JP2005517311A - ホームネットワーキング通信装置及び方法 - Google Patents

Abstract

遠隔地から各種の通信媒体を介してインターネットに接続し、家庭内の周辺機器との両方向通信によって、周辺機器の状態を実時間で把握しながら制御、またはモニタリング可能なホームネットワーキング通信装置及び方法を提供する。また、家庭内のメイン機器が所定の時間間隔で該当ウェッブサーバーに接続し、家庭内の他の周辺機器の動作に必要な制御用ファイルをダウンロードして該当周辺機器の動作状態を実行すると共に、メイン機器を介して家庭内の他の周辺機器の動作をウェッブサーバーに伝送し、ウェッブサーバー内に各周辺機器がモニタリングされたウェッブページを生成し、このモニタリングされたウェッブページを遠隔地の外部機器に提供する。そこで、本発明によるインターネットを用いたホームネットワーキング通信装置は、家庭内の多数個の周辺機器が一つのネットとして構成され、外部から入力される制御信号によって前記多数個の周辺機器を制御し、制御された多数個の周辺機器の状態情報を出力するメイン機器と、遠隔地から前記多数個の周辺機器を制御するための制御信号を入力する外部機器と、前記外部機器から入力された制御信号を前記メイン機器でインターネット網を介して伝送し、前記伝送された制御信号に従う周辺機器の状態情報の入力を受けて保存し、モニタリングして前記外部機器に提供するウェッブサーバーとを含めて構成される。

Description

本発明はホームネットワーキングシステムに関し、特にインターネットを用いて外部から家庭内の家電製品を制御するためのホームネットワーキング通信装置及び方法に関する。

ホームネットワーキングシステムとは、家庭内の各種機器、つまり、ＰＣ、携帯電話、冷蔵庫、洗濯機など、多数の周辺機器を一つのネットワークで相互に連結して統制するシステムを云う。即ち、ホームネットワーキング網を介して一つのメイン機器により家庭内にある全ての周辺機器を接続して制御するシステムである。

このようにホームネットワーキングは、一つのメイン機器を介して家庭内にある全ての周辺機器を制御するため、ＩＥＥＥ１３９４と、ＩＥＣ６１８８３の規格に基づき盛んに開発進行中にある。この時、家庭内の全ての周辺機器を一つのメイン機器により制御するためには、ＩＥＥＥ１３９４上に様々な信号を一つに統合して制御するプロトコルが備えられなければならず、また、各機器の動きをユーザーに見せ、現在の進行状態がわかるようにしてこそホームネットワーキングの実現が可能となる。そこで、現在このプロトコルの開発が盛んに進行中にある。

しかしながら、以上で説明した従来の技術によるホームネットワーキングシステムは、家庭内でのみ限定的に使われ、周辺機器を制御しており、また、インターネットや電話網を介して遠隔制御するシステムが現在開発されつつあるが、これもまた単方向通信で家庭内の家電機器を制御しているので、家庭内の家電機器が正常に作動しているかを確認し難いという問題がある。

このような遠隔制御による誤動作が発生すると、機器の故障、及び家庭内の大きな被害が心配され、ユーザは安心して遠距離制御を実行できない。そして、種々の周辺家電機器の中には、制御信号などの入力を何回も連続的に行って制御する場合があるが、単方向通信を通じた単純な制御信号では、このような複雑な制御を要する家電機器の制御が不可能であるので、単純に電源のオン／オフのみを行うしかなくなる。

そこで、本発明の目的は、遠隔地から各種の通信媒体を介してインターネットに接続し、家庭内の周辺機器との両方向通信によって、周辺機器の状態を実時間で把握しながら制御、またはモニタリング可能なホームネットワーキング通信装置及び方法を提供することにある。

他の目的として、家庭内のメイン機器が所定の時間間隔で該当ウェッブサーバーに接続し、家庭内の他の周辺機器の動作に必要な制御用ファイルをダウンロードして該当周辺機器の動作状態を実行するホームネットワーキング通信装置及び方法を提供する。

また他の目的として、メイン機器を介して家庭内の他の周辺機器の動作をウェッブサーバーに伝送し、ウェッブサーバー内に各周辺機器がモニタリングされたウェッブページを生成し、このモニタリングされたウェッブページを遠隔地の外部機器に提供することにある。

上記目的を達成するための本発明によるインターネットを用いたホームネットワーキング通信装置は、家庭内の多数個の周辺機器が一つのネットとして構成され、外部から入力される制御信号によって前記多数個の周辺機器を制御し、制御された多数個の周辺機器の状態情報を出力するメイン機器と、遠隔地から前記多数個の周辺機器を制御するための制御信号を入力する外部機器と、前記外部機器から入力された制御信号を前記メイン機器でインターネット網を介して伝送し、前記伝送された制御信号に従う周辺機器の状態情報の入力を受けて保存し、モニタリングして前記外部機器に提供するウェッブサーバーとを含めて構成される。

この際、前記ウェッブサーバーは、前記メイン機器から入力される周辺機器の状態情報、及びこれを用いたモニタリング用ウェブページ情報を保存するモニタリング用ＤＢと、前記外部機器から入力される周辺機器の制御信号を保存する制御用ＤＢとを含めて構成される。

本発明によるインターネットを用いたホームネットワーキング通信方法は、家庭内にある多数個の周辺機器をネットワーク網で連結し、これを管理する一つのメイン機器を設置する準備段階と、前記それぞれの周辺機器の現在の状態情報を一定の間隔でメイン機器に伝達する伝達段階と、前記メイン機器は、所定時間の間隔でインターネット網を介して自分のＩＰアドレスに当たるウェッブサーバーに接続し、前記伝達された各周辺機器の動作状態情報を前記ウェッブサーバーに伝送する第１伝送段階と、前記伝送された情報を用いて各家庭別にモニタリング用ファイルを生成、及びアップデートしてウェブページを生成し、これを外部機器に提供する提供段階と、前記外部機器を介して周辺機器の現在状態を遠距離で把握し、該当周辺機器の制御に必要な制御用ファイルをウェッブサーバーに伝送する第２伝送段階と、前記ウェッブサーバーに伝送された制御用ファイルを、所定時間の間隔で接続されるメイン機器に伝送する第３伝送段階と、前記伝送されたファイルを該当周辺機器に伝達し、該当動作を行わせる実行段階とを含めてなる。

この際、前記準備段階において、ネットワーク網で連結された多数個の周辺機器は、新たな機器の追加、及び既存機器の削除が可能である。

そして、前記第１伝送段階は、メイン機器がウェッブサーバーに接続した時、前記外部機器とウェッブサーバーが接続していれば、前記メイン機器がウェッブサーバーに接続する周期を短く定義する段階をさらに含めてなる。

以下、本発明の好ましい実施形態を添付の図面に基づいて詳細に説明する。

図１は本発明によるインターネットを用いたホームネットワーキング通信装置を示す構成図である。

図１に示すように、家庭内の多数個の周辺機器１２が一つのネットとして構成され、外部から入力される制御信号によって前記多数個の周辺機器１２を制御し、制御された多数個の周辺機器１２の状態情報を出力するメイン機器１１と、遠隔地から前記多数個の周辺機器１２を制御するための制御信号を入力する外部機器３０と、前記外部機器３０から入力された制御信号を前記メイン機器１１までインターネット網を介して伝送し、その伝送された制御信号に従う周辺機器１２の状態情報の入力を受けて保存し、モニタリングして前記外部機器３０に提供するウェッブサーバー２０とで構成されている。

この時、前記ウェッブサーバーは、前記メイン機器から入力される周辺機器の状態情報、及びこれを用いたモニタリング用ウェブページ情報を保存するモニタリング用ＤＢと、前記外部機器から入力される周辺機器の制御信号を保存する制御用ＤＢとを含めて構成される。

前記周辺機器１２は、自分の動作状態などを一定の間隔でメイン機器１１に知らせ、前記メイン機器１１は、前記ウェッブサーバー２０に一定の時間間隔で接続して前記周辺機器１２の動作状態を伝達する。即ち、メイン機器１１は、各周辺機器１２の状態情報が一定の時間間隔で入力され、また、外部機器３０から入力された制御用ファイルをインターネットを介してダウンロードして各周辺機器１２を動作させる。この際、前記メイン機器１１にはウェッブサーバー２０に一定の時間間隔で接続可能なプログラムを別途に備えている。

そして、前記ウェッブサーバー２０は、メイン機器１１から入力される各周辺機器１２の状態情報を用いて各周辺機器１２の状態を把握しやすいようにモニタリングされたウェブページを生成し、これをウェッブサーバー２０内に構成されたモニタリング用ＤＢ２１に保存する。すると、ユーザは遠距離から外部機器３０を介して前記ウェッブサーバー２０に接続し、前記ウェッブサーバー２０内のモニタリング用ＤＢ２１を検索して各周辺機器１２の選択、及び動作状態などを容易に把握できる。そして、周辺機器を制御可能な制御ファイルを入力する。このように入力された制御ファイルは、ウェッブサーバー２０内の制御用ＤＢ２２に保存された後、接続される該当メイン機器１１に伝達される。

このように構成された本発明によるインターネットを用いたホームネットワーキング通信方法の動作を添付の図面に基づいてより詳細に説明する。

図２は本発明によるインターネットを用いたホームネットワーキング通信方法を示す流れ図である。図２に示すように、まず、家庭内にある全ての周辺機器１２をネットワーク網で連結し、これを管理するメイン機器１１を設置する（Ｓ１０）。ここで、メイン機器１１としてはＰＣなどの制御器と貯蔵部を有している装置を使用し、周辺機器１では、冷蔵庫、洗濯機、ＴＶ、電気釜、エアコン、ボイラー、そして、オーディオなどがある。

そして、この周辺機器は、各家庭にメイン機器１１に連結されたネットにより追加、及び削除が可能である。

そして、前記周辺機器１２は、それぞれ自分の現在状態情報、つまり、動作進行状況や、内外部の圧力及び温度、そして、電源のオン／オフなど、それぞれの機器状態などをメイン機器１１に随時知らせ、前記メイン機器１１は、伝達される各周辺機器の状態を貯蔵部に貯蔵する（Ｓ２０）。この際、各周辺機器１２は、定義された所定の時間間隔で連続してメイン機器１１に自分の状態情報を知らせ、各周辺機器１２ごとに互いに異なる時間間隔を定義する。

そして、前記メイン機器１１は、所定の時間間隔でインターネット網を介して自分のＩＰアドレスに対応するウェッブサーバー２０に接続され（Ｓ３０）、各周辺機器１２の現在の動作状態情報を前記ウェッブサーバー２０に伝送する（Ｓ４０）。すると、ウェッブサーバー２０は、前記伝送された情報を用いて各家庭別にモニタリング用ファイルを生成し、これをモニタリング用ＤＢ２１に保存する。そして、メイン機器１１を介して一定の時間間隔で伝送される情報を用いてモニタリング用ファイルをアップデートする（Ｓ５０）。

このようにアップデートされたモニタリング用ファイルは、インターネット標準のｊａｖａ言語で実現されたアプリットと、３次元仮想環境を提供するＶＲＭＬ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｒｅａｌｉｔｙ Ｍｏｄｅｌｉｎｇ Ｌａｎｇｕａｇｅ）場面を専用ブラウザーのウェブページで生成し、外部機器３０に提供する（Ｓ６０）。

すると、ユーザーは外部機器３０を介してウェッブサーバー２０に接続し、該当ウェブページで提供する仮想周辺機器の環境を通じて各周辺機器を制御する制御用ファイルを生成、及びアップデートし、制御用ＤＢ２２に保存する（Ｓ７０）。

そして、前記制御用ＤＢ２２に制御用ファイルが保存され、メイン機器１１から所定の時間間隔で接続が行われると、前記メイン機器１１は前記制御用ＤＢ２２に特定の制御用ファイルが存在することを認知する。その認知の結果、ウェッブサーバー２０内の制御用ＤＢ２２内に制御用ファイルがあると判断されると、メイン機器１１は、該当制御用ファイルをダウンロードする（Ｓ８０）。この際、メイン機器１１がウェッブサーバー２０に接続した時、前記外部機器３０とウェッブサーバー２０が接続している場合は、外部機器３０でユーザがメイン機器１１に制御用ファイルを生成、及びアップデートしていると判断する。
したがって、この場合は、メイン機器１１がウェッブサーバーに接続する周期をより短く定める。そして、メイン機器１１が制御用ファイルをダウンロードした後には、メイン機器１１がウェッブサーバー２０に接続する周期を原状復帰させることで、ウェッブサーバー２０の負荷を低減しながらも外部機器３０での制御信号を速く周辺機器に伝達できる。

次いで、前記メイン機器１１は、ダウンロードした制御用ファイルが、既存のダウンロードしたファイルと同一のものであるか、それとも新たな内容の制御用ファイルであるかを判断した後（Ｓ９０）、既存の制御用ファイルと同一な場合は、ダウンロードした制御用ファイルを削除する。

そして、前記判断結果、新たな制御用ファイルであればダウンロードした制御用ファイルを復元し、制御コードを抽出する（Ｓ１００）。

次いで、前記抽出された制御コードを該当周辺機器１２に伝送し、該当動作を実行する。

すると、該当動作が行われた周辺機器１２は、自分の状態を再びメイン機器１１に伝達し、前記メイン機器１１は、前記周辺機器１２の状態情報をウェッブサーバー２０に伝達してモニタリング用ファイルをアップデートし、モニタリング用ＤＢに保存する。

以上で幾つかの実施形態を説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。

本発明のインターネットを用いたホームネットワーキング通信装置及び方法によれば、家庭内の周辺機器の動作を遠隔地から制御することができ、また、制御された各周辺機器の動作状態を実時間で確認可能であるので、誤動作による負担を低減することができる。

本発明によるインターネットを用いたホームネットワーキング通信装置を示す構成図。 本発明によるインターネットを用いたホームネットワーキング通信方法を示す流れ図。

Claims (5)

1. ネットワークとして構成された家庭内の複数個の周辺機器を、外部から入力される制御信号によって制御し、制御された複数個の周辺機器の状態情報を出力するメイン機器と、
   遠隔地から前記複数個の周辺機器を制御するための制御信号を入力する外部機器と、
   前記外部機器から入力された制御信号を前記メイン機器までインターネット網を介して伝送し、前記伝送された制御信号に従う周辺機器の状態情報の入力を受けて保存し、モニタリングして前記外部機器に提供するウェッブサーバーとを含めて構成されるインターネットを用いたホームネットワーキング通信装置。
2. 前記ウェッブサーバーは、前記メイン機器から入力される周辺機器の状態情報、及びこれを用いたモニタリング用ウェブページ情報を保存するモニタリング用ＤＢと、
   前記外部機器から入力される周辺機器の制御信号を保存する制御用ＤＢとを含めて構成される請求項１記載のインターネットを用いたホームネットワーキング通信装置。
3. 家庭内にある複数個の周辺機器をネットワークで連結し、これを管理する一つのメイン機器を設置する準備段階と、
   前記それぞれの周辺機器の現在の状態情報を一定の間隔でメイン機器に伝達する伝達段階と、
   前記メイン機器において、所定時間の間隔でインターネット網を介して自分のＩＰアドレスに対応するウェッブサーバーに接続し、前記伝達された各周辺機器の動作状態情報を前記ウェッブサーバーに伝送する第１伝送段階と、
   前記伝送された情報を用いて各家庭別にモニタリング用ファイルを生成、及びアップデートしてウェブページを生成し、これを外部機器に提供する提供段階と、
   前記外部機器を介して周辺機器の現在状態を遠距離で把握し、該当周辺機器の制御に必要な制御用ファイルをウェッブサーバーに伝送する第２伝送段階と、
   前記ウェッブサーバーに伝送された制御用ファイルを、所定時間の間隔で接続されるメイン機器に伝送する第３伝送段階と、
   前記伝送されたファイルを該当周辺機器に伝達し、該当動作を行わせる実行段階とを含めてなるインターネットを用いたホームネットワーキング通信方法。
4. 前記準備段階において、ネットワークで連結された複数個の周辺機器は、新たな機器の追加、及び既存機器の削除が可能である請求項３記載のインターネットを用いたホームネットワーキング通信方法。
5. 前記第１伝送段階は、メイン機器がウェッブサーバーに接続した時、前記外部機器とウェッブサーバーが接続していれば、前記メイン機器がウェッブサーバーに接続する周期を短く定める段階をさらに含めてなる請求項３記載のインターネットを用いたホームネットワーキング通信方法。

Images