JP2006055470A - 食器洗い機 - Google Patents

Abstract

【課題】給水異常が生じているか否かの判定精度を高めることができる食器洗い機を提供すること。
【解決手段】洗浄タンク３への給水開始から４分間が経過しても、洗浄タンク３内の水位が予め定める洗い水位に達しない場合には、洗浄タンク３への給水が４分間にわたって一時停止され、その４分間の給水停止後、洗浄タンク３への給水が再開される。そして、給水再開から４分間が経過しても、洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達しない場合には、給水異常と判定される。
【選択図】 図１

Description

この発明は、食器（箸、調理器具などを含む。）を洗うための食器洗い機に関し、特に、流し台のシンクの横などに設置される卓上型の食器洗い機に関する。

従来から、洗浄タンク内に収容された食器に洗浄水を吹き付けて、その食器を洗浄する食器洗い機が提供されている。
この種の食器洗い機では、機外の給水設備（水道）から給水ホースを通して洗浄タンク内に水が供給され、その水が洗浄水として洗浄タンクの底部に貯められる。そして、洗浄タンク内に規定水位まで洗浄水が貯められると、その洗浄タンク内に貯められた洗浄水が、ポンプによって汲み出されて、洗浄タンク内に配置されたノズルから食器に向けて噴射される（たとえば、特許文献１参照）。

ところで、洗浄タンクへの給水時に、何らかの原因で、洗浄タンク内の水位が規定水位に達しないことがある。たとえば、給水ホースが接続された水道の蛇口をユーザが開け忘れた場合、洗浄タンクへの給水を制御するための給水弁が開かれても、洗浄タンクに水が供給されないため、洗浄タンク内の水位は規定水位に達しない。洗浄タンク内の水位が規定水位に達しないと、洗浄運転（洗い工程）を開始できないので、そのような給水異常が生じている場合には、その旨をユーザに対して報知することが望ましい。

図６は、従来の食器洗い機で行われる給水異常検知処理の内容を示すフローチャートである。食器洗い機に備えられているマイクロコンピュータは、給水開始に先立って、ＲＡＭに設定されたフラグｆ１およびタイマ（ｔｉｍｅ）をそれぞれ零にリセットする（ステップＴ１）。そして、洗浄タンク内の水位を検出するための水位センサの出力周波数Ｐ０を取得した後（ステップＴ２）、給水弁を開いて、洗浄タンクへの給水を開始させるとともに、給水開始からの経過時間を計測するためにタイマのカウントを開始させる（ステップＴ３）。

給水開始に引き続いて、マイクロコンピュータは、水位センサの出力周波数に基づいて、洗浄タンク内の水位が予め定める洗い水位に達したか否かを調べる（ステップＴ４）。給水開始直後で洗浄タンク内の水位が洗い水位に達していない場合には、フラグｆ１が零か１かを調べ（ステップＴ５）、零であれば、給水開始時に取得した水位センサの出力周波数Ｐ０と現在の水位センサの出力周波数との偏差が０．０５ｋＨｚよりも大きいか否かを判断する（ステップＴ６）。すなわち、給水開始時から水位センサの出力周波数が変化したか否かを調べる。そして、偏差が０．０５ｋＨｚよりも大きい場合（水位センサの出力周波数に変化がある場合）には、水位センサは正常であると判断し、フラグｆ１に１をセットした後（ステップＴ７）、給水開始から４分間が経過していないか否かを調べ（ステップＴ８）、まだ４分間が経過していなければ、洗浄タンク内の水位が洗い水位に達したか否かを再び調べる（ステップＴ４）。

給水開始から４分間が経過する前に、洗浄タンク内の水位が洗い水位に達すると（ステップＴ４のＹＥＳ）、給水弁が閉じられて、洗浄タンク内に貯められた洗浄水を使用した洗い工程が開始される。
一方、給水開始から４分間が経過しても、洗浄タンク内の水位が洗い水位に達しない場合には（ステップＴ８のＹＥＳ）、マイクロコンピュータは、何らかの給水異常が発生していると判断し（ステップＴ９）、たとえば、操作パネルに配置された異常報知ランプを点灯させる。

また、給水開始後、水位センサの出力周波数に変化がない場合には（ステップＴ６のＮＯ）、マイクロコンピュータは、給水開始から５０秒が経過したか否かを調べる（ステップＴ１０）。そして、給水開始から５０秒間が経過していなければ、洗浄タンク内の水位が洗い水位に達したか否かを再び調べる（ステップＴ４）。その後、マイクロコンピュータは、フラグｆ１が零であるか否かを再び調べ（ステップＴ５）、このときフラグｆ１が零であるから、水位センサの出力周波数に変化があるか否かを再び調べるといったようにして、ステップＴ４〜Ｔ６，Ｔ１０の処理を繰り返す。そして、その処理を繰り返す間に、給水開始からの経過時間が５０秒に達すると、マイクロコンピュータは、水位センサに何らかの異常（たとえば、水位センサと洗浄タンクとを接続するエアトラップホースの抜け）が生じていると判断し、たとえば、操作パネルに配置された異常報知ランプを点灯させる。
特許第３１６２９１２号公報（特開平８−５６８８５号公報）

ところが、従来の食器洗い機における給水異常検知処理では、給水異常ではないが、たとえば、洗浄タンクへの給水が行われている途中で、風呂の水張りが行われたり、シャワーが使用されたりしたために、洗浄タンクへの水の供給流量が減ったような場合にも、給水異常と判定されてしまう。
このような場合、給水異常と判定されるまでの時間（ステップＴ８，Ｔ１０の判断基準時間）が十分長く設定されていれば、その時間内に洗浄タンク内の水位が洗い水位に達するので、給水異常と判定されないが、そうした場合、水位センサに異常が生じているときに、洗浄タンクに多量の水が供給されてしまい、洗浄タンクからの溢水を生じるおそれがある。

そこで、この発明の目的は、給水異常が生じているか否かの判定精度を高めることができる食器洗い機を提供することである。

上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、底部に洗浄水を貯めることのできる洗浄タンク（３）と、この洗浄タンクに洗浄水を供給するための給水手段（１１５）と、上記洗浄タンクの底部における洗浄水の水位を検出する水位検出手段（１１３）と、上記給水手段を制御して、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給を開始してから第１所定時間が経過しても、上記水位検出手段によって検出される水位が規定水位に達しない場合に、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給を停止させて、予め定める待機時間が経過した後、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給を再開させる給水制御手段（１１１）とを含むことを特徴とする食器洗い機である。

なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
この発明によれば、洗浄タンクへの洗浄水の供給を開始してから第１所定時間が経過しても、水位検出手段によって検出される水位が規定水位に達しない場合には、洗浄タンクへの洗浄水の供給が停止されて、予め定める待機時間が経過した後、洗浄タンクへの洗浄水の供給が再開される。

洗浄タンクへの給水と並行して、風呂の水張りが行われたり、シャワーが使用されたりしているために、洗浄タンクへの水の供給流量が正常時の供給流量よりも少ない事態が一時的に発生していても、しばらくすると、風呂の水張りなどが完了し、洗浄タンクへの水の供給流量が正常に戻る場合がある。したがって、給水開始から第１所定時間内に洗浄タンク内の水位が規定水位に達しない場合に、給水を予め定める待機時間だけ停止させた後、洗浄タンクへの洗浄水の供給を再開させることにより、洗浄タンクへの給水を正常に終了させることができる。その結果、給水異常が生じているか否かの判定精度を高めることができる。

また、請求項２記載の発明は、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給再開後、第２所定時間が経過しても、上記水位検出手段によって検出される水位が上記規定水位に達しない場合に、給水異常と判定する給水異常判定手段をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の食器洗い機である。
この発明によれば、給水再開から第２所定時間が経過しても、洗浄タンク内の水位が規定水位に達しない場合は、風呂の水張りなどが行われている可能性は低く、何らかの給水異常が生じている可能性が高いので、そのような場合に給水異常と判定することによって、給水異常を正確に判定することができる。

また、請求項３に記載のように、上記水位検出手段は、上記洗浄タンクの底部における洗浄水の水位の変化に応じて出力が変化する水位センサ（１１３）を含む場合には、上記給水制御手段は、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給を開始してから（上記第１所定時間よりも短い）第３所定時間にわたって、上記水位センサの出力が変化しない場合に、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給を停止させて、上記待機時間が経過した後、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給を再開させるようにしてもよい。

この場合、請求項４に記載のように、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給再開から（上記第２所定時間よりも短い）第４所定時間にわたって、上記水位センサの出力が変化しない場合に、上記水位センサに異常が生じていると判定するセンサ異常判定手段をさらに含むことが好ましく、さらに、上記第３所定時間と上記第４所定時間との合計時間は、その合計時間にわたって上記洗浄タンクに洗浄水が正常な供給流量で供給されても、上記洗浄タンクからの溢水を生じないような時間に設定されていることがより好ましい。これにより、水位センサの異常が原因で、水位センサの出力が変化しない場合に、洗浄タンクへの給水が長時間にわたって続けられるのを防止することができ、洗浄タンクからの溢水を防止することができる。

以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る食器洗い機の縦断面図である。この図１に示す食器洗い機１は、流し台のシンクの横などに設置される卓上型のものであって、その外形が略直方体形状の筐体２により区画されている。
筐体２は、たとえば、横幅の寸法に比べて奥行の寸法が小さく形成されている。筐体２の内部には、洗浄タンク３が配置されており、洗浄タンク３の奥行方向の一方側面（正面）には、食器の出し入れのための開口４が形成されている。

なお、以下の説明では、食器洗い機１を開口４側（正面側）から見たときを前後左右の基準とする。
開口４は、筐体２に取り付けられた上扉５および下扉６により覆うことができるようになっている。すなわち、上扉５によって開口４の上半分程度を覆うことができ、下扉６によって開口４の下半分程度を覆うことができる。上扉５は、手前に少し変位した後、開口４に沿って上方へ移動する構成となっている。一方、下扉６は、下端部を中心に手前下方に回動可能に設けられている。これらの上扉５および下扉６を閉じると、開口４が覆われて、洗浄タンク３が水密的に塞がれた状態となる。また、上扉５および下扉６を閉じると、上扉５の下端部と下扉６の上端部とが係合するとともに、下扉６が筐体２に対してロックされることによって、開口４が上扉５および下扉６によって覆われた状態（洗浄タンク３が水密的に塞がれた状態）が維持される。

また、上扉５には、洗浄タンク３内に連通する排気口５Ａが形成されている。
下扉６の上端部には、その左右方向の中央部に、上扉５および下扉６を開く際にユーザが操作する把持部７が備えられている。ユーザは、把持部７を握って下方に軽く押し下げ、前方に引くことにより、下扉６のロックを解除して、下扉６を手前下方に回動させることができる。下扉６の回動に連動して、上扉５は上方へ移動し、開口４が大きく開放される。

また、食器洗い機１の正面（筐体２の前面）において、下扉６の下方には、後述する各種操作キーを有する操作パネル９が配置されている。
洗浄タンク３内には、洗浄すべき食器を収容するための上かご８Ａおよび下かご８Ｂが上下２段に配置されている。下かご８Ｂには、皿や茶碗を整列して収容することができ、上かご８Ａには、湯飲みやコップ類を整列して収容することができる。また、上かご８Ａおよび下かご８Ｂは、それぞれ、前後方向にスライド可能に配置されていて、上扉５および下扉６を開いた状態で開口４を介して手前側に引き出し、食器の出し入れを容易に行うことができるようになっている。

洗浄タンク３の底面３Ｂには、その左前部に偏った位置に、集水部１０がその周囲よりも一段低く窪んで形成されている。洗浄タンク３内には、たとえば、後述する給水バルブ１１５（図７参照）を介して、機外の給水設備または給湯設備から洗浄に使用する水または湯を供給することができるようになっている。洗浄タンク３内に供給された水または湯は、集水部１０を含む洗浄タンク３の下部に洗浄水として溜まるようになっている。

集水部１０の上縁には、メッシュ状の残菜フィルタ３７が着脱可能に配置されていて、洗浄時に食器から分離した残菜は、この残菜フィルタ３７により捕獲され、集水部１０への流入が阻止されるようになっている。残菜フィルタ３７の前端中央部には、上方に延びる把持部３８が形成されており、ユーザは、この把持部３８をつまんで残菜フィルタ３７の着脱を容易に行うことができる。

また、洗浄タンク３の下方において、集水部１０の後方には、洗浄タンク３内の洗浄水を循環させたり、洗浄タンク３内の洗浄水を排水したりするための洗浄兼排水ポンプ２０が配置されている。洗浄兼排水ポンプ２０は、その内部が洗浄ポンプ室と排水ポンプ室とに区画されていて、洗浄ポンプ室および排水ポンプ室には、それぞれポンプモータ２１によって回転駆動可能な洗浄用インペラおよび排水用インペラが備えられている。

洗浄ポンプ室の吸入口は、集水部１０の後壁に形成された循環口２２に接続されていて、洗浄ポンプ室の吐出口は、洗浄タンク３の下方に左右方向に沿って延設された通水路２４に接続されている。この通水路２４は、後述する回転ノズルアーム２６および固定ノズルアーム２９に接続されている。ポンプモータ２１が正転されると、洗浄ポンプ室内の洗浄用インペラの回転によって、集水部１０から循環口２２を介して洗浄ポンプ室内に洗浄水が吸い込まれ、その洗浄水が吐出口から通水路２４に送り出される。通水路２４を介して圧送された洗浄水は、通常、後述する回転ノズルアーム２６および固定ノズルアーム２９から洗浄タンク３内の食器に向けて噴射される。回転ノズルアーム２６および固定ノズルアーム２９から噴射された洗浄水は、再び洗浄タンク３の底部に溜まり、集水部１０から循環口２２を介して洗浄兼排水ポンプ２０（洗浄ポンプ室）に吸い込まれる。このようにして、集水部１０に溜められた洗浄水は、食器洗い機１内で循環されて、食器の洗浄に使用されるようになっている。

一方、排水ポンプ室の吸入口は集水部１０の左側壁に形成された排水口（図示せず）に接続されていて、排水ポンプ室の吐出口は機外に連通する排水路（図示せず）に接続されている。ポンプモータ２１が逆転されると、排水ポンプ室内の排水用インペラの回転によって、集水部１０から排水口を介して排水ポンプ室内に洗浄水が吸い込まれ、その洗浄水が排水路を介して機外に排出される。

洗浄タンク３の底部には、下かご８Ｂの下方から上方に向かって洗浄水を噴射するための２つの回転ノズルアーム２６が、左右に並べて配置されている（図１では、一方の回転ノズルアーム２６だけが見えている。）。これら２つの回転ノズルアーム２６は、それぞれ略楕円形の長尺形状を有していて、ノズル軸２７により、それぞれの長手方向中央部を中心にして、水平面内で回転可能に保持されている。ノズル軸２７は、通水路２４に連通している。

各回転ノズルアーム２６の上面には、複数個（たとえば、６個）のノズル２８が形成されている。洗浄兼排水ポンプ２０から通水路２４およびノズル軸２７を介して各回転ノズルアーム２６に送られてきた洗浄水は、各回転ノズルアーム２６のノズル２８から上方に向かって噴射される。各回転ノズルアーム２６のノズル２８から洗浄水が噴射される際に、各回転ノズルアーム２６に対して反力が生じ、その反力によって、各回転ノズルアーム２６はノズル２８から洗浄水を噴射しつつ回転する。これにより、各回転ノズルアーム２６の上方に位置する食器（主として、下かご８Ｂに収容されている食器）に満遍なく洗浄水を噴射することができる。

また、この食器洗い機１は、洗浄後の食器を乾燥させる機能を有している。洗浄タンク３の底面３Ｂの前側部分には、洗浄時に洗浄タンク３内に溜められた洗浄水を温めたり、乾燥時に洗浄タンク３内の空気を温めたりするためのヒータ１１６（図３参照）が配置されている。
図２は、上扉５、下扉６、上かご８Ａおよび下かご８Ｂを取り外した状態における食器洗い機１の正面図である。この図２に示すように、洗浄タンク３内の後面３Ｃおよび右側面３Ｄには、上かご８Ａと下かご８Ｂとの間から上かご８Ａに収容された食器に向かって洗浄水を噴射するための固定ノズルアーム２９が取り付けられている。固定ノズルアーム２９は、その下端から上方に延びた後、途中から第１アーム３０と第２アーム３１とに分岐し、さらに第２アーム３１の先端から第３アーム３２が延びた構成になっている。第１アーム３０および第２アーム３１は、後面３Ｃに配置され、第３アーム３２は、右側面３Ｄに配置されている。この固定ノズルアーム２９は、その下端が通水路２４に連通している。

第１アーム３０は、左方に向かって分岐し、後面３Ｃの左端近傍までほぼ水平に（厳密には、先端の方が少し高くなるように若干傾斜して）延びている。第１アーム３０には、上かご８Ａの主として左半分に収容された食器に向けて洗浄水を噴射するための複数（たとえば、４つ）のノズル３３がほぼ等間隔に形成されている。
第２アーム３１は、第１アーム３０の分岐位置よりもさらに上方まで延びた後、右方に屈曲し、後面３Ｃの右端近傍まで略水平に（厳密には、先端の方がやや高くなるように若干傾斜して）延びている。第２アーム３１には、上かご８Ａの右半分に収容された食器に向けて洗浄水を噴射するためのノズルや下かご８Ｂに収容される大皿および中皿などの上部を狙って洗浄水を噴射するためのノズルを含む、各種のノズル３４が備えられている。

第３アーム３２は、右側面３Ｄに配置されていて、前方に向かってほぼ水平に延び、その先端は開口４の近傍に達している。第３アーム３２には、図１に示すように、上かご８Ａに収容された食器に対して、特に湯飲みおよびコップ類に対して斜め下方から洗浄水を噴射するための複数（たとえば、３つ）のノズル３５が備えられている。
固定ノズルアーム２９の根元部（第１アーム３０の分岐部よりも下側）には、固定ノズルアーム２９に洗浄水を流通させるか否かを切り替えるための切替装置４０が配置されている。この切替装置４０が備えられていることによって、通水路２４から固定ノズルアーム２９への洗浄水の流路を開放した状態に維持して、回転ノズルアーム２６および固定ノズルアーム２９の両方から洗浄水を噴射させることができるだけでなく、通水路２４から固定ノズルアーム２９への洗浄水の流路を閉鎖して、回転ノズルアーム２６のみから洗浄水を噴射させることもできる。

図３は、この食器洗い機１の電気的構成を示すブロック図である。この食器洗い機１は、マイクロコンピュータを含む構成の制御部１１１を備えている。
制御部１１１には、操作パネル９が接続されており、この操作パネル９に配列された電源スイッチなどの各種操作キーの操作信号が入力される。また、制御部１１１には、下扉６のロックが解除されることに応答して信号を出力する開閉センサ１１２と、洗浄タンク３の底部に貯められた洗浄水の水位の変化に応じて出力が変化する水位センサ１１３と、洗浄タンク３の底部に貯められた洗浄水の温度を検出するための温度センサ１１７とが接続されている。

制御部１１１は、開閉センサ１１２からの入力信号に基づいて、上扉５および下扉６の開閉を検知することができ、水位センサ１１３からの入力信号（周波数）の変化に基づいて、洗浄タンク３内に貯められた洗浄水の水位を検知することができる。また、温度センサ１１７からの入力信号に基づいて、洗浄タンク３内に貯められた洗浄水の温度を検出することができる。

また、制御部１１１は、操作パネル９、開閉センサ１１２、水位センサ１１３および温度センサ１１７から入力される信号に基づき、負荷駆動部１１４を介して、ポンプモータ２１、ソレノイド６１、洗浄タンク３への給水および給水停止を切り替えるための給水バルブ１１５、ヒータ１１６などの駆動を制御する。また、操作パネル９に配列されたランプ類の点灯を制御する。

図４および図５は、制御部１１１によって実行される給水異常検知処理の内容を示すフローチャートである。この給水異常検知処理は、洗浄タンク３への給水時に異常が生じているか否かを判定（給水異常を検知）するための処理である。給水異常検知処理では、まず、給水の開始に先立って、制御部１１１に内蔵されているＲＡＭに設定されたフラグｆ１およびタイマ（ｔｉｍｅ）がそれぞれ零にリセットされる（ステップＳ１）。そして、制御部１１１によって、このときの水位センサ１１３の出力周波数が水位周波数Ｐ０として取得された後（ステップＳ２）、給水バルブ１１５が開かれて、洗浄タンク３への給水が開始されるとともに、その給水開始からの経過時間を計測するためにタイマのカウントが開始される（ステップＳ３）。

給水開始に引き続いて、洗浄タンク３内の水位が予め定める洗い水位に達したか否かが判断される（ステップＳ４）。給水開始直後で洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達していない場合には、フラグｆ１が零か１かが調べられ（ステップＳ５）、零であれば、給水開始時に取得した水位周波数Ｐ０と現在の水位センサ１１３の出力周波数との偏差が０．０５ｋＨｚよりも大きいか否かが判断される（ステップＳ６）。すなわち、給水開始時から水位センサ１１３の出力周波数が変化したか否かが調べられる。そして、偏差が０．０５ｋＨｚよりも大きい場合（水位センサ１１３の出力周波数に変化がある場合）には、水位センサ１１３は正常であると判断され、その旨を表すフラグｆ１に１がセットされる（ステップＳ７）。その後、給水開始から第１所定時間である４分間が経過していないか否かが調べられ（ステップＳ８）、まだ４分間が経過していなければ、洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達したか否かが再び調べられる（ステップＳ４）。

洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達していない場合、フラグｆ１が零か否かが再び調べられるが（ステップＳ５）、このとき、すでにフラグｆ１に１がセットされているので、そのフラグｆ１が零か否かの判断は否定され、ステップＳ６，Ｓ７の処理がスキップされる。この後は、給水開始から４分間が経過していないか否かが調べられ（ステップＳ８）、まだ４分間が経過していなければ、洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達したか否かが再び調べられるといったようにして、上述のステップＳ４，Ｓ５およびＳ８の処理が繰り返される。

このようにして、ステップＳ４，Ｓ５およびＳ８の処理が繰り返されるうちに、洗浄タンク３への給水が順調に進み、給水開始から４分間が経過する前に、洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達した場合には（ステップＳ４のＹＥＳ）、給水バルブ１１５が閉じられて、洗浄タンク３への給水が終了される。そして、ポンプモータ２１が正転駆動されて、洗浄タンク３内に貯められた洗浄水を回転ノズルアーム２６（および固定ノズルアーム２９）から噴射させる洗い工程が開始される。

一方、給水開始から４分間が経過しても、洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達しない場合には（ステップＳ８のＹＥＳ）、給水バルブ１１５が一旦閉じられて、洗浄タンク３への給水が停止される（図５のステップＳ９）。そして、ユーザに給水停止による違和感を抱かさないように、操作パネル９のランプ類の点灯（ＬＥＤ表示）は継続されるが、その他の負荷の駆動が禁止（ＯＦＦ）される（ステップＳ１０）。

給水の停止は、ステップＳ３での給水開始から８分間が経過するまで継続される（ステップＳ１１）。すなわち、４分間（待機時間）にわたって給水停止される。そして、給水開始から８分間が経過すると（ステップＳ１１のＹＥＳ）、その８分経過時の水位センサ１１３の出力周波数が水位周波数Ｐ０として再取得されるとともに（ステップＳ１２）、フラグｆ１およびタイマが零にリセットされる。また、給水バルブ１１５が開かれて、洗浄タンク３への給水が再開されるとともに、その給水開始からの経過時間を計測するためにタイマのカウントが開始される（ステップＳ１３）。

その後は、上述したステップＳ４〜Ｓ８と同様な処理が行われる。すなわち、給水再開に引き続いて、洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達したか否かが判断される（ステップＳ１４）。洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達していない場合には、フラグｆ１が零か１かが調べられ（ステップＳ１５）、このとき零であるから、次に、水位周波数Ｐ０と現在の水位センサ１１３の出力周波数との偏差が０．０５ｋＨｚよりも大きいか否かが判断される（ステップＳ１６）。そして、偏差が０．０５ｋＨｚよりも大きい場合（水位センサ１１３の出力周波数に変化がある場合）には、水位センサ１１３は正常であると判断され、その旨を表すフラグｆ１に１がセットされる（ステップＳ１７）。その後、給水再開から第２所定時間である４分間が経過していないか否かが調べられ（ステップＳ１８）、まだ４分間が経過していなければ、洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達したか否かが再び調べられる（ステップＳ１４）。

たとえば、洗浄タンク３への給水と並行して、風呂の水張りが行われたり、シャワーが使用されたりしているために、洗浄タンク３への水の供給流量が正常時の供給流量（たとえば、毎分６リットル）よりも少ない場合、上述の４分間の給水停止の間に、その風呂の水張りなどが完了し、洗浄タンク３への水の供給流量が正常に戻る場合がある。この場合、洗浄タンク３への給水再開から４分が経過するまでに、洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達するので、給水異常と判定されることなく、洗浄タンク３への給水が終了されて、洗い工程が開始される。

一方、給水再開から４分間が経過してもなお、洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達しない場合には、何らかの給水異常が発生していると判断されて（ステップＳ１９）、たとえば、操作パネル９に配置されたランプ類が全点灯されることによって、その給水異常の発生が報知される。
また、給水開始後、水位センサ１１３の出力周波数に変化がない場合には（ステップＳ６のＮＯ）、給水開始から第３所定時間である２５秒間が経過したか否かが調べられる（ステップＳ２０）。そして、給水開始から２５秒間が経過していなければ、洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達したか否かが再び調べられる（ステップＳ４）。その後は、フラグｆ１が零であるか否かがを再び調べられ（ステップＳ５）、このときフラグｆ１は零であるから、水位センサ１１３の出力周波数に変化があるか否かが再び調べられるといったようにして、ステップＳ４〜Ｓ６，Ｓ２０の処理が繰り返される。そして、その処理が繰り返される間に、給水開始からの経過時間が２５秒に達すると、上述のステップＳ９に進み、給水バルブ１１５が一旦閉じられて、洗浄タンク３への給水が停止される。

また、給水再開後も水位センサ１１３の出力周波数に変化がない場合には（ステップＳ１６のＮＯ）、給水再開から第４所定時間である２５秒間が経過したか否かが調べられる（ステップＳ２１）。そして、給水開始から２５秒間が経過するまでの間、ステップＳ１４〜Ｓ１６，Ｓ２１の処理が繰り返される。そして、その処理が繰り返される間に、給水開始からの経過時間が２５秒に達すると、水位センサ１１３に何らかの異常（たとえば、水位センサ１１３と洗浄タンク３とを接続するエアトラップホースの抜け）が生じていると判断されて（ステップＳ１９）、給水異常の発生が報知される。

以上のように、この実施形態によれば、洗浄タンク３への給水開始から４分間が経過しても、洗浄タンク３内の水位が予め定める洗い水位に達しない場合には、洗浄タンク３への給水が４分間にわたって一時停止され、その４分間の給水停止後、洗浄タンク３への給水が再開される。
洗浄タンク３への給水と並行して、風呂の水張りが行われたり、シャワーが使用されたりしているために、洗浄タンク３への水の供給流量が正常時の供給流量よりも少ない事態が一時的に発生していても、しばらくすると、風呂の水張りなどが完了し、洗浄タンク３への水の供給流量が正常に戻る場合がある。この場合、洗浄タンク３への給水を４分間にわたって一時停止させた後、洗浄タンク３への洗浄水の供給を再開させるようにすれば、洗浄タンク３への給水を正常に終了させることができる。その結果、従来の食器洗い機に比べて、給水異常が生じているか否かの判定精度を高めることができる。

また、洗浄タンク３の貯水可能水量が６リットル、正常時の洗浄タンク３への水の供給流量が最大で毎分６リットルに設計されている場合、水位センサ１１３の異常が生じているために、洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達していないと判断されて、給水が一時停止されるまでの間に、洗浄タンク３への給水が最大供給流量の毎分６リットルで５０秒間行われ、さらに、給水の一時停止後に、洗浄タンク３への給水が最大供給流量の毎分６リットルで５０秒間行われると、洗浄タンク３からの溢水を生じてしまう。これに対して、この実施形態では、水位センサ１１３の出力変化がない場合には、給水開始から２５秒間が経過した時点で給水が停止され、給水再開からさらに２５秒間が経過しても、洗浄タンク３内の水位が洗い水位に達しない場合には、水位センサ１１３の異常と判定される。よって、水位センサ１１３の異常が生じているような場合には、洗浄タンク３への給水が合計５０秒間しか行われないので、給水異常検知処理に要する時間が長くても、洗浄タンク３からの溢水を生じるおそれがない。

この発明の一実施形態の説明は以上のとおりであるが、この発明は他の形態で実施することもでき、特許請求の範囲に記載された事項の範囲であれば、種々の設計変更を施すことが可能である。

この発明の一実施形態に係る食器洗い機を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの右断面図である。 上扉、下扉、上かごおよび下かごを取り外した状態における食器洗い機の正面図である。 食器洗い機の電気的構成を示すブロック図である。 給水異常検知処理の内容を示すフローチャート（その１）である。 給水異常検知処理の内容を示すフローチャート（その２）である。 従来の給水異常検知処理の内容を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 食器洗い機
３ 洗浄タンク
１１１ 制御部
１１３ 水位センサ
１１５ 給水バルブ

Claims (4)

1. 底部に洗浄水を貯めることのできる洗浄タンクと、
   この洗浄タンクに洗浄水を供給するための給水手段と、
   上記洗浄タンクの底部における洗浄水の水位を検出する水位検出手段と、
   上記給水手段を制御して、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給を開始してから第１所定時間が経過しても、上記水位検出手段によって検出される水位が規定水位に達しない場合に、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給を停止させて、予め定める待機時間が経過した後、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給を再開させる給水制御手段とを含むことを特徴とする食器洗い機。
2. 上記洗浄タンクへの洗浄水の供給再開後、第２所定時間が経過しても、上記水位検出手段によって検出される水位が上記規定水位に達しない場合に、給水異常と判定する給水異常判定手段をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の食器洗い機。
3. 上記水位検出手段は、上記洗浄タンクの底部における洗浄水の水位の変化に応じて出力が変化する水位センサを含み、
   上記給水制御手段は、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給を開始してから第３所定時間にわたって、上記水位センサの出力が変化しない場合に、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給を停止させて、上記待機時間が経過した後、上記洗浄タンクへの洗浄水の供給を再開させることを特徴とする請求項１または２記載の食器洗い機。
4. 上記洗浄タンクへの洗浄水の供給再開から第４所定時間にわたって、上記水位センサの出力が変化しない場合に、上記水位センサに異常が生じていると判定するセンサ異常判定手段をさらに含むことを特徴とする請求項３記載の食器洗い機。

Images