JP2006155353A - 写真シール作成装置および方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 利用者に提供する撮影画像の品質を容易に向上させることができるようにする。
【解決手段】 ステップＳ８１において、カメラ位置情報取得部はカメラ位置情報を取得し、ステップＳ８２において、不要領域特定部は撮影制御部より画像を取得するとカメラ位置情報に基づいてその画像の不要領域を特定し、ステップＳ８３において、不要画像特徴情報取得部はカメラ位置情報に基づいて不要画像特徴情報を取得し、ステップＳ８４において、不要画像特定部はその不要画像特徴情報に基づいて不要領域内における不要画像の部分を特定する。ステップＳ８５において、合成用背景画像取得部は、合成用背景画像を取得し、ステップＳ８６において、背景画像合成部は不要画像の部分に合成用背景画像を合成する。本発明は、例えば、ゲームセンター等に設置される写真シール作成装置に適用することができる。
【選択図】図１８

Description

本発明は、写真シール作成装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、利用者に提供する撮影画像の品質を容易に向上させ、利用者の満足度の向上させるとともに、装置の製造コストを増大させずに収益性を向上させることができるようにした写真シール作成装置および方法、並びにプログラムに関する。

従来、利用者（被写体）を撮影し、得られた被写体の画像を予め用意されたフレーム画像、スタンプ画像、または手書きの線画像の落書き入力画像と合成する編集処理を行い、シール紙に印刷し、利用者に提供する写真シール作成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

例えば、利用者（主に複数人のグループである場合が多い）が、硬貨投入後に筐体内に設置されたCCD（Charge Coupled Device）カメラで、背景カーテンを背景として利用者自身を撮影し、記録された利用者の画像を液晶パネル上で付属のペン等を用いて所定または任意の文字や図形等を書き込んで編集を行い、個性的な画像を作成してシール紙に分割印刷させる写真シール作成装置があった。このように作成され利用者に提供されたシール紙は、例えば、利用者によって、利用者の友人や知人と交換されたり、手帳に貼り付けてアルバムのようにしたり、ポストカードに貼り付けたりされる。

つまり、このような写真シール作成装置は、CCDカメラ、モニタ、タッチペン、スピーカ、およびプリンタ等の各種の装置の使用権（施設使用サービス）と、撮影や編集等の作業を行うための空間の使用権（敷地使用サービス）とを利用者に提供し、撮影や編集等の作業の娯楽性を高め、それらの作業を利用者にゲーム（遊戯サービス）として行わせ、そのゲームの成果物として写真シール（利用者の画像等が印刷されたシールシート）を提供する代わりに、利用者より代金を受け取るゲーム装置（遊戯サービス提供装置）である。従って、このような写真シール作成装置は、通常、ゲームセンターや観光地等の店舗に設置される。

このような場所（店舗）は、装置を設置可能なスペース（店舗スペース）の広さが限られており、その限られた店舗スペースにおいて、単位面積および単位時間当たりに、いかに高い利益を上げるか（収益率）ということが、このような写真シール作成装置の購入者（例えば、繁華街に位置し、比較的賃料が高いビルの一室を賃借しているゲームセンタの経営者等）にとって重要な事項となり、この収益率が販売台数に影響を及ぼすことになる。

このような写真シール作成装置において、単位面積当たり（単位時間当たり）の収益率を向上させるためには、運用効率を向上させる（ゲームの回転率を向上させる）ことと、最終的な顧客（エンドユーザ）となる写真シール作成装置の利用者の満足度を向上させることが重要になる。

利用者の満足度を向上させるには、対価に対するサービス（施設使用サービス、敷地使用サービス、または遊戯サービス）の品質を向上させる必要がある。例えば、撮影に使用されるカメラやプリンタの性能を向上させて撮影画像の画質を向上させることにより利用者の満足度を向上させる方法がある。また、利用者が自由な姿勢（ポーズ）で撮影を行うことができるように、接続コードで接続される把持可能な手持ちカメラを設ける方法がある（例えば、特許文献２参照）。さらに、例えば、上下移動やアングル方向の変更が可能なカメラを設け、被撮影者の立つ位置、姿勢をそれほど変えることなく、顔のみの他、上半身、全身等、種々の態様の写真シールが得られるようにする方法もある（例えば、特許文献３参照）。また、カメラの高さを調節可能とすることにより利用者の身長差に拘わらず自然な姿勢での写真の撮影を可能にする方法もある（例えば、特許文献４参照）。

このように利用者の満足度を向上させる（サービスの質を向上させる）ために、様々な方法が考えられてきた。サービスの質を向上させる（利用者の満足度を向上させる）ことにより、例えば、所謂口コミ等によりゲームの人気を向上させ、集客数を上げることができるだけでなく、一度ゲームを行った利用者が再度ゲームを行いたくなるようにさせる（所謂リピータを増やす）こともできる。

特開２０００−６９４０４号公報 特開２００４−２９７０９号公報 特許第３１４７８７５号 特開２００１−１６９１４５号公報

しかしながら、上述したように位置や角度（向き）が変更可能なカメラを用いて撮影を行う場合、例えば、天井、床、または横壁等、本来背景として想定されていない、用意された背景カーテン以外のものが背景として利用者とともに撮影されてしまう（得られた撮影画像に利用者と背景カーテン以外の画像が含まれてしまう）恐れがあるという課題があった。

このように背景カーテン以外の画像が背景に含まれる撮影画像（不要な背景部分を含む撮影画像）は本来の主旨と異なる画像（利用者が所望しないものを含む画像）となってしまうので好ましくなく、利用者の満足度を低下させてしまう恐れがあった。また、そのために利用者は、落書き編集作業において、落書き機能によってこの不要な背景部分を排除しようと試みる恐れがあり、この本来不要な作業の発生により利用者の満足度がさらに低下するだけでなく、編集作業時間も不要に長くなってしまうのでゲームの回転率も低下してしまう恐れもあった。

これに対して、カメラを上下左右に直線上を並行にスライドさせるのではなく、円弧状に移動させて、カメラがどの位置であっても、極力、利用者が撮影画像の中心に位置するようにする方法がある。しかしながら、この場合であっても、撮影角度などによっては不要な部分が背景として写されてしまう恐れがある。そこで、不要な部分が写されないように、カメラの撮影角度や移動範囲の調整を細かく行う必要があるが、その場合、カメラの可動範囲が大幅に制限されてしまい、ユーザの満足度を向上させる程の実用的な可動範囲を得ることができない恐れがあった。

これに対して、ズーム機能を有するカメラを用いて、カメラの角度や位置に応じて倍率を調整することによって不要な部分を撮影しないようにする方法が考えられる。しかしながら、この場合、写真シール作成装置の製造コストが増大するだけでなく、レンズの交換やズーム調整等のメンテナンスコストも増大してしまい、装置の販売価格やサービスの提供価格（利用価格）が増大してしまう恐れがあった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、装置の製造コストを増大させずに容易に撮影画像に含まれる不要な背景画像を排除し、装置の収益性を向上させることができるようにするものである。

本発明の写真シール作成装置は、利用者を含む画像を取り込み、利用者を撮影する撮影手段と、撮影手段により取り込まれる画像において、予め用意された画像以外の画像が利用者の背景画像として含まれる領域を、画像処理を行う不要領域として特定する不要領域特定手段とを備えることを特徴とする。

この撮影手段は、例えば、画像を得るためのCCD（Charge Coupled Device）を利用した撮像素子等により構成されるCCDカメラや、CMOS（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラ等により構成され、不要領域特定手段は、例えば、CPU（Central Processing Unit）等の制御部の撮影処理部の背景画像処理部に含まれる不要領域特定部により構成される。不要領域特定部は、撮影処理部に含まれる撮影制御部を介して画像データ（取り込み画像または撮影画像のデータ）を取得し、取り込み画像または撮影画像の、背景カーテン以外の背景画像（ユーザが意図していない背景画像）が含まれる領域（以下、不要領域と称する）を特定する。

本発明の写真シール作成装置においては、利用者を含む画像が取り込まれて利用者が撮影され、その取り込まれる画像において、予め用意された画像以外の画像が利用者の背景画像として含まれる領域が、画像処理を行う不要領域として特定されることを特徴とする。

従って、このようにすることにより、背景画像処理部は、画像内の、画像処理の必要な部分に対してのみ画像処理を行うことができ、無駄な処理を削減することができるので、処理の負荷を軽減させることができる。結果として、写真シール作成装置は、コストを増大させずに容易に利用者に提供する撮影画像の品質を向上させることにより、ユーザの満足度とゲームの回転率を同時に向上させ、装置の収益性を向上させることができる。

複数の背景カーテンが予め設けられ、撮影時には、前記複数の背景カーテンの内、選択された背景カーテンが予め用意された背景画像として所定の位置に設置され、前記不要領域特定手段は、前記画像の、前記背景カーテン以外のものが背景画像として含まれる領域を前記不要領域として特定するようにすることができる。

例えば、カメラが設けられた第１ユニットと異なるユニットであり、撮影空間後方に設けられた第２ユニット内には背景カーテンユニットが設けられ、その中には、撮影画像や取り込み画像において背景として用いられるための背景カーテンが用意されている。例えば、利用者がその中から１枚の背景カーテンを選択すると、背景カーテンユニットは、その選択された背景カーテンを下ろし、撮影時に利用者の背景（想定される背景）となるようにする。CCDカメラは、その背景カーテンを背景として利用者を撮像し、取り込み画像および撮影画像を得る。そのとき撮影空間の天井や床等のように背景カーテン以外のものが背景として写される場合、不要領域特定手段は、その部分（想定外の背景）を含む領域を不要領域と特定する。

つまり、背景カーテンが「本来の背景」であり、それ以外のものが画像（取り込み画像や撮影画像）の背景に含まれるのは好ましくないので、不要領域特定手段は、そのような領域を不要領域と特定する。これにより、写真シール作成装置は、「本来の背景」の制御を容易に行うことができるだけでなく、不要領域を容易に特定することができる。

前記不要領域特定手段により特定された不要領域を削除する不要領域削除手段をさらに備えるようにすることができる。

この不要領域削除手段は、例えば、背景画像処理部に含まれる不要領域削除部により構成される。不要領域削除部は、不要領域の特定結果と画像データに基づいて、CCDカメラにより取り込まれた画像から不要領域を削除する。つまり、不要領域削除部は、不要領域特定部が特定した不要領域を削除する。このようにすることにより、背景画像処理部は、画像内の不要部分を容易に除去することができるので、背景画像処理の負荷を軽減させることができる。

前記不要領域特定手段により特定された不要領域に含まれる、予め用意された所定の画像以外の背景画像を不要画像として特定する不要画像特定手段と、画像の、不要画像特定手段により特定された不要画像の部分に対して、他の合成用背景画像を合成する背景画像合成手段とをさらに備えるようにすることができる。

この不要画像特定手段は、例えば、背景画像処理部に含まれる不要画像特定部により構成され、背景画像合成手段は、例えば、背景画像処理部に含まれる背景画像合成部により構成される。

不要画像特定部は、特徴情報に基づいて、画像（取り込み画像または撮影画像）の不要領域内において、背景カーテン以外の背景画像（ユーザが意図していない背景画像）である不要画像を特定する。背景画像合成部は、不要画像特定部によって特定された不要画像の位置に、例えば、「本来の背景」である背景カーテンと同じ色および同じ模様の合成用背景画像を合成する。つまり、画像の「本来の背景」ではなかった背景部分も合成処理により「本来の背景」に変換される。このようにすることにより、写真シール作成装置は、取り込み画像や撮影画像から不要画像を容易に除去することができる。

前記不要画像の特徴に関する情報である不要画像特徴情報を取得する不要画像特徴情報取得手段をさらに備え、不要画像特定手段は、不要画像特徴情報取得手段により取得された不要画像特徴情報に基づいて、不要画像を特定するようにすることができる。

この不要画像特徴情報取得手段は、例えば、背景画像処理部に含まれる不要画像特徴情報取得部により構成される。不要画像特徴情報取得部は、撮影画像制御部から画像（撮影画像または取り込み画像）における背景カーテン以外の背景画像（ユーザが意図していない背景画像）である不要画像の特徴に関する情報を取得する。そして、不要画像特定部は、その不要画像特徴情報取得部より供給された不要画像の特徴情報に基づいて、画像（取り込み画像または撮影画像）の不要領域内における不要画像を検索し、特徴が合致する部分を不要画像として特定する。このようにすることにより、背景画像処理部は、より容易かつ正確に不要画像を検索することができる。

前記撮影手段による撮影の撮影位置および撮影方向を制御する制御手段と、制御手段により制御されて決定された撮影位置および撮影方向に関する情報であるカメラ位置情報を取得するカメラ位置情報取得手段とをさらに備え、不要領域特定手段は、カメラ位置情報取得手段により取得されたカメラ位置情報に基づいて、不要領域を特定するようにすることができる。

この制御手段は、例えば、撮影ユニット内に含まれる撮影ユニット駆動部により構成され、カメラ位置情報取得手段は、例えば、背景画像処理部内のカメラ位置情報取得部により構成される。撮影ユニット駆動部は、ユーザ指示等に基づいて撮影処理部より供給される制御情報を、バスを介して取得し、その制御情報に従ってCCDカメラを含む撮影ユニットをガイドレールに沿って駆動させる。このように撮影ユニット駆動部２１４が撮影ユニットの位置を制御することにより、写真シール作成装置は、上述したように被写体（利用者）を直線上に並行に撮影するだけでなく、上方から撮影したり、下方から撮影したりすることができる。

また、カメラ位置情報取得部は、その撮影ユニット駆動部が制御した撮影ユニット（すなわちCCDカメラ）の位置に関する情報を取得し、そのカメラ位置情報を不要領域特定部に供給する。CCDカメラは、ガイドレールに沿って移動されるため、撮影方向は、その位置により決定される。つまり、不要領域の範囲は、この撮影ユニット（CCDカメラ）の位置により決定される。従って、不要領域特定部は、カメラ位置情報取得部により取得されたカメラ位置情報に基づいて不要領域を特定することも可能であり、そのようにすることにより、容易に不要領域を特定することができる。また、このカメラ位置情報と不要領域の関係を例えばテーブル情報等として予め用意しておくことによりさらに特定が容易になる。

前記撮影手段により取り込まれた取り込み画像を撮影作業時にリアルタイムライブビュー画像として表示するリアルタイムライブビュー画像表示手段をさらに備え、不要領域特定手段は、取り込み画像、および、複数の取り込み画像の中から撮影手段による撮影結果として取り出された撮影画像の両方について不要領域を特定するようにすることができる。

このリアルタイムライブビュー画像表示手段は、例えば、リアルタイムライブビューモニタにより構成される。つまり、写真シール作成装置は、撮影処理において得られた取り込み画像（リアルタイムビューとして撮影前にリアルタイムビューモニタに表示される動画像）および撮影画像（取り込み画像の所定のタイミングのフレーム画像であり、編集作業等に使用される静止画像）（撮影結果の確認のためにプレビューとして撮影用モニタやリアルタイムビューモニタに表示される静止画像も含む）の両方に対して背景画像処理を行い、背景画像の不要な部分を除去する。このようにすることにより、編集作業後にシール紙に印刷される撮影画像の背景画像に不要な部分（例えば背景カーテン以外の、天井や床等の画像）が含まれないようにする（撮影画像（静止画像）を高画質化する）ことができるだけでなく、リアルタイムライブビューモニタに表示されるリアルタイムビューの動画像であるリアルタイムビュー画像の背景画像に不要な部分（例えば背景カーテン以外の、天井や床等の画像）が含まれないようにする（プレビュー画像（動画像）を高画質化する）ことができる。また、リアルタイムライブビューモニタに表示されるリアルタイムビュー画像と編集を行う撮影画像（プレビューとして表示される静止画像であるプレビュー画像を含む）との差を小さくすることができるので、利用者はリアルタイムビュー画像やプレビュー画像で確認したのと同様の画像を撮影画像として得ることができる。また、不要領域の削除する場合であっても、利用者は、そのリアルタイムビュー画像で中心位置を確認しながら撮影作業を行うことができる。

これにより写真シール作成装置は、利用者に高画質な撮影画像を用いた高品質の写真シールを提供するとともに、利用者がその高画質なリアルタイムビュー画像（撮影画像と同じ画像のリアルタイムビュー画像）で確認しながら撮影作業を行うことができるようにするので、利用者の満足度を向上させ、再度利用したいと思わせるようにし、収益率を向上させることができる。

前記撮影手段による撮影結果を利用者に確認させるために、撮影により得られた利用者の画像をプレビュー画像として表示するプレビュー画像表示手段をさらに備え、不要領域特定手段は、プレビュー画像の不要領域を特定するようにすることができる。

このプレビュー画像表示手段は、例えば、撮影用モニタやリアルタイムビューモニタにより構成され。つまり、撮影タイミングの直後に、得られた撮影画像がプレビュー画像として撮影用モニタやリアルタイムビューモニタに表示される。このプレビュー画像も撮影画像データと同様に不要領域が特定される。

これにより写真シール作成装置は、利用者に高画質な撮影画像を用いた高品質の写真シールを提供するとともに、利用者がその高画質なプレビュー画像（撮影画像と同じ画像のプレビュー画像）で撮影結果を確認しながら撮影作業を行うことができるようにするので、利用者の満足度を向上させ、再度利用したいと思わせるようにし、収益率を向上させることができる。

本発明の写真シール作成方法は、利用者を含む画像を取り込み、利用者を撮影するように撮影部を制御する撮影ステップと、撮影ステップの処理により制御される撮影部によって取り込まれた画像において、予め用意された画像以外の画像が利用者の背景画像として含まれる領域を、画像処理を行う不要領域として特定する不要領域特定ステップとを含むことを特徴とする。

本発明の写真シール作成方法においては、利用者を含む画像が取り込まれ、利用者を撮影するように撮影部が制御され、その撮影部によって取り込まれた画像において、予め用意された画像以外の画像が利用者の背景画像として含まれる領域が、画像処理を行う不要領域として特定される。

本発明のプログラムは、利用者を含む画像を取り込み、利用者を撮影するように撮影部を制御する撮影ステップと、撮影ステップの処理により制御される撮影部によって取り込まれた画像において、予め用意された画像以外の画像が利用者の背景画像として含まれる領域を、画像処理を行う不要領域として特定する不要領域特定ステップとを含むことを特徴とする。

本発明のプログラムは、所定の記録媒体に記録されて、例えば、ドライブにより読み出され、画像印刷装置にインストールされる。記録媒体は、フロッピ（登録商標）ディスクなどよりなる磁気ディスク、CD-ROM(Compact Disk Read Only Memory)、DVD-ROM(Digital Versatile Disk)などよりなる光ディスク、MD(Mini Disk)（登録商標）などよりなる光磁気ディスク、または半導体メモリなどのリムーバブルメディアにより構成される。

本発明によれば、コストを増大させずに容易に利用者に提供する撮影画像の品質を向上させることにより、ユーザの満足度とゲームの回転率を同時に向上させ、装置の収益性を向上させることができる。

以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明を適用した写真シール作成装置の一実施の形態の外観構成例を示す斜視図を示している。

図１に示される写真シール作成装置１は、撮影や編集等の作業の娯楽性を高め、それらの作業を利用者にゲーム（遊戯サービス）として行わせる代わりに、利用者より代金を受け取るゲーム装置（遊戯サービス提供装置）であり、通常、ゲームセンターや観光地等の店舗等に設置される。つまり、写真シール作成装置１は、後述するように、写真シール作成ゲームを利用者に提供する。利用者（主に複数人のグループである場合が多い）は、その写真シール作成ゲームにおいて、硬貨投入後に筐体内に設置されたCCD（Charge Coupled Device）カメラで利用者自身を撮影し、記録された利用者の画像を液晶パネル上で付属のペン等を用いて所定または任意の文字や図形等を書き込んで編集を行い、個性的な画像を作成してシール紙に分割印刷させる。このように作成され利用者に提供されたシール紙は、例えば、利用者によって、利用者の友人や知人と交換されたり、手帳に貼り付けてアルバムのようにしたり、ポストカードに貼り付けたりされる。

図１の写真シール作成装置１の筐体１０は、複数のユニット等により構成されており、第１ユニット１１と第２ユニット１２が、所定の距離をおいて、フレーム１４Ａ、フレーム１４Ｂ並びに床部１３により接続されるように構成されている。

図１に示されるように、直方体の形状の第１ユニット１１の、地上面（床部１３の上面）に対して垂直な４側面の内、第２ユニット１２に対向する面を正面１１−１と称し、その正面１１−１の右側に隣接する側面を右側面１１−２と称し、正面１１−１に対向する側面を背面１１−３と称し、正面１１−１の左側に隣接する側面（右側面１１−２に対向する側面）を左側面１１−４と称する。各面の構成については後述する。

第１ユニット１１と第２ユニット１２は、図１に示されるように、それらの左右上部において、フレーム１４Ａとフレーム１４Ｂにより所定の距離を保つように連結されている。また、第１ユニット１１と第２ユニット１２は、その下部において、床部１３により所定の距離を保つように連結されている。床部１３は、第１ユニット１１と第２ユニット１２とを連結する部材であり、利用者が第１ユニット１１と第２ユニット１２との間において後述するように撮影を行う場合の床（撮影空間の床）となる部材であり、かつ、所定の部位が格納される筐体である。床部１３には例えば、第１ユニット１１と第２ユニットを電気的に接続するケーブル等が格納される。もちろん、それ以外にも、どのような部材が格納されてもよい。この床部１３の上面（撮影空間の床面）は水平な平面であってもよいし、水平方向に対して角度を有する（傾きのある）平面であってもよいし、凹凸のある曲面であってもよい。

なお、第１ユニット１１と第２ユニット１２の形状は直方体でなくてももちろんよい。また、第１ユニット１１と第２ユニット１２とが１つのユニット（１個の筺体）として構成されるようにしてももちろんよい。

図２は、写真シール作成装置１の設置例を示す外観図である。

図２において、第１ユニット１１と第２ユニット１２の上部には、図１の場合に加えて、フレーム１４Ａとフレーム１４Ｂの上に天井部２１が覆うように設けられており、フレーム１４Ａおよびフレーム１４Ｂとともに天井部２１によって第１ユニット１１と第２ユニット１２が連結されている。これにより、図１の場合よりも、第１ユニット１１と第２ユニット１２との間の（床部１３上の空間）空間である撮影空間の閉鎖性を向上させることができ、より快適な撮影空間を利用者に提供することができる。なお、天井部２１の左右（撮影空間の出入り口となる側面）からは、さらに閉鎖性を向上させるためのカーテン２４−１およびカーテン２４−２が吊設されている。このように撮影空間の閉鎖性を高めることにより、写真シール作成装置１は、環境の安定した撮影空間を形成することができるだけでなく、撮影空間の外部に位置する人物から撮影の様子を閲覧されることを抑制することができる。

第１ユニット１１の背面１１−３側の上部には、コの字型のカーテンフレーム２２が設けられている。この背面１１−３の前面近傍には、後述するように編集空間が設けられるが、その編集空間とその周囲の空間とを区切るように（編集空間を囲むように）、カーテン２３−１乃至カーテン２３−４が設けられている。これにより、編集空間の外に位置する人物により編集作業内容が閲覧されることを抑制することができる。

第１ユニット１１の右側面１１−２側の上部には、コの字型のカーテンフレーム２５が設けられている。この右側面１１−２の前面近傍には、後述するように事後接客空間が設けられるが、その事後接客空間とその周囲の空間とを区切るように（事後接客空間を囲むように）、カーテン２６−１乃至カーテン２６−４が設けられている。これにより、事後接客空間の外に位置する人物により事後接客における入力作業内容等が閲覧されることを抑制することができる。

なお、このカーテンフレーム２２およびカーテンフレーム２５は、それぞれ、第１ユニット１１に対して可動したり、着脱したりするように設けられているようにしてもよい。例えば、カーテンフレーム２２が、カーテン２３−１乃至カーテン２３−４毎スライドされたり、外されたりして、この編集空間を消去する（省略する）ようにしてもよい。なお、カーテンフレーム２２並びにカーテン２３−１乃至カーテン２３−４の一部または全部が第１ユニット１１内に格納されるようにしてももちろんよい。カーテンフレーム２５、並びにカーテン２６−１乃至カーテン２６−４についても同様である。

図３は、図１の第１ユニット１１の正面１１−１の構成例を示す図である。

正面１１−１には、撮影処理に関する構成が設けられており、例えば、照明部３１−１乃至照明部３１−６が設けられている。

照明部３１−１乃至照明部３１−６は、ストロボ発光可能な照明装置により構成され、CCDカメラ３３が利用者を撮影する（CCDカメラ３３が取り込む動画像（取り込み画像）のあるフレーム画像（静止画像）を撮影画像として取り出す（キャプチャする））撮影タイミングに対応するタイミング（キャプチャされるフレーム画像が発光の影響を受けているようなタイミング）でストロボ発光し、撮影を行う利用者に光を照射する。また、後述するように、各照明部３１−１乃至照明部３１−６は撮影を行うCCDカメラ３３の位置に応じてその発光量を変化させる。なお、以下において、照明部３１−１乃至照明部３１−６を互いに分けて説明する必要の無い場合、照明部３１と称する。

正面１１−１の略中央には、利用者を撮影するための撮影ユニット３２が設けられている。撮影ユニット３２は、CCDカメラ３３およびリアルタイムライブビューモニタ３４を備え、正面１１−１に設けられたガイドレール３５Ａおよびガイドレール３５Ｂに設置されている。撮影ユニット３２は、モータやギア等の図示せぬ駆動部により制御されて、両矢印３６に示されるように、ガイドレール３５Ａおよびガイドレール３５Ｂに沿って移動する。

CCDカメラ３３は、利用者を撮像し、画像を得るためのCCDを利用した撮像素子等により構成される。なお、CCDカメラ３３の代わりに、例えばCMOS（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラを用いるようにしてもよい。さらに、利用者を撮像し、デジタル画像データを得られるものであればどのようなものであってもよい。CCDカメラ３３近傍の、図中下側にあるリアルタイムライブビューモニタ３４は、CRT（Cathode Ray Tube）ディスプレイやLCD（Liquid Crystal Display）により構成され、CCDカメラ３３により撮像された利用者のリアルタイムライブビュー画像（CCDカメラ３３により取り込まれ、リアルタイムビューとして表示される確認用の動画像）を表示する。具体的には、リアルタイムライブビューモニタ３４は、利用者により設定されている合成用動画像を、CCDカメラ３３の取り込み画像に適宜合成した動画像をリアルタイムライブビューとして表示する。このCCDカメラ３３近傍に設けられたリアルタイムライブビューモニタ３４に表示されるリアルタイムビュー画像により利用者は、撮影直前の自分自身の画像を、CCDカメラ３３より大幅に視線をずらすことなく確認することができる。

また、リアルタイムビューモニタ３４が、撮影結果を確認するために、撮影直後に撮影画像（静止画像）をプレビュー画像として表示するようにしてもよい。このようにすることにより、利用者は、撮影画像を簡易的に確認することができるだけでなく、撮影の瞬間まで動画像が表示されているリアルタイムビューモニタ３４に静止画像のプレビュー画像が表示されることにより、撮影が終了した（撮影画像が得られた）ことを確認することができる。

ガイドレール３５Ａおよびガイドレール３５Ｂはともに円弧状のレールであり、互いに並行となるように配置されている。つまり、ガイドレール３５Ａおよびガイドレール３５Ｂは、撮影ユニット３２の位置が上下方向に変化し、その位置に応じてCCDカメラ３３の向き（撮影方向）が上下に（円弧に沿って）変化するように、撮影ユニット３２の移動をガイドする。以下において、特にガイドレール３５Ａとガイドレール３５Ｂを互いに区別して説明する必要の無い場合、例えば「ガイドレール３５Ａおよびガイドレール３５Ｂ」のように両方を指して説明するような場合、単にガイドレール３５と称することもある。

詳細については後述するが、撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）は、ガイドレール３５に対する位置によって、その撮影方向が変化する。この撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）の位置は、例えば利用者の指示に従って（或いは、利用者により指示された設定に基づいて実行されるプログラムに従って）決定（制御）される。このとき、撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）の位置は、ガイドレール３５上の移動可能範囲内の予め定められた複数の位置から選択的に決定されるようにしてもよい。つまり、例えば、ガイドレール３５上を移動可能な撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）が、ガイドレール３５の一番上、中央、または一番下の３箇所の中から選択された位置で停止して撮影を行うようにし、それ以外の位置では撮影することができない（停止できない）ようにしてもよい。もちろん、撮影位置として（撮影ユニット３２の停止位置として）任意の位置を利用者が指定することができるようにしてもよい。

また、以上においては、撮影ユニット３２がガイドレール３５上を移動するように説明した。つまり、この場合、CCDカメラ３３とリアルタイムライブビューモニタ３４を一緒に移動させる。このようにすることにより、どの位置からの撮影であっても、CCDカメラ３３とリアルタイムライブビューモニタ３４の互いの相対位置が変化しないので、利用者はCCDカメラ３３に対して常に同じ角度でリアルタイムライブビューモニタ３４に表示されるリアルタイムビューを閲覧することができる。つまり、CCDカメラ３３とリアルタイムライブビューモニタ３４が常に互いに近傍に位置するので、利用者は、どの位置からの撮影であっても、常に、撮影直前の自分自身の画像を、CCDカメラ３３より大幅に視線をずらすことなく確認することができる。

また、このように撮影ユニット３２ごと移動させることにより、CCDカメラ３３の移動に対してリアルタイムライブビューモニタ３４が邪魔になることがなく、リアルタイムライブビューモニタ３４を容易に設置することができる。例えば、CCDカメラ３３のみを移動させるようにした場合、その移動の邪魔にならないようにリアルタイムライブビューモニタ３４の設置位置を決定する必要がある。ただし、あまりCCDカメラ３３の位置と離れた位置にリアルタイムライブビューモニタ３４を設置するようにすると、利用者がリアルタイムビューを見辛くなってしまう。従って、CCDカメラ３３の移動を邪魔せず、さらに利用者が見易い位置にリアルタイムライブビューモニタ３４を設置する必要がある。このように、CCDカメラ３３のみを移動させるようにすると、リアルタイムライブビューモニタ３４の設置可能な場所が限定されてしまう。これに対して写真シール作成装置１は、撮影ユニット３２ごと移動させるので、リアルタイムライブビューモニタ３４の設置場所を容易に決定することができ、製造コスト（開発コスト）の増加（換言すると収益率の低下）を抑制することができる。

また、図３に示されるように、正面１１−１には撮影用モニタ３７が設けられている。撮影用モニタ３７は、CRTディスプレイやLCDにより構成され、撮影作業の設定を行う画面や設定内容の確認画面等が表示されるモニタである。なお、後述するように、撮影用モニタ３７の表示面には無色透明の感圧式のタッチパネルが重畳されており、利用者は、画面上を指等によりタップ（接触）することにより、撮影用モニタ３７に表示されているGUI（Graphical User Interface）画面を操作することができる。なお、上述の感圧式のタッチパネルの代わりに、電磁誘導式のタッチペンおよびタッチパネルを用いるようにしても良いし、撮影用モニタ３７の近傍等に、スイッチ等の入力デバイスを撮影用モニタ３７とは別に設けるようにしてもよい。もちろんそれ以外の入力デバイスを用いるようにしてもよい。

また、撮影用モニタ３７には、撮影直後に、その撮影により得られた撮影画像（静止画像）がプレビュー画像として確認入力用のGUI等とともに表示される。つまり、CCDカメラ３３が取り込んでいた取り込み画像（動画像）の撮影タイミングのフレーム画像が撮影画像として保持されると、その撮影画像がプレビュー画像として撮影用モニタ３７に表示される。利用者は、その撮影用モニタ３７に表示されたプレビュー画像を確認することにより、得られた撮影画像が満足のいくものであったか否か（取り直しを行うか否か）を確認する。利用者が撮影用モニタ３７のタッチパネルを操作し、撮影用モニタ３７に表示されたプレビュー画像の保存を許可した場合、その撮影画像が保存され、利用者が許可しなかった場合、その撮影画像は削除される。つまり、この機能により、利用者はより満足する画像を撮影画像として選択することができる。

なお、このプレビュー画像は、上述したように、同時に、リアルタイムライブビューモニタ３４にも表示されるようにしてもよい。

さらに、正面１１−１には、音声出力部３８Ａ、音声出力部３８Ｂ、硬貨投入排出口３９、ファン部４０Ａ、並びにファン部４０Ｂが設けられている。音声出力部３８Ａおよび音声出力部３８Ｂは、スピーカにより構成され、左右２チャンネル（互いに異なるチャンネル）の音声（例えば、撮影作業案内用音声やBGM（Back Ground Music））を出力する。以下において、音声出力部３８Ａおよび音声出力部３８Ｂを区別して説明する必要の無い場合、それらをまとめて音声出力部３８と称する。

硬貨投入排出口３９は、利用者が写真シール作成のゲーム（後述するように撮影作業や編集作業等の、写真シールを写真シール作成装置１より提供されるまでの一連の作業）を開始するための、予め定められた所定の料金の硬貨を投入する開口部を有している。また、硬貨投入排出口３９は、例えば、誤った金額の硬貨を投入された場合や、投入途中で利用者が料金の払い戻しを要求した場合に投入した硬貨が排出される排出口となる開口部も有している。なお、この硬貨投入排出口３９は、正面１１−１以外の面に設けるようにしてももちろんよいが、正面１１−１に硬貨投入排出口３９が設けられることにより、利用者が硬貨を投入した直後から、写真シール作成装置１は、ゲームに関する処理（撮影作業に関する処理）を開始することができる。なお、硬貨投入排出口３９の代わりに、利用者が紙幣によって代金を支払うことができるように紙幣を投入可能な紙幣投入（排出）口を設けるようにしてももちろんよい。その紙幣投入（排出）口と上述の硬貨投入排出口３９とを併用するようにしてももちろんよい。また、利用者が例えば、プリペイドカードやクレジットカード等により（現金以外の方法で）代金を支払うことができるような機構を設けるようにしてももちろんよい。

ファン部４０Ａおよびファン部４０Ｂは、撮影作業を行う利用者に対して風を送る送風機により構成される。上述した照明部３１−１乃至照明部３１−６等、利用者が撮影作業を行う撮影空間には照明部が多数存在するため撮影空間の気温が上昇してしまう。そこで、撮影空間の気温上昇を低減させ、利用者が快適に撮影作業を行うことができるようにするために（利用者の満足度を向上させ、収益率を向上させるために）、ファン部４０Ａおよびファン部４０Ｂは送風し、撮影空間の風を循環させる。なお、このファン部４０Ａおよびファン部４０Ｂによる送風を、撮影作業時における撮影効果に用いるようにしてももちろん良い。ファン部４０Ａおよびファン部４０Ｂの送風を、このような使い方をすることにより、撮影作業の娯楽性が増加するので、写真シール作成装置１は、利用者の満足度をさせ、収益率を向上させることができる。なお、以下において、特にファン部４０Ａとファン部４０Ｂを互いに区別して説明する必要の無い場合、例えば「ファン部４０Ａおよびファン部４０Ｂ」のように両方を指して説明するような場合、単にファン部４０と称することもある。

図４は、照明部３１−１乃至照明部３１−６の配置姿勢について説明する図である。

図４Ａは、第１ユニット１１の上側から見た場合の照明部３１の配置関係を示す図である。図４Ａに示されるように照明部３１−１乃至照明部３１−６は、第１ユニット１１の中央（点線５０）を軸に線対称に配置されている。すなわち、左側の照明部３１−１、照明部３１−３、および照明部３１−５（図示せず）と、右側の照明部３１−２、照明部３１−４、および照明部３１−６（図示せず）は、互いに対称に（左右対称に）配置されている。また、各照明部３１−１乃至照明部３１−６は、それぞれ、撮影作業により得られる撮影画像の中心位置に向かって配置されている（光軸が設定されている）。

つまり、照明部３１−１は、所定の角度で内側（右側）に向けられて配置されており、照明部３１−１の光軸５１は、第１ユニット１１の中央を示す点線５０と点Ｐで交差する。同様に、照明部３１−２は、所定の角度で内側（左側）に向けられて配置されており、照明部３１−２の光軸５２は、第１ユニット１１の中央を示す点線５０と点Ｐで交差する。照明部３１−３は、所定の角度で内側（右側）に向けられて配置されており、照明部３１−３の光軸５３は、第１ユニット１１の中央を示す点線５０と点Ｐで交差する。同様に、照明部３１−４は、所定の角度で内側（左側）に向けられて配置されており、照明部３１−４の光軸５４は、第１ユニット１１の中央を示す点線５０と点Ｐで交差する。照明部３１−５は、照明部３１−１と重なっており、図４Ａに図示されていない。つまり、この照明部３１−５の光軸は、照明部３１−１の光軸５１と重なっており、光軸５１と同様に点線５０と点Ｐで交差する。照明部３１−６は、照明部３１−２と重なっており、図４Ａに図示されていない。つまり、この照明部３１−６の光軸は、照明部３１−２の光軸５２と重なっており、光軸５２と同様に点線５０と点Ｐで交差する。

図４Ｂは、第１ユニット１１の横側（右側面１１−２）から見た場合の照明部３１の配置関係（高さ方向に関する配置関係）を示す図である。図４Ｂにおいて、照明部３１−１、照明部３１−３、および照明部３１−６は、それぞれ、照明部３１−２、照明部３１−４、および照明部３１−５に重なっている。

図４Ｂに示されるように、上段の照明部３１−２（照明部３１−１）は、所定の角度で斜め下方向に向けて配置され、中段の照明部３１−４（照明部３１−３）は、水平方向に向けて配置され、下段の照明部３１−６（照明部３１−５）は、所定の角度で斜め上方向に向けて配置されている。具体的には、照明部３１−２の光軸５２、照明部３１−４の光軸５４、および照明部３１−６の光軸５６は、所定の点Ｐにおいて互いに交差する。

つまり、照明部３１−１乃至照明部３１−６は、それぞれ、高さ方向においては照明部３１−３の中心および照明部３１−４の中心と同じ高さに位置し、横方向においては第１ユニット１１の中心線５０上に位置し、第１ユニット１１の正面１１−１から所定の距離離れた点Ｐに向かうように配置されている（光軸が設定されている）。

これにより、照明部３１は、利用者（の顔）が位置する撮影空間の中央付近を、撮影ユニット３２の位置に応じて上方向、中方向、または下方向から照射することができ、撮影画像に最適な光効果を与えることができる。

図５に示されるように、撮影ユニット３２は、その位置に応じて撮影方向が変化する。つまり、例えば、図５Ａに示されるように、ガイドレール３５の移動方向に対して中央に位置する撮影ユニット３２Ａは、点線６２Ａのように水平方向（高さ方向に垂直な方向）に撮影を行う。また、図５Ｂに示されるように、ガイドレール３５の移動方向に対して最も高い位置の撮影ユニット３２Ｂ（撮影ユニット３２Ａの位置に対して両矢印６１のように移動した撮影ユニット３２Ｂ）は、点線６２Ａに対して所定の角度を有する点線６２Ｂの方向（斜め下方向）に撮影を行う。さらに、図５Ｃに示されるように、ガイドレール３５の移動方向に対して最も低い位置の撮影ユニット３２Ｃ（撮影ユニット３２Ａの位置に対して両矢印６３のように移動した撮影ユニット３２Ｃ）は、点線６２Ａに対して所定の角度を有する点線６２Ｃの方向（斜め上方向）に撮影を行う。

このようにすることにより、利用者は、このような撮影位置や撮影角度の変化に合わせた撮影時のポーズ（姿勢）の変化を楽しむことができるようになるので（例えば、上方に向かったポーズと下方に向かったポーズとの違いを楽しむことができるようになるので）、写真シール作成装置１は、撮影作業の娯楽性を増加させ、利用者の満足度を向上させることができる。

また、このような撮影作業により得られる撮影画像は、通常の水平方向の撮影画像だけでなく、上方からの撮影画像や、下方からの撮影画像等、変化に富んだ画像になるので、写真シール作成装置１は、提供する写真シールに対する利用者の満足度も向上させることができる。

また、照明部３１は、図５に示されるように、撮影ユニット３２の撮影時の位置によって発光方法が制御される。例えば、図５Ａに示されるように、撮影ユニット３２Ａが点線６２Ａのように水平方向（高さ方向に垂直な方向）に撮影を行う場合（撮影ユニット３２がガイドレール３５の移動方向に対して中央の位置から撮影を行う場合）、中段の照明部３１−３（および照明部３１−４）は、予め設定された３段階の明るさの内、最大の明るさ（一番上の段階の明るさ）で発光するように制御され、上段の照明部３１−１（照明部３１−２）と、下段の照明部３１−５（照明部３１−６）は、その予め設定された３段階の明るさの内、中間の明るさ（２番目の段階の明るさ）で発光するように制御される。

これに対して、図５Ｂに示されるように、撮影ユニット３２Ｂが点線６２Ａに対して所定の角度を有する点線６２Ｂの方向（斜め下方向）に撮影を行う場合（撮影ユニット３２がガイドレール３５の移動方向に対して最も高い位置から撮影を行う場合）、この撮影ユニット３２Ｂを囲む、上段の照明部３１−１（および照明部３１−２）、並びに、中段の照明部３１−３（および照明部３１−４）は、予め設定された３段階の明るさの内、最大の明るさ（一番上の段階の明るさ）で発光するように制御され、撮影ユニット３２Ｂから遠い下段の照明部３１−５（および照明部３１−６）は、その予め設定された３段階の明るさの内、最小の明るさ（３番目の段階の明るさ）で発光（または非発光）するように制御される。

これに対して、図５Ｃに示されるように、撮影ユニット３２Ｃが点線６２Ａに対して所定の角度を有する点線６２Ｃの方向（斜め上方向）に撮影を行う場合（撮影ユニット３２がガイドレール３５の移動方向に対して最も高い位置から撮影を行う場合）、この撮影ユニット３２Ｃを囲む、中段の照明部３１−３（および照明部３１−４）、並びに、下段の照明部３１−５（および照明部３１−６）は、予め設定された３段階の明るさの内、最大の明るさ（一番上の段階の明るさ）で発光するように制御され、撮影ユニット３２Ｃから遠い上段の照明部３１−１（および照明部３１−２）は、その予め設定された３段階の明るさの内、最小の明るさ（３番目の段階の明るさ）で発光（または非発光）するように制御される。

このように、照明部３１の発光を撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）による撮影位置や撮影角度に応じて制御することにより、写真シール作成装置１は、より高画質な（綺麗な）撮影画像を得ることができる。これにより、写真シール作成装置１は、より高品質な写真シール（より高画質な撮影画像を用いて作成された写真シール）を利用者に提供することができるので、利用者の満足度を向上させ収益率を向上させることができる。

なお、照明部３１の数は、６個に限らず、５個以下であっても７個以上であっても勿論良い。また、各照明部の発光タイミングは互いに同時でなくてもよい。

このように撮影位置および撮影角度を変化可能な撮影ユニット３２により撮影を行う場合、撮影作業の娯楽性が向上する等の効果が生じるとともに、例えば天井や床等、背景画像に本来想定していない不要なものが撮影画像に写ってしまうという弊害も発生する。そこで、写真シール作成装置１は、この不要な背景画像に対して画像処理を行うが、その際の画像処理を容易にするために、撮影ユニット３２の位置に応じて処理を行う。その詳細については後述する。

図６は、図１の第１ユニット１１の背面１１−３の構成例を示す図である。

図６において、背面１１−３には、利用者が編集作業を行う際に利用するアイテムがまとめられた編集ユニット７１が設置されている。編集ユニット７１は、編集入力用モニタ７２、２本のタッチペン７３−１および７３−２、並びに、２つの音声出力部７４−１および７４−２を有している。

編集入力用モニタ７２は、CRTディスプレイやLCDにより構成され、後述するように、撮影空間における撮影作業により得られた撮影画像を編集するためのGUI画像（編集画面）等を表示する。この編集入力用モニタ７２の画面上には無色透明のタッチパネル（電磁誘導式）が重畳されている。また、この編集入力用モニタ７２の左右近傍には、このタッチパネルに対応するタッチペン７３−１とタッチペン７３−２が左右１本ずつ所定のアタッチメントにより編集ユニット７１に着脱可能に固定されており、２人の利用者が同時に編集作業を行うことができるようになされている。

以下において、左右のタッチペン７３−１およびタッチペン７３−２を互いに区別して説明する必要の無い場合、それらをまとめてタッチペン７３と称する。

タッチペン７３は、編集ユニット７１と有線（または無線）により電気的にも接続されている。タッチペン７３は、編集入力用モニタ７２の画面上に重畳された無色透明のタッチパネル（電磁誘導式）と連携して動作する。利用者がこれらのタッチペン７３を操作して、編集入力用モニタ７２に重畳されるタッチパネルをタップする（タッチペン７３とタッチパネルを接触（または近接）させる）ことにより、これらは、利用者からの入力を受け付ける入力手段として動作する。

また、編集入力用モニタ７２の下側近傍には、左右に並ぶように、音声出力部７４−１および音声出力部７４−２が設けられている。音声出力部７４−１および音声出力部７４−２は、それぞれスピーカにより構成され、左右２チャンネル（互いに異なるチャンネル）の音声（例えば、編集作業案内用音声やBGM）を出力する。以下において、音声出力部７４−１および音声出力部７４−２を区別して説明する必要の無い場合、それらをまとめて音声出力部７４と称する。

図７は、第１ユニット１１の右側面１１−２の構成例を示す図である。

図７において、右側面１１−２には、事後接客ユニッ８０が設けられている。事後接客ユニット８０には、事後接客用モニタ８１、音声出力部８２−１、および音声出力部８２−２が設けられている。事後接客用モニタ８１は、ゲームや付加サービスに対する個人設定等の入力に関するGUI画像を表示し、それに対する入力を受け付ける。音声出力部８２−１および音声出力部８２−２は、スピーカにより構成され、左右２チャンネル（互いに異なるチャンネル）の音声（例えば、事後接客用音声やBGM）を出力する。以下において、音声出力部８２−１および音声出力部８２−２を区別して説明する必要の無い場合、それらをまとめて音声出力部８２と称する。

このような事後接客ユニット８０を設けることにより、編集作業を終了し、印刷処理が終了してシールシートが排出されるまでの間待機する利用者は、この事後接客ユニット８０による事後接客処理（ゲームや追加サービス等）によって、退屈せずに時間を過ごすことができる。これにより利用者の満足度が向上する。また、その利用者の満足度の向上が集客数の上昇に繋がることが期待できるので、店舗側としては収益性の向上を見込むことができる。

右側面１１−２の事後接客ユニット８０の下には、メンテナンス用ドア部８３が設けられている。メンテナンス用ドア部８３は、蝶番８４−１および蝶番８４−２を軸として回転するように開閉する。メンテナンス用ドア部８３には、またドアノブ８５も設けられており、メンテナンス用ドア部８３の開閉を容易にしている。また、このドアノブ８５に鍵機構を設けることにより、利用者等による不必要なメンテナンス用ドア部８３の開閉を抑制することができる。

メンテナンス用ドア部８３には、さらに、シール紙排出口８６が設けられている。シール紙排出口８６には、内部のプリンタで印刷された後排出されたシール紙がシール紙排出口８６より飛び出さないようにする止め部８７も設けられている。

図８は、第２ユニット１２の外観を示す斜視図である。

図８において、第２ユニット１２は、第１ユニット１１に対する面（面１１−１に対向する面）である正面１２−１側をくり貫いたような構造になっている。すなわち、正面１２−１のほぼ全体が開口しており、第２ユニット１２の内部の一部も撮影空間として利用できるようになされている。

第２ユニット１２の上部には、斜線で示されるように背景カーテンユニット９１が設けられている。背景カーテンユニット９１は、複数の背景カーテン９２（利用者を撮影時にその背景として利用されるカーテン）の出し入れを制御するユニットであり、図９に示されるように、複数の背景カーテン９２が巻きとられた状態で格納されている。図９の場合、背景カーテンユニット９１には、軸１１１乃至軸１１５が設けられており、それぞれに互いに異なる色または模様の背景カーテン９２が巻かれた状態で格納されている。

図示せぬ駆動部は、軸１１１乃至軸１１５のそれぞれを各軸の長手方向の中心軸を中心に回転させ、その軸に巻かれた背景カーテン９２を上下させる。すなわち、カーテン出力穴９３Ａ乃至カーテン出力穴９３Ｅのそれぞれより、互いに異なる色または模様のカーテンが、利用者の指示等に基づいて下ろされ出力される。

このとき、駆動部は背景カーテンユニット９１に格納されている複数の背景カーテン９２の内、いずれか１つを下ろすように制御する。例えば、図９に示されるように、利用者などにより軸１１１に巻かれている背景カーテンが背景として選択されると、駆動部は、軸１１１を回転させ、その背景カーテンを矢印９２Ａのように下ろすとともに、軸１１５を回転させ、それまで下ろしていた軸１１５の背景カーテンを矢印９２Ｂのように巻き上げる。

これによって、利用者は、様々な色または模様の背景の撮影画像を容易に得ることができる。なお、この背景カーテンユニット９１が出力を制御する背景カーテン９２の数はいくつであってもよい（カーテン出力穴の数もいくつであってもよい）。

また、図８に示されるように、範囲１０１−１乃至範囲１０１−４で示される、第２ユニット１２の背景カーテンユニット９１より前方（第１ユニット１１側）の部分には、撮影時に発光し、利用者のやや後方（の上方および側方）より光を照射する背景照明部１０２が構成されている。背景照明部１０２は、第２ユニット１２の正面１２−１の内側の面１０３、面１０４、および面１０５が発光する照明装置である。

面１０３は、撮影空間の天井の一部（背景カーテンユニット９１の前方の一部分）を構成する面であり、面に垂直な方向が真下方向に対して所定の角度でやや前方を向くように、天井の他の部分に対して傾きを有している。すなわち、面１０３が発光することにより、撮影空間の面１０３のやや前方の位置で撮影作業を行う利用者は、そのやや後方の上側より照射される。

面１０４および面１０５は、撮影空間の側壁の一部（背景カーテンユニット９１の前方の一部分）を構成する面であり、面に垂直な方向が真横方向に対して所定の角度でやや前方を向くように、側壁の他の部分に対して傾きを有している。すなわち、面１０４および面１０５が発光することにより、撮影空間の面１０４および面１０５のやや前方の位置で撮影作業を行う利用者は、そのやや後方の左右より照射される。

背景照明部１０２は、照明部３１と同様に撮影処理部により制御されて、撮影タイミングに応じたタイミングで発光する。なお、このとき、撮影処理部は、背景照明部１０２が、面１０３、面１０４、および面１０５を、互いに同じタイミングで発光させるように制御してもよいし、互いに異なるタイミングで発光させるように制御してもよい。

以上のような筐体１０を有する写真シール作成装置１は、上述した各部を利用者に利用させ、利用者に自分自身等の撮影作業、その撮影作業によりキャプチャされた撮影画像の編集入力作業、その編集入力作業に基づいて編集された撮影画像の印刷に関する設定入力作業、およびその他の作業をゲームとして行わせ、ゲームの結果として編集済みの撮影画像が印刷されたシール紙等を出力し、利用者に提供する。

その際、写真シール作成装置１は、このような撮影や編集の各作業を、利用者に、図２に示されるようにカーテンや筐体等で仕切られて形成される各空間を利用させて行わせる。後述するように写真シール作成装置１は、撮影空間、編集空間、および事後接客空間を１つずつ有しており、利用者を各空間に適宜案内し、作業を行わせることにより、複数組の利用者を同時に接客する（複数のゲームを同時に実行する）ことができる。

図１０は、ゲーム中に利用者が、写真シール作成装置１が有する空間を移動する様子について説明する図である。

図１０に示されるように、写真シール作成装置１は、撮影空間１２１、編集空間１２２、および事後接客空間１２３を有する。

撮影空間１２１は、図２において、筐体１０の第１ユニット１１、第２ユニット１２、床部１３および天井部２１により囲まれる空間である（第２ユニット１２内も一部含む）。この撮影空間１２１は、ゲーム中の利用者が、CCDカメラ３３を用いて、自分自身を撮影する撮影作業をこの撮影空間１２１で行うための空間である。利用者は、写真シール作成装置１の案内等に従って、この撮影空間１２１に入場し、例えば代金を支払うことによってゲームを開始する。そして、ゲームを開始した利用者は、CCDカメラ３３を用いて、自分自身を撮影する撮影作業をこの撮影空間で行う。なお、写真シール作成装置１は、この撮影空間１２１を形成し、この撮影空間１２１において撮影作業を行わせることにより、利用者に好適な撮影環境を提供することができるので、利用者の満足度を向上させることができる。なお、撮影空間１２１の広さは、少なくとも、数人の利用者が任意のポーズをとりながら撮影作業を行う（例えば、CCDカメラ３３に近づいて顔中心の撮影を行ったり、CCDカメラ３３より遠ざかり全身姿勢の撮影を行ったりする）ことができる程度の広さである。

編集空間１２２は、第１ユニット１１の背面１１−３と、カーテン２３−１乃至カーテン２３−４によりある程度囲まれて形成される背面１１−３近傍の空間である。この編集空間１２２は、ゲーム中の利用者が、背面１１−３に設置されている編集ユニット７１を利用して編集入力作業を行うための空間である。編集作業の場合、利用者は編集ユニット７１の前から移動する必要がない（編集作業は同じ位置で行うことができる）ので、この編集空間１２２は、撮影空間１２１と比較して狭く形成される。これにより、写真シール作成装置１の設置スペースが不要に増大するのを抑制することができる。

事後接客空間１２３は、第１ユニット１１の右側面１１−２と、カーテン２６−１乃至カーテン２６−４によりある程度囲まれて形成される右側面１１−２近傍の空間である。この事後接客空間１２３は、ゲーム中の編集作業を終了した利用者が、案内に従って移動し、印刷が完了するまでの間に行われる事後接客に対する作業を行うための空間である。例えば、ゲームや撮影画像の電子メール転送等の設定入力作業が行われる。また、利用者は、この事後接客空間１２３において、シール紙排出口８６より排出される写真シール紙（編集された撮影画像が印刷されたシール紙）を取得する。

次に、この図１０を参照して、利用者が案内される様子（写真シール作成装置１の接客方法）を説明する。

上述したように、１つのゲームは、大きく分けて、利用者を撮影する撮影作業、撮影作業により得られた利用者の画像を編集する編集作業、および編集作業により編集した利用者の画像をシール紙に印刷する印刷作業（その待ち時間に行う事後接客も含む）の３つの行程により構成される。

まず、１組目の２人の利用者（Ａ０およびＢ０）は、順番が回ってくると、案内に従うなどして撮影空間１２１に入場し、代金を支払ってゲームを開始し、撮影ユニット３２の位置を上下させる等して撮影方向を設定したり、ポーズを取ったりして、撮影準備を行った後、その撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）を利用して自分自身の撮影を行う（Ａ１およびＢ１）。撮影作業が終了すると、この写真シール作成装置１は、撮影空間１２１の利用者（Ａ１およびＢ１）に対して編集空間１２２への移動案内の画像を表示したり、移動を促すメッセージを音声出力したりする。利用者はその案内に従い、撮影空間１２１から退出して編集空間１２２に移動する。編集空間１２２に入場した利用者（Ａ２およびＢ２）は、編集ユニット７１を利用して撮影画像に対する編集作業を行う。そして、編集作業が終了すると、写真シール作成装置１は、編集空間１２２の利用者（Ａ２およびＢ２）に対してシール紙排出口８６近傍（事後接客ユニット８０近傍）への移動案内（画像表示および音声出力による移動案内）を行う。利用者はその案内に従い、編集空間１２２から退出して事後接客空間１２３に移動する（Ａ３およびＢ３）。事後接客空間１２３に移動した利用者（Ａ３およびＢ３）は、事後接客ユニット８０を操作して画像転送処理の設定作業等を行いながら、印刷されたシール紙が排出されるまで待機する。シール紙が排出されると、利用者はそのシール紙を受け取り、ゲームが終了する。

なお、１組目の利用者が撮影空間１２１から退出して編集空間１２２に移動すると、撮影空間１２１が空くので、その時点で、次に順番待ちをしていた利用者（Ａ０およびＢ０）は、撮影空間１２１に入場し、ゲームを開始することができる（Ａ１およびＢ１）。撮影空間１２１に入場した２組目の利用者（Ａ１およびＢ１）は、１組目の利用者と同様に代金を支払ってゲームを開始し、撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）を利用して自分自身の撮影を行う。撮影作業が終了すると、この写真シール作成装置１は、この時点で、編集空間１２２が使用中であるか否かを判定し、編集空間１２２が未使用である場合（１組目の利用者による編集作業が既に終了している場合）、撮影空間１２１の利用者（Ａ１およびＢ１）に対して編集空間１２２への移動案内の画像を表示したり、移動を促すメッセージを音声出力したりする。利用者はその案内に従い、撮影空間１２１から退出して編集空間１２２に移動する。編集空間１２２に入場した２組目の利用者（Ａ２およびＢ２）は、１組目の利用者と同様に、編集ユニット７１を利用して撮影画像に対する編集作業を行う。

このように、写真シール作成装置１においては、撮影空間１２１と編集空間１２２を用いて、２組の利用者がそれぞれ撮影作業と編集作業を同時に行うことができる（２組の利用者による２つのゲームを並行して進行させることができる）。すなわち、写真シール作成装置１は、編集空間と撮影空間のそれぞれにおいて互いに異なる組の利用者を接客することができる。つまり写真シール作成装置１は、最大２組の利用者を同時に接客することができる。このことを以下において「２重接客」と称する。なお、写真シール作成装置１は、正確には、事後接客空間１２３の利用者も含めると３組の利用者を同時接客可能であるが、事後接客空間１２３の接客処理は後述するように短く、印刷待ち時間中の接客（所謂「おまけ処理」）であるので、ここでは同時接客数に含めないことにして説明を続ける。

図１０の説明に戻り、２組目の利用者が編集空間１２２における編集作業を終了すると、写真シール作成装置１は、事後接客空間１２３の使用状況を調査し、事後接客空間１２３が未使用の場合、編集空間１２２の２組目の利用者（Ａ２およびＢ２）に対して事後接客空間１２３への移動案内（画像表示および音声出力による移動案内）を行う。２組目利用者はその案内に従い、編集空間１２２から退出し、事後接客空間１２３に移動する（Ａ３およびＢ３）。事後接客空間１２３に移動した利用者（Ａ３およびＢ３）は、事後接客空間１２３を操作して画像転送処理の設定作業等を行いながら、印刷されたシール紙が排出されるまで待機する。シール紙がシール紙排出口８６より排出されると、利用者はそのシール紙を受け取って事後接客空間１２３より退出し、ゲームが終了する。

つまり、この写真シール作成装置１によるゲーム処理のタイミングチャートは図１１に示されるようになる。なお、図１１において、１つのゲームは、３分間の撮影（撮影設定を含む）、３分間の編集（印刷設定を含む）、および１分間の印刷（事後接客）の行程（合計７分）からなるものとして説明する。

図１１に示されるように、この写真シール作成装置１においては、基準時刻よりゲームを開始した１組目の利用者１３１が、タイミングチャート１４１のようにゲームを行い、１組目の利用者１３１の次に順番待ちをしていた２組目の利用者１３２が、タイミングチャート１４２のようにゲームを行い、２組目の利用者１３２の次に順番待ちをしていた３組目の利用者１３３が、タイミングチャート１４３のようにゲームを行う。つまり、各ゲームは７分間ずつ行われるものの、撮影空間１２１が使用可能になる度に新たなゲームが開始可能であるので、写真シール作成装置１は、１組目の利用者のゲームが開始されてから、３組目の利用者のゲームが終了するまでの処理を１３分間で行うことができる（１３分間で３組の利用者の接客を完了することができる）。

このように、複数の空間を用いて複数のグループの利用者を同時に接客する（複数のプレイを並行して進行させる）ことにより、写真シール作成装置１は、各利用者のゲームの作業時間（プレイ時間）を確保したまま回転率を向上させることができる。すなわち、写真シール作成装置１は、１つの空間において利用者を１組ずつ接客する装置と比較して、より効率良く接客することができ、ユーザの満足度を低下させずに回転率を向上させることができるので、写真シール作成装置１が設置された店舗の経営者は収益率の向上を望むことができる。

図１２は、図１の写真シール作成装置１の内部の構成例を示すブロック図である。以上において説明した部分と同じ部分については、同じ番号を付し、その説明を省略する。

図１２において、写真シール作成装置１は、バス１５１を介して互いに接続された、制御部１６１、制御情報記憶部１６２、画像データ保持部１６３、プレイ情報記憶部１６４、利用者情報記憶部１６５、硬貨部１７１、撮影部１７２、背景部１７３、編集部１７４、印刷部１７５、事後接客部１７６、通信部１７７、およびドライブ１７８により構成される。

制御部１６１は、写真シール作成装置１の装置全体を制御する処理部であり、ゲーム管理部１８１、硬貨処理部１８２、撮影処理部１８３、編集処理部１８４、印刷処理部１８５、事後接客処理部１８６、および計時部１８７により構成される。

ゲーム管理部１８１は、写真シールを作成し利用者に提供するゲーム（写真シール作成ゲーム）の開始や終了等、進行状況の管理やデモンストレーション画面の制御に関する処理を実行する。硬貨処理部１８２は、利用者による硬貨投入に関する制御処理を行う。撮影処理部１８３は、主に第１ユニット１１の正面１１−１に設けられた各部や第２ユニット１２に設けられた各部（撮影部１７２や背景部１７３）を制御し、ゲーム処理中の利用者の撮影作業に関する処理を実行する。編集処理部１８４は、主に編集部１７４を制御し、ゲーム処理中の利用者の編集作業に関する処理を実行する。印刷処理部１８５は、主に印刷部１７５を制御する等して、写真シール作成ゲーム中の印刷作業に関する処理を制御する。事後接客処理部１８６は、主に事後接客部１７６を制御して、利用者が印刷終了まで待機している間に行うサブゲームや追加サービスに関する処理を実行する。計時部１８７は、各部の要求に基づいて、あらゆる時刻情報を生成し、供給する等、時間制御に関する処理を行う。

制御情報記憶部１６２は、例えば、ハードディスクやフラッシュメモリ等により構成され、写真シール作成装置１全体を制御するプログラム（例えば、写真シール作成ゲームを実行するプログラム）やデータ等を記憶する。画像データ保持部１６３は、例えば、ハードディスク、フラッシュメモリ、またはRAM（Random Access Memory）等により構成され、CCDカメラ３３により撮影されて得られた画像データを保持する。また、画像データ保持部１６３は、その保持している画像データを他の処理部に供給したり、他の処理部より供給された編集後の画像データを保持したりする。プレイ情報記憶部１６４は、例えば、ハードディスク、フラッシュメモリ、またはRAM等により構成され、写真シール作成ゲームの実行中（プレイ中）に発生した各種の情報（例えば、利用者が設定した、画像の明るさやサイズ等に関する設定情報）をプレイ情報としてそのプレイ毎に記憶し、管理する。つまり、プレイ情報記憶部１６４には、どのようなプレイが行われているかを示す情報（プレイ情報）と、各プレイにおいて必要な設定情報（プレイ情報ごとに管理される設定情報）が記憶される。利用者情報記憶部１６５は、例えば、ハードディスク、フラッシュメモリ、またはRAM等により構成され、例えば、事後接客処理において利用者が入力したメールアドレス等の個人情報をセキュアに記憶する。

なお、これらの記憶部の一部または全部が１つの記憶媒体により構成されるようにしてももちろんよいし、上述した各記憶部のそれぞれが複数の記憶媒体により構成されるようにしてもよい。

硬貨部１７１は、硬貨処理部１８２に制御され、硬貨投入排出口３９における硬貨投入や硬貨排出等の処理を実行する。撮影部１７２は、撮影処理部１８３に制御されて、CCDカメラ３３による撮影処理を行ったり、撮影により得られた画像データを表示したり、得られた画像データを、バス１５１を介して画像データ保持部１６３に供給したりする。背景部１７３は、撮影処理部１８３に制御されて、背景カーテンユニット９１を駆動させて指定された背景カーテン９２を下ろしたり、背景照明部１０２の発光部を発光させたりする。編集部１７４は、編集処理部１８４に制御され、編集ユニット７１の各部を用いて画像表示、音声出力、および入力受付等の、撮影により得られた画像データに対する編集入力に関する処理を行う。

印刷部１７５は、プリンタを有しており、印刷処理部１８５等に制御され、所定のシール紙に、供給された編集済みの撮影画像等を含む印刷用データを印刷する処理等を行う。事後接客部１７６は、事後接客ユニット８０を含み、事後接客処理部１８６に制御され、シール紙の印刷中に待機している利用者に対してゲームや追加サービス等を提供する。通信部１７７は、外部のネットワーク１９１（例えば、インターネット等）に接続され、例えば、撮影画像の配信等の際に、必要に応じて外部の装置と通信処理を行う。ドライブ１７８には、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini-Disk）（登録商標）を含む）、および、半導体メモリなどのリムーバブルメディア１９２が適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムやデータが、必要に応じて制御情報記憶部１６２に保存されたり、インストールされたりする。

図１３は、図１２の撮影部１７２の詳細な構成例を示すブロック図である。

図１３において、撮影部１７２は、音声出力制御部２０１、音声出力部３８、照明制御部２０２、撮影ユニット３２、表示制御部２０３、VRAM（Video Random Access Memory）２０４、撮影用モニタ３７、タッチパネル２０５、タッチパネル制御部２０６、ファン部４０、およびファン制御部２０７を有している。

音声出力制御部２０１は、バス１５１を介して撮影処理部１８３より供給される音声データに基づいてアナログ音声信号を生成し、それを音声出力部３８に供給することによって、音声出力部３８より音声を出力させる。照明制御部２０２は、照明部３１の発光や蓄電を制御し、バス１５１を介して撮影処理部１８３より供給される制御データに基づいて、撮影タイミング（フレーム画像をキャプチャするタイミング）に応じた所定のタイミングで照明部３１をストロボ発光させる。

表示制御部２０３は、バス１５１を介して撮影処理部１８３より供給されるGUI画像データ、画像データ保持部１６３より供給される撮影画像データ、または、CCDカメラ３３より供給される取り込み動画像データに対して、適宜、VRAM２０４を用いて合成等の画像処理を行い、その画像処理により得られた画像（例えば、プレビュー画像）を撮影用モニタ３７に表示させる。また、撮影用モニタ３７の画面上には、タッチパネル２０５が重畳されている。そのタッチパネル２０５を制御するタッチパネル制御部２０６は、タッチパネル２０５を介して利用者が指定した位置を検知し、その位置情報を必要に応じてバス１５１を介して撮影処理部１８３に供給することによって利用者により入力された指示情報を撮影用モニタ３７に表示される画像に反映させる。また、タッチパネル制御部２０６は、利用者により入力された位置情報により制御される情報が例えばカーソルの移動等のように簡易的な画像処理のみの場合、利用者により入力された位置情報を直接表示制御部２０３に供給することもできる。その場合、表示制御部２０３は、供給された位置情報に基づいてVRAM２０４に保持されている画像データを処理し、利用者の入力を簡易的に反映させた画像を撮影用モニタ３７に表示させる。

ファン制御部２０７は、バス１５１を介して撮影処理部１８３に制御され、ファン部４０を駆動させ（回転軸を軸として羽を回転させ）、撮影空間内に送風させる。

また撮影ユニット３２に示されるように、CCDカメラ制御部２１１、CCDカメラ３３、表示制御部２１２、リアルタイムライブビューモニタ３４、VRAM２１３、および撮影ユニット駆動部２１４を有している。

CCDカメラ制御部２１１は、CCDカメラ３３の動作を制御し、フォーカス位置を制御して画像を１フレームずつ取り込ませ、取り込んだフレーム画像を、動画像として表示制御部２１２に順次供給させたり、特定のフレーム画像を、撮影により得られた静止画像としてバス１５１を介して画像データ保持部１６３に供給させたりする。

表示制御部２１２は、リアルタイムライブビューモニタ３４の表示を制御する。その際、表示制御部２１２は、バス１５１を介してCCDカメラ３３より供給される画像データを１フレームずつVRAM２１３に蓄積させ、必要に応じて撮影処理部１８３より供給される合成用動画像データの１フレームの画像と合成させ、その合成画像をリアルタイムライブビューとしてリアルタイムライブビューモニタ３４に表示させる。また、表示制御部２１２は、さらに、撮影直後に撮影画像をリアルタイムライブビューモニタ３４にプレビューとして表示させるようにしてもよい。

撮影ユニット駆動部２１４は、バス１５１を介して撮影処理部１８３に制御され、撮影ユニット３２を駆動してその位置を制御する。すなわち、撮影ユニット駆動部２１４は、ユーザ指示等に基づいて撮影処理部１８３より供給される制御情報を、バス１５１を介して取得し、その制御情報に従って撮影ユニット３２をガイドレール３５に沿って（両矢印３６のように）駆動させる。このように撮影ユニット駆動部２１４が撮影ユニット３２の位置を制御することにより、写真シール作成装置１は、上述したように被写体（利用者）を並行に撮影するだけでなく、上方から撮影したり、下方から撮影したりすることができる。

図１４は、図１２の背景部１７３の詳細な構成例を示すブロック図である。

図１４において、背景部１７３は、背景照明部１０２、背景制御部２１１、および背景カーテンユニット９１を有している。

背景制御部２１１は、バス１５１を介して撮影処理部１８３に制御され、背景照明部１０２の蓄電や発光、並びに背景カーテンユニット９１の駆動（背景カーテン９２の上下）を制御する。背景カーテンユニット９１は、背景カーテン駆動部２１２および背景カーテン９２を有している。背景カーテン駆動部２１２は、背景制御部２１１に制御されて駆動し、背景カーテン９２の上げ下げを行う。このように、背景制御部２１１が撮影処理部１８３の制御に基づいて背景部１７３の各部の動作を制御することにより、写真シール作成装置１は、撮影の際に表現力豊かな背景を含む、高画質な撮影画像を得ることができ、その撮影画像を用いた写真シールを利用者に提供することができる。

図１５は、図１２の撮影処理部１８３の詳細な構成例を示すブロック図である。

図１５において撮影処理部１８３は、撮影制御部２２１、設定入力対応処理部２２２、背景画像処理部２２３、リアルタイムライブビュー画像表示処理部２２４、撮影画像取得処理部２２５、プレビュー画像表示処理部２２６、画像保存処理部２２７、および移動案内処理部２２８を有している。

撮影制御部２２１は、撮影処理部１８３を構成する各部を制御し、写真シールを作成するゲームの一連の処理の内、撮影空間１２１において利用者により行われる利用者自身を被写体とする撮影作業に対する処理の進行を制御する。

設定入力対応処理部２２２は、撮影制御部２２１に制御されて、必要に応じてバス１５１を介して撮影部１７２を制御し、入力された各種の設定入力に関する対応処理を行う。例えば、設定入力対応処理部２２２は、タッチパネル２０５を介して入力された情報を受け付け、その入力情報を撮影制御部２２１に供給する等の処理を行う。

背景画像処理部２２３は、撮影制御部２２１に制御されて、得られた取り込み画像または撮影画像（すなわち、リアルタイムライブビュー画像（動画像）、または、プレビュー画像（静止画像）および撮影画像（静止画像））に含まれる背景画像に対する画像処理（不要な背景画像を除去する画像処理）を行う。背景画像処理部２２３は、カメラ位置情報取得部２３１、不要領域特定部２３２、不要画像特徴情報取得部２３３、不要画像特定部２３４、合成用背景画像取得部２３５、および背景画像合成部２３６を有している。

カメラ位置情報取得部２３１は、撮影制御部２２１を介して、撮影部１７２の撮影ユニット駆動部２１４が制御した撮影ユニット３２（すなわちCCDカメラ３３）の位置に関する情報を取得し、そのカメラ位置情報を不要領域特定部２３２に供給する。不要領域特定部２３２は、撮影制御部２２１を介して画像データ（取り込み画像または撮影画像のデータ）を取得し、その取得した画像（画像データ）と、カメラ位置情報取得部２３１より供給されたカメラ位置情報に基づいて、取り込み画像または撮影画像の、背景カーテン９２以外の背景画像（ユーザが意図していない背景画像）が含まれる領域（以下、不要領域と称する）を特定する。また、不要領域特定部２３２は、その特定した領域の情報と画像データを不要画像特定部２３４に供給し、さらに、カメラ位置情報を不要画像特徴情報取得部２３３に供給し処理を開始させる。

なお、このカメラ位置情報と不要領域の範囲の関係は例えばテーブル情報等として予め用意されているようにしてもよい。

不要画像特徴情報取得部２３３は、撮影画像制御部２２１に対してカメラ位置情報を供給し、撮影画像制御部２２１から画像（撮影画像または取り込み画像）における背景カーテン９２以外の背景画像（ユーザが意図していない背景画像）（以下、不要画像と称する）の特徴に関する情報を取得する。不要画像特徴情報取得部２３３は、取得した特徴情報を不要画像特定部２３４に供給する。

不要画像特定部２３４は、不要画像特徴情報取得部２３３より供給された特徴情報に基づいて、画像（取り込み画像または撮影画像）の不要領域特定部２３２より供給された不要領域内における不要画像を特定し、その特定結果と撮影画像データを背景画像合成部２３６に供給し、合成用背景画像取得部２３５に処理を開始させる。

合成用背景画像取得部２３５は、撮影制御部２２１を介して合成用の背景画像を必要に応じて取得し、取得した合成用背景画像を背景画像合成部２３６に供給する。背景画像合成部２３６は、不要画像特定部２３４より供給された撮影画像（撮影画像データ）の、同じく不要画像特定部２３４より供給された特定結果の位置に、合成用背景画像を合成し、合成結果を撮影制御部２２１に供給する。

撮影制御部２２１は、その合成結果をリアルタイムライブビュー画像表示処理部２２４に供給して、リアルタイムライブビューモニタ３４に表示させたり、プレビュー画像表示処理部２２６に供給して、撮影用モニタ３７に表示させたり、画像保存処理部２２７に供給して、画像データ保持部１６３に保持させたりする。

リアルタイムライブビュー画像表示処理部２２４は、撮影制御部２２１に制御されて、撮影部１７２を制御する等して、CCDカメラ３３より取り込まれた取り込み画像（動画像）をリアルタイムビューとして逐次リアルタイムライブビューモニタ３４に表示させる処理を行う。

撮影画像取得処理部２２５は、撮影制御部２２１に制御され、撮影部１７２を制御する等して、撮影画像の取得に関する処理を行う。つまり、撮影画像取得処理部２２５は、CCDカメラ３３が取り込む取り込み画像の内、撮影タイミングの１枚のフレーム画像を静止画像の撮影画像として取り出し（キャプチャし）、その撮影画像のデータ（撮影画像データ）を、バス１５１を介して取得する。

プレビュー画像表示処理部２２６は、撮影制御部２２１に制御されて、撮影部１７２を制御する等して、撮影画像取得処理２２５によって取得された撮影画像をプレビューとして撮影用モニタ３７（およびリアルタイムライブビューモニタ３４）に表示させる。タッチパネル２０５を介した、この撮影用モニタ３７に表示された画像に対する入力の受け付けに関する処理は設定入力対応処理部２２２により行われる。

画像保存処理部２２７は、撮影制御部２２１に制御されて、撮影制御部２２１に制御されて、撮影部１７２を制御する等して、撮影画像データを画像データ保持部１６３に保持させる処理を行う。移動案内処理部２２８は、撮影作業を終了させた撮影空間１２１の利用者を編集空間１２２に移動させるように案内する処理を実行する。

以下において、撮影画像の背景に関する処理の流れについて説明するために、写真シール作成装置１により実行される主な処理の流れを説明する。

写真シール作成装置１に電源が投入されると、最初に制御部１６１のゲーム管理部１８１は、ゲーム管理処理を実行して営業を開始し、写真シールを作成するゲームの受け付けを行う。

図１６のフローチャートを参照して、ゲーム管理処理を説明する。

ゲーム管理処理を開始したゲーム管理部１８１は、ステップＳ１において、プレイ情報記憶部１６４に記憶されているプレイ情報等に基づいて、新たなプレイを開始可能であるか否かを判定する。前の利用者が撮影作業を終了させており、撮影空間１２１が未使用であり、新たなプレイを開始可能であると判定した場合、ゲーム管理部１８１は、処理をステップＳ２に進め、空いている撮影空間１２１の撮影用モニタ３７にゲームの開始方法を案内するゲーム開始案内画面を表示させる。

ゲーム管理部１８１は、ステップＳ３において、事後接客中であるか否かを判定し、現在、事後接客作業を行っている利用者がおらず、事後接客中でないと判定した場合、ステップＳ４において、事後接客部１７６を制御し、筐体１０の外部にいる利用者を撮影空間１２１内に誘導する（入場するように案内する）入場案内画面を事後接客用モニタ８１に表示させる。ステップＳ４において入場案内画面を事後接客用モニタ８１に表示させたゲーム管理部１８１は、処理をステップＳ５に進める。また、ステップＳ３において、事後接客作業中であると判定した場合、ゲーム管理部１８１は、ステップＳ４の処理を省略し、ステップＳ５に処理を進める。

ステップＳ５において、硬貨処理部１８２は、硬貨部１７１を制御して、ゲームの代金が投入されたか否かを判定し、投入されたと判定した場合、処理をステップＳ６に進める。ステップＳ６において、ゲーム管理部１８１は、写真シールを作成するゲームを利用者に行わせる写真シール作成ゲーム処理を開始し、処理をステップＳ７に進める。写真シール作成ゲーム処理については後述する。

また、ステップＳ５の処理において、代金が投入されていないと判定した場合、硬貨処理部１８２は、ステップＳ６の処理を省略し、ステップＳ７に処理を進める。

ステップＳ７において、ゲーム管理部１８１は、営業を終了する（写真シール作成装置１の開始受け付けを終了する）か否かを判定し、例えば管理者の指示により営業を終了すると判定した場合、ステップＳ８に処理を進め、終了処理を行い、各部の処理を停止し、電源を切断するなどして、ゲーム管理処理を終了する。ステップＳ７において、営業を終了しないと判定した場合、ゲーム管理部１８１は、ステップＳ１に処理を戻し、それ以降の処理を繰り返す。

また、ステップＳ１の処理において、例えば、前の利用者が撮影作業中であり、撮影空間１２１が使用中であるので新たなプレイを開始することができない場合など、新たなプレイを開始することができないと判定した場合、ゲーム管理部１８１は、処理をステップＳ９に進め、例えば、事後接客中であるか否かを判定し、事後接客中ではないと判定した場合、ステップＳ１０において、事後接客部１７６を制御し、筐体１０の外部にいる利用者に対して、撮影空間１２１への入場を禁止する（入場しないように案内する）入場案内画面を事後接客用モニタ８１に表示させる。ステップＳ１０において入場案内画面を事後接客用モニタ８１に表示させたゲーム管理部１８１は、処理をステップＳ７に進め、それ以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ９において、事後接客作業中であると判定した場合、ゲーム管理部１８１は、ステップＳ１０の処理を省略し、ステップＳ７に処理を進める。

以上のように、ゲーム管理部１８１がこのようなゲーム管理処理を実行して、ゲームの進行を管理することにより、写真シール作成装置１は、写真シール作成ゲームの受け付けを正常に行うことができる。

次に、以上のようにして制御されて実行される写真シール作成ゲーム処理の主な流れを、図１７のフローチャートを参照して説明する。

上述したように、この写真シール作成ゲーム処理は、利用者の各組に対して実行される。つまり、写真シール作成装置１は、「２重接客」が可能であるので、この写真シール作成ゲーム処理を最大３つ並行して実行することができる。この１つの写真シール作成ゲーム処理の実行をプレイと称する。図１０や図１１を参照して説明したように、利用者がプレイにおいて、撮影空間１２１、編集空間１２２、および事後接客空間１２３を移動しながら各空間で行う撮影作業、編集作業、および事後接客作業等に合わせて、この写真シール作成ゲーム処理を実行し、撮影、画像編集、印刷、および事後接客等の処理を行う。

写真シール作成ゲーム処理が開始されると、撮影処理部１８３は、ステップＳ３１において、撮影部１７２の各部を制御し、撮影処理に必要な設定を行う撮影設定処理を行う。そして、撮影処理部１８３は、ステップＳ３２において、撮影部１７２の各部を制御し、利用者に撮影作業を行わせるための撮影処理を実行する。撮影処理の詳細については後述する。

撮影作業が終了すると、ゲーム管理部１８１は、ステップＳ３３において、撮影部１７２の撮影用モニタ３７等を制御し、撮影空間１２１において撮影作業を終了した利用者に対して画像や音声等で編集空間１２２への移動を促す移動案内処理を行う。このとき、編集空間１２２において前の組の利用者が編集作業中であるか否かを判定し、編集中と判定した場合、ゲーム管理部１８１は、撮影用モニタ３７等の撮影部１７２の各部を制御してミニゲーム等を利用者にプレイさせ、利用者を飽きさせないように待機させる。

編集空間１２２が未使用であり、編集空間１２２への移動が可能である場合においてゲーム管理部１８１が行う移動案内処理が終了すると、編集処理部１８４は、ステップＳ３４において、編集空間１２２へ移動した利用者に、例えば、落書きやスタンプ等の、撮影画像に対する編集作業を行わせる編集処理を行う。

編集処理が完了すると、印刷処理部１８５は、ステップＳ３５において、利用者にシール紙の分割数（印刷画像のレイアウト）を選択的に設定させる等の印刷設定処理を行う。印刷設定処理が終了すると、ゲーム管理部１８１は、ステップＳ３６において、編集空間１２２の利用者を事後接客空間１２３に移動させるための移動案内処理を行う。移動案内処理が終了すると、印刷処理部１８５は、ステップＳ３７において、印刷部１７５を制御し、印刷設定処理において設定された印刷設定に基づいて印刷処理を実行させ、編集された撮影画像を写真シール紙に印刷し、それを利用者に提供する処理を行う。

印刷処理が終了するまでの間、事後接客処理部１８６は、ステップＳ３８において、事後接客空間１２３で印刷処理の終了を待つ利用者に対して事後接客処理を行い、編集済み画像の電子メール転送やミニゲーム等を実行する。

そして、印刷処理が終了すると印刷処理部１８５は、ステップＳ３９において、印刷部１７５を制御し、シール紙を排出させ、写真シール作成ゲーム処理を終了する。

写真シール作成装置１の各部は、利用者の各組に対して、それぞれ、以上のような写真シール作成ゲーム処理を実行する。

次に、図１７のステップＳ３２において実行される撮影処理の流れを図１８のフローチャートを参照して説明する。写真シール作成装置１は、この撮影処理において得られる撮影画像に含まれる不要な背景画像を除去する画像処理を行う。

撮影処理が開始されると撮影処理部１８３の撮影制御部２２１は、ステップＳ５１において、ファン制御処理を開始し、バス１５１を介して撮影部１７２のファン制御部２０７を制御し、ファン部４０のファンを回転させ、撮影空間１２１への送風を開始させる。

ステップＳ５２において、撮影処理部１８３の設定入力対応処理部２２２は、設定入力対応処理を行って、撮影部１７２の各部を制御し、利用者が設定情報を入力するためのGUI画像を撮影用モニタ３２に表示させたり、そのGUI画像に基づいて利用者により入力された入力情報を、タッチパネル２０５を介して取得したりする。例えば、撮影ユニット３２の位置や向き等は、この設定入力対応処理において利用者等により指定されて、決定される。もちろん、撮影ユニット３２は、撮影ユニット駆動部２１４等の制御により、その決定位置に位置するように必要に応じて移動される。

設定入力対応処理が完了し、撮影ユニット３２による撮影位置および撮影方向等、撮影に関する各種の情報が決定されると、その位置での取り込み画像に対して（撮影制御部２２１の制御により撮影部１７２において得られた取り込み画像に対して）、背景画像処理部２２３は、背景画像処理を実行する。背景画像処理の詳細は後述する。

背景画像処理が終了すると、リアルタイムライブビュー画像表示処理部２２４は、撮影制御部２２１に制御され、ステップＳ５４において、撮影部１７２の表示制御部２１２を制御してリアルタイムライブビュー画像表示処理を行い、撮影制御部２２１の制御により取り込まれ、背景画像処理が施された取り込み画像をリアルタイムライブビュー画像としてリアルタイムライブビューモニタ３４に表示させる。

ステップＳ５５において、撮影制御部２２１は、利用者の指示等に基づいて撮影を実行するか否かを判定し、撮影を実行しないと判定した場合、処理をステップＳ５２に戻し、それ以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ５５において、利用者がGUI画像等に基づいて撮影指示を入力しており、撮影を実行すると判定した場合、撮影制御部２２１は、処理をステップＳ５６に進める。

ステップＳ５６において、撮影画像取得処理部２２５は、撮影制御部２２１に制御されて、撮影の準備を行う。例えば、撮影画像取得処理部２２５は、撮影部１７２の表示制御部２０３を制御し、利用者にポーズを取らせるように促すメッセージや、撮影タイミングを利用者に通知するカウントダウンインジケータを撮影用モニタ３７等に表示させたり、音声出力部２０１を制御して音声出力部３８よりBGMや音声メッセージを出力したり、照明制御部２０２を制御して照明部３１に蓄電させたりする。また、撮影画像取得処理部２２５は、背景部１７３の背景制御部２１１を制御し、背景照明部１０２に蓄電させたり、背景カーテンユニット９１の背景カーテン駆動部２１２を、選択された背景カーテン９２を下ろし、それ以外のカーテンを巻き上げるように駆動させたりする。

そして、撮影画像取得処理部２２５は、撮影制御部２２１に制御され、ステップＳ５７において、撮影画像取得処理を行い、撮影部１７２のCCDカメラ３３により取り込まれる取り込み画像を静止画像としてキャプチャし、撮影画像データを取得する。つまり、撮影画像取得処理部２２５は、撮影部１７２を制御し、撮影タイミングに応じた所定のタイミングで音声や画像で撮影タイミングを利用者に告知し、照明部３１を発光させる。また、撮影画像取得処理部２２５は、背景部１７３を制御し、撮影タイミングに応じた所定のタイミングで背景照明部１０２を発光させる。そして、撮影画像取得処理部２２５は、その撮影タイミングにおける取り込み画像を静止画像としてキャプチャして撮影画像としてキープするために、その撮影タイミングの取り込み画像に対応する画像データを撮影画像データとして撮影制御部２２１に供給し、保持させる。

ステップＳ５８において、背景画像処理部２２３は、撮影制御部２２１に制御されて、その撮影画像取得処理部２２５により取得された撮影画像（撮影画像データ）に対してステップＳ５３の処理と同様の背景画像処理を実行する。

背景画像処理が終了するとプレビュー画像表示処理部２２６は、ステップＳ５９において、撮影制御部２２１に制御されて、プレビュー画像表示処理を行う。つまり、プレビュー画像表示処理部２２６は、撮影制御部２２１より背景画像処理が施された撮影画像データを取得し、それを撮影部１７２の表示制御部２０３に供給し、その撮影画像をプレビュー画像としてGUI画像とともに撮影用モニタ３７に表示させる。利用者は、この撮影用モニタ３７に表示されたプレビューを参照し、このプレビューとして表示された撮影画像を編集して印刷するために保存するか否かの指示を、プレビューの（撮影画像とともに表示された）GUI画像に従って（タッチパネル２０５を用いて）入力する。

ステップＳ６０において、画像保存処理を行う。つまり、画像保存処理部２２７は、利用者に保存を指示された撮影画像データを撮影制御部２２１から取得し、それを、バス１５１を介して画像データ保持部１６３に供給し、保持させる。

ステップＳ６１において、撮影制御部２２１は、撮影作業を終了するか否かを判定し、終了しないと判定した場合、処理をステップＳ５２に戻し、それ以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ６１において、例えば、撮影作業の全工程が終了したり、所定の時間が経過したり、利用者により終了指示が入力されたりして、撮影作業を終了すると判定した場合、撮影処理部２２１は、処理をステップＳ６２に進める。

ステップＳ６２において、移動案内処理部２２８は、撮影制御部２２１に制御されて、移動案内処理を行う。つまり、移動案内処理部２２８は、例えば、撮影部１７２の表示制御部２０３を制御して利用者に対して編集空間への移動を促す移動案内画面を撮影用モニタ３７に表示させたり、音声出力制御部２０１を制御して利用者に対して編集空間への移動を促す移動案内音声メッセージを音声出力部３８より出力させたりする。

移動案内処理が終了すると、撮影制御部２２１は、撮影処理を終了し、図１７のステップＳ３２に処理を戻し、ステップＳ３３以降の処理を実行させる。

以上のように撮影処理が行われる。つまり、写真シール作成装置１は、撮影処理において得られた取り込み画像（リアルタイムライブビュー画像）および撮影画像（プレビュー画像を含む）の両方に対して背景画像処理を行い、背景画像の不要な部分を除去する。このようにすることにより、編集作業後にシール紙に印刷される撮影画像の背景画像に不要な部分（例えば背景カーテン以外の、天井や床等の画像）が含まれないようにする（撮影画像（静止画像）を高画質化する）ことができるだけでなく、リアルタイムライブビューモニタ３４に表示されるリアルタイムライブビュー画像の背景画像に不要な部分（例えば背景カーテン以外の、天井や床等の画像）が含まれないようにする（リアルタイムライブビュー画像（動画像）を高画質化する）ことができる。また、リアルタイムライブビューモニタ３４に表示されるリアルタイムライブビュー画像、および、リアルタイムライブビューモニタ３４や撮影用モニタ３７に表示されるプレビュー画像と編集を行う撮影画像との差を小さくすることができるので、利用者はリアルタイムライブビュー画像やプレビュー画像で確認したのと同様の画像を撮影画像として得ることができる。

これにより写真シール作成装置１は、利用者に高画質な撮影画像を用いた高品質の写真シールを提供するとともに、利用者がその高画質なリアルタイムライブビュー画像やプレビュー画像（撮影画像と同じ画像のリアルタイムライブビュー画像やプレビュー画像）で確認しながら撮影作業を行うことができるようにするので、利用者の満足度を向上させ、再度利用したいと思わせるようにし、収益率を向上させることができる。

次に、図１８のステップＳ５３およびステップＳ５８において実行される背景画像処理の詳細を図１９のフローチャートを参照して説明する。

背景画像処理が開始されると、背景画像処理部２２３のカメラ位置情報取得部２３１は、ステップＳ８１において、撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）の位置に関する情報であるカメラ位置情報を撮影制御部２２１より取得する。つまり、カメラ位置情報取得部２３１は、設定入力対応処理部２２２が実行する設定入力対応処理により設定され、撮影制御部２２１に保持されているカメラ位置情報を、撮影制御部２２１に対して要求する。そして、そのカメラ位置情報（撮影ユニット３２がガイドレール３５のどの位置にあるかを示す情報）を取得すると、そのカメラ位置情報を不要領域特定部２３２に供給する。

カメラ位置情報を供給された不要領域特定部２３２は、ステップＳ８２において、撮影制御部２２１より画像（取り込み画像または撮影画像）を取得すると、カメラ位置情報取得部２３１より供給されたカメラ位置情報に基づいて、その画像（取り込み画像または撮影画像）の不要領域（画像における、撮影空間１２１の天井や床等の不要画像が含まれる可能性のある領域）を特定する。

つまり、撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）はガイドレール３５に沿って移動するため、その位置に応じて撮影方向も決定される。天井や床等と背景カーテンの位置関係は固定されているので、取り込み画像や撮影画像の不要領域は、撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）の位置によって決定される。

なお、上述したように背景カーテンユニット９１が複数の背景カーテン９２を選択的に背景として提供することができる場合、正確には、各背景カーテン９２が出力されるカーテン出力穴９３が互いに異なるので、各背景カーテン９２の位置は互いに異なる。従って、背景として選択された背景カーテン９２の種類によって不要領域の位置が大きく異なる場合も考えられるので、その場合、背景として使用されている背景カーテン９２の位置に関する情報も不要領域の特定要素に含めるようにしてもよい。逆に、その背景カーテン９２による不要領域の変化が誤差程度であれば、不要領域特定部２３２が背景カーテン９２の位置を無視して不要領域を特定するようにしてもよい。

不要領域を特定すると不要領域特定部２３２は、画像（取り込み画像または撮影画像）と、その不要領域に関する情報を不要画像特定部２３４に供給し、カメラ位置情報を不要画像特徴情報取得部２３２に供給し、処理をステップＳ８３に進める。不要画像特徴情報取得部２３３は、ステップＳ８３において、不要領域特定部２３２より供給されたカメラ位置情報に基づいて、撮影制御部２２１より不要画像特徴情報を取得する。

上述したように撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）の位置によって不要領域が特定される。つまり、撮影ユニット３２（CCDカメラ３３）の位置によって何が写るかも決定され、また、各不要画像の特徴（色や模様等）も予め決まっているので、不要画像特徴情報取得部２３３は、不要領域特定部２３２より供給されたカメラ位置情報を撮影制御部２２１に提供し、不要画像の特徴（色や模様等）を示す情報である不要画像特徴情報を撮影制御部２２１より取得する。不要画像特徴情報を取得した不要画像特徴情報取得部２３３は、その不要画像特徴情報を不要画像特定部２３４に供給し、処理をステップＳ８４に進める。

ステップＳ８４において、不要画像特定部２３４は、不要画像特徴情報取得部２３３より供給された不要画像特徴情報に基づいて、不要領域特定部２３２より供給された不要領域内における不要画像の部分を特定し、その特定結果と画像データを背景画像合成部２３６に供給し、処理をステップＳ８５に進める。

ステップＳ８５において、合成用背景画像取得部２３５は、撮影制御部２２１を介して合成用の背景画像を必要に応じて取得し、用意した合成用背景画像を背景画像合成部２３６に供給する。背景画像合成部２３６は、ステップＳ８６において、不要画像特定部２３４より供給された画像（画像データ）の、同じく不要画像特定部２３４より供給された特定結果の位置（不要画像の部分）に、合成用背景画像を合成し、合成結果を撮影制御部２２１に供給する。画像を合成することにより、取り込み画像または撮影画像に含まれる不要画像（撮影空間１２１の天井や床等の背景カーテン９２以外の本来意図していない画像）を画像データより除去した背景画像合成部２３６は、背景画像処理を終了し、処理を図１８のステップＳ５３またはステップＳ５８に戻し、それ以降の処理を実行させる。

つまり、ステップＳ５３において実行された背景画像処理が終了すると、ステップＳ５４以降の処理が実行され、ステップＳ５８において実行された背景画像処理が終了すると、ステップＳ５９以降の処理が実行される。

以上の背景画像処理について具体的な例を説明する。図２０Ａに示されるように、撮影ユニット３２Ｂ（ガイドレール３５に沿った可動範囲の一番上に位置する撮影ユニット３２）は、被写体である利用者２４１を（被写体２４１の上方から）水平方向より下方向に向かって両矢印２４２で示される範囲の画像を撮影する（取り込む）。従って、撮影ユニット３２ＢのCCDカメラ３３により得られる画像（取り込み画像および撮影画像）には、背景カーテン９２の他に、撮影空間１２１の床である床部１３も撮影範囲２４２内に含まれてしまう。つまり、図２０Ｂに示されるように、この撮影ユニット３２Ｂにより撮影された（取り込まれた）画像２５１には、利用者２４１の背景として、背景カーテン９２より下の部分（床部１３等）が含まれてしまう。この画像２５１における背景カーテン９２より下の部分が不要領域２５２である。そして図２１Ａに示されるように、この不要領域２５２の利用者２４１以外の部分（つまり、背景の部分）が不要画像２５３（不要画像２５３Ａ乃至不要画像２５３Ｃ）である。

上述したように背景画像処理部２２３は、図１９のステップＳ８１乃至ステップＳ８４の処理を実行して、この不要画像２５３を特定する。そして、背景画像処理部２２３は、図２１Ｂに示されるように、ステップＳ８５およびステップＳ８６の処理を実行して、この不要画像２５３の部分に合成用画像２５４（合成用画像２５４Ａ乃至合成用画像２５４Ｃ）を合成する（不要画像２５３を合成用画像２５４に置き換える）。このとき、合成用画像２５４の色や模様を背景カーテン９２の色や模様と同じものにすることにより、画像２５１の背景は、図２１Ｃに示されるように、１つの背景画像２５５となる。

このように背景画像処理部２２３が背景画像の不要画像を画像処理することにより、取り込み画像または撮影画像は、図２１Ｃの画像２５１のように不要画像を含まない画像となる。従って、利用者は不要画像を含まない高画質なリアルタイムライブビュー画像、プレビュー画像、および撮影画像（さらにその撮影画像が印刷された写真シール）を得ることができる。このように、写真シール作成装置１は、利用者の満足度を向上させ、収益率を向上させることができる。

また、上述したような背景処理により不要画像を除去するので、写真シール作成装置１は、細かな撮影範囲の設定やズーム等の特殊な機能が不要であり、かつ、容易な処理により不要画像を取り込み画像や撮影画像より除去することができる（不要画像の除去に複雑な演算処理を必要としない）。つまり、写真シール作成装置１は、開発コストや製造コストの増大を抑制しながら、利用者の満足度を向上させ、収益率を向上させることができる。さらに、背景画像処理が容易であり複雑でないため、処理の負荷が軽減でき、製造コストや運用コストを低減できるだけでなく、背景画像処理による処理時間の増大を抑制することもできる。つまり、写真シール作成装置１は、この背景画像処理による、ゲームの代金の上昇を抑制するだけでなく、回転率の低下も抑制することができる。

以上の結果として、本発明の写真シール作成装置１は、顕著に利用者の満足度を向上させることができ、集客数を上昇させることが期待できるので、店舗側としては収益性の向上を見込むことができる。

なお、例えば、図２１Ｄに示されるように、図２１Ｃの背景画像２５５の部分に、さらに他の色や模様の背景画像２５６を合成するようにしてもよい。また、以上の図２０および図２１においては、背景画像の模様として規則的な柄を用いて説明したが、背景画像はどのような絵柄であってもよく、不規則な柄の画像であっても良いし、複数の色や柄により構成されるようにしてもよい。例えば、図２１Ｅに示されるように、不要画像２５３に背景カーテン９２と異なる色や模様の背景画像２５７（背景画像２５７Ａ乃至背景画像２５７Ｃ）を合成するようにしてもよい。例えば、不要画像２５３に特定色（例えば黒色）の背景画像２５７（背景画像２５７Ａ乃至背景画像２５７Ｃ）が合成されるようにしてもよい。つまり、この場合の背景画像は、不要領域２５２と背景カーテン９２の領域とで色や模様が互いに異なる、２色（２柄）の画像となる。なお、合成される画像は、柄のない塗りつぶし画像や半透明の画像であってももちろんよい。

以上においては、撮影ユニット３２Ｂ（ガイドレール３５に沿った可動範囲の一番上に位置する撮影ユニット３２）による撮影（画像の取り込み）について説明したが、撮影ユニット３２が他の位置に位置する場合であっても背景画像は基本的に同様に処理される。ただし、撮影ユニット３２の位置によって、取り込み画像や撮影画像である画像２５１における不要画像２５３が存在する不要領域２５２の場所（範囲）が異なる。

例えば、図２２Ａに示されるように、撮影ユニット３２Ａ（ガイドレール３５に沿った可動範囲の中央に位置する撮影ユニット３２）による撮影（画像の取り込み）の場合、撮影ユニット３２Ａ（のCCDカメラ３３）は、水平方向を向き、その水平方向を上下方向の中心とする両矢印２６１で示される範囲の画像を撮影する（取り込む）。従って、撮影ユニット３２ＡのCCDカメラ３３により得られる画像２５１（取り込み画像および撮影画像）には、図２２Ｂに示されるように、利用者２４１の背景として、背景カーテン９２より上の部分と下の部分が含まれてしまう。この画像２５１における背景カーテン９２より上の部分が不要領域２７１であり、背景カーテン９２の下の部分が不要領域２７２である。つまりこの場合、画像２５１には不要領域が２つ（複数）存在する。これらの不要領域２７１および不要領域２７２の利用者２４１以外の部分が不要画像であり、その部分には背景画像処理部２２３の処理により、図１９乃至図２１を参照して説明した場合と同様に合成用画像等が合成される。

また、図２３Ａに示されるように、撮影ユニット３２Ｃ（ガイドレール３５に沿った可動範囲の一番下に位置する撮影ユニット３２）による撮影（画像の取り込み）の場合、撮影ユニット３２Ｃ（のCCDカメラ３３）は、水平方向に対して所定の角度上（斜め上）を向き、その斜め上方向の中心とする両矢印２８１で示される範囲の画像を撮影する（取り込む）。従って、撮影ユニット３２ＣのCCDカメラ３３により得られる画像２５１（取り込み画像および撮影画像）には、図２３Ｂに示されるように、利用者２４１の背景として、背景カーテン９２より上の部分（例えば天井等）が含まれてしまう。この画像２５１における背景カーテン９２より上の部分が不要領域２９１である。この不要領域２９１の利用者２４１以外の部分が不要画像であり、その部分には背景画像処理部２２３の処理により、図１９乃至図２１を参照して説明した場合と同様に合成用画像等が合成される。

なお、以上においては、背景画像処理部２２３が、画像２５１において不要領域２５２を特定してから不要画像２５３を特定するように説明したが、不要領域２５２の特定（図１５の不要領域特定部２３２および図１９のステップＳ８２の処理）を省略するようにしてもよい。その場合、背景画像処理部２２３は、画像２５１の全体から、不要画像特徴情報に該当する色や模様等の特徴を有する部分を不要画像２５５として特定する。

また、背景画像処理部２２３は、この不要画像の特徴情報として、利用者がいない状態で予め撮影され保持されている、処理対象の画像と同じ範囲の画像（すなわち、撮影ユニット３２の位置や方向が同じ状態で取り込まれた背景画像）を用いるようにしてもよい。そして、背景画像処理において、この予め用意された背景画像と、処理対象の画像の特徴を比較し、一致または近似する画素を背景画像（背景カーテン９２以外の部分は不要画像）とするようにしてもよい。

さらに、これ以外にも、例えば、不要領域を削除する（画像サイズを小さくする）ことにより、不要画像を画像から削除するようにしてもよい。つまり、この場合、背景画像処理部２２３は、図１９のステップＳ８２において取り込み画像や撮影画像の不要領域を特定した後、ステップＳ８３乃至ステップＳ８６の処理を実行する代わりに、その特定した不要領域以外の部分（背景画像として背景カーテン９２が写っている領域）を切り出し、その部分画像を取り込み画像や撮影画像として採用する（不要領域の画像を削除する）。例えば、CCDカメラ３３により図２４Ａに示されるような画像２５１が取り込まれた場合、背景画像処理部２２３は、この画像２５１について、背景画像として背景カーテン９２以外のものが写っている領域を不要領域３０２として特定して削除し、不要領域３０２以外の部分、すなわち、背景画像として背景カーテン９２が写っている領域３０１を取り込み画像や撮影画像として切り出す（図２４Ｂ）。つまり、この場合、リアルタイムライブビュー画像として表示される取り込み画像や、プレビュー画像として表示されたり落書き編集されたりする撮影画像は、図２４Ｂに示される、領域３０１の画像により構成される画像３１１となる。

この場合の、撮影処理部１８３の構成例を示すブロック図を図２５に示す。図２５において、撮影処理部１８３の背景画像処理部２２３は、カメラ位置情報取得部２３１、不要領域特定部２３２、および不要領域削除部３２１により構成される。

不要領域削除部３２１は、撮影制御部２２１に制御され、不要領域特定部２３２より供給される不要領域の特定結果と、画像データに基づいて、CCDカメラ３３により取り込まれた画像から不要領域を削除し、切り出した不要領域以外の部分の画像（画像データ）を取り込み画像や撮影画像として、撮影制御部２２１に供給する。

この場合の、背景画像処理の流れの例を、図２６のフローチャートを参照して説明する。

ステップＳ１１１において、カメラ位置情報取得部２３１は、撮影制御部２２１よりカメラ位置情報取得すると、その情報を不要領域特定部２３２に供給する。不要領域特定部２３２は、ステップＳ１１２において、撮影制御部２２１よりCCDカメラ３３により取り込まれた画像の画像データを取得すると、その画像データの画像の不要領域を、カメラ位置情報に基づいて特定する。不要領域を特定すると、不要領域特定部２３２は、その特定結果と画像データを不要領域削除部３２１に供給する。不要領域削除部３２１は、ステップＳ１１３において、不要領域特定部２３２より供給される不要領域の特定結果と、画像データに基づいて、CCDカメラ３３により取り込まれた画像から不要領域を削除し、切り出した不要領域以外の部分の画像（画像データ）を取り込み画像や撮影画像として、撮影制御部２２１に供給する。不要領域を削除した不要領域削除部３２１は、背景画像処理を終了し、図１８のステップＳ５３またはステップＳ５８に処理を戻し、それ以降の処理を実行させる。

以上のようにすることにより、背景画像処理部２２３は、さらに容易に背景画像処理を実行することができ、処理の負荷を軽減させることができる。これにより、写真シール作成装置１は、開発や運用のコストを増大させずに利用者の満足度を向上させ、収益率を向上させることができる。

なお、図２４にしめされるように、画像３１１の画像サイズは、当然、画像２５１の画像サイズより小さくなる。従って、この場合、CCDカメラ３３の画素数が多い方が、切り出し前の画像（CCDカメラ３３において取り込まれた時点の画像２５１）の画像サイズを大きくすることができ、結果として、切り出し後の画像３１１の画像サイズが小さくなりすぎることを抑制することができる（すなわち、高画質な取り込み画像や撮影画像を提供することができる）ので望ましい。

また、不要領域の削除により画像の中心位置がずれることが想定されるが、リアルタイムライブビュー画像やプレビュー画像も撮影画像と同様に切り出された画像が使用されるので、利用者は、そのリアルタイムライブビュー画像やプレビュー画像で中心位置を確認しながら撮影作業を行うことができる（画像の切り出しにより利用者の顔画像が削除されてしまうことを抑制することができる）。すなわち、リアルタイムライブビュー画像（取り込み画像）やプレビュー画像と撮影画像を同様に背景画像処理するので、写真シール作成装置１は、利用者に負荷をかけることなく、この切り出しを行うことができる。この結果として、写真シール作成装置１は、利用者の満足度を向上させることができ、収益率を向上させることができる。

さらに、撮影ユニット３２の撮影位置や撮影方向によって不要領域の大きさが異なり、切り出された画像の画像サイズが変化してしまうことも考えられる。その場合、切り出された画像サイズを調整（リサイズ）するようにしてもよい。その場合、写真シール作成装置１は、画像の縦横比を保つようにサイズ変更してもよいし、画像の縦横比を考慮せずにサイズ変更するようにしてもよい。

以上のような写真シール作成装置１において、撮影空間や編集空間の数はいくつであってもよく、最大同時接客数も３重以上にすることも可能である。また、各空間を１つの空間で兼用するようにしてももちろんよい。また、１つの編集ユニットに複数のモニタや３本以上のタッチペンが設けられるようにしてももちろんよい。また、各編集ユニットが有する機能（または各編集画面のパレットの内容）が互いに異なるようにしてもよい。

さらに、例えば、事前入力部等、写真シール作成装置１が上述した以外の構成を有するようにしてもよい。また、筐体１０を構成するユニット数もいくつであってもよい。

また、以上においてはガイドレール３５が円弧状の一部のように湾曲しているように説明したがガイドレール３５の形状はどのようなものであってもよく、撮影ユニット３２を、縦方向、横方向、および回転方向等、どのように移動させる（ガイドする）ようにしてもよいし、移動に伴う撮影方向の変化も任意である。また、撮影ユニット３２の撮影位置と撮影方向が互いに独立して変更可能であるようにしてももちろんよい。

さらに、以上において、背景画像処理部２２３は、不要領域か否かを画像の縦方向で分割するようにしたが、これに限らず、例えば、横方向で分割するようにしてもよいし、縦方向および横方向の両方で分割するようにしてもよいし、斜め方向等他の方向も分割可能な方向としてもよい。さらに、不要領域は矩形でなくてもよく、その境界線が曲線を含むようにしてももちろんよい。

一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークやリムーバブルメディア等の記録媒体からインストールされる。

以上において、印刷媒体は、シール紙に限られるものではなく、例えば、所定のサイズの紙や、ポスター用の紙、テレホンカードなどのカード、あるいは、Ｔシャツなどの布地などに印刷するようにしてもよい。

なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

従って、例えば、図１７のフローチャートにおいて、印刷設定処理（ステップＳ３５の処理）を撮影処理（ステップＳ３２の処理）の前に行うようにしてもよい。

また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。

本発明を適用した写真シール作成装置の構成例を示す斜視図である。 図１の写真シール作成装置の設置例を示す斜視図である。 図１の写真シール作成装置の第１ユニットの正面の構成例を示す図である。 図３の照明部の配置について説明する図である。 図３の撮影ユニットの移動について説明する図である。 図１の写真シール作成装置の第１ユニットの背面の構成例を示す図である。 図１の写真シール作成装置の第１ユニットの右側面の構成例を示す図である。 第２ユニットの構成例を示す図である。 図８の背景カーテンユニットの構成例を説明する図である。 利用者の移動パターンを説明する図である。 写真シール作成ゲームのタイミングチャートの例を示す模式図である。 図１の写真シール作成装置の内部の構成例を示すブロック図である。 図１２の撮影部の詳細な構成例を示すブロック図である。 図１２の背景部の詳細な構成例を示すブロック図である。 図１２の撮影処理部の詳細な構成例を示すブロック図である。 ゲーム管理処理の例を説明するフローチャートである。 写真シール作成ゲーム処理の例を説明するフローチャートである。 撮影処理の例を説明するフローチャートである。 背景画像処理の例を説明するフローチャートである。 背景画像処理の具体例を説明する図である。 背景画像処理の具体例を説明する図である。 背景画像処理の具体例を説明する図である。 背景画像処理の具体例を説明する図である。 背景画像処理の他の具体例を説明する図である。 図１２の撮影処理部の、他の構成例を示すブロック図である。 背景画像処理の他の例を説明するフローチャートである。

符号の説明

１ 写真シール作成装置
１０ 筐体
１１ 第１ユニット
１２ 第２ユニット
３１−１乃至３１−６ 照明部
３２ 撮影ユニット
３３ CCDカメラ
３４ リアルタイムライブビューモニタ
３５Ａおよび３５Ｂ ガイドレール
４０Ａおよび４０Ｂ ファン部
９１ 背景カーテンユニット
９２ 背景カーテン
１０２ 背景照明部
１２１ 撮影空間
１２２ 編集空間
１２３ 事後接客空間
１７２ 撮影部
１７３ 背景部
１７４ 編集部
１８１ ゲーム管理部
１８３ 撮影処理部
２０７ ファン制御部
２１１ 背景制御部
２２１ 撮影制御部
２２２ 設定入力対応処理部
２２３ 背景画像処理部
２２４ リアルタイムライブビュー画像表示処理部
２２５ 撮影画像取得処理部
２２６ プレビュー画像表示処理部
２２７ 画像保存処理部
２２８ 移動案内処理部
２３１ カメラ位置情報取得部
２３２ 不要領域特定部
２３３ 不要画像特徴情報取得部
２３４ 不要画像特定部
２３５ 合成用背景画像取得部
２３６ 背景画像合成部
２５２ 不要領域
２５３ 不要画像
２５４ 合成用画像
３２１ 不要領域削除部

Claims (10)

1. 写真シール作成ゲームとして、利用者に、前記利用者を被写体とする撮影作業、および、前記撮影作業により得られた前記利用者の画像に対して編集情報を入力する編集入力作業を行わせ、さらに、前記写真シール作成ゲームにおいて、前記利用者を撮影し、得られた前記利用者の画像を前記利用者により入力された編集入力に基づいて編集し、得られた編集済みの前記利用者の画像を所定のシールシートに印刷し、編集済みの前記利用者の画像が印刷された前記シールシートを排出し、写真シールとして前記利用者に提供する写真シール作成装置であって、
   前記利用者を含む画像を取り込み、前記利用者を撮影する撮影手段と、
   前記撮影手段により取り込まれる前記画像において、予め用意された画像以外の画像が前記利用者の背景画像として含まれる領域を、画像処理を行う不要領域として特定する不要領域特定手段と
   を備えることを特徴とする写真シール作成装置。
2. 複数の背景カーテンが予め設けられ、撮影時には、前記複数の背景カーテンの内、選択された背景カーテンが予め用意された背景画像として所定の位置に設置され、
   前記不要領域特定手段は、前記画像の、前記背景カーテン以外のものが背景画像として含まれる領域を前記不要領域として特定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の写真シール作成装置。
3. 前記不要領域特定手段により特定された前記不要領域を削除する前記不要領域削除手段をさらに備える
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の写真シール作成装置。
4. 前記不要領域特定手段により特定された前記不要領域に含まれる、予め用意された所定の画像以外の背景画像を不要画像として特定する不要画像特定手段と、
   前記画像の、前記不要画像特定手段により特定された前記不要画像の部分に対して、他の合成用背景画像を合成する背景画像合成手段と
   をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の写真シール作成装置。
5. 前記不要画像の特徴に関する情報である不要画像特徴情報を取得する不要画像特徴情報取得手段をさらに備え、
   前記不要画像特定手段は、前記不要画像特徴情報取得手段により取得された前記不要画像特徴情報に基づいて、前記不要画像を特定する
   ことを特徴とする請求項４に記載の写真シール作成装置。
6. 前記撮影手段による撮影の撮影位置および撮影方向を制御する制御手段と、
   前記制御手段により制御されて決定された前記撮影位置および前記撮影方向に関する情報であるカメラ位置情報を取得するカメラ位置情報取得手段と
   をさらに備え、
   前記不要領域特定手段は、前記カメラ位置情報取得手段により取得された前記カメラ位置情報に基づいて、前記不要領域を特定する
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の写真シール作成装置。
7. 前記撮影手段により取り込まれた取り込み画像を撮影作業時にリアルタイムライブビュー画像として表示するリアルタイムライブビュー画像表示手段をさらに備え、
   前記不要領域特定手段は、前記取り込み画像、および、複数の前記取り込み画像の中から前記撮影手段による撮影結果として取り出された撮影画像の両方について前記不要領域を特定する
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の写真シール作成装置。
8. 前記撮影手段による撮影結果を前記利用者に確認させるために、前記撮影により得られた前記利用者の画像をプレビュー画像として表示するプレビュー画像表示手段をさらに備え、
   前記不要領域特定手段は、前記プレビュー画像の前記不要領域を特定する
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の写真シール作成装置。
9. 写真シール作成ゲームとして、利用者に、前記利用者を被写体とする撮影作業、および、前記撮影作業により得られた前記利用者の画像に対して編集情報を入力する編集入力作業を行わせ、さらに、前記写真シール作成ゲームにおいて、前記利用者を撮影し、得られた前記利用者の画像を前記利用者により入力された編集入力に基づいて編集し、得られた編集済みの前記利用者の画像を所定のシールシートに印刷し、編集済みの前記利用者の画像が印刷された前記シールシートを排出し、写真シールとして前記利用者に提供する写真シール作成装置の写真シール作成方法であって、
   前記利用者を含む画像を取り込み、前記利用者を撮影するように撮影部を制御する撮影ステップと、
   前記撮影ステップの処理により制御される前記撮影部によって取り込まれた前記画像において、予め用意された画像以外の画像が利用者の背景画像として含まれる領域を、画像処理を行う不要領域として特定する不要領域特定ステップと
   を含むことを特徴とする写真シール作成方法。
10. 写真シール作成ゲームとして、利用者に、前記利用者を被写体とする撮影作業、および、前記撮影作業により得られた前記利用者の画像に対して編集情報を入力する編集入力作業を行わせ、さらに、前記写真シール作成ゲームにおいて、前記利用者を撮影し、得られた前記利用者の画像を前記利用者により入力された編集入力に基づいて編集し、得られた編集済みの前記利用者の画像を所定のシールシートに印刷し、編集済みの前記利用者の画像が印刷された前記シールシートを排出し、写真シールとして前記利用者に提供する処理を、コンピュータに行わせるプログラムにおいて、
    前記利用者を含む画像を取り込み、前記利用者を撮影するように撮影部を制御する撮影ステップと、
    前記撮影ステップの処理により制御される前記撮影部によって取り込まれた前記画像において、予め用意された画像以外の画像が利用者の背景画像として含まれる領域を、画像処理を行う不要領域として特定する不要領域特定ステップと
    を含むことを特徴とするプログラム。

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