JP2006043530A - 除湿機 - Google Patents

Abstract

【課題】安定して満水を検出できるとともに、使用上の利便性を向上する。
【解決手段】除湿通路１１を有する除湿機本体１０と、空気中に含まれる水分を除去する除湿手段と、外気を取り入れ除湿した空気を排出する送風手段（ファン５０Ａ，５０Ｂ）と、除湿した水を貯水するタンク５２と、タンク５２の満水検出機構（フロート部材５３およびマイクロスイッチ５７）と、送風手段および除湿手段を制御するとともに切タイマー機能を有する制御手段（マイコン６５）とを備えた除湿機において、各除湿モードの単位時間当たりの除湿量を予め記憶する記憶手段６６と、運転可能な時間を判断する運転可能時間判断手段（マイコン６５）と、その時間を表示する表示手段（セグメント表示部６１）とを設け、制御手段は、切タイマー機能の設定時に、除湿動作の停止時間と運転可能時間とを比較して、運転可能時間が短い場合には切タイマー機能の設定を受け付けない構成とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、除湿機に関するものである。

この種の除湿機は、除湿機本体内が除湿通路と再生通路とに区画され、これら通路に跨って円板状の除湿ロータが回転可能に配設されている。前記除湿通路には、室内の空気を吸込口から吸引し、吹出口から室内に循環供給するための室内空気循環ファンが配設されている。前記再生通路には、該再生通路内の再生空気を循環させる再生空気循環ファンと、前記再生空気および除湿ロータを加熱する加熱ヒータとが配設されている。また、除湿機本体内には、前記再生通路の一部を構成する熱交換器が配設されている。

そして、前記除湿通路では、吸引した室内の空気（外気）が前記除湿ロータを通過することにより、空気に含まれた水分を吸着して除湿し、乾燥した空気として吹出口から室内に循環供給する構成としている。また、再生通路では、内部の再生空気が前記加熱ヒータで加熱され、この状態で前記除湿ロータを通過することにより、該除湿ロータが吸着した水分を放出する。そして、その再生空気が、熱交換器を通過する際に熱交換によって冷却されると、含有した水分が結露する。これにより、再生空気に含まれた水分が取り除かれ、結露した水がタンクに回収される。なお、このタンクに回収された水は、フロートとマイクロスイッチとを用いた機械式の満水検出機構や、磁石とリードスイッチとを用いた磁気式の満水検出機構により満水を検出し、満水を検出すると除湿動作を停止する構成としている。

本発明の除湿機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。

特開２００２−３４０３８９号公報

この特許文献１では、タンクの満水を検出するための部品点数を削減するために、機構によることなく、室内空気の湿度、温度および除湿能力特性に基づいて単位運転時間当たりの除湿量を演算し、この除湿量を積算することにより排水タンクの満水時期を演算して、排水タンクが満水したか否かを判断する電気的な検出による演算方式の除湿機が提供されている。

しかしながら、特許文献１の除湿機は、除湿量を演算（予測）して積算するものであるため、安定性に欠けるという問題がある。また、この特許文献１に記載の除湿機、および、満水検出機構を搭載した従来の除湿機は、いずれもユーザの希望に応じて除湿動作を所定時間後に停止させる切タイマー機能が搭載されているが、この切タイマー機能を実行したにも拘わらず、タンク内が満水状態になると除湿動作が停止されるため、ユーザに違和感を与えるという不都合がある。

そこで、本発明では、安定して満水を検出できるとともに、使用上の利便性を向上できる除湿機を提供することを課題とするものである。

前記課題を解決するため、本発明の除湿機は、吸込口と吹出口とを連通する除湿通路を有する除湿機本体と、前記除湿通路間に配設され、通過する空気中に含まれる水分を除去する除湿手段と、前記吸込口から除湿通路に外気を取り入れ、前記除湿手段を通過させて除湿した空気を前記吹出口から排出する送風手段と、前記除湿手段により除湿した水を貯水するタンクと、タンク内の水の満水を検出する満水検出機構と、２以上の除湿モードを有し、入力手段により選択された除湿モードに基づいて前記送風手段および除湿手段の少なくとも一方を制御するとともに、入力手段により設定した時刻または設定時間経過後に除湿動作を停止する切タイマー機能を有する制御手段とを備えた除湿機において、前記各除湿モードの単位時間当たりの除湿量を予め記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶した対応する除湿モードの除湿量に基づいて継続して運転可能な時間を判断する運転可能時間判断手段と、前記運転可能時間判断手段により判断した運転可能時間を表示する表示手段とを設け、前記制御手段は、前記切タイマー機能の設定時に、除湿動作の停止時間と運転可能時間とを比較して、運転可能時間が短い場合には前記切タイマー機能の設定を受け付けないように構成している。

この除湿機によれば、貯水に関する第１の安全装置として満水検出機構を備えているため、安定してタンク内の水の満水を検出することができる。また、各除湿モードの除湿量に基づいて運転可能な時間を判断する運転可能時間判断手段を設け、切タイマー機能の設定時に、除湿動作の停止時間より運転可能時間が短い場合には前記切タイマー機能の設定を受け付けないように構成しているため、切タイマー機能を設定したにも拘わらず、その時間が経過する前に除湿動作が停止するという不都合を防止できる。

この除湿機では、前記切タイマー機能の非設定において、制御手段は、前記運転可能時間判断手段により判断した運転可能時間が経過すると、除湿動作を停止することが好ましい。このようにすれば、貯水に関する第２の安全装置を構成させることができるため、前記満水検出機構が何らかの原因で可動不可能な状態になった場合でも確実にタンクから水が漏出することを防止できる。

また、外気の湿度を検出する湿度検出手段を更に設け、前記運転可能時間判断手段は、前記湿度検出手段によって検出した外気の湿度と、前記記憶手段に記憶した対応する除湿モードの除湿量とで、運転可能時間を判断することが好ましい。このようにすれば、より正確な運転可能時間を判断することができる。

また、前記制御手段は、前記満水検出機構により満水を検出した後に、その満水検出が解除されると、前記運転可能時間判断手段により運転可能時間を再び判断させることが好ましい。このようにすれば、ユーザに違和感を与えることを防止できるうえ、特に、運転可能時間が経過したら除湿動作を停止させるように構成した場合には、不本意な状態で除湿動作が停止することを防止できる。

本発明の除湿機では、満水検出機構を搭載しているため、タンク内の満水を安定して検出できる。しかも、切タイマー機能を設定した場合、その停止時間より運転可能時間が短い場合には、その設定を受け付けない構成としているため、タンク内の水量をユーザに認識させることが可能である。その結果、切タイマー経過前に除湿動作が停止することに伴うユーザに違和感を与えるという不都合を防止できる。

以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。

図１および図２は、本発明の実施形態に係る除湿機を示す。この除湿機は、大略、矩形状をなす除湿機本体１０の内部を除湿通路１１と再生通路１２とに区画し、その内部に、除湿手段を構成する除湿ロータ３１、再生空気循環ファン３８、加熱ヒータ４０および熱交換器４２と、送風手段を構成する室内空気循環ファン５０Ａ，５０Ｂとを水平方向に配設するとともに、下部にタンク５２を配設したものである。

前記除湿機本体１０は、図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、基枠１３の前後に前カバー１４と後カバー１５とを配設したものである。前記前カバー１４の上部にはルーバー１６を備えた吹出口１７が形成されている。前記後カバー１５には、垂直方向に延びる複数のスリットからなる吸込口１８が形成されている。また、除湿機本体１０には、前記基枠１３にカバー１４，１５を組み付けることにより、その下部にタンク収容室１９が形成される。

前記基枠１３の前面側には、図４に示すように、一対のインボリュート通路を構成する壁２０ａ，２０ｂを備えるとともに開口された室内空気循環ファン配設部２０Ａ，２０Ｂと、再生空気循環ファン配設部２１と、該再生空気循環ファン配設部２１から後述する加熱ヒータ配設部２６にかけて延びるダクト部２２とが設けられている。このダクト部２２は、断面凹字形状の溝からなり、この溝に内嵌する逆凹字形状のダクトカバー２３を配設することにより再生通路１２の一部を構成する。また、本実施形態のダクトカバー２３の上面には、前記室内空気循環ファン配設部２０Ａのインボリュート通路の一部を構成する壁部２４が設けられている。さらに、前記室内空気循環ファン配設部２０Ａ，２０Ｂの間には、除湿通路１１の一部を構成する開口部２５が設けられている。

また、基枠１３の後面側には、図５および図６に示すように、前側に加熱ヒータ配設部２６と、除湿ロータ配設部２７と、前記再生空気循環ファン配設部２１に連通する円筒状のダクト２８とが設けられている。前記加熱ヒータ配設部２６は、前記ダクト部材と連通している。除湿ロータ配設部２７は、図６に示すように、後述する除湿ロータ３１の保持部材３４の下端縁より肉厚の周壁２９の上面に、ガイド用の凹溝３０を設けたものである。

なお、前記再生通路１２は、再生空気循環ファン配設部２１、該配設部と連通したダクト部２２、該ダクト部２２と連通した加熱ヒータ配設部２６、該配設部２６と対応するように除湿ロータ３１の反対側に配設したロータカバー３６、および、該ロータカバー３６に接続するとともに前記再生空気循環ファン配設部２１に接続する熱交換器４２により構成される。そして、この区画された再生通路１２および前記タンク収容室１９を除く除湿機本体１０内が、前記除湿ロータ３１を介して吸込口１８と吹出口１７とを連通させる除湿通路１１を構成する。

前記除湿ロータ３１は、その約３／４が除湿通路１１内に位置し、約１／４が再生通路１２内に位置するように、前記両通路１１，１２に跨って駆動モータ３２により回転可能に配設した円板状のものである。具体的には、この除湿ロータ３１は、図５および図６に示すように、ゼオライトまたはシリカゲルを結合させたメッシュ状のセラミックハニカムからなるロータ本体３３を、樹脂製の保持部材３４によって保持させたものである。この保持部材３４の外壁部には、駆動モータ３２の出力軸に配設した歯車３２ａに噛み合う複数の凸状歯３５が設けられている。なお、この除湿ロータ３１は、除湿動作中には、約２分で１回転するように、前記駆動モータ３２の回転数および歯車３２ａと凸状歯３５とのギア比が設定されている。

前記除湿ロータ３１において、加熱ヒータ４０を収容するヒータケース４１との対応位置には、ロータカバー３６が配設される。このロータカバー３６には、熱交換器４２の流入口４６が接続される接続部３７が設けられている。

前記再生空気循環ファン３８は、前記再生通路１２内において、前記再生空気循環ファン配設部２１に配設され、モータ３９の駆動により回転する。これにより、図２に破線の矢印で示すように、再生通路１２内の再生空気を、ダクト部２２を介して加熱ヒータ４０のヒータケース４１内に供給し、除湿ロータ３１、および、熱交換器４２の順で循環させるものである。

前記加熱ヒータ４０は、前記除湿ロータ３１の前方に配設され、図示しない電源回路からの供給電力により発熱し、再生空気および除湿ロータ３１を加熱するものである。この加熱ヒータ４０は、連続した１巻きのコイルからなり、前記再生通路１２を構成するヒータケース４１を介して前記加熱ヒータ配設部２６に配設される。

前記熱交換器４２は、前記除湿通路１１内において、前記除湿ロータ３１の背面側に配設されるとともに前記再生通路１２の一部を構成するもので、図７（Ａ），（Ｂ）に示すように、真空成形または圧空成形により形成した一対のパネル４３Ａ，４３Ｂを溶着した樹脂製のものである。各パネル４３Ａ，４３Ｂは、互いに対称に位置する複数の仕切用凹状部４４Ａ，４４Ｂを備え、これら仕切用凹状部４４Ａ，４４Ｂを除く部位により再生空気を通過させる複数の流路４５が形成されている。また、一方のパネル４３Ａには、加熱ヒータ４０を収容するヒータケース４１の形状と対応する扇形状の流入口４６と、基枠１３のダクト２８と対応する円形状の流出口４７と、結露水をタンク５２に排水するためのドレン部４８とが設けられている。さらに、貼り合わされた仕切用凹状部４４Ａ，４４Ｂの部位には、吸引した空気を流通させるための通孔４９が設けられている。

前記室内空気循環ファン５０Ａ，５０Ｂは、前記除湿通路１１内において、室内空気循環ファン配設部２０Ａ，２０Ｂに配設される一対のシロッコファンで構成され、それぞれモータ５１Ａ，５１Ｂの駆動により回転する。これにより、図２に実線の矢印で示すように、後カバー１５の吸込口１８から室内の空気を吸引し、前記除湿ロータ３１によって除湿した乾燥空気を前カバー１４の吹出口１７から室内に循環供給するものである。

なお、本実施形態では、第１の室内空気循環ファン５０Ａは前記室内空気循環ファン配設部２０Ａに配設され、そのモータ５１Ａは、回転が早い「強」運転と、回転が遅い「弱」運転とが可能な変速機能を有するものを用いている。また、室内空気循環ファン５０Ｂは前記室内空気循環ファン配設部２０Ｂに配設され、そのモータ５１Ｂは、回転が早い「強」運転のみが可能なものを用いている。

前記タンク５２は、除湿した水を貯水するもので、図３（Ｂ）および図５に示すように、上面開口の箱体形状をなし、その内部には満水検出機構を構成する貯水に関する第１の安全装置であるフロート部材５３が回動可能に配設されている。このフロート部材５３は、タンク内の水位が上昇すると、下部のフロート部５３ａが浮き上がることにより全体が回動する。

前記タンク５２を着脱可能に配設するタンク収容室１９の上部には、上端開口の箱体形状をなすサブタンク５４が配設されている。このサブタンク５４には、水平方向に移動可能な弁動作部５５が配設され、この弁動作部５５に弁５６が配設されている。この弁動作部５５は、スプリングによって常閉状態を維持するように構成されており、タンク５２を装着することにより前記フロート部材５３の上端の押圧部５３ｂが当接して開弁する。また、この弁動作部５５には、分岐したマイクロスイッチ動作部５５ａが設けられている。

前記タンク５２の未装着状態および満水状態は、前記マイクロスイッチ５７により検出する。具体的には、タンク５２が未装着状態の場合には、前記フロート部材５３の押圧部５３ｂが弁動作部５５を押圧しないため、マイクロスイッチ動作部５５ａを介してマイクロスイッチ５７がオフ状態となり、未装着状態を検出することができる。また、タンク５２が装着されると、マイクロスイッチ動作部５５ａを介してマイクロスイッチ５７がオン状態となり、タンク５２の装着状態を検出することができる。さらに、タンク５２が装着され、かつ、除湿動作を実行している状態で、タンク５２が満水状態になると、前記フロート部材５３が回動し、フロート部材５３の押圧部５３ｂによる弁動作部５５の押圧が解除されることにより、マイクロスイッチ動作部５５ａを介してマイクロスイッチ５７がオフ状態となり、満水状態を検出することができる。

前記基枠１３の上部には、図１に示す操作パネル５８が配設されている。この操作パネル５８には、入力手段である５個のスイッチ５９Ａ〜５９Ｅが配設されている。具体的には、上方からマイナスイオン発生装置（図示せず）をオンまたはオフさせるためのスイッチ５９Ａ、衣類乾燥コースのモードを選択するためのスイッチ５９Ｂ、除湿動作のモードを選択するためのスイッチ５９Ｃ、切タイマー機能を設定するためのスイッチ５９Ｄ、および、除湿機の運転を開始（入）または停止（切）させるためのスイッチ５９Ｅが設けられている。

また、前記スイッチ５９Ｂの上部には、衣類乾燥コースである夜干し、速乾および節電の３つのモードに対応するＬＥＤ６０ａ，６０ｂ，６０ｃが設けられている。さらに、このＬＥＤ６０ａ，６０ｂ，６０ｃの上部には、運転可能な時間を数字で表示する表示手段であるセグメント表示部６１が設けられている。前記スイッチ５９Ｃの上部には、除湿動作である静音、標準および強の３つのモードに対応するＬＥＤ６２ａ，６２ｂ，６２ｃが設けられている。前記スイッチ５９Ｄの上部には、切タイマー機能の予め設定された設定時間である１（時間）、２（時間）、４（時間）および６（時間）に対応するＬＥＤ６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄが設けられている。そして、スイッチ５９Ｅの下部には、タンク５２が装着されていない状態、または、タンク５２内が満水になった状態を示すＬＥＤ６４が設けられている。

前記除湿機には、図示しない制御基板が配設され、その制御基板に実装した制御手段であるマイコン６５により、記憶手段６６に予め記憶されたプログラムに従って動作される。なお、この記憶手段６６は、書換可能な不揮発性のプログラマブルＲＯＭであるＥＥＰＲＯＭなどにより構成される。

前記マイコン６５は、電源のスイッチ５９Ｅがオン状態になり、除湿機本体１０のタンク収容室１９にタンク５２がセットされ、かつ、満水状態でない場合に、前記除湿ロータ３１の駆動モータ３２、再生空気循環ファン３８のモータ３９、加熱ヒータ４０、および、室内空気循環ファン５０Ａ，５０Ｂのモータ５１Ａ，５１Ｂに対して電力を通電して除湿動作を開始する。また、タンク５２内が満水状態になると、前記各構成部品への通電を停止して除湿動作を停止するものである。

具体的には、３種の除湿モードのうち、ユーザが選択した除湿モードに基づいて前記除湿手段を構成する加熱ヒータ４０への通電量、および、送風手段である室内空気循環ファン５０Ａ，５０Ｂによる風量を制御する。即ち、ユーザが操作パネル５８のスイッチ５９Ｃを操作することにより「静音」運転（第１風量）を選択すると、前記室内空気循環ファン５０Ａを「弱」運転させるとともに、室内空気循環ファン５０Ｂを停止させる。そして、加熱ヒータ４０には、１５０秒電力を通電（オン）させた後、１７０秒電力の通電を遮断（オフ）するようにデューティー制御する。また、ユーザが「標準」運転（第２風量）を選択すると、前記室内空気循環ファン５０Ａを「弱」運転させるとともに、室内空気循環ファン５０Ｂを「強」運転させる。そして、加熱ヒータ４０には、１６０秒電力を通電（オン）させた後、１３０秒電力の通電を遮断（オフ）するようにデューティー制御する。また、ユーザが「強」運転（第３風量）を選択すると、前記室内空気循環ファン５０Ａを「強」運転させるとともに、室内空気循環ファン５０Ｂを「強」運転させる。そして、加熱ヒータ４０には、常に電力を供給する。

また、スイッチ５９Ｄの操作によりユーザが設定した切タイマー機能の時間が経過すると、実行中の除湿動作を停止する。

さらに、本実施形態では、前記記憶手段６６に予め記憶された各除湿モードの単位時間当たりの除湿量と、前記除湿機本体１０に配設した外気の湿度を検出する湿度検出手段である湿度センサ６７の検出値と、前記タンク５２の貯水可能な容量とに基づいて、運転可能な最大の時間、言い換えれば、前記タンク５２が満水になると予測されるまでの時間を演算して判断する運転可能時間判断手段の役割をなす。そして、その判断した運転可能時間を前記操作パネル５８のセグメント表示部６１に表示させるとともに、内蔵したタイマーにより時間を計測して所定時間毎にセグメント表示部６１の数値を減少させる。また、ユーザによって切タイマー機能が設定されると、選択された停止時間と運転可能時間とを比較して運転可能時間が短い場合には前記切タイマー機能の設定を受け付けない。さらに、前記切タイマー機能の非設定状態では、判断した運転可能時間が経過すると除湿動作を停止させ、タンク５２への貯水に関する第２の安全装置の役割をなすように構成している。

なお、実際の運転時間を計測するとともに運転可能時間を減少させながら、所定の除湿モードで除湿動作を実行しており、その除湿動作がスイッチ５９Ｅの操作によって停止された場合には、その時の運転可能時間情報を前記記憶手段６６に記憶させる。そして、次に所定の除湿動作が実行された場合には、その記憶された運転可能時間情報と、その時の除湿モードおよび湿度に基づいて演算した運転可能時間とで、その動作での実際の運転可能時間を判断する。また、除湿動作の実行中に、第１の安全装置の役割をなす前記フロート部材５３およびマイクロスイッチ５７からなる満水検出機構が満水を検出して除湿動作を停止した場合には、その満水が解除されるとタンク５２内の水が排水されたと判断し、記憶手段に記憶した運転時間情報をリセット（クリア）し、運転可能時間を再び判断する。さらに、除湿動作を実行していない状態においても、マイクロスイッチ５７を介してタンク５２が取り外されたことを検出すると、タンク５２内の水が排水されたと判断し、記憶手段６６に記憶した運転時間情報をリセットする構成としている。

以下に、２．３ｌ（リットル）の貯水が可能な本実施形態のタンク５２において、室内の空気の湿度が６０％の場合での各除湿モードでの単位時間当たりの除湿量、および、最大運転可能時間の一例を示す。

前記表１に示すように、本実施形態では、タンク５２内が空で室内の湿度が６０％の場合、静音運転で最大で約１８．５時間運転が可能であり、標準運転で約１３．０時間運転が可能であり、強運転で約１０．０時間運転が可能である。そして、実際の室内の湿度に応じて予め設定した係数を乗算し、湿度が高ければ運転可能な時間を短くする一方、湿度が低ければ運転可能な時間を長くするように構成している。

次に、マイコン６５による制御について具体的に説明する。

この除湿機のマイコン６５は、電源コードが商用電源に接続されることにより動作可能な状態になると、図８に示すように、まず、ステップＳ１で、運転入／切を選択するスイッチ５９Ｅが除湿動作を開始（入）させるように操作されたか否かを検出する。そして、開始させるように操作されない場合にはステップＳ２に進み、開始させるように操作された場合にはステップＳ７に進む。

ステップＳ２では、満水状態を検出するためのマイクロスイッチ５７がオフ状態になったか否かを検出することにより、タンク５２が取り外されたか否かを検出する。そして、タンク５２が取り外されることによりオフ状態になった場合にはステップＳ３に進み、オン状態のままである場合にはステップＳ５に進む。

ステップＳ３では、マイクロスイッチ５７がオン状態になるまで待機し、オン状態になると、ユーザがタンク５２内の水を排水したと判断してステップＳ４で、記憶手段６６に記憶された運転時間をリセットしてステップＳ５に進む。

ステップＳ５では、操作パネル５８のスイッチ５９Ａ〜５９Ｅが操作されたか否かを検出する。そして、操作を検出した場合にはステップＳ６に進み、対応するスイッチ５９Ａ〜５９Ｅの入力処理を実行してステップＳ１に戻り、操作を検出しない場合にはそのままステップＳ１に戻る。

また、スイッチ５９Ｅが操作されると、ステップＳ７で、後述する運転可能時間判断処理を実行した後、ステップＳ８で、実際の運転時間を計測するためのタイマーをスタートさせる。

ついで、ステップＳ９で、操作パネル５８におけるセグメント表示部６１の表示処理を実行する。ここで、この表示処理は、判断した運転可能時間を表示するとともに、前記運転時間計測タイマーによる時間計測に基づいて経時的に表示した数値を減少表示させるものである。

ついで、ステップＳ１０で、除湿ロータ３１の駆動モータ３２および再生空気循環ファン３８のモータ３９を動作させるとともに、選択された除湿モードに基づいて加熱ヒータ４０および室内空気循環ファン５０Ａ，５０Ｂのモータ５１Ａ，５１Ｂを動作させて除湿制御処理を実行する。

ついで、ステップＳ１１で、スイッチ５９Ｂ，５９Ｃにより除湿モードの変更操作がなされたか否かを検出する。そして、変更操作を検出した場合にはステップＳ７に戻り、変更操作を検出しない場合にはステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２では、マイクロスイッチ５７を介してタンク５２の満水を検知したか否かを検出する。そして、満水を検出した場合にはステップＳ１３に進み、満水を検出しない場合には図９に示すステップＳ１６に進む。

ステップＳ１３では、除湿動作の一時停止処理を実行した後、ステップＳ１４で、マイクロスイッチ５７を介して満水検知が解除されるまで待機する。ここで、一時停止処理は、動作中の除湿ロータ３１の駆動モータ３２、再生空気循環ファン３８のモータ３９、加熱ヒータ４０および室内空気循環ファン５０Ａ，５０Ｂのモータ５１Ａ，５１Ｂを停止させるとともに、操作パネル５８の満水状態を示すＬＥＤ６４を表示させるものである。

満水検知が解除されると、ステップＳ１５で、計測中の運転時間をリセットしてステップＳ７に戻る。

一方、ステップＳ１２で満水を検出しない場合には、図９に示すように、ステップＳ１６で、切タイマー機能を設定するためのスイッチ５９Ｄが操作されてオン状態になったか否かを検出する。そして、切タイマー機能がオン状態になっている場合にはステップＳ１７に進み、オフ状態になっている場合にはステップＳ２３に進む。

ステップＳ１７では、所定時間後に除湿動作を停止するための切タイマーが動作中であるか否かを検出する。そして、切タイマーが動作中でない場合にはステップＳ１８に進み、切タイマーが動作中である場合にはステップＳ２１に進む。

ステップＳ１８では、設定（選択）された終了時間より運転可能時間が長いか否かを検出する。そして、運転可能時間が長い場合にはステップＳ１９に進み、運転可能時間が同等以下（短い）の場合にはステップＳ２２に進む。

ステップＳ１９では、切タイマー機能の受付報知音を出力した後、ステップＳ２０で、切タイマーをスタートする。その後、ステップＳ２１で、切タイマーがカウントアップしたか否かを検出し、カウントアップした場合にはステップＳ２５に進み、カウントアップしていない場合には図８のステップＳ９に戻る。

また、ステップＳ２２では、切タイマー機能の設定を受け付けないことを示すエラー報知音を出力して図８のステップＳ９に戻る。

一方、切タイマー機能がオフ状態の場合には、ステップＳ２３で、判断した運転可能時間がカウントアップ（経過）したか否かを検出する。そして、カウントアップした場合にはステップＳ２５に進み、カウントアップしていない場合にはステップＳ２４に進む。

ステップＳ２４では、スイッチ５９Ｅにより除湿動作を停止（切）させるように操作されたか否かを検出する。そして、停止させるように操作されない場合には図８のステップＳ９に戻り、停止させるように操作された場合にはステップＳ２５に進む。

切タイマーがカウントアップした場合、運転可能時間がカウントアップした場合、および、除湿動作を停止させるように操作された場合には、ステップＳ２５で、動作中の運転時間計測タイマーを停止した後、ステップＳ２６で、その計測した運転時間を記憶手段６６に記憶させる。その後、ステップＳ２７で、除湿動作の停止処理を実行した後、ステップＳ１に戻る。

次に、ステップＳ７の運転可能時間判断処理について具体的に説明する。

この運転可能時間判断処理では、マイコン６５は、図１０に示すように、まず、ステップＳ７−１で、湿度センサ６７によって室内の湿度を検出する。ついで、ステップＳ７−２で、スイッチ５９Ｂ，５９Ｃの操作により選択されている除湿モードを読み込んだ後、ステップＳ７−３で、記憶手段６６に記憶された対応する除湿モードの単位時間当たりの除湿量を読み込む。

ついで、ステップＳ７−４で、タンク５２の貯水可能な水量、選択された除湿モードでの単位時間当たりの除湿量、および、現在の室内の湿度に基づいて最大運転可能時間を演算する。

ついで、ステップＳ７−５で、記憶手段６６に記憶された現在までの運転時間情報を読み込み、ステップＳ７−６で、最大運転可能時間から現運転時間を減算することにより、実際に運転可能な時間を演算（判断）する。

このように、本発明の除湿機では、タンク５２への貯水に関する第１の安全装置としてフロート方式の満水検出機構を搭載しているため、安定してタンク５２内の水の満水を検出することができる。また、各除湿モードの除湿量に基づいて運転可能な時間を判断し、切タイマー機能の設定時に、除湿動作の停止時間より運転可能時間が短い場合には前記切タイマー機能の設定を受け付けないように構成しているため、切タイマー機能を設定したにも拘わらず、その時間が経過する前に除湿動作が停止するという不都合を防止できる。また、切タイマー機能の設定が受け付けられないため、タンク５２内の水量をユーザに認識させることが可能である。

また、判断した運転可能時間が経過すると、除湿動作を停止するため、貯水に関する第２の安全装置を構成させることができる。その結果、前記満水検出機構が何らかの原因で可動不可能な状態になった場合でも確実にタンク５２から大量の水が漏出し続けることを防止できる。さらに、運転可能時間は、湿度センサ６７によって検出した室内の湿度に基づいて増減させるため、より正確な運転可能時間を判断することができる。さらにまた、タンク５２内の水が排出されたことを検出すると、運転可能時間を再び判断させるため、ユーザに違和感を与えることを防止できるうえ、不本意な状態で除湿動作が停止することを防止できる。

なお、本発明の除湿機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。

例えば、前記実施形態では、マイクロスイッチ５７を介してタンク５２が取り外された状態を検出すると、タンク５２内の水を排水したと判断して運転可能時間をリセットしたが、専用のリセットスイッチを設けてもよい。このようにすれば、ユーザがタンク５２内の水量を確認しただけの場合に運転可能時間がリセットされることを防止できる。また、この場合には、リセットスイッチが操作されると、運転可能時間を再判断（演算）することが好ましい。

また、前記実施形態では、フロート部材５３を用いた満水検出機構を搭載したが、磁石とリードスイッチを用いたものでもよく、この満水検出機構は種々の変更が可能である。

さらに、前記実施形態では、切タイマー機能は、所定時間後に停止するものとしたが、現在時刻をカウントする手段を搭載し、所定時刻になると除湿動作を停止させる構成としてもよい。

本発明の実施形態に係る除湿機の構成を示すブロック図である。 除湿機を示す概略図である。 （Ａ），（Ｂ）は除湿機の具体的構成を示す断面図である。 基枠の前面側の構成を示す分解斜視図である。 除湿機の後面側の構成を示す背面図である。 基枠と除湿ロータとの関係を示す分解斜視図である。 （Ａ）は熱交換器の正面図、（Ｂ）は（Ａ）の要部拡大断面図である。 マイコンによる制御を示すフローチャートである。 図８の続きを示すフローチャートである。 図８の運転可能時間判断処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１０…除湿機本体
１１…除湿通路
１２…再生通路
１７…吹出口
１８…吸込口
１９…タンク収容室
３１…除湿ロータ（除湿手段）
３８…再生空気循環ファン（除湿手段）
４０…加熱ヒータ（除湿手段）
４２…熱交換器（除湿手段）
５０Ａ，５０Ｂ…室内空気循環ファン（送風手段）
５２…タンク
５３…フロート部材（満水検出機構）
５７…マイクロスイッチ（満水検出機構）
５８…操作パネル
６１…セグメント表示部（表示手段）
６５…マイコン（制御手段，運転可能時間判断手段）
６６…記憶手段
６７…湿度センサ（湿度検出手段）

Claims (4)

1. 吸込口と吹出口とを連通する除湿通路を有する除湿機本体と、
   前記除湿通路間に配設され、通過する空気中に含まれる水分を除去する除湿手段と、
   前記吸込口から除湿通路に外気を取り入れ、前記除湿手段を通過させて除湿した空気を前記吹出口から排出する送風手段と、
   前記除湿手段により除湿した水を貯水するタンクと、
   タンク内の水の満水を検出する満水検出機構と、
   ２以上の除湿モードを有し、入力手段により選択された除湿モードに基づいて前記送風手段および除湿手段の少なくとも一方を制御するとともに、入力手段により設定した時刻または設定時間経過後に除湿動作を停止する切タイマー機能を有する制御手段と
   を備えた除湿機において、
   前記各除湿モードの単位時間当たりの除湿量を予め記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶した対応する除湿モードの除湿量に基づいて継続して運転可能な時間を判断する運転可能時間判断手段と、
   前記運転可能時間判断手段により判断した運転可能時間を表示する表示手段とを設け、
   前記制御手段は、前記切タイマー機能の設定時に、除湿動作の停止時間と運転可能時間とを比較して、運転可能時間が短い場合には前記切タイマー機能の設定を受け付けないようにしたことを特徴とする除湿機。
2. 前記切タイマー機能の非設定において、制御手段は、前記運転可能時間判断手段により判断した運転可能時間が経過すると、除湿動作を停止することを特徴とする請求項１に記載の除湿機。
3. 外気の湿度を検出する湿度検出手段を更に設け、
   前記運転可能時間判断手段は、前記湿度検出手段によって検出した外気の湿度と、前記記憶手段に記憶した対応する除湿モードの除湿量とで、運転可能時間を判断することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の除湿機。
4. 前記制御手段は、前記満水検出機構により満水を検出した後に、その満水検出が解除されると、前記運転可能時間判断手段により運転可能時間を再び判断させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の除湿機。

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