JP2005519736A - 組成の各成分を混合して供給する装置および方法 - Google Patents

組成の各成分を混合して供給する装置および方法 Download PDF

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Abstract

ある物質の成分を混合して供給するために従来のコーキング・ガンと共に使用されるカートリッジ・アセンブリ（1）。カートリッジ・アセンブリ（1）は、複数の別々の成分リザーバを有する成分保持体と、各リザーバの前方端部に位置する成分流れ誘導ハウジングとを含む。混合ユニット（60）は、成分流れ誘導ハウジングと、保持体の前方端部に固定された排出ノズル（8）との間に延びている。混合ユニット（60）は、各成分を混合して排出ノズル（8）へと輸送する。混合ユニット（60）は、各々が成分保持体の長手方向軸と実質的に平行に延びる長手方向軸を有する複数の混合シリンダ（89）を含む。混合シリンダ（89）と、混合シリンダ（89）の間に延びる案内溝（88）は、成分混合経路の少なくとも一部を形成している。混合シリンダ（89）はそれぞれ、1つまたは複数の混合要素（140）を含む。

Description

発明の分野
本発明は、使用の直前まで混合すべきでない成分で形成された物質を供給するための装置および方法に関する。より具体的には、本発明は、第1の成分と、化学反応を引き起こす第2の成分を混合するための装置および方法に関する。
発明の背景
使用の直前まで好ましくは混合されない、最初は分離されている2つ以上の成分で、様々な物質が作製される。このような物質の例には、エポキシ、ポリウレタン、ポリエステル、およびシリコーンなどの反応性成分ポリマーが2つ含まれる。多くの場合、このような2成分物質は、その物質が作用部位に付与される実際の時間よりもずっと早くに混合された場合、過度に硬化するか、またはその他の点で満足に使用できなくなる。そのため、各成分は、隔絶された別々の容器に収納されている。
各成分用の隔絶された容器を、Creighton, Jrらの米国特許第3,323,682号およびBotrieの米国特許第4,676,657号で開示されたもののようなコーキング・ガンまたは同様の装置に許容される、標準サイズの細長い使い捨てカートリッジに収納することができる。このようなカートリッジは、頂端部および底端部を有する管状の円筒形外側本体を含んでよい。頂端部は一体的なまたは取外し可能な供給ノズルを含み、一方、底端部は、本体内に物質を保持する可動プランジャへの連結を可能にし、かつコーキング・ガンがカートリッジの内容物に供給圧力をかけるときに作用する表面を与える。ハウジングは、少なくとも2つの内部リザーバを含む。これらのリザーバはそれぞれ、混合して供給すべき成分のうちの1つを収納する。使い捨てカートリッジは、含有される成分を供給するために、当技術分野において知られているようにコーキング・ガンまたは同様の装置内に確実に配置される。コーキング・ガンがカートリッジの後方端部においてプランジャに作用することによって、カートリッジに入っている各成分が混合されて、組成物が供給される。
参照として本明細書に組み入れられている、Botrieの米国特許第4,676,657号は、2つの成分がプランジャによって供給ノズルの方へ押し込まれたときにこれらの成分を混合するために、混合ユニットがカートリッジ内に配置されることを、さらに開示している。混合ユニットは、成分が混合ユニットに入る際に介する入口ポートと、混合された成分が混合ユニットから出る際に介する出口ポートとを有している。混合ユニットは、3枚の同一の円板で形成された混合体も含む。円板は、両側に形成されかつポートによって外側端部において連結された、互いに反対向きの（opposite handed）相補溝を含む。円板が互いに固定されると、外面上は、入口ポートから、円板の間のポートを通って延び、出口ポートで終わる、二重螺旋通路を形成する。螺旋通路内には、各成分を組み合わせる受動混合要素が閉じ込められている。成分は、二重螺旋通路の循環混合経路に沿って混合された後、出口ポートを通って混合ユニットから出て、供給のためにノズルに輸送される。循環混合経路をある種の成分の混合に用いることができるが、成分の粘度に関係なくすべての成分を均等に混合するわけではない。
Bletteの米国特許第5,386,928号は、2つの成分から作られた組成物を供給するシステムを開示している。システムは、加圧空気アプリケータの胴部内に適合する一対の折畳み可能な並列リザーバを含む。胴部に空気が導入されると同時にチューブが折り畳まれ、チューブ内の成分を出口ポートを通して静的（static）ミキサに送り、ここで、成分は均一な組成物となるように混合される。静的ミキサは、供給ノズル内に位置する受動混合要素を含む。各チューブは、比較的剛性の頂端部部材および底端部部材を含むが、取扱いを容易にしかつ含有される成分の供給を容易にするため、各端部部材はピン要素によって互いに連結されている。いくつかの用途において、特に成分の粘度が異なる場合には、供給ノズル内の混合経路の長さおよび混合経路内に位置する受動混合要素の数は、成分を完全に混合するのには十分でないことがある。供給ノズルに追加の静的ミキサを配置して混合を改善することができるが、所定の位置に配置するのが困難かつ扱いにくい、非常に長くて大きすぎるノズルとなる。
発明の概要
本発明は、経済的に製造でき、使用時に各成分の正確な割合を維持でき、かつ供給前に成分を効率的に混合できる、2成分システム用の使い捨てカートリッジを提供する。本発明はまた、成分を正確かつ完全に混合する混合ユニットも含む。
本発明の一態様は、ある物質の成分を混合するためのカートリッジ・アセンブリを含む。カートリッジ・アセンブリは、保持体の前方端部と後方端部との間に延びる長手方向軸を有する成分保持体を含む。カートリッジ・アセンブリはまた、保持体の前方端部の近傍の排出ノズルと、成分を混合して、混合された成分を排出ノズルへと輸送するための混合ユニットも含む。混合ユニットは、成分保持体の長手方向軸に実質的に平行に延びる長手方向軸を各々有する、複数の混合シリンダを含む。
本発明の別の局面は、ある物質の成分を混合するためのカートリッジ・アセンブリを含む。カートリッジ・アセンブリは、前方端部および後方端部を有する成分保持体を含む。混合された成分を供給するための排出ノズルが前方端部の近傍に配置されている。カートリッジ・アセンブリはまた、成分を混合して、混合された成分を排出ノズルへと輸送するための混合ユニットも含む。混合ユニットは、間隔をおいて配置された複数の円筒形混合チャンバ、および少なくとも1つの混合チャンバ内に位置する少なくとも1つの混合要素とを含む。
本発明の別の局面は、ある物質の成分を混合して供給するためにコーキング・ガンと共に使用されるカートリッジ・アセンブリを含む。カートリッジ・アセンブリは、前方端部、後方端部、および、成分を混合して、混合された成分を排出ノズルへと輸送するための混合ユニットとを含む、成分保持体を含む。混合ユニットは、混合体の前方端部と後方端部との間に延びる混合経路を含む混合体を含む。混合経路は、混合終結領域から、混合経路と反対方向にずれた第1の混合領域を有している。この方向の変化によって、ミキサを直線状の連続的パターンで配置する場合に必要になるよりも少ない静的ミキサを用いた混合が改善されうる。また、この新規の設計により、たとえばBotrieの米国特許第4,676,657号に記載された従来のミキサ設計を上回る長さの静的ミキサを保持することもできる。
本発明のさらなる局面は、ある物質の成分を混合して供給するためにコーキング・ガンと共に使用されるカートリッジ・アセンブリを含む。カートリッジ・アセンブリは、前方端部、後方端部、および各成分を混合して、混合された成分を排出ノズルへと輸送するための混合ユニットとを有する、成分保持体を含む。混合ユニットは、成分を混合体の後方端部から混合体の前方端部に移動させて、次に混合体の後方端部に戻すために混合体の後方端部と前方端部との間に延びた混合経路を含む混合体を含んでいる。
本発明のさらなる局面は、ある物質の成分を混合して供給するためのカートリッジ・アセンブリを含む。カートリッジ・アセンブリは、前方端部、後方端部、および成分を混合して、混合された成分を排出ノズルへと輸送するための混合ユニットとを有する成分保持体を含む。混合ユニットは、実質的に正弦形状の混合経路を含む混合体を含む。
本発明のさらなる特徴は、添付の図面を参照することによって、好ましい態様についての以下の説明から明らかになるであろう。
発明の詳細な説明
図1に示されているように、本発明は、樹脂などの物質を形成するために互いに混合されうる成分A、Bを保持する使い捨てカートリッジ・アセンブリ1を含む、2成分計量混合ディスペンサを含む。カートリッジ・アセンブリ1は、従来のコーキング・ガン（図示せず）または他の既知の供給装置と共に使用できる大きさおよび構成である。使い捨てカートリッジ・アセンブリ1は、前方端部3、後方端部5、および成分を含む内部9とを有する、従来の細長い剛性の管状円筒形ミキサ本体2を含む。
図2に示されるように、前方端部3は、中央に位置する排出開口部6を有する末端プレート4を含む。末端プレート4はまた、排出ノズル8を確実に受け入れて保持するための固定システム7も含む。固定システム7は、排出ノズル8上の対応するねじと噛み合わせるためのねじを含むことができる。別の態様では、固定システム7は、排出開口部6の周りに排出ノズルを固定するための公知の摩擦ばめ（fit）システムまたはスナップばめシステムを含んでよい。
円筒形本体2、末端プレート4、および排出ノズル8を、任意の様式の従来の構築方法によって形成することができる。たとえば、円筒形本体2は金属、ボール紙、またはプラスチックで形成されうる一方、末端プレート4および排出ノズル8は金属またはプラスチックであってよい。末端プレート4をプラスチックで形成する場合は、単一の連続ユニットとして本体2と一体的に成型することができる。さらに、末端プレート4を円筒形本体2と共に成型するかどうかにかかわらず、末端プレート4および排出ノズル8を単一のユニットとして一体的に成型することができる。別の態様では、末端プレート4を、既知の様式で、たとえば互いに協働するねじ付き表面によって、本体2に取外し可能に固定することができる。
図2に示されているように、カートリッジ1の後方端部5は、本体2の内壁に摩擦係合する外周を有する従来のコップ状プランジャ10を含む。プランジャ10は、当技術分野で公知のように、本体2内の成分A、Bが洩れるのを防止する。プランジャ10は、プラスチックや金属など、当技術分野で使用される任意の適切な材料で形成することができる。本発明の実践時には、既知のように、本体2から成分A、Bを押し出すために、コーキング・ガンのプッシュ・ロッドの前進作用によって、プランジャ10を後方端部5から前方端部3の方へ動かす。
本体2はまた、2つのうちの第1の成分Aを保持するための折畳み可能な容器12も含む。折畳み可能な容器12の外側表面および本体2の内側表面は、2つのうちの第2の成分Bを保持するためのリザーバ13を規定している。理解されるように、容器12の壁およびプランジャ10により、2つの成分が互いに分離され隔絶されたまま維持される。
容器12は、本体2内に含まれている混合物の成分A、Bどちらの影響も受けない合成プラスチック膜のような柔軟な薄膜で作製された円筒状チューブ15で形成されている。含まれる成分Aを確実に保持するため、チューブ15は両端で閉鎖されている。図3に示されているように、チューブ15の前方端部は、接着剤または放射エネルギー（光、熱など）によって、本体2内を滑る位置決め・移送部材16に結合されている。位置決め・移送部材16は、その周りにチューブ15の前方端部が固定された、カラー（collar）18を有している。別の態様では、カラー18は、チューブ15の前方端部外側の周りに固定される。
図3に示されているように、カラー18の前方端部は、カラー18と一緒に本体2内を滑る流れ誘導部材40の後部に向かって先細りになっており、かつ流れ誘導部材40の後部に固定されている。カラー18は、単一のユニットとして流れ誘導部材40と一体的に形成されてもよく、または別々のユニットとして形成され、互いに固定されて単一のユニットを形成してもよい。カラー18の前方端部は、図3に示されているように、流れ誘導部材40の後部開口部41と連通して成分Aをチューブ15から流れ誘導部材40内の受入れウェル42へと輸送する、中央に位置する開口部19を有している。流れ誘導部材40はまた、その後部の成分接触面43から受入れウェル42まで延びる、複数の溝45も含む。図4には3つの溝45が示されているが、任意の数の溝45を使用してよい。たとえば、流れ誘導部材40は1つから6つの溝45を含んでよい。図3および図4に示されているように、溝45の後部開口部は、実質的に楕円形または実質的に円形であり、かつ、リザーバ13内の成分Bをウェル42へと輸送するためにウェル42がリザーバ13と連通するように、リザーバ13に対して開放されている。溝45の開口部が大きいほど、ウェル42に一度に送られる成分Bの量が多くなる。これらの溝45の直径および数を調節することによって、成分Bの流量（flow rate）を厳密に調節することができる。一態様では、成分Bの流量を、成分Aの流量と同じになるように調節することができる。別の態様では、一方の成分がより多く受け入れられるように、一方の成分の流量が他方の成分の流量の数分の一であってよい。これら溝45の直径は、成分Aと成分Bが非常に異なる粘度を有する場合に成分AおよびBの流量を調節するための有効な方法である。溝45の実際の直径および数ならびに流量は、混合される成分に依存すると考えられる。溝45には破断可能なシールを含めてよいと考えられる。
プランジャ10がカートリッジ1前部の方へ押し出されると、チューブ15内の成分Aがカラー18および開口部41を通ってウェル42へと押し込まれ、一方、リザーバ13内の成分Bは溝45を通ってウェル42へと押し込まれる。流れ誘導部材40の前方開口部44はウェル42に対して開放されており、ピストン10の動きに応じてウェル42から混合ユニット60へと成分A、Bを輸送しかつ誘導する。
図3に示されているように、流れ誘導部材40はまた、本体2の内壁に接触して流れ誘導部材40を本体2内に配置し、ウェル42を支持して長手方向および放射方向のつぶれを防止する、円板状側壁47も含む。流れ誘導部材40の前部表面48は、図3および図5に示されているように、溝45を支持してさらに大きくする隆起（ridge）46を含む。隆起46が前部表面48から延びる距離が大きいほど、溝45の幅/直径を大きくすることができる。流れ誘導部材40はまた、前方くぼみ49も含む。
図3はまた、初めにチューブ15の内側から後方開口部41を密封するために開口部19の上方に位置する、破断可能なシール26も示している。または、シール26をウェル42内で開口部41の上方に配置することもできる。破断可能なシール27もまた、成分A、Bを含むウェル42を混合ユニット60から密封するために、開口部44の上方に位置している。破断可能なシール26、27は、チューブの膜によりまたはたとえばアルミニウム箔など別の膜により形成されている。しかし、その他の公知の破断可能な密封部材を用いることもできる。
ライト・ゲージ圧縮コイルばね110（図2）を、チューブ15内に配置して密封することができる。コイルばね110は、プランジャ10と、カートリッジ1の他端における排出開口部6との間の距離に少なくとも等しい、自由な長さを有している。ばね110は、チューブ15の直径と実質的に同じ直径を有し、チューブ15の壁が放射方向につぶれないよう支持すると共にプランジャ10に対してチューブを保持するように作用する。別の態様では、ばね110の代わりに、プランジャ10が押されたときにバッグがアコーディオンのように折り畳まれるのを可能にするリブを含むように、チューブ15を成型することができる。プランジャ10が押されたときに剛性の壁がつぶれるようにチューブ15を構築することもできる。
図2および図8〜図13に示されている混合ユニット60はまた、流れ誘導部材40から開口部44を通して輸送された成分A、Bを混合するために、本体2内にも設けられる。混合ユニット60は、後部プレート61、前部プレート71、およびプレート61とプレート71の間に位置する混合体80とを含む（図8）。好ましい態様では、混合ユニット60の長さは約1.75インチである（長さはカートリッジ・アセンブリ1の長手方向軸に平行な方向で測定される）。混合ユニット60の長さは混合要素140の数に依存しない。
図11A〜図11Dに示されているように、後部プレート61、前部プレート71、および混合体80は、後述のように混合ユニット60の周りを延びる実質的に正弦状の混合経路を規定している。後部プレート61は、未混合の成分A、Bが流れ誘導部材40内で一体化された後でウェル42から混合体80へと輸送されるように流れ誘導部材40の前方開口部44と整列化されてこれに連通する、中央の入口開口部62を含む。後部プレート61はまた、混合ユニット60の後部外側表面を形成する後部表面63、および混合体80に面した内側表面64も含む。
図9Aおよび図9Bに示されているように、内側表面64はその円周の周りに間隔をおいて配置された複数の成分流れ案内溝65を含む。各溝65は、内側表面64から混合体80の方向に延びる、少なくとも1つの側壁66を有している。成分A、Bを混合ユニット60内の混合経路に沿って案内するため、溝65の側壁66は後述のように混合体80と協働する。第1の溝67は後部プレート61を横切って放射方向に延びており、かつ、図9Aに示されているように入口開口部62を通って混合ユニット60に入る成分A、Bを受け入れるための入口開口部62に対して端部が開放されている、不連続側壁66を有している。残りの溝69A、69B、および69Cは実質的に弧状であり、後部プレート61の円周の一部と実質的に同一の空間を形成している。図9Aに示されるように、溝69A〜69Cは、実質的にインゲンマメ様の形状でありかつプレート61の縁部から混合体80の壁の厚さにほぼ等しい距離だけ離れて配置された、少なくとも1枚の連続的な側壁66を有している。後述のように、溝69A〜69Cの形状および位置は、混合体80と協働して混合体の一部を形成している。さらに、溝67および69A〜69Cは任意の形状を含んでよい。図9Aはまた、混合体80上のリップ（lip）に係合してプレート61内の領域および開口部62の周りの領域を密封するために内側表面64内に形成された溝68も示している。
図10Aおよび図10Bに示されているように、前部プレート71は中央の出口開口部72を含む。しかし入口開口部62とは異なり、出口開口部72は、延びた排出開口部6内で、設置された排出ノズル8の方向に受け入れられる、前方に延びる延長部73（図8）を有している。延長部73は、図示のように開口部72へと内側に延びて貫通ロッド120（図14）を支持する複数の内側リブ74を含む。4つのリブ74が示されているが、任意の数のリブ74を含めることができる。前部プレート71はまた、後部プレート61および溝65に対して後述のように混合ユニット60内の混合経路に沿って成分A、Bを案内するための複数の成分流れ案内溝75を、プレート71の内面上に含む。溝75は、図10Aに示されているようにプレート71の円周の周りに間隔をおいて配置されている。各溝75は、混合体80の方向に延びる、少なくとも1枚の側壁76を有している。
溝79A、79B、および79Cは、実質的にインゲンマメ様の形状であり、かつ溝69A〜Cに対して上述のように連続的な側壁76を有している。溝79A〜79Cは、混合体80と協働して成分A、Bを第4の溝77へと輸送し、第4の溝77は次いで、混合された成分A、Bを排出ノズル8へと誘導する。溝77は、前部プレート71を横切って放射方向に延びており、かつ、混合された成分A、Bを出口開口部72および排出ノズル8へと輸送するために出口開口部72に対して開放された端部を有する不連続側壁76を有している。図10Aはまた、混合体80上のリップに係合してプレート71内の領域および開口部72の周りの領域を密封するために内側表面に形成された溝78も示している。
図11〜図13に示されているように、混合体80は円筒状であり、円形断面を有し、かつ円周方向に位置する複数の混合ハウジング84〜87を有している。混合体80の後方端部82に、および混合体80の長さの一部に沿って、混合ハウジング84〜87が、図12に示されているように開放隙間/領域180によって円周方向に互いに間隔をあけて配置されている。各ハウジング84〜87は、円形断面を有しかつ混合体80の長さに沿って長手方向に延びている、少なくとも1つの混合シリンダ89を含む。流溝88は、各ハウジング84〜87の混合シリンダ89の後方端部82において混合シリンダ89の端部を囲み、かつそれによって同じハウジング84〜87の混合シリンダ89を連結させ、成分A、Bを1つの混合シリンダ89から同じハウジング84〜87の隣接する混合シリンダ89へと輸送する。互いに隣接するハウジング84〜87の混合シリンダ89は、そのそれぞれの流溝88の側壁および隙間180によって、後方端部82において隔絶されている。
互いに隣接する混合ハウジング84〜87の混合シリンダ89は、成分A、Bがある混合ハウジング84〜87の混合シリンダ89から隣接する混合ハウジング84〜87の混合シリンダに流れることができるように、混合体80の前方端部83において連結され、かつ流溝88によって互いに連通している。後方端部82とは異なり、同じ混合ハウジング84〜87の混合シリンダ89は、混合体80の前方端部83において溝88の壁によって互いに隔絶されている。
図12に示されているように、混合ハウジング87は、混合体80の中心から混合体80の側壁の方へ放射方向に延びている。ハウジング87の1つの混合シリンダ89は、混合体80の中央シリンダ90である。シリンダ90は、混合体80の前方端部83において開放され、かつ混合シリンダ99（図13に示されている）および中央開口72と連通している。後方端部82においてシリンダ90は、開口62を通して第1の混合シリンダ93に入った化合物に混合プロセスを開始させるためのプレート91を含む。プレート91は、後方端部82からシリンダ90の長さに沿って間隔をおいて配置され、貫通ロッド120のステム121を受け入れるための大きさの直径を有する、中央に位置する開口部92を有している。
断面積の小さい部分123を除いてステム121の長さに沿ってステム121と開口部92の側壁との間で摩擦ばめを行うことができるように、開口部92の直径は、貫通ロッド120（図14）のステム121の直径よりもわずかに大きい（1mmから5mm）。また、断面積の小さい部分123により、貫通ロッド120の貫通ヘッド124の位置合わせが可能になる。図14に示されているように、貫通ロッド120の貫通ヘッドは、尖った先端125と複数の穴あけ（puncturing）リブ126を含むことができる。後方端部82からのプレート91の位置ならびにシリンダ90および開口部62の直径によって、貫通ヘッド124が本体2内のものを永久的に穴あけすることがないように、貫通ヘッド124を受け入れかつ含有するのに十分な大きさのくぼみ128が形成されている。
4つの混合ハウジング84〜87および、混合ハウジング1つ当たり2つの混合シリンダ89のみが示されているが、混合体80は、任意の数の混合ハウジング、たとえば2個から10個の間のハウジング、および1個から10個の間のような任意の数の混合シリンダとを含んでよい。図示のように、3つのハウジング84〜86は実質的にインゲンマメ様の形状の断面を有し、放射方向に延びるハウジング87は実質的に鍵穴状の断面を有している。しかし、溝65、75の使用と同様に、ハウジング84〜87は任意の形状を有してよい。さらに、各混合シリンダ89は、丸い断面を有する、端部が開放されたチューブである。しかし、任意の形状の断面を使用してよい。
図12および図13に示されているように、混合シリンダ89内に受動混合要素140が配置されている。すべての混合シリンダ89がこれらの混合要素140を含むことが考えられるが、全部よりは少ない数の（たった1つであってもよい）混合シリンダ89が混合要素140を含むことも可能である。たとえば、混合シリンダ93は混合要素140を含まなくてもよい。混合要素140を、様々なアレイとして、かつ任意の剛性のまたは実質的に剛性の材料で形成することができる。好ましい態様では、細長い混合要素140（図16A）は、混合シリンダを通過する物質による変位（displacement）およびたわみに耐えるのに十分な剛性を有するプラスチックまたは金属で形成されている。使用できる混合要素140の例には、Kenics Corporationから「STATIC MIXER」（商標）として販売されており、参照として本明細書に組み入れられている米国特許第3,286,992号に記載されている混合要素が含まれる。他の態様では、混合要素140は、混合シリンダ89の壁に成型された混合羽根141を含んでよい。羽根141および混合要素140の実際の構造および形状は、混合中の成分の粘度に依存するが、これは、カートリッジ1内に過度の背圧を発生させずに所望の速度で混合された化合物を分散させるのを可能にする程度に、混合シリンダ内の障害物を少なくする必要があるからである。
使用時には、カートリッジ1を従来のコーキング・ガンに装填し、貫通ロッド120を本体2の後方端部5の方へ前進させる。貫通ロッド120が前進すると、貫通ロッド120のヘッド124が、混合シリンダ90内に引き込まれているヘッド124の休止位置から、シール26、27を通って、シリンダ15の内側に入る。平坦部123がノズル6の頂部と平行になり、それによって、障壁26および27に穴が開けられ成分Aと成分Bが互いに接触するのがもはや妨げられなくなるように、貫通ロッド120をチューブに押し込む。ヘッド124をシリンダ15内に配置した後、ノズル8を排出開口部6にねじ込む。
ガンによってプランジャ10に圧力をかけると、内側の折畳み可能な容器12から、破壊されたシール26を越えて、第1の成分Aがウェル42内を前進し、一方、リザーバ13内の第2の成分Bが溝45を通してウェル42に押し込まれ、そこで第1の成分Aに接触する。成分A、Bは次いで、開口部44、62を通って、中央に位置する混合シリンダ90に入る。
後述の段階は、図11B〜図11Dに最も良く示されている。成分A、Bが混合シリンダ90に入ると、プレート91と接触し、プレート91、溝88および溝65の側壁によって後方端部82の一部を横切るよう誘導され、放射方向に延びる混合ハウジング87の円周方向に位置する第1の混合シリンダ93に達する。成分A、Bは、混合要素140を通過して混合シリンダ93の長さに沿って進み、混合体80の前方端部83の方へ押し出される。
混合体80の前方端部83において、混合シリンダ93は、溝88およびカバー溝75に対して開放されている。上述のように、各溝88は、隣接する2つの混合ハウジング84〜87の混合シリンダ89のうちの一方の周りに延びている。その結果、混合された成分A、Bが混合シリンダ93から押し出されると、前方端部83に沿って延びる溝88に入ってこれを溝88を横切り、隣接する混合ハウジング84の混合シリンダ94に入る。混合された成分A、Bは次いで混合シリンダ94に押し込まれ、混合経路に沿って進み続けて混合体80の後方端部82に戻るのにつれて、混合要素140を通過する。混合された成分A、Bは、混合シリンダ94の後方端部82に達した後、後方端部82における溝88に沿って、同じ混合ハウジング84の混合シリンダ95に押し込まれる。図12に示されているように、混合シリンダ95は混合シリンダ94から円周方向に間隔をおいて配置されているが、混合ハウジング84の一部を形成しつづけている。
混合された成分A、Bは、混合シリンダ95に入った後、再び混合体80の前方端部83の方へ押し込まれる。混合要素140が混合シリンダ95内に配置された場合、成分は、混合シリンダ95を通過するのにつれてさらに混合される。混合された成分A、Bは、前方端部83に達した後、他の溝88内を通って次の混合ハウジング85の混合溝96に入る。混合された成分A、Bは次いで、混合溝96を通じて後方端部82の方へ押し込まれ、内蔵されている任意の混合要素140を通過する。前述のように、混合された成分A、Bは次いで、混合ハウジング80の他の溝88内の後方端部82の一部を、混合ハウジングの円周方向に配置された次の混合溝97の方向に横切る。混合された成分A、Bが混合溝97に達した後、混合溝97に入って、混合ハウジング80の前方端部83の方へ、内蔵されている任意の混合要素140を通過させられる。
混合された成分A、Bを混合シリンダ90および93-99を通じて混合経路に沿っておよび溝88に沿って移動させる方法は、混合された成分A、Bが混合シリンダ99を通って、かつそれに内蔵されている任意の混合要素140を越えるまで継続する。混合された成分は、混合体80の前方端部83において混合シリンダ99から出た後、混合体と末端プレート71の境界である溝88Aに入る。押し込まれた成分A、Bは、溝88Aを通って、中央混合溝90の前部に開放された開口部105に至り、排出開口部6から出て、適用のための排出ノズル8に入る。
上記の説明から理解できるように、混合シリンダ99の前方端部83は混合経路の終結端部に位置しており、一方、混合要素93の後方端部82は混合経路の開始端部に位置している。また、各図を見ると分かるように、混合要素93の前方端部83は、混合経路が時計回りに延びるときに、混合要素93の後方端部82に対して逆時計回りである。混合経路が逆時計回りに延びるときはこの逆になる。混合シリンダ89は、互いに3600すなわち円周の全長をNで割った距離のような所定の距離をおいて、混合体の円周の周りに配置されている（ここでNは、中央に配置された混合シリンダ90を含まない、円周方向に間隔をおいて配置された混合シリンダ93〜99の数である）。間隔をおいてシリンダを配置するための他の既知の方法を使用しても良い。
上述の態様によれば、カートリッジの内容物全体を一度に使用することが必要でありうるか、または、少なくとも混合後に成分が硬化する場合には、混合ユニット60内の混合された成分を内部に残ったままにしておくと硬化すると考えられ、したがって混合が不能になりかつ排出ノズル8の残りの部分に接触できなくなるため、残りの内容物を破棄することが必要でありうる。
図15は、カートリッジ1の内容物を長期間にわたって使用するのを可能にする他の態様を示している。この態様は、混合ユニット260が本体2に取外し可能に固定された別個の外部ユニットであることを除いて、図1の態様と概ね同様である。たとえば好ましい態様において、混合ユニット260は、本体2の端部に取外し可能に固定されたウェル242にねじ込み可能にはめ込まれるかまたは摩擦ばめされた継手250を有してよい。混合ユニット260はまた、ノズル8用の継手255も有している。この態様では、ウェル242は混合ユニット260に連結されており、かつ、成分をウェル242へと輸送する同心円状の通路281、282を有する首部280を含む。シール26（図3）は、通路281、282の通路の開口部を覆っている。混合ユニット260を継手250に固定する前に、取外し可能なねじぶた（図示せず）を用いてシール26を覆うことができる。
2つの成分に対する同心円状の通路281、282は、ウェル242および混合ユニット260を取り外して貫通されたシール26上のキャップを交換することによって、カートリッジの内容物の任意の未使用部分の保存を可能にする。この態様では、洗浄されたまたは新しいウェル242、および混合ユニット260が、カートリッジ1が再び使用される前に継手250に取り付けられる。
本体2およびウェル42を混合ユニット60に連結させる他の態様を使用してもよい。たとえば、このような他の態様には、参照として本明細書に組み入れられる米国特許第4,676,657号に開示された態様を含めてよい。
いくつかの用途、特に完全に密閉された大きなコーキング・ガンを用いる用途において、従来の剛性の本体が、供給すべき物質を含む柔軟な管状バッグと交換されたカートリッジすなわち「ソーセージ（sausage）」を使用することが好ましく、本体の残りの機能は、ガン自体によって実施される。本発明は、米国特許第4,676,657号に記載されたような用途向けに適合化されうる。この態様では、前述のシリンダ15と同様の構成を有する柔軟な円筒状チューブによって本体2が置き換えられる。各成分の適切な比率を維持するには、通常、シリンダ15を支持するのと同様の様式で軽いばねによって外側のバッグを支持することが望ましいと考えられる。カートリッジの残りの部分は、図1のカートリッジに関して上述したのと実質的に同じである。
図16Bは、受動混合要素340の他の形態を示している。各要素340は金属または合成プラスチックの円板で形成されており、これは、図示のように対照的な半分の円板342、343が互いに対して捻れて混合要素を形成するように、円板の円周上の正反対の点から、円板の中心に近接した、互いに間隔をおいて配置された点まで切れ込まれている。同様の要素を、混合要素340と別々に形成するのではなく一体的に成型することができる。
上述の態様はそれぞれ、同心円状に格納された2つの成分から作製された生成物の供給を意図しているが、2つを上回る成分から構成された生成物を用いて本発明の原理を利用することができ、かつカートリッジを使用する前に任意の必要なシールを破壊するために提供できるという条件下では必ずしもこれらの成分を同軸上に格納する必要がないことが明らかであると考えられる。さらに、使用された用語が制限ではなく説明のためのものであり、主張される本発明の趣旨や範囲から逸脱することなく様々な変更を加えられることも理解されよう。
本発明によるカートリッジ・アセンブリの側面図である。 本発明によるカートリッジ・アセンブリ全体にわたる縦断面図である。 図2および図7記載の位置決め・移送部材および流れ誘導部材を通る、図7に示されている線3-3に沿った拡大断面図である。 図2および図7記載の位置決め・移送部材および流れ誘導部材の背面図である。 図2および図7記載の位置決め・移送部材および流れ誘導部材の正面図である。 図2および図7記載の位置決め・移送部材および流れ誘導部材の斜視図である。 図2記載の位置決め・移送部材および流れ誘導部材の側面図である。 図2記載の本発明による混合ユニットの側面図である。 図9Aは、混合ユニットの後部プレートの内側表面の平面図である。図9Bは、図9A記載の後部プレートの側面図である。 図10Aは、混合ユニットの前部プレートの内側表面の平面図である。図10Bは、図10A記載の前部プレートの側面図である。 図11Aは、図12および図13の線11-11に沿った混合ユニットの混合体の断面図である。図11B〜図11Dは、図11A記載の混合体全体にわたる混合経路および得られる成分の流れを示す。 図11A〜図11D記載の混合体の後方端部の平面図である。 図11A〜図11D記載の混合体の前方端部の平面図である。 本発明による貫通ロッドの側面図である。 取外し可能に取り付けられた混合ユニットを有する本発明の別の態様を示す。 図16Aは、本発明による混合要素を示す。図16Bは、混合ユニットの様々な態様において使用されうる受動混合要素の別の態様を示す図である。

Claims (60)

  1. 混合ユニットが、成分保持体の長手方向軸と実質的に平行に延びる長手方向軸を各々有する複数の混合シリンダを含む、ある物質の成分を混合するためのカートリッジ・アセンブリであって、以下を含むカートリッジ・アセンブリ：
    前方端部と後方端部との間に延びる長手方向軸を有する成分保持体；
    該前方端部の近傍の排出ノズル；および
    成分を混合し、混合された成分を排出ノズルへと輸送するための混合ユニット。
  2. 成分保持体は、第1の成分を保持するための第1のリザーバおよび、第2の成分を保持するための第2のリザーバを含み、該リザーバは、保持体内で互いに隔絶されている、請求項1記載のカートリッジ・アセンブリ。
  3. 第1のリザーバから第1の成分を受け入れるための1つの第1の成分開口部および、第2のリザーバから第2の成分を受け入れるための少なくとも1つの第2の成分開口部を有する流れ誘導部材をさらに含む、請求項2記載のカートリッジ・アセンブリ。
  4. 流れ誘導部材は、第1および第2の開口部から成分を受け入れるためのウェルならびに、受け入れられた成分を混合ユニットへと輸送するために介されうる排出開口部とを含む、請求項3記載のカートリッジ・アセンブリ。
  5. 混合ユニットは、成分保持体内に位置しており、実質的に円形の断面を有する実質的に円筒形の形状である、請求項1記載のカートリッジ・アセンブリ。
  6. 混合ユニットは、前部内側表面、後部内側表面、および該内側表面の間に延びて内部で要素を混合する混合体とを含む、請求項1記載のカートリッジ・アセンブリ。
  7. 混合ユニットの後方端部は、後部内側表面を保持する取外し可能なプレートを含み、該混合ユニットの前方端部は、前部内側表面を保持する取外し可能なプレートを含み、該プレートはそれぞれ、各成分を受け入れかつ排出するための中央に位置する開口部を含む、請求項6記載のカートリッジ・アセンブリ。
  8. 後部内側表面は、該後部内側表面から混合体の方へ延びる複数の流れ案内溝を含み、該各流れ案内溝は、隣接する1つの流れ案内溝から該内側表面に沿って間隔をおいて配置されている、請求項6記載のカートリッジ・アセンブリ。
  9. 少なくとも2つの案内溝は、内側表面の円周の一部と同一の空間を形成する、請求項8記載のカートリッジ・アセンブリ。
  10. 混合ユニットは、後部内側表面の中心を通って延びる入口開口部を含み、1つの案内溝は、該入口開口部から離れる方へ放射方向に延びている、請求項8記載のカートリッジ・アセンブリ。
  11. 前部内側表面は、該前部内側表面から混合体の方へ延びる複数の流れ案内溝を含み、該各流れ案内溝は、隣接する1つの流れ案内溝から該内側表面に沿って間隔をおいて配置されている、請求項6記載のカートリッジ・アセンブリ。
  12. 少なくとも2つの案内溝は、内側表面の円周の一部と同一の空間を形成する、請求項11記載のカートリッジ・アセンブリ。
  13. 混合ユニットは、前部内側表面の中心を通って延びる排出開口部を含み、1つの案内溝は、入口開口部から離れる方へ放射方向に延びている、請求項8記載のカートリッジ・アセンブリ。
  14. 混合シリンダは混合体内を延びており、内側表面上の混合シリンダおよび流れ案内溝は混合経路を形成する、請求項6記載のカートリッジ・アセンブリ。
  15. 1つの混合シリンダは、混合体内の中央に位置し、該混合体の後部で入口開口部と連通し、該混合体の前部で排出開口部と連通している、請求項14記載のカートリッジ・アセンブリ。
  16. 貫通部材のステムを受け入れるための中央開口を有するプレートが、混合体の後方端部近傍の、中央に位置する混合体内に配置されている、請求項15記載のカートリッジ・アセンブリ。
  17. 混合シリンダは、混合ユニットの円周に沿って互いに間隔をおいて配置された円周方向に位置する複数の混合シリンダを含み、後部内側表面上の1つの流れ案内溝は、中央に位置する混合シリンダから、混合経路内の円周方向に位置する第1の混合シリンダまで放射方向に延びている、請求項16記載のカートリッジ・アセンブリ。
  18. 前部内側表面上の1つの流れ案内溝は、混合経路内の円周方向に位置する最後の混合シリンダと、中央に位置する混合シリンダとの間に放射方向に延びている、請求項17記載のカートリッジ・アセンブリ。
  19. 混合経路内の円周方向に位置する第1の混合シリンダは、混合経路内の円周方向に位置する最後の混合シリンダから混合経路と反対方向に隔絶されている、請求項18記載のカートリッジ・アセンブリ。
  20. 混合ユニットが、互いに間隔をおいて配置された複数の円筒形混合チャンバ、および少なくとも1つの混合チャンバ内に位置する少なくとも1つの混合要素とを含む、ある物質の成分を混合するためのカートリッジ・アセンブリであって、以下を含むカートリッジ・アセンブリ：
    前方端部および後方端部を有する成分保持体；
    該前方端部近傍の排出ノズル；ならびに
    成分を混合して、混合された成分を排出ノズルへと輸送するための混合ユニット。
  21. 円筒形混合チャンバが、混合ユニットの前方端部と後方端部との間で方向が交互に変わる混合経路の少なくとも一部を規定している、請求項20記載のカートリッジ・アセンブリ。
  22. 混合経路はまた、混合ユニットの円周の周りに延びている、請求項21記載のカートリッジ・アセンブリ。
  23. 少なくとも1つの円筒形混合チャンバは、隣接する上流側の1つの円筒形混合チャンバと第1の端部において流体連通し、隣接する下流側の1つの円筒形混合シリンダと、該第1の端部と反対側の第2の端部において流体連通している、請求項21記載のカートリッジ・アセンブリ。
  24. 円筒形混合チャンバはそれぞれ、成分保持体の長手方向軸に実質的に平行な長手方向軸を有する、請求項20記載のカートリッジ・アセンブリ。
  25. 成分保持体は、第1の成分を保持するための第1のリザーバ、および第2の成分を保持するための第2のリザーバを含み、該リザーバは、保持体内で互いに隔絶されている、請求項20記載のカートリッジ・アセンブリ。
  26. 第1のリザーバから第1の成分を受け入れるための1つの第1の成分開口部、および第2のリザーバから第2の成分を受け入れるための少なくとも1つの第2の成分開口部とを有する流れ誘導部材をさらに含む、請求項25記載のカートリッジ・アセンブリ。
  27. 第1の円筒形混合チャンバの前方端部が、混合ユニットの前方端部に沿って該第1の円筒形混合チャンバの上流側に隣接する1つの円筒形混合チャンバの前方端部から隔絶されており、第1の円筒形混合チャンバの後方端部が、混合ユニットの後方端部に沿って上流側に隣接する円筒形混合チャンバの後方端部に対して開放されており、かつ第1の円筒形混合チャンバの後方端部は、混合ユニットの後方端部に沿って該第1の円筒形混合チャンバの下流側に隣接する別の円筒形混合チャンバの後方端部から隔絶されている、請求項20記載のカートリッジ・アセンブリ。
  28. 混合ユニットは、前部内側表面、後部内側表面、および該内側表面の間に延びる混合体を含む、請求項20記載のカートリッジ・アセンブリ。
  29. 後部内側表面は、該後部内側表面から混合体の方へ延びる複数の流れ案内溝を含み、該各流れ案内溝は、隣接する1つの流れ案内溝から該後部内側表面に沿って間隔をおいて配置されている、請求項28記載のカートリッジ・アセンブリ。
  30. 前部内側表面は、該前部内側表面から混合体の方へ延びる複数の流れ案内溝を含み、該各流れ案内溝は、隣接する1つの流れ案内溝から該前部内側表面に沿って間隔をおいて配置されている、請求項29記載のカートリッジ・アセンブリ。
  31. 円筒形混合チャンバが混合体内を延び、内側表面上の該円筒形混合チャンバおよび流れ案内溝は混合経路を規定する、請求項29記載のカートリッジ・アセンブリ。
  32. 1つの円筒形混合チャンバは、混合体内の中央に位置し、該混合体の後部において入口開口部と連通し、かつ該混合体の前部において排出開口部と連通している、請求項31記載のカートリッジ・アセンブリ。
  33. 円筒形混合チャンバは、混合ユニットの円周に沿って互いに間隔をおいて配置された円周方向に位置する複数の円筒形混合チャンバをさらに含み、後部内側表面上の1つの流れ案内溝は、中央に位置する円筒形混合チャンバから、混合経路内で円周方向に位置する第1の混合シリンダまで放射方向に延びている、請求項32記載のカートリッジ・アセンブリ。
  34. 前部内側表面上の1つの流れ案内溝は、混合経路内の円周方向に位置する最後の円筒形混合チャンバと、中央に位置する円筒形混合チャンバとの間に放射方向に延びている、請求項33記載のカートリッジ・アセンブリ。
  35. 混合ユニットが、混合体の前方端部と後方端部との間に延びる混合経路を含む混合体を含み、該混合経路が、混合終結領域から混合経路と反対方向にずれた（offset）第1の混合領域を有する、ある物質の成分を混合するカートリッジ・アセンブリであって、以下を含むカートリッジ・アセンブリ：
    前方端部および後方端部を有する成分保持体；ならびに
    各成分を混合して、混合された成分を排出ノズルへと輸送するための混合ユニット。
  36. 混合領域がそれぞれ混合シリンダを含む、請求項35記載のカートリッジ・アセンブリ。
  37. 混合経路は、複数の混合シリンダおよび複数の案内溝によって少なくとも部分的に規定されており、各案内溝は、互いに隣接する混合シリンダの端部間に延びている、請求項36記載のカートリッジ・アセンブリ。
  38. 混合ユニットが、一対の混合シリンダを各々含む混合ハウジングを含み、混合ユニットの一方の端部において、1つの案内溝が、同じ混合ハウジングの互いに隣接する混合シリンダと連結し、かつ混合ユニットの反対側の端部において、該1つの案内溝が、別のハウジングの隣接する混合溝と連結する、請求項37記載のカートリッジ・アセンブリ。
  39. 混合シリンダ内に位置する複数の混合要素をさらに含む、請求項37記載のカートリッジ・アセンブリ。
  40. 1つの混合シリンダが、混合体内の中央に位置し、該混合体の後部において入口開口部と連通し、該混合体の前部において排出開口部と連通している、請求項37記載のカートリッジ・アセンブリ。
  41. 混合シリンダは、混合ユニットの円周に沿って互いに間隔をおいて配置された円周方向に位置する複数の混合シリンダをさらに含み、かつ1つの流れ案内溝は、中央に位置する混合シリンダから、混合経路内の円周方向に位置する第1の混合シリンダまで放射方向に延びている、請求項40記載のカートリッジ・アセンブリ。
  42. 1つの流れ案内溝が、混合経路内の円周方向に位置する最後の混合シリンダと、中央に位置する混合シリンダとの間に放射方向に延びている、請求項41記載のカートリッジ・アセンブリ。
  43. 混合経路内の円周方向に位置する第1の混合シリンダは、混合経路内の円周方向に位置する最後の混合シリンダから、流路と反対方向に隔絶されている、請求項42記載のカートリッジ・アセンブリ。
  44. 第1の混合シリンダの後方端部は、1つの案内溝により、混合経路に沿って該第1の混合シリンダの上流側に隣接する1つの混合シリンダの後方端部に連結されており、かつ第1の混合シリンダの前方端部は、該混合経路に沿って該第1の混合シリンダの下流側に隣接する別の混合シリンダの前方端部に連結されている、請求項37記載のカートリッジ・アセンブリ。
  45. 第1の混合シリンダの前方端部は、混合ユニットの前方端部に沿って該第1の混合シリンダの上流側に隣接する混合シリンダの前方端部から隔絶されており、かつ第1の混合シリンダの後方端部は、混合ユニットの後方端部に沿って該第1の混合シリンダの下流側に隣接する別の混合シリンダの後方端部から隔絶されている、請求項44記載のカートリッジ・アセンブリ。
  46. 成分を混合体の後方端部から混合体の前方端部に第1の方向に移動させて、次に混合体の後方端部の方へ反対方向に移動させるために、混合ユニットが、混合体の後方端部と前方端部との間に延びている混合経路を含む、ある物質の成分を混合して供給するためにコーキング・ガンと共に使用されるカートリッジ・アセンブリであって、以下を含むカートリッジ・アセンブリ：
    前方端部、後方端部、および、成分を混合して、混合された成分を排出ノズルへと輸送するための混合ユニットを有する成分保持体。
  47. 混合経路は、混合終結シリンダと同一の空間を形成し、かつ混合終結シリンダと間隔をおいて配置された第1の混合シリンダを含む、請求項46記載のカートリッジ・アセンブリ。
  48. 第1の混合シリンダと混合終結シリンダが、混合体の円周に沿って互いに隣接している、請求項47記載のカートリッジ・アセンブリ。
  49. 第1の混合シリンダと混合終結シリンダとの間に、混合経路に沿って、複数の混合シリンダおよび複数の成分案内溝が延びている、請求項48記載のカートリッジ・アセンブリ。
  50. 複数の混合シリンダが複数の混合要素を含む、請求項49記載のカートリッジ・アセンブリ。
  51. 1つの混合シリンダが混合体内の中央に位置しており、該中央に位置する混合シリンダの第1の端部は、混合経路の一方の端部において混合ユニットの入口開口部および第1の混合チャンバと連通しており、かつ該中央に位置する混合シリンダの第2の端部は、該混合経路の第2の端部において該混合ユニットの排出開口部および混合終結シリンダと連通している、請求項49記載のカートリッジ・アセンブリ。
  52. 第1の混合シリンダの後方端部は、案内溝により、混合経路に沿って該第1の混合シリンダの上流側に隣接する1つの混合シリンダの後方端部に連結されており、かつ第1の混合シリンダの前方端部は、該混合経路に沿って該第1の混合シリンダの下流側に隣接する別の混合シリンダの前方端部に連結されている、請求項49記載のカートリッジ・アセンブリ。
  53. 第1の混合シリンダの前方端部は、混合ユニットの前方端部に沿って該第1の混合シリンダの上流側に隣接する混合シリンダの前方端部から隔絶されており、第1の混合シリンダの後方端部は、混合ユニットの後方端部に沿って該第1の混合シリンダの下流側に隣接する別の混合シリンダの後方端部から隔絶されている、請求項52記載のカートリッジ・アセンブリ。
  54. 混合ユニットが、実質的に正弦形状の混合経路を含む混合体を含む、ある物質の成分を混合して供給するためのカートリッジ・アセンブリであって、以下を含むカートリッジ・アセンブリ：
    前方端部および後方端部を有する成分保持体；ならびに
    成分を混合して、混合された成分を排出ノズルへと輸送するための混合ユニット。
  55. 混合体内の正弦混合経路が、混合シリンダの後方端部から始まり、該混合シリンダの前方端部において終結する、請求項54記載のカートリッジ・アセンブリ。
  56. 正弦混合経路は、混合ユニットの前方端部と後方端部との間に延びている複数の混合シリンダ、および、隣接する混合シリンダ間に各々延びている、複数の案内溝とによって少なくとも部分的に規定されている、請求項54記載のカートリッジ・アセンブリ。
  57. 1つの混合シリンダが、第1の1つの案内溝によって第1の端部において上流側の1つの混合シリンダに連結され、かつ第2の1つの案内溝によって第2の端部において下流側の1つの混合シリンダに連結されている、請求項56記載のカートリッジ・アセンブリ。
  58. 混合シリンダが、混合ユニットの前方端部と後方端部との間に延びており、かつ成分保持体の長手方向軸に平行に延びる長手方向軸を有する、請求項57記載のカートリッジ・アセンブリ。
  59. 混合された成分を供給するために成分保持体に取り付けられた排出ノズル、および混合経路に沿って位置する複数の混合要素をさらに含む、請求項54記載のカートリッジ・アセンブリ。
  60. 混合ユニットが、複数の混合シリンダを各々含む複数の混合ハウジングを含み、混合ユニットの第1の端部において、第1の混合ハウジングの第1および第2の混合シリンダが互いに連通し、混合ユニットの反対側の端部において、該第1の混合シリンダが第2の混合ハウジングの混合シリンダと連通し、かつ該第2の混合シリンダが第3の混合ハウジングの混合シリンダと連通している、請求項54記載のカートリッジ・アセンブリ。
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