JP2006251217A - デジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】画像表示パネルをカメラ本体の背面全体に配置することができ、かつカメラのコンパクト化が図れ、さらに撮影時に画像表示パネルに指を触れることなくカメラを十分に把持可能にする。
【解決手段】このデジタルカメラ１０は、前面に撮影レンズ１３が配設され、背面に画像表示パネルが配設されたカメラ本体１１と、カメラ本体１３の底面の幅方向に形成された凹状のグリップ収納部１６と、グリップ収納部１６に収納される複数のリンク部材１９、２０、２１によって構成されるグリップ部１２であって、リンク部材１９の一端がグリップ収納部１６の端部に回動自在に支持されたグリップ部１２と、を備え、グリップ部１２は、複数のリンク部材が直線状されてグリップ収納部１６に収納されるとともに、複数のリンク部材が折り曲げられてグリップとして使用される。
【選択図】 図４

Description

本発明はデジタルカメラに係り、裏面に液晶等の薄型モニタを搭載したデジタルカメラに関する。

デジタルカメラにおいては、カメラの裏面に液晶等の画像表示装置（モニタ）の画像表示パネルが設けられ、その画像表示パネルに、撮影前の動画（スルー画像）や撮影した後の再生画像を表示することができるものがある。

ところで、近時、デジタルカメラの小型化が急速に進んでおり、一方、画像表示パネルについては、迫力のある見易い画像を映し出すため、より大きな画面サイズが望まれている。しかしながら、カメラ本体のサイズに対して画像表示パネルの占める割合が大きくなると、撮影時にカメラを握る部分（グリップ部）が少なくなり、撮影者がカメラ本体を保持することが難しくなり、また、カメラを把持する手が画像表示パネルの画面に触れて、画面を汚したり、損傷したりする。

そこで、このような問題を解決するべく、グリップ部を外付けとし、グリップアダプタをカメラに取付け、アダプタグリップのグリップ本体に対して回動自在に支持させた握り部を、カメラの下方に位置させ、該握り部を握って撮影をし、その位置から握り部を９０度程度回動させることによって握り部をスタンドとして使用し、握り部を１８０度程度回動させることによって、握り部をカメラ本体の端面に添うように位置させることによってカメラのコンパクト化を図ることができるデジタルカメラが提供されている（例えば、特許文献１）。
特開２００４−１７０６７３号公報

ところで、上記特許文献１のデジタルカメラは、グリップアダプタをカメラ本体に別付けするため、該グリップアダプタを取り外している状態で、グリップアダプタを紛失する虞があり、グリップアダプタをカメラ本体に常時取付けた状態にしておくと、カメラが嵩張ってしまうという問題がある。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、画像表示パネルをカメラ本体の背面全体に配置することができ、かつカメラのコンパクト化が図れ、さらには、撮影時に画像表示パネルに指を触れることなくカメラを十分に把持することができるデジタルカメラを提供することを目的とする。

前記目的を達成するために請求項１に係るデジタルカメラは、前面に撮影レンズが配設され、背面に画像表示パネルが配設されたカメラ本体と、前記カメラ本体の底面の幅方向に形成された凹状のグリップ収納部と、前記グリップ収納部に収納される複数のリンク部材によって構成されるグリップ手段であって、前記リンク部材の一端が前記グリップ収納部の端部に回動自在に支持されたグリップ手段と、を備え、前記グリップ手段は、前記複数のリンク部材が直線状されて前記グリップ収納部に収納されるとともに、前記複数のリンク部材が折り曲げられてグリップとして使用されることを特徴としている。

前記グリップ手段は、グリップ未使用時にはカメラ本体のグリップ収納部に収納できるので、画像表示パネルをカメラ本体の背面全体に配置することができ、かつカメラのコンパクト化が図れ、一方、撮影時には各リンク部材を折り曲げてグリップとして使用でき、これにより画像表示パネルに指を触れることなくカメラを十分に把持することができる。

請求項２に示すように請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記グリップ収納部は、前記カメラ本体の前面下端に幅方向に延び、前面側と下面側に開口していることを特徴としている。

請求項３に示すように請求項１又は２に記載のデジタルカメラにおいて、前記グリップ手段の少なくとも１つのリンク部材を、２つのリンク部材部分に分割するとともに、それらのリンク部材部分を互いに軸継ぎ手によって結合したことを特徴としている。前記軸継ぎ手によって１つのリンク部材を９０度回転させることで、グリップ手段をカメラ底面と面一にすることができ、これにより三脚と同様な機能を持たせることができる。

請求項４に示すように請求項１乃至３のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、前記グリップ手段の自由端を構成するリンク部材の先端に、係止手段の一方を配設し、前記カメラ本体の端面に、前記係止手段の他方の係止部を１乃至複数段形成したことを特徴としている。

請求項５に示すように請求項１乃至４のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、前記グリップ手段が前記グリップ収納部に収納されたか否かを検出する検出手段を含み、該検出手段の検出出力に基づいて撮影モードと再生モードとを切り換えるモード切換手段を更に備えたことを特徴としている。これにより、前記グリップ手段の収納又は引き出しの操作に連動してカメラの動作モードを自動的に切り換えることができる。

発明によれば、複数のリンク部材からなるグリップ手段をカメラ本体の底面の幅方向に形成されたグリップ収納部に収納可能にするとともに、撮影時にグリップ手段を引き出さして各リンク部材を適宜折り曲げてグリッップとして使用できるようにしたため、画像表示パネルをカメラ本体の背面全体に配置することができ、かつカメラのコンパクト化が図れ、さらに撮影時に画像表示パネルに指を触れることなくカメラを十分に把持することができる。

以下添付図面に従って本発明に係るデジタルカメラの好ましい実施の形態について詳説する。

図１は本発明に係るデジタルカメラの一実施形態で、グリップ部をカメラ本体に収納した状態を示した斜視図、図２は図１のデジタルカメラの背面側を示した斜視図斜視図である。

このデジタルカメラ１０は、薄い箱型を成したカメラ本体１１とグリップ部１２とによって構成されている。カメラ本体１１は、前面１１ａに撮影レンズ１３を備え、上面１１ｂにおける一端部に撮影ボタン１４を備え、背面１１ｃのほぼ全面に画像表示装置１５の画像表示パネル１５ａを備えている。

また、カメラ本体１１の前面における下部には、グリップ収納部１６が形成されている。このグリップ収納部１６は、カメラ本体１１の一端面１１ｄから他端面１１ｅに達している。さらに、カメラ本体１１の端面１１ｄには、２段の凹部１７ａ，１７ｂが形成され、それらの凹部１７ａ，１７ｂには、端面１１ｄと平行な、係止手段１８の一方を成すピン１８ａ，１８ｂがそれぞれ植設されている。

グリップ部１２は、３つのリンク部材１９，２０，２１によって構成され、それらは、軸２２ａ，２２ｂによって互いに回動自在に結合され、リンク部材１９の端部は、軸２２ｃによってカメラ本体１１のグリップ収納部１６を形成する前面側の壁面１１ｆに支持されている。

図３はリンク部材１９の軸継ぎ手および位置決め手段を示した部分切欠き斜視図である。

即ち、リンク部材１９は、図３に示すように長手方向中間部で、２つのリンク部材部分１９ａ，１９ｂに分割され、それらは、円板軸２３ａ，軸受け２３ｂ等からなる軸継ぎ手２３によって互いに連結されている。この軸継ぎ手２３は、任意な回動角度でリンク部材部分１９ａ，１９ｂの位置が互いに維持されるように適宜な摩擦抵抗が付与されていれば好ましい。しかし、それが難しいならば、例えば、図３に示したように、２つのリンク部材部分１９ａ，１９ｂの相対向する面に、ボール２４ａ，スプリング２４ｂ，複数の凹部２４ｃ等からなる位置決め手段２４を配設する。また、リンク部材２１の端部には、係止手段１８の他方を成すフック１８ｃが配設されている。

図４はグリップ部を撮影時のグリップとして使用した一態様を示した斜視図であり、図５はグリップ部を撮影時のグリップとして使用した他の態様を示した斜視図である。また、図６はグリップ部をカメラ本体に連結した状態を示した一部切欠き正面図である。

これらの図面に示すように、上記のように構成されたグリップ部１２は、カメラ本体１１のピン１８ａ，１８ｂの何れかを選択し、図４の状態の連結状態を示した図６のように、グリップ部１２のリンク部材２１のフック１８ｃを、カメラ本体１１のピン１８ｂに係合させることによって、グリップ部１２を突出状態でカメラ本体１１に保持させる。

図７はグリップ部をいわゆる三脚として機能させる態様を示した斜視図である。

同図に示すように、このグリップ部１２は、リンク部材部分１９ｂをリンク部材１９ａに対して９０度回動させ、リンク部材２０，２１をカメラ本体１１の底面と面一となる方向へ延伸することによって、カメラ本体１１を台等に載置させる、いわゆる三脚として機能させることができる。

また、カメラ本体１１における適宜な面、例えば、背面１１ｃの端部には、マクロボタン，ストロボボタン，ズームボタン，コマ送りボタン，消去ボタン等の操作部２５が配設されている。

図８は本発明に係るデジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。

このデジタルカメラ１０では、図８に示したように、静止画像や動画の記録および再生機能等を備えており、カメラ１０全体の動作は、中央処理装置（ＣＰＵ）３１によって制御される。ＣＰＵ３１は、所定のプログラムに従って本カメラシステムを制御する制御手段として機能するとともに、自動露出（ＡＥ）演算，自動焦点調節（ＡＦ）演算，ホワイトバランス調整（ＷＢ）演算など、各種演算を実施する演算手段として機能する。

バス３２を介してＣＰＵ３１と接続されたＲＯＭ３３には、ＣＰＵ３１が実行するプログラムおよび制御に必要な各種データ等が格納され、ＥＥＰＲＯＭ３４には、ＣＣＤ画素欠陥情報，カメラ動作に関する各種定数／情報等が格納されている。

また、メモリ（ＳＤＲＡＭ）３５は、プログラムの展開領域およびＣＰＵ３１の演算作業用領域として利用されるとともに、画像データや音声データの一時記憶領域として利用される。ＶＲＡＭ３６は、画像データ専用の一時記憶メモリであり、Ａ領域３６ＡとＢ領域３６Ｂが含まれている。メモリ３５とＶＲＡＭ３６は共用することが可能である。

カメラ１０には、さらにモード選択スイッチ２７が、グリップ収納部１６内に設置されている。このモード選択スイッチ２７，撮影ボタン１４，その他、撮影時や再生時に使用される操作部２５等からの信号はＣＰＵ３１に入力され、ＣＰＵ３１は入力信号に基づいてカメラ１０の各回路を制御し、例えば、レンズ駆動制御，撮影動作制御，画像処理制御，画像データの記録／再生制御，画像表示装置１５の表示制御などを行う。

モード選択スイッチ２７は、撮影モードと再生モードとを切り換えるための操作手段であり、グリップ部１２がグリップ収納部１６から引き出されると、これに連動して可動接片２７Ａが接点ａに接続され、グリップ部１２がグリップ収納部１６に収納されると、これに連動して可動接片２７Ａが接点ｂに接続されるようになっている。可動接片２７Ａが接点ａに接続されると、その信号がＣＰＵ３１に入力され、カメラ１０は撮影モードに設定され、可動接片２７Ａが接点ｂに接続されると、カメラ１０は記録済みの画像を再生する再生モードに設定される。

撮影ボタン１４は、撮影開始の指示を入力する操作ボタンであり、半押し時にＯＮするＳ１スイッチと、全押し時にＯＮするＳ２スイッチとを有する２段ストローク式のスイッチで構成されている。

画像表示装置１５は、撮影時に画角確認用の電子ファインダとして使用できるとともに、記録済み画像を再生表示する手段としても利用される。また、画像表示装置１５は、ユーザインターフェース用表示画面としても利用される。液晶ディスプレイに代えて、有機ＥＬなど他の方式の表示装置（表示手段）を用いることも可能である。

カメラ１０は、メディアソケット（メディア装着部）３７を有し、メディアソケット３７には、記録メディア３８を装着することができる。

メディアコントローラ３９は、メディアソケット３７に装着される記録メディア３８に適した入力信号の受渡しを行うために所要の信号変換を行う。

また、カメラ１０はパソコンその他の外部機器と接続するための通信手段としてＵＳＢインターフェース部４０を備えている。図示せぬＵＳＢケーブルを用いてカメラ１０と外部機器を接続することにより、外部機器との間でデータの受渡しが可能となる。

次に、カメラ１０の撮影機能について説明する。

モード選択スイッチ２７によって撮影モードが選択されると、カラーＣＣＤ固体撮像素子（以下、ＣＣＤと記載）４１を含む撮像部に電源が供給され、撮影可能な状態になる。

レンズユニット４２は、フォーカスレンズを含む撮影レンズ４２ａと絞り兼用メカシャッター４２ｂとを含む光学ユニットである。レンズユニット４２は、ＣＰＵ３１によって制御されるレンズ駆動部４３，絞り駆動部４４によって電動駆動され、ズーム制御，フォーカス制御およびアイリス制御が行われる。

レンズユニット４２を通過した光は、ＣＣＤ４１の受光面に結像される。ＣＣＤ４１の受光面には多数のフォトダイオード（受光素子）が二次元的に配列されており、各フォトダイオードに対応して赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の原色カラーフィルタが所定の配列構造（ベイヤー，Ｇストライプなど）で配置されている。また、ＣＣＤ４１は、各フォトダイオードの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する電子シャッター機能を有している。ＣＰＵ３１は、タイミングジェネレータ４５を介してＣＣＤ４１での電荷蓄積時間を制御する。なお、ＣＣＤ４１に代えてＭＯＳ型など他の方式の撮像素子を用いてもよい。

ＣＣＤ４１の受光面に結像された被写体像は、各フォトダイオードによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。各フォトダイオードに蓄積された信号電荷は、ＣＰＵ３１の指令に従いタイミングジェネレータ４５から与えられる駆動パルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。

ＣＣＤ４１から出力された信号は、アナログ処理部（ＣＤＳ／ＡＭＰ）４６に送られ、ここで画素ごとのＲ，Ｇ，Ｂ信号がサンプリングホールド（相関二重サンプリング処理）され、増幅された後、Ａ／Ｄ変換機４７に加えられる。Ａ／Ｄ変換機４７によってデジタル信号に変換された点順次のＲ，Ｇ，Ｂ信号は、画像入力コントローラ４８を介してメモリ３５に記憶される。

画像信号処理回路４９は、メモリ３５に記憶されたＲ，Ｇ，Ｂ信号をＣＰＵ３１の指令に従って処理する。即ち、画像信号処理回路４９は、同時化回路（単板ＣＣＤのカラーフィルタ配列に伴う色信号の空間的なズレを補完して色信号を同時式に変換する処理回路），ホワイトバランス補正回路，ガンマ補正回路，輪郭補正回路，輝度・色差信号生成回路等を含む画像処理手段として機能し、ＣＰＵ３１からのコマンドに従ってメモリ３５を活用しながら所定の信号処理を行う。

画像信号処理回路４９に入力されたＲＧＢの画像データは、画像信号処理回路４９において、輝度信号（Ｙ信号）および色差信号（Ｃｒ，Ｃｄ信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施される。画像信号処理回路４９で処理された画像データはＶＲＡＭ３６に格納される。

撮影画像を画像表示装置１５にモニタ出力する場合、ＶＲＡＭ３６から画像データが読み出され、バス３２を介してビデオエンコーダ４６に送られる。ビデオエンコーダ４６は、入力された画像データを表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して画像表示装置１５に出力する。

ＣＣＤ４１から出力される画像信号によって、１コマ分の画像を表す画像データがＡ領域３６ＡとＢ領域３６Ｂとで交互に書き換えられる。ＶＲＡＭ３６のＡ領域およびＢ領域のうち、画像データが書き換えられている方の領域以外の領域から、書き込まれている画像データが読み出される。このようにしてＶＲＡＭ３６内の画像データが定期的に書き換えられ、その画像データから生成される映像信号が画像表示装置１５に供給されることにより、撮像中の映像がリアルタイムに画像表示装置１５の表示パネル１５ａに表示される。撮影者は、画像表示装置に表示される映像（スルー画像）によって撮影画角を確認できる。

撮影ボタン１４が半押しされ、Ｓ１スイッチがＯＮすると、カメラ１０はＡＥおよびＡＦ処理を開始する。即ち、ＣＣＤ４１から出力された画像信号はＡ／Ｄ変換後に画像入力コントローラ４８を介してＡＦ検出回路５０並びにＡＥ／ＡＷＢ検出回路５１に入力される。

ＡＦ検出回路５０は、Ｇ信号の高周波成分のみを通過させるハイパスフィルタ、絶対値化処理部、画面内（例えば、画面中央部）に予め設定されているフォーカス対象エリア内の信号を切り出すＡＦエリア抽出部、及びＡＦエリア内の絶対値データを積算する積算部から構成され、ここで求めた積算値のデータはＣＰＵ３１に通知される。ＣＰＵ３１は、レンズ駆動部４３を制御してフォーカシングレンズを移動させながら、複数のＡＦ検出ポイントで焦点評価値（ＡＦ評価値）を演算し、評価値が極大となるレンズ位置を合焦位置として決定する。

ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５１は、１画面を複数のエリア（例えば、１６×１６）に分割し、分割エリアごとにＲＧＢ信号を積算する回路を含み、その積算値をＣＰＵ３１に提供する。ＣＰＵ３１は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５１から得た積算値に基づいて被写体の明るさ（被写体輝度）を検出し、撮影に適した露出値（撮影ＥＶ値）を算出する。求めた露出値と所定のプログラム線図に従い、絞り値とシャッタースピードが決定され、これに従いＣＰＵ３１はＣＣＤ４１の電子シャッターおよびアイリスを制御して適正な露光量を得る。

モード選択スイッチ２７により再生モードが選択されると、記録メディア３８に記録されている最後の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。最後の記録に係るファイルが静止画ファイルの場合、この読み出された画像圧縮データは、圧縮伸張回路５２を介して非圧縮のＹＣ信号に伸張され、画像信号処理回路４９およびビデオエンコーダ５３を介して表示用の信号に変換された後、画像表示装置１５に出力される。これにより、当該ファイルの画像内容が画像表示装置１５の表示パネル１５ａ上に表示される。

静止画の１コマ再生中（動画の先頭フレーム再生中も含む）に、操作部２５のコマ送りキーを操作することによって、再生対象のファイルを切り換えること（順コマ送り／逆コマ送り）ができる。コマ送りされた位置の画像ファイルが記録メディア３８から読み出され、上記と同様にして静止画像や動画が画像表示装置１５の表示パネル１５ａに再生される。

デジタルカメラ１０の非使用時又は再生時は、図１に示したように、グリップ部１２をカメラ本体１１のグリップ収納部１６内に格納して保管される。

撮影時においては、図４または図５に示したように、グリップ部１２をグリップ収納部１６から取出し、該アームのフック１８ｃをカメラ本体１１のピン１８ａ，１８ｂに係合させて把持可能状態にし、この状態で、グリップ部１２把持し、撮影ボタン１４を操作し、その際に、必要ならば、撮影時に使用する操作ボタン類を操作して各種の設定等を行う。また、再生時においては、撮影コマの再生、及び再生時に使用するボタン類を操作して、画像のコマ送り，消去等を行う。

また、カメラ本体１１を台等に載置して、タイマーによって撮影を行う場合には、図７に示したように、リンク部材部分１９ｂをリンク部材１９ａに対して９０度回動させ、リンク部材２０，２１をカメラ本体１１の底面と面一となる方向へ延伸することによって、三脚として機能させる。

図１は本発明に係るデジタルカメラの一実施形態で、グリップ部をカメラ本体に収納した状態を示した斜視図である。 図２は図１のデジタルカメラの背面側を示した斜視図である。 図３はリンク部材部分の軸継ぎ手および位置決め手段を示した一部切欠き斜視図である。 図４はグリップ部を撮影時の把持部として使用した一態様を示した斜視図である。 図５はグリップ部を撮影時の把持部として使用した他の態様を示した斜視図である。 図６はグリップ部をカメラ本体に連結した状態を示した一部切欠き正面図である。 図７はグリップ部をいわゆる三脚として使用した態様を示した斜視図である。 図８本発明に係るデジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。

符号の説明

１０…デジタルカメラ、１１…カメラ本体、１１ａ…前面、１１ｂ…上面、１１ｃ…背面、１１ｄ，１１ｅ…端面、１１ｆ…壁面、１２…グリップ部、１３…撮影レンズ、１４…撮影ボタン、１５…画像表示装置、１５ａ…画像表示パネル、１６…グリップ収納部、１７ａ，１７ｂ…凹部、１８…係止手段、１８ａ，１８ｂ…ピン、１８ｃ…フック、１９、２０、２１…リンク部材、１９ａ，１９ｂ…リンク部材部分、２２ａ，２２ｂ，２２ｃ…軸、２３…軸継ぎ手、２４…位置決め手段、２５…操作部、２７…モード選択スイッチ

Claims (5)

1. 前面に撮影レンズが配設され、背面に画像表示パネルが配設されたカメラ本体と、
   前記カメラ本体の底面の幅方向に形成された凹状のグリップ収納部と、
   前記グリップ収納部に収納される複数のリンク部材によって構成されるグリップ手段であって、前記リンク部材の一端が前記グリップ収納部の端部に回動自在に支持されたグリップ手段と、を備え、
   前記グリップ手段は、前記複数のリンク部材が直線状されて前記グリップ収納部に収納されるとともに、前記複数のリンク部材が折り曲げられてグリップとして使用されることを特徴とするデジタルカメラ。
2. 前記グリップ収納部は、前記カメラ本体の前面下端に幅方向に延び、前面側と下面側に開口していることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
3. 前記グリップ手段の少なくとも１つのリンク部材を、２つのリンク部材部分に分割するとともに、それらのリンク部材部分を互いに軸継ぎ手によって結合したことを特徴とする請求項１又は２に記載のデジタルカメラ。
4. 前記グリップ手段の自由端を構成するリンク部材の先端に、係止手段の一方を配設し、前記カメラ本体の端面に、前記係止手段の他方の係止部を１乃至複数段形成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のデジタルカメラ。
5. 前記グリップ手段が前記グリップ収納部に収納されたか否かを検出する検出手段を含み、該検出手段の検出出力に基づいて撮影モードと再生モードとを切り換えるモード切換手段を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のデジタルカメラ。

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