JP2006212543A - 除湿機 - Google Patents

Abstract

【課題】十分に衣類を乾燥できる除湿機を提供する。
【解決手段】湿度検出手段（湿度センサ１０９）による検出値に基づいて送風手段（室内空気循環ファン８０）により室内の空気を吸引し、除湿手段によって除湿した乾燥空気を室内に循環供給するもので、入力手段（スイッチ９９Ａ〜９９Ｆ）の操作に基づいて除湿制御および衣類乾燥制御を実行する制御手段（マイコン１１０）を備えた除湿機において、前記制御手段による衣類乾燥制御は、制御開始後の第１設定時間Ｔ１は前記湿度検出手段に拘わらず運転を継続し、第１設定時間Ｔ１の経過後に前記湿度検出手段による検出値が予め設定したしきい値Ｌ以下を第２設定時間Ｔ２継続すると動作を停止する構成としている。
【選択図】図１

Description

本発明は、除湿機に関するものである。

この種の除湿機は、除湿機本体内が除湿通路と再生通路とに区画され、これら通路に跨って円板状の除湿ロータが回転可能に配設されている。前記除湿通路には、室内の空気を吸込口から吸引し、吹出口から室内に循環供給するための室内空気循環ファンが配設されている。前記再生通路には、該再生通路内の再生空気を循環させる再生空気循環ファンと、前記再生空気および除湿ロータを加熱する加熱ヒータとが配設されている。また、除湿機本体内には、前記再生通路の一部を構成する熱交換器が配設されている。

そして、前記除湿通路では、吸引した室内の空気（外気）が前記除湿ロータを通過することにより、空気に含まれた水分を吸着して除湿し、乾燥した空気として吹出口から室内に循環供給する構成としている。また、再生通路では、内部の再生空気が前記加熱ヒータで加熱され、この状態で前記除湿ロータを通過することにより、該除湿ロータが吸着した水分を放出する。そして、その再生空気が、熱交換器を通過する際に熱交換によって冷却されると、含有した水分が結露する。これにより、再生空気に含まれた水分が取り除かれ、結露した水がタンクに回収される。

この除湿機には、室内に干された衣類を乾燥させる衣類乾燥コースが設けられたものがあり、この除湿機における衣類乾燥コースに関連する先行技術文献情報としては次のものがある。

特開２００１−１４１２８４号公報 特開２００３−４２５１４号公報

特許文献１に記載には、ユーザが操作パネルを操作して衣類乾燥コースを選択すると、室内空気循環ファンによる送風量を最大風量とするとともに、切タイマーが連動して自動的にタイマー運転を実行するように構成した除湿機が記載されている。

しかし、衣類の乾燥作用は、衣類間の隙間、即ち、衣類の干し方に大きく影響される。そのため、特許文献１の除湿機では、衣類が十分に乾燥していないのに、動作が停止するという問題がある。

また、特許文献２には、衣類乾燥コースを選択すると、風量を増加するとともに運転開始から１時間は加熱ヒータを連続的に動作させることにより、積極的に衣類の乾燥を促進させ、その後、湿度センサの検出値と、予め設定したしきい値に基づいて、前記加熱ヒータをオン−オフ制御する。そして、この衣類乾燥コースは、ユーザがスイッチを停止操作するまで、または、切りタイマーによる設定時間が経過するまで継続される。

しかし、この特許文献２の除湿機では、切りタイマーを設定せずにユーザが手動により停止を行う場合、衣類が十分に乾燥していない状態で動作が停止することはない。しかし、ユーザが切りタイマーを誤設定すると、やはり衣類が十分に乾燥していない状態で動作が停止する。また、衣類乾燥コースを停止するには、手動により停止するか、切りタイマーを設定する必要があるため、使用上の利便性が悪いという問題がある。

本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、十分に衣類を乾燥できる除湿機を提供することを課題とするものである。

前記課題を解決するため、本発明の除湿機は、湿度検出手段による検出値に基づいて送風手段により室内の空気を吸引し、除湿手段によって除湿した乾燥空気を室内に循環供給するもので、入力手段の操作に基づいて除湿制御および衣類乾燥制御を実行する制御手段を備えた除湿機において、前記制御手段による衣類乾燥制御は、制御開始後の第１設定時間は前記湿度検出手段に拘わらず運転を継続し、第１設定時間の経過後に前記湿度検出手段による検出値が予め設定したしきい値以下を第２設定時間継続すると動作を停止する構成としている。

ここで、「前記湿度検出手段に拘わらず」とは、第１設定時間の計測中に、湿度検出手段によって湿度を検出する構成、および、湿度検出手段によって湿度を検出しない構成の両方を意味し、温度検出手段の動作状態および検出値に拘わらず、強制的に運転されることを意味する。

この除湿機によれば、制御開始後の第１設定時間が経過するまでは、湿度検出手段に拘わらず運転を継続するため、衣類の乾燥を促進できる。また、第１設定時間の経過後は、湿度検出手段による検出値がしきい値以下を第２設定時間継続するまで動作し続ける。そのため、確実に衣類を乾燥できるとともに、ユーザは煩わしい操作を行う必要はなく、利便性を向上できる。

この除湿機では、前記衣類乾燥制御は、前記湿度検出手段による検出値に拘わらず、第３設定時間が経過すると制御が停止されることが好ましい。このようにすれば、湿度検出手段の故障などによって衣類乾燥制御が実行され続けられることを防止できる。

また、前記第３設定時間を、前記入力手段の操作により変更可能とすることが好ましい。さらに、前記しきい値を、前記入力手段の操作により変更可能とすることが好ましい。これらのようにすれば、ユーザ毎に異なる生活環境に応じて調整することが可能になるため、更に確実に衣類を乾燥させることができる。

本発明の除湿機では、制御開始後の第１設定時間が経過するまでは、湿度検出手段に拘わらず運転を継続するため、衣類の乾燥を促進できる。また、第１設定時間の経過後は、湿度検出手段による検出値がしきい値以下を第２設定時間継続するまで動作し続ける。そのため、確実に衣類を乾燥できるとともに、ユーザは煩わしい操作を行う必要はなく、利便性を向上できる。

以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る除湿機を示す。この除湿機は、大略、矩形状をなす除湿機本体１０の内部を除湿通路１１と再生通路１２とに区画し、その内部に、除湿手段を構成する加熱ヒータ４２、除湿ロータ４４、熱交換器５５Ａ，５５Ｂおよび再生空気循環ファン８０と、送風手段を構成する室内空気循環ファン８２とを水平方向に配設するとともに、下部にタンク８４を配設したものである。

具体的には、前記除湿機本体１０は、図２、図３および図４に示すように、基体１３の表面に、前カバー２７、左カバー２８、右カバー３０および上面カバー３４を配設するとともに、下部に下カバー３９および底部材４０を配設したものである。

前記基体１３は、後述する加熱ヒータ４２、除湿ロータ４４、熱交換器５５Ａ，５５Ｂ、再生空気循環ファン８０および室内空気循環ファン８２を固定するものである。図４および図５に示すように、この基体１３の左側には、インボリュート通路を構成する壁１４を備え、該壁１４の内部に通気孔１５を形成した室内空気循環ファン配設部１６が設けられている。この室内空気循環ファン配設部１６の開口部分は、後述する左カバー２８の装着により閉塞される。また、この室内空気循環ファン配設部１６において、図５中右側に位置する基体１３の前側上部には再生空気循環ファン配設部１７が設けられている。この再生空気循環ファン配設部１７の開口部分は、図示しないカバーにより閉塞される。

また、図６および図７に示すように、前記基体１３の右側部分には、加熱ヒータ配設部１８と、除湿ロータ配設部１９とが設けられている。加熱ヒータ配設部１８は、除湿ロータ配設部１９内において、扇形状に窪んだ凹部からなる。除湿ロータ配設部１９は、後述する除湿ロータ４４の保持部材４６の下端縁より肉厚の周壁２０の上面に、ガイド用の凹溝２１を設けたものである。また、この基体１３において、図６中左側に位置する前側には、下部から上部にかけて垂直に延びる断面凹字形状の溝からなり、前記再生空気循環ファン配設部１７に連通するダクト部２２が設けられている。このダクト部２２の開口部分は、別体からなるダクトカバー２３により閉塞される。このダクトカバー２３には、後述する熱交換器５５Ａの流出口６４に接続する接続パイプ部２４が突設されている。さらに、この基体１３の右側には、前記ダクト部２２の後側上部に位置するように、前記再生空気循環ファン配設部１７に連通したパイプ接続部２５が設けられている。このパイプ接続部２５には、後述する加熱ヒータ４２を収容するヒータケース４３と接続するための接続パイプ２６が配設される。

図２および図３に示すように、前記前カバー２７は、基体１３の前部において、タンク８４の上方を閉塞するものである。前記左カバー２８は、前記基体１３の左側部から後側部の中央にかけて略Ｌ字形状に覆うことにより、前記室内空気循環ファン配設部１６の壁１４の先端を閉塞するもので、その上部には複数の吹出口２９が設けられている。前記右カバー３０は、前記基体１３の右側部から後側部の中央にかけて略Ｌ字形状に覆うもので、縦方向に延びる複数のスリットからなる吸込口３１が設けられている。この右カバー３０には、その後側に垂直方向に延びるフィルタ装着孔３２が設けられ、このフィルタ装着孔３２から右カバー３０の内側に着脱可能にフィルタ部材３３が装着されている。

前記上面カバー３４は、基体１３の上面を覆うもので、その前部には後述する操作パネル９８が配設されている。この上面カバー３４には、前記室内空気循環ファン配設部１６の上部に位置するように、吹出口である自動回動可能なルーバー３５が配設されている。また、この上面カバー３４には、中央から右側部分にかけて平面視略凹字形状をなし、内向きに窪んだハンドル収容部３６が設けられている。このハンドル収容部３６に配設されるハンドル３７は、貫通孔を通して基体１３に形成された軸受部３８に回転可能に軸着される。

前記下カバー３９は、前記基体１３の下部において両側部および後側部を覆う平面視略Ｕ字形状のものである。また、前記底部材４０は、前記下カバー３９の下側を覆う略長楕円形状のものである。そして、本実施形態では、前記基体１３の底と、これら下カバー３９および底部材４０により、タンク８４を収容するタンク収容室４１を形成している。

前記加熱ヒータ４２は、図７に示すように、図示しない電源回路からの供給電力により発熱し、再生空気および除湿ロータ４４を加熱するもので、連続した１巻きのコイルからなり、ヒータケース４３を介して前記加熱ヒータ配設部１８に配設される。このヒータケース４３は、前記再生空気循環ファン配設部１７に連通したパイプ接続部２５と前記接続パイプ２６によって接続されている。

前記除湿ロータ４４は、その約３／４が除湿通路１１内に位置し、約１／４が再生通路１２内に位置するように、前記両通路１１，１２に跨って駆動モータ４４ａにより回転可能に配設した円板状のものである。具体的には、この除湿ロータ４４は、図８に示すように、ゼオライトまたはシリカゲルを結合させたメッシュ状のセラミックハニカムからなるロータ本体４５を、樹脂製の保持部材４６によって保持させたものである。この保持部材４６の外壁部には、駆動モータ４４ａの出力軸に配設した歯車に噛み合う複数の凸状歯４７が設けられている。

図３、図４および図８に示すように、前記除湿ロータ４４において、加熱ヒータ４２と対応する位置には、ロータカバー４８が配設されている。このロータカバー４８には、一対の熱交換器５５Ａ，５５Ｂを積層状態で取り付けるための接続部４９が設けられている。この接続部４９は凸状をなす円柱形状のもので、直径が大きい第１保持部５０と、該第１保持部５０より直径が小さい第２保持部５１とを備えたものである。前記第１保持部５０には、除湿ロータ４４の側である中側の熱交換器５５Ａが位置決め保持され、前記第２保持部５１には、除湿ロータ４４から離れた外側の熱交換器５５Ｂが位置決め保持される。これら第１保持部５０および第２保持部５１には、熱交換器５５Ａ，５５Ｂの流路５８，７２に連通する排気口５２が設けられている。また、このロータカバー４８において、前記接続部４９の近傍には、熱交換器５５Ａ，５５Ｂを更に位置決めするために２種の位置決め凸部５３Ａ，５３Ｂが設けられている。一方の位置決め凸部５３Ａは、中側の熱交換器５５Ａを貫通するとともに外側の熱交換器５５Ｂに嵌合して位置決めするものである。他方の位置決め凸部５３Ｂは、中側の熱交換器５５Ａに嵌合して位置決めするものである。これら位置決め凸部５３Ａ，５３Ｂの先端には、それぞれネジ止め用のネジ孔５４が設けられている。

前記熱交換器５５Ａ，５５Ｂは、図３および図４に示すように、前記除湿ロータ４４の外側である右側に積層状態で配設されるものである。具体的には、これら熱交換器５５Ａ，５５Ｂは、図９および図１０に示すように、真空成形または圧空成形により形成した一対のパネル５６Ａ，５６Ｂ，７０Ａ，７０Ｂを溶着した樹脂製のものである。

具体的には、図９（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、除湿ロータ４４の側に配設される中側の熱交換器５５Ａのパネル５６Ａ，５６Ｂには、互いに対称に位置する複数の仕切用凹条５７Ａ，５７Ｂが形成され、これら仕切用凹条５７Ａ，５７Ｂを除く部位により再生空気を通過させる複数の流路５８が形成されている。この流路５８は、その下部の１点が最下端に位置するように傾斜され、その最下端位置にドレン部５９が設けられている。また、貼り合わされた仕切用凹条５７Ａ，５７Ｂの部位には、吸引した空気を流通させるための通孔６０が設けられている。

前記パネル５６Ａ，５６Ｂのうち、除湿ロータ４４の側に位置される左側のパネル５６Ａには、図９（Ａ），（Ｃ）に示すように、前記ロータカバー４８の第１保持部５０を貫通する円環状の凸条からなる装着部６１が設けられている。この装着部６１の周囲には、前記位置決め凸部５３Ａを貫通させる位置決め用貫通孔６２が設けられるとともに、位置決め凸部５３Ｂが嵌合される位置決め凹部６３が設けられている。また、前記装着部６１との対角位置には、略台形状をなし、前記ダクトカバー２３の接続パイプ部２４に接続される流出口６４が設けられている。

外側の熱交換器５５Ｂの側に位置される右側のパネル５６Ｂには、図９（Ｂ），（Ｃ）に示すように、前記装着部６１に対応する貫通孔６５が設けられている。また、パネル５６Ｂには、前記位置決め用貫通孔６２と対応する位置決め用貫通孔６６が設けられるとともに、位置決め凹部６３と対応するネジ貫通孔６７が設けられている。さらに、前記流出口６４と対応する位置には、貼着状態で左右に一致する同一形状の接続口６８が設けられている。さらにまた、このパネル５６Ｂの上下には、外側の熱交換器５５Ｂを位置決めするための位置決め部６９が設けられている。この位置決め部６９は、円形または長楕円形状に突出する凸部に、一回り小さい形状の凹部を設けたものである。

図１０（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、右カバー３０の側に配設される外側の熱交換器５５Ｂのパネル７０Ａ，７０Ｂには、前記と同様に、互いに対称に位置する複数の仕切用凹条７１Ａ，７１Ｂが形成され、これら仕切用凹条５７Ａ，５７Ｂを除く部位により再生空気を通過させる複数の流路７２が形成されている。この流路７２は、熱交換器５５Ａの流路５８と左右に対応する位置が最下端に位置するように傾斜され、その最下端位置にドレン部７３が設けられている。また、貼り合わされた仕切用凹条５７Ａ，５７Ｂの部位には、吸引した空気を流通させるための通孔７４が設けられている。なお、この外側の熱交換器５５Ｂの流路７２および通孔７４は、中側の熱交換器５５Ａの流路５８および通孔６０に対して前後に位相され、右カバー３０から流入された空気は、通孔７４および通孔６０の順番で千鳥足状に流れるように構成されている。

前記パネル７０Ａ，７０Ｂのうち、中側の熱交換器５５Ａの側に位置される左側のパネル７０Ａには、図１０（Ａ），（Ｃ）に示すように、前記ロータカバー４８の第２保持部５１を貫通する円環状の凸条からなる装着部７５が設けられている。また、装着部７５の周囲には、前記位置決め凸部５３Ａが嵌合される位置決め凹部７６が設けられている。さらに、前記装着部７５との対角位置である熱交換器５５Ａの接続口６８との対応位置には、同一形状をなすように突出する流出口７７が設けられている。さらにまた、このパネル７０Ａには、前記位置決め部６９に対応する位置決め凸部７８が設けられている。

外側の右カバー３０の側に位置される右側のパネル７０Ｂには、図１０（Ｂ），（Ｃ）に示すように、前記装着部７５および流出口７７との対応位置を閉塞したものである。また、このパネル７０Ｂには、前記位置決め凹部７６に対応するネジ貫通孔７９が設けられている。これにより、このパネル７０Ｂの内面に、第２保持部５１の閉塞された端面が当接して位置決めされるように構成している。

前記再生空気循環ファン８０は、前記再生空気循環ファン配設部１７に配設されるシロッコファンからなり、モータ８１の駆動により回転されると、再生通路１２内の再生空気を循環させるものである。具体的には、再生空気は、再生通路１２を構成する再生空気循環ファン配設部１７、接続パイプ２６、加熱ヒータ４２のヒータケース４３、除湿ロータ４４の一部、ロータカバー４８、熱交換器５５Ａ，５５Ｂ、ダクトカバー２３の接続パイプ部２４、ダクト部２２の順番で循環させる。

前記室内空気循環ファン８２は、前記再生通路１２を除く外装体の内部全体からなる除湿通路１１内において、室内空気循環ファン配設部１６に配設されるシロッコファンからなり、モータ８３の駆動により回転されると、室内の空気を吸引して再び室内に排出（供給）するものである。具体的には、室内の空気は、右カバー３０の吸込口３１からフィルタ部材３３を通過して除湿機本体１０内に吸引され、外側の熱交換器５５Ｂの通孔７４および外周部、内側の熱交換器５５Ａの通孔６０、除湿ロータ４４、室内空気循環ファン配設部１６を通って吹出口２９およびルーバー３５から室内に循環供給される。なお、室内空気循環ファン８２のモータ８３は、通電量を変更することによって強風運転、中風運転および弱風運転の三段階の風量で動作可能なものが使用される。

前記タンク８４は、除湿した水を貯水するもので、図１１に示すように、上面開口の箱体形状をなし、その上端開口をタンクカバー９０により閉塞したものである。このタンク８４には、底の中央に逆Ｕ字形状をなす把持用のハンドル８５が一体に設けられている。このハンドル８５には、後述するサブタンク９３が位置する側に突起８６が設けられている。また、前記タンク８４の内部には、一対の満水検出手段を構成するフロート部材８７Ａ，８７Ｂが配設されている。これらフロート部材８７Ａ，８７Ｂは、タンク８４の底において平面視で略対角に位置するようにそれぞれ設けた支持部８８に対して回動可能に取り付けられている。また、各フロート部材８７Ａ，８７Ｂには、フロート部８７ａが下向きに位置し、揺動していない状態での上部に磁石８９Ａ，８９Ｂが配設されている。

前記タンクカバー９０は、前記タンク８４の上端開口を閉塞するもので、前記ハンドル８５を挿通する挿通孔９１が設けられている。また、後述するサブタンク９３における除湿水の滴下位置と対応する部分には、一隅部を前記挿通孔９１に位置させた滴下凹部９２が設けられている。即ち、前記ハンドル８５を挿通させるための挿通孔９１は、除湿水をタンク８４内に浸水させる浸水口を構成する。

図４に示すように、前記基体１３において、タンク８４を装着した状態で前記滴下凹部９２の上方位置には、上端開口の箱体形状をなすサブタンク９３が設けられている。このサブタンク９３は、前記滴下凹部９２上に位置する一端（左）側が最下端となり、他端（右）側に向けて上向きに傾斜する底面を備え、その他端側に前記熱交換器５５Ａ，５５Ｂのドレン部５９，７３が配設される。また、前記一端の側壁には、内部に一時的に貯留した除湿水を排水するための滴下口９４が設けられている。この滴下口９４は、回動動作によって開閉可能とした弁体９５によって常閉される。具体的には、この弁体９５は、軸受部材９６によって回動可能に配設されるとともに、非動作状態では図示しないスプリング（付勢手段）によって前記滴下口９４を閉塞するように付勢されている。この弁体９５には、前記タンクハンドル挿通部内に突出し、前記ハンドル８５の突起８６が当接することにより、該弁体９５を回動させて開弁するための干渉部９７が設けられている。

前記上面カバー３４に配設される操作パネル９８は、図１２に示すように、複数の入力手段であるスイッチ９９Ａ〜９９Ｆおよび表示手段であるＬＥＤ１００ａ〜１０５を配設したものである。具体的には、操作パネル９８の右側には、衣類乾燥コースのモードを選択するためのスイッチ９９Ａ、および、除湿動作のモードを選択するためのスイッチ９９Ｂが設けられ、左側には、インボリュート通路内に配設した図示しないマイナスイオン発生装置をオンまたはオフさせるためのスイッチ９９Ｃ、および、前記ルーバー３５の自動回動をオンまたはオフさせるためのスイッチ９９Ｄが設けられ、下側には、除湿機の運転をオンまたはオフさせるためのスイッチ９９Ｅ、および、切タイマーを設定するためのスイッチ９９Ｆが設けられている。

また、衣類乾燥コースのモード選択スイッチ９９Ａの左側には、節電、速乾および夜干しの３種のモードのうち、いずれのモードが選択されているかを表示するためのＬＥＤ１００ａ〜１００ｃが設けられている。また、通常除湿コースのモード選択スイッチ９９Ｂの左側には、「強」風運転、「自動標準」運転および「弱」風運転の３種のモードのうち、いずれのモードが選択されているかを表示するためのＬＥＤ１０１ａ〜１０１ｃが設けられている。また、マイナスイオン発生装置の選択スイッチ９９Ｃの右側には、マイナスイオン発生装置のオン（点灯）またはオフ（消灯）状態を表示するためのＬＥＤ１０２が設けられている。また、切タイマーの時間選択スイッチ９９Ｆの右側には、２時間、４時間、６時間および８時間の４種の時間のうち、いずれの時間が選択されているかを表示するためのＬＥＤ１０３ａ〜１０３ｄが設けられている。さらに、操作パネル９８の中央上側には、湿度センサ１０９の検出値に基づいて判断した室内の湿度が、低湿、適湿および高湿のうち、いずれかを表示するためのＬＥＤ１０４ａ〜１０４ｃが設けられている。また、この湿度表示部の下側には、前記タンク８４が未装着状態であること、または、タンク８４が満水であることを示すためのＬＥＤ１０５が設けられている。

前記構成の除湿機には、前記タンク８４内が満水であるか否、および、タンク８４の装着状態および未装着状態を検出する手段として、一対の満水検出手段が搭載されている。これら満水検出手段は、前記タンク８４内に配設したフロート部材８７Ａ，８７Ｂ、各フロート部材８７に配設した磁石８９Ａ，８９Ｂ、および、前記基体１３において前記磁石８９Ａ，８９Ｂの上部に設けたリードスイッチ１０６Ａ，１０６Ｂにより構成される。また、図１３に示すように、前記ファン８０，８２の故障対策である安全機構として、除湿通路１１内における除湿ロータ４４の下流側で、前記ヒータケース４３の手前の接続パイプ２６の外周部（図７参照）にサーミスタなどの温度検出手段１０７が配設されている。さらに、前記除湿ロータ４４の故障対策である安全機構として、前記除湿ロータ４４の周囲（図８参照）にフォトインタラプタなどの光学式のセンサからなるロータロック検出手段１０８が配設されている。

前記各構成部品は、吸込口３１の近傍に配設した湿度センサ１０９の検出値に基づいて、回路基板に実装された制御手段であるマイコン１１０により、予め記憶されたプログラムに従って動作される。具体的には、マイコン１１０は、操作パネル９８のスイッチ９９Ｅがオン状態になり、除湿機本体１０のタンク収容室４１にタンク８４がセットされ、かつ、満水状態でない場合に、スイッチ９９Ａが操作されると衣類乾燥制御を開始し、スイッチ９９Ｂが操作されると通常の除湿制御を開始する。そして、これらの制御が開始されると、前記除湿ロータ４４の駆動モータ４４ａ、再生空気循環ファン８０のモータ８１、加熱ヒータ４２、および、室内空気循環ファン８２のモータ８３に対して電力が通電され、各部品が動作される。

まず、通常の除湿制御では、ユーザがスイッチ９９Ｂの操作により「強」風運転を選択している場合、駆動モータ４４ａへの通電量を大として前記室内空気循環ファン８２を高速で動作させ、加熱ヒータは常に電力を供給して高温（強）状態で動作させる。また、ユーザが「弱」風運転を選択している場合、駆動モータ４４ａへの通電量を小として前記室内空気循環ファン８２を低速で動作させ、加熱ヒータ４２はデューティー制御により低温（弱）状態で動作させる。また、ユーザが「自動標準」運転を選択している場合、湿度センサ１０９の検出値に基づいて前記「強」風運転、「弱」風運転およびこれらの中間である「中」風運転を、予め設定されたプログラムに従って自動選択して動作させる。

また、本実施形態の衣類乾燥制御では、開始後の最初の第１設定時間Ｔ１（１時間）は前記湿度センサ１０９による検出値に拘わらず運転を継続し、この第１設定時間Ｔ１の経過後は前記湿度センサ１０９による検出値が予め設定したしきい値Ｌ以下を第２設定時間Ｔ２継続すると動作を停止する。さらに、この衣類乾燥制御は安全タイマー機能を備え、前記湿度センサ１０９による検出値に拘わらず、制御開始後に、第３設定時間Ｔ３が経過すると制御を停止するように構成している。そして、本実施形態では、前記しきい値Ｌおよび第３設定時間Ｔ３は、操作パネル９８のスイッチ９９Ａ，９９Ｆの操作により変更可能としている。なお、以下に衣類乾燥コースにおける各モードでの初期設定値を示す。

表１に示すように、ユーザがスイッチ９９Ａの操作により「速乾」モードを選択している場合、湿度センサ１０９の検出値に拘わらず強制的に運転させる第１設定時間Ｔ１を１５分に設定している。また、衣類が乾燥したと判断するために、３０秒毎に検出する湿度のしきい値Ｌを３５％に設定し、その継続する時間の第２設定時間Ｔ２を３０分に設定している。さらに、安全タイマーである第３設定時間Ｔ３を１０時間に設定している。そして、この条件の下で、前記室内空気循環ファン８２は連続的に加熱量が「強」風運転され、加熱ヒータ４２は「強」状態で動作される。

また、ユーザが「節電」モードを選択している場合、第１設定時間Ｔ１を３０分、しきい値Ｌを５０％、第２設定時間Ｔ２を６０分、第３設定時間Ｔ３を１０時間に設定している。そして、この条件の下で、前記室内空気循環ファン８２は連続的に「強」風運転され、加熱ヒータ４２は加熱量が「弱」状態で動作される。

さらに、ユーザが「夜干し」モードを選択している場合、第１設定時間Ｔ１を６０分、しきい値Ｌを５０％、第２設定時間Ｔ２を１２０分、第３設定時間Ｔ３を１０時間に設定している。そして、この条件の下で、前記室内空気循環ファン８２は連続的に「弱」風運転され、加熱ヒータ４２は加熱量が「弱」状態で動作される。

そして、本実施形態では、衣類乾燥制御のモード選択状態である前記スイッチ９９Ａの操作時に所定時間（３秒）以上連続して操作することにより、前記しきい値Ｌおよび第３設定時間Ｔ３の設定変更処理に移行する。そして、この設定変更処理では、ＬＥＤ１０３ａ〜１０３ｄおよびＬＥＤ１０４ａ〜１０４ｃを全て点滅させ、これらとスイッチ９９Ａ，９９Ｆを使用してしきい値Ｌおよび第３設定時間Ｔ３を変更するように構成している。

具体的には、しきい値Ｌは、スイッチ９９Ａおよび湿度表示のＬＥＤ１０４ａ〜１０４ｃを使用して変更可能としており、スイッチ９９Ａの操作の度に、適湿→高湿→低湿→適湿→…と順番にＬＥＤ１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ａ，１０４ｂ，…を消灯（選択）する。そして、低湿のＬＥＤ１０４ａを選択した場合には−５％、適湿のＬＥＤ１０４ｂを選択した場合には±０％、高湿のＬＥＤ１０４ｃを選択した場合には＋５％、前記初期設定値に加算して変更するように構成している。

また、第３設定時間Ｔ３は、スイッチ９９Ｆおよび切タイマーの設定時間表示のＬＥＤ１０３ａ〜１０３ｄを使用して変更可能としており、スイッチ９９Ｆの操作の度に、２時間→４時間→６時間→８時間→なし→２時間→…と順番にＬＥＤ１０３ａ〜１０３ｄ，１０３ａを消灯（選択）する。そして、２時間のＬＥＤ１０３ａを選択した場合には２時間、４時間のＬＥＤ１０３ｂを選択した場合には４時間、６時間のＬＥＤ１０３ｃを選択した場合には６時間、８時間のＬＥＤ１０３ｄを選択した場合には８時間、消灯なし（全て点滅）を選択した場合には±０時間、前記初期設定時間Ｔ３に加算して変更するように構成している。

次に、前記マイコン１１０による制御について具体的に説明する。

ユーザが商用電源に電源コードを接続すると、マイコン１１０は、スイッチ９９Ｅの操作により運転を開始（オン）されるまで待機する。そして、スイッチ９９Ｅが操作されると、記憶された前回の動作条件を読み込み、同一の衣類乾燥制御または通常の除湿制御を開始する。そして、マイコン１１０は、湿度センサ１０９の検出値に基づいて衣類乾燥制御または除湿制御を継続しながら、いずれかのスイッチ９９Ａ〜９９Ｆの操作を検出し、操作を検出した場合には、対応するスイッチ９９の入力処理を実行する。

具体的には、除湿制御モードの選択スイッチ９９Ｂの操作を検出すると、衣類乾燥制御を実行中の場合には通常の除湿制御を開始し、除湿制御を実行中の場合にはモードを切り換える。マイナスイオン発生装置のスイッチ９９Ｃの操作を検出すると、マイナスイオン発生装置を動作中である場合には動作を停止し、動作の停止中である場合には動作を開始させる。ルーバー３５のスイッチ９９Ｄの操作を検出すると、自動回動を実行中である場合には自動回動を停止し、実行中でない場合には自動回動を開始させる。切タイマーのスイッチ９９Ｅの操作を検出すると、その操作の度に切タイマー時間を２時間→４時間→６時間→８時間→０時間（切タイマー設定なし）→２時間→…と、動作中の衣類乾燥制御または除湿制御の制御終了時間を設定する。運転のスイッチ９９Ｆの操作を検出すると、実行中の衣類乾燥制御または除湿制御を停止するとともに、そのモードを記憶する。

次に、マイコン１１０による衣類乾燥コースのモード選択スイッチ９９Ａの操作を検出した場合の入力処理について具体的に説明する。

この衣類乾燥スイッチ入力処理では、図１４に示すように、マイコン１１０は、まず、ステップＳ１で、実行中の制御が衣類乾燥制御であるか否かを検出する。そして、衣類乾燥制御を実行中でない場合、即ち、除湿制御の実行中である場合にはステップＳ２に進み、衣類乾燥制御処理を開始してリターンする。また、衣類乾燥制御を実行中である場合にはステップＳ３に進む。

ステップＳ３では、内蔵した３秒カウンタをリセットしてスタートさせた後、ステップＳ４で、衣類乾燥の選択スイッチ９９Ａの操作が停止されたか否かを検出する。そして、操作の停止を検出した場合にはステップＳ５に進み、衣類乾燥コースにおける運転モードを変更してリターンする。また、操作の停止を検出しない場合、即ち、選択スイッチ９９Ａが連続して操作し続け（所謂長押し）られている場合にはステップＳ６に進む。

ステップＳ６では、３秒カウンタがカウントアップしたか否かを検出する。そして、３秒カウンタがカウントアップしていない場合にはステップＳ４に戻る。また、３秒カウンタがカウントアップしている場合にはステップＳ７に進み、衣類乾燥制御の設定変更処理を実行してリターンする。

前記設定変更処理では、図１５に示すように、マイコン１１０は、まず、ステップＳ７−１で、内蔵した５秒カウンタをリセットしてスタートさせた後、ステップＳ７−２で、スイッチ９９Ａ〜９９Ｆのいずれかが操作されたか否かを検出する。そして、いずれのスイッチ９９Ａ〜９９Ｆの操作も検出しない場合にはステップＳ７−３に進み、いずれかのスイッチ９９Ａ〜９９Ｆの操作を検出した場合にはステップＳ７−５に進む。

ステップＳ７−３では、５秒カウンタがカウントアップしたか否かを検出する。そして、５秒カウンタがカウントアップしていない場合にはステップＳ７−２に戻る。また、カウントアップしている場合にはステップＳ７−４に進み、変更された設定を更新記憶してリターンする。

一方、ステップＳ７−５では、操作されたスイッチ９９Ａ〜９９Ｆが衣類乾燥の選択スイッチ９９Ａであるか否かを検出する。そして、スイッチ９９Ａである場合にはステップＳ７−６に進み、しきい値Ｌの設定を変更してステップＳ７−１に戻る。また、スイッチ９９Ａでない場合にはステップＳ７−７に進む。

ステップＳ７−７では、操作されたスイッチ９９Ａ〜９９Ｆが切タイマーの選択スイッチ９９Ｅであるか否かを検出する。そして、スイッチ９９Ｅである場合にはステップＳ７−８に進み、第３設定時間Ｔ３の設定を変更してステップＳ７−１に戻る。また、スイッチ９９Ｅでない場合にはステップＳ７−４に進み、変更された設定を更新記憶してリターンする。

次に、マイコン１１０による衣類乾燥制御処理について具体的に説明する。なお、通常の除湿制御処理は従来と同一であるため、詳細な説明は省略する。

衣類乾燥制御処理では、図１６に示すように、マイコン１１０は、まず、ステップＳ１０で、ユーザが操作パネル９８を操作することにより設定変更がなされたか否かを検出する。そして、設定変更がある場合にはステップＳ１１に進み、設定変更がない場合にはステップＳ１４に進む。ここで、前記「設定変更」とは、通常の除湿制御の実行状態から衣類乾燥制御に変更された状態、および、前記設定変更処理により衣類乾燥制御に関するしきい値Ｌまたは第３設定時間Ｔ３が変更された状態を含む。

ステップＳ１１では、図示しない記憶手段から制御条件を読み込んだ後、ステップＳ１２で、第１，第３，第４設定時間Ｔ１，Ｔ３，Ｔ４を計測するためのタイマーをリセットしてスタートさせる。その後、ステップＳ１３で、除湿ロータ４４の駆動モータ４４ａ、再生空気循環ファン８０のモータ８１、室内空気循環ファン８２のモータ８３、および、加熱ヒータ４２に対して電力を通電し、各部品の動作を開始してステップＳ１４に進む。ここで、前記第４設定時間Ｔ４は、ユーザが操作パネル９８のスイッチ９９Ｅを操作することによる切タイマーの設定時間である。

ステップＳ１４では、第１タイマーの計測により第１設定時間Ｔ１が経過したか否かを検出する。そして、第１設定時間Ｔ１が経過している場合にはステップＳ１５に進み、第１設定時間Ｔ１が経過していない場合にはステップＳ１０に戻る。

ステップＳ１５では、第４タイマーの計測によりユーザが設定した切タイマーの時間である第４設定時間Ｔ４が経過したか否かを検出する。そして、第４設定時間Ｔ４が経過している場合にはステップＳ２３に進み、第４設定時間Ｔ４が経過していない場合にはステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６では、第３タイマーの計測により第３設定時間Ｔ３が経過したか否かを検出する。そして、第３設定時間Ｔ３が経過している場合にはステップＳ２３に進み、第３設定時間Ｔ３が経過していない場合にはステップＳ１７に進む。

ステップＳ１７では、湿度センサ１０９によって室内の湿度を検出した後、ステップＳ１８で、その検出値がしきい値Ｌ以下であるか否かを判断する。そして、検出値がしきい値Ｌ以下でない場合、即ち、しきい値Ｌより大きい場合にはステップＳ１９に進み、検出値がしきい値Ｌ以下である場合にはステップＳ２０に進む。

ステップＳ１９では、計測中、または、停止中である第２タイマーをストップ（停止）してステップＳ１０に戻る。ここで、このステップＳ１９を経てステップＳ１０に戻り、ステップＳ１０で設定変更がない場合には、第１タイマーによって計測した第１設定時間Ｔ１が既に経過しているため、直ぐにステップＳ１５に進むことになる。一方、このステップＳ１９まで進んだ状態であっても、ユーザが設定変更を行った場合には、ステップＳ１０からステップＳ１１に進み、第１タイマーによる第１設定時間Ｔ１の計測から始めることになる。

一方、ステップＳ２０では、第２タイマーが動作中であるか否かを検出する。そして、第２タイマーが動作中でない（停止中）場合にはステップＳ２１に進み、第２タイマーをリセットしてスタートさせてステップＳ２２に進む。一方、動作中である場合にはそのままステップＳ２２に進む。

ステップＳ２２では、第２タイマーの計測により第２設定時間Ｔ２が経過したか否かを検出する。そして、第２設定時間Ｔ２が経過している場合にはステップＳ２３に進み、第２設定時間Ｔ２が経過していない場合にはステップＳ１０に戻る。

即ち、第１設定時間Ｔ１の経過後は、第２設定時間Ｔ２、第３設定時間Ｔ３、または、第４設定時間が経過するまで衣類乾燥制御が継続され、いずれかが経過すると、ステップＳ２３に進み、衣類乾燥制御の停止処理を実行して全体の制御を停止する。

なお、マイコン１１０により除湿制御または衣類乾燥制御が開始されると、室内空気循環ファン８２により除湿機本体１０内に吸引された空気は、除湿通路１１に配設した熱交換器５５Ａ，５５Ｂの通孔６０，７４を通過する際に、高温の再生空気と熱交換されることにより加熱された後、除湿ロータを通過する際に含有した水分が除去（吸着）される。その後、除湿された乾燥空気の状態で室内に循環供給される。

また、再生空気循環ファン８０により循環される再生通路１２内の再生空気は、加熱ヒータ４２で加熱され、除湿ロータ４４を通過する際に該除湿ロータ４４が吸着した水分を吸着する。ついで、熱交換器５５Ａ，５５Ｂに分流され、通孔６０，７４を通過する室内空気と熱交換して冷却されることにより含有した水分を放出する。その後、ダクト部２２内を通って上昇する際に、更に冷却効果が得られ、熱交換器５５Ａ，５５Ｂでは放出されなかった水分を更に放出し、再び加熱ヒータ４２へと供給される。

さらに、前記熱交換器５５Ａ，５５Ｂで放出された除湿水は、熱交換器５５Ａ，５５Ｂ内の流路５８，７２を通ってドレン部５９，７３からサブタンク９３に排出され、該サブタンク９３の滴下口９４からタンクカバー９０上に滴下される。その後、浸水口であるハンドル８５の挿通孔９１からタンク８４内に滴下される。

このように、本発明の除湿機では、衣類乾燥制御開始後の第１設定時間Ｔ１が経過するまでは、湿度センサ１０９に拘わらず運転を継続するため、衣類の乾燥を促進できる。また、第１設定時間Ｔ１の経過後は、湿度センサ１０９による検出値がしきい値Ｌ以下を第２設定時間Ｔ２継続するまで動作し続ける。そのため、確実に衣類を乾燥できるとともに、ユーザは煩わしい停止作業を行う必要がないため、利便性を向上できる。

また、本実施形態では、制御を強制停止するための第３設定時間Ｔ３（安全タイマー）を設けているため、湿度センサ１０９が故障した場合などでも制御が続けられるという問題を防止できる。しかも、この第３設定時間Ｔ３、および、衣類が乾燥したと判断するためのしきい値Ｌは、入力手段であるスイッチ９９Ａ〜９９Ｆをユーザが操作することにより変更できるため、ユーザ毎に異なる生活環境に応じて調整することが可能になり、確実に衣類を乾燥させることができる。

なお、本発明の除湿機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。

例えば、前記実施形態では、第１設定時間Ｔ１の計測中には湿度センサ１０９によって湿度を検出しない構成としたが、検出する構成としてもよい。この場合、この第１設定時間Ｔ１が経過するまでの検出値は、衣類が乾燥したか否かを判断する対象から除くようにする。このようにすれば、湿度センサ１０９を動作させるためのプログラムを簡素化することができる。

また、操作パネル９８の表示手段は、ＬＥＤに限らずセグメント方式またはドットマトリクス方式の液晶表示としてもよい。この場合、しきい値Ｌおよび第３設定時間Ｔ３の変更操作を、具体的な数値を表示しながら変更することができる。

本発明の実施形態に係る除湿機を示す概略図である。 除湿機の斜視図である。 除湿機を所定位置で横向きに切断した断面図である。 除湿機を所定位置で縦向きに切断した断面図である。 除湿機の左側の構成を示す断面図である。 除湿機の右側の構成を示す断面図である。 除湿機の基体に所定の部品を装着した状態を示す断面図である。 図７に更に部品を装着した状態を示す断面図である。 は中側熱交換器を示し、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は要部断面図である。 は外側熱交換器を示し、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は要部断面図である。 タンクとタンクカバーとを示す分解斜視図である。 除湿機の操作パネルを示す正面図である。 除湿機の構成を示すブロック図である。 マイコンの衣類乾燥スイッチの入力処理を示すフローチャートである。 図１４の設定変更処理を示すフローチャートである。 衣類乾燥制御処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１０…除湿機本体
１１…除湿通路
１２…再生通路
４２…加熱ヒータ（除湿手段）
４４…除湿ロータ（除湿手段）
５５Ａ，５５Ｂ…熱交換器（除湿手段）
８０…再生空気循環ファン（送風手段）
８２…室内空気循環ファン（除湿手段）
８４…タンク
９８…操作パネル
９９Ａ〜９９Ｆ…スイッチ（入力手段）
１００ａ〜１０５…ＬＥＤ（表示手段）
１０９…湿度センサ（湿度検出手段）
１１０…マイコン（制御手段）

Claims (4)

1. 湿度検出手段による検出値に基づいて送風手段により室内の空気を吸引し、除湿手段によって除湿した乾燥空気を室内に循環供給するもので、入力手段の操作に基づいて除湿制御および衣類乾燥制御を実行する制御手段を備えた除湿機において、
   前記制御手段による衣類乾燥制御は、制御開始後の第１設定時間は前記湿度検出手段に拘わらず運転を継続し、第１設定時間の経過後に前記湿度検出手段による検出値が予め設定したしきい値以下を第２設定時間継続すると動作を停止するものであることを特徴とする除湿機。
2. 前記衣類乾燥制御は、前記湿度検出手段による検出値に拘わらず、第３設定時間が経過すると制御が停止されることを特徴とする請求項１に記載の除湿機。
3. 前記第３設定時間を、前記入力手段の操作により変更可能としたことを特徴とする請求項２に記載の除湿機。
4. 前記しきい値を、前記入力手段の操作により変更可能としたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の除湿機。

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