JP2006229598A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体に記録された画像から容易に所望の画像を発見でき、かつ撮影可能な枚数を容易に把握できるようにする。
【解決手段】フィルム管理部１１２ａは、新規に作成するフィルムの名称と該フィルムの撮影可能枚数の設定入力を操作部１１３から受け付ける。フォルダ作成部１１２ｂは、入力されたフィルム名をフォルダ名として付したフォルダを記録媒体４０に作成する。フォルダ管理部１１２ｃは、記録用の撮影動作で得られた画像ファイルを作成したフォルダ内に撮影可能枚数に達するまで格納する。
【選択図】 図５

Description

本発明は画像記録装置に係り、特に画像の分類情報を記録する画像記録装置に関する。

従来、ユーザが撮影できる画像の枚数を調整する技術が考案されている。例えば特許文献１によると、画像メモリの残容量が次の撮像動作にとって不足であると判断した場合に、すでに記憶手段に記憶されている画像の内、縮小化処理されていない画像データを読み出して外部装置に転送するとともに、該画像データを表示に必要な程度に縮小化処理して、縮小化されていない元の画像データに代えて記憶手段に記憶させるようにする。カメラに内蔵されたメモリを有効に用いて、所定の撮影枚数以上の撮影を行うことが可能となり、メモリ容量を増加させるのに類似した効果を実質的に奏することができる。
特開２００２−１５８９４７号公報

ところで、従来のアナログカメラでは、規定の枚数だけ撮影可能なフィルムをカメラに装填して撮影を行うため、撮影中もあと何枚撮影できるのかが容易に把握できた。この点、特許文献１の技術では、デジタルカメラのメモリの残量を確認しながら、残量に合わせて画像サイズを縮小して保存枚数を増やすため、ユーザは、画像サイズの縮小のない同じ画質の画像をあと何枚撮影できるのかを全く知ることができない。

また、近年では、画像を保存するメモリの容量が飛躍的に増大しているため、メモリ残容量の管理もさることながら、大量に撮影した画像から表示やプリントを行いたい所望の画像をいかに容易に素早く発見できるかが重要である。この点、特許文献１の技術は、保存枚数を増やすことを目的としており、どのような画像がどこに何枚記録されたのかを容易に知ることができない。

本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、記録媒体に記録された画像から容易に所望の画像を発見でき、かつ撮影可能な枚数を容易に把握できるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る画像記録装置は、被写体の画像を撮影する撮像部と画像を記録する記録部とを備える画像記録装置であって、画像を格納する仮想的なフィルムの作成及び該仮想的なフィルムに格納できる画像の撮影可能枚数の設定を受け付け、仮想的なフィルムに格納する画像の保存場所及び設定された撮影可能枚数を規定するフィルム管理情報を作成し、フィルム管理情報に従って仮想的なフィルムに格納する画像の保存場所及び枚数を管理するフィルム管理部を備える。

この発明によると、設定された撮影可能枚数だけ画像を格納できる仮想的な「フィルム」単位で画像が管理されるため、所望の画像の検索・閲覧も容易である。

この画像記録装置は画像を表示する表示部をさらに備えてもよい。

表示部はフィルム管理情報に従って仮想的なフィルムに格納する画像ごとに表示するようにしてもよい。

表示部は仮想的なフィルムに設定された撮影可能枚数から仮想的なフィルムに格納する画像の枚数を減じた残枚数を表示するようにしてもよい。

こうすることで、撮影者は仮想的な「フィルム」に対応するフォルダにあと何枚画像を格納できるのかを容易に把握できる。

フィルム管理部は仮想的なフィルムに設定された撮影可能枚数から仮想的なフィルムに格納する画像の枚数を減じた残枚数を算出するようにしてもよい。

フィルム管理部は残枚数が０に達した場合に仮想的なフィルムの作成及び該仮想的なフィルムの撮影可能枚数の設定を促すようにしてもよい。

こうすると、撮影枚数があたかも「フィルム」の規定の撮影回数に達し、「フィルム」交換を要する状態に類似した状態を演出できる。画像を仮想的なフィルムに順次格納させていけば、画像が設定枚数ごとに分類整理され、後々での画像の検索・閲覧・プリント等の際に便利である。

仮想的なフィルムに対応するフォルダを記録部に作成するフォルダ作成部と、設定された撮影可能枚数だけ画像をフォルダに格納するフォルダ管理部と、をさらに備え、画像の保存場所は仮想的なフィルムに対応するフォルダの保存場所を含むようにしてもよい。

この発明によると、仮想的なフィルムに設定された撮影可能枚数だけ画像がフォルダに格納される。仮想的な「フィルム」に記録できる画像の枚数を「フィルム」に対応するフォルダ単位で分かりやすく管理できる。画像はフィルムに対応するフォルダ単位で管理されるため、所望の画像の検索・閲覧が容易である。

本発明に係る画像記録装置によって記録された画像を記録部から読み取る読取部と、フィルム管理情報に従い、記録部から読み取られた画像を仮想的なフィルムに格納する画像ごとに表示する表示部と、を備える画像表示装置も本発明に含まれる。

本発明に係る画像記録装置によって記録された画像を記録部から読み取る読取部と、フィルム管理情報に従い、記録部から読み取られた画像からプリントすべき画像の格納される仮想的なフィルムを指定させる指定部と、フィルム管理情報に従い、指定された仮想的なフィルムに格納される画像をプリントするプリント部と、を備えるプリント装置も本発明に含まれる。

被写体の画像を撮影する撮像部と画像を記録する記録部とを備える画像記録装置で実行される画像記録方法であって、画像を格納する仮想的なフィルムの作成及び該仮想的なフィルムの撮影可能枚数の設定を受け付け、仮想的なフィルムに格納する画像の保存場所及び設定された撮影可能枚数を規定するフィルム管理情報を作成し、フィルム管理情報に従って仮想的なフィルムに格納する画像の保存場所及び枚数を管理するステップを含む画像記録方法も本発明に含まれる。

本発明に係る画像記録方法によって記録された画像を記録部から読み取るステップと、フィルム管理情報に従い、記録部から読み取られた画像を仮想的なフィルムに格納する画像ごとに表示するステップと、を含む画像表示方法も本発明に含まれる。

本発明に係る画像記録方法によって記録された画像を記録部から読み取るステップと、フィルム管理情報に従い、記録部から読み取られた画像からプリントすべき画像を格納する仮想的なフィルムを指定させるステップと、フィルム管理情報に従い、指定された仮想的なフィルムに格納される画像をプリントするステップと、を含むプリント方法も本発明に含まれる。

被写体の画像を撮影する撮像部と画像を記録する記録部と演算装置とを備える画像記録装置で実行される画像記録プログラムであって、画像を格納する仮想的なフィルムの作成及び該仮想的なフィルムの撮影可能枚数の設定を受け付け、仮想的なフィルムに格納する画像の保存場所及び設定された撮影可能枚数を規定するフィルム管理情報を作成し、フィルム管理情報に従って仮想的なフィルムに格納する画像の保存場所及び枚数を管理するステップを演算装置に実行させる画像記録プログラムも本発明に含まれる。

この発明によると、設定された撮影可能枚数だけ画像を格納できる仮想的な「フィルム」単位で画像が管理されるため、所望の画像の検索・閲覧が容易である。

以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施の形態を説明する。

＜第１実施形態＞
図１は本発明の好ましい実施形態に係るデジタルカメラ１０の機能ブロック図である。まず、同図のデジタルカメラ１０において、中央処理装置（ＣＰＵ）１１２は、レリーズスイッチ２２、モードダイヤル１５０等を含む操作部１１３の各種のボタンやキーからの入力に基づいてデジタルカメラ１０内の各回路を統括制御する。ＣＰＵ１１２の実行するプログラムはＥＥＰＲＯＭ１１９に記憶される。

いま、モードダイヤル１５０によって静止画撮影モードが設定されると、ＣＰＵ１１２は、動画（スルー画）を表示部１１０に表示させ、撮影画角を確認可能にする。即ち、撮像レンズ１４を通過した光は、固体撮像素子１０２ａに入射する。固体撮像素子１０２ａの受光面には、フォトセンサが平面的に配列されており、該受光面に結像された被写体像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。こうして蓄積された信号電荷は、図示せぬドライバ回路から与えられるパルス信号に基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出され、それぞれ撮像回路１０２ｂに加えられる。

撮像回路１０２ｂは、ゲイン調整回路を含み、撮像回路１０２ｂを通して得られた画像データは、それぞれ画像処理回路１０８及びハイパスフィルタ（ＨＰＦ）１２５へ送られる。画像処理回路１０８は、ホワイトバランス補正回路１０８ｂ、ガンマ補正回路１０８ｃ、ＹＣ処理回路１０８ｄ、輝度・色差信号生成回路、シャープネス補正回路、コントラスト補正回路、撮影画像に対する輪郭補正を含む画像処理を行う輪郭処理部、画像のノイズ低減処理を行うノイズ低減処理部等を含む画像処理手段であり、ＣＰＵ１１２からのコマンドに従って画像信号を処理する。

画像処理回路１０８に入力された画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃｒ、Ｃｌ信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、ＶＲＡＭ１３２に格納される。

一方、Ａ／Ｄ変換部１０８ａでデジタル信号に変換された画像データは、ハイパスフィルタ（ＨＰＦ）１２５でＧ画素成分のみ抽出される。そして、積算処理部１２６で抽出されたＧ画素成分に積算処理が施されてＣＰＵ１１２に送られる。ＣＰＵ１１２は、積算処理部１２６から送られた１画面分の６４分割の画像データの内、任意に設定された顔中心付近の４エリアの平均値を算出し、これをオートフォーカス（ＡＦ）評価値とする。顔中心は後述の顔検出部１１２ａが設定する。ＡＦ評価値は、所定周期の経過毎に算出され、算出の度にメモリ１２７に更新記憶される。後述するが、ＣＰＵ１１２の実行するプログラムである合焦判断部１１２ｂは、ＡＦ評価値に従って人物の顔領域の合焦を判定する。

撮影画像を表示部１１０にモニタ出力する場合、ＶＲＡＭ１３２からＹＣ信号が読み出され、ビデオエンコーダ１３４に送られる。ビデオエンコーダ１３４は、入力されたＹＣ信号を表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して表示部１１０に出力する。表示部１１０の駆動はドライバ１１１を介して行われる。

所定のフレームレートで処理された各フレームのＹＣ信号は、ＶＲＡＭ１３２のＡ領域とＢ領域とに交互に書き込まれ、ＶＲＡＭ１３２のＡ領域及びＢ領域のうち、ＹＣ信号が書き込まれている方の領域以外の領域から、書き込まれているＹＣ信号が読み出される。このようにしてＶＲＡＭ１３２内のＹＣ信号が定期的に書き換えられ、そのＹＣ信号から生成される映像信号が表示部１１０に供給されることにより、撮像中の映像がリアルタイムに表示部１１０に表示される。ユーザは、表示部１１０に表示される映像（スルー）によって撮影画角を確認できる。

ここで、レリーズスイッチ２２が半押しされると、ＡＥ及びＡＦ処理が開始される。ＡＥ／ＡＦ処理が行われ、レリーズスイッチ２２が全押しされることによって記録用の撮影動作がスタートする。レリーズスイッチ２２全押しに応動して取得された画像データは画像処理回路１０８において輝度／色差信号（Ｙ／Ｃ信号）に変換され、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、ＶＲＡＭ１３２に格納される。

ＶＲＡＭ１３２に格納されたＹ／Ｃ信号は、圧縮・伸長処理回路１４４によって所定のフォーマットに従って圧縮された後、メディアコントローラ１４６を介して記録媒体４０にExif（Exchangeable Image File Format）ファイルとして記録される。画像はExifファイルのデータ部分に記録される。ＣＰＵ１１２は上記Exifファイルのヘッダ部分の所定のタグ（Imagedescriptionタグなど）に撮影日時情報などを記録する。

ＣＰＵ１１２には、キセノン管からなるストロボ１８の発光を制御するストロボ制御回路１１５も接続されており、静止画撮影において、低照度であることが検出された場合や、ストロボボタンによって発光が指示された場合や、強制発光モードが設定された場合にタイミングジェネレータ１２０によって発生されたタイミング信号に同期したタイミングで短時間（例えば１秒以上の短時間）発光するようにストロボ１８を制御する。

モードダイヤル１５０によって動画撮影モードが設定されたときには、レリーズスイッチ２２の全押し操作に連動して動画記録動作がスタートし、もう一度レリーズスイッチ２２を押下すると動画記録動作が停止する。レリーズスイッチ２２を押下継続している期間、録画動作を行い、押下解除によって録画を停止するようにしてもよい。動画データは、例えばモーションＪＰＥＧ（ＭＰＥＧ）形式によって記録媒体４０に記録される。

モードダイヤル１５０により再生モードが選択されると、記録媒体４０に記録されている最終の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。最後の記録に係るファイルが静止画ファイルの場合、この読み出された画像圧縮データは、圧縮・伸長処理回路１４４を介して非圧縮のＹＣ信号に伸長され、ＶＲＡＭ１３２に保存される。ＶＲＡＭ１３２に保存されたＹＣ信号は、ビデオエンコーダ１３４に加えられる。ビデオエンコーダ１３４は、入力するＹＣ信号からＮＴＳＣ方式のＲＧＢカラー複合映像信号を作成し、これを表示部１１０に出力する。これにより、表示部１１０には記録媒体４０に記録されている最終コマのコマ画像が表示される。

その後、十字キー８１の右キーが押されると、順方向にコマ送りされ、十字キー８１の左キーが押されると、逆方向にコマ送りされる。そして、コマ送りされたコマ位置の画像ファイルが記録媒体４０から読み出され、上記と同様にしてコマ画像が表示部１１０に再生される。尚、最終コマのコマ画像が表示されている状態で順方向にコマ送りされると、記録媒体４０に記録されている１コマ目の画像ファイルが読み出され、１コマ目のコマ画像が表示部１１０に再生される。

表示部１１０は、カメラ１０に内蔵されたＬＣＤ１１４、ファインダー又は映像出力端子等に接続された外部の表示装置に相当する。なお、ＣＰＵ１１２は、ＯＳＤ信号発生回路を含み、ＯＳＤ信号発生回路はシャッター速度や絞り値、撮影可能枚数、撮影日時、警告メッセージ等の文字及びアイコン等の記号を表示するための信号を発生させる。このＯＳＤ信号発生回路から出力される信号は、必要に応じて画像信号に混合されて、ＬＣＤ１１４に供給される。これにより、スルー画像や再生画像に文字やアイコン等が合成された合成画像が表示される。

記録媒体４０は、撮影で得た画像データを保持する手段であり、例えばスマートメディアと呼ばれるメモリカードが使用される。記録メディアの形態はこれに限定されず、ＰＣカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリスティックなどでもよく、電子的、磁気的、もしくは光学的、又はこれらの組み合わせによる方式などに従って読み書き可能な媒体を用いることができる。異種・同種の記録メディアを問わず、複数の媒体を装着可能な構成にしてもよい。また、画像ファイルを保存する手段は、カメラ本体に着脱可能なリムーバブルメディアに限らず、カメラに内蔵された記録媒体（内蔵メモリ）であってもよい。

ＣＰＵ１１２は、カメラ１０の各回路を統括制御する制御回路であり、レリーズスイッチ２２、十字キー８１、電源スイッチ８２、モードダイヤル１５０、情報位置指定キー８３あるいは図示しないストロボボタン、ズームキー、メニュー／実行ボタンその他を含む操作部１１３から受信する信号に基づき、対応する回路の動作を制御するとともに、表示部１１０における表示制御、ストロボ発光制御、オートフォーカス（ＡＦ）制御及び自動露出（ＡＥ）制御等を行う。

カメラ１０の電源が電源スイッチ８２でオンされる度に、カメラボディ内部に装着される電池からなる主要電源１６４から、デジタルカメラ１０の各回路に電源が供給される。

画像処理回路１０８からの画像データは、測光処理部１５７にも送られる。この測光処理部１５７は、外光の光量を測定する手段の一例である。測光処理部１５７は、入力される各画像データと、固体撮像素子１０２の電荷蓄積時間、すなわち電子シャッタのシャッタ秒時とに基づいて被写体輝度の測光値（ＥＶ値）を算出する測光値算出部により構成できる。これにより、固体撮像素子１０２の駆動が調節される。なお、電子シャッタのシャッタ秒時とともに絞り値を変化させてもよい。絞り値を変化させる場合には、絞り値を加味して被写体輝度に応じた測光値を算出する。このように、測光処理部１５７は、固体撮像素子１０２を受光センサとしてＴＴＬ（Through The Lens) 測光方式によって被写体の明るさ（被写体輝度）を検出する。測光処理部１５７は、フォトトランジスタで構成された測光センサであってもよく、測光が可能な手段であれば特に限定されない。

図２はＣＰＵ１１２の実行するプログラムをブロック図で示している。ＣＰＵ１１２は、プログラムであるフィルム管理部１１２ａ、フォルダ作成部１１２ｂ、フォルダ管理部１１２ｃを実行する。これらのプログラムはＥＥＰＲＯＭ１１９に記憶されており、ＣＰＵ１１２により適宜メモリ１２７に読み出されて実行される。フィルム管理部１１２ａは、予め規定された撮影可能枚数だけ画像を記録可能な仮想的な「フィルム」の作成及び「フィルム」の撮影可能枚数の設定を操作部１１３のユーザ操作で受け付ける。フォルダ作成部１１２ｂは、「フィルム」に対応するフォルダをユーザ操作に応じて記録媒体４０に作成する。フォルダ管理部１１２ｃは、「フィルム」に対応するフォルダに設定された撮影枚数まで画像を格納する。

図３はフォルダ作成部１１２ｂによって記録媒体４０に作成されるフォルダの概念説明図である。記録媒体４０には、操作部１１３のユーザ操作で任意に入力された「フィルム」名をフォルダ名として付したフォルダが作成される。図３では、一例として、２つのフィルム「Film20040724」、「Film20040810」にそれぞれ対応するフォルダfd1及びfd2が作成されている。また、記録媒体４０には、各フォルダの作成場所と各フォルダの画像の格納可能な枚数（以下撮影可能枚数という）を管理する管理データpdが記録されている。

図４は管理データの内容を概念的に示す。管理データは、各フォルダの作成場所を含み、また、各フォルダの画像の格納可能枚数を撮影可能枚数として記録している。管理データには、画像の撮影日、タイトル、撮影場所などの付帯情報を含めてもよい。あるいは、既にフォルダに格納された画像の枚数である撮影済枚数や、撮影可能枚数から撮影済枚数を減じた残枚数を含ませてもよい。管理データはフォルダ管理部１１２ｃが作成・更新する。

図５はＣＰＵ１１２の実行する撮影処理の流れを示すフローチャートである。この処理では、「フィルム」に対応するフォルダをユーザ操作に応じて記録媒体４０に作成し、「フィルム」に対応するフォルダに規定の撮影可能枚数に達するまで順次撮像で得られた画像を格納していく。画像の格納後、「フィルム」に対応するフォルダに格納可能な画像の枚数を、「フィルム」の残枚数として表示する。この処理は、モードダイヤル１５０によって静止画撮影モードが設定されると開始する。

Ｓ１では、フォルダ管理部１１２ｃは、記録媒体４０にフォルダが存在するか否かを判断する。フォルダが存在する場合はＳ４に移行し、フォルダが存在しない場合はＳ２に移行する。

Ｓ２では、フィルム管理部１１２ａは、仮想的な「フィルム」が存在しない旨及びフィルムの新規作成を促すメッセージをＬＣＤ１１４に表示する。続いて、フィルム管理部１１２ａは、新規に作成するフィルムの名称と該フィルムの撮影可能枚数の設定入力を操作部１１３から受け付ける。操作部１１３から所望の撮影可能枚数が設定入力されると、フォルダ管理部１１２ｃは、入力されたフィルムの名称とフィルムの撮影可能枚数とを対応づけた管理データを記録媒体４０に記録する。なお、フィルムの名称は一意的な文字列とする。また、フィルムの名称として撮影シーンを付与すれば、フォルダ名を見るだけで撮影シーンを想起でき、画像の検索が容易となる。

Ｓ３では、フォルダ作成部１１２ｂは、入力されたフィルム名をフォルダ名として付したフォルダを記録媒体４０に作成する。

Ｓ４では、フォルダ管理部１１２ｃは、撮影可能枚数から撮影済枚数を減じた残枚数を算出する。続いてフォルダ管理部１１２ｃは、算出した残枚数が０であるか否かを判断する。残枚数が０の場合はＳ２に戻ってフォルダの新規作成を促す。残枚数が０でない場合はＳ５に進む。

Ｓ５では、フォルダ管理部１１２ｃは、レリーズスイッチ２２の全押しにより記録用の撮影動作開始が指示されたか否かを判断する。記録用の撮影動作開始が指示された場合はＳ６に進む。なお、記録用の撮影動作開始が指示されない場合は撮影動作開始の指示を引き続き待機し、この指示の待機中に静止画撮影モードが解除された場合は撮影処理を終了する。

Ｓ６では、フォルダ管理部１１２ｃは、記録用の撮影動作で得られた画像ファイルをＳ３で作成したフォルダ内に格納する。

Ｓ７では、フォルダ管理部１１２ｃは、画像ファイルを記録したフォルダの撮影可能枚数から撮影済枚数を減じた残枚数を算出する。そして、算出した残枚数をＬＣＤ１１４又は表示部１１０に表示し、Ｓ４に戻る。

以上説明した通り、本発明のカメラ１０では、「フィルム」に対応したフォルダに撮影可能枚数まで画像が順次格納されていく。このため、画像をフォルダに格納できる枚数が容易に分かり、かつ画像の検索・閲覧もフォルダ単位で管理されており容易である。

なお、この撮影処理では、Ｓ３で作成したフォルダに設定枚数だけ画像が格納されるまで新たなフォルダを作成することはできないが、残枚数が０でないフォルダを複数作成できるようにし、かつ、得られた画像を格納すべきフォルダを操作部１１３から任意に指定できるようにしてもよい。

＜第２実施形態＞
第１実施形態で各フォルダに記録された画像をフォルダごとに分類して表示することも本発明に含まれる。また、所望のフォルダを指定させることで指定されたフォルダに記録された画像を一括でプリントすることも本発明に含まれる。

図６は、本発明に係る店頭プリント装置１７０の正面図である。この店頭プリント装置１７０は、顧客が挿入口１８９に記録媒体４０を挿入してお金を投入し、記録媒体４０に格納されている画像をＴＡペーパーなどの印刷媒体にプリントするマシンである。プリント装置１７０は、写真店、書店、スーパーなどの各種店舗の店頭に設置された店頭情報端末であり、平常はプリントを購入する顧客が店員の補助なく単独で使用する。

この店頭プリント装置１７０には、正面にタッチパネル１９８の積層された液晶型の表示装置１８０が配設されており、顧客は表示装置１８０を見ながらタッチパネル１９８を操作して、プリントすべき画像の選択、プリントサイズ、プリント枚数などの必要な情報を入力する。店頭プリント装置１７０の内部には、図示しない１又は複数のプリンタが設置されており、各プリンタが画像をプリントするようになっている。本実施形態の店頭プリント装置７０には、最大４機のプリンタが配設される。店頭プリント装置１７０の正面外側には、プリントされた印刷媒体が排出される取出口１８２が設けられ、また、後述するコインマシン１８８にコインを投入する投入口１８４及びコインマシン１８８が釣り銭を返却する返却口１８６が設けられている。

図７は、店頭プリント装置１７０のハードウェア構成を示したブロック図である。顧客が、カメラ１０から取り出した記録媒体４０をメディア挿入口１８９に挿入すると、ハードディスクコントローラ１７４は、ハードディスク（ＨＤＤ）１７５に記録されている制御ソフトウェアをプログラムメモリ１７１にロードする。記録媒体４０に画像データが所定の形式（Exifファイルなど）で圧縮された状態で記録されていれば、ＣＰＵ１７２は、メディアリーダコントローラ１８２に画像データの読み出しを指示して記録媒体４０から所要の画像データを取得すると、画像処理部１８１によりこの画像データを伸張して元の画像データに復元し、更に、画像処理部１８１で所要の画像処理を施してその画像データをワークメモリ１７６に記憶させる。

プリントサイズ、プリント枚数などの必要な情報は、顧客がタッチパネル１９８の所望位置を押圧することでその位置に対応した電気信号に変換され、タッチパネルインターフェイス部１９７を介してＣＰＵ１７２に入力される。入力された情報は表示装置１８０に表示される。表示装置１８０は、表示制御部１７８によって作動される。コインマシン１８８は、タッチパネル１９８から入力された情報に基づいて表示装置１８０に表示された金額を電気信号に変換し、コインマシンＩ／Ｆ部１８７を介してＣＰＵ１７２に入力する。ＣＰＵ１７２は、顧客が必要な金額を投入したかどうかを確認する。必要な金額が投入されたら、プリントデータ処理部１９１は、ワークメモリ１７６に格納されている画像データからプリントジョブデータを作成し、プリンタＩ／Ｆ部１８４を介してプリントジョブデータを各プリンタ１９０に送る。これらの一連の制御はＣＰＵ１７２が行う。

各プリンタ１９０は、ＴＡ方式と呼ばれる印画方式を採用したもので、熱を加えると発色し、所定の波長の光を照射すると定着するという特性を有するＴＡペーパーを使用する。

プリントが終了すると、コインマシン１８８への投入金額及び返却した釣り銭額などが記載されたレシートがレシートプリンタ１９２から出力される。レシートプリンタ１９２がプリントする内容はＣＰＵ１７２がレシートプリンタＩ／Ｆ部１９３を介して指令する。

図８は、店頭プリント装置１７０のプリント注文動作の流れを示すフローチャートである。

まず、顧客は、表示装置１８０に表示されるグラフィカル・ユーザー・インターフェース（ＧＵＩ）の表示部分を押圧することで、プリントする画像のサイズの選択（Ｓ１１）、記録媒体４０の種類の選択（Ｓ１２）を行う。これらの項目の選択後、記録媒体４０を挿入口１８９に挿入する（Ｓ１３）。表示装置１８０には、記録媒体４０から読み取られた画像が表示される（Ｓ１４）。

顧客は、ＧＵＩを通して、プリントする画像の選択及び各画像のプリント枚数を設定する（Ｓ１５）。ＣＰＵ１７２は、プリントする画像の枚数からプリント価格を算出し、表示装置１８０にプリント価格を表示した上、金額投入を待機する。顧客はプリント価格の支払に必要な金額を投入し（Ｓ１６）、必要な金額が投入されたら、プリントを開始する（Ｓ１７）。プリントが完了する（Ｓ１８）と、画像のプリントされた印刷媒体を排出口１８２から排出する。この一連の動作Ｓ１１〜Ｓ１８は、さらに別の画像のプリントを続行する場合など、必要に応じて繰り返される。

Ｓ１４において、表示装置１８０には、記録媒体４０から読み出された画像が表示されるが、ＣＰＵ１７２は、画像ファイルの記録されたフォルダに従って画像を分類して表示させることができる。

即ち、ＣＰＵ１７２は、各画像を、対応するフォルダごとに分類して表示する。分類表示の仕方は様々な態様が考えられる。例えば、任意に指定されたフィルム名の付与されたフォルダに格納された画像を一覧表示してもよい。図９のように、表示装置１８０に表示されたタブ２００ａ、２００ｂの表示位置でタッチパネル１９８に押圧を加えることによってフィルム名である「Film20040724」、「Film20040810」のいずれかが指定されると、ＣＰＵ１７２は、指定されたフィルム名の付与されたフォルダに格納された画像を表示装置１８０に一覧表示する。図９では「Film20040724」が指定されており、フィルム名「Film20040724」の付与されたフォルダに格納された画像「DSCF0001.JPG」、「DSCF0002.JPG」、「DSCF0003.JPG」、「DSCF0004.JPG」が一覧表示されている。

さらに、Ｓ１５においては、プリントすべき個々の画像をタッチパネル１９８から選択させるのであるが、個々の画像を選択させる代わりに、フィルム名を指定させることでプリントすべき画像を一括選択できるようにしてもよい。そして、Ｓ１７では、指定されたフィルム名の付与されたフォルダに格納された全部の画像をプリントしてもよい。このようにして分類表示された画像から、さらにプリントすべき所望の画像を選択させるようにすれば、プリントを希望する画像の選択が容易になる。

フィルム名の付与されたフォルダに格納された画像をフォルダごとに分類して表示させる動作は、店頭プリント装置１７０に限らず、パソコン、ＰＤＡ等の各種の画像表示装置で実行可能である。また、当該動作を画像表示装置に組み込まれたＣＰＵ１７２その他の演算装置に実行させる方法及びプログラムも本発明に含まれるのはいうまでもない。

＜第３実施形態＞
フォルダ作成部１１２ｂがフォルダを作成しなくても、画像を仮想的な「フィルム」単位で管理することは可能である。即ち、撮影処理のステップＳ２において、操作部１１３から所望のフィルムの名称と所望の撮影可能枚数が設定入力されると、フィルム管理部１１２ａは、入力されたフィルムの名称とフィルムの撮影可能枚数とを対応づけた管理データを記録媒体４０に記録する（Ｓ３）。ステップＳ６では、記録した画像の保存場所をフィルムの名称と対応づけて管理データに記録する。なお、その他の各ステップ（残枚数の算出等）は全てフィルム管理部１１２ａが実行する。こうすれば、フィルムの名称、該フィルムの撮影可能枚数及び該フィルムに格納される画像データの保存場所の対応が管理データによって規定され、あたかも設定枚数だけ画像がフィルムに格納されるように演出できる。

また、店頭プリント装置１７０でかかる対応を規定する管理データを記録媒体４０から画像とともに読み込めば、どの画像がどのフィルムと対応しているのかを管理データから特定できるため、フォルダを介することなく、仮想的なフィルム単位で画像を表示・プリントすることが可能となる。

デジタルカメラのブロック構成図 ＣＰＵの実行するプログラムを示すブロック図 記録媒体に作成されるフォルダを概念的に示す図 管理データの概念説明図 撮影処理の流れを示すフローチャート 本発明の好ましい実施形態に係る店頭プリント装置の正面図 店頭プリント装置のブロック構成図 プリント注文動作の流れを示すフローチャート フォルダごとに画像を分類して表示した状態を例示した図

符号の説明

１０：デジタルカメラ、１１２：ＣＰＵ、１１２ａ：フィルム管理部、１１２ｂ：フォルダ作成部、１１２ｃ：フォルダ管理部、１７０：店頭プリント装置

Claims (13)

1. 被写体の画像を撮影する撮像部と前記画像を記録する記録部とを備える画像記録装置であって、
   前記画像を格納する仮想的なフィルムの作成及び該仮想的なフィルムに格納できる画像の撮影可能枚数の設定を受け付け、前記仮想的なフィルムに格納する画像の保存場所及び前記設定された撮影可能枚数を規定するフィルム管理情報を作成し、前記フィルム管理情報に従って前記仮想的なフィルムに格納する画像の保存場所及び枚数を管理するフィルム管理部を備える画像記録装置。
2. 前記画像を表示する表示部をさらに備える請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記表示部は前記フィルム管理情報に従って前記仮想的なフィルムに格納する画像ごとに表示する請求項２に記載の画像記録装置。
4. 前記表示部は前記仮想的なフィルムに設定された撮影可能枚数から前記仮想的なフィルムに格納する画像の枚数を減じた残枚数を表示する請求項２又は３に記載の画像記録装置。
5. 前記フィルム管理部は前記仮想的なフィルムに設定された撮影可能枚数から前記仮想的なフィルムに格納する画像の枚数を減じた残枚数を算出する請求項１〜４のいずれかに記載の画像記録装置。
6. 前記フィルム管理部は前記残枚数が０に達した場合に前記仮想的なフィルムの作成及び該仮想的なフィルムの撮影可能枚数の設定を促す請求項５に記載の画像記録装置。
7. 前記仮想的なフィルムに対応するフォルダを前記記録部に作成するフォルダ作成部と、
   前記設定された撮影可能枚数だけ前記画像をフォルダに格納するフォルダ管理部と、
   をさらに備え、
   前記画像の保存場所は前記仮想的なフィルムに対応するフォルダの保存場所を含む請求項１〜６のいずれかに記載の画像記録装置。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載の画像記録装置によって記録された画像を前記記録部から読み取る読取部と、
   前記フィルム管理情報に従い、前記記録部から読み取られた画像を仮想的なフィルムに格納する画像ごとに表示する表示部と、
   を備える画像表示装置。
9. 請求項１〜７のいずれかに記載の画像記録装置によって記録された画像を前記記録部から読み取る読取部と、
   前記フィルム管理情報に従い、前記記録部から読み取られた画像からプリントすべき画像の格納される仮想的なフィルムを指定させる指定部と、
   前記フィルム管理情報に従い、前記指定された仮想的なフィルムに格納される画像をプリントするプリント部と、
   を備えるプリント装置。
10. 被写体の画像を撮影する撮像部と前記画像を記録する記録部とを備える画像記録装置で実行される画像記録方法であって、
    前記画像を格納する仮想的なフィルムの作成及び該仮想的なフィルムの撮影可能枚数の設定を受け付け、前記仮想的なフィルムに格納する画像の保存場所及び前記設定された撮影可能枚数を規定するフィルム管理情報を作成し、前記フィルム管理情報に従って前記仮想的なフィルムに格納する画像の保存場所及び枚数を管理するステップを含む画像記録方法。
11. 請求項１０に記載の画像記録方法によって記録された画像を前記記録部から読み取るステップと、
    前記フィルム管理情報に従い、前記記録部から読み取られた画像を前記仮想的なフィルムに格納する画像ごとに表示するステップと、
    を含む画像表示方法。
12. 請求項１０に記載の画像記録方法によって記録された画像を前記記録部から読み取るステップと、
    前記フィルム管理情報に従い、前記記録部から読み取られた画像からプリントすべき画像を格納する仮想的なフィルムを指定させるステップと、
    前記フィルム管理情報に従い、前記指定された仮想的なフィルムに格納される画像をプリントするステップと、
    を含むプリント方法。
13. 被写体の画像を撮影する撮像部と前記画像を記録する記録部と演算装置とを備える画像記録装置で実行される画像記録プログラムであって、
    前記画像を格納する仮想的なフィルムの作成及び該仮想的なフィルムの撮影可能枚数の設定を受け付け、前記仮想的なフィルムに格納する画像の保存場所及び前記設定された撮影可能枚数を規定するフィルム管理情報を作成し、前記フィルム管理情報に従って前記仮想的なフィルムに格納する画像の保存場所及び枚数を管理するステップを前記演算装置に実行させる画像記録プログラム。

Images