JP2006154344A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】簡単な構造により、長期間の放置による、帯電ローラ4の永久歪、感光体ドラム2の表面の汚染及び不均一な帯電を防止すると共に、長期間の使用においても画像異常が発生しないようにすること。
【解決手段】画像形成装置は、帯電ローラ4と、コントローラ17とを備えている。帯電ローラ4の表面に接触する接触部材30が備えられ、接触部材30は、帯電ローラ4が感光体ドラム2の一方向への回転により一方向に従動回転させられると、帯電ローラ4が接触部材30との間の摩擦力により感光体ドラム2の表面に向う反力を受けるよう配置される。コントローラ17は、所定の制御モードにおいて、感光体ドラム2を他方向へ回転させて帯電ローラ4を他方向に従動回転させる。
【選択図】 図1
【解決手段】画像形成装置は、帯電ローラ4と、コントローラ17とを備えている。帯電ローラ4の表面に接触する接触部材30が備えられ、接触部材30は、帯電ローラ4が感光体ドラム2の一方向への回転により一方向に従動回転させられると、帯電ローラ4が接触部材30との間の摩擦力により感光体ドラム2の表面に向う反力を受けるよう配置される。コントローラ17は、所定の制御モードにおいて、感光体ドラム2を他方向へ回転させて帯電ローラ4を他方向に従動回転させる。
【選択図】 図1
Description
本発明は、それぞれ電子写真式の、複写機、レーザプリンタ、ファクシミリなどの、画像形成装置、特に、像担持体の表面(外周面)に接触して像担持体の表面を帯電させる帯電ローラを備えた画像形成装置に関する。
像担持体である感光体、誘電体などの表面を均一に帯電させる好適な手段としてコロナ放電器が広く使用されている。しかしながら、コロナ放電器は高価な高圧電源を必要とする、コロナ放電器自体のスペースや高圧電源のためのシールド空間を必要とする、多く発生するオゾンなどのコロナ生成物に対処するための付加手段や機構などを必要とするので、装置が大型化し、大幅なコストアップを招く、などの問題を有している。
そこで、これらの問題を解消するため、コロナ放電器に代えて、帯電ローラを使用する接触帯電方式を備えた画像形成装置は既に公開されている。引用文献1に開示された画像形成装置において、帯電ローラは、軸と、軸の周囲を覆うよう配設された、ゴムなどの半導電性の弾性体とから構成されている。帯電ローラは、軸の両端部がそれぞれ弾性部材に回転自在に支持されると共に、弾性部材の弾性力によって像担持体の表面に圧接させられている。
しかしながら、上記構成には次のような問題が存在する。
(1)帯電ローラと像担持体とは常時圧接状態にあるので、倉庫内への保管あるいは輸送など、長期間の放置により、帯電ローラのゴムに永久歪が発生したり、帯電ローラからのブリード(ゴムの内部物質の染み出し)により帯電ローラ及び像担持体の表面が汚染されたりするおそれがある。このような現象は帯電不良を生成させる原因となる。
(2)帯電ローラの軸の両端部に弾性力を加え、像担持体に圧接させる構造は、帯電ローラに撓みを発生させる可能性が高い。すなわち、帯電ローラの軸の両端部に弾性力が加えられると、帯電ローラは、一般的に、軸方向の両端から中央に近付くに従って像担持体から離れる方向に撓む傾向にある。このため、帯電ローラと像担持体とのニップ量は、中央に近付くに従って少なくなるので、像担持体の帯電電位は中央に近付くに従って低くなる。このような、軸方向の不均一な帯電は、画像品質の均一性を損なう原因となる。
(1)帯電ローラと像担持体とは常時圧接状態にあるので、倉庫内への保管あるいは輸送など、長期間の放置により、帯電ローラのゴムに永久歪が発生したり、帯電ローラからのブリード(ゴムの内部物質の染み出し)により帯電ローラ及び像担持体の表面が汚染されたりするおそれがある。このような現象は帯電不良を生成させる原因となる。
(2)帯電ローラの軸の両端部に弾性力を加え、像担持体に圧接させる構造は、帯電ローラに撓みを発生させる可能性が高い。すなわち、帯電ローラの軸の両端部に弾性力が加えられると、帯電ローラは、一般的に、軸方向の両端から中央に近付くに従って像担持体から離れる方向に撓む傾向にある。このため、帯電ローラと像担持体とのニップ量は、中央に近付くに従って少なくなるので、像担持体の帯電電位は中央に近付くに従って低くなる。このような、軸方向の不均一な帯電は、画像品質の均一性を損なう原因となる。
上記問題(1)、すなわち永久歪の問題を解消するため、出荷時にストッパを装着し、帯電ローラの、像担持体に対する圧接力を開放した状態で保管、輸送を行い、使用時にストッパを取り外す手段が既に存在する。この手段においては、ストッパを装着しかつ取り外す機構が複雑で相当なコストアップとなり、しかも、ストッパが廃棄物となるので、環境保全上好ましくない。
他方、上記問題(2)、すなわち撓みの問題を解消するため、帯電ローラを、その外径が、中央から両端部に近付くに従って小さくなる、いわゆるクラウン形状として、軸方向の帯電ムラを抑制する手段が既に存在する。この手段においては、帯電ローラの外径をクラウン形状とする加工精度が厳しく、相当なコストアップとなる。
特開平07−140757号公報
本発明の目的は、簡単な構造により、長期間の放置による、帯電ローラの永久歪、帯電ローラ及び像担持体の表面の汚染及び像担持体への不均一な帯電を防止することを可能にすると共に、長期間の使用においても画像異常が発生しない良好な画像を確保することを可能にする、新規な画像形成装置を提供することである。
本発明によれば、
像担持体の表面に接触して像担持体の表面を帯電させる帯電ローラと、像担持体の駆動を制御するコントローラとを備え、帯電ローラは像担持体の移動により従動回転させられる画像形成装置において、
帯電ローラの表面に接触する接触部材が備えられ、
接触部材は、帯電ローラが像担持体の一方向への移動により一方向に従動回転させられると、帯電ローラが接触部材との間の摩擦力により像担持体の表面に向う反力を受けるよう配置され、
コントローラは、所定の制御モードにおいて、像担持体を他方向へ移動させて帯電ローラを他方向に従動回転させるよう制御する、
ことを特徴とする画像形成装置、が提供される。
帯電ローラは心金を備え、心金の両端部は、位置決め及びガイド手段により支持され、位置決め及びガイド手段は、帯電ローラの移動であって、帯電ローラの表面の、像担持体の表面との接触部における接線方向への移動を規制すると共に、帯電ローラが像担持体の表面に接触したセット位置から、像担持体の表面に対し、接近する方向への移動を許容するが、離隔する方向への移動は規制する、ことが好ましい。
接触部材は、実質的に同一平面上に存在する平坦面を有しておりかつ、帯電ローラを軸方向に見て、該平坦面が帯電ローラの表面に対し接線方向に延在するよう配置されて該表面に接触させられる、ことが好ましい。
像担持体は感光体ドラムからなり、帯電ローラを軸方向に見て、接触部材の該平坦面の、帯電ローラの表面に対する接触部は、帯電ローラの表面における、帯電ローラ及び感光体ドラムの各々の軸心を結ぶ第1の直線と直交しかつ、帯電ローラの軸心を通る第2の直線と交わる位置から、帯電ローラの該一方向である従動回転方向の下流側であって、第1の直線と交わる位置よりも、該一方向である従動回転方向の上流側の周方向領域に存在する、ことが好ましい。
帯電ローラを軸方向に見て、接触部材は、該平坦面が感光体ドラムの表面から離れるに従って第1の直線に近付くよう傾斜して配置される、ことが好ましい。
接触部材は、横断面が細長い矩形をなす接触板から形成されている、ことが好ましい。
像担持体の表面に接触して像担持体の表面を帯電させる帯電ローラと、像担持体の駆動を制御するコントローラとを備え、帯電ローラは像担持体の移動により従動回転させられる画像形成装置において、
帯電ローラの表面に接触する接触部材が備えられ、
接触部材は、帯電ローラが像担持体の一方向への移動により一方向に従動回転させられると、帯電ローラが接触部材との間の摩擦力により像担持体の表面に向う反力を受けるよう配置され、
コントローラは、所定の制御モードにおいて、像担持体を他方向へ移動させて帯電ローラを他方向に従動回転させるよう制御する、
ことを特徴とする画像形成装置、が提供される。
帯電ローラは心金を備え、心金の両端部は、位置決め及びガイド手段により支持され、位置決め及びガイド手段は、帯電ローラの移動であって、帯電ローラの表面の、像担持体の表面との接触部における接線方向への移動を規制すると共に、帯電ローラが像担持体の表面に接触したセット位置から、像担持体の表面に対し、接近する方向への移動を許容するが、離隔する方向への移動は規制する、ことが好ましい。
接触部材は、実質的に同一平面上に存在する平坦面を有しておりかつ、帯電ローラを軸方向に見て、該平坦面が帯電ローラの表面に対し接線方向に延在するよう配置されて該表面に接触させられる、ことが好ましい。
像担持体は感光体ドラムからなり、帯電ローラを軸方向に見て、接触部材の該平坦面の、帯電ローラの表面に対する接触部は、帯電ローラの表面における、帯電ローラ及び感光体ドラムの各々の軸心を結ぶ第1の直線と直交しかつ、帯電ローラの軸心を通る第2の直線と交わる位置から、帯電ローラの該一方向である従動回転方向の下流側であって、第1の直線と交わる位置よりも、該一方向である従動回転方向の上流側の周方向領域に存在する、ことが好ましい。
帯電ローラを軸方向に見て、接触部材は、該平坦面が感光体ドラムの表面から離れるに従って第1の直線に近付くよう傾斜して配置される、ことが好ましい。
接触部材は、横断面が細長い矩形をなす接触板から形成されている、ことが好ましい。
以下、本発明に従って構成された画像形成装置の実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図1を参照して、全体を図示しない画像形成装置である静電写真式のプリンタのプリンタ本体内には、感光体ドラム2が配置されている。感光体ドラム2の周囲には、帯電ローラ4、露光装置6、現像ローラ8を備えた現像装置10、転写装置に含まれる転写ローラ12、クリーニング装置14、除電装置16、コントローラ17などが配設されている。
像担持体である感光体ドラム2は、アルミニウム素管などからなる円筒状の金属基体と、金属基体の表面に配設された正帯電性のa−si感光体(膜厚20μm)とを備え、全体の直径は30mm(Φ30)である。金属基体は駆動軸(不図示)に一体に支持され、駆動軸はギヤなどの動力伝達装置(不図示)を介して駆動源である電動モータMに駆動連結されている。感光体ドラム2は、駆動軸を介してプリンタ本体に接地されている。
帯電ローラ4は、直径6mm(Φ6)の心金(軸)18と、心金18の周囲を厚さ3mmで覆うよう配設された弾性体20とを備えている。弾性体20は、合成ゴムなどの半導電性弾性部材から形成され、実施形態においては、エピクロルヒドリンゴムから形成されている。弾性体20の電気抵抗値(体積抵抗率)は3×107Ωcm、ゴム硬度は40(JISA)である。弾性体20の円形外周面は、ポリアミド樹脂からなる薄い塗膜(膜厚約5μm)により覆われ、表面硬度は、41(JISA)である。弾性体20と上記塗膜とにより、心金18の周囲には円形外周面を有する弾性層が形成される。帯電ローラ4の直径は、ほぼ12mm(Φ12)である。なお、以下、弾性体20と記載した場合には、上記塗膜を含む弾性層を意味するものである。
帯電ローラ4の心金18は、放電に必要な電圧を供給することができる電圧供給手段に接続されている。それ自体は周知の構成を利用することでよい電圧供給手段は電源を含んでいる(いずれも図示せず)。プリンタ本体内には、上記コントローラ17が備えられている。コントローラ17は、電動モータMの駆動系に信号を出力して、感光体ドラム2の回転駆動を制御することができる。コントローラ17は、通常のプリントモードなどにおいては、感光体ドラム2を一方向(図1及び図2において時計方向)へ回転駆動(移動)させて、帯電ローラ4を一方向(図1及び図2において反時計方向)に従動回転させるよう制御する、また、コントローラ17は、所定の制御モード、具体的には後述する帯電ローラクリーニングモードにおいて、感光体ドラム2を他方向(図1及び図2において反時計方向)へ回転駆動(移動)させて、帯電ローラ4を他方向(図1及び図2において時計方向)に従動回転させるよう制御する。
コントローラ17は、マイクロコンピュータにより構成されており、制御プログラムに従って演算処理する中央処理装置(CPU)、制御プログラムを格納するROM、演算結果等を格納する読み書き可能なRAM、タイマ、カウンタ、入力インターフェース及び出力インターフェースなどを備えている。このように構成されたコントローラの入力インターフェースには、操作ボードからの各種入力信号、検出器、スイッチなどからの検出信号が入力され、出力インターフェースから電動モータMなどに制御信号を出力する。実施形態において、コントローラ17は、感光体ドラム2の駆動制御のみならず、プリンタを、プリント動作が遂行される通常のプリントモード、帯電ローラクリーニングモード、トナーリフレッシュモード、エージングモードなどの各種モードに対応して制御することができる。
図1〜図3を参照して、プリンタ本体には、帯電ローラ4の弾性体20の表面に接触する接触部材、実施形態においては接触板30が備えられている。後の説明から容易に理解されるように、接触板30は、帯電ローラ4が感光体ドラム2の移動(回転)により従動回転させられると、帯電ローラ4が接触板30との間の摩擦力により感光体ドラム2の表面(外周面)に向う反力を受けるよう配置されている。この原理は、タイヤと路面との関係に見出すことができる。
更に具体的に説明すると、接触板30は、一定の幅及び厚さをもって帯状に直線状に延在する接触本体部30Aと、接触本体部30Aの長手方向両端に配設された取付フランジ30Bとを備えている。接触本体部30Aは、図2に示されているように、横断面が細長い矩形をなしており、その片面は、実質的に同一平面上に存在する平坦面30aをなしている。図3において片方のみが図示されている取付フランジ30Bは、接触板30の接触本体部30Aにおける長手方向両端から、平坦面30aと反対方向に直角に延び出すよう形成されている。取付フランジ30Bの各々には、2個の取付穴32が形成されている。
接触板30は、基本的には、帯電ローラ4の弾性体20との間で相対移動が行われたときに摩擦力が発生する材料であれば、合成ゴム、金属、合成樹脂など、いずれの材料でもよい。感光体ドラム2に対する帯電ローラ4のニップ圧は、画像形成装置の機種によって異なるので、該ニップ圧に応じて材料が選定される。例えば、合成ゴムとしては、塩素化ポリエチレンゴム、ポリウレタンゴムなどのように、通常、感光体ドラム2をクリーニングするために使用されるローラと同じ材料でもよい。金属としては、硬度の高いSUSが好ましい。実施形態においては、SUS304が使用されている。
帯電ローラ4を軸方向に見て(図1及び図2において紙面を垂直に見て)、接触板30は、平坦面30aが帯電ローラ4の表面(弾性体20の表面)に対し接線方向に延在するよう配置されて該表面に接触させられる。帯電ローラ4を軸方向に見て、接触板30の平坦面30aの、帯電ローラ4の表面に対する接触部Cは、帯電ローラ4の表面における、帯電ローラ4の軸心O1及び感光体ドラム2の軸心O2を結ぶ第1の直線L1と直交しかつ、帯電ローラ2の軸心O1を通る第2の直線L2と交わる位置(点)A1から、帯電ローラ2の該一方向である従動回転方向(図1及び図2において反時計方向)の下流側であって、第1の直線L1と交わる位置(点)A2よりも、該一方向である従動回転方向の上流側の周方向領域に存在する。このような構成により、帯電ローラ4が感光体ドラム2の該一方向への移動(回転)により該一方向へ従動回転させられると、帯電ローラ4が接触板30との間の摩擦力により感光体ドラム2の表面(外周面)に向う反力を受ける。
帯電ローラ4の表面に対する接触部Cは、帯電ローラ4の表面における位置A1よりも、位置A2に向う周方向に、ある角度θだけ変位させることが好ましい。図1及び図2には、このような構成の一例が図示されている。すなわち、図2には、帯電ローラ4を軸方向に見て、接触板30の平坦面30aの、帯電ローラ4の表面に対する接触部Cが、第2の直線L2に対し、点A2に向う周方向に、角度θ=5°変位した位置に存在する構成が明示されている。接触板30の平坦面30aは、接触部Cから図2において上方に向うに従って(感光体ドラム2の表面から離れるに従って)第1の直線L1に近付くよう傾斜して配置されているので、帯電ローラ2が該一方向へ従動回転して、感光体ドラム2の表面方向へ移動させられるに従って、接触板30の平坦面30aとの距離が離れるので摩擦力が低減させられる。その結果、帯電ローラ4の位置が安定し易いからである。
弾性体20の両端からそれぞれ延び出している、帯電ローラ2の心金18の両端部は、それぞれ、位置決め及びガイド手段、実施形態においては一対の位置決め及びガイド部材40に支持されている。相互に共通部品からなる位置決め及びガイド部材40の各々は、帯電ローラ4の移動であって、帯電ローラ4の表面の、感光体ドラム2の表面との接触部(ニップ部)Nにおける接線方向(図1及び図2において左右方向)への移動を規制する。
位置決め及びガイド部材40は、ほぼ矩形をなす板から形成されている。位置決め及びガイド部材40の中央には、矩形状の位置決め及びガイド穴42が形成され、位置決め及びガイド穴42の水平方向両側には、それぞれ取付穴44が形成されている。位置決め及びガイド穴42の、水平方向に対向しかつ鉛直方向に平行に延在する一対の側壁面42aの間隔は、帯電ローラ2の心金18の外径よりもわずかに大きく形成されている。また、位置決め及びガイド穴42の、鉛直方向に対向しかつ水平方向に平行に延在する一対の端壁面42bの間隔は、帯電ローラ2の心金18の外径よりも大きく形成されている。
位置決め及びガイド部材40は、プリンタ本体内に相互に水平方向に間隔をおいて対向するよう配設された図示しない一対の側壁又は一対の支持壁に、取付穴44を介して図示しないボルトナットにより締結される。帯電ローラ2の心金18の両端部は、対応する位置決め及びガイド部材40の位置決め及びガイド穴42に回転自在に嵌合させられる。帯電ローラ2は、自重により感光体ドラム2の表面に鉛直上方から載置され、接触させられる。帯電ローラ4は、感光体ドラム2の表面に接触するセット位置に位置付けられる。
このセット状態において、帯電ローラ2における心金18の両端部の、心金18に直交する水平方向の移動は、位置決め及びガイド部材40の各々の位置決め及びガイド穴42における一対の側壁面42aにより規制される。また、上記セット状態において、位置決め及びガイド部材40の各々の位置決め及びガイド穴42における一対の端壁面42bのうち、上側に位置する端壁面42bは、帯電ローラ2における心金18の両端部の外周面の上端の上方に、わずかの隙間をおいて位置付けられ、下側に位置する端壁面42bは、帯電ローラ2における心金18の両端部の外周面の下端の下方に、該隙間よりも大きな隙間をおいて位置付けられる。その結果、帯電ローラ2における心金18の両端部の、心金18に直交する鉛直上方への移動は、位置決め及びガイド部材40の各々の位置決め及びガイド穴42における一対の端壁面42bのうち、上側に位置する端壁面42bにより規制され、鉛直下方への移動は、一対の側壁面42aに沿って若干許容される。すなわち、位置規制及びガイド部材40の各々は、帯電ローラ4が感光体ドラム2の表面に接触したセット位置から、感光体ドラム2の表面に対し、接近する方向への移動を許容するが、離隔する方向への移動は規制する。なお、位置決め及びガイド穴42の各々を、図示しない一対の側壁又は一対の支持壁に直接形成することにより、位置決め及びガイド手段を構成する他の実施形態もある。
接触板30は、プリンタ本体内に相互に水平方向に間隔をおいて対向するよう配設された図示しない一対の支持壁に、取付フランジ30Bの各々に形成された取付穴32を介して図示しないボルトナットにより締結される。接触板30における接触本体部30Aの平坦面30aは、帯電ローラ4の表面(弾性体20の表面)に対し接線方向(図2に図示する実施形態においては、鉛直方向に対し傾斜した接戦方向)に延在するよう配置されて該表面に接触させられる。接触板30の平坦面30aの、帯電ローラ4における弾性体20の表面に対する接触軸方向長さは、帯電ローラ4における弾性体20の表面の全長にわたる軸方向全領域であることが好ましいが、少なくとも印字領域における軸方向全領域であることが好ましい。
露光装置6は、画像情報に応じて感光体ドラム2の表面にレーザ光を照射することができるよう構成されている。現像装置10は、現像ハウジング内に配設された磁気ブラシ機構を含む磁気ブラシ式現像装置から構成されている。磁気ブラシ機構は、現像ローラ8(円筒状スリーブ部材)と、現像ローラ8内に配設された図示しない静止永久磁石部材とから構成されている。現像ハウジング内にはトナーと磁性キャリアとの混合物からなる二成分系磁性現像剤が収容される。トナーは現像ハウジング内に配設された撹拌搬送機構の作用により正極に帯電させられる。磁性キャリアは、トナーとは逆極性の負極に帯電させられる。クリーニング装置14は、クリーニングブレード46及びクリーニングローラ47を備えている。除電装置16は、ハロゲンランプなどの除電ランプ48から構成されている。
図1を参照して、画像形成時(通常のプリントモード時)には、コントローラ17の指令に基づいて、感光体ドラム2が電動モータMにより図1において時計方向(一方向)に回転駆動される(線速210mm/s)。帯電ローラ4は、感光体ドラム2の回転に従動回転させられる(図1において一方向である反時計方向に)。帯電ローラ4の心金18には、図示しない電圧供給手段によって、直流電圧に交流電圧を重畳した電圧が供給される。実施形態において、供給電圧は、直流電圧Vdc=450V、交流電圧Vpp=1.2kV、周波数Vf=1.5kHzに設定されている。感光体ドラム2の表面は帯電ローラ4によって正極性(260V)に一様帯電させられる。
帯電ローラ4によって正極性に一様帯電させられた感光体ドラム2の表面には、露光装置6によって、感光体ドラム2の表面に形成すべき画像に対応したレーザ光が照射されて静電潜像が形成される。現像ローラ8には、図示しない現像バイアス印加手段によって所定のバイアス電圧(正極性)が印加される。実施形態において、現像バイアスは、振幅1.7kV、周波数2.4kHz、デューティ比50%の矩形波に設定されている。感光体ドラム2の表面に形成された静電潜像は現像装置10によってトナー像に現像される。このトナー像は、トナーと逆極性(負極性)の転写バイアスが印加された転写ローラ12によって、用紙Pに転写される。実施形態において、転写バイアスは、直流電圧Vdc−1.5kVに設定されている。用紙Pに転写されたトナー像は、図示しない定着装置により定着されて画像の複写物が得られる。
転写後の感光体ドラム2の表面に残留するトナーは、クリーニング装置14のクリーニングローラ47及びクリーニングブレード46によって、クリーニング装置14のハウジング内に掻き落とされる。ハウジング内に掻き落とされたトナーは、トナー回収部材によってトナー回収容器に排出されて回収される(いずれも図示せず)。クリーニング後の感光体ドラム2の表面に残留する電位は除電装置16の除電ランプ48のON作動によって除電される。これら一連のプリント動作が、感光体ドラム2の回転に応じて連続して繰り返し行われる。
図1及び図2を参照して、本発明によれば、接触板30は、帯電ローラ4が感光体ドラム2の該一方向への移動、すなわち該一方向への回転により該一方向へ従動回転させられると、帯電ローラ4が接触板30との間の摩擦力により感光体ドラム2の表面に向う反力を受けるよう配置されているので、帯電ローラ4が感光体ドラム2の該一方向への回転によりが一方向へ従動回転させられると、帯電ローラ4は、接触板30との間の摩擦力により感光体ドラム2の表面に向って、図2において下方に移動する力を自動的に得る。この力は、感光体ドラム2の回転が停止すると自動的に解消される。その結果、従来におけるような弾性力(ばね力)を帯電ローラ4の心金18に常時付与することなく、感光体ドラム2の回転時のみ、帯電ローラ4の、感光体ドラム2に対する所要のニップ圧を確保できるので、長期間の放置による、帯電ローラ4の永久歪が防止され、帯電ローラ4からのブリードが防止されるので帯電ローラ4及び感光体ドラム2の表面の汚染が防止される。また、接触板30と帯電ローラ4との間の摩擦力は、軸方向に均一であるので、帯電ローラ4の、感光体ドラム2に対するニップ圧も軸方向に均一となる。その結果、帯電ローラ4の撓みの発生が防止されるので、感光体ドラム2の表面における軸方向の帯電ムラ、すなわち不均一な帯電が防止され、良好な画像が確保される。更にはまた、接触部材は、横断面が細長い矩形をなす接触板30から形成されているので、従来装置に較べて構造が簡単であり、コストダウンが可能となる。
本発明において、帯電ローラ4は心金18を備え、心金18の両端部は、位置規制及びガイド部材40により支持され、位置規制及びガイド部材40は、帯電ローラ4の移動であって、帯電ローラ4の表面の、感光体ドラム2の表面との接触部Nにおける接線方向への移動を規制する。この構成により、帯電ローラ4が感光体ドラム2の該一方向への回転によりが一方向へ従動回転させられる間、接触板30との間の摩擦力により感光体ドラム2の表面に向って、安定して移動させられ、安定した均一帯電が得られる。
本発明において、位置規制及びガイド部材40は、帯電ローラ4が感光体ドラム2の表面に接触したセット位置から、感光体ドラム2の表面に対し、接近する方向への移動を許容するが、離隔する方向への移動は規制する。この構成により、帯電ローラ4が意図しない外力を受けて、感光体ドラム2の表面から離隔して所定の帯電が遂行できなくなる不具合が確実に防止される。また、後述するように、帯電ローラ4が逆方向に従動回転させられても、感光体ドラム2の表面から離隔することが防止される。
本発明において、接触板30は、実質的に同一平面上に存在する平坦面30aを有しておりかつ、帯電ローラ4を軸方向に見て、平坦面30aが帯電ローラ4の表面に対し接線方向に延在するよう配置されて該表面に接触させられる。この構成により、接触板30と帯電ローラ4との間の摩擦力が、軸方向に均一となり、感光体ドラム2の表面における軸方向の帯電ムラが防止され、均一帯電に寄与する。
先に述べたように、帯電ローラ4を軸方向に見て、接触板30の平坦面30aの、帯電ローラ4の表面に対する接触部Cは、帯電ローラ4の表面における、帯電ローラ4の軸心O1及び感光体ドラム2の軸心O2を結ぶ第1の直線L1と直交しかつ、帯電ローラ2の軸心O1を通る第2の直線L2と交わる位置(点)A1から、帯電ローラ2の該一方向である従動回転方向(図1及び図2において反時計方向)の下流側であって、第1の直線L1と交わる位置(点)A2よりも、該一方向である従動回転方向の上流側の周方向領域に存在する。なお、帯電ローラ2の、図1、図2及び図4における左右水平方向の移動は、位置決め及びガイド部材40の位置決め及びガイド穴42により規制される。図2に示すように、接触板30は、傾斜して配設されることが、先に述べた理由により好ましいが、図4に示すように、接触板30の平坦面30aの、帯電ローラ4の表面に対する接触部Cが、帯電ローラ4の表面における位置A1に存在する他の実施形態もある。図4において、接触板30の平坦面30aは、第1の直線L1に平行に鉛直に延在する。この実施形態においては、帯電ローラ4が、接触板30との間の摩擦力により感光体ドラム2の表面に向って移動しても、接触板30の平坦面30aとの摩擦力が一定であるので、図1及び図2に示す配置に比較して、帯電ローラ4の位置の安定性という面では不利であるが、先に述べた、従来装置には存在しない基本的な特徴を備えているので、本発明の目的を達成することができる。
本発明において、コントローラ17は、所定の制御モードにおいて、感光体ドラム2を他方向へ回転駆動(移動)させて帯電ローラ4を他方向に従動回転させるよう制御する。所定の制御モードとは、予め所定のプリント枚数毎に設定されている帯電ローラクリーニングモードであって、実施形態においては、トータルプリント枚数10K(1万枚)毎に自動的に行われるよう設定されている。カウンタがプリント枚数10Kをカウントしたとき、2枚以上のデータを印字中であるならば、その用紙間に帯電ローラクリーニングモードを設定して、制御を遂行する。帯電ローラクリーニングモードの制御は、帯電ローラ4への帯電電圧出力はOFFとして、感光体ドラム2を一端停止した後、逆転させて帯電ローラ4を少なくとも5回転、逆転させることにより行う。帯電ローラクリーニングモードの制御時間は10秒程度である。その結果、帯電ローラ4と接触板30との接触部Cの上流側に停滞した汚染物質が剥離され、帯電ローラ4の表面及び接触板30の平坦面30aの表面もクリーニングされる。帯電ローラ4が逆転することによって、帯電ローラ4は接触板30との間の摩擦力によって、感光体ドラム2の表面から離隔する方向に移動しようとする反力を受けるが、この移動(実施形態においては浮き上がり)は、位置決め及びガイド部材40の位置決め及びガイド穴42によって阻止される。
このように、本明細書において、帯電ローラクリーニングモードとは、感光体ドラム2を通常のプリントモードなどにおける該一方向への回転に対し、逆方向である他方向へ逆回転させ、帯電ローラ4を逆方向である他方向へ逆回転させて帯電ローラ4及び接触板30をクリーニングする制御モードを意味するものである。
帯電ローラクリーニングモードの遂行後、感光体ドラム2を一旦停止させる。続いて、感光体ドラム2を再び該一方向に回転駆動させて、通常のプリントモードの制御を遂行する。
上記実施形態において、像担持体として感光体ドラム2が使用されているが、他の形態の像担持体(例えば、感光体ベルト)であっても、本発明は適用可能である。また、帯電ローラ4の、感光体ドラム2に対する接触位置は、実施形態において上端であるが、周方向のいずれの位置でも本発明は適用可能である。
本発明者は、本発明の効果を確認するため、印字率5%の連続印字を100K(10万枚)行い、100K耐刷後の画像品質の評価を行った。帯電ローラクリーニングモードの遂行間隔を、比較例1はゼロ(帯電ローラクリーニングモードを遂行しない)、比較例2は50K、比較例3は30K、比較例4は20K、実施例1は10Kとして、相互の比較実験を行った。この実験結果を図5に示してある。この実験結果によれば、帯電ローラクリーニングモードの遂行間隔が短ければ短いほど、汚染物質による異常画像の発生が抑制され、良好な画像が得られることが確認された。
2:感光体ドラム
4:帯電ローラ
6:露光装置
8:現像ローラ
10:現像装置
12:転写ローラ
14:クリーニング装置
16:除電装置
17:コントローラ
18:心金
20:弾性体
30:接触板(接触部材)
30a:平坦面
40:位置決め及びガイド部材
46:クリーニングブレード
47:クリーニングローラ
48:除電ランプ
P:用紙
4:帯電ローラ
6:露光装置
8:現像ローラ
10:現像装置
12:転写ローラ
14:クリーニング装置
16:除電装置
17:コントローラ
18:心金
20:弾性体
30:接触板(接触部材)
30a:平坦面
40:位置決め及びガイド部材
46:クリーニングブレード
47:クリーニングローラ
48:除電ランプ
P:用紙
Claims (6)
- 像担持体の表面に接触して像担持体の表面を帯電させる帯電ローラと、像担持体の駆動を制御するコントローラとを備え、帯電ローラは像担持体の移動により従動回転させられる画像形成装置において、
帯電ローラの表面に接触する接触部材が備えられ、
接触部材は、帯電ローラが像担持体の一方向への移動により一方向に従動回転させられると、帯電ローラが接触部材との間の摩擦力により像担持体の表面に向う反力を受けるよう配置され、
コントローラは、所定の制御モードにおいて、像担持体を他方向へ移動させて帯電ローラを他方向に従動回転させるよう制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。 - 帯電ローラは心金を備え、心金の両端部は、位置決め及びガイド手段により支持され、位置決め及びガイド手段は、帯電ローラの移動であって、帯電ローラの表面の、像担持体の表面との接触部における接線方向への移動を規制すると共に、帯電ローラが像担持体の表面に接触したセット位置から、像担持体の表面に対し、接近する方向への移動を許容するが、離隔する方向への移動は規制する、請求項1記載の画像形成装置。
- 接触部材は、実質的に同一平面上に存在する平坦面を有しておりかつ、帯電ローラを軸方向に見て、該平坦面が帯電ローラの表面に対し接線方向に延在するよう配置されて該表面に接触させられる、請求項1又は請求項2記載の画像形成装置。
- 像担持体は感光体ドラムからなり、帯電ローラを軸方向に見て、接触部材の該平坦面の、帯電ローラの表面に対する接触部は、帯電ローラの表面における、帯電ローラ及び感光体ドラムの各々の軸心を結ぶ第1の直線と直交しかつ、帯電ローラの軸心を通る第2の直線と交わる位置から、帯電ローラの該一方向である従動回転方向の下流側であって、第1の直線と交わる位置よりも、該一方向である従動回転方向の上流側の周方向領域に存在する、請求項3記載の画像形成装置。
- 帯電ローラを軸方向に見て、接触部材は、該平坦面が感光体ドラムの表面から離れるに従って第1の直線に近付くよう傾斜して配置される、請求項4記載の画像形成装置。
- 接触部材は、横断面が細長い矩形をなす接触板から形成されている、請求項3〜5のいずれか1項に記載の画像形成装置。
Priority Applications (1)
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JP2004345317A JP2006154344A (ja) | 2004-11-30 | 2004-11-30 | 画像形成装置 |
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JP2006154344A true JP2006154344A (ja) | 2006-06-15 |
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Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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- 2004-11-30 JP JP2004345317A patent/JP2006154344A/ja active Pending
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