JP2005537168A - ショッピングカート - Google Patents

Abstract

【解決手段】 本発明はショッピングの品物を保持するためのホルダー（６２）とホルダー（６２）に連結した車輪付き車台（１４）を有するショッピングカート（６０）に関する。車台（１４）が地面上の作業高さにおいて車輪（７０）上のホルダー（６２）を支持する直立した状態と、折り畳まれたコンパクトな状態との間でカート（６０）をセダン形乗用車のトランク中に積み込むために操作することができるようにホルダー（６２）はトランク形成体を備えている。本発明の１具体例においては、車台（１４）は車輪（７０）が取り付けられた１対の伸縮自在に延長できる湾曲した脚（６８）を備えている。本発明は、またカート（６０）の車台（１４）が折り畳まれるとき、トランク中に安定な状態で折り畳みできるショッピングカート（６０）を固定するために、トランク内に固定装置を有する車両にも及ぶ。

Description

本発明はショッピングカートに関する。また、本発明は車両およびショッピングカートと車両からなる車両組立体に関する。

本発明は、購入物品を保持するための、または購入物品を入れるバスケット、トレーまたはバッグを保持するためのホルダーとホルダーに連結した車輪付きの車台を有し、該車台は、車輪を置く地面上の作業高さにホルダーを支持する直立した状態と、セダン型乗用車のトランク中にカートを積み込むための折り畳んだコンパクトな状態との間で操作できるショッピングカートを提供する。

ショッピングカートは車両とともに利用することが想定されており、特にカートを折り畳んだ状態で自動車のトランク内にショッピングカートを保管する際に、車両とショッピングカートが互いに連携するような形状とする。従って、ショッピングカートは、主としてはむしろ車両付属物と見ることができる。

折り畳んだ状態におけるカートの特徴は、それが平均的なサイズのセダン型乗用車のトランクに適合してトランク仕切りまたは形成体として機能し得ることである。従って、カートは、折り畳んだ状態で車両トランクの床部に置いたときに、長さで0.5〜0.9ｍ、好ましくは0.6〜0.8ｍの範囲、高さで0.3〜0.6ｍ、好ましくは0.4〜0.5ｍの範囲、幅で0.3〜0.6ｍ、好ましくは0.4〜0.5 ｍの範囲である。

ショッピングカートは、台車を折り畳み状態としたとき、車両トランクの床の上に支持することができる。ここで、ホルダーは、垂直から見て、車台を伸長状態としてホルダーを地面に支持するときと同様の方向を向いている。典型的には、ホルダーはカートを折り畳み、かつトランク内に支持するときに上方を向いている１つのショッピングバスケットまたはトレーであるが、ホルダーは購入物品を保持するための任意の他の器具や仕組み、たとえば複数のショッピングバッグとすることができる。このように、ホルダーはバスケット、トレー、バッグまたは購入物品を保持するためのその他の容器を意味するだけではなく、購入物品を収容するバスケット、トレーまたはバッグを保持するための器具や仕組みまたは構造をも意味する。

台車が直立した状態にあるとき、地面とホルダーの間隔は、平均的な身長の人が、通常の姿勢でホルダーを利用しやすいような距離、すなわち通常のショッピングカートの高さであり、この間隔は0.4ｍよりも大きく、好ましくは0.45〜0.6ｍである。車台が直立した状態にあるとき、地面とホルダーの間隔を可変とするのが好ましい。

ホルダーは、保管スペースを形成するものであるが、これは多くの区画に分割されているのが好ましい。好ましい実施形態において、ショッピングカートはホルダーの保管スペースに保管できる複数の耐久性ショッピングバッグを有しており、これらのバッグは付属物の常備部分となっており、ホルダーから取り外しでき、かつ繰り返して使用することを予定している。これは、慣用されている柔軟で薄いシート状プラスチック材料からなる多かれ少なかれ使い捨てのレジ袋と対照的である。従って、本製品のバッグは柔軟なプラスチック製織物材料を織ってなるものであるか、またはバッグは天然材料を織ってなるものである。

バッグは実質的に液体不透性の材料からなる。本発明の特定の具体例において、少なくともバッグのいくつかは分離した区画に分割される。少なくともバッグの一つは断熱され、断熱保管室を備えている。保管室のいくつかは、使用に際して保管室に保管されたガラス製品等の壊れやすい品物のの損傷を防ぐために詰め物をすることできる。さらに、個々の保管室を互いに分離する仕切りは、保管室に保管された柔らかい果物のような生産品に傷が付くのを防ぐため強化材を備えている。各バッグは閉鎖機構、例えば、バッグを開閉するためのスライドファスナーを有しており、好ましくは閉じたときに液体を通さない。

車台は、車台を移動可能なものとするため支持表面と組み合わせられたローラーなどの車輪を１セット有している。好ましい態様において、ローラーのセットは平面図上で矩形に配置される１セットの４輪からなり、車台を直立状態としたとき、各ローラーは結合した垂直の回転軸の周りを自在に回転できる。車台は、車台が直立した状態にあるとき、ホルダー内に少なくとも５０ｋｇの荷重を支持するに十分な強度を有する。

本発明の特定の具体例において、車台は一部円形である１対の細長い湾曲した脚と、この１対の脚に取り付けられている１セットの車輪からなり、脚はそれに取り付けられた車輪の地面との噛み合いのために結合したフレーム部材から突き出ており、該脚が結合したフレーム部材とほぼ端と端をくっつけて配置されている延長された位置と、脚がその結合したフレーム部材に関連して引っ込まれるその位置との間で、各脚が滑動可能に置換できるように各脚が結合したフレーム部材に滑動可能に取り付けられている。従って、各脚は延長された位置と引っ込まされた位置との間で伸縮自在に滑動できるように結合したフレーム部材に伸縮自在に受け入れられ、このため引っ込まれる位置で各脚は結合したフレーム部材内に位置し、各フレーム部材は脚の形に相当する一部円形の形状を有して周辺方向に脚が伸縮自在に滑動できるようにする。脚およびフレーム部材は断面が非円形、典型的には矩形であり、結合したフレーム部材内で長さ方向に対して脚の角度がずれないようになっている。

好ましくは、脚が延長された位置にあるとき、結合したハンドルがカートの背面に隣接して、その前後方向に位置するように各脚にその上に置換可能なハンドルを取り付けており、使用者が握るために、各ハンドルが、直立した状態でカートの前後方向に横断的に延長する旋回軸の周りの結合したフレーム部材に関連して旋回軸的に置換可能であり、脚が引っ込められた位置にあるとき、ハンドルがフレーム部材に隣接して横たわるように旋回軸の周りで結合したフレーム部材の方に旋回軸旋回軸的に置換できる。各ハンドルは湾曲していることが好ましく、フレーム部材の半径に近い曲率半径を有しており、このためハンドルをそれが結合したフレーム部材に隣接して横たわえたとき、フレーム部材の湾曲を抱き込む。

結合したフレーム部材内において各脚がスライドして移動し得るように、フレーム部材は典型的には概ね管状であり縦方向に延びる細長いスロットを有している。このスロットを通して、車輪及び／またはハンドルを取り付けのために脚上の取り付け構造が突き出し、これにより、脚の伸縮中には前記取り付け構造がフレーム部材に沿ってスライドできる

従って、各脚にその上に脚の長さに沿って間隔を開けた１対の車輪を取り付け、各車輪はショッピングカートの前後方向に横断的に延長する旋回軸の周りの旋回軸的置換のために脚と端部において旋回軸的に連結されている長い足により結合した脚から間隔が開けてられており、結合した車輪は足の反対端に設けられ、各足は結合した脚に隣接して横たわる積み込まれた位置と、結合した脚から横断的に突き出ている操作位置との間に旋回軸的に置換可能であり、結合した車輪が地面との噛み合わせるために足の長さだけ前記脚から間隔が開けられている。

車台の直立した状態において、各一部円形の脚とその結合した一部円形のフレーム部材とが、ほぼ垂直面に横たわり、ショッピングカートの前後方向におけるカートの前面においてそれらの端部との間のギャップが設けられ、前記ギャップは、使用に際してショッピングカートが車両のトランクの方に回転移動するときセダン型乗用車の開いたトランクの背面部を跨ぐのに十分な大きさを有し脚の一部が地面と車両の背面との間のスペースに受け入れ可能であり、フレーム部材がその上に載せるために車両の背面と噛み合っている。これにより、脚を伸縮自在に引っ込ることにより車台の折り畳みつつ、カートの残りの部分を車両に載せて支持することができる。

典型的には、脚とフレーム部材の曲率半径は0.3ｍ〜0.5ｍ、好ましくは約0.4ｍである。

好ましくは、ショッピングカートは購入物品を保持するための補助ホルダーを有して、補助ホルダーは、脚がそれらの延長された位置にあるとき、脚間に延長するように取り外し可能かつ置換可能に脚に連結でき、補助ホルダーはさらに、車台の側面の安定性を高めるために脚間において補強的な交差部材として働く。

好ましくは、対をなすフレーム部材が、操作状態と完全に折り畳まれた状態との間で相互に置換可能な関係にあり、操作状態ではフレーム部材間がショッピングカートの前後方向で横断する方向に、購入物品の一時的な保管をさせるのに十分な距離をおいて側面に間隔が開けられた平面内におかれ、折り畳まれた状態ではフレーム部材が互いに相対してほぼ平坦に置かれる。ホルダーは、典型的にはフレーム部材間に設けられており、このようにカートが完全に折り畳まれた状態にあるときには、トランク仕切りまたは形成体として有用ではないことが理解されよう。

有利には、カートは、カートの前後方向にフレーム部材にそれぞれ取り付けられている１対の補助輪を有しており、補助輪は、延長可能な脚が引っ込められた位置にあり、補助輪と反対のカートの端部が使用者に握られるときに地面と噛み合うことができて、カートの手押し車操作ができる。

フレーム部材および脚は重合プラスチック材料からなり、各構成要素は一体成形されている。あるいは、構成要素は鋼鉄、アルミニウムまたはチタニウムのような押し出し成形された金属であってもよく、若しくはそれらは炭素繊維またはＫＥＶＬＡＲのような複合繊維材料であってもよい。

本発明はまた、本体がトランクを有し、トランクは、特に車両の通常の操作中にトランクに安定な状態で前記の折り畳みできるショッピングカートを固定するための固定装置を有しており、ショッピングカートの車台が折り畳まれた状態にある間は、固定装置が、ショッピングカートを固定して、ショッピングカートのホルダーの向きが、ショッピングカートの車台が直立した状態にあってホルダーを地面に支持するときにその向きと同様の垂直方向に配向する車両を提供する。

固定装置は、折り畳まれた状態で車台と共にショッピングカートを受け入れるためのトランクの床に窪みを有しており、この窪みは、折り畳まれた状態でショッピングカートの底とほぼ一致する。その代わりにまたはこれに加えて、固定装置は、トランク内の定位置にカートを固定するための革ひものような固定手段を有してもよい。

本発明は、前記のショッピングカート、および前記の車両を有し、ショッピングカートが、車両のトランクの床上に折り畳まれた状態で車台により支持されており、かつ車両に設けられた固定装置により安定な状態に固定されている車両組立体にも及ぶ。

ショッピングカートの構造が１対の湾曲した伸縮自在な脚からなる場合に、前記のように、車両の背面とショッピングカートは、カートの脚を伸ばしたときに蓋が開いているトランクに対しカートが車両後部を跨ぎ車台の折り畳みと直立を容易にするように連携して形成されている。

以下、添付図面を参照して実施例により本発明をさらに詳細に説明する。
図１はショッピングカートの車台が直立した状態にある本発明によるショッピングカートの模式的な側面立面図であり、
図２は車台が折り畳まれた状態にある図１に相当する図であり、
図３は車台が折り畳まれた状態にある図１のショッピングカートの模式的端部立面図であり、
図４はセダン型乗用車のトランク内における図１のショッピングカートの模式的平面図であり、
図５は組立が図１の車両およびショッピングカートを有する本発明に基づく車両組立の模式的斜視図であり、
図６はカートの車台が直立した状態にある本発明に基づくショッピングカートの別の具体例の背面の模式的斜視図であり、
図７は図６のショッピングカートの前面の斜視図であり、
図８は十分に折り畳まれた状態で示される図６のショッピングカートの斜視図であり、そして
図９は本発明に基づくショッピングカートの別の具体例の模式的側面立面図である。

図中、参照番号１０は全図を通して本発明によるショッピングカートまたは車両付属物を示す。ショッピングカート１０はショッピングバスケットまたはトレー１２の形態でホルダーを構成している。カート１０はまた車台１４も有している。

トレー１２は矩形の基台１６を有し、その周縁に沿って低い側壁１８が立ちあがって浅い保管スペース２０を形成している。トレー１２は熱可塑性材料を成形して作ったユニットである。

ショッピングカート１０は保管スペース２０にピッタリ合わせて受入れられる１対の耐久性バッグ２２、２４（図２には示していない。）を有している。これらのバッグ２２、２４はカート１０に常備される部分となっており、トレー１２から取り外しまたは分離でき、かつ繰り返し使用が意図されている。バッグ２２、２４は織られた柔軟なプラスチックス織物材料からなる。バッグ２２の一つは同サイズの４個の細長い円筒形の区画２６に分割され、区画２６の形とサイズは慣用の２リットル冷却飲料ビンを保持するのに好適であり、そして区画２６の長さ方向は直立している。バッグ２２の壁は断熱されており、このためバッグ２２は断熱した保管区画２６を備える。

他方のバッグ２４は同サイズの２つの室２８に分割される。各バッグは、スライドファスナーまたはチャック３０の形で閉鎖機構を有しており、これによってバッグ２２、２４は開閉可能である。バッグ２２、２４は両方とも、閉じたとき実質的に水を通さない。保管室のサイズと形はカート１０が使用される様々の地域の使用者の好みに合うように国ごとまたは地方ごとに変化させてもよい。

図示していないが、各バッグ２２、２４はその持ち運びを容易にするための取っ手を備えている。

図示はしてていないが、本発明の別の具体例では、トレー１２の保管スペース２０は複数の区画に分割され、このためショッピングカート１０はバッグ２２、２４を包まない。使用に際しては、購入物品はトレー１２のこれらの区画に直接保管できる。

車台１４は該車台１４が１セットの車輪３４に地面３２上の作業高さでトレー１２を支持する直立した状態（図１）と、カート１０がセダン型乗用車５２のトランク５０（図５）に適合するに十分にコンパクトである折り畳まれた状態（図２および３）との間で操作できる。従って、直立した状態（図１）において、車台１４は通常のショッピングカートの高さ、すなわち地面３２から約０．６メートル以上にトレー１２を支持し、トレー１２の保管スペース２０は上方を向いて開口している。

車台１４は２つの独立して直立できる半部分３６からなり、各半部分３６はＵ型のハンドルフレーム３８と１対の車輪支柱４０とからなり、各ハンドルフレーム３８は、トレー１２の台１６と平行であり、通常はカート１０の前後方向に延び、旋回軸４２の周りの結合した車輪支柱４０に関して旋回軸的に置換できる。車台１４の直立した状態において、ハンドルフレーム３８は結合した車輪支柱４０から旋回軸的に間隔が開けられており、その一方で折り畳まれた状態において、各ハンドルフレーム３８は結合した車輪支柱４０に対して平坦に横たわる。車台が直立した状態にあるとき、各ハンドルフレーム３８は反対側の車輪支柱４０と同じ位置に並んでいるが（図１）、この整列は偶々のものであり、ハンドルフレーム３８および車輪支柱４０は実際には位置がずれていてもよい。

直立した状態において、各ハンドルフレーム３８はショッピングカート１０を押し易くするためにハンドル４４を形成する。詳細には示していないが、各車輪３４は垂直の回転軸の周りを自在に回転できるキャスターの形態を取っており、そのためカート１０は該カート１０のどの端部からも均等な容易さで押すことができる。車台１４の半部分３６が独立に折り畳めるので、ショッピングカート１０は半部分３６の一つが直立し、そして他の半部分が折り畳まれるときに手押し一輪車風に操作できる。車台１４は、手押し一輪車の状態で車台をロックするために直立した状態または折り畳んだ状態において各部半分３６を独立にロックするためのロック機構（図示していない。）を備えている。本発明の発展において、錠掛け機構はハンドルフレーム３８の各々に置かれた押しボタンにより操作することができる。さらに図２に見ることができるように、カート１０が折り畳まれた状態にあるとき、車輪３４は車台１４の残りの部分から十分な間を隔てて突き出ており、このため、車台１４が完全に折り畳まれれているときにはカート１０の手押し一輪車風の操作が可能である。

図４はセダン型乗用車５２のトランク５０の床４６の一部を示しており、ショッピングカート１０は折り畳んだ状態で床４６上に支持されている。図４および５に見ることができるように、床４６は、折り畳んだ状態のショッピングカート１０の下部形状にほぼ一致する窪み４８の形で固定部が形成されており、これによりショッピングカート１０はこの窪み４８にぴったりと収容される。このため、ショッピングカート１０は車両５２の通常の運転操作中にトランク５０内に安定な状態で固定され保持されている。

使用に際して、ショッピングカート１０は、車両５２の通常の運転操作中は車両５２のトランク５０内に収納され、カート１０はトランク５０内の床４６に設けられた窪み４８によって安定な状態に保持される。この状態において、ショッピングカート１０は、安定な方法で品物を保管するための多くの区画２６、２８を提供するトランク内仕切りまたはトランク形成体として働く。

使用者（図示していない。）がショッピングをするために店に入る際には、ショッピングカート１０をトランクから取り外し、ハンドルフレーム３８を車輪支柱４０から引き離すように旋回軸軸周りに移動させることにより車台１４を直立状態に移す。車台１４はその直立状態において自動的にロックされる。次いで、ショッピングカート１０は慣用のショッピングカートに類似した方法で使用される。すなわち、物品を購入する店にカート１０を押して行き、店の通路間にカート１０を導き、購入すべき物品をトレー１２内に置く。購入物品について通常の方法で勘定が済んだ後、購入物品をトレー１２のバッグ２２、２４内に入れ、カート１０を車両５２まで押して戻す。次いで、車台１４を折り畳み、トレー１２のバッグ２２、２４内に購入物品を入れたままショッピングカート１０をトランク内に収納する。当然ながら、冷蔵すべき品物は好ましくは断熱室２６に保管する。

車台１４を、車両５２のトランク５０と接触させて押し込むと自動的に折り畳まれるように構成することも考えられる。このためには、トランク５０の蓋を開けた状態で、特にこのような自動折畳み可能なショッピングカートを運び上げる機構を車両５２の後端部に形成する必要があるかも知れない。この運び上げ機構はカートがトランク５０内に容易に滑り込むようにするため、回転可能に車両に取り付けられたローラーを有することができる。

次いで使用者は自宅に運転して戻るが、この間、カート１０は前述したようにトランク５０中に安定に維持される。家に戻ると、使用者はその選択に応じてトランクからカート１０を取り出し、車台１４を直立させてカート１０を所望の位置に押して行くか、またはバッグ２２、２４を取り出して、それらを所望の位置に運ぶことができる。

図６〜８において、参照番号６０は、共通して本発明によるショッピングカートの別の具体例を指し示しており、図１〜５および図６〜８において同様の参照番号は同様の部分を指し示している。ショッピングカート６０は、図１のショッピングカート１０と同様に機能を果たすが、異なる構造を有しており、従って、異なる方法で折り畳み伸縮させることができる。

ショッピングカート６０は、２枚の半円形または概ね弓形のフレーム部材６２を横方向に間隔を隔てて有しており、前記各面はカート６０の前後方向に平行である。各フレーム部材６２の湾曲部６４は矩形断面を有する中空管である。各湾曲部６４は端部が支柱６６に堅固に連結されている。

細長く湾曲した脚６８は各フレーム部材６２に受入れられ、脚６８は結合したフレーム部材６２の湾曲６４のそれに等しい曲率半径を有し、かつ僅かに小さな長方形の横断面を有しており、このため各脚６８は結合した湾曲６４に縦方向に伸縮自在にスライドできる。従って、各脚６８は、脚６８が十分に湾曲６４内に受け入れられる引っ込められた位置（図８）と、脚６８が結合した湾曲６４とほぼ端と端を合わせて配置されているフレーム部材６２から突き出ている延長された位置（図６および７）との間で置換できる。図示していないが、カート６０は脚６８をそれらの延長された位置で自動的にロックするための自動ロック機構を有している。

各脚６８には２つの車輪７０と１つのハンドル７２が取り付けられており、車輪７０とハンドル７２はそれぞれ脚６８の長さに沿って間隔が開いている。図６および８に最も良く見て取れるように、車輪７０とハンドル７２の各々は、連結したフレーム部材６２から離れた脚６８から横方向に突き出した、すなわち脚６８から放射状に離れている取り付けプレート７４の形態を取る取り付け形成体により連結した脚６８に取り付けられる。各湾曲６４は放射状に外側の壁に縦方向に延長する細長いスロット７６を有しており、これにより、各脚６８の取り付けプレート７４は、脚６８を伸縮自在な引っ込めまたは延長する際に連結した細長い隙間７６に沿って縦方向にスライドさせることができる。

このように、脚６８の一つが十分に延長されるとき（図６）、取り付けられた対の車輪７０がフレーム部材６２を備えたカート６０の本体から下方に突き出ており、このため脚６８は、車輪７０上において地面からフレーム部材６２を支持するための車台１４を共に形成する。この位置において、ハンドル７２は、カート６０を押すために使用者が握るために、前後方向においてカート６０の背面７８に位置している。しかし、脚６８が引っ込められた位置にあるとき（図８）、車輪７０は湾曲６４上に有効に位置しており、ハンドル７２はカート６０の背面７８に反対のフレーム部材６２の前面８０に隣接して位置している。

各ハンドル７２は、カート６０の前後方向への通常の方向に延長する旋回軸８２の周りに旋回するための結合した取り付けプレート７４に旋回軸的に取り付けられる。従って、各ハンドル７２は、使用者が握るための連結したフレーム部材６２から横断的に、ほぼ放射状に突き出る操作位置（図６および７）と、周辺方向に延長する結合したフレーム部材６２の湾曲６４に隣接してハンドル７２が横たわる積み込まれた位置（図８）との間で置換可能である。図８に見ることができるように、ハンドル７２はフレーム部材６２に類似したかたちで湾曲しており、このためその積み込まれた位置において各ハンドル７２は結合した湾曲６４の湾曲部を抱き込む。この実施形態において、各ハンドル７２は約０．４ｍの長さである。図示していないが、各ハンドル７２はその操作位置において自動的にロックするための結合した自動ロック機構を備えている。本発明の他の実施形態において、各ハンドルにはハンドルの細長い湾曲した主要部から横方向に突き出してたグリップを設けてもよい。この場合、グリップは、フレーム部材６２から離れた方向に突き出ている結合した脚６８に旋回軸的な連結から離れたハンドルの端部に位置する。

同様に、各車輪７０は細長い足８４を用いて結合した取り付けプレート７４に取り付けられる。各足８４はカート６０の前後方向への通常の方向に延長する結合した旋回軸８６の周りの結合した取り付けプレート８４に関連して旋回軸的に置換できる。従って、各足８４は、地面と噛み合うために結合した脚６８からはなれて横断的に、すなわち、放射状に突き出ている操作位置（図６および７）と、ほぼ周辺的に延長する結合した湾曲６４の相当する部分に隣接してかつほぼ平行に横たわるべく、結合したフレーム部材６２に向けて旋回軸で回転する保管位置との間で置換可能である。図８に見ることができるように、各脚６８の足８４は、それらの保管された位置と反対方向に、互いの方向に旋回軸で回転し、このため脚６８、車輪７０、またはハンドル７２のどの部分も結合したフレーム部材６２の湾曲６４の端部を越えた周辺方向に突き出ていない。図示していないが、各足８４はその操作位置において自動的にロックするために結合した自動ロック機構を備えている。各車輪７０は、その足８４の旋回軸８６と反対の結合した足８４の端部に取り付けられた多方向性ボールであり、カート６０を多方向に移動させることができる。

湾曲６４の湾曲および脚６８の半径は約０．４ｍであり、各足８４の長さは約１５０ｍｍである。支柱６６の長さは約０．８ｍｍである。従って、直立させたとき、地面から湾曲６４の頂上までの高さは約０．９５ｍであり、一方、バッグ２２、２４が地面と間隔を隔てている高さを限定する支柱６６の高さは約０．５５ｍである。折り畳んだとき、カート６０の高さおよび長さはそれぞれ０．４ｍよりも幾分大きい。

各フレーム部材６２は、そのフレーム部材６２により範囲限定された半円形の穴を閉じる側板８８を有している。各側板８８はまた、ペンまたはメモ用紙のような雑多な品物を受け入れるためのフレーム部材６２から側面的に間隔を隔てる縦方向に延長する狭いトレー９０も提供する。

カート６０の直立した状態において、すなわち両脚６８がそれらの延長された位置にあるとき、脚６８の末端部とカート６０の前面８０における湾曲６４の端部との間のギャップが形成され、このためカート６０は側面から見るとき（図９において最も良くわかる）、一層低いケースレターのように形造られる。

フレーム部材６２間に形成される保管スペースは、図１〜４を参照して述べたものと同様の１対の柔軟な織物バッグ２２、２４を収容し、該バッグ２２、２４は上側がフレーム部材６２の湾曲に沿うように形成されている。バッグ２２、２４は、図１〜４を参照して述べた構造と同様に取り外すことができ交換することができる。すなわち、フレーム部材６２は全体としてバッグ２２、２４を介して購入物品を保持するためのホルダーを形成する。バッグ２２、２４の頂部は、一般には湾曲部６４の湾曲に沿うように湾曲しているが、必要であれば、バッグ２２、２４は、図９の１対のバッグ１０２と同様に垂直に伸びていてもよく、これにより突き出た物品も収容できる。

フレーム部材６２は相互に関連して側面に置換可能であり、１対の側面に延長する折り畳みできる支柱９２により共に連結しており、支柱９２の１つはカート６０の前面８０に位置しており、そして他の支柱９２はカート６０の背面７８に位置している。従って、フレーム部材６２は、支柱９２が折り畳まれ、フレーム部材６２が横たわる同方向面が互いに隣接して置かれているために連結した方式で折り畳まれているカート６０の十分に折り畳まれた状態と、フレーム部材６２が、延長された状態でバッグ２２、２４を受け入れるのに十分なだけ横断的に間隔が隔てられている直立した状態との間で置換することができる。カート６０の十分に折り畳まれた状態は図８に示されるが、バッグ２２、２４および側板８８は説明の不便を少なくするために除かれている。バッグ２２、２４は本当に取り外しでき、かつフレーム部材６２の折り畳みを容易にするために取り外しできることが理解されよう。各側面の支柱９２は延長したとき約０．４ｍの長さである。

カート６０は、脚６８がそれらの延長された位置にあるとき、脚６８の間に備えたトレー９４の形で補助ホルダーを有している（図６および７）。トレー９４は取り外しができ、かつ置換することができ、そして嵩張った品物の保管が意図されている。図６および７に示される実施例において、トレー９４は、２つの交差した棒（図６および７には図示していないが、図９には参照番号９６で図示した。）の間に伸びる柔軟なキャンバス台９６からなり、交差棒９６は脚６８の間に横断的に延長するために脚６８の両者に連結している。従って、カートの直立状態において交差棒９６はカート６０の側面の剛性を高めるための安定材として機能する。

使用に際して、カート６０は図１〜５を参照して述べたカート１０に類似した方法で使用される。通常の使用では、カート６０は半分折り畳まれた状態で車両のトランクに置かれている（図示していない。）。この半分折り畳まれた状態は、側面の支柱９２が延長されることを除いて、図８に示される十分に折り畳まれた状態に相当し、このためフレーム部材６２は拡大されるべきバッグ２２、２４について側面に十分に間隔が隔てられている。この状態において、フレーム部材６２の支柱６６はカート６０がトランクの床に載せる安定な台を備えており、このためカート６０はトランク内仕切りまたは形成体として機能する。この状態において、取り外し可能なトレー９４は１対の交差棒９６からなり、そしてカンバスは折り畳まれて側板８８の一つを備えた側面のトレー９０に収納される。トレー６０は該トレー６０の前後方向が車両の前後方向と一致するように車両内に収納される。

店または家庭のいずれにおいても、カート６０をトランクから取り出すべきときは、使用者はフレーム部材６２の湾曲６４を握り、カート６０の背面７８が車両の背面を越えて突き出し、フレーム部材６２がなお車両のトランクに乗っているようにトランクの開口端部の方にカート６０を引っ張る。次いで使用者は手を伸ばし、ハンドル７２を握り、そしてそれらを、湾曲６４に沿って脚６８をスライドさせ、この結果、脚６８を伸縮自在に延長させるためにトランクの開口端部の方に引っ張る。この結果、脚６８は、カート６０の前面８０に形成されたギャップが車両の背面を跨ぐように、車両の背面を巡る周辺方向に移動し、脚６８が車両の下に突き出して地面と車輪７０とが噛み合う。ハンドル７２はフレーム部材６２から離れて旋回軸で回転し、かつ自動的に適所に錠掛けし、その後カート６０を車両のトランクから取り出し、かつ図１〜５のカート１０を参照して上述した方法でショッピングのために使用される。買い物終了後に、カート６０を半分折り畳まれた状態でトランクに置くために処理が逆にされる。換言すれば、カート６０は車両（開いている）のトランクの方に回転し、このためカート６０の前面８０のギャップが車両の背面を跨ぎ、フレーム部材６２がトランクに載り、その後脚６８が伸縮自在に結合した湾曲６４中に引っ込められる。本発明の発展において、脚６８の延長しおよび／または引っ込め、例えば、油圧的、空気力学的または電気機械的な駆動手段により稼働するように自動化できることが予想される。このような駆動手段は、例えば、車両の標準的なバッテリーにより動力を供給することができる。

もしトランクに一層のスペースが求められるならば、すなわちトランク形成体が不要であるとき、カート６０はトランクの床の補足的な窪み（図示せず）から取り外すことができ、そして側面の支柱９２は十分に折り畳まれたコンパクトな状態にフレーム部材を置換するために折り畳まれる（図８）。この十分に折り畳まれた状態において、カートは半分折り畳まれた状態におけるよりも一層小さなスペースを占める。

図９において、参照番号１００は一般に、図６〜８に部分的に、図９に指示する参照番号のように本発明によるショッピングカートのさらなる実施形態を示している。ショッピングカート１００は、後に説明する主要な相違点はあるが図６〜８のショッピングカート６０とほとんど同じ方法で機能する。

ショッピングカート１００は、透明なプラスチックの壁と剛性トレー状の台を有する１対のバッグ１０２を有している。図示していないが、バッグ１０２は多目的の仕切られた区画とバッグ１０２により形成された分離した区画の分離した蓋を閉じるためのホックアンドループ型のファスナーを有している。各バッグ１０２はまた該バッグ１０２の取り外しと取り扱いを容易にするための硬いハンドルを有する。

カート１００はまた該カート１００の前面８０に各フレーム部材６２の支柱６６の端部に補助輪１０４も備えている。該補助輪１０４は、カート１００が半分折り畳まれた状態にあるとき、すなわち使用者がカート１００の背面７８を握ることにより脚６８が引っ込められるとき、カート１００の手押し一輪車風の操作をさせるために、結合したフレーム部材６２から操作的に下方につきでるように延長することができる。補助輪１０４は図９において影線で延長された位置に示されており、かつ使用者が該使用者の背後で手押し一輪車風にカート１００を引っ張るとき、カート１００に階段を上がらせる小さな脚に取り付けられている。図示していないが、カート１００の背面７８における側面の支柱９２はこのような手押し一輪車風の操作中にカート１００の握りを容易にするためのハンドル穴を有している。

図９もまた、脚６８の延長または引っ込めている間に、脚６８の置換を容易にするためのハンドル７２の取り付け板７４における握り穴１０６を示している。ハンドル７２はまた、それがその操作位置にあるとき、ハンドル７２の解錠のための押しボタン１０８を備えている。

カート１００はさらにフレーム部材６２の支柱６６の表面下に沿って延長する基礎細片１１２を備えており、該基礎細片１１２は、車両のトランク中へのカート１００の滑動を容易にするために、かつまたこのような滑動中のダメージに対して車両を保護するためにテフロンのような低い摩擦係数を有する材料からなる。フレーム部材６２および脚６８は型で作られた熱可塑性重合材料からなる。

図９のカート１００の付随的な特徴は広告材料が側板８８の側面的に外側に指示された表面に提供されることである。

図面を参照して述べたように、購買地点から使用者の家庭に購入物品の便利な輸送を提供することがショッピングカート１０、６０、１００の利益である。慣用のショッピング方法と対照的に、店で機能的なショッピングカートを見出すこと、買った品物をチェックアウト地点で薄い仕切りの柔軟なプラスチックバッグに詰めること、これらのショッピングバッグを車両のトランクに積み込むこと、車両のトランクからバッグを荷下ろしすることおよびそれらを所望の位置に運ぶことが使用者にとって不必要である。結果的に、少なくとも慣用のショッピングカートから車両のトランクにショッピングバッグを荷下ろしするステップが除かれ、もしショッピングカート１０、６０、１００が車両から所望の位置に買った品物を運ぶのに使用されるならば、車両のトランクからショッピングバッグを荷下ろしするステップもまた除かれる。

図６〜９のカート６０、１００の具体例は、カート６０、１００の直立および折り畳みを、このような直立および折り畳み中に車両のカート６０、１００の部分的な支持によって容易にする付随的な利益を有している。

耐久性バッグ２２、２４を繰り返し使用することで、慣用の薄いプラスチックシート材料からなるレジ袋の環境への影響を軽減する。

また、カート１０、６０、１００は、家庭から店に、品物、例えば、戻すべき空ビンを運ぶのに便利な方法を提供する。少量のショッピングの場合、使用者は、カート１０、６０、１００から耐久性バッグの一つを取り出し、車両内にカート１０、６０、１００を残し、店から車両に購入物品を運ぶためにバッグを使用する選択肢を有しており、車両に戻った時点でバッグをカート１０、６０、１００に戻す。

言うまでもなく、ショッピングカートとしての使用しないときも、ショッピングカート１０、６０、１００が便利にトランク形成体となることは本発明のさらなる特長である。また、バッグ２２、２４の閉鎖機構３０は、車両のトランクと乗用区画の間に仕切りがない車両の搭乗者に対し、事故で購入物品が空中に飛び上がることによる潜在的な被害を防ぐことができる。

図示してはいないが、本発明の発展形では、カート１０、６０、１００に設けた搭載部に電子コンピュータを搭載してもよい。このコンピュータは購入予定品目のリストを記憶するために使用でき、また、品物を買う店のコンピュータシステムへのインターフェイスを設け、店内における品物の価格や配置など、これらの品物についての情報をダウンロードできるようにすることも考えられる。

トレー１２またはフレーム部材６２には追加のショッピングバッグを保持するためのホックを設けることもでき、図１〜４の実施形態のトレー１２では、該トレー１２の運搬または保管を容易にするため、例えばスーツケースのようにこれを運ぶために、または車両のトランク内でそれを移動させるために、一体成形したハンドルを設けてもよい。

リサイクルされたまたはリサイクル可能な材料から容易に作製可能であること、および、商標を付し及び／または車両の具体的形状および／または色に合わせた形状とできることも本発明の特長である。これは、図６〜９の実施形態に特に当て嵌まり、この場合、広告材料や商標表示を側板８８に設けることができる。

本発明は、使い捨ての運搬バッグの不必要な使用を減らしつつ、パントリー（食品庫）とスーパーマーケットの間の結合を形成することができることもまた期待される。代わりに、所望であれば、それをトランクに残すことができ、耐久性バッグを一方でそれとスパーマーケットの間、そして他方でそれとパントリーの間で運ぶことができる。

ショッピングカートの車台が直立した状態にある本発明に基づくショッピングカートの概要の側面立面図である。 車台が折り畳まれた状態にある図１に相当する図である。 車台が折り畳まれた状態にある図１のショッピングカートの概要の端部立面図である。 セダン型乗用車のトランクにおける図１のショッピングカートの模式的平面図である。 組立が図１の車両およびショッピングカートを有する本発明に基づく車両組立の模式的斜視図である。 カートの車台が直立した状態にある本発明に基づくショッピングカートの一層の具体例の背面の模式的斜視図である。 図６のショッピングカートの前面の斜視図である。 十分に折り畳まれた状態で示される図６のショッピングカートの斜視図である。 本発明に基づくショッピングカートのさらに一層の具体例の模式的側面立面図である。

符号の説明

１０ ショッピングカート
１２ トレー
１４ 車台
１６ 矩形の台
１８ 側壁
２０ 保管スペース
２２ バッグ
２４ バッグ
２６ 区画
２８ 室
３０ ファスナーまたはチャック
３２ 地面
３４ 車輪
３６ 半分
３８ ハンドルフレーム
４０ 支柱
４２ 旋回軸
４４ ハンドル
４６ 床
４８ 窪み
５０ トランク
５２ 車両
６０ ショッピングカート
６２ フレーム部材
６４ 湾曲
６６ 支柱
６８ 脚
７０ 車輪
７２ ハンドル
７４ 取り付け板
７６ スロット
７８ 背面
８０ 前面
８２ 旋回軸
８４ 足
８６ 結合した旋回軸
８８ 側板
９０ 側面のトレー
９２ 支柱
９４ トレー
９６ 柔軟なカンバス台
１００ ショッピングカート
１０２ バッグ
１０４ 補助輪
１０６ 握り穴
１０８ 押しボタン
１１２ 基礎細片

Claims (24)

1. ショッピングの品物を保持するためのホルダーとホルダーに連結した車輪つきの車台とを有し、車台が車輪を置く地面上の作業高さにホルダーを支持する直立した状態と、カートをセダン型乗用車のトランクに積み込むため折り畳んだコンパクトな状態との間で操作できるショッピングカート。
2. 車台が折り畳まれた状態にあるとき、ホルダーがトランク形成体を備えるように車台が延長された状態にあり、かつ地面にホルダーを支持するときに、ホルダーがホルダーの方向に類似した垂直面に関連する方向を有するように車両トランクの床に支持することができる請求項１に記載のショッピングカート。
3. 車台が直立した状態にあるとき、地面からのホルダーの間隔が、ホルダーが通常姿勢での平均的な高さの人が利用でき、間隔が0.4ｍよりも大きい請求項１または２に記載のショッピングカート。
4. 車台が直立した状態にあるとき、地面からのホルダーの間隔が、0.45〜0.6 ｍである請求項３に記載のショッピングカート。
5. ホルダーが多くの区画に分割された保管スペースに区切られている先行する請求項のいずれか１項に記載のショッピングカート。
6. ホルダーの保管スペースに受け入れ可能な多くの丈夫なショッピングバッグを有し、該バッグは耐久性のアクセサリー部分であり、ホルダーから取り外し可能であり、かつ繰り返し使用されるものである請求項５に記載のショッピングカート。
7. バッグが織られた柔軟な織物材料からなる請求項６に記載のショッピングカート。
8. 少なくともバッグのいくつかが断熱保管室を備えるように断熱されている請求項６または７に記載のショッピングカート。
9. バッグの少なくとも１つが、開閉可能にバッグを閉じるための閉鎖機構を有する請求項６〜８のいずれか１項に記載のショッピングカート。
10. 車台が、平面図で直角形に配置される４輪の１セットを有し、車台が直立した状態にあるとき、各ローラーが結合した直立の回転軸の周りを自在に回転できる先行する請求項のいずれか１項に記載のショッピングカート。
11. 車台が一部円形である１対の長く湾曲した脚と、この１対をなす脚に取り付けられている１セットの車輪からなり、脚はそれに取り付けられた車輪の地面との噛み合いのために結合したフレーム部材から突き出ており、該脚が結合したフレーム部材とほぼ端と端をくっつけて配置されている延長された位置と、脚がその結合したフレーム部材に関連して引っ込まれるその位置との間で、各脚が滑動可能に置換できるように各脚が結合したフレーム部材に滑動可能に取り付けられている先行する請求項のいずれか１項に記載のショッピングカート。
12. 各脚が延長された位置と引っ込まされた位置との間で伸縮自在に滑動できるように結合したフレーム部材に伸縮自在に受け入れられ、引っ込まれる位置で各脚が結合したフレーム部材内に位置し、各フレーム部材は脚の形に相当する一部円形の形状を有して周辺方向に脚が伸縮自在に滑動する請求項１１に記載のショッピングカート。
13. 脚が延長された位置にあるとき、結合したハンドルがカートの背面に隣接して、その前後方向に位置するように各脚にその上に置換可能なハンドルを取り付けており、使用者が握るために、各ハンドルが、直立した状態でカートの前後方向に横断的に延長する旋回軸の周りの結合したフレーム部材に関連して旋回軸的に置換可能であり、脚が引っ込められた位置にあるとき、ハンドルがフレーム部材に隣接して横たわるように旋回軸の周りで結合したフレーム部材の方に旋回軸的に置換可能である請求項１２に記載のショッピングカート。
14. 各脚にその上に脚の長さに沿って間隔を開けた１対の車輪を取り付け、各車輪はショッピングカートの前後方向に横断的に延長する旋回軸の周りの旋回軸的置換のために脚と一端において旋回軸的に連結されている長い足により結合した脚から間隔が開けられており、結合した車輪は足の反対端に設けられ、各足は結合した脚に隣接して横たわる積み込まれた位置と、結合した脚から横断的に突き出る操作位置との間で旋回軸的に置換可能であり、結合した車輪が地面との噛み合わせのために足の長さだけ前記脚から間隔が開けられている請求項１２または請求項１３に記載のショッピングカート。
15. 車台の直立した状態において、各一部円形の脚とその結合した一部円形のフレーム部材とがほぼ垂直面に横たわり、ショッピングカートの前後方向におけるカートの前面においてそれらの端部との間にギャップが設けられ、前記ギャップは、使用に際してショッピングカートが車両のトランクの方に回転移動するとき、セダン型乗用車の開いたトランクの背面部を跨ぐに十分な大きさを有し、脚の一部が地面と車両の背面の間のスペースに受け入れ可能であり、フレーム部材がその上に載せるために車両の背面を噛み合わせる請求項１２〜１４のいずれか１項に記載のショッピングカート。
16. ショッピングの品物を保持するための補助ホルダーを有し、補助ホルダーは、脚がそれらの延長された位置にあるとき、脚間に延長するように取り外し可能かつ置換可能に脚に連結でき、補助ホルダーはさらに、車台の側面の安定性を高めるために脚間に交差部材を補強するように作用する請求項１１〜１５のいずれか１項に記載のショッピングカート。
17. 対をなすフレーム部材が、操作状態と十分に折り畳まれた状態との間で相互に置換可能に関係にあり、操作状態ではフレーム部材がショッピングカートの前後方向で横断する方向に、十分な距離をおいて側面に間隔が開けられた平面内におかれ、折り畳まれた状態ではフレーム部材が互いに相対してほぼ平坦におかれる請求項１１〜１６のいずれか１項に記載のショッピングカート。
18. カートの前後方向にフレーム部材の端部に隣接してフレーム部材にそれぞれ取り付けられる１対の補助輪を有し、補助輪は、延長可能な脚が引っ込められた位置にあり、補助輪の反対側のカートの端部が使用者に握られるときに地面と噛み合うことができてカートのカート操作ができる請求項１１〜１７のいずれか１項に記載のショッピングカート。
19. 本体がトランクを有し、トランクは車両の通常の操作中に安定な状態でトランクに含まれる先行する請求項１〜１８のいずれか１項に記載されている折り畳みできるショッピングカートを固定するための固定装置を有し、ショッピングカートの車台が折り畳まれた状態にある間は、固定装置がショッピングカートを固定してショッピングカートのホルダーの向きが、ショッピングカートの車台が直立した状態にあってホルダーを地面に支持するときにその向きと同様の垂直方向に配向する車両。
20. 安全が確保する装置が、折り畳まれた状態において車台と共にショッピングカート受け入れるためトランクの床に窪みを有し、窪みは折り畳まれた状態においてショッピングカートの底部の外形と一致する請求項１９に記載の車両。
21. 請求項１〜１８のいずれか１に記載されたショッピングカートと請求項１９または２０に記載の車両とを有し、ショッピングカートは車両のトランクの床に折り畳まれた状態で車台により支持され、車両が備えている固定装置により安定な状態に固定されている組立車両。
22. 実質的に本願明細書中に記載され、かつ図示されている請求項１に記載のショッピングカート。
23. 実質的に本明細書中に記載され、かつ図示されている請求項１９に記載の車両。
24. 実質的に本願明細書中に記載され、かつ図示されている請求項２１に記載の車両組立。
    

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