JP2006145081A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】保存されている食材量に関わらず常に室内を適切な湿度に調整して、保存食品の保湿性を維持することで鮮度を維持することができる冷蔵庫を提供すること。
【解決手段】庫内に、食品を保存する保存室８と、加湿ユニット７８を備え、加湿ユニット７８は、加湿用給水タンク８２と、内部に設けた複数の円筒形状の透湿膜部材８３と、オゾン発生手段８４とから構成され、加湿用給水タンク８２と製氷用給水タンク８０が給水パイプ８１で接続されたことにより、野菜の保存量に関わらず、省スペース設計で常に室内を適切な湿度に調整して野菜表面の菌を分解し保鮮性を向上すると共に、庫内の脱臭を行うことができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、食品の保鮮性の向上を目的とした冷蔵庫に関するものである。

従来、この種の食品例えば野菜の鮮度維持を目的とした冷蔵庫として、超音波霧化によって調湿を行う技術がある（例えば、特許文献１参照）。

図７は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の断面図を示すものである。また、図８に調湿装置ＨＣの断面図を示す。

図７に示すように、冷蔵庫１は、庫内に食品を保存するための冷凍室４、冷蔵室８、野菜室９が設けられている。そして、冷蔵室８の奥側には、仕切りを隔てて冷却器２７が設置されている。

また、冷却器２７の上方に送風機２８が設置されており、冷却器２７の運転による冷気が送風機２８の運転によって冷蔵室８及び野菜室９に送られる。

また、調湿装置ＨＣは、冷蔵室８と野菜室９を仕切る仕切板１１に設置されている。

図８に示すように、透明硬質樹脂製の長方体状を呈するケース３１内に、調湿フィルタ３２と、この調湿フィルタ３２が吸収保持している水分を放出（放湿）させるために当該調湿フィルタ３２に超音波を印加する超音波発振機３３が取り付けられた電装基板３４と、シール材３６とを収納することにより、これら部品を一体的に単一化して構成されている。

以上のように、構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。

野菜室９内に多量に野菜が保存されている時、野菜からはその蒸散作用により水分を放出し野菜室９内は高湿状態となる。そして、一定の湿度以上の環境になると、調湿フィルタ３２のシリカゲルが空気中の水分を吸収するようになる。これによって、野菜室９内が必要以上に高湿度となることを防止している。

次に、冷蔵室８及び野菜室９内を冷却するために、冷媒が循環し冷却器２７が運転すると、その冷気が送風機２８の運転によって冷蔵室８及び野菜室９を循環し庫内温度が温調される。このとき、冷却器２７の表面は０℃以下の低温になるため冷蔵室８及び野菜室９内の水分を回収して表面に着霜する。したがって、冷蔵室８及び野菜室９内の湿度は急激に低下する。

野菜室９内の湿度が低下すると、その湿度差に応じて調湿フィルタ３２は自らが保持している水分を放出しようとする。しかしながらそれ自体は緩慢であるため、駆動装置３７が冷却運転の開始時点から所定時間、超音波発振機３３により超音波を発生させ、調湿フィルタ３２に超音波を印加してその放湿面から保持している水分を野菜室９内に放出させる。

これにより、冷却運転の開始に伴って湿度が低下していく野菜室９内を加湿し、急速に低下しようとする湿度の低下速度を小さくする。こうして、野菜室９内の湿度を調整している。
特開２００４−６１０６２号公報

しかしながら、前記従来の構成では、調湿フィルタ３２が冷蔵室８あるいは野菜室９内の水分を吸収して、超音波発振により放出し加湿する構成であるため、野菜室９内に保存されている野菜が多量に存在する場合は、その蒸散作用により結露寸前の高湿度になることから、調湿フィルタ３２に十分な水分を吸収して加湿することができるが、保存野菜が少量である場合は、加湿するに十分な水分を吸収できず適切な湿度に調整できない。

また、野菜が多量に保存されている時でも、調湿フィルタに３２に水分を吸収するには相当の時間を要する。

このように、前記従来の構成では、野菜室９内の保存野菜量の変化に対応して、適切な湿度に調整するのが難しいという課題を有していた。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、野菜室内の保存野菜量に左右されることなく、常に適切に室内の湿度を調整することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、庫内に、食品を保存する保存室と、加湿ユニットを備え、前記加湿ユニットは、加湿用給水タンクと、前記タンク内部に設けた透湿膜部材から構成されたものである。

これによって、多孔質構造で微細な空孔を有する透湿膜や無孔質の透湿膜に隔てられた加湿用給水タンクの貯留水が、微細水ミストや水蒸気となって通過して保存室内に拡散することにより、保存室内を加湿し保存野菜量に左右されることなく適切に調湿することができる。

また、本発明の冷蔵庫は、加湿ユニットの加湿用給水タンク内部にオゾン発生手段を設けたものである。

これによって、オゾン発生手段により発生したオゾンが加湿用給水タンク内の水に溶解しオゾン水となり、透湿膜部材を通過して微細ミストとなって、保存室内に保存された野菜表面に付着する。これにより、野菜表面の付着菌や有害物質を分解除去することができる。

また、本発明の冷蔵庫は、加湿ユニットの加湿用給水タンク内部に酸化防止剤を内蔵したカセットを設けたものである。

これによって、加湿用給水タンク内で酸化防止剤が溶解した水が透湿膜部材を通過して微細ミストとなって、保存室内に保存された野菜表面に付着することにより、野菜の酸化劣化を防止することができる。

本発明の冷蔵庫は、保存されている食材量に関わらず常に室内を適切な湿度に調整して、保存食品の保湿性を維持することで鮮度を向上することができる。

第１の発明は、庫内に、食品を保存する保存室と、加湿ユニットを備え、前記加湿ユニットは、加湿用給水タンクと、前記加湿用給水タンク内部に設けた透湿膜部材から構成することにより、多孔質構造で微細な空孔を有する透湿膜や無孔質の透湿膜に隔てられた加湿用給水タンクの貯留水が、微細水ミストや水蒸気となって通過して保存室内に拡散することにより、保存室内を加湿し保存野菜量に左右されることなく適切に調湿することができる。

第２の発明は、特に、第１の発明の透湿膜部材を円筒形状で複数設けたことにより、加湿ユニットの単位容積当たりの透湿膜部材の表面積を大きくすることができ、小サイズで加湿能力を向上することができる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明の透湿膜部材の材料をポリウレタン樹脂あるいはＰＴＦＥとしたものであり、多孔質空孔を有する微細空孔が連続した膜構造であるため、透湿膜を通じて粒径の小さい微細ミストや水蒸気を効果的に発生することができる。また、透湿膜部材を様々な形態に加工することが容易である。

第４の発明は、特に、第１から３のいずれかひとつの発明の加湿ユニットの近傍に送風ファンを設けたことにより、加湿ユニットで発生した微細ミストや水蒸気をより効率的に保存室内に送ることができる。

第５の発明は、特に、第１から４のいずれかひとつの発明において、庫内に、製氷用給水タンクを備え、前記製氷用タンクと加湿ユニットのタンクは給水パイプで接続されたことにより、製氷用タンクの水を定期的に加湿ユニットに供給することができるので、別途加湿ユニット用の給水タンクを設ける必要が無く加湿ユニットのタンク容量が小さくでき省スペース化を図ることができる。また、水道水を供給するので衛生的である。

第６の発明は、特に、第１から４のいずれかひとつの発明において、庫内に、冷却器と、前記冷却器の下部に除霜水を貯留するドレンパンを備え、前記ドレンパンと加湿ユニットの加湿用給水タンクは給水パイプで接続されたことにより、加湿ユニットに除霜水を供給して利用することができるので、冷蔵庫の使用者が調湿用に給水する必要が無く庫内の調湿を行うことができる。

第７の発明は、特に、第１から６のいずれかひとつの発明の加湿ユニットの加湿用給水タンク内部にオゾン発生手段を設けたことにより、タンク内部に貯留した水にオゾンが溶解しオゾン水となって透湿膜を通じて粒径の小さい微細ミスト放出し、庫内に保存した野菜表面に付着した菌を分解することができる。また、庫内の食品から発生した臭気成分を分解することができる。

第８の発明は、特に、第１から７のいずれかひとつの発明の加湿ユニットの加湿用給水タンク内部に酸化防止剤を内蔵したカセットを設けたことにより、タンク内部に貯留した水に酸化防止剤が溶解し、この水が透湿膜を通じて粒径の小さい微細ミスト放出し、庫内に保存した野菜表面に付着することで、野菜の酸化劣化を防止することができる。

第９の発明は、特に、第８の発明の酸化防止剤は、水溶性ルチン、アスコルビン酸、イソフラボンのいずれかから成ることにより、無着色系の酸化防止剤である為、食材が変色することなく野菜の酸化劣化を防止することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断面図を示すものである。

図２は、本発明の実施の形態１における加湿ユニットの側面断面図、図３は、本発明の実施の形態１における加湿ユニットの正面断面図を示すものである。

図１において、保存室８ａは冷蔵室であり、室内の温度が約１℃に温調された保存室であり、肉魚、卵、調理済み食品、乳製品といった様々な食材や飲料類の保存室である。保存室８ｂは野菜室であり、室内温度が約２℃に温調された保存室であり主に野菜類の保存室である。

冷却器２７は、保存室８ａ及び保存室８ｂを冷却するための冷却器であり、圧縮機２２、凝縮器（図示せず）、キャピラリチューブ（図示せず）と配管で接続され冷凍サイクルを形成している。

加湿ユニット７８は、保存室８ｂの後部に設置されており、その前方に送風ファン７９が設けられている。

製氷用給水タンク８０は、保存室８ａに設置されており製氷メカ（図示せず）とパイプで接続されている。また、給水パイプ８１で加湿ユニット７８の加湿用給水タンク８２と接続されている。

図２において、加湿ユニット７８の加湿用給水タンク８２内には、複数本の透湿膜部材８３が加湿用給水タンク８２に貫通して備えられており、入口及び出口は外部に開口している。給水パイプ８１は加湿用給水タンク８２の内部へ開口しており、製氷用給水タンク８０から定期的に水が送られタンク８２に貯留する。そして、透湿膜部材８３は水に浸漬している。透湿膜部材８３はＰＴＦＥを材料としており、円筒のチューブ形状となっている。

また、加湿用給水タンク８２内にはオゾン発生手段８４であるオゾンランプが設置されている。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

圧縮機２２の運転により、冷凍サイクルにおける冷却器２７の入口で凝縮した冷媒が蒸発しその潜熱で外気の熱を奪い冷気が発生する。そして、送風機２８によって冷気は、保存室８ａ及び保存室８ｂに送られる。室内温度によって圧縮機２２は運転のｏｎ・ｏｆｆを繰り返し、適切な温度に調整される。

製氷用給水タンク８０は、製氷メカ（図示せず）とパイプ（図示せず）で接続されている。氷容器内（図示せず）が氷で満たされてない時、製氷用給水タンク８０に貯められた水がパイプを通じて製氷メカに送られ製氷する。また、氷容器内が満氷の時は給水されず製氷は行われない。

また、製氷用給水タンク８０は、給水パイプ８１で加湿ユニット７８の加湿用給水タンク８２とも接続されている。そして、定期的に一定量の水が加湿用給水タンク８２に送られる。そして、透湿膜部材８３は水に浸漬された状態となる。

また、加湿用給水タンク８２内にはオゾンランプ８４が設けられているので、波長１８５ｎｍの紫外線の照射によりオゾンが発生し、加湿用給水タンク８２内の水に溶解しオゾン水が生成する。

透湿膜部材８３は、ＰＴＦＥから成る透湿膜であり、多孔質空孔を有する微細空孔が連続した膜構造であるため、加湿用給水タンク８２内のオゾン水が透湿膜を通じて粒径の小さい微細ミストとなって、透湿膜部材８３のチューブ内へ放散する。ここで、透湿膜部材８３は円筒のチューブ形状である為、単位容積当たりの透湿膜部材の表面積を大きくすることができ、加湿ユニット７８を小型化しても、必要十分なミスト発生量を確保することができる。

そして、送風ファン７９の運転によって、チューブ内に放散したオゾン水ミストが保存室８ｂ内へ送られ、保存されている野菜の表面へ付着し保湿することができる。このように、定期的に加湿用給水タンク８２に貯留した水を透湿膜を通じて微細ミストとして、保存室８ｂへ送ることができるので、野菜の保存量に関わらず常に室内を適切な湿度に調整して、野菜の保湿性を維持することができる。

また、オゾン水ミストが野菜の表面に付着すると、オゾンの酸化力によって表面に付着した菌を分解することができる。また、庫内の食品から発生した臭気成分も分解することができる。

以上のように、本実施の形態においては、庫内に、食品を保存する保存室と、加湿ユニットを備え、前記加湿ユニットは、加湿用給水タンクと、前記タンク内部に設けた複数の円筒形状のＰＴＦＥから成る透湿膜部材と、オゾンランプから構成され、加湿用給水タンクと製氷用給水タンクが給水パイプで接続されたことにより、野菜の保存量に関わらず、省スペース設計で常に室内を適切な湿度に調整して野菜表面の菌を分解し保鮮性を向上すると共に、庫内の脱臭を行うことができる。

（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の断面図を示すものである。

図５は、本発明の実施の形態２における加湿ユニットの側面断面図、図６は、本発明の実施の形態２における加湿ユニットの正面断面図を示すものである。

図４において、冷却器２７の下側にはドレンパン８５が設置されており、冷却器２７の除霜時に溶け出した除霜水を受ける構造となっている。ドレンパン８５の下部には給水パイプ８１が貫通して接続されている。

加湿ユニット７８は、保存室８ｂの奥側に設けられており、その上部で給水パイプ８１と貫通して接続されている。

図５において、酸化防止剤８６は水溶性ルチンから成るものであり、タンク８２の底部に設けられている。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

圧縮機２２の運転により、冷凍サイクルにおける冷却器２７の入口で凝縮した冷媒が蒸発しその潜熱で外気の熱を奪い冷気が発生する。そして、送風機２８によって冷気は、保存室８ａ及び保存室８ｂに送られる。室内温度によって圧縮機２２は運転のｏｎ・ｏｆｆを繰り返し、適切な温度に調整される。冷却器２７は、運転中０℃以下になるため時間が経過するにつれ、その配管表面に霜が着霜する。この為、着霜による冷却性能の低下を防止するため１回／日程度定期的に除霜ヒータ（図示せず）によって冷却器２７を加熱し除霜を行う。除霜によって溶け出した除霜水はドレンパン８５に滴下する。そして、給水パイプ８１を通過して加湿ユニット７８の加湿用給水タンク８２に貯留される。このとき、冷蔵庫１の通常の使用条件、ドア開閉回数では除霜水は５０ｃｃ／日程度貯留されることから、庫内を加湿するのに十分な水分量を確保することができる。

加湿用給水タンク８２に貯留した水には酸化防止剤８６である水溶性ルチンが溶出し、この水溶液が透湿膜部材８３を通じて微細ミストとなって、保存室８ｂ内へ送られ、保存されている野菜の表面へ付着し保湿することができる。また、ルチンの抗酸化作用により野菜の酸化劣化を防止することができる。ルチンは着色が薄いためこれにより野菜が着色することはない。

以上のように、本実施の形態においては、庫内に、冷却器と、前記冷却器の下部に除霜水を貯留するドレンパンを備え、前記ドレンパンと加湿ユニットの加湿用給水タンクは給水パイプで接続されており、加湿用給水タンク内には水溶性ルチンを設けたことにより、加湿ユニットに除霜水を供給して利用することができるので、冷蔵庫の使用者が調湿用に給水する必要が無く庫内の調湿を行うことができると共に、野菜の酸化劣化を防止して保鮮性を向上することができる。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、保存されている食材量に関わらず常に室内を適切な湿度に調整して、保存食品の保湿性を維持することで鮮度を維持することができるので、業務用冷蔵庫、ショーケース等の用途にも適用できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断面図 本発明の実施の形態１における加湿ユニットの側面断面図 本発明の実施の形態１における加湿ユニットの正面断面図 本発明の実施の形態２における冷蔵庫の断面図 本発明の実施の形態２における加湿ユニットの側面断面図 本発明の実施の形態２における加湿ユニットの正面断面図 従来の冷蔵庫の断面図 従来の冷蔵庫の調湿装置の断面図

符号の説明

８ａ 保存室
８ｂ 保存室
２７ 冷却器
７８ 加湿ユニット
７９ 送風ファン
８０ 製氷用給水タンク
８１ 給水パイプ
８２ 加湿用給水タンク
８３ 透湿膜部材
８４ オゾン発生手段
８５ ドレンパン
８６ 酸化防止剤

Claims (9)

1. 庫内に、食品を保存する保存室と、加湿ユニットを備え、前記加湿ユニットは、加湿用給水タンクと、前記加湿用給水タンク内部に設けた透湿膜部材から構成されたことを特徴とした冷蔵庫。
2. 透湿膜部材は円筒形状で複数設けたことを特徴とした請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 透湿膜部材の材料は、ポリウレタン樹脂あるいはＰＴＦＥから成ることを特徴とした請求項１または２に記載の冷蔵庫。
4. 加湿ユニットの近傍に送風ファンを設けたことを特徴とした請求項１から３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
5. 庫内に、製氷用給水タンクを備え、前記製氷用タンクと加湿ユニットの加湿用給水タンクは給水パイプで接続されたことを特徴とした請求項１から４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
6. 庫内に、冷却器と、前記冷却器の下部に除霜水を貯留するドレンパンを備え、前記ドレンパンと加湿ユニットの加湿用給水タンクは給水パイプで接続されたことを特徴とした請求項１から４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
7. 加湿ユニットの加湿用給水タンク内部にオゾン発生手段を設けたことを特徴とした請求項１から６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
8. 加湿ユニットの加湿用給水タンク内部に酸化防止剤を内蔵したカセットを設けたことを特徴とした請求項１から７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
9. 酸化防止剤は、水溶性ルチン、アスコルビン酸、イソフラボンのいずれかから成ることを特徴とした請求項８に記載の冷蔵庫。

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