JP2006109061A - カバー部材及びこれを用いた電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】経時劣化の少ないカバー部材を提供し、電子機器の防塵性、防水性を向上させる。
【解決手段】電子機器の筐体の開口部を塞ぐカバー部材１を、本体５と、該本体５から延びる舌片部６と、前記本体５から突出する係合爪８，９とを有する内側カバー部４、及び前記本体５のうち前記舌片部６の延出方向と反対側に接合される外側カバー部２とから構成すると共に、内側カバー部４を外側カバー部２よりも弾性率が低い材質により形成して構成する。また、このカバー部材１を用いて筐体３４の開口部４１を開閉可能に構成して電子機器を構成する。
【選択図】図５

Description

本発明は、電子機器の筐体に設けられた外部接続用端子の開口部を塞ぐカバー部材、及びこれを用いた携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、パーソナルコンピュータ等の電子機器に関するものである。

従来、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、パーソナルコンピュータ等の電子機器には、メモリカード装着用コネクタ受部、インターフェース用コネクタ受部、イヤホンジャック等の外部接続端子を備えている。

この外部接続端子は、電子機器を構成する筐体に形成された開口部より露出するようになっており、外部接続端子を使用しないときには、塵埃や水分の侵入、あるいは衝撃による破損等を防止するため、筐体には開口部を塞ぐカバー部材が設けられている。

例えば、携帯電話機に用いられるカバー部材の一例を図７に示す。

このカバー部材５０は、カバー本体５１と、このカバー本体５１の幅方向中央縁部より延出される舌片部５２とからなり、これらカバー本体５１及び舌片部５２はポリプロピレン等の変形可能な弾性樹脂により一体的に形成されると共に、舌片部５２は、その平面形状が先端の欠けた矢印状に形成されていた。

一方、携帯電話機を形成する筐体６０の開口部は、カバー本体５１が嵌合する第１の開口部６１ａと舌片部５２が挿通される第２の開口部６１ｂとを有し、第２の開口部６１ｂの幅は舌片部５２の根元部の幅と略同等に形成されていた。

そして、カバー部材５０を筐体６０に取り付けるには、カバー部材５０の舌片部５２を第２の開口部６１ｂに挿入する。この時、舌片部５２は弾性樹脂からなるため、舌片部先端を変形させて第２の開口部６１ｂ内に挿通させると舌片部先端はその復元力により元の矢印形状に戻り、カバー部材５０を筐体６０より引き抜こうとしても舌片部先端が筐体壁部に当たって規制される。その為、カバー部材５０を引き抜こうとしても簡単には外れず、逆に押し込めば、第２の開口部６１ｂを舌片部５２で、第１の開口部６１ａをカバー本体５１で塞ぐことができるようになっていた（特許文献１）。
特開２００３−１２５０４６号公報

しかしながら、特許文献１のように、ポリプロピレン等の弾性樹脂により形成されたカバー部材５０では、外気に長時間曝されると経時劣化が進み易く、樹脂の硬化によって弾性特性が損なわれてひび割れが発生すると共に、開閉を繰り返すとひび割れを起点として割れが進行して破損するといった課題があった。また、樹脂の硬化に伴いカバー部材５０の外形寸法が変わり、その結果、開口部６１ａ，６１ｂとの間に隙間ができて防塵性、防水性が低下するといった課題もあった。

さらに、近年、携帯電話機はデザイン性が重要視されつつあるが、カバー部材５０は筐体６０と異なる材質からなるため、外観面で筐体６０と同一の質感や色合いを出すことができないといった不都合もあった。

そこで、上記事情に鑑み、本発明は、電子機器の筐体の開口部を塞ぐカバー部材を、本体と、該本体から延びる舌片部と、前記本体から突出する係合爪とを有する内側カバー部、及び前記本体のうち前記舌片部の延出方向と反対側に接合される外側カバー部とから構成すると共に、前記内側カバー部を前記外側カバー部よりも弾性率が低い材質により形成したことを特徴とする。

前記係合爪は、本体を正面視したときに相対する縁部に配することが好ましく、また、前記内側カバー部の本体には貫通孔を形成すると共に、前記外側カバー部の接合面側には、前記貫通孔に挿通されるボスを設け、該ボスを前記貫通孔に挿通した状態で前記ボスの先端部を変形させて結合部を形成することにより外側カバー部と内側カバー部とを接合することが好ましい。

また、本発明は、前記カバー部材を用いて電子機器の筐体の開口部を開閉するようにして電子機器を構成したことを特徴とする。

前記外側カバー部の厚み幅は、前記筐体の開口部を形成する壁部と略同等の厚み幅とし、前記本体の相対する縁部に備える係合爪を前記筐体に係合させることにより前記開口部を塞ぐカバー部材を筐体に固定するようにすることが好ましい。

また、前記内側カバー部の舌片部には、延出方向に延びる長孔を設けると共に、前記開口部内側の筐体内には前記長孔に挿通される凸部を設け、前記舌片部を前記凸部に対してスライド可能に構成することが好ましい。

さらに、前記筐体内にはコネクタを配置してなり、該コネクタと前記凸部とを当接させることが好ましい。

本発明によれば、カバー部材が、筐体と係合させる内側カバー部と、内側カバー部を覆う外側カバー部とを有することから、内側カバー部が常に外気に曝されることを防ぎ、経年劣化の進行を抑えることができるため、筐体における防塵性、防水性を長期間にわたって維持することができる。

また、外側カバー部を、筐体と同色かつ同材質で形成することにより、外観面で筐体と同一の質感や色合いを出すことができるため、さまざまなデザインの要求に対しても対応することができる。

以下、本発明の実施形態について携帯電話機を例にとって詳述する。

図１は本発明の携帯端末装置の一例である携帯電話機を構成する２つの筐体を相互に開いた状態を示す斜視図、図２は本発明の携帯端末装置の一例である携帯電話機を構成する２つの筐体を相互に閉じた状態を示す斜視図、図３（ａ）はカバー部材を構成する外側カバー部を示す斜視図、図３（ｂ）はカバー部材を構成する内側カバー部を示す斜視図、図４（ａ）乃至図４（ｃ）はカバー部材を示す斜視図、図５（ａ）〜（ｄ）はカバー部材の第２の筐体への取付手順を説明する部分拡大斜視図、図６（ａ）〜（ｃ）はカバー部材の開閉方法を説明する部分拡大斜視図である。

この携帯電話機３１は、第１の筐体３３と、この第１の筐体３３の厚さ方向に重ね合わせ可能な第２の筐体３４とで構成されており、第１の筐体３３と第２の筐体３４が回転軸線Ｌを中心に回動することで開閉可能に連結されている。

第１の筐体３３には、２つの筐体３３，３４を相互に重ね合わせて閉じた状態で、第２の筐体３４に対向する第１の筐体３３の対向面３３ａに、スピーカの放音孔３２と各種情報を表示する液晶や有機ＥＬを用いた表示パネルからなるメイン表示部３５が配されると共に、対向面３３ａから突出する突出部３６が形成されている。この突出部３６は、第２の筐体３４との連結部分に位置する第１の筐体３３の一端３３ｃに配されている。また、対向面３３ａの反対側に位置する第１の筐体３３の背面３３ｂには、各種情報を表示する液晶や有機ＥＬを用いた表示パネルからなるサブ表示部３７が配されている。このサブ表示部３７は、２つの筐体３３，３４の開閉状態に関わらず外方に露出している。

第２の筐体３４は、操作部３８とマイクロフォンの集音口３９とを有すると共に、第１の筐体３３に形成された突出部３６を収容する平面視略コ字状の切欠部４０を有している。操作部３８は、２つの筐体３３，３４を相互に重ね合わせて閉じた状態で、第１の筐体３３に対向する第２の筐体３４の対向面３４ａに配されており、通話キー、終話キー、カーソルキー、テンキー等の各種押圧可能な複数の操作キーから構成されている。また、切欠部４０は、第１の筐体３３との連結部分に位置する第２の筐体３４の一端３４ｃに形成されている。

そして、第１の筐体３３に形成された突出部３６を第２の筐体３４に形成された切欠部４０に嵌入した状態で、第１の筐体３３の突出部３６と第２の筐体３４の切欠部４０を形成する一対の凸壁部との間に不図示の軸体及びヒンジユニットをそれぞれ挿通してある。即ち、突出部３６の一側面から一方の凸壁部の内面にわたって軸体を挿通させると共に、突出部３６の他側面から他方の凸壁部の内面にわたってヒンジユニットを挿通させてあり、軸体とヒンジユニットとは回転軸線Ｌ上に配置してある。その為、２つの筐体３３，３４を、回転軸線Ｌを中心に相互に回動させることができる。

また、第２の筐体３４の側面には開口部４１を有し、この開口部４１より第１の筐体３４内に配置されたインターフェース用コネクタ受部やメモリカード装着用コネクタ受部としての外部接続端子４２が露出するようになっており、第２の筐体３４には、前記開口部４１を塞ぐカバー部材１を備えている。

第２の筐体３４は、対向面３４ａを含むフロントケース４５と、前記対向面３４ａと反対側の背面を含むリアケース４７とを有し、リアケース４７の一側面には開口部４１を形成する切欠４７ａを有し、これらフロントケース４５とリアケース４７とを嵌合することで筐体３４を構成すると共に、前記切欠４７ａがフロントケース４５によって塞がれることにより開口部４１が形成されるようになっている。なお、フロントケース４５及びリアケース４７は、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）やＰＣ樹脂（ポリカーボネート樹脂）等の硬質樹脂により形成してある。

また、リアケース４７の切欠４７ａの内方には、筐体３４の厚み方向に突出する略Ｔ字状の凸部４８と、該凸部４８の根元底面に形成された一対の凹部４９とを有している。

一方、開口部４１を塞ぐカバー部材１は、図３及び図４に示すように、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）やＰＣ樹脂（ポリカーボネート樹脂）等の硬質樹脂からなる外側カバー部２と、この外側カバー部２を形成する材質よりも弾性率が小さく、弾性変形可能なポリエチレン系エラストマー樹脂等の弾性樹脂からなる内側カバー部４とを有し、外側カバー部２は、前記開口部４１と略同形の外形状を有すると共に、リアケース４７の壁部と同等の厚み幅を有し、外側カバー部２の内面には４つのボス３を突出させてある。

内側カバー部４は、本体５と、この本体５の縁部中央から延びる舌片部６と、本体５の相対する縁部よりそれぞれ突出する係合爪８，９と、外部接続端子４２の口に挿入される２つのリブ１０とを有し、本体５、舌片部６、係合爪８，９、及びリブ１０は一体的に形成してある。

舌片部中央には、その延出方向に延びる長孔７を形成してあり、長孔７の中央には部分的な幅広部を形成するための窪み７ａを形成してある。長孔７の幅Ｗはリアケース４７に形成した略Ｔ字状の凸部４８の根元４８ｂの幅Ｖと略同等の幅を有しており、長孔中央に形成される窪み７ａ間の幅Ｘは、リアケース４７に形成した略Ｔ字状の凸部先端４８ａの幅Ｙと略同等の幅としてある。なお、１１は、本体５に形成された４つの貫通孔１１である。

また、係合爪９は本体５のうち舌片部６上に一対形成してあり、係合爪８は本体５のうち舌片部６と反対側の縁部の両端に一対形成してある。

そして、カバー部材１を形成するには、外側カバー部２と内側カバー部４とを接合するのであるが、外側カバー部２のボス３を、内側カバー部４の舌片部５の延出方向と反対側より貫通孔１１内に挿通した後、ボス３の先端に熱を与えながら圧力を加えることにより変形させ、外広がりの係合部３ａを形成することで、外側カバー部２と内側カバー部４を一体的に形成してある。

具体的には、外側カバー部２がＡＢＳ樹脂やＰＣ樹脂からなる場合、ボス先端に１８０度〜２８０度の範囲で熱を与えつつ圧力を加えると、ボス３の先端が溶融変形するため、適度な範囲で変形させた後、冷却することでボス先端に係合部３ａを形成することができ、これにより外側カバー部２と内側カバー部４とを一体化してカバー部材１を形成することができる。

次に、カバー部材１を第２の筐体３４に取り付ける手順について説明する。

図５（ａ）（ｂ）に示すように、カバー部材１の舌片部６に形成された幅広部（窪み７ａ間）にリアケース４７の凸部４８を挿通して凸部先端４８ａを舌片部６より突出させる。そして、図５（ｃ）に示すように、舌片部５を移動させると、舌片部５は長孔７より幅広の凸部先端７ａによって凸部４８の先端方向への移動が規制され、長孔７に沿ってスライドさせることができる。

その後、図５（ｄ）に示すように、外部接続端子４２を、その口がリアケース４７の切欠方向を向くように配置すると共に、凸部先端に当接させてリアケース４７に固定する。これによりカバー部材１の舌片部６が凸部４８より外れるのを防止するようになっている。

しかる後、リアケース４７内に不図示の回路基板や操作部３８を形成する操作キー等を配置したあと、フロントケース４５を嵌め合わせることにより第２の筐体３４が形成される。

次に、カバー部材１の開閉方法について図６を基に説明する。

まず、カバー部材１により第２の筐体３４の開口部４１を塞ぐには、カバー部材１の外側カバー部２を筐体３４の開口部４１内に押し込むと、図６（ｃ）に示すように、内側カバー部４の舌片部側にある係合爪９が、リアケース４７に形成された凹部４９と係合すると共に、内側カバー部４の舌片部６と反対側にある係合爪８が、フロントケース４５の壁部内面と係合し、筐体３４に固定され、外側カバー部２の外面は第２の筐体３４の側面と同一面を形成するように配置される。そして、外側カバー部２は開口部４１と略同一形状に形成されていることから開口部４１を塞ぎ、筐体３４内への塵埃や水分の侵入を防止することができる。

また、第２の筐体３４の外観面の一部を構成する外側カバー部２は硬質樹脂からなるため、従来のようにカバー部材全体が弾性樹脂により形成されたものと比較して経年劣化が小さく、その結果、外気に曝されたとしても長期間にわたって所定の外形寸法を維持することができるため、防塵性及び防水性を長期間にわたって維持することができる。

また、弾性樹脂からなる内側カバー部４は外側カバー部２の内側に位置し、カバー部材１を閉じた状態では内側カバー部４は外方に露出しないため、経年劣化を抑え、長期間にわたって弾性特性を維持することができる。

さらに、外側カバー部２を第２の筐体３４と同色かつ同一の材料により形成すれば、色合いや質感を揃えることができ、見た目にも統一感のとれたデザインとすることができる。

次に、カバー部材１によって塞がれた第２の筐体３４の開口部４１を露出させるには、外側カバー部２に対して引き出す方向へ所定の力を加えると、図６（ａ）（ｂ）に示すように、フロントケース４５の壁部及びリアケース４７の凹部４９とそれぞれ係合する係合爪８，９は弾性体からなるために変形し、フロントケース４５の壁部及びリアケース４７の凹部４９をのり超えて係合を解除することができ、長孔７に沿ってカバー部材１を引き出すことができる。そして、長孔７の端部が凸部４８と当接する位置までカバー部材１を引き出した後、外側カバー部２を持ち上げれば、舌片部６は弾性体からなるため、容易に持ち上げることができ、外部接続端子４２を開口部４１より露出させることができるため、外部接続端子４２への接続部材の挿抜を容易に行うことができる。

なお、カバー部材１を構成する外側カバー部２と内側カバー部４とを固定する方法としては、本実施形態で示した方法だけに限定されるものではなく、接着やネジ止め等の方法によって固定しても良いが、本実施形態のように、内側カバー部４に外側カバー部３のボス３を挿通させ、その先端に係合部３ａを形成して固定するようにすれば、剥がれる恐れがなく、確実に固定できるため好ましい。

また、本実施形態では折り畳みタイプの携帯電話機を例に説明したが、携帯電話機の構造は特に限定するものではなく、他に水平回転タイプやスライドタイプあるいは一つの筐体からなるストレートタイプの携帯電話機であっても良い。また、携帯電話機だけに限らず、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、パーソナルコンピュータ等の他の電子機器にも適用することができる。

以上、本実施形態について詳述したが、具体的な構成は本実施形態だけに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で設計変更したものも含まれることは言うまでもない。

本発明の携帯端末装置の一例である携帯電話機を構成する２つの筐体を相互に開いた状態を示す斜視図である。 本発明の携帯端末装置の一例である携帯電話機を構成する２つの筐体を相互に閉じた状態を示す斜視図である。 （ａ）はカバー部材を構成する外側カバー部を示す斜視図、（ｂ）はカバー部材を構成する内側カバー部を示す斜視図である。 （ａ）〜（ｃ）はカバー部材を示す斜視図である。 （ａ）〜（ｄ）はカバー部材の第２の筐体への取付手順を説明する部分拡大斜視図である。 （ａ）〜（ｃ）はカバー部材の開閉方法を説明する部分拡大斜視図である。 従来のカバー部材と筐体との関係を説明する部分拡大斜視図である。

符号の説明

１ カバー部材
２ 外側カバー部
３ ボス
３ａ 係合部
４ 内側カバー部
５ 本体
６ 舌片部
７ 長孔
７ａ 窪み
８，９ 係合爪
１０ リブ
１１ 貫通孔
３２ スピーカの放音孔
３３ 第１筐体
３３ａ 対向面
３３ｂ 背面
３４ 第２筐体
３４ａ 対向面
３５ メイン表示部
３６ 突出部
３７ サブ表示部
３８ 操作部
３９ マイクロフォンの集音孔
４０ 切欠部
４１ 開口部
４５ フロントケース
４７ リアケース
４８ 凸部
４９ 凹部

Claims (7)

1. 電子機器の筐体の開口部を塞ぐカバー部材であって、本体と、該本体から延びる舌片部と、前記本体から突出する係合爪とを有する内側カバー部と、前記本体のうち前記舌片部の延出方向と反対側に接合される外側カバー部とを有し、前記内側カバー部は前記外側カバー部よりも弾性率が小さいことを特徴とするカバー部材。
2. 前記係合爪は、本体を正面視したときに相対する縁部に配してあることを特徴とする請求項１に記載のカバー部材。
3. 前記内側カバー部の本体には貫通孔を有すると共に、前記外側カバー部の接合面側には、前記貫通孔に挿通されるボスを有し、該ボスを前記貫通孔に挿通した状態で前記ボスの先端を変形させて形成した結合部を設けることにより外側カバー部と内側カバー部とを接合してあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカバー部材。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載のカバー部材を用いて電子機器の筐体の開口部を開閉可能に構成したことを特徴とする電子機器。
5. 前記外側カバー部の厚み幅を、前記筐体の開口部を形成する壁部と略同等の厚み幅とし、前記本体の相対する縁部に備える係合爪を前記筐体に係合させることにより前記開口部を塞ぐカバー部材を筐体に固定するようにしてあることを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
6. 前記内側カバー部の舌片部には、延出方向に延びる長孔を有すると共に、前記開口部内方の筐体内には前記長孔に挿通される凸部を有し、前記舌片部を前記凸部に対してスライド可能に構成してあることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の電子機器。
7. 前記筐体内にはコネクタを有し、該コネクタと前記凸部とを当接させてあることを特徴とする請求項６に記載の電子機器。

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