JP2006041890A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の操作部におけるユーザーの単純な操作指示により、画像読取り部での一度の画像読込みにより、複数の機能を実行することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像読取り部と画像形成部とを有し、前記画像読取り部で読込んだ画像データを記憶する画像記憶部を備えた画像形成装置であって、前記画像形成装置は、前記画像読取り部で読込んだ画像データを前記画像形成部で出力する複写機能、または前記画像読取り部で読込んだ画像データを情報処理装置に送信するスキャナ機能、または前記画像読取り部で読込んだ画像データを電話回線に送信するファクシミリ機能とを有し、前記画像形成装置の操作部の操作指示によって、前記画像記憶部に記憶された画像データを利用することにより、前記画像読取り部での一度の画像読込みにより、前記の二つ以上の機能を実行することを特徴とする画像形成装置。
【選択図】図３

Description

本発明は、少なくとも複写機能、スキャナ機構、ファクシミリ機能等を有するデジタル画像形成装置に関する。

近年、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等を組合わせたデジタル複合機が主流になりつつある。

前記のデジタル複合機においては、例えば、画像読取り部で原稿画像データを読み取り、画像データをパーソナルコンピュータ等の情報処理装置に送信し、紙保管等のために、その原稿画像データのコピー物が必要である場合には、再び画像読取り部で原稿画像を読取って複写しなければならない。

同様に、画像読取り部で原稿画像データを読取ってファックスする場合においても、その原稿画像データのコピー物が必要である場合には、ファックスした後に、再び画像読取り部で原稿画像を読取って複写しなければならない。

また、画像読取り部で原稿画像データを読取ってファックスする場合において、原稿画像データをパーソナルコンピュータ等の情報処理装置に送信する必要がある場合には、ファックスした後に、再び画像読取り部で原稿画像を読取ってパーソナルコンピュータに送信しなければならない。

以上のように、複写機能またはスキャナ機能またはファクシミリ機能のうち少なくとも二つ以上の機能を一度に実行する場合において、画像読取り部でニ回の読取操作が必要となり、原稿画像データが多数枚に及ぶ場合においては、非常に作業効率が悪い。

特許文献１には、一度、コピーを行った画像データの部数追加を実行したいときに、原稿を再度読込まなくとも、保存データからデータを呼び出して出力するデジタル複写機が記載されている。
特開２００１−３２２３２７

特許文献１の方法では、スキャナで読込んだ画像データを複写機内の保存部に管理番号を付けて一時保存を行う機能を有し、新規にスキャナより読込んだデータと指定ページのデータを入替え、または新規に読込んだデータを指定ページに対して挿入して出力する方法が記載されているが、デジタル複合機における、複写機能またはスキャナ機能またはファクシミリ機能のうち少なくとも二つ以上の機能を一度の画像読込みにより実行するための方法についての記載は無い。

本発明の目的は、画像形成装置の操作部におけるユーザーの単純な操作指示により、画像読取り部での一度の画像読込みにより、複数の機能を実行することが可能な画像形成装置を提供することである。

上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、画像読取り部と画像形成部とを有し、前記画像読取り部で読込んだ画像データを記憶する画像記憶部を備え、前記画像形成装置は、前記画像読取り部で読込んだ画像データを前記画像形成部で出力する複写機能、または前記画像読取り部で読込んだ画像データを情報処理装置に送信するスキャナ機能、または前記画像読取り部で読込んだ画像データを電話回線に送信するファクシミリ機能とを有し、前記画像形成装置の操作部の操作指示によって、前記画像記憶部に記憶された画像データを利用することにより、前記画像読取り部での一度の画像読込みにより、前記の二つ以上の機能を実行することを特徴とする。

また、本発明の画像形成装置の操作部には、前記の二つ以上の機能を実行するための操作キーが設けられていることが好ましく、更には、本発明の画像形成装置は時間経過管理手段を有し、前記機能が実行された後に一定時間経過後、前記画像記憶部に記憶された画像データを消去することが好ましい。

本発明の画像形成装置においては、複写機能とスキャナ機能とファクシミリ機能のうち少なくとも二つ以上の機能を、一度の画像読込みにより、画像記憶部に記憶された画像データを利用しての操作部の操作指示という単純な制御により実行することができる。このため、例えば、原稿画像を画像読取り部で読取って、原稿画像データのＥメール送信と配布用のコピーを同時に行いたい場合であっても、原稿画像を画像読取り部で一度読込むことで可能であり、ユーザーの手間を省くことができる。特に、原稿枚数が多い場合には極めて効率的で時間短縮がはかることができる。しかも、画像形成装置の制御系が複雑となってコストアップにつながることはなく、ユーザーの操作指示も極めて簡単である。

また、本発明の画像形成装置の操作部には、前記の二つ以上の機能を実行するための操作キーが設けられていることが好ましく、ユーザーは操作キーを押下するという単純な操作により、一度の画像読込みにより二つ以上の機能を実行することができる。

更には、本発明の画像形成装置においては前記機能の実行後、一定時間経過後に記憶されたデータが消去されるため、セキュリティ維持も容易に行える。

図１は本発明の胴内排出型デジタル複合機（画像形成装置）１の概略構成図である。図１に示すように、デジタル複合機１では、コピー動作を行う場合、複合機本体１００内の画像形成部１３０において、帯電ユニット３により図中のＡ方向に回転する小径の感光体ドラム４が一様に帯電され、画像読取り部（自動原稿読取り装置）５で読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）８からのレーザビームにより感光体ドラム４上に静電潜像が形成され、現像ユニット７により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット７へのトナーの供給はトナーコンテナ６から行われる。

上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム４に向けて、用紙が給紙機構９から用紙搬送路１０およびレジストローラ対１４を経由して画像形成部１３０に搬送され、この画像形成部１３０において転写ローラ１１（画像転写部）により感光体ドラム４の表面におけるトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム４から分離され、定着ローラ対１２ａを有する定着部１２に搬送されてトナー像が定着される。定着部１２を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１３に送られて、用紙搬送路１３の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２１、２２、２３によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、用紙搬送路１７に送られて両面コピーされた後に）、第１排出トレイ１０２ａ、第２排出トレイ１０２ｂまたは第３排出トレイ１０３の用紙排出部に排出される。

また、図示しないが、感光体ドラム４の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置２０の下流側に設けられている。さらに、給紙機構９は、複合機本体１００に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット９１，９２と、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）９３とを備えてなり、これらは用紙搬送路１０によって感光体ドラム４および現像ユニット７等からなる画像形成部１３０に繋がっている。

用紙搬送路１３は、具体的には、定着ローラ対１２ａの下流側において、まず左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は第１排出トレイ１０２ａに連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は搬送ローラ対１４１を経由して、上下二股に分岐し、一方の経路（図１では上方向に分岐する経路）は第２排出トレイ１０２ｂに連通するように構成されている。これに対し、他方の経路（図１では下方向に分岐する経路）は、上記分岐点の直下において二股に分岐し、一方の経路は排出ローラ対１４４を経由して第３排出トレイ１０３に用紙を排出するように構成されている一方、他方の経路は用紙搬送路１７に連通するように構成されている。

図２は上記デジタル複合機１に付設された操作部２の概略正面図である。主電源ランプ５１は不図示の電源スイッチが「入」状態となって電源オンとなっているときに点灯する。予熱キー５２は予熱モード時におけるオン・オフを制御する。コピーモードキー５３は複写モードを選択するときに押下する。ファックスモードキー６６はファクシミリ送信モードを選択するときに押下する。スキャナモードキー７３はスキャナモードを選択するときに押下する。コピーモードランプ５４、ファックスモードランプ６７、スキャナモードランプ７４は、それぞれ、コピーモード、ファックスモード、スキャナモードが選択された時に点灯する。

本発明の画像形成装置の操作部２には、上記コピーモードキー５３、ファックスモードキー６６、スキャナモードキー７３の他に、ＦＡＸ＋コピーモードキー６８、スキャナ＋コピーモードキー７５、ＦＡＸ＋スキャナモードキー７０、ＦＡＸ＋スキャナ＋コピーモードキー７２が備えられることが最大の特徴であり、操作部の操作指示により一度の画像読込みにより、二つ以上の機能を実行することができる。特に、本実施例のように二つ以上の機能を実行するための操作キーを設けることが好ましい。

ＦＡＸ＋コピーモードキー６８は、ファクシミリ送信と同時に送信原稿をコピーしたいときに押下する。スキャナ＋コピーモードキー７５は、原稿をスキャナで読取ると同時にコピーしたいときに押下する。ＦＡＸ＋スキャナモードキー７０は、ファクシミリ送信と同時に送信原稿を読取りたいときに押下する。ＦＡＸ＋スキャナ＋コピーモードキー７２は、ファクシミリ送信と同時に送信原稿を読取り、且つ送信原稿をコピーしたいときに押下する。

すなわち、本発明の画像形成装置においては、複写機能とスキャナ機能とファクシミリ機能のうち少なくとも二つ以上の機能を、一度の画像読取りにより実行させたい場合において、操作部２の操作キーを押下するという極めて単純な操作により可能となる。

また、ＦＡＸ＋コピーモードランプ６９、スキャナ＋コピーモードランプ７６、ＦＡＸ＋スキャナモードランプ７１、ＦＡＸ＋スキャナ＋コピーモードランプ７５は、上記同様、それぞれのモードが選択されたときに点灯する。

スタートキー８２はコピー動作、スキャナ動作、ファクシミリ動作等を開始するときに押下して動作開始を指令する。ストップキー８３は前記動作を中断したり、中止するときに使用する。

タッチパネル９４は、各モード毎に個別の設定画面を表示すると共に、ユーザは液晶パネルに表示された操作キーに触れることにより、各種詳細な設定を行なう。リセットキー９５は、スタンバイ中は標準モードに復帰させるときに操作する。ガイドキー９６は、本装置の各機能の内容を知りたいときに操作する。ユーザモードキー９７は、ユーザが基本設定を変更するときに操作する。割り込みキー９８は、コピー動作中に割り込みコピーを実行したいときに操作する。テンキー９９は所望の数値入力を行なうときに操作する。クリアキー１００は、テンキー９９により入力された数値をクリアするときに使用する。

ワンタッチキー１０１（１０１ａ 、１０１ｂ 、……１０１ｓ、１０１ｔ）は、ファクシミリ送信時にワンタッチで相手端末の回線番号を指示したり、各種画像処理モードをワンタッチで指示するときに操作する。すなわち、各ワンタッチキー１０１…は、複数の出力先情報（例えば、ファクシミリ送信時における相手端末の回線番号や受取人の識別情報、コピー時における受取人の識別情報やステイプルソート指令等）が階層状に登録され、各ワンタッチキー１０１…を押下することにより、ワンタッチキー１０１…に登録されている出力先情報を付加して原稿画像の出力を行う。

１０２は開閉自在とされた蓋であって、ワンタッチキー１０１…に対応する部分がくり抜かれた構造とされ、ワンタッチキー１０１…は蓋１０２の開閉状態に応じて異なる状態を指示し、開蓋閉蓋状態は不図示のセンサで検出される。そして、このように蓋１０２の開閉状態とワンタッチキー１０１…との組み合わせにより、本実施の形態ではワンタッチキー１０１…が４０個存在するのと同等の作用を有することとなる。

図３は、上記デジタル複合機１内の制御ブロック構成例を示す図である。２０９はデジタル複合機１の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書込まれたＲＯＭ２１１と処理を行うためのワークＲＡＭ２１０、入出力ポート２０８がアドレスバス、データバスにより接続されている。入出力ポート２０８にはデジタル複合機１を制御する、モータ、クラッチ等の各種負荷や、紙の位置を検知するセンサー等の入力が接続されている。

ＣＰＵ２０９はＲＯＭ２１１の内容に従って入出力ポート２０８を介して順次入出力の制御を行い画像形成動作を実行する。ＣＰＵ２０９には操作部２が接続されており、操作部２上の各種キーや、タッチパネル９４の表示手段及び表示された操作キーを制御する。ユーザーはキー入力手段をとおして、画像形成動作モードや、表示の切り替えをＣＰＵ２０９に指示し、ＣＰＵ２０９はデジタル複合機１の状態や、キー入力による動作モード設定の表示を行う。

特に、本発明の画像形成装置においては、ＣＰＵ２０９にはタイマー機能が備えられ時間管理が可能となっていることが好ましい。これは、後述するように、画像記憶部２０４に蓄積された画像データが一定時間経過後に消去されるように制御されることが好ましいためである。

ＣＰＵ２０９には、画像データを記憶する画像記憶部２０４、モデムを介して電話回線と接続されているファクシミリ部２００、外部のコンピュータとのデータ通信を行うコンピュータインターフェイス部２０１、画像読取り部５で電気信号に変換された信号を処理する画像処理部２０７に接続された画像形成部１３０が、コントローラ２０５を介して接続されている。

コントローラ２０５は、操作部２の操作によりプロセス、給紙搬送、画像読取り、ファックス、画像処理、画像書込み、定着等の画像形成装置全体の制御を行う。画像記憶部２０４は、高速のページメモリーと複数のページ画像データを蓄積可能な大容量のメモリー（ハードディスク）を有している。操作部２において、ＦＡＸ＋コピーモードキー６８、スキャナ＋コピーモードキー７５、ＦＡＸ＋スキャナモードキー７０、またはＦＡＸ＋スキャナ＋コピーモードキー７２が押下された場合、コントローラ２０５の制御により、画像読取り部５で原稿画像が読取られ、原稿の画像データが画像記憶部２０４に蓄積されて、電話回線へ原稿画像データの送信（ファクシミリ部２００）、または外部のコンピュータへ原稿画像データの送信（コンピュータインターフェイス部２０１）が行われた後に、画像処理部２０７を介して画像形成部１３０によって原稿画像のコピーが出力可能となっている。

図４には、スキャナ＋コピーモードキー７５が押下された場合のタッチパネル９４上に表示される概略画面の一例を示した。図５には、スキャナ＋コピーモードキー７５が押下された場合の操作フロー図を示した。

図４において、画面Ａは、基本設定であるコピーモード時に設定されている際の表示画面である。なお、モードの基本設定を例えばＦＡＸモードに変更したい場合、ユーザーモードキー９７を押下してモード設定を変更することができる。

タッチパネル９４の表示画面は、大きく４つの領域（２００，２０１，２０２，２０３）から構成され、領域２００の左側には現在選択されているモードが表示され、コピーモードが選択されている場合には、領域２００の右側には現在設定されているコピー条件が表示される。領域２０１には、各モード毎にユーザーが押下することが可能な各種操作キーが表示される。画面Ａはコピーモードであるため、ユーザーが用紙設定、複写倍率設定、複写濃度設定を行うための操作キーが表示される。

領域２０２にはショートカット操作キーが表示される。例えば、ユーザーが集約キーを押下すると、図示しないが、領域２０１に集約設定画面が表示され操作キーを押下することで２ｉｎ１、４ｉｎ１等の設定を行うことができる。領域２０３には基本キーとユーザー設定キーが表示され、ユーザー設定キーを押下することで、例えば、領域２０２に表示されたショートカット操作キーの種類（集約、両面、等）やその表示順序を変更したり、ショートカット操作キーの種類を追加したり、あるいは領域２０１に表示される操作キーの種類や表示順序を変更したりすることができる。また、基本キーを押下するとことで元の基本設定に戻すこともできる。

画面Ａの状態で、スキャナ＋コピーキー７５を押下すると（図５のＳ１）、画面Ｂが表示される。例えばＰＣ送信キーを押下すると、図示しないが、領域２０１に送信先のパソコン名（ユーザー名）を選択する画面が表示され、ユーザーが送信先を選択し（図５のＳ２）、スタートキー８２を押下する（図５のＳ３）と、原稿の読取りが実行され（図５のＳ４）、続いて、読取りデータが送信される（図５のＳ５）。

原稿データが選択パソコンに送信されると画面Ｃが表示される。領域２０１には、「スキャナモードが終了しました。続けてスキャナ原稿をコピーしますか？」という問いが表示され（図５のＳ６）、「はい」のキーが押下されると画面Ｄが表示される。ユーザーは、領域２００の右側に表示されたコピー条件でコピーする場合にはスタートキー８２を押下すれば良いし（図５のＳ７）、領域２０１、２０２の操作キーによりコピー条件を変更してからスタートキー８２を押下することもできる。

スキャナ原稿のコピーが終了する（図５のＳ８）と画面Ｅが表示される。領域２０１には、「スキャナ原稿のコピーが終了しました。スキャナ原稿を再コピーしますか？」という問いが表示される（図５のＳ９）。これは、先に出力したスキャナ原稿のコピーに、コピー条件の設定誤りがある場合等には再度コピーする必要があるからである。すなわち、「はい」のキーが押下されると再び画面Ｄが表示される。このため、ユーザーはコピー条件を変更してから、再度、スキャナ原稿をコピーすることができる（図５のＳ７〜Ｓ８）。そしてコピーが終了すると再び画面Ｅが表示され、ユーザーが「いいえ」のキーを押下しない限り繰返して画面Ｄと画面Ｅが表示される。「いいえ」のキーが押下されると最初の画面Ａが表示される。

以上のように制御することで、例えばスキャナ＋コピーモードが選択された場合、原稿データのＰＣ送信が行われた後に、原稿データのコピーを行う場合にコピー条件を設定した後に行うことが可能となり、且つ、コピー条件の設定誤り等によりミスコピーがあった場合においても再びコピーすることができる。

一方、本発明においては、前述のようにＣＰＵ２０９にはタイマー機能が備えられ時間管理が可能となっていることが好ましい。ＣＰＵ２０９がタイマー機能を備えることで、例えば、図４の実施例において、画面Ｅの領域２０１に表示された「スキャナ原稿のコピーが終了しました。スキャナ原稿を再コピーしますか？」という問いに対して「いいえ」のキーが押下された５分後に、画像記憶部２０４に蓄積された原稿の画像データが消去されるように制御する。このように制御することでセキュリティ維持が容易に行える。

以上の実施例においては、デジタル複合機１が複写機能とスキャナ機能とファクシミリ機能の三つの機能を有する場合について記載したが、複写機能とスキャナ機能、または複写機能とファクシミリ機能といった二つの機能を有する場合についても本発明は適合される。

本発明の胴内排出型デジタル複合機（画像形成装置）１の概略構成図である。 デジタル複合機１に付設された操作部２の概略正面図である。 デジタル複合機１内の制御ブロック構成例を示す図である。 操作部２のタッチパネル９４の表示例を示す図である。 デジタル複合機１の操作フロー例を示す図である。

符号の説明

１：デジタル複合機
２：操作部
５：画像読取り部（自動原稿読取り装置）
９４：タッチパネル

Claims (3)

1. 画像読取り部と画像形成部とを有し、前記画像読取り部で読込んだ画像データを記憶する画像記憶部を備えた画像形成装置であって、
   前記画像形成装置は、前記画像読取り部で読込んだ画像データを前記画像形成部で出力する複写機能、または前記画像読取り部で読込んだ画像データを情報処理装置に送信するスキャナ機能、または前記画像読取り部で読込んだ画像データを電話回線に送信するファクシミリ機能とを有し、
   前記画像形成装置の操作部の操作指示によって、前記画像記憶部に記憶された画像データを利用することにより、前記画像読取り部での一度の画像読込みにより、前記の二つ以上の機能を実行することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記操作部には、前記の二つ以上の機能を実行するための操作キーが設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成装置は時間経過管理手段を有し、前記機能が実行された後に一定時間経過後、前記画像記憶部に記憶された画像データを消去することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
   
   

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