JP2006149437A

JP2006149437A - 微細気泡発生装置

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Publication number: JP2006149437A
Application number: JP2004340550A
Authority: JP
Inventors: Shigeyuki Yamaguchi; 重行山口; Kazumasa Rokushima; 一雅六嶋; Noriyuki Kitachi; 範行北地; Yoshiyasu Ito; 良泰伊藤; Yasunari Maeda; 康成前田; Hisanori Shibata; 尚紀柴田
Original assignee: Matsushita Electric Works Ltd
Current assignee: Panasonic Electric Works Co Ltd
Priority date: 2004-11-25
Filing date: 2004-11-25
Publication date: 2006-06-15
Anticipated expiration: 2024-11-25
Also published as: JP4281676B2

Abstract

【課題】循環ポンプの効率低下を抑制することができ、運転音の低減化を図ることができるようにする。
【解決手段】浴槽１２内における浴用水Ｗの水面位置Ｌの上下に跨って配設されることで内部上方に気体取込空間Ｋが形成されるようにし、この気体取込空間Ｋに取り込まれた気体を浴槽１２から送り込まれてくる浴用水Ｗに溶解させる気液溶解タンク１４と、この気液溶解タンク１４から送り込まれた浴用水Ｗを浴槽１２内に吐出することで浴槽１２内の浴用水Ｗ中に微細気泡を放出する微細気泡発生ノズル１６と、浴槽１２内の浴用水Ｗを気液溶解タンク１４内に送り込むと共に、気液溶解タンク１４内における気体の溶解された浴用水Ｗを微細気泡発生ノズル１６に送り込む循環ポンプ２２と、この循環ポンプ２２の運転が停止されたときに外部から気液溶解タンク１４内に気体を取り込む気体取込部２４とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、気体を溶解させた浴用水を微細気泡発生ノズルを介して浴槽内に送り込むことで浴槽内の浴用水中に微細気泡を放出させる加圧溶解型の微細気泡発生装置に関する。

近年、浴用水中に微細気泡を発生させると、入浴者に対して温浴効果や保湿効果などを与え得ることが知られている。この浴用水中に微細気泡を発生させる微細気泡発生装置として、加圧溶解法により浴用水中に気体を溶解し、この気体の溶解した浴用水を浴槽内に吐出することで微細気泡を発生させるようにしたものがある。

この微細気泡発生装置は、例えば図１３に示すように構成されている。すなわち、循環ポンプ１０１の上流側に設けた吸気弁１０２により外部から気体を取り込み、この取り込んだ気体を配管１０３内に流れる浴用水と一緒に循環ポンプ１０１により気液溶解タンク１０４に送り込んで欲用水に溶解させ、この気体を溶解させた浴用水を微細気泡発生ノズル１０５を介して浴槽１０６内に吐出させることで浴用水中に微細気泡を放出するようにしたものである。なお、この微細気泡発生装置では、微細気泡発生ノズル１０５の圧力損失を利用して循環ポンプ１０１から微細気泡発生ノズル１０５までの領域を加圧領域としている（例えば、特許文献１）。

この構成によれば、循環ポンプ１０１の上流側である加圧領域外で気体を取り込むので、外部からの気体の取り込みが容易となる。すなわち、加圧領域で気体を取り込む場合は、その加圧領域の圧力以上で気体を押し込む必要があることから高出力の注入ポンプが必要になるが、加圧領域外で気体を取り込む場合は、そのような必要はない。
特開２００２−３３０８８５号公報

ところが、上記従来の微細気泡発生装置では、循環ポンプ１０１の上流側で気体を取り込むようにしているので、循環ポンプ１０１に気体の混合した浴用水が通過することから循環ポンプ１０１に余計な負荷が生じ、循環ポンプ１０１の効率が低下するだけでなく、運転音が増加するという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、気体の取り込みが容易であるにも拘わらず、循環ポンプの効率低下を抑制することができ、運転音の低減化を図ることができる微細気泡発生装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１の発明は、浴槽内の浴用水中に微細気泡を発生させる加圧溶解型の微細気泡発生装置であって、浴用水を循環させる循環経路と、この循環経路内に配設された循環ポンプと、前記循環経路内の前記循環ポンプの下流側に配設されると共に、前記浴槽内の浴用水の水面位置の上下に跨って配設されることで内部上方に気体を取り込む空間が形成されるようにし、この空間に取り込まれた気体を前記浴槽から送り込まれてくる浴用水に溶解させる気液溶解タンクと、この気液溶解タンクから送り込まれた浴用水を前記浴槽内に吐出することで当該浴槽内の浴用水中に微細気泡を放出する微細気泡発生ノズルと、前記循環ポンプの運転が停止されたときに外部から前記気液溶解タンク内に気体を取り込む気体取込部とを備えたことを特徴としている。

請求項２の発明は、請求項１に係るものにおいて、前記循環ポンプの運転動作を制御する運転制御部を備えたことを特徴としている。

請求項３の発明は、請求項２に係るものにおいて、前記運転制御部が、前記気液溶解タンクに取り込まれた気体がすべて浴用水に溶解されるまでに前記循環ポンプの運転を停止すると共に、その停止中に前記気体取込部により前記気液溶解タンク内に外部から気体が取り込まれた後に前記循環ポンプの運転を再開する動作を所定回数だけ繰り返す間欠運転を行うものであることを特徴としている。

請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに係るものにおいて、前記気体取込部が、前記循環ポンプの運転が停止されることで前記気液溶解タンク内の浴用水の水位が低下することにより当該気液溶解タンク内に生じる負圧によって弁体が開放され、この弁体の開放時に外部から気体が取り込まれるようにした逆止弁により構成されていることを特徴としている。

請求項５の発明は、請求項２又は３に係るものにおいて、前記気体取込部が、前記循環ポンプの運転が停止されたときに前記運転制御部により駆動されることで弁体が開放され、この弁体の開放時に外部から気体が取り込まれるようにした電磁弁により構成されていることを特徴としている。

請求項６の発明は、浴槽内の浴用水中に微細気泡を発生させる加圧溶解型の微細気泡発生装置であって、浴用水を循環させる循環経路と、この循環経路内に配設された循環ポンプと、前記循環経路内の前記循環ポンプの下流側に配設され、内部に取り込まれた気体を前記浴槽から送り込まれてくる浴用水に溶解させる気液溶解タンクと、この気液溶解タンクから送り込まれた浴用水を前記浴槽内に吐出することで当該浴槽内の浴用水中に微細気泡を放出する微細気泡発生ノズルと、前記気液溶解タンク内に外部から気体を取り込む気体取込部と、この気体取込部に外部から気体を送り込む気体注入ポンプと、前記循環ポンプ及び前記気体注入ポンプの運転動作を制御するもので、前記循環ポンプの運転を停止したときに前記気体注入ポンプを運転して外部から気体を前記気体取込部に送り込む運転制御部とを備えたことを特徴としている。

請求項７の発明は、請求項６に係るものにおいて、前記運転制御部により駆動が制御されるもので、前記気液溶解タンク内に取り込む気体を生成する気体発生器を備え、前記気体注入ポンプが、前記気体発生器で生成された気体を前記気体取込部に送り込むものであることを特徴としている。

請求項８の発明は、請求項６又は７に係るものにおいて、前記運転制御部が、前記気液溶解タンクに取り込まれた気体がすべて浴用水に溶解されるまでに前記循環ポンプの運転を停止すると共に、その停止中に前記気体注入ポンプを運転し、前記気体取込部から前記気液溶解タンク内に気体が取り込まれた後に前記気体注入ポンプの運転を停止すると共に、前記循環ポンプの運転を再開する動作を所定回数だけ繰り返す間欠運転を行うものであることを特徴としている。

請求項９の発明は、請求項６乃至８のいずれかに係るものにおいて、前記気体取込部が、前記気体注入ポンプが運転されることにより前記気液溶解タンク内に相対的な負圧が生じることによって弁体が開放され、この弁体の開放時に外部から気体が取り込まれるようにした逆止弁により構成されていることを特徴としている。

請求項１０の発明は、請求項６乃至８のいずれかに係るものにおいて、前記気体取込部が、前記循環ポンプの運転が停止されたときに前記運転制御部により駆動されることで弁体が開放され、この弁体の開放時に外部から気体が取り込まれるようにした電磁弁により構成されていることを特徴としている。

請求項１の発明によれば、循環ポンプの下流側にある気液溶解タンクに設けた気体取込部により外部から気体を取り込むようにしているので、循環ポンプに余計な負荷が生じないようになり、循環ポンプの効率低下を抑制することができ、運転音の低減化を図ることができる。また、循環ポンプの運転が停止されて気液溶解タンク内の圧力が低くなったときに気体を取り込むようにしているので、気液溶解タンク内への気体の取り込みが容易となる。また、気液溶解タンクを浴槽内における浴用水の水面位置の上下に跨って配設することにより当該気液溶解タンクの内部上方に気体取込空間が形成されるようにしているので、この気体取込空間の容積が浴用水の水面位置で規制されることになる結果、その容積が略一定になって所定の微細気泡発生時間を容易に確保することができる。

請求項２の発明によれば、循環ポンプの運転動作を制御する運転制御部を備えているので、浴用水を循環させる循環ポンプを間欠運転するようにしたり、気液溶解タンクに設けた気体取込部を電磁弁で構成したりすることが可能となる。

請求項３の発明によれば、循環ポンプの運転停止と運転再開を所定回数だけ繰り返す間欠運転を行うようにしているため、気液溶解タンク内の気体取込空間を小さくすることができる結果、気液溶解タンクの小型化を促進することができ、ひいては微細気泡発生装置の小型化を図ることができる。また、間欠運転するにあたり、気体がすべてなくなるまでに循環ポンプの運転を停止し、その運転停止中に気体を取り込むようにしているので、気液溶解タンク内に気体が容易にかつ確実に取り込まれるようになる結果、微細気泡発生ノズルから微細気泡を安定して放出することができる。

請求項４の発明によれば、気液溶解タンクに設ける気体取込部が逆止弁で構成されているので、気体取込部の電気的制御構成が不要となる結果、気体取込部の構成を簡素化することができる。

請求項５の発明によれば、気液溶解タンクに設ける気体取込部が電磁弁で構成されているので、気体取込部の動作が運転制御部により制御されることになる結果、外部から気液溶解タンク内に確実に気体を取り込むことができる。

請求項６の発明によれば、循環ポンプの下流側にある気液溶解タンクに設けた気体取込部により外部から気体を取り込むようにしているので、循環ポンプに余計な負荷が生じないようになり、循環ポンプの効率低下を抑制することができ、運転音の低減化を図ることができる。また、循環ポンプの運転が停止されて気液溶解タンク内の圧力が低くなったときに気体を気体注入ポンプにより気液溶解タンク内に強制的に送り込むようにしているので、気液溶解タンク内への気体の取り込みが容易となる。また、気体を気体注入ポンプにより気液溶解タンク内に強制的に送り込むようにしているので、気液溶解タンクの配置位置に規制を受けることがなくなる結果、構成部材のレイアウトの自由度が増大される。さらには、気体を気体注入ポンプにより気液溶解タンク内に送り込むようにしているので、気体の取込量の管理が容易となり、所定の微細気泡発生時間を容易に確保することができる。

請求項７の発明によれば、気体発生器を備えているので、大気中の空気とは異なる性質の気体を気液溶解タンク内に取り込むことができるようになる結果、微細気泡発生装置の高機能化を図ることができる。

請求項８の発明によれば、循環ポンプの運転停止と運転再開を所定回数だけ繰り返す間欠運転を行うようにしているため、気液溶解タンク内の気体取込空間を小さくすることができる結果、気液溶解タンクの小型化を促進することができ、ひいては微細気泡発生装置の小型化を図ることができる。また、間欠運転するにあたり、気体がすべてなくなるまでに循環ポンプの運転を停止し、その運転停止中に気体注入ポンプにより気体を送り込むようにしているので、気液溶解タンク内に気体が容易にかつ確実に取り込まれることになる結果、微細気泡発生ノズルから微細気泡を安定して放出することができる。

請求項９の発明によれば、気液溶解タンクに設けた気体取込部が逆止弁で構成されているので、気体取込部の電気的制御構成が不要となる結果、気体取込部の構成を簡素化することができる。また、気体注入ポンプにより気体が送り込まれることで気体取込部の弁体が開放される結果、気液溶解タンク内に気体が確実に取り込まれる。

請求項１０の発明によれば、気液溶解タンクに設けた気体取込部が電磁弁で構成されているので、運転制御部の制御動作により弁体が開放され、しかも気体注入ポンプにより気体が送り込まれる結果、気液溶解タンク内に気体を確実に取り込むことができる。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置を浴槽に適用した場合の要部を示す構成図である。この図において、微細気泡発生装置１０ａは、浴槽１２から離間した位置に配設された気密状の気液溶解タンク（気液混合タンク）１４と、気液溶解タンク１４から送り込まれた浴用水を浴槽１２内に吐出する微細気泡発生ノズル１６と、浴槽１２及び気液溶解タンク１４を連結する浴用水取込配管１８と、気液溶解タンク１４及び微細気泡発生ノズル１６を連結する浴用水送出配管２０と、浴用水を循環させる循環ポンプ２２と、気液溶解タンク１４内に外部から気体を取り込む気体取込部２４とを備えている。

気液溶解タンク１４は、循環ポンプ２２の下流側に配設され、浴槽１２内に満たされている浴用水Ｗの水面位置Ｌの上下に跨って配設されることで内部上方に気体を取り込む気体取込空間Ｋが形成されるようにしたものであり、浴用水取込配管１８を通って送り込まれた浴用水Ｗに気体取込空間Ｋに取り込まれている気体を溶解させるものである。すなわち、浴槽１２から浴用水Ｗが送り込まれることにより気密状の気液溶解タンク１４内が加圧されると共に、水流により浴用水Ｗが攪拌されるとで気体取込空間Ｋに取り込まれている気体が溶解される。なお、気液溶解タンク１４は、その上部を拡幅することで気体取込空間Ｋの容積割合が大きくなるような形状とされており、これにより所定の入浴時間中に連続して微細気泡が発生されるようになっている。

微細気泡発生ノズル１６は、浴用水Ｗの吐出面を内側に向けて浴槽１２に取り付けられたもので、浴用水送出配管２０を通って気液溶解タンク１４から送り込まれた加圧された状態の浴用水Ｗが急激に減圧されて吐出面から吐出されることで溶解されている気体が気化され、浴槽１２内の浴用水Ｗ中に大量の微細気泡を放出するものである。

浴用水取込配管１８は、浴用水送出配管２０と共に浴用水Ｗを循環させる循環経路を構成するものであり、浴用水Ｗの取込口が浴槽１２内に設けられ、浴槽１２内から取り込んだ浴用水Ｗを排出する排出口が気液溶解タンク１４内の上方に設けられたものである。浴用水送出配管２０は、浴用水取込配管１８と共に浴用水Ｗを循環させる循環経路を構成するものであり、浴用水Ｗの取込口が気液溶解タンク１４内の底部に設けられ、気液溶解タンク１４から取り込んだ浴用水Ｗを送出する送出口が微細気泡発生ノズル１６に接続されたものである。

循環ポンプ２２は、浴用水取込配管１８（すなわち、浴用水取込配管１８と浴用水送出配管２０とからなる循環経路内）に配設に配設されたものであり、浴槽１２内の浴用水Ｗを浴用水取込配管１８を介して取り込むと共に、気液溶解タンク１４内に送り込むことで気液溶解タンク１４内を加圧し、この加圧された気液溶解タンク１４内における気体の溶解された浴用水Ｗを微細気泡発生ノズル１６に送り込むものである。

気体取込部２４は、気液溶解タンク１４の上部に取り付けられた気体取込配管２６に取り付けられた逆止弁により構成されたもので、気液溶解タンク１４内に取り込まれている気体が消滅あるいは所定量まで減少したときに循環ポンプ２２の運転を停止することで外部から気液溶解タンク１４内に気体を取り込むようにしたものである。すなわち、気液溶解タンク１４は気密状に構成されていることから、浴用水Ｗが送り込まれることで気液溶解タンク１４内において気体が浴用水Ｗに溶解されて気体量が減少すると共に、浴用水Ｗの水位が上昇することになる。

このため、循環ポンプ２２の運転を停止することで浴用水Ｗの水位が低下し、これにより気液溶解タンク１４の内部が負圧になることで逆止弁の弁体が開放され、この開放時に外部から気体が取り込まれる。気体が取り込まれた後は負圧が解消されるので、弁体が閉じられて気液溶解タンク１４は気密状にされる。なお、気体取込部２４から取り込まれる気体は、大気中の空気でも酸素を過剰に含む空気でもよく、さらにはオゾンガスなどの他の気体であってもよい。要は、浴槽１２内の浴用水Ｗや入浴者に対して好影響を与える気体であればよい。

図２は、上記のように構成された第１の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ａの動作の一例を説明するためのタイムチャートである。すなわち、微細気泡発生装置１０ａの運転開始前における気液溶解タンク１４内の気体量は最大となっている。この状態で、入浴者などにより図略の電源スイッチがオンにされるなどして循環ポンプ２２の運転が開始されると（時刻ｔ０）、浴槽１２内の浴用水Ｗが気液溶解タンク１４内に送り込まれることで気液溶解タンク１４内の圧力が上昇し、気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗに気体が溶解される。この気体の溶解された浴用水Ｗは微細気泡発生ノズル１６に送り込まれ、浴槽１２内の浴用水Ｗ中に微細気泡が放出される。

一方、気液溶解タンク１４内に取り込まれていた気体は時間の経過と共に徐々に消費されて減少していくため、気液溶解タンク１４内の気体がすべて消滅して気体の溶解されている浴用水Ｗがすべて浴槽１２内に吐出された段階で微細気泡の放出が停止される（時刻ｔ１）。微細気泡の発生が停止されても、浴槽１２内の浴用水Ｗ中の微細気泡は一定時間だけは保持されるので、浴槽１２内の浴用水Ｗ中の微細気泡が消滅した段階で入浴者などにより図略の電源スイッチがオフにされ、循環ポンプ２２の運転が停止される（時刻ｔ２）。

循環ポンプ２２の運転が停止されると、気液溶解タンク１４内の上昇していた浴用水Ｗの水位が低下して上方空間が負圧になる結果、気体取込部２４の弁体が開放されて外部から気体が気液溶解タンク１４内に取り込まれる。一定時間が経過して気体取込空間Ｋの気体量が最大になると負圧が解消され、気体取込部２４の弁体が閉じられて気液溶解タンク１４が気密状にされる（時刻ｔ３）。

このように、この第１の実施形態では、気液溶解タンク１４に設けた気体取込部２４により外部から気液溶解タンク１４内に気体を取り込むようにしているので、循環ポンプ２２に余計な負荷が生じないようになり、循環ポンプ２２の効率低下を抑制することができ、運転音の低減化を図ることができる。また、循環ポンプ２２の運転が停止されて気液溶解タンク１４内の圧力が低くなったときに気体を取り込むようにしているので、気液溶解タンク１４内への気体の取り込みが容易となる。また、気液溶解タンク１４は、浴槽１２内における浴用水Ｗの水面位置Ｌの上下に跨って配設される（すなわち、気液溶解タンク１４の一部が浴槽１２の水面位置Ｌよりも上方に位置するように配設される）ことで内部上方に気体取込空間Ｋが形成されるようにしているので、この気体取込空間Ｋは浴用水Ｗの水面位置Ｌで規制されて水面位置Ｌよりも下方には形成されないことになって気体取込空間Ｋの容積を略一定にすることができる結果、所定の微細気泡発生時間を容易に確保することができる。

なお、この第１の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ａにおいて、図３に示すように、循環ポンプ２２の運転動作をマイコンなどで構成された運転制御部２８により制御するようにしてもよい。この場合、気体取込部２４を運転制御部２８により駆動される電磁弁で構成することもできる。このように気体取込部２４を電磁弁で構成する場合、循環ポンプ２２の運転が停止されたときに運転制御部２８により駆動することで弁体が開放され、この弁体の開放時に外部から気体が取り込まれるようにし、気体の取り込みが終了した段階で弁体を閉じるようにすればよい。

この弁体を閉じるタイミングは、弁体の開放時からの経過時間や、水位センサで検出した気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗの水位などで管理することができる。すなわち、弁体の開放時間が経過することに応じて取り込まれる気体が増加していくため、この弁体の開放時からの経過時間を管理することで気液溶解タンク１４内の気体量を監視することができる。また、取り込まれる気体が増加していくことに応じて気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗの水位が低下していくため、この浴用水Ｗの水位を水位センサで検出することで気液溶解タンク１４内の気体量を監視することができる。

また、循環ポンプ２２の運転動作を運転制御部２８により制御する場合、気体がなくなって微細気泡発生ノズル１６から微細気泡が放出されなくなった段階で、循環ポンプ２２の運転を自動的に停止するようにすることもできる。この運転動作の停止タイミングは、循環ポンプ２２の運転開始からの経過時間や、水位センサで検出した気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗの水位などで管理することができる。さらには、循環ポンプ２２の運転動作を運転制御部２８により制御する場合、気液溶解タンク１４内の気体をすべて消費するまでに停止させるようにしてもよい。

図４は、本発明の第２の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置を浴槽に適用した場合の要部を示す構成図である。この第２の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｂでは、第１の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ａと基本的には同一の構成要素からなるものであるため、同一の機能を有する構成要素については同一の符号を付与することにより詳細な説明を省略し、以下には第１の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ａとの相違点を中心に説明する。

この第２の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｂは、第１の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ａとは、循環ポンプ２２の運転を制御する運転制御部３０を備え、この運転制御部３０により循環ポンプ２２を所定回数だけ間欠運転するようにした点で相違するものであり、その他の構成は第１の実施形態に係るものと同一である。すなわち、この第２の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｂは、循環ポンプ２２の運転を制御するマイコンなどで構成された運転制御部３０を備えており、この運転制御部３０を構成する記憶部に循環ポンプ２２の運転制御プログラムが記憶されたものである。

図５は、上記のように構成された第２の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｂの動作の一例を説明するためのタイムチャートである。すなわち、微細気泡発生装置１０ｂの運転開始前における気液溶解タンク１４内の気体量は最大となっている。この状態で、入浴者などにより図略の電源スイッチがオンにされるなどして循環ポンプ２２の運転が開始されると（時刻ｔ０）、浴槽１２内の浴用水Ｗが気液溶解タンク１４内に送り込まれることで気液溶解タンク１４内の圧力が上昇し、気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗに気体が溶解される。この気体の溶解された浴用水Ｗは微細気泡発生ノズル１６に送り込まれ、浴槽１２内の浴用水Ｗ中に微細気泡が放出される。

一方、気液溶解タンク１４内に取り込まれていた気体は時間の経過と共に徐々に消費されて減少していくが、気体がすべてなくなるまでに循環ポンプ２２の運転が停止される（時刻ｔ１）。この運転停止のタイミングは、循環ポンプ２２の運転開始からの経過時間や、水位センサで検出した気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗの水位などで管理することができる。

すなわち、循環ポンプ２２の運転時間が経過することに応じて気体が減少していくため、この循環ポンプ２２の運転開始からの経過時間を管理することで気液溶解タンク１４内の気体量を監視することができる。また、循環ポンプ２２の運転時間が経過して気体が徐々に減少していくことに応じて気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗの水位が上昇していくため、この浴用水Ｗの水位を水位センサで検出することで気液溶解タンク１４内の気体量を監視することができる。なお、気体がすべてなくなるまでに循環ポンプ２２の運転を停止するのは、循環ポンプ２２の運転再開後も微細気泡発生ノズル１６から微細気泡が安定して放出されるようにするためである。

このように循環ポンプ２２の運転が停止されると、気液溶解タンク１４内の上昇していた浴用水Ｗの水位が低下して上方空間が負圧になる結果、気体取込部２４の弁体が開放されて外部から気体が気液溶解タンク１４内に取り込まれる。一定時間が経過して気体取込空間Ｋの気体量が最大になると負圧が解消され、気体取込部２４の弁体が閉じられて気液溶解タンク１４が気密状にされる（時刻ｔ２）。そして、気体取込部２４の弁体が閉じられてから一定時間が経過した後に循環ポンプ２２の運転が再開される（時刻ｔ３）。

その後、上記と同様の動作が所定回数だけ繰り返し実行される。すなわち、時刻ｔ４、ｔ７及びｔ１０で循環ポンプ２２の運転が停止され、時刻ｔ５、ｔ８及びｔ１１で気体が最大量になり、時刻ｔ６及びｔ９で循環ポンプ２２の運転が再開される。この実施形態では、循環ポンプ２２の運転及び停止を４回繰り返すことで微細気泡発生装置１０ｂの運転が終了される。なお、この循環ポンプ２２の間欠運転における運転停止時間（時刻ｔ１―ｔ３、ｔ４―ｔ６、ｔ７―ｔ９）は、浴槽１２内の浴用水Ｗ中に放出された微細気泡が消滅しない時間内（例えば、２分以内）に設定されており、これにより実質的に連続運転した場合と同様の効果を得ることができる。

このように、この第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、気液溶解タンク１４に設けた気体取込部２４により外部から気液溶解タンク１４内に気体を取り込むようにしているので、循環ポンプ２２に余計な負荷が生じないようになり、循環ポンプ２２の効率低下を抑制することができ、運転音の低減化を図ることができる。また、循環ポンプ２２の運転が停止されて気液溶解タンク１４内の圧力が低くなったときに気体を取り込むようにしているので、気液溶解タンク１４内への気体の取り込みが容易となる。また、気液溶解タンク１４は、浴槽１２内における浴用水Ｗの水面位置の上下に跨って配設されることで内部上方に気体取込空間Ｋが形成されるようにしているので、この気体取込空間Ｋは浴用水Ｗの水面位置Ｌで規制されることで水面位置Ｌよりも下方には形成されないことになり、気体取込空間Ｋの容積を略一定にすることができる結果、所定の微細気泡発生時間を容易に確保することができる。さらに、循環ポンプ２２を所定回数だけ間欠運転し、循環ポンプ２２が停止される毎に気体を取り込むようにしているため、気液溶解タンク１４内の気体取込空間Ｋを第１の実施形態のものに比べて小さくすることができる結果、気液溶解タンク１４の小型化を促進することができ、ひいては微細気泡発生装置１０ｂの小型化を図ることができる。

なお、この第２の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｂにおいて、図６に示すように、気体取込部２４を運転制御部３０により駆動される電磁弁で構成することもできる。このように気体取込部２４を電磁弁で構成する場合、循環ポンプ２２の運転が停止されたときに運転制御部３０により駆動することで弁体が開放され、この弁体の開放時に外部から気体が取り込まれるようにし、気体の取り込みが終了した段階で弁体を閉じるようにすればよい。

この弁体を閉じるタイミングは、弁体の開放時からの経過時間や、水位センサで検出した気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗの水位などで管理することができる。すなわち、図５に示す気体取込部２４が作動する時間（時刻ｔ１―ｔ２、ｔ４―ｔ５、ｔ７―ｔ８、ｔ１０―ｔ１１）に電磁弁を駆動して弁体を開放し、この弁体の開放期間に外部から気体を取り込むようにすればよい。

また、入浴者などによる選択スイッチの操作により間欠運転の繰り返し回数を設定変更可能にすることもできる。この場合、例えば、運転制御部３０を構成している記憶部に間欠運転の繰り返し回数を異にする複数の運転制御プログラムを記憶させておき、入浴者などが選択スイッチを操作して所定の運転制御プログラムを選択するようにすればよい。このようにしておくと、浴槽１２の使用時間の長短に応じて効率的に微細気泡を発生させることができる。

図７は、本発明の第３の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置を浴槽に適用した場合の要部を示す構成図である。この第３の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｃでは、第１の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ａと基本的には同一の構成要素からなるものであるため、同一の機能を有する構成要素については同一の符号を付与することにより詳細な説明を省略し、以下には第１の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ａとの相違点を中心に説明する。

この第３の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｃは、第１の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ａとは、気体を生成する気体発生器３４と、この気体発生器３４で生成された気体を気体取込部２４に送り込む気体注入ポンプ３６と、循環ポンプ２２、気体発生器３４及び気体注入ポンプ３６の運転を制御する運転制御部３８とを備えた点で相違するものであり、その他の構成は第１の実施形態に係るものと同一である。

すなわち、この第３の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｃは、気体注入ポンプ３６により気体を気体取込部２４に送り込み、この送り込まれた気体を気体取込部２４から気液溶解タンク１４内に取り込むようにしたものであるため、第１の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ａのように、気液溶解タンク１４を浴槽１２内における浴用水Ｗの水面位置Ｌの上下に跨って設ける必要のないものである点で大きく相違している。なお、気体発生器３４は、オゾンガスや酸素過剰の空気などの浴用水Ｗや人体などに好影響を与える気体（本発明では、機能ガスと呼ぶ。）を生成するもので、周知の構成になるものであることから詳細な説明を省略する。また、運転制御部３８は、循環ポンプ２２、気体発生器３４及び気体注入ポンプ３６の運転を制御する運転制御プログラムが記憶部に記憶されたものである。

図８は、上記のように構成された第３の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｃの動作の一例を説明するためのタイムチャートである。すなわち、この微細気泡発生装置１０ｃでは、入浴者などにより図略の電源スイッチがオンにされるなどすると、最初に気体発生器３４が駆動されて所定の気体（機能ガス）が生成されると共に、気体注入ポンプ３６の運転が開始されて気体発生器３４で生成された気体が気体取込部２４に送り込まれる。ここでは、気体取込部２４が逆止弁で構成されており、気液溶解タンク１４内が相対的に負圧になることから弁体が開放される（時刻ｔ０）。このため、気体が気液溶解タンク１４内に強制的に送り込まれ、気体量が規定値である最大値になった段階で気体注入ポンプ３６の運転が停止され、これに応じて気体取込部２４の弁体が閉じられる（時刻ｔ１）。

この気体注入ポンプ３６の運転停止のタイミングは、循環ポンプ３６の運転開始からの経過時間や、水位センサで検出した気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗの水位などで管理することができる。すなわち、気体注入ポンプ３６の運転時間が経過することに応じて気液溶解タンク１４内に送り込まれる気体量が増加していくため、気体注入ポンプ３６の運転開始からの経過時間を管理することで気液溶解タンク１４内の気体量を監視することができる。また、気体注入ポンプ３６の運転時間が経過して気体量が増加していくことに応じて気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗの水位が下降していくため、この浴用水Ｗの水位を水位センサで検出することで気液溶解タンク１４内の気体量を監視することができる。

このように、微細気泡発生装置１０ｃの運転開始前における気液溶解タンク１４内の気体量が最大となっている状態で、循環ポンプ２２の運転が開始され（時刻ｔ２）、浴槽１２内の浴用水Ｗが気液溶解タンク１４内に送り込まれることで気液溶解タンク１４内の圧力が上昇し、気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗに気体が溶解される。この気体の溶解された浴用水Ｗは微細気泡発生ノズル１６に送り込まれ、浴槽１２内の浴用水Ｗ中に微細気泡が放出される。

一方、気液溶解タンク１４内に取り込まれていた気体は時間の経過と共に徐々に消費されて減少していくため、気液溶解タンク１４内の気体がすべて消滅し、気体の溶解されている浴用水Ｗがすべて浴槽１２内に吐出された段階で微細気泡発生ノズル１６からの微細気泡の放出が停止される（時刻ｔ３）。微細気泡の発生が停止されても、浴槽１２内の浴用水Ｗ中の微細気泡は一定時間だけは保持されるので、浴槽１２内の浴用水Ｗ中の微細気泡が消滅した段階で入浴者などにより図略の電源スイッチがオフにされ、循環ポンプ２２の運転が停止される（時刻ｔ４）。

循環ポンプ２２の運転が停止されると、次の浴槽１２の使用に備えて気体発生器３４が駆動され所定の気体が生成されると共に、気体注入ポンプ３６の運転が開始されて気体発生器３４で生成された気体が気体取込部２４に送り込まれる。これにより、気液溶解タンク１４内が相対的に負圧になることから弁体が開放されて気体が気液溶解タンク１４内に強制的に送り込まれ、気体量が規定値である最大値になった段階で気体注入ポンプ３６の運転が停止され、これに応じて気体取込部２４の弁体が閉じられる（時刻ｔ５）。

このように、この第３の実施形態では、第１の実施形態と同様に、気液溶解タンク１４に設けた気体取込部２４により外部から気液溶解タンク１４内に気体を取り込むようにしているので、循環ポンプ２２に余計な負荷が生じないようになり、循環ポンプ２２の効率低下を抑制することができ、運転音の低減化を図ることができる。また、循環ポンプ２２の運転が停止されて気液溶解タンク１４内の圧力が低くなったときに気体を取り込むようにしているので、気液溶解タンク１４内への気体の取り込みが容易となる。また、気体を気体注入ポンプ３６により気液溶解タンク１４内に強制的に送り込むようにしているので、気液溶解タンク１４の配置位置に規制を受けることがなくなる結果、微細気泡発生装置１０ｃのレイアウトの自由度が増大される。さらには、気体注入ポンプ３６により気体を気液溶解タンク１４内に送り込むようにしているので、気体の取込量を常に一定にすることができる結果、所定の微細気泡発生時間を容易に確保することができる。

なお、この第３の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｃにおいて、図９に示すように、気体取込部２４を運転制御部３８により駆動される電磁弁で構成することもできる。このように気体取込部２４を電磁弁で構成する場合、気体注入ポンプ３６の運転が開始されるときに運転制御部３８により駆動することで弁体が開放され、この弁体の開放時に気体注入ポンプ３６により気体が送り込まれるようにし、気体の送り込みが終了した段階で弁体を閉じるようにすればよい。この弁体を閉じるタイミングは、弁体の開放時からの経過時間や、水位センサで検出した気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗの水位などで管理することができる。

また、気液溶解タンク１４内に取り込む気体は空気であってもよく、この場合では気体発生器３４は不要となる。また、気体発生器３４を用いる場合であっても、生成した気体を貯蔵タンクに貯蔵するようにしておくと、気液溶解タンク１４内に気体を取り込む度に気体発生器３４を駆動させる必要がなくなる。さらには、循環ポンプ２２は、気液溶解タンク１４内の気体をすべて消費するまでに停止させるようにしてもよい。

図１０は、本発明の第４の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置を浴槽に適用した場合の要部を示す構成図である。この第４の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｄでは、第３の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｃと基本的には同一の構成要素からなるものであるため、同一の機能を有する構成要素については同一の符号を付与することにより詳細な説明を省略し、以下には第３の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｃとの相違点を中心に説明する。

この第４の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｄは、第３の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｃとは、循環ポンプ２２、気体発生器３４及び気体注入ポンプ３６の運転を制御する運転制御部４０を備え、この運転制御部４０により循環ポンプ２２、気体発生器３４及び気体注入ポンプ３６を所定回数だけ間欠運転するようにした点で相違するものであり、その他の構成は第３の実施形態に係るものと同一である。すなわち、この第４の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｄは、循環ポンプ２２、気体発生器３４及び気体注入ポンプ３６の運転を制御するマイコンなどで構成された運転制御部４０を備えており、この運転制御部４０を構成する記憶部に循環ポンプ２２、気体発生器３４及び気体注入ポンプ３６を所定回数だけ間欠運転する運転制御プログラムが記憶されたものである。

図１１は、上記のように構成された第４の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｄの動作の一例を説明するためのタイムチャートである。すなわち、この微細気泡発生装置１０ｄでは、入浴者などにより図略の電源スイッチがオンにされるなどすると、最初に気体発生器３４が駆動されて所定の気体（機能ガス）が生成されると共に、気体注入ポンプ３６の運転が開始されて気体発生器３４で生成された気体が気体取込部２４に送り込まれる。ここでは、気体取込部２４が逆止弁で構成されており、気液溶解タンク１４内が相対的に負圧になることから弁体が開放される（時刻ｔ０）。

このため、気体が気液溶解タンク１４内に強制的に送り込まれ、気体量が規定値である最大値になった段階で気体注入ポンプ３６の運転が停止され、これに応じて気体取込部２４の弁体が閉じられる（時刻ｔ１）。この気体注入ポンプ３６の運転停止のタイミングは、第３の実施形態の場合と同様に、循環ポンプ３６の運転開始からの経過時間や、水位センサで検出した気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗの水位などで管理することができる。

このように、微細気泡発生装置１０ｄの運転開始前における気液溶解タンク１４内の気体量が最大となっている状態で、循環ポンプ２２の運転が開始され（時刻ｔ２）、浴槽１２内の浴用水Ｗが気液溶解タンク１４内に送り込まれることで気液溶解タンク１４内の圧力が上昇し、気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗに気体が溶解される。この気体の溶解された浴用水Ｗは微細気泡発生ノズル１６に送り込まれ、浴槽１２内の浴用水Ｗ中に微細気泡が放出される。

一方、気液溶解タンク１４内に取り込まれていた気体は時間の経過と共に徐々に消費されて減少していくことになるが、気体がすべてなくなるまでに循環ポンプ２２の運転が停止される（時刻ｔ３）。この運転停止のタイミングは、第３の実施形態の場合と同様に、循環ポンプ２２の運転開始からの経過時間や、水位センサで検出した気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗの水位などで管理することができる。なお、なお、気体がすべてなくなるまでに循環ポンプ２２の運転を停止するのは、循環ポンプ２２の運転再開後も微細気泡発生ノズル１６から微細気泡が安定して放出されるようにするためである。

循環ポンプ２２の運転が停止されると、気体発生器３４が駆動され所定の気体が生成されると共に、気体注入ポンプ３６の運転が再開されて気体発生器３４で生成された気体が気体取込部２４に送り込まれる（時刻ｔ３）。これにより、気液溶解タンク１４内が相対的に負圧になることから弁体が開放されて気体が気液溶解タンク１４内に強制的に送り込まれ、気体量が規定値である最大値になった段階で気体注入ポンプ３６の運転が停止され、これに応じて気体取込部２４の弁体が閉じられる（時刻ｔ４）。そして、気体取込部２４の弁体が閉じられてから一定時間が経過した後に循環ポンプ２２の運転が再開される（時刻ｔ５）。

その後、上記と同様の動作が所定回数だけ繰り返し実行される。すなわち、時刻ｔ６、ｔ９及びｔ１２で循環ポンプ２２の運転が停止され、時刻ｔ８及びｔ１１で循環ポンプ２２の運転が再開される。また、時刻ｔ６、ｔ９及びｔ１２で気体発生器３４が駆動されて所定の気体が生成されると共に、気体注入ポンプ３６の運転が再開され、気体取込部２４に気体が送り込まれる。そして、時刻ｔ７、ｔ１０及びｔ１３で気体発生器３４の駆動が停止されると共に、気体注入ポンプ３６の運転が停止され、気体取込部２４の弁体が閉じられる。この実施形態では、循環ポンプ２２の運転及び停止を４回繰り返すことで微細気泡発生装置１０ｄの運転が終了される。なお、この循環ポンプ２２の間欠運転における運転停止時間（時刻ｔ３―ｔ５、ｔ６―ｔ８、ｔ９―ｔ１１）は、浴槽１２内の浴用水Ｗ中に放出された微細気泡が消滅しない時間内（例えば、２分以内）に設定されており、これにより実質的に連続運転した場合と同様の効果を得ることができる。

このように、この第４の実施形態では、第３の実施形態と同様に、気液溶解タンク１４に設けた気体取込部２４により外部から気液溶解タンク１４内に気体を取り込むようにしているので、循環ポンプ２２に余計な負荷が生じないようになり、循環ポンプ２２の効率低下を抑制することができ、運転音の低減化を図ることができる。また、循環ポンプ２２の運転が停止されて気液溶解タンク１４内の圧力が低くなったときに気体を取り込むようにしているので、気液溶解タンク１４内への気体の取り込みが容易となる。また、気体を気体注入ポンプ３６により気液溶解タンク１４内に気体を強制的に送り込むようにしているので、気液溶解タンク１４の配置位置に規制を受けることがなくなる結果、微細気泡発生装置１０ｃを構成する各部材のレイアウトの自由度が増大される。

また、気体注入ポンプ３６により気体を気液溶解タンク１４内に送り込むようにしているので、気体の取込量を容易に管理することができ、その取込量を常に一定にすることができる結果、所定の微細気泡発生時間を容易に確保することができる。さらに、循環ポンプ２２を所定回数だけ間欠運転し、循環ポンプ２２が停止される毎に気体注入ポンプ３６により気体を送り込むようにしているため、気液溶解タンク１４内の気体取込空間を第３の実施形態のものに比べて小さくすることができる結果、気液溶解タンク１４の小型化を促進することができ、ひいては微細気泡発生装置１０ｄの小型化を図ることができる。

なお、この第４の実施形態に係る微細気泡発生装置１０ｄにおいて、図１２に示すように、気体取込部２４を運転制御部４０により駆動される電磁弁で構成することもできる。このように気体取込部２４を電磁弁で構成する場合、気体注入ポンプ３６の運転が開始されるときに運転制御部４０により駆動することで弁体が開放され、この弁体の開放時に気体注入ポンプ３６により気体が送り込まれるようにし、気体の送り込みが終了した段階で弁体を閉じるようにすればよい。

この弁体を閉じるタイミングは、弁体の開放時からの経過時間や、水位センサで検出した気液溶解タンク１４内の浴用水Ｗの水位などで管理することができる。すなわち、図１１に示す気体取込部２４が作動する時間（時刻ｔ０―ｔ１、ｔ３―ｔ４、ｔ６―ｔ７、ｔ９―ｔ１０、ｔ１２―ｔ１３）に電磁弁を駆動して弁体を開放し、この弁体の開放期間に外部から気体を取り込むようにすればよい。

また、入浴者などによる選択スイッチの操作により間欠運転の繰り返し回数を設定変更可能にすることもできる。この場合、例えば、運転制御部４０を構成している記憶部に間欠運転の繰り返し回数を異にする複数の運転制御プログラムを記憶させておき、入浴者などが選択スイッチを操作して所定の運転制御プログラムを選択するようにすればよい。このようにしておくと、浴槽１２の使用時間の長短に応じて効率的に微細気泡を発生させることができる。

本発明の第１の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置を浴槽に適用した場合の要部を示す構成図である。図１に示す第１の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置の動作を説明するためのタイムチャートである。図１に示す第１の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置の変形例を示す構成図である。本発明の第２の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置を浴槽に適用した場合の要部を示す構成図である。図４に示す第２の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置の動作を説明するためのタイムチャートである。図４に示す第２の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置の変形例を示す構成図である。本発明の第３の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置を浴槽に適用した場合の要部を示す構成図である。図７に示す第３の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置の動作を説明するためのタイムチャートである。図７に示す第３の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置の変形例を示す構成図である。本発明の第４の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置を浴槽に適用した場合の要部を示す構成図である。図１０に示す第４の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置の動作を説明するためのタイムチャートである。図１０に示す第４の実施形態に係る加圧溶解型の微細気泡発生装置の変形例を示す構成図である。従来例の加圧溶解型の微細気泡発生装置を浴槽に適用した場合の要部を示す構成図である。

符号の説明

１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ微細気泡発生装置
１２浴槽
１４気液溶解タンク
１６微細気泡発生ノズル
２２循環ポンプ
２４気体取込部
２８、３０，３８，４０運転制御部
３４気体発生部
３６気体注入ポンプ
Ｋ気体取込空間
Ｌ水面位置
Ｗ浴用水

Claims

浴槽内の浴用水中に微細気泡を発生させる加圧溶解型の微細気泡発生装置であって、浴用水を循環させる循環経路と、この循環経路内に配設された循環ポンプと、前記循環経路内の前記循環ポンプの下流側に配設されると共に、前記浴槽内の浴用水の水面位置の上下に跨って配設されることで内部上方に気体を取り込む空間が形成されるようにし、この空間に取り込まれた気体を前記浴槽から送り込まれてくる浴用水に溶解させる気液溶解タンクと、この気液溶解タンクから送り込まれた浴用水を前記浴槽内に吐出することで当該浴槽内の浴用水中に微細気泡を放出する微細気泡発生ノズルと、前記循環ポンプの運転が停止されたときに外部から前記気液溶解タンク内に気体を取り込む気体取込部とを備えたことを特徴とする微細気泡発生装置。
前記循環ポンプの運転動作を制御する運転制御部を備えたことを特徴とする請求項１記載の微細気泡発生装置。
前記運転制御部は、前記気液溶解タンクに取り込まれた気体がすべて浴用水に溶解されるまでに前記循環ポンプの運転を停止すると共に、その停止中に前記気体取込部により前記気液溶解タンク内に外部から気体が取り込まれた後に前記循環ポンプの運転を再開する動作を所定回数だけ繰り返す間欠運転を行うものであることを特徴とする請求項２記載の微細気泡発生装置。
前記気体取込部は、前記循環ポンプの運転が停止されることで前記気液溶解タンク内の浴用水の水位が低下することにより当該気液溶解タンク内に生じる負圧によって弁体が開放され、この弁体の開放時に外部から気体が取り込まれるようにした逆止弁により構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の微細気泡発生装置。
前記気体取込部は、前記循環ポンプの運転が停止されたときに前記運転制御部により駆動されることで弁体が開放され、この弁体の開放時に外部から気体が取り込まれるようにした電磁弁により構成されていることを特徴とする請求項２又は３記載の微細気泡発生装置。
浴槽内の浴用水中に微細気泡を発生させる加圧溶解型の微細気泡発生装置であって、浴用水を循環させる循環経路と、この循環経路内に配設された循環ポンプと、前記循環経路内の前記循環ポンプの下流側に配設され、内部に取り込まれた気体を前記浴槽から送り込まれてくる浴用水に溶解させる気液溶解タンクと、この気液溶解タンクから送り込まれた浴用水を前記浴槽内に吐出することで当該浴槽内の浴用水中に微細気泡を放出する微細気泡発生ノズルと、前記気液溶解タンク内に外部から気体を取り込む気体取込部と、この気体取込部に外部から気体を送り込む気体注入ポンプと、前記循環ポンプ及び前記気体注入ポンプの運転動作を制御するもので、前記循環ポンプの運転を停止したときに前記気体注入ポンプを運転して外部から気体を前記気体取込部に送り込む運転制御部とを備えたことを特徴とする微細気泡発生装置。
前記運転制御部により駆動が制御されるもので、前記気液溶解タンク内に取り込む気体を生成する気体発生器を備え、前記気体注入ポンプは、前記気体発生器で生成された気体を前記気体取込部に送り込むものであることを特徴とする請求項６記載の微細気泡発生装置。
前記運転制御部は、前記気液溶解タンクに取り込まれた気体がすべて浴用水に溶解されるまでに前記循環ポンプの運転を停止すると共に、その停止中に前記気体注入ポンプを運転し、前記気体取込部から前記気液溶解タンク内に気体が取り込まれた後に前記気体注入ポンプの運転を停止すると共に、前記循環ポンプの運転を再開する動作を所定回数だけ繰り返す間欠運転を行うものであることを特徴とする請求項６又は７記載の微細気泡発生装置。
前記気体取込部は、前記気体注入ポンプが運転されることにより前記気液溶解タンク内に相対的な負圧が生じることによって弁体が開放され、この弁体の開放時に外部から気体が取り込まれるようにした逆止弁により構成されていることを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の微細気泡発生装置。
前記気体取込部は、前記循環ポンプの運転が停止されたときに前記運転制御部により駆動されることで弁体が開放され、この弁体の開放時に外部から気体が取り込まれるようにした電磁弁により構成されていることを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の微細気泡発生装置。