JP2006051226A - 弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】 図柄変動表示が終了するまで、遊技者の期待感を持続させる。
【解決手段】 装飾図柄配列格納手段１４４は、複数の図柄表示領域にそれぞれ対応する複数の図柄配列を格納する。表示制御手段１６０は、複数の図柄表示領域に対応する図柄配列を変動表示し、当たり判定手段１２０による抽選の結果に応じた所定の図柄組み合わせを構成するように、図柄配列を順次停止表示する。装飾図柄配列格納手段１４４は、大当たりの図柄組み合わせを構成する可能性のある通常図柄および大当たりの図柄組み合わせを構成する可能性のないブランク図柄で構成される図柄配列と、通常図柄のみで構成される図柄配列を少なくとも１つ有する。有効ラインに停止表示された図柄がリーチを構成する態様であったとき、未だ停止表示されていない図柄配列においてブランク図柄が排除されているので、遊技者に与える当たりの期待感を高めることができる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における図柄の変動表示方法に関する。

従来、各種の弾球遊技機のうち、特に第１種ぱちんこ遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示装置に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常より多くの賞球数が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている。このようなぱちんこ遊技機においては、表示装置の画面内にスロットマシンを模した３列の図柄表示領域を設けそれぞれの図柄表示領域に図柄を停止表示させることで、大当たりや外れを演出的に表示する（例えば、特許文献１参照）。
特開２００３−２３０７１４号公報

従来、複数の図柄表示領域にそれぞれ表示される図柄配列は、大当たりの図柄組み合わせを構成し得る図柄のみで構成されているため、大当たりの図柄組み合わせや外れの図柄組み合わせが単調であり、遊技性を損ねていた。

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技性をより高めるように意図された図柄の変動表示技術を提供することにある。

本発明のある態様は、弾球遊技機に関する。この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域内の所定の位置に設けられ、遊技球の落入が抽選の実行契機となる図柄変動始動口と、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技への移行条件として前記抽選の結果が大当たりであるか否かを判定する当たり判定手段と、複数の図柄表示領域にそれぞれ対応する複数の図柄配列を格納する図柄配列格納手段と、複数の図柄表示領域に対応する図柄配列を変動表示した後、前記抽選の結果に応じた所定の図柄組み合わせを構成するように、複数の図柄配列を順次停止表示する表示制御手段と、を備える。そして、図柄配列格納手段は、大当たりの図柄組み合わせを構成する可能性のある第１図柄および大当たりの図柄組み合わせを構成する可能性のない第２図柄で構成される図柄配列と、少なくとも１つの、第１図柄のみで構成される図柄配列とを有することを特徴とする。

この態様によれば、図柄の組み合わせで大当たりを表示する弾球遊技機において、図柄表示領域に表示される図柄配列として、大当たりの図柄組み合わせを構成する可能性のある第１図柄と大当たりの図柄組み合わせを構成する可能性のない第２図柄で構成される図柄配列と、第１図柄のみで構成される図柄配列を備えたので、大当たりの図柄組み合わせと外れの図柄組み合わせの出現割合が従来と異なり、遊技性を高めることができる。

ここで、「第１図柄」は好適には遊技者が当たりを認識しやすい図柄、例えば１〜７の数字を用いることができる。「第２図柄」はいわゆるブランク図柄に相当し、上記第１図柄以外の遊技者に認識されにくい図柄を用いることができる。

表示制御手段は、第１図柄のみで構成される図柄配列を最後に停止表示するようにしてもよい。これによれば、最後に停止表示される図柄表示領域において、大当たりを構成する第１図柄のみが表示されるため、予め設定されている有効ライン上にすでに停止表示された図柄がリーチを構成しているとき、大当たりとなる図柄の出現割合が高くなり、遊技者の大当たりに対する期待感を高めることができる。

図柄配列格納手段は、第１図柄のみで構成される図柄配列において、図柄組み合わせの停止表示後、図柄を再変動させ大当たりの図柄組み合わせが停止表示される期待感を遊技者に与えるように意図された特定図柄組み合わせの一部をなす第３図柄をさらに含むようにしてもよい。この場合、弾球遊技機は、複数の図柄表示領域に特定図柄組み合わせを停止表示させるか否かを決定する特定図柄組み合わせ決定手段をさらに備える。

これによると、予め設定されている有効ライン上にすでに停止表示された図柄がリーチ以外の組み合わせであっても、残りの図柄表示領域において第３図柄さえ停止表示されれば、図柄を再変動させ大当たりの図柄組み合わせが表示される期待感を遊技者に与えるように意図された特定図柄組み合わせが揃う可能性がある。そのため、外れの図柄組み合わせであっても図柄の再変動表示がなされるのではないかという期待感を遊技者に与えることができ、変動表示が終了するまでの間、遊技者の興味を引きつけておくことができる。なお、「第３図柄」は、実施の形態のチャンス図柄に、「特定図柄組み合わせ」は、実施の形態のチャンス目に、それぞれ相当する。

図柄組み合わせを停止表示させる有効ラインが複数設定されているとき、表示制御手段が、２以上の第１図柄を図柄表示領域に停止表示し、第３図柄を複数の有効ラインのうち２以上の有効ラインの構成要素となる位置に停止表示するようにしてもよい。

これによると、最後に停止表示される図柄の停止される位置が、複数の有効ラインの構成要素となる位置であるため、それぞれの有効ライン上に特定図柄組み合わせの揃う可能性があるとの期待感を遊技者に与えることができる。代替的に、表示制御手段は、複数の有効ラインの全てのラインの構成要素となる位置に第３図柄を停止表示するようにしてもよい。

なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の弾球遊技機によれば、第１図柄と第２図柄で構成される図柄配列と、第１図柄のみで構成される図柄配列を備えるので、大当たりの図柄組み合わせと外れの図柄組み合わせの出現割合が従来と異なり、遊技性を高めることができる。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機としていわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。本実施例におけるぱちんこ遊技機は、特別遊技の実行中であるか否かにかかわらず図柄変動の表示を可能とした第１種ぱちんこ遊技機を前提とする。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤面で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、遊技盤５０の遊技領域５２を透視可能な板である。扉１４は、透明板１３を支持する。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、図柄表示装置６０、第１種始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８および一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７４と、始動口を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本明細書において「落入」「入球」「入賞」は「通過」を含むものとする。

特別図柄表示部８２には、第１種特別図柄と呼ばれる図柄（以下、「特別図柄」という）９２が表示される。遊技盤５０の略中央に設けられた図柄表示装置６０は、特別図柄に連動する装飾図柄２００を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に応じた図柄であり、大当たりを発生させるか否かを示す役割をもつ。装飾図柄２００は、抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。図柄表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、機械式のドラムやＬＥＤなどの他の表示装置であってもよい。図柄表示装置６０は、装飾図柄２００としてスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。なお、特別図柄は、図柄表示装置６０の画面内に表示されてもよい。

特別図柄表示部８２の周囲には、保留ランプ２０が設けられている。保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって保留球数を表示する。保留球数は、図柄変動中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。また、遊技効果ランプ９０が遊技領域５２に設けられ、点滅等することで演出の役割を果たす。

始動口６２は普通電動役物により形成され、その入口が拡開可能となっている。普通電動役物が拡開状態にあるときには、非拡開状態よりも始動口６２に遊技球が落入しやすくなる。始動口６２は、遊技領域５２における所定位置に設けられる。以下、始動口６２に関し、普通電動役物が拡開して遊技球が始動口６２に落入しやすい状態を開放状態と呼ぶ。大入賞口６６は、特別図柄９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の内側は、特定領域（いわゆるＶゾーン）と一般領域に区画されている。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の特定領域の通過を検出するセンサと、一般領域の通過を検出するセンサを備えて構成される。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示部８２の特別図柄９２および図柄表示装置６０の装飾図柄２００が変動表示される。特別図柄９２および装飾図柄２００の変動表示は、原則として表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄９２が大当たりを示す図柄である場合、大入賞口６６の開閉動作が開始され、通常遊技よりも遊技者に有利な状態である特別遊技に移行する。

特別遊技においては、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。大入賞口６６の開放中に遊技球が特定領域へ少なくとも１球落入することを条件に、大入賞口６６は再度開放される。この大入賞口６６の開閉は、所定回数、例えば最高で１５回繰り返される。

停止時の特別図柄９２が、確率変動付き大当たりを示す図柄である場合、特別遊技の終了後に確率変動遊技が開始される。確率変動遊技においては、通常時より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。

図柄表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、図柄表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。

遊技球が作動口６８を通過すると、所定時間、普通図柄９４と呼ばれる図柄が変動表示される。普通図柄９４は、遊技領域５２の右下に位置する普通図柄表示部８４において変動表示される。所定時間の経過後に普通図柄９４の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、図柄表示装置６０における表示内容を制御し、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。メイン基板４１およびサブ基板４９は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、図柄表示装置６０、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄の変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板４１と、図柄の演出等を制御するサブ基板４９とに機能を分担させた形態で構成されてもよい。

遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。本実施例の遊技制御装置１００は、各入賞口への入球を判定する入球判定手段１１０、特別遊技への移行条件として抽選の結果が当たりであるか否かを判定する当たり判定手段１２０、抽選結果を示す図柄変動の表示パターンを保持するパターン記憶手段１２４、図柄変動の停止図柄および変動表示の表示パターンを決定する図柄決定手段１３０、図柄や電飾等の表示を制御する表示制御手段１６０、保留球の計数および表示を制御する保留制御手段１７０、大当たり中の特別遊技を制御する特別遊技制御手段１８０、確率変動状態における遊技を実行する特定遊技実行手段１９０、始動口６２などの普通電動役物の開閉を制御する普通電動役物開閉制御手段１９２、および大入賞口６６の開閉を制御する大入賞口開閉制御手段１９４を備える。

入賞検出装置７４は始動口６２に設けられたセンサであり、始動口６２への遊技球の落入を検出し、落入を示す始動入賞情報を生成する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断する。

当たり判定手段１２０は、始動口６２への入賞があったとき、その入賞タイミングにおける所定のカウンタの値を抽選乱数として取得する。ただし、図柄変動中に始動口６２へ入賞した遊技球である保留球の数が上限に達している状態で始動口６２へ入賞があった場合は抽選乱数を取得しない。抽選乱数が取得されたときにその抽選の結果に応じた図柄変動表示の開始が許可されない場合、抽選結果は保留制御手段１７０へ送られ、保留球として記憶される。判定結果は抽選結果とともに保留球として保留制御手段１７０に記憶されてもよい。

パターン記憶手段１２４は、特別図柄や装飾図柄を変動表示させるときの表示パターンとして複数種のパターンを保持する。表示パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。後者の２つのパターンには、後述するチャンス目を停止表示した後に、リーチ状態を経るものが含まれる。また、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な表示時間をもつパターンが含まれる。各表示パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに表示時間が定められており、その表示時間の経過時に図柄変動が停止される。

図柄決定手段１３０は、図柄表示装置６０に表示させる図柄の内容とその表示パターンを決定する。図柄決定手段１３０は、装飾図柄を決定する装飾図柄決定手段１３２と、特別図柄を決定する特別図柄決定手段１５０と、普通図柄を決定する普通図柄決定手段１５８を含む。

特別図柄決定手段１５０は、当たり判定手段１２０による抽選結果に応じてパターン記憶手段１２４からいずれかのパターンを選択するパターン選択手段１５２と、抽選の結果に応じた特別図柄の停止図柄を決定する図柄選択手段１５４とを含む。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄であり、図柄決定乱数に基づいて決定される。抽選乱数が当たりであった場合、図柄決定乱数に基づいて確率変動付きの当たりであるか否かが決定される。

装飾図柄決定手段１３２は、特別図柄決定手段１５０による決定に応じてパターン記憶手段１２４からいずれかのパターンを選択するパターン選択手段１３６と、抽選の結果に応じた装飾図柄の停止図柄組み合わせを決定する図柄選択手段１４０とを含む。図柄選択手段１４０は、特別図柄が当たり図柄であった場合、確率変動付きの当たりとなる図柄か否かに基づいて装飾図柄組み合わせを決定する。

装飾図柄配列格納手段１４４は、図柄表示装置６０の画面内の設けられる左図柄表示領域、中図柄表示領域、右図柄表示領域（図９参照）の各図柄表示領域において表示するための、左装飾図柄配列、中装飾図柄配列および右装飾図柄配列を格納する。表示制御手段１６０は、パターン選択手段１３６によって選択された表示パターンにしたがって、これらの図柄配列を対応する図柄表示領域に連続表示した後、図柄選択手段１４０の選択した装飾図柄の停止図柄組み合わせを有効ライン上に停止表示する。ここで、「有効ライン」とは、図柄の組み合わせが表示される並びのことであり、遊技者に抽選結果を示すためのものである。

図柄表示領域には、当たり判定の結果に応じた図柄の組み合わせが停止表示される。抽選結果が当たりであれば、大当たりの図柄組み合わせとして、３つの図柄表示領域における有効ライン上に全て同一の装飾図柄を揃える（例えば「７７７」）ことによって、大当たりとなったことを表示する。抽選結果が外れであれば、それ以外の図柄組み合わせを表示する。３つの装飾図柄表示領域のうち２つの図柄領に同一の装飾図柄が停止表示され、かつ残りの１つの図柄表示領域で図柄の変動表示が行われている状態を、一般に「リーチ」と呼ぶ。

パターン選択手段１３６は、チャンス目決定手段１３８を含む。このチャンス目決定手段１３８は、「チャンス目」を所定の有効ライン上に停止表示するか否かを決定する。ここで、「チャンス目」とは、外れ状態を形成する図柄組み合わせを一旦停止表示し、その後、図柄の変動表示を再開する遊技演出である。このようなチャンス目が停止表示され、図柄の再変動がなされた場合には、大当たりの図柄組み合わせやリーチ状態となる図柄組み合わせが停止表示される可能性がある。チャンス目を停止表示するか否かは、パターン選択手段１３６により選択された表示パターンによって決定される。すなわち、抽選の結果が当たりであるか外れであるかにかかわらず、特定の表示パターンが選択されたときは、一旦チャンス目を停止表示し、その後図柄を再変動する。その後、抽選結果が当たりであったなら大当たり図柄組み合わせを停止表示し、外れであったなら外れ図柄組み合わせを停止表示する。この再変動は、後述するように、一旦停止表示されたチャンス目に対応した所定のリーチ表示パターンに基づいた表示がなされる。なお、パターン選択手段１３６により選択された表示パターンとは無関係に、チャンス目決定手段１３８がチャンス目を有効ライン上に停止表示するか否かを決定するように構成してもよい。

普通図柄決定手段１５８は、入球判定手段１１０が作動口６８への遊技球の通過を判定した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に基づいて普通図柄を決定する。決定された普通図柄が特定の図柄であった場合、普通電動役物開閉制御手段１９２が始動口６２を所定時間拡開する。

表示制御手段１６０は、当たり判定手段１２０により取得された抽選結果を、図柄決定手段１３０により選択された表示パターンにしたがって図柄変動の形で図柄表示装置６０に表示させる。表示制御手段１６０は、図柄表示領域に複数種類の装飾図柄を変動させて表示する。遊技者は、最終的に停止表示された図柄組み合わせから、大当たり、リーチ、外れなどの各種状態を認識することができる。全ての図柄表示領域に同一の図柄からなる組み合わせが表示された場合には大当たりとなり、多数の遊技球を獲得できる特別遊技が遊技者に付与される。また、表示制御手段１６０は、普通図柄と特別図柄の表示も制御する。

保留制御手段１７０は、保留球の計数および表示を制御し、図柄変動の表示中に当たり判定手段１２０によって取得された抽選乱数を保留球として一時的に記憶する保留記憶手段１７２を含む。保留球数の上限は、例えば４つである。保留制御手段は、保留ランプ２０の点灯と消灯も制御する。

特別遊技制御手段１８０は、当たり判定手段１２０による判定結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技移行判定手段１８２は、当たりであった抽選結果に対応する図柄変動が停止されたか否かに応じて特別遊技開始のタイミングを判定する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。単位遊技実行手段１８４は、大入賞口開閉制御手段１９４を制御して、大入賞口６６を開閉させることにより単位遊技を実行する。大入賞口開閉制御手段１９４は、単位遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。特別遊技終了手段１８６は、単位遊技の継続回数、大入賞口６６の特定領域への通過検出の有無に基づいて、単位遊技を継続させるか否か、すなわち次回の単位遊技を開始するか否かを判定する。次回の単位遊技を開始するための継続条件が満足されない場合、または単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技終了手段１８６が特別遊技を終了させる。

普通電動役物開閉制御手段１９２は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。これにより、始動口６２は、遊技者にとって有利な状態に変化する。特定遊技実行手段１９０は、当たり判定手段１２０による抽選結果が確率変動付き大当たりであった場合、確率変動遊技を実行する。

図４は、通常遊技および特別遊技の基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、始動口６２に遊技球が入賞したときに抽選乱数の取得や当たり判定を処理し（Ｓ１０）、当たりであった場合は図柄変動表示の終了後に開始される特別遊技の実行を制御し（Ｓ１２）、入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１４）。

図５は、図４におけるＳ１０を詳細に示すフローチャートである。Ｓ１０の当たり判定処理においては、まず始動口６２への入賞に応じた抽選の乱数を取得し（Ｓ２０）、抽選の結果に応じた図柄変動を処理し（Ｓ２２）、抽選結果が当たりであった場合は図柄変動表示が終了したか否かに基づいて特別遊技への移行タイミングを判定する（Ｓ２４）。

図６は、図５におけるＳ２０を詳細に示すフローチャートである。Ｓ２０の乱数取得処理においては、始動口６２への入賞がなければ（Ｓ３０のＮ）、Ｓ２０のフローを終了する。始動口６２への入賞があった場合（Ｓ３０のＹ）、賞球カウンタに賞球数である４を加算し（Ｓ３２）、保留球がすでに上限数である４であれば（Ｓ３４のＮ）、これ以上保留球として記憶できないのでＳ２０のフローを終了する。保留球が４未満であれば（Ｓ３４のＹ）、抽選乱数としてカウンタ値を取得し（Ｓ３６）、当たり判定をする（Ｓ３８）。

当たり判定の結果に応じて図柄を決定し（Ｓ４６）、図柄変動中であれば（Ｓ４８のＹ）、抽選結果と図柄の番号を保留球として記憶し（Ｓ５０）、図柄変動中でなければ（Ｓ４８のＮ）、図柄変動の開始許可を示す変動フラグをオンする（Ｓ５２）。

図７は、図６におけるＳ４６を詳細に示すフローチャートである。Ｓ４６の図柄決定処理においては、図柄決定乱数を取得し（Ｓ６０）、抽選乱数が当たりであった場合（Ｓ６２のＹ）、図柄決定乱数に基づいて大当たり用の図柄組み合わせを決定し（Ｓ６４）、この図柄組み合わせに応じた表示パターンを選択する（Ｓ６６）。Ｓ６２において、抽選乱数が外れであった場合（Ｓ６２のＮ）、図柄決定乱数に基づいて外れ用の図柄組み合わせを決定し（Ｓ７０）、この図柄組み合わせに応じた表示パターンを選択する（Ｓ７２）。なお、表示パターンには、チャンス目を表示するパターンと、表示しない通常のパターンが準備されているため、後述するように図柄組み合わせにしたがって、所定の確率でチャンス目が表示されるようになる。図柄決定乱数のうち所定の割合で、チャンス図柄を停止図柄として表示するように割り当てておいてもよい。

図８は、図５におけるＳ２２を詳細に示すフローチャートである。Ｓ２２の図柄変動処理においては、変動フラグがオンになっている場合（Ｓ８０のＹ）、変動フラグをオフにする（Ｓ８４）。変動フラグがオンになっていない場合であって（Ｓ８０のＮ）、保留球が記憶されていない場合はＳ２２のフローを終了する（Ｓ８２のＮ）。保留球が記憶されている場合（Ｓ８２のＹ）、Ｓ６６またはＳ７２において選択された表示パターンに基づいて、図柄変動表示を開始する（Ｓ８６）。そして、選択された表示パターンに基づいて、チャンス目を停止表示するか否かを判定する（Ｓ８８）。チャンス目を表示する表示パターンである場合（Ｓ８８のＹ）、一旦、所定のチャンス目を図柄表示領域に停止表示し（Ｓ９０）、その後、表示パターンにしたがって、一度停止した図柄を再変動表示する（Ｓ９２）。チャンス目を表示しない表示パターンである場合は（Ｓ８８のＮ）、Ｓ９０およびＳ９２をスキップする。各表示パターンに応じて決まっている表示時間が経過するまで待機し（Ｓ９４のＮ）、表示時間が経過すると（Ｓ９４のＹ）、図柄変動表示を終了し（Ｓ９６）、Ｓ６４またはＳ７０で決定された図柄組み合わせを図柄表示領域に停止表示する（Ｓ９８）。

次に、本実施例における図柄表示について説明する。

図９は、図柄表示装置６０の画面における装飾図柄の表示態様の一例を示す図である。装飾図柄は、３列のスロットマシンを模した装飾図柄表示領域に表示される。左装飾図柄表示領域２０２、右装飾図柄表示領域２０６は、縦長の表示領域であり、この中を上から下、または下から上の向きに回転するように、所定の図柄配列が変動表示される。中装飾図柄表示領域２０４のみは、略正方形の表示領域であり、この中を上から下、または下から上の向きに回転するように、所定の図柄配列が変動表示される。図示するように、左装飾図柄表示領域２０２および右装飾図柄表示領域２０６には、２または３つの装飾図柄が停止表示され、中装飾図柄表示領域２０４には、１つの装飾図柄が停止表示されるように制御される。この実施例では、左装飾図柄表示領域２０２、中装飾図柄表示領域２０４、右装飾図柄表示領域２０６は、図柄表示装置６０の画面上の表示部分を示しているが、図柄表示領域２０２〜２０６がそれぞれ別個の図柄表示装置を構成しており、これらを統合的に制御するようにしてもよい。または、図柄配列が縦方向に回転するのでなく、横長の表示領域において図柄配列が横方向に回転するようにしてもよい。

図１０は、各図柄表示領域２０２〜２０６に表示される図柄配列を示す。各図柄表示領域２０２〜２０６に表示される図柄配列は、予め決められている。すなわち、左装飾図柄表示領域２０２には、左装飾図柄配列２１２が変動表示され、中装飾図柄表示領域２０４には、中装飾図柄配列２１４が変動表示され、右装飾図柄表示領域２０６には、右装飾図柄配列２１６が変動表示される。

装飾図柄配列２１２〜２１６には、装飾図柄として３種類の図柄が含まれる。通常図柄２２０は、一定の規則に従って並び方が予め決められている図柄であり、ここでは数列１〜７を使用している。これ以外でも、例えばアルファベットのＡ〜Ｇを用いてもよい。この通常図柄２２０は、抽選の結果が当たりであるとき、大当たりの図柄組み合わせを表示する際にも使用される。大当たりは、図柄表示領域２０２〜２０６に表示され、所定の有効ライン上に並ぶ図柄が全て同一である図柄組み合わせによって遊技者に通知される。つまり、「１１１」から「７７７」のように通常図柄が３つ有効ライン上に揃うか、またはチャンス図柄が３つ有効ライン上に揃うと、大当たり図柄組み合わせとなり、特別遊技に移行する。

ブランク図柄２２２は、有効ライン上に全て同一の図柄が揃っても、大当たりの図柄組み合わせを構成しない図柄である。図９では、単なる白丸でブランク図柄２２２を表しているが、ブランク図柄は通常図柄と区別がつけば他の形状をしていてもよく、例えば花や星の形状をなしていてもよい。ブランク図柄は、通常図柄と同様に有効ライン上に停止表示されるように表示制御手段によって制御される。したがって、有効ライン上にブランク図柄が停止表示されたときは、当該ライン上で大当たり図柄組み合わせが成立することはない。

チャンス図柄２２４は、「チャンス目」を構成するために不可欠な図柄である。チャンス図柄２２４は、左装飾図柄配列２１２、中装飾図柄配列２１４、右装飾図柄配列２１６のいずれの図柄配列にも含まれているので、チャンス図柄２２４を有効ライン上に全て揃えて大当たり図柄組み合わせを構成することも可能である。この実施例では、チャンス図柄２２４は少年の顔を模した容相をしているが、通常図柄およびブランク図柄と容易に区別でき、遊技者に対して図柄の再変動を期待させるように意図したものであれば、他の容相をしていてもよい。

チャンス目が有効ライン上に成立すると、３列の図柄が図柄表示領域に一旦停止表示された後、所定の演出表示を経て、再び図柄の変動表示が開始される。これによって、遊技者に対して、大当たり図柄組み合わせが成立して特別遊技に移行するチャンスが増したような印象を与え、興趣を増すことができる。

この実施例では、ブランク図柄は、左装飾図柄配列２１２、右装飾図柄配列２１６のみに含まれ、中装飾図柄配列２１４には含まれていない。また、表示制御手段は、図柄の変動表示後、図柄組み合わせを停止表示するときに、まず左装飾図柄表示領域２０２に左装飾図柄配列２１２を停止表示し、次に右装飾図柄表示領域２０６に右装飾図柄配列２１６を停止表示し、最後に中装飾図柄表示領域２０４に中装飾図柄配列２１４を停止表示する。つまり、最後に停止表示される中装飾図柄配列２１４にブランク図柄が含まれておらず、大当たりを構成する可能性のある通常図柄またはチャンス図柄のみが変動表示されるので、大当たり図柄組み合わせまたはチャンス目の揃う通常図柄が中装飾図柄表示領域２０４に表示される割合が、左装飾図柄配列または右装飾図柄配列より高くなり、遊技者の期待感を高めることができる。

図１１は、図柄表示装置６０の画面上に設定される有効ラインを示す図である。この実施例では、中央有効ライン２２６と、斜め有効ライン２２８および２３０が設定されている。図では、有効ラインを矢印で表示しているが、実際の画面には表示されない。この有効ライン上に、大当たり図柄組み合わせ、外れ図柄組み合わせ、またはチャンス目が表示されると、それぞれ所定の遊技状態に移行する。このように、有効ラインが複数ある機種を「マルチライン機」とも呼ぶ。マルチライン機においては、大当たり図柄組み合わせまたはチャンス目が成立する可能性が、有効ラインが１つしかないものに比べて高くなるように感じられるので、特別遊技に移行する可能性が高いという印象を遊技者に与えることができる。なお、有効ラインは３つ未満でも、また３つより多く設定されていてもよい。

図１１では、３本の有効ライン２２６〜２３０が、中装飾図柄表示領域２０４において交差している。これは、中装飾図柄表示領域２０４に停止表示される装飾図柄は、３つの有効ライン上に停止表示される図柄組み合わせの全ての構成要素となるということである。

図１０に戻り、ブランク図柄は、通常図柄と通常図柄の間、または通常図柄とチャンス図柄の間に配置される。これによって、後述するように、縦長の左装飾図柄表示領域２０２および右装飾図柄表示領域２０６において、通常図柄またはチャンス図柄を１つだけ表示するか、または２つ表示することができる。換言すれば、ブランク図柄を中央有効ライン２２６上に停止表示すると、通常図柄またはチャンス図柄が斜め有効ライン２２８、２３０上に停止表示されることになり、ブランク図柄を斜め有効ライン２２８、２３０上に停止表示したときは、通常図柄またはチャンス図柄が中央有効ライン２２６上に停止表示されることになる。これによって、チャンス目として多様な組み合わせを設定することができる。

次に、図１２〜図１４を参照して、本実施例におけるチャンス目の例を説明する。本実施例では、左装飾図柄表示領域２０２と右装飾図柄表示領域２０６に停止表示された通常図柄が連続する関係となり、かつ中装飾図柄表示領域２０４にチャンス図柄を停止表示したものをチャンス目としている。以下、順に説明する。

図１２は、中央有効ライン２２６において、左装飾図柄と右装飾図柄における通常図柄が連続する数の組み合わせであり、かつ中装飾図柄がチャンス図柄であるときのチャンス目の一例を示す。図示するような、右装飾図柄が「６」であり、左装飾図柄が「７」であるような組み合わせの他にも、「１、２」「２、３」「３、４」「４、５」「５、６」の組み合わせがある。ここで、カギ括弧内の数字は、順に、左装飾図柄表示領域２０２と右装飾図柄表示領域２０６に停止表示される通常図柄を表している。なお、通常図柄の組み合わせは、上述の組み合わせと左右逆であってもよい。表示制御手段１６０は、このチャンス目を停止表示した場合には、「ダブルリーチ」演出による図柄変動を表示する。すなわち、画面上に２つの図柄変動を表示し、それぞれの図柄変動においてリーチ演出に基づいた表示をすることで、大当たり図柄組み合わせが成立するという遊技者の期待感を高めるような演出がなされる。

図１３は、左装飾図柄表示領域２０２に２つの通常図柄が停止表示され、右装飾図柄表示領域２０６に１つの通常図柄が停止表示されるときに、それら通常図柄が連続する数の組み合わせとなるときのチャンス目の一例を示す。左装飾図柄表示領域２０２に２つの通常図柄が停止表示されるときは、必ず連続する数となるから、右装飾図柄表示領域２０６の通常図柄が、その連続する数より１つ大きいかまたは小さい数であるときに、このチャンス目が成立する。例えば、「１−２、３」「２−３、４」．．．「５−６、７」や、「１、２−３」．．．「５、６−７」の組み合わせがある。ここで、カギ括弧内の数字は、左装飾図柄表示領域２０２と右装飾図柄表示領域２０６に停止表示される通常図柄を表しており、「−」は、１つの表示領域に２つの数字が表示されていることを表している。なお、通常図柄の組み合わせは、上述の組み合わせと左右逆であってもよい。表示制御手段１６０は、このチャンス目を停止表示した場合には、画面上に３つの図柄変動を表示させる「トリプルリーチ」演出に基づく図柄変動を表示する。

図１４は、左装飾図柄表示領域２０２と右装飾図柄表示領域２０６の両方に、２つの通常図柄が停止表示され、それら通常図柄が連続する数の組み合わせとなるときのチャンス目の一例を示す。この場合、左装飾図柄表示領域２０２および右装飾図柄表示領域２０６に停止表示される数は、それぞれ連続する数となるから、いずれかの表示領域における連続する数の大きい方と、もう一方の表示領域における連続する数の小さい方とが、連続する数であるときに、このチャンス目が成立する。例えば、「１−２、３−４」「２−３、４−５」「３−４、５−６」「４−５、６−７」の組み合わせがある。カギ括弧内が表す意味は、上述と同様である。表示制御手段１６０は、このチャンス目を停止表示した場合には、画面上の４つの図柄変動を表示させる「フォースリーチ」演出に基づく図柄変動を表示する。

従来のぱちんこ遊技機では、左装飾図柄表示領域２０２と右装飾図柄表示領域２０６に停止表示された通常図柄にリーチの態様が揃っていなければ、最後の中装飾図柄表示領域２０４の停止表示を見るまでもなく大当たりの期待を持つことができないので、遊技者の興味を早期に喪失してしまう。これに対し、本実施例では、チャンス図柄を含む中装飾図柄配列２１４が最後に停止表示されるので、遊技者は、たとえ左装飾図柄表示領域２０２と右装飾図柄表示領域２０６に停止表示された通常図柄にリーチの態様が成立していなくても、中装飾図柄表示領域２０４にチャンス図柄さえ停止表示されれば、チャンス目が構成されて図柄の再変動表示がなされるのではないかという期待感を持つので、図柄の変動表示が停止するまでの間遊技者を引きつけることができる。また、中装飾図柄配列２１４にはブランク図柄が含まれないので、大当たり図柄組み合わせまたはチャンス目を構成しそうな状況で、中装飾図柄にブランク図柄が停止表示されて遊技者に不満感を与えてしまうようなことがなくなる。

さらに、チャンス目を構成する図柄組み合わせに、上述したような連続する数という一定の条件を設けておくことで、遊技者は、遊技を多数回経験するうちに、チャンス目の条件を認識するようになり、リーチでなくてもチャンス目となり得る図柄組み合わせを待つようになるので、経験を重ねた遊技者に対しても一定の割合で期待感を持たせることができる。

以上、本発明をいくつかの実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、そのような変形例について述べる。

通常図柄を数字でなくアルファベットで表した場合には、チャンス目は「Ａ、Ｂ」「Ａ、ＢＣ」「ＡＢ、ＣＤ」のように、アルファベットの配列順であるときに成立するようにすればよい。通常図柄として、キャラクタ等の図柄に一定の規則にしたがった並び方を持たせたものも使用することができる。

チャンス目決定手段は、予め準備されているチャンス目のうち、どのチャンス目を図柄表示領域に停止表示するかを抽選で決定するようにしてもよい。これによって、表示パターン毎に毎回同じチャンス目が停止表示されることがなくなり、遊技者を飽きさせないようにすることができる。

実施の形態では、パターン選択手段により選択された表示パターンに基づいてチャンス目を図柄表示領域に停止表示したときには、必ず図柄の再変動表示が行われるように述べたが、パターン記憶手段には、チャンス目を停止表示しても図柄の再変動表示を実行しない表示パターンが含まれていてもよい。これによれば、遊技者は、チャンス目が表示された後も図柄の再変動が開始されるか否かに関心を持つので、より興味を引きつけることができる。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 通常遊技および特別遊技の基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図４におけるＳ１０を詳細に示すフローチャートである。 図５におけるＳ２０を詳細に示すフローチャートである。 図６におけるＳ４６を詳細に示すフローチャートである。 図５におけるＳ２２を詳細に示すフローチャートである。 本実施例における図柄表示装置の画面表示を示す図である。 装飾図柄配列の一例を示す図である。 画面上に設定される有効ラインを示す図である。 チャンス目の一例を示す図である。 チャンス目の一例を示す図である。 チャンス目の一例を示す図である。

符号の説明

１０ ぱちんこ遊技機、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ６０ 図柄表示装置、 ６２ 始動口、 ６６ 大入賞口、 ９２ 特別図柄、 ９４ 普通図柄、 １００ 遊技制御装置、 １１０ 入球判定手段、 １２０ 当たり判定手段、 １２４ パターン記憶手段、 １３０ 図柄決定手段、 １３８ チャンス目決定手段、 １４４ 装飾図柄配列格納手段、 １６０ 表示制御手段、 １７０ 保留制御手段、 １８０ 特別遊技制御手段、 ２００ 装飾図柄、 ２０２ 左装飾図柄表示領域、 ２０４ 中装飾図柄表示領域、 ２０６ 右左装飾図柄表示領域、 ２１２ 左装飾図柄配列、 ２１４ 中装飾図柄配列、 ２１６ 右装飾図柄配列、 ２２０ 通常図柄、 ２２２ ブランク図柄、 ２２４ チャンス図柄、 ２２６〜２３０ 有効ライン。

Claims (5)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域内の所定の位置に設けられ、遊技球の落入が抽選の実行契機となる図柄変動始動口と、
   通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技への移行条件として前記抽選の結果が大当たりであるか否かを判定する当たり判定手段と、
   複数の図柄表示領域にそれぞれ対応する複数の図柄配列を格納する図柄配列格納手段と、
   複数の図柄表示領域に対応する図柄配列を変動表示した後、前記抽選の結果に応じた所定の図柄組み合わせを構成するように、前記複数の図柄配列を順次停止表示する表示制御手段と、を備え、
   前記図柄配列格納手段は、大当たりの図柄組み合わせを構成する可能性のある第１図柄および大当たりの図柄組み合わせを構成する可能性のない第２図柄で構成される図柄配列と、少なくとも１つの、前記第１図柄のみで構成される図柄配列とを有することを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記表示制御手段は、前記第１図柄のみで構成される図柄配列を最後に停止表示することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
3. 前記図柄配列格納手段は、前記第１図柄のみで構成される図柄配列において、図柄組み合わせの停止表示後、図柄を再変動させ大当たりの図柄組み合わせが停止表示される期待感を遊技者に与えるように意図された特定図柄組み合わせの一部をなす第３図柄をさらに含み、
   前記複数の図柄表示領域に前記特定図柄組み合わせを停止表示させるか否かを決定する特定図柄組み合わせ決定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
4. 図柄組み合わせを停止表示させる有効ラインが複数設定されているとき、前記表示制御手段が、２以上の第１図柄を前記図柄表示領域に停止表示し、前記第３図柄を複数の有効ラインのうち２以上の有効ラインの構成要素となる位置に停止表示することを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
5. 前記表示制御手段は、前記複数の有効ラインの全てのラインの構成要素となる位置に前記第３図柄を停止表示することを特徴とする請求項４に記載の弾球遊技機。
   
   

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