JP2010087550A

JP2010087550A - 画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、コンピュータプログラム、及び、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体

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Publication number: JP2010087550A
Application number: JP2008250975A
Authority: JP
Inventors: Kiyoto Motoyama; 清人本山
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2008-09-29
Filing date: 2008-09-29
Publication date: 2010-04-15

Abstract

【課題】特定色における色再現性に優れるとともに、特定色以外の色における色ずれの生じにくい画像処理装置を提供する。
【解決手段】
画像処理装置３２は、入力画像データに対し、色補正処理を含む画像処理を施して出力画像データを作成する画像処理装置であって、色補正処理を行なうための通常用の色変換テーブルを予め記憶するＨＤＤと、通常用の色変換テーブルにおける特定色及びその近似色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成する制御部と、入力画像データに、少なくとも特定色及びその近似色のいずれかが含まれるか否かを判定し、少なくとも特定色及びその近似色のいずれかが含まれると判定した場合に、特定色用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なう色補正部１０６とを含むようにする。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置における画像処理の技術に関し、特に、出力画像の色再現性を向上させるための画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、コンピュータプログラム、及び、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体に関する。

近年、ＯＡ（ＯｆｆｉｃｅＡｕｔｏｍａｔｉｏｎ）機器のデジタル化が急速に進展している。これに伴って、スキャナ等の読取装置によってカラー原稿から画像情報を読取り、読取った画像情報に基づくカラー画像を出力するカラー画像形成装置が広く普及している。このようなカラー画像形成装置には、例えば、電子写真方式のデジタルカラー複写機等がある。

電子写真方式のカラー画像形成装置では、一般的に、以下のようにしてカラー画像が形成される。すなわち、ＣＭＹＫ（Ｃ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の各色にそれぞれ対応する４つの感光体ドラム表面に形成される各単色トナー像が、転写装置によって記録用紙上に順次重ねて転写される。この転写によって記録用紙上に形成されたフルカラートナー像は、定着装置によって熱と圧力が加えられることで記録用紙上に定着される。このようにして形成されるカラー画像においては、原稿画像の色と出力画像の色とにおける色のずれ（以下、単に「色ずれ」と記す。）を小さく抑え、原稿画像の色が忠実に再現されることが望まれる。そのため、入力される画像データに対して行なわれる、デジタル画像処理技術による色補正処理が重要な役割を果たしている。

カラー画像形成装置によって表現される色は、ＣＭＹＫ等の各色に対応する複数の色のトナーが重なり合って表現される。このような色においては、例えば、画像形成装置毎の定着温度若しくは定着圧力等の違い、又は、トナーの製造ロットの違い等によって、定着時におけるトナーの溶融温度が異なる場合に、トナー層表面の光沢及びトナー層内部での光の乱反射等に違いが生じて色ずれが生じることがある。また、トナーが濁っている場合又は定着温度が低い場合に、トナー層の表面にあるトナーの色に対してトナー層の内部にあるトナーの色が発現しにくくなって色ずれが生じることがある。

このような色に対する色補正処理は、例えば、ＣＭＹＫ各色に対応する色変換テーブルに基づいて行なわれる。しかし、色を表現するためのトナーの組合せには多くの組合せがあり、また、発現される色が画像形成装置の機差及びトナーの種類による影響を受けやすいため、全ての色について、高い色再現性を実現可能な色変換テーブルを作成するのは困難である。

このような問題を解決するために、例えば、後掲の特許文献１に開示されるデジタルカラー複写機が知られている。このデジタルカラー複写機では、原稿画像の中で特に色調整を行ないたい注目領域が設定される。そして、注目領域の画像のシェーディング補正後のデータに対して種々の異なる色補正が行なわれ、異なる色補正が行なわれた複数の画像が同一用紙上の異なる位置に複写される。特許文献１の技術によれば、オペレータは、複写された複数の画像の中から最も好ましい色の画像を選択し、選択した画像に対して行なわれた色補正に基づいて原稿画像全体の複写を行なうので、注目領域の色再現性に優れる色補正処理を容易に行なうことができる。
特開平１−２３２８７８号公報

特許文献１に開示されるデジタルカラー複写機では、ＣＭＹデータ値に一定の補正係数を乗じる方法によって全ての色に対して一律に色調整を行なっている。このような方法で色調整を行なうと、注目領域とは異なる領域の色であって、かつ、複数のトナーで表現される色において、極端に原稿画像の色からずれるものが生じてしまうという問題がある。

本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、特定色における色再現性に優れるとともに、特定色以外の色における色ずれの生じにくい画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、コンピュータプログラム、及び、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体を提供することである。

本発明の第１の局面に係る画像処理装置は、入力画像データに対し、色補正処理を含む画像処理を施して出力画像データを作成する画像処理装置であって、色補正処理を行なうための通常用の色変換テーブルを予め記憶する記憶手段と、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成する色変換テーブル調整手段と、入力画像データに特定色が含まれるか否かを判定する判定手段と、判定手段によって特定色が含まれると判定された場合に、特定色用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なう色補正手段とを含む。

このように、入力画像データに特定色が含まれると判定された場合に、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整した特定色用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なうので、特定色を除く色に対する色補正処理は通常用の色変換テーブルを用いたものと同じになる。したがって、特定色の色再現性を向上させるとともに、特定色以外の色であって、かつ、複数のトナーで表現される色において生じやすい色ずれを低減することができる。

好ましくは、色補正手段は、判定手段によって特定色が含まれないと判定された場合に、通常用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なう。これにより、特定色を除く色に対する色補正処理は、より一層確実に通常用の色変換テーブルを用いて行なわれるようになる。したがって、特定色以外の色であって、かつ、複数のトナーで表現される色において生じやすい色ずれをより一層確実に低減することができる。

より好ましくは、特定色は、特定色の近似色を含む。これにより、特定色における色再現性とともに、複数のトナーの組合せの割合が特定色と類似している特定色の近似色における色再現性を向上させることができる。したがって、ユーザにとってより一層満足のいく色再現性を有する出力画像を得ることができる。

さらに好ましくは、画像処理装置は、画像から画像情報を読取る読取装置に対し、特定色の画像を含む第１の色補正用画像から第１の色補正用画像情報を読取らせる第１の読取制御手段と、画像を出力する出力装置に対し、第１の色補正用画像情報に基づく第２の色補正用画像を出力させる出力制御手段と、読取装置に対し、第２の色補正用画像から第２の色補正用画像情報を読取らせる第２の読取制御手段とをさらに含む。そして、色変換テーブル調整手段は、第１及び第２の色補正用画像情報に基づいて、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成する。

このように、第１及び第２の色補正用画像情報に基づいて、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整するので、特定色における色再現性が最適になる色補正処理をより一層容易に行なうことができる。

さらに好ましくは、色変換テーブル調整手段は、第１及び第２の色補正用画像における特定色の色調が同じになるように、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成する。これにより、特定色における色調が最適になる色補正処理をより一層容易に行なうことができる。

さらに好ましくは、画像処理装置は、画像から画像情報を読取る読取装置に対し、特定色の画像を含む第１の色補正用画像から第１の色補正用画像情報を読取らせる第１の読取制御手段と、第１の色補正用画像情報に基づいて、特定色における色調がそれぞれ異なる複数の画像データを含む色補正用画像データを作成する色補正用画像データ作成手段と、画像を出力する出力装置に対し、色補正用画像データに基づく第２の色補正用画像を出力させる出力制御手段と、第１の色補正用画像及び第２の色補正用画像に基づく、ユーザによる通常用の色変換テーブルの変更を行なうか否かの判断、及び、変更の程度の判断に応じた指示を受付ける受付手段とをさらに含む。そして、色変換テーブル調整手段は、受付手段が受付けた指示に基づいて、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成する。

これにより、ユーザは、第１の色補正用画像における特定色の色調と、第２の色補正用画像における特定色の色調とを比較して、通常用の色変換テーブルの変更を行なうか否かの判断、及び、変更の程度の判断を行ない、色変換テーブル調整手段は、ユーザの判断に基づいて、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整するので、特定色における色調がユーザにとって所望の色調になる色補正処理をより一層容易に行なうことができる。

さらに好ましくは、色補正用画像データ作成手段は、第１の色補正用画像情報に基づいて、特定色における色相がそれぞれ異なる複数の画像データを含む色補正用画像データを作成する。

これにより、ユーザは、第１の色補正用画像における特定色の色相と、第２の色補正用画像における特定色の色相とを比較して、通常用の色変換テーブルの変更を行なうか否かの判断、及び、変更の程度の判断を行ない、色変換テーブル調整手段は、ユーザの判断に基づいて、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整するので、特定色における色相がユーザにとって所望の色相になる色補正処理をより一層容易に行なうことができる。また、色相は、複数のトナーの組合せの割合の影響を受けやすいので、より一層効率良く、特定色における色ずれを低減することができる。

さらに好ましくは、通常用の色変換テーブルは、第１表色系の値と、第１表色系の各値に対応する第２表色系の値とをそれぞれ関連付けて記憶し、色変換テーブル調整手段は、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分の第２表色系の値に対して、所定の補正係数を乗じることによって特定色用の色変換テーブルを作成する。

これにより、色補正処理によってＣＭＹＫ等の各色に対応する複数のトナーの組合せの割合が大きく変化しないので、原稿画像に特定色の明度が連続的に変化する画像が含まれる場合においても、出力画像におけるトーンギャップが生じにくくすることができる。

本発明の第２の局面に係る画像形成装置は、上述の画像処理装置と、画像から画像情報を読取る読取装置と、画像を出力する画像出力装置とを含む。したがって、特定色の色再現性に優れるとともに、特定色以外の色であって、かつ、複数のトナーで表現される色において生じやすい色ずれが低減された画像を形成することができる。

本発明の第３の局面に係る画像処理方法は、入力画像データに対し、色補正処理を含む画像処理を施して出力画像データを作成する画像処理方法であって、色補正処理を行なうための通常用の色変換テーブルを予め記憶するステップと、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成するステップと、入力画像データに特定色が含まれるか否かを判定するステップと、判定手段によって特定色が含まれると判定された場合に、特定色用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なうステップとを含む。

本発明の第４の局面に係るコンピュータプログラムは、入力画像データに対し、色補正処理を含む画像処理を施して出力画像データを作成するために、コンピュータを、色補正処理を行なうための通常用の色変換テーブルを予め記憶する記憶手段と、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成する色変換テーブル調整手段と、入力画像データに特定色が含まれるか否かを判定する判定手段と、判定手段によって特定色が含まれると判定された場合に、特定色用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なう色補正手段として機能させる。

このようなコンピュータプログラムを実行させることによって、入力画像データに特定色が含まれると判定された場合に、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整した特定色用の色変換テーブルを用いて色補正処理が行なわれるので、特定色を除く色に対する色補正処理は通常用の色変換テーブルを用いたものと同じになる。したがって、特定色の色再現性を向上させるとともに、特定色以外の色であって、かつ、複数のトナーで表現される色において生じやすい色ずれを低減することができる。

本発明の第５の局面に係る記録媒体は、上述のコンピュータプログラムを記録した、コンピュータが読取り可能な記録媒体である。

なお、上記記録媒体としては、例えば、コンピュータ内部の主記憶又は補助記憶を構成するＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、及び、補助記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ））等がある。

また、コンピュータの外部記憶装置としてプログラム読取装置が設けられ、この装置に挿入することで読取可能な記録媒体であってもよい。通常は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）が主記憶以外の記録媒体からコンピュータプログラムを読出し、この読出されたコンピュータプログラムを主記憶装置にロードして実行する。ＣＰＵは、インストールされたコンピュータプログラムに従って所定の処理を行なうようにコンピュータの各部を統括的に制御する。プログラム読取装置で読取可能な記録媒体としては、（１）磁気テープ、カセットテープ等のテープ系、（２）フレキシブルディスク（ＦＤ）、ハードディスク（ＨＤＤ）等の磁気ディスク、又は、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｃ−ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、ＭＯ（ＭａｇｎｅｔｏＯｐｔｉｃａｌＤｉｓｋ）、ＭＤ（ＭｉｎｉＤｉｓｋ）、ＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ）等の光ディスクといったディスク系、（３）メモリカードを含むＩＣ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＣｉｒｃｕｉｔ）カード、光カード等のカード系、及び、（４）マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（ＥｒａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ等の半導体メモリを含めた固定的にプログラムを記録する媒体等を例示することができる。

さらに、コンピュータを、インターネットを含む通信ネットワークに接続可能な構成とし、通信ネットワークからコンピュータプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。このように通信ネットワークからコンピュータプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予めコンピュータに格納しておけばよい。また、他の記録媒体からインストールされてもよい。

本発明によれば、入力画像データに特定色が含まれると判定された場合に、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整した特定色用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なうので、特定色を除く色に対する色補正処理は通常用の色変換テーブルを用いたものと同じになる。したがって、特定色の色再現性を向上させるとともに、特定色以外の色であって、かつ、複数のトナーで表現される色において生じやすい色ずれを低減することができる。

以下の説明及び図面においては、同一の部品には同一の参照符号及び名称を付してある。それらの機能も同様である。したがって、それらについての詳細な説明をその都度繰返すことはしない。

〈ハードウェア構成〉
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置２２の構成を示すブロック図である。図１を参照して、画像形成装置２２は、カラーコピー機である。画像形成装置２２は、制御部２４、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）２８、スキャナ部３０、画像処理装置３２、プリント部３４、操作パネル３６、及び、ＮＩＣ（ＮｅｔｗｏｒｋＩｎｔｅｒｆａｃｅＣａｒｄ）３８を含む。

制御部２４は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）４０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）４２、及び、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）４４を含む。ＣＰＵ４０には、ＢＵＳライン４６が接続されており、このＢＵＳライン４６には、ＲＯＭ４２及びＲＡＭ４４が電気的に接続される。ＣＰＵ４０は、操作パネル３６等からの指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、画像形成装置２２の各構成部の動作及び外部装置との通信等の所望の処理を実行する。上記の各種コンピュータプログラムは、予めＲＯＭ４２又はＨＤＤ２８に記憶されており、所望の処理の実行時において、当該ＲＯＭ４２又はＨＤＤ２８から読出されてＲＡＭ４４に転送される。ＣＰＵ４０は、ＣＰＵ４０内の図示しないプログラムカウンタと呼ばれるレジスタに格納された値によって指定される、ＲＡＭ４４内のアドレスからプログラムの命令を読出し、解釈する。ＣＰＵ４０はまた、読出された命令によって指定されるアドレスから演算に必要なデータを読出し、そのデータに対し命令に対応する演算を実行する。実行の結果も、ＲＡＭ４４、ＨＤＤ２８及びＣＰＵ４０内のレジスタ等の、命令によって指定されるアドレスに格納される。

本実施の形態において、ＲＯＭ４２又はＨＤＤ２８には、画像形成装置２２の一般的な動作を実現するためのプログラムとともに、後述する、色変換テーブル微調整処理及び特定色用色補正処理を実現するためのプログラムが記憶される。このプログラムは、ネットワーク２６及びＮＩＣ３８を介して外部装置から提供される。なお、このプログラムは、そのプログラムが記録された、例えばＤＶＤ等の記録媒体によって提供されてもよい。すなわち、プログラムの記録媒体としてのＤＶＤが、画像形成装置２２内に内蔵されるＤＶＤドライブ（図示せず。）に装着され、そのＤＶＤからプログラムが読出されてＨＤＤ２８にインストールされてもよい。このプログラムにおける、色変換テーブル微調整処理及び特定色用色補正処理を実現するためのプログラム構造については後述する。

ＢＵＳライン４６には、さらに、ＨＤＤ２８、スキャナ部３０、画像処理装置３２、プリント部３４、操作パネル３６、及び、ＮＩＣ３８が電気的に接続される。

ＨＤＤ２８は、磁気記憶媒体を備え、画像データ、通常用の色変換テーブル、及び、特定色用の色変換テーブル等を含む各種データを記憶する記憶領域を提供する。ここで、通常用の色変換テーブル、及び、特定色用の色変換テーブルとは、後述する色補正部１０６において色変換処理を行なう際に用いられるテーブルであって、第１表色系のＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）データ値と、各ＲＧＢデータ値に対応する第２表色系のＣＭＹ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）データ値とがそれぞれ関連付けて記憶される。特定色用の色変換テーブルは、色変換テーブル微調整処理によって作成される。

スキャナ部３０は、原稿検知センサ及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−ＣｏｕｐｌｅｄＤｅｖｉｃｅ）ラインセンサ（以上いずれも図示せず。）を含む。原稿検知センサは、ユーザによって手動で、又は、自動原稿搬送装置（図示せず。）によって、原稿載置台（図示せず。）上に載置された原稿の画像表面に対し光源（図示せず。）から光を照射することによって得られる反射光像をＣＣＤラインセンサ上に結像させる。ＣＣＤラインセンサは、結像された反射光像を順次光電変換して画像データとして画像処理装置３２に対して出力する。すなわち、スキャナ部３０は、原稿のコピー時又はスキャン時に、原稿載置台に載置される原稿から原稿検知センサによって画像情報を読取り、読取った画像情報をＣＣＤラインセンサによって電気信号に変換して画像データとして画像処理装置３２に対して出力する。本実施形態において、スキャナ部３０から出力される画像データは、ＲＧＢの各色に対応するＲＧＢアナログ信号である。

画像処理装置３２は、ＭＰＵ（ＭｉｃｒｏＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ、図示せず。）を含む。画像処理装置３２は、スキャナ部３０又は外部装置から入力される画像データ（以下「入力画像データ」と記す。）に対して、例えば、色補正処理等の所定の画像処理、及び、圧縮処理又は伸長処理等の各種処理を施して所定の階調の出力画像データを作成し、プリント部３４に対して出力する。画像処理装置３２の詳細な構成については後述する。

プリント部３４は、画像メモリ４８及び印字部５０を備える。画像メモリ４８は、ＲＡＭを含み、画像データをページ単位で一時的に記憶する。画像メモリ４８は、制御部２４等からの指示に応じて、印字部５０に送信するための、例えば、画像処理装置３２からの出力画像データ、又は、ＨＤＤ２８に記憶される画像データをページ単位で一時的に記憶し、記憶した画像データを印字部５０による画像形成に同期して、印字部５０に対して出力する。印字部５０は、感光体ドラム、帯電器、ＬＳＵ（ＬａｓｅｒＳｃａｎｎｉｎｇＵｎｉｔ）、現像装置、転写装置、クリーニング装置及び定着装置（以上いずれも図示せず。）、並びに、画像形成装置２２に着脱自在に装着されるトナーカートリッジを含む。印字部５０は、さらに、画像形成装置２２に着脱自在に装着される、手差し給紙トレイ、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイ（以上いずれも図示せず。）を含む。これらの給紙トレイは、この順で上下に並ぶように設置され、記録用紙を保持し、用紙搬送部（図示せず。）に記録用紙を送給する。手差し給紙トレイは、ユーザが手動により所望の記録用紙を設置するためのトレイであり、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイは、異なる大きさの記録用紙を保持するトレイである。印字部５０は、制御部２４等からの指示に応じて、上記給紙トレイのいずれかから用紙搬送部を介して搬送される記録用紙上に、画像メモリ４８から送信される画像データに基づく画像を印刷する。

操作パネル３６は、液晶ディスプレイ等の表示装置とタッチパネル等の入力装置とを重ねて構成される。操作パネル３６は、画像形成装置２２全体の動作に対するユーザの指示を受付けて、その指示の内容を表示するとともに、その指示に応じた制御信号を制御部２４又は画像処理装置３２のＭＰＵに対して出力する。操作パネル３６は、数字を入力するための数字キー、画質調整モードに対する指示を入力するための画質調整キー、及び、印刷処理を開始させるためのスタートキー等の各種キーを含む。操作パネル３６は、さらに、後述する、第１色補正キー、第２色補正キー、カーソルキー、決定キー、及び、特定色用印刷スタートキー等の、本実施の形態に特有の各種キーを含む。

ＮＩＣ３８は、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）回線によるネットワーク２６とのインターフェイスをとる。画像形成装置２２は、ＮＩＣ３８を介して、ネットワーク２６上の、例えば、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）」と記す。）等の外部装置とのデータ通信が可能である。

制御部２４のＣＰＵ４０及び画像処理装置３２のＭＰＵ等の画像形成装置２２の各構成部には電源（図示せず。）が接続され、この電源から電圧が印加されることで、画像形成装置２２の各構成部の動作が実現される。

制御部２４のＣＰＵ４０及び画像処理装置３２のＭＰＵは、スキャナ部３０、画像処理装置３２及びプリント部３４の動作を制御することで、以下のようにして、入力画像データの入力及び出力画像データの出力等を含む一連の画像処理を実行する。

〈画像処理系の構成〉
図２は、画像処理の流れを示すブロック図である。図２を参照して、画像形成装置２２において、スキャナ部３０、画像処理装置３２及びプリント部３４は、画像処理を行なうための画像処理系として機能する。

スキャナ部３０は、上述したように、原稿のコピー時又はスキャン時に、原稿載置台に載置される原稿の画像情報を読取り、読取った画像情報を電気信号に変換して得られるＲＧＢアナログ信号を、入力画像データとして画像処理装置３２に対して出力する。

画像処理装置３２は、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部１００、シェーディング補正部１０１、ＡＣＳ（ＡｕｔｏＣｏｌｏｒＳｅｌｅｃｔｉｏｎ）処理部１０２、ＪＰＥＧ圧縮部１０３、ＪＰＥＧ伸長部１０４、入力階調補正部１０５、色補正部１０６、領域分離処理部１０７、黒生成下色除去部１０８、空間フィルタ処理部１０９、出力階調補正部１１０、階調再現処理部１１１、記憶部１１２、及び、画像データ通信部１１３を含む。

画像処理装置３２は、制御部２４のＣＰＵ４０及び画像処理装置３２のＭＰＵによって制御される。画像処理装置３２のＭＰＵは、ＢＵＳライン４６を介して制御部２４と電気的に接続される。このＭＰＵは、ＢＵＳライン４６を介してＲＯＭ４２又はＨＤＤ２８に記憶されるプログラムを読出し、読出したプログラムに基づいて、上述した画像処理装置３２の各構成部を統括的に制御して各種処理を実行する。例えば、画像処理装置３２は、スキャナ部３０から入力されるＲＧＢアナログ信号を、Ａ／Ｄ変換部１００、シェーディング補正部１０１、ＡＣＳ処理部１０２、及び、ＪＰＥＧ圧縮部１０３の順に送り、各部において一連の処理を施した後、ＪＰＥＧデータとして記憶部１１２に記憶させる。画像処理装置３２は、また、記憶部１１２に記憶されるＪＰＥＧデータを、ＪＰＥＧ伸長部１０４、入力階調補正部１０５、色補正部１０６、領域分離処理部１０７、黒生成下色除去部１０８、空間フィルタ処理部１０９、出力階調補正部１１０、及び、階調再現処理部１１１の順に送り、各部において一連の処理を施した後、出力画像データとしてプリント部３４に対して出力する。画像処理装置３２は、さらに、記憶部１１２に記憶されるＪＰＥＧデータを、外部装置と画像処理装置３２とのインターフェイスをとる画像データ通信部１１３及びＮＩＣ３８を介して外部装置に対して送信するとともに、画像データ通信部１１３及びＮＩＣ３８を介して外部装置から受信したＪＰＥＧデータを記憶部１１２に記憶させる。

Ａ／Ｄ変換部１００は、スキャナ部３０から画像処理装置３２に入力されるＲＧＢアナログ信号をＲＧＢデジタル信号に変換する。シェーディング補正部１０１は、Ａ／Ｄ変換部１００から入力されるＲＧＢデジタル信号に対して、スキャナ部３０の照明系、結像系、及び、撮像系等で生じる各種の歪みを取り除くためのシェーディング補正処理を行なう。ＡＣＳ処理部１０２は、シェーディング補正部１０１から入力されるＲＧＢデジタル信号（ＲＧＢ反射率信号）を、濃度信号等の、画像処理装置３２が扱いやすい信号に変換するとともに、入力画像データがカラー原稿に基づくものであるか、又は、モノクロ原稿に基づくものであるかを判別する。

ＪＰＥＧ圧縮部１０３は、ＡＣＳ処理部１０２から入力されるＲＧＢデジタル信号に対して圧縮処理を行なうことで、ＲＧＢデジタル信号をＪＰＥＧ（ＪｏｉｎｔＰｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃＩｍａｇｅＥｘｐｅｒｔｓＧｒｏｕｐ）データに変換する。ＪＰＥＧ圧縮部１０３において使用される圧縮方式としては、当該分野において一般的に使用されるものであれば特に限定されないが、例えば、離散コサイン変換（ＤＣＴ（ＤｉｓｃｒｅｔｅＣｏｓｉｎｅＴｒａｎｓｆｏｒｍ））方式等を使用できる。変換されたＪＰＥＧデータは、記憶部１１２に記憶される。ＪＰＥＧ伸長部１０４は、記憶部１１２に記憶されるＪＰＥＧデータを読出し、読出したＪＰＥＧデータに対して伸長処理を行なうことで、元のＲＧＢデジタル信号に変換する。

入力階調補正部１０５は、ＪＰＥＧ伸長部１０４から入力されるＲＧＢデジタル信号に対して、カラーバランスを整えるとともに、下地の検出及び下地濃度の除去、並びに、コントラスト等の画質の調整処理を施す。上述の調整処理は、例えば、ユーザ等による操作パネル３６の画質調整キーからの入力操作によって指示される画質調整モードにおける各設定内容等に従って行なわれる。

色補正部１０６は、入力階調補正部１０５から入力されるＲＧＢデジタル信号に対して、色再現を忠実に実現するために、不要吸収成分を含むトナー等のＣＭＹ色材の分光特性に基づいた色濁りを取除く色補正処理を行なう。この色補正処理によって、ＲＧＢデジタル信号は、ＣＭＹの各色に対応するＣＭＹデジタル信号に変換される。より詳細には、色補正部１０６は、制御部２４のＣＰＵ４０又は画像処理装置３２のＭＰＵの命令に応じて、ＢＵＳライン４６を介してＨＤＤ２８から、通常用の色変換テーブル又は特定色用の色変換テーブルを読出し、読出した色変換テーブルに基づいて色補正処理を行なう。本実施の形態において、色補正部１０６は、画像処理装置３２のＭＰＵの命令に応じて、特定色用色補正処理を行なう。

領域分離処理部１０７は、色補正部１０６から入力されるＣＭＹデジタル信号に対して、画素毎に文字領域、網点領域、写真領域及びその他の領域に分離する分離処理を行なうとともに、分離処理の結果に基づいて、各画素がどの領域に属するのかを示す領域識別信号を黒生成下色除去部１０８、空間フィルタ処理部１０９、及び、階調再現処理部１１１に対して出力する。

領域分離に当たっては、まず、網点判定が行なわれる。網点判定処理では、例えば、画像を各々９画素からなるブロックに分けその各ブロック内の９画素に対して信号レベルの平均値（Ｄ_ａｖｅ）を求め、その平均値を用いてブロック内の各画素を２値化する。また、最大画素信号レベル（Ｄ_ｍａｘ）及び最小画素信号レベル（Ｄ_ｍｉｎ）も同時に求める。その後、網点領域では、小領域における画像信号の変動が大きいこと、及び、網点では背景に比べて画像濃度が高いことを利用して、そうした条件を満たす領域を網点領域と識別する。具体的には、２値化されたデータに対して主走査及び副走査方向で、それぞれ、「０」から「１」への変化点数、及び「１」から「０」への変化点数を求めて、それぞれをＫ_Ｈ及びＫ_Ｖとし、しきい値Ｔ_Ｈ及びＴ_Ｖとそれぞれ比較する。両者が共にしきい値を上回った場合にはその領域は網点領域とする。背景との誤判定を防ぐために、上記の画素信号レベルの最大値Ｄ_ｍａｘ、画素信号レベルの最小値Ｄ_ｍｉｎ、及び、画素信号レベルの平均値Ｄ_ａｖｅを画素信号レベルの最大値と平均値との差に対するしきい値Ｂ１、及び、画素信号レベルの平均値と最小値との差に対するしきい値Ｂ２とそれぞれ比較して以下のように判定する。

網点判定が終了すると、次に文字エッジ判定が行なわれる。文字エッジ判定処理では、注目画素を中心とする３×３画素ブロックにおいて、注目画素とその隣接画素との濃度差がそれぞれ求められ、その何れか１つがしきい値ＴＨ_ｃ、ＴＨ_ｍ及びＴＨ_ｙの何れか１つより大きければ文字エッジ領域と判定され、それ以外の場合には写真領域と判定される。

黒生成下色除去部１０８は、色補正部１０６から入力される、色補正後のＣＭＹの３色信号から黒（Ｋ）信号を生成する黒生成処理を行なう一方、元のＣＭＹデジタル信号から黒生成で得たＫ信号を差し引いて新たなＣＭＹデジタル信号を生成する下色除去処理を行なう。これらの黒生成処理及び下色除去処理の結果、ＣＭＹの３色信号はＣＭＹＫの４色信号（以下「ＣＭＹＫデジタル信号」と記す。）に変換される。

空間フィルタ処理部１０９は、黒生成下色除去部１０８から入力されるＣＭＹＫデジタル信号に対して、デジタルフィルタによる空間フィルタ処理を行ない、空間周波数特性を補正することによって、出力画像のぼやけ及び粒状性劣化を防ぐ。空間フィルタ処理部１０９は、領域分離処理部１０７において、黒文字又は場合によっては色文字として抽出され文字領域と判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対して鮮鋭度強調処理を施して高域周波数における強調量を大きくすることで、黒文字又は色文字の再現性を高める。また、網点領域と判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対してローパス・フィルタ処理を施すことで、入力網点成分を除去する。

出力階調補正部１１０は、空間フィルタ処理部１０９から入力される濃度信号であるＣＭＹＫデジタル信号に対して、ＣＭＹＫデジタル信号をプリント部３４の特性値である網点面積率を示す信号に変換する出力階調補正処理を行なう。

階調再現処理部１１１は、出力階調補正部１１０から入力される網点面積率を示す信号に対して、最終的に画像を画素に分割してそれぞれの階調を再現できるように処理する階調再現処理（中間調生成処理）を施して出力画像データを生成する。階調再現処理部１１１は、領域分離処理部１０７において、黒文字又は場合によっては色文字として抽出されて文字領域と判別された網点面積率を示す信号に対して、高周波数再現に適した高解像のスクリーンでの二値化処理又は多値化処理を施す。また、網点領域と判別された網点面積率を示す信号に対して、階調再現性を重視したスクリーンでの二値化処理又は多値化処理を施す。中間調生成処理が施された出力画像データは、プリント部３４に対して出力される。

記憶部１１２は、ＲＡＭ（図示せず。）を含む。ＲＡＭは、画像処理装置３２のＭＰＵが各種プログラムを実行する際に、ＲＯＭ内のプログラムが展開されたり、ワーキングメモリとして使用されたりする一時記憶用メモリであって、画像処理中及び画像処理後の各種データを一時的に記憶する。このＲＡＭはまた、ＪＰＥＧ圧縮部１０３から入力されるＪＰＥＧデータ、並びに、画像データ通信部１１３及びＮＩＣ３８を介して外部装置から入力されるＪＰＥＧデータを記憶する。

ここで、入力画像データを出力する外部装置としては、ネットワーク２６に接続されるコンピュータがある。このコンピュータは、図形描画ツール及びワードプロセッサ等のアプリケーションプログラムを使用可能な、当該分野において一般的に使用されるコンピュータであって、ＰＣ等がある。コンピュータには、入力画像データの作成処理を実現するためのプリンタドライバがインストールされている。コンピュータは、図形描画ツール及びワードプロセッサ等のアプリケーションプログラムを使用するユーザからの指示、例えばキーボード等から出力される操作信号に基づく指示に応じて、文字及び図形等を含む画像を出力するための印刷用画像データを作成し、作成した印刷用画像データをプリンタドライバによってプリンタ記述言語に変換して入力画像データであるＪＰＥＧデータを作成する。コンピュータは、ネットワーク２６を介して、作成したＪＰＥＧデータを画像処理装置３２に対して出力する。

〈ソフトウェア構成〉
（色変換テーブル微調整処理）
図３は、本実施の形態に係る色変換テーブル微調整処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。上述したように、ＲＯＭ４２又はＨＤＤ２８に記憶されるコンピュータプログラムは、本実施の形態に係る色変換テーブル微調整処理を実行するようにプログラミングされている。このプログラムは、制御部２４を実質的に構成するＣＰＵ４０を含むコンピュータが、上記コンピュータプログラムに従って、画像形成装置２２の各構成部の動作を制御することによって、ハードウェアとコンピュータプログラムとの協働により実現する、読取制御機能、出力制御機能、及び、色変換テーブル調整機能等によって実行される。なお、読取制御機能とは、スキャナ部３０に対し、第１又は第２色補正用原稿からの画像情報を読取らせる機能のことであり、出力制御機能とは、プリント部３４に対し、第１色補正用出力画像データに基づく補正用コピー画像を印刷させる機能のことであり、色変換テーブル調整機能とは、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を微調整して特定色用の色変換テーブルを作成する機能のことである。

色変換テーブル微調整処理を実現するためのプログラムは、画像形成装置２２の電源が投入されることによって起動される。画像形成装置２２の起動時には、操作パネル３６の表示装置には、画像形成装置２２が行なう各種処理に対する指示をユーザ等に入力させるための各種キーを含む設定画面が表示される。各種キーは、後述する第１色補正用原稿からの画像情報の読取を開始する旨の指示を受付ける第１色補正キー、後述する第２色補正用原稿からの画像情報の読取を開始する旨の指示を受付ける第２色補正キー、後述する注目画像の位置を指定するためのカーソルキー、指定された注目画像を決定する旨の指示を受付ける決定キー、特定色用印刷処理を開始する旨の指示を受付ける特定色用印刷スタートキー等を含む。また、ＨＤＤ２８には、通常用の色変換テーブルが予め記憶される。なお、カーソルキーによる注目画像の位置の指定は、操作パネル３６の表示装置に表示される、第１色補正用出力画像データに基づく画像に基づいて行なわれる。

図３を参照して、このプログラムは、操作パネル３６を監視し、操作パネル３６の第１色補正キーが押下されるまで待機するステップＳ１００と、ステップＳ１００において、第１色補正キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、スキャナ部３０に対し、原稿載置台に載置される第１色補正用原稿から画像情報を読取らせるとともに、読取った画像情報に基づく第１色補正用ＲＧＢアナログ信号を作成させるステップＳ１０１とを含む。ここで、第１色補正用原稿とは、ユーザがこだわりを持ち、高い色再現性を実現したいと考える色である特定色の画像（以下「注目画像」と記す場合がある。）を含む原稿のことである。

このプログラムはさらに、スキャナ部３０に対し、作成した第１色補正用ＲＧＢアナログ信号を画像処理装置３２に対して出力させるとともに、第１色補正用ＲＧＢアナログ信号に基づく第１色補正用出力画像データの作成を命令する第１画像データ作成開始信号を画像処理装置３２に対して出力するステップＳ１０２と、プリント部３４の画像メモリ４８を監視し、画像処理装置３２から画像メモリ４８に対して第１色補正用出力画像データが入力されるまで待機するステップＳ１０３と、ステップＳ１０３において、画像メモリ４８に第１色補正用出力画像データが入力されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、印字部５０の各構成部を動作させ、第１色補正用出力画像データに基づく補正用コピー画像を記録用紙に印刷させるステップＳ１０４とを含む。

このプログラムはさらに、操作パネル３６を監視し、操作パネル３６の第２色補正キーが押下されるまで待機するステップＳ１０５と、ステップＳ１０５において、第２色補正キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、スキャナ部３０に対し、原稿載置台に載置される、補正用コピー画像が印刷された記録用紙（以下「第２色補正用原稿」と記す。）から画像情報を読取らせるとともに、読取った画像情報に基づく第２色補正用ＲＧＢアナログ信号を作成させるステップＳ１０６と、スキャナ部３０に対し、作成した第２色補正用ＲＧＢアナログ信号を画像処理装置３２に対して出力させるとともに、第２色補正用ＲＧＢアナログ信号に基づく第２色補正用出力画像データの作成を命令する第２画像データ作成開始信号を画像処理装置３２に対して出力するステップＳ１０７と、プリント部３４の画像メモリ４８を監視し、画像処理装置３２から画像メモリ４８に対して第２色補正用出力画像データが入力されるまで待機するステップＳ１０８とを含む。

このプログラムはさらに、操作パネル３６を監視し、操作パネル３６のカーソルキー及び決定キーからの入力操作によって、注目画像の位置が指定され、注目画像が決定されるまで待機するステップＳ１０９と、ステップＳ１０９において、注目画像が決定されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、第１色補正用出力画像データ及び第２色補正用出力画像データにおける注目画像の色調が同じになるように、通常用の色変換テーブルの微調整を行なうステップＳ１１０とを含む。ステップＳ１１０において、通常用の色変換テーブルの微調整方法としては、当該分野において一般的に使用されるものであれば特に限定されない。本実施の形態では、第１色補正用出力画像データの注目画像のＣＭＹＫ値と、第２色補正用出力画像データにおける注目画像のＣＭＹＫ値との差が小さくなるように、通常用の色変換テーブルにおける特定色及びその近似色に対応するＣＭＹデータ値を変更する。例えば、第２色補正用出力画像データの注目画像のＣＭＹＫ値の、第１色補正用出力画像データの注目画像のＣＭＹＫ値に対する比の平均値をそれぞれ算出し、通常用の色変換テーブルのＣＭＹデータ値にこれらの比の平均値に対応する値をそれぞれ乗じることで、色変換テーブルを微調整するようにしてもよい。通常用の色変換テーブルにおいて微調整されたＣＭＹデータ値に対応するＲＧＢデータ値、すなわち特定色及びその近似色部分のＲＧＢデータ値は、ＨＤＤ２８に記憶される。
このプログラムはさらに、微調整を行なった通常用の色変換テーブルを、特定色用の色変換テーブルとして、通常用の色変換テーブルとは別にＨＤＤ２８に保存するステップＳ１１１を含む。

（特定色用色補正処理）
図４は、本実施の形態に係る特定色用色補正処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。上述したように、画像処理装置３２のＭＰＵによってＲＯＭ４２又はＨＤＤ２８から読出されるプログラムは、本実施の形態に係る特定色用色補正処理を実行するようにプログラミングされている。

このプログラムは、画像処理装置３２のＭＰＵが、上記コンピュータプログラムに従って、色補正部１０６の動作を制御することによって、ハードウェアとコンピュータプログラムとの協働により実現する、判定機能等によって実行される。なお、判定機能とは、入力されたＲＧＢデジタル信号に、少なくとも特定色及びその近似色のいずれかが含まれるか否かを判定する機能のことである。
特定色用色補正処理を実現するためのプログラムは、ＢＵＳライン４６を介して制御部２４から画像処理装置３２に対して、特定色用の画像処理の開始を命令する特定色用画像処理開始信号が入力されるとともに、Ａ／Ｄ変換部１００にスキャナ部３０からのＲＧＢアナログ信号が入力されることによって起動される。

図４を参照して、このプログラムは、色補正部１０６を監視し、色補正部１０６に入力階調補正部１０５からＲＧＢデジタル信号が入力されるまで待機するステップＳ２００と、ステップＳ２００において、ＲＧＢデジタル信号が入力されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、色補正部１０６に対し、ＨＤＤ２８に記憶された、通常用の色変換テーブルにおいて微調整されたＣＭＹデータ値に対応するＲＧＢデータ値に基づいて、入力されたＲＧＢデジタル信号に、少なくとも特定色及びその近似色のいずれかが含まれるか否かを判定させるステップＳ２０１とを含む。

このプログラムはさらに、ステップＳ２０１において、少なくとも特定色及びその近似色のいずれかが含まれると判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、色補正部１０６に対し、ＨＤＤ２８からＢＵＳライン４６を介して、特定色用の色変換テーブルを読出させるステップＳ２０２と、色補正部１０６に対し、読出した特定色用の色変換テーブルに基づいて、入力されたＲＧＢデジタル信号に対して色補正処理を行なわせるステップＳ２０３とを含む。

このプログラムはさらに、ステップＳ２０１において、特定色及びその近似色のいずれも含まれないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、色補正部１０６に対し、ＨＤＤ２８からＢＵＳライン４６を介して、通常用の色変換テーブルを読出させるステップＳ２０４と、色補正部１０６に対し、読出した通常用の色変換テーブルに基づいて、入力されたＲＧＢデジタル信号に対して色補正処理を行なわせるステップＳ２０５とを含む。

〈動作〉
図１〜図４を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置２２は以下のように動作する。なお、色補正部１０６における処理を除いた画像処理装置３２の各構成部における処理は、従来の画像処理装置における処理と同様である。また、通常の印刷処理時における動作は、従来の画像形成装置における処理と同様である。以下、色変換テーブル微調整処理時、及び、特定色用印刷処理時における動作について説明する。

（色変換テーブル微調整処理時における動作）
ユーザは、まず、スキャナ部３０の原稿載置台に第１色補正用原稿を載置して、画像形成装置２２の電源を投入する。電源が投入されると、操作パネル３６の表示装置には、画像形成装置２２が行なう各種処理に対する指示をユーザ等に入力させるための、第１色補正キー、第２色補正キー、カーソルキー、決定キー、及び、特定色用印刷スタートキー等の各種キーを含む設定画面が表示される。ＨＤＤ２８には、通常用の色変換テーブルが予め記憶されている。

ユーザが、設定画面を確認して、操作パネル３６の第１色補正キーを押下すると、スキャナ部３０は、原稿載置台に載置される第１色補正用原稿から画像情報を読取り、読取った画像情報に基づく第１色補正用ＲＧＢアナログ信号を作成し、作成した第１色補正用ＲＧＢアナログ信号を画像処理装置３２に対して出力する。制御部２４は、第１色補正用ＲＧＢアナログ信号の出力に同期して、第１画像データ作成開始信号を画像処理装置３２に対して出力する。

ＢＵＳライン４６を介して制御部２４から第１画像データ作成開始信号が入力されると、画像処理装置３２は、スキャナ部３０から入力された第１色補正用ＲＧＢアナログ信号を、Ａ／Ｄ変換部１００、シェーディング補正部１０１、ＡＣＳ処理部１０２、及び、ＪＰＥＧ圧縮部１０３の順に送り、各部において一連の処理を施した後、ＪＰＥＧデータとして記憶部１１２に記憶させる。画像処理装置３２は、また、記憶部１１２に記憶されたＪＰＥＧデータを、ＪＰＥＧ伸長部１０４、入力階調補正部１０５、色補正部１０６、領域分離処理部１０７、黒生成下色除去部１０８、空間フィルタ処理部１０９、出力階調補正部１１０、及び、階調再現処理部１１１の順に送り、各部において一連の処理を施した後、第１色補正用出力画像データとしてプリント部３４に対して出力する。このとき、色補正部１０６における色補正処理は、通常用の色変換テーブルに基づいて行なわれる。

画像処理装置３２からプリント部３４の画像メモリ４８に対して第１色補正用出力画像データが入力されると、印字部５０の各構成部は、第１色補正用出力画像データに基づく補正用コピー画像を記録用紙に印刷する。

ユーザは、スキャナ部３０の原稿載置台に、補正用コピー画像が印刷された記録用紙である第２色補正用原稿を載置して、操作パネル３６の第２色補正キーを押下する。ユーザは、第２色補正キーを押下した後、操作パネル３６のカーソルキーからの入力操作によって注目画像の位置を指定し、決定キーを押下することで注目画像を決定する。

第２色補正キーが押下されると、スキャナ部３０は、原稿載置台に載置される第２色補正用原稿から画像情報を読取り、読取った画像情報に基づく第２色補正用ＲＧＢアナログ信号を作成し、作成した第２色補正用ＲＧＢアナログ信号を画像処理装置３２に対して出力する。制御部２４は、第２色補正用ＲＧＢアナログ信号の出力に同期して、第２画像データ作成開始信号を画像処理装置３２に対して出力する。

ＢＵＳライン４６を介して制御部２４から第２画像データ作成開始信号が入力されると、画像処理装置３２は、スキャナ部３０から入力された第２色補正用ＲＧＢアナログ信号を、Ａ／Ｄ変換部１００、シェーディング補正部１０１、ＡＣＳ処理部１０２、及び、ＪＰＥＧ圧縮部１０３の順に送り、各部において一連の処理を施した後、ＪＰＥＧデータとして記憶部１１２に記憶させる。画像処理装置３２は、また、記憶部１１２に記憶されたＪＰＥＧデータを、ＪＰＥＧ伸長部１０４、入力階調補正部１０５、色補正部１０６、領域分離処理部１０７、黒生成下色除去部１０８、空間フィルタ処理部１０９、出力階調補正部１１０、及び、階調再現処理部１１１の順に送り、各部において一連の処理を施した後、第２色補正用出力画像データとしてプリント部３４に対して出力する。このとき、色補正部１０６における色補正処理は、通常用の色変換テーブルに基づいて行なわれる。

画像処理装置３２からプリント部３４の画像メモリ４８に対して第２色補正用出力画像データが入力され、かつ、操作パネル３６のカーソルキー及び決定キーからの入力操作によって注目画像が決定されると、制御部２４は、第１色補正用出力画像データの注目画像のＣＭＹＫ値と、第２色補正用出力画像データの注目画像のＣＭＹＫ値との差が小さくなるように、通常用の色変換テーブルにおける特定色及びその近似色に対応するＣＭＹデータ値を変更することで、第１色補正用出力画像データ及び第２色補正用出力画像データにおける注目画像の色調が同じになるように、通常用の色変換テーブルの微調整を行なう。このとき、通常用の色変換テーブルにおいて微調整されたＣＭＹデータ値に対応するＲＧＢデータ値、すなわち特定色及びその近似色部分のＲＧＢデータ値は、ＨＤＤ２８に記憶される。そして、制御部２４は、微調整を行なった通常用の色変換テーブルを、特定色用の色変換テーブルとして、通常用の色変換テーブルとは別にＨＤＤ２８に保存する。

（特定色用印刷処理時における動作）
ユーザは、まず、スキャナ部３０の原稿載置台に所望の原稿を載置して、画像形成装置２２の電源を投入する。電源が投入されると、操作パネル３６の表示装置には設定画面が表示される。ＨＤＤ２８には、通常用の色変換テーブル及び特定色用の色変換テーブルが記憶されている。

ユーザが、設定画面を確認して、操作パネル３６の特定色用印刷スタートキーを押下すると、スキャナ部３０は、原稿載置台に載置される原稿から画像情報を読取り、読取った画像情報に基づくＲＧＢアナログ信号を作成し、作成したＲＧＢアナログ信号を画像処理装置３２に対して出力する。制御部２４は、ＲＧＢアナログ信号の出力に同期して、特定色用画像処理開始信号を画像処理装置３２に対して出力する。

ＢＵＳライン４６を介して制御部２４から特定色用画像処理開始信号が入力されると、画像処理装置３２は、スキャナ部３０から入力されたＲＧＢアナログ信号を、Ａ／Ｄ変換部１００、シェーディング補正部１０１、ＡＣＳ処理部１０２、及び、ＪＰＥＧ圧縮部１０３の順に送り、各部において一連の処理を施した後、ＪＰＥＧデータとして記憶部１１２に記憶させる。画像処理装置３２は、また、記憶部１１２に記憶されるＪＰＥＧデータを、ＪＰＥＧ伸長部１０４、入力階調補正部１０５、色補正部１０６、領域分離処理部１０７、黒生成下色除去部１０８、空間フィルタ処理部１０９、出力階調補正部１１０、及び、階調再現処理部１１１の順に送り、各部において一連の処理を施した後、出力画像データとしてプリント部３４に対して出力する。

このとき、色補正部１０６における色補正処理は、以下のようにして行われる。すなわち、色補正部１０６に入力階調補正部１０５からＲＧＢデジタル信号が入力されると、色補正部１０６は、ＨＤＤ２８に記憶された、通常用の色変換テーブルにおいて微調整されたＣＭＹデータ値に対応するＲＧＢデータ値に基づいて、入力されたＲＧＢデジタル信号に、少なくとも特定色及びその近似色のいずれかが含まれるか否かを判定する。そして、少なくとも特定色及びその近似色のいずれかが含まれると判定すると、ＨＤＤ２８からＢＵＳライン４６を介して、特定色用の色変換テーブルを読出し、読出した特定色用の色変換テーブルに基づいて、入力されたＲＧＢデジタル信号に対して色補正処理を行なう。一方、特定色及びその近似色のいずれも含まれないと判定すると、ＨＤＤ２８からＢＵＳライン４６を介して、通常用の色変換テーブルを読出し、読出した通常用の色変換テーブルに基づいて、入力されたＲＧＢデジタル信号に対して色補正処理を行なう。

画像処理装置３２からプリント部３４の画像メモリ４８に対して出力画像データが入力されると、印字部５０の各構成部は、出力画像データに基づく画像を記録用紙に印刷する。

なお、色補正部１０６は、通常の印刷処理時においては、通常用の色変換テーブルを用いて色変換処理を行なう。

［変形例］
画像形成装置２２の変形例は、ＨＤＤ２８が微調整用テーブルをさらに記憶する点、ＲＯＭ４２又はＨＤＤ２８が第１色補正用ＣＭＹデジタル信号作成処理を実現するためのプログラムをさらに記憶する点、及び、色変換テーブル微調整処理を実現するためのプログラムが異なる点を除いて、上記の実施の形態における画像形成装置２２と同一の構成である。本変形例において、画像形成装置２２と同一の機能を有する構成部には同一の参照符号及び名称を付し、それらについての詳細な説明は繰返さない。

〈ソフトウェア構成〉
（第１色補正用ＣＭＹデジタル信号作成処理）
図５は、本変形例に係る第１色補正用ＣＭＹデジタル信号作成処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。上述したように、画像処理装置３２のＭＰＵによってＲＯＭ４２又はＨＤＤ２８から読出されるプログラムは、本変形例に係る第１色補正用ＣＭＹデジタル信号作成処理を実行するようにプログラミングされている。

このプログラムは、画像処理装置３２のＭＰＵが、上記コンピュータプログラムに従って、色補正部１０６の動作を制御することによって、ハードウェアとコンピュータプログラムとの協働により実現する、ＣＭＹデジタル信号作成機能、及び、合成機能等によって実行される。なお、ＣＭＹデジタル信号作成機能とは、ＣＭＹデータ値がそれぞれ異なる複数のＣＭＹデジタル信号を作成する機能のことであり、合成機能とは、作成した複数のＣＭＹデジタル信号を合成する機能のことである。

第１色補正用ＣＭＹデジタル信号作成処理を実現するためのプログラムは、ＢＵＳライン４６を介して制御部２４から画像処理装置３２に対して、第１画像データ作成開始信号が入力されるとともに、Ａ／Ｄ変換部１００にスキャナ部３０からの第１色補正用ＲＧＢアナログ信号が入力されることによって起動される。

図５を参照して、このプログラムは、色補正部１０６を監視し、色補正部１０６に入力階調補正部１０５から第１色補正用ＲＧＢデジタル信号が入力されるまで待機するステップＳ３００と、ステップＳ３００において、第１色補正用ＲＧＢデジタル信号が入力されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、色補正部１０６に対し、ＨＤＤ２８からＢＵＳライン４６を介して通常用の色変換テーブル及び微調整用テーブルを読出させるステップＳ３０１と、読出した通常用の色変換テーブル及び微調整用テーブルに基づいて、入力された第１色補正用ＲＧＢデジタル信号に対して以下のようにして色補正処理を行なうことで、複数のＣＭＹデジタル信号を作成するステップＳ３０２とを含む。すなわち、ステップＳ３０２において、色補正部１０６は、入力された第１色補正用ＲＧＢデジタル信号に対し、通常用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なうとともに、得られたＣＭＹデジタル信号に対し、微調整用テーブルに基づく所定の補正係数をそれぞれ乗じることで、複数のＣＭＹデジタル信号を作成する。テーブル１に微調整用テーブルの一例を示す。

テーブル１を参照して、微調整用テーブルには、各ＣＭＹデジタル信号を識別するための番号と、ＣＭＹデータ値に乗じる所定の補正係数を示す補正方法と、１枚の記録用紙における出力画像の出力位置とが、それぞれ関連付けて記憶される。本変形例において、微調整用テーブルに示される出力位置は、横に並ぶ行の数が５であり、縦に並ぶ列の数が３である５×３行列によって示す。すなわち、テーブル１中（１，１）と示される出力位置は、５×３行列における第１行第１列目に相当する位置である。

ステップＳ３０２の処理において、テーブル１に示す微調整用テーブルを使用する場合には、通常用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なうことで得られる、１番に対応するＣＭＹデジタル信号（以下「基準のＣＭＹデジタル信号」と記す。）、基準のＣＭＹデジタル信号におけるシアンデータ値（テーブル１中「Ｃ」と記す。）に所定の補正係数である１．１を乗じることで得られる、２番に対応するＣＭＹデジタル信号、及び、基準のＣＭＹデジタル信号におけるシアンデータ値に所定の補正係数である０．９を乗じることで得られる、３番に対応するＣＭＹデジタル信号等を含む、１５種類のＣＭＹデジタル信号が作成される。

このプログラムはさらに、作成した複数のＣＭＹデジタル信号に対応する各画像の出力位置が、微調整用テーブルにおける番号及び補正方法に対応する位置となるように、作成した複数のＣＭＹデジタル信号を合成することで、第１色補正用ＣＭＹデジタル信号を作成するステップＳ３０３を含む。ステップＳ３０３において、テーブル１に示す微調整用テーブルを使用する場合には、１５種類のＣＭＹデジタル信号のうち、１番のＣＭＹデジタル信号に基づく画像は記録用紙の第１行第１列目に出力され、２番に対応するＣＭＹデジタル信号に基づく画像は、記録用紙の第１行第２列目に出力され、３番に対応するＣＭＹデジタル信号に基づく画像は、記録用紙の第１行第３列目に出力されるというように、１５種類のＣＭＹデジタル信号がそれぞれ合成される。このとき、ＣＭＹデジタル信号を識別するための番号が、対応するＣＭＹデジタル信号に基づく画像近傍に出力されるように、複数のＣＭＹデジタル信号が合成される。

このプログラムはさらに、作成した第１色補正用ＣＭＹデジタル信号を領域分離処理部１０７及び黒生成下色除去部１０８に対して出力するステップＳ３０４とを含む。

（色変換テーブル微調整処理）
図６は、本変形例に係る色変換テーブル微調整処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。上述したように、ＲＯＭ４２に記憶されるコンピュータプログラムは、本変形例に係る色変換テーブル微調整処理を実行するようにプログラミングされている。このプログラムは、制御部２４を実質的に構成するＣＰＵ４０を含むコンピュータが、上記コンピュータプログラムに従って、画像形成装置２２の各構成部の動作を制御することによって、ハードウェアとコンピュータプログラムとの協働により実現する、読取制御機能、出力制御機能、受付機能、及び、色変換テーブル調整機能等によって実行される。なお、読取制御機能とは、スキャナ部３０に対し、第１色補正用原稿からの画像情報を読取らせる機能のことであり、出力制御機能とは、プリント部３４に対し、第１色補正用出力画像データに基づく補正用コピー画像を印刷させる機能のことであり、受付機能とは、補正用コピー画像に基づく、ユーザによる通常用の色変換テーブルの変更を行なうか否かの判断、及び、前記変更の程度の判断に応じた指示を受付ける機能のことであり、色変換テーブル調整機能とは、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を微調整して特定色用の色変換テーブルを作成する機能のことである。

色変換テーブル微調整処理を実現するためのプログラムは、画像形成装置２２の電源が投入されることによって起動される。画像形成装置２２の起動時には、操作パネル３６の表示装置には、画像形成装置２２が行なう各種処理に対する指示をユーザ等に入力させるための各種キーを含む設定画面が表示される。各種キーは、第１色補正用原稿からの画像情報の読取を開始する旨の指示を受付ける第１色補正キー、番号を入力するための数字キー及び入力された番号を決定する旨の指示を受付ける番号決定キー、注目画像の位置を指定するためのカーソルキー、指定された注目画像を決定する旨の指示を受付ける決定キー、特定色用印刷処理を開始する旨の指示を受付ける特定色用印刷スタートキー等を含む。また、ＨＤＤ２８には、通常用の色変換テーブルが予め記憶される。

図６を参照して、このプログラムにおいて、ステップＳ４００〜ステップＳ４０４及びステップＳ４０８における各処理は、上述の実施の形態に係る色変換テーブル微調整処理（図３参照）におけるステップＳ１００〜ステップＳ１０４及びステップＳ１１１における各処理と同じである。以下、ステップＳ４０５〜ステップＳ４０７における処理について説明する。

このプログラムはさらに、操作パネル３６を監視し、操作パネル３６の数字キー及び番号決定キーからの入力操作によって、番号が入力されて決定されるまで待機するステップＳ４０５と、ステップＳ４０５において番号が決定されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、操作パネル３６を監視し、操作パネル３６のカーソルキー及び決定キーからの入力操作によって、注目画像の位置が指定され、注目画像が決定されるまで待機するステップＳ４０６と、ステップＳ４０６において、注目画像が決定されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、決定された番号に対応するＣＭＹデジタル信号に対してなされた補正方法に基づいて、通常用の色変換テーブルの微調整を行なうステップＳ４０７とを含む。本変形例において、ステップＳ４０７における通常用の色変換テーブルの微調整は、決定された番号に対応するＣＭＹデジタル信号に対してなされた補正方法に基づいて、通常用の色変換テーブルの注目画像に対応する、すなわち特定色及びその近似色に対応するＣＭＹデータ値に対し、対応する所定の補正係数を乗じることによって行なう。通常用の色変換テーブルにおいて微調整されたＣＭＹデータ値に対応するＲＧＢデータ値、すなわち特定色及びその近似色部分のＲＧＢデータ値は、ＨＤＤ２８に記憶される。

〈動作〉
図５及び図６を参照して、本変形例に係る画像形成装置２２は以下のように動作する。なお、色補正部１０６における処理を除いた画像処理装置３２の各構成部における処理は、従来の画像処理装置における処理と同様である。また、通常の印刷処理時及び特定色用印刷処理時における動作は、上述の実施の形態に係る画像形成装置２２における動作と同様であるのでここでは繰返さない。以下、色変換テーブル微調整処理時における動作について説明する。

（色変換テーブル微調整処理時における動作）
ユーザは、まず、スキャナ部３０の原稿載置台に第１色補正用原稿を載置して、画像形成装置２２の電源を投入する。電源が投入されると、操作パネル３６の表示装置には、画像形成装置２２が行なう各種処理に対する指示をユーザ等に入力させるための、第１色補正キー、数字キー、番号決定キー、カーソルキー、決定キー、及び、特定色用印刷スタートキー等の各種キーを含む設定画面が表示される。ＨＤＤ２８には、通常用の色変換テーブルが予め記憶されている。

画像処理装置３２に対して制御部２４から第１画像データ作成開始信号が入力されると、画像処理装置３２は、スキャナ部３０から入力された第１色補正用ＲＧＢアナログ信号を、Ａ／Ｄ変換部１００、シェーディング補正部１０１、ＡＣＳ処理部１０２、及び、ＪＰＥＧ圧縮部１０３の順に送り、各部において一連の処理を施した後、ＪＰＥＧデータとして記憶部１１２に記憶させる。画像処理装置３２は、また、記憶部１１２に記憶されるＪＰＥＧデータを、ＪＰＥＧ伸長部１０４、入力階調補正部１０５、色補正部１０６、領域分離処理部１０７、黒生成下色除去部１０８、空間フィルタ処理部１０９、出力階調補正部１１０、及び、階調再現処理部１１１の順に送り、各部において一連の処理を施した後、第１色補正用出力画像データとしてプリント部３４に対して出力する。このとき、色補正部１０６において、第１色補正用ＣＭＹデジタル信号作成処理が、以下のようにして行なわれる。

色補正部１０６に対して入力階調補正部１０５から第１色補正用ＲＧＢデジタル信号が入力されると、色補正部１０６は、ＨＤＤ２８からＢＵＳライン４６を介して通常用の色変換テーブル及び微調整用テーブル（テーブル１参照）を読出す。そして、読出した通常用の色変換テーブル及び微調整用テーブルに基づいて、入力された第１色補正用ＲＧＢデジタル信号に対して色補正処理を行なう。すなわち、入力された第１色補正用ＲＧＢデジタル信号に対し、通常用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なうとともに、得られたＣＭＹデジタル信号に対し、微調整用テーブルに基づく所定の補正係数をそれぞれ乗じることで、色調がそれぞれ異なる複数のＣＭＹデジタル信号を作成する。

本変形例では、色補正部１０６によって、通常用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なうことで得られる、１番に対応する基準のＣＭＹデジタル信号、基準のＣＭＹデジタル信号におけるシアンデータ値に所定の補正係数である１．１を乗じることで得られる、２番に対応するＣＭＹデジタル信号、及び、基準のＣＭＹデジタル信号におけるシアンデータ値に所定の補正係数である０．９を乗じることで得られる、３番に対応するＣＭＹデジタル信号等を含む、１５種類のＣＭＹデジタル信号が作成される。

色補正部１０６は、さらに、作成した複数のＣＭＹデジタル信号に対応する各画像の出力位置が、微調整用テーブルにおける番号及び補正方法に対応する位置となるように、作成した複数のＣＭＹデジタル信号を合成することで、第１色補正用ＣＭＹデジタル信号を作成する。本変形例では、１５種類のＣＭＹデジタル信号のうち、１番のＣＭＹデジタル信号に基づく画像は記録用紙の第１行第１列目に出力され、２番に対応するＣＭＹデジタル信号に基づく画像は記録用紙の第１行第２列目に出力され、３番に対応するＣＭＹデジタル信号に基づく画像は記録用紙の第１行第３列目に出力されるというように、１５種類のＣＭＹデジタル信号がそれぞれ合成される。このとき、ＣＭＹデジタル信号を識別するための番号が、対応するＣＭＹデジタル信号に基づく画像近傍に出力されるように、複数のＣＭＹデジタル信号が合成される。作成された第１色補正用ＣＭＹデジタル信号は、領域分離処理部１０７及び黒生成下色除去部１０８に対して出力される。

図７は、補正用コピー画像が印刷された記録用紙の一例を示す図である。図７を参照して、本変形例では、補正用コピー画像が印刷された記録用紙である第２色補正用原稿２００において、１番のＣＭＹデジタル信号に基づく画像２０２は記録用紙の第１行第１列目に出力され、２番に対応するＣＭＹデジタル信号に基づく画像２０４は、記録用紙の第１行第２列目に出力され、３番に対応するＣＭＹデジタル信号に基づく画像２０６は、記録用紙の第１行第３列目に出力されるというように、１５種類のＣＭＹデジタル信号に基づく画像がそれぞれ出力される。このとき、各ＣＭＹデジタル信号を識別するための番号が、対応するＣＭＹデジタル信号に基づく画像近傍に出力される。

ユーザは、第２色補正用原稿２００の注目画像に対応する部分の色調と、第１色補正用原稿における注目画像の色調とを比較して、第２色補正用原稿２００における所望の色調の画像を選択する。そして、選択した画像に対応する番号を数字キーから入力した後決定キーを押下することで、番号を決定する。このようにして、ユーザは、通常用の色変換テーブルの微調整を行なうか否か、及び、変更の程度の判断を行なうことができる。ユーザは、番号を決定した後、操作パネル３６のカーソルキーからの入力操作によって注目画像の位置を指定し、決定キーを押下することで注目画像を決定する。

操作パネル３６の数字キー及び番号決定キーからの入力操作によって番号が決定され、かつ、操作パネル３６のカーソルキー及び決定キーからの入力操作によって注目画像が決定されると、制御部２４は、決定された番号に対応するＣＭＹデジタル信号に対してなされた補正方法に基づいて、通常用の色変換テーブルの微調整を行なう。本変形例において、通常用の色変換テーブルの微調整は、決定された番号に対応するＣＭＹデジタル信号に対してなされた補正方法に基づいて、通常用の色変換テーブルの注目画像に対応する、すなわち特定色及びその近似色に対応するＣＭＹデータ値に対し、対応する所定の補正係数を乗じることによって行なう。このとき、通常用の色変換テーブルにおいて微調整されたＣＭＹデータ値に対応するＲＧＢデータ値、すなわち特定色及びその近似色部分のＲＧＢデータ値は、ＨＤＤ２８に記憶される。そして、制御部２４は、微調整を行なった通常用の色変換テーブルを、特定色用の色変換テーブルとして、通常用の色変換テーブルとは別にＨＤＤ２８に保存する。

〈作用・効果〉
上記実施の形態及びその変形例によれば、画像処理装置３２は、入力画像データに対し、色補正処理を含む画像処理を施して出力画像データを作成する画像処理装置であって、色補正処理を行なうための通常用の色変換テーブルを予め記憶するＨＤＤ２８と、通常用の色変換テーブルにおける特定色及びその近似色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成する制御部２４と、入力画像データに、少なくとも特定色及びその近似色のいずれかが含まれるか否かを判定し、少なくとも特定色及びその近似色のいずれかが含まれると判定した場合に、特定色用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なう色補正部１０６とを含む。

このように、入力画像データに、少なくとも特定色及びその近似色のいずれかが含まれると判定された場合に、通常用の色変換テーブルにおける特定色及びその近似色に対応する部分を調整した特定色用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なうので、特定色を除く色に対する色補正処理は通常用の色変換テーブルを用いたものと同じになる。したがって、特定色の色再現性を向上させるとともに、特定色以外の色であって、かつ、複数のトナーで表現される色において生じやすい色ずれを低減することができる。また、特定色における色再現性とともに、複数のトナーの組合せの割合が特定色と類似している特定色の近似色における色再現性を向上させることができる。したがって、ユーザにとってより一層満足のいく色再現性を有する出力画像を得ることができる。

また、上記実施の形態及びその変形例によれば、色補正部１０６は、特定色及びその近似色のいずれも含まれないと判定した場合に、通常用の色変換テーブルを用いて色補正処理を行なう。これにより、特定色を除く色に対する色補正処理は、より一層確実に、通常用の色変換テーブルを用いて行なわれるようになる。したがって、特定色以外の色であって、かつ、複数のトナーで表現される色において生じやすい色ずれをより一層確実に低減することができる。

また上記実施の形態及びその変形例によれば、通常用の色変換テーブルは、第１表色系の値であるＲＧＢデータ値と、第１表色系の各値に対応する第２表色系の値であるＣＭＹデータ値とをそれぞれ関連付けて記憶し、制御部２４は、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分の第２表色系の値に対して、所定の補正係数を乗じることによって特定色用の色変換テーブルを作成する。

これにより、色補正処理によってＣＭＹＫ等の各色に対応する複数のトナーの組合せの割合が大きく変化しないので、原稿画像に特定色の明度が連続的に変化する画像が含まれる場合においても、出力画像におけるトーンギャップが生じにくくすることができる。なお、明度とは、画像の明るさを示す情報であり、０％〜１００％の値の変化によって最も暗くなる黒色から最も明るくなる白色までを表現する値である。

また、上記実施の形態によれば、制御部２４は、スキャナ部３０に対し、特定色の画像（注目画像）を含む第１色補正用原稿画像から画像情報を読取らせ、読取った画像情報に基づく第１色補正用ＲＧＢアナログ信号を作成させる。制御部２４は、また、プリント部３４に対し、第１色補正用ＲＧＢアナログ信号に基づいて作成された第１色補正用出力画像データに基づく補正用コピー画像を出力させる。制御部２４は、さらに、スキャナ部３０に対し、補正用コピー画像を含む第２色補正用原稿から画像情報を読取らせ、読取った画像情報に基づく第２色補正用ＲＧＢアナログ信号を作成させる。制御部２４は、第１色補正用ＲＧＢアナログ信号に基づいて作成された第１色補正用出力画像データ、及び、第２色補正用ＲＧＢアナログ信号に基づいて作成された第２色補正用出力画像データに基づいて、通常用の色変換テーブルにおける特定色及びその近似色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成する。

このように、第１色補正用出力画像データ及び第２色補正用出力画像データに基づいて、通常用の色変換テーブルにおける特定色及びその近似色に対応する部分を調整するので、特定色及びその近似色における色再現性が最適になる色補正処理をより一層容易に行なうことができる。

さらに、上記実施の形態によれば、制御部２４は、第１色補正用原稿画像及び第２色補正用原稿画像における特定色の色調が同じになるように、通常用の色変換テーブルにおける特定色及びその近似色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成する。これにより、特定色及びその近似色における色調が最適になる色補正処理をより一層容易に行なうことができる。

また、上記変形例によれば、制御部２４は、スキャナ部３０に対し、特定色の画像（注目画像）を含む第１の色補正用原稿画像から画像情報を読取らせ、読取った画像情報に基づく第１色補正用ＲＧＢアナログ信号を作成させる。色補正部１０６は、第１色補正用ＲＧＢアナログ信号に基づいて、特定色における色調がそれぞれ異なる複数のＣＭＹデジタル信号を含む第１色補正用ＣＭＹデジタル信号を作成する。制御部２４は、また、プリント部３４に対し、第１色補正用ＣＭＹデジタル信号に基づいて作成された第１色補正用出力画像データに基づく補正用コピー画像を出力させる。制御部２４は、さらに、第１色補正用原稿画像及び補正用コピー画像を含む第２色補正用原稿画像に基づく、ユーザによる通常用の色変換テーブルの変更を行なうか否かの判断、及び、変更の程度の判断に応じた指示を数字キー及び番号決定キーから受付ける。そして、制御部２４は、受付けた指示に基づいて、通常用の色変換テーブルにおける特定色及びその近似色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成する。

これにより、ユーザは、第１色補正用原稿画像における特定色の色調と、補正用コピー画像における特定色の色調とを比較して、通常用の色変換テーブルの変更を行なうか否かの判断、及び、変更の程度の判断を行ない、制御部２４は、ユーザの判断に基づいて、通常用の色変換テーブルにおける特定色及びその近似色に対応する部分を調整するので、特定色及びその近似色における色調がユーザにとって所望の色調になる色補正処理をより一層容易に行なうことができる。

さらに、本実施の形態及びその変形例によれば、画像形成装置２２は、上述の画像処理装置３２と、スキャナ部３０と、プリント部３４とを含む。したがって、特定色の色再現性に優れるとともに、特定色以外の色であって、かつ、複数のトナーで表現される色にいて生じやすい色ずれが低減された画像を形成することができる。

なお、上述の変形例では、色補正部１０６は、第１色補正用ＲＧＢアナログ信号に基づいて、特定色における色調がそれぞれ異なる複数のＣＭＹデジタル信号を含む第１色補正用ＣＭＹデジタル信号を作成したが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、色補正部１０６は、第１の色補正用画像情報に基づいて、特定色における色相がそれぞれ異なる複数の画像データを含む色補正用画像データを作成してもよい。

これにより、ユーザは、第１の色補正用画像における特定色の色相と、第２の色補正用画像における特定色の色相とを比較して、通常用の色変換テーブルの変更を行なうか否かの判断、及び、変更の程度の判断を行ない、色変換テーブル調整手段は、ユーザの判断に基づいて、通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整するので、特定色における色相がユーザにとって所望の色相になる色補正処理をより一層容易に行なうことができる。また、色相は、複数のトナーの組合せの割合の影響を受けやすいので、より一層効率良く、特定色における色ずれを低減することができる。なお、色相とは、赤、黄、緑、青、紫等のような色知覚の性質を特徴付ける色の属性であって、ＪＩＳ規格Ｚ８７２１の１０色相の色相環において角度によって定義される値である。

また、上記実施の形態及びその変形例において、色補正方法として、ＲＧＢデータ値からＣＭＹデータ値へと変換する方法を使用したが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、ＲＧＢ信号をＬ＊ａ＊ｂ＊信号に変換し、Ｌ＊ａ＊ｂ＊均等色空間上で行なう方法等を使用してもよい。

また、上記実施の形態及びその変形例において、通常用の変換テーブルの微調整は、ＣＭＹデータ値に補正係数を乗じる方法によって行なったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、ＲＧＢデータ値に補正係数を乗じる方法によって行なってもよい。

今回開示された実施の形態は単に例示であって、この発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。この発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。

本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。画像処理の流れを示すブロック図である。本実施の形態に係る色変換テーブル微調整処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。本実施の形態に係る特定色用色補正処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。本変形例に係る第１色補正用ＣＭＹデジタル信号作成処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。本変形例に係る色変換テーブル微調整処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。補正用コピー画像が印刷された記録用紙の一例を示す図である。

符号の説明

２２画像形成装置
２４制御部
２６ネットワーク
２８ＨＤＤ
３０スキャナ部
３２画像処理装置
３４プリント部
３６操作パネル
３８ＮＩＣ
４０ＣＰＵ
４２ＲＯＭ
４４ＲＡＭ
４６ＢＵＳライン
４８画像メモリ
５０印字部
１００Ａ／Ｄ変換部
１０１シェーディング補正部
１０２ＡＣＳ処理部
１０３ＪＰＥＧ圧縮部
１０４ＪＰＥＧ伸長部
１０５入力階調補正部
１０６色補正部
１０７領域分離処理部
１０８黒生成下色除去部
１０９空間フィルタ処理部
１１０出力階調補正部
１１１階調再現処理部
１１２記憶部
１１３画像データ通信部

Claims

入力画像データに対し、色補正処理を含む画像処理を施して出力画像データを作成する画像処理装置であって、
前記色補正処理を行なうための通常用の色変換テーブルを予め記憶する記憶手段と、
前記通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成する色変換テーブル調整手段と、
前記入力画像データに前記特定色が含まれるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記特定色が含まれると判定された場合に、前記特定色用の色変換テーブルを用いて前記色補正処理を行なう色補正手段とを含むことを特徴とする画像処理装置。
前記色補正手段は、前記判定手段によって前記特定色が含まれないと判定された場合に、前記通常用の色変換テーブルを用いて前記色補正処理を行なうことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
前記特定色は、前記特定色の近似色を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
画像から画像情報を読取る読取装置に対し、前記特定色の画像を含む第１の色補正用画像から第１の色補正用画像情報を読取らせる第１の読取制御手段と、
画像を出力する出力装置に対し、前記第１の色補正用画像情報に基づく第２の色補正用画像を出力させる出力制御手段と、
前記読取装置に対し、前記第２の色補正用画像から第２の色補正用画像情報を読取らせる第２の読取制御手段とをさらに含み、
前記色変換テーブル調整手段は、前記第１及び第２の色補正用画像情報に基づいて、前記通常用の色変換テーブルにおける前記特定色に対応する部分を調整して前記特定色用の色変換テーブルを作成することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の画像処理装置。
前記色変換テーブル調整手段は、前記第１及び第２の色補正用画像における前記特定色の色調が同じになるように、前記通常用の色変換テーブルにおける前記特定色に対応する部分を調整して前記特定色用の色変換テーブルを作成することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
画像から画像情報を読取る読取装置に対し、前記特定色の画像を含む第１の色補正用画像から第１の色補正用画像情報を読取らせる第１の読取制御手段と、
前記第１の色補正用画像情報に基づいて、前記特定色における色調がそれぞれ異なる複数の画像データを含む色補正用画像データを作成する色補正用画像データ作成手段と、
画像を出力する出力装置に対し、前記色補正用画像データに基づく第２の色補正用画像を出力させる出力制御手段と、
前記第１及び第２の色補正用画像に基づく、ユーザによる通常用の色変換テーブルの変更を行なうか否かの判断、及び、前記変更の程度の判断に応じた指示を受付ける受付手段とをさらに含み、
前記色変換テーブル調整手段は、前記受付手段が受付けた前記指示に基づいて、前記通常用の色変換テーブルにおける前記特定色に対応する部分を調整して前記特定色用の色変換テーブルを作成することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の画像処理装置。
前記色補正用画像データ作成手段は、前記第１の色補正用画像情報に基づいて、前記特定色における色相がそれぞれ異なる複数の画像データを含む色補正用画像データを作成することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
前記通常用の色変換テーブルは、第１表色系の値と、前記第１表色系の各値に対応する第２表色系の値とをそれぞれ関連付けて記憶し、
前記色変換テーブル調整手段は、前記通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分の第２表色系の値に対して、所定の補正係数を乗じることによって特定色用の色変換テーブルを作成することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載の画像処理装置。
請求項１〜請求項８のいずれか１つに記載の画像処理装置と、
画像から画像情報を読取る読取装置と、
画像を出力する画像出力装置とを含むことを特徴とする画像形成装置。
入力画像データに対し、色補正処理を含む画像処理を施して出力画像データを作成する画像処理方法であって、
前記色補正処理を行なうための通常用の色変換テーブルを予め記憶するステップと、
前記通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成するステップと、
前記入力画像データに特定色が含まれるか否かを判定するステップと、
前記判定手段によって前記特定色が含まれると判定された場合に、前記特定色用の色変換テーブルを用いて前記色補正処理を行なうステップとを含むことを特徴とする画像処理方法。
入力画像データに対し、色補正処理を含む画像処理を施して出力画像データを作成するために、コンピュータを、
前記色補正処理を行なうための通常用の色変換テーブルを予め記憶する記憶手段と、
前記通常用の色変換テーブルにおける特定色に対応する部分を調整して特定色用の色変換テーブルを作成する色変換テーブル調整手段と、
前記入力画像データに特定色が含まれるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記特定色が含まれると判定された場合に、前記特定色用の色変換テーブルを用いて前記色補正処理を行なう色補正手段として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
請求項１１に記載のコンピュータプログラムを記録した、コンピュータが読取り可能な記録媒体。