JP2006021334A - 印刷制御装置及びプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 キャラクタの著作権者の意思及びユーザの意図に反したプリントを行うことのない印刷制御が可能な印刷制御装置を提供。
【解決手段】 携帯型プリンタ２００は、インスタントフィルムを収納する収納ケース２０２に一体化されている無線タグから無線タグリーダ２０３によって読み取られたインスタントフィルムの種類を示す種類情報を取得し、インスタントフィルムへの印刷対象となる画像データの印刷条件を示す情報を携帯電話機から通信部２０１を介して取得し、印刷条件に最適な種類のインスタントフィルムが収納ケース２０２に入っている場合に、画像の印刷を可能とし、印刷条件に最適な種類のインスタントフィルムが収納ケース２０２に入っていない場合に、画像の印刷を不可として、その旨を通知する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、プリンタにおける画像データに基づく画像の印刷制御を行う印刷制御装置及びそれを備えるプリンタに関する。

従来、カメラ付き携帯電話機から送信されてきた画像データに基づく画像をインスタントフィルムにプリントする携帯型プリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。 インスタントフィルムとしては、画像が印刷される部分以外の外枠部分が無地のものの他に、図１２（ａ）に示すインスタントフィルム１のように、その外枠部分に予めキャラクタ２が印刷されているものも販売されている。

特許文献１記載のシステムによれば、例えば、携帯電話機によりコンテンツプロバイダからダウンロードした図１２（ｂ）に示すようなキャラクタ３を含むフレーム画像４（以下、コンテンツとも言う）に、携帯電話機で撮影して得られる画像を合成したオリジナル画像を生成し、このオリジナル画像をインスタントフィルム１にプリントして、図１２（ｃ）に示すような写真５を作ることも可能である。

特開２００２−９２３５０号公報

キャラクタ２及びキャラクタ３が、著作権管理のなされているものであり、それぞれのキャラクタが異なる会社（特に競合関係にある会社）の著作物であった場合に、写真５のようなものを作れてしまうことは、競合関係にある会社にとって好ましくないことである。このような好ましくない事態を阻止する仕組みがあれば、著作権者は、著作権管理をする必要のあるキャラクタを含むフレーム画像をユーザに配信するといったサービスを行うことができる。しかしながら、現状では、上記事態を阻止する仕組みになっていないため、著作権者は、上記のようなサービスを行うことに消極的である。このような理由から、上記のような写真５を作れるのは、事実上、キャラクタ２及びキャラクタ３が、著作権管理のなされていないキャラクタである場合に限られている。しかしながら、著作権管理がなされているキャラクタを使って写真５のようなものを作りたいという要望も当然存在する。

又、従来の携帯型プリンタは、複数枚のインスタントフィルムを収納する収納ケースを携帯型プリンタ内部に装着することで、その複数枚のインスタントフィルムに画像を印刷可能となっているが、収納ケースを携帯型プリンタに装着してしまうと、その後は、その収納ケースに入っているインスタントフィルムがどのようなものか確認することはできない。このため、例えば、そのインスタントフィルムの使用期限が過ぎていた場合でも、そのインスタントフィルムに画像を印刷することができてしまい、利用者が望むような良好な画質の写真を得ることはできない。又、インスタントフィルムの種類が利用者の意図するものと異なっていた場合でも、そのインスタントフィルムに画像を印刷することができてしまい、利用者が望むような写真を得ることはできない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、キャラクタの著作権者の意思や利用者の意図に反したプリントを行うことのない印刷制御が可能な印刷制御装置及びプリンタを提供することを目的とする。

本発明の印刷制御装置は、プリンタにおける画像データに基づく画像の印刷制御を行う印刷制御装置であって、前記プリンタに装着された印刷媒体収納ケースに収納されている印刷媒体の特性を示す印刷媒体特性情報を取得する印刷媒体特性情報取得手段と、前記プリンタに対する前記画像データに基づく画像の印刷指示の内容を示す印刷指示内容情報を取得する印刷指示内容情報取得手段と、前記印刷媒体特性情報と前記印刷指示内容情報とに基づいて、前記画像データに基づく画像の印刷可否を判定する判定手段と、前記判定に基づく出力を行う出力手段とを備える。

この構成により、プリンタに装着されている印刷媒体収納ケースに入っている印刷媒体の特性と、その印刷媒体への印刷指示内容とに基づいて、印刷媒体への画像の印刷可否を制御することができ、プリンタによって意図しない印刷が行われるのを無くすことが可能となる。

本発明の印刷制御装置は、前記印刷媒体特性情報が、前記印刷媒体収納ケースに収納されている印刷媒体に予め印刷されている第１のキャラクタを識別するための第１の識別情報を含み、前記印刷指示内容情報が、前記印刷媒体への印刷対象となる画像データに含まれる第２のキャラクタを識別するための第２の識別情報を含み、前記判定手段は、前記第１のキャラクタ及び第２のキャラクタの同一印刷媒体上への印刷の可否を示す印刷可否情報と、前記第１の識別情報と、前記第２の識別情報とに基づいて、前記画像データに基づく画像の印刷可否を判定する。

この構成により、キャラクタの著作権者の意思に反したプリントを行わないようにすることが可能となる。

本発明の印刷制御装置は、前記印刷媒体特性情報が、前記印刷媒体収納ケースに収納されている印刷媒体の種類を示す印刷媒体種類情報を含み、前記判定手段は、前記印刷指示内容情報で示される印刷条件に最適な印刷媒体の種類と、前記印刷媒体種類情報で示される印刷媒体の種類とが一致しない場合に、前記画像データに基づく画像の印刷ができないと判定する。

この構成により、プリンタの利用者の意図しない種類の印刷媒体に画像が印刷されるのを防ぐことができる。

本発明の印刷制御装置は、前記印刷媒体特性情報が、前記印刷媒体収納ケースに収納されている印刷媒体の使用期限日を示す使用期限日情報を含み、前記判定手段は、前記印刷指示内容情報で示される印刷指示の行われた日が前記使用期限日情報で示される使用期限日を越えていた場合に、前記画像データに基づく画像の印刷ができないと判定する。

この構成により、使用期限日を過ぎている印刷媒体に画像が印刷されるのを防ぐことができる。

本発明のプリンタは、携帯端末装置から受信した画像データに基づく画像を印刷するプリンタであって、前記印刷制御装置と、前記印刷媒体収納ケースを収容する収容部と、前記収容部に収容された印刷媒体収納ケースに一体化されている記憶媒体から前記印刷媒体特性情報を読み取る読み取り手段とを備え、前記印刷指示内容情報取得手段は、前記携帯端末装置から前記印刷指示内容情報を取得し、前記印刷媒体特性情報取得手段は、前記読み取り手段から前記印刷媒体特性情報を取得する。

この構成により、プリンタに装着されている印刷媒体収納ケースに入っている印刷媒体の特性と、その印刷媒体への印刷指示内容とに基づいて、印刷媒体への画像の印刷可否を制御することができ、プリンタによって意図しない印刷が行われるのを無くすことが可能となる。

本発明のプリンタは、携帯端末装置から受信した画像データに基づく画像を印刷するプリンタであって、前記印刷制御装置と、前記印刷媒体収納ケースを収容する収容部と、前記収容部に収容された印刷媒体収納ケースに一体化されている記憶媒体から前記印刷媒体特性情報を読み取る読み取り手段と、前記印刷可否情報を予め記憶する記憶手段とを備え、前記印刷指示内容情報取得手段は、前記携帯端末装置から前記印刷指示内容情報を取得し、前記印刷媒体特性情報取得手段は、前記読み取り手段から前記印刷媒体特性情報を取得する。

本発明のプリンタは、携帯端末装置から受信した画像データに基づく画像を印刷するプリンタであって、前記印刷制御装置と、前記印刷媒体収納ケースを収容する収容部と、前記収容部に収容された印刷媒体収納ケースに一体化されている記憶媒体から前記印刷媒体特性情報を読み取る読み取り手段と、前記携帯端末装置から前記印刷可否情報を取得する印刷可否情報取得手段とを備え、前記印刷指示内容情報取得手段は、前記携帯端末装置から前記印刷指示内容情報を取得し、前記印刷媒体特性情報取得手段は、前記読み取り手段から前記印刷媒体特性情報を取得する。

本発明のプリンタは、携帯端末装置から受信した画像データに基づく画像を印刷するプリンタであって、前記印刷制御装置と、前記印刷媒体収納ケースを収容する収容部と、前記収容部に収容された印刷媒体収納ケースに一体化されている記憶媒体から前記印刷媒体特性情報を読み取る読み取り手段とを備え、前記印刷指示内容情報取得手段は、前記携帯端末装置から前記印刷指示内容情報を取得し、前記印刷媒体特性情報取得手段は、前記読み取り手段から前記印刷媒体特性情報を取得する。

本発明のプリンタは、前記印刷媒体収納ケースが、前記印刷媒体を収納する収納部と前記収納部に収納された印刷媒体を覆うための前記収納部から離脱可能な蓋部とから構成され、前記記憶媒体は前記蓋部に一体化され、前記読み取り手段は、前記印刷媒体を前記プリンタ外部に排出するための排出口近傍に設置され、前記印刷媒体収納ケースが前記収容部に収容された状態で前記蓋部が前記排出口から外部に取り出される際に、前記蓋部に取り付けられた前記記憶媒体から前記印刷媒体特性情報を読み取る。

この構成により、読み取り手段を簡易な構成で実現することが可能となり、プリンタの大型化を防ぐことができる。

本発明のプリンタは、前記印刷媒体収納ケースが、前記印刷媒体を収納する収納部と前記収納部に収納された印刷媒体を覆うための前記収納部から離脱可能な蓋部とから構成され、前記記憶媒体は前記蓋部に一体化され、前記読み取り手段は、前記印刷媒体を前記プリンタ外部に排出するための排出口近傍に設置され、前記印刷媒体収納ケースが前記収容部に収容された状態で前記蓋部が前記排出口から外部に取り出される際に、前記蓋部に取り付けられた前記記憶媒体から前記印刷媒体特性情報及び前記印刷可否情報を読み取る。

この構成により、読み取り手段を簡易な構成で実現することが可能となり、プリンタの大型化を防ぐことができる。

本発明のプリンタは、前記記憶媒体が無線タグを含むものである。

この構成により、記憶媒体に記憶される情報の改ざんを防ぐことができる。

本発明によれば、キャラクタの著作権者の意思や利用者の意図に反したプリントを行うことのない印刷制御が可能な印刷制御装置及びプリンタを提供することができる。

以下、本発明の実施形態を説明するためのプリントシステムについて、図面を参照して説明する。

（第一実施形態）
図１は、本発明の第一実施形態を説明するためのプリントシステムの概略構成を示す図である。同図に示すプリントシステムは、著作権管理が必要なキャラクタを含むデジタルコンテンツ（画像データ）を配信するデジタルコンテンツ配信サーバ１０，１１と、インターネット２０と、インターネット２０に接続されるＰＤＡや携帯電話機等の携帯端末装置の一例としての携帯電話機１００と、携帯型プリンタ２００とを備える。

デジタルコンテンツ配信サーバ１０、１１から配信されるデジタルコンテンツには、そのデジタルコンテンツに含まれるキャラクタを識別するための識別情報（ＩＤ）が、例えば、画像データのヘッダ等に記録されている。

図２は、携帯電話機１００の内部構成を説明するための要部ブロック図である。
同図に示すように、携帯電話機１００は、インターネット２０に接続してデータの送受信を行う通信部１０１と、ＬＣＤ等の各種情報を表示する表示部１０２と、携帯型プリンタ２００と通信する通信部１０３と、音声を出力するスピーカ１０４と、ＣＣＤ型やＣＭＯＳ型のイメージセンサ等の撮像素子によって被写体を撮像して撮影画像データを生成する撮像部１０５と、フラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の記憶部１０６と、各部を統括制御する制御部１０７とを備える。

通信部１０３は、赤外線通信インターフェース等の近距離無線通信インターフェースによって携帯型プリンタ２００と通信を行う。尚、通信部１０３は、通信ケーブルで携帯型プリンタ２００と接続したり、相互のコネクタによりダイレクトに携帯型プリンタ２００と接続したりして通信してもよい。

図３は、携帯型プリンタ２００の内部構成を示す要部ブロック図である。
携帯型プリンタ２００は、携帯電話機１００と通信する通信部２０１と、印刷媒体の一例である複数のインスタントフィルム３０を収納する着脱可能な収納ケース２０２と、無線タグリーダ２０３と、記憶部２０４と、印刷部２０５と、制御部２０６とを備える。本実施形態では、インスタントフィルム３０として図１２に示したインスタントフィルム１と同様のデザインのものを用いる。

通信部２０１は、赤外線通信インターフェース等の近距離無線通信インターフェースによって携帯電話機１００と通信を行う。尚、通信部２０１は、通信ケーブルで携帯電話機１００と接続したり、相互のコネクタによりダイレクトに携帯電話機１００と接続したりして通信してもよい。通信部２０１で受信されたデータは、制御部２０６に入力される。

収納ケース２０２には、後述する無線タグ３５が一体化されている。無線タグ３５に内蔵されるＩＣチップには、収納ケース２０２に収納されている複数のインスタントフィルム３０に予め印刷されているキャラクタを識別するための識別情報（ＩＤ）が記憶されている。

無線タグリーダ２０３は、収納ケース２０２と一体化された無線タグ３５のＩＣチップに書き込まれたＩＤを読み出して、制御部２０６に入力する。

図４は、インスタントフィルム３０の概略構成を示す図である。
インスタントフィルム３０は、感光シート３１と、この感光シート３１の裏側の受像シート３２と、感光シート３１と受像シート３２の上方に位置し、現像液を封入した現像液ポッド３３と、感光シート３１と受像シート３２との下方に位置し、余った現像液を吸収するトラップ部３４とを備える。

次に、携帯型プリンタ２００の内部構造について説明する。
図５は、携帯型プリンタ２００の内部構造を示す断面図である。図６は、収納ケース２０２の概略構造を示す斜視図である。
図５に示すように、携帯型プリンタ２００の外装ケース５１内には、一対の展開ローラ５２と、マルチ発光ヘッド５３と、収納ケース２０２を収容する収容部５６と、インスタントフィルム３０の排出口５４と、バッテリー収納部及び回路基板５５とが設けられ、インスタントフィルム３０は、図示しないクロー機構によって図中一番下のインスタントフィルム３０が収納ケース２０２の開口５３Ｂから送り出されるとともに、一対の展開ローラ５２によって現像処理液が展開されながら、排出口５４より排出される。

一方、マルチ発光ヘッド５３は、その長手方向がインスタントフィルム３０の搬送方向に対して直交するように、収納ケース２０２の露光開口５３Ａの下方に固定配置されており、インスタントフィルム３０の搬送動作に同期して、印刷すべき画像データに基づいて発光し、インスタントフィルム３０に潜像を形成する。

図６に示すように、収納ケース２０２は、複数のインスタントフィルム３０を収納する中空構造の収納部２０２ａと、収納部２０２ａに収納される複数のインスタントフィルム３０を覆う蓋部２０２ｂとを備える。蓋部２０２ｂは、収納部２０２ａから離脱可能になっており、複数のインスタントフィルム３０の感光シート３１に、露光開口５３Ａから光が入射してしまうのを防ぐ遮光部材の役割を果たす。蓋部２０２ｂの外側面には無線タグ３５が取り付けられている。無線タグ３５は、例えば、収納ケース２０２を収容部５６に収容した状態で、蓋部２０２ｂの排出口５４側端部の反対側端部に取り付けられる。

排出口５４の近傍には無線タグリーダ２０３が設置されている。無線タグリーダ２０３は、収納ケース２０２が収容部５６に収容された状態で、携帯型プリンタ２００の利用者が蓋部２０２ａを排出口５４から外部に引き出し、無線タグ３５が無線タグリーダ２０３の近傍を通過した際に、無線タグ３５のＩＣチップに記憶された情報を読み取って制御部２０６に入力する。

尚、携帯型プリンタ２００の詳しい構造は、特開２００２−９２３５０号公報に詳細が記載されているので、これを参照されたい。

図３に戻り、記憶部２０４は、収納ケース２０２に収納されている複数のインスタントフィルム３０に予め印刷されているキャラクタ（以下、第１のキャラクタという）、及び、デジタルコンテンツ配信サーバ１０、１１から配信されるデジタルコンテンツに含まれるキャラクタ（以下、第２のキャラクタという）の同一インスタントフィルム３０上への印刷の可否を示した印刷可否テーブルを記憶する。印刷可否テーブルは、本システムに参加する著作権者の意思を反映して作成されたものである。

図７は、印刷可否テーブルを示す図である。この印刷可否テーブルは、キャラクタＢ及びＣの著作権者が同一であり、キャラクタＢ及びＣの著作権者とキャラクタＡの著作権者とが競合関係にあるものとして、作成されている。又、キャラクタＡは、世界に複数存在するキャラクタとして設定され、キャラクタＢ及びＣは、それぞれ世界に１匹しか存在しないキャラクタとして設定している。
図７に示すように、印刷可否テーブルのａには、第１のキャラクタと第２のキャラクタが共に「キャラクタＡ」の場合、第１のキャラクタ及び第２のキャラクタを同一のインスタントフィルム３０上に印刷可であることを示す「○」が設定されている。この場合は、印刷する２つのキャラクタの著作権者が同一であり、キャラクタＡは世界に１匹だけしかいないキャラクタといった設定がなされていないため、第１のキャラクタと第２のキャラクタが共に「キャラクタＡ」であっても、印刷は可能となっている。

印刷可否テーブルのｂには、第１のキャラクタが「キャラクタＡ」で第２のキャラクタが「キャラクタＢ」の場合、第１のキャラクタ及び第２のキャラクタを同一のインスタントフィルム３０上に印刷不可であることを示す「×」が設定されている。この場合、キャラクタＡの著作権者とキャラクタＢの著作権者とは競合関係にあるため、印刷が不可となっている。印刷可否テーブルのｃ、ｄ、ｇも同様である。

印刷可否テーブルのｅには、第１のキャラクタと第２のキャラクタが共に「キャラクタＢ」の場合、第１のキャラクタ及び第２のキャラクタを同一のインスタントフィルム３０上に印刷不可であることを示す「×」が設定されている。この場合は、印刷する２つのキャラクタの著作権者が同一であるため、印刷が可能となっても良いはずだが、キャラクタＢの場合は、世界に１匹だけしかいないキャラクタといった設定がなされているため、第１のキャラクタと第２のキャラクタが共に「キャラクタＢ」であった場合、印刷は不可となっている。印刷可否テーブルのＩも同様である。

印刷可否テーブルのｆには、第１のキャラクタが「キャラクタＢ」で第２のキャラクタが「キャラクタＣ」の場合、第１のキャラクタ及び第２のキャラクタを同一のインスタントフィルム３０上に印刷可であることを示す「○」が設定されている。この場合、キャラクタＢとキャラクタＣの著作権者は同一であるため、印刷が可能となっている。印刷可否テーブルのｈも同様である。

図３に戻り、印刷部２０５は、制御部２０６から入力された画像データに基づく画像をインスタントフィルム３０に印刷するものであり、制御部２０６の制御によって印刷を行う。

制御部２０６は、第１のキャラクタのＩＤを無線タグリーダ２０３から取得し、第１のキャラクタのＩＤと、通信部２０１を介して取得した印刷指示の内容を示す印刷指示内容情報に含まれる画像データのヘッダに含まれる第２のキャラクタのＩＤと、記憶部２０４に記憶されている印刷可否テーブルとに基づいて、印刷対象となる画像データに基づく画像の印刷が可能か否かを判定する。そして、判定結果に基づいて、印刷部２０５に印刷指示を出力したり、印刷ができないことを通知するための情報を通信部２０１を介して携帯電話機１００に送信したりする。印刷指示内容情報とは、携帯型プリンタ２００に対する印刷指示の内容を示す情報であり、例えば、印刷すべき画像データ、印刷条件の情報、印刷指示のなされた日付の情報等を含む。

以下、携帯型プリンタ２００の動作について説明する。以下では、携帯電話機１００のユーザが、デジタルコンテンツ配信サーバ１０から、図１２（ｂ）に示すようなフレーム（デジタルコンテンツ）をダウンロードし、携帯電話機１００の撮像部１０５で撮影した人物の画像データとフレームとを合成したオリジナル画像データを作成し、そのオリジナル画像データに基づく画像の印刷を行う際の動作について説明する。オリジナル画像データは、撮影画像データとフレームとの合成画像であるため、そのヘッダに、第２のキャラクタのＩＤは記録されたままとなっている。

図８は、本発明の実施形態を説明するためのプリントシステムの携帯型プリンタの動作フローを示す図である。
まず、ユーザは、携帯型プリンタ２００の収容部５６に、新品の収納ケース２０２を収容する。収納ケース２０２が収容部５６に収容されると、収納ケース２０２の蓋部２０２ｂの一部は、図５に示すように排出口５４から外部にはみ出た状態となる。ユーザは、はみ出た蓋部２０２ｂの一部を指で引っ張り、蓋部２０２ｂを収納ケース２０２から離脱させて、外部に取り出す。このとき、携帯型プリンタ２００の無線タグリーダ２０３は、蓋部２０２ｂの外側面に取り付けられている無線タグ３５のＩＣチップから第１のキャラクタのＩＤを読み取り、制御部２０６は、無線タグリーダ２０３によって読み取られた第１のキャラクタのＩＤを取得する（Ｓ８１）。制御部２０６は、ここで取得した第１のキャラクタのＩＤを記憶部２０４に記憶しておき、以降は、収納ケース２０２が新しいものに交換されるまで記憶部２０４に記憶した第１のキャラクタのＩＤを用いて印刷可否の判定を行う。

ユーザが携帯電話機１００の図示しない操作部を操作して、印刷したいオリジナル画像データを指定すると、そのオリジナル画像データが印刷指示内容情報として携帯電話機１００から携帯型プリンタ２００に送信される。

携帯型プリンタ２００の制御部２０６は、通信部２０１を介してオリジナル画像データを取得し（Ｓ８２）、Ｓ８１で取得した第１のキャラクタのＩＤと、オリジナル画像データのヘッダに含まれる第２のキャラクタのＩＤと、記憶部２０４に記憶されている印刷可否テーブルとに基づいて、オリジナル画像データに基づく画像の印刷が可能か否かを判定する（Ｓ８３）。例えば、取得した第１のキャラクタのＩＤが「キャラクタＢ」で、取得した第２のキャラクタのＩＤが「キャラクタＣ」であった場合、キャラクタＢとキャラクタＣとは同一のインスタントフィルム３０上に印刷できるため、印刷が可能と判定する。 又、取得した第１のキャラクタのＩＤが「キャラクタＡ」で、取得した第２のキャラクタのＩＤが「キャラクタＢ」であった場合、キャラクタＡとキャラクタＢとは同一のインスタントフィルム３０上に印刷できないため、印刷が不可能と判定する。

上記判定により、印刷が可能であった場合（Ｓ８４：ＹＥＳ）、制御部２０６は、印刷部２０５にオリジナル画像データを入力して印刷指示を行い、オリジナル画像データに基づく画像を、インスタントフィルム３０に印刷させる制御を行う（Ｓ８５）。これにより、インスタントフィルム３０にオリジナル画像データに基づく画像が印刷されて、排出口５４からインスタントフィルム３０が排出される。

上記判定により、印刷が不可能であった場合（Ｓ８４：ＮＯ）、制御部２０６は、印刷指示のあったオリジナル画像データに基づく画像の印刷指示を印刷部２０５に出さず、印刷指示のあったオリジナル画像データに基づく画像を印刷することができない旨を通知するための通知情報を生成し、通信部２０１を介して携帯電話機１００に送信する（Ｓ８６）。これにより、携帯電話機１００の表示部１０２には、「ただいま指示のあった画像はプリントすることができません。」といった表示がなされる。尚、この通知は携帯型プリンタ２００側で行ってもよく、また音声により出力させることもできる。

以上のように、携帯型プリンタ２００によれば、著作権管理の必要なキャラクタが予め印刷されたインスタントフィルム３０に、著作権管理の必要なキャラクタが含まれる画像を印刷する際、その印刷が可能か否かを、キャラクタの著作権者の意思を反映して作成した印刷可否テーブルを用いて判定する。このため、キャラクタの著作権者の意思に反した印刷がなされようとしている場合には、その印刷を行わないようにすることができる。したがって、キャラクタの著作権者は、キャラクタを使ったフレーム画像の配信サービス等をすすんで行うことができるようになり、著作権者及びユーザの双方におって有用なサービスを実現可能となる。

尚、本実施形態では、印刷の可否を判断するための印刷可否テーブルが携帯型プリンタ２００の記憶部２０４に予め記憶されている例を示したが、例えば、無線タグ３５に、第１のキャラクタのＩＤと一緒に記憶させておいても良い。この場合、制御部２０６は、図８のＳ８１において、第１のキャラクタのＩＤと共に、印刷可否テーブルを取得すれば良い。

又、印刷可否テーブルを携帯電話機１００の記憶部１０６に記憶しておいても良い。この場合、携帯電話機１００から携帯型プリンタ２００にオリジナル画像データを送信する際に、印刷可否テーブルも併せて送信し、これを制御部２０６が通信部２０１を介して取得すれば良い。印刷可否テーブルをインターネット２０を介してダウンロードできるようにしておけば、新しいキャラクタが出現した場合にも即座に対応することができる。

又、本実施形態では、携帯型プリンタ２００において印刷可否を判定しているが、この判定を携帯電話機１００において行っても良い。この場合、記憶部１０６に印刷可否テーブルを記憶しておき、携帯電話機１００の制御部１０７が携帯型プリンタ２００に第１のキャラクタのＩＤの取得要求を行い、携帯型プリンタ２００の制御部２０６が、この要求に応じて、第１のキャラクタのＩＤを通信部２０１を介して携帯電話機１００に送信する。第１のキャラクタのＩＤを取得した携帯電話機１００の制御部１０７は、印刷指示のあったオリジナル画像データのヘッダに含まれる第２のキャラクタのＩＤと、第１のキャラクタのＩＤと、記憶部１０６に記憶している印刷可否テーブルとを用いて、印刷可否の判定を行う。そして、印刷不可のときは、表示部１０２に所定の表示を行い、印刷可のときは、携帯電話機１００からオリジナル画像データを携帯型プリンタ２００に送信してプリントさせれば良い。

（第二実施形態）
第一実施形態で説明したプリントシステムでは、携帯型プリンタ２００で印刷しようとする画像に含まれるキャラクタのＩＤと、インスタントフィルム３０に印刷されているキャラクタのＩＤとに基づいて、画像が印刷可能か否かを判定しているが、第二実施形態では、印刷しようとする画像の印刷条件に最適なインスタントフィルムの種類と、携帯型プリンタ２００に装着されている収納ケース２０２に入っているインスタントフィルム３０の種類とが一致しない場合に、画像を印刷できないようにしたものである。第二実施形態のシステム構成は、第一実施形態で説明したプリントシステムとほぼ同様であるため、以下では異なる部分についてのみ説明する。

携帯型プリンタ２００に着脱可能な収納ケース２０２の蓋部２０２ｂに取り付けられる無線タグ３５のＩＣチップには、収納ケース２０２内に収納されているインスタントフィルム３０の種類を示す種類情報が記憶されている。インスタントフィルム３０には、様々な印刷条件（通常印刷、分割印刷、高画質印刷等）に応じてそれぞれ最適な種類のものが用意されている。

以下、第二実施形態のプリントシステムの携帯型プリンタの動作について説明する。
図９は、本発明の第二実施形態を説明するためのプリントシステムの携帯型プリンタの動作フローを示す図である。
まず、ユーザは、携帯型プリンタ２００の収容部５６に、新品の収納ケース２０２を収容する。収納ケース２０２が収容部５６に収容されると、収納ケース２０２の蓋部２０２ｂの一部は、図５に示すように排出口５４から外部にはみ出た状態となる。ユーザは、はみ出た蓋部２０２ｂの一部を指で引っ張り、蓋部２０２ｂを収納ケース２０２から離脱させて、外部に取り出す。このとき、携帯型プリンタ２００の無線タグリーダ２０３は、蓋部２０２ｂの外側面に取り付けられている無線タグ３５のＩＣチップからインスタントフィルム３０の種類情報を読み取り、制御部２０６は、無線タグリーダ２０３によって読み取られた種類情報を取得する（Ｓ９１）。制御部２０６は、ここで取得した種類情報を記憶部２０４に記憶しておき、以降は、収納ケース２０２が新しいものに交換されるまで記憶部２０４に記憶した種類情報を用いて印刷可否の判定を行う。

ユーザが携帯電話機１００の図示しない操作部を操作して、印刷すべき画像データ（著作権管理の必要ない画像データとする）と印刷条件を指定すると、その画像データと印刷条件を示す情報とが、印刷指示内容情報として携帯電話機１００から携帯型プリンタ２００に送信される。

携帯型プリンタ２００の制御部２０６は、通信部２０１を介して印刷指示内容情報を取得し（Ｓ９２）、種類情報と印刷指示内容情報とに基づいて、印刷指示内容情報に含まれる画像データに基づく画像の印刷が可能か否かを判定する（Ｓ９３）。制御部２０６は、種類情報で示されるインスタントフィルム３０の種類が、印刷指示内容情報で示される印刷条件に最適なインスタントフィルムの種類と一致していた場合、印刷が可能と判定し、一致していない場合、印刷が不可能と判定する。

上記判定により、印刷が可能であった場合（Ｓ９４：ＹＥＳ）、制御部２０６は、画像データと印刷条件を印刷部２０５に入力して印刷指示を行い、画像データに基づく画像を、インスタントフィルム３０に印刷させる制御を行う（Ｓ９５）。これにより、インスタントフィルム３０に画像データに基づく画像が印刷されて、排出口５４からインスタントフィルム３０が排出される。

上記判定により、印刷が不可能であった場合（Ｓ９４：ＮＯ）、制御部２０６は、印刷指示のあった画像データに基づく画像の印刷指示を印刷部２０５に出さず、印刷指示のあった画像データに基づく画像を印刷することができない旨を通知するための通知情報を生成し、通信部２０１を介して携帯電話機１００に送信する（Ｓ９６）。これにより、携帯電話機１００の表示部１０２には、「ただいま指示のあった印刷条件では、プリンタに装着されているフィルムの種類に適応しないため印刷することができません。」といった表示がなされる。尚、この通知は携帯型プリンタ２００側で行ってもよく、また音声により出力させることもできる。

以上のように、第二実施形態の携帯型プリンタ２００によれば、ユーザにより指定された印刷条件に最適な種類のインスタントフィルム３０が携帯型プリンタ２００に装着されていない場合には、その画像が印刷されることはない。このため、ユーザが指定した印刷条件に適応していないインスタントフィルムに画像が印刷されてしまい、ユーザの意図しない写真ができてしまうといったことを防ぐことができる。

尚、第二実施形態では、携帯型プリンタ２００において印刷可否を判定しているが、この判定を携帯電話機１００において行っても良い。この場合、携帯電話機１００の制御部１０７が携帯型プリンタ２００に種類情報の取得要求を行い、携帯型プリンタ２００の制御部２０６が、この要求に応じて、種類情報を通信部２０１を介して携帯電話機１００に送信する。種類情報を取得した携帯電話機１００の制御部１０７は、印刷指示内容情報を取得し、取得した印刷指示内容情報と種類情報とを用いて印刷可否の判定を行う。そして、印刷不可のときは、表示部１０２に所定の表示を行い、印刷可のときは、携帯電話機１００から画像データを携帯型プリンタ２００に送信してプリントさせれば良い。

（第三実施形態）
第一実施形態で説明したプリントシステムでは、携帯型プリンタ２００で印刷しようとする画像に含まれるキャラクタのＩＤと、インスタントフィルム３０に印刷されているキャラクタのＩＤとに基づいて、画像を印刷可能か否かを判定しているが、第三実施形態では、インスタントフィルムの使用期限日が過ぎていた場合に、画像を印刷できないようにしたものである。第三実施形態のシステム構成は、第一実施形態で説明したプリントシステムとほぼ同様であるため、以下では異なる部分についてのみ説明する。

携帯型プリンタ２００に着脱可能な収納ケース２０２の蓋部２０２ｂに取り付けられる無線タグ３５のＩＣチップには、収納ケース２０２内に収納されているインスタントフィルムの使用期限日を示す使用期限日情報が記憶されている。使用期限日とは、インスタントフィルムに印刷される画像の画質を良好に保つことができなくなる日のことであり、インスタントフィルムのメーカーによって独自に設定されたものである。

以下、第三実施形態のプリントシステムの携帯型プリンタの動作について説明する。
図１０は、本発明の第三実施形態を説明するためのプリントシステムの携帯型プリンタの動作フローを示す図である。
まず、ユーザは、携帯型プリンタ２００の収容部５６に、新品の収納ケース２０２を収容する。収納ケース２０２が収容部５６に収容されると、収納ケース２０２の蓋部２０２ｂの一部は、図５に示すように排出口５４から外部にはみ出た状態となる。ユーザは、はみ出た蓋部２０２ｂの一部を指で引っ張り、蓋部２０２ｂを収納ケース２０２から離脱させて、外部に取り出す。このとき、携帯型プリンタ２００の無線タグリーダ２０３は、蓋部２０２ｂの外側面に取り付けられている無線タグ３５のＩＣチップからインスタントフィルム３０の使用期限日情報を読み取り、制御部２０６は、無線タグリーダ２０３によって読み取られた使用期限日情報を取得する（Ｓ１０１）。制御部２０６は、ここで取得した使用期限日情報を記憶部２０４に記憶しておき、以降は、収納ケース２０２が新しいものに交換されるまで記憶部２０４に記憶した使用期限日情報を用いて印刷可否の判定を行う。

ユーザが携帯電話機１００の図示しない操作部を操作して、印刷すべき画像データ（著作権管理の必要ない画像データとする）を指定すると、その画像データと、その印刷指示のなされた日付の情報とが、印刷指示内容情報として携帯電話機１００から携帯型プリンタ２００に送信される。

携帯型プリンタ２００の制御部２０６は、通信部２０１を介して印刷指示内容情報を取得し（Ｓ１０２）、使用期限日情報と印刷指示内容情報とに基づいて、印刷指示内容情報に含まれる画像データに基づく画像の印刷が可能か否かを判定する（Ｓ１０３）。制御部２０６は、印刷指示内容情報で示される印刷指示のなされた日付が使用期限日情報で示される使用期限日を越えていない場合、印刷が可能と判定し、越えていた場合、印刷が不可能と判定する。

上記判定により、印刷が可能であった場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、制御部２０６は、印刷部２０５に画像データを入力して印刷指示を行い、画像データに基づく画像を、インスタントフィルム３０に印刷させる制御を行う（Ｓ１０５）。これにより、インスタントフィルム３０に画像データに基づく画像が印刷されて、排出口５４からインスタントフィルム３０が排出される。

上記判定により、印刷が不可能であった場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、制御部２０６は、印刷指示のあった画像データに基づく画像の印刷指示を印刷部２０５に出さず、印刷指示のあった画像データに基づく画像を印刷することができない旨を通知するための通知情報を生成し、通信部２０１を介して携帯電話機１００に送信する（Ｓ１０６）。これにより、携帯電話機１００の表示部１０２には、「ただいま指示のあった画像は、プリンタに装着されているフィルムの使用期限が切れているため、プリントすることができません。」といった表示がなされる。尚、この通知は携帯型プリンタ２００側で行ってもよく、また音声により出力させることもできる。

以上のように、第三実施形態の携帯型プリンタ２００によれば、収納ケース２０２に収納されているインスタントフィルム３０の使用期限が切れていた場合には、そのインスタントフィルムに画像が印刷されることはない。このため、使用期限の切れたインスタントフィルム３０に画像が印刷されてしまい、画質の劣化した写真ができてしまうのを防ぐことができる。

尚、第三実施形態では、携帯型プリンタ２００において印刷可否を判定しているが、この判定を携帯電話機１００において行っても良い。この場合、携帯電話機１００の制御部１０７が携帯型プリンタ２００に使用期限日情報の取得要求を行い、携帯型プリンタ２００の制御部２０６が、この要求に応じて、使用期限日情報を通信部２０１を介して携帯電話機１００に送信する。使用期限日情報を取得した携帯電話機１００の制御部１０７は、印刷指示内容情報を取得し、印刷指示内容情報と使用期限日情報とを用いて印刷可否の判定を行う。そして、印刷不可のときは、表示部１０２に所定の表示を行い、印刷可のときは、携帯電話機１００から画像データを携帯型プリンタ２００に送信してプリントさせれば良い。

第一〜第三実施形態では、第１のキャラクタのＩＤ、種類情報、又は使用期限日情報等の、収納ケース２０２に収納されている複数のインスタントフィルム３０の特性を示す印刷媒体特性情報を無線タグ３５に記憶しておき、これを無線タグリーダ２０３により読み取る構成としているが、これに限らない。

例えば、無線タグ３５の代わりに、蓋部２０２ｂの外側面に磁気ラベルを貼り付けておき、この磁気ラベルに印刷媒体特性情報を記憶しておく構成でも良い。この場合は、携帯型プリンタ２００の排出口５４近傍に、磁気読み取りセンサを設け、この磁気読み取りセンサによって印刷媒体特性情報を読み取り、読み取った印刷媒体特性情報を制御部２０６に入力する構成とすれば良い。

又は、無線タグ３５の代わりに、蓋部２０２ｂの外側面に、図１１（ａ）に示すような複数の直線状の突起３５ａを設け、この突起３５ａの配列パターンに印刷媒体特性情報を対応付けて記憶しておく構成でも良い。この場合は、携帯型プリンタ２００の排出口５４近傍に、複数の直線状の突起３５ａの配列方向に延びる突起検出センサを設け、この突起検出センサによって印刷媒体特性情報を読み取り、読み取った印刷媒体特性情報を制御部２０６に入力する構成とすれば良い。

又は、無線タグ３５の代わりに、蓋部２０２ｂの外側面に、図１１（ｂ）に示すようなバーコードを印刷したバーコードラベルを貼り着け、このバーコードに印刷媒体特性情報を対応付けて記憶しておく構成でも良い。この場合は、携帯型プリンタ２００の排出口５４近傍に、バーコードのバーの配列方向に延びるラインセンサを設け、このラインセンサによってバーコードに対応付けられた印刷媒体特性情報を読み取り、読み取った印刷媒体特性情報を制御部２０６に入力する構成とすれば良い。尚、バーコードの代わりに２次元コードや文字コードを用いても良い。又、バーコードラベルの代わりに、色ラベルを設け、この色ラベルの色に印刷媒体特性情報を対応付けて記憶しておく構成でも良い。

又は、無線タグ３５の代わりに、蓋部２０２ｂの外側面に、図１１（ｃ）に示すような複数の穴３５ｃを空けておき、この穴の配列パターンに印刷媒体特性情報を対応付けて記憶しておく構成でも良い。この場合は、携帯型プリンタ２００の排出口５４近傍に、複数の穴３５ｃの配列方向に延びるラインセンサを設け、このラインセンサによって複数の穴３５ｃに対応付けられた印刷媒体特性情報を読み取り、読み取った印刷媒体特性情報を制御部２０６に入力する構成とすれば良い。尚、複数の穴３５ｃは、収納ケース２０２内のインスタントフィルム３０が感光しないように、収納部２０２ａの開口５３Ａと重ならない部分に空ける必要がある。

又、無線タグ３５に記憶される印刷媒体特性情報を暗号化しておき、制御部２０６において、取得した印刷媒体特性情報を復号化する構成にしても良い。このようにすることで、印刷媒体特性情報が改ざんされるのを防ぐことができる。

本発明の第一実施形態を説明するためのプリントシステムの概略構成を示す図 本発明の第一実施形態を説明するためのプリントシステムの携帯電話機の内部ブロックを説明するための図 本発明の第一実施形態を説明するためのプリントシステムの携帯型プリンタの内部ブロックを説明するための図 インスタントフィルムの概略構成を示す図 本発明の第一実施形態を説明するためのプリントシステムの携帯型プリンタの内部構造を示す図 本発明の第一実施形態を説明するためのプリントシステムの携帯型プリンタに装着される収納ケースの概略構造を示す図 印刷可否テーブルを示す図 本発明の第一実施形態を説明するための携帯型プリンタの動作フローを示す図 本発明の第二実施形態を説明するための携帯型プリンタの動作フローを示す図 本発明の第三実施形態を説明するための携帯型プリンタの動作フローを示す図 収納ケースの蓋部に取り付けられる記憶媒体の変形例を示す図 （ａ）インスタントフィルムの一例を示す図、（ｂ）フレームの一例を示す図、（ｃ）合成写真を示す図

符号の説明

２００ 携帯型プリンタ
２０４ 記憶部
２０６ 制御部

Claims (11)

1. プリンタにおける画像データに基づく画像の印刷制御を行う印刷制御装置であって、
   前記プリンタに装着された印刷媒体収納ケースに収納されている印刷媒体の特性を示す印刷媒体特性情報を取得する印刷媒体特性情報取得手段と、
   前記プリンタに対する前記画像データに基づく画像の印刷指示の内容を示す印刷指示内容情報を取得する印刷指示内容情報取得手段と、
   前記印刷媒体特性情報と前記印刷指示内容情報とに基づいて、前記画像データに基づく画像の印刷可否を判定する判定手段と、
   前記判定に基づく出力を行う出力手段とを備える印刷制御装置。
2. 請求項１記載の印刷制御装置であって、
   前記印刷媒体特性情報は、前記印刷媒体収納ケースに収納されている印刷媒体に予め印刷されている第１のキャラクタを識別するための第１の識別情報を含み、
   前記印刷指示内容情報は、前記印刷媒体への印刷対象となる画像データに含まれる第２のキャラクタを識別するための第２の識別情報を含み、
   前記判定手段は、前記第１のキャラクタ及び第２のキャラクタの同一印刷媒体上への印刷の可否を示す印刷可否情報と、前記第１の識別情報と、前記第２の識別情報とに基づいて、前記画像データに基づく画像の印刷可否を判定する印刷制御装置。
3. 請求項１記載の印刷制御装置であって、
   前記印刷媒体特性情報は、前記印刷媒体収納ケースに収納されている印刷媒体の種類を示す印刷媒体種類情報を含み、
   前記判定手段は、前記印刷指示内容情報で示される印刷条件に最適な印刷媒体の種類と、前記印刷媒体種類情報で示される印刷媒体の種類とが一致しない場合に、前記画像データに基づく画像の印刷ができないと判定する印刷制御装置。
4. 請求項１記載の印刷制御装置であって、
   前記印刷媒体特性情報は、前記印刷媒体収納ケースに収納されている印刷媒体の使用期限日を示す使用期限日情報を含み、
   前記判定手段は、前記印刷指示内容情報で示される印刷指示の行われた日が前記使用期限日情報で示される使用期限日を越えていた場合に、前記画像データに基づく画像の印刷ができないと判定する印刷制御装置。
5. 携帯端末装置から受信した画像データに基づく画像を印刷するプリンタであって、
   請求項１〜４のいずれか記載の印刷制御装置と、
   前記印刷媒体収納ケースを収容する収容部と、
   前記収容部に収容された印刷媒体収納ケースに一体化されている記憶媒体から前記印刷媒体特性情報を読み取る読み取り手段とを備え、
   前記印刷指示内容情報取得手段は、前記携帯端末装置から前記印刷指示内容情報を取得し、
   前記印刷媒体特性情報取得手段は、前記読み取り手段から前記印刷媒体特性情報を取得するプリンタ。
6. 携帯端末装置から受信した画像データに基づく画像を印刷するプリンタであって、
   請求項２記載の印刷制御装置と、
   前記印刷媒体収納ケースを収容する収容部と、
   前記収容部に収容された印刷媒体収納ケースに一体化されている記憶媒体から前記印刷媒体特性情報を読み取る読み取り手段と、
   前記印刷可否情報を予め記憶する記憶手段とを備え、
   前記印刷指示内容情報取得手段は、前記携帯端末装置から前記印刷指示内容情報を取得し、
   前記印刷媒体特性情報取得手段は、前記読み取り手段から前記印刷媒体特性情報を取得するプリンタ。
7. 携帯端末装置から受信した画像データに基づく画像を印刷するプリンタであって、
   請求項２記載の印刷制御装置と、
   前記印刷媒体収納ケースを収容する収容部と、
   前記収容部に収容された印刷媒体収納ケースに一体化されている記憶媒体から前記印刷媒体特性情報を読み取る読み取り手段と、
   前記携帯端末装置から前記印刷可否情報を取得する印刷可否情報取得手段とを備え、
   前記印刷指示内容情報取得手段は、前記携帯端末装置から前記印刷指示内容情報を取得し、
   前記印刷媒体特性情報取得手段は、前記読み取り手段から前記印刷媒体特性情報を取得するプリンタ。
8. 携帯端末装置から受信した画像データに基づく画像を印刷するプリンタであって、
   請求項２記載の印刷制御装置と、
   前記印刷媒体収納ケースを収容する収容部と、
   前記収容部に収容された印刷媒体収納ケースに一体化されている記憶媒体から前記印刷媒体特性情報を読み取る読み取り手段とを備え、
   前記印刷指示内容情報取得手段は、前記携帯端末装置から前記印刷指示内容情報を取得し、
   前記印刷媒体特性情報取得手段は、前記読み取り手段から前記印刷媒体特性情報を取得するプリンタ。
9. 請求項５〜７のいずれか記載のプリンタであって、
   前記印刷媒体収納ケースは、前記印刷媒体を収納する収納部と前記収納部に収納された印刷媒体を覆うための前記収納部から離脱可能な蓋部とから構成され、
   前記記憶媒体は前記蓋部に一体化され、
   前記読み取り手段は、前記印刷媒体を前記プリンタ外部に排出するための排出口近傍に設置され、前記印刷媒体収納ケースが前記収容部に収容された状態で前記蓋部が前記排出口から外部に取り出される際に、前記蓋部に取り付けられた前記記憶媒体から前記印刷媒体特性情報を読み取るプリンタ。
10. 請求項８記載のプリンタであって、
    前記印刷媒体収納ケースは、前記印刷媒体を収納する収納部と前記収納部に収納された印刷媒体を覆うための前記収納部から離脱可能な蓋部とから構成され、
    前記記憶媒体は前記蓋部に一体化され、
    前記読み取り手段は、前記印刷媒体を前記プリンタ外部に排出するための排出口近傍に設置され、前記印刷媒体収納ケースが前記収容部に収容された状態で前記蓋部が前記排出口から外部に取り出される際に、前記蓋部に取り付けられた前記記憶媒体から前記印刷媒体特性情報及び前記印刷可否情報を読み取るプリンタ。
11. 請求項５〜１０のいずれか記載のプリンタであって、
    前記記憶媒体は無線タグを含むプリンタ。

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