JP2006157539A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 良好な階調特性を維持したまま、文字エッジに限らず、網点原稿や写真原稿においてもエッジを良好に再現することが可能な画像処理装置を提供する。
【解決手段】 デジタル入力した画像データに対して、ガウスフィルタ部１１１は、所定のマトリクスサイズのガウスフィルタを用いて平滑化処理を行う。続いて、エッジ度算出部１０１及び濃度算出部１０２は、ガウスフィルタ部１１１による平滑化処理が行われた画像データにおける画素のエッジ度及び濃度値をそれぞれ求める。次に、そのエッジ度及び濃度値とに基づき、判定部１０３は、画素のエッジ強調の度合いを判定する。そして、ラプラシアンフィルタ部１１２は、所定のマトリクスサイズのエッジ強調フィルタを用い、判定部１０３により判定されたエッジ強調の度合いに基づいたエッジ強調処理を行う。
【選択図】 図２

Description

本発明は、スキャナ、複合機等の画像処理装置に関し、特に入力画像に対し所定の画像処理を施して出力する画像処理装置に関する。

スキャナ、プリンタ等の画像処理装置で取り扱われる原稿は、大きく分けて、文字原稿、網点原稿及び写真原稿の３種類である。これらの原稿を画像処理装置において高画質再現するためには、網点原稿のモアレの抑止と網点上の文字再現の向上、写真原稿におけるエッジと階調との両立が必要であり、それらを実現するために領域（像域）分離技術を中心にさまざまな取り組みがなされている。

例えば、特許文献１には、領域分離により文字と非文字（絵柄や網点上の文字）を分離し、その分離された非文字部にエッジ度に応じたフィルタ処理を行う（エッジ強調度合いを変更する）ことで、絵柄のエッジ再現と網点上の文字エッジ再現を差別化し、原稿の高画質再現を行う技術が開示されている。
特許第３３５９３９０号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている技術を用いた局所的な領域分離を精度よく行うのは困難であり、領域分離回路の増大を招くわりには、誤検知箇所での画像ノイズは避けられない。また、一般に、エッジ強調度合いの変更だけでは良好な画像が得られにくいという問題点もある。例えば、エッジ強調度合いの変更後に画像全域にわたって誤差拡散処理を行う場合、モアレが抑止されて解像度の高い画像が得られるが、接触現像や転写、定着など種々の像形成プロセスをふむ電子写真方式では、さまざまな環境や製品寿命においてその高い解像度を維持できないため、滑らかな階調再現と階調再現の安定性に難がある。

そこで、画像領域毎に中間調処理を変更する（例えば階調部ではディザ処理、文字部では誤差拡散処理を施す）ことが考えられるが、この方法では、異なる解像度の中間調処理が施されるために領域の境界に擬似輪郭が生じやすい。また、異なるスクリーン線数が混在した場合にはドットパターンの違いから視覚的なノイズが発生してしまい、結果として良好な階調特性と、適度なエッジ強調とを両立させることはできていなかった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、良好な階調特性を維持したまま、文字エッジに限らず、網点原稿や写真原稿においてもエッジを良好に再現することが可能な画像処理装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、画像処理装置であって、デジタル入力した画像データに対して、所定のマトリクスサイズのガウスフィルタを用いて平滑化処理を行う平滑化フィルタ手段と、前記平滑化フィルタ手段による平滑化処理が行われた画像データにおける画素のエッジ度を求めるエッジ度算出手段と、当該平滑化処理が行われた画像データにおける画素の周辺画素の濃度値を求める濃度算出手段と、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度と、前記濃度算出手段により求められた濃度値とに基づき、画素のエッジ強調の度合いを判定する判定手段と、前記平滑化フィルタ手段による平滑化処理が行われた画像データに対して、所定のマトリクスサイズのエッジ強調フィルタを用い、前記判定手段により判定されたエッジ強調の度合いに基づいたエッジ強調処理を行うエッジフィルタ手段と、を備えることを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置であって、前記判定手段は、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも高く、前記濃度算出手段により求められた濃度値が予め設定された所定濃度値よりも低い場合、画素のエッジ強調の度合いとして第１のゲイン係数を割り当て、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも高く、前記濃度算出手段により求められた濃度値が予め設定された所定濃度値よりも高い場合、画素のエッジ強調の度合いとして第２のゲイン係数を割り当て、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも低い場合、画素のエッジ強調の度合いとして第３のゲイン係数を割り当てるものであり、当該ゲイン係数の間には、第１のゲイン係数≧第２のゲイン係数≧第３のゲイン係数の関係が成り立っており、前記エッジフィルタ手段は、前記エッジ強調フィルタを用いた処理を行った画像データに、当該ゲイン係数を演算することでエッジ強調処理を行うことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像処理装置であって、前記ゲイン係数、前記所定エッジ度及び所定濃度値は、ユーザが設定可能に構成されていることを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記判定手段は、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度と、前記濃度算出手段により求められた濃度値とに基づき、前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに行う中間調処理をさらに選択するものであり、前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに対して、中間調処理として誤差拡散処理を行う誤差拡散処理手段と、当該エッジ強調処理が行われた画像データに対して、中間調処理としてディザ処理を行うディザ処理手段と、前記判定手段により判定された中間調処理に基づき、前記誤差拡散処理手段又はディザ処理手段を制御することで当該選択された中間調処理を実行させる中間調処理実行手段と、をさらに備えることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像処理装置であって、前記判定手段は、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも高く、前記濃度算出手段により求められた濃度値が予め設定された所定濃度値よりも低い場合、前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに、中間調処理として誤差拡散処理を選択することを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項４又は５に記載の画像処理装置であって、前記判定手段は、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも高く、前記濃度算出手段により求められた濃度値が予め設定された所定濃度値よりも高い場合、前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに、中間調処理としてディザ処理を選択することを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項４乃至６のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記判定手段は、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも低い場合、前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに、中間調処理としてディザ処理を選択することを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項４又は５に記載の画像処理装置であって、前記判定手段は、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも高く、前記濃度算出手段により求められた濃度値が予め設定された所定濃度値よりも高い場合、前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに、中間調処理として第１のスクリーンを形成するディザ処理を選択し、かつ、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも低い場合、当該画像データに中間調処理として第２のスクリーンを形成するディザ処理を選択するものであり、前記第１のスクリーンのスクリーン線数は、前記第２のスクリーンのスクリーン線数の２倍であることを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項４乃至８のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに対して、γ補正処理を行うγ補正処理手段をさらに備え、前記γ補正処理手段が画像出力時の補正に用いるγ補正テーブルは、中間調処理における濃度再現特性に応じて最適化されていることを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、請求項４乃至９のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記所定エッジ度及び所定濃度値は、ユーザが設定可能に構成されていることを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、まず、平滑化フィルタ手段は、デジタル入力した画像データに対して、所定のマトリクスサイズのガウスフィルタを用いて平滑化処理を行う。これにより、例えば網点を有効に除去し、規則性を失わせることができるので、モアレの発生を抑えることが可能となる。さらに、例えば網点原稿を入力した画像データであっても、適度な階調特性を持たせることが可能となる。

また、ガウスフィルタを用いているので、画素値の単なる平均を取るのではなく、画素の空間的配置を考慮して、注目画素に近い画素に大きな重みを、注目画素から遠い画素には小さい重みを付けた加重平均を取ることが可能となる。また、その重みは、ガウスフィルタのマトリクス内の数字により容易に制御することができる。

次に、平滑化フィルタ手段による平滑化処理が行われた画像データにおいて、エッジ度算出手段は画素のエッジ度を求め、さらに濃度算出手段は画素の周辺画素の濃度値を求める。

続いて、判定手段は、エッジ度算出手段により求められた画素のエッジ度だけではなく、濃度算出手段により求められた当該画素の周辺画素の濃度値も参照し、それらに基づいて画素のエッジ強調の度合いを判定する。これにより、エッジ度だけでは判別できない、例えば文字エッジと絵柄部エッジとを区別することなどが可能となる。そして、エッジフィルタ手段は、判定手段により判定されたエッジ強調の度合いに基づいて、平滑化フィルタ手段による平滑化処理が行われた画像データに対してエッジ強調処理を行う。したがって、周辺画素の濃度値を参照することによりそれぞれの画素の階調特性を加味した上で、画素のエッジ度に応じたエッジ強調処理を行うことができる。

また、画像データ全体において領域分離を行い、その領域に対して画像処理を行う訳ではなく、画素ごとのエッジ度や周辺濃度値を求めることで、その画素に適した画像処理を選択できるので、画像処理装置の構成を簡易にすることができる。以上により、良好な階調特性を維持したまま、文字エッジに限らず、網点原稿や写真原稿においてもエッジを良好に再現することが可能な画像処理装置を提供することができる。

請求項２記載の発明によれば、判定手段は、エッジ度算出手段により求められた画素のエッジ度と、濃度算出手段により求められた当該画素の周辺画素の濃度値とに基づき、エッジフィルタ手段において用いる、エッジ強調の度合いを数値に表したゲイン係数を割り当てる。このとき、当該ゲイン係数は、エッジ強調の度合いが強い方から弱い方に向かって、順に値が小さくなるように設定されている。そして、エッジフィルタ手段は、エッジ強調フィルタを用いた処理を行った画像データに、当該ゲイン係数を演算することでエッジ強調処理を行う。したがって、エッジ強調の度合いをゲイン係数という数値で制御できるので、エッジ強調の程度を把握することが容易となる。

請求項３記載の発明によれば、画像処理装置のユーザ自身が、ゲイン係数、所定エッジ度及び所定濃度値を設定することができる。ゲイン係数を変えることで、同じ画像データであっても、ユーザの好みに応じた複数のエッジ強調処理を行うことができる。また、所定エッジ度の設定値を変えることで、例えば、文字や絵柄部のエッジなどエッジ度の高い部分と、絵柄部などエッジ度の低い部分とを分ける境界を移動させることができる。さらに、所定濃度値の設定値を変えることで、例えば、文字エッジのようにエッジ度のより高い部分と、絵柄部エッジなど文字エッジに比べるとエッジ度の低い部分とを分ける境界を移動させることができる。これらにより、画像データの種類やユーザの意向等に沿った画像処理が可能となる。

請求項４記載の発明によれば、判定手段は、濃度算出手段により求められた周辺画素の濃度値だけではなく、エッジ度算出手段により求められたエッジ度も参照して、誤差拡散処理又はディザ処理のうち適当な中間調処理を選択する。そのため、画素のエッジ度を加味した上での、画素の階調特性に応じた中間調処理が可能となる。

請求項５記載の発明によれば、エッジ度算出手段により求められたエッジ度が所定エッジ度よりも高く、濃度算出手段により求められた濃度値が所定濃度値よりも低い部分は、画素値の小さい背景にエッジ度の大きな画像が載っているので、例えば、文字エッジ等が想定される。そのため、中間調処理選択手段は、エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに、中間調処理として誤差拡散処理を行わせる。これにより、原稿の中間調画像領域内のエッジや文字を良好に再現でき、かつ網点原稿を処理した際のモアレが抑えられた画像が得られる。

請求項６記載の発明によれば、エッジ度算出手段により求められたエッジ度が所定エッジ度よりも高く、濃度算出手段により求められた濃度値が所定濃度値よりも高い部分は、画素値の大きい背景にエッジ度の大きな画像が載っているので、例えば、絵柄部エッジ等が想定される。そのため、中間調処理選択手段は、エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに、中間調処理としてディザ処理を行わせる。これにより、適度にエッジ強調が行われ、かつ中間調画像の階調処理に優れる画像が得られる。

請求項７記載の発明によれば、エッジ度算出手段により求められたエッジ度が所定エッジ度よりも低い部分は、例えば、絵柄部等が想定される。そのため、中間調処理選択手段は、エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに、中間調処理としてディザ処理を行わせる。これにより、適度にエッジ強調が行われ、かつ中間調画像の階調処理に優れる画像が得られる。

請求項８記載の発明によれば、エッジ度算出手段により求められたエッジ度が所定エッジ度よりも高く、濃度算出手段により求められた濃度値が所定濃度値よりも高い部分は、画素値の大きい背景にエッジ度の大きな画像が載っているので、例えば、絵柄部エッジ等が想定される。また、エッジ度算出手段により求められたエッジ度が所定エッジ度よりも低い部分は、例えば、絵柄部等が想定される。そして、この絵柄部エッジ等におけるディザ処理で用いられる第１のスクリーンのスクリーン線数を、絵柄部等におけるディザ処理で用いられる第２のスクリーンのスクリーン線数の２倍に設定している。これにより、視覚的なノイズを抑止することができ、例えば、絵柄の認識性や網点上の文字エッジの解像度が高くなるため、絵柄や文字を合わせた画像全体の認識性が高まる。

請求項９記載の発明によれば、γ補正処理手段が画像出力時の補正に用いるγ補正テーブルは、中間調処理における濃度再現特性に応じて最適化されている。つまり、中間調処理として例えばディザ処理を行う場合、印刷する紙の質や印刷方法によってスクリーン線数は変わってくるが、それに応じて補正に用いるγ補正テーブルを最適化することにより、階調の連続性が保たれた、良好な画像を得ることができる。

請求項１０記載の発明によれば、画像処理装置のユーザ自身が、所定エッジ度及び所定濃度値を設定することができる。所定エッジ度の設定値を変えることで、例えば、文字や絵柄部のエッジなどエッジ度の高い部分と、絵柄部などエッジ度の低い部分とを分ける境界を移動させることができる。また、所定濃度値の設定値を変えることで、例えば、文字エッジのようにエッジ度のより高い部分と、絵柄部エッジなど文字エッジに比べるとエッジ度の低い部分とを分ける境界を移動させることができる。これにより、画像データの種類やユーザの意向等に沿った画像処理が可能となる。

以下、本発明に係る画像処理装置の一例として、プリンタ機能を備えた複合機について図面を参照しながら説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成または処理は、同一の構成または処理であることを示し、その詳しい説明を省略する。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置の一例である複合機１の内部構成を概略的に示す断面図である。複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを備えている。また、複合機１のフロント部には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等が表示されるとともに、各種操作指令を入力するための種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる表示器４７３（ディスプレイ）とを備えた操作部４７が設けられている。

原稿読取部５は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２（プラテンガラス）及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取る場合には原稿台５２に対向する位置に移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを後述する制御部１０（あるいは、画像メモリ７、ＨＤＤ８又は画像処理部１１）へ出力する。また、スキャナ５１は、原稿給送部６により搬送された原稿を読み取る場合には原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、当該画像に対する画像データを制御部１０へ出力する。

原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り後の原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ順に繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ及び搬送ローラ等からなる原稿搬送機構６３を備える。また、原稿給送部６は可倒式に構成されており、原稿台５２の上面を開放するように上方に持ち上げることによって、原稿台５２の上面に、読み取り原稿を載置することが可能に構成されている。

本体部２は、それぞれサイズが異なる用紙を収納する複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から用紙を１枚ずつ繰り出して後述する記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた用紙に、モノクロ画像又はカラー画像を形成する記録部４０とを備えている。

記録部４０は、スキャナ５１で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する光学ユニット４２と、上記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する画像形成部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を用紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられた搬送ローラ等によって用紙を搬送してスタックトレイ３又は排出トレイ４８へ排出する用紙搬送装置４６とを備えている。なお、上記シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に対するトナーの供給は、図略のトナー供給容器（トナーカートリッジ）から行われる。

図２は、図１に示す複合機１の概略構成を示す機能ブロック図である。複合機１は、装置全体の動作制御を司る制御部１０を備えており、この制御部１０は、スキャナ５１等からなる原稿読取部５、原稿搬送機構６３等からなる原稿給送部６、画像形成部４４等からなる記録部４０、スタートキー４７１、テンキー４７２等の操作キーや表示器４７３等からなる操作部４７、画像メモリ７、ＨＤＤ８、ネットワークＩ／Ｆ部９及び画像処理部１１が接続されている。

画像メモリ７は、原稿読取部５によって読み取られた原稿（例えば網点原稿）の画像データ、あるいは、後述するネットワークＩ／Ｆ部９を介して図略の外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶するメモリである。

ＨＤＤ（Hard Disk Drive）８は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像の画像
データ及び外部装置から送信されてきた画像データ並びに当該画像データに設定されている出力形式等が記憶される記憶装置である。

ネットワークＩ／Ｆ部９は、ネットワークインタフェース（例えば10/100Base-TX）等
を用い、ＬＡＮなどのネットワークを介して接続された外部装置との間における種々のデータの送受信を行うものである。

画像処理部１１は、原稿読取部５による原稿の読み取りによって得られた原稿画像（画像データ）に対する各種画像処理を行うものである。画像処理部１１では、例えば原稿読取部５によって読み取られた原稿画像に対する画像データのＡ／Ｄ変換が行われ、当該Ａ／Ｄ変換された画像データを用いて各種画像処理が行われる。画像処理部１１は、ガウスフィルタ部（平滑化フィルタ手段）１１１、ラプラシアンフィルタ部（エッジフィルタ手段）１１２、誤差拡散処理部（誤差拡散処理手段）１１３、ディザ処理部（ディザ処理手段）１１４及びγ（ガンマ）補正処理部（γ補正処理手段）１１５を備えている。

ガウスフィルタ部１１１は、画像データに対して、画像のノイズ除去を目的とした平滑化処理であるガウスフィルタ処理を行う。ガウスフィルタ処理は、画素の空間的配置を考慮して、注目画素に近い画素に大きな重みを、注目画素から遠い画素には小さい重みを付けた加重平均を取る処理である。この重み付けにガウス関数を採用していることからガウスフィルタと呼ばれる。その重みは、ガウスフィルタのマトリクス内の数字により容易に制御することができる。ラプラシアンフィルタ部１１２は、画像データに対して、ラプラシアンフィルタ処理により画像の鮮鋭化を行う。これは、注目画素の画素値に周辺画素との濃度差分を加えることにより実現される。

ディザ処理部１１４は、画像データに対して、ＡＭスクリーンの一例であるディザ処理を行う機能部である。ディザ処理は、エッジや文字の再現に問題があり、また周期性を持つために、網点原稿に対してはモアレが発生しやすいという欠点があるが、中間調画像の階調処理に優れるという特徴がある。

誤差拡散処理部１１３は、画像データに対して、ＦＭスクリーンの一例である誤差拡散処理を行う機能部である。誤差拡散処理は上記ディザ処理とは逆に、中間調画像の階調処理においては粒状性が悪く、なめらかさにおいて問題がある。しかしながら、原稿の中間調画像領域内にエッジや文字があってもこれらを良好に再現でき、かつ網点原稿を処理した際のモアレも発生しにくいという特徴がある。

γ補正処理部１１５は、画像データに対して、γ補正処理を行う機能部である。γ補正処理は明るさの調整を行うための処理であり、画素ごとの画素値を指数関数で変換することによって行われる。ＣＣＤ等のイメージセンサにおいて、入力光量Ｅと出力値Ｄとの間には、通常、Ｄ＝Ｅγという関係がある。このγの値を調整することがγ補正である。また、その最適なγ値で補正するための入力対出力の変換は、γ補正テーブルとしてテーブル化されている。

制御部１０は、複合機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、一時的にデータを保管するＲＡＭ（Random Access Memory）、及び制御プログラム等を上記ＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作部４７において入力された指示情報や、本装置の各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行う処理を実行するものである。制御部１０は、エッジ度算出部（エッジ度算出手段）１０１、濃度算出部（濃度算出手段）１０２、判定部（判定手段）１０３、中間調処理実行部（中間調処理実行手段）１０４、ゲイン係数記憶部１０５及び所定値記憶部１０６を備えている。

エッジ度算出部１０１は、ガウスフィルタ部１１１による平滑化処理が行われた画像データにおいて、注目画素のエッジ度を算出する。濃度算出部１０２は、同様に、ガウスフィルタ部１１１による平滑化処理が行われた画像データにおいて、注目画素周辺の画素の濃度を算出する。判定部１０３は、エッジ度算出部１０１により求められたエッジ度と、濃度算出部１０２により求められた濃度値とに基づき、画素のエッジ強調の度合いを判定し、さらに、ラプラシアンフィルタ部１１２によるエッジ強調処理が行われた画像データに行う中間調処理をさらに選択する。

また、中間調処理実行部１０４は、判定部１０３が選択した中間調処理に基づき、誤差拡散処理部１１３又はディザ処理部１１４を制御することで当該選択された中間調処理を実行させる。ゲイン係数記憶部１０５は、判定部１０３が判定したエッジ強調の度合いごとに割り当てるゲイン係数を予め記憶しておく。所定値記憶部１０６は、判定部１０３が判定する際に参照する閾値、つまり所定エッジ度と所定濃度値とを予め記憶しておく。

図３は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置における画像処理の流れを概略的に示す図である。まず、例えば、複合機１のスキャナ機能等を用いて原稿を読み取り、画像データを作成する（ステップＳ１０１）。続いて、γ補正処理部１１５は、当該画像データに対して入力（スキャナ）γ補正処理を行う（ステップＳ１０２）。ここで、入力γ補正処理とは、画像データの入力濃度に対する出力濃度の関係を示す濃度変換曲線、すなわちγ曲線を用いて入出力の関係を変化させて画像の濃淡を修正する方法によって、画像の明るさ及び色の彩度等を調整する画像処理である。

次に、ガウスフィルタ部１１１は、入力γ補正処理が行われた画像データに対して、ガウスフィルタによる平滑化処理を行う（ステップＳ１０３）。この処理により、網点成分が適度に除去されるため、例えば、網点原稿であっても写真原稿と同等の階調特性を示すことになる。この平滑化処理は、上記階調特性の獲得の他、雑音除去、画像データ量の低減等を目的として行われる。

図４は、ガウスフィルタの一実施形態を示す７×７のマトリクスである。実際は、フィルタ処理の前後において画素値の総和が保存するように、ブロック内の全ての数字の総和で規格化を行う。以下では、この図に示されるマトリクスの１つのブロックが１画素に対応するものとして説明するが、それに限られず、例えば、１つの網点あるいは数画素で構成された固まり（クラスタ）を示すと考えても構わない。

また、図５は、６００ｄｐｉ（dot per inch）のスキャナで読み取った画像データに、ガウスフィルタ処理を行った画像データのパワースペクトルと原稿のスクリーン線数（ｌｐｉ：line per inch）との関係を示す図である。ここで、パワースペクトルは画像データに周波数成分（網点成分）がどの程度含まれているかを示す指標である。例えば、パワースペクトルが１というのは網点が元のまま残っている状態であり、パワースペクトルが０というのは平滑化されたことにより、網点が完全に除去されたことを示す。また、スクリーン線数は、１インチ（２５．４ｍｍ）の長さに含まれている等間隔の線の本数で定義される。

また、所謂サンプリング定理によれば、６００ｄｐｉは３００線（ｌｐｉ）に相当する。ここで、スクリーン線数は、新聞などでは６０〜８０線、書籍、雑誌など１、２色刷りの印刷物で１００〜１５０線、カタログ、カレンダーなどのカラー印刷では１５０〜２００線にすることが多い。

この図５には、１次元のガウスフィルタのうち、５×１（実線）、７×１（一点鎖線）及び９×１（破線）のサイズのマトリクスを用いた場合の結果を示す。この図からわかるように、マトリクスサイズが大きくなるとそれだけパワースペクトルを小さくする、つまり網点を除去する効果が大きい。例えば、原稿のスクリーン線数が１５０線の場合、マトリクスサイズが５×１では網点の除去が十分ではないが、７×１及び９×１のサイズであれば網点を有効に除去できる。また、原稿のスクリーン線数が１２０線の場合であれば、マトリクスサイズが５×１及び７×１では網点の除去が十分ではないが、マトリクスサイズを９×１にすれば網点を十分に除去できる。したがって、図４に示した７×７のマトリクスは、１５０線以上程度の網点除去を想定したものである。

次に、図３に戻って、このガウスフィルタ処理後の画像データは、まずエッジ度算出部１０１により画素ごとにエッジ度が算出され、さらに濃度算出部１０２により注目画素周辺の画素の濃度値が算出される（ステップＳ１０４）。エッジ度は、図６に示すマトリクスを例にすると、例えば、
ＸＸ−（Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）／４・・・（１）
の絶対値で表される。ここで、ＸＸは注目画素の画素値であり、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは周辺画素の画素値である。つまり、エッジ度は、注目画素の画素値とその周辺にある所定の画素の画素値の和との差分値の絶対値として求められる。しかしながら、本発明に係るエッジ度算出の実施形態はそれに限られず、注目画素の画素値とその周辺の画素の画素値とから算出されるあらゆる形態を含み得る。また、図６において、数字が記されていないブロックの中の数字は０である。

さらに、周辺画素の濃度値は、濃度算出部１０２により、例えば、図６における３個のブロック（網掛け部分）の画素値の相加平均として求められる。つまり、図６に示したように、Ａ−Ｃ，Ｃ−Ｄ，Ｄ−Ｂ，Ｂ−Ａ間の３画素をまとめてそれぞれＧ１，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４とすると、Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４のそれぞれについて個別に相加平均を求めることになる。しかしながら、本発明に係る濃度値算出の実施形態はそれに限られず、注目画素周辺の画素の画素値から算出されるあらゆる形態を含み得る。例えば、図６とは異なり、マトリクスサイズが９×９であれば、図６の網掛け部分に対応する７画素ずつについて相加平均を求めてもよいし、それ以外の位置のブロックを組み合わせてそれらの相加平均を求めてもよい。

続いて、判定部１０３は、エッジ度算出部１０１により算出されたエッジ度、及び濃度算出部１０２により算出された濃度値に基づいて、エッジ強調の度合いを判定する。

図７は、この判定部１０３による判定の流れを示すフローチャートである。この実施形態においては８ビットスケール（０〜２５５）を用い、エッジ度の閾値ＴＨ＿ｅｄｇｅ（所定エッジ度）を１２８に、濃度値の閾値ＴＨ＿ｄｅｎｓ（所定濃度値）を１６とする。これらの閾値は、例えば、所定値記憶部１０６に記憶されている。

まず、判定部１０３は、エッジ度算出部１０１により算出されたエッジ度とＴＨ＿ｅｄｇｅとを比較する（ステップＳ２０１）。その結果、エッジ度算出部１０１により算出されたエッジ度がＴＨ＿ｅｄｇｅ以上の場合（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、この注目画素は文字エッジ又は絵柄部エッジ等であることが想定される。そして、引き続き、濃度算出部１０２により算出された濃度値がＴＨ＿ｄｅｎｓと比較される（ステップＳ２０２）。その結果、濃度算出部１０２により算出された濃度値のうちの少なくとも１つがＴＨ＿ｄｅｎｓ未満の場合（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、周辺の濃度値が小さいということなので、この注目画素は文字のエッジであると想定される。つまり、図６に示した例でいえば、Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４の３画素平均のうちの１つでもＴＨ＿ｄｅｎｓ未満であれば、この注目画素は文字のエッジであると想定される。したがって、後述するラプラシアンフィルタによるエッジ強調を強めにし、さらにラプラシアンフィルタによるエッジ強調処理が行われた画像データに、中間調処理として誤差拡散処理を行わせることが選択される（ステップＳ２０３）。

それと異なり、濃度算出部１０２により算出された濃度値の全てがＴＨ＿ｄｅｎｓ以上の場合（ステップＳ２０２でＮＯ）、周辺の濃度値が大きいということなので、この注目画素は絵柄部エッジ等であると想定される。つまり、図６に示した例でいえば、Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４の３画素平均の全てがＴＨ＿ｄｅｎｓ以上であれば、この注目画素は絵柄部エッジ等であると想定される。したがって、ラプラシアンフィルタによるエッジ強調を中間的にし、中間調処理として高線数スクリーン（第１のスクリーン）を形成するディザ処理を行わせることが選択される（ステップＳ２０４）。

また、以上とは異なり、エッジ度算出部１０１により算出されたエッジ度がＴＨ＿ｅｄｇｅ未満の場合（ステップＳ２０１でＮＯ）、エッジ度が小さいということなので、この注目画素は絵柄部等であると想定される。したがって、ラプラシアンフィルタによるエッジ強調を弱めにし、中間調処理として低線数スクリーン（第２のスクリーン）を形成するディザ処理を行わせることが選択される（ステップＳ２０５）。

また、判定部１０３により判定されたエッジ強調の度合いには、ゲイン係数記憶部１０５に記憶されている中から、強め、中間的及び弱めのそれぞれに応じて、所定のゲイン係数が割り当てられる。

以上のように、エッジ度と周辺濃度値とに基づき、以後のエッジ強調処理及び中間調処理を選択することにより、適度にエッジ強調が行われ、かつ中間調画像の階調処理に優れる画像が得られる。

続いて、ラプラシアンフィルタ部１１２は、ステップＳ２０３〜Ｓ２０５において設定されたエッジ強調の度合いに基づいて、ラプラシアンフィルタ処理を行う（ステップＳ１０５）。

図８（ａ）は、エッジフィルタの一例としてのラプラシアンフィルタの一実施形態を示す５×５のマトリクスである。この図において、数字が記されていないブロックの中の数字は０である。また、図８（ｂ）は、ステップＳ１０５におけるラプラシアンフィルタ処理の流れを詳細に示す図である。以下、図８（ａ）において、図６のＸＸ，Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの位置にある数字を用いて求めた式（１）の値のことを、エッジ強調度という。

まず、図３のステップＳ１０３において、ガウスフィルタによる平滑化処理が行われた画像データが入力される（ステップＳ５０１）。ここで、図６に示した中心の画素を注目画素とすると、その画素値はＸＸである。続いて、この注目画素の画素値ＸＸに対してラプラシアンフィルタ処理が行われる（ステップＳ５０２）。続いて、ラプラシアンフィルタ処理が行われた画素値にエッジ強調の度合いに基づいたゲイン係数（以下、必要に応じてＧａｉｎともいう。）が掛けられる（ステップＳ５０４）。このＧａｉｎの値は、ゲイン係数記憶部１０５に記憶されている係数の中から、図７に示した判定部１０３の判定結果に基づき割り当てられるものである。

例えば、エッジを強めに強調する場合（ステップＳ２０３）はＧａｉｎ＝３／４（第１のゲイン係数）、エッジを中間的に強調する場合（ステップＳ２０４）はＧａｉｎ＝２／４（第２のゲイン係数）、そしてエッジを弱めに強調する場合（ステップＳ２０５）はＧａｉｎ＝１／４（第３のゲイン係数）などのように割り当てられる（ステップＳ５０３）。したがって、エッジ強調の度合いをゲイン係数という数値で制御できるので、エッジ強調の程度を把握することが容易となる。

しかしながら、本発明の実施形態はそれに限られず、エッジ強調の度合いに応じて、Ｇａｉｎの値が設定されていればよい。例えば、エッジ強調の度合いが強い方から順に、そのＧａｉｎの値をＧａｉｎ（強）、Ｇａｉｎ（中）及びＧａｉｎ（弱）とすると、
Ｇａｉｎ（強）≧Ｇａｉｎ（中）≧Ｇａｉｎ（弱）・・・（２）
などの関係式を満たしていればよい。

次に、注目画素の画素値に周辺画素との濃度差分を加えると（ステップＳ５０５）、エッジの傾きが急峻となり、エッジを強調することが可能となる。これを式で表すと、
ＸＸ＋Ｇａｉｎ×｛４×ＸＸ−（Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）｝・・・（３）
となる。そして、このラプラシアンフィルタによるエッジ強調処理が行われた画像データがステップＳ１０５の後に出力される（ステップＳ５０６）。

続いて、要求があれば、その画像データに拡大又は縮小処理が行われる（ステップＳ１０６）。拡大処理を行う手法には、例えば最近隣法、線形補間又は三次畳み込み等の補間法がある。さらに、この拡大又は縮小処理が行われた画像データに対して、引き続き出力（プリンタ）γ補正が行われる（ステップＳ１０７）。ここで、出力γ補正に用いるγ補正テーブルは、それぞれの中間調処理における濃度再現特性に応じて最適化されている。これは、例えば、中間調処理としてディザ処理を行う場合、本発明に係る実施形態においては、絵柄部なのか絵柄部エッジなのかによってスクリーン線数を変えているが、それに応じて最適化されたγ補正テーブルを用いて補正を行うことを意味する。これにより、階調の連続性が保たれた、良好な画像を得ることができる。

また、当該出力γ補正が行われた画像データに、さらに行われる中間調処理が判定部１０３により選択される（ステップＳ１０８）。この中間調処理としては、ステップＳ２０３〜Ｓ２０５のそれぞれに対して、誤差拡散処理（ステップＳ１０９）、高スクリーンを形成するディザ処理（ステップＳ１１０）及び低スクリーンを形成するディザ処理（ステップＳ１１１）のいずれかが選択される。このとき、判定部１０３は、濃度算出部１０２により求められた周辺画素の濃度値だけではなく、エッジ度算出部１０１により求められたエッジ度も参照して、誤差拡散処理又はディザ処理のうち適当な中間調処理を選択する。そのため、画素のエッジ度を加味した上での、画素の階調特性に応じた中間調処理が可能となる。

そして、中間調処理実行部１０４は、判定部１０３により選択された中間調処理が誤差拡散処理であれば誤差拡散処理部１１３を制御し、ディザ処理であればディザ処理部１１４を制御して、それぞれの中間調処理を実行させる。それら中間調処理後の画像データは、例えば複合機１により印刷され、出力される（ステップＳ１１２）。ここで、高スクリーンを形成するディザ処理（ステップＳ１１０）と低スクリーンを形成するディザ処理（ステップＳ１１１）とにおいては、高線数スクリーンのスクリーン線数が、低線数スクリーンのスクリーン線数の２倍であることが望ましい。これを図を用いて説明する。

図９は、絵柄部におけるエッジを表した図であり、（ａ）は低線数スクリーンのスクリーン線数を２１２線とした場合の５０％濃度を表す図であり、（ｂ）は高線数スクリーンのスクリーン線数を４２４線（＝２１２線×２）とした場合の５０％濃度を表す図である。そして、（ｃ）は２１２線で１２．５％濃度の背景の中に、４２４線で５０％濃度のエッジがあるときの図であり、（ｄ）は１８９線で１２．５％濃度の背景の中に、４２４線で５０％濃度のエッジがあるときの図である。この図９（ｃ）から見て取れるように、２１２線で１２．５％濃度と４２４線で５０％濃度とは共に水平（図９の横方向）と４５度の角度をなしている。そのため、図９（ｃ）では、背景とエッジとの間の視覚的な違和感が少なく、絵柄の認識性が高い。

それに対して、図９（ｄ）では、１８９線で１２．５％濃度が４５度とは異なる角度をなしている。そのため、図９（ｃ）と比較すれば明らかなように、背景とエッジとの間の視覚的な違和感が生じ、絵柄の認識性が低い。このように、高線数スクリーンのスクリーン線数を低線数スクリーンのスクリーン線数の２倍に設定すると、視覚的なノイズを抑止することができ、例えば、絵柄の認識性や網点上の文字エッジの解像度が高くなるため、絵柄や文字を合わせた画像全体の認識性が高まる。さらに、２倍以外にも、高線数スクリーンのスクリーン線数を低線数スクリーンのスクリーン線数の４倍あるいは８倍といった２ⁿ倍（ｎは自然数）に設定しても同様に、視覚的なノイズを抑止することができるので望ましい。

上記の実施形態においては、低線数スクリーンのスクリーン線数を２１２線とし、高線数スクリーンのスクリーン線数を４２４線として説明したが、それらに限られることなく、印刷する紙の質や印刷方法などによって、適切なスクリーン線数が選択されればよい。

以上説明したように、本発明に係る実施形態によれば、デジタル入力した画像データに対して、所定のマトリクスサイズのガウスフィルタを用いて平滑化処理を行っているので、例えば網点を有効に除去し、モアレの発生を抑えることが可能となる。さらに、例えば網点原稿を入力した画像データであっても、適度な階調特性を持たせることが可能となる。

また、エッジ度算出部１０１により求められた画素のエッジ度だけではなく、濃度算出部１０２により求められた当該画素の周辺画素の濃度値も参照し、それらに基づいて画素のエッジ強調の度合いを判定しているので、エッジ度だけでは判別できない、例えば文字エッジと絵柄部エッジとを区別することなどが可能となる。さらに、周辺画素の濃度値を参照しているので、それぞれの画素の階調特性を加味した上で、画素のエッジ度に応じたエッジ強調処理を行うことができる。

また、画像データ全体において領域分離を行い、その領域に対して画像処理を行う訳ではなく、画素ごとのエッジ度や周辺濃度値を求めることで、その画素に適した画像処理を選択できるので、画像処理装置の構成を簡易にすることができる。

以上により、良好な階調特性を維持したまま、文字エッジに限らず、網点原稿や写真原稿においてもエッジを良好に再現することが可能な画像処理装置を提供することができる。

［他の好ましい実施形態］
（Ａ）以上説明した実施形態においては、ゲイン係数、所定エッジ度及び所定濃度値は予め設定されて、それぞれゲイン係数記憶部１０５、あるいは所定値記憶部１０６に記憶されているとして説明した。しかしながら、本発明の実施形態はそれに限られず、ゲイン係数、所定エッジ度及び所定濃度値は、例えば、複合機１の表示器４７３を操作して、ユーザが設定可能に構成されていてもよい。

これにより、画像処理装置のユーザ自身が、ゲイン係数、所定エッジ度及び所定濃度値を設定することができる。ゲイン係数を変えることで、同じ画像データであっても、ユーザの好みに応じた複数のエッジ強調処理を行うことができる。また、所定エッジ度の設定値を変えることで、例えば、文字や絵柄部のエッジなどエッジ度の高い部分と、絵柄部などエッジ度の低い部分とを分ける境界を移動させることができる。さらに、所定濃度値の設定値を変えることで、例えば、文字エッジのようにエッジ度のより高い部分と、絵柄部エッジなど文字エッジに比べるとエッジ度の低い部分とを分ける境界を移動させることができる。これらにより、画像データの種類やユーザの意向等に沿った画像処理が可能となる。

（Ｂ）以上説明した実施形態においては、図４にマトリクスサイズが７×７のガウスフィルタと、図８（ａ）にエッジフィルタの一例としてラプラシアンフィルタとを示したが、本発明の実施形態はそれに限られず、これらのフィルタのサイズ、ブロック内の数字及びそれら数字の位置も自由に変更することができる。

例えば、より広い範囲に亘って平滑化を行いたければガウスフィルタのマトリクスサイズを大きくすればよく、逆に平滑化を行う範囲を狭めたければマトリクスサイズを小さくすればよい。また、同じマトリクスサイズであっても、平滑化の度合いを強めたければガウスフィルタに係る分散を大きくすればよく、逆に元の画像データを残すように平滑化の度合いを弱めたければ分散を小さくすればよい。

ラプラシアンフィルタに関しても、より広い範囲に亘るエッジ強調を行いたければマトリクスサイズを大きくすればよく、逆にエッジ強調を行う範囲を狭めたければマトリクスサイズを小さくすればよい。また、同じマトリクスサイズであっても、エッジ強調の度合いを強めたければフィルタのエッジ強調度を大きくすればよく、逆に元の画像データのエッジを活かすようにエッジ強調の度合いを弱めたければエッジ強調度を小さくすればよい。

本発明の一実施形態に係る画像処理装置の一例である複合機１の内部構成を概略的に示す断面図である。 図１に示す複合機１の概略構成を示す機能ブロック図である。 本発明の一実施形態に係る画像処理装置における画像処理の流れを概略的に示す図である。 ガウスフィルタの一実施形態を示す７×７のマトリクスである。 ガウスフィルタ処理を行った画像データのパワースペクトルと原稿の線数との関係を示す図である。 注目画素及び周辺画素の画素値を模式的に表す図である。 判定部１０３による判定の流れを示すフローチャートである。 （ａ）は、ラプラシアンフィルタの一実施形態を示す５×５のマトリクスである。（ｂ）は、ステップＳ１０５におけるラプラシアンフィルタ処理の流れを詳細に示す図である。 絵柄部におけるエッジを表した図であり、（ａ）は低線数スクリーンのスクリーン線数を２１２線とした場合の５０％濃度を表す図であり、（ｂ）は高線数スクリーンのスクリーン線数を４２４線（＝２１２線×２）とした場合の５０％濃度を表す図である。また、（ｃ）は２１２線で１２．５％濃度の背景の中に、４２４線で５０％濃度のエッジがあるときの図であり、（ｄ）は１８９線で１２．５％濃度の背景の中に、４２４線で５０％濃度のエッジがあるときの図である。

符号の説明

１ 複合機
１０ 制御部
１０１ エッジ度算出部
１０２ 濃度算出部
１０３ 判定部
１０４ 中間調処理実行部
１０５ ゲイン係数記憶部
１０６ 所定値記憶部
１１ 画像処理部
１１１ ガウスフィルタ部
１１２ ラプラシアンフィルタ部
１１３ 誤差拡散処理部
１１４ ディザ処理部
１１５ γ補正処理部

Claims (10)

1. デジタル入力した画像データに対して、所定のマトリクスサイズのガウスフィルタを用いて平滑化処理を行う平滑化フィルタ手段と、
   前記平滑化フィルタ手段による平滑化処理が行われた画像データにおける画素のエッジ度を求めるエッジ度算出手段と、
   当該平滑化処理が行われた画像データにおける画素の周辺画素の濃度値を求める濃度算出手段と、
   前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度と、前記濃度算出手段により求められた濃度値とに基づき、画素のエッジ強調の度合いを判定する判定手段と、
   前記平滑化フィルタ手段による平滑化処理が行われた画像データに対して、所定のマトリクスサイズのエッジ強調フィルタを用い、前記判定手段により判定されたエッジ強調の度合いに基づいたエッジ強調処理を行うエッジフィルタ手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記判定手段は、
   前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも高く、前記濃度算出手段により求められた濃度値が予め設定された所定濃度値よりも低い場合、画素のエッジ強調の度合いとして第１のゲイン係数を割り当て、
   前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも高く、前記濃度算出手段により求められた濃度値が予め設定された所定濃度値よりも高い場合、画素のエッジ強調の度合いとして第２のゲイン係数を割り当て、
   前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも低い場合、画素のエッジ強調の度合いとして第３のゲイン係数を割り当てるものであり、
   当該ゲイン係数の間には、
   第１のゲイン係数≧第２のゲイン係数≧第３のゲイン係数
   の関係が成り立っており、
   前記エッジフィルタ手段は、
   前記エッジ強調フィルタを用いた処理を行った画像データに、当該ゲイン係数を演算することでエッジ強調処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記ゲイン係数、前記所定エッジ度及び所定濃度値は、ユーザが設定可能に構成されていることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記判定手段は、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度と、前記濃度算出手段により求められた濃度値とに基づき、前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに行う中間調処理をさらに選択するものであり、
   前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに対して、中間調処理として誤差拡散処理を行う誤差拡散処理手段と、
   当該エッジ強調処理が行われた画像データに対して、中間調処理としてディザ処理を行うディザ処理手段と、
   前記判定手段により判定された中間調処理に基づき、前記誤差拡散処理手段又はディザ処理手段を制御することで当該選択された中間調処理を実行させる中間調処理実行手段と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置。
5. 前記判定手段は、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも高く、前記濃度算出手段により求められた濃度値が予め設定された所定濃度値よりも低い場合、前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに、中間調処理として誤差拡散処理を選択することを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
6. 前記判定手段は、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも高く、前記濃度算出手段により求められた濃度値が予め設定された所定濃度値よりも高い場合、前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに、中間調処理としてディザ処理を選択することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像処理装置。
7. 前記判定手段は、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも低い場合、前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに、中間調処理としてディザ処理を選択することを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載の画像処理装置。
8. 前記判定手段は、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも高く、前記濃度算出手段により求められた濃度値が予め設定された所定濃度値よりも高い場合、前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに、中間調処理として第１のスクリーンを形成するディザ処理を選択し、
   かつ、前記エッジ度算出手段により求められたエッジ度が予め設定された所定エッジ度よりも低い場合、当該画像データに中間調処理として第２のスクリーンを形成するディザ処理を選択するものであり、
   前記第１のスクリーンのスクリーン線数は、前記第２のスクリーンのスクリーン線数の２倍であることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像処理装置。
9. 前記エッジフィルタ手段によるエッジ強調処理が行われた画像データに対して、γ補正処理を行うγ補正処理手段をさらに備え、
   前記γ補正処理手段が画像出力時の補正に用いるγ補正テーブルは、中間調処理における濃度再現特性に応じて最適化されていることを特徴とする請求項４乃至８のいずれかに記載の画像処理装置。
10. 前記所定エッジ度及び所定濃度値は、ユーザが設定可能に構成されていることを特徴とする請求項４乃至９のいずれかに記載の画像処理装置。

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