JP2006178271A - 写真処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】いかなる種類の感剤を用いても所定の色合いの画像を形成できるようにする。
【解決手段】使用される感光紙が所定以外の場合（ステップＳ１０２；ＮＯ）、プロファイル記憶部に記憶された各プロファイルに従ってテストプリントを行い（ステップＳ１０５）、テストプリントされた感光紙を読み取って読取画像データを形成する（ステップＳ１０６）。そして読取画像データを上記テスト画像データと相関的に表した濃度特性と所定濃度特性とを比較することに基づいて、プロファイルを抽出する（ステップＳ１０８）。抽出されたプロファイルが１つの場合（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、その抽出プロファイルを使用プロファイルに設定する（ステップＳ１１０）。
【選択図】図３

Description

本発明は、感光媒体に対して画像データに基づいた露光を行って画像を形成する写真処理装置に関する。

感光紙等の感光媒体に対して露光、現像、漂白定着、安定化等の処理を施すことで画像を形成する技術が知られている。かかる技術における露光には、アナログ露光とデジタル露光とがある。アナログ露光とは、原画像が記録されているフィルムに光を照射し、フィルムを透過した光を感光媒体上に照射する方式である。デジタル露光とは、フィルムの画像をスキャナで読み取る等して得られた画像データに基づいて、赤、緑、青の各色に対応した光線を感光媒体上に照射する方式である。デジタル露光方式には、色や濃度の補正、鮮鋭化等の各種画像データ処理を高い自由度で行うことができるという利点がある。

デジタル露光方式を採用する場合、感剤（感光媒体や現像液等の処理液）の種類によってプリント画像の色調、特に濃度が異なってくる。そこで適切な色調の画像が得られるよう、使用する感剤に応じて画像データを補正する技術が知られている（特許文献１参照）。
特開平１０−３５００５号公報（要約）

非常に多くの種類の感剤が市販され、オペレータによる感剤の選択の幅が広がってきている。しかし通常装置内に記憶されているのは特定種類の感剤に対する補正データのみであり、他の種類の感剤を使用した場合、上述の技術を適用することは不可能である。

本発明の目的は、いかなる種類の感剤を用いても適切な色調の画像を形成可能な写真処理装置を提供することである。

課題を解決するための手段および効果

上記目的を達成するため、本発明に係る写真処理装置の特徴は、それぞれ異なる種類の感剤に対応する、画像データに含まれる画素の濃度レベルと感光媒体に対する露光強度を表す露光強度レベルとを関連付けるプロファイルを複数記憶するプロファイル記憶手段と、プロファイル記憶手段に記憶された複数のプロファイル中のいずれか１つを指定する使用プロファイル指定手段と、使用プロファイル指定手段が指定するプロファイルに従って、画像データに含まれる各画素の濃度レベルを露光強度レベルに変換する変換手段と、変換手段によって得られた露光強度レベルに即した露光強度で感光媒体を露光する露光部と、露光部で露光された感光媒体を、処理液を用いて現像する現像部と、プロファイル記憶手段に記憶された複数のプロファイル中の少なくとも２つのプロファイルに従ってテスト画像データに含まれる各画素の濃度レベルが露光強度レベルにそれぞれ変換され、変換によって得られた露光強度レベルに即した露光強度で感光媒体が露光されると共に、露光された感光媒体が現像されるように、変換手段、露光部及び現像部を制御するテストプリント制御手段と、感光媒体を読み取って読取画像データを形成する読取部と、テストプリント制御手段の制御に従って露光及び現像された感光媒体を読み取ることによって読取部が形成した読取画像データをテスト画像データと相関的に表した濃度特性と、所定濃度特性とを比較することに基づいて、少なくとも２つのプロファイルの中から少なくとも１つのプロファイルを抽出するプロファイル抽出手段とを備えていることである。

この構成によると、例えば所定以外の感剤（感光媒体や現像液等の処理液）を使用する場合であっても、予め装置内に記憶されているプロファイルを用いて、使用する感剤に応じた画像データ補正を行うことができる。つまり、特定種類の感剤だけでなく他の種類の感剤を使用する場合であっても、適切な色調の画像を形成することができる。具体的には、先ず、テストプリント制御手段の制御により、プロファイル記憶手段に記憶されている複数のプロファイル中の少なくとも２つのプロファイルに基づいたテストプリントを行い、テストプリント後の感光媒体を読取部で読み取って読取画像データを形成する。そしてプロファイル抽出手段により読取画像データをテスト画像データと相関的に表した濃度特性と所定濃度特性とを比較することに基づいて、使用する感剤に適したプロファイルが抽出される。

また、所定濃度特性が直線で表されることが好ましい。

所定濃度特性が直線で表されるということは、入力画像データ（即ち、テスト画像データ）に含まれる画素の濃度レベルと出力画像データ（即ち、読取画像データ）に含まれる上記入力画像データに対応する画素の濃度レベルとの変化率が濃度レベルに関わらず一定であるということを意味する。したがって、入力画像の濃淡を良好に再現することができる。

プロファイル抽出手段は、所定濃度特性を表す直線と同じ傾きを有し且つこの直線から反対方向に等距離ずつ離隔した２本の直線によって画定された領域内に収まる濃度特性に係るプロファイルを抽出することが好ましい。

この構成によると、所定濃度特性と近似した濃度特性が得られるプロファイルを抽出し、このプロファイルに基づいて画像データを補正することで、上述した効果、即ち、特定種類の感剤だけでなく他の種類の感剤を使用する場合であっても適切な色調の画像を形成するという効果を確実に得ることができる。

また、プロファイル抽出手段は、所定濃度特性を表す直線と同じ傾きを有し且つこの直線から反対方向に等距離ずつ離隔した２本の直線によって画定された領域内に収まる濃度特性がない場合に、この領域からの乖離度が小さい濃度特性に係るプロファイルほど優先的に抽出することが好ましい。

この構成によると、所定濃度特性に所定の範囲内で近似した濃度特性が得られるプロファイルがない場合でも、所定濃度特性に対して近似度の高い濃度特性が得られるプロファイルを優先的に抽出し、このプロファイルに基づいて画像データを補正することで、上述した効果を得ることができる。

本発明に係る写真処理装置は、プロファイル抽出手段がプロファイルを１つだけ抽出したときに、プロファイル抽出手段が抽出したプロファイルが使用プロファイル指定手段の指定するプロファイルとなるように、使用プロファイル指定手段の指定内容を書き換える書換手段をさらに備えていることが好ましい。

この構成によると、画像データ補正に使用するプロファイルが自動的に設定されるので、オペレータがプロファイルを選択する等の煩雑な作業を行う必要がなく、セットアップ作業（装置の最初の使用時や感剤の種類を変更した後初めて装置を使用するときに実際のプリントを開始する前に行われる作業）を円滑に行うことができる。

或いは、本発明の写真処理装置は、プロファイル抽出手段が複数のプロファイルを抽出したときに、プロファイル抽出手段によって抽出された複数のプロファイルに関する情報をオペレータに報知する報知手段と、報知手段によってオペレータに報知された情報に係る複数のプロファイルのうち、オペレータによって操作された入力デバイスからの信号が指示するプロファイルが使用プロファイル指定手段の指定するプロファイルとなるように、使用プロファイル指定手段の指定内容を書き換える書換手段とをさらに備えていることが好ましい。

この構成によると、複数のプロファイルが抽出された場合にオペレータに選択権を与えることで、オペレータの好みに応じた画像形成を実現することができる。

報知手段はディスプレイを含んでいることが好ましい。

この構成によると、例えば報知手段がブザー等である場合に比べ、オペレータはプロファイルに関する情報を容易且つ的確に認識することができると共により詳細な情報を得ることもできる。

テストプリント制御手段は、テスト画像データに含まれる各画素の濃度レベルをプロファイル記憶手段に記憶された全てのプロファイルに従って露光強度レベルにそれぞれ変換することが好ましい。

この構成によると、プロファイル記憶手段に記憶されている複数のプロファイルの一部のみを用いてテストプリントを行う場合に比べ、より好適なプロファイルを抽出することができる。

テストプリント制御手段は、使用される感剤がプロファイル記憶手段に記憶されたプロファイルに対応していない場合に、変換手段、露光部及び現像部を制御することが好ましい。

使用される感剤がプロファイル記憶手段に記憶されたプロファイルに対応している場合、即ち所定の感剤が使用される場合は、テストプリント制御手段の制御によるテストプリントを行わなくとも、その感剤に対応するプロファイルを使用プロファイル指定手段の指定するプロファイルとすればよい。そこで、上記構成のように使用される感剤がプロファイル記憶手段に記憶されたプロファイルに対応していない場合、即ち所定以外の感剤が使用される場合のみにテストプリントを行うようにすることで、使用プロファイルの設定をより効率よく行うことができる。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

先ず、図１を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る写真処理装置の概略構成について説明する。図１に示すように、本実施形態の写真処理装置１は、ユーザーインターフェイス１０、フィルムスキャナ２０、コントローラ３０、プリンタプロセッサ５０、カードスロット６１、ＣＤ−Ｒドライブ６２、及び、測色計（読取部）６３を有する。

ユーザーインターフェイス１０は、写真処理装置１とそれを操作するオペレータとの間の情報のやり取りを行うものであって、写真処理装置１に関する様々な情報をオペレータに報知するディスプレイ（報知手段）１１、及び、オペレータによって操作され、オペレータが写真処理装置１に対して様々な指示を与えるためのキーボード１２やマウス１３を含む入力デバイスを有する。

フィルムスキャナ２０は、ハロゲンランプ２１、ハロゲンランプ２１から出射された光の色バランスを調整するための調光フィルタ２２、調光フィルタ２２を通過した光を均等に混色するミラートンネル２３、写真フィルム２５の各コマ画像とハロゲンランプ２１とを順次対向させるフィルム搬送機構２４、写真フィルム２５のコマ画像を光電変換するためのＣＣＤラインセンサユニット２６、写真フィルム２５を透過した光をＣＣＤラインセンサユニット２６上に結像させるためのレンズ２７、光路を９０度屈曲させるためのミラー２８、及び、ＣＣＤラインセンサユニット２６の出力信号を処理する処理回路（図示せず）を有する。

ＣＣＤラインセンサユニット２６は、３列に並べられた、約５０００個の受光部を写真フィルム２５の幅方向に配列したＣＣＤラインセンサを有する。各ＣＣＤラインセンサの受光面には赤、緑、青のカラーフィルタが形成されており、写真フィルム２５のコマ画像を色分解して検出することができる。処理回路（図示せず）は、ＣＣＤラインセンサユニット２６の出力アナログ信号を増幅した後Ａ／Ｄ変換を行って出力する。したがってフィルムスキャナ２０では、フィルム搬送機構２４に写真フィルム２５をセットすると、搬送ローラ対２４ａにより搬送される写真フィルム２５上のコマ画像が順次読み取られ、赤、緑、青の色毎のデジタル画像データがコントローラ３０に対して送信される。

コントローラ３０は、写真処理装置１全体の制御を行うものであり、カードスロット６１、ＣＤ−Ｒドライブ６２、及び測色計６３と接続されている。カードスロット６１は、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）やスマートメディア（登録商標）等のデジタルカメラ用メモリカードから画像データを読み出す。ＣＤ−Ｒドライブ６２は、ＣＤ−Ｒに対してデータの読み書きを行う。測色計６３は、感光紙（感光媒体）５１１を読み取ることによって読取画像データを形成する。

プリンタプロセッサ５０は、コントローラ３０から送信された処理済の画像データに基づいて感光紙５１１を露光する露光部５１、露光部５１で露光された感光紙５１１に処理液を用いて現像、漂白、安定化等の処理を施す現像部５２、及び、現像部５２から排出された感光紙５１１を乾燥させる乾燥部５３を有する。

露光部５１は、感光紙５１１が巻回されてロール状となったもの（即ち、ロール体５１１ａ）を収納するペーパーマガジン５１２、感光紙５１１をペーパーマガジン５１２から引き出しつつ搬送する複数の搬送ローラ対５１３、感光紙５１１を所定のサイズにカットするカッター５１４、及び、搬送経路に沿って矢印Ｐ方向に搬送される感光紙５１１に対してコントローラ３０で処理が施された画像データに対応する潜像を形成する露光ヘッド５１５を含む。なお、露光ヘッド５１５は、例えばレーザ露光方式、液晶シャッター方式、蛍光ビーム方式、ＰＬＺＴ方式、ＣＲＴ方式等適宜のものを採用することができる。露光部５１により露光された感光紙５１１は、順次現像部５２及び乾燥部５３へと搬送され、そして仕上がりの写真プリントとして排出される。

次に、図２を参照しつつ、コントローラ３０の各構成要素について図中上段のものから順に説明する。

画像データ記憶部３１は、フィルムスキャナ２０又はカードスロット６１から供給された画像データを記憶するものである。

テスト画像データ記憶部３２は、後述のテストプリントに用いられる、互いに濃度レベルの異なる複数の画素を含むテスト画像データを記憶するものである。テスト画像データとしては、例えば１画素分の幅からなる主走査方向に平行な直線が用いられる。この直線は、感光紙５１１上において黒色に発色するような画像データ、即ち赤、緑、青の各色の成分が最大階調となる画像データからなる。その他、グラデーションチャート、文字等様々なデータを用いてもよい。

プリント条件記憶部３３は、プリンタプロセッサ５０が画像データ記憶部３１に記憶されている画像データに基づいてプリントを行うときの設定内容（プリント数、処理対象、色補正値、濃度補正値、プリントサイズ調整等）を記憶するものである。プリント条件記憶部３３に記憶されている設定内容は、ユーザーインターフェイス１０を介してオペレータにより書き換え可能となっている。

プロファイル記憶部３４は、画像データに含まれる画素の濃度レベルと感光紙５１１に対する露光ヘッド５１５の露光強度を表す露光強度レベルとを関連付けるプロファイルを記憶するものである。プロファイルは、感光紙５１５や現像部５２で用いられる現像液等の処理液（以下、これらを「感剤」と総称する）の種類によって様々である。本実施形態では感剤のうち特に感光紙に着目し、ある標準的な処理液を用いた場合の、５種類の感光紙にそれぞれ対応するプロファイルＡ、プロファイルＢ、プロファイルＣ、プロファイルＤ、プロファイルＥという５つのプロファイル（それぞれ図４に示すような関数で示される）がプロファイル記憶部３４に記憶されている。なお、各プロファイルＡ〜Ｅは図４において曲線で描かれているが、実際は離散的な複数の点で表されるものであって、図４に示す曲線はこの複数の点を繋げたものである。

所定濃度特性記憶部３５は、所定の濃度特性を記憶するものである。濃度特性とは、入力画像データに含まれる画素の濃度レベルに対する、出力画像データ（入力画像データに基づいて露光及び現像された感光紙５１１を読み取ることによって得られた画像データ）に含まれる上記入力画像データに対応する画素の濃度レベルの変化率を、互いに異なる複数の濃度レベルについて表すものである。本実施形態において、所定濃度特性は４５度傾斜した直線Ｇで表されるものとする（図５参照）。

使用プロファイル指定部３６は、プロファイル記憶部３４に記憶された５つのプロファイルＡ〜Ｅの中のいずれか１つを指定するものである。

変換部３７は、使用プロファイル指定部３６が指定するプロファイルに従って、画像データに含まれる各画素の濃度レベルを露光強度レベルに変換するものである。

テストプリント制御部３８は、使用する感光紙５１１が予め設定されている５種類以外のものである場合に、テスト画像データに含まれる各画素の濃度レベルがプロファイル記憶部３４に記憶された全てのプロファイルＡ〜Ｅに従って露光強度レベルにそれぞれ変換されるように、変換部３７を制御する。テストプリント制御部３８はまた、このようにして得られた露光強度レベルに即した露光強度で感光紙５１１が露光されるように露光部５１を制御すると共に、露光された感光紙５１１が現像されるように現像部５２を制御する。テストプリント制御部３８の制御によって行われる一連の作業を「テストプリント」と称する。

プロファイル抽出部３９は、読取画像データを上記テスト画像データと相関的に表した濃度特性と、所定濃度特性記憶部３５に記憶された所定濃度特性とを比較することに基づいて、プロファイル記憶部３４に記憶されている５つのプロファイルＡ〜Ｅの中から少なくとも１つのプロファイルを抽出する。このプロファイル抽出部３９による抽出作業については、後に詳述する。

書換部４０は、プロファイル抽出部３９がプロファイルを１つだけ抽出したとき、その抽出されたプロファイルが使用プロファイル指定部３６の指定するプロファイルとなるように、使用プロファイル指定部３６の指定内容を書き換える。或いは、プロファイル抽出部３９が複数のプロファイルを抽出したとき、オペレータによって選択された１つのプロファイルが使用プロファイル指定部３６の指定するプロファイルとなるように、使用プロファイル指定部３６の指定内容を書き換える。

プリント制御部４１は、ユーザーインターフェイス１０を介してオペレータがプリント実行を指示したときに、画像データ記憶部３１に記憶されている画像データの内容がプリント条件記憶部３３に記憶されているプリント条件に従ってプリントされるように、プリンタプロセッサ５０を制御する。なお、このときプリント制御部４１は、画像データに含まれる各画素の濃度レベルが使用プロファイル指定部３６の指定するプロファイルに従って露光強度レベルに変換されるように変換部３７を制御し、そしてこれにより得られた露光強度レベルに即した露光強度で感光紙５１１が露光されるように露光部５１を制御すると共に、露光された感光紙５１１が現像されるように現像部５２を制御する。つまり、使用する感剤（本実施形態では特に感光紙５１１）に応じた画像データ補正を行った上でプリントが行われるようにする。

データ記録制御部４２は、オペレータがユーザーインターフェイス１０を介して画像データのＣＤ−Ｒへの記録を指示したときに、画像データ記憶部３１に記憶されている画像データがＣＤ−Ｒに記録されるように、画像データ記憶部３１及びＣＤ−Ｒドライブ６２を制御するものである。なお、ＣＤ−Ｒ以外の他のメディアに対応するドライブをコントローラ３０に接続することにより、ＣＤ−Ｒ以外のメディアに対して画像データを記録することもできる。

次いで、図３を参照しつつ、使用プロファイルを設定する過程について述べる。使用プロファイルの設定は、セットアップ作業（装置１の最初の使用時や感剤の種類を変更した後初めて装置１を使用するときに実際のプリントを開始する前に行われる作業）の一環として行われる。

先ず、オペレータによりユーザーインターフェイス１０を介して使用する感光紙５１１の種類が入力される（ステップＳ１０１）。使用する感光紙５１１が所定の５種類のいずれかである場合（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、書換部４０によって、プロファイル記憶部３４に記憶された当該感光紙に対応するプロファイル（プロファイルＡ〜Ｅのいずれか）が使用プロファイル指定部３６の指定するプロファイルとなるように、使用プロファイル指定部３６の指定内容が書き換えられる（ステップＳ１０３）。

一方、使用する感光紙５１１が所定の５種類のいずれでもない場合（ステップＳ１０２；ＮＯ）、プロファイル記憶部３４に記憶されたプロファイルのうちの１つが選択される（ステップＳ１０４）。ここでは、先ずプロファイルＡが選択されるとする。

次に、テストプリント制御部３８の制御により、変換部３７がステップＳ１０４で選択されたプロファイルＡに従ってテスト画像データ記憶部３２に記憶されているテスト画像データに含まれる各画素の濃度レベルを露光強度レベルに変換し、露光部５１がステップＳ１０２で得られた露光強度レベルに即した露光強度で感光紙５１１を露光すると共に、現像部５２が露光された感光紙５１１を現像する。即ち、テストプリントを行う（ステップＳ１０５）。テストプリントにより画像が形成された感光紙５１１は測色計６３により読み取られ、読取画像データが形成される（ステップＳ１０６）。

プロファイルＡのみに関してテストプリントを行った現段階では、全てのプロファイルを未だ選択していないと判断され（ステップＳ１０７；ＮＯ）、選択されていない残りのプロファイルのうちの１つが選択される（ステップＳ１００）。ここではプロファイルＡの次にプロファイルＢ、その次にプロファイルＣ、とアルファベット順に選択されるとする。プロファイルＢ〜Ｅについても同様に上記ステップＳ１０５，Ｓ１０６が行われる。

プロファイルＥについてステップＳ１０６が行われた後、全てのプロファイルを選択したと判断され（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、プロファイル抽出部３９によるプロファイル抽出作業が行われる（ステップＳ１０８）。プロファイル抽出作業とは、上述のように、読取画像データを上記テスト画像データと相関的に表した濃度特性と、所定濃度特性記憶部３５に記憶された所定濃度特性とを比較することに基づいて、５つのプロファイルＡ〜Ｅの中から少なくとも１つのプロファイルを抽出する作業のことである。

ここで、ステップＳ１０８でのプロファイル抽出作業について具体的に説明する。図５に、テストプリントにより得られた各プロファイルＡ〜Ｅによる濃度特性の一例を示すグラフが描かれている。グラフの横軸は入力画像データ（即ち、テスト画像データ）に含まれる画素の濃度レベル、縦軸は出力画像データ（即ち、テストプリントされた感光紙５１１を読み取ることによって測色計６３が形成した読取画像データ）に含まれる上記入力画像データに対応する画素の濃度レベルを表している。グラフ中の曲線Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１、Ｅ１がそれぞれプロファイルＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅによる濃度特性に対応する。

なお、図５では１つのプロファイルにつき１つの曲線が対応するように示されているが、本実施形態のようにカラー画像を形成する場合は赤、緑、青の色毎の関数が得られ、即ち１つのプロファイルにつき３つの関数が得られる。これらを平均したものが図５に描かれた各曲線である。

所定濃度特性を表す直線Ｇと平行で且つこの直線Ｇから反対方向に等距離ずつ離隔した２本の直線ｇ１，ｇ２が描かれている。本実施形態において、プロファイル抽出部３９は先ず、この２本の直線ｇ１，ｇ２によって画定された領域内に収まる濃度特性に係るプロファイルを抽出する。図５に示す例では、曲線Ｃ１のみがｇ１，ｇ２によって画定された領域内に収まっており、他の曲線Ａ１、Ｂ１、Ｄ１、Ｅ１はいずれも当該領域外にあることから、プロファイルＣが抽出される。

このようにステップＳ１０８においてプロファイルＣのみが抽出された場合（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、その抽出されたプロファイルＣが使用プロファイル指定部３６の指定するプロファイルとなるように、書換部４０によって使用プロファイル指定部３６の指定内容が書き換えられる（ステップＳ１１０）。

一方、上述の例とは異なり、ステップＳ１０８においてプロファイル抽出部３９が複数のプロファイルを抽出した場合、或いは、プロファイル抽出部３９がプロファイルを抽出しなかった場合（ステップＳ１０９；ＮＯ）について説明する。

抽出されたプロファイルが２以上である場合（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、抽出された各プロファイルに関する情報（プロファイル名、そのプロファイルに基づいた露光及び現像、即ちテストプリントにより感光紙５１１に形成された画像等）がディスプレイ１１に表示される（ステップＳ１１２）。このときディスプレイ１１には、その複数のプロファイルのいずれかをオペレータに選択させるコマンドも表示される。オペレータがユーザーインターフェイス１０を介してプロファイルを選択すると（ステップＳ１１３）、このオペレータにより選択されたプロファイルが使用プロファイル指定部３６の指定するプロファイルとなるように、書換部４０によって使用プロファイル指定部３６の指定内容が書き換えられる（ステップＳ１１４）。

ステップＳ１０８においてプロファイルが抽出さなかった場合（ステップＳ１１１；ＮＯ）、所定濃度特性の関数Ｇに対する各プロファイルによる濃度特性の関数の差分合計値が算出される。この差分合計値は、具体的には、図５に示す各曲線Ａ１〜Ｅ１について、グラフ横軸に対応する濃度レベルの複数の離散した値における所定濃度特性の関数Ｇに対する差分を合計することにより算出される。プロファイル抽出部３９によって差分合計値が最小の濃度特性に係るプロファイルが抽出され、書換部４０によってこのプロファイルが使用プロファイル指定部３６の指定するプロファイルとなるように使用プロファイル指定部３６の指定内容が書き換えられる（ステップＳ１１５）。

以上に述べたように、本実施形態に係る写真処理装置１によると、例えば所定以外の感光紙５１１を使用する場合であっても、予め装置１内に記憶されているプロファイルＡ〜Ｅを用いて、使用する感光紙５１１に応じた画像データ補正を行うことができる。つまり、特定種類の感光紙だけでなく他の種類の感光紙を使用する場合であっても、適切な色調の画像を形成することができる。

具体的には、先ずテストプリント制御部３８の制御により、プロファイル記憶部３４に記憶されている５つのプロファイルＡ〜Ｅに基づいたテストプリントを行い、テストプリント後の感光紙５１１を測色計６３で読み取って読取画像データを形成する。そしてプロファイル抽出部３９により読取画像データをテスト画像データと相関的に表した濃度特性と所定濃度特性とを比較することに基づいて、使用する感光紙５１１に適したプロファイルが抽出される。

本実施形態では、所定濃度特性が直線Ｇ（図５参照）で表されている。所定濃度特性が直線で表されるということは、入力画像データ（即ち、テスト画像データ）に含まれる画素の濃度レベルと出力画像データ（即ち、読取画像データ）に含まれる上記入力画像データに対応する画素の濃度レベルとの変化率が濃度レベルに関わらず一定であるということを意味する。したがって、入力画像の濃淡を良好に再現することができる。

しかも、所得濃度特性を表す直線Ｇの傾きが４５度であるので、入力画像の濃淡をより良好に再現することができる。

また、プロファイル抽出部３９は、所定濃度特性を表す直線Ｇと同じ傾きを有し且つこの直線から反対方向に等距離ずつ離隔した２本の直線ｇ１，ｇ２によって画定された領域内に収まる濃度特性に係るプロファイルを抽出するようになっている。このように、所定濃度特性と近似した濃度特性が得られるプロファイルを抽出し、このプロファイルに基づいて画像データを補正することで、上述した効果、即ち、特定種類の感光紙だけでなく他の種類の感光紙を使用する場合であっても適切な色調の画像を形成するという効果を確実に得ることができる。

プロファイル抽出部３９はまた、上記領域内に収まる濃度特性がない場合、即ちステップＳ１０８においてプロファイルが抽出されなかった場合（ステップＳ１１１；ＮＯ）、プロファイル抽出部３９により差分合計値が最小、即ち上記領域からの乖離度が最小の濃度特性に係るプロファイルが抽出されるようになっている。このように、所定濃度特性に所定の範囲内で近似した濃度特性が得られるプロファイルがない場合でも、所定濃度特性に対して近似度の高い濃度特性が得られるプロファイルを優先的に抽出し、このプロファイルに基づいて画像データを補正することで、上述した効果を得ることができる。

プロファイル抽出部３９がプロファイルを１つだけ抽出したときに、その抽出されたプロファイルが使用プロファイル指定部３６の指定するプロファイルとなるように、書換部４０によって使用プロファイル指定部３６の指定内容が書き換えられるようになっている（ステップＳ１０９；ＹＥＳ、ステップＳ１１０）。したがって、画像データ補正に使用するプロファイルが自動的に設定されるので、オペレータがプロファイルを選択する等の煩雑な作業を行う必要がなく、セットアップ作業を円滑に行うことができる。

或いは、プロファイル抽出部３９が複数のプロファイルを抽出したときに、ディスプレイ１１を介して抽出された複数のプロファイルに関する情報をオペレータに報知し（ステップＳ１１１；ＹＥＳ、ステップＳ１１２）、オペレータに報知された情報に係る複数のプロファイルのうち、オペレータによってステップＳ１１３において操作されたユーザーインターフェイス１０からの信号が指示するプロファイルが使用プロファイル指定部３６の指定するプロファイルとなるように、書換部４０によって使用プロファイル指定部３６の指定内容が書き換えられるようになっている（ステップＳ１１４）。このように複数のプロファイルが抽出された場合にオペレータに選択権を与えることで、オペレータの好みに応じた画像形成を実現することができる。

プロファイルに関する情報をオペレータに報知する報知手段がディスプレイ１１であることから、例えば報知手段がブザー等である場合に比べ、オペレータはプロファイルに関する情報を容易且つ的確に認識することができると共により詳細な情報を得ることもできる。

さらに本実施形態では、プロファイル記憶部３４に記憶されている全てのプロファイルＡ〜Ｅに従ってテストプリントを行うようになっているので、プロファイル記憶部３４に記憶されているプロファイルの一部のみを用いてテストプリントを行う場合に比べ、より好適なプロファイルを抽出することができる。

また、使用する感光紙５１１がプロファイル記憶部３４に記憶されたプロファイルに対応している場合、即ち所定の５種類のいずれかである場合は（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、テストプリントを行わず、その感光紙に対応するプロファイルを使用プロファイル指定部３６の指定するプロファイルとし、使用する感光紙５１１がプロファイル記憶部３４に記憶されたプロファイルに対応していない場合、即ち所定の５種類のいずれでもない場合（ステップＳ１０２；ＮＯ）のみにテストプリントを行うようにしている。これにより、使用プロファイルの設定をより効率よく行うことができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

例えば、本実施形態では感剤のうち特に感光紙に着目し、予め装置１内（プロファイル記憶部３４）に記憶されているプロファイルは感光紙の種類に応じたものとしているが、これに限定されず、現像液等の処理液の種類に応じたプロファイルであってもよいし、処理液の種類と感光紙の種類との組み合わせに応じたプロファイルであってもよい。また、プロファイル記憶部３４に記憶されているプロファイルの数は５つに限定されず、２以上であればよい。

本実施形態ではテストプリントにより得られる各プロファイルに関する濃度特性として赤、緑、青の色毎の関数を平均したものを用いているが、色別の関数を濃度特性として用いてよい。この場合、１つのプロファイルにつき赤、緑、青の３つの曲線が濃度特性として得られ、濃度特性と所定濃度特性とを色別に比較することに基づいてプロファイルを抽出してよい。

本実施形態ではプロファイル記憶部３４に記憶されている全てのプロファイルＡ〜Ｅに従ってテストプリントを行うようになっているが、プロファイル記憶部３４に記憶されているプロファイル中の少なくとも２つのプロファイルに従ってテストプリントを行えばよい。

本実施形態ではプロファイル抽出部３９が所定濃度特性を表す直線Ｇの両側でこれと平行な直線ｇ１，ｇ２に挟まれた領域内に収まる濃度特性に係るプロファイルを抽出するようになっているが、これに限定されず、様々な基準により抽出作業が行われてよい。

所定濃度特性を表す直線の傾きは様々であってよく、また所定濃度特性が曲線で表されてもよい。

本実施形態ではプロファイル抽出部３９が複数のプロファイルを抽出したときにのみ、抽出されたプロファイルに関する情報がディスプレイ１１に表示されるものとしているが、プロファイル抽出部３９がプロファイルを１つだけ抽出したときでもプロファイルに関する情報をディスプレイ１１に表示してもよい。これにより、オペレータは使用プロファイルとして指定されるプロファイルを確認することができる。

本実施形態ではプロファイルによる濃度特性の所定濃度特性からの乖離度を差分合計値に基づいて評価しているが、他の算定基準に基づいて評価してよい。また、差分合計値が最小のものが１つだけ抽出されるようになっているが（ステップＳ１１５）、乖離度が小さい濃度特性に係るプロファイルほど優先的に抽出する限りは、複数抽出されてもよい。複数抽出された場合は、ステップＳ１１２〜ステップＳ１１４と同様の工程を経るのが好ましい。さらに、本実施形態では乖離度の小さい濃度特性に係るプロファイルが抽出されると同時にその抽出されたプロファイルが自動的に使用プロファイルとして設定されるようになっている（ステップＳ１１５）が、自動的に設定するのではなく、抽出されたプロファイルの情報、又は、所定領域を超えているが使用するか否かの判断を促すコマンドを、ディスプレイ１１を介してオペレータに報知し、オペレータの判断に基づいて設定してよい。

感光紙５１１を読み取って読取画像データを形成する読取部として測色計６３を用いているが、これに限定されない。

報知手段は、プロファイルに関する情報をオペレータに報知することができる限りは、ディスプレイ１１以外にもブザーやアラーム等その他様々なものであってよいし、これらの組み合わせであってもよい。

本発明の一実施形態に係る写真処理装置を示す概略構成図である。 図１に示す写真処理装置の電気的構成を示すブロック図である。 使用プロファイルを設定する過程について示すフローチャートである。 装置内に予め記憶されているプロファイルを示すグラフである。 テストプリントにより得られた各プロファイルによる濃度特性の一例を示すグラフである。

符号の説明

１ 写真処理装置
３０ コントローラ
５０ プリンタプロセッサ
５１ 露光部
５２ 現像部
３４ プロファイル記憶部
３６ 使用プロファイル指定部
３７ 変換部
３８ テストプリント制御部
３９ プロファイル抽出部
４０ 書換部
６３ 測色計（読取部）
５１１ 感光紙（感光媒体）

Claims (9)

1. それぞれ異なる種類の感剤に対応する、画像データに含まれる画素の濃度レベルと感光媒体に対する露光強度を表す露光強度レベルとを関連付けるプロファイルを複数記憶するプロファイル記憶手段と、
   前記プロファイル記憶手段に記憶された複数のプロファイル中のいずれか１つを指定する使用プロファイル指定手段と、
   前記使用プロファイル指定手段が指定するプロファイルに従って、画像データに含まれる各画素の濃度レベルを露光強度レベルに変換する変換手段と、
   前記変換手段によって得られた露光強度レベルに即した露光強度で感光媒体を露光する露光部と、
   前記露光部で露光された感光媒体を、処理液を用いて現像する現像部と、
   前記プロファイル記憶手段に記憶された複数のプロファイル中の少なくとも２つのプロファイルに従ってテスト画像データに含まれる各画素の濃度レベルが露光強度レベルにそれぞれ変換され、変換によって得られた露光強度レベルに即した露光強度で感光媒体が露光されると共に、露光された感光媒体が現像されるように、前記変換手段、前記露光部及び前記現像部を制御するテストプリント制御手段と、
   感光媒体を読み取って読取画像データを形成する読取部と、
   前記テストプリント制御手段の制御に従って露光及び現像された感光媒体を読み取ることによって前記読取部が形成した読取画像データを前記テスト画像データと相関的に表した濃度特性と、所定濃度特性とを比較することに基づいて、前記少なくとも２つのプロファイルの中から少なくとも１つのプロファイルを抽出するプロファイル抽出手段とを備えていることを特徴とする写真処理装置。
2. 前記所定濃度特性が直線で表されることを特徴とする請求項１に記載の写真処理装置。
3. 前記プロファイル抽出手段は、前記所定濃度特性を表す直線と同じ傾きを有し且つこの直線から反対方向に等距離ずつ離隔した２本の直線によって画定された領域内に収まる濃度特性に係るプロファイルを抽出することを特徴とする請求項２に記載の写真処理装置。
4. 前記プロファイル抽出手段は、前記所定濃度特性を表す直線と同じ傾きを有し且つこの直線から反対方向に等距離ずつ離隔した２本の直線によって画定された領域内に収まる濃度特性がない場合に、前記領域からの乖離度が小さい濃度特性に係るプロファイルほど優先的に抽出することを特徴とする請求項２に記載の写真処理装置。
5. 前記プロファイル抽出手段がプロファイルを１つだけ抽出したときに、前記プロファイル抽出手段が抽出したプロファイルが前記使用プロファイル指定手段の指定するプロファイルとなるように、前記使用プロファイル指定手段の指定内容を書き換える書換手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真処理装置。
6. 前記プロファイル抽出手段が複数のプロファイルを抽出したときに、前記プロファイル抽出手段によって抽出された複数のプロファイルに関する情報をオペレータに報知する報知手段と、
   前記報知手段によってオペレータに報知された情報に係る複数のプロファイルのうち、オペレータによって操作された入力デバイスからの信号が指示するプロファイルが前記使用プロファイル指定手段の指定するプロファイルとなるように、前記使用プロファイル指定手段の指定内容を書き換える書換手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真処理装置。
7. 前記報知手段がディスプレイを含んでいることを特徴とする請求項６に記載の写真処理装置。
8. 前記テストプリント制御手段は、前記テスト画像データに含まれる各画素の濃度レベルを前記プロファイル記憶手段に記憶された全てのプロファイルに従って露光強度レベルにそれぞれ変換することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の写真処理装置。
9. 前記テストプリント制御手段は、使用される感剤が前記プロファイル記憶手段に記憶されたプロファイルに対応していない場合に、前記変換手段、前記露光部及び前記現像部を制御することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の写真処理装置。

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