JP2006016166A - 媒体判別装置、及び、媒体判別方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 蛍光増白剤から発せられる光の強度を強くし、蛍光増白剤から発せられる光を検出することができるようにする。
【解決手段】 媒体に光を照射する第１の発光素子と、前記媒体に対して前記第１の発光素子よりも離れた位置に設けられ、前記媒体に紫外光を照射する第２の発光素子と、前記媒体からの反射光、及び、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光、を受ける受光部と、を有することを特徴とする。
【選択図】 図６

Description

本発明は、媒体判別装置、及び、媒体判別方法に関する。

媒体の種類を判別する媒体判別装置において、媒体に対して紫外光を照射し、媒体が蛍光増白剤を含む場合には、蛍光増白剤から発せられる光を検出することによって、媒体に含まれる蛍光増白剤の量に基づいて媒体の種類を判別する媒体判別装置がある。
特開２００２−１６７０８２号公報

このような媒体判別装置においては、蛍光増白剤から発せられる光の強度が弱いと、蛍光増白剤から発せられる光を検出することができず、媒体に含まれる蛍光増白剤の量に基づいて媒体の種類を判別することができないという虞があった。

本発明は、このような事情に鑑みたものであって、蛍光増白剤から発せられる光の強度を強くし、蛍光増白剤から発せられる光を検出することができるようにすることである。

前記目的を達成するための主たる発明は、媒体に光を照射する第１の発光素子と、前記媒体に対して前記第１の発光素子よりも離れた位置に設けられ、前記媒体に紫外光を照射する第２の発光素子と、前記媒体からの反射光、及び、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光、を受ける受光部と、を有することを特徴とする媒体判別装置である。

本発明の他の特徴は、本明細書および添付図面の記載により明らかにする。

本明細書、及び、添付図面の記載により少なくとも以下の事項が明らかとなる。

媒体に光を照射する第１の発光素子と、前記媒体に対して前記第１の発光素子よりも離れた位置に設けられ、前記媒体に紫外光を照射する第２の発光素子と、前記媒体からの反射光、及び、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光、を受ける受光部と、を有することを特徴とする媒体判別装置。
このような媒体判別装置にあっては、蛍光増白剤から発せられる光の強度を強くし、蛍光増白剤から発せられる光を検出することができるようになる。

また、前記受光部は、前記媒体からの反射光を受ける第１の受光素子と、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光を受ける第２の受光素子と、を有することが好ましい。
このような媒体判別装置にあっては、前記受光部は、前記媒体からの反射光を受ける第１の受光素子と、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光を受ける第２の受光素子と、を有する。

また、前記受光部は、前記媒体からの反射光、及び、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光の両方を受ける受光素子を有することが好ましい。
このような媒体判別装置にあっては、前記受光部は、前記媒体からの反射光、及び、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光の両方を受ける受光素子を有する。

また、給紙され１枚に分離された前記媒体に、前記第１の発光素子は前記光を照射し、前記第２の発光素子は前記紫外光を照射することが好ましい。
このような媒体判別装置にあっては、給紙され１枚に分離された前記媒体に、前記第１の発光素子は前記光を照射し、前記第２の発光素子は前記紫外光を照射することができるようになる。

また、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて前記媒体に蛍光剤が含まれるか否かを判断する制御部を更に有することが好ましい。
このような媒体判別装置にあっては、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて前記媒体に蛍光剤が含まれるか否かを判断することができるようになる。

また、前記制御部は、前記第２の受光素子の検出結果が予め定められた所定の閾値を超えた場合に、前記媒体に蛍光剤が含まれると判断することが好ましい。
このような媒体判別装置にあっては、前記制御部は、前記第２の受光素子の検出結果が予め定められた所定の閾値を超えた場合に、前記媒体に蛍光剤が含まれると判断することができるようになる。

また、前記制御部は、前記第１の受光素子、及び、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて前記媒体の種類を判別することが好ましい。
このような媒体判別装置にあっては、前記制御部は、前記第１の受光素子、及び、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて前記媒体の種類を判別することができるようになる。

また、前記制御部は、前記媒体の種類を指定する指定信号を受信し、前記第１の受光素子、及び、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて、前記媒体の種類が、前記指定信号の示す前記媒体の種類と異なると判別できる場合、警告を行うことが好ましい。
このような媒体判別装置にあっては、前記制御部は、前記第１の受光素子、及び、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて、前記媒体の種類が、前記指定信号の示す前記媒体の種類と異なると判別できる場合、警告を行うことができるようになる。

また、媒体に光を照射する第１の発光素子と、前記媒体に対して前記第１の発光素子よりも離れた位置に設けられ、前記媒体に紫外光を照射する第２の発光素子と、前記媒体からの反射光、及び、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光、を受ける受光部と、を有し、前記受光部は、前記媒体からの反射光を受ける第１の受光素子と、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光を受ける第２の受光素子と、を有し、給紙され１枚に分離された前記媒体に、前記第１の発光素子は前記光を照射し、前記第２の発光素子は前記紫外光を照射し、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて前記媒体に蛍光剤が含まれるか否かを判断する制御部を更に有し、前記制御部は、前記第２の受光素子の検出結果が予め定められた所定の閾値を超えた場合に、前記媒体に蛍光剤が含まれると判断し、前記第１の受光素子、及び、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて前記媒体の種類を判別し、前記媒体の種類を指定する指定信号を受信し、前記第１の受光素子、及び、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて、前記媒体の種類が、前記指定信号の示す前記媒体の種類と異なると判別できる場合、警告を行うことを特徴とする媒体判別装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。

また、媒体に紫外光を照射する発光素子と、前記発光素子と前記媒体との間に設けられ、前記発光素子から照射される前記紫外光を拡散するための光学素子と、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光を受ける受光素子と、を有することが好ましい。
このような媒体判別装置にあっては、蛍光増白剤から発せられる光の強度を強くし、蛍光増白剤から発せられる光を検出することができるようになる。

また、第１の発光素子から媒体に光を照射し、前記媒体に対して前記第１の発光素子よりも離れた位置に設けられた第２の発光素子から前記媒体に紫外光を照射し、受光部によって前記媒体からの反射光、及び、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光、を受けることによって、前記媒体の種類を判別することを特徴とする媒体判別方法も実現可能である。
このようにして実現された媒体判別方法は、従来方法よりも優れた方法となる。

また、発光素子から媒体に紫外光を照射し、前記発光素子と前記媒体との間に設けられた光学素子によって、前記発光素子から照射される前記紫外光を拡散し、受光素子によって蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光を受けることによって、前記媒体の種類を判別することを特徴とする媒体判別方法も実現可能である。
このようにして実現された媒体判別方法は、従来方法よりも優れた方法となる。

＝＝＝印刷装置の概要＝＝＝
本発明にかかる媒体判別装置を用いることができる印刷装置の一実施形態として、プリンタ１と、コンピュータ１１００とを備えた印刷システムを例にとり、その概要について説明する。

図１は、印刷システム１０００の外観構成を示した説明図である。この印刷システム１０００は、プリンタ１と、コンピュータ１１００とを備えている。コンピュータ１１００は、表示装置１２００と、入力装置１３００と、記録再生装置１４００とを有している。プリンタ１は、紙や布、フィルム等の媒体に画像を印刷する印刷装置である。コンピュータ１１００は、プリンタ１と電気的に接続されており、プリンタ１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンタ１に出力する。表示装置１２００は、ディスプレイを有し、アプリケーションプログラムやプリンタドライバ等のユーザーインタフェースを表示する。入力装置１３００は、例えばキーボード１３００Ａやマウス１３００Ｂであり、表示装置１２００に表示されたユーザーインタフェースに沿って、アプリケーションプログラムの操作やプリンタドライバの設定等に用いられる。記録再生装置１４００は、例えばフレキシブルディスクドライブ装置１４００ＡやＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１４００Ｂが用いられる。

コンピュータ１１００には、プリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、表示装置１２００にユーザーインタフェースを表示させる機能を実現させるほか、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換する機能を実現させるためのプログラムである。このプリンタドライバは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に記録されている。または、このプリンタドライバは、インターネットを介してコンピュータ１１００にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。

＝＝＝プリンタドライバ＝＝＝
＜プリンタドライバについて＞
図２は、プリンタドライバのユーザーインタフェースの説明図である。このプリンタドライバのユーザーインタフェースは、ビデオドライバを介して、表示装置に表示される。ユーザーは、入力装置１３００を用いて、プリンタドライバの各種の設定を行うことができる。

ユーザーは、この画面上から、印刷方式を選択することができる。例えば、ユーザーは、印刷方式として、高速印刷方式又はファイン印刷方式を選択することができる。そして、プリンタドライバは、選択された印刷方式に応じた形式になるように、画像データを印刷データに変換する。

また、ユーザーは、この画面上から、印刷の解像度（印刷するときのドットの間隔）を選択することができる。例えば、ユーザーは、この画面上から、印刷の解像度として１８０ｄｐｉや３６０ｄｐｉを選択することができる。そして、プリンタドライバは、選択された解像度に応じて解像度変換処理を行い、画像データを印刷データに変換する。

また、ユーザーは、この画面上から、印刷に用いられる媒体の種類を選択することができる。例えば、ユーザーは、媒体として、普通紙や光沢紙を選択することができる。

媒体の種類が異なれば、インクの滲み方や乾き方も異なるため、印刷に適したインク量も異なる。そのため、プリンタドライバは、選択された媒体の種類に応じて、画像データを印刷データに変換する。

このように、プリンタドライバは、ユーザーインタフェースを介して設定された条件にしたがって、画像データを印刷データに変換する。なお、ユーザーは、この画面上から、プリンタドライバの各種の設定を行うことができるほか、カートリッジ内のインクの残量を知ること等もできる。

＝＝＝印刷装置の構成＝＝＝
＜印刷装置の構成について＞
次に、印刷装置の構成について図３、及び、図４を参照して説明する。図３は、プリンタの全体構成のブロック図である。図４は、プリンタの全体構成の横断面図である。

以下、本実施形態のプリンタの基本的な構成について説明する。本実施形態のプリンタ１は、図３に示すように、搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、センサ群５０、およびコントローラ６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１００から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御する。コントローラ６０は、コンピュータ１１００から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、媒体に画像を形成する。プリンタ１内の状況はセンサ群５０によって監視されており、センサ群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力する。センサから検出結果を受けたコントローラは、その検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。

搬送ユニット２０は、媒体（例えば、紙など）を印刷可能な位置に送り込み、印刷時に所定の方向（以下、搬送方向という）に所定の搬送量で媒体を搬送させるためのものである。すなわち、搬送ユニット２０は、媒体を搬送する搬送機構として機能する。搬送ユニット２０は、図４に示すように、給紙ローラ２１と、搬送モータ（ＰＦモータとも言う）と、搬送ローラ２３と、プラテン２４と、排紙ローラ２５とを有する。ただし、搬送ユニット２０が搬送機構として機能するためには、必ずしもこれらの構成要素を全て必要とするわけではない。給紙ローラ２１は、媒体挿入口に挿入された媒体をプリンタ１内に自動的に給紙するためのローラである。媒体挿入口には媒体が積層された状態で挿入されている。給紙ローラ２１は積層された媒体の１番上に位置する媒体を給紙する。給紙ローラ２１は、Ｄ形の断面形状をしており、円周部分の長さは搬送ローラ２３までの搬送距離よりも長く設定されているので、この円周部分を用いて媒体を搬送ローラ２３まで搬送できる。搬送モータは、媒体を搬送方向に搬送するためのモータであり、ＤＣモータにより構成される。搬送ローラ２３は、給紙ローラ２１によって給紙された媒体を印刷可能な領域まで搬送するローラであり、搬送モータによって駆動される。プラテン２４は、印刷中の媒体を支持する。排紙ローラ２５は、印刷が終了した媒体をプリンタ１の外部に排出するローラである。この排紙ローラ２５は、搬送ローラ２３と同期して回転する。

キャリッジユニット３０は、ヘッドを所定の方向（以下、キャリッジ移動方向という）に移動させるためのものである。キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１と、キャリッジモータ（ＣＲモータとも言う）とを有する。キャリッジ３１は、往復移動可能である。（これにより、ヘッドがキャリッジ移動方向に沿って移動する。）また、キャリッジ３１は、インクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持している。キャリッジモータは、キャリッジ３１をキャリッジ移動方向に移動させるためのモータであり、ＤＣモータにより構成される。

ヘッドユニット４０は、媒体にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット４０は、ヘッド４１を有する。ヘッド４１は、インク吐出部としてノズルを複数有し、各ノズルから断続的にインクを吐出する。このヘッド４１は、キャリッジ３１に設けられている。そのため、キャリッジ３１がキャリッジ移動方向に移動すると、ヘッド４１もキャリッジ移動方向に移動する。そして、ヘッド４１がキャリッジ移動方向に移動中にインクを断続的に吐出することによって、キャリッジ移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が媒体に形成される。

センサ群５０には、リニア式エンコーダ、光学センサ５１、ロータリー式エンコーダ５６、及び、媒体検出センサ５７等が含まれる。

リニア式エンコーダは、キャリッジ３１のキャリッジ移動方向の位置を検出するためのものである。ロータリー式エンコーダ５６は、搬送ローラ２３の回転量を検出するためのものである。媒体検出センサ５７は、印刷される媒体の先端の位置を検出するためのものである。この媒体検出センサ５７は、給紙ローラ２１が搬送ローラ２３に向かって媒体を給紙する途中で、媒体の先端の位置を検出できる位置に設けられている。なお、媒体検出センサ５７は、機械的な機構によって媒体の先端を検出するメカニカルセンサである。詳しく言うと、媒体検出センサ５７は媒体搬送方向に回転可能なレバーを有し、このレバーは媒体の搬送経路内に突出するように配置されている。そのため、媒体の先端がレバーに接触し、レバーが回転させられるので、媒体検出センサ５７は、このレバーの動きを検出することによって、媒体の先端の位置を検出する。光学センサ５１は、媒体に赤外光・紫外光を照射し、媒体からの光を検出し、この検出結果に基づいて媒体の種類を判別するためのセンサである。この光学センサ５１については、後に図５、及び、図６を参照して詳しく説明する。

コントローラ６０は、プリンタ１の制御を行うための制御ユニットである。コントローラ６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリ６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１００とプリンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、プリンタ１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶部を有する。ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納されているプログラムにしたがって、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。

＝＝＝媒体判別装置＝＝＝
＜媒体判別装置について＞
次に、媒体判別装置について、図５、及び、図６を参照して説明する。図５は参考例の光学センサ５１の構成の説明図である。図６は、本実施形態の光学センサ５１の構成の説明図である。参考例と本実施形態とを比較すると、第２の発光素子５４の位置が異なる。

光学センサ５１は、第１の発光素子５２、第２の発光素子５４、及び、受光部５８を有する。受光部５８は、第１の受光素子５３と第２の受光素子５５を有する。
第１の発光素子５２は、給紙中の媒体Ｓに赤外光等の光を照射する。第１の受光素子５３は、媒体Ｓからの反射光を受ける。コントローラ６０は、第１の受光素子５３が受けた反射光の光量に基づいて、媒体Ｓの光沢度を判別することができる。

第２の発光素子５４は、給紙中の媒体Ｓに紫外光を照射する。第２の受光素子５５は、紫外光によって励起された蛍光増白剤が発する光を受ける。コントローラ６０は、第２の受光素子５５が受けた蛍光増白剤が発する光量に基づいて、媒体Ｓに蛍光増白剤が含まれるか否かを判別することができる。

第２の発光素子５４は、例えば、ピーク発光波長が３７０ｎｍである紫外光ＬＥＤである。第２の受光素子５５は、例えば、シリコンフォトトランジスタである。媒体Ｓに入射した光は、媒体Ｓ中に含まれる蛍光増白剤を励起させる。蛍光増白剤は、自然光や蛍光灯等に含まれる紫外光を吸収して青色の可視光を放射することにより、媒体Ｓの黄色がかった状態に青みを付けて白色度を増すためのものである。媒体Ｓに蛍光増白剤が含まれていると、媒体Ｓの黄色がかった状態が、黄色の補色である青みが付けられることによって、無彩色である白さが強調される。蛍光増白剤は、例えば、紫外光を最大吸収波長３７５ｎｍで吸収して、可視光を最大放射波長４３５ｎｍで放射する物質である。

また、図５に示される参考例においては、第２の発光素子５４は、媒体Ｓに対して第１の発光素子５２と同じだけ離れた位置に設けられている。すなわち、第１の発光素子５２と、第１の発光素子５２から照射される光の媒体Ｓへの入射点との距離（ｄ１）は、第２の発光素子５４と、第２の発光素子５４から照射される紫外光の媒体Ｓへの入射点との距離（ｄ２）と等しい。そして、紫外光が照射された部分は、図中Ａ１で表される領域である。そして、媒体が蛍光増白剤を含んでいる場合には、領域Ａ１に含まれる蛍光増白剤から光が発せられる。しかしながら、領域Ａ１が小さいと、領域Ａ１に含まれる蛍光増白剤から十分な光は発せられない。

一方、本実施の形態においては、図６に示されるように第２の発光素子５４は、媒体Ｓに対して第１の発光素子５２よりも離れた位置に設けられている。すなわち、図６に示される例においては、第２の発光素子５４と、第２の発光素子５４から照射される紫外光の媒体Ｓへの入射点との距離（ｄ３）は、第１の発光素子５２と、第１の発光素子５２から照射される光の媒体Ｓへの入射点との距離（ｄ１）よりも大きい。よって、図６に示される紫外光が照射される領域Ａ２は、図５に示される紫外光が照射される領域Ａ１よりも大きくなる。媒体が蛍光増白剤を含んでいる場合には、領域Ａ２に含まれる蛍光増白剤の量は、領域Ａ１に含まれる蛍光増白剤の量よりも多い。よって、領域Ａ２に含まれる蛍光増白剤から発せられる光量は、領域Ａ１に含まれる蛍光増白剤から発せられる光量よりも大きい。したがって、第２の受光素子５５は、媒体Ｓに蛍光増白剤が含まれるか否かを判断するのに十分なだけの光を受けることができる。

＜第２の発光素子５４、及び、第２の受光素子５５が設けられる位置について＞
ここで、第２の発光素子５４、及び、第２の受光素子５５が、図４に示されるように媒体検出センサ５７とロータリー式エンコーダ５６との間に設けられている理由について、図７Ａ、及び、図７Ｂを参照して説明する。なお、図中において、○は、蛍光増白剤が励起されていることを表す。また、×は、蛍光増白剤が励起されていないことを表す。

第２の発光素子５４、及び、第２の受光素子５５が、仮に、給紙ローラ２１の媒体搬送方向手前に設けられていたとする。そして、媒体挿入口には媒体が積層された状態で挿入されている場合について考える。図７Ａに示されるように、１番上に蛍光増白剤を含まない薄い媒体が位置し、その下部に蛍光増白剤を含む媒体が位置している場合には、光は下部に位置している媒体にまで到達する。そして、下部に位置している媒体に含まれる蛍光増白剤が励起され、蛍光増白剤から光が発せられる。そして、第２の受光素子５５は、蛍光増白剤から発せられる光を検出する。この場合、１番上に位置する媒体に、蛍光増白剤が含まれているものと誤判定されてしまう虞がある。

また、図７Ｂに示されるように、１番上に蛍光増白剤を含む薄い媒体が位置し、その下部に蛍光増白剤を含む媒体が位置している場合には、光は下部に位置している媒体にまで到達する。そして、下部に位置している媒体に含まれる蛍光増白剤が励起され、蛍光増白剤から光が発せられる。そして、第２の受光素子５５は、１番上に位置する媒体に含まれる蛍光増白剤から発せられる光とともに、下部に位置する媒体に含まれる蛍光増白剤から発せられる光を検出する。この場合、１番上に位置する媒体に含まれる蛍光増白剤の量が本来よりも多いと誤判定されてしまう。

しかしながら、本実施の形態においては、第２の発光素子５４、及び、第２の受光素子５５は、図４に示されるように媒体検出センサ５７とロータリー式エンコーダ５６との間に設けられている。よって、第２の発光素子５４からは、給紙中の媒体（１枚に分離された状態の媒体）に対して光が照射される。したがって、第２の受光素子５５は、受けた光量に基づいて、給紙中の媒体に蛍光増白剤が含まれるか否かを正確に判定することができる。

＜媒体の種類と、第１の受光素子５３、及び、第２の受光素子５５の出力との関係について＞
次に、図８、及び、図９を参照して、媒体の種類と、第１の受光素子５３、及び、第２の受光素子５５の出力との関係について説明する。図８は、媒体の種類と第１の受光素子５３の出力との関係を表す実験データである。図９は、媒体の種類と第２の受光素子５５の出力との関係を表す実験データである。

まず、図８を参照して媒体の種類と第１の受光素子５３の出力との関係について説明する。媒体が普通紙である場合には、蛍光増白剤を含む場合も含まない場合も、第１の受光素子５３の出力は、約５００ｍＶから約１０００ｍＶの間になる。媒体が光沢紙である場合には、蛍光増白剤を含む場合も含まない場合も、第１の受光素子５３の出力は、約１０００ｍＶから約１５００ｍＶの間になる。媒体がＯＨＰである場合には、第１の受光素子５３の出力は、１５００ｍＶよりも大きくなる。

次に、図９を参照して媒体の種類と第２の受光素子５５の出力との関係について説明する。媒体が普通紙であり蛍光増白剤を含まない場合には、第２の受光素子５５の出力は、約５８０ｍＶから約７５０ｍＶの間になる。媒体が普通紙であり蛍光増白剤を含む場合には、第２の受光素子５５の出力は、約１１５０ｍＶから約１４５０ｍＶの間になる。媒体が光沢紙であり蛍光増白剤を含まない場合には、第２の受光素子５５の出力は、約７５０ｍＶから約９００ｍＶの間になる。媒体が光沢紙であり蛍光増白剤を含む場合には、第２の受光素子５５の出力は、約１２００ｍＶから約１３５０ｍＶの間になる。

次に、図１０Ａ、及び、図１０Ｂを参照して、第２の発光素子５４と、第２の発光素子５４から照射される紫外光の媒体Ｓへの入射点との距離（以下、照射距離と表現する）が異なる場合の第２の受光素子５５の出力の関係について説明する。

まず、図１０Ａを参照して、媒体が普通紙であり、照射距離が５ｍｍである場合の第２の受光素子５５の出力について説明する。普通紙が蛍光増白剤を含む場合の第２の受光素子５５の出力は、約１１４０ｍＶである。普通紙が蛍光増白剤を含まない場合の第２の受光素子５５の出力は、約７５０ｍＶである。よって、普通紙が蛍光増白剤を含むか含まないかを判別するための第２の受光素子５５の出力の差は、約３９０ｍＶである。

一方、媒体が普通紙であり、照射距離が１０ｍｍである場合の第２の受光素子５５の出力について説明する。普通紙が蛍光増白剤を含む場合の第２の受光素子５５の出力は、約１４３０ｍＶである。普通紙が蛍光増白剤を含まない場合の第２の受光素子５５の出力は、約５８０ｍＶである。よって、普通紙が蛍光増白剤を含むか含まないかを判別するための第２の受光素子５５の出力の差は、約８５０ｍＶである。

次に、図１０Ｂを参照して、媒体が光沢紙であり、照射距離が５ｍｍである場合の第２の受光素子５５の出力について説明する。光沢紙が蛍光増白剤を含む場合の第２の受光素子５５の出力は、約１２００ｍＶである。光沢紙が蛍光増白剤を含まない場合の第２の受光素子５５の出力は、約８８０ｍＶである。よって、光沢紙が蛍光増白剤を含むか含まないかを判別するための第２の受光素子５５の出力の差は、約３２０ｍＶである。

一方、媒体が光沢紙であり、照射距離が１０ｍｍである場合の第２の受光素子５５の出力について説明する。光沢紙が蛍光増白剤を含む場合の第２の受光素子５５の出力は、約１３３０ｍＶである。光沢紙が蛍光増白剤を含まない場合の第２の受光素子５５の出力は、約７５０ｍＶである。よって、光沢紙が蛍光増白剤を含むか含まないかを判別するための第２の受光素子５５の出力の差は、約５８０ｍＶである。

このように、媒体が普通紙の場合も光沢紙の場合も、照射距離の大きい方が、媒体に蛍光増白剤が含まれるとき、第２の受光素子５５の出力が大きくなる。これは、照射距離の大きい方が、紫外光に照射される領域は大きくなり、媒体から発せられる光量が増すからである。

また、照射距離の大きい方が、媒体に蛍光増白剤が含まれないとき、第２の受光素子５５の出力が小さくなる。これは、照射距離の大きい方が、媒体に達するまでに紫外光は減衰し、媒体から発せられる光量が減るからである。

この結果、照射距離の大きい方が、蛍光増白剤の有無による第２の受光素子の出力の差が大きくなる。言い換えれば、照射距離の大きい方が、コントローラ６０は、第２の受光素子５５の検出結果に基づき、媒体に蛍光増白剤が含まれるか否かを正確に判断できる。

＜媒体判別処理について＞
次に、図１１を参照して、媒体判別処理について説明する。ステップＳ１０１において、ユーザーは、マウス１３００Ｂを操作して、図２に示されるユーザーインタフェース上から印刷しようとする媒体を選択する。
ステップＳ１０２において、コントローラ６０は、給紙ローラ２１を回転させ、給紙トレーの１番上に位置する媒体を給紙する。
ステップＳ１０３において、コントローラ６０は、第１の発光素子５２から媒体に赤外光を照射する。
ステップＳ１０４において、コントローラ６０は、第１の受光素子５３の出力が１０００ｍＶ以下か否かを判断する。コントローラ６０が、第１の受光素子５３の出力が１０００ｍＶ以下であると判断した場合、処理はステップＳ１０５に進む。第１の受光素子５３の出力が１０００ｍＶ以下である場合、図８に示す実験データから分かるように、媒体の候補は、普通紙（蛍光増白剤あり）、もしくは、普通紙（蛍光増白剤なし）のいずれかである。
ステップＳ１０５において、コントローラ６０は、第２の発光素子５４から媒体に紫外光を照射する。

ステップＳ１０６において、コントローラ６０は、第２の受光素子５５の出力が１０００ｍＶ（閾値）以下か否かを判断する。コントローラ６０が、第２の受光素子５５の出力が１０００ｍＶ以下であると判断した場合、処理はステップＳ１０７に進む。第２の受光素子５５の出力が１０００ｍＶ以下である場合、図９に示す実験データから分かるように、媒体は、普通紙（蛍光増白剤なし）である。
ステップＳ１０７において、コントローラ６０は、媒体は普通紙（蛍光増白剤なし）であると判断する。
ステップＳ１０８において、コントローラ６０が、ユーザーによってユーザーインタフェース上から選択された媒体が普通紙（蛍光増白剤なし）であると判断した場合（すなわち、ユーザーがユーザーインタフェース上から選択した媒体の種類と、媒体判別処理によって判別された媒体の種類とが一致する場合）、処理は、印刷処理へ進む。ステップＳ１０８において、コントローラ６０が、ユーザーによってユーザーインタフェース上から選択された媒体が普通紙（蛍光増白剤なし）ではないと判断した場合（すなわち、ユーザーがユーザーインタフェース上から選択した媒体の種類と、媒体判別処理によって判別された媒体の種類とが一致しない場合）、処理は、ステップＳ１０９に進む。
ステップＳ１０９において、コントローラ６０は、表示装置１２００に、「選択された媒体と、給紙トレーにセットされた媒体は異なります」等の警告画面を表示させる。

このように、本実施の形態においては、コントローラ６０は、第１の受光素子５３、及び、第２の受光素子５５の検出結果に基づいて、次に印刷される媒体がユーザーの選択した媒体と異なる場合には、ユーザーに警告を行うことができる。よって、ユーザーは、選択した媒体の種類と次に印刷される媒体の種類とが異なる場合、媒体が印刷される前にそのことを知ることができる。

ステップＳ１０６において、コントローラ６０が、第２の受光素子５５の出力が１０００ｍＶ（閾値）よりも大きいと判断した場合、処理はステップＳ１１０に進む。第２の受光素子５５の出力が１０００ｍＶよりも大きい場合、図９に示す実験データから分かるように、媒体は、普通紙（蛍光増白剤あり）である。

ステップＳ１１０において、コントローラ６０は、媒体は普通紙（蛍光増白剤あり）であると判断する。
ステップＳ１１１において、コントローラ６０が、ユーザーによってユーザーインタフェース上から選択された媒体が普通紙（蛍光増白剤あり）であると判断した場合、処理は、印刷処理へ進む。ステップＳ１１１において、コントローラ６０が、ユーザーによってユーザーインタフェース上から選択された媒体が普通紙（蛍光増白剤あり）ではないと判断した場合、処理は、ステップＳ１０９に進む。

ステップＳ１０４において、コントローラ６０が、第１の受光素子５３の出力が１０００ｍＶよりも大きいと判断した場合、処理はステップＳ１１２に進む。
ステップＳ１１２において、コントローラ６０は、第１の受光素子５３の出力が１０００ｍＶより大きく１５００ｍＶ以下か否かを判断する。

第１の受光素子５３の出力が１０００ｍＶよりも大きく１５００ｍＶ以下である場合、図８に示す実験データから分かるように、媒体の候補は、光沢紙（蛍光増白剤あり）、もしくは、光沢紙（蛍光増白剤なし）のいずれかである。そして、処理は、ステップＳ１１３に進む。

以下のステップＳ１１３乃至ステップＳ１１９の処理は、ステップＳ１０５乃至ステップＳ１１１の処理における普通紙を光沢紙に置き換えた処理と同じ処理であり、繰り返しになるので、ここでは説明を省略する。

ステップＳ１１２において、コントローラ６０が、第２の受光素子５３の出力が１５００ｍＶより大きいと判断した場合、処理は、ステップＳ１２０に進む。ステップＳ１２０において、コントローラ６０は、媒体がＯＨＰであると判断する。

ステップＳ１２１において、コントローラ６０が、ユーザーによってユーザーインタフェース上から選択された媒体がＯＨＰであると判断した場合、処理は、印刷処理へ進む。ステップＳ１２１において、コントローラ６０が、ユーザーによってユーザーインタフェース上から選択された媒体がＯＨＰではないと判断した場合、処理は、ステップＳ１２２に進む。
ステップＳ１２２において、コントローラ６０は、表示装置１２００に、「選択された媒体と、給紙トレーにセットされた媒体は異なります」等の警告画面を表示させる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
本発明にかかる媒体判別装置を用いることができる印刷装置の一実施形態として、プリンタを例にとって説明したが、上記の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更または改良され得るとともに、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

また、本実施形態において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部または全部をソフトウェアによって置き換えてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアによって置き換えてもよい。

本実施の形態においては、図６に示されるように第２の発光素子５４は、媒体Ｓに対して第１の発光素子５２よりも離れた位置に設けられている。しかしながら、紫外光が照射される領域を図５に示される紫外光が照射される領域Ａ１よりも大きくするには、このような構成に限られるものではない。

例えば、図１２に示されるように、第２の発光素子５４と媒体Ｓとの間に光学素子５８（例えば、レンズ等）を設けてもよい。これにより、第２の発光素子５４から照射される紫外光は、光学素子５８により拡散される。よって、紫外光が照射される領域Ａ３は、図５に示される紫外光が照射される領域Ａ１よりも大きくなる。よって、領域Ａ３に含まれる蛍光増白剤から発せられる光量は、領域Ａ１に含まれる蛍光増白剤から発せられる光量よりも大きくなる。したがって、第２の受光素子５５は、媒体に蛍光増白剤が含まれるか否かを判別するのに十分なだけの光を受けることができる。

また、本実施の形態においては、第２の発光素子５４からは、紫外光が照射された。しかしながら、第２の発光素子５４から紫外光を含む他の光を照射させることとしてもよい。

また、本実施の形態においては、受光部５８は、２つの受光素子（第１の受光素子５３、第２の受光素子５５）を備えている。しかし、受光部５８は１つの受光素子だけを備えるものでもよい。この場合、図１３に示されるように、第１の受光素子５３（受光部５８）が、媒体Ｓからの反射光、及び、蛍光増白剤が発する両方の光を受ける。このようにすることによって、第２の受光素子５５を設けることなく、第１の受光素子５３の出力のみに基づいて、媒体の種類を判別することができる。このような場合においては、図１１に示される媒体判別処理のステップＳ１０６、及び、ステップＳ１１４は、受光素子５５を受光素子５３に置き換えた処理となる。

印刷システムの外観構成を示した説明図である。 プリンタドライバのユーザーインタフェースの説明図である。 プリンタの全体構成のブロック図である。 プリンタの全体構成の横断面図である。 媒体判別装置を構成する第２の発光素子５４が、媒体に対して第１の発光素子５２と同じだけ離れた位置に設けられていることを説明する説明図である。 媒体判別装置を構成する第２の発光素子５４が、媒体に対して第１の発光素子５２よりも離れた位置に設けられていることを説明する説明図である。 図７Ａは、１番上に蛍光増白剤を含まない媒体が位置し、その下部に蛍光増白剤を含む媒体が位置している場合に、光が照射された様子を説明する説明図である。図７Ｂは、１番上に蛍光増白剤を含む媒体が位置し、その下部に蛍光増白剤を含む媒体が位置している場合に、光が照射された様子を説明する説明図である。 媒体の種類と第１の受光素子５３の出力との関係を表す実験データである。 媒体の種類と第２の受光素子５５の出力との関係を表す実験データである。 図１０Ａは、媒体が普通紙である場合に、第２の発光素子５４と、第２の発光素子５４から照射される光の媒体への入射点との距離が異なる場合の第２の受光素子５５の出力の関係について説明する説明図である。図１０Ｂは、媒体が光沢紙である場合に、第２の発光素子５４と、第２の発光素子５４から照射される光の媒体への入射点との距離が異なる場合の第２の受光素子５５の出力の関係について説明する説明図である。 媒体判別処理について説明する説明図である。 第２の発光素子５４と媒体との間に光学素子を設けることを説明する説明図である。 第１の受光素子５３（受光部５８）によって、媒体Ｓからの反射光、及び、蛍光増白剤が発する光の両方の光を受けることを説明する説明図である。

符号の説明

１ プリンタ、
２０ 搬送ユニット、２１ 給紙ローラ、２３ 搬送ローラ、
２４ プラテン、２５ 排紙ローラ、
３０ キャリッジユニット、３１ キャリッジ、
４０ ヘッドユニット、４１ ヘッド、
５０ センサ群、５１ 光学センサ、
５２ 第１の発光素子、５３ 第１の受光素子、
５４ 第２の発光素子、５５ 第２の受光素子、
５６ ロータリー式エンコーダ、５７ 媒体検出センサ、
５８ 受光部、５９ 光学素子、
６０ コントローラ、６１ インターフェース部、
６２ ＣＰＵ、６３ メモリ、
６４ ユニット制御回路、
１０００ 印刷システム、１１００ コンピュータ、１２００ 表示装置、
１３００ 入力装置、１３００Ａ キーボード、１３００Ｂ マウス、
１４００ 記録再生装置、１４００Ａ フレキシブルディスクドライブ装置、
１４００Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
Ｓ 媒体

Claims (12)

1. 媒体に光を照射する第１の発光素子と、
   前記媒体に対して前記第１の発光素子よりも離れた位置に設けられ、前記媒体に紫外光を照射する第２の発光素子と、
   前記媒体からの反射光、及び、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光、を受ける受光部と、
   を有することを特徴とする媒体判別装置。
2. 請求項１に記載の媒体判別装置において、
   前記受光部は、前記媒体からの反射光を受ける第１の受光素子と、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光を受ける第２の受光素子と、
   を有することを特徴とする媒体判別装置。
3. 請求項１に記載の媒体判別装置において、
   前記受光部は、前記媒体からの反射光、及び、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光の両方を受ける受光素子を有する
   ことを特徴とする媒体判別装置。
4. 請求項１に記載の媒体判別装置において、
   給紙され１枚に分離された前記媒体に、
   前記第１の発光素子は前記光を照射し、
   前記第２の発光素子は前記紫外光を照射する
   ことを特徴とする媒体判別装置。
5. 請求項２に記載の媒体判別装置において、
   前記第２の受光素子の検出結果に基づいて前記媒体に蛍光剤が含まれるか否かを判断する制御部を更に有する
   ことを特徴とする媒体判別装置。
6. 請求項５に記載の媒体判別装置において、
   前記制御部は、
   前記第２の受光素子の検出結果が予め定められた所定の閾値を超えた場合に、前記媒体に蛍光剤が含まれると判断する
   ことを特徴とする媒体判別装置。
7. 請求項５又は請求項６に記載の媒体判別装置において、
   前記制御部は、
   前記第１の受光素子、及び、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて前記媒体の種類を判別する
   ことを特徴とする媒体判別装置。
8. 請求項５乃至請求項７に記載の媒体判別装置において、
   前記制御部は、
   前記媒体の種類を指定する指定信号を受信し、
   前記第１の受光素子、及び、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて、前記媒体の種類が、前記指定信号の示す前記媒体の種類と異なると判別できる場合、警告を行う
   ことを特徴とする媒体判別装置。
9. 媒体に光を照射する第１の発光素子と、
   前記媒体に対して前記第１の発光素子よりも離れた位置に設けられ、前記媒体に紫外光を照射する第２の発光素子と、
   前記媒体からの反射光、及び、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光、を受ける受光部と、
   を有し、
   前記受光部は、前記媒体からの反射光を受ける第１の受光素子と、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光を受ける第２の受光素子と、
   を有し、
   給紙され１枚に分離された前記媒体に、
   前記第１の発光素子は前記光を照射し、
   前記第２の発光素子は前記紫外光を照射し、
   前記第２の受光素子の検出結果に基づいて前記媒体に蛍光剤が含まれるか否かを判断する制御部を更に有し、
   前記制御部は、
   前記第２の受光素子の検出結果が予め定められた所定の閾値を超えた場合に、前記媒体に蛍光剤が含まれると判断し、
   前記第１の受光素子、及び、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて前記媒体の種類を判別し、
   前記媒体の種類を指定する指定信号を受信し、
   前記第１の受光素子、及び、前記第２の受光素子の検出結果に基づいて、前記媒体の種類が、前記指定信号の示す前記媒体の種類と異なると判別できる場合、警告を行う
   ことを特徴とする媒体判別装置。
10. 媒体に紫外光を照射する発光素子と、
    前記発光素子と前記媒体との間に設けられ、前記発光素子から照射される前記紫外光を拡散するための光学素子と、
    蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光を受ける受光素子と、を有する
    ことを特徴とする媒体判別装置。
11. 第１の発光素子から媒体に光を照射し、
    前記媒体に対して前記第１の発光素子よりも離れた位置に設けられた第２の発光素子から前記媒体に紫外光を照射し、
    受光部によって前記媒体からの反射光、及び、蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光、を受けることによって、前記媒体の種類を判別する
    ことを特徴とする媒体判別方法。
12. 発光素子から媒体に紫外光を照射し、
    前記発光素子と前記媒体との間に設けられた光学素子によって、前記発光素子から照射される前記紫外光を拡散し、
    受光素子によって蛍光剤を含む前記媒体に前記紫外光が照射されたときに前記蛍光剤から発せられる光を受けることによって、前記媒体の種類を判別する
    ことを特徴とする媒体判別方法。
    
    

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