JP2006186431A - 画像処理装置および画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像処理装置の操作パネルにより、各外部機器の動作に必要な情報の設定を行なう。
【解決手段】一つ以上の外部機器２０（３０、４０）が独立したインターフェース（６０、７０）によって各々接続された画像処理装置１０を有し、画像処理装置１０には操作パネルが設けられ、操作パネルにより、各外部機器２０（３０、４０）の動作に必要な情報の設定を行なうことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置または画像処理システムに関するものである。

従来の画像処理装置であるスキャナの接続形態は、特許文献１に示すものであり、この接続形態において、スキャナから読み込まれたスキャンデータをプリンタによって出力する場合、複写機として機能させる場合、パソコンを経由する必要があった。

先に述べた構成で複写機として機能させる場合には、使用者がスキャナのある場所まで行き、複写したい原稿をセットした後にパソコンのある場所まで行き、パソコンからスキャナの原稿読み取りを実行する。この後、プリンタへの出力を指定するという作業を行わなければならず、操作性が低下するという問題があった。

これを解消するために、特許文献２のような構成がある。この構成は、〔図１〕に示すように、パソコンからスキャナに対して、読み取り解像度等のスキャン条件情報を事前に送り、使用者がスキャナにてスキャン条件情報を操作パネルのメニューから選択し、読み取り動作を行った後、自動的にパソコンに対してスキャンデータを送るものである。
特開平４−１５２１７３号公報（第１頁、第1図） 特開平９−２０４５１５号公報（第１頁）

しかし、上記構成は、パソコンとスキャナ間での設定操作の作業性は改善されるものの、スキャナから読み込まれたスキャンデータをプリンタによって出力するためには、パソコン上においてプリンタ動作の指示（操作）を行う必要があった。

上記問題を解決するために、本発明は、一つ以上の外部機器が独立したインターフェースによって各々接続された画像処理装置において、画像処理装置には操作パネルが設けられ、操作パネルにより、各外部機器の動作に必要な情報の設定を行なうことを特徴とする。

請求項２は、外部機器はホスト端末からなり、ホスト端末と画像処理装置とは、ホスト端末以外の外部機器と独立し且つ双方向通信が可能なように接続され、操作パネルから入力した画像処理装置を作動させる情報が、任意のホスト端末において画像処理装置を作動させる情報と同一となるととともに、任意のホスト端末で入力した画像形成装置を作動させる情報が、操作パネルに表示される画像処理装置を作動させる情報と同一であることを特徴とする。

請求項３は、ホスト端末には、１つ以上のクライアント端末が接続されていることを特徴とする。また、請求項４は、ホスト端末は、画像処理装置に設けられていることを特徴とする。さらに、請求項５は、外部機器は画像形成装置とし、画像形成装置は、画像処理装置で処理された結果を出力することを特徴とする。

請求項６は、原稿を読み取る画像処理装置と、画像処理装置で原稿を読み取るための情報の設定と、画像処理装置で読み取ったスキャンデータの取り込みと、取り込まれたスキャンデータの処理とを行なうホスト端末と、画像処理装置で読み取ったスキャンデータを出力する画像形成装置とを有し、ホスト端末は画像処理装置に対し、双方向通信が可能なように、独立したインターフェースに接続され、さらに、画像形成装置は、画像処理装置に対し、独立したインターフェースに接続され、画像処理装置には、画像処理装置で原稿を読み取るための情報の設定と、ホスト端末内に取り込まれたスキャンデータの操作と、画像処理装置で読み取ったスキャンデータを出力するための画像形成装置の設定とを行なう操作パネルが設けられていることを特徴とする。

請求項７は、操作パネルで設定した画像処理装置で原稿を読み取るための情報は、ホスト端末で同一の情報となり、ホスト端末で設定した前記画像処理装置で前記原稿を読み取るための情報は、操作パネルで同一の情報となることを特徴とする。

請求項８は、ホスト端末に、１つ以上のクライアント端末を接続することを特徴とする。請求項９は、ホスト端末を、画像処理装置に設けることを特徴とする。

本発明は、一つ以上の外部機器が独立したインターフェースによって各々接続された画像処理装置を有し、画像処理装置には操作パネルが設けられ、操作パネルにより、各外部機器の動作に必要な情報の設定を行なうことにより、画像処理装置から各外部機器の設定を行なうことができる。

また、原稿を読み取る画像処理装置と、画像処理装置で原稿を読み取るための情報の設定と、画像処理装置で読み取ったスキャンデータの取り込みと、取り込まれたスキャンデータの操作とを行なうホスト端末と、画像処理装置で読み取ったスキャンデータを出力する画像形成装置とを有し、ホスト端末は画像処理装置に対し、双方向通信が可能なように、独立したインターフェースに接続され、さらに、画像形成装置は、画像処理装置に対し、独立したインターフェースに接続され、画像処理装置には、画像処理装置で原稿を読み取るための情報の設定と、ホスト端末内に取り込まれたスキャンデータの処理と、画像処理装置で読み取ったスキャンデータを出力するための画像形成装置の設定とを行なう操作パネルを設けることにより、画像処理装置で読み込んだスキャンデータを、直接、画像形成装置で出力することができる。

本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。画像処理システムは、一以上の外部機器２０と画像処理装置１０とからなる。

図1に、本発明の画像処理システムの概略図の一例を示す。この画像処理システムは、画像処理装置１０と、外部機器２０としてホスト端末３０および画像形成装置４０とからなる。ホスト端末３０と画像形成装置４０は、画像処理装置１０に独立したインターフェース（６０、７０）により各々接続されている。

画像処理装置１０は、原稿に記載されたイメージや文字、またはこれらが含まれたものスキャンデータとして読み取るイメージスキャナであり、具体的には、例えばＡ０サイズまでの大判用紙サイズの原稿を読み取り可能なカラースキャナである。なお、原稿の読み取り形式は、原稿移動形式や読み取りヘッド移動による原稿固定読み取り形式である。

図２に示すように、画像処理装置１０は、スキャナエンジン１１０とＲＡＭ１２０とＣＰＵ１３０とＲＯＭ１４０と操作パネル５０と第１コネクタ部１５０および第２コネクタ部１６０からなる。スキャナエンジン１１０は既に知られている光学読み取り技術を利用したものである。ＲＡＭ１２０は、スキャンデータを一時的に格納したり、作業用の記憶情報を蓄えておくものである。

さらに、ＲＯＭ１４０はＣＰＵ１３０の動作を制御するものである。また、ＣＰＵ１３０は、ＲＯＭ１４０に予め格納されている、またはＲＡＭ１２０にロードされた制御手順に従って、この装置の全体を制御するものである。

また、操作パネル５０は、画像形成装置４０およびスキャナエンジン１１０を作動させるために必要な情報の設定を行なうものである。第１コネクタ部１５０は、インターフェース６０を介してホスト端末３０と物理的に接続するものである。第２コネクタ部１６０は、インターフェース７０（ホスト端末３０のインターフェース６０とは別）を介して画像形成装置４０に物理的に接続するものである。スキャナエンジン１１０、ＲＡＭ１２０、ＲＯＭ１４０、ＣＰＵ１３０、第１コネクタ部１５０および第２コネクタ部１６０は内部バス１７０により接続されている。

画像処理装置１０のＲＯＭ１４０には、原稿を読み込み、読み込んだスキャンデータをホスト端末３０へファイリングするスキャンモードと、原稿を読み込み、直接、読み込んだスキャンデータを画像形成装置４０へ出力するコピーモードを備える。これらのモードの選択は、操作パネル５０で行なう。なお、スキャンモードは、パソコンを経由して、画像読込装置１０から読み込んだスキャンデータを画像形成装置４０で出力する場合を含む。

また、図３に示すように、ホスト端末３０は、作業用の記憶情報を蓄えておくＲＡＭ３１０と、ＲＡＭ３１０にロードされた制御手順に従ってホスト端末３０の全体の動作を制御するＣＰＵ３２０と、作業用の情報やＣＰＵ３２０の動作を制御する制御手順などを蓄えておくＲＯＭ３３０と、記憶装置３４０と、双方向通信可能なインターフェース６０を介して画像処理装置１０に物理的に接続するコネクタ部３５０とからなる。ＲＡＭ３１０、ＲＯＭ３３０、記憶装置３４０、ＣＰＵ３２０およびコネクタ部３５０は、画像処理装置１０と同様に、内部バス３６０により接続されている。また、記憶装置３４０は、ＲＡＭ３１０で一時的に読み込まれたスキャンデータ、既に読み込まれたスキャンデータおよび作業用の記憶情報が格納されているものである。

このインターフェースの構築により、原稿を読み取るための画像処理装置１０の設定いわゆるパラメータが、ホスト端末３０と操作パネル５０とで行なうことができる。なお、この実施の形態でいうパラメータとは、解像度、原稿のサイズ、原稿の種類、原稿の厚さ、スキャンの種類（モノクロ・グレー・フルカラー）、色空間、ホスト端末３０にファイリングする時の保存形式等をさす。

また、ホスト端末３０と操作パネル５０とは連動しており、ホスト端末３０でパラメータの設定を行なっても、操作パネル５０に表示されるパラメータ値は、ホスト端末３０で設定した同じ値が表示され、また、操作パネル５０でパラメータの設定を行なっても、ホスト端末３０のＲＡＭ３１０内には操作パネル５０で設定した同じ値が格納される。

さらに、図４に示すように、画像形成装置４０は、電子写真、インクジェットや熱転写等の既に知られている印刷技術を利用したプリンタエンジン４１０と、スキャナエンジン１１０で読み込まれたスキャンデータを一時的に格納したり、作業用の記憶情報を蓄えておくＲＡＭ４２０と、ＣＰＵ４４０の動作を制御するＲＯＭ４３０と、ＲＯＭ４３０に予め格納されている、またはＲＡＭ４２０にロードされた制御手順に従って、この装置の全体を制御するＣＰＵ４４０と、インターフェース７０を介して画像処理装置１０と物理的に接続するコネクタ部４５０とからなる。ＲＡＭ４２０、ＲＯＭ４３０、ＣＰＵ４４０およびコネクタ部４５０は、画像処理装置１０と同様に、内部バス４６０により接続されている。

画像形成装置４０は、インターフェースを介して画像処理装置１０と直接接続されているため、画像処理装置１０で読み込んだスキャンデータを画像形成装置４０で出力する場合、一旦、ホスト端末３０を経由する必要がなくなる。つまり、ホスト端末３０のハードウェア資源を使用する必要がなくなる。この結果、画像処理装置１０で読み込んだスキャンデータを画像形成装置４０で出力する時間を短縮することができる。

画像形成装置４０から画像処理装置１０で読み込まれたスキャンデータを出力するための設定、パラメータ設定は、操作パネル５０から行なう。このパラメータは、具体的に、解像度、原稿のサイズ、原稿の種類、原稿の厚さ、出力の種類（モノクロ・グレー・フルカラー）、カラーバランス、画像の輪郭、コントラスト、地肌調整、文字・写真の選択等をさす。

次に、画像処理システムの動作について説明する。先ず、画像処理装置１０で原稿を読み込む場合には、読み込む原稿を画像処理装置１０にセットし、ホスト端末３０または画像処理装置１０の操作パネル５０で、スキャンモードを選択し、パラメータの値を設定する。なお、原稿のセットとスキャンモード選択の順番はどちらでもよい。この設定されたパラメータの値がホスト端末３０で入力された場合は、同じパラメータ値が操作パネル５０上に表示される。また、この設定されたパラメータの値が操作パネル５０上で入力した場合には、ホスト端末３０のＲＡＭ３１０に入力される。この操作により、原稿を読み込むために必要な画像処理装置１０の情報が設定される。

この設定が完了すると、操作パネル５０またはホスト端末３０からスタートを実行して、スキャナエンジン１１０により原稿の読み込みが開始される。読み取られたスキャンデータは、一旦、画像処理装置１０のＲＡＭ１２０に格納される。ホスト端末３０は、順次、画像処理装置１０に格納されスキャンデータを読み込み、このスキャンデータをホスト端末３０のＲＡＭ３１０または記憶装置３４０に書き込む。書き込みが終了したスキャンデータは、1ファイルとして、ＲＡＭ上に一時的に格納されるか、または記憶装置３４０に格納される。

この後、ホスト端末３０に書き込まれたスキャンデータのパラメータの値を変更する、いわゆるファイリング操作を行なうことができる。ここでのパラメータの変更は、特に、解像度、出力の種類（モノクロ・グレー・フルカラー）、カラーバランス、画像の輪郭、コントラスト、地肌調整、サイズの拡大・縮小など基本的なファイリング操作である。

ファイリング操作を行なう場合には、使用者が操作パネル５０でこの操作を行なう図示しないメニューを選択し、操作パネル５０から変更したい任意のパレメータの値の入力を行なう。操作パネル５０で変更したパラメータの値は、インターフェースを介してホスト端末３０に入力され、さらに、このパラメータ値はＲＡＭ３１０または記憶装置３４０に格納される。

ホスト端末３０側のＣＰＵ３２０は、このパラメータ値に基づいて、ＲＡＭ３１０に一時的に格納された、または記憶装置３４０に格納されたスキャンデータの処理を行う。この後、処理されたスキャンデータは、記憶装置３４０に格納される。

なお、この実施の形態において、原稿を読み取ったスキャンデータについてファイリング操作を行なっているが、これに限定されることはなく、記憶装置３４０に格納されたスキャンデータについても、画像処理装置１０の操作パネル５０からファイルング操作を行なうことができる。

次に、画像処理装置１０で読み込んだ原稿をスキャンデータとし、このスキャンデータを画像形成装置４０で出力する場合について説明する。先ず、原稿を画像処理装置１０にセットし、操作パネル５０でコピーモードの選択およびパラメータの値を設定する。これらの手順は逆になっても良い。

操作パネル５０で設定されパラメータの値は、画像形成装置４０に直接接続されたインターフェース７０を介し、作業用の記憶情報として、画像形成装置４０のＲＡＭに入力される。この後、操作パネル５０により、画像処理装置１０および画像形成装置４０を作動させ、原稿をスキャナエンジン１１０により読み始めさせる。

読み込まれた原稿は、順次、スキャンデータとして出力される。このスキャンデータは、直接接続されたインターフェース６０を介して、一時的に画像処理装置１０のＲＡＭ１２０に格納した後に画像形成装置４０に転送されるか、もしくはそのまま画像形成装置４０に転送される。

順次、このスキャンデータは、一時的に画像形成装置４０のＲＡＭに格納した後、または、直接、画像形成装置４０に転送される。画像形成装置に転送されたスキャンデータは、画像形成装置４０のＲＯＭ４３０、ＲＡＭおよび設定されたパラメータ値に基づいて、プリンタエンジン４１０により、印刷出力する。

以上のように、画像処理装置１０に操作パネル５０を設け、さらに、画像処理装置１０に、画像形成装置４０とホスト端末３０というような外部機器２０に対し、独立し、直接接続できるインターフェースを設けることにより、操作パネル５０から、画像処理装置１０の動作に必要な情報の設定および画像形成装置４０の動作に必要な情報の設定を行なうことができる。この結果、例えば、原稿を画像処理装置１０で読み込む時、画像処理装置１０の動作に必要な情報設定と原稿のセットとを行なうために、画像処理装置１０とホスト端末３０との間を移動することをなくすことができる。

また、ホスト端末３０を経由しないで、直接、画像処理装置１０で読み取ったスキャンデータを画像形成装置４０で印刷出力することができ、ホスト端末３０のハードウェアを利用することなく、印刷出力に時間を短縮することができる。この結果、ホスト端末３０は、他の処理を行うことができる。

さらに、画像処理装置１０とホスト端末３０とを接続するインターフェース６０を相互通信させることにより、画像処理装置１０で設定または変更した情報はホスト端末３０において同じ情報となり、ホスト端末３０で設定または変更した情報は画像処理装置１０の操作パネル５０上で同じ情報が表示される。この結果、画像処理装置１０とホスト端末３０とが同じであるか否かを確認したり、異なる場合の情報の調整を省くことができ、操作性が向上する。

また、上記のように、画像形成装置４０とホスト端末３０と画像処理装置１０とを画像処理システムとして、構成することにより、先に述べた効果を得ることができる。

なお、図１に示すように、この実施の形態において、画像処理装置４０の読み込み操作（パラメータの設定を含む）および読み込んだスキャンデータあるいはホスト端末３０に格納されたスキャンデータの処理は、操作パネル５０およびホスト端末３０で操作しているが、これに限定されることはなく、図５（ａ）に示すように、ホスト端末３０をサーバー９０とし、サーバー９０を介して、１つ以上のクライアント端末８０から、先に述べた読み込み操作およびデータ処理を行ってもよい。また、図５（ｂ）に示すように、サーバー９０を画像処理装置４０に設けてもよい。

本発明の画像処理システムの概略図の一例を示す図。 画像処理装置の詳細構成を示すブロック図。 ホスト端末の詳細構成を示すブロック図。 画像形成装置の詳細構成を示すブロック図。 （ａ）はその他の実施の形態を示すブロック図であり、（ｂ）は（ａ）の変形例である。

符号の説明

１０ 画像処理装置
２０ 外部機器
３０ ホスト端末
４０ 画像形成装置
５０ 操作パネル
６０ インターフェース
７０ インターフェース
８０ クライアント端末
９０ サーバー

Claims (9)

1. 一つ以上の外部機器が独立したインターフェースによって各々接続された画像処理装置において、
   前記画像処理装置には操作パネルが設けられ、
   前記操作パネルにより、各前記外部機器の動作に必要な情報の設定を行なうことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記外部機器はホスト端末からなり、
   前記ホスト端末と前記画像処理装置とは、前記ホスト端末以外の前記外部機器と独立し且つ双方向通信が可能なように接続され、
   前記操作パネルから入力した前記画像処理装置を作動させる情報が、任意の前記ホスト端末において前記画像処理装置を作動させる情報と同一となるととともに、任意の前記ホスト端末で入力した前記画像形成装置を作動させる情報が、前記操作パネルに表示される前記画像処理装置を作動させる情報と同一であることを特徴とする請求項1記載の画像処理装置。
3. 前記ホスト端末には、１つ以上のクライアント端末が接続されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
4. 前記ホスト端末は、前記画像処理装置に設けられていることを特徴とする請求項１、２または３記載の画像処理装置。
5. 前記外部機器は画像形成装置であり、
   前記画像形成装置は、前記画像処理装置で処理された結果を出力することを特徴とする請求項１、２、３または４記載の画像処理装置。
6. 原稿を読み取る画像処理装置と、
   前記画像処理装置で前記原稿を読み取るための情報の設定と、前記画像処理装置で読み取ったスキャンデータの取り込みと、取り込まれたスキャンデータの処理とを行なうホスト端末と、
   前記画像処理装置で読み取ったスキャンデータを出力する画像形成装置と
   を有し、
   前記ホスト端末は前記画像処理装置に対し、双方向通信が可能なように、独立したインターフェースに接続され、さらに、前記画像形成装置は、前記画像処理装置に対し、独立したインターフェースに接続され、
   前記画像処理装置には、前記画像処理装置で前記原稿を読み取るための情報の設定と、前記ホスト端末内に取り込まれた前記スキャンデータの操作と、前記画像処理装置で読み取ったスキャンデータを出力するための画像形成装置の設定とを行なう操作パネルが設けられていることを特徴とする画像処理システム。
7. 前記操作パネルで設定した前記画像処理装置で前記原稿を読み取るための情報は、前記ホスト端末で同一の情報となり、前記ホスト端末で設定した前記画像処理装置で前記原稿を読み取るための情報は、前記操作パネルで同一の情報となることを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。
8. 前記ホスト端末は、１つ以上のクライアント端末に接続されていることを特徴とする請求項６または７記載の画像処理システム。
9. 前記ホスト端末は、前記画像処理装置に設けられていることを特徴とする請求項６、７または８記載の画像処理システム。

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