JP2006155085A - コンテンツ配信方法、コンテンツ配信装置、情報端末装置、及びコンテンツ配信システム - Google Patents

Abstract

【課題】 テーマパークやアミューズメントパークなどの施設において、利用者に対して施設内にいるキャラクタとの親近感を抱かせるような情報配信を行うことにより、エンターテイメント性の向上を図る。
【解決手段】 利用者の目線と施設内のキャラクタの目線とが略一致したことを検出し、利用者の目線とキャラクタの目線とが略一致したことを検出した場合に、利用者が携帯する情報端末装置に対して、キャラクタに関する情報を配信する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、飛行機の搭乗待ちやテーマパークなどでのアトラクションの入場待ちなどのような待ち状態にある利用者が携帯する情報端末装置に対して、コンテンツを配信するコンテンツ配信システムに関するものである。

従来、例えば、テーマパークやアミューズメントパークなどの施設において、アトラクションなどを楽しみたい場合、利用者は、アトラクションの入口に並ぶ必要がある。このとき、人気のアトラクションなどにおいては、長い行列ができることもあり、利用者は、長時間にわたって列に並ばなければならないこととなる。
このような状況を改善するために、例えば、特開２００３−２２３４２号公報（特許文献１）には、利用者に対してアトラクションなどの待ち状況を通知することにより、アトラクションを効率よく選択させ、利用者の満足度を向上させる技術が開示されている。
特開２００３−２２３４２号公報（第１図）

上記特許文献１に示される技術では、利用者に対して待ち状況を通知するため、複数のアトラクションを希望している利用者は、希望のアトラクションの待ち状況を吟味して、効率よくアトラクションを選択することが可能となる。しかしながら、希望しているアトラクションがいずれも長蛇の列をなしていた場合には、結局、利用者は長時間にわたって列に並ばなければならず、退屈な時間をもてあますこととなる。
また、上述したアトラクションに限らず、電車やバスなどの乗車待ち、飛行機などの搭乗待ちなどに関しては、利用者は、出発時刻になるまで待つこととなるため、ひまな時間をもてあますこととなる。

この発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、テーマパークやアミューズメントパークなどのアトラクションへの入場待ちや、電車、バスなどの乗車待ちなど、待ち状態にある利用者に対してコンテンツを配信することにより、利用者を退屈させることなく、待ち時間を楽しく過ごさせることができるコンテンツ配信方法、コンテンツ配信装置、情報端末装置、及びコンテンツ配信システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明は、利用者が待ち状態であることを検出し、前記利用者が待ち状態であることを検出した場合に、前記利用者が携帯する情報端末装置に対して、コンテンツを配信するコンテンツ配信方法を提供する。

上記方法によれば、利用者が待ち状態であることが検出された場合に、利用者が携帯する情報端末装置に対してコンテンツが配信される。これにより、待ち状態である利用者にコンテンツを提供することが可能となるので、利用者を退屈させることなく、待ち時間を楽しく過ごさせることが可能となる。
上記待ち状態の一例として、アミューズメントパークやテーマパークなどの施設のアトラクション、映画館や店舗等の特定の場所への入場待ち、電車又はバス等の乗り物への乗車待ち、或いは、飛行機などへの搭乗待ちなどが挙げられる。

本発明のコンテンツ配信方法において、前記利用者の待ち時間を算出し、前記待ち時間に応じた長さのコンテンツを配信しても良い。

上記方法によれば、利用者の待ち時間に応じた長さのコンテンツを配信するので、待ち時間内に、配信したコンテンツを終了させることが可能となる。これにより、コンテンツが途中で途切れるなどの不快感を利用者に与えることなく、楽しく待ち時間を過ごさせることができる。

本発明のコンテンツ配信方法において、前記利用者の視界に、予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを検出し、前記利用者の視界に前記所定の対象物が存在する場合に、その対象物に関連付けられたコンテンツを配信しても良い。

上記方法によれば、予め登録されている所定の対象物が利用者の視界に存在する場合に、その対象物に関連付けられたコンテンツが配信されるので、利用者に対して有用な情報や、エンターテイメント性の高い情報を提供することが可能となる。これにより、利用者をより楽しませることができる。

本発明は、利用者が待ち状態であることを検出する待ち状態検出手段と、前記利用者が待ち状態であることが検出された場合に、前記利用者が携帯する情報端末装置に対して、コンテンツを配信するコンテンツ配信手段とを具備するコンテンツ配信装置を提供する。

上記構成によれば、利用者が待ち状態であるか否かが待ち状態検出手段により検出された場合には、コンテンツ配信手段により、利用者が携帯する情報端末装置に対してコンテンツが配信される。これにより、待ち状態である利用者にコンテンツを提供することが可能となるので、利用者を退屈させることなく、待ち時間を楽しく過ごさせることが可能となる。
上記待ち状態検出手段は、例えば、利用者が一定の場所に、所定の期間以上、留まっていた場合に、待ち状態であることを検出する。
上記待ち状態検出手段は、例えば、コンテンツを配信する情報端末装置から利用者が待ち状態であることを示す所定の情報を受信した場合に、利用者が待ち状態であることを検出する。

本発明のコンテンツ配信装置は、前記利用者の待ち時間を算出する待ち時間算出手段を備え、前記コンテンツ配信手段が、前記待ち時間に応じた長さのコンテンツを配信しても良い。

上記構成によれば、利用者の待ち時間が待ち時間算出手段により算出され、算出された待ち時間に応じた長さのコンテンツが、コンテンツ配信手段により利用者が携帯する情報端末装置へ配信される。これにより、待ち時間内に、配信したコンテンツを終了させることが可能となり、コンテンツが途中で途切れるなどの不快感を利用者に与えることなく、楽しく待ち時間を過ごさせることができる。
上記待ち時間算出手段は、例えば、フライトなど、出発時間が予め確定している場合には、利用者が携帯する情報端末装置などからフライトの搭乗時間などを取得し、取得した時間と現在時刻とを比較することにより、待ち時間を算出する。
上記待ち時間算出手段は、テーマパークやアミューズメントパークなどの施設において、利用者がアトラクションなどの列に並んでいる場合には、これらのアトラクションなどに設けられている既存の待ち時間算出装置などから待ち時間の情報を取得する構成としても良い。

本発明のコンテンツ配信装置は、前記利用者の視界に、予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを検出する対象物検出手段を備え、前記所定の対象物が前記利用者の視界に存在する場合に、前記コンテンツ配信手段が、その対象物に関連付けられたコンテンツを配信しても良い。

上記構成によれば、予め登録されている所定の対象物が利用者の視界に存在するか否かが対象物検出手段により検出された場合に、その対象物に関連付けられたコンテンツがコンテンツ配信手段により配信される。これにより、利用者がいる環境や見ているものに関連する情報を配信することが可能となり、利用者をより楽しませることができる。
前記対象物検出手段は、例えば、利用者が携帯する情報端末装置から利用者の視界に予め登録されている所定の対象物が存在する旨を示す情報を取得した場合に、利用者の視界に所定の対象物が存在することを検出する。
前記対象物検出手段は、例えば、利用者が携帯する情報端末装置から利用者の視野方向における画像を取得し、この画像と予め登録されている所定の対象物の画像とを照合することにより、利用者の視界に所定の対象物が存在するか否かを検出する。

本発明のコンテンツ配信装置において、前記利用者の視界に前記対象物が存在しない場合に、前記コンテンツ配信手段が、前記利用者の視界に前記対象物が入るように誘導する情報を配信しても良い。

上記構成によれば、利用者の視界に対象物が存在しない場合には、利用者の視界に対象物が入るように誘導するための情報がコンテンツ配信手段により利用者の情報端末装置に配信される。これにより、利用者の視線を対象物の方に導くことが可能となる。

本発明は、表示手段と、利用者が待ち状態であることを検出する待ち状態検出手段と、前記利用者が待ち状態であることが検出された場合に、コンテンツを前記表示手段に表示させる表示制御手段とを具備する情報端末装置を提供する。

上記構成によれば、利用者が待ち状態であるかが待ち状態検出手段により検出され、この待ち状態検出手段によって、利用者が待ち状態であることが検出された場合に、コンテンツが表示制御手段により表示手段に表示され、待ち状態である利用者に提供されることとなる。これにより、利用者を退屈させることなく、楽しく待ち時間を過ごさせることが可能となる。

本発明の情報端末装置は、前記待ち状態検出手段により、前記利用者が待ち状態であることが検出された場合に、コンテンツを配信しているコンテンツ配信装置からコンテンツを受信する受信手段を備え、前記表示制御手段が、前記受信手段により受信されたコンテンツを前記表示手段に表示させても良い。

上記構成によれば、利用者が待ち状態であるかが待ち状態検出手段により検出され、この待ち状態検出手段によって、利用者が待ち状態であることが検出された場合に、コンテンツ配信装置から配信されてくるコンテンツが、受信手段により受信される。そして、受信されたコンテンツは、表示制御手段により表示手段に表示され、待ち状態である利用者に提供されることとなる。これにより、利用者を退屈させることなく、楽しく待ち時間を過ごさせることが可能となる。

本発明の情報端末装置は、前記利用者の視界に、予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを検出する対象物検出手段を備え、前記所定の対象物が前記利用者の視界に存在する場合に、前記表示制御手段が前記コンテンツを前記表示手段に表示させても良い。

上記構成によれば、予め登録されている所定の対象物が利用者の視界に存在するか否かが対象物検出手段により検出された場合に、その対象物に関連付けられたコンテンツが表示制御手段により表示手段に表示されることとなる。これにより、利用者に対して有用な情報や、エンターテイメント性の高い情報を提供することが可能となり、利用者をより楽しませることができる。

本発明の情報端末装置は、前記利用者の視界に、予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを検出する対象物検出手段を備え、前記所定の対象物が前記利用者の視界に存在する場合に、前記受信手段が、前記対象物に関連付けられているコンテンツを受信しても良い。

上記構成によれば、予め登録されている所定の対象物が利用者の視界に存在するか否かが対象物検出手段により検出された場合に、その対象物に関連付けられたコンテンツが受信手段により受信される。そして、このコンテンツは、表示制御手段により表示手段に表示されることとなる。これにより、利用者に対して有用な情報や、エンターテイメント性の高い情報を提供することが可能となり、利用者をより楽しませることができる。

本発明の情報端末装置において、前記対象物検出手段が、現在地の位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記利用者の視線の方向を検出する視線方向検出手段と、前記位置情報取得手段により取得された位置情報及び前記視線方向検出手段により検出された視線の方向に基づいて決定される所定の視野範囲に、前記利用者の視界に予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを判定する判定手段とを具備しても良い。

上記構成によれば、利用者の位置が位置検出手段により検出され、利用者の視線の方向が視線方向検出手段により検出される。そして、判定手段により、利用者の位置と、利用者の視線の方向とにより所定の視野範囲が決定され、この所定の視野範囲に予め登録されている所定の対象物が存在するか否かが判定されることとなる。これにより、利用者の視界に対象物が存在するか否かを正確に検出することが可能となる。

本発明の情報端末装置において、前記対象物検出手段が、利用者の視野方向の風景を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により取得された画像と、予め登録されている所定の対象物の画像とを照合する照合手段と、前記照合手段の結果に応じて、前記利用者の視界に予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを判定する判定手段とを具備しても良い。

上記構成によれば、利用者の視野方向の風景が撮像手段により撮像され、撮像手段により取得された画像と予め登録されている所定の対象物の画像とが照合手段により照合される。そして、この照合結果に応じて、利用者の視界に予め登録されている所定の対象物が存在するか否かが判定手段により判定される。
これにより、利用者の視界に予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを正確に検出することが可能となる。

本発明の情報端末装置において、前記表示手段が、前記コンテンツを表示させる画像表示手段と、使用者の視線方向の実視野からの光を透過するとともに、前記画像表示手段に表示された情報を光学的に虚像として、前記実視野中に重畳的に表示する半透過光学素子とを具備しても良い。

上記構成によれば、受信手段により受信されたコンテンツは、表示制御手段により画像表示手段に表示され、この画像表示手段に表示された情報は、半透過光学素子により、虚像として実視野中に重畳的に表示されることとなる。これにより、コンテンツ配信装置から受信したコンテンツは、例えば、対象物が存在する実視野中に重畳的に表示されることとなる。この結果、利用者に対象物とその対象物に関連するコンテンツとを一体的に表示させた情報を提供することが可能となり、利用者をより楽しませることができる。

本発明の情報端末装置において、前記表示制御手段が、前記所定の対象物に追従させて、前記コンテンツを前記表示手段に表示させても良い。

上記構成によれば、コンテンツは、表示制御手段により、所定の対象物に追従させて表示される。これにより、実視野に存在する対象物とコンテンツとを一体性を持たせて利用者に提供することが可能となる。

本発明は、利用者に携帯される情報端末装置と、前記情報端末装置に対してコンテンツを配信するコンテンツ配信装置とを備え、前記コンテンツ配信装置が、前記利用者が待ち状態であることが検出された場合に、前記情報端末装置にコンテンツを配信するコンテンツ配信手段を備え、前記情報端末装置が、表示手段と、前記コンテンツ配信装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して前記コンテンツ配信装置から取得したコンテンツを前記表示手段に表示させる表示制御手段とを備えるコンテンツ配信システムを提供する。

上記構成によれば、利用者が待ち状態であるか否かがコンテンツ配信装置又は情報端末装置に備えられている待ち状態検出手段により検出された場合に、利用者が携帯する情報端末装置に対して、コンテンツ配信装置が備えるコンテンツ配信手段からコンテンツが配信される。このコンテンツは、情報端末装置が備える通信手段により受信され、表示制御手段により表示手段に表示される。これにより、待ち状態にある利用者に対してコンテンツを提供することが可能となる。

本発明によれば、テーマパークやアミューズメントパークなどのアトラクションへの入場や、電車、バスなどの乗車待ちなどのように、待ち状態にある利用者に対してコンテンツを配信するので、利用者を退屈させることなく、待ち時間を楽しく過ごさせることができるという効果を奏する。

以下に、本発明にかかるコンテンツ配信システムの一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係るコンテンツ配信システムの構成を概略的に示したブロック図である。
本実施形態に係るコンテンツ配信システムは、図１に示すように、利用者が携帯する情報端末装置１と、情報端末装置１に対してコンテンツを配信するコンテンツ配信装置２とを備えて構成されている。

情報端末装置１は、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信部１０、通信部（受信手段、通信手段）１１、撮像装置（撮像手段）１２、操作部１３、記憶部１４、処理部１５、画像表示制御部（表示制御手段）１６、及び表示装置（表示手段）１７を備えて構成されている。
撮像装置１２及び表示装置１７は、図２及び図３に示すように、各種制御機構及び制御基板等を内蔵した筐体２０の外部に設けられている。
上記表示装置１７は、画像表示部（画像表示手段）１８及びコンバイナー１９を備えている。これら画像表示部１８及びコンバイナー１９は、格納状態で、筐体２０を貫通する開口部２１の空間部に収納され（図３参照）、それぞれが矩形状とした短辺側の一辺を筐体２０に軸支されて揺動による開閉動作が可能とされる。

画像表示部１８は、例えば、液晶表示パネル（ＬＣＤ）や有機ＥＬ表示パネル等のいわゆる薄型ディスプレイ（以下「表示面」という。）１８１を備え、画像表示制御部１６（図１参照）から出力された情報を表示面１８１に表示する。この画像表示部１８は、例えば、筐体２０に軸支されている支持部材１８２に固定され、その表示面１８１は、後述するコンバイナー１９と格納状態で対向する面に、換言すれば、筐体２０の内側に向けられている。

コンバイナー１９は、画像表示部１８からの光、すなわち画像表示部１８の表示面１８１に表示された情報の光を反射するとともに、施設利用者の視線方向の実視野からの光を透過する。換言すれば、コンバイナー１９は、少なくとも1面に自由曲面（３次元非球面）を備え、実視野となる外界像を透過するとともに、画像表示部１８の表示面１８１に表示された情報（例えば、画像や文字）を光学的に虚像として実視野中の実像に重畳的に表示する半透過型光学素子である。
本実施形態において、コンバイナー１９は、例えば、アクリルやポリカーボネート等の透明な材質からなる略長方形板状の部材であり、その片面側に金属膜等の反射層が形成されている。この反射層の表面が、画像表示部１８から入射した光を表面で反射させる反射面６１となる。
なお、上記コンバイナー１９としては、上述の半透過型光学素子のほか、例えば、ハーフミラー、ホログラム素子などを採用することも可能であり、目的に応じてこれらの1つを適宜選択して採用することが可能である。

本実施形態に係る情報端末装置の直視モードにおいては、図３に示すように、画像表示部１８とコンバイナー１９とが開口部２１に収納され、このため、画像表示部１８とコンバイナー１９とが重ねられた状態で、画像表示部１８に表示された情報がコンバイナー１９を介して利用者に直接的に提供される。
一方、虚視モードにおいては、図１に示すように、コンバイナー１９の反射面１９１と画像表示部１８の表示面１８１とが略対向し、かつ、筐体２０とともに略Ｚ字状を形成するように開かれる。そして、図４に示すように、筐体２０の後端部側となる側面２２が利用者の側頭部に押し当てられるように保持される。この状態において、画像表示部１８の表示面１８１に表示された情報の光は、開口部２１を通じて斜め前方へ向けて出射され、反射面１９１によって筐体２０の後端部側へ向けて反射される。これにより、利用者には、コンバイナー１９の前方に、すなわち、利用者から見てコンバイナー１９よりも遠方に、画像表示部１８に表示された情報が虚像として視認される。

撮像装置１２は、コンバイナー１９を介した実視野中の情報を取得する。このため、撮像装置１２は、図４に示すように、上述した虚視モードにおいて、利用者の視線方向に広がるコンバイナー１９を介した実視野の風景を撮像可能な位置に設けられている。撮像装置１２は、利用者の視線方向の風景を撮像し、取得した画像を後述する処理部１５（図１参照）へ出力する。
撮像装置１２としては、例えば、感光フィルム等の感光体を用いたアナログ式撮像装置を用いてもよく、またＣＣＤ素子等の撮像素子を用いたデジタル式撮像装置を用いてもよい。本実施形態では、撮像装置１２として、デジタル式撮像装置が用いられている。
操作部１３は、複数のテンキーやボタンなどを備えるマンインターフェイス（入力部）として機能するものであり、利用者による操作内容に応じた信号を後述する処理部１５（図１参照）に出力する。

図１に示した情報端末装置１のＧＰＳ受信部１０、通信部１１、記憶部１４、処理部１５、及び画像表示制御部１６などは、図２から図４に示した情報端末装置１の筐体２０に内蔵されている。
ＧＰＳ受信部１０は、現在地の位置情報を取得する位置情報取得部として機能するものである。ＧＰＳ受信部１０は、ＧＰＳ衛星から現在地の位置情報を取得し、取得した位置結果を処理部１５に出力する。
通信部１１は、処理部１５からの指示に基づいて、外部に設置されているコンテンツ配信装置と通信を行い、コンテンツ配信装置から取得した情報を処理部１５に出力する。

記憶部１４には、コンテンツの配信を受ける際に用いられる対象物の画像が、その対象物に割り当てられた固有の識別情報と対応付けられて格納されている。
この対象物の画像等の取得方法については、特に限定されず、例えば、当該コンテンツ配信システムのサービスを受ける場合において、コンテンツ配信装置２などの所定の装置からダウンロードされて記憶部１４に格納されてもよいし、また、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体から読み込むことにより、記憶部１４に格納されても良い。

処理部１５は、対象物検出部（対象物検出手段）１５１などを備えて構成されている。
例えば、処理部１５は、図示しないＣＰＵ（中央演算装置）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されている。上述した対象物検出部１５１などにより実現される各種機能の処理手順は、プログラムの形式でＲＯＭ等に記録されており、このプログラムをＣＰＵがＲＡＭ等に読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、上述する各部の各種機能が実現される。なお、各部により実現される機能の詳細については、後述する。
画像表示制御部１６は、処理部１５から出力された情報を画像表示部１８に表示させる。

次に、本実施形態に係るコンテンツ配信装置２について説明する。
図１に示すように、コンテンツ配信装置２は、通信部３１、コンテンツ格納部３２、及び処理部３５を備えて構成されている。
通信部３１は、処理部３５からの指示に基づいて、利用者が携帯する情報端末装置１と通信を行う。
コンテンツ格納部３２には、対象物の識別情報と、その対象物に関連するコンテンツとが対応付けて格納されている。この対象物の識別情報は、上述した情報端末装置１の記憶部１４に格納されている対象物の識別情報と対応するものである。また、各対象物の識別情報に対応付けられているコンテンツは、１つであっても良く、複数あっても良い。
これら各コンテンツは、いずれも再生の長さを編集可能なように構成されている。例えば、各コンテンツは、細かく分断されており、これら分断された各コンテンツ（以下「小片コンテンツ」という。）などにタグが割り当てられている。このタグがつけられた小片コンテンツを再生の長さに応じて適宜取捨選択することにより、所定の長さのコンテンツを作成することが可能となる。

処理部３５は、待ち状態検出部（待ち状態検出手段）３５１、待ち時間算出部（待ち時間算出手段）３５２、コンテンツ作成部（コンテンツ作成手段）３５３、及びコンテンツ配信部（コンテンツ配信手段）３５４などを備えて構成されている。例えば、処理部３５は、図示しないＣＰＵ（中央演算装置）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されている。上述した待ち状態検出部３５１、待ち時間算出部３５２、コンテンツ作成部３５３、及びコンテンツ配信部３５４などにより実現される各種機能の処理手順は、プログラムの形式でＲＯＭ等に記録されており、このプログラムをＣＰＵがＲＡＭ等に読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、上述する各部の各種機能が実現される。なお、各部により実現される機能の詳細については、後述する。

次に、このような構成を備える本実施形態に係るコンテンツ配信システムの作用について説明する。なお、本実施形態においては、一例として、テーマパークなどの施設においてコンテンツの配信を行う場合について説明する。

まず、利用者は、図４に示すように、情報端末装置１を虚視モードにて使用する。これにより、情報端末装置１は、コンバイナー１９の反射面１９１と画像表示部１８の表示面１８１とが略対向し、かつ、筐体２０とともに略Ｚ字状を形成するように開かれた状態で、この筐体２０の後端部側となる側面２２が利用者の側頭部に押し当てられるように保持される。
この状態において、ＧＰＳ受信部１０は、定期的にＧＰＳ衛星から利用者の現在地の位置情報を取得し、この位置情報を処理部１５に出力する。処理部１５は、自己に割り当てられている固有の識別情報に、この位置情報を対応付けた情報を通信部１１を介してコンテンツ配信装置２へ送信する。

情報端末装置１から送信された情報は、コンテンツ配信装置２の通信部３１を介して処理部３５の待ち状態検出部３５１に入力される。待ち状態検出部３５１は、テーマパーク内のマップと、利用者からの位置情報とに基づいて、利用者がテーマパークのどの位置にいるのかを監視するとともに、位置情報の差分などから利用者の移動速さを検出する。
続いて、待ち状態検出部３５１は、利用者がアトラクションの周辺に位置しており、且つ、利用者の移動速度が予め設定されている所定の速度以下であった場合（例えば、一定の場所からほとんど移動していない場合）に、利用者がアトラクションに入場するために列の最後尾に並んだ可能性が高いと判断して、待ち状態であることを検出する（図５のステップＳＡ１）。

上述のように、待ち状態であることが検出されると（ステップＳＡ１において「ＹＥＳ」）、コンテンツ配信装置２から情報端末装置１に対して、対象物の検出開始要求が送信される。この対象物の検出開始要求は、情報端末装置１の通信部１１を介して処理部１５に入力され、この結果、対象物検出部１５１による対象物の検出処理が開始される。

対象物検出部１５１は、まず、撮像装置１２を起動させる（ステップＳＡ２）。これにより、撮像装置１２により、利用者の視線方向の風景の画像が取得される。撮像装置１２により取得された利用者の視線方向の画像は、処理部１５の対象物検出部１５１に入力される（ステップＳＡ３）。

対象物検出部１５１は、入力された画像の中に、対象物が存在するか否かを検出する（ステップＳＡ４）。具体的には、撮像装置１２により取得された画像と、記憶部１４に格納されている対象物の画像とを画像マッチングさせることによって検出を行う。本実施形態においては、対象物としては、例えば、アトラクションに入場するために列に並んでいる利用者の周辺に植えられている所定の樹木、そのアトラクションに関連するキャラクタの像などが挙げられる。

この結果、対象物検出部１５１により対象物が検出された場合には（ステップＳＡ４において「ＹＥＳ」）、この対象物の画像に対応付けられている当該対象物の識別情報を記憶部１４から取得する。そして、処理部１５は、この対象物の識別情報を通信部１１を介してコンテンツ配信装置２へ送信する（ステップＳＡ５）。

対象物の識別情報は、コンテンツ配信装置２の通信部３１により受信され、処理部３５に入力される。処理部３５の待ち時間算出部３５２は、対象物の識別情報を取得すると、利用者の待ち時間、本実施形態においては、アトラクションに入場するまでにかかる時間を算出する（ステップＳＡ６）。
具体的には、処理部３５の待ち時間算出部３５２は、待ち状態検出部３５１から利用者の移動速度と位置情報とを取得する。そして、この位置情報からアトラクションの入口までの距離を算出し、算出した距離を移動速度で割ることにより、待ち時間を算出する。

続いて、コンテンツ作成部３５３は、待ち時間算出部３５２により算出された待ち時間に応じてコンテンツを作成する（ステップＳＡ７）。具体的には、情報端末装置１から受信した対象物の識別情報に対応付けられているコンテンツをコンテンツ格納部３２から取得し、このコンテンツの再生時間を上記待ち時間に応じて編集することにより、情報端末装置１へ送信するコンテンツを作成する。コンテンツの編集は、例えば、各小片コンテンツにつけられているタグに基づいて、小片コンテンツを取捨選択することにより、所望の再生の長さのコンテンツを作成する。
そして、コンテンツ配信部３５４は、コンテンツ作成部３５３により作成されたコンテンツを通信部３１を介して情報端末装置１に送信する（ステップＳＡ８）。

このコンテンツは、情報端末装置１の通信部１１を介して処理部１５に入力される。処理部１５は、入力されたコンテンツを画像表示制御部１６に出力する。画像表示制御部１６は、処理部１５から入力されたコンテンツを画像表示部１８に表示させる（ステップＳＡ９）。これにより、例えば、図６に示すように、コンバイナー１９を介した実視野に存在する対象物(例えば、図６における木々など)に、画像表示部１８に表示されたコンテンツの内容（例えば、木々などの前方に存在する男女２人）２００が虚像として重畳された画像が利用者に提供されることとなる。

以上説明してきたように、本実施形態に係るコンテンツ配信システムによれば、以下の効果を得ることができる。
第１に、利用者が待ち状態であることが検出された場合に、利用者が携帯する情報端末装置に対してコンテンツが配信される。これにより、待ち状態である利用者にコンテンツを提供することが可能となるので、利用者を退屈させることなく、待ち時間を楽しく過ごさせることが可能となる。
第２に、利用者の待ち時間に応じた長さのコンテンツを配信するので、待ち時間内に、配信したコンテンツを終了させることが可能となる。これにより、コンテンツが途中で途切れるなどの不快感を利用者に与えることなく、楽しく待ち時間を過ごさせることができる。
第３に、予め登録されている所定の対象物が利用者の視界に存在する場合に、その対象物に関連付けられたコンテンツが配信されるので、利用者に対して有用な情報や、エンターテイメント性の高い情報を提供することが可能となる。これにより、利用者をより楽しませることができる。

以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
第１に、利用者の視界に、予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを検出する対象物検出部として、以下のような手法を採用することも可能である。
例えば、対象物検出部の具体的な構成として、利用者の位置情報を検出する位置情報検出手段と、利用者の視線の方向を検出する視線方向検出手段と、位置情報取得手段により取得された位置情報及び視線方向検出手段により検出された視線の方向に基づいて決定される所定の視野範囲に、予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを判定する判定手段を備える。この構成を採用する場合には、上述した記憶部１４に、対象物の識別情報とその対象物の位置情報とを対応付けた情報を登録する。
このような構成によれば、利用者の位置が位置検出手段により検出され、利用者の視線の方向が視線方向検出手段により検出される。そして、判定手段により、利用者の位置と、利用者の視線の方向とにより所定の視野範囲が決定され、この所定の視野範囲に予め登録されている所定の対象物が存在するか否かが判定されることとなる。これにより、利用者の視界に対象物が存在するか否かを正確に検出することが可能となる。
なお、上記位置検出手段としては、例えば、ＧＰＳ受信部１０を使用することが可能である。また、視線方向検出手段としては、例えば、利用者の目の付近に設置されたジャイロセンサなどを採用することが可能である。

第２に、利用者が待ち状態であることを検出する待ち状態検出部３５１は、上述のように、コンテンツ配信装置に備えられていても良いし、或いは、情報端末装置１に備えられていても良い。

第３に、上述した実施形態では、待ち状態検出部３５１が、利用者の位置情報と、移動速度とに基づいて、利用者が待ち状態か否かを検出していたが、この例に限られず、以下のような他の態様をとることも可能である。
第１の他の態様として、例えば、利用者により操作される操作部１３に、待ち状態である場合に操作される待ち状態ボタンを備え、この待ち状態ボタンが利用者によって操作された場合に、待ち状態であることを検出するようにしても良い。
第２の他の態様として、例えば、バスの停留所や電車のホームなど、利用者の待つ場所がある程度限られている場合には、情報端末装置１に所定の電波を発する発信機を設けておくとともに、停留所や電車のホームの周辺に情報端末装置１の発信機から発せられる電波を受信する受信機を設置し、この受信機により電波を受信した場合に、利用者が待ち状態であることを検出する構成としても良い。

第４に、待ち時間を算出する待ち時間算出部３５２は、上述のように、コンテンツ配信装置２に備えられていても良いし、或いは、情報端末装置１に備えられていても良い。

第５に、上述した実施形態では、待ち時間算出部３５２が、利用者の位置情報と、移動速度とに基づいて待ち時間を算出していたが、この例に限られず、以下のような他の態様をとることも可能である。
第１の他の態様として、例えば、テーマパークやアミューズメントパークなどでは、各アトラクションの待ち時間を自動的に算出する待ち時間算出装置が設けられている場合がある。このような場合には、待ち時間を算出するのではなく、既存のこのような装置から待ち時間を取得し、この取得した待ち時間に基づいて、上述したコンテンツの作成などを行うようにしても良い。
第２の他の態様として、電車、バス、飛行機など、出発時間が予めある程度確定している場合には、例えば、出発時刻を取得することにより、容易に待ち時間を算出するようにしても良い。例えば、利用者により操作部１３が操作されることにより、出発時刻が入力された場合には、この出発時刻と現在時刻とから待ち時間を算出する。

第６に、図５のステップＳＡ４において、対象物が検出されなかった場合には、つまり、利用者の視界に対象物が存在しない場合には、コンテンツ配信装置２のコンテンツ配信部３５４が、利用者の視界に対象物が入るように誘導する情報を配信するような構成としても良い。
このような構成によれば、利用者の視界に対象物が存在しない場合には、利用者の視界に対象物が入るように誘導するための情報がコンテンツ配信部３５４により利用者の情報端末装置１に配信されるので、利用者の視線を対象物の方に導くことが可能となる。

第７に、上述した実施形態においては、処理部１５、３５がソフトウェアによる処理を実行することにより、各種機能を実現させていたが、この構成例に限られず、アナログ回路などにより、上記各種機能を実現するようにしても良い。

第８に、上述した実施形態に係る情報端末装置は、図２から図４に示したような情報端末装置に限定されず、例えば、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）などであっても良い。

第９に、上述した実施形態において、画像表示制御部１６が、所定の対象物に追従させて、コンテンツを画像表示部１８に表示させても良い。例えば、対象物検出部１５１により検出された対象物の所定の位置に、コンテンツが表示されるように、コンテンツを画像表示部１８に表示させる。これにより、コンテンツと実視野中に存在する所定の対象物とを一体性と持たせた形で利用者に提供することが可能となる。

本発明の第１の実施形態に係るコンテンツ配信システムの概略構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る情報端末装置の構成例を示す外観斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る情報端末装置の構成例を示す外観斜視図である。 図１に示した画像表示部、コンバイナーの作用を説明するための図である。 本発明の第１の実施形態に係るコンテンツ配信システムの作用を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態に係る情報端末装置の虚視モードにおいて、利用者によりコンバイナーを介して視認される情報の一例を示す図である。

符号の説明

１ 情報端末装置
２ コンテンツ配信装置
１０ ＧＰＳ受信部
１１、３１ 通信部
１２ 撮像装置
１３ 操作部
１４ 記憶部
１５、３５ 処理部
１７ 表示装置
１８ 画像表示部
１９ コンバイナー
２０ 筐体
３２ コンテンツ格納部
３５１ 待ち状態検出部
３５２ 待ち時間算出部
３５３ コンテンツ作成部
３５４ コンテンツ配信部

Claims (16)

1. 利用者が待ち状態であることを検出し、
   前記利用者が待ち状態であることを検出した場合に、前記利用者が携帯する情報端末装置に対して、コンテンツを配信するコンテンツ配信方法。
2. 前記利用者の待ち時間を算出し、前記待ち時間に応じた長さのコンテンツを配信する請求項１に記載のコンテンツ配信方法。
3. 前記利用者の視界に、予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを検出し、
   前記利用者の視界に前記所定の対象物が存在する場合に、その対象物に関連付けられたコンテンツを配信する請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ配信方法。
4. 利用者が待ち状態であることを検出する待ち状態検出手段と、
   前記利用者が待ち状態であることが検出された場合に、前記利用者が携帯する情報端末装置に対して、コンテンツを配信するコンテンツ配信手段と
   を具備するコンテンツ配信装置。
5. 前記利用者の待ち時間を算出する待ち時間算出手段を備え、
   前記コンテンツ配信手段が、前記待ち時間に応じた長さのコンテンツを配信する請求項４に記載のコンテンツ配信装置。
6. 前記利用者の視界に、予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを検出する対象物検出手段を備え、
   前記所定の対象物が前記利用者の視界に存在する場合に、前記コンテンツ配信手段が、その対象物に関連付けられたコンテンツを配信する請求項４又は請求項５に記載のコンテンツ配信装置。
7. 前記利用者の視界に前記対象物が存在しない場合に、
   前記コンテンツ配信手段が、前記利用者の視界に前記対象物が入るように誘導する情報を配信する請求項４から請求項６のいずれかの項に記載のコンテンツ配信装置。
8. 表示手段と、
   利用者が待ち状態であることを検出する待ち状態検出手段と、
   前記利用者が待ち状態であることが検出された場合に、コンテンツを前記表示手段に表示させる表示制御手段と
   を具備する情報端末装置。
9. 前記待ち状態検出手段により、前記利用者が待ち状態であることが検出された場合に、コンテンツを配信しているコンテンツ配信装置からコンテンツを受信する受信手段を備え、
   前記表示制御手段が、前記受信手段により受信されたコンテンツを前記表示手段に表示させる請求項８に記載の情報端末装置。
10. 前記利用者の視界に、予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを検出する対象物検出手段を備え、
    前記所定の対象物が前記利用者の視界に存在する場合に、前記表示制御手段が前記コンテンツを前記表示手段に表示させる請求項８又は請求項９に記載の情報端末装置。
11. 前記利用者の視界に、予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを検出する対象物検出手段を備え、
    前記所定の対象物が前記利用者の視界に存在する場合に、前記受信手段が、前記対象物に関連付けられているコンテンツを受信する請求項９に記載の情報端末装置。
12. 前記対象物検出手段が、
    現在地の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
    前記利用者の視線の方向を検出する視線方向検出手段と、
    前記位置情報取得手段により取得された位置情報及び前記視線方向検出手段により検出された視線の方向に基づいて決定される所定の視野範囲に、前記利用者の視界に予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを判定する判定手段と
    を具備する請求項１０又は請求項１１に記載の情報端末装置。
13. 前記対象物検出手段が、
    利用者の視野方向の風景を撮像する撮像手段と、
    前記撮像手段により取得された画像と、予め登録されている所定の対象物の画像とを照合する照合手段と、
    前記照合手段の結果に応じて、前記利用者の視界に予め登録されている所定の対象物が存在するか否かを判定する判定手段と
    を具備する請求項１０又は請求項１１に記載の情報端末装置。
14. 前記表示手段は、
    前記コンテンツを表示させる画像表示手段と、
    使用者の視線方向の実視野からの光を透過するとともに、前記画像表示手段に表示された情報を光学的に虚像として、前記実視野中に重畳的に表示する半透過光学素子と
    を具備する請求項８から請求項１３のいずれかの項に記載の情報端末装置。
15. 前記表示制御手段が、前記所定の対象物に追従させて、前記コンテンツを前記表示手段に表示させる請求項９から請求項１４のいずれかの項に記載の情報端末装置。
16. 利用者に携帯される情報端末装置と、前記情報端末装置に対してコンテンツを配信するコンテンツ配信装置とを備え、
    前記コンテンツ配信装置が、
    前記利用者が待ち状態であることが検出された場合に、前記情報端末装置にコンテンツを配信するコンテンツ配信手段を備え、
    前記情報端末装置が、
    表示手段と、
    前記コンテンツ配信装置と通信を行う通信手段と、
    前記通信手段を介して前記コンテンツ配信装置から取得したコンテンツを前記表示手段に表示させる表示制御手段と
    を備えるコンテンツ配信システム。

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