JP2006146102A - 現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 現像ローラと電子写真感光体ドラム間の押圧力を安定して維持する。
【解決手段】 電子写真画像形成装置本体Ｐから駆動が伝達された際に、ギア支持部材９６は、揺動枠体４２から伝達された駆動力により第１アイドラギアが移動するのに伴い揺動枠体４２に当接し、現像ローラ２０が電子写真感光体ドラム１０に向かって移動可能な方向に対して略直交する向きに揺動枠体４２を押圧する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、電子写真画像形成装置に用いられる現像装置、電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置に関する。

電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体及びこれに作用する帯電装置、現像装置、クリーニング装置等の各種プロセス手段を一体的にカートリッジ化して、画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。

上記プロセスカートリッジとして、感光体ドラムや現像ローラ等の回転部材を別々の枠体により支持し、各回転部材をギアにより連結することで駆動を伝達する構成が特許文献１に開示されている。

また、特許文献１に記載のプロセスカートリッジは、感光体ドラムから現像ローラに駆動が伝達される際に、ギア歯面に生じる圧力角方向の力を、現像ローラを感光体ドラムに押圧する方向に作用させ、押圧力の減少を防止するものである。
特開２００３−１２２１１９号公報 （第５頁、第１０図）

本発明は、従来の技術を更に発展させたものであり、その目的とするところは現像ローラと電子写真感光体ドラム間の押圧力を安定して維持することが可能な現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明にあっては、
電子写真画像形成装置に用いられる現像装置であって、電子写真感光体ドラムに形成された潜像を現像剤で現像する現像ローラと、
前記現像ローラを回転可能に支持する第一枠体と、
前記現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記現像剤収納部及び前記搬送部材を有し、前記現像ローラが前記電子写真感光体ドラムに向かって移動可能となるように前記第一枠体を支持する第二枠体と、
前記第二枠体の長手方向の端部に設けられた、前記第二枠体が有する前記搬送部材に前記第一枠体から駆動力を伝達するギアと、
前記ギアを移動可能に支持するギア支持部材と、を有し、
前記電子写真画像形成装置本体から駆動が伝達された際に、前記ギア支持部材は、前記第一枠体から伝達された駆動力により前記ギアが移動するのに伴い前記第一枠体に当接し、前記現像ローラが前記電子写真感光体ドラムに向かって移動可能な方向に対して略直交する向きに前記第一枠体を押圧することを特徴とする。

本発明によれば、現像ローラと電子写真感光体感光体ドラム間の押圧力を安定して維持することができる。

以下に図面及び実施例を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の大きさ、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。

（電子写真画像形成装置の全体構成及び動作）
まず、本実施の形態に係る電子写真画像形成装置（レーザビームプリンタ）の一例について図２２により説明する。

電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という）Ｐは、電子写真画像形成プロセスによって記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）４に現像剤（以下、トナーという）による画像を形成するものである。

電子写真感光体としてのドラム形状の感光体ドラム１０表面は、帯電手段１１によって一様に帯電される。帯電された感光体ドラム１０は、光学手段１から画像情報に応じたレーザ光Ｌが照射され、その表面に画像情報に応じた潜像が形成される。ここで、感光体ドラム１０表面に形成された潜像を現像手段によって現像することで、トナー像が形成される。

一方、トナー像の形成と同期して、カセット６ａにセットした記録媒体４はピックアップローラ６ｂ、フィードローラ６ｈ、搬送ガイド６ｃ、及びレジストローラ対６ｅで搬送される。そして、記録媒体４は、感光体ドラム１０と一定の電圧を印加された転写ローラ３とで形成されたニップ部を通る。このとき感光体ドラム１０上に現像されたトナー像が記録媒体４に転写される。

トナー像の転写を受けた記録媒体４は搬送ガイド６ｆで定着手段５へと搬送される。定着手段５は、駆動ローラ５ｃ、及びヒータ５ａを内蔵する定着ローラ５ｂを有しており、そのニップ部を通過する記録媒体４に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を定着する。その後、記録媒体４は排出ローラ対６ｉで搬送され、排出トレイ７へと排出される。

本実施の形態では、ピックアップローラ６ｂ、フィードローラ６ｈ、搬送ガイド６ｃ、レジストローラ対６ｅ、搬送ガイド６ｆ、排出ローラ対６ｉ等により記録媒体を搬送する搬送手段が構成されている。

（プロセスカートリッジの全体構成）
図２に本発明を適用できる現像装置を備えたプロセスカートリッジの全体構成を示す。図２に示すプロセスカートリッジ（以下、カートリッジという）Ｃは、感光体ユニットＢと現像装置ユニットＡに大別される。

感光体ユニットＢは、静電潜像が形成される感光体ドラム１０、感光体ドラム１０の感光層表面を一様に帯電するための帯電手段１１、及び記録媒体４に転写されずに感光体ドラム１０上に付着している残留トナーを感光体ドラム１０表面からかき落とし、廃トナー容器１２に貯蔵するためのクリーニング手段１４が配置されている。

現像装置ユニットＡは、トナー（現像剤）を収納するトナー（現像剤）収納部２１、感光体ドラム１０表面に形成された静電潜像にトナーを供給して現像し、可視画像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ２０、トナーに摩擦帯電電荷を付与し、現像ローラ２０の表面上にトナー層を形成する現像ブレード２２、現像ローラ２０の半径方向のトナー漏洩を防止する噴出し防止シート２５などが配置されている。

現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢはカートリッジＣの長手方向両端に設けられた、カバー（不図示）によって一体に結合されている。なお、図２において、感光体ドラム１０は時計回りに回転している。

また、現像装置ユニットＡは、トナー収納部２１内のトナーをトナー搬送部材２３の回転によって現像ローラ２０に搬送する。そして、固定磁石２８を内蔵した現像ローラ２０を回転させるとともに、現像ブレード２２によって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ２０の表面に形成する。

現像ローラ２０と現像ブレード２２は支持枠体４０に保持されている。現像ローラ２０はスペーサコロ２６によって感光体ドラム１０に対して一定のクリアランス（隙間）を保っている。そして、現像ローラ２０は、付勢バネ３２（不図示）により感光体ドラム１０に押圧されており、表面に形成されたトナー層を感光体ドラム１０の現像領域に供給する。そのトナーを前記静電潜像に応じて感光体ドラム１０へ転移させることによってトナー像を形成する。ここで、現像ブレード２２は、現像ローラ２０の周面のトナー量を規定するとともに摩擦帯電電荷を付与するものである。また、現像ローラ２０の近傍には現像室内のトナーを撹拌し搬送するトナー撹拌部材２４が回転可能に取り付けられている。

画像形成装置本体に設けられた転写ローラ３は、前記トナー像と逆極性の電圧が印加され、感光体ドラム１０に形成されたトナー像を記録媒体４に転写する。その後、クリーニング手段１４によって感光体ドラム１０上の残留トナーを除去する。クリーニング手段１４は感光体ドラム１０に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１４ａによって感光体ドラム１０に残留したトナーをかき落として廃トナー容器１２に集める。

本発明に係る実施の形態の詳細を実施例をもとに説明する。本実施例ではプロセスカートリッジを例にして説明するが、現像装置の範囲を限定するものではない。

図３に実施例１に係るプロセスカートリッジの現像装置ユニットＡにおける支持枠体４０の構成を示す。ここで、現像装置ユニットＡは、現像装置を構成する部材をユニット化したものである。しかし、本発明は、ユニット化された現像装置に限らず、画像形成装置本体の内部に現像装置を構成する部材を個別に配置した現像装置にも適用できる。

支持枠体４０は、移動枠体４１、揺動枠体４２、スライド枠体４３から構成されており、各部材は一体に固定されている。また、支持枠体４０は、現像ローラ２０を回転可能に支持するために、現像ローラ２０の両端に、現像ローラ２０とほぼ同心で現像ローラ２０の外径より感光体ドラム１０と現像ローラ２０の規定クリアランス分外径の大きいスペーサコロ２６が回動可能に設けられている。

現像ローラ２０上のトナー層厚を規制する規制手段は、現像ブレード板金２９に現像ブレード２２が一体成形、又は接着されて構成されている。現像ブレード２２の先端は現像ローラ２０に当接している。現像ローラ２０の両端部には、現像ローラ２０端部表面のトナーを長手方向内側に寄せるスクレーパ１００と、スペーサコロ２６の表面のトナーをかき落とすコロスクレーパ１０１が設けられている。

図４に示すように、円筒形の現像ローラ２０は両端にフランジ部材２０ａ、２０ｂが圧入されており、軸受２７を介してそれぞれ揺動枠体４２、スライド枠体４３に回動可能に支持されている。現像ローラ２０の内部には固定磁石２８が設けられている。

図５に示すように、現像ローラ２０と現像ブレード２２とを保持した支持枠体４０は、現像器枠体５０内に設置される。現像器枠体５０は、トナー収納部２１とトナー搬送部材２３とを有し、現像ローラ２０が感光体ドラム１０に向かって移動可能となるように支持枠体４０を支持する。

具体的には、揺動枠体４２には揺動アーム４６と、その端部に揺動穴４７が設けられている。一方、現像器枠体５０からは支持アーム５５が延びており、その端部に固定穴５６が設けられている。

そして、係合ピン８０が、揺動枠体４２の揺動穴４７と回動可能に、かつ、現像器枠体５０の固定穴５６に圧入されることで、揺動枠体４２と現像器枠体５０は回動可能に係合されている。つまり、現像器枠体５０は、支持枠体４０の長手方向の端部を構成する揺動枠体４２を回動可能に支持する。

揺動枠体４２と現像器枠体５０の間には付勢バネ３２が設けられており、支持枠体４０に設けられた現像ローラ２０をスペーサコロ２６により感光体ドラム１０に対して一定のクリアランスをもって押圧している。

ここで、係合ピン８０の位置について図６を参照して説明する。現像ローラギア９０は、感光体ドラム１０（点線で表記）の端部に設けられたドラムギア１０ｂから駆動を伝達されている。図中矢印Ｈ，Ｋはそれぞれのギアの回転方向を示す。揺動枠体４２には、ドラムギア１０ｂから現像ローラギア９０への駆動伝達に伴うギア歯面の圧力角方向（歯形が噛み合ったときの力の伝わる方向）への力Ｆ（図中矢印）の作用によって、係合ピン８０を中心としたモーメントが発生する。係合ピン８０と力Ｆの作用点を結んだ線と水平線がなす角度をθａ、力Ｆの作用方向と水平線がなす角度をθｂとする。

このとき、係合ピン８０の位置をθａ＜θｂとなるような位置に設定する。こうすることで、力Ｆにより発生したモーメントは現像ローラ２０を感光体ドラム１０に押圧する方向に働く。その結果、力Ｆによって現像ローラ２０の感光体ドラム１０への押圧力が減少することがなくなり、押圧力減少によるスペーサコロ２６と感光体ドラム１０の離間が防止できる。

また、トナー収納部２１には、内蔵されたトナー搬送部材２３（図２参照）と結合され、回転駆動を伝達するカップリング凸部材３０が設けられている。

図７においてスライド枠体４３のほぼ上下面にはスライド方向を規定するスライド平面４３ａ、４３ｂが平行に設けられている。一方、支持枠体４０が現像器枠体５０内に設置されたとき、スライド枠体４３のスライド平面４３ａ、４３ｂと対向する部位には、微小なクリアランスを設けて案内平面５１ａ、５１ｂが設けられている。さらに、現像器枠体５０と支持枠体４０の長手方向の位置決めをするため、現像器枠体５０には位置決めボス５２が、移動枠体４１には、短手方向に長径をもつ位置決め長穴４１ｅが設けられている。このような構成をとることで、スライド枠体４３は、スライド平面４３ａ、４３ｂと案内平面５１ａ、５１ｂにより、現像ローラ２０を感光体ドラム１０に当接させる方向にスライドすることができる。

図８に示すようにスライド枠体４３と現像器枠体５０の間には付勢バネ３２が設けられている。そして、付勢バネ３２は、支持枠体４０に設けられた現像ローラ２０をスペーサコロ２６により感光体ドラム１０に対して一定のクリアランスをもって押圧している。

スライド枠体４３のスライド方向について説明する。図８に示すように、前述のドラム
ギア１０ｂから現像ローラギア９０への駆動伝達に伴うギア歯面の圧力角方向への力Ｆの作用方向とスライド方向がなす角度をθｃとする。このとき、スライドの角度を、θｃが鋭角となるような位置に設定する。こうすることで、力Ｆのスライド方向への分力Ｆ’は現像ローラ２０を感光体ドラム１０に押圧する方向に働く。その結果、力Ｆによって現像ローラ２０の感光体ドラム１０への押圧力が減少することがなくなり、押圧力減少によるスペーサコロ２６と感光体ドラム１０の離間が防止できる。

図９で感光体ユニットＢの構成を説明する。感光体ユニットＢは、廃トナー容器１２に、帯電手段１１、クリーニング手段１４、感光体ドラム１０が保持されている。感光体ドラム１０は、その長手方向の一方の端部に、カップリング１０ａ、ドラムギア１０ｂが設けられており、ドラム軸受１５を介して廃トナー容器１２に回動可能に軸支されている。感光体ドラム１０の他方の端部には、転写ローラ駆動ギア１０ｃが設けられており、ドラム軸１６を介して廃トナー容器１２に回動可能に軸支されている。

現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢは長手方向の両端を、駆動側カバー１２０、非駆動側カバー１２１によって結合されている（図１０）。

（駆動伝達の概略構成）
図１１を参照して駆動伝達手段を説明する。図１１では説明のため、廃トナー容器１２等を略している。画像形成装置本体Ｐから、感光体ドラム１０の端部に設けられたカップリング１０ａを介して感光体ドラム１０が回転駆動される。同じく感光体ドラム１０の端部に設けられたドラムギア１０ｂにより、現像ローラ２０の端部に設けられた現像ローラギア９０に駆動が伝達され、現像ローラ２０が回転駆動される。次に、第１アイドラギア９１、第２アイドラギア９２、送りギア９３の順に駆動が伝達される。

第１アイドラギア９１は、支持枠体４０に設けられた現像ローラギア９０から現像器枠体５０が有するトナー搬送部材２３（図２参照）やトナー撹拌部材２４（図２参照）等の搬送部材に駆動力を伝達する。送りギア９３にはカップリング凹部９３ａ（図１２参照）が設けられており、カップリング凸部材３０（図５参照）と結合されて、トナー搬送部材２３（図２参照）を回転駆動している。次いで、第３アイドラギア９４、撹拌ギア９５と駆動伝達される。撹拌ギア９５はトナー撹拌部材２４（図２参照）の端部に設けられており、トナー撹拌部材２４を回転駆動する。

上記ギアのうち、第１アイドラギア９１、第２アイドラギア９２、送りギア９３、第３アイドラギア９４は、駆動側カバー１２０に支持されている（図１２参照）。

第１アイドラギア９１の支持について図１３に詳細を示す。ギア支持部材９６の揺動軸穴９６ａは駆動側カバー１２０に設けられた第２アイドラギア９２の支持軸１２０ａと同軸に設けられた端部軸１２０ｂに回動可能に軸支されている。ギア支持部材９６のギア支持軸９６ｂには第１アイドラギア９１が軸支されている。ギア支持軸９６ｂの先端は、駆動側カバー１２０に設けられたラフガイド溝１２０ｃにガイドされ、ラフに位置が決められている。そのため、第１アイドラギア９１は第２アイドラギア９２の支持軸１２０ａを回転中心として揺動できるように、ギア支持部材９６により移動可能に支持されている。

図１，図１４にギア支持部材９６の揺動位置決めの構成を示す（図では説明のため、図１では現像ローラギア９０を点線で示し、図１４では現像ローラギア９０を略している）。ギア支持部材９６には位置決め突起９６ｃが、揺動枠体４２には当接部４２ａが設けられている。図１，図１４において、画像形成装置本体Ｐから駆動が伝達されると、現像ローラギア９０は図中矢印Ｇの方向に回転する。そして、現像ローラギア９０から第１アイドラギア９１へ駆動が伝達される（図１参照）。

この際、ギア支持部材９６は、現像ローラギア９０と第１アイドラギア９１との噛み合い時におけるギア歯面の圧力角方向への力（図１中矢印ＦＤ）の作用によって、図中矢印Ｄの方向に揺動する。そして、ギア支持部材９６の位置は、力ＦＤによって位置決め突起９６ｃが揺動枠体４２の当接部４２ａに当接することで決められる。つまり、ギア支持部材９６は、支持枠体４０から伝達された駆動力により第１アイドラギアが移動するのに伴い支持枠体４０を構成する揺動枠体４２の当接部４２ａに当接して位置決めされる。

このような構成にすることで、感光体ドラム１０と現像ローラ２０間のクリアランスを一定に保つために現像器枠体５０に対する支持枠体４０の位置が変動しても、第一アイドラギア９１と現像ローラギア９０の回転軸間距離を一定に保つことができる。

一方、この当接部４２ａには、ギア支持部材９６の位置決め突起９６ｃから、当接部４２ａの面に垂直な方向に力ＦＥを受けることになる。この力ＦＥは、揺動枠体４２に係合ピン８０を支点としたモーメントを発生させ、現像ローラ２０を感光体ドラム１０へ押圧する力に影響を与える。

発生するモーメントを図１５で説明する。ギア支持部材９６の位置決め突起９６ｃと揺動枠体４２の当接部４２ａとの当接点と、揺動枠体４２の揺動中心を結んだ線Ｒに対して、力ＦＥの方向がなす角をθｄとする。前記当接点と揺動枠体４２の揺動中心との距離をＬ３とすると、モーメントは、ＦＥ×ｓｉｎθｄ×Ｌ３で表される。力ＦＥは、トナー搬送部材２３やトナー撹拌部材２４におけるトナーの搬送抵抗（撹拌抵抗）の変化にあわせて変動するため、このモーメントも変動してしまう。その結果、現像ローラ２０を感光体ドラム１０へ押圧する力も変動してしまう。

ここで、図１に示すように、ギア支持部材９６が支持枠体４０を押圧する際の力ＦＥの向きを揺動枠体４２の揺動中心（係合ピン８０の位置）近傍になるように、ギア支持部材９６及び支持枠体４０を構成することで発生するモーメントを小さくできる。

つまり、現像ローラ２０が感光体ドラム１０に向かって移動可能な方向に対してほぼ直交する向きに揺動枠体４２を押圧するとよい。具体的には、図１５に示すθｄを±６°以下にすると、力ＦＥによるモーメントの大きさを力ＦＥの約１０％以下に抑えることができて好適である。

力ＦＥの向きが、揺動中心よりトナー収納部２１側に向いているときは、力ＦＥによるモーメントは現像ローラ２０を感光体ドラム１０へ押圧する力を減少させるように作用する。しかし、上述の構成によれば、減少する力の大きさを付勢バネ３２の押圧力に対してかなり小さくできるため、押圧力の減少はほとんどない。こうすることで、力ＦＥの押圧力への影響を少なくし、現像ローラ２０を感光体ドラム１０へ押圧する力を安定させることができる。その結果、押圧力増加によるスペーサコロ等の磨耗を減少させ、押圧力減少による現像ローラと感光体ドラムの離間等が発生しない。これにより現像ローラ２０と感光体ドラム１０のクリアランスを安定させて現像を行うことができるため、良好な画像を得ることが可能になる。

さらに、ギア支持部材９６が揺動枠体４２を押圧する力ＦＥの方向は、ギア支持部材９６が揺動枠体４２に当接する当接部４２ａから支持枠体４０の長手方向の端部を回動可能に支持する揺動中心（係合ピン８０の位置）へ向かう方向より、わずかに感光体ドラム１０側に向けるとよい（図１中ＦＥ’）。この構成によれば、モーメントは現像ローラ２０を感光体ドラム１０へ押圧する方向に働く。すなわち、モーメントの影響を小さくできるとともに、現像ローラ２０を感光体ドラム１０へ押圧する力が減少することがなくなる。
このとき、θｄ＜６°とすると力ＦＥによるモーメントの大きさを力ＦＥの約１０％以下に抑えることができて好適である。こうすることで、押圧力増加によるスペーサコロ等の磨耗を減少させ、押圧力減少による現像ローラ２０とスペーサコロ２６の離間が発生しない。これにより、現像ローラ２０と感光体ドラム１０のクリアランスをより安定させて現像できるため、より良好な画像を得ることが可能になる。

図１６に実施例２に係るプロセスカートリッジの現像装置ユニットＡにおける支持枠体４０の構成を示す。本実施例では、実施例１の支持枠体４０の駆動側構成が異なる。

駆動側スライド枠体６３のほぼ上下面にはスライド方向を規定するスライド平面６３ａ、６３ｂが平行に設けられている。一方、図１７に示すように、支持枠体４０が現像器枠体５０内に設置されたとき、駆動側スライド枠体６３のスライド平面６３ａ、６３ｂと対向する部位には、微小なクリアランスを設けて案内平面５３ａ、５３ｂが設けられている。

このような構成をとることで、支持枠体４０の長手方向の端部に設けられた駆動側スライド枠体６３は、その長手方向の端部に設けられたスライド平面６３ａ、６３ｂと案内平面５３ａ、５３ｂにより、現像ローラ２０を感光体ドラム１０に当接させる方向にスライドする。

支持枠体４０と現像器枠体５０の間には付勢バネ３２が設けられており、支持枠体４０に設けられた現像ローラ２０をスペーサコロ２６により感光体ドラム１０に対して一定のクリアランスをもって押圧している。

ここで、スライド方向について図１８で説明する。現像ローラギア９０は、感光体ドラム１０（点線で表記）の端部に設けられたドラムギア１０ｂから駆動が伝達される。図中矢印Ｈ，Ｋはそれぞれのギアの回転方向を示す。駆動側スライド枠体６３には、ドラムギア１０ｂから現像ローラギア９０への駆動伝達に伴うギア歯面の圧力角方向への力（図中矢印Ｆ）が作用する。図に示すように、力Ｆの作用方向とスライド方向がなす角度をθｅとする。このとき、スライドの角度を、θｅが鋭角となるような位置に設定する。こうすることで、力Ｆのスライド方向への分力Ｆ’は現像ローラ２０を感光体ドラム１０に押圧する方向に働く。その結果、力Ｆによって現像ローラ２０の感光体ドラム１０への押圧力が減少することがなくなり、押圧力減少によるスペーサコロ２６と感光体ドラム１０の離間が防止できる。

図１９，図２０にギア支持部材９６の揺動位置決めの構成を示す（図では説明のため、図１９では現像ローラギア９０を点線で示し、図２０では現像ローラギア９０を略している）。ギア支持部材９６には位置決め突起９６ｃが、駆動側スライド枠体６３には当接部６３ｃが設けられている。現像ローラギア９０は図中矢印Ｇの方向に回転している。ギア支持部材９６は現像ローラギア９０から第１アイドラギア９１への駆動伝達に伴う、ギア歯面への圧力角方向の力（図中矢印ＦＤ）の作用によって、図中矢印Ｄの方向に揺動する。このとき、ギア支持部材９６の位置は、力ＦＤによって位置決め突起９６ｃが、駆動側スライド枠体６３の当接部６３ｃに当接することで決められる。

この当接部６３ｃには、ギア支持部材９６の位置決め突起９６ｃから当接部６３ｃの面に垂直な方向に力ＦＥを受けることになる。この力ＦＥのスライド方向への分力は、現像ローラ２０を感光体ドラム１０へ押圧する力に影響を与える。

この分力を図２１で説明する。駆動側スライド枠体６３のスライド方向と直交する方向
Ｍと、力ＦＥの方向がなす角をθｆとする。スライド方向への分力はＦＥ×ｓｉｎθｆで表される。力ＦＥは、トナー搬送部材２３やトナー撹拌部材２４におけるトナーの搬送抵抗（撹拌抵抗）の変化にあわせて変動するため、この分力も変動してしまう。その結果、現像ローラ２０を感光体ドラム１０へ押圧する力も変動してしまう。

ここで、図１９に示すように、ギア支持部材９６が駆動側スライド枠体６３を押圧する力ＦＥの方向を、駆動側スライド枠体６３のスライド方向に対して略直交する方向に作用するように向けることで、スライド方向への分力を小さくすることができ、押圧力への影響を少なくすることができる。

具体的には、図２１に示すθｆを±６°以下にすると、力ＦＥのスライド方向への分力を１０％以下に抑えることができて好適である。力ＦＥの向きが、スライド方向と直交する方向よりトナー収納部２１側に向いているときは、力ＦＥのスライド方向への分力は現像ローラ２０を感光体ドラム１０へ押圧する力を減少させるように作用する。しかし、この構成によれば、減少する力の大きさを付勢バネ３２の押圧力に対してかなり小さくできるため、押圧力の減少はほとんどない。こうすることで、力ＦＥの押圧力への影響を少なくし、現像ローラ２０を感光体ドラム１０へ押圧する力を安定させることができる。その結果、押圧力増加によるスペーサコロ２６等の磨耗を減少させ、押圧力減少によるスペーサコロ２６と感光体ドラム１０の離間等が発生しない。また、これにより、現像ローラ２０と感光体ドラム１０のクリアランスを安定させて現像できるため、良好な画像を得ることが可能になる。

さらに、力ＦＥの向きを駆動側スライド枠体６３のスライド方向に対して直交する方向Ｍよりわずかに感光体ドラム１０側に傾けて作用させる（図１９中ＦＥ’）ことで、分力は現像ローラ２０を感光体ドラム１０へ押圧する方向に働く。こうすることで、力ＦＥのスライド方向への分力を小さくすることができるとともに、現像ローラ２０を感光体ドラム１０へ押圧する力が減少することがなくなる。また、このとき、θｆ＜６°とすると力ＦＥの押圧力増加への影響を力ＦＥの約１０％以下に抑えることができて好適である。このような構成にすることで、押圧力増加によるスペーサコロ等の磨耗を減少させ、押圧力減少による現像ローラ２０と感光体ドラム１０間の離間が発生しない。また、現像ローラ２０と感光体ドラム１０のクリアランスをより安定させて現像できるため、より良好な画像を得ることが可能になる。

実施例１に係るプロセスカートリッジにおける揺動部材の揺動位置決めの構成を説明する側面図である。 本実施の形態に係る現像装置を備えたプロセスカートリッジの断面図である。 実施例１に係る現像装置ユニットＡの支持枠体の構成を説明する斜視図である。 実施例１に係る現像装置が備える現像ローラ部近傍の断面図である。 実施例１に係る現像装置の斜視図である。 実施例１に係る現像装置の側面図である。 実施例１に係る現像装置のスライド部を説明するための要部斜視図である。 実施例１に係る現像装置のスライド部を説明するための要部側面図である。 実施例１に係る感光体ユニットを説明するための分解斜視図である。 実施例１に係るプロセスカートリッジの全体斜視図である。 実施例１に係るプロセスカートリッジにおける駆動伝達を説明するための斜視図である。 実施例１に係るプロセスカートリッジにおける駆動伝達を説明するための駆動側カバーの斜視図である。 実施例１に係るプロセスカートリッジにおける駆動側カバーの分解斜視図である。 実施例１に係るプロセスカートリッジにおける揺動部材の揺動位置決めの構成を説明する要部斜視図である。 実施例１に係るプロセスカートリッジにおける揺動部材の揺動位置決めの構成を説明する要部側面図である。 実施例２に係る現像装置ユニットＡの支持枠体の構成を説明する斜視図である。 実施例２に係る現像装置の要部斜視図である。 実施例２に係るプロセスカートリッジの駆動伝達を説明するための要部側面図である。 実施例２に係るプロセスカートリッジにおける揺動部材の揺動位置決めの構成を説明する側面図である。 実施例２に係るプロセスカートリッジにおける揺動部材の揺動位置決めの構成を説明する要部斜視図である。 実施例２に係るプロセスカートリッジにおける揺動部材の揺動位置決めの構成を説明する要部側面図である。 本実施の形態に係る電子写真画像形成装置の断面図である。

符号の説明

１０ 感光体ドラム
２０ 現像ローラ
２１ トナー収納部
２３ トナー搬送部材
２４ トナー撹拌部材
２６ スペーサコロ
３２ 付勢バネ
４０ 支持枠体
４１ 移動枠体
４２ 揺動枠体
４２ａ 当接部
４３ スライド枠体
４３ａ スライド平面
４６ 揺動アーム
４７ 揺動穴
５０ 現像器枠体
６３ 駆動側スライド枠体
６３ｃ 当接部
８０ 係合ピン
９０ 現像ローラギア
９１ 第１アイドラギア
９３ 送りギア
９５ 撹拌ギア
９６ ギア支持部材
９６ａ 揺動軸穴
９６ｂ ギア支持軸
９６ｃ 突起
１２０ 駆動側カバー
１２０ａ 支持軸
１２０ｂ 端部軸
Ａ 現像装置ユニット
Ｂ 感光体ユニット
Ｃ プロセスカートリッジ
Ｐ 画像形成装置本体

Claims (10)

1. 電子写真画像形成装置に用いられる現像装置であって、
   電子写真感光体ドラムに形成された潜像を現像剤で現像する現像ローラと、
   前記現像ローラを回転可能に支持する第一枠体と、
   前記現像剤を収納する現像剤収納部と、
   前記現像剤収納部内の現像剤を搬送する搬送部材と、
   前記現像剤収納部及び前記搬送部材を有し、前記現像ローラが前記電子写真感光体ドラムに向かって移動可能となるように前記第一枠体を支持する第二枠体と、
   前記第二枠体の長手方向の端部に設けられた、前記第二枠体が有する前記搬送部材に前記第一枠体から駆動力を伝達するギアと、
   前記ギアを移動可能に支持するギア支持部材と、を有し、
   前記電子写真画像形成装置本体から駆動が伝達された際に、前記ギア支持部材は、前記第一枠体から伝達された駆動力により前記ギアが移動するのに伴い前記第一枠体に当接し、前記現像ローラが前記電子写真感光体ドラムに向かって移動可能な方向に対して略直交する向きに前記第一枠体を押圧することを特徴とする現像装置。
2. 前記第二枠体は、前記第一枠体の長手方向の端部を回動可能に支持していることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記ギア支持部材が前記第一枠体を押圧する方向は、前記ギア支持部材が前記第一枠体に当接する当接点から前記第一枠体の長手方向の端部を回動可能に支持する軸へ向かう方向より、前記電子写真感光体ドラム側に傾いていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
4. 前記ギア支持部材が前記第一枠体と当接する向きは、前記第一枠体と前記第二枠体との回動中心と、前記ギア支持部材が前記第一枠体と当接する部分とを結んだ直線に対して、６°以下であることを特徴とする請求項２または３に記載の現像装置。
5. 前記第二枠体は、前記第一枠体の長手方向の端部をスライド可能に支持していることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
6. 前記ギア支持部材が前記第一枠体を押圧する方向は、前記第一枠体の長手方向の端部をスライド可能な方向と略直交する方向より、前記電子写真感光体ドラム側に傾いていることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
7. 前記ギア支持部材が前記第一枠体と当接する向きは、前記第一枠体が前記第二枠体に対してスライド移動する方向と直交する直線に対して、６°以下であることを特徴とする請求項５または６に記載の現像装置。
8. 前記ギア支持部材は、回動可能に支持されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の現像装置。
9. 電子写真画像形成装置に対し着脱可能なプロセスカートリッジであって、
   電子写真感光体ドラムと、
   請求項１乃至８のいずれかに記載の現像装置と、
   を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
10. 電子写真感光体ドラムと、
    請求項１乃至８のいずれかに記載の現像装置と、
    記録媒体を搬送する搬送手段と、
    を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。

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