JP2006092714A - 記録テープカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】 ケース内の機構が複雑化することなく、リーダーテープのスロット部からの脱落を防止できる記録テープカートリッジの提供を課題とする。
【解決手段】 記録テープＴが巻装された単一のリール１８を回転可能に収容するケース１２と、記録テープＴの端部に取り付けられ、ドライブ装置の引出部材が係合する孔部２４と、記録テープＴの幅方向に張り出した張出部２６と、を有するリーダーテープ２２と、ケース１２に形成され、張出部２６を収納保持するスロット部５０と、を備えた記録テープカートリッジ１０において、リーダーテープ２２が撓んだときに、その撓みを規制する規制部材６０を、張出部２６がスロット部５０から外れないうちに、リーダーテープ２２が当接可能となる位置に設ける。
【選択図】 図３

Description

本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。

従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープ等の記録テープを単一のリールに巻装し、そのリールをケース内に回転可能に収容してなる記録テープカートリッジが知られている。このような記録テープカートリッジにおいて、記録テープの端部には、ドライブ装置の引出部材（図示省略）が係合して引き出すリーダー部材が固着されている。

リーダー部材としては、リーダーテープ、リーダーピン、リーダーブロック等が知られている。中でもリーダーテープは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を主基材として成型され、ドライブ装置に装填しないとき（保存時等）には、リーダーテープの幅方向に張り出した張出部が、ケースに設けられたスロット部に収納されて保持されるようになっている。そして、ドライブ装置に装填したときには、ドライブ装置の引出部材が、先端近傍に穿設された孔部に係合してリーダーテープを引き出すようになっている。

このようなリーダーテープにおいては、引出部材が係合する孔部周辺が破損しないように、その部位を強度アップすることが課題とされており、従来では、その部位をラミネートするなどして強度アップを図るようにしていた（例えば、特許文献１参照）。これによれば、孔部周辺の引っ張り強度や曲げ強度を向上させることができるので、引出部材の集中応力に対する耐久性（耐破損性）を向上させることができる。

また、このようなリーダーテープにおいては、落下等の衝撃によって、リールの巻締まり方向（以下「テンション方向」という場合がある）へ強引に引っ張られることがあり、その場合には、張出部が撓み変形して、スロット部から外れてしまうことがあった。そのため、従来では、張出部に別部材を貼付して、その部分の強度を向上させ、張出部の撓み変形を防止するようにしていた（例えば、特許文献２参照）。

しかしながら、落下等によって衝撃を受ける方向は、テンション方向に限られるわけではなく、例えばテンション方向と略直交する方向に力が加わった場合には、リーダーテープ自体の剛性が低いために、スロット部から外れることがあった。すなわち、このスロット部は、記録テープが干渉しない程度の高さに形成された規制壁を有し、その規制壁と側壁との間の隙間に張出部を収納保持するようになっている。したがって、リーダーテープに規制壁側に向かって力が加えられると、リーダーテープは自重によって規制壁側が円弧面となるように幅方向に湾曲変形し（撓み）、張出部が規制壁を乗り越えて外れてしまうことがあった。

また一方で、このようなスロット部からの脱落（外れ）を防止する対策として、従来、張出部をスロット部に収納するとともに、ケース内に設けたフック等でリーダーテープに穿設した係止孔を係止することも提案されていた。しかしながら、このように、フック等が係止孔に挿入される構成であると、ケース内において、リーダーテープとフック等との位置決めをする必要があるなど、機構の複雑化を招く問題があり、コストアップとなる問題があった。
特開平１１−１６７７８５号公報 特開２００３−２３３９５９号公報

そこで、本発明は、ケース内の機構が複雑化することなく、リーダーテープのスロット部からの脱落を防止できる記録テープカートリッジを得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースと、前記記録テープの端部に取り付けられ、ドライブ装置の引出部材が係合する孔部と、前記記録テープの幅方向に張り出した張出部と、を有するリーダーテープと、前記ケースに形成され、前記張出部を収納保持するスロット部と、を備えた記録テープカートリッジにおいて、前記リーダーテープが撓んだときに、その撓みを規制する規制部材を、前記張出部が前記スロット部から外れないうちに、該リーダーテープが当接可能となる位置に設けたことを特徴としている。

請求項１の発明では、リーダーテープが撓んだときに、その撓みを規制する規制部材を、張出部がスロット部から外れないうちに、リーダーテープが当接可能となる位置に設けている。つまり、張出部がスロット部から外れる前に、規制部材によって、リーダーテープの幅方向の撓み（湾曲変形）が抑止されるようになっている。したがって、落下等によりケースに衝撃が加えられても、リーダーテープの張出部がスロット部から脱落することはない。また、この規制部材は、上記位置に設けるだけで、リーダーテープに対する位置決め等は必要としないので、ケース内の機構が複雑化することもない。

また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記規制部材が、前記リーダーテープがドライブ装置の引出部材に引き出される前に、該ドライブ装置によって前記リーダーテープの引出経路から待避するように構成されていることを特徴としている。

請求項２の発明では、規制部材が、リーダーテープがドライブ装置の引出部材に引き出される前に、そのドライブ装置によってリーダーテープの引出経路から待避するように構成されているので、その規制部材がリーダーテープ及び記録テープのパス経路を妨害するような不具合は起きない。

また、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記規制部材が、前記リーダーテープの撓みを規制する長尺部と、前記ケースに穿設された解除部材挿通用の貫通孔を閉塞する短尺部と、を有する側面視略「Ｌ」字状に形成され、前記ケースに前記長尺部と前記短尺部との連設部分が回動可能に軸支されるとともに、前記長尺部が付勢手段によって前記短尺部を前記ケースに当接させる方向へ付勢されていることを特徴としている。

請求項３の発明では、規制部材が、リーダーテープの撓みを規制する長尺部と、ケースに穿設された解除部材挿通用の貫通孔を閉塞する短尺部と、を有する側面視略「Ｌ」字状に形成され、ケースに長尺部と短尺部との連設部分が回動可能に軸支されている。そして、長尺部が付勢手段によって短尺部をケースに当接させる方向へ付勢されている。したがって、この長尺部はケースの底板に対して起立した状態に保持され、これによって、リーダーテープの撓みを規制することができる。また、その貫通孔に解除部材が挿通され、短尺部が上方に向かって押圧されると、長尺部は付勢手段の付勢力に抗して連設部分を中心に回動する。これにより、長尺部はリーダーテープの引出経路から容易に待避できる。

また、請求項４に記載の記録テープカートリッジは、請求項３に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記長尺部の高さが、前記リーダーテープの幅の半分以上とされていることを特徴としている。

請求項４の発明では、長尺部の高さが、リーダーテープの幅の半分以上とされているので、リーダーテープの撓みを好適に規制することができる。

また、請求項５に記載の記録テープカートリッジは、請求項３又は請求項４に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記貫通孔に解除部材が挿通され、前記短尺部が上方に向かって押圧されることにより、前記長尺部が傾倒して、前記リーダーテープの引出経路から待避した際、該短尺部及び該長尺部が、前記スロット部よりも上方に突出しないことを特徴としている。

請求項５の発明では、貫通孔に解除部材が挿通され、短尺部が上方に向かって押圧されることにより、長尺部が傾倒して、リーダーテープの引出経路から待避した際、その短尺部及び長尺部が、スロット部よりも上方に突出しないので、リーダーテープ及び記録テープのパス経路を確実に確保することができる。

また、請求項６に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記規制部材が、回転可能に支持されたロール状であることを特徴としている。

請求項６の発明では、規制部材が、回転可能に支持されたロール状であるため、リーダーテープの撓みを規制できるだけではなく、リーダーテープ及び記録テープをガイドすることができる。また、ケース内の機構が複雑化するような不具合がなく、リーダーテープのスロット部からの脱落を好適に防止することができる。

以上のように、本発明によれば、ケース内の機構が複雑化することなく、リーダーテープのスロット部からの脱落を好適に防止できる記録テープカートリッジを提供することができる。

以下、本発明の最良な実施の形態を図面に示す実施例を基に詳細に説明する。図１は本発明に係る記録テープカートリッジを示す概略斜視図であり、図２は開口付近の概略斜視図である。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジのドライブ装置への装填方向を矢印Ａで表し、それを前方向とする。また、矢印Ｂを左方向とし、それらを基準に前後・左右・上下の表現をする。

図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、略矩形箱状のケース１２を有している。このケース１２は、ＰＣ等の合成樹脂製の上ケース１４と下ケース１６とが、それぞれ天板１４Ａの周縁に立設された周壁１４Ｂと、底板１６Ａの周縁に立設された周壁１６Ｂとを互いに当接させた状態で、超音波溶着やねじ止め等によって接合されて構成されている。

また、ケース１２の内部には単一のリール１８が回転可能に収容されている（図２ではその一部が示されている）。リール１８には、情報記録再生媒体としての磁気テープ等の記録テープＴが巻装されている。また、リール１８の下面にはリールギア（図示省略）が環状に形成されており、下ケース１６に穿設されたギア開口（図示省略）から露出するようになっている。

記録テープカートリッジ１０の左前方側のコーナー部１２Ｃ付近には、リール１８に巻装された記録テープＴを外部に引き出すための開口２０が形成されている。すなわち、コーナー部１２Ｃに隣接する前壁１２Ａと左側壁１２Ｂとに跨って開口２０が形成され、その開口２０から、記録テープＴの端部に固着され、左側壁１２Ｂに沿って配置されたリーダーテープ２２が引き出されるようになっている。

なお、ここで言うコーナー部１２Ｃとは、略矩形箱状ケース１２の周壁１４Ｂ、１６Ｂにおいて、前壁１２Ａと左側壁１２Ｂとが平面視で略直角に交わっている稜線部分を指している。また、開口２０は、左前方側のコーナー部１２Ｃ付近に設けられる場合に限定されるものではなく、例えば右前方側のコーナー部１２Ｄ付近に設けられる場合もある。

また、その開口２０は、記録テープカートリッジ１０の不使用時にはドア３０によって閉塞される。このドア３０は、開口２０と略同じ形状及び大きさの平面視略「Ｌ」字状に形成されている。なお、このドア３０は、ＰＯＭ等のオレフィン系樹脂で成形されるのが好ましいが、ＰＣ等の樹脂やＳＵＳ等の金属で成形してもよい。

また、そのドア３０の回動支点となる支軸３２が、上ケース１４及び下ケース１６の前壁１２Ａ側にそれぞれ突設されている。この支軸３２は、上ケース１４側が円筒状のボス３２Ａになっており、下ケース１６側が円柱状のボス３２Ｂになっている。そして、下ケース１６側のボス３２Ｂの先端（上端）が、上ケース１４側のボス３２Ａに嵌入することにより、支軸３２が構成されるようになっている。したがって、ボス３２Ｂの径がボス３２Ａの径よりも若干小さくなっている。

また、ドア３０の内面の右端部近傍（右端部より所定距離左方へずれた位置）には、平板状の回転摺動部３４、３６、３８が３本平行に突設されている。この回転摺動部３４、３６、３８は、ドア３０の内面の上下両端部と、中央より若干下方へずれた中途部とからそれぞれ突設され、各回転摺動部３４、３６、３８には、支軸３２に遊嵌される貫通孔が穿設されている。したがって、各貫通孔に支軸３２が挿通されることにより、ドア３０が回動可能に支持される。

また、上端部の回転摺動部３４の上面と、下端部の回転摺動部３８の下面には、それぞれ貫通孔周りに環状凸部４０が形成されている。そして、この環状凸部４０が、それぞれ上ケース１４と下ケース１６に接触することにより、ドア３０の上端面３０Ａと天板１４Ａとの間、及びドア３０の下端面３０Ｂと底板１６Ａとの間に、それぞれ０．３ｍｍ〜０．５ｍｍ程度の隙間が形成されるようにしている。

また、回転摺動部３４、３６、３８間のドア３０の内面には、支軸３２の周面に沿った平断面視円弧状の隆起部４２が形成されている。そして、支軸３２には、ドア３０を常時開口２０の閉塞方向へ付勢するトーションばね４６の巻回部４６Ａが挿嵌されている。

すなわち、このトーションばね４６の巻回部４６Ａは、下端部の回転摺動部３８と中途部の回転摺動部３６の間に保持された状態で、径が細い方のボス３２Ｂに挿嵌されて取り付けられている。そして、トーションばね４６の一方の端部４６Ｂ側は、ケース１２のビスボス４８（下ケース１６に突設されたビスボス）に係止され、他方の端部（図示省略）側は、回転摺動部３６、３８間における隆起部４２の右側の縁端部に係止されている。

以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次にリーダーテープ２２と、そのリーダーテープ２２を収納保持するスロット部５０、更には、落下等によりケース１２に衝撃を受けても、リーダーテープ２２がスロット部５０から脱落しないように、そのリーダーテープ２２の撓みを規制する（幅方向の湾曲変形を抑止する）規制部材６０について、図２乃至図５を基に詳細に説明する。

リーダーテープ２２は、ドライブ装置の引出部材（図示省略）が記録テープＴを引き出すために係合する被引出部材であり、スプライステープ（図示省略）によって記録テープＴの端部に取り付けられている。そして、リーダーテープ２２の先端には、引出部材が係合する孔部２４が穿設されている。

この孔部２４は、図４で示すように、真円部２４Ａとリーダーテープ２２の先端形状に略沿った幅狭部２４Ｂとが連通されて形成されている。したがって、左側壁１２Ｂのコーナー部１２Ｃ側は、その孔部２４を露出させるために、略円弧状に切り欠かれている（図２参照）。

また、リーダーテープ２２の先端近傍の上下両サイドには、それぞれ上下方向（幅方向）に向かって矩形状に張り出す張出部２６が形成されている。この張出部２６は、その前端２６Ａが、側面視で、幅狭部２４Ｂが穿設された先端部に連続するテーパー状に形成され、記録テープＴ側縁部である後端２６Ｂが、孔部２４よりも所定距離（約５ｍｍ程度）後方（記録テープＴが接続されている方向）に位置するように形成されている。

ここで、このリーダーテープ２２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を主基材とするプラスチック製であり、そのヤング率は、３５００ＭＰａ以上４５００ＭＰａ以下（３５００ＭＰａ〜４５００ＭＰａ）、好ましくは４０００ＭＰａとされている。また、リーダーテープ２２の基材の厚さ（表面コーティングを除いた厚さ）は、例えば９０μｍ以上２００μｍ以下（９０μｍ〜２００μｍ）に形成されている。

また、この張出部２６が、上ケース１４の内面及び下ケース１６の内面にそれぞれ形成されたスロット部５０に収納（挿入）されることにより、リーダーテープ２２がケース１２内に保持されるようになっている。すなわち、このスロット部５０は、左側壁１２Ｂと、その左側壁１２Ｂと所定の間隙を有するように立設された規制壁５２とで構成され、規制壁５２の後端は、左側壁１２Ｂと一体に連設して後方側を閉塞する後壁５４とされている。

この後壁５４に張出部２６の後端２６Ｂが当接することにより、リーダーテープ２２のリール巻締まり方向（テンション方向）への引き込みが規制されるようになっている。そして、このスロット部５０を構成する規制壁５２（後壁５４を含む）の高さは、図３、図４で示すように、リーダーテープ２２及び記録テープＴに干渉しない程度の高さ（リーダーテープ２２及び記録テープＴのパス経路が確保される高さ）とされている。

また、規制壁５２の前端は、ケース１２の形状に略沿うようにして屈曲形成され、スロット部５０の前方側を開口２０に臨ませて開放している。これにより、張出部２６はスロット部５０の前方側から自由に出入可能となる構成である。なお、図４、図５で示すように、このスロット部５０内の後壁５４側の天板１４Ａ及び底板１６Ａに、開口２０側（リーダーテープ２２の引出方向側）が０．４ｍｍ〜０．８ｍｍ程度低くなる段部２８を形成し、天板１４Ａ及び底板１６Ａと張出部２６の上下端面２６Ｃとの接触面積を低減する空隙部Ｃを設けることが好ましい。

このような構成にすると、落下等の衝撃により、スロット部５０が形成されているコーナー部１２Ｃが内側に向かって（底板１６Ａが上に向かい、天板１４Ａが下に向かう）撓み変形しても、その空隙部Ｃによって、張出部２６がケース１２（天板１４Ａ、底板１６Ａ）に押圧されるのを回避することができる。つまり、張出部２６のスロット部５０からの脱落（外れ）を防止することができる。なお、このときの底板１６Ａ（天板１４Ａ）と張出部２６の端面２６Ｃとの非接触部分の長さは、図４の側面視で、張出部２６の長さの１／３以上２／３未満とされるのが好ましい。

また、後壁５４よりも前方側で、かつ規制壁５２の近傍、即ちリーダーテープ２２が、幅方向に撓んだとき、その張出部２６がスロット部５０から外れないうちに、リーダーテープ２２の湾曲変形した円弧面（図５において仮想線で示されている）が当接可能となる位置には、そのリーダーテープ２２の幅方向の撓みを規制する（湾曲変形を抑止する）規制部材６０が設けられている。

この規制部材６０は、図３（Ａ）、図４（Ａ）、図５で示すように、底板１６Ａに対して略垂直に起立したときに、リーダーテープ２２の幅の半分以上まで達する長さの長尺板６２と、後述する貫通孔７０を閉塞可能な程度の長さ及び幅の短尺板６４とが側面視略「Ｌ」字状に一体成形され、その連設部分（屈曲部分）は、貫通孔（図示省略）が穿設された筒部６６とされている。

一方、規制壁５２の所定位置には、非貫通の軸穴５２Ａが穿設されており、規制壁５２近傍の底板１６Ａの所定位置には、軸受け５６が突設されている。この軸受け５６の貫通された軸孔５６Ａが、軸穴５２Ａと正対するようになっている。したがって、この規制部材６０は、軸受け５６の外側（規制壁５２とは反対側）から、ピン等の回動軸５８が軸孔５６Ａ、貫通孔、軸穴５２Ａに挿通（圧入）されることにより、回動自在に支持される構成である。つまり、軸孔５６Ａ、軸穴５２Ａの径は、回動軸５８の径よりも若干小径とされ、貫通孔の径は、回動軸５８の径よりも若干大径とされている。

また、その軸受け５６と規制部材６０との間の回動軸５８には、トーションばね６８の巻回部６８Ａが挿嵌され、そのトーションばね６８の一端６８Ｂは長尺板６２の背面（後面）側に係止され、他端６８Ｃが底板１６Ａに穿設された非貫通の係止穴（図示省略）等に係止されている。

したがって、この規制部材６０は、長尺板６２が常時リーダーテープ２２の引出方向側（前方側）へ付勢された状態で、短尺板６４が底板１６Ａに当接することにより、その長尺板６２が底板１６Ａに対して略垂直に起立した状態を維持する構成であり、この起立状態が維持された長尺板６２の左側面６２Ａによって、リーダーテープ２２の撓みが規制されるようになっている（規制壁５２側が円弧面となるような幅方向の湾曲変形が抑止されるようになっている）。

また、底板１６Ａには、後述するドライブ装置側の解除部材８０が挿通可能な貫通孔７０が穿設されており、その貫通孔７０は、長尺板６２が起立した状態のときに、短尺板６４によって閉塞されるようになっている。したがって、その解除部材８０が貫通孔７０から進入して短尺板６４の下面を上方に向かって押圧すると、長尺板６２が、回動軸５８を中心に後方へ向かって回動し（傾倒し）、リーダーテープ２２に対する規制（抑止）状態が解除される（リーダーテープ２２の引出経路から待避する）構成である。

なお、リーダーテープ２２に対する規制（抑止）状態が解除されたときに（リーダーテープ２２の引出経路から待避したときに）、解除部材８０、長尺板６２及び短尺板６４は、図３（Ｂ）、図４（Ｂ）で示すように、側面視で共に規制壁５２（スロット部５０）より上方へ突出しない構成とされている。したがって、解除部材８０及び規制部材６０が、リーダーテープ２２及び記録テープＴのパス経路を妨害するような不具合はなく、リーダーテープ２２及び記録テープＴのパス経路は確実に確保される。

以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次に、その作用について説明をする。記録テープカートリッジ１０は、不使用時（ドライブ装置に装填しないとき）には、ドア３０が開口２０を閉塞している。また、リーダーテープ２２は、その張出部２６がスロット部５０内に収納（挿入）されて保持されることにより、左側壁１２Ｂに沿って配置されている。

更に、このとき、規制部材６０がトーションばね６８の付勢力によって、前方（リーダーテープ２２の引出方向）に向かって付勢され、その長尺板６２の左側面６２Ａが、リーダーテープ２２と対向配置されるとともに、その高さがリーダーテープ２２の幅の半分以上とされている。したがって、落下等の衝撃により、リーダーテープ２２が幅方向に撓んでも（規制壁５２側が円弧面となるように湾曲変形しても）、規制部材６０（長尺板６２）によって、その撓み（湾曲変形）が好適に規制される（抑止される）ので、リーダーテープ２２の張出部２６がスロット部５０から脱落する（外れる）ことはない。

しかも、このスロット部５０内の後壁５４側の天板１４Ａ及び底板１６Ａには、開口２０側（リーダーテープ２２の引出方向側）が０．４ｍｍ〜０．８ｍｍ程度低くなる段部２８が形成され、天板１４Ａ及び底板１６Ａと張出部２６の上下端面２６Ｃとの接触面積を低減する空隙部Ｃが形成されているので、落下等の衝撃により、コーナー部１２Ｃが内側に向かって撓み変形しても、その空隙部Ｃによって、張出部２６がケース１２（天板１４Ａ、底板１６Ａ）に押圧されるのを回避することができる。したがって、張出部２６のスロット部５０からの脱落（外れ）をより一層防止することができる。

記録テープカートリッジ１０の記録テープＴにデータを記録、又は記録テープカートリッジ１０の記録テープＴに記録されたデータを再生する際には、その記録テープカートリッジ１０をドライブ装置（図示省略）へ装填する。すなわち、ドライブ装置の装填口（図示省略）に記録テープカートリッジ１０を前壁１２Ａ側から挿入する。すると、その装填に伴って、ドライブ装置の開閉部材（図示省略）が相対的にドア３０の右端部（支軸３２よりも右側）へ接近、当接して、その右端部を押圧する。

こうして、開閉部材がドア３０の右端部を押圧すると、ドア３０は、トーションばね４６の付勢力に抗して支軸３２を中心に平面視時計方向へ回動し、開口２０を開放する。なお、このとき、ドア３０の上端面３０Ａと天板１４Ａ（上ケース１４）の間、及びドア３０の下端面３０Ｂと底板１６Ａ（下ケース１６）との間には、それぞれ環状凸部４０によって０．３ｍｍ〜０．５ｍｍ程度の隙間が形成されている。つまり、ドア３０において、上ケース１４及び下ケース１６と接触しているのは、環状凸部４０だけとなっている。したがって、ドア３０は摺動抵抗少なく回動できる。

また、そのドア３０において、少なくとも回転摺動部３４、３６、３８及び環状凸部４０は、ＰＯＭ等のオレフィン系樹脂で成形することが望ましい。これによれば、ＰＣ等の樹脂で成形されている上ケース１４及び下ケース１６に対する摺動抵抗を更に低減することができるとともに、支軸３２に対する摺動抵抗も低減することができる。

また、トーションばね４６の巻回部４６Ａは、回転摺動部３６、３８の間に配置されているので、その回転摺動部３６、３８がＰＯＭ等のオレフィン系樹脂で成形されていると、ＰＣ等の樹脂で成形されるケース１２よりも削られ難くなる。つまり、トーションばね４６の巻回部４６Ａが、ドア３０の回動によって摺動しても、摩耗粉等が発生し難くなる。したがって、記録テープＴに対して悪影響を与えることがなくなる。

何れにしても、このようなドア３０が回動して開口２０が開放されると、記録テープカートリッジ１０は所定高さ下降し、ドライブ装置内で位置決めされる。そして、その下降動作に伴い、解除部材８０が底板１６Ａに穿設された貫通孔７０から相対的に進入する。すると、短尺板６４が上方に向かって押圧され、長尺板６２がトーションばね６８の付勢力に抗して回動軸５８を中心に後方へ向かって回動し（傾倒し）、リーダーテープ２２の撓みを規制する（幅方向の湾曲変形を抑止する）状態が容易に解除される（リーダーテープ２２の引出経路から容易に待避される）。

なお、このとき、解除部材８０、長尺板６２及び短尺板６４は、側面視で、規制壁５２（スロット部５０）よりも上方に突出しない構成である。したがって、解除部材８０及び規制部材６０がリーダーテープ２２及び記録テープＴのパス経路を妨害するような不具合はなく、リーダーテープ２２及び記録テープＴのパス経路は確実に確保される。

こうして、規制部材６０がリーダーテープ２２及び記録テープＴのパス経路から待避すると、ドライブ装置の引出部材（図示省略）が左側壁１２Ｂ側から開口２０に接近し、リーダーテープ２２の孔部２４と係合する。このとき、スロット部５０はコーナー部１２Ｃ近傍の左側壁１２Ｂに沿って形成されているので、リーダーテープ２２の孔部２４を含む後方側は左側壁１２Ｂに接近した状態に待機でき、更に、その左側壁１２Ｂは、孔部２４を露出させるように略円弧状に切り欠かれているので、引出部材は好適かつ確実に孔部２４に係合できる。

引出部材が孔部２４に係合したら、その引出部材が開口２０から離間することにより、リーダーテープ２２がケース１２のスロット部５０内から引き出される。そして、ケース１２内から引き出されたリーダーテープ２２は、ドライブ装置の巻取リール（図示省略）に巻回される。

一方、先の下降動作により、記録テープカートリッジ１０のリール１８のリールギア（図示省略）には、ドライブ装置の駆動ギア（図示省略）がギア開口（図示省略）から進入して噛合している。したがって、その巻取リールとリール１８が同期して回転することにより、記録テープＴが順次ドライブ装置側へ送り出され、そのドライブ装置の記録再生ヘッド（図示省略）によって、記録テープＴにデータの記録、又は記録テープＴに記録されたデータの再生が行われる。

記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から取り出すときには、まず、リール１８が巻き戻されてリーダーテープ２２が巻取リールから外され、開口２０からケース１２内に戻される。このとき、コーナー部１２Ｃにおける天板１４Ａ及び底板１６Ａには、図４で示すように、開口２０を拡開するようなテーパー面１４Ｃ、１６Ｃが形成されているので、張出部２６はスムーズにスロット部５０内に挿入される。

こうして、張出部２６がスロット部５０内に収納（挿入）され、リーダーテープ２２がケース１２内の所定位置に保持されると、記録テープカートリッジ１０は所定高さ上昇し、その上昇動作に伴って、解除部材８０が貫通孔７０から抜き出される。すると、長尺板６２は、トーションばね６８の付勢力によって回動軸５８を中心に前方側へ回動し、短尺板６４が底板１６Ａに当接して、その貫通孔７０を閉塞するとともに、長尺板６２が底板１６Ａに対して略垂直に起立する。これにより、リーダーテープ２２の撓みを再度規制できる状態となり、リーダーテープ２２（張出部２６）のスロット部５０からの脱落（外れ）を再度防止できる状態となる。

また、この上昇動作に伴って、リールギアと駆動ギアとの噛合も解除される。そして、その後、記録テープカートリッジ１０が装填口から排出されるが、この排出動作に伴って、開閉部材がドア３０の右端部から離間する。すると、ドア３０はトーションばね４６の付勢力によって、支軸３２を中心に平面視反時計方向へ回動して、開口２０を閉塞する。こうして、開口２０がドア３０によって閉塞された後、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置から排出される。

以上、説明したように、リーダーテープ２２は、規制部材６０によって、その撓みが規制された状態、即ち規制壁５２側が円弧面となるような幅方向の湾曲変形が抑止された状態に保持されているので、例えば記録テープカートリッジ１０を誤って落下させてしまった場合等、ケース１２（コーナー部１２Ｃ）に衝撃が加えられても、リーダーテープ２２の張出部２６がスロット部５０から外れることはない（規制壁５２を乗り越えることはない）。

しかも、天板１４Ａ及び底板１６Ａと張出部２６の端面２６Ｃとの間には、両者の接触面積を低減する空隙部Ｃが形成されているので、コーナー部１２Ｃに受けた衝撃力は、その空隙部Ｃによって緩和される。したがって、張出部２６への影響が更に軽減され、張出部２６（リーダーテープ２２）のスロット部５０からの脱落（外れ）がより一層防止されている。

また、この規制部材６０は、リーダーテープ２２がドライブ装置の引出部材に引き出される前に、そのドライブ装置によってリーダーテープ２２の引出経路から待避するように構成されているが、このとき、側面視で規制壁５２（スロット部５０）よりも上方に突出することがない。したがって、規制部材６０がリーダーテープ２２及び記録テープＴのパス経路を妨害するような不具合はなく、両者のパス経路は確実に確保される。

なお、規制部材６０や、その付近の構成は、図示のものに限定されるものではなく、例えば底板１６Ａに、短尺板６４及び筒部６６を収納可能で、長尺板６２の回動を妨げないような凹部（図示省略）を設けたり、規制部材６０の屈曲部分に回動軸５８を一体に突設して、ケース１２に対して回動可能に支持されるように構成してもよい。

次に、図６で示す規制部材７２について説明する。この規制部材７２は、後壁５４よりも前方側で、かつ規制壁５２の近傍、即ちリーダーテープ２２が、幅方向に撓んだとき、その張出部２６がスロット部５０から外れないうちに、リーダーテープ２２の湾曲変形した円弧面が当接可能となる位置に、回転可能に配設されたロール状であり、その位置における底板１６Ａと天板１４Ａには、規制部材７２を回転可能に支持する軸支部材７４がそれぞれ設けられている。

したがって、落下等により、ケース１２（コーナー部１２Ｃ）に衝撃が加えられ、リーダーテープ２２が幅方向に撓んでも（湾曲変形しても）、この規制部材７２によって、その撓み（湾曲変形）を好適に規制する（抑止する）ことができる。よって、リーダーテープ２２（張出部２６）のスロット部５０からの脱落（外れ）を好適に防止することができる。

なお、この規制部材７２は回転自在に軸支されているので、リール１８から繰り出される記録テープＴは、その規制部材７２にガイドされながら走行することが可能である。したがって、このような規制部材７２を設けても、記録テープＴのパス経路は充分に確保される（パス経路が妨害されることがない）。

次に、図７で示す規制部材７６について説明する。この規制部材７６は、後壁５４よりも後方側で、かつ規制壁５２の略延長線上に配設されており、常時リーダーテープ２２又は記録テープＴと接触して、リーダーテープ２２及び記録テープＴをガイドするようになっている。したがって、この場合には、規制壁５２の高さを張出部２６の高さ以上とすることができる。

すなわち、このような位置にロール状の規制部材７６を設けると、リーダーテープ２２及び記録テープＴのパス経路は、スロット部５０よりも後方側から、既に左側壁１２Ｂに沿った経路となるので、規制壁５２の高さを高くしても、リーダーテープ２２及び記録テープＴが規制壁５２に干渉することがない。したがって、リーダーテープ２２のスロット部５０からの脱落を、その高くなった規制壁５２によって好適に防止することができる。

以上、何れにしても、規制部材７２、７６の場合は、単に上ケース１４と下ケース１６との間に回転自在に設けるだけで済むため、ケース１２内の機構が複雑になるような不具合はない。また、規制部材６０の場合も、下ケース１６に対して回動可能に設けるとともに、その下ケース１６に貫通孔７０を穿設するだけで済むので、従来に比べ、ケース１２内の機構が複雑化するような不具合は起きない。

記録テープカートリッジの概略斜視図 同上の開口付近の概略斜視図 （Ａ）規制部材の規制状態を示す概略斜視図、（Ｂ）規制部材の規制解除状態を示す概略斜視図 （Ａ）図３（Ａ）のＸ−Ｘ線矢視概略断面図、（Ｂ）図３（Ｂ）のＹ−Ｙ線矢視概略断面図 図３（Ａ）のＺ−Ｚ線矢視概略断面図 別の規制部材を示す概略斜視図 別の規制部材とスロット部の変形例を示す概略斜視図

符号の説明

１０ 記録テープカートリッジ
１２ ケース
１８ リール
２０ 開口
２２ リーダーテープ
２４ 孔部
２６ 張出部
３０ ドア
５０ スロット部
５２ 規制壁
５４ 後壁
５６ 軸受け
５８ 回動軸
６０ 規制部材
６２ 長尺板（長尺部）
６４ 短尺板（短尺部）
６６ 筒部
６８ トーションばね（付勢手段）
７０ 貫通孔
７２ 規制部材
７４ 軸支部材
７６ 規制部材
８０ 解除部材

Claims (6)

1. 記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースと、
   前記記録テープの端部に取り付けられ、ドライブ装置の引出部材が係合する孔部と、前記記録テープの幅方向に張り出した張出部と、を有するリーダーテープと、
   前記ケースに形成され、前記張出部を収納保持するスロット部と、
   を備えた記録テープカートリッジにおいて、
   前記リーダーテープが撓んだときに、その撓みを規制する規制部材を、前記張出部が前記スロット部から外れないうちに、該リーダーテープが当接可能となる位置に設けたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
2. 前記規制部材は、前記リーダーテープがドライブ装置の引出部材に引き出される前に、該ドライブ装置によって前記リーダーテープの引出経路から待避するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
3. 前記規制部材は、前記リーダーテープの撓みを規制する長尺部と、前記ケースに穿設された解除部材挿通用の貫通孔を閉塞する短尺部と、を有する側面視略「Ｌ」字状に形成され、前記ケースに前記長尺部と前記短尺部との連設部分が回動可能に軸支されるとともに、前記長尺部が付勢手段によって前記短尺部を前記ケースに当接させる方向へ付勢されていることを特徴とする請求項２に記載の記録テープカートリッジ。
4. 前記長尺部の高さは、前記リーダーテープの幅の半分以上とされていることを特徴とする請求項３に記載の記録テープカートリッジ。
5. 前記貫通孔に解除部材が挿通され、前記短尺部が上方に向かって押圧されることにより、前記長尺部が傾倒して、前記リーダーテープの引出経路から待避した際、該短尺部及び該長尺部は、前記スロット部よりも上方に突出しないことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の記録テープカートリッジ。
6. 前記規制部材は、回転可能に支持されたロール状であることを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。

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