JP2006247182A

JP2006247182A - 食器洗浄機

Info

Publication number: JP2006247182A
Application number: JP2005069225A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Nagai; 敏永井
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2005-03-11
Filing date: 2005-03-11
Publication date: 2006-09-21

Abstract

【課題】貯水タンクを具備し、洗浄槽の内部から水位検知手段を撤去することを可能にする食器洗浄機を提供する。
【解決手段】食器洗浄機１００は、本体１、給水パイプ４、洗浄水１２を貯水タンク１０から洗浄槽９に供給（給水）する給水ポンプ１７、給水路１８、洗浄ポンプ２０、排水ポンプ２３、排水路２４、および制御手段を有し、貯水タンク１０には第１水位１３ａと第２水位１３ｂとを検知する水位センサ１３が設置されている。制御手段は、第１回目の給水において、洗浄水１２の水位が第１水位１３ａから第２水位１３ｂに到達するまで給水ポンプ１７を回転駆動する給水モータを回転させ、第２回目の給水において、前記給水モータを所定の回転数でもって所定の供給時間だけ回転させ、さらに、最終回の給水において、前記給水モータを前記所定の回転数より小さい回転数でもって前記所定の給水時間より長い時間だけ運転させる。
【選択図】図２

Description

本発明は、食器類を洗浄する食器洗浄機に関するものである。

一般に、食器洗浄機は、洗浄槽内に供給された所定の量の洗浄水を、洗浄槽内に収納された食器類に向けて繰り返し噴射して、食器類に付着した汚れを除去するものである。特に、一般家庭で使用される卓上タイプの食器洗浄機は、キッチンのカウンタートップに設置され、主に食後に主婦等によって使用されるため、設置の容易化、操作の容易化さらに洗浄時間の短縮化が図られている。
例えば、水道水栓に簡易な分岐機構を設置することによって配管工事を不要にしたり、食器洗浄機に貯水タンクを設置して、貯水タンク内の水をヒータ等によって予め加熱し、高い温度の水（湯）による洗いやすすぎによって洗浄時間（以下、洗い工程、すすぎ工程、および乾燥工程の各時間を合計した時間に同じ）を短縮しようとしたりする発明が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−５７９５６号公報（第３頁、第１図）

しかしながら、前記特許文献１に開示された食器洗浄機は、洗浄槽に供給される洗浄水の量を検知する目的で洗浄槽の内部にフロート式の水位検知手段が設置されているところ、食器類に付着していた油類や食べ物のカスは、食器類から除去された後に洗浄槽内を循環するため、該循環の途中で前記水位検知手段に付着して、前記水位検知手段が誤動作を起こしたり、あるいは動作不能になったりするという問題があった。

本発明は、上記のような問題を解消するためになされたもので、洗浄槽の内部から水位検知手段を撤去することを可能にする食器洗浄機を提供することを目的とする。

本発明に係る食器洗浄機は、洗浄される食器を収納する洗浄槽と、洗浄水を貯蔵する貯水タンクと、該貯水タンク内に貯蔵された洗浄水の水位が第１水位または第２水位にあることを検知する水位検知手段と、前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記洗浄槽に複数回に分けて供給する洗浄水供給手段と、該洗浄水供給手段を回転駆動する洗浄水供給モータと、該洗浄水供給モータを回転制御する制御手段と、を有し、
該制御手段は、第１回目の洗浄水の供給において、前記貯水タンクに貯蔵された洗浄水の水位が第１水位から第２水位に到達するまで前記洗浄水供給モータを回転させることを特徴とする。

本発明に係る食器洗浄機は、貯水タンク内に水位検知手段が設置されているから、食器類に付着していた油類や食べ物のカスが付着することがなく長期間にわたって正確に動作する。
また、貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を貯水タンクから洗浄槽に複数回に分けて供給する際、第１回目の洗浄水の供給において、貯水タンクに貯蔵された洗浄水の水位が第１水位から第２水位に到達するまで洗浄水供給モータを回転させるから、正確な量の洗浄水を洗浄槽に供給することができる。すなわち、貯水タンク内に注入された直後の気泡を含んでいる洗浄水を、洗浄水供給モータの回転数および回転時間の制御によって洗浄槽に供給すると、いわゆるエアー噛みによって供給量が変動するところ、供給量（貯水タンクの貯蔵する洗浄水の減少量に同じ）を水位検知手段によって直接検知するから、正確な量を供給することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の図面において同じ部分または相当する部分にはこれと同じ符号を付し、一部の説明を省略する。
図１は、本発明の実施の形態に係る食器洗浄機の設置状態の一例を示す設置状態図である。図１において、食器洗浄機１００は、洗浄に供する水または熱水（以下まとめて「洗浄水」と称す）を内部に一旦貯蔵し、その洗浄水を設定されている所定温度（以下「洗浄温度」と称す、例えば、９０℃）に加熱し、その加熱した洗浄水で食器を所定時間洗い、洗いが終了すると食器のすすぎを行い、最後に食器を乾燥させるものである。なお、この加熱、洗い、すすぎ、乾燥の一連の工程をまとめて「全洗浄工程」と称する。
食器洗浄機１００の本体１は、キッチンのカウンタートップ２００に設置されており、本体１の前面に扉３と操作部２とが設けられている。また、本体１には、蛇口２０２から供給される水あるいは図示しない給湯器から熱水を受水する受水口５を具備する給水パイプ４と、シンク２０１に排水する排水ホース６とが備えられている。

（本体）
図２は、図１に示す食器洗浄機の本体の内部構成を示す概略断面図である。
図２において、食器洗浄機１００の本体１には、所定量の洗浄水１２（例えば、６リットル）を一旦貯蔵する貯水タンク１０と、洗浄水１２を蛇口２０２（図１参照）から貯水タンク１０に供給する給水パイプ４と、洗浄される食器を収納する洗浄槽９と、洗浄水１２を貯水タンク１０から洗浄槽９に給水する給水路１８と、洗浄槽９で使用された洗浄水１２を排出する排水ホース６に連結される排水路２４とが設置されている。また、本体１には、図示しない制御手段（これについては別途詳細に説明する）が設けられている。
なお、以下の説明を明瞭にするため、貯水タンク１０に洗浄水１２を入れることを「注水」と、貯水タンク１０から洗浄槽９に洗浄水１２を入れることを「給水」と、洗浄槽９の外部に洗浄水１２を出すことを「排水」と称す。

（給水パイプ）
給水パイプ４は、洗浄水１２を蛇口２０２から貯水タンク１０に流入させるものである。また、給水パイプ４の先端には受水口５が設けられ、蛇口２０２からの洗浄水１２の流入を容易にしている。なお、受水口５は水道水栓からの流水を受け止めるものが例示されているが、本発明はこれに限定するものではなく、使用者はやかんやポット、バケツ等から冷水や熱水を受水口５に注いでもよく、あるいは、水道水栓等や給湯器の給湯管（図示しない）を受水口５に直接または接続管を介して接続してもよい。

（貯水タンク）
貯水タンク１０は、１回の全洗浄工程に必要な洗浄水１２を貯蔵できる大きさ（例えば、６リットル程度）に形成されているのが望ましい。貯水タンク１０には、貯蔵された洗浄水１２の水位を検知する水位センサ１３や、貯蔵された洗浄水１２を洗浄温度に加熱する加熱手段であるヒータ１６が設置されている。
なお、ヒータ１６が貯水タンク１０内部に組み込まれている場合を例示しているが、本発明はこれに限定するものではなく、貯水タンク１０の外部に備えられてもよい。また、洗浄水１２の温度、すなわち、ヒータ１６の起動／停止は、図示しない温度センサ（例えば、サーミスタ等で構成されている）の検知結果に基づいて制御手段（図示しない）によって制御される。

（水位センサ）
貯水タンク１０には水位センサ１３が備えられ、水位センサ１３は第１水位１３ａ（満水位１４に同じ）と第２水位１３ｂとを検知するものである。なお、第１水位１３ａと第２水位１３ｂとの間に貯蔵される洗浄水１２の量は、第１回目の洗浄槽９への洗浄水１２の供給（以下「第１回目給水」と称す）において供給される量に同じである。
すなわち、第１回目給水によって第１回目の洗い工程が実行され、第２回目の洗浄槽９への洗浄水１２の供給（以下「第２回目給水」と称す）によって、第１回目のすすぎ工程が実行される場合は、第２水位１３ｂは、すすぎ工程を開始する際の洗浄水１２の水面に一致するから、以下、第２水位１３ｂを「すすぎ水位１５」と称する。

なお、満水位１４は、満水位１４にある洗浄水１２が通常の選択モードの洗浄に好適な量であることを示すものであって、貯水タンク１０が貯蔵する最大容量は、洗浄水がオーバーフローするオーバーフロー口１１の位置（満水位１４よりも高い位置にある）によって決定される。そして、洗浄水１２が貯水タンク１０に過剰に注入され、満水位１４を超えてオーバーフロー口１１に到達した場合は、オーバーフローして排水路２４に流れ込むことになる。

（給水ポンプ）
貯水タンク１０内に貯蔵された洗浄水１２は、洗浄水供給手段である給水ポンプ１７によって洗浄槽９に供給される。すなわち、制御手段（図示しない）が給水ポンプ１７に起動信号を発すると、給水ポンプ１７は運転を開始して、貯水タンク１０内に貯蔵された洗浄水１２は給水路１８を経由して給水口１９から洗浄槽９に供給される。

（洗浄槽）
洗浄槽９は、洗浄される食器が収納されるものであり、実際に食器の洗浄が実行される所である。洗浄槽９の底部には洗浄ポンプ２０および排水ポンプ２３が、天井部には送風ファン２５が、それぞれ設置されている。すなわち、洗浄ポンプ２０によって洗い工程やすすぎ工程が、送風ファン２５によって乾燥工程が実行される。

（洗浄ポンプ）
洗浄ポンプ２０は、洗浄槽９の底部に溜まった洗浄水１２を吸引して加圧するものであって、加圧された洗浄水１２は洗浄ノズル２１から食器（図示しない）に向けて噴射される。なお、洗浄ノズル２１は洗浄ポンプ２０に連結された配管の複数箇所に設置され、それぞれが所定の噴射パターンで所定量を噴射するものである。また、かかる配管は一部が回転するもの、樹枝状に分岐するものであってもよい。
洗浄槽９の底部には循環水路２２が形成され、洗浄ノズル２１から噴射した洗浄水１２を洗浄ポンプ２０に循環させる水路として機能している。すなわち、洗浄水１２を洗浄槽９内で循環させて繰り返し使用するようになっているのである。

（送風ファン）
送風ファン２５は、すすぎ工程の後に食器を乾燥させるためのものである。送風ファン２５は洗浄槽９の天井部に設けられ、送風口２６を介して洗浄槽９に連通している。なお、送風ファン２５を天井部とは別の場所に設置して、配管を経由して送風口２６に向けて風を送ってもよい。また、乾燥を促進するため送風エアーを加熱してもよい。

（排水ポンプ）
排水ポンプ２３は洗浄水１２を洗浄槽９の外部に排出するためのものであって、洗浄槽９の底部に設けられている。すなわち、制御手段２７が排水ポンプ２３を起動させると、洗浄に供した洗浄水１２は洗浄槽９から排水路２４および排水ホース６を介してシンク２０１に排水される。なお、排水路２４は分岐しており、オーバーフロー口１１を介して貯水タンク１０に連通している。

（制御手段）
図３は、図１に示す食器洗浄機の電気的な構成を示すブロック図である。図３において、食器洗浄機１００を制御する制御手段２７は、操作部２に入力された操作信号によって起動され、予め記憶された洗浄モード情報や、水位センサ１３から送られる検知情報（水位情報）および図示しない温度センサから送られる検知情報（温度情報）に基づいて、ヒータ１６や給水ポンプ１７、洗浄ポンプ２０、排水ポンプ２３、送風ファン２５（図２参照）等を制御するものである。なお、制御手段２７はマイクロコンピュータで構成されているが、本発明はこれに限定するものではなく、所望の制御が実行されるものであれば何れのものであってもよい。

すなわち、制御手段２７は、水位センサ１３が第１水位１３ａ（満水位１４に同じ）を検知するとヒータ１６を起動させたり、洗浄水１２が洗浄温度になったところでヒータ１６を停止させたり、給水ポンプ１７を起動して洗浄水１２の水位が第２水位（すすぎ水位１５に同じ）に到達したところで給水ポンプ１７を停止したりする（これについては別途詳細に説明する）。また、制御手段２７は、使用者に所定の情報を知らせる情報表示部（図示しない）を制御したり、電源スイッチ（図示しない）のオートＯＦＦ制御をしたりする。

（制御フロー）
次に、本体１の動作処理を説明する。図４は、図１に示す食器洗浄機の制御手段が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
図４において、制御手段２７は電源スイッチがＯＮされて電源が供給されると、全洗浄工程を開始する（ステップ３０、図中「Ｓ３０」にて示す、以下、同様に「ステップ」を「Ｓ」と表示する）。

（注水加熱工程）
そして、使用者によって貯水タンク１０に洗浄水（水道水からの水や給湯器からの湯等）が注入され（Ｓ３１）、水位センサ１３によって検知された洗浄水１２の水位が第１水位１３ａに到達しているか否か判断され（Ｓ３２）、洗浄水１２の水位が第１水位１３ａに到達したと判断したとき（図中「第１水位ＯＮ」にて示す）、ヒータ１６を起動する（図中「ヒータＯＮ」にて示す、Ｓ３３）。
次に、洗浄水１２の温度が洗浄温度に到達したか否か判断（Ｓ３４）して、洗浄水１２の温度が洗浄温度に到達したところでヒータ１６を停止する（図中「ヒータＯＦＦ」にて示す、Ｓ３５）。そうすると、洗浄工程（第１回目洗い工程と、第１回目すすぎ工程と、第２回目すすぎ工程からなる洗浄の場合を例示する）に入ることができる。

（第１回目洗い工程）
まず、給水ポンプ１７を回転駆動する給水モータ（図示しない）を起動し（図中「供給ポンプＯＮ」にて示す、Ｓ３６）、貯水タンク１０に貯蔵された洗浄水１２の水位を検知する（Ｓ３７）。そして、洗浄水１２の水位が第２水位に到達したところで前記給水モータを停止する（図中「供給ポンプＯＦＦ」にて示す、Ｓ３８）。
このとき、第１水位と第２水位との間に貯蔵される洗浄水１２の量が、第１回目の洗い工程に供される量に設定されているから、正確な量の洗浄水を洗浄槽に供給することができる。すなわち、洗浄水１２が貯水タンク１０に注入された直後の気泡を含んでいる場合でも、給水モータの回転数および回転時間によって給水量を制御するわけではないので、いわゆるエアー噛みが発生しても供給量が変動することがない。なお、この間、前記給水モータは、特段の制御がされないで負荷によって回転数が変動しても、一定の回転数に制御されてもよい。

次に、洗浄ポンプ２０を回転駆動する洗浄モータ（図示しない）を起動して、所定の洗い時間（Ｔ１時間）の間運転する（図中「洗浄ポンプＯＮ」にて示す、Ｓ３９）。
すなわち、Ｔ１時間の洗い工程の間、洗浄ポンプ２０によって加圧された洗浄水１２は洗浄ノズル２１から収納されている食器類（図示しない）に向けて噴射され、食器類の洗浄に供し、その後、洗浄槽９の底に流れ落ちた洗浄水１２は循環水路２２を経由して洗浄ポンプ２０に吸引され、再度噴射されるものである。

そして、Ｔ１時間の洗い工程（Ｓ３９）が終了したところで、所定の排水時間（Ｔ２時間）の排水工程に進む。すなわち、排水ポンプ２３を回転駆動する排水モータ（図示しない）を起動して、Ｔ２時間の間運転する（図中「排水ポンプＯＮ」にて示す、Ｓ４０）。このとき、洗浄槽９の底に溜まっていた洗浄水１２（食器類の洗浄に供した後）は、排水ポンプ２３によって排水路２４に送り出され、排水ホース６を経由してシンク２０１に流れ出すことになる。

（第１回目すすぎ工程）
さらに、第１回目洗い工程が終了した後は、引き続き第１回目すすぎ工程に進む。前記給水モータを起動し、所定の一定の初回回転数（ＲＰＭ３）で、所定の初回すすぎ時間（時間Ｔ３）の間運転する（Ｓ４１）。
このとき、前記給水モータは回転数と運転時間とが制御されるため、予定された正確な量の洗浄水１２が給水されることになる。なお、貯水タンク１０に貯蔵された洗浄水１２は、注水の後、既に第１回目洗い工程の時間が経過しているから、気泡は消失しているため、給水ポンプ１７にいわゆるエアー噛みが発生することがない。

次に、洗浄ポンプ２０を回転駆動する洗浄モータ（図示しない）を起動して、所定のすすぎ時間（Ｔ４時間）の間運転する（Ｓ４２）。すなわち、Ｔ４時間のすすぎ工程の間、洗浄ポンプ２０によって加圧された洗浄水１２は洗浄ノズル２１から収納されている食器類（図示しない）に向けて噴射され、食器類のすすぎに供し、その後、洗浄槽９の底に流れ落ちた洗浄水１２は循環水路２２を経由して洗浄ポンプ２０に吸引され、再度噴射されるものである。

そして、Ｔ４時間のすすぎ工程（Ｓ４２）が終了したところで、所定の排水時間（Ｔ５時間）の排水工程に進む。すなわち、排水ポンプ２３を回転駆動する排水モータ（図示しない）を起動して、Ｔ５時間の間運転する（Ｓ４３）。このとき、洗浄槽９の底に溜まっている洗浄水１２（食器類のすすぎに供した後）は、排水ポンプ２３によって排水路２４に送り出され、排水ホース６を経由してシンク２０１に流れ出すことになる。

（第２回目すすぎ工程）
さらに、第１回目すすぎ工程が終了した後は、引き続き第２回目すすぎ工程に進む。前記給水モータを起動し、所定の一定の最終回転数（ＲＰＭ６）で、所定の最終すすぎ時間（時間Ｔ６）の間運転する（Ｓ４１）。
このとき、第２回目すすぎ工程における最終回転数ＲＰＭ６は第１回目すすぎ工程における初回回転数ＲＰＭ３より小さく（より低速回転に同じ）、第２回目すすぎ工程における最終すすぎ時間Ｔ６は第１回目すすぎ工程における初回すすぎ時間Ｔ３より長くなっている（より長時間運転に同じ）。
したがって、洗浄水１２の水位が貯水タンク１０の底に近い場合でも、水面の踊り（乱れ）が最小に抑えられるからスムースな吸引によって、エアー噛みが防止される。すなわち、正確な量の洗浄水１２を給水すること、および貯水タンク１０の最終的な残存量を最小にすることが可能になる。また、このような給水モータの制御によって正確な量の洗浄水１２が供給されるから、貯水タンク１０の底近くにある水位を検知するために特別の水位検知手段を設置する必要がない。

次に、洗浄ポンプ２０を回転駆動する洗浄モータ（図示しない）を起動して、所定のすすぎ時間（Ｔ７時間）の間運転する（Ｓ４５）。すなわち、第１回目すすぎ工程（Ｓ４２）と同様に、Ｔ７時間のすすぎ工程が実行され、食器類から分離した油類や食べ物のカスは食器類からより完全に洗い流されることになる。

そして、Ｔ７時間のすすぎ工程（Ｓ４５）が終了したところで、所定の排水時間（Ｔ８時間）の排水工程に進む。すなわち、排水ポンプ２３を回転駆動する排水モータ（図示しない）を起動して、Ｔ８時間の間運転する（Ｓ４３）。そして、洗浄槽９の底に溜まっている洗浄水１２が排出されたところで、全洗浄工程を終了する（Ｓ４７）。なお、通常は、洗浄水１２が排出された後、きれいになった食器類を乾燥する乾燥工程が実行されるものであるが、かかる乾燥工程は慣用される工程であるため、記載を省略している。

以上、第１回目洗い工程と、第１回目すすぎ工程と、第２回目すすぎ工程とからなる洗浄の場合を例に説明しているが、本発明はこれに限定するものではなく、複数回の洗い工程、あるいは３回以上のすすぎ工程からなる洗浄の場合であってもよい。このとき、第２回目洗い工程を前記第１回目すすぎ工程（Ｓ４１〜Ｓ４３）と、最終すすぎ工程を前記第２回目すすぎ工程（Ｓ４４〜Ｓ４６）と読み替えるものとする。

本発明の実施の形態に係る食器洗浄機の設置状態の一例を示す設置状態図。図１に示す食器洗浄機の本体の内部構成を示す概略断面図。図１に示す食器洗浄機の電気的な構成を示すブロック図。図１に示す食器洗浄機の制御手段が実行する処理のフローチャート。

符号の説明

１本体、２操作部、３扉、４給水パイプ、５受水口、６排水ホース、９洗浄槽、１０貯水タンク、１１オーバーフロー口、１２洗浄水、１３水位センサ、１３ａ第１水位、１３ｂ第２水位、１４満水位、１５すすぎ水位、１６ヒータ、１７給水ポンプ、１８給水路、１９給水口、２０洗浄ポンプ、２１洗浄ノズル、２２循環水路、２３排水ポンプ、２４排水路、２５送風ファン、２６送風口、２７制御手段、１００食器洗浄機、２００カウンタートップ、２０１シンク、２０２蛇口。

Claims

洗浄される食器を収納する洗浄槽と、
洗浄水を貯蔵する貯水タンクと、
該貯水タンク内に貯蔵された洗浄水の水位が第１水位または第２水位にあることを検知する水位検知手段と、
前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記洗浄槽に複数回に分けて供給する洗浄水供給手段と、
該洗浄水供給手段を回転駆動する洗浄水供給モータと、
該洗浄水供給モータを回転制御する制御手段と、を有し、
該制御手段は、第１回目の洗浄水の供給において、前記貯水タンクに貯蔵された洗浄水の水位が第１水位から第２水位に到達するまで前記洗浄水供給モータを回転させることを特徴とする食器洗浄機。
洗浄される食器を収納する洗浄槽と、
洗浄水を貯蔵する貯水タンクと、
該貯水タンク内に貯蔵された洗浄水の水位が第１水位または第２水位にあることを検知する水位検知手段と、
前記貯水タンク内に貯蔵された洗浄水を前記洗浄槽に３回以上に分けて供給する洗浄水供給手段と、
該洗浄水供給手段を回転駆動する洗浄水供給モータと、
該洗浄水供給モータを回転制御する制御手段と、を有し、
該制御手段は、第２回目以降の洗浄水の供給において、前記洗浄水供給モータを所定の給水回転数で起動し所定の給水時間だけ回転させることを特徴とする食器洗浄機。
前記制御手段は、最終回の洗浄水の給水において、前記洗浄水供給モータを前記所定の給水回転数より小さい回転数で起動し前記所定の給水時間より長い時間だけ回転させることを特徴とする請求項２記載の食器洗浄機。
前記貯水タンクに、貯蔵された洗浄水を加熱する加熱手段と該洗浄水の温度を検知する温度検知手段とが設置され、
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知結果に基づいて前記加熱手段を制御して、前記洗浄水を所定の温度に加熱することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の食器洗浄機。
前記洗浄槽に供給された洗浄水を収納されている食器に向けて噴射する洗浄水噴射手段と、該洗浄水噴射手段を回転駆動する洗浄水噴射モータと、該食器の洗浄に供した洗浄水を前記洗浄槽の外に排出する洗浄水排出手段と、該洗浄水排出手段を回転駆動する洗浄水排出モータと、が設置され、
前記制御手段は、前記洗浄水供給モータを回転させた後、前記洗浄水噴射モータを所定の洗浄時間だけ回転させ、さらに引き続き、前記洗浄水排出モータを所定の排出時間だけ回転させることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の食器洗浄機。