JP2005527352A - 流体ディスペンサ装置 - Google Patents

Abstract

流体ディスペンサ装置
液状または粉末状の流体を投与するための手動駆動式装置であって、流体容器（１０）と、当該容器（１０）に貯蔵された流体を選択的に投与するための投与手段（２０）と、投与開口部（３１）を備えた投与ヘッド（３０）と、そして、前記投与手段（２０）を手動で駆動するための駆動システム（４０）とを有し、前記装置はキャップ（５０）を備えており、当該キャップは、休止位置と使用位置との間を移動するように設置されており、休止位置では投与開口部（３１）を覆って投与手段（２０）が駆動されないようにし、使用位置では投与開口部（３１）の覆いを取って投与手段（２０）が駆動できるようにし、特徴となるのは、前記キャップ（５０）はキャプティブキャップであり、駆動システム（４０）から独立している点である、という前記装置。

Description

本発明は、液状または粉末状の流体を投与するための手動駆動式装置に関する。

液体または粉末ディスペンサ装置、さらに詳しく言えば、医薬品、化粧品、および香水などの分野で流体を投与するための装置は、一般的に、流体容器と容器の中に貯蔵された流体を投与するためのポンプなどの投与部材と、そして投与開口部を組み込んだ投与ヘッドとを有する。また一般的に、前記ポンプを駆動するため、駆動システムが設けられている。このタイプの液体または粉末ディスペンサ装置に起こりうる問題は、装置が組み立てられてからユーザが実際に装置を使用するまでの経過時間に関連がある。その経過時間中、投与開口部が詰まったり、汚損したり、あるいは装置が偶然に駆動されたりしないようにする必要がある。これらの問題は一般的に、投与ヘッドに取り外し可能なキャップを設けること、そして装置が偶然に駆動しないように装置をロックするシステムを設けることによって解決される。そのシステムはたとえば、使用前に取り除かれるラッチ部材あるいはブレークオフストリップによって実現される。そうしたシステムは効果的だが、いくつかの問題が生じる。取り外し可能なキャップについては、投与ヘッドから取り外す際に紛失するかもしれず、紛失した場合は装置の初回使用後、投与開口部が詰まるという問題が生じる可能性がある（たとえば、ディスペンサ装置をハンドバックなどに入れてあちこち持ち歩く場合）。同様に、装置が保管あるいは輸送されている間偶然に駆動されるのを防ぐためのセーフティシステムは、複雑になり、したがって製造コストが高くなる可能性があり、しかもそれらのシステムは必ずしも完全に信頼性が高いわけではない。

本発明は、上記の問題を有しない液体または粉末ディスペンサを提供することを目的とする。
本発明はしたがって、投与開口部を保護し、同時に装置の不使用期間中どんな時にも装置が駆動されないようにする、という液体または粉末ディスペンサを提供することを目的とする。

本発明はまた、製造および組み立てが簡単かつ安価であり、使用が簡単である、という液体または粉末ディスペンサを提供することを目的とする。

そこで、本発明は、液状または粉末状の流体を投与するための手動駆動式装置であって、流体容器と、当該容器に貯蔵された流体を選択的に投与するための投与手段と、投与開口部を備えた投与ヘッドと、そして、前記投与手段を手動で駆動するための駆動システムとを有し、前記装置はキャップを備えており、当該キャップは、休止位置と使用位置との間を移動するように設置されており、休止位置では投与開口部を覆って投与手段が駆動されないようにし、使用位置では投与開口部の覆いを取って投与手段が駆動できるようにし、前記キャップはキャプティブキャップであり、駆動システムから独立している点である、という前記装置を提供する。

第１の変形例の実施の形態において、前記装置は、投与手段を固定するための固定手段を備えており、当該固定手段は、前記投与手段が駆動されないようにし、前記キャップは、使用位置に移動されると、前記固定手段を移動および／あるいは変形させて、投与手段の駆動を可能にすることとする。
また、効果的な構成として、前記固定手段は、弾性タブであり、キャップが休止位置にある際、投与ヘッドおよび容器が相互に移動しないようにし、前記タブは、キャップが使用位置にある際キャップによって変形されることとする。

また、効果的な構成として、 前記キャップは、ほぼ筒状の本体とカバーとを有し、前記本体は、キャップが休止位置にある際投与ヘッドを取り囲んでおり、前記カバーは、前記本体に対して移動するよう設置されており、前記カバーは、ユーザによって開けられると、まず投与開口部の覆いを外し、次に前記カバーを使用位置まで移動させることとする。

また、効果的な構成として、前記キャップは、前記投与ヘッドに対して軸方向に並進移動および／あるいは回転移動することとする。
第２の変形例の実施の形態において、キャップは、休止位置にある際、駆動システムを覆っており、それによって前記駆動システムへのアクセスを防ぐこととする。
また、効果的な構成として、前記キャップは、ほぼ筒状の本体とカバーとを有し、前記本体は、キャップが休止位置にある際、投与ヘッドと駆動システムとを取り囲んでおり、前記カバーは、前記本体に対して移動するよう設置されており、前記カバーは、ユーザが前記キャップを使用位置に向かって移動させると、自動的に開いて投与開口部の覆いを取ることとする。

また、効果的な構成として、前記キャップは、前記投与ヘッドおよび前記駆動システムを中心に回転し、この回転は、前記キャップを前記投与ヘッドに対して軸方向に移動させることとする。
また、効果的な構成として、前記駆動システムは側面駆動部材を有し、前記キャップは側壁を有し、当該側壁は、前記キャップが休止位置にある際、前記側面駆動部材を覆っていることとする。

また、効果的な構成として、前記投与手段は、手動で駆動されるポンプの形で実装されていることとする。
別の実施の形態において、前記投与手段は、圧電式あるいは静電式のスプレー手段を有し、この装置は前記投与手段の駆動を可能および／あるいは不可能にするための電子手段を有し、前記電子手段は、前記キャップによって起動および／あるいは活動停止されることとする。

また、効果的な構成として、固定部材は、駆動システムと協働し、前記固定部材は、固定位置と解除位置との間を移動するよう設置され、これら両位置間を前記電子手段によって移動されることとする。
また、効果的な構成として、前記固定部材は、装置の駆動ボタンを固定するためのタブであり、前記電子手段は、コンタクターを有し、当該コンタクターは、前記キャップが使用位置にある際キャプティブキャップと接触し、前記コンタクターは、前記キャプティブキャップと接触すると、前記タブを解除位置に移動させることとする。

本発明に関する他の特徴および効果については、非限定的な例として示す添付図面を参照しながら、本発明の様々な実施の形態に関する以下の詳細な説明を読めば、さらに明らかになるだろう。
図１乃至図６を参照する。液状または粉末状の流体を投与するための本発明の装置は、流体容器１０を有し、当該流体容器には投与ポンプ２０が組み付けられており、投与ポンプそのものは、投与開口部３１を備えた投与ヘッド３０に接続されている。駆動システム４０は、前記ポンプ２０を駆動するために備えられている。本発明において、装置はキャプティブカバー５０を有し、当該キャプティブカバーは、休止位置と使用位置との間を移動し、休止位置（図１および図４に示す）では投与開口部３１を覆ってポンプ２０が駆動されないようにし、使用位置（図３および図６に示す）では投与開口部３１の覆いを取ってポンプ２０が駆動できるようにする。キャプティブキャップという言葉については、タイミングや位置を問わず投与装置に固定あるいは連結されるキャップ、という意味で用いている。

図１乃至図６は、本発明の２つの実施の形態を示す。本発明によれば、キャップ５０は駆動システム４０から独立している。言い換えれば、ユーザがポンプの駆動のために力を加えるのは、キャップ５０ではない。
図１乃至３は、こうしたシステムの第１の変形例の実施の形態を示し、当該実施の形態で
は、投与装置がポンプ２０をロックするための固定手段６０を有する。固定手段は、キャップ５０が休止位置にある際にポンプが駆動されないようにする。キャップ５０は、使用位置に移動されることによって、前記固定手段６０を移動および／あるいは変形させ、ポンプを駆動システム４０によって駆動できるようにする。固定手段６０は、図１および図３に示すように、弾性タブの形で実装してもよい。キャップ５０が休止位置にある時、前記タブ６０は投与ヘッド３０および容器１０が相互に移動するのを防ぎ、それによってポンプ２０が駆動されないようにする。効果的な構成として、前記タブ６０を、ヘッド３０に固着あるいは一体化してもよい。図１乃至図３に示す実施の形態において、キャップ５０は本体５１を有し、それは、ほぼ筒状になっていて、キャップが休止位置にある際は、投与ヘッド３０を取り囲んでいる。キャップ５０はまた、カバー５２を有し、当該カバーは、キャップの前記本体５１に対して移動するよう設置されている。そして、前記カバー５２はユーザによって開けられ、その結果、まず図２に示すように投与開口部３１の覆いが外れた状態となり、さらに、前記キャップ５０を図３に示す使用位置まで移動することも可能となる。キャップ５０を使用位置に移動させるためには、キャップの本体５１をヘッド３０を中心に回転させてもよいし、あるいは、変形例として、前記カバー５２を押さえることにしてもよい。効果的な構成として、前記キャップ５０が、１つ以上の溝を、本体５１を形成する側壁に備えることとしてもよいが、その場合、前記溝は、キャップが使用位置に移動するよう導くためにふさわしい形とする。図２を参照する。キャップ５０は、２つの傾斜溝を備えており、当該溝は対応するリブと協働する。これら対応するリブは、投与装置と一体化されており、このリブによってユーザがキャップ５０を使用位置に向かって移動させようとする時、キャップは投与ヘッド３０を中心に回転しながら、投与ヘッドに対して軸方向に並進移動して図６に示す位置に達することになる。注意すべき点として、キャップはいずれの方向にも回すことができ、キャップ５０あるいはディスペンサの本体１のいずれかを回す形にしても、それら両方を回す形にしてもよい。図３に示す使用位置では、キャップ５０の本体５１は、それまでポンプを駆動されないようにしていた弾性タブ６０を移動および／あるいは変形させており、その結果、ユーザが駆動システム４０を駆動させることによって１ドーズ分の流体を投与することができるようになっている。図に示す例では、駆動システム４０は、ピボット運動可能な形で設置された側面駆動レバー４1によって形成されているが、同等の駆動システムであればどんなものであっても考えられる。

図４乃至図６は、本発明の別の変形例の実施の形態を示す。キャップ５０は、休止位置にある場合、駆動システム４０を覆っており、そうすることでユーザが前記駆動システム４０に触れることができないようにする。このように、キャップ５０が休止位置にあれば、駆動システム４０を駆動させることは不可能であり、したがってポンプ２０を駆動することはできない。同時に、投与開口部３１は前記キャップ５０によって保護されている。図４乃至図６に示す例では、キャップ５０は、ほぼ筒状の本体５１を有し、当該本体は、キャップが休止位置にある際、投与ヘッド３０および駆動システム４０を取り囲んでいる。この駆動システムは本例において、側面駆動システムとなっており、側面駆動部材あるいはボタン４１を有し、ユーザはポンプを駆動するためにその部材あるいはボタンを押さえなければならない。効果的な構成として、前記キャップ５０は、側壁５３を有し、当該側壁は、図４に示すように、キャップ５０が休止位置にある際、前記側面駆動部材４１を受け止めている。効果的な構成として、キャップ５０はさらにカバー５２を有し、当該カバーは、前記本体５１に対して移動するよう設置されており、また、効果的な構成として、ユーザがキャップ５０を使用位置に向かって移動させると自動的に開いて投与開口部３１の覆いを外す、という形に設置されている。図４および図５を参照すれば見てとれるように、ユーザがキャップ５０を移動させて図４に示す休止位置から外す際、移動中のカバー５２は、使用位置に向かって移動する間段々に開けられるという形で投与ヘッド３０と協働する。具体的に言えば、本実施の形態においてこれが実現できるのは、キャップ５０が投与ヘッド３０および前記駆動システム４０を中心に回転し、この回転によって、前記キャップ５０が前記投与ヘッド３０に対して軸方向に移動させられるからである。効果的な構成として、これは、リブおよび／あるいは溝によって実行することができ、図４乃至図６から見てとれるように、当該リブおよび／あるいは溝は、キャップ５０の本体５１の内壁の上あるいは中に設けられており、流体ディスペンサ装置の本体１の上あるいは中に対応する形で設けられたリブおよび／あるいは溝と協働する。このように、ユーザはキャップ５０を回転移動させ、それによって前記キャップを前記ヘッドに対して軸方向下向きに移動させると、前記ヘッド３０がカバー５２を図６に示す開放位置に押し込むことになる。ここでも、キャップは両方向に回すことができ、前記キャップを回転移動させる場合には、キャップあるいはディスペンサの本体の一方を回す形にしても、両方を回す形にしてもよい。図６に示す使用位置において、駆動部材４１はユーザがアクセスでき、投与ヘッド３０の覆いは外されているため、ユーザはポンプ２０を駆動し、１ドーズ分の流体を投与することができる。

図７乃至図１０は、投与手段２０は、電子的に制御される静電式あるいは圧電式のスプレー手段である、という本発明の別の実施の形態を示す。駆動システム４０は駆動ボタン４１を有し、効果的な構成として、当該駆動ボタンは本体１の一方の側面に配置されている。タブなどの固定部材８０が、前記駆動ボタン４１を固定する。これらタブ８０は、図８に示す固定位置から図１０に示す解除位置まで電子的に移動させることができる。この移動、およびこれと逆の移動（任意に）は、電子手段７０によって制御されており、効果的な構成として、当該電子手段はコンタクター７１に接続されている。このコンタクター７１は、前記キャップがその使用位置に達すると、キャプティブキャップ５０と接触し、これによって前記固定タブ８０を活動停止させ、それらを解除位置まで移動させる。ユーザはそれから、駆動ボタン４１を駆動し、１ドーズ分の流体を投与することができる。キャップ５０が休止位置に戻されれば、キャップ５０とコンタクター７１との間にはもはや接触がなく、タブ８０は固定位置に戻る。当然のことながら、別の変形例の実施の形態を考えてもよく、装置の固定手段は、キャップ５０が使用位置にある際に当該固定手段を活動停止させるのであれば、どんな形で実装してもよい。

前記の実施の形態全てにおいて、キャップ５０は、弾性リターン手段を有し、当該リターン手段は、装置の使用後キャップを休止位置に戻す、という形にしてもよい。変形例では、ユーザが手動で前記キャップを休止位置に戻す、という形も考えられる。さらに、本発明に関しては、投与方向がポンプおよび容器の中心軸に対して軸方向である、という液体または粉末ディスペンサ装置に関連付けて説明してきたが、全ての型のディスペンサ装置、具体的に言えば、径方向の投与方向を有する投与ヘッドを備えた装置にも等しく適用が可能である。さらに、本発明は特に、側面駆動システムを有する液体または粉末ディスペンサ装置に適しているが、この型のシステムに限定されるわけではなく、適した型の駆動システム全てに適用できる。

本発明に関して、様々な特定の実施の形態に関連付けて説明してきたが、理解すべき点として、本発明はこれらの実施の形態に限定されることはなく、当業者であれば、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲を逸脱しない形で、いかなる適正な変更を施すことも可能であろう。

本発明の第１の実施の形態における液体または粉末ディスペンサ装置の一部を切り欠いた概略斜視図であり、キャップが休止位置にある状態において示す図である。 図１に示す装置のキャップの詳細を、その中間位置において示す図である。 前記第１の実施の形態の概略図であり、キャップが使用位置にある状態において示す図である。 本発明の第２の実施の形態におけるディスペンサ装置の一部を切り欠いた概略斜視図であり、キャップが休止位置にある状態において示す図である。 図４と同様の図であり、キャップが中間位置にある状態において示す図である。 図４および図５と同様の図であり、キャップが使用位置にある位置において示す図である。 本発明の別の実施の形態の概略図であり、キャップが休止位置にある状態において示す図である。 図７の断面Ｄ−Ｄを示す図である。 図７と同様の図であり、キャップが使用位置にある状態において示す図である。 図９の断面Ｄ−Ｄを示す図である。

Claims (13)

1. 液状または粉末状の流体を投与するための手動駆動式装置であって、
   流体容器（１０）と、当該容器（１０）に貯蔵された流体を選択的に投与するための投与手段（２０）と、投与開口部（３１）を備えた投与ヘッド（３０）と、そして、前記投与手段（２０）を手動で駆動するための駆動システム（４０）とを有し、
   前記装置はキャップ（５０）を備えており、当該キャップは、休止位置と使用位置との間を移動するように設置されており、休止位置では投与開口部（３１）を覆って投与手段（２０）が駆動されないようにし、使用位置では投与開口部（３１）の覆いを取って投与手段（２０）が駆動できるようにし、
   特徴となるのは、
   前記キャップ（５０）はキャプティブキャップであり、駆動システム（４０）から独立している点である、
   という前記装置。
2. 前記装置は、投与手段（２０）を固定するための固定手段（６０）を備えており、当該固定手段は、前記投与手段（２０）が駆動されないようにし、前記キャップ（５０）は、使用位置に移動されると、前記固定手段（６０）を移動および／あるいは変形させて、投与手段（２０）の駆動を可能にすること、
   を特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 前記固定手段（６０）は、弾性タブ（６０）であり、キャップ（５０）が休止位置にある際、投与ヘッド（３０）および容器（１０）が相互に移動しないようにし、前記タブ（６０）は、キャップ（５０）が使用位置にある際キャップによって変形されること、
   を特徴とする請求項２に記載の装置。
4. 前記キャップ（５０）は、ほぼ筒状の本体（５１）とカバー（５２）とを有し、前記本体は、キャップが休止位置にある際投与ヘッド（３０）を取り囲んでおり、前記カバーは、前記本体（５１）に対して移動するよう設置されており、
   前記カバー（５２）は、ユーザによって開けられると、まず投与開口部（３１）の覆いを外し、次に前記カバー（５０）を使用位置まで移動させること、
   を特徴とする請求項１に記載の装置。
5. 前記キャップ（５０）は、前記投与ヘッド（３０）に対して軸方向に並進移動および／あるいは回転移動すること、
   を特徴とする請求項１に記載の装置。
6. キャップ（５０）は、休止位置にある際、駆動システム（４０）を覆っており、それによって前記駆動システム（４０）へのアクセスを防ぐこと、
   を特徴とする請求項１に記載の装置。
7. 前記キャップ（５０）は、ほぼ筒状の本体（５１）とカバー（５２）とを有し、前記本体は、キャップが休止位置にある際、投与ヘッド（３０）と駆動システム（４０）とを取り囲んでおり、前記カバーは、前記本体（５１）に対して移動するよう設置されており、
   前記カバー（５２）は、ユーザが前記キャップ（５０）を使用位置に向かって移動させると、自動的に開いて投与開口部（３１）の覆いを取ること、
   を特徴とする請求項６に記載の装置。
8. 前記キャップ（５０）は、前記投与ヘッド（３０）および前記駆動システム（４０）を中心に回転し、この回転は、前記キャップ（５０）を前記投与ヘッド（３０）に対して軸方向に移動させること、
   を特徴とする請求項７に記載の装置。
9. 前記駆動システム（４０）は側面駆動部材（４１）を有し、前記キャップ（５０）は側壁（５３）を有し、当該側壁は、前記キャップが休止位置にある際、前記側面駆動部材（４１）を覆っていること、
   を特徴とする請求項６に記載の装置。
10. 前記投与手段（２０）は、手動で駆動されるポンプの形で実装されていること、
    を特徴とする請求項1に記載の装置。
11. 前記投与手段（２０）は、圧電式あるいは静電式のスプレー手段を有し、この装置は前記投与手段（２０）の駆動を可能および／あるいは不可能にするための電子手段（７０）を有し、前記電子手段（７０）は、前記キャップ（５０）によって起動および／あるいは活動停止されること、
    を特徴とする請求項１に記載の装置。
12. 固定部材（８０）は、駆動システム（４０）と協働し、前記固定部材（８０）は、固定位置と解除位置との間を移動するよう設置され、これら両位置間を前記電子手段（７０）によって移動されること、
    を特徴とする請求項１１に記載の装置。
13. 前記固定部材は、装置の駆動ボタン（４１）を固定するためのタブ（８０）であり、前記電子手段（７０）は、コンタクター（７１）を有し、当該コンタクターは、前記キャップが使用位置にある際キャプティブキャップ（５０）と接触し、前記コンタクター（７１）は、前記キャプティブキャップと接触すると、前記タブ（８０）を解除位置に移動させること、
    を特徴とする請求項１２に記載の装置。

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