JP2006094391A - 画像読取装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 原稿台の原稿と当接する側の主面に付着する汚れを容易に除去して高品位な画像データを取得できる画像読取装置および高品位な画像を形成できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 画像読取装置１は、第１の走査ユニット１３及びクリーニングユニット６０等を備えている。第１の走査ユニット１３は、原稿を照射する露光ランプ１３ａを備え、プラテンガラス１２ｂに平行な副走査方向に移動自在である。移動原稿読取モード時には、第１の走査ユニット１３がポジションＰｏｓ１に停止した状態で露光ランプ１３ａが搬送路３９を搬送される原稿を照射することで原稿の画像データが取得される。クリーニングユニット６０はブラシ６１を備え、ブラシ６１はプラテンガラス１２ｂの上面に当接している。クリーニングユニット６０は第１の走査ユニット１３に連動して変位し、ブラシ６１がプラテンガラス１２ｂの上面をクリーニングする。
【選択図】 図２

Description

この発明は、透明な原稿台上を所定方向に搬送される原稿の画像を読み取る画像読取装置およびその画像読取装置を備える画像形成装置に関する。

近年、透明な原稿台上を搬送されるシート状の原稿の画像を順次読み取って原稿の画像の画像データを取得する画像読取装置が一般的に使用されている。このような画像読取装置では、透明な原稿台の下方に光源を搭載した走査ユニットが配置され、走査ユニットが所定位置に停止した状態で光源が原稿台を介して原稿を照射し、原稿で反射された光を原稿台を介して読み取ることで原稿の画像の画像データが取得される。

ところで、最近では、画像読取処理の高速化にともなって一度にセットできる原稿枚数が増大し、さらには、読取可能な原稿の種類が多様化し、例えば、ボールペンインクで記載された原稿、鉛筆で記載された原稿、及び、修正液で修正された原稿等を読み取る機会が増えている。

上述のような原稿が原稿台上を搬送された場合、原稿が原稿台に擦り付けられ、原稿上のボールペンインク、鉛筆の芯の粉及び完全に乾燥し固着していない修正液等が原稿台上に付着し、原稿台が汚れる場合がある。原稿台が汚れた場合、取得した画像データに基づく画像に、欠落、黒スジ又は白スジ等が発生し、画像データの品質が著しく低下するという問題が生じる。

上述のような問題に関して、原稿台の走査ユニット側の主面に当接するブラシ等のクリーニング機構を走査ユニットに装着し、走査ユニットを変位させることで、原稿台の走査ユニット側の主面をクリーニングしようとする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開平８−２７８７３４号公報

しかし、特許文献１の技術は、原稿台より走査ユニット側に混入した塵及び埃等のゴミを原稿台の走査ユニット側の主面から除去しようとするものであり、原稿台の原稿と当接する側の主面に付着する汚れを除去することはできない。

この発明の目的は、原稿台の原稿と当接する側の主面に付着する汚れを容易に除去して高品位な画像データを取得できる画像読取装置および高品位な画像を形成できる画像形成装置を提供することにある。

この発明の画像読取装置は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。

（１）透明な原稿台上の所定の画像読取位置を所定方向に搬送される原稿に照射された光を前記原稿の画像の画像データとして読み取る画像読取装置において、所定の停止位置において前記原稿台を介して前記原稿を照射する光源を搭載し前記原稿台に平行な方向に移動自在な走査ユニットと、一部が前記原稿台の上面に当接し前記画像読取位置をクリーニングするクリーニングユニットと、を備え、前記クリーニングユニットは、前記走査ユニットに連動して前記原稿台に沿って変位することを特徴とする。

この構成においては、走査ユニットは原稿台の下方に配置され、原稿台に平行な方向に移動自在に形成される。画像読取時に、原稿は原稿台上を搬送され、走査ユニットは停止位置で停止した状態で、走査ユニットに搭載された光源が原稿台を介して原稿を照射し、原稿の画像の画像データが読み取られる。そして、走査ユニットが原稿台に平行な方向に移動した場合に、クリーニングユニットが走査ユニットに連動して原稿台に沿って変位し、クリーニングユニットが原稿台の上面の汚れを除去する。

（２）前記クリーニングユニットは、移動する前記走査ユニットに当接しながら変位することを特徴とする。

この構成においては、移動する走査ユニットにクリーニングユニットが直接当接し、走査ユニットに押されることでクリーニングユニットが変位する。

（３）前記クリーニングユニットは、前記走査ユニットを牽引する線材を介して付加される力によって変位する。

この構成においては、走査ユニットは線材に牽引されることで移動し、走査ユニットを牽引する線材を介して原稿台に平行な方向の力がクリーニングユニットに付加され、その付加された力によってクリーニングユニットが変位する。

（４）前記走査ユニットは、レール部材上を走行し、前記停止位置において、前記レールに向けて付勢されることを特徴とする。

この構成においては、走査ユニットが原稿台に平行な方向に移動する際にクリーニングユニットを押すことでクリーニングユニットが変位する。走査ユニットがクリーニングユニットを押した場合、走査ユニットは、クリーニングユニットから抗力として原稿台に平行な方向の力を受けることになるが、停止位置においてレールに向けて付勢されることで傾くことなくレールに押し付けられる。

（５）前記画像読取位置を搬送される原稿を前記停止位置に停止した前記走査ユニットに搭載された前記光源が照射することで前記原稿の画像を読み取る移動原稿読取モードと、所定の原稿静止位置に静止した原稿に対して所定のホームポジションと所定の折り返し位置との間を前記走査ユニットが移動することで前記原稿の画像を読み取る静止原稿読取モードと、を備え、前記クリーニングユニットは、前記移動原稿読取モードが設定又は解除された場合に前記走査ユニットが前記ホームポジションと前記停止位置との間を移動することに連動して変位することを特徴とする。

この構成においては、走査ユニットは、静止原稿読取モードにおいてはホームポジションで待機する。そして、移動原稿読取モードが設定された場合、走査ユニットは、ホームポジションから停止位置へ移動し、走査ユニットの移動に連動してクリーニングユニットが変位して、原稿台がクリーニングされる。また、移動原稿読取モードが解除された場合、走査ユニットは停止位置からホームポジションへ移動し、走査ユニットの移動に連動してクリーニングユニットが変位して、原稿台がクリーニングされる。

（６）前記クリーニングユニットを変位させる指示情報の入力を受け付ける操作手段をさらに備えることを特徴とする。

この構成においては、操作手段から指示情報が入力された場合に、クリーニングユニットが変位して、原稿台がクリーニングされる。

（７）前記クリーニングユニットは、前記原稿台の上面に当接するブラシを有することを特徴とする。

この構成においては、クリーニングユニットのうち原稿台の上面に当接する部分にブラシが配置され、クリーニングユニットが原稿台に平行な方向に変位することで、ブラシが原稿台の上面に付着した汚れを掻き取って掃き出す。

（８）前記クリーニングユニットは、前記原稿台の上面に当接するパッドを有することを特徴とする。

この構成においては、クリーニングユニットのうち原稿台の上面に当接する部分にパッドが配置され、クリーニングユニットが原稿台に平行な方向に変位することで、パッドが原稿台の上面をクリーニングする。パッドは原稿台の上面との密着性に優れているのでクリーニング性能が高く、細かい汚れでもパッドにキャッチされる。

この発明の画像形成装置は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。

（９）前記請求項１から８のいずれかに記載の画像読取装置を備え、前記画像読取装置によって取得された画像データに基づいて記録媒体に画像を形成することを特徴とする。

この構成においては、走査ユニットは原稿台の下方に配置され、原稿台に平行な方向に移動自在に形成される。画像読取時に、原稿は原稿台上を搬送され、走査ユニットは停止位置で停止した状態で、走査ユニットに搭載された光源が原稿台を介して原稿を照射し、原稿の画像の画像データが読み取られる。そして、走査ユニットが原稿台に平行な方向に移動した場合に、クリーニングユニットが走査ユニットに連動して原稿台に沿って変位し、クリーニングユニットが原稿台の上面の汚れを除去する。そして、汚れを除去された原稿台を介して原稿の画像が読み取られ、取得された画像データに基づいて記録媒体に画像が形成される。

この発明によれば、以下の効果を奏することができる。

（１）クリーニングユニットの一部を原稿台の上面に当接させながら変位させることで、原稿が接触して汚れやすい原稿台の上面をクリーニングすることができる。したがって、高品位な画像データを取得することができる。また、クリーニングユニットを走査ユニットに連動して変位させることができるので、クリーニングユニットを変位させるための専用の駆動手段を別に設ける必要がなく、部品点数を少なくし低コスト化して原稿台をクリーニングすることができる。

（２）走査ユニットの移動力をクリーニングユニットに直接伝達してクリーニングユニットを変位させ、原稿台をクリーニングすることができる。したがって、走査ユニットとクリーニングユニットとを連動させる機構を簡易に形成することができる。

（３）走査ユニットを牽引する線材を介してクリーニングユニットを変位させることで、走査ユニットがクリーニングユニットから抗力を受けることがなく、走査ユニットが傾けられることがない。したがって、高精度な画像データを取得することができる。

（４）停止位置において走査ユニットをレールに押し付けることで、走査ユニットが傾くことを防止することができる。したがって、高精度な画像データを取得することができる。

（５）移動原稿読取モードが設定された場合と解除された場合の両方において原稿台をクリーニングすることができる。移動原稿読取モードにおいて画像読取処理を開始する直前に原稿台をクリーニングすることで、常にきれいな原稿台を介して原稿の画像を読み取ることができ、高品位な画像データを取得することができる。

また、移動原稿読取モードにおける画像読取処理が終了した後すぐに原稿台をクリーニングするので、画像読取処理中に原稿台に付着した汚れが原稿台に固着しないうちに容易に汚れを原稿台から除去することができる。したがって、汚れのないきれいな原稿台を介して原稿の画像を読み取ることができ、高品位な画像データを取得することができる。

（６）操作手段から指示情報を入力することで、必要に応じて任意のタイミングで原稿台をクリーニングすることができる。

（７）クリーニングユニットのうち原稿台の上面に当接する部分にブラシを配置することで、原稿台の上面に固着した落ちにくい汚れを除去することができる。

（８）クリーニングユニットのうち原稿台の上面に当接する部分に密着性に優れたパッドを配置することで、細かい汚れまで原稿台の上面から除去することができる。

（９）汚れを除去された原稿台を用いて取得された高品位な画像データに基づいて、高品位な画像を記録媒体に形成することができる。

以下に、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係る画像読取装置を搭載した画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。この実施形態に係る画像読取装置１を搭載した画像形成装置１０は、画像読取装置１の他に、画像形成部２１０及び多段給紙部２７０を備えている。

画像読取装置１は、原稿を静止させた状態で原稿の画像を読み取る静止原稿読取モード、及び、原稿を搬送しながら原稿の画像を読み取る移動原稿読取モードを備え、これらのうちの何れかの読取モードの下で原稿の画像を読み取り画像データを取得する。静止原稿読取モード及び移動原稿読取モードは、液晶タッチパネル方式の操作パネルＰ及びスタートキーＫ１等を含む操作部５６（図４参照）からの入力操作によって、または、プラテンガラス１２ａと原稿トレイ３１とのどちらに原稿が載置されたかを検出することによって、選択される。

画像読取装置１は、画像読取部２および自動原稿搬送装置３を含む。画像読取部２は、透明ガラスからなるプラテンガラス１２ａ，１２ｂを上部に備え、プラテンガラス１２ａ，１２ｂの上に自動原稿搬送装置３が配置されている。静止原稿読取モードにおいて画像を読み取られる原稿は、プラテンガラス１２ａ上に載置される。プラテンガラス１２ａ上に載置された原稿のサイズは、原稿サイズ検出器４１によって検出される。自動原稿搬送装置３は、プラテンガラス１２ａ上に載置された原稿を押えるための原稿押え部材と一体的に構成されている。また、移動原稿読取モードにおいて読み取られる原稿は、原稿トレイ３１上に載置される。自動原稿搬送装置３は、原稿トレイ３１上に載置された複数枚の原稿を１枚ずつプラテンガラス１２ｂ上へ給送する。プラテンガラス１２ｂは、この発明の原稿台に相当する。

具体的には自動原稿搬送装置３は、原稿トレイ３１からプラテンガラス１２ｂ上の画像読取位置Ａを経由して原稿排出トレイ４０に至る湾曲した搬送路３９を備えている。搬送路３９の入口に原稿検出器３７が配置され、原稿検出器３７は、原稿トレイ３１に原稿が載置されたことを検出する。原稿トレイ３１上に載置された原稿は、画像読取処理の開始を指示するスタートキーＫ１の押下に応じて回転するピックアップローラ３２によって搬送路３９に給紙され、給紙ローラ３３及び分離ローラ３４によって１枚ずつに捌かれて、レジストローラ３５に先端をチャックされる。原稿の搬送方向におけるレジストローラ３５の上流側に原稿搬送タイミング検出器３８が配置されている。原稿搬送タイミング検出器３８は、原稿がレジストローラ３５にチャックされたことを検出する。レジストローラ３５にチャックされた原稿は、画像読取部２による読取タイミングに合わせてプラテンガラス１２ｂ上の画像読取位置Ａに搬送され、さらに排出ローラ３６によって原稿排出トレイ４０へ排出される。

プラテンガラス１２ａ，１２ｂの下方には、第１の走査ユニット１３、第２の走査ユニット１４、および読取センサユニット１１が配置されている。第１の走査ユニット１３は、この発明の走査ユニットに相当する。読取センサユニット１１は、結像レンズ１１ａとＣＣＤセンサ１１ｂとを含む。第１の走査ユニット１３は、原稿の一方の面を露光する露光ランプ１３ａ、露光ランプ１３ａから出射された光を集光するリフレクタ１３ｂ、原稿からの反射光を絞るスリット１３ｃ、原稿からの反射光像を第２の走査ユニット１４側へ反射させる第１ミラー１３ｄを含む。露光ランプ１３ａは、この発明の光源に相当する。第２の走査ユニット１４は、第１ミラー１３ｄから反射されてくる原稿からの反射光をＣＣＤセンサ１１ｂ側へ導く第２ミラー１４ａ及び第３ミラー１４ｂを含む。結像レンズ１１ａは、原稿からの反射光をＣＣＤセンサ１１ｂ上に結像させる。ＣＣＤセンサ１１ｂは、入射した光を光電変換して画像データとして出力する。

静止原稿読取モードでは、第１の走査ユニット１３がプラテンガラス１２ａに沿って矢印１５で示す副走査方向に速度Ｖで移動し、第２の走査ユニット１４がプラテンガラス１２ａに沿って副走査方向に速度Ｖ／２で移動することで、プラテンガラス１２ａ上に載置された原稿の画像が読み取られ画像データが取得される。第１の走査ユニット１３が、プラテンガラス１２ｂの下方のポジションＰｏｓ１に位置しているか、またはポジションＰｏｓ１からプラテンガラス１２ａの下方のポジションＰｏｓ２側へ移動したか等については、走査ユニット検出器４２によって検出される。

ポジションＰｏｓ１は、移動原稿読取モードにおいて第１の走査ユニット１３が停止する位置である。すなわち、ポジションＰｏｓ１はこの発明の停止位置に相当する。第１の走査ユニット１３は、静止原稿読取モードにおいて、ポジションＰｏｓ１より所定距離だけポジションＰｏｓ２側に移動した位置に設定されたホームポジションＨＰ（図２参照）とポジションＰｏｓ２との間で移動する。ポジションＰｏｓ２はこの発明の折り返し位置に相当する。

移動原稿読取モードでは、第１の走査ユニット１３がポジションＰｏｓ１に停止し、第２の走査ユニット１４がプラテンガラス１２ｂの下方の所定位置に停止した状態で、自動原稿搬送装置３によってプラテンガラス１２ｂ上を搬送される原稿の画像が読み取られ画像データが取得される。

また、プラテンガラス１２ｂの近傍に、プラテンガラス１２ｂの上面をクリーニングするためのクリーニングユニット６０等が配置されている。クリーニングユニット６０の詳細については後述する。

画像読取装置１は、さらに制御部５０を備えている。なお、この実施形態では、画像読取装置１が画像形成装置１０に搭載されているので、画像形成装置１０の全体の動作を制御する制御部５０が画像読取装置１の動作を制御する制御手段を含む構成となっており、図１では制御部５０が画像形成部２１０内に配置されているように示されているが、これに限定されず、画像形成装置１０の全体の動作を制御する制御部５０とは別個に画像読取装置１内に制御手段を設けることもできる。

画像読取部２の下方に、画像形成部２１０が配置されている。画像形成部２１０は、レーザ書込みユニット２２７及び感光体ドラム２２２等を備えている。レーザ書込みユニット２２７は、ＣＣＤセンサ１１ｂから出力され制御部５０で記憶された画像データまたは外部の装置から入力された画像データに応じてレーザ光を出射して、所定の電位に帯電した感光体ドラム２２２上に画像データに基づく静電潜像を形成する。なお、この実施形態では、書込み装置としてレーザ書込みユニット２２７を用いているが、ＬＥＤやＥＬ等の発光素子アレイを用いた固体走査型の光書込みヘッドユニットを用いてもよい。

感光体ドラム２２２は、図１において時計方向に回転駆動する。感光体ドラム２２２の周囲には、感光体ドラム２２２を所定の電位に帯電させる帯電器２２３、感光体ドラム２２２上に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化しトナー像を形成する現像器２２４、感光体ドラム２２２の表面に形成されたトナー像を記録媒体の一例である用紙に転写する転写チャージャ等の転写器２２５、トナー像が転写された後の感光体ドラム２２２上に残っている不要な電位を除電する除電チャージャ等の除電器２２９、および余分なトナーを回収するクリーニング器２２６が、感光体ドラム２２２の回転方向に沿ってこの順序で配置されている。

感光体ドラム２２２と転写器２２５との間でトナー像を転写された用紙は、定着ユニット２１７に送られ、トナーが用紙に熱圧着されることでトナー像が用紙に定着する。定着ユニット２１７によって画像データに基づく画像を形成された用紙は、必要に応じてスイッチバック路２２１及び両面ユニット２５５を経由することで表裏を反転された状態で再び感光体ドラム２２２と転写器２２５との間に搬送され、裏面にも画像が形成される。画像が形成された用紙は、排出ローラ２１９によって用紙排出トレイ２６０へ排出される。

画像形成部２１０はさらに、底部に第１の給紙カセット２５１を備えているとともに、感光体ドラム２２２より用紙の搬送方向の上流側に、任意のサイズの用紙を感光体ドラム２２２と転写器２２５との間に供給するための手差しトレイ２５４を備えている。

多段給紙部２７０は、画像形成部２１０の下方に配置され、第２の給紙カセット２５２及び第３の給紙カセット２５３を備えている。第２の給紙カセット２５２及び第３の給紙カセット２５３に収納された用紙は、用紙搬送路２５０を搬送されて感光体ドラム２２２と転写器２２５との間に供給される。

図２は、画像読取装置１のクリーニングユニット６０を画像読取位置Ａから退避させた状態を示す断面図であり、図３は、クリーニングユニット６０を画像読取位置Ａへ変位させた状態を示す断面図である。クリーニングユニット６０は、水平部と垂直部とからなる略横Ｌ字形に形成され、水平部の端部の下面側にブラシ６１を備え、垂直部に棒材２１を挿通させる棒材挿通孔６２及び線材２５を挿通させる線材挿通孔６３を備えている。クリーニングユニット６０は、ブラシ６１がプラテンガラス１２ｂの上面に当接するように配置されている。

画像読取装置１の側壁４３には、棒材２１が水平方向（副走査方向）に設けられ、棒材２１はクリーニングユニット６０の棒材挿通孔６２に挿通されている。棒材２１の先端部には、棒材挿通孔６２の直径より大径の係止部２２が設けられている。棒材２１の長さは、クリーニングユニット６０が係止部２２に係止された状態でブラシ６１がプラテンガラス１２ｂの画像読取位置Ａに配置されるように設計されている。なお、クリーニングユニット６０が係止部２２に係止された状態でブラシ６１が画像読取位置Ａより若干右側に配置されるようにしてもよい。

また、画像読取装置１の側壁４３とクリーニングユニット６０との間において棒材２１はコイルバネ２３に挿通されている。コイルバネ２３の一端は画像読取装置１の壁面に固定され、他端はクリーニングユニット６０に当接している。クリーニングユニット６０は、係止部２２に係止されるまでの間、コイルバネ２３によって側壁４３から離間する方向に付勢されている。

第１の走査ユニット１３は、副走査方向に敷設されたレール部材２１上を走行自在に形成され、走査モータ４７（図５参照）の駆動力を伝達する線材２２に牽引されることで、副走査方向に移動する。線材２５は、クリーニングユニット６０の線材挿通孔６３に挿通されている。また、第１の走査ユニット１３とクリーニングユニット６０との間の線材２５には、線材挿通孔６３の直径より大径の係止部材２６が固着されている。そして、線材２５が第１の走査ユニット１３を左方向へ移動させた場合に、係止部材２６がクリーニングユニット６０に右側から当接し、さらに線材２５が左方向へ移動することでクリーニングユニット６０は左方向へ変位する。係止部材２６は、第１の走査ユニット１３がポジションＰｏｓ１に配置された場合にクリーニングユニット６０が最も左側へ配置されブラシ６１が画像読取位置Ａから退避するような位置で線材に固着されている。

上述のように、クリーニングユニット６０は、図２に示すように、第１の走査ユニット１３がホームポジションＨＰ側からポジションＰｏｓ１へ移動される場合に、走査モータ４７の駆動力が線材２５を介して第１の走査ユニット１３に伝達され、第１の走査ユニット１３が左方向へ移動するのに連動してクリーニングユニット６０が左方向へ変位し、ブラシ６１がプラテンガラス１２ｂ上の画像読取位置Ａから退避する。一方、クリーニングユニット６０は、図３に示すように、第１の走査ユニット１３がホームポジションＨＰなど右方向へ移動された場合に、係止部２６に係止されるまでコイルバネ２３の付勢力によって第１の走査ユニット１３に連動して右方向へ変位し、ブラシ６１が画像読取位置Ａに配置される。したがって、クリーニングユニット６０は、第１の走査ユニット１３の移動に連動して副走査方向に変位し、ブラシ６１によってプラテンガラス１２ｂの上面がクリーニングされる。

原稿の搬送路３９のうちプラテンガラス１２ｂの画像読取位置Ａに対向する部分の壁面部材２７は、一端を画像読取装置１のフレームに固定されたバネ２８，２９によって支持されている。図２に示すように、壁面部材２７は、ブラシ６１が画像読取位置Ａから退避した状態において、画像読取位置Ａ上の搬送路３９が原稿を搬送するために適した間隔を保持するように支持されている。そして、図３に示すように、壁面部材２７は、ブラシ６１が画像読取位置Ａに変位した場合にクリーニングユニット６０によって押し上げられ、クリーニングユニット６０が画像読取位置Ａへ変位することの妨げとならないように構成されている。一方、ブラシ６１は、壁面部材２７を支持しているバネ２８，２９によってプラテンガラス１２ｂに押し付けられ、クリーニングユニット６０によるプラテンガラス１２ｂの上面に対するクリーニング性能が向上する。

図４は、画像読取装置１の操作部５６の構成を示す外観図である。操作部５６は、画像読取装置１の上面に設けられ、液晶タッチパネルなどで実現される操作パネルＰ、およびスタートキー（プリント開始キー）Ｋ１等を備えている。さらに、操作パネルＰの右側には、テンキーＫ２、クリアキーＫ３、割込キーＫ４及び全解除キーＫ５が配置され、操作パネルＰの左側には、動作モードを切換えるためのモードキーとして、ファックスキーＫ６、プリンタキーＫ７およびコピーキーＫ８が配置されている。

操作パネルＰには、各種の条件の設定画面、操作方法のガイダンス及び警告など、種々の画面が切り換えて表示される。操作パネルＰの画面中に、各種の機能の選択及び条件設定等を行うためのタッチキーが表示された場合、タッチキーを指で直接押圧操作することで、そのタッチキーに応じた各種の条件が設定される。この発明では、操作パネルＰの所定の画面中に、クリーニングキーＣＫが表示され、クリーニングキーＣＫが押圧操作された場合、強制クリーニングを設定する指示情報が入力され、クリーニングユニット６０が副走査方向に所定回数変位し、プラテンガラス１２ｂの上面がクリーニングされる。クリーニングキーＣＫは、この発明の操作手段に相当する。

強制クリーニングは、プラテンガラス１２ｂの汚れがひどく、取得した画像データに基づく画像に黒スジ等が発生し、画像の品位が低下しているとユーザに判断された場合など、必要と思われる場合に任意のタイミングで行われるものである。例えば、強制クリーニングは、工場での画像読取装置１の組み立て後の調整段階、画像読取装置１のメンテナンス及び部品の交換時などに行われる。

図５は、画像読取装置１の概略の構成を示すブロック図である。画像読取装置１は、画像読取部２、自動原稿搬送装置３、および制御部５０を備えている。制御部５０は、演算処理装置であるＣＰＵ５１、画像読取装置１を動作させる所定のプログラムを記憶するＲＯＭ５２、ＣＰＵ５１の作業領域となるＲＡＭ５３、および、ＣＣＤセンサ１１ｂで取得された画像データ又は図示していないインターフェースを介して外部から入力された画像データを記憶する画像メモリ５４を含む。制御部５０には、操作パネルＰ及びキーＫ１〜Ｋ８を含む操作部５６が接続され、操作部５６は各種の条件設定などを受け付ける。

また、制御部５０には、画像読取部２の各種の入出力機器および自動原稿搬送装置３の各種の入出力機器がそれぞれ接続されている。具体的には、制御部５０には、第１の走査ユニット１３の位置を検出する走査ユニット検出器４２、プラテンガラス１２ａ上に載置された原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出器４１、第１の走査ユニット１３及び第２の走査ユニット１４を副走査方向に移動させる走査モータ４７、原稿に光を照射する露光ランプ１３ａ、露光ランプ１３ａから発せられ原稿で反射された光を光電変換して画像データを取得するＣＣＤセンサ１１ｂ、および、原稿トレイ３１に原稿が載置されたことを検出する原稿検出器３７、ピックアップローラ３２を回転又は停止させるピックアップローラクラッチ４５、レジストローラ３５を回転又は停止させるレジストローラクラッチ４６、給紙ローラ３４等のローラを駆動回転させる原稿搬送モータ４４、レジストローラ３５に原稿がチャックされたことを検出する原稿搬送タイミング検出器３８、が接続され、制御部５０のＣＰＵ５１は、これらの入出力機器を統括して制御する。

上述のように構成された画像読取装置１では、制御部５０は、第１の走査ユニット１３を、待機時にホームポジションＨＰで待機させ、移動原稿読取モードが設定された場合、ポジションＰｏｓ１へ移動させる。第１の走査ユニット１３がホームポジションＨＰからポジションＰｏｓ１へ移動した場合、クリーニングユニット６０のブラシ６１は、プラテンガラス１２ｂの上面に接触しながら、画像読取位置Ａから、画像読取位置Ａから退避した退避位置へ変位し、画像読取位置Ａを含むプラテンガラス１２ｂの上面がクリーニングされる。

また、制御部５０は、移動原稿読取モードが解除された場合、第１の走査ユニット１３をポジションＰｏｓ１からホームポジションＨＰへ移動させる。第１の走査ユニット１３がポジションＰｏｓ１からホームポジションＨＰへ移動した場合、クリーニングユニット６０のブラシが、プラテンガラス１２ｂの上面に接触しながら退避位置から画像読取位置Ａへ変位し、画像読取位置Ａを含むプラテンガラス１２ｂの上面がクリーニングされる。なお、移動原稿読取モードが設定又は解除された場合に、第１の走査ユニット１３が、ホームポジションＨＰとポジションＰｏｓ１との間を、１回又は複数回往復した後に所定のポジションへ移動するようにしてもよい。これによって、移動原稿読取モードが設定又は解除された場合の、プラテンガラス１２ｂの上面に対するクリーニング性能が向上する。この場合の第１の走査ユニット１３を往復させる回数は、操作パネルＰから予め設定可能に構成されている。

さらに、制御部５０は、画像読取装置１の電源がＯＮされた直後の準備動作時にも、第１の走査ユニット１３をホームポジションＨＰとポジションＰｏｓ１との間で移動させ、クリーニングユニット６０のブラシによって、画像読取位置Ａを含むプラテンガラス１２ｂの上面をクリーニングする。この場合、第１の走査ユニット１３がホームポジションＨＰとポジションＰｏｓ１との間を１回又は複数回往復した後にホームポジションＨＰへ移動するようにしてもよい。

また、制御部５０は、操作パネルＰのクリーニングキーＣＫが押圧操作された場合、強制クリーニングを設定し、移動原稿読取モードの設定又は解除のタイミングにかかわりなく、第１の走査ユニット１３をホームポジションＨＰとポジションＰｏｓ１との間で移動させ、画像読取位置Ａを含むプラテンガラス１２ｂの上面をクリーニングする。この場合、第１の走査ユニット１３がホームポジションＨＰとポジションＰｏｓ１との間を１回又は複数回往復した後に所定のポジションへ移動するようにしてもよい。この場合の第１の走査ユニット１３を往復させる回数は、操作パネルＰから予め設定可能に構成するとよい。

さらに、制御部５０は、移動原稿読取モード又は静止原稿読取モードにおける画像読取処理中にクリーニングキーＣＫが押圧操作された場合は、画像読取処理を中断して上述のような強制クリーニングを行い、強制クリーニングの終了後に画像読取処理を再開する。

画像読取装置１によれば、クリーニングユニット６０のブラシ６１をプラテンガラス１２ｂの上面に当接させながら変位させることで、原稿が接触して汚れやすい原稿台の上面をクリーニングすることができる。したがって、高品位な画像データを取得することができる。また、クリーニングユニット６０を第１の走査ユニット１３に連動して変位させることができるので、クリーニングユニット６０を変位させるための専用の駆動手段を別に設ける必要がなく、部品点数を少なくし低コスト化してプラテンガラス１２ｂをクリーニングすることができる。

また、第１の走査ユニット１３を牽引する線材２５を介してクリーニングユニット６０を変位させることで、第１の走査ユニット１３がクリーニングユニット６０から抗力を受けることがなく、第１の走査ユニット１３が傾けられることがない。したがって、高精度な画像データを取得することができる。

さらに、移動原稿読取モードが設定された場合と解除された場合の両方においてプラテンガラス１２ｂをクリーニングすることができる。移動原稿読取モードにおいて画像読取処理を開始する直前にプラテンガラス１２ｂをクリーニングすることで、常にきれいなプラテンガラス１２ｂを介して原稿の画像を読み取ることができ、高品位な画像データを取得することができる。また、移動原稿読取モードにおける画像読取処理が終了した後すぐにプラテンガラス１２ｂをクリーニングするので、画像読取処理中にプラテンガラス１２ｂに付着した汚れがプラテンガラス１２ｂに固着しないうちに容易に汚れをプラテンガラス１２ｂから除去することができる。したがって、汚れのないきれいなプラテンガラス１２ｂを介して原稿の画像を読み取ることができ、高品位な画像データを取得することができる。

また、クリーニングキーＣＫを押圧操作することで、必要に応じて任意のタイミングでプラテンガラス１２ｂをクリーニングすることができる。

さらに、クリーニングユニット６０のうちプラテンガラス１２ｂの上面に当接する部分にブラシ６１を配置したことで、プラテンガラス１２ｂの上面に固着した落ちにくい汚れを除去することができる。

画像形成装置１０によれば、汚れを除去されたプラテンガラス１２ｂを用いて取得された高品位な画像データに基づいて、高品位な画像を用紙に形成することができる。

なお、ブラシ６１の毛の長さは、長すぎると毛が寝てしまいクリーニング性能が低下する場合があるので、短めにすることが好ましい。ブラシ６１の毛の長さを短めにした場合、プラテンガラス１２ｂ上に張り付いてしまった汚れでも剥ぎ取ることができるようになる。

また、ブラシ６１に代えて、パッドを用いることもできる。パッドは、基材と、基材に取り付けられた清掃部材とを備えている。基材は、発泡ウレタン等からなり、清掃部材は、フェルト、紙、布、クリーニングクロス等のうちのいずれかからなる。パッドは、弾力性を有することが好ましい。ブラシ６１に代えてパッドが用いられる場合、清掃部材がプラテンガラス１２ｂの上面に当接するように配置される。ブラシ６１に代えてパッドを用いた場合、パッドは密着性に優れるので、細かい汚れまでプラテンガラス１２ｂの上面から除去することができる。

さらに、ブラシ６１及びパッドは、クリーニングユニット６０の本体に対して容易に交換可能に装着される。これによって、ブラシ６１及びパッドに汚れがたまった場合に、ブラシ６１及びパッドを容易に交換することができ、プラテンガラス１２ｂを常にきれいに維持することができる。また、ブラシ６１及びパッドの交換作業を容易に行うことができる。ブラシ６１及びパッドは、定期的に交換することが好ましい。

図６は、他の実施形態に係る画像読取装置１ａのクリーニングユニット７０を画像読取位置Ａから退避させた状態を示す断面図であり、図７は、クリーニングユニット７０を画像読取位置Ａへ変位させた状態を示す断面図である。この実施形態に係る画像読取装置１ａは、以下に説明する部分以外の部分については、上述の画像読取装置１と同様に構成されている。なお、上述の実施形態と同様に構成される部分については、説明の便宜上、上述の実施形態と同様の符号を用いて説明する。

この実施形態では、クリーニングユニット７０は、略逆コの字形に形成されており、ブラシ７１、棒材挿通孔７２、当接部７３を備えている。ブラシ７１及び棒材挿通孔７２は、画像読取装置１の場合と同様に構成されている。棒材２１の係止部２２の先端部には、押え部材３０が設けられている。押え部材３０は、弾性を有し、ポジションＰｏｓ１に配置された第１の走査ユニット１３をレール部材２４に向けて付勢する。

また、この実施形態では、第１の走査ユニット１３がホームポジションＨＰからポジションＰｏｓ１へ移動する場合に、第１の走査ユニット１３の側面がクリーニングユニット７０の当接部７３に直接当接しながら第１の走査ユニット１３が移動することで、クリーニングユニット７０が変位する。

上述のように、画像読取装置１ａでは、走査モータ４７の駆動力によって線材２５が第１の走査ユニット１３を牽引し、第１の走査ユニット１３がホームポジションＨＰからポジションＰｏｓ１へ移動する際に、第１の走査ユニット１３がクリーニングユニット７０の当接部７３に当接しながら移動することで、クリーニングユニット７０がプラテンガラス１２ｂに沿って変位し、ブラシ７１が画像読取位置Ａから退避位置へ変位する。そして、第１の走査ユニット１３がポジションＰｏｓ１からホームポジションＨＰへ移動する際に、クリーニングユニット７０は、棒材２１の係止部２２に係止されるまでコイルバネ２３の付勢力によって第１の走査ユニット１３の右方向への移動に連動して右方向へ変位し、ブラシ７１が退避位置から画像読取位置Ａへ変位する。

第１の走査ユニット１３が側面を当接部７３に当接させながらクリーニングユニット７０を押すことで、第１の走査ユニット１３にはクリーニングユニット７０から抗力として横方向（副走査方向）の力が働くが、ポジションＰｏｓ１において押え部材３０が第１の走査ユニット１３をレール部材２４に押え付けるので、第１の走査ユニット１３の傾きが防止される。

この実施形態に係る画像読取装置１ａによれば、第１の走査ユニット１３の移動力をクリーニングユニット７０に直接伝達してクリーニングユニット７０を変位させ、プラテンガラス１２ｂをクリーニングすることができる。したがって、第１の走査ユニット１３とクリーニングユニット７０とを連動させる機構を簡易に形成することができる。

また、ポジションＰｏｓ１において第１の走査ユニット１３をレール部材２４に押え付けることで、第１の走査ユニット１３が傾くことを防止することができる。したがって、高精度な画像データを取得することができる。

この発明の実施形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。 前記画像読取装置のクリーニングユニットを画像読取位置から退避させた状態を示す断面図である。 前記画像読取装置のクリーニングユニットを画像読取位置へ変位させた状態を示す断面図である。 前記画像読取装置の操作部の構成を示す外観図である。 前記画像読取装置の概略の構成を示すブロック図である。 他の実施形態に係る画像読取装置のクリーニングユニットを画像読取位置から退避させた状態を示す断面図である。 前記他の実施形態に係る画像読取装置のクリーニングユニットを画像読取位置へ変位させた状態を示す断面図である。

符号の説明

１ 画像読取装置
２ 画像読取部
３ 自動原稿搬送装置
１０ 画像形成装置
１２ｂ プラテンガラス（原稿台）
１３ 第１の走査ユニット（走査ユニット）
１３ａ 露光ランプ（光源）
２４ レール部材
２５ 線材
３０ 押え部材
６０，７０ クリーニングユニット
６１ ブラシ
Ａ 画像読取位置
Ｐｏｓ１ ポジション（停止位置）
Ｐｏｓ２ ポジション（折り返し位置）
ＨＰ ホームポジション
ＣＫ クリーニングキー（操作手段）

Claims (9)

1. 透明な原稿台上の所定の画像読取位置を所定方向に搬送される原稿に照射された光を前記原稿の画像の画像データとして読み取る画像読取装置において、
   所定の停止位置において前記原稿台を介して前記原稿を照射する光源を搭載し前記原稿台に平行な方向に移動自在な走査ユニットと、
   一部が前記原稿台の上面に当接し前記画像読取位置をクリーニングするクリーニングユニットと、を備え、
   前記クリーニングユニットは、前記走査ユニットに連動して前記原稿台に沿って変位することを特徴とする画像読取装置。
2. 前記クリーニングユニットは、移動する前記走査ユニットに当接しながら変位することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記クリーニングユニットは、前記走査ユニットを牽引する線材を介して付加される力によって変位することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
4. 前記走査ユニットは、レール部材上を走行し、前記停止位置において、前記レールに向けて付勢されることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
5. 前記画像読取位置を搬送される原稿を前記停止位置に停止した前記走査ユニットに搭載された前記光源が照射することで前記原稿の画像を読み取る移動原稿読取モードと、
   所定の原稿静止位置に静止した原稿に対して所定のホームポジションと所定の折り返し位置との間を前記走査ユニットが移動することで前記原稿の画像を読み取る静止原稿読取モードと、を備え、
   前記クリーニングユニットは、前記移動原稿読取モードが設定又は解除された場合に前記走査ユニットが前記ホームポジションと前記停止位置との間を移動することに連動して変位することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像読取装置。
6. 前記クリーニングユニットを変位させる指示情報の入力を受け付ける操作手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像読取装置。
7. 前記クリーニングユニットは、前記原稿台の上面に当接するブラシを有することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像読取装置。
8. 前記クリーニングユニットは、前記原稿台の上面に当接するパッドを有することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像読取装置。
9. 前記請求項１から８のいずれかに記載の画像読取装置を備え、前記画像読取装置によって取得された画像データに基づいて記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。

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