JP2006195503A - 自動販売機の冷却・加温装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 必要最低限の商品を効率よく、かつ良好に冷却したり加温したりすることができる自動販売機の冷却・加温装置を提供する。
【解決手段】 商品収納通路の左側または右側に、冷却・加温手段からの冷却空気または加温空気を商品収納通路１６内に送り込む供給用送風路２３を配設し、商品収納通路１６の左右方向の供給用送風路２３とは反対側に、商品収納通路１６内の空気を吸い込んで冷却・加温手段側に送り出す吸込用送風路２４を配設し、冷却または加温した空気Ａが、商品収納通路１６において左右方向に横切って循環するように構成した。この構成により、冷却または加温した空気Ａが、サーペンタイン式の商品収納通路１６をなす構成部品（セグメント）１７などに遮られることなく、良好に流れる。これにより、冷却・加温したい箇所の商品６を効率よく、かつ良好に冷却したり加温したりすることができる。
【選択図】 図３

Description

本発明は自動販売機の冷却・加温装置に関する。

従来の自動販売機は、図７、図８に示すような構造とされている。自動販売機本体１と前面扉２とで囲まれた自動販売機内部に、内扉４で開閉される断熱構造の内箱３が設けられ、これらの内箱３と内扉４とで囲まれた庫内５に、缶飲料などからなる商品６を蛇行状に積み上げて収納する商品収容部７が設置されている。商品収容部７には自動販売機本体１の幅方向並びに奥行方向に複数列の商品収納通路（サーペンタイン式の商品収納通路）１６が形成されている。各商品収納通路１６は、各商品収納通路１６に対応して自動販売機本体１の幅方向ならびに上下方向に延びる板材を奥行方向に対して湾曲させてなる構成部品（いわゆるセグメント）１７を各商品収納通路１６の前側ならびに後側位置においてそれぞれ上下に連ねて並べることで形成されている。

また、庫内５における背面近傍箇所には通風用のダクト８が上下に延設されており、ダクト８の上側通風口８ａは庫内５の背面近傍箇所の上端部寄り部分に開口され、ダクト８の下側通風口８ｂは庫内５の背面近傍箇所の底部寄り部分に開口されている。

このダクト８の下側通風口８ｂが開口されている庫内５の底部には、冷却手段としての蒸発器９，加温手段としてのヒータ１０，送風手段としてのファン１１などが配設され、また、内箱３の下方に位置する自動販売機本体１の底部には圧縮機１２や凝縮器１３などが配設され、蒸発器９、圧縮機１２，凝縮器１３などが接続されていわゆる冷凍サイクルからなる冷却ユニットが構成されている。なお、１４は、商品収納通路１６から払い出された商品６を商品取出口１５側に案内する商品払出用のシュートで、ファン１１で送り出される冷却または加温された空気Ａを通すために多数の通風孔が開けられている。また、１８は各商品収納通路１６の出口部分に配設されている払出機構である。

ホット飲料の商品６を販売する際にはヒータ１０が作動され、コールド飲料の商品６を販売する際には冷却ユニットが作動され、何れの場合もファン１１にて冷却または加温された空気Ａが庫内５全体を循環するようになっている。すなわち、冷却または加温された空気Ａは、図７において矢印で示すように、商品収容部７内を下端部から上端部まで全体的に通過した後、ダクト８の上側通風口８ａからダクト８内に流入し、ダクト８を通ってダクト８の下側通風口８ｂから排出され、再度ヒータ１０または蒸発器９により、冷却または加温されて循環される。

しかし、この従来構造の自動販売機によれば、商品収容部７の下端部から上端部まで加温するので、ホット飲料の商品６を販売するに際して、商品６が牛乳を多く含んだ缶コーヒーなどであり、商品６の売れ具合が悪い場合に、販売するまでに商品６を高温の状態で長期間にわたって保存することとなるため、ホット飲料の商品６の乳成分が劣化して品質や味が低下するおそれがある。

この不具合を解消する案としては、ダクト８を短くしてダクト８の上側通風口８ａの位置を商品収容部７の中央部の高さまで低めにしたり、ダクト８の高さ方向途中箇所に、商品収容部７内の空気を吸引する吸引用通風口を形成したりすること（例えば、特許文献１等）が提案されている。この構造により、加温された空気Ａを商品収容部７の高さ方向中央部から下方の側に対して積極的に循環させて、商品収容部７の上部側にはあまり循環させないことが図られており、これにより、販売するまでの商品６の高温状態での保存期間を短縮し、牛乳を多く含んだ缶コーヒーなどの商品６の品質や味の低下を防止することを図っていた。また、この構成により、商品収容部７の下部側を積極的に冷却または加温することになるため、冷却する容量や加温する熱量を低減することができて省エネルギーによる電気代の節約も図れると考えていた。

また、別途構成の案として、商品取出口までの商品搬出経路の途中に、誘導加熱装置を配設し、商品収納通路から払い出された商品を一旦、この誘導加熱装置内に導入して急速加熱してから、商品取出口に払い出す構造も提案されている（例えば、特許文献２、３等）。この構成によれば、販売待機時には、商品が加熱されないため、牛乳を多く含んだ缶コーヒーなどの商品６の品質や味の低下を防止できる。

さらに、他の案として商品収納通路の出口部分やその近傍箇所に面ヒータを配設し、この面ヒータにより直接商品を加温する構成も提案されている（例えば、特許文献４等）。この構成によっても、販売待機時には、商品が加熱されないため、牛乳を多く含んだ缶コーヒーなどの商品６の品質や味の低下を防止できる。
実開昭６４−３１４７０号公報 特開平５−２９０２６４号公報 特開平８−３０５９４８号公報 特開２００４−１１８４２７号公報

しかしながら、上記特許文献１などに開示されているように、庫内５における背面近傍箇所に配設したダクト８を短くしてダクト８の上側通風口８ａの位置を商品収容部７の中央部の高さまで低めにしたり、ダクト８の高さ方向途中箇所に、吸引用通風口を形成したりして、冷却または加温された空気Ａを商品収容部７の奥行方向に対して循環させる構成においては、実際には、図５、図６に示すように、商品収納通路１６をなす構成部品（セグメント）１７や払出機構１８、並びに商品６が、空間を奥行方向に対して仕切っているように配置されているので、加温された空気Ａが庫内５の下部空間において奥行方向に良好には循環されず、この結果、従来の一般の自動販売機と同様に、加温された空気Ａが庫内５の上部に滞留し、不必要な空間まで加温されることとなって、牛乳を多く含んだ缶コーヒーなどの商品６の品質や味の低下を防止することができず、また、省エネルギー効果も良好には得られなかった。

また、上記特許文献２、３等に開示されているように、商品取出口までの搬出経路の途中に誘導加熱装置を配設して、商品収納通路から払い出された商品を誘導加熱装置内に導入して急速加熱する構造では、庫内の加温の必要がない商品については加温されないため、長期間にわたって加温状態で保存した場合の商品の品質や味の低下を防止できるが、商品が選択されて商品収容部から送り出された後に加熱する構成であるので、利用客が商品選択釦を押してから、商品が商品取出口に払い出されるまでに、数十秒から数分かかり、従来の自動販売機では約１秒程度で払い出されていたことから、前記従来の自動販売機に慣れ親しんできた利用客に対して欲求不満を与えていた。また、商品の容器がスチール以外の例えばアルミニウムやＰＥＴ素材である場合には、暖めることができないため、対応可能な商品が限定されてしまう欠点もあった。

さらに、上記特許文献４等に開示されているように、商品収納通路の出口部分やその近傍箇所に面ヒータを配設し、この面ヒータにより直接商品を加温する構成では、庫内の加温の必要がない商品については加温されないため、長期間にわたって保存した場合の商品の品質や味の低下を防止することができ、面ヒータに直接接触している商品については、効率よく暖めることができるものの、商品収納通路では商品が千鳥状に積み上がった姿勢で収納されているため、面ヒータに直接接触していない商品があり、販売する商品温度にばらつきを生じ易いという課題を生じていた。

本発明は上記不具合や欠点などを解決するものでありながら、加温した商品の長期保存による品質や味の低下を防止でき、また、庫内に当分滞留している商品の不要な冷却を行わず、必要最低限の商品を効率よく、かつ良好に冷却したり加温したりすることができ、さらに、省エネルギーを行うこともできる自動販売機の冷却・加温装置を提供することを目的とするものである。

上記課題を解決するために本発明の自動販売機の冷却・加温装置は、自動販売機本体内に、上下方向に延びる商品収納通路が複数設けられた自動販売機において、商品収納通路の左側または右側に、冷却・加温手段からの冷却空気または加温空気を商品収納通路内に送り込む供給用送風路を配設し、商品収納通路の左右方向の供給用送風路とは反対側に、商品収納通路内の空気を吸い込んで冷却・加温手段側に送り出す吸込用送風路を配設し、冷却または加温した空気が、商品収納通路において左右方向に横切って循環するように構成したことを特徴とする。

この構成により、商品収納通路において、冷却または加温した空気が、左右方向に横切って循環するので、この循環する空気が、商品収納通路をなす構成部品などに遮られることなく、積み上げられた商品の間の隙間を良好に流れる。これにより、冷却・加温したい箇所の商品を効率よく、かつ良好に冷却したり加温したりすることができる。したがって、加温しなくてもよい商品に、冷却または加温した空気があまり当たらないようにすることができて、牛乳を多く含んだ缶コーヒーなどの商品の品質や味の低下を防止することができる。また、商品収納通路全体に冷却または加温した空気を送り込む場合に比べて、冷却する容量や加温する熱量を低減することができて省エネルギーとなる。

また、本発明は、供給用送風路に設けられた供給用送風口を、商品収納通路の商品出口部またはその近傍箇所に臨む位置に配置し、吸込用送風路に設けられた吸込用送風口を、前記商品収納通路における前記供給用送風口よりも高い位置に配置したことを特徴とする。

この構成において、冷却・加温手段により冷却・加温された空気が、商品収納通路の商品出口部またはその近傍箇所に臨む位置に形成された供給用送風口を通して、まず商品収納通路内の商品出口部またはその近傍箇所に送り込まれ、その後、前記商品収納通路における前記供給用送風口よりも高い位置に形成された吸込用送風口から吸い込まれて冷却・加温手段側に送り出される。これにより、冷却・加温された空気が、商品収納通路内の商品出口部またはその近傍箇所から、吸込用送風口が設けられた箇所まで良好に流れ、この範囲に収納されている商品が局部的に、効率よく、かつ良好に冷却・加温され、特に、供給用送風口が設けられた商品収納通路内の商品出口部またはその近傍箇所は良好に冷却・加温される。

また、本発明は、各商品収納通路毎または一対の商品収納通路毎に供給用送風路および吸込用送風路を設け、各供給用送風路に、供給用送風路を開放・閉鎖する開閉体を設けたことを特徴とする。

この構成により、各商品収納通路毎または一対の商品収納通路毎に、冷却・加温された空気の流入を制御でき、不要な箇所へ冷却・加温空気を送り込まなくても済むので、省エネルギー効果を向上させることができる。

また、本発明は、各商品収納通路における販売状態を管理し、供給用送風口と吸込用送風口との間に収納されたホット飲料の商品が所定期間以上、滞留していることを検知した場合には、該当する商品収納通路の開閉体を閉鎖して、この商品収納通路の商品の販売を停止させる制御手段を備えたことを特徴とする。

この構成により、品質や味が低下しているおそれのある商品を販売することを防止することができ、信頼性が向上する。
また、本発明は、吸込用送風路において、複数の吸込用送風口を異なる高さに設け、商品収納通路内の空気を実質的に吸込む吸込用送風口を切り換える切換用開閉体を設けたことを特徴とする。

この構成により、商品の売れ行き具合などに応じて、吸込用送風口を切り換えることで、商品収納通路における加温または冷却された空気が通過する範囲を広げたり狭めたりすることも可能となる。

以上のように本発明によれば、商品収納通路において、冷却または加温した空気が、左右方向に横切って循環するように構成したので、冷却または加温した空気が、サーペンタイン式の商品収納通路をなす構成部品などに遮られることなく、積み上げられた商品の間を良好に流れる。これにより、冷却・加温したい箇所の商品を効率よく、かつ良好に冷却したり加温したりすることができる。したがって、加温しなくてもよい商品に、加温した空気があまり当たらないようにすることができて、長期保存による牛乳を多く含んだ缶コーヒーなどの商品の品質や味の低下を防止することができる。

また、商品収納通路全体に冷却または加温した空気を送り込む場合に比べて、冷却する容量や加温する熱量を低減することができて省エネルギーとなり、自動販売機にかかる電気代も節約できる。また、冷却または加温した空気を商品収納通路に送って商品を予め冷却または加温しているため、利用客が商品選択釦を押してから、冷却または加温された商品を即座に商品取出口に払い出すことができて、利用客に対して欲求不満を与えることがない。また、商品の容器がスチール以外の例えばアルミニウムやＰＥＴ素材である場合でも、良好に加温することができ、加温商品が限定されてしまったり、販売する商品温度にばらつきを生じたりする不具合も生じない。

また、供給用送風路に設けられた供給用送風口を、商品収納通路の商品出口部またはその近傍箇所に臨む位置に配置し、吸込用送風路に設けられた吸込用送風口を、前記商品収納通路における前記供給用送風口よりも高い位置に配置したことにより、特に、供給用送風口が設けられた商品収納通路内の商品出口部またはその近傍箇所の商品を良好に冷却・加温することができ、販売する商品は適温に良好に冷却・加温できながら、最小限の商品だけを集中して冷却・加温できて、省エネルギー効果を向上させることができる。

また、各商品収納通路毎または一対の商品収納通路毎に供給用送風路および吸込用送風路を設け、各供給用送風路に、送風路を開放・閉鎖する開閉体を設けたことにより、各商品収納通路毎または一対の商品収納通路毎に、冷却・加温された空気の流入を制御でき、不要な箇所へ冷却・加温空気を送り込まなくても済むので、一層省エネルギー効果を向上させることができる。

また、制御手段により、各商品収納通路における販売状態を管理し、供給用送風口と吸込用送風口との間に収納されたホット飲料の商品が所定期間以上、滞留していることを検知した場合には、該当する商品収納通路の開閉体を閉鎖して、この商品収納通路の商品６の販売を停止させることにより、品質や味が低下しているおそれのある商品を販売することを防止することができて、信頼性が向上する。

また、吸込用送風路において、複数の吸込用送風口を異なる高さに設け、商品収納通路内の空気を実質的に吸込む吸込用送風口を切り換える切換用開閉体を設けたことにより、例えば、商品の売れ行き具合が悪い商品収納通路については、下側の吸込用送風口から加温された空気を吸い込むように切換用開閉体を切り換えることで、長期保存による牛乳を多く含んだ缶コーヒーなどの商品の品質や味の低下を防止することができる。

また、商品の売れ行き具合が良好な商品収納通路については、上側の吸込用送風口から加温または冷却された空気を吸い込むように切換用開閉体を切り換えることで、商品収納通路における加温または冷却された空気が通過する範囲を広げることができて、良好に冷却したり加温したりすることができる。

以下、本発明の実施の形態に係る自動販売機の冷却・加温装置を図面に基づき説明する。なお、従来の自動販売機と同機能のものには同符号を付す。
図１〜図３に示すように、本発明の実施の形態に係る自動販売機においても、自動販売機本体１と前面扉２とで囲まれた自動販売機内部に、内扉４で開閉される断熱構造の内箱３が設けられ、これらの内箱３と内扉４とで囲まれた庫内５に、缶飲料などからなる商品６を蛇行状に積み上げて収納する商品収容部７が設置されている。この実施の形態においては、図２に示すように、庫内５が、断熱性を有する仕切壁２１により、左右方向に対しては１列の商品収納通路１６が配設されるように、区切られて、商品収容部７が形成されており、各商品収容部７には自動販売機本体１の奥行方向に複数列の商品収納通路（サーペンタイン式の商品収納通路）１６が上下に蛇行状に形成されている。各商品収納通路１６は、各商品収納通路１６に対応して自動販売機本体１の幅方向（左右方向）ならびに上下方向に延びる板材を奥行方向に対して湾曲させてなる構成部品（いわゆるセグメント）１７を各商品収納通路１６の前側ならびに後側位置においてそれぞれ上下に連ねて並べることで形成されている。

仕切壁２１により仕切られた庫内５の底部には、冷却手段としての蒸発器９，加温手段としてのヒータ１０，送風手段としてのファン１１などが配設され、また、内箱３の下方に位置する自動販売機本体１の底部には圧縮機１２や凝縮器１３などが配設され、蒸発器９、圧縮機１２，凝縮器１３などが接続されていわゆる冷凍サイクルからなる冷却ユニットが構成されている。ここで、従来の自動販売機とは異なり、本発明の実施の形態に係る自動販売機においては、庫内５の底部奥側箇所に、ヒータ１０，蒸発器９，ファン１１などが内装された加熱冷却ユニット２２が配設されているが、加熱冷却ユニット２２において、前記ヒータ１０，蒸発器９，ファン１１が、図２に示すように、向かって右側から左側に並べられて配設されている。

なお、１４は、商品収納通路１６から払い出された商品６を商品取出口１５側に案内する商品払出用のシュートで、各商品収容部７毎に設けられている。また、１８は各商品収納通路１６の出口部分に配設されている払出機構である。また、加熱冷却ユニット２２においては、ヒータ１０，蒸発器９，ファン１１は、横方向に並べられて配置されていればよく、並べられる順序は、前記配置に限らなくてもよい。

特に本発明の自動販売機においては、図２に示すように、商品収納通路１６の向かって右側に、加熱冷却ユニット２２に接続されて、この加熱冷却ユニット２２からの冷却空気または加温空気を商品収納通路１６内に送り込む供給用送風路２３を配設し、商品収納通路１６の左側に、商品収納通路１６内の空気を吸い込んで加熱冷却ユニット２２側に送り出す吸込用送風路２４を配設し、冷却または加温した空気Ａが、商品収納通路１６において左右方向に横切って循環するように構成している。

また、供給用送風路２３に設けられた供給用送風口２３ａを、商品収納通路１６の商品出口部に臨む位置、より具体的には、払出機構１８の払出規制板１８ａ（図３参照）により保持された最下端の商品６とこの真上の商品６とに臨む位置に配置し、吸込用送風路２４に設けられた吸込用送風口２４ａを、前記商品収納通路１６における前記供給用送風口２３ａよりも高い位置、具体的には、商品収納通路１６の高さ方向の下から略３分の１の高さに配置している。

さらに、供給用送風路２３および吸込用送風路２４は、その高さ方向の下方から略３分の１の部分までは全く仕切られていないが、これより上方の部分は、各商品収納通路１６に対応して、各商品収納通路１６毎に供給用送風路２３および吸込用送風路２４が分岐されて設けられるように、上下に延びる仕切板２５で仕切られており、各商品収納通路１６毎に加熱冷却ユニット２２からの冷却空気または加温空気が送り込まれて、吸い込まれるようになっている。そして、分岐された各供給用送風路２３に、供給用送風路２３を開放・閉鎖する開閉体２６を設けている。なお、開閉体２６は、各商品収納通路１６毎に設けられ、図示しない駆動手段により、自動販売機の制御手段により制御されながら開閉される。なお、図２などにおける２７は、商品収納通路１６の側面をなす側面板である。

また、この自動販売機の図示しない制御部は、各商品収納通路１６における販売数を管理しており、供給用送風口２３ａと吸込用送風口２４ａとの間に収納されたホット飲料の商品６が所定期間以上、またはこの期間に近い期間以上、滞留していることを検知した場合には、該当する商品収納通路１６の開閉体２６を閉鎖して、この商品収納通路１６の商品６の販売を停止するようになっている。

上記構成において、加熱冷却ユニット２２の蒸発器９やヒータ１０により冷却・加温された空気Ａは、ファン１１により各供給用送風路２３に送られ、供給用送風口２３ａを通して、まず商品収納通路１６内の商品出口部およびその近傍箇所に送り込まれ、商品収納通路１６内における積み上げられた商品６の間や商品６と商品収納通路１６の構成部品１７との間を左右方向に横切るように通過した後、吸込用送風路２４の吸込用送風口２４ａから吸い込まれて吸込用送風路２４を通して加熱冷却ユニット２２側に送り出される。

この構成により、商品収納通路１６において、冷却または加温した空気Ａが、左右方向に横切って循環するので、この循環する空気Ａが、サーペンタイン式の商品収納通路１６をなす構成部品（いわゆるセグメント）１７や払出機構１８などに遮られることなく、良好に流れる。また、商品収納通路１６内においては、商品６は横方向から見て千鳥状に収納されているため、商品６と構成部品１７との間を図２に示すように良好に通過して循環する。これにより、冷却・加温したい箇所の商品６を効率よく、かつ良好に冷却したり加温したりすることができる。

また、供給用送風路２３に設けられた供給用送風口２３ａを、商品収納通路１６の商品出口部に臨む位置（最下端の商品６とこの真上の商品６とに臨む位置）に配置し、吸込用送風路２４に設けられた吸込用送風口２４ａを、商品収納通路１６の高さ方向の下から略３分の１の高さに配置しているので、この供給用送風口２３ａと吸込用送風口２４ａとの間に収納された商品６を局部的に冷却・加温することができ、販売する商品６は適温に良好に冷却・加温できながら、最小限の商品６だけを集中して冷却・加温できる。

したがって、商品６を加温する場合に、吸込用送風口２４ａよりも上方にある商品６に、加温した空気Ａがあまり当たらないようにできるため、牛乳を多く含んだ缶コーヒーなどの商品６の長期保存による品質や味の低下を防止することができる。また、商品収納通路１６全体に冷却または加温した空気Ａを送り込む場合に比べて、冷却する容量や加温する熱量を低減することができて省エネルギーとなり、自動販売機にかかる電気代も節約できる。

また、上記のように長期保存の商品６の品質や味の低下を防止できながら、冷却または加温した空気Ａを商品収納通路１６に送って商品６を予め冷却または加温しているため、利用客が商品選択釦を押してから、冷却または加温された商品６を即座に商品取出口１５に払い出すことができて、利用客に対して欲求不満を与えることがない。また、商品６の容器がスチール以外の例えばアルミニウムやＰＥＴ素材である場合でも、良好に加温することができ、加温商品が限定されてしまったり、販売する商品温度にばらつきを生じたりする不具合も生じない。

また、この自動販売機の制御部によれば、加温販売の状態において、供給用送風口２３ａと吸込用送風口２４ａとの間に収納されたホット飲料の商品６が所定期間以上、またはこの期間に近い期間以上、滞留していることを検知した場合には、該当する商品収納通路１６の開閉体２６を閉鎖して、この商品収納通路１６の商品６の販売を停止するので、品質や味が低下しているおそれのある商品６を販売することを防止することができ、信頼性が向上する。また、加温することを続けてさらに販売を継続させると、商品６が劣化することは制御部により予測できるので、この場合には制御部により、売れ行きの悪い商品収納通路１６に対応する開閉体２６だけを閉鎖状態として、この商品収納通路１６の加温を停止する。また、この場合には、加温停止状態を、自動販売機内部に設けた表示部に表示するなどして係員などに知らせることで、加温を停止した商品収納通路１６の商品６を、係員の次回の巡回の際に自動販売機から抜き取って、売れ行き状態が良い別の自動販売機や商品収納経路に入れ替えて販売することで対処することも可能である。

また、各供給用送風路２３に、供給用送風路２３を開放・閉鎖する開閉体２６を設けたことにより、各商品収納通路１６毎に、冷却・加温された空気Ａの流入を制御でき、不要な箇所へ冷却・加温空気を送り込まなくても済むので、省エネルギー効果を向上させることができる。なお、供給用送風路２３や吸込用送風路２４を各商品収納通路１６毎に分岐させて設ける代わりに、２つの商品収納通路１６毎に分岐させるように設けて、各供給用送風路２３に開閉体２６を設けてもよい。

なお、供給用送風路２３や吸込用送風路２４の断面形状は、図４（ａ）に示すように、単に、各商品収納通路１６の境界部を仕切板２５で仕切るように構成してもよいが、これに限るものではなく、図４（ｂ）に示すように、各商品収納通路１６における払出機構１８の機構部分が設けられている箇所以外の部分だけ臨むように仕切板２５を屈曲させて形成したものを設けてもよい。

また、図５、図６は本発明の他の実施の形態に係る自動販売機の冷却・加温装置を示すものである。
この実施の形態に係る自動販売機においては、前記実施の形態に係る自動販売機の冷却・加温装置の場合よりも吸込用送風路２４が上方まで延ばされて形成されており、この吸込用送風路２４において、複数、例えば２つの吸込用送風口２４ａを異なる高さに設けている。そして、各吸込用送風口２４ａを開閉する切換用開閉体３１をそれぞれ設けて、制御部により制御される図示しない駆動手段により切換用開閉体３１を開閉するようになっている。また、制御部は、販売状態に基づいて、売れ行き状態を予測するようになっており、商品６の売れ行き具合が悪い商品収納通路１６については、図６（ａ）に示すように、下側の吸込用送風口２４ａから加温または冷却された空気Ａを吸い込むように切換用開閉体３１を切り換える。一方、商品６の売れ行き具合が良好な商品収納通路１６については、図６（ｂ）に示すように、上側の吸込用送風口２４ａから加温または冷却された空気Ａを吸い込むように切換用開閉体３１を切り換える。

これにより、商品６の売れ行き具合が悪い商品収納通路１６については、図６（ａ）に示すように、下側の吸込用送風口２４ａから加温された空気Ａが吸い込まれるので、長期保存による牛乳を多く含んだ缶コーヒーなどの商品６の品質や味の低下を防止することができる。また、商品収納通路１６全体に冷却または加温した空気Ａを送り込む場合に比べて、冷却する容量や加温する熱量を低減することができて省エネルギーとなり、自動販売機にかかる電気代も節約できる。

一方、商品６の売れ行き具合が良好な商品収納通路１６については、図６（ｂ）に示すように、上側の吸込用送風口２４ａから加温または冷却された空気Ａが吸い込まれるので、商品収納通路１６における加温または冷却された空気Ａが通過する範囲を広げることができて、売れ行き具合が良好であるために商品収納通路１６において商品６が比較的早めに下方に移動する場合でも、この商品６に対して良好に冷却したり加温したりすることができ、信頼性が向上する。

また、上記実施の形態においては、商品収納通路１６の向かって右側に供給用送風路２３を配設し、商品収納通路１６の左側に吸込用送風路２４を配設したが、これとは逆に、商品収納通路１６の向かって左側に供給用送風路２３を配設し、商品収納通路１６の右側に吸込用送風路２４を配設してもよい。

また、上記の実施の形態においては、商品収納通路１６が蛇行状に上下に形成されているいわゆるサーペンタイン式の場合を述べたが、これに限るものではなく、例えば、上下に直線状に延びるように形成された商品収納通路内に、商品が千鳥状に積み上げられて販売される形式のものにも適用可能である。

本発明の実施の形態に係る自動販売機の側面断面図である。 同自動販売機の冷却・加温装置の要部を示す側面断面図である。 同自動販売機の冷却・加温装置の斜視図である。 （ａ），（ｂ）はそれぞれ同自動販売機の冷却・加温装置の要部を示す平面断面図である。 本発明の他の実施の形態に係る自動販売機の側面断面図である。 （ａ），（ｂ）はそれぞれ同自動販売機の冷却・加温装置の要部を示す側面断面図である。 従来の自動販売機の側面断面図である。 同従来の自動販売機の、外扉を開けた状態の斜視図である。

符号の説明

１ 自動販売機本体
３ 内箱
５ 庫内
６ 商品
７ 商品収容部
９ 蒸発器（冷却手段）
１０ ヒータ（加温手段）
１１ ファン（送風手段）
１２ 圧縮機
１３ 凝縮器
１４ シュート
１５ 商品取出口
１６ 商品収納通路
１７ 構成部品（セグメント）
１８ 払出機構
２１ 仕切壁
２２ 加熱冷却ユニット
２３ 供給用送風路
２３ａ 供給用送風口
２４ 吸込用送風路
２４ａ 吸込用送風口
２５ 仕切板
２６ 開閉体
３１ 切換用開閉体
Ａ 空気

Claims (5)

1. 自動販売機本体内に、上下方向に延びる商品収納通路が複数設けられた自動販売機において、商品収納通路の左側または右側に、冷却・加温手段からの冷却空気または加温空気を商品収納通路内に送り込む供給用送風路を配設し、商品収納通路の左右方向の供給用送風路とは反対側に、商品収納通路内の空気を吸い込んで冷却・加温手段側に送り出す吸込用送風路を配設し、冷却または加温した空気が、商品収納通路において左右方向に横切って循環するように構成した自動販売機の冷却・加温装置。
2. 供給用送風路に設けられた供給用送風口を、商品収納通路の商品出口部またはその近傍箇所に臨む位置に配置し、吸込用送風路に設けられた吸込用送風口を、前記商品収納通路における前記供給用送風口よりも高い位置に配置した請求項１記載の自動販売機の冷却・加温装置。
3. 各商品収納通路毎または一対の商品収納通路毎に供給用送風路および吸込用送風路を設け、各供給用送風路に、供給用送風路を開放・閉鎖する開閉体を設けた請求項１または２に記載の自動販売機の冷却・加温装置。
4. 各商品収納通路における販売状態を管理し、供給用送風口と吸込用送風口との間に収納されたホット飲料の商品が所定期間以上、滞留していることを検知した場合には、該当する商品収納通路の開閉体を閉鎖して、この商品収納通路の商品の販売を停止させる制御手段を備えた請求項３に記載の自動販売機の冷却・加温装置。
5. 吸込用送風路において、複数の吸込用送風口を異なる高さに設け、商品収納通路内の空気を実質的に吸込む吸込用送風口を切り換える切換用開閉体を設けた請求項２記載の自動販売機の冷却・加温装置。

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