JP2006262186A - 画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが想定した出力結果を得ることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】原稿から読取った画像データを媒体に印刷する印刷部１０５または前記画像データをネットワークによって接続されているサーバに送信する送信部１０４を備える画像形成装置１００において、読取部１０２は、原稿に基づいて画像情報を読取り、読取った画像情報に基づいて画像情報に関する情報である画像関連情報を取得し、プレビュー画面生成部１０３は、読取部１０２によって読取られた画像情報および読取部１０２によって取得された画像関連情報に基づいて画像情報を視覚的に表したプレビュー画像情報と画像関連情報とを表したプレビュー画面情報を生成し、表示部１０１１は、生成手段によって生成されたプレビュー画面情報を表示画面に表示する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムに関するものであり、特にプレビュー機能に関するものである。

従来、画像形成装置によってスキャニングして電子化した画像データを、ネットワークを介して送信すること、印刷機能を利用して画像データを紙媒体に印刷することおよび主記憶装置もしくは副記憶装置に蓄積することなどは、画像形成装置が行う処理として一般的に知られている。しかし、読み込まれた画像データが電子データとして送信または蓄積されているものであっても紙媒体に印刷されたものであっても、最終的にユーザが意図するレイアウトなどで印刷されなければユーザの満足は得られない。よって、印刷結果について何ら確認せずに設定された印刷条件に従って印刷を行えば、ユーザが意図しない印刷物が印刷されることもあり、用紙の無駄が生じてしまうという問題があった。

このような問題を解決するものとして、ユーザが操作する画像描画可能なインターフェースにおいて、読み取りした画像データもしくは記憶媒体に蓄積されている画像データをプレビューする機能を持つ画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。かかる技術では、複数原稿や両面コピーモードの出力レイアウトを出力前にプレビュー画面に表示することによって確認できるものである。

特開２００３−２４４３７２号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された技術では、画像データが実際に印刷される場合の出力レイアウトを確認することはできるが、かかる技術では、色や階調などの画像データに付随している情報を確認することができず、色や階調などを含めた高品質の印刷処理を行う上でユーザが意図した出力結果と異なる印刷物が印刷されてしまうという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザが意図した出力結果を得ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、原稿から読取った画像データを媒体に印刷する印刷手段または前記画像データをネットワークによって接続されているサーバに送信する送信手段を備える画像形成装置において、原稿に基づいて画像情報を読取るとともに、読取った前記画像情報に基づいて前記画像情報に関する情報である画像関連情報を取得する読取手段と、前記読取手段によって読取られた前記画像情報および前記読取手段によって取得された前記画像関連情報に基づいて前記画像情報を視覚的に表したプレビュー画像情報と前記画像関連情報とからなるプレビュー画面情報を生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された前記プレビュー画面情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記読取手段によって読取られた前記画像情報と前記読取手段によって取得された前記画像関連情報とを対応付けて記憶する記憶手段、をさらに備え、前記読取手段は、さらに前記画像情報と前記画像関連情報とを前記記憶手段に格納し、前記表示手段は、さらに前記生成手段によって前記記憶手段によって記憶されている前記画像情報と前記画像関連情報とに基づいて生成された前記プレビュー画面情報を表示すること、を特徴とする。

また、請求項３にかかる発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記表示手段は、さらに前記画像関連情報として、前記画像情報の色・階調情報を表示すること、を特徴とする。

また、請求項４にかかる発明は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像形成装置において、前記表示手段は、さらに前記画像関連情報として、前記画像情報のデータ量情報を表示すること、を特徴とする。

また、請求項５にかかる発明は、請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像形成装置において、前記表示手段は、さらに前記記憶手段によって前記画像情報と前記画像関連情報からなる文書情報が複数格納されている場合に、前記文書情報の切替えを指示することによって指示された前記文書情報に対応する前記プレビュー画面情報を表示すること、を特徴とする。

また、請求項６にかかる発明は、請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像形成装置において、前記表示手段は、さらに前記記憶手段によって前記画像情報が複数のページの画像情報として格納されている場合に、前記ページの切替えを指示することによって指示された前記ページに対応する前記画像情報を表示すること、を特徴とする。

また、請求項７にかかる発明は、請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像形成装置において、前記表示手段は、さらに前記画像情報を表示する際に前記画像情報の表示の中断を指示された場合に、前記画像情報の中断の指示を示す擬似画像情報を表示すること、を特徴とする。

また、請求項８にかかる発明は、原稿から読取った画像データを媒体に印刷する印刷ステップまたは前記画像データをネットワークによって接続されているサーバに送信する送信ステップを有する画像形成方法において、原稿に基づいて画像情報を読取るとともに、読取った前記画像情報に基づいて前記画像情報に関する情報である画像関連情報を取得する読取ステップと、前記読取ステップによって読取られた前記画像情報および前記読取ステップによって取得された前記画像関連情報に基づいて前記画像情報を視覚的に表したプレビュー画像情報と前記画像関連情報とからなるプレビュー画面情報を生成する生成ステップと、前記生成ステップによって生成された前記プレビュー画面情報を表示する表示ステップと、を有することを特徴とする。

また、請求項９にかかる発明は、請求項８に記載された画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。

請求項１にかかる発明によれば、読取手段によって、原稿に基づいて画像情報を読取るとともに、読取った画像情報に基づいて画像情報に関する情報である画像関連情報を取得し、生成手段によって、読取手段によって読取られた画像情報および読取手段によって取得された画像関連情報に基づいて画像情報を視覚的に表したプレビュー画像情報と画像関連情報とからなるプレビュー画面情報を生成し、表示手段によって、生成手段によって生成されたプレビュー画面情報を表示することにより、読み取りを行った結果の画像データとともに画像関連データを操作パネル上で確認することができるため、ユーザの意図する印刷物を印刷することができるという効果を奏する。また、ユーザの意図する画像データをネットワーク上の他のサーバに送信することができるという効果を奏する。

また、請求項２にかかる発明によれば、記憶手段によって、読取手段によって読取られた画像情報と読取手段によって取得された画像関連情報とを対応付けて記憶し、読取手段は、さらに画像情報と画像関連情報とを記憶手段に格納し、表示手段は、さらに生成手段によって記憶手段によって記憶されている画像情報と画像関連情報とに基づいて生成されたプレビュー画面情報を表示することにより、記憶手段に格納されている画像データについても画像データとともに画像関連データを操作パネル上で確認することができるため、ユーザの意図する印刷物を印刷することができるという効果を奏する。また、ユーザの意図する画像データをネットワーク上の他のサーバに送信することができるという効果を奏する。

また、請求項３にかかる発明によれば、表示手段は、さらに画像関連情報として、画像情報の色・階調情報を表示することにより、画像データの色・階調情報を文字情報として操作パネル上に表示するため、カラーの表示デバイスではなくても、画像データの色・階調情報をユーザが確認することができるという効果を奏する。また、カラーの表示デバイスであっても、色や階調情報をプレビュー画像だけではなく文字情報として捉えることができるため、一見白黒データの画像であっても、白黒だけの原稿をフルカラーで読み取り条件を設定して読み取りを行ったか否かが分かるため、無駄なデータ肥大を防ぐことができるという効果を奏する。また、色・階調情報を文字情報で表示するため、ユーザが色盲であっても色・階調情報を認識することができるという効果を奏する。

また、請求項４にかかる発明によれば、表示手段は、さらに画像関連情報として、画像情報のデータ量情報を表示することにより、画像データのデータ量を把握することができるため、ネットワークによる送信においてのネットワークの負荷や送信先サーバの記憶資源の占有量を確認することができるという効果を奏する。

また、請求項５にかかる発明によれば、表示手段は、さらに記憶手段によって画像情報と画像関連情報からなる文書情報が複数格納されている場合に、文書情報の切替えを指示することによって指示された文書情報に対応するプレビュー画面情報を表示することにより、複数の文書情報から選択された文書の画像データをプレビュー画面で表示することができるため、ユーザの意図する文書を誤りなく選択できるという効果を奏する。

また、請求項６にかかる発明によれば、表示手段は、さらに記憶手段によって画像情報が複数のページの画像情報として格納されている場合に、ページの切替えを指示することによって指示されたページに対応する画像情報を表示することにより、複数のページからなる文書情報から選択されたページの画像データをプレビュー画面で表示することができるため、ユーザの意図する文書を誤りなく選択できるという効果を奏する。

また、請求項７にかかる発明によれば、表示手段は、さらに画像情報を表示する際に画像情報の表示の中断を指示された場合に、画像情報の中断の指示を示す擬似画像情報を表示することにより、プレビュー表示処理中にユーザが表示をキャンセルした場合、擬似的な画像表示によりキャンセルされていることを明示し、再度希望する画像を表示する機能を提供しているため、表示処理の完了を待たずしてキャンセルしても、プレビューの操作は続行させることができるという効果を奏する。

また、請求項８にかかる発明によれば、読取ステップによって、原稿に基づいて画像情報を読取るとともに、読取った画像情報に基づいて画像情報に関する情報である画像関連情報を取得し、生成ステップによって、読取ステップによって読取られた画像情報および読取ステップによって取得された画像関連情報に基づいて画像情報を視覚的に表したプレビュー画像情報と画像関連情報とからなるプレビュー画面情報を生成し、表示ステップによって、生成ステップによって生成されたプレビュー画面情報を表示することにより、読み取りを行った結果の画像データとともに画像関連データを操作パネル上で確認することができるため、ユーザの意図する印刷物を印刷することができるという効果を奏する。また、ユーザの意図する画像データをネットワーク上の他のサーバに送信することができるという効果を奏する。

また、請求項９にかかる発明によれば、請求項８に記載された画像形成方法をコンピュータに実行させることにより、読み取りを行った結果の画像データとともに画像関連データを操作パネル上で確認することができるため、ユーザの意図する印刷物を印刷することができるという効果を奏する。また、ユーザの意図する画像データをネットワーク上の他のサーバに送信することができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。

本実施の形態について、添付図面を参照して説明する。本実施の形態にかかるスキャナ機能、複写機能などを備えた複合機は、画像データの印刷やサーバへの送信を行う前に、画像データおよび画像データに関連する情報（以下、画像関連データという）を操作パネルに表示するものである。

まず、本発明が適用される複合機の構成例について説明する。図１は、本実施の形態にかかる複合機の構成を示すブロック図である。本実施の形態にかかる複合機１００は、本発明における画像形成装置を構成し、操作パネル１０１と、読取部１０２と、プレビュー画面生成部１０３と、送信部１０４と、印刷部１０５とから構成されている。画像形成装置１００は、ネットワーク３００を介してサーバ２００に接続されている。

読取部１０２は、原稿から光学的に画像データを読込むものであり、また読込んだ画像データについての画像関連データを取得するものである。読込んだ画像データおよび取得した画像関連データは、後述する文書データベース１０００に文書単位で格納する。ここで、文書とは画像データ群の管理単位をいう。

操作パネル１０１は、さらに表示部１０１１と入力部１０１２とから構成されている。表示部１０１１は、後述する読取部１０２での読み取りが可能である旨を示す基本画面を表示するものである。また、後述するプレビュー画面生成部１０３によって生成されたプレビュー画面を表示するものである。

また、入力部１０１２は、基本画面において“プレビュー”または“検索”などの入力を受付けるものである。ここで、プレビューとは、読取部１０２において読み取られた画像データを印刷またはサーバ２００へ送信する前に、画像データを印刷条件に従って編集加工したプレビュー画像と画像関連データからなるプレビュー画面を表示させるモードをいう。また、検索とは、文書データベース１０００に格納されている文書を検索した後に、文書ごとのプレビュー画像と画像関連データからなるプレビュー画面を表示させるモードをいう。ここで、プレビュー画像とは、画像データを設定された印刷条件に基づいて編集加工した画像をいう。

また、入力部１０１２はプレビュー画面において“ページ切替”や“文書切替”などの入力を受付けるものである。ここで、ページ切替とは、１つの文書が複数のページからなる場合にプレビュー画像として表示するページの切替えを指示するものである。文書切替とは、検索モードにおいて文書データベース１０００に複数の文書情報が格納されている場合にプレビュー画像として表示対象とする文書情報の切替えを指示するものである。

プレビュー画面生成部１０３は、読取部１０２によって読み取られた画像データおよび読取部１０２において画像データから取得された画像関連データに基づいてプレビュー画面データを生成するものである。また、入力部１０１２において“検索”が入力された場合に、後述する文書データベース１０００に格納され、かつ選択された文書に対応する画像データおよび画像関連データに基づいてプレビュー画面データを生成するものである。プレビュー画面生成部１０３は、本発明にかかる生成手段を構成する。

送信部１０４は、プレビュー画面において“送信開始”の入力を受付けた場合に、プレビューされている文書の画像データをサーバ２００に送信するものである。印刷部１０５は、プレビュー画面において“印刷開始”の入力を受付けた場合に、プレビューされている文書の画像データを印刷するものである。

文書データベース１０００は、読取部１０２によって読み取られた画像データおよび画像データから取得された画像関連データを記憶する。図２は、文書データベースのデータ構成の一例を示す説明図である。文書データベース１０００は、本発明にかかる記憶手段を構成し、画像関連データと、画像データとを対応付けて記憶している。ここで、画像関連データとは、読込まれた画像データから取得できる情報および原稿を読み取る際に読取部１０２において設定されていた読み取り条件情報などをいう。画像関連データは、例えば文書名（画像データの名称）、ファイルサイズ（画像データのデータ量）、ページ数（画像データのページ数）、サイズ（原稿の用紙サイズ）、カラーモード（原稿の色・色調）などである。文書データベース１０００には、かかる画像関連データが格納され、それらの情報に対応付けて画像データが格納されている。

次に、以上のように構成されている複合機１００によるプレビュー画面表示処理について説明する。図３−１、図３−２は、読取部、プレビュー画面生成部、表示部、送信部が行うプレビュー画面表示処理手順を示すフローチャートである。

まず、表示部１０１１は基本画面を表示する（ステップＳ３０１）。図７は、操作パネルに表示される基本画面の一例を示す説明図である。図７に示す基本画面は、一例としてのスキャナ配信機能の画面であり、原稿を読み取る場合の読み取り条件を設定する。ここでは、“読み取り条件”において読み取りたい原稿の種類を設定することにより、原稿を読み取った結果として得られる電子画像データの特徴が変化することになる。

画像データを特徴付ける色・階調は、指定する原稿の種類によって“白黒２値”、“グレースケール（白黒多階調）”、“フルカラー（ＲＧＢ多階調）”が選択される。すなわち、後述するように読み取り条件を設定した後に“プレビュー”を指定することによって、ユーザによって設定された読み取り条件で読み取られ、読み取られた画像データがプレビューされることとなる。

入力部１０１２は、“プレビュー”ボタンが押下されたか否かを判断する（ステップＳ３０２）。図８は、操作パネルに表示される基本画面においてプレビューが押下された場合の一例を示す説明図である。かかる画面では、画像データを送信するための宛先を指定することができる。“プレビュー”ボタンが押下されたと判断した場合には（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、読取部１０２は原稿がセットされたか否かを判断する（ステップＳ３０３）。原稿がセットされていないと判断した場合には（ステップＳ３０３：Ｎｏ）、ステップＳ３０３に戻る。

原稿がセットされたと判断した場合には（ステップＳ３０３：Ｙｅｓ）、読取部１０２は設定されている読み取り条件で原稿を光学的に読み取る（ステップＳ３０４）。なお、読み取り条件は、上述したように入力しても予め設定されている規定値を使用してもよい。読取部１０２は、原稿から読み取った画像データと画像関連データを文書データベース１０００に格納する（ステップＳ３０５）。なお、特別の指定があった場合のみ画像データと画像関連データを文書データベース１０００に格納することとしてもよい。

プレビュー画面生成部１０３は、画像データと画像関連データとからプレビュー画面データを生成する（ステップＳ３０６）。表示部１０１１は、“プレビュー表示中”のメッセージを表示する（ステップＳ３０７）。図９は、操作パネルに表示されるプレビュー表示中画面の一例を示す説明図である。入力部１０１２は、“中止”ボタンが押下されたか否かを判断する（ステップＳ３０８）。“中止”ボタンが押下されていないと判断した場合には（ステップＳ３０８：Ｎｏ）、すなわちプレビュー画面の表示が完了するまでに“中止”ボタンが押下されなかった場合には、プレビュー画面を表示する（ステップＳ３０９）。

図１０は、操作パネルに表示されるプレビュー画面の一例を示す説明図である。プレビュー画面では、読み取られた画像データおよび画像関連データが表示される。ここでは、文書名や原稿サイズなどとともに、ファイルサイズやカラーモードが表示されている。このファイルサイズが読み取られた画像データの総データ量であり、カラーモードが色・階調を示している。

“中止”ボタンが押下されたと判断した場合には（ステップＳ３０８：Ｙｅｓ）、表示部１０１１は前回のプレビュー画面またはグレー画像を表示する（ステップＳ３１０）。図１１は、操作パネルに表示される画像データをグレー画像として表示したプレビュー画面の一例を示す説明図である。

次に、ページ切替処理１を実行する（ステップＳ３１１）。詳細は図４を用いて後述する。ステップＳ３０２において、プレビューボタンが押下されていないと判断した場合には（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、入力部１０１２は検索ボタンが押下されたか否かを判断する（ステップＳ３１２）。検索ボタンが押下されたと判断した場合には（ステップＳ３１２：Ｙｅｓ）、検索処理を実行する（ステップＳ３１３）。詳細は図５−１、図５−２を用いて後述する。検索ボタンが押下されていないと判断した場合には（ステップＳ３１２：Ｎｏ）、ステップＳ３０２に戻る。

入力部１０１２は、“送信開始”が押下されたか否かを判断する（ステップＳ３１４）。“送信開始”が押下されたと判断した場合には（ステップＳ３１４：Ｙｅｓ）、送信部１０４は画像データをサーバ３００に送信する（ステップＳ３１５）。“送信開始”が押下されていないと判断した場合には（ステップＳ３１４：Ｎｏ）、すなわち“送信中止”が押下された場合には、入力部１０１２は“印刷開始”が押下されたか否かを判断する（ステップＳ３１６）。

“印刷開始”が押下されたと判断した場合には（ステップＳ３１６：Ｙｅｓ）、印刷部１０５は対象文書の画像データを印刷する（ステップＳ３１７）。“印刷開始”が押下されていないと判断した場合には（ステップＳ３１６：Ｎｏ）、すなわち“印刷中止”が押下されたと判断した場合には、処理を終了する。

次に、複合機１００によるページ切替処理について説明する。図４は、入力部、表示部、プレビュー画面生成部、送信部が行うページ切替手順を示すフローチャートである。

まず、入力部１０１２は、“ページ切替”が入力されたか否かを判断する（ステップＳ４０１）。“ページ切替”が入力されたと判断した場合には（ステップＳ４０１：Ｙｅｓ）、ページ数の入力を受付ける（ステップＳ４０２）。図１２は、操作パネルに表示されるページ切替画面の一例を示す説明図である。プレビュー画面生成部１０３は、文書データベース１０００から入力されたページ数の画像データを取得する（ステップＳ４０３）。

プレビュー画面生成部１０３は、取得した画像データからプレビュー画面を生成する（ステップＳ４０４）。表示部１０１１は、“プレビュー表示中”のメッセージを表示する（ステップＳ４０５）。図１３は、操作パネルに表示されるプレビュー表示中画面の一例を示す説明図である。入力部１０１２は、“中止”ボタンが押下されたか否かを判断する（ステップＳ４０６）。“中止”ボタンが押下されていないと判断した場合には（ステップＳ４０６：Ｎｏ）、すなわちプレビュー画面の表示が完了するまでに“中止”ボタンが押下されなかった場合には、プレビュー画面を表示し（ステップＳ４０７）、ステップＳ４０１に戻る。図１４は、操作パネルに表示されるプレビュー画面の一例を示す説明図である。

“中止”ボタンが押下されたと判断した場合には（ステップＳ４０６：Ｙｅｓ）、表示部１０１１は前回のプレビュー画面またはグレー画像を表示し（ステップＳ４０８）、ステップＳ４０１に戻る。

ステップＳ４０１において、“ページ切替”が入力されないと判断した場合には（ステップＳ４０１：Ｎｏ）、“送信開始”ボタンが押下されたか否かを判断する（ステップＳ４０９）。“送信開始”ボタンが押下されたと判断した場合には（ステップＳ４０９：Ｙｅｓ）、送信部１０４は設定された宛先に画像データを送信する（ステップＳ４１０）。

“送信開始”ボタンが押下されていないと判断した場合には（ステップＳ４０９：Ｎｏ）、入力部１０１２は“送信中止”ボタンが押下されたか否かを判断する（ステップＳ４１１）。“送信中止”ボタンが押下されたと判断した場合には（ステップＳ４１１：Ｙｅｓ）、処理を行わず終了する。“送信中止”ボタンが押下されていないと判断した場合には（ステップＳ４１１：Ｎｏ）、ステップＳ４０１に戻る。なお、図４では画像データの送信処理について説明したが、画像データの送信処理に換えて、印刷部１０５による画像データの印刷処理においても同様の処理となる。

次に、複合機１００による文書検索処理について説明する。図５−１、図５−２は、入力部、表示部、プレビュー画面生成部、送信部が行う文書検索処理手順を示すフローチャートである。

まず、プレビュー画面生成部１０３は、文書データベース１０００に蓄積している総ての文書の情報を取得する（ステップＳ５０１）。ここで、文書の情報とは、例えば文書名や先頭ページの画像データなどの個々の文書を認識することができる情報をいう。プレビュー画面生成部１０３は、取得した文書の情報から対象とする文書を指定するための文書指定画面を生成する（ステップＳ５０２）。表示部１０１１は、生成された文書指定画面を表示する（ステップＳ５０３）。図１５は、操作パネルに表示される蓄積文書指定画面の一例を示す説明図である。これは、文書データベース１０００に蓄積された文書を閲覧・管理する画面である。ここでは、蓄積されている文書を１つもしくは複数選ぶことができる。

入力部１０１２は、文書の指定を受付けたか否かを判断する（ステップＳ５０４）。文書の指定を受付けていないと判断した場合には（ステップＳ５０４：Ｎｏ）、ステップＳ５０４に戻る。文書の指定を受付けたと判断した場合には（ステップＳ５０４：Ｙｅｓ）、プレビュー画面生成部１０３は文書データベース１０００から指定された文書の画像データおよび画像関連データを取得する（ステップＳ５０５）。

プレビュー画面生成部１０３は、取得された画像データおよび画像関連データからプレビュー画面を生成する（ステップＳ５０６）。表示部１０１１は、生成されたプレビュー画面を表示する（ステップＳ５０７）。図１６は、操作パネルに表示されるプレビュー画面の一例を示す説明図である。入力部１０１２は、“ＯＫ”が押下されたか否かを判断する（ステップＳ５０８）。“ＯＫ”が押下されたと判断した場合には（ステップＳ５０８：Ｙｅｓ）、処理を抜ける。“ＯＫ”が押下されていないと判断した場合には（ステップＳ５０８：Ｎｏ）、入力部１０１２は“文書切替”ボタンが押下されたか否かを判断する（ステップＳ５０９）。

“文書切替”ボタンが押下されたと判断した場合には（ステップＳ５０９：Ｙｅｓ）、入力部１０１２は文書番号の入力を受付ける（ステップＳ５１０）。図１７は、操作パネルに表示される文書切替画面の一例を示す説明図である。プレビュー画面生成部１０３は、文書データベース１０００から入力された文書の画像データおよび画像関連データを取得する（ステップＳ５１１）。プレビュー画面生成部１０３は、取得した画像データおよび画像関連データからプレビュー画面データを生成する（ステップＳ５１２）。

表示部１０１１は、“プレビュー表示中”のメッセージを表示する（ステップＳ５１３）。図１８は、操作パネルに表示されるプレビュー表示中画面の一例を示す説明図である。入力部１０１２は、“中止”ボタンが押下されたか否かを判断する（ステップＳ５１４）。“中止”ボタンが押下されていないと判断した場合には（ステップＳ５１４：Ｎｏ）、すなわちプレビュー画面の表示が完了するまでに“中止”ボタンが押下されなかった場合には、プレビュー画面を表示し（ステップＳ５１５）、ステップＳ５０８に戻る。図１９は、操作パネルに表示されるプレビュー画面の一例を示す説明図である。

“中止”ボタンが押下されたと判断した場合には（ステップＳ５１４：Ｙｅｓ）、表示部１０１１は前回のプレビュー画面またはグレー画像を表示し（ステップＳ５１６）、ステップＳ５０８に戻る。ステップＳ５０９において、“文書切替”ボタンが押下されないと判断した場合には（ステップＳ５０９：Ｎｏ）、ページ切替処理２を実行する（ステップＳ５１７）。詳細は図６を参照して後述する。

次に、複合機１００によるページ切替処理について説明する。図６は、入力部、表示部、プレビュー画面生成部、送信部が行うページ切替手順を示すフローチャートである。図２０は、操作パネルに表示されるプレビュー画面の一例を示す説明図である。

まず、入力部１０１２は、“ページ切替”が入力されたか否かを判断する（ステップＳ６０１）。“ページ切替”が入力されたと判断した場合には（ステップＳ６０１：Ｙｅｓ）、ページ数の入力を受付ける（ステップＳ６０２）。図２１は、操作パネルに表示されるページ切替画面の一例を示す説明図である。プレビュー画面生成部１０３は、文書データベース１０００から入力されたページ数の画像データを取得する（ステップＳ６０３）。

プレビュー画面生成部１０３は、取得した画像データからプレビュー画面を生成する（ステップＳ６０４）。表示部１０１１は、“プレビュー表示中”のメッセージを表示する（ステップＳ６０５）。図２２は、操作パネルに表示されるプレビュー表示中画面の一例を示す説明図である。入力部１０１２は、“中止”ボタンが押下されたか否かを判断する（ステップＳ６０６）。“中止”ボタンが押下されていないと判断した場合には（ステップＳ６０６：Ｎｏ）、すなわちプレビュー画像の表示が完了するまでに“中止”ボタンが押下されなかった場合には、プレビュー画像を表示し（ステップＳ６０７）、ステップ６０１に戻る。図２３は、操作パネルに表示されるプレビュー画面の一例を示す説明図である。

“中止”ボタンが押下されたと判断した場合には（ステップＳ６０６：Ｙｅｓ）、表示部１０１１は前回のプレビュー画面またはグレー画像を表示し、（ステップＳ６０８）ステップＳ６０１に戻る。ステップＳ６０１において、“ページ切替”が入力されていないと判断した場合には（ステップＳ６０１：Ｎｏ）、処理を抜ける。

従来、複合機において読み込んだ画像データを印刷する場合には特に問題とはならないが、読み込んだ画像データをネットワークで送信する場合には画像データのデータ量も考慮するべきであり、画像データのデータ量の情報が必要である。また、カラーでの読み取りが可能な複合機において、画像データの色・階調もプレビュー画面で表現することが可能である。しかし、かかる場合には表示する操作パネルが画像データに対応する色情報が表現できるものでなければならないが、カラーの画像データを表示できるディスプレイはコストがかかるという問題があった。

しかし、このように、本実施の形態では、画像データと画像関連データをプレビュー画面に表示することができるため、画像データの送信や蓄積を行うユーザは表示される画像データのデータ量から送信相手に負荷をかけないか、記憶媒体の資源を取り過ぎないかを判断できる。また、画像データの色・階調の情報は、プレビュー画面を表示している表示デバイスが、コスト面でカラーのディスプレイではなく白黒の階調表現のディスプレイである場合であっても、本実施の形態では、プレビュー画面において文字によって色・階調の情報を表示することができるため、色・階調を判断することができる。

また、カラーのディスプレイであっても、表示画像だけの判断ではなく文字情報として捉えることも可能であり、一見白黒データの画像でもユーザが白黒だけの原稿をフルカラーで読み取り条件を設定して読み取りを行った場合、表示される文字情報によって画像データがフルカラーにて読み取られたか否かが分かり、無駄なデータ肥大を防ぐことが可能である。また、色・階調の文字情報によりユーザが色盲の場合でも画像データの色・階調を判断することができる。

図２４は、かかる複合機１００のハードウェア構成を示すブロック図である。本図に示すように、この複合機１００は、コントローラ１０とエンジン部（Engine）６０とをＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスで接続した構成となる。コントローラ１０は、複合機１００全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。

コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２ａと、ＲＡＭ(Random Access Memory)１２ｂと、をさらに有する。

ＣＰＵ１１は、複合機１００の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２およびＳＢ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。

ＮＢ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、ＳＢ１４、ＡＧＰ１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。

ＳＢ１４は、ＮＢ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。

ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰ１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８およびＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Fax Control Unit）３０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）４０、ＩＥＥＥ１３９４（the Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）インターフェース５０が接続される。

ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。

ＡＧＰ１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。

なお、本実施形態の画像形成装置で実行される画像形成プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。

本実施形態の画像形成装置で実行される画像形成プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、本実施形態の画像形成装置で実行される画像形成プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、本実施形態の画像形成装置で実行される画像形成プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。

本実施の形態の画像形成装置で実行される画像形成プログラムは、上述した各部（表示部、入力部、読取部、プレビュー画面生成部、送信部、印刷部など）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭ等から画像形成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、表示部、入力部、読取部、プレビュー画面生成部、送信部、印刷部などが主記憶装置上に生成されるようになっている。

本実施の形態にかかる複合機の構成を示すブロック図である。 文書データベースのデータ構成の一例を示す説明図である。 読取部、プレビュー画面生成部、表示部、送信部が行うプレビュー画面表示処理手順を示すフローチャートである。 読取部、プレビュー画面生成部、表示部、送信部が行うプレビュー画面表示処理手順を示すフローチャートである。 入力部、表示部、プレビュー画面生成部、送信部が行うページ切替手順を示すフローチャートである。 入力部、表示部、プレビュー画面生成部、送信部が行う文書検索処理手順を示すフローチャートである。 入力部、表示部、プレビュー画面生成部、送信部が行う文書検索処理手順を示すフローチャートである。 入力部、表示部、プレビュー画面生成部、送信部が行うページ切替手順を示すフローチャートである。 操作パネルに表示される基本画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示される基本画面においてプレビューが押下された場合の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示されるプレビュー表示中画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示されるプレビュー画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示される画像データをグレー画像として表示したプレビュー画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示されるページ切替画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示されるプレビュー表示中画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示されるプレビュー画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示される蓄積文書指定画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示されるプレビュー画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示される文書切替画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示されるプレビュー表示中画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示されるプレビュー画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示されるプレビュー画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示されるページ切替画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示されるプレビュー表示中画面の一例を示す説明図である。 操作パネルに表示されるプレビュー画面の一例を示す説明図である。 かかる複合機１００のハードウェア構成を示すブロック図である。

符号の説明

１００ 複合機
１０１ 操作パネル
１０１１ 表示部
１０１２ 入力部
１０２ 読取部
１０３ プレビュー画面生成部
１０４ 送信部
１０５ 印刷部
１０００ 文書データベース
２００ サーバ
３００ ネットワーク
１ 原稿
２ 印刷物

Claims (9)

1. 原稿から読取った画像データを媒体に印刷する印刷手段または前記画像データをネットワークによって接続されているサーバに送信する送信手段を備える画像形成装置において、
   原稿に基づいて画像情報を読取るとともに、読取った前記画像情報に基づいて前記画像情報に関する情報である画像関連情報を取得する読取手段と、
   前記読取手段によって読取られた前記画像情報および前記読取手段によって取得された前記画像関連情報に基づいて前記画像情報を視覚的に表したプレビュー画像情報と前記画像関連情報とからなるプレビュー画面情報を生成する生成手段と、
   前記生成手段によって生成された前記プレビュー画面情報を表示する表示手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記読取手段によって読取られた前記画像情報と前記読取手段によって取得された前記画像関連情報とを対応付けて記憶する記憶手段、をさらに備え、
   前記読取手段は、さらに前記画像情報と前記画像関連情報とを前記記憶手段に格納し、
   前記表示手段は、さらに前記生成手段によって前記記憶手段によって記憶されている前記画像情報と前記画像関連情報とに基づいて生成された前記プレビュー画面情報を表示すること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記表示手段は、さらに前記画像関連情報として、前記画像情報の色・階調情報を表示すること、を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示手段は、さらに前記画像関連情報として、前記画像情報のデータ量情報を表示すること、を特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像形成装置。
5. 前記表示手段は、さらに前記記憶手段によって前記画像情報と前記画像関連情報からなる文書情報が複数格納されている場合に、前記文書情報の切替えを指示することによって指示された前記文書情報に対応する前記プレビュー画面情報を表示すること、を特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像形成装置。
6. 前記表示手段は、さらに前記記憶手段によって前記画像情報が複数のページの画像情報として格納されている場合に、前記ページの切替えを指示することによって指示された前記ページに対応する前記画像情報を表示すること、を特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像形成装置。
7. 前記表示手段は、さらに前記画像情報を表示する際に前記画像情報の表示の中断を指示された場合に、前記画像情報の中断の指示を示す擬似画像情報を表示すること、を特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像形成装置。
8. 原稿から読取った画像データを媒体に印刷する印刷ステップまたは前記画像データをネットワークによって接続されているサーバに送信する送信ステップを有する画像形成方法において、
   原稿に基づいて画像情報を読取るとともに、読取った前記画像情報に基づいて前記画像情報に関する情報である画像関連情報を取得する読取ステップと、
   前記読取ステップによって読取られた前記画像情報および前記読取ステップによって取得された前記画像関連情報に基づいて前記画像情報を視覚的に表したプレビュー画像情報と前記画像関連情報とからなるプレビュー画面情報を生成する生成ステップと、
   前記生成ステップによって生成された前記プレビュー画面情報を表示する表示ステップと、
   を有することを特徴とする画像形成方法。
9. 請求項８に記載された画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。

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