JP2006224344A - プリントシステム及びプリント制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】プリント処理中においてプリント出力不能状態となった場合であっても、確実、且つ、効率的にプリント処理を回復することが可能なプリントシステム及びプリント制御方法を提供する。
【解決手段】プリンタ装置によるプリント時に異常が発生した場合に、プリンタ装置は、プリント出力不能となる印刷オーダ情報を示したリカバリ情報を生成し、入力端末は、この生成されたリカバリ情報に基づいて、印刷オーダ情報の再入力を行う。
【選択図】図５

Description

本発明は、画像データのプリント作成を行うプリントシステム及びプリント制御方法に関する。

従来より、複数の端末とプリンタ装置とが通信回線を介して接続されたプリントシステムが存在している。このようなシステムでは、複数の端末からプリンタを共用して利用することが可能であることから、様々な分野で広く利用されるに至っている。
一方、上記システムにおいて、プリンタ装置の故障、紙詰まり、トナー切れ等の発生により、プリント処理が正常に行うことができない状態となった場合に、他のプリンタ装置に切り替えてプリント作成を行うシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−１６６８９９号公報

しかしながら、特許文献１のプリンタシステムでは、プリンタへの出力データ出力時に、当該プリンタの出力不能情報の出力を行うため、プリント処理中にプリント出力不能状態となった場合に関しては何ら記載されておらず、対応することができない。

本発明の課題は、プリント処理中においてプリント出力不能状態となった場合であっても、確実、且つ、効率的にプリント処理を回復することが可能なプリントシステム及びプリント制御方法を提供することである。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
プリント対象となる画像データを含む印刷オーダ情報を入力するための少なくとも１以上の入力端末と、前記入力された印刷オーダ情報に基づいて前記画像データのプリントを行うプリンタ装置と、を備えたプリントシステムにおいて、
前記プリンタ装置は、前記印刷オーダ情報の入力順に当該印刷オーダ情報の予約リストを生成する予約リスト生成手段と、前記生成された予約リストを記憶する記憶手段と、前記プリント時における作動状態の異常を検知する検知手段と、前記検知手段からの検知信号に応じプリント出力不能となった印刷オーダ情報を前記予約リストに基づいて特定する特定手段と、前記特定された印刷オーダ情報を指示するリカバリ情報を生成するリカバリ情報生成手段と、を備え、
前記入力端末は、前記生成されたリカバリ情報に基づいて前記印刷オーダ情報の再入力を行う再入力制御手段を備えたことを特徴としている。

更に、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記リカバリ情報生成手段は、前記印刷オーダ情報を指示する情報と、当該印刷オーダ情報を入力した入力端末の識別情報とを対応付けてリカバリ情報を生成し、
前記再入力制御手段は、前記識別情報が当該入力端末の識別情報と一致すると判定した場合に、前記印刷オーダ情報の再入力を行うことを特徴としている。

更に、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記印刷オーダ情報は、少なくとも１以上の画像データを含み、
前記特定手段は、前記検知信号に基づいて前記印刷オーダ情報からプリント出力不能となった画像データを特定し、
前記リカバリ情報生成手段は、前記特定された画像データを指示するリカバリ情報を生成することを特徴としている。

更に、請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記入力端末は、特定のプリンタ装置を選択的に指定可能な指定手段を更に備え、
前記再入力制御手段は、前記指定手段により指定されたプリンタ装置に前記印刷オーダ情報の再入力を行うことを特徴としている。

また、上記課題を解決するために、請求項５に記載の発明は、
プリント対象となる画像データを含む印刷オーダ情報を入力するための少なくとも１以上の入力端末と、前記入力された印刷オーダ情報に基づいて前記画像データのプリントを行うプリンタ装置と、を備えたプリントシステムのプリント制御方法であって、
前記印刷オーダ情報の入力順に当該印刷オーダ情報の予約リストを生成する予約リスト生成工程と、
前記プリントを行う際の作動状態の異常を検知する検知工程と、
前記検知工程により検知信号に応じプリント出力不能となった印刷オーダ情報を前記予約リストに基づいて特定する特定工程と、
前記特定された印刷オーダ情報を指示するリカバリ情報を生成するリカバリ情報生成工程と、
前記生成されたリカバリ情報に基づいて前記印刷オーダ情報の再入力を行う再入力制御工程と、
を含むことを特徴としている。

更に、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、
前記リカバリ情報生成工程は、前記印刷オーダ情報を指示する情報と、当該印刷オーダ情報を入力した入力端末の識別情報とを対応付けてリカバリ情報を生成し、
前記再入力制御工程は、前記識別情報が当該入力端末の識別情報と一致すると判定した場合に、前記印刷オーダ情報の再入力を行うことを特徴としている。

更に、請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の発明において、
前記印刷オーダ情報は、少なくとも１以上の画像データを含み、
前記特定工程は、前記検知信号に基づいて前記印刷オーダ情報からプリント出力不能となった画像データを特定し、
前記リカバリ情報生成工程は、前記特定された画像データ以降に含まれる他の画像データを指示するリカバリ情報を生成することを特徴としている。

更に、請求項８に記載の発明は、請求項５又は６に記載の発明において、
特定のプリンタ装置を選択的に指定可能な指定工程を更に含み、
前記再入力制御工程は、前記指定工程で指定されたプリンタ装置に前記印刷オーダ情報の再入力を行うことを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、印刷オーダ情報のプリント時に異常が発生した場合、プリンタ装置は、プリント出力不能となった印刷オーダ情報を指示するリカバリ情報を生成し、入力端末は、この生成されたリカバリ情報に基づいて、印刷オーダ情報の再入力を行う。これにより、印刷オーダ情報のプリント時において異常が発生した場合であっても、当該印刷オーダ情報の再入力を行うことが可能であるため、確実、且つ、効率的にプリント処理の回復を行うことができる。

請求項２に記載の発明によれば、入力端末は、リカバリ情報に含まれる識別情報と、自己の入力端末の識別情報とが一致した場合に、印刷オーダ情報の再入力を行う。これにより、入力端末は、自己の入力端末に係るリカバリ情報か否かを判別することが可能であるため、効率的にプリント処理の回復を行うことができる。

請求項３に記載の発明によれば、印刷オーダ情報のプリント時において異常が発生した場合に、印刷オーダ情報からプリント出力不能となった画像データを特定し、この特定された画像データを指示するリカバリ情報を生成する。これにより、入力端末は、リカバリ情報に基づいて、印刷オーダ情報中のプリント出力不能となった画像データの再入力を行うことが可能であるため、確実、且つ、効率的にプリント処理を回復することができる。

請求項４に記載の発明によれば、前記入力端末は、特定のプリンタ装置を選択的に指定可能な指定手段を更に備え、この入力端末から指定されたプリンタ装置に印刷オーダ情報の再入力を行う。これにより、ユーザが所望するプリンタ装置において、プリント処理の回復を行うことができる。

請求項５に記載の発明によれば、印刷オーダ情報のプリント時に異常が発生した場合、プリント出力不能となる印刷オーダ情報を指示するカバリ情報を生成し、このリカバリ情報に基づいて、印刷オーダ情報の再入力を行う。これにより、印刷オーダ情報のプリント時において異常が発生した場合であっても、当該印刷オーダ情報の再入力を行うことが可能であるため、確実、且つ、効率的にプリント処理の回復を行うことができる。

請求項６に記載の発明によれば、入力端末は、リカバリ情報に含まれる識別情報と、自己の入力端末の識別情報とが一致した場合に、印刷オーダ情報の再入力を行う。これにより、入力端末は、自己の入力端末に係るリカバリ情報か否かを判別することが可能であるため、効率的にプリント処理の回復を行うことができる。

請求項７に記載の発明によれば、印刷オーダ情報のプリント時において異常が発生した場合に、印刷オーダ情報からプリント出力不能となった画像データを特定し、この特定された画像データを指示するリカバリ情報を生成する。これにより、入力端末は、リカバリ情報に基づいて、印刷オーダ情報中のプリント出力不能となった画像データの再入力を行うことが可能であるため、確実、且つ、効率的にプリント処理を回復することができる。

請求項８に記載の発明によれば、前記入力端末は、特定のプリンタ装置を選択的に指定可能な指定手段を更に備え、この入力端末から指定されたプリンタ装置に印刷オーダ情報の再入力を行う。これにより、ユーザが所望するプリンタ装置において、プリント処理の回復を行うことができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。ただし、本発明の範囲は、図示例に限定されないものとする。

図１に、プリントシステム１００の概略図を示す。
図１に示すように、プリントシステム１００は、入力端末１０、２０、３０、プリンタ装置４０、５０等を有して構成されており、各端末及び装置はネットワークＮを介して情報の送受信が可能に接続されている。

入力端末１０、２０、３０は、後述する印刷オーダ情報を生成し、当該印刷オーダ情報をネットワークＮを介してプリンタ装置４０又は５０に出力する。

プリンタ装置４０、５０は、プリント写真作成用の現像処理装置や、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ等の画像形成装置であって、入力端末１０、２０、３０から入力される印刷オーダ情報に含まれたプリント条件情報に基づいて、画像データのプリントを行う。

ネットワークＮは、専用線や既存の一般公衆回線を利用して構築された通信ネットワークであり、ＬＡＮやＷＡＮ等の様々な回線形態を適用することが可能である。なお、図１においては有線接続されている例を示しているが、無線接続であってもよい。また、本プリントシステム１００に接続される端末及びプリンタ装置の数は、特に限らないものとする。

以下、本プリントシステム１００の各構成装置について説明する。
まず、入力端末１０、２０、３０について説明するが、各入力端末１０、２０、３０の構成は同一であるので、入力端末１０を代表としてその構成について説明する。

図２は、入力端末１０の機能的構成を示した図である。
図２に示すように入力端末１０は、制御部１１、操作部１２、表示部１３、記憶部１４、Ｉ／Ｆ部１５、通信部１６等を有して構成され、これらはバス１７により互いに接続されている。

制御部１１は、不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等からなり、ＣＰＵは、ＲＡＭの所定領域を作業領域として、ＲＯＭに予め記憶されている各種制御プログラムを実行し入力端末１０を構成する各部の動作を制御する。また制御部１１は、操作部１２を介して入力される制御信号にしたがいながらＲＯＭに記録されたアプリケーションプログラムを読出・実行して入力端末１０の各種機能を実現するようになっている。

また、制御部１１は、利用者により操作部１２を介して入力されるプリントを行う旨の指示信号が入力されると、当該指示信号に基づいて記憶部１４に記憶された画像データから印刷オーダ情報を生成し、この印刷オーダ情報をプリンタ装置４０又は５０に出力する。ここで、印刷オーダ情報とは、プリント対象となる少なくとも１以上の画像データを含んだデータであって、画像データと、当該画像データのプリント枚数、プリントサイズ等のプリントに関する条件を指示するプリント条件情報とが、対応付けて構成されているものとする。また、生成された印刷オーダ情報は、記憶部１４に記憶されるものとする。なお、この記憶された印刷オーダ情報は、プリンタ装置４０又は５０から送信されるプリント完了を旨する情報の受信に伴い消去するものとするが、これに限らないものとする。
また、制御部１１は、プリンタ装置４０又は５０から入力されるリカバリ情報に基づいて印刷オーダ情報の再送（再入力）を行う。

操作部１２は、文字入力キー，数字入力キーその他各種機能に対応付けられたキーを備えたキーボード、マウス等を含み、利用者によるキー操作で押下されたキーに対応する押下信号を制御部１１に出力するようになっている。
利用者は操作部１２を介して、プリント対象とする画像データの指定や、プリント条件の指定が可能となっており、また、本システムにおいてプリントを行うプリンタ装置を選択的に指定することが可能となっている。操作部１２は、これらプリントを行う旨の指示信号を制御部１１に出力する。

表示部１３は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等から構成されており、制御部１１から入力された表示データに基づいて、当該表示部のディスプレイ上に画像を表示する。

記憶部１４は、プログラムやデータ等が予め記録されている記録媒体（図示せず）を有しており、この記録媒体は磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体は、記憶部１４に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体には、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、及び各種処理プログラムで処理されたデータ等を記録する。また、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
また、記憶部１４は、後述するＩ／Ｆ部１５、通信部１６を介して入力される画像データを記憶する。

Ｉ／Ｆ部１５は、データ入出力用のポート（図示せず）を備え、このポートにＦＤ（登録商標）、ＣＤ−Ｒ、半導体メモリ等の記録メディアを接続してデータの転送速度の調整等を行い、入力端末１０と記録メディアとの間で行われる画像データ等の各種データの授受を仲介する。
また、Ｉ／Ｆ部１５は、ポートに接続されるスキャナ装置等の画像入力装置とのデータの転送速度の調整等を行い、入力端末１０と画像入力装置との間で行われる画像データ等の各種データの授受を仲介する。

通信部１６は、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークＮに接続された伝送媒体に接続可能なインターフェイスである。通信部１６は、モデム又はターミナルアダプタ等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ回線、無線通信回線、専用線、ＣＡＴＶ回線等の通信回線を介して外部機器との通信を行うための制御を行う。
また、通信部１６は、入力端末１０と外部機器との間で行われる画像データ等の各種データの授受を仲介する。なお、通信部１６を介して外部機器と通信が行われる際には、当該入力端末を識別することが可能な識別情報が外部機器に伝達されるものとする。

次に、プリンタ装置４０、５０について説明する。ここで、各プリンタ装置４０、５０の構成は同一であるものとし、プリンタ装置４０を代表としてその構成について説明する。なお、本実施例ではプリンタ装置４０、５０を同一構成としたが、これに限らず、プリンタ装置４０、５０のそれぞれを、異なるプリント方式を有した画像形成装置としてもよい。

図３は、プリンタ装置４０の機能的構成を示した図である。
図３に示すようにプリンタ装置４０は、制御部４１、操作部４２、表示部４３、記憶部４４、画像形成部４５、検知部４６、通信部４７等を有して構成され、これらはバス４８により互いに接続されている。

制御部４１は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなり、ＣＰＵは、ＲＡＭの所定領域を作業領域として、ＲＯＭに予め記憶されている各種制御プログラムを実行しプリンタ装置４０を構成する各部の動作を制御する。また制御部４１は、操作部４２を介して入力される制御信号にしたがいながらＲＯＭに記録されたアプリケーションプログラムを読出・実行してプリンタ装置４０の各種機能を実現するようになっている。

また、制御部４１は、入力端末１０、２０、３０から入力される印刷オーダ情報に含まれるプリント条件情報に基づいて、当該印刷オーダ情報に含まれる画像データのプリントを行う。ここで、入力された印刷オーダ情報は、記憶部４４にスプール記憶されるとともに、この印刷オーダ情報のプリント予約がプリント予約リストに登録される。

ここで、図４を参照して、プリント予約リストについて説明する。
プリント予約リストとは、制御部４１に制御により、プリントを行う印刷オーダ情報を示す情報がリスト形式で記録されたものであって、当該印刷オーダ情報が入力された順序に応じて順次登録が行われる。制御部４１は、このプリント予約リストに登録（記録）された順序に従い、印刷オーダ情報のプリントを行うようになっている。なお、このプリント予約リストは記憶部４４に記憶されるものとする。

例えば、図４（ａ）に示すように、プリンタ装置４０に対し、まず入力端末１０から印刷オーダＡが、次に入力端末２０から印刷オーダＢが、次に入力端末１０から印刷オーダＣが入力されたとすると、図４（ｂ）のプリント予約リストに示すように、この入力された順序で各印刷オーダ情報を示す情報が登録されることになり、プリンタ装置４０は、このプリント予約リストに登録された、印刷オーダＡ→印刷オーダＢ→印刷オーダＣの順でプリントを行う。また、制御部４１は、一のプリント処理終了毎に、該当する印刷オーダのプリント予約を予約リストから削除する。なお、本実施の形態では、予約リストに印刷オーダを示す情報を記録することとしたが、これに限らず、当該印刷オーダを入力した入力端末の識別情報や、入力された際の時刻を示す時刻情報等を対応付けて記録することとしてもよい。

図３に戻り、制御部４１は、後述する検知部４６から出力される検知信号に基づいて、プリント出力不能となった印刷オーダを特定する。具体的には、検知部４６から検知信号が入力されると、この入力時において現在プリント処理中の印刷オーダを、前述したプリント予約リストに基づいて特定する。ここで、「プリント出力不能な印刷オーダ」とは、プリンタ装置の故障、紙詰まり、トナー切れ、用紙切れ等の発生により正常なプリント出力を行うことが不可能となった印刷オーダを意味する。

また、制御部４１は、特定された印刷オーダの再入力を指示するリカバリ情報を生成し、このリカバリ情報をリスト形式で記憶部４４に記憶するとともに、入力端末に送信を行う。ここで、生成されるリカバリ情報には、前記特定された印刷オーダとともに当該印刷オーダを入力した入力端末の識別情報が対応付けられた情報が含まれているものとする。なお、本実施の形態では、リカバリ情報はブロードキャスト方式で送信されるものとするが、これに限らず、ユニキャスト方式或いはマルチキャスト方式で送信されることとしてもよい。

操作部４２は、文字入力キー，数字入力キーその他各種機能に対応付けられたキーを備えたキーボード、マウス等を含み、利用者によるキー操作で押下されたキーに対応する押下信号を制御部４１に出力する。

表示部４３は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等から構成されており、制御部４１から入力された表示データに基づいてディスプレイ上に画像を表示する。

記憶部４４は、プログラムやデータ等が予め記録されている記録媒体（図示せず）を有しており、この記録媒体は磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体は、記憶部４４に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体には、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、及び各種処理プログラムで処理されたデータ等を記録する。また、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部４１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。

また、記憶部４４は、後述する通信部４７を介して入力端末１０、２０、３０から入力される印刷オーダを順次スプール記憶し、制御部４１はこの入力（記憶）された順序で印刷オーダのプリントを行う。

画像形成部４５は、制御部４１の制御に応じて、印刷オーダに含まれた画像データを、該画像データのプリント条件情報に基づき、所定の記録媒体にプリント出力する。なお、画像形成部４５は、本プリンタ装置４０のプリント方式に応じた部材により構成されているものとする。

検知部４６は、本プリンタ装置４０によるプリント処理時の作動状態の異常を検知し、この検知結果を示す状態情報を制御部４１に出力する。具体的には、印刷オーダのプリント中において、プリンタ装置４０が有する各部の故障、紙詰まり、トナー切れ等の作動状態の異常を検知すると、その旨を示す状態情報を制御部４１に出力する。なお、検知部４６は、本プリンタ装置４０のプリント処理に係る各部位に予め設けられているものとする。

通信部４７は、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークＮに接続された伝送媒体に接続可能なインターフェイスである。通信部４７は、モデム又はターミナルアダプタ等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ回線、無線通信回線、専用線、ＣＡＴＶ回線等の通信回線を介して外部機器との通信を行うための制御を行う。

次に、図５及び図６を参照して、入力端末１０とプリンタ装置４０との間で印刷オーダの回復が行われる際の手続・処理を説明する。なお、図４は入力端末１０の制御部１１及びプリンタ装置４０の制御部４１が実行する処理を示している。

まず、入力端末１０は印刷オーダの送信に先立ち、プリンタ装置４０に対し、当該入力端末１０との接続を要求する接続要求情報を送信し（ステップＳ１１１）、この接続要求信号をプリンタ装置４０が受信すると、プリンタ装置４０は、接続の可否を判定する接続可否判定処理を実行する（ステップＳ２１１）。

ここで、図７を参照して、ステップＳ２１１の接続可否判定処理について説明する。なお、図７はプリンタ装置４０の制御部４１が実行する処理を示している。

まず、接続要求情報が受信されると、プリンタ装置４０は記憶部４４に記憶されたリカバリリストを参照し（ステップＳ２１１１）、このリカバリリストの最前に位置するリカバリ情報に対応付けられた入力端末の識別情報と、接続要求情報を入力した入力端末の識別情報とを比較を行う（ステップＳ２１１２）。

ここで、一致すると判定した場合には（ステップＳ２１１２；Ｙｅｓ）、接続を許可する旨の判定を行い（ステップＳ２１１３）、ステップＳ２１２に移行する。一方、一致しないと判定した場合には（ステップＳ２１１２；Ｎｏ）、接続を許可しない旨の判定を行い（ステップＳ２１１４）、ステップＳ２１２に移行する。

図５に戻り、ステップＳ２１１の接続可否判定処理で判定された結果に基づいて、接続要求情報に対する可否を示した接続要求返信情報を入力端末１０に送信する（ステップＳ２１２）。

ここで、入力端末１０は、受信された接続要求返信情報が、接続を許可するものか否かを判定し、接続を拒否するものと判定した場合には（ステップＳ１１２；Ｎｏ）、ステップＳ１１１に戻り、再度接続要求情報を送信する。

一方、ステップＳ１１２において、接続を許可するものと判定した場合には（ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）、ステップＳ１１２で入力されたリカバリ情報に基づいて、記憶部１４に記憶された印刷オーダ情報を送信する（ステップＳ１１３）。

プリンタ装置４０は、入力端末１０から送信された印刷オーダ情報を受信すると、この印刷オーダに含まれるプリント条件情報に基づいて、当該印刷オーダに含まれた画像データのプリント処理を開始する（ステップＳ２１３）。

このプリント処理の間、検知部４６により本プリンタ装置４０の作動状態を監視し、検知部４６から検知信号が入力されない場合には（ステップＳ２１４；Ｎｏ）、ステップＳ２２４へと移行する。

一方、検知部４６から作動状態の異常を示す検知信号が入力されると（ステップＳ２１４；Ｙｅｓ）、この検知信号に基づいて、現在プリント中である印刷オーダを特定し（ステップＳ２１５）、この印刷オーダを示す情報と当該印刷オーダを入力した入力端末の識別情報とを対応付けたリカバリ情報を生成するとともにプリント予約リストに登録された情報を削除し、この生成されたリカバリ情報を記憶部４４にリスト形式（以下、リカバリリストという）で記憶させる（ステップＳ２１６）。そして、このリカバリリストをネットワークＮに接続された入力端末１０、２０、３０にブロードキャスト方式で送信する（ステップＳ２１７）。

なお、上述したステップＳ２１６の後、不測の事態によりプリンタ装置４０の電源供給が断たれしまったような場合には、電源供給再開後に記憶部４４に記憶されたリカバリリストが読み出され、当該リカバリリストに基づき、ステップＳ２１７以降の処理が実行されるものとする。

ここで、図８を参照して、ステップＳ２１６で生成されるリカバリリストについて説明する。
図８は、プリンタ装置４０の画像形成部４５の概略構成を示す図である。なお、本プリンタ装置４０は、プリント写真作成用の現像処理装置であるものとするが、これに限らないものとする。図８に示すように、画像形成部４５は、所定の記録媒体に対しプリント対象となる画像データに応じた露光を行う露光部４５１、露光された記録媒体の現像、漂白、定着等を行う現像部４５２、定着されたの記録媒体の乾燥、乾燥後記録媒体に対しソート等所定の後処理を施す後処理部４５３等を有しており、記録媒体は搬送機構により各部を経た後排紙される。

ここで、図４（ｂ）で示した予約リストにしたがって、後処理部４５３で印刷オーダＡが、現像部４５２で印刷オーダＢが、露光部４５１で印刷オーダＣがプリント処理されているものとする。この時点で、ジャム（紙詰まり）の発生や、本プリンタ装置４０が有するメンテナンス用のドアが開かれたこと等により検知部４６から検知信号が出力されると、制御部４１は、現時点においてプリント処理中である印刷オーダＡ〜Ｃを特定し、当該印刷オーダＡ〜Ｃのリカバリ情報を順次生成し、図９に示すようにリスト形式で記憶を行う。

さらに、制御部４１は、この特定された印刷オーダ（印刷オーダＡ〜Ｃ）以降に登録された印刷オーダが予約リスト中に存在する場合には、この特定された印刷オーダ以降に登録された他の印刷オーダのリカバリ情報を、その登録順に生成しリカバリリストとして記憶する。

なお、上記説明では検知信号出力時にいて、プリント処理中の印刷オーダ全てに対して、リカバリ情報を生成することとしたが、これに限らず、特定のプリント処理に係る印刷オーダに関してはリカバリ情報の生成を行わないこととしてもよく、例えば、後処理部４５３に係る印刷オーダに関してはリカバリ情報の生成を行わないこととしてもよい。

また、検知部４６から出力される検知信号に異常検知位置を示した情報を含めることにより、プリンタ装置４０において異常が発生した位置を特定できるような場合には、この検知信号に基づいてリカバリ情報を生成することとしてもよい。例えば、図８の露光部４５１において異常が発生したことを特定できた場合には、この後の現像部４５２及び後処理部４５３に係る印刷オーダ（印刷オーダＢ、Ｃ）に関してはリカバリ情報の生成を行わないこととしてもよい。

また、印刷オーダが複数の画像データを含むような場合、制御部４１は、検知信号が入力された時点においてプリント処理中である画像データを特定し、当該印刷オーダに含まれる画像データのうち、特定された画像データ以降の他の画像データに関するリカバリ情報を生成する。例えば、印刷オーダＡが画像データＧ１〜Ｇ５を含むような場合において、後処理部４５３で画像データＧ２が、現像部４５２で画像データＧ３が、露光部４５１で画像データＧ４がプリント処理されているような場合（画像データＧ１はプリント済み）、制御部４１は、現時点においてプリント処理中である画像データＧ２〜Ｇ４を特定し、この特定された画像データＧ２〜Ｇ４に関する印刷オーダの順でリカバリ情報を生成し、リカバリリストとして記憶する。

図５に戻り、プリンタ装置４０はリカバリ情報を送信した後、現在作動中のプリント処理を停止させるとともに、外部からの印刷オーダの入力を停止させるプリントオフライン処理を行い（ステップＳ２１８）、記憶部４４に記憶された印刷オーダのスプールデータを消去する（ステップＳ２１９）。これにより、不要となったデータを消去できるため、記憶部４４の記憶容量を抑えることが可能であるとともに、再入力されるデータとの整合性を保つことができる。

一方、入力端末１０では、プリンタ装置４０からリカバリリストが入力されると（ステップＳ１１４；Ｙｅｓ）、このリカバリリストに含まれる入力端末の識別情報が、自己の入力端末の識別情報か否かを判定し、他の入力端末の識別情報であった場合には（ステップＳ１１５；Ｎｏ）ステップＳ１１２に戻り、リカバリリストが入力されるまで待機を行う。

ステップＳ１１５において、自己の入力端末の識別情報と判定した場合には、プリント中にエラーが発生した旨の画面を表示部１３に表示させる（ステップＳ１１６）。ここでこの表示画面に基づき、利用者により操作部１２を介してプリント処理を中止する旨の指示信号が入力された場合には（ステップＳ１１７；Ｎｏ）、プリント処理を中止する旨のプリント中止指示情報をプリンタ装置４０に送信し（ステップＳ１１８）、本処理を終了する。

一方、ステップＳ１１７において、プリント処理を継続する旨の指示信号が入力された場合には（ステップＳ１１７；Ｙｅｓ）、プリント処理を開始する旨のオンライン指示情報をプリンタ装置４０に送信する（ステップＳ１１９）。

プリンタ装置は、入力端末１０から入力される情報が、本プリント処理を中止するプリント中止指示情報か或いは、プリント処理を継続するオンライン指示情報かの判定を行い、プリント中止指示信号が入力された場合には（ステップＳ２２０；Ｎｏ）、本処理を終了する。

一方、ステップＳ２２０において、オンライン指示情報が入力された場合には、このオンライン指示情報に基づいてプリント処理を有効化するとともに、外部からの印刷オーダの入力を開始させるプリントオンライン処理を行う（ステップＳ２２１）。

なお、ステップＳ２２０において、入力端末からの応答が所定の時間（例えば、１０秒）経過した後も得られないような場合には、該当する入力端末のリカバリ情報をリカバリリストから削除し、当該リカバリリストに記憶された次のリカバリ情報に係る入力端末に対し、本処理を実行するようにしてもよい。

次いで、入力端末１０は印刷オーダの再送信に先立ち、プリンタ装置４０に対し、当該入力端末１０との接続を要求する接続要求情報を送信し（ステップＳ１２０）、この接続要求信号をプリンタ装置４０が受信すると、プリンタ装置４０は、接続の可否を判定する接続可否判定処理を実行する（ステップＳ２２２）。そして、プリンタ装置４０は、ステップＳ２１９の接続可否判定処理で判定された結果に基づいて、接続要求情報に対する可否を示した接続要求返信情報を入力端末１０に送信する（ステップＳ２２３）。なお、ステップＳ２２２の接続可否判定処理は、上述したＳ２１１における接続可否判定処理と同様であるため説明を省略する。

入力端末１０は、プリンタ装置４０から送信された接続要求返信を受信すると、この接続要求返信情報が、接続を許可するものか否かを判定し、接続を拒否するものと判定した場合には（ステップＳ１２１；Ｎｏ）、ステップＳ１２０に戻り、再度接続要求情報を送信する。

一方、ステップＳ１２１において、接続を許可するものと判定した場合には（ステップＳ１２１；Ｙｅｓ）、ステップＳ１１４で入力されたリカバリ情報に基づいて、記憶部１４に記憶された印刷オーダ情報を再度送信（再入力）する（ステップＳ１２２）。

プリンタ装置４０は、入力端末１０から送信された印刷オーダ情報を受信すると、この印刷オーダをプリント予約リストに登録するとともに、当該印刷オーダに係るリカバリ情報をリカバリリストから削除し、プリント処理を再び開始する（ステップＳ２２４→ステップＳ２１３）。なお、全てのプリントを終了した場合には（ステップＳ２２４；Ｙｅｓ）、プリント終了を旨するプリント終了情報を入力端末１０に送信し（ステップＳ２２５）、プリンタ装置４０の処理を終了する。

一方、入力端末１０は、本処理の間、プリンタ装置４０から送信されるプリント終了信号の受信を待機しており（ステップＳ１２３；Ｎｏ）、このプリント終了信号を受信すると（ステップＳ１２３；Ｙｅｓ）、入力端末１０の処理を終了する。

以上のように、本実施の形態によれば、プリンタ装置４０によるプリント時に異常が発生した場合に、プリンタ装置４０は、プリント出力不能となる印刷オーダ情報を示したリカバリ情報を生成し、入力端末１０は、この生成されたリカバリ情報（リスト）に基づいて、印刷オーダ情報の再入力を行う。これにより、印刷オーダ情報のプリント時において異常が発生した場合であっても、当該印刷オーダ情報の再入力を行うことが可能であるため、確実、且つ、効率的にプリント処理の回復を行うことができる。

なお、印刷オーダ情報の再入力は、制御部１１の制御により、不図示のＲＡＭ又は記憶部１４に記憶された印刷オーダ情報の一時記憶データが自動で送信されることとしてもよいし、ユーザにより操作部１２を介して手動で行われることとしてもよい。

また、本処理では、印刷オーダ情報にプリント対象となる少なくとも１以上の画像データを含めることとしたが、これに限らず、印刷オーダ情報としてプリント条件情報のみを含んだデータを入力端末１０から送信し、プリンタ装置４０は、この印刷オーダ情報に基づいてプリント予約リストを生成することとしてもよい。この場合、各プリント条件情報に対応する画像データは、プリンタ装置４０から送信される指示情報に基づき入力端末１０から後れて送信されることになるが、受付順にプリント予約リストが生成されるため、この順に従ったプリントを実施することが可能となる。なお、画像データと、当該画像データに対応するプリント条件情報とは、画像データ名、画像データの所在を示すパス名等の識別情報により対応付けられているものとし、当該識別情報により画像データが当該画像データに対応するプリント条件でプリントされるものとする。

本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行ってもよい。

例えば、本実施の形態では、リカバリリストを送信したプリンタ装置４０に対して印刷オーダ情報の再入力を行うこととしたが、これに限らず、入力端末１０の操作部を介して特定のプリンタ装置（例えば、図１のプリンタ装置５０）が指定された場合には、この指示信号に応じ、プリンタ装置５０に印刷オーダ情報の再入力を行うこととしてもよい。なお、この場合、再入力先のプリンタ装置は同一のプリント方式であることが好ましい。

また、本実施の形態では、リカバリリストの送信をブロードキャスト方式で送信することとしたが、これに限らず、他の方式で送信することとしてもよい。例えば、ユニキャスト方式で送信するような場合、プリンタ装置は、リカバリリスト中の各リカバリ情報に含まれる識別情報に対応した入力端末宛に、当該リカバリリストを送信することになる。また、その際には各リカバリ情報を、当該リカバリ情報に対応する入力端末宛に送信することが好ましい。

本発明のプリントシステムの概要を示す図である。 入力端末の機能ブロック構成を示す図である。 プリンタ装置の機能ブロック構成を示す図である。 プリント予約リストを説明する図であって、（ａ）は入力端末かプリンタ装置に入力される印刷オーダ情報を示す図であり、（ｂ）はプリンタ予約リストの一例を示す図である。 印刷オーダの回復が行われる際の手続・処理を説明する図である。 印刷オーダの回復が行われる際の手続・処理を説明する図である。 接続可否判定処理を説明する図である。 画像形成部の概略構成を示す図である。 リカバリリストの一例を示す図である。

符号の説明

１００ プリントシステム
１０ 入力端末
１１ 制御部
１２ 操作部
１３ 表示部
１４ 記憶部
１５ Ｉ／Ｆ部
１６ 通信部
１７ バス
２０ 入力端末
３０ 入力端末
４０ プリンタ装置
４１ 制御部
４２ 操作部
４３ 表示部
４４ 記憶部
４５ 画像形成部
４５１ 露光部
４５２ 現像部
４５３ 後処理部
４６ 検知部
４７ 通信部
４８ バス
５０ プリンタ装置

Claims (8)

1. プリント対象となる画像データを含む印刷オーダ情報を入力するための少なくとも１以上の入力端末と、前記入力された印刷オーダ情報に基づいて前記画像データのプリントを行うプリンタ装置と、を備えたプリントシステムにおいて、
   前記プリンタ装置は、前記印刷オーダ情報の入力順に当該印刷オーダ情報の予約リストを生成する予約リスト生成手段と、前記生成された予約リストを記憶する記憶手段と、前記プリント時における作動状態の異常を検知する検知手段と、前記検知手段からの検知信号に応じプリント出力不能となった印刷オーダ情報を前記予約リストに基づいて特定する特定手段と、前記特定された印刷オーダ情報を指示するリカバリ情報を生成するリカバリ情報生成手段と、を備え、
   前記入力端末は、前記生成されたリカバリ情報に基づいて前記印刷オーダ情報の再入力を行う再入力制御手段を備えたことを特徴とするプリントシステム。
2. 前記リカバリ情報生成手段は、前記印刷オーダ情報を指示する情報と、当該印刷オーダ情報を入力した入力端末の識別情報とを対応付けてリカバリ情報を生成し、
   前記再入力制御手段は、前記識別情報が当該入力端末の識別情報と一致すると判定した場合に、前記印刷オーダ情報の再入力を行うことを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
3. 前記印刷オーダ情報は、少なくとも１以上の画像データを含み、
   前記特定手段は、前記検知信号に基づいて前記印刷オーダ情報からプリント出力不能となった画像データを特定し、
   前記リカバリ情報生成手段は、前記特定された画像データを指示するリカバリ情報を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントシステム。
4. 前記入力端末は、特定のプリンタ装置を選択的に指定可能な指定手段を更に備え、
   前記再入力制御手段は、前記指定手段により指定されたプリンタ装置に前記印刷オーダ情報の再入力を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントシステム。
5. プリント対象となる画像データを含む印刷オーダ情報を入力するための少なくとも１以上の入力端末と、前記入力された印刷オーダ情報に基づいて前記画像データのプリントを行うプリンタ装置と、を備えたプリントシステムのプリント制御方法であって、
   前記印刷オーダ情報の入力順に当該印刷オーダ情報の予約リストを生成する予約リスト生成工程と、
   前記プリントを行う際の作動状態の異常を検知する検知工程と、
   前記検知工程により検知信号に応じプリント出力不能となった印刷オーダ情報を前記予約リストに基づいて特定する特定工程と、
   前記特定された印刷オーダ情報を指示するリカバリ情報を生成するリカバリ情報生成工程と、
   前記生成されたリカバリ情報に基づいて前記印刷オーダ情報の再入力を行う再入力制御工程と、
   を含むことを特徴とするプリント制御方法。
6. 前記リカバリ情報生成工程は、前記印刷オーダ情報を指示する情報と、当該印刷オーダ情報を入力した入力端末の識別情報とを対応付けてリカバリ情報を生成し、
   前記再入力制御工程は、前記識別情報が当該入力端末の識別情報と一致すると判定した場合に、前記印刷オーダ情報の再入力を行うことを特徴とする請求項５に記載のプリント制御方法。
7. 前記印刷オーダ情報は、少なくとも１以上の画像データを含み、
   前記特定工程は、前記検知信号に基づいて前記印刷オーダ情報からプリント出力不能となった画像データを特定し、
   前記リカバリ情報生成工程は、前記特定された画像データ以降に含まれる他の画像データを指示するリカバリ情報を生成することを特徴とする請求項５又は６に記載のプリント制御方法。
8. 特定のプリンタ装置を選択的に指定可能な指定工程を更に含み、
   前記再入力制御工程は、前記指定工程で指定されたプリンタ装置に前記印刷オーダ情報の再入力を行うことを特徴とする請求項５又は６に記載のプリント制御方法。

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