JP2006041902A

JP2006041902A - ネットワーク複合機

Info

Publication number: JP2006041902A
Application number: JP2004218688A
Authority: JP
Inventors: Yoshifumi Tanimoto; 好史谷本
Original assignee: Murata Machinery Ltd
Current assignee: Murata Machinery Ltd
Priority date: 2004-07-27
Filing date: 2004-07-27
Publication date: 2006-02-09

Abstract

【課題】原稿をカラーで読み取り可能なネットワーク複合機において、原稿に対するジョブに応じて原稿を適切な形態で読み取り、迅速な処理を行う。
【解決手段】ネットワーク複合機１００は、原稿に対する処理の指定を受け付ける指示受付部１０４と、複数のモードで原稿を読み取り可能な原稿読取部１０２と、原稿読取部１０２が読み取った原稿のデータに基づき、他のデータを生成するデータ生成部１０８と、指示受付部１０４が受け付けた処理において二種のデータが必要な場合であって、一方のデータに基づき他方のデータが生成可能な場合、原稿読取部１０２が一方のデータを生成するモードで原稿を読み取るよう指示するとともに、データ生成部１０８が、一方のデータに基づき、他方のデータを生成するよう指示する制御部１１０と、を含む。
【選択図】図１

Description

この発明は、原稿をカラーで読み取り可能なネットワーク複合機に関する。

近年、一台の装置にファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、およびスキャン機能等の複数の機能を備えたネットワーク複合機が用いられるようになっている。

また、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）、ＡＤＳＬ（Asymmetry Digital Subscriber Line）、ＦＴＴＨ（Fiber to the home）等のインフラストラクチャーが整備され、低価格でインターネット等のネットワークに常時接続できるようになっている。これにより、電子メールを利用してファクシミリデータを送受信可能なネットワークファクシミリが、今後、一層普及することが予想される。

このようなネットワークファクシミリは、従来のＧ３やＧ４等を利用したファクシミリ通信機能にくわえて、ファクシミリデータをたとえばＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）やＰＯＰ（Post Office Protocol）に基づいて通信される電子メールに添付して送受信する機能を備える。

このように、ネットワークファクシミリにおいて、種々の通信形態でデータを送受信するようになっているため、通信形態や通信相手の端末の種類に応じて、データの取り扱いも異なってくる。たとえば、Ｇ３やＧ４等を利用したファクシミリ通信を行う場合には、もとの原稿がカラーであっても、白黒データとして通信相手の端末に送信することがある。一方、ファクシミリデータを電子メールに添付して送信する場合には、もとの原稿がカラーであれば、カラーデータとして通信相手の端末に送信することが好ましい。

また、たとえば白黒データしか受信できない端末と、カラーデータの受信も可能な端末に同時にファクシミリデータを送信することもある。この場合は、カラーデータと白黒データの両方が必要となる。

特許文献１には、白黒およびカラー原稿の送信機能を備えたファクシミリ装置において、データ送信前に、相手側のカラー原稿受信能力の有無を判断し、相手側に受信能力無しと判断された場合、送信を一旦中止して、ユーザ指示によりカラー原稿データを白黒原稿データに変換して白黒原稿データを相手側に送信するようにする技術が開示されている。これにより、相手側の機能を確認した上で、その結果に応じて適切な送信動作や課金処理を行うことができる。
特開２００２−２４７３８５号公報

しかし、特許文献１に記載の方法では、相手側の機能にかかわらずカラーの原稿をカラーで読み取り、カラー原稿データを生成するようになっている。そのため、カラー原稿データの受信能力を有しない相手側ファクシミリ装置にデータを送信するためには、カラーで読み取られたカラー原稿データを対応する白黒原稿データに変換する処理をさらに行う必要があり、時間がかかるという問題があった。

本発明はこうした点に鑑みてなされたもので、その目的は、原稿をカラーで読み取り可能なネットワーク複合機において、原稿に対するジョブに応じて原稿を適切な形態で読み取り、迅速な処理を行う技術の提供にある。

本発明によれば、原稿に対する処理の指定を受け付ける受付手段と、複数のモードで原稿を読み取り可能な読取手段と、前記読取手段が読み取った原稿のデータに基づき、他のデータを生成するデータ生成手段と、前記原稿のデータを記憶するとともに、当該データに基づき前記他のデータが生成された場合には、当該他のデータをもとのデータに対応づけて記憶するデータ記憶手段と、前記受付手段が受け付けた前記処理において二種のデータが必要な場合であって、一方のデータに基づき他方のデータが生成可能な場合、前記読取手段が前記一方のデータを生成するモードで前記原稿を読み取るよう指示するとともに、前記生成手段が、前記一方のデータに基づき、前記他方のデータを生成するよう指示する制御手段と、を含むことを特徴とするネットワーク複合機が提供される。

ここで、複数のモードとは、たとえばカラーモードと白黒モード、高解像度モードと低解像度モード、またこれらの組合せである。原稿に対する処理とは、たとえばコピー、ＦＡＸ送信、メール送信、スキャン等、ネットワーク複合機のジョブである。また、たとえば、一方のデータはカラー画像データで、他方のデータは白黒画像データである。

本発明のネットワーク複合機によれば、複数種の異なるデータが必要な場合に、一方のデータに基づき他のデータを生成可能な場合、一方のデータを生成するモードで原稿を読み取り、データを生成する。その後、そのデータに基づいて他のデータを生成するので、複数回読み取りを行うよりも迅速に複数のデータを生成することができる。たとえば、カラーデータと白黒データが必要な場合、カラーで原稿を読み取り、カラーデータを生成した後、カラーデータに基づき白黒データを生成する。そのため、原稿をカラーで読み取った後に再度白黒で読み取る処理を行う場合よりも迅速にカラーデータと白黒データを生成することができる。

また、白黒データのみが必要な場合は、白黒で原稿を読み取るだけなので、迅速に白黒データを生成することができる。

本発明のネットワーク複合機において、読取手段は、カラー多値画像データが必要な場合に、原稿をカラーで読み取ることができる。

本発明のネットワーク複合機において、処理においてカラー多値画像データと白黒二値画像データが必要な場合に、読取手段は原稿をカラーで読み取りカラー多値画像データを生成することができ、データ生成手段は、読取手段が生成したカラー多値画像データに基づき、白黒二値画像データを生成することができる。

本発明のネットワーク複合機は、原稿に対する処理と、当該処理において必要とされるデータの種類とを対応づけた設定情報を記憶する設定情報記憶手段をさらに含むことができ、制御手段は、設定情報記憶手段に記憶された設定情報に基づき、読取手段および生成手段を制御することができる。

このようにすれば、原稿に対する処理毎に、たとえば「白黒データのみ」、「カラーデータのみ」、「カラーデータ＋白黒データ」のように必要なデータを設定しておくことにより、原稿読み取り時に、必要なデータを生成しておくことができる。これにより、後に処理を行う際に、必要なデータがデータ記憶手段に記憶された状態となっているため、迅速に処理を行うことができる。

本発明のネットワーク複合機は、原稿に対する処理と、当該処理において必要とされるデータの種類とを対応づけた設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、設定情報記憶手段に記憶された設定情報に基づき、受付手段が受け付けた処理に対応づけられたデータを、処理において必要とされるデータの初期値としてユーザに提示する提示手段と、ユーザから、処理において必要とされるデータの指定を受け付ける指定受け付け手段と、をさらに含むことができ、制御手段は、ユーザからの指定に基づき、読取手段および生成手段を制御することができる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、原稿をカラーで読み取り可能なネットワーク複合機において、原稿に対するジョブに応じて原稿を適切な形態で読み取り、迅速な処理を行うことができる。

本実施の形態において、複合機は、ファクシミリ、プリンタ、コピー、スキャナ機能等を統合したネットワーク複合機である。本実施の形態におけるネットワーク複合機は、たとえばネットワークファクシミリ装置やＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）等である。ここで、ネットワーク複合機は、インターネット等のネットワークやＰＳＴＮ（公衆交換電話網）に接続可能である。ネットワーク複合機は、ＰＳＴＮを通じてＧ３ファクシミリ装置等と通信する。また、ネットワーク複合機は、インターネット等を介して他のネットワークファクシミリ装置やＥメール端末とデータの送受信を行う。

図１は、本実施の形態におけるネットワーク複合機１００の構成を示すブロック図である。
ネットワーク複合機１００は、原稿読取部１０２、指示受付部１０４、表示部１０６、データ生成部１０８、制御部１１０、設定情報記憶部１１２、データ記録部１１３、データ記憶部１１４、および出力処理部１１６を含む。

また、ネットワーク複合機１００の各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インターフェースを中心にハードウエアとソフトウエアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。以下説明する各図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。

原稿読取部１０２は、紙媒体の原稿を読み取り、画像データを生成する。原稿読取部１０２は、原稿をカラーおよび白黒で読み取り可能である。原稿読取部１０２は、制御部１１０の指示に基づき、原稿をカラーまたは白黒のいずれかで読み取る。原稿読取部１０２は、原稿をカラーで読み取った場合はカラー画像データを生成し、原稿を白黒で読み取った場合は白黒画像データを生成する。

データ生成部１０８は、原稿読取部１０２が生成した画像データに基づき、他のデータを生成する。たとえば、データ生成部１０８は、原稿読取部１０２がカラー画像データを生成した場合に、そのカラー画像データに基づき白黒画像データを生成する。また、データ生成部１０８は、原稿読取部１０２がカラー画像データを生成した場合に、そのカラー画像データよりも解像度の低い低容量のカラー画像データを生成することもできる。また、データ生成部１０８は、原稿読取部１０２が白黒画像データを生成した場合に、その白黒画像データよりも解像度の低い低容量の白黒画像データを生成することもできる。データ生成部１０８は、制御部１１０の指示に基づき、データを生成する。

データ記録部１１３は、原稿読取部１０２が生成した画像データおよびデータ生成部１０８が生成した画像データをデータ記憶部１１４に記録する。原稿読取部１０２が生成した画像データに基づき、データ生成部１０８が他の画像データを生成した場合、データ記録部１１３は、これらの画像データを互いに対応づけてデータ記憶部１１４に記録する。これにより、後に、たとえばカラー画像データと白黒画像データの両方を用いた処理が必要なときに、データ記憶部１１４からこれらの画像データをまとめて読み出すことができる。

指示受付部１０４は、ユーザからの各種指示を受け付ける。たとえば、指示受付部１０４は、ユーザから原稿の読み取り指示を受け付ける。また、指示受付部１０４は、原稿の読み取り時に、ユーザからその原稿に対するジョブの指定を受け付ける。ここで、ジョブとは、たとえばコピー、ＦＡＸ送信、メール送信、スキャン等である。また、指示受付部１０４は、原稿の読み取り処理後、ユーザからデータ記憶部１１４に記憶された画像データへの処理の指示を受け付ける。

設定情報記憶部１１２は、原稿読取部１０２が読み取る原稿に対するジョブに対応づけて、必要な画像データの種類を記憶する。制御部１１０は、指示受付部１０４がユーザからジョブの指定を受け付けると、設定情報記憶部１１２を参照して、ユーザに指定されたジョブに対応づけられた画像データが生成されるように原稿読取部１０２およびデータ生成部１０８に指示を行う。

出力処理部１１６は、指示受付部１０４がユーザからデータ記憶部１１４に記憶された画像データへの処理の指示を受け付けると、データ記憶部１１４から該当する画像データを読み出し、ユーザの指示に基づく処理を行う。

図２は、設定情報記憶部１１２の内部構成の一例を示す図である。
設定情報記憶部１１２は、ジョブ種類欄と生成データ欄とを有する。ここで、ジョブ種類として、「コピー」、「ＦＡＸ」、「メール」、「スキャン」が記憶されている。ジョブ種類が「コピー」の場合、必要な画像データは「カラー」である。ジョブ種類が「ＦＡＸ」の場合に必要な画像データは「白黒」、ジョブ種類が「メール」の場合に必要な画像データは「カラー」、ジョブ種類が「スキャン」の場合に必要な画像データは「カラー」および「白黒」である。

以下、図１および図２を参照して、原稿読み取り時にユーザからジョブの指定を受け付けた場合の制御部１１０の処理手順を説明する。

たとえば、指示受付部１０４がジョブとして「コピー」または「メール」の指定を受け付けた場合、制御部１１０は、原稿読取部１０２に原稿をカラーで読み取る指示を行う。原稿読取部１０２は、制御部１１０の指示に基づき、原稿をカラーで読み取り、カラー画像データを生成する。

また、たとえば、指示受付部１０４がジョブとして「ＦＡＸ」の指定を受け付けた場合、制御部１１０は、原稿読取部１０２に原稿を白黒で読み取る指示を行う。原稿読取部１０２は、制御部１１０の指示に基づき、原稿を白黒で読み取り、白黒画像データを生成する。

また、たとえば、指示受付部１０４がジョブとして「スキャン」の指定を受け付けた場合、制御部１１０は、原稿読取部１０２に原稿をカラーで読み取る指示を行う。原稿読取部１０２は、制御部１１０の指示に基づき、原稿をカラーで読み取り、カラー画像データを生成する。また、このとき、制御部１１０は、データ生成部１０８に、白黒画像データの生成を指示する。データ生成部１０８は、原稿読取部１０２が生成したカラー画像データに基づき、白黒画像データを生成する。これにより、カラー画像データおよび白黒画像データが生成される。

また、たとえば、指示受付部１０４がジョブとして「ＦＡＸ」と「メール」の指定を同時に受け付けた場合、制御部１１０は、原稿読取部１０２に原稿をカラーで読み取る指示を行うとともに、データ生成部１０８に、白黒画像データの生成を指示する。これにより、これにより、カラー画像データおよび白黒画像データが生成される。

図３は、本実施の形態におけるネットワーク複合機１００の処理手順の一例を示すフローチャートである。
ユーザから原稿の読み取り指示があると（Ｓ１００のＹＥＳ）、指示受付部１０４は、その原稿に対するジョブの指定を受け付ける（Ｓ１０２）。制御部１１０は、指示受付部１０４が指定を受け付けたジョブに基づき、設定情報記憶部１１２を参照して、カラー画像データが必要か否かを判断する（Ｓ１０４）。カラー画像データが必要な場合（Ｓ１０４のＹＥＳ）、制御部１１０は、原稿読取部１０２にカラー画像データの生成を指示する。原稿読取部１０２は、制御部１１０の指示に基づき、原稿をカラーで読み取り、カラー画像データを生成する（Ｓ１０６）。

つづいて、制御部１１０は、指示受付部１０４が指定を受け付けたジョブに基づき、設定情報記憶部１１２を参照して、白黒画像データがさらに必要か否かを判断する（Ｓ１０８）。白黒画像データが必要な場合（Ｓ１０８のＹＥＳ）、制御部１１０は、データ生成部１０８に、白黒画像データの生成を指示する。データ生成部１０８は、制御部１１０の指示により、原稿読取部１０２が生成したカラー画像データに基づき、白黒画像データを生成する（Ｓ１１０）。

データ記録部１１３は、データ生成部１０８が生成した白黒画像データを、原稿読取部１０２が生成したカラー画像データに対応づけてデータ記憶部１１４に記録する（Ｓ１１４）。

ステップＳ１０８において、白黒画像データが必要でない場合（Ｓ１０８のＮＯ）、データ記録部１１３は、原稿読取部１０２が生成したカラー画像データのみをデータ記録部１１３に記録する（Ｓ１１４）。

また、ステップＳ１０４において、カラー画像データが必要でない場合（Ｓ１０４のＮＯ）、制御部１１０は、原稿読取部１０２に白黒画像データの生成を指示する。原稿読取部１０２は、制御部１１０の指示に基づき、原稿を白黒で読み取り、白黒画像データを生成する（Ｓ１１２）。データ記録部１１３は、原稿読取部１０２が生成した白黒画像データをデータ記憶部１１４に記録する（Ｓ１１４）。

以上の処理により、原稿の読み取り処理および記録処理が終了する。
この後、ステップＳ１０２で指定を受け付けたジョブが実行される。ジョブを実際に実行する前に、「ジョブを実行します。よろしいですか？」等の問い合わせを行い、ユーザから実行の指示を受け付けるようにすることもできる。

また、たとえばステップＳ１０２で指定を受け付けたジョブが「スキャン」の場合は、データ記憶部１１４にカラー画像データおよび白黒画像データが記憶された状態となっている。この後、ユーザは、データ記憶部１１４に記憶されたデータを、たとえばファックス送信したりメール送信したりする新たなジョブをネットワーク複合機１００に指示することができる。この場合、カラー画像データおよび白黒画像データの両方がデータ記憶部１１４に記憶されているので、新たにデータを生成することなく、迅速に新たなジョブを実行することができる。また、データ記憶部１１４に記憶されたデータは、ユーザの指示に基づき、消去することもできる。データ記憶部１１４にカラー画像データおよび白黒画像データの両方が記憶されている場合に、これらをまとめて消去することもでき、いずれか一方のみを消去することもできる。

図４は、本実施の形態におけるネットワーク複合機１００の処理手順の他の例を示すフローチャートである。
図３に示した例では、制御部１１０が設定情報記憶部１１２に記憶された設定情報に基づき原稿読取部１０２およびデータ生成部１０８に指示を行う例を示したが、制御部１１０は、ユーザからの指示に基づき、原稿読取部１０２およびデータ生成部１０８に指示を行うようにすることもできる。制御部１１０は、設定情報記憶部１１２に記憶された設定情報を初期値として、その設定情報を表示部１０６に表示させ、ユーザから初期値に対する変更があるか否かの指示を受け付ける。ユーザが変更を指示した場合、制御部１１０は、ユーザの指示に基づき、原稿読取部１０２およびデータ生成部１０８に指示を行う。

ユーザから原稿の読み取り指示があると（Ｓ２００のＹＥＳ）、指示受付部１０４は、その原稿に対するジョブの指定を受け付ける（Ｓ２０２）。制御部１１０は、指示受付部１０４が指定を受け付けたジョブに基づき、設定情報記憶部１１２を参照して、そのジョブに対応づけられた画像データの種類を読み出し、表示部１０６に表示させる（Ｓ２０４）。

制御部１１０は、初期値に対する変更があるか否かをユーザに問い合わせる（Ｓ２０６）。制御部１１０は、指示受付部１０４を介してユーザから初期値の変更を受け付ける（Ｓ２０８）。ユーザから初期値の変更を受け付けた場合、制御部１１０は、ユーザの指示に応じて、カラー画像データが必要か否かを判断する（Ｓ２１０）。これ以降は、図３を参照して説明したステップＳ１０６〜Ｓ１１４と同様の処理を行う（Ｓ２１２〜Ｓ２２０）。

以下、具体例を挙げて説明する。
たとえば、ステップＳ２０２において、ユーザがジョブとして「コピー」を選択した場合、初期値は「カラー」となっている（図２参照）。そこで、制御部１１０は、表示部１０６に「原稿をカラーで読み取ります。よろしいですか？」と表示させ、ユーザに「はい」または「いいえ」を選択させるようにする（Ｓ２０４、Ｓ２０６）。ユーザが「はい」を選択した場合（Ｓ２０６のＮＯ）は、ステップＳ２１０に進む。一方、ユーザが「いいえ」を選択した場合（Ｓ２０６のＹＥＳ）、制御部１１０は、表示部１０６に「原稿を白黒で読み取りますか？」と表示させ、ユーザに「はい」または「いいえ」を選択させるようにする。ここでユーザが「はい」と選択すると、制御部１１０は、ユーザの変更を受け付け（Ｓ２０８）、ステップＳ２１０においてカラーが必要でないと判断し、原稿読取部１０２に原稿を白黒で読み取らせる。

このようにすれば、たとえばカラーの原稿を白黒でコピーすれば充分だとユーザが思っている場合に、ユーザの意向に沿った処理を行うことができる。

以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

以上の実施の形態においては、原稿をカラーまたは白黒で読み取る例を主に説明したが、本発明は、原稿を高解像度（低速）モードまたは低解像度（高速）モードで読み取る場合に適用することもできる。たとえば、ジョブとして「コピー」が指定された場合には高解像度モードで原稿を読み取り、ジョブとして「メール送信」が指定された場合には低解像度モードで原稿を読み取るようにすることができる。また、ジョブとして「コピー」と「メール送信」が同時に指定された場合は、高解像度モードで原稿を読み取り、読み取った原稿のデータに基づき、低解像度のデータを生成するようにすることができる。

また、本発明は、一方のデータに基づき、他方のデータを生成可能であれば、たとえば、解像度や圧縮率が異なるデータや符号化方法が異なるデータを生成する場合に適用することもできる。

以上の実施の形態では説明を省略したが、ネットワーク複合機１００は、原稿読取部１０２が読み取る原稿がカラーか白黒かを判断する手段を含むことができ、原稿が白黒の場合、原稿読取部１０２は、ジョブの種類に関わらず、原稿を白黒で読み取ることができる。

本発明の実施の形態におけるネットワーク複合機の構成を示すブロック図である。設定情報記憶部のデータ構造の一例を示す図である。本発明の実施の形態におけるネットワーク複合機の処理手順の一例を示すフローチャートである。本発明の実施の形態におけるネットワーク複合機の処理手順の他の例を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ネットワーク複合機
１０２原稿読取部
１０４指示受付部
１０６表示部
１０８データ生成部
１１０制御部
１１２設定情報記憶部
１１３データ記録部
１１４データ記憶部
１１６出力処理部

Claims

原稿に対する処理の指定を受け付ける受付手段と、
複数のモードで原稿を読み取り可能な読取手段と、
前記読取手段が読み取った原稿のデータに基づき、他のデータを生成するデータ生成手段と、
前記原稿のデータを記憶するとともに、当該データに基づき前記他のデータが生成された場合には、当該他のデータをもとのデータに対応づけて記憶するデータ記憶手段と、
前記受付手段が受け付けた前記処理において二種のデータが必要な場合であって、一方のデータに基づき他方のデータが生成可能な場合、前記読取手段が前記一方のデータを生成するモードで前記原稿を読み取るよう指示するとともに、前記生成手段が、前記一方のデータに基づき、前記他方のデータを生成するよう指示する制御手段と、
を含むことを特徴とするネットワーク複合機。
請求項１に記載のネットワーク複合機において、
前記読取手段は、カラー多値画像データが必要な場合に、前記原稿をカラーで読み取ることを特徴とするネットワーク複合機。
請求項１に記載のネットワーク複合機において、
前記処理においてカラー多値画像データと白黒二値画像データが必要な場合に、前記読取手段は前記原稿をカラーで読み取りカラー多値画像データを生成し、前記データ生成手段は、前記読取手段が生成した前記カラー多値画像データに基づき、白黒二値画像データを生成することを特徴とするネットワーク複合機。
請求項１乃至３いずれかに記載のネットワーク複合機において、
前記原稿に対する処理と、当該処理において必要とされるデータの種類とを対応づけた設定情報を記憶する設定情報記憶手段をさらに含み、
前記制御手段は、前記設定情報記憶手段に記憶された前記設定情報に基づき、前記読取手段および前記生成手段を制御することを特徴とするネットワーク複合機。
請求項１乃至３いずれかに記載のネットワーク複合機において、
前記原稿に対する処理と、当該処理において必要とされるデータの種類とを対応づけた設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、
前記設定情報記憶手段に記憶された前記設定情報に基づき、前記受付手段が受け付けた前記処理に対応づけられたデータを、前記処理において必要とされるデータの初期値としてユーザに提示する提示手段と、
ユーザから、前記処理において必要とされるデータの指定を受け付ける指定受け付け手段と、
をさらに含み、
前記制御手段は、ユーザからの指定に基づき、前記読取手段および前記生成手段を制御することを特徴とするネットワーク複合機。