JP2006203281A - パッチ色比較装置、パッチ色比較プログラムおよびパッチ色比較システム - Google Patents

Abstract

【課題】色再現性の判定に用いた場合に信頼性の高い判定が可能なパッチ色比較装置、パッチ色比較プログラムおよびパッチ色比較システムを提供する
【解決手段】画像と画像データとを媒介するデバイスに依存したデバイス色空間で表現された画像の各部分において色の出現頻度を求める頻度解析部と、その複数の領域それぞれを代表する代表色を有する複数のカラーパッチが、出現頻度に基づいた順序で並んでなるカラーパッチ列を作成してその画像に対応付けるカラーパッチ列作成部と、これら複数のカラーパッチそれぞれの色を、デバイスに非依存の非依存色空間で表した参照色データを取得し、画像に対応付けて保存する色データ保存部と、カラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色が測色値を非依存色空間で表した測定色データを取得し、測定色データを参照色データと比較する色データ比較部とを備える。
【選択図】 図５

Description

本発明は、カラーパッチの色の比較を行うパッチ色比較装置、パッチ色比較プログラムおよびパッチ色比較システムに関する。

近年、デジタルカメラを中心とする撮影装置の技術の発展とともに、撮影装置のユーザが、撮影したカラー画像を、撮影装置の専門家に現像を依頼することなく自分でカラープリンタを用いて紙の上に出力できるようになり、カラープリンタを中心とする画像形成装置に関する技術が広く普及している。

カラープリンタから紙の上に出力されるカラー画像の色合いが出力時によらず安定していることが望ましいが、カラープリンタの性能が経時変化の影響を受けるのは避けられない。そこでカラープリンタが出力する色合いの基準となるカラーパッチを、過去のある時点であらかじめ作成しておき、このカラーパッチによって実現される色合いを参照してこの色合いを再現するように経時変化に伴うカラープリンタの出力を補正する工夫が試みられている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
特開平１０‐６５６２号公報 特開２００１‐２４５１７１号公報

しかしながら、特許文献１、特許文献２記載の方法では、色合いの基準となるカラーパッチの持つ色合いは再現していても、本来の出力対象である一般的なカラー画像が実際に出力されると、色合いの再現性が不充分である場合があることが知られており、この方法で色合いの基準として用いられるカラーパッチは、カラープリンタの色再現性を判定する上で信頼性に欠ける。また、色合いの基準となるカラーパッチは、時間の経過とともに色合いが変化することがあるため、色合いの基準としても信頼性に欠ける面がある。

本発明は、上記事情に鑑み、色再現性の判定に用いた場合に信頼性の高い判定が可能なパッチ色比較装置、パッチ色比較プログラムおよびパッチ色比較システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明のパッチ色比較装置は、
画像と画像データとを媒介するデバイスに依存したデバイス色空間で表現された画像の各部分の色が該デバイス色空間内の複数の領域それぞれに現れる出現頻度を求める頻度解析部と、
上記複数の領域それぞれを代表する代表色を有する複数のカラーパッチが、上記頻度解析部で求められた出現頻度に基づいた順序で並んでなるカラーパッチ列を作成して、その出現頻度が求められた画像に対応付けるカラーパッチ列作成部と、
上記カラーパッチ列作成部で作成されたカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色を、画像と画像データとを媒介するデバイスに非依存の非依存色空間で表した参照色データを取得し、上記出現頻度が求められた画像に対応付けて保存する色データ保存部と、
上記カラーパッチ列作成部で作成されたカラーパッチ列が出力され、そのカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色が測色されて得られた、それらの色を上記非依存色空間で表した測定色データを取得し、該測定色データを上記参照色データと比較する色データ比較部とを備えたことを特徴とする。

ここで、カラーパッチ列作成部は、カラーパッチ列としてカラーパッチデータを作成するものであってもよい。

本発明のパッチ色比較装置は、画像中の色の出現頻度に基づくカラーパッチ列から取得される参照色データを色合いの基準とするため、比較の基準となる参照色データと出力対象の一般的な画像との間の相関が深い。また、この参照色データは、デバイスに非依存の非依存色空間の座標値が用いられて数値化されているため、出力されたカラーパッチのように経時変化の影響を受けることがなく、カラーパッチを比較するための基準としての信頼性が高い。

また、本発明のパッチ色比較装置において、「上記色データ比較部による比較結果に基づいて上記カラーパッチ列の色再現度合いを評価する再現評価部を備えた」という形態は、好ましい形態である。

このような再現評価部を用いることで、出力されたカラーパッチ列の色再現度合いを評価することができ、この色再現度合いの評価を通じて、出力される画像が実際にユーザが目標としている色合いの画像であるかどうかのチェックを行うことができる。

また、本発明のパッチ色比較装置において、「上記色データ保存部が、複数の画像それぞれに対応付けて複数の参照色データを保存するものであり、
上記色データ比較部が、上記測定色データを、上記複数の参照色データそれぞれと比較するものであって、
上記色データ比較部による比較結果に基づいて、上記測定色データに対応するべき画像を特定する画像特定部を備えた」という形態も、好ましい形態である。

このような形態により、画像中の色の出現頻度に基づくカラーパッチ列から得られる色データを、画像を特定するためのＩＤとして用いることができる。

また、本発明のパッチ色比較装置において、「上記色データ保存部が、上記参照色データを、上記複数のカラーパッチそれぞれの色を測色した測色器から取得するものである」という形態も、好ましい形態である。

このように、参照色データとしてカラーパッチ列の色の測色値を用いることにより、直接ユーザによって視認されたカラーパッチから、経時変化の影響を受けない比較の基準を得ることができる。

また、本発明のパッチ色比較装置において、「上記カラーパッチ列作成部が、上記カラーパッチ列を作成するに当たり、該カラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色を上記デバイス色空間で表現したカラーパッチデータを作成するものであり、
上記参照色データを、上記デバイス色空間と上記非依存色空間との間の色変換を定義した色変換定義と上記カラーパッチデータとに基づいて作成する参照色データ作成部を備え、
上記色データ保存部が、上記参照色データ作成部から参照色データを取得するものである」という形態も、好ましい形態である。

このようにカラーパッチ列から算出することにより求められる参照色データを用いることにより、画像の数が多い場合でもそれぞれの画像に対応する参照色データを効率良く作成することができる。

上記目的を達成するための本発明のパッチ色比較プログラムは、コンピュータシステムに組み込まれ、そのコンピュータシステム上に、
画像と画像データとを媒介するデバイスに依存したデバイス色空間で表現された画像の各部分の色が該デバイス色空間内の複数の領域それぞれに現れる出現頻度を求める頻度解析部と、
上記複数の領域それぞれを代表する代表色を有する複数のカラーパッチが、上記頻度解析部で求められた出現頻度に基づいた順序で並んでなるカラーパッチ列を作成して、その出現頻度が求められた画像に対応付けるカラーパッチ列作成部と、
上記カラーパッチ列作成部で作成されたカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色を、画像と画像データとを媒介するデバイスに非依存の非依存色空間で表した参照色データを取得し、上記出現頻度が求められた画像に対応付けて保存する色データ保存部と、
上記カラーパッチ列作成部で作成されたカラーパッチ列が出力され、そのカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色が測色されて得られた、それらの色を上記非依存色空間で表した測定色データを取得し、該測定色データを上記参照色データと比較する色データ比較部とを構築することを特徴とする。

この本発明のパッチ色比較プログラムをコンピュータシステム内で実行することによって、本発明のパッチ色比較装置を容易に実現することができる。

なお、本発明にいうパッチ色比較プログラムについては、ここではその基本形態のみを示すにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいうパッチ色比較プログラムには、上記の基本形態のみでなく、前述したパッチ色比較装置の各形態に対応する各種の形態が含まれる。

さらに、本発明のパッチ色比較プログラムがコンピュータシステム上に構築する頻度解析部などといった要素は、１つの要素が１つのプログラム部品によって構築されるものであってもよく、１つの要素が複数のプログラム部品によって構築されるものであってもよく、複数の要素が１つのプログラム部品によって構築されるものであってもよい。また、これらの要素は、そのような作用を自分自身で実行するものとして構築されていてもよく、あるいは、コンピュータシステムに組み込まれている他のプログラムやプログラム部品に指示を与えて実行するものとして構築されていてもよい。

上記目的を達成するための本発明のパッチ色比較システムは、
画像と画像データとを媒介するデバイスに依存したデバイス色空間で表現された画像の各部分の色が該デバイス色空間内の複数の領域それぞれに現れる出現頻度を求める頻度解析部と、上記複数の領域それぞれを代表する代表色を有する複数のカラーパッチが、上記頻度解析部で求められた出現頻度に基づいた順序で並んでなるカラーパッチ列を作成して、その出現頻度が求められた画像に対応付けるカラーパッチ列作成部と、上記カラーパッチ列作成部で作成されたカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色を、画像と画像データとを媒介するデバイスに非依存の非依存色空間で表した参照色データを取得し、上記出現頻度が求められた画像に対応付けて保存する色データ保存部と、上記カラーパッチ列作成部で作成されたカラーパッチ列が出力され、そのカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色が測色されて得られた、それらの色を上記非依存色空間で表した測定色データを取得し、該測定色データを上記参照色データと比較する色データ比較部とを備えたパッチ色比較装置と、
画像データに基づき画像を出力するとともに、上記パッチ色比較装置のカラーパッチ列作成部によって該画像データに対応づけられたカラーパッチ列を出力する画像出力装置と、
上記画像出力装置によって出力されたカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色を測色することにより、それらの色が上記非依存色空間で表された測定色データを得、その測定色データを上記パッチ色比較装置の色データ比較部に与える測色器とを備えたことを特徴とする。

本発明のパッチ色比較システムは、画像中の色の出現頻度に基づくカラーパッチ列から取得される参照色データを色合いの基準とするため、比較の基準となる参照色データと出力対象の一般的な画像との間の相関が深い。また、この参照色データは、デバイスに非依存の非依存色空間の座標値が用いられて数値化されているため、出力されたカラーパッチのように経時変化の影響を受けることがなく、カラーパッチを比較するための基準としての信頼性が高い。

本発明のパッチ色比較装置、パッチ色比較プログラムおよびパッチ色比較システムによれば、色再現性の判定に用いた場合に信頼性の高い判定ができる。

以下、本発明のパッチ色比較装置の一実施形態、および本発明のパッチ色比較システムの一実施形態について説明する。

図１は、本発明のパッチ色比較装置の一実施形態が適用された、本発明のパッチ色比較システムの一実施形態の全体構成図である。

このパッチ色比較システム１０００は、大きく分けて、カラーパッチの比較を行うサーバ側システムと、カラーパッチを出力し、その出力されたカラーパッチを測色するクライアント側システムに分かれている。

サーバ側システムは、画像データ、およびカラーパッチを表すカラーパッチデータをクライアント側システムに送るとともに、クライアント側システムからカラーパッチの測色色データを受け取り、色の再現性や画像の特定を行ってその結果をクライアント側システムに送るサーバ用パーソナルコンピュータ（以下、単にサーバＰＣと呼ぶ）１００と、カラーパッチの比較の際に比較の基準となるカラーパッチ参照色データを作成する参照色データ作成用カラープリンタ７ｃと、この参照色データ作成用カラープリンタ７ｃから出力されるカラーパッチを測色するための参照色データ作成用測色器７ｂとから構成されている。参照色データ作成用カラープリンタ７ｃと参照色データ作成用測色器７ｂとは、いずれもこのサーバＰＣ１００に接続され、このサーバＰＣ１００によりそれらの動作が制御される。このサーバＰＣ１００は、本実施形態のパッチ色比較システム１０００におけるサーバ用パーソナルコンピュータであるとともに、本発明のパッチ色比較装置の一実施形態としても動作する。

一方、クライアント側システムは、カラーパッチを出力する測定色データ作成用カラープリンタ２１７０と、出力されたカラーパッチを測色する測定色データ作成用測色器２１６０と、サーバ側システムから送られた画像データ、およびカラーパッチデータを受け取り、測定色データ作成用カラープリンタ２１７０にその画像データに基づく画像とそのカラーパッチデータに基づくカラーパッチを出力させ、さらに出力されたカラーパッチを測定色データ作成用測色器２１６０に測色させて、その測定結果から得られる測定色データをサーバ側システムに送るクライアント用のパーソナルコンピュータ３０００（以下クライアントＰＣと呼ぶ）とを構成要素としている。本実施形態のパッチ色比較システム１０００は、このような測定色データ作成用カラープリンタ２１７０、測定色データ作成用測色器２１６０、およびクライアントＰＣ３０００を有するクライアントが、図１に示すように複数存在し、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）によりサーバＰＣ１００と接続されているシステムである。

以下では、このようなサーバ側システムとクライアント側システムからなるパッチ色比較システム１０００において、サーバ用コンピュータとしての役割を果たすとともに、本実施形態のパッチ色比較装置として動作するサーバＰＣ１００について説明する。

図２は、本発明のパッチ色比較装置の一実施形態として動作するサーバＰＣの外観斜視図、図３は、そのハードウェア構成図である。

このサーバＰＣ１００は、後述するＣＰＵ、ＲＡＭメモリ、ハードディスク等を内蔵した本体部１１０、本体部１１０からの指示により表示画面１２１に画面表示を行なう画像表示装置１２０、このサーバＰＣ１００内にユーザの指示や文字情報を入力するためのキーボード１３０、表示画面１２１上の任意の位置を指定することによりその位置に応じた指示を入力するマウス１４０を備えている。

本体部１１０は、さらにフレキシブルディスク（以下ＦＤと略す）が装填されるＦＤ装填口１１１、ＣＤ−ＲＯＭが装填されるＣＤ−ＲＯＭ装填口１１２を有しており、その内部には、装填されたＦＤやＣＤ−ＲＯＭをドライブする、後述するＦＤドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブも内蔵されている。

本体部１１０の内部には、図３に示すように、各種プログラムを実行するＣＰＵ２１１、ハードディスク装置２１３に格納されたプログラムが読み出されＣＰＵ２１１での実行のために展開される主メモリ２１２、各種プログラムやデータ等が保存されたハードディスク装置２１３、ＦＤ２１４０が装填され、その装填されたＦＤ２１４０にアクセスするＦＤドライブ２１４、ＣＤ−ＲＯＭ２１５０が装填され、その装填されたＣＤ−ＲＯＭ２１５０にアクセスするＣＤ−ＲＯＭドライブ２１５が内蔵されている。これらの各種要素と、さらに、図２にも示す画像表示装置１２０、キーボード１３０、マウス１４０は、バス１２００を介して相互に接続されている。また、サーバＰＣ１００の外部には、カラーパッチの色を比較する際に色の基準となる参照用のカラーパッチを出力するための参照色データ作成用カラープリンタ７ｃと、比較対象となる測定用のカラーパッチを出力するための測定色データ作成用カラープリンタ２１７０とが備えられており、それぞれに向けてサーバＰＣ１００から出力データを送るために、サーバＰＣ１００には出力インタフェース２１７が内蔵されている。これら参照色データ作成用カラープリンタ７ｃおよび測定色データ作成用カラープリンタ２１７０に加えてサーバＰＣ１００の外部にはさらに、参照用のカラーパッチを測色するための参照色データ作成用測色器７ｂと、比較対象となるカラーパッチを測色するための測定色データ作成用測色器２１６０とが備えられており、それぞれからカラーパッチの測色データをサーバＰＣ１００に入力するために、サーバＰＣ１００には入力インタフェース２１６が内蔵されている。また、この入力インタフェース２１６を用いて不図示のスキャナーなどの外部機器を接続することにより、カラーパッチを作成する際のカラーパッチデータのもとになる画像データを入力することもできる。これら出力インタフェース２１７および入力インタフェース２１６には、図１に示すように本来は複数台数の測定色データ作成用カラープリンタ２１７０および測定色データ作成用測色器２１６０がクライアントＰＣ３０００を介して接続されているが、図３では、これらを代表させて、一台の測定色データ作成用カラープリンタ２１７０および一台の測定色データ作成用測色器２１６０が図示されている。出力インタフェース２１７および入力インタフェース２１６も、サーバＰＣ１００のハードウェアを構成する上述の各種要素と、バス１２００を介して相互に接続されている。

なお、本実施形態では、比較対象となるカラーパッチが出力されて測色される場所が、サーバＰＣ１００、参照色データ作成用測色器７ｂ、および参照色データ作成用カラープリンタ７ｃの備えられている位置から遠距離にあるため、参照色データ作成用測色器７ｂと測定色データ作成用測色器２１６０の別々の測色器を用いる必要性があることを前提として説明を進めるが、比較対象となるカラーパッチが出力されて測色される場所が近距離にある場合には、測定色データ作成用測色器２１６０が、参照色データ作成用測色器７ｂの役割を兼ねていてもよい。また、本実施形態は、測定色データ作成用カラープリンタ２１７０からの出力時期が異なるカラーパッチ同士を比較することにより、カラープリンタ２１７０の色の再現能力の経時的変化を調べるという用途に応用することができ、このように応用される場合には、測定色データ作成用カラープリンタ２１７０が参照色データ作成用カラープリンタ７ｃの役割を兼ねることとなる。

このサーバＰＣ１００では、サーバＰＣ１００のユーザは、カラーパッチを作成する際のカラーパッチデータのもとになる画像データを、入力インタフェース２１６から入力してハードディスク装置２１３に保存することができ、また画像データが記録されているＦＤ２１４０やＣＤ−ＲＯＭ２１５０から、それぞれＦＤドライブ２１４、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２１５を介してハードディスク装置２１３に保存することもできる。本実施形態のパッチ色比較装置として動作するサーバＰＣ１００では、カラーパッチを作成する際にカラーパッチデータのもとになる画像データは、このようにしてハードディスク装置２１３に保存された画像データであるが、本発明のパッチ色比較装置は、ハードディスク装置２１３に限定せず、ＦＤドライブ２１４、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２１５にそれぞれ装填されたＦＤ２１４０やＣＤ−ＲＯＭ２１５０に保存された画像データを用いるパッチ色比較装置であってもよい。

次に本発明のパッチ色比較プログラムの一実施形態について説明する。

本発明のパッチ色比較プログラムの一実施形態が、例えばＣＤ−ＲＯＭ２１５０に記憶されている場合には、このＣＤ−ＲＯＭ２１５０がＣＤ−ＲＯＭ装填口１１２から本体１１０内に装填されると、そのＣＤ−ＲＯＭ２１５０に記憶されたパッチ色比較プログラムがＣＤ−ＲＯＭドライブ２１５によりこのサーバＰＣ１００のハードディスク装置２１３内にインストールされる。そして、このハードディスク装置２１３内にインストールされたパッチ色比較プログラムが起動されると、このサーバＰＣ１００は、本発明のパッチ色比較装置の一実施形態として動作する。

図４は、本発明のパッチ色比較プログラムの一実施形態を示す図である。

ここでは、このパッチ色比較プログラム９００は、ＣＤ−ＲＯＭ２１５０に記憶されている。なお、本発明にいうパッチ色比較プログラム９００が記憶される記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ２１５０やハードディスク装置２１３のみならず、ＦＤ２１５０や、図３には不図示のＤＶＤやＭＯ等といった種々の記憶媒体が採用されうる。

このパッチ色比較プログラム９００は、図２および図３に示すサーバＰＣ１００内で実行され、上述したように、そのサーバＰＣ１００を本発明の一実施形態として動作させるものであり、頻度解析部２１、カラーパッチ列作成部２２、色データ保存部２３、色データ比較部２４、再現評価部２５、画像特定部２６、および参照色データ作成部２７ａを有している。

このパッチ色比較プログラム９００の各要素の詳細な内容については後述する。

図５は、図２および図３に示すサーバＰＣ１００を本発明のパッチ色比較装置の一実施形態として動作させるためにサーバＰＣ１００上に構築される要素と、それらの要素による作用の概略を表す図である。

図４に示すパッチ色比較プログラム９００が図２および図３に示すサーバＰＣ１００にインストールされると、図５に示す頻度解析部１、カラーパッチ列作成部２、色データ保存部３、色データ比較部４、再現評価部５、画像特定部６、および参照色データ作成部７ａの各要素がサーバＰＣ１００上に構築され、サーバＰＣ１００を本発明のパッチ色比較装置の一実施形態として動作させる。これら頻度解析部１、カラーパッチ列作成部２、色データ保存部３、色データ比較部４、再現評価部５、画像特定部６、および参照色データ作成部７ａは、図４に示すパッチ色比較プログラム９００における、頻度解析部２１、カラーパッチ列作成部２２、色データ保存部２３、色データ比較部２４、再現評価部２５、画像特定部２６、および参照色データ作成部２７ａそれぞれによってサーバＰＣ１００上に構築されるものである。従って図４の各要素は図５の各要素に対応するが、この図５の各要素は、図１および図２に示すサーバＰＣ１００のハードウェアとそのサーバＰＣ１００で実行されるＯＳやアプリケーションプログラムとの組合せで構成されているのに対し、図４に示すパッチ色比較プログラム９００の各要素はそれらのうちのアプリケーションプログラムのみにより構成されている点が異なる。

以下では、図５に示す各要素と、各要素による作用の概略について説明する。

まず、処理対象となる画像データに対し、頻度解析部１が、この画像データの表す画像について色の出現頻度を算出する。そしてカラーパッチ列作成部２が、算出された出現頻度の順番にこれらの色を表すＲＧＢ色空間の座標値を並べることにより、カラーパッチからなるカラーパッチ列を表したカラーパッチデータを作成し、さらにこのカラーパッチデータと、このカラーパッチデータのもとになった画像との対応づけを行う。このカラーパッチデータは、出力するデバイスに依存するＲＧＢ色空間で表現されているため、異なるデバイスから出力されるカラーパッチ列同士を比較する際でも便利なように、このカラーパッチデータが、出力するデバイスに依存しない色空間で表現された参照用の色データに変換されていると都合がよい。本実施形態のパッチ色比較装置として動作するサーバＰＣ１００では、カラーパッチデータを参照用の色データに変換する方法として２種類の方法gが備えられている。どちらの方法を選ぶかは、サーバＰＣ１００のユーザによって選択される。

１つの方法は、このカラーパッチデータを参照色データ作成用カラープリンタ７ｃを用いて出力し、出力されたカラーパッチ列を、参照色データ作成用測色器７ｂを用いて測色して、出力するデバイスに依存しないＬａｂ色空間で表現された測色値の列からなる参照色データを得る方法である。例えば図に示す出力用紙３０では、その中で表された画像３１の傍にこの画像３１の中に現れる色の出現頻度の順に並んだカラ−パッチ３２からなるカラーパッチ列３３が画像３１とともに出力されており、このカラーパッチ列３３が測色されることにより、この画像３１に対応した測色値の列からなる参照色データを得られる。この方法による参照色データは、直接ユーザによって視認されたカラーパッチから、経時変化の影響を受けない比較の基準を得ることができるという利点がある。

もう１つの方法は、このカラーパッチデータを参照色データ作成用カラープリンタ７ｃのプリンタプロファイルを用いて、Ｌａｂ色空間で表現された座標値の列に変換する方法である。この方法では、サーバＰＣ１００上の変換作業で参照色データを算出されるため、画像の数が多い場合でもそれぞれの画像に対応する参照色データを効率良く作成することが可能になる。

このようにして得られた参照色データは、どちらの方法で得られた参照色データであっても色データ保存部３によって、この参照色データのもとになっていた画像と対応づけて保存される。

カラーパッチ列作成部２によって作成されたカラーパッチデータは、測定色データ作成用カラープリンタ２１７０に送られて、そこからそのカラーパッチデータに対応したカラーパッチ列が出力される。そして、この出力されたカラーパッチ列が、測定色データ作成用測色器２１６０によって測色されると、Ｌａｂ色空間で表現された測色値の列からなる比較対象の測定色データが得られる。例えば図に示す出力用紙４０では、その出力用紙４０の中に表された画像４１の傍に、この画像４１の中に現れる色の出現頻度の順に並んだカラ−パッチ４２からなるカラーパッチ列４３が出力されており、このカラーパッチ列４３が測定色データ作成用測色器２１６０によって測色されることにより、この画像４１に対応する測定色データが得られる。このようにして得られた測定色データは色データ比較部４に送られ、この色データ比較部４において、この比較対象となる測定色データと、色データ保存部３によって画像と対応づけて保存されている参照色データとの比較が行われる。

この比較結果により、再現評価部５によって測定色データ作成用カラープリンタ２１７０から出力されたカラーパッチ列は、望ましい色を再現しているかどうか評価され、この評価を通じて測定色データ作成用カラープリンタ２１７０の色を再現する性能が調べられる。

また、画像や画像データが事故などが原因で紛失した場合などのように、測定色データからその測定色データに対応する画像を特定する必要がある場合には、色データ比較部４が、その測定色データと、色データ保存部３によって画像と対応づけて保存されている参照色データとの比較を行い、この比較結果を受けて、画像特定部６がその測定色データのもとになっている画像の特定を行う。

以上が、図５に示す各要素と、各要素による作用の概略について説明である。これらの要素による作用の具体的な詳細については、後述の本発明のパッチ色比較システムの一実施形態の説明において、そのパッチ色比較システムの動作のフロ−チャートの説明と合わせて詳述する。

以上の説明において、頻度解析部１、カラーパッチ列作成部２、参照色データ作成部７ａ、色データ保存部３、色データ比較部４、再現評価部５、および画像特定部６が、本発明のパッチ色比較装置の頻度解析部、カラーパッチ列作成部、参照色データ作成部、色データ保存部、色データ比較部、再現評価部、および画像特定部のそれぞれの一例に相当する。

以下では、図１に示すパッチ色比較システム１０００において行われる動作の流れについてフローチャートを用いて説明する。この説明とともに、本実施形態のパッチ色比較装置の一実施形態として動作するサーバＰＣ上に構築された前述の各要素による作用の詳細についても説明する。

図６は、図１に示すサーバＰＣにおいて行われる参照色データ作成のフローチャートを表す図である。

サーバＰＣ１００では、図３に示すハードディスク装置２１３から画像データが読み込まれ、その画像データによって表される画像が参照色データ作成の対象として入力されて処理が開始される。まず、入力された処理対象の画像に対し、処理を短縮化するとともに人間の視覚で感知されやすい空間周波数が強調されるように、人間の視覚の周波数特性を近似したガウシアンフィルタをかけるフィルタリング処理が行われ（ステップＳ１）、画像を出力した際の解像度を２５〜１２０ｄｐｉ程度に下げる作業が行われる。次にフィルタリング処理が施された画像中の各画素のＲＧＢ色空間での座標値を調べる。そしてＲＧＢ色空間のＲ、Ｇ，Ｂの３色方向をそれぞれＮ個の領域に分割することによりＲＧＢ色空間全体をＮ×Ｎ×Ｎ個の領域に分け、これらＮ×Ｎ×Ｎ個の各領域に属する座標値を持つ画素の数を、各領域についてカウントする（ステップＳ２）。そして、図５に示す頻度解析部１が、画素数がｍ個以上の領域を、画素数が多い順に上位から抽出する（ステップＳ３）。従って、このように抽出された領域の数がＭ個である場合は、このＭ個の領域が画像中に現れる色の出現頻度の高いＭ色を表しているとともに、このＭという値がこの画像中の画素数の分布の傾向を表すことになり、このように抽出されたＭ個の領域によって、この画像の特徴が反映される。次に、カラーパッチ列作成部２が、抽出された領域それぞれを代表するＲＧＢ色空間での座標値を、それぞれの領域に属する画素数の多い順に並べることでカラーパッチ作成用のカラーパッチデータの作成が行われて、この作成されたカラーパッチデータと、このカラ−パッチデータのもとになった画像との対応づけが行われる。続いて、作成されたカラーパッチデータに基づいて、Ｌａｂ空間で表現された参照色データが作成される（ステップＳ４）。図５において説明したように、この参照色データを作成する方法には２通りあり、どちらの方法を選ぶかは、サーバＰＣ１００のユーザによって選択される。そして作成された参照色データは、色データ保存部３により画像に対応づけて記録される（ステップＳ５）。次にステップＳ６において、この参照色データが作成された画像が、処理すべき最後の画像であるかどうかが判定され、最後の画像でなければ、新たな画像が入力され（ステップＳ７）、ステップＳ１に戻り、この新たな画像に対して以上説明したステップＳ１〜ステップＳ５までの作業が行われる。ステップＳ６において、この参照色データが作成された画像が処理すべき画像のうちの最後の画像であると判定された場合は、参照色データの作成作業が終了する。

次に、このパッチ色比較システム１０００において、図５において説明した参照色データを用いて行われるカラーパッチの比較作業の流れについて説明する。以下では、まずこの比較により色の再現性の評価を行う場合の作業の流れを図７のフローチャートを用いて説明し、続いてこの比較により画像の特定を行う場合の作業の流れを図８のフローチャートを用いて説明する。

図７は、クライアント側システムで作成されたカラーパッチを、サーバ側システムで色の再現性の評価が行われる場合の作業のフローチャートを表す図である。

まず、図６において説明したようにサーバＰＣ１００の有するカラーパッチ列作成部２により作成されたカラーパッチデータが、対応する画像とともにクライアント側システムに備えられている図１に示すクライアントＰＣ３０００に送られる（ステップＳ１０）。そしてこのカラーパッチデータに基づきカラ―パッチが、クライアントＰＣ３０００を介して図１に示す測定色データ作成用カラープリンタ２１７０から、図５において説明したように画像とともに出力される（ステップＳ１１）。そして、出力されたカラーパッチの測色がクライアント側システムに備えられている図１に示す測定色データ作成用測色器２１６０で行われることによって、Ｌａｂ色空間で表現された測色値の列からなる比較対象の測定色データが得られる（ステップＳ１２）。この測定色データが、クライアントＰＣ３０００を介してクライアント側システムからサーバ側システムのサーバＰＣ１００に送られる（ステップＳ１３）。そしてサーバ側システムではこのカラーパッチの測定色データを受け、図５に示す色データ比較部４によりこの比較対象となる測定色データと、色データ保存部３によって画像と対応づけて保存されている参照色データとの差から色度値の差、すなわち色差からなる色差列が算出され、この色差列の中で最大の値をとる最大色差が求められる（ステップＳ１４）。そして図４に示す再現評価部５により、求められた最大色差が１０より小さいか否かが判定される（ステップＳ１５）。最大色差が１０より小さいと判定された場合には、再現評価部５は、クライアント側システムの測定色データ作成用カラープリンタ２１７０から出力された画像に対し、サーバ側システムに保存されている画像を基準として色の再現性が良好であるという評価を与え、その評価結果を画像と対応づけて色データ保存部に保存させ（ステップＳ１６）、色再現性の評価を行う作業が終了する。ステップＳ１５において最大色差が１０より大きいと判定された場合には、再現評価部５は、クライアント側システムの測定色データ作成用カラープリンタ２１７０から出力された画像に対し、サーバ側システムに保存されている画像を基準として色の再現性が不良であるという評価を与え、その評価結果を画像と対応づけて色データ保存部に保存させ（ステップＳ１７）、さらにこの評価結果をクライアント側システムに伝達して、色再現性の評価を行う作業が終了する。

以上が、クライアント側システムで作成されたカラーパッチを、サーバ側システムで色の再現性の評価を行う場合の作業の説明である。次に、画像の特定を行う場合の作業の流れを説明する。

図８は、クライアント側システムで作成されたカラーパッチの測定色データに基づき、サーバ側システムでこの測定色データに対応する画像が特定される作業のフローチャートを表す図である。

クライアント側システムにおいて画像や画像データが事故などが原因で紛失した場合などのように、測定色データからその測定色データに対応する画像を特定する必要がある場合には、以下に説明する画像を特定する作業が行われる。まずクライアント側システムのクライアントＰＣ３０００からサーバ側システムのサーバＰＣ１００に向けてカラーパッチの測定色データが送られる（ステップＳ２０）。サーバ側システムのサーバＰＣ１００では、送られてきたカラーパッチの測定色データと比較するために、色データ比較部４が、図６において説明したように色データ保存部３によって画像と対応づけて保存されている参照色データの中から一つの参照色データを取り出す（ステップＳ２１）。そして、カラーパッチの測定色データと、取り出された参照色データとの差から色差列とその色差列の中の最大色差が算出される（ステップＳ２２）。次に算出された最大色差が１０より小さく、かつカラーパッチ数、すなわちそれぞれの色データの色度値列の成分の数が等しいか否かが判定される（ステップＳ２３）。最大色差が１０より小さく、かつカラーパッチ数も同じであると判定された場合は、画像特定部６により、この測定色データに対応する画像は、取り出された参照色データに対応づけられている画像と同一である可能性が高いと判定され（ステップＳ２４）、この判定結果が色データ保存部により記録される。最大色差が１０以上であるか、あるいはカラーパッチ数が異なる場合は、画像特定部６により、この測定色データに対応する画像は、取り出された参照色データに対応づけられている画像と同一である可能性が低いと判定される（ステップＳ２５）。続いて取り出された参照色データが、画像と対応づけて保存されている参照色データのうち、以上説明したステップＳ２２〜ステップＳ２５までの比較作業が行われていなかった最後の参照色データであるかどうかが判定される（ステップＳ２６）。そして、取り出された参照色データが、画像と対応づけて保存されている参照色データのうち、比較作業が行われていなかった最後の参照色データであると判定された場合には、画像特定部６は、ステップＳ２２〜ステップＳ２４までの比較作業によって同一である可能性が高いと判定されたすべての画像について、それぞれ測定色データと参照色データを比較した際に用いた色差列から平均色差を算出し、それらの画像を平均色差の小さい順に並べて表示し（ステップＳ２７）、さらに表示された画像についての情報をその表示された順番とともにクライアント側システムに伝達して、画像の特定作業が終了する。ステップＳ２６において、取り出された参照色データが、画像と対応づけて保存されている参照色データのうち、比較作業が行われていなかった最後の参照色データではないと判定された場合には、さらにこの測定色データと比較するために別の参照色データが入力され（ステップＳ２８）、ステップＳ２２に戻りこの新たに入力された別の参照色データについて、以上説明したステップＳ２２〜ステップＳ２５までの比較作業が行われる。

以上が画像の特定を行う作業の流れの説明である。

図６、図７および図８において説明したように、本実施形態のパッチ色比較装置およびパッチ色比較システムでは、画像中の色の出現頻度に基づくカラーパッチ列から取得される参照色データを色合いの基準とするため、比較の基準となる参照色データと出力対象の画像との間の相関が深い。また、この参照色データは、デバイスに非依存の非依存色空間の座標値が用いられて数値化されているため、出力されたカラーパッチのように経時変化の影響を受けることがなく、カラーパッチを比較するための基準としての信頼性が高く、この比較を通じて、出力される画像の色の再現性のチェックや、画像の特定を行うことができる。

本実施形態のパッチ色比較装置およびパッチ色比較システムでは、色再現性の評価として、最大色差が１０未満か否かによって出力された画像において色再現性が良好か不良かの２段階の評価を行ったが、本発明のパッチ色比較装置およびパッチ色比較システムは、さらなる評価基準を設けて、２段階より多い複数段階の色再現性の評価を与えるものであってもよい。例えば、最大色差が１０未満であればＡ判定、最大色差が１３未満かつ１０以上であればＢ判定、最大色差が１３以上であればその画像において色再現性が不良とみなすという評価を与えるものであってもよい。

また、本実施形態のパッチ色比較装置およびパッチ色比較システムでは、色再現性の評価や画像の特定のための基準として最大色差や平均色差を用いたが、このような色差の統計量以外にも、色差の分布に応じて重みをつけた重みつき色差であってもよい。例えば、
出現頻度が上位の色度値から得られる色差には、下位の色度値から得られる色差よりも大きな重みをかけることで、色の出現頻度を反映させた重みつき色差を色再現性の評価や画像の特定のための基準として用いるものであってもよい。

本発明のパッチ色比較装置の一実施形態が適用された、本発明のパッチ色比較システムの一実施形態の全体構成図である。 本発明のパッチ色比較装置の一実施形態として動作するサーバＰＣの外観斜視図である。 図２に外観斜視図を示したサーバＰＣのハードウェア構成図である。 本発明のパッチ色比較プログラムの一実施形態を示す図である。 図１および図２に示すサーバＰＣを本発明のパッチ色比較装置の一実施形態として動作させるためにこのサーバＰＣ上に構築される要素と、それらの要素による作用の概略を表す図である。 図１に示すサーバＰＣにおいて行われる参照色データ作成のフローチャートを表す図である。 クライアント側システムで作成されたカラーパッチを、サーバ側システムで色の再現性の評価が行われる場合の作業のフローチャートを表す図である。 クライアント側システムで作成されたカラーパッチの測定色データに基づき、サーバ側システムでこの測定色データに対応する画像を特定する作業のフローチャートを表す図である。

符号の説明

１ 頻度解析部
２ カラーパッチ列作成部
３ 色データ保存部
４ 色データ比較部
５ 再現評価部
６ 画像特定部
７ａ 参照色データ作成部
７ｂ 参照色データ作成用測色器
７ｃ 参照色データ作成用カラープリンタ
２１ 頻度解析部
２２ カラーパッチ列作成部
２３ 色データ保存部
２４ 色データ比較部
２５ 再現評価部
２６ 画像特定部
２７ａ 参照色データ作成部
３０ 出力用紙
３１ 画像
３２ カラ−パッチ
３３ カラーパッチ列
４０ 出力用紙
４１ 画像
４２ カラ−パッチ
４３ カラーパッチ列
１００ サーバＰＣ
１１０ 本体部
１１１ ＦＤ装填口
１１２ ＣＤ−ＲＯＭ装填口
１２０ 画像表示装置
１２１ 表示画面
１３０ キーボード
１４０ マウス
１２００ バス
２１１ ＣＰＵ
２１２ 主メモリ
２１３ ハードディスク装置
２１４ ＦＤドライブ
２１４０ ＦＤ
２１５ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
２１５０ ＣＤ−ＲＯＭ
２１６ 入力インタフェース
２１７ 出力インタフェース
２１６０ 測定色データ作成用測色器
２１７０ 測定色データ作成用カラープリンタ
９００ パッチ色比較プログラム

Claims (7)

1. 画像と画像データとを媒介するデバイスに依存したデバイス色空間で表現された画像の各部分の色が該デバイス色空間内の複数の領域それぞれに現れる出現頻度を求める頻度解析部と、
   前記複数の領域それぞれを代表する代表色を有する複数のカラーパッチが、前記頻度解析部で求められた出現頻度に基づいた順序で並んでなるカラーパッチ列を作成して、その出現頻度が求められた画像に対応付けるカラーパッチ列作成部と、
   前記カラーパッチ列作成部で作成されたカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色を、画像と画像データとを媒介するデバイスに非依存の非依存色空間で表した参照色データを取得し、前記出現頻度が求められた画像に対応付けて保存する色データ保存部と、
   前記カラーパッチ列作成部で作成されたカラーパッチ列が出力され、そのカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色が測色されて得られた、それらの色を前記非依存色空間で表した測定色データを取得し、該測定色データを前記参照色データと比較する色データ比較部とを備えたことを特徴とするパッチ色比較装置。
2. 前記色データ比較部による比較結果に基づいて前記カラーパッチ列の色再現度合いを評価する再現評価部を備えたことを特徴とする請求項１記載のパッチ色比較装置。
3. 前記色データ保存部が、複数の画像それぞれに対応付けて複数の参照色データを保存するものであり、
   前記色データ比較部が、前記測定色データを、前記複数の参照色データそれぞれと比較するものであって、
   前記色データ比較部による比較結果に基づいて、前記測定色データに対応するべき画像を特定する画像特定部を備えたことを特徴とする請求項１記載のパッチ色比較装置。
4. 前記色データ保存部が、前記参照色データを、前記複数のカラーパッチそれぞれの色を測色した測色器から取得するものであることを特徴とする請求項１記載のパッチ色比較装置。
5. 前記カラーパッチ列作成部が、前記カラーパッチ列を作成するに当たり、該カラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色を前記デバイス色空間で表現したカラーパッチデータを作成するものであり、
   前記参照色データを、前記デバイス色空間と前記非依存色空間との間の色変換を定義した色変換定義と前記カラーパッチデータとに基づいて作成する参照色データ作成部を備え、
   前記色データ保存部が、前記参照色データ作成部から参照色データを取得するものであることを特徴とする請求項１記載のパッチ色比較装置。
6. コンピュータシステムに組み込まれ、該コンピュータシステム上に、
   画像と画像データとを媒介するデバイスに依存したデバイス色空間で表現された画像の各部分の色が該デバイス色空間内の複数の領域それぞれに現れる出現頻度を求める頻度解析部と、
   前記複数の領域それぞれを代表する代表色を有する複数のカラーパッチが、前記頻度解析部で求められた出現頻度に基づいた順序で並んでなるカラーパッチ列を作成して、その出現頻度が求められた画像に対応付けるカラーパッチ列作成部と、
   前記カラーパッチ列作成部で作成されたカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色を、画像と画像データとを媒介するデバイスに非依存の非依存色空間で表した参照色データを取得し、前記出現頻度が求められた画像に対応付けて保存する色データ保存部と、
   前記カラーパッチ列作成部で作成されたカラーパッチ列が出力され、そのカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色が測色されて得られた、それらの色を前記非依存色空間で表した測定色データを取得し、該測定色データを前記参照色データと比較する色データ比較部とを構築することを特徴とするパッチ色比較プログラム。
7. 画像と画像データとを媒介するデバイスに依存したデバイス色空間で表現された画像の各部分の色が該デバイス色空間内の複数の領域それぞれに現れる出現頻度を求める頻度解析部と、前記複数の領域それぞれを代表する代表色を有する複数のカラーパッチが、前記頻度解析部で求められた出現頻度に基づいた順序で並んでなるカラーパッチ列を作成して、その出現頻度が求められた画像に対応付けるカラーパッチ列作成部と、前記カラーパッチ列作成部で作成されたカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色を、画像と画像データとを媒介するデバイスに非依存の非依存色空間で表した参照色データを取得し、前記出現頻度が求められた画像に対応付けて保存する色データ保存部と、前記カラーパッチ列作成部で作成されたカラーパッチ列が出力され、そのカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色が測色されて得られた、それらの色を前記非依存色空間で表した測定色データを取得し、該測定色データを前記参照色データと比較する色データ比較部と、前記色データ比較部による比較結果に基づいて前記カラーパッチ列の色再現度合いを評価する再現評価部とを備えたパッチ色比較装置と、
   画像データに基づき画像を出力するとともに、前記パッチ色比較装置のカラーパッチ列作成部によって該画像データに対応づけられたカラーパッチ列を出力する画像出力装置と、
   前記画像出力装置によって出力されたカラーパッチ列を構成する複数のカラーパッチそれぞれの色を測色することにより、それらの色が前記非依存色空間で表された測定色データを得、その測定色データを前記パッチ色比較装置の色データ比較部に与える測色器とを備えたことを特徴とするパッチ色比較システム。

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