JP2006093791A - 画像読取装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 裏写りを防止しつつ原稿における光の透過率を正確に測定して高品位な画像情報を取得できるとともに画像読取動作の効率性が高い画像読取装置および画像形成装置を提供する。
【解決手段】 画像読取装置１は、画像読取位置Ａを経由して搬送される原稿の読取対象面に画像読取位置Ａで光を照射する露光ランプ１３ａ、露光ランプ１３ａによって照射され原稿に反射された光を読み取ることで原稿の画像の画像情報を取得するＣＣＤセンサ１１ｂ、画像読取位置Ａより原稿の搬送方向の上流側に配置され原稿における光の透過率を取得する透過型光検出器４３、原稿を介してプラテンガラス１２ｂと対向する位置に配置された黒色の背景部材４９、および、透過型光検出器４３によって取得した透過率に基づいて、露光ランプ１３ａが原稿に照射する光の強度の制御または取得した画像情報の補正のうち少なくともいずれか一方を行う制御部５０を備える。
【選択図】 図１

Description

この発明は、原稿の読取対象面に照射した光の反射光を読み取る際に、原稿を透過し原稿の背後で反射された光の画像読取手段への入射を低減させた画像読取装置に関する。

従来、原稿の読取対象面の画像を光学的に読み取ることで画像の画像情報を取得する画像読取装置では、読取対象面を原稿台側に向けた状態で原稿台と背景部材との間に原稿が配置され、原稿台側から原稿に光が照射される。そして、原稿の読取対象面で反射された光を画像読取手段で読み取ることで、読取対象面の画像の画像情報が取得される。

原稿の画像の下地色はほとんどの場合、白色であり、従来の画像読取装置では、背景部材として原稿の画像の下地色と同じ白色のものが使用されていた。しかし、背景部材が白色である場合、原稿に照射された光が原稿を透過した後に、背景部材で反射されて再び原稿を裏面側から透過し、画像読取手段に入射する場合がある。この場合、原稿の裏面にも濃度の高い画像が存在すると、裏面の画像が読取対象面に透けてしまういわゆる裏写りや、画像濃度の低下が発生してしまい、取得した画像情報に基づく画像の品質が著しく低下してしまう。このような裏写り等の現象は、原稿が薄く光の透過率が高い場合により顕著になる。

そこで、背景部材として、光を反射しやすい白色のものに換えて、光を吸収して反射しにくい黒色のものを使用し、原稿の裏面側から透過する光を減衰させることで、裏写りや画像濃度の低下を防止する技術が知られている。

ところで、背景部材が白色である場合は、原稿側から画像読取手段に入射する光の強度は、原稿の厚さ等の影響をあまり受けずに略安定しているが、背景部材が黒色である場合は、原稿側から画像読取手段に入射する光の強度は、原稿の厚さすなわち原稿における光の透過率に左右されやすいという問題がある。例えば、原稿が薄く光の透過率が高い（原稿からの光の反射率が低い）場合は、画像読取手段へ入射する光の強度が小さくなり、取得した画像情報に基づく画像は暗めの画像になってしまう。

そこで、背景部材に白色部と黒色部とを形成し、白色部及び黒色部の両者をそれぞれ背景として原稿の画像を読み取ることで原稿の光透過率を算出し、算出した原稿における光の透過率に基づいて、背景部材として白色部又は黒色部を選択し、または、光源から照射される光の強度を変更することで、取得した画像情報に基づく画像の品位を向上させることができるとする技術がある（例えば、特許文献１参照。）。
特開平４−３３４１６３号公報

しかし、上述の特許文献１の技術では、背景部材を白色部と黒色部とに切り換えながら原稿の画像を読み取るので画像読取動作の効率性が悪いという問題がある。また、特許文献１の技術では、画像情報を取得するための手段と原稿における光の透過率を取得するための手段とが兼用されているので、画像領域が画像読取位置に搬送されてくる前の原稿の先端部分でしか光の透過率を検出できず、原稿における光の透過率の測定に誤りが生じやすいという問題もある。

この発明の目的は、裏写りを防止しつつ原稿における光の透過率を正確に測定して高品位な画像情報を取得できるとともに画像読取動作の効率性が高い画像読取装置および画像形成装置を提供することにある。

この発明の画像読取装置は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。

（１）画像読取位置を経由して搬送される原稿の読取対象面に前記画像読取位置で光を照射する照明手段と、前記照明手段によって照射され前記読取対象面で反射された光を読み取ることで前記読取対象面の画像の画像情報を取得する画像読取手段と、前記原稿を透過し前記原稿の背後で反射された光の前記画像読取手段への入射を低減させる低減手段と、前記画像読取位置より前記原稿の搬送方向の上流側に配置され前記原稿における光の透過率を取得する透過率取得手段と、前記透過率取得手段によって取得した透過率に基づいて、前記照明手段が前記原稿に照射する光の強度の制御または取得した前記画像情報の補正のうち少なくともいずれか一方を行う制御手段と、を備えることを特徴とする。

この構成においては、原稿は、画像読取位置を経由する所定の原稿搬送路を搬送される。また、原稿の画像の画像情報を取得するための照明手段及び画像読取手段とは別に、原稿における光の透過率を取得するための透過率取得手段が設けられる。原稿は、画像読取位置において読取対象面の画像の画像情報を取得される前に、画像読取位置より原稿の搬送方向の上流側において透過率取得手段によって光の透過率を取得される。

そして、原稿は、画像読取位置において照明手段によって光を照射される。原稿に照射された光の一部は原稿を透過するが、この構成では原稿の背後に黒色の背景部材を配置すること、背景部材を配置しないこと、原稿と背景部材との間に十分な距離をとること等によって原稿の背後で反射される光が低減されており、原稿の背後側（裏面側）から原稿を透過する光量が小さく、原稿の裏写りが防止される。一方、原稿を透過する光量が大きい場合すなわち原稿で反射される光量が小さい場合は、従来の構成のままでは画像読取手段に入射する光量が小さくなり、取得した画像情報に基づく画像が暗くなる。

そこで、この構成では、さらに、透過率取得手段によって取得した原稿における光の透過率に基づいて、照明手段が原稿に照射する光の強度を制御し、および／または、透過率取得手段によって取得した原稿における光の透過率に基づいて、画像読取位置で取得した画像情報を補正する。原稿に照射する光の強度の制御および画像情報の補正の両方を行うことで、光の強度の制御および画像情報の補正のそれぞれの負担が軽減される。

（２）前記透過率取得手段は、前記原稿の一方の面に向けて光を発する発光部と、前記原稿の他方の面側で前記発光部から発せられた光のうち前記原稿を透過した光を受ける受光部と、を含む透過型光検出器であることを特徴とする。

この構成においては、画像読取位置より原稿の搬送方向の上流側に、透過型光検出器が配置される。透過型光検出器は、原稿に光を照射し、原稿を透過した光量を測定することによって、原稿における光の透過率を取得する。

（３）前記透過率取得手段は、前記原稿の読取対象面に向けて光を発する発光部と、前記発光部から発せられた光のうち前記読取対象面で反射された光を受ける受光部と、を含む反射型光検出器であることを特徴とする。

この構成においては、画像読取位置より原稿の搬送方向の上流側に、反射型光検出器が配置される。反射型光検出器は、原稿に光を照射し、原稿で反射された光量を測定することによって、照射した光量から反射された光量を減じる等の演算をして、原稿における光の透過率を取得する。

この発明の画像形成装置は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。

（４）（１）から（３）のいずれかに記載の画像読取装置によって取得された画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成することを特徴とする。

この構成においては、原稿は、画像読取位置を経由する所定の原稿搬送路を搬送される。また、原稿の画像の画像情報を取得するための照明手段及び画像読取手段とは別に、原稿における光の透過率を取得するための透過率取得手段が設けられる。原稿は、画像読取位置において読取対象面の画像の画像情報を取得される前に、画像読取位置より原稿の搬送方向の上流側において透過率取得手段によって光の透過率を取得される。

そして、原稿は、画像読取位置において照明手段によって光を照射される。原稿に照射された光の一部は原稿を透過するが、この構成では原稿の背後に黒色の背景部材を配置すること、背景部材を配置しないこと、原稿と背景部材との間に十分な距離をとること等によって原稿の背後で反射される光が低減されており、原稿の背後側（裏面側）から原稿を透過する光量が小さく、原稿の裏写りが防止される。一方、原稿を透過する光量が大きい場合すなわち原稿で反射される光量が小さい場合は、従来の構成のままでは画像読取手段に入射する光量が小さくなり、取得した画像情報に基づく画像が暗くなる。

そこで、この構成では、さらに、透過率取得手段によって取得した原稿における光の透過率に基づいて、照明手段が原稿に照射する光の強度を制御し、および／または、透過率取得手段によって取得した原稿における光の透過率に基づいて、画像読取位置で取得した画像情報を補正する。原稿に照射する光の強度の制御および画像情報の補正の両方を行うことで、光の強度の制御および画像情報の補正のそれぞれの負担が軽減される。

そして、上述のようにして取得された画像情報に基づいて、高品位な画像が記録媒体に形成される。

この発明によれば、以下の効果を奏することができる。

（１）原稿の背後から原稿を透過する光量を小さくすることで、原稿の裏写りを防止することができる。また、原稿における光の透過率に基づいて強度を制御された光を原稿に照射して画像情報を取得すること、および／または、原稿における光の透過率に基づいて、取得した画像情報を補正することによって、適正な明るさの高品位な画像情報を取得することができる。さらに、原稿の画像の画像情報を取得するための照明手段及び画像読取手段とは別に、原稿における光の透過率を取得するための透過率取得手段を設けているので、画像領域を含む原稿のどの位置ででも原稿における光の透過率を測定することができ原稿における光の透過率を正確に取得することができるとともに、光の透過率の取得の動作と画像情報の取得の動作とを同時に行なうことができ画像読取動作の効率性を高めることができる。

（２）原稿を透過した光量を測定することによって、原稿における光の透過率を直接的に容易に取得することができる。

（３）原稿で反射された光量を測定することによって、原稿における光の透過率を間接的に容易に取得することができる。

（４）裏写りがなく適正な明るさの高品位な画像情報に基づいて、高品位な画像を記録媒体に形成することができる。

以下に、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係る画像読取装置を搭載した画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。この実施形態に係る画像読取装置１を搭載した画像形成装置１０は、画像読取装置１、画像形成部２１０及び多段給紙部２７０を備えている。

画像読取装置１は、原稿を静止させた状態で原稿の画像を読み取る静止読取モード、及び、原稿を搬送しながら原稿の画像を読み取る走行読取モードを備え、これらのうちの何れかの読取モードの下で原稿の画像を読み取り画像情報を取得する。静止読取モード及び走行読取モードは、タッチパネル方式の表示部と設定の入力操作を受け付けるキーとを含む操作部５６（図２参照）からの入力操作によって、または、プラテンガラス１２ａと原稿トレイ３１とのどちらに原稿が載置されたかの情報を得ることによって、選択される。

画像読取装置１は、画像読取部２および自動原稿搬送装置３を含む。画像読取部２は、上面に透明ガラスからなるプラテンガラス１２ａ，１２ｂを備え、プラテンガラス１２ａ，１２ｂの上に自動原稿搬送装置３が配置されている。静止読取モードにおいて読み取られる原稿は、プラテンガラス１２ａ上に載置される。プラテンガラス１２ａ上に載置された原稿のサイズは、原稿サイズ検出器４１によって検出される。自動原稿搬送装置３は、プラテンガラス１２ａ上に載置された原稿を押えるための原稿押え部材と一体的に構成されている。また、走行読取モードにおいて読み取られる原稿は、原稿トレイ３１上に載置される。自動原稿搬送装置３は、原稿トレイ３１上に載置された複数枚の原稿を１枚ずつプラテンガラス１２ｂ上へ順次給送する。

具体的には自動原稿搬送装置３は、原稿トレイ３１からプラテンガラス１２ｂ上の画像読取位置Ａを経由して原稿排出トレイ４０に至る湾曲した搬送路３９を備える。搬送路３９の入口に原稿検出器３７が配置され、原稿検出器３７は、原稿トレイ３１に原稿が載置されたことを検出する。原稿トレイ３１上に載置された原稿は、読取動作の開始を指示するスタートキーの押下に応じて回転駆動するピックアップローラ３２によって搬送路３９に給紙され、給紙ローラ３３及び分離ローラ３４によって１枚ずつに捌かれて、レジストローラ３５に先端をチャックされる。原稿の搬送方向におけるレジストローラ３５の上流側に原稿搬送タイミング検出器３８が配置されている。原稿搬送タイミング検出器３８は、原稿がレジストローラ３５にチャックされたことを検出する。レジストローラ３５にチャックされた原稿は、画像読取部２による読取タイミングに合わせてプラテンガラス１２ｂ上の画像読取位置Ａに搬送され、さらに排出ローラ３６によって原稿排出トレイ４０へ排出される。

また、原稿読取位置Ａに搬送された原稿を介してプラテンガラス１２ｂに対向する位置に、背景部材４９が配置されている。背景部材４９は、黒色に形成されている。背景部材４９は、原稿読取位置Ａにおいて光を照射された原稿の背後に位置することになる。この発明では、背景部材４９が黒色に形成されているので、背景部材４９が白色に形成されている場合と比べて、原稿を透過した光が背景部材４９で反射されにくい。したがって、原稿を透過し背景部材４９で反射されて再び原稿を裏面側から透過する光量が非常に小さくなる。この実施形態では、背景部材４９が、この発明の低減手段に相当する。

また、搬送路３９上であって、画像読取位置Ａより原稿の搬送方向の上流側に、透過型光検出器４３が配置されている。透過型光検出器４３は、画像読取位置Ａにおいて原稿の画像が読み取られる前に、原稿における光の透過率を取得する。透過型光検出器４３は、搬送路３９における原稿の搬送基準に準じて配置されている。例えば、原稿が中央基準で搬送路３９を搬送される場合は、透過型光検出器４３は搬送路３９の幅方向の中央付近に配置され、原稿が片側基準で搬送路３９を搬送される場合は、透過型光検出器４３は搬送路３９の幅方向の基準側の一方側に近づけて配置される。この実施形態においては、透過型光検出器４３は、この発明の透過率取得手段に相当する。

プラテンガラス１２ａ，１２ｂの下方には、第１の走査ユニット１３、第２の走査ユニット１４、および読取センサユニット１１が配置されている。読取センサユニット１１は、結像レンズ１１ａと画像読取手段であるＣＣＤセンサ１１ｂとを含む。第１の走査ユニット１３は、原稿の一方の面を露光する露光ランプ１３ａ、露光ランプ１３ａから出射された光を集光するリフレクタ１３ｂ、原稿からの反射光を絞るスリット１３ｃ、原稿からの反射光像を第２の走査ユニット１４側へ反射させる第１ミラー１３ｄを含む。第２の走査ユニット１４は、第１ミラー１３ｄから反射されてくる原稿からの反射光をＣＣＤセンサ１１ｂ側へ導く第２ミラー１４ａ及び第３ミラー１４ｂを含む。結像レンズ１１ａは、原稿からの反射光をＣＣＤセンサ１１ｂ上に結像させる。ＣＣＤセンサ１１ｂは、入射した光を光電変換して画像情報として出力する。露光ランプ１３ａは、この発明の照明手段に相当する。

静止読取モードでは、第１の走査ユニット１３がプラテンガラス１２ａに沿って矢印５で示す副走査方向に速度Ｖで走行し、第２の走査ユニット１４がプラテンガラス１２ａに沿って矢印５で示す副走査方向に速度Ｖ／２で走行することで、プラテンガラス１２ａ上に載置された原稿の画像が読み取られ画像情報が取得される。第１の走査ユニット１３が、プラテンガラス１２ｂの下方のポジションＰｏｓ１に位置しているか、またはポジションＰｏｓ１からプラテンガラス１２ａの下方のポジションＰｏｓ２側へ移動したか等については、走査ユニット検出器４２によって検出される。

また、走行読取モードでは、第１の走査ユニット１３及び第２の走査ユニット１４は、プラテンガラス１２ｂの下方の所定位置に停止した状態で、自動原稿搬送装置３によってプラテンガラス１２ｂ上を搬送される原稿の画像が読み取られ画像情報が取得される。

画像読取装置１は、さらに制御部５０を備えている。制御部５０は、この発明の制御手段を含む。なお、この実施形態では、画像読取装置１が画像形成装置１０に搭載されているので、画像形成装置１０の全体の動作を制御する制御部５０が画像読取装置１の制御手段を含む構成となっており、図１では制御部５０が画像形成部２１０内に配置されているように示されているが、これに限定されず、画像形成装置１０の全体の動作を制御する制御部５０とは別個に画像読取装置１内に制御手段を設けることもできる。

制御部５０は、透過型光検出器４３によって取得された原稿における光の透過率に基づいて、露光ランプ１３ａから発せられる光の強度の制御、または、ＣＣＤセンサ１１ｂによって取得された画像情報の補正、のうち少なくともいずれか一方を行なう。詳細については、後述する。

画像読取部２の下方に、画像形成部２１０が配置されている。画像形成部２１０は、レーザ書込みユニット２２７及び感光体ドラム２２２等を備えている。レーザ書込みユニット２２７は、ＣＣＤセンサ１１ｂから出力され制御部５０で記憶された画像情報または外部の装置から入力された画像情報に応じてレーザ光を出射して、所定の電位に帯電した感光体ドラム２２２上に画像情報に基づく静電潜像を形成する。なお、この実施形態では、書込み装置としてレーザ書込みユニット２２７を用いているが、ＬＥＤやＥＬ等の発光素子アレイを用いた固体走査型の光書込みヘッドユニットを用いてもよい。

感光体ドラム２２２は、図１において時計方向に回転駆動する。感光体ドラム２２２の周囲には、感光体ドラム２２２を所定の電位に帯電させる帯電器２２３、感光体ドラム２２２上に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化しトナー像を形成する現像器２２４、感光体ドラム２２２の表面に形成されたトナー像を記録媒体の一例である用紙に転写する転写チャージャ等の転写器２２５、トナー像が転写された後の感光体ドラム２２２上に残っている不要な電位を除電する除電チャージャ等の除電器２２９、および余分なトナーを回収するクリーニング器２２６が、感光体ドラム２２２の回転方向に沿ってこの順序で配置されている。

感光体ドラム２２２と転写器２２５との間でトナー像を転写された用紙は、定着ユニット２１７に送られ、トナー像が用紙に熱圧着されることで定着する。定着ユニット２１７によって画像情報に基づく画像を形成された用紙は、必要に応じてスイッチバック路２２１及び両面ユニット２５５を経由することで表裏を反転された状態で再び感光体ドラム２２２と転写器２２５との間に搬送され、裏面にも画像が形成される。画像が形成された用紙は、排出ローラ２１９によって用紙排出トレイ２６０へ排出される。

画像形成部２１０はさらに、底部に第１の給紙カセット２５１を備えているとともに、感光体ドラム２２２より用紙の搬送方向の上流側に、任意のサイズの用紙を感光体ドラム２２２と転写器２２５との間に供給するための手差しトレイ２５４を備えている。

多段給紙部２７０は、画像形成部２１０の下方に配置され、第２の給紙カセット及び第３の給紙カセット２５３を備えている。第２の給紙カセット及び第３の給紙カセット２５３に収納された用紙は、用紙搬送路２５０を搬送されて感光体ドラム２２２と転写器２２５との間に供給される。

図２は、画像読取装置１の概略の構成を示すブロック図である。画像読取装置１は、画像読取部２、自動原稿搬送装置３、および制御部５０を備えている。制御部５０は、演算処理装置であるＣＰＵ５１、画像読取装置１を動作させる所定のプログラムを記憶するＲＯＭ５２、ＣＰＵ５１の作業領域となるＲＡＭ５３、ＣＣＤセンサ１１ｂで取得された画像情報又は図示していないインターフェースを介して外部から入力された画像情報に対して所定の画像処理を施す画像処理部５４、および、ＣＣＤセンサ１１ｂで取得された画像情報又は図示していないインターフェースを介して外部から入力された画像情報を記憶する画像メモリ５５を含む。制御部５０には、タッチパネル方式の表示部及びキーを含む操作部５６が接続され、操作部５６は読取モードの設定、各種の条件設定などを受け付ける。

また、制御部５０には、画像読取部２の各種の入出力機器および自動原稿搬送装置３の各種の入出力機器がそれぞれ接続されている。具体的には、制御部５０には、第１の走査ユニット１３の位置を検出する走査ユニット検出器４２、プラテンガラス１２ａ上に載置された原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出器４１、第１の走査ユニット１３及び第２の走査ユニット１４を副走査方向に移動させる走査モータ４７、原稿に光を照射する露光ランプ１３ａ、露光ランプ１３ａから発せられ原稿で反射された光を光電変換して画像情報を取得するＣＣＤセンサ１１ｂ、および、原稿トレイ３１に原稿が載置されたことを検出する原稿検出器３７、ピックアップローラ３２を回転又は停止させるピックアップローラクラッチ４５、レジストローラ３５を回転又は停止させるレジストローラクラッチ４６、給紙ローラ３４等のローラを駆動回転させる原稿搬送モータ４４、レジストローラ３５に原稿がチャックされたことを検出する原稿搬送タイミング検出器３８、原稿の光の透過率を検出する透過型光検出器４３、が接続され、制御部５０のＣＰＵ５１は、これらの入出力機器を統括して制御する。

図３は、原稿の厚さと原稿の透過光量との関係を示す説明図である。画像読取装置１では、種々の厚さの原稿の画像が読み取られることがある。ここで、一般的に、原稿が薄い場合はその原稿を透過する透過光量が大きく、透過率が高い。また、原稿が厚い場合はその原稿を透過する透過光量が小さく、透過率が低い。

図４は、前記画像読取装置の透過型光検出器４３および透過型光検出器４３で検出された光の透過率を示す説明図であり、図４（ａ）は原稿Ｐ１が薄い場合を示し、図４（ｂ）は原稿Ｐ２が厚い場合を示す。

透過型光検出器４３は、発光素子を備えた発光部４３ａと、受光素子を備えた受光部４３ｂと、を備える。発光部４３ａは、原稿Ｐ１，Ｐ２の読取対象面側すなわち原稿Ｐ１，Ｐ２に対して露光ランプ１３ａと同じ側に配置され、受光部４３ｂは、原稿Ｐ１，Ｐ２を介して発光部４３ａと対向する位置に配置されている。この実施形態では、読取対象面がこの発明の一方の面に相当し、読取対象面の裏面がこの発明の他方の面に相当する。なお、受光部４３ｂを原稿Ｐ１，Ｐ２に対して露光ランプ１３ａと同じ側に配置し、発光部４３ａを原稿Ｐ１，Ｐ２を介して受光部４３ｂに対向する位置に配置してもよい。

図４（ａ）に示すように、画像を読み取るべき原稿Ｐ１が薄い場合、原稿Ｐ１を透過する光量が大きく、原稿Ｐ１で反射される光量が小さくなる。したがって、検出される光の透過率Ｌ１は大きくなる。この実施形態では、検出された原稿における光の透過率Ｌ１のうち最大レベルの透過率Ｍ１に基づいて、露光ランプ１３ａが発する光の強度の制御等が行われる。

また、原稿Ｐ１を透過する光量が大きい場合、背景部材４９で光がさらに反射されると原稿Ｐ１を裏面側から透過する光量も大きくなり原稿Ｐ１の裏写りが発生しやすいが、この実施形態では、背景部材４９が黒色に形成されているので、背景部材４９によって反射される光量が小さく、原稿Ｐ１の裏写りは抑制される。

図４（ｂ）に示すように、画像を読み取るべき原稿Ｐ２が厚い場合、原稿Ｐ２を透過する光量が小さく、原稿Ｐ２で反射される光量が大きくなる。したがって、検出される光の透過率Ｌ２は小さくなる。上述のように、この実施形態では、検出された原稿における光の透過率Ｌ２のうち最大レベルの透過率Ｍ２に基づいて、露光ランプ１３ａが発する光の強度の制御等が行われる。

また、原稿Ｐ２が厚い場合、原稿Ｐ２を透過する光量が小さく、原稿Ｐ２を裏面側から透過する光量も小さいので裏写りは発生しにくいが、背景部材４９が黒色に形成されているので、背景部材４９によって反射される光量がいっそう小さく、原稿Ｐ１の裏写りはいっそう抑制される。

図５は、原稿の厚さ及び背景部材の色と取得される画像情報との関係を示す説明図であり、図５（ａ）は、原稿が厚く背景部材４９が白色である場合について示し、図５（ｂ）は、原稿が薄く背景部材４９が白色である場合について示し、図５（ｃ）は、原稿が薄く背景部材が黒色である場合について示す。

図５（ａ）に示すように、原稿Ｐ２が厚い場合、原稿Ｐ２を透過する光量が小さいので、背景部材が白色であっても取得される画像情報に対する影響は小さく、取得された画像情報に基づく画像に裏写りは発生しない。また、原稿Ｐ２で反射される光量が大きいので、ＣＣＤセンサ１１ｂに十分な光量の光が入射し、取得された画像情報に基づく画像は十分に明るい画像となる。したがって、原稿Ｐ２が厚い場合は、特に問題のない高品位な画像情報が取得される。

これに対して、図５（ｂ）に示すように、原稿Ｐ１が薄く背景部材が白色である場合、原稿Ｐ１を透過する光量が大きく、原稿Ｐ１の背後の背景部材で反射され原稿Ｐ１を裏面側から再び透過する光量が大きくなるので、取得された画像情報に基づく画像には裏写りが発生する。しかし、原稿Ｐ１で反射される光量は比較的小さいが、白い背景部材で反射された光もＣＣＤセンサ１１ｂに入射するため、取得された画像情報に基づく画像は十分に明るい画像となる。このように、原稿Ｐ１が薄く背景部材が白色である場合、画像の明るさは十分になるが、画像に裏写りが発生し、取得した画像情報に基づく画像の品位が低下する。

また、図５（ｃ）に示すように、原稿Ｐ１が薄く背景部材４９が黒色である場合、原稿Ｐ１を透過する光量が大きいが、背景部材４９が黒色なので光を吸収され、原稿Ｐ１を裏面側から再び透過する光量が小さく、取得された画像情報に基づく画像に裏写りは発生しない。しかし、原稿Ｐ１で反射される光量が小さく、さらに、原稿Ｐ１を透過し背景部材４９で反射されて再び原稿Ｐ１を裏面側から透過する光量も小さいので、ＣＣＤセンサ１１ｂには十分な光量が入射せず、取得された画像情報に基づく画像は、暗い画像になってしまう。

そこで、この実施形態では、制御部５０は、原稿Ｐ１の画像を読み取る前に、原稿Ｐ１における光の透過率を検出し、検出した原稿Ｐ１における光の透過率Ｍ１に基づいて、露光ランプ１３ａが原稿Ｐ１に向けて発する光の強度を制御する。例えば、制御部５０は、原稿Ｐ１の透過率が大きいほど、露光ランプ１３ａが発する光の強度を大きくする。これによって、原稿Ｐ１における光の透過率が大きく原稿Ｐ１で反射される光量が小さく、さらに背景部材４９で反射される光量が小さくても、全体的な光量が大きくされるので、ＣＣＤセンサ１１ｂには十分な光量が入射し、十分に明るくかつ裏写りのない画像の画像情報が取得される。

画像読取装置１によれば、原稿Ｐ１，Ｐ２の裏面側から原稿Ｐ１，Ｐ２を透過する光量が従来に比べて小さいので、原稿Ｐ１，Ｐ２の裏写りを防止することができる。

また、原稿Ｐ１，Ｐ２における光の透過率に基づいて強度を制御された光を原稿に照射して画像情報を取得することによって、若しくは、原稿における光の透過率に基づいて、取得した画像情報を補正することによって、又は、両方を行なうことによって、適正な明るさの高品位な画像の画像情報を取得することができる。

さらに、原稿Ｐ１，Ｐ２の画像の画像情報を取得するための露光ランプ１３ａ及びＣＣＤセンサ１１ｂとは別に、原稿Ｐ１，Ｐ２における光の透過率を取得するための透過型光検出器４３を設けているので、画像領域を含む原稿Ｐ１，Ｐ２の広い範囲で原稿Ｐ１，Ｐ２における光の透過率を測定することができ、原稿Ｐ１，Ｐ２における光の透過率を正確に取得することができるとともに、光の透過率の取得の動作と画像情報の取得の動作とを同時に行なうことができ、画像読取動作の効率性を高めることができる。

図６は、他の実施形態に係る画像読取装置の概略の構成を示すブロック図である。この実施形態では、透過型光検出器４３に代えて、反射型光検出器４８が用いられる。反射型光検出器４８は、制御部５０に接続され、原稿に対する光の反射率を検出する。制御部５０は、反射型光検出器４８によって検出した原稿に対する光の反射率に基づいて、原稿における光の透過率を演算によって取得する。この実施形態では、反射型光検出器４８が、この発明の透過率取得手段に相当する。

ここで、図７に示すように、原稿が薄い場合は光が原稿を透過しやすくなるため、原稿に対する反射光量は、原稿が薄い（反射率が低い）ほど小さく、原稿が厚い（反射率が高い）ほど大きくなる。

図８は、前記画像読取装置の反射型光検出器４８および反射型光検出器４８で検出された光の反射率を示す説明図であり、（ａ）は原稿Ｐ１が薄い場合を示し、（ｂ）は原稿Ｐ２が厚い場合を示す。

反射型光検出器４８は、発光素子を備えた発光部４８ａと、受光素子を備えた受光部４８ｂと、を備え、発光部４８ａおよび受光部４８ｂは、一つのケースに収納されている。発光部４８ａは、原稿Ｐ１の読取対象面側すなわち原稿Ｐ１，Ｐ２に対して露光ランプ１３ａと同じ側に配置され原稿Ｐ１，Ｐ２に向けて可視光を発する。受光分４８ｂは、原稿Ｐ１，Ｐ２に対して発光部４８ａと同じ側に配置され、発光部４８ａから発せられ、原稿Ｐ１，Ｐ２で反射された光を検出する。なお、発光部４８ａが発する光は、可視光であることが好ましいが、必ずしも可視光に限定されない。

また、原稿Ｐ１，Ｐ２を介して反射型光検出器４８と対向する位置の搬送路３９は、黒色に形成され、原稿Ｐ１，Ｐ２を透過した光が再び原稿Ｐ１，Ｐ２を透過しないように構成されている。なお、原稿Ｐ１，Ｐ２を介して反射型光検出器４８と対向する位置の搬送路３９を開口することで、原稿Ｐ１，Ｐ２を透過した光が再び原稿Ｐ１，Ｐ２を透過しないようにしてもよい。または、原稿Ｐ１，Ｐ２を透過した光が反射して再び原稿Ｐ１，Ｐ２を透過しないような角度に、原稿Ｐ１，Ｐ２を介して反射型光検出器４８と対向する位置の搬送路３９の壁面を構成してもよい。

図８（ａ）に示すように、原稿Ｐ１が薄い場合、原稿Ｐ１を透過する光量が大きく、原稿Ｐ１で反射される光量が小さいので、原稿Ｐ１に対する光の反射率Ｌ３は小さく、また、検出された反射率Ｌ３は原稿Ｐ１の裏面側の画像の影響を受けやすい。この実施形態では、検出された原稿Ｐ１に対する光の反射率Ｌ３のうち最大レベルの透過率Ｍ３に基づいて、露光ランプ１３ａが発する光の強度の制御等が行われる。

また、図８（ｂ）に示すように、原稿Ｐ２が厚い場合、原稿Ｐ２を透過する光量が小さく、原稿Ｐ２で反射される光量が大きいので、原稿Ｐ２に対する反射率Ｌ４の最高レベルは大きく、また、検出された反射率Ｌ４は原稿Ｐ２の裏面側の画像の影響を受けにくい。上述のように、この実施形態では、検出された原稿Ｐ２に対する光の反射率Ｌ４のうち最大レベルの透過率Ｍ４に基づいて、露光ランプ１３ａが原稿Ｐ１，Ｐ２に向けて発する光の強度の制御等が行われる。

この実施形態においては、原稿の画像が読み取られる前に、画像読取位置Ａより原稿の搬送方向の上流側において、原稿に対する光の反射率を検出することで原稿における光の透過率が取得され、取得された原稿における光の透過率に基づいて、露光ランプ１３ａが原稿に向けて発する光の強度が制御される。例えば、原稿に対する光の反射率が小さいほど、露光ランプ１３ａが発する光の強度が大きくされる。これによって、図５（ｃ）に示す場合と同様に、ＣＣＤセンサ１１ｂに入射する光の光量不足が補われ、明るさが適正で裏写りのない高品位な画像の画像情報が取得される。

なお、制御部５０が、露光ランプ１３ａから原稿Ｐ１，Ｐ２に向けて発せられる光の強度を制御することに代えて、または、露光ランプ１３ａから原稿Ｐ１，Ｐ２に向けて発せられる光の強度を制御することとともに、検出した原稿Ｐ１，Ｐ２における光の透過率Ｍ１に基づいて、取得した画像情報を補正するようにしてもよい。この場合は、制御部５０の画像処理部５４が画像情報を補正する。例えば、制御部５０は、透過型光検出器４３又は反射型光検出器４８によって取得された原稿Ｐ１，Ｐ２における光の透過率が大きいほど又は原稿Ｐ１，Ｐ２に対する光の反射率が小さいほど、画像が明るくなるように画像情報を補正する。これによっても、十分に明るくかつ裏写りのない高品位な画像の画像情報が取得される。

また、露光ランプ１３ａが発する光の強度の制御幅にあまり大きな幅を持たせると主走査方向（原稿の搬送方向と直交する方向）の光の強度分布にバラつきが生じるので、露光ランプ１３ａが発する光の強度の制御幅をあまり大きくしない方が好ましい。また、設定され得る光の強度ごとにシェーディング補正データを予め取得しておき、そのシェーディング補正データによって、取得した画像情報を補正するようにしてもよい。

さらに、画像処理部５４によって画像情報を高輝度側に補正する場合も、あまり大きな補正を行うとノイズが発生することがあるので、画像情報に対する補正量をあまり大きくしすぎないことが好ましい。したがって、露光ランプ１３ａが発する光の強度の制御と画像情報の補正とを併用することが好ましく、これによって、それぞれの制御幅及び補正量を小さくしながら、結果的に得られる画像情報の補正量を大きくすることができる。もちろん、制御部５０の性能及び仕様等によっては、画像情報の補正のみを行ってもよく、または、露光ランプ１３ａが発する光の強度の制御のみを行ってもよい。

また、透過型光検出器４３及び反射型光検出器４８は、画像読取部Ａから離れた位置に配置される方が好ましい。透過型光検出器４３又は反射型光検出器４８が画像読取部Ａから離れた位置に配置された方が、原稿Ｐ１，Ｐ２の広い領域の光の透過率又は反射率を検出することができ、原稿Ｐ１，Ｐ２の透過率及び反射率をより正確に検出することができるからである。

さらに、透過型光検出器４３及び反射型光検出器４８の主走査方向の読取範囲は、数ｍｍ程度あればよく、原稿の搬送方向に沿って長い距離分の読取を行えばよい。したがって、透過型光検出器４３及び反射型光検出器４８として安価な機材を用いることができる。

また、低減手段として、上述のような黒色の背景部材４９を配置する手段に代えて、いかなる背景部材も配置しないという手段、または、原稿Ｐ１，Ｐ２と背景部材との間に十分な距離をとるという手段等を採用することもでき、これらの手段によっても、原稿Ｐ１，Ｐ２の背後で反射される光を低減させることができる。

この発明の実施形態に係る画像読取装置を搭載した画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。 画像読取装置の概略の構成を示すブロック図である。 原稿の厚さと原稿の透過光量との関係を示す説明図である。 前記画像読取装置の透過型光検出器および透過型光検出器で検出された光の透過率を示す説明図であり、（ａ）は原稿が薄い場合を示し、（ｂ）は原稿が厚い場合を示す。 原稿の厚さ及び背景部材の色と取得される画像情報との関係を示す説明図であり、（ａ）は、原稿が厚く背景部材が白色である場合について示し、（ｂ）は、原稿が薄く背景部材が白色である場合について示し、（ｃ）は、原稿が薄く背景部材が黒色である場合について示す。 他の実施形態に係る画像読取装置の概略の構成を示すブロック図である。 原稿の厚さと原稿に対する反射光量との関係を示す説明図である。 前記画像読取装置の反射型光検出器および反射型光検出器で検出された光の反射率を示す説明図であり、（ａ）は原稿が薄い場合を示し、（ｂ）は原稿が厚い場合を示す。

符号の説明

１ 画像読取装置
２ 画像読取部
３ 自動原稿搬送装置
１０ 画像形成装置
１１ｂ ＣＣＤセンサ（画像読取手段）
１３ａ 露光ランプ（照明手段）
４３ 透過型光検出器（透過率取得手段）
４３ａ，４８ａ 発光部
４３ｂ，４８ｂ 受光部
４８ 反射型光検出器（透過率取得手段）
４９ 背景部材（低減手段）
５０ 制御部（制御手段）
Ａ 画像読取位置
Ｐ１，Ｐ２ 原稿

Claims (4)

1. 画像読取位置を経由して搬送される原稿の読取対象面に前記画像読取位置で光を照射する照明手段と、前記照明手段によって照射され前記読取対象面で反射された光を読み取ることで前記読取対象面の画像の画像情報を取得する画像読取手段と、
   前記原稿を透過し前記原稿の背後で反射された光の前記画像読取手段への入射を低減させる低減手段と、
   前記画像読取位置より前記原稿の搬送方向の上流側に配置され前記原稿における光の透過率を取得する透過率取得手段と、
   前記透過率取得手段によって取得した透過率に基づいて、前記照明手段が前記原稿に照射する光の強度の制御または取得した前記画像情報の補正のうち少なくともいずれか一方を行う制御手段と、を備えることを特徴とする画像読取装置。
2. 前記透過率取得手段は、前記原稿の一方の面に向けて光を発する発光部と、前記原稿の他方の面側で前記発光部から発せられた光のうち前記原稿を透過した光を受ける受光部と、を含む透過型光検出器であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記透過率取得手段は、前記原稿の読取対象面に向けて光を発する発光部と、前記発光部から発せられた光のうち前記読取対象面で反射された光を受ける受光部と、を含む反射型光検出器であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
4. 請求項１から３のいずれかに記載の画像読取装置によって取得された画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。

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