JP2006082407A - 画像形成装置および節電制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】
安定した状態で通常モードから節電モードへ移行し、節電モードから通常モードへと復帰できるようにした画像形成装置および節電制御方法を提供する。
【解決手段】
通常モードから節電モードへの移行指示により電源部１０４の電源電圧が低下している状態で、通常モードへの復帰信号が送出された場合、電源電圧が予め設定した閾値を超えたタイミングでタイマを起動させ、一定時間経過後に電源制御部から電源部１０４に対して通常モードへの復帰を促す電源制御信号を送出し、電源電圧を上昇させる。上昇させた電源電圧が前記閾値を超えたタイミングでタイマを起動させ、一定時間経過した後に電源制御部１０３から節電モード制御部１０３に復帰信号を送出し、節電モード制御部１０３がＣＰＵ１０１に割り込みを行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、未使用時に節電モードで待機する画像形成装置および節電制御方法に関し、特に、通常モードと節電モードとの移行時の安定稼動を行えるようにした画像形成装置および節電制御方法に関する。

近年、環境保護や省エネルギー化が注目されているなかで、常時、稼動状態にある装置があらかじめ設定した一定の時間を超えて使用しない状態が継続した場合には、省エネを実現するために装置を節電モード（低電力状態）に移行させ、節電復帰の要因が発生するまで待機させるといった装置が増加傾向にある。例えば、多くのパーソナルコンピュータでは節電モードへの移行時間を指定することができ、指定した時間以上使用しない場合には節電モードへ切り替えが行われる。

これにより、装置に供給される電源量を抑制されることによって過電流状態を防止でき、装置にかかる負荷を最小限に抑えられるため長寿命、安定稼動を図ることができる。

特許文献１に開示された従来技術においては、通常動作モード（通常モード）から低電力動作モード（節電モード）への移行時には制御ＬＳＩ（Large Scale Integration：大規模集積回路）の内部バスをシステムバスから切り離し、低電力動作モードから通常動作モードへの移行時には記憶装置への主電源からの供給電圧が安定して正常動作可能になるまで待ってから、内部バスをシステムバスに接続して通常モードの制御を開始することにより制御ＬＳＩの動作に悪影響を与えることなく、低電力動作モード時も停止することができるようにしている。
特開２００２−３５８１４２

しかしながら、特許文献１に示された従来技術においては、低電力動作モードから通常動作モードへ復帰する要因が発生した後、タイマによる一定時間の経過、あるいは、電圧を監視して電圧の変化を検出することによって復帰するようにしているが、タイマのみによる復帰動作では電源のばらつきなどを考慮し、マージンを大きく取ってタイマのカウント値を設定しなくてはならないため性能が劣化してしまうという問題がある。

また、電源を監視することによる復帰動作では電源が定常状態になる前の不安定な状態であるにもかかわらず、通常モードを再開してしまうためその後の動作が行えなくなるという問題がある。

さらに、低電力モードへの移行の直後に復帰要求要因が発生すると電圧が徐々に低下し始めているにもかかわらず、定常状態の電圧へと低下している状態を通常モード復帰への要因と判断してしまい、誤動作を生じるという問題がある。

それに加えて、電源の瞬断により各ユニットで設定内容がリセットされるものとリセットされないものとが発生し、不整合が生じてしまうという問題がある。

そこで、本発明は、安定した状態で通常モードから節電モードへ移行し、節電モードから通常モードへ復帰できるようにした画像形成装置および節電制御方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１の発明は、通常の電力状態で動作する通常モードと該通常モードよりも低電力状態で動作する節電モードとで切替稼動する画像形成装置において、電源電圧を監視する監視手段と、所定の時間を計時するタイマ手段と、前記通常モードから前記節電モードへの移行に際しては、前記監視手段により前記電源電圧が予め設定した閾値に低下したときに前記タイマ手段を起動し、前記節電モードへの移行開始から前記タイマ手段の計時終了までの間、前記通常モードへの復帰を禁止する通常モード復帰禁止手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記節電モードから前記通常モードへの復帰に際しては、前記監視手段により前記電源電圧が予め設定した閾値に上昇したときに前記タイマ手段を起動し、前記通常モードへの復帰開始から前記タイマ手段の計時終了までの間、前記節電モードへの移行を禁止する節電モード移行禁止手段を更に具備することを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記通常モードから前記節電モードへの移行時と前記節電モードから前記通常モードへの復帰時とで前記タイマ手段の計時時間を異なる値に設定することを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項２または３の発明において、前記通常モードから前記節電モードへの移行時と前記節電モードから前記通常モードへの復帰時とで前記閾値を異なる値に設定することを特徴とする。

また、請求項５の発明は、通常の電力状態で動作する通常モードと該通常モードよりも低電力状態で動作する節電モードとで切替稼動する画像形成装置の節電制御方法において、前記通常モードから前記節電モードへの移行および前記節電モードから前記通常モードへの復帰時に監視手段により電源電圧を監視し、前記通常モードから前記節電モードへの移行に際しては、前記監視手段により前記電源電圧が予め設定した閾値に低下したときに所定の時間を計時するタイマ手段を起動し、前記節電モードへの移行開始から前記タイマ手段の計時終了までの間、通常モード復帰禁止手段により前記通常モードへの復帰を禁止し、前記節電モードから前記通常モードへの復帰に際しては、前記監視手段により前記電源電圧が予め設定した閾値に上昇したときに前記タイマ手段を起動し、前記通常モードへの復帰開始から前記タイマ手段の計時終了までの間、節電モード移行禁止手段により前記節電モードへの移行を禁止することを特徴とする。

本発明によれば、節電モードと通常モードとの移行時に電源の制御を行う電源制御部に計時できるタイマ部と電圧検出を行う電源監視部を設け、該タイマ部における計時の開始要因を選択できるセレクタ部を備え、節電モードへ移行する節電モード要求信号と電源監視部から電圧検出した電圧状況信号のうちいずれかをタイマ起動の信号とするように構成したので、通常モードから節電モードへの移行時、節電モードから通常モードへの復帰時の際の時間を最適化することが可能になり、また、誤動作を防止することが可能となるという効果を奏する。

以下、本発明に係わる画像形成装置および節電制御方法の一実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、この発明に係わる画像形成装置および節電制御方法を適用して構成した画像形成システムのシステム構成図である。

図１において、この画像形成システムは、画像形成装置であるプリンタ１００とホスト１４０により構成されており、プリンタ１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算装置）１０１、節電モード制御部１０２、電源制御部１０３、電源部１０４、ホストインターフェース１０５、メモリ制御部１０６、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory：同期メモリ）１０７、内部クロック制御部１０８、エンジン制御部１０９、エンジン部１２０、オプション部１３０を具備して構成される。

さらにＣＰＵ１０１、節電モード制御部１０２、電源制御部１０３、ホストインターフェース１０５、メモリ制御部１０６、ＳＤＲＡＭ１０７、内部クロック制御部１０８、エンジン制御部１０９から構成される部分をプリンタコントローラ１１０とよび、プリンタ１００における全体的な制御を行う。またさらに節電モード制御部１０２、電源制御部１０３、ホストインターフェース１０５、メモリ制御部１０６、内部クロック制御部１０８、エンジン制御部１０９から構成される部分をプリンタコントロールＬＳＩ（Large Scale Integration：大規模集積回路）１１１とよび、１つの処理基盤を構成する回路である。

ＣＰＵ１０１は、プリンタ１００における中央演算装置であり、プリンタ１００を構成する各処理部をコントロールする。電源制御部１０３や節電モード制御部１０２などからの指示によって、プリンタ１００が通常の印刷出力する状態（以下、「通常モード」という）よりも低電力な状態（以下、「節電モード」）への移行や節電モードから通常モードへの復帰が行われる。

節電モード制御部１０２は、電源部１０４が節電モードに移行したり通常モードに復帰したりするのに伴って電源制御部１０３で制御された信号に基づいてＣＰＵ１０１を節電モードにしたり通常モードにしたりするといった制御を行う。

一定期間継続して使用されない状態が続くなどの節電モードへの移行要因が発生するとＣＰＵ１０１が節電モード制御部１０２に対して節電モードへの移行処理を指示する。この指示に従って節電モード制御部１０２では、節電モードのレベルに更新した電源制御要求信号を電源制御部１０３に送出し、さらに節電モードの状態を示すレベルに更新した節電ステータス信号をメモリ制御部１０６、内部クロック制御部１０８、エンジン制御部１０９に対して送出する。

また、電源制御部１０３より節電モードから通常モードへ復帰する復帰信号を受信した場合には、節電モードであるＣＰＵ１０１に対して割り込み信号を送出し、ＣＰＵ１０１を通常モードへ復帰させる。

電源制御部１０３は、電源部１０４の電源電圧の推移に基づいて通常モードから節電モードへの移行や節電モードから通常モードへの復帰などの制御を行い、電源監視部１０３−Ａ、セレクタ部１０３−Ｂ、タイマ部１０３−Ｃを具備して構成される。

節電モード制御部１０２から節電モードのレベルに更新した電源制御要求信号を受信した場合に電源部１０４に送出する電源制御信号を節電モードを示すレベルに更新し、電源部１０４に送出する。電源部１０４ではこの電源制御信号を受信することにより電源電圧を低下させ、節電モードに移行する処理を行う。この際に電源制御部１０３で電源部１０４を監視し、節電モード制御部１０２により節電モードから通常モードへの復帰を促す電源制御要求信号が送出されてきた場合であっても電源部１０４に対して電源制御信号を送出することなく、定常状態になるのを待って、通常モードへ復帰する信号を送出する。

また、節電モード制御部１０２からの通常モードのレベルに更新された電源制御要求信号が送出されてきた場合には、電源部１０４に通常モードのレベルに更新した電源制御信号を電源部１０４に送出し、このとき電源部１０４では電源電圧の上昇を開始して定常状態になるのを待ってから節電モード制御部１０２に対して復帰信号を送出する。

上記に示す電源制御部１０３の処理の内容を電源制御部１０３が構成する処理部ごとに処理内容を下記に説明する。

電源監視部１０３−Ａは、電源部１０４の電源電圧の状態を監視し、予め設定した閾値よりも低下した場合や上昇した場合にセレクタ部１０３−Ｂに対してタイマ起動要求を送出する。

セレクタ部１０３−Ｂは、タイマ部１０３−Ｃでタイマを起動する信号の選択を行うことができる。セレクタ部１０３−Ｂには節電モード制御部１０２からの電源制御信号と電源監視部１０３−Ａからの電源電圧の状況を示す電圧状況信号のうち少なくとも１つの信号を用いてタイマを起動する。すなわち、選択された信号によりタイマの起動タイミングが異なる。

節電モードへの移行時のタイマの起動のタイミングは、
１．節電モードのレベルに更新された電源制御要求信号が有効になった場合
２．節電モードのレベルに更新された電源制御要求信号が有効である場合であって、さらに電圧状況信号が閾値以下になった場合
であり、通常モードへの復帰時のタイマの起動のタイミングは、
１．節電モードのレベルに更新された電源制御要求信号が無効になった場合
２．節電モードのレベルに更新された電源制御要求信号が無効である場合であって、さらに電圧状況信号が閾値以上になった場合
である。

なお、信号の選択条件は使用状況などに応じてユーザにより自由に設定することができる。

タイマ部１０３−Ｃは、時間の計測を行うことができ、通常モードから節電モードへの移行時と節電モードから通常モードへの復帰時の両方で計測を行うことができる。

本願発明の場合、電源電圧の値が予め設定した閾値超えた場合にタイマを起動する。このときのタイマのカウント値は節電モードからの復帰時と節電モードへの移行時それぞれに別々に設定することができる。

以上のように電源制御部１０３では、電源部１０４の電源電圧を常時監視すると共に節電モード制御部１０２からの節電モードへの移行要求や通常モードへの復帰要求の実行タイミングを制御する。

電源部１０４は、装置に供給する電源であり、電源制御部１０３から送出された電源制御信号に基づいて電源電圧のＯＮ（通電状態）／ＯＦＦ（停電状態）を切り替えることができる。電源電圧の切り替えでは一気に切り替えが行われるのではなく、徐々に切り替えが行われる。つまり電源電圧の切り替えには一定の時間を要することになる。また、電源部１０４はプリンタコントローラ１１０に対して電源供給するほかに、エンジン部１２０に対して電源供給を行っている。

ホストインターフェース１０５は、ホストからの通信を受け付けるインターフェースであり、ホストからの通信を受け付けると通信ステータス信号を通常モードのレベルに更新して節電モード制御部１０２に送出する。この通信ステータス信号を受信した節電モード制御部１０２は、現在のモードが節電モードである場合に通常モードへの復帰処理（電源制御要求信号や節電ステータス信号の送出など）を行う。

メモリ制御部１０６は、プリンタコントローラ１１０に設けられた記憶領域であるＳＤＲＡＭ１０７を制御する。つまり、節電モード制御部１０２より送出されてきた節電ステータス信号のレベルが節電モードである場合には、ＳＤＲＡＭ１０７に対してSelfRefreshコマンドを送出し、格納されたデータの送受信や追加、削除、更新を行うことができないようにする。

ＳＤＲＡＭ１０７は、プリンタ１００を制御するための各種データが格納された記憶領域である。メモリ制御部１０６により制御され、節電モード移行時にはデータの更新を行うことができない。メモリ制御部１０６よりSelfRefreshコマンドが送出されてくると節電モードに移行する。

内部クロック制御部１０８は、節電モード制御部１０２より節電モードのレベルが設定された節電ステータス信号を受信すると、節電モードへ移行することにより動作が停止する処理部（回路）に対してクロックを停止させる。これにより、プリンタコントロールＬＳＩ１１１の消費電力を抑制することができる。

エンジン制御部１０９は、エンジン部１２０に対して動作を指示し、節電モード制御部１０２より節電モードのレベルに設定された節電ステータス信号を受信するとエンジン部１２０を停止させる。

エンジン部１２０は、プリンタ１００における印字装置などの駆動部分を示し、エンジン制御部１０９により指示を受けて稼動する。エンジン部１２０は、電源部１０４より供給される電源電圧によって稼動することができる。

オプション部１３０は、プリンタコントロールＬＳＩ１１１に対して提供するオプション機能である。

このような構成によると、電源部１０４の電源電圧の状態に応じて節電モードへの移行や通常モードへの復帰を制御することができ、また、各処理部による不整合の発生を防止することができる。

図２は、通常モードから節電モードへの移行処理時に通常モード復帰要因が発生した場合の流れを示すフローチャートである。

図２において、節電モードへの移行要因（「一定期間使用されない状態が継続する」など）が発生すると処理が開始され、節電モードへの移行要求であるか確認し（Ｓ２０１）、節電モードへの移行要求でない場合（Ｓ２０１でＮＯ）には処理を開始しない。節電モードへの移行要求である場合（Ｓ２０１でＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１で節電モード制御部１０２に対して通常モードから節電モードへの移行を指示し、ＣＰＵ１０１自身を節電モードへ移行させる（Ｓ２０２）。ＣＰＵ１０１により節電モードへの移行指示を受けた節電モード制御部１０２で節電の状態を示す節電ステータス信号を節電モードを示すレベルに更新し（Ｓ２０３）、電源制御部１０３に電源部１０４の制御要求を行う信号である電源制御要求信号を節電モードを示すレベルに更新する（Ｓ２０４）。

節電モードを示すレベルに更新された電源制御要求信号を受け付けた電源制御部１０３によって電源部１０４を制御する信号である電源制御信号を節電モードを示すレベルに更新して電源部１０４に対して送出する（Ｓ２０５）。

次に、設定内容によって処理を分ける（Ｓ２０６）。

「電源監視部１０３−Ａによって電源監視を行う」かつ「タイマ部１０３−Ｃによるタイマを使用して節電モードと通常モードの切り替えを行う」という設定の場合（Ｓ２０６で条件１）、図１に示す電源制御部１０３を構成する電源監視部によって電源部１０４の電圧が閾値よりも低下したことを検出したか判断し（Ｓ２０７）、電圧が閾値よりも低下していない場合（Ｓ２０７でＮＯ）には閾値よりも低下するまで待機する。また、電源が閾値よりも低下している場合（Ｓ２０７でＹＥＳ）には、次に電源制御部１０３を構成するタイマ部でタイマのカウントを開始する（Ｓ２０８）。そして、タイマ部が予め設定された時間の経過を検出したか判断し（Ｓ２０９）、時間の経過が検出されるまで（Ｓ２０９でＮＯ）は時間の経過を待つ。設定された時間の経過が検出された場合（Ｓ２０９でＹＥＳ）には、図３に示す復帰処理を行う。

「タイマ部１０３−Ｃによるタイマのみを使用して節電モードと通常モードの切り替えを行う」という設定の場合（Ｓ２０６で条件４）、上記Ｓ２０８以降の処理を実行する。

「電源監視部１０３−Ａによる電源監視もタイマ部１０３−Ｃによるタイマも使用しないで節電モードと通常モードの切り替えを行う」という設定の場合（Ｓ２０６で条件３）、図３に示す復帰処理を行う。

「電源監視部１０３−Ａによって電源監視を行うがタイマ部１０３−Ｃによるタイマは使用しないで節電モードと通常モードの切り替えを行う」という設定の場合（Ｓ２０６で条件２）、上記Ｓ２０７の処理を行った後にＳ２０８とＳ２０９の処理は行わず、図３に示す復帰処理を行う。

これにより、電源部１０４は一定期間使用されない状態が継続するなどの要因により通常モードから節電モードへ移行している途中で通常モードへの復帰要因が発生した場合であってもすぐに復帰するのではなく、タイマによる監視を経た後に復帰することができる。

図３は、節電モードから通常モードへの復帰処理の流れを示すフローチャートである。

図３において、図１に示す電源制御部１０３内のタイマ部により計測した時間が予め設定した時間を超過した場合やプリンタ１００に接続された外部のホストからの通信信号をホストインターフェース１０５で受信し、または、プリンタ１００のユーザインターフェースである操作パネルなどからの通信信号を受信することなどの通常モードへの復帰要因が発生によって処理が開始される。

外部ホストや上記操作パネルからの通信信号をホストインターフェース１０５によって受信した場合には、ホストインターフェース１０５で通信の状態を示す信号である通信ステータス信号を通信の開始を示すレベルにして節電モード制御部１０２に対して送出する。さらに節電モード制御部１０２によって電源制御要求信号を通常モードを示すレベルに更新して電源制御部１０３に送出する
電源制御部１０３で受信した電源制御要求信号が通常モードを示すレベルであるか判断し（Ｓ３０１）、通常モードを示すレベルでない場合（Ｓ３０１でＮＯ）には通常モードへの復帰処理は行わない。それに対して、通常モードを示すレベルであると判断された場合（Ｓ３０１でＹＥＳ）には、電源制御部１０３が電源部１０４に対して送出する電源制御信号のレベルを通常モードを示すレベルに更新する（Ｓ３０２）。

次に、設定内容によって処理を分ける（Ｓ３０３）。

電源監視部１０３−Ａによって電源監視を行うさらにタイマ部１０３−Ｃによるタイマを使用して節電モードと通常モードの切り替えを行うという設定の場合（Ｓ３０３で条件１）、図１に示す電源制御部１０３を構成する電源監視部によって電源部１０４の電圧が閾値よりも上昇したことを検出したか判断し（Ｓ３０４）、電圧が閾値よりも上昇していない場合（Ｓ３０４でＮＯ）には閾値よりも上昇するまで待機する。また、電源が閾値よりも上昇している場合（Ｓ３０４でＹＥＳ）には、次に電源制御部１０３を構成するタイマ部でタイマのカウントを開始する（Ｓ３０５）。そして、タイマ部が予め設定された時間の経過を検出したか判断し（Ｓ３０６）、時間の経過が検出されるまで（Ｓ３０６でＮＯ）は時間の経過を待つ。設定された時間の経過が検出された場合（Ｓ３０６でＹＥＳ）には、電源制御部１０３で通常モードへの復帰信号を有効にして節電モード制御部１０２に対して送出する（Ｓ３０７）。すなわち設定された時間の経過により電源部１０４の電圧が定常状態になり、通常モードに復帰している状態である。そして、復帰信号を受信した節電モード制御部１０２は節電ステータス信号を通常モードを示すレベルに更新し、同時にＣＰＵ１０１に対して割り込み要求を行う（Ｓ３０８）。

タイマ部１０３−Ｃによるタイマのみを使用して節電モードと通常モードの切り替えを行うという設定の場合（Ｓ３０３で条件４）、上記Ｓ３０５以降の処理を実行する。

電源監視部１０３−Ａによる電源監視もタイマ部１０３−Ｃによるタイマも使用しないで節電モードと通常モードの切り替えを行うという設定の場合（Ｓ３０３で条件３）、上記Ｓ３０７以降の処理を行う。

電源監視部１０３−Ａによって電源監視を行うがタイマ部１０３−Ｃによるタイマは使用しないで節電モードと通常モードの切り替えを行うという設定の場合（Ｓ３０３で条件２）、上記Ｓ３０４の処理を行った後にＳ３０５とＳ３０６の処理は行わず、Ｓ３０７の処理を行う。

これにより、節電モードから通常モードへと復帰することができる。また、電源部１０４の電圧が定常状態になったのちにＣＰＵ１０１の動作を開始するため装置の誤動作を防止でき、性能劣化を防ぐことができる。

以下の図４〜図７には信号のタイミングチャートを示しているが、これらいずれの図の説明においても通常モードから節電モードに移行した直後に通常モードへの復帰要因が発生した場合を例に説明する。

図４は、本発明に係わる画像処理装置および節電制御方法のタイミングチャートを示す図である。

図４では、セレクタによりタイマを使用すると設定され、かつ、電源監視を行う場合における節電モードから通常モードへの復帰時と通常モードから節電モードへの移行時のタイミングチャートを示している。

図４には、節電モード制御部１０２からメモリ制御部１０６、内部クロック制御部１０８、エンジン制御部１０９に送出される節電の状態を示す節電ステータス信号４０１、ホストインターフェース１０５から節電モード制御部１０２で受信する通信の状態を表す通信ステータス信号４０２、節電モード制御部１０２から電源制御部１０３に対して電源部１０４の制御を要求する電源制御要求信号４０３、電源部１０４を制御する電源制御信号４０４、電源部１０４の電圧を示す電源電圧４０５、タイマ部で時間計測するタイマ４０６、電源制御部１０３から節電モード制御部１０２へ送出する節電モードから通常モードへ復帰する復帰信号４０７、ＣＰＵ１０１に対する割り込み信号４０８を上から順に示している。

まず、一定時間以上継続して使用されないなどの節電要因の発生によりＣＰＵ１０１からの節電モードへの移行指示が節電モード制御部１０２に対して送出されるタイミングをＴ２に示している。Ｔ２では、節電ステータス信号４０１の波形が発生し、それに起因して電源制御信号４０４を消滅させる。これにより電源電圧４０５が徐々に低下していくことになる。

次に、ホストからの通信信号の受信などによりホストインターフェース１０５から節電モード制御部１０２に対して通信ステータス信号を送出するタイミングをＴ４に示している。つまり、Ｔ４は節電モードから通常モードへの復帰要因が発生したタイミングである。通信ステータス信号を受信すると通信ステータス信号４０２の波形が発生し、それに起因して電源制御要求信号４０３が消滅する。これは、電源部１０４に対して通常動作を行うように電源制御部１０３に要求している状態である。

このＴ４のタイミングは、電源電圧が低下しかかっている状態であり、電圧が定常状態になるまでの間の時間であることを示している。Ｔ４とＴ５の間に電源電圧４０５が閾値以下になる瞬間があり、電源電圧４０５が閾値と同値になった瞬間にタイマ４０６を起動する。タイマ４０６には予め電源を起動するまでの時間が設定されており、電源電圧が定常状態になっている時間が設定されている。ここに示す例では、タイマ４０６を起動してから時間Ａを経過したＴ８のタイミングで電源制御信号の波形を発生させる。タイマ４０６は、時間Ａを経過した後は停止状態になる。

このときの電源制御要求信号４０３が消滅してから電源制御信号４０４が発生するまでの節電モード継続期間４１０は、電源電圧４０５が不安定の可能性がある期間のため電源制御要求信号が発生した場合であっても無視して節電モードを継続させる期間である。

電源制御信号の波形が発生したＴ８のタイミングで電源電圧の上昇が開始される。電源電圧４０５は低下時と同じように徐々に上昇し、上昇し終わるまでは不安定な状態が続く。

電源電圧４０５が上昇している状態のＴ９とＴ１０の間であらかじめ設定した閾値を超えるタイミングが発生する瞬間があり、電源電圧４０５と閾値が同値になった瞬間にタイマ４０６を起動する。予め設定した時間Ｂを経過した後に節電モードから通常モードに復帰する復帰信号４０７の波形を発生させ、同時にＣＰＵ１０１に対して割り込み信号を送出する。

このときの設定された時間Ｂは電源電圧４０５が上昇して定常状態になっている時間を示しており、上記に示した時間Ａと等しい場合もある。

割り込み信号を送出するのと同時にメモリ制御部１０６、内部クロック制御部１０８、エンジン制御部１０９に対して送出する節電ステータス信号を消滅させる。

このようなタイミングチャートによって電源電圧が定常状態になった後に節電モードから通常モードへの復帰処理を行うことができ、さらにＣＰＵ１０１の処理を開始させることができる。

これは、電源制御信号４０４に対する応答が悪く（応答までに１秒）、電源制御信号４０４のＯＮ／ＯＦＦを変化させる間隔が約一秒程度必要な電源に適用した場合に対応する。

図５は、本発明に係わる画像処理装置および節電制御方法のタイミングチャートを示す第２の図である。

図５では、電源制御部１０３の電源監視部１０３−Ａによる電源電圧の監視を行わず、タイマ部１０３−Ｃによるタイマのみを使用した場合のタイミングチャートを示している。図５は図４と類似するため図４と異なる点を中心に説明する。

図５のＴ２のタイミングでＣＰＵ１０１による節電モードの指示が行われると、タイマ４０６は同時にあらかじめ指定した時間の経過を計測する。予め設定された時間は、節電モードの指示を受け付けてから電源電圧４０５が定常状態になるまでの十分な時間が設定されており、図５に示す例では、時間Ａを経過することにより定常状態になっている。

また、電源電圧４０５が低下しかかっている状態であるＴ４のタイミングに節電モード制御部１０２でホストインターフェース１０５から通信ステータス信号を受信し、それに起因して節電モード制御部１０２から電源制御部１０３に対して電源制御要求信号４０３の波形が消滅している。この場合において電源制御部１０３は、電源部１０４に対して電源制御信号を送出せず、タイマ部１０３−Ｃによる指定された時間Ａが経過した後のＴ８のタイミングで電源電圧４０５が上昇し始める。そして、電源電圧４０５が上昇し始めるのと同時にタイマ４０６による時間の計測を開始する。予め指定した時間Ｂだけ経過した後に電源制御部１０３から節電モード制御部１０２に対して復帰信号４０７を送出し、節電モード制御部１０２はＣＰＵ１０１に対して割り込み信号を送出する。

以上のようなタイミングチャートでは、電源電圧の低下や上昇によって定常状態になるまでの時間のばらつきを考慮し、マージン（予め設定する時間）を大きくとっている。

これは、電源制御信号４０４に対する応答が中程度（数百ms程度）で、タイマのカウント値のみで電源電圧４０５の変化よりも十分に小さくできる場合、さらに、電源制御信号４０４のＯＮ／ＯＦＦを変化させる間隔が数百ms程度かかる電源に適用した場合に対応し、節電モード移行時にもタイマ部１０３−Ｃのタイマによる時間の計測を行う点が特徴である。

図６は、本発明に係わる画像処理装置および節電制御方法のタイミングチャートを示す第３の図である。

図６では、電源制御部１０３のタイマ部１０３−Ｃによる時間の計測は行わず、電源電圧４０５の監視のみを行ったタイミングチャートを示している。図５同様、図６も図４に類似するため図４と異なる点を中心に説明する。

Ｔ２のタイミングでＣＰＵ１０１から節電モードの指示が行われると節電ステータス信号４０１が発生し、それに起因して電源制御要求信号４０３が発生する。また電源制御要求信号４０３に起因して電源制御信号４０４が消滅する。これによって電源部１０４の電源電圧４０５が徐々に低下していく。

このとき、電源電圧が低下している状態であるＴ３のタイミングで節電モードから通常モードに復帰する要因が発生した場合に、電源制御部１０３は電源部１０４に対して通常モードへの復帰を示す電源制御信号４０４の波形を発生させない。

電源電圧４０５が予め設定した閾値になったＴ４とＴ５の間のタイミングで電源部１０４に通常モードへの復帰を示す電源制御信号４０４の波形を発生させる。電源部１０４は電源制御信号４０４を電源制御部１０３から受信し、電源電圧を上昇させる。上昇させた電源電圧４０５が予め設定した閾値を超えたＴ７のタイミングで電源制御部１０３から節電モード制御部１０２に対して復帰信号を送出する復帰信号４０７の波形を発生させ、節電モード制御部１０２でＣＰＵ１０１に対して割り込み信号を同時に送出する割り込み信号４０８の波形を発生させる。

これは、電源制御信号４０４に対する応答が速く（数十ms程度）、電源の監視のみで誤動作しない場合、さらに、電源制御信号４０４のＯＮ／ＯＦＦを変化させる間隔が数十ms必要な電源に適用した場合に対応し、節電モード移行時にも電源制御部１０３により電源監視を行うことができる点が特徴である。

図７は、本発明に係わる画像処理装置および節電制御方法のタイミングチャートを示す第４の図である。

図７では、電源制御部１０３の電源監視部１０３−Ａによる電源電圧の監視を行わず、さらにタイマ部１０３−Ｃによるタイマをも使用しない場合のタイミングチャートを示している。図７も図４，５，６に類似するためこれらの図と異なる点を中心に説明する。

図７のＴ２のタイミングでＣＰＵ１０１による節電モードの指示が行われると節電ステータス信号４０１が発生し、それに伴って電源制御要求信号４０３が発生している。またさらに、電源部１０４に対する電源制御信号４０４を消滅させ、電源部１０４を節電モードに移行させる。

Ｔ４のタイミングで節電モードから通常モードへの復帰要因が発生した場合に通信ステータス信号４０２を発生させ、これによってＴ２のタイミングで発生させた節電モード制御部１０２から電源制御部１０３に対する電源制御要求信号４０３を消滅させる。さらに電源制御信号４０４を発生させる。電源制御要求信号４０３を受けた電源制御部１０３は復帰信号４０７を作成し、節電モード制御部１０２に対して送出するのと同時にＣＰＵ１０１に対する割り込み信号４０８を発生させる。

これによって節電ステータス信号４０１が消滅し、節電モードから通常モードへ復帰する。

これは、電源制御信号４０４に対する応答がすごく早く（数ms程度）、電源制御信号のＯＮ／ＯＦＦを変化させる間隔に規定がない電源に適用した場合に対応し、電源制御信号４０４に対してすぐに復帰信号４０７が発生するのが特徴である。

以上の処理によって、本発明の画像形成システムでは、電源電圧を監視して予め設定した閾値を超えたタイミングでタイマを起動させて定常状態になったのちに通常モードへの復帰処理を行うように構成したので、装置の誤動作を防止し、節電モードからの復帰にかかる時間を最適化することができる。

従って、本発明を適用することにより、装置の誤動作を防止し、性能劣化を防ぐことができる。

本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。

本発明は、一定時間以上使用されない状態が継続された場合に節電モードに移行することができる処理装置に適用可能であり、特に、通常モードから節電モードへの移行時の直後に通常モードへの復帰要因が発生した場合に誤動作を防ぎ、動作を再開できるようにするのに有用である。

この発明に係わる画像形成装置および節電制御方法を適用して構成したシステム構成図。 通常モードから節電モードへの移行処理の流れを示すフローチャート。 節電モードから通常モードへの復帰処理の流れを示すフローチャート。 本発明に係わる画像処理装置および節電制御方法のタイミングチャートを示す図。 本発明に係わる画像処理装置および節電制御方法のタイミングチャートを示す第２の図。 本発明に係わる画像処理装置および節電制御方法のタイミングチャートを示す第３の図。 本発明に係わる画像処理装置および節電制御方法のタイミングチャートを示す第４の図。

符号の説明

１０１ ＣＰＵ
１０２ 節電モード制御部
１０３ 電源制御部
１０３−Ａ 電源監視部
１０３−Ｂ セレクタ部
１０３−Ｃ タイマ部
１０４ 電源部
１０５ ホストインターフェース
１０６ メモリ制御部
１０７ ＳＤＲＡＭ
１０８ 内部クロック制御部
１０９ エンジン制御部
１１０ プリンタコントローラ
１１１ プリンタコントロールＬＳＩ
１２０ エンジン部
１３０ オプション部
１４０ ホスト

Claims (5)

1. 通常の電力状態で動作する通常モードと該通常モードよりも低電力状態で動作する節電モードとで切替稼動する画像形成装置において、
   電源電圧を監視する監視手段と、
   所定の時間を計時するタイマ手段と、
   前記通常モードから前記節電モードへの移行に際しては、前記監視手段により前記電源電圧が予め設定した閾値に低下したときに前記タイマ手段を起動し、前記節電モードへの移行開始から前記タイマ手段の計時終了までの間、前記通常モードへの復帰を禁止する通常モード復帰禁止手段と
   を具備することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記節電モードから前記通常モードへの復帰に際しては、前記監視手段により前記電源電圧が予め設定した閾値に上昇したときに前記タイマ手段を起動し、前記通常モードへの復帰開始から前記タイマ手段の計時終了までの間、前記節電モードへの移行を禁止する節電モード移行禁止手段
   を更に具備することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記通常モードから前記節電モードへの移行時と前記節電モードから前記通常モードへの復帰時とで前記タイマ手段の計時時間を異なる値に設定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記通常モードから前記節電モードへの移行時と前記節電モードから前記通常モードへの復帰時とで前記閾値を異なる値に設定することを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
5. 通常の電力状態で動作する通常モードと該通常モードよりも低電力状態で動作する節電モードとで切替稼動する画像形成装置の節電制御方法において、
   前記通常モードから前記節電モードへの移行および前記節電モードから前記通常モードへの復帰時に監視手段により電源電圧を監視し、
   前記通常モードから前記節電モードへの移行に際しては、前記監視手段により前記電源電圧が予め設定した閾値に低下したときに所定の時間を計時するタイマ手段を起動し、
   前記節電モードへの移行開始から前記タイマ手段の計時終了までの間、通常モード復帰禁止手段により前記通常モードへの復帰を禁止し、
   前記節電モードから前記通常モードへの復帰に際しては、前記監視手段により前記電源電圧が予め設定した閾値に上昇したときに前記タイマ手段を起動し、
   前記通常モードへの復帰開始から前記タイマ手段の計時終了までの間、節電モード移行禁止手段により前記節電モードへの移行を禁止する
   ことを特徴とする画像形成装置の節電制御方法。

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