KR100355048B1

KR100355048B1 - 전기기기 감시 및 제어 시스템

Info

Publication number: KR100355048B1
Application number: KR1019990041381A
Authority: KR
Inventors: 김산홍
Original assignee: 주식회사 웹콘
Priority date: 1999-09-27
Filing date: 1999-09-27
Publication date: 2002-10-05
Also published as: KR20010028882A

Abstract

저렴한 비용으로 네트웍 포트가 없는 전기기기를 포괄하는 네트웍을 구축할 수 있게 해주고, 주택 내에서는 물론 주택 외부로부터 댁내에 있는 각 전기기기의 동작 상태를 파악할 수 있고 또한 각 기기의 동작을 제어할 수 있게 해주며, 가정 이외의 업무용 건물에서도 적용할 수 있는 전기기기 감시 및 제어 시스템을 제공한다.

전기기기 감시 및 제어 시스템은 제어 유닛과 복수의 적외선 수신부들 및 적외선 송신부들을 포함하며, 리모콘 신호를 다른 방으로 중개할 수 있다. 제어 유닛은 인터넷을 통하여 외부의 호스트에 접속될 수 있다. 이러한 경우, 상기 호스트는 통신망을 경유하여 제어 유닛을 통해 전기기기들 중 적어도 일부의 동작을 원격제어하고 전기기기들 중 적어도 일부의 동작 상태를 감시할 수 있다. 또한, 제어 유닛은 가정이나 업무용 건물 내에 구축된 로컬 랜에 접속될 수 있는데, 이때, 로컬 랜에는 적외선 수신부들 및 적외선 송신부들이 추가적으로 인터페이스될 수도 있다.

Description

전기기기 감시 및 제어 시스템{System for Monitoring and Controlling Electric Appliances}

본 발명은 예컨대 홈 오토메이션 시스템과 같은 전기기기 감시 및 제어 시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 원격지에서 전기기기의 동작을 감시하고 제어할 수 있게 해주는 시스템에 관한 것이다.

일반적으로 홈 오토메이션 시스템이란 가정에 설치되어 있는 가전 제품들을 컴퓨터를 사용하여 댁내에서 또는 원격지에서 제어할 수 있는 시스템을 말한다. 이러한 홈 오토메이션 시스템에 의하면, 각 가전 제품을 직접 조작하지 않고서 컴퓨터 조작만으로 또는 가정 외부에서 전화를 통해 밥을 짓거나 세탁, 청소 등의 가사 업무를 행할 수 있으며, 화재나 도난 등에 대한 경보가 이루어지게 할 수 있다.

특히 최근에는 인터넷이 발전하고 기업체 등에서 주로 이용되어온 네트웍의 영역이 점차 가정으로까지 확대됨에 따라, 가정에서의 사무 환경 조성과 함께 홈 오토메이션을 실질적이고 효율적으로 구현하기 위해 가정 내에 있는 가전 제품들을 하나의 네트웍으로 통합하려는 기술 표준화에 대한 연구도 활발히 진행되고 있다. 이러한 홈 네트워킹 기술 개발은 '홈 알에프 워킹 그룹(Home RF Working Group)', VESA, '홈 PNA(Home PNA)' 등의 표준화 단체 및 워킹 그룹을 중심으로 진행되고 있다. 이중에서 홈 알에프 워킹 그룹은 가정용 기기 간의 무선 데이터 전송을 가능하게 하는 프로토콜을 개발하고 있으며, VESA는 개인용 컴퓨터와 주변기기 및 가전 제품을 웹을 기반으로 통합하는 홈 네트워킹 기술 개발에 초점을 맞추고 있고, 홈 PNA는 대역폭 확대 기능을 갖춘 가정용 네트웍 장비 개발에 주력하고 있다.

그런데 이와 같은 그룹들이 연구를 진행하고 있는 홈 네트웍 시스템은 보통 정보가전기기라고 일컬어지는 개인용 컴퓨터, 화상전화, 게임기 등을 연결하기 위한 것으로서, 그에 대한 연구는 서로 호환이 안되는 기기들간의 인터페이스에 초점이 맞추어져 있다. 특히, 홈 네트워킹에 대한 종래의 접근 방법은, 가정 내에서 제어 또는 상태 관찰을 요하는 이들 전자 제품들을 인터페이스하기 위해서 이들 전자 제품들 각각에 네트웍 포트를 설치하는 것을 전제로 한다.

따라서, 현재 개발이 진행되고 있는 홈 네트웍 시스템은 새로이 정립될 표준에 따른 네트웍 인터페이스 포트를 구비하는 전자 제품들에만 적합한 것으로서, 이미 시판되어 사용되고 있는 제품들은 아직 고려가 되고 있지가 않다. 또한, 이러한 홈 네트웍 시스템에 적합한 전자 제품들은 현재 이용되고 있는 것들에 비해 가격이 상당히 높아져서 소비자의 경제적 부담이 증가될 것으로 예상된다.

본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 저렴한 비용으로 네트웍 포트가 없는 전기기기를 포괄하는 네트웍을 구축할 수 있게 해주고, 주택 내에서는 물론 주택 외부로부터 댁내에 있는 각 전기기기의 동작 상태를 파악할 수 있고 또한 각 기기의 동작을 제어할 수 있게 해주며, 가정 이외의 업무용 건물에서도 적용할 수 있는 전기기기 감시 및 제어 시스템을 제공하는 것을 그 기술적 과제로 한다.

도 1은 본 발명에 의한 전기기기 감시 및 제어 시스템의 일 실시예의 블록도.

도 2는 도 1에 도시된 제어기의 상세 블록도.

도 3은 도 1에 도시된 적외선 수신부들 중 어느 하나를 보여주는 상세 블록도.

도 4는 도 1에 도시된 적외선 송신부들 중 어느 하나를 보여주는 상세 블록도.

도 5는 복수의 적외선 송신부-수신부 쌍을 수납한 적외선 송수신부 하우징이 건물의 천장에 설치된 일 예를 보여주는 도면.

도 6은 도 1에 도시된 웹 호스트의 상세 블록도.

도 7은 웹 호스트에 의해 제공되는 댁내 기기 등록 화면의 일 예를 보여주는 도면.

도 8은 웹 호스트에 의해 제공되는 경보 메시지 설정 화면의 일 예를 보여주는 도면.

도 9는 도 1에 도시된 시스템에 있어서 제어기가 리모콘 신호를 다른 방으로중개하는 과정의 일 예를 보여주는 도면.

도 10은 도 1에 도시된 시스템에 있어서 댁내에서 발생된 이벤트가 인터넷을 통해 웹 호스트에 보고되는 과정의 일 예를 보여주는 도면.

도 11은 도 1에 도시된 시스템에 있어서 댁내 기기가 인터넷을 통해 원격제어되는 과정의 일 예를 보여주는 도면.

도 12는 본 발명에 의한 전기기기 감시 및 제어 시스템의 다른 실시예의 블록도.

도 13은 도 12에 도시된 제어기의 상세 블록도.

도 14는 본 발명에 의한 전기기기 감시 및 제어 시스템의 또다른 실시예의 블록도.

도 15는 도 14에 도시된 부제어기의 상세 블록도.

도 16은 도 13에 도시된 시스템에 있어서 주제어기 및 부제어기가 리모콘 신호를 다른 방으로 중개하는 과정의 일 예를 보여주는 도면.

도 17은 도 13에 도시된 시스템에 있어서 댁내에서 발생된 이벤트가 인터넷을 통해 웹 호스트에 보고되는 과정의 일 예를 보여주는 도면.

도 18은 도 13에 도시된 시스템에 있어서 댁내 기기가 인터넷을 통해 원격제어되는 과정의 일 예를 보여주는 도면.

도 19는 본 발명에 의한 전기기기 감시 및 제어 시스템의 또다른 실시예의 블록도.

상기 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 전기기기 감시 및 제어 시스템은 적외선 링크에 의해 전기기기들의 동작을 제어하고 그 동작을 감시한다.

제1 소정수 개의 적외선 수신부들 각각은 상기 적외선 리모콘 신호 및 상기 적외선 상태 신호 중 어느 하나를 나타내는 제1 적외선 신호를 받아들이고 상기 제1 적외선 신호에 상응하는 제1 전기 신호를 출력한다. 제2 소정수 개의 적외선 송신부들 각각은 제2 전기 신호를 받아들이고 상기 제2 전기 신호에 상응하는 제2 적외선 신호를 출력한다. 제어 유닛은 상기 제1 소정수 개의 적외선 수신부들로부터 상기 제1 전기 신호를 받아들이고, 상기 제1 전기 신호가 상기 적외선 리모콘 신호에 상응하는 것인 경우 상기 제1 전기 신호와 동일한 제2 전기 신호를 상기 제2 소정수 개의 적외선 송신부들 중 적어도 일부에 출력함으로써 상기 제2 전기 신호를 수신한 적외선 송신부들이 상기 제1 적외선 신호와 실질적으로 동일한 상기 제2 적외선 신호를 출력하도록 한다.

바람직한 실시예에 있어서, 제어 유닛은 제1 저장 수단, 중앙처리부 및 인터페이스 수단을 포함한다. 제1 저장 수단은 적외선 리모콘 신호에 응답하여 동작하는 기기들에 대해 정의되어 있는 적외선 리모콘 신호 정보와 소정의 프로그램을 저장한다. 중앙처리부는 상기 적외선 리모콘 신호 정보를 토대로 상기 제1 전기 신호가 상기 적외선 리모콘 신호에 상응하는 것인지를 판단하고, 상기 제1 전기 신호가 상기 적외선 리모콘 신호에 상응하는 것인 경우 상기 제1 전기 신호와 동일한 상기 제2 전기 신호를 상기 제2 소정수 개의 적외선 송신부들 중 적어도 일부에 출력한다. 인터페이스 수단은 상기 제1 소정수 개의 적외선 수신부들 및 상기 제2 소정수 개의 적외선 송신부들을 상기 중앙처리부에 인터페이스시켜준다. 특히, 상기 적외선 수신부들 및 적외선 송신부들은 동수로 구성되며, 각각이 일대일로 쌍을 이루어 설치된다.

또한, 제어 유닛은 소정의 로컬 랜에 접속되기 위한 제1 네트웍 인터페이스 수단을 더 포함함으로써, 로컬 랜에 접속될 수 있다. 아울러, 또한, 바람직한 실시예에 있어서, 제어 유닛은 예컨대 인터넷과 같은 통신망을 통하여 외부의 호스트에 접속될 수 있다. 이러한 경우, 상기 호스트는 통신망을 경유하여 제어 유닛을 통해 전기기기들 중 적어도 일부의 동작을 원격제어하고 전기기기들 중 적어도 일부의 동작 상태를 감시할 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명한다. 도면과 이하의 설명에 있어서, 동일하거나 대응하는 부분에 대해서는 동일한 참조번호를 부여하고 이에 대한 설명은 간략하게 하기로 한다.

도 1은 본 발명에 의한 전기기기 감시 및 제어 시스템의 일 실시예를 보여준다. 전기기기 감시 및 제어 시스템은 인터넷(1)을 기반으로 하여 구축되며, 웹 호스트(10)와, 각 주택 내에 설치되는 댁내 부시스템(30)과, 주택 외부로부터 주택 내부에 있는 전기기기의 상태를 모니터하고 각 전기기기의 동작을 제어하기 위한 클라이언트 컴퓨터(20)를 포함한다. 상기 댁내 부시스템(30)은 제어기(32)와, 상기 제어기(32)에 접속되어 있는 복수의 적외선 수신부들(34a - 34n) 및 적외선 송신부들(36a - 36n)과, 리모콘들(40a - 40m)과, 전기기기들(42a - 42k), 센서들(44a - 44j) 및 경보 발생부(46)를 포함한다.

웹 호스트(10)는 댁내 부시스템(30)으로부터의 기기 상태 정보에 응답하여또는 클라이언트 컴퓨터(20)로부터의 요구에 응답하여 전기기기들(42a - 42k)의 동작을 원격제어하기 위한 제어 메시지를 제어기(32)에 송신할 수 있다. 또한, 웹 호스트(10)는 댁내 부시스템(30)으로부터의 기기 상태 정보에 응답하여 사용자의 클라이언트 컴퓨터(20)나 휴대전화 또는 무선호출기 등에 경보를 발할 수 있고, 소방서나 경비용역회사 등에 경보 메시지를 전송할 수도 있다. 한편, 사용자는 클라이언트 컴퓨터(20)를 통해 웹 호스트(10)에 접속하여 자신의 주택에 설치된 기기들의 상태를 점검할 수도 있고 특정 기기의 동작을 제어할 수도 있다.

바람직한 실시예에 있어서, 이와 같은 웹 호스트(10)의 서비스는 회원제로 운영될 수 있다. 웹 호스트(10)로부터 서비스를 제공받기 원하는 이용자 즉, 댁내 부시스템(30) 거주자는 클라이언트 컴퓨터(20)를 사용하여 인터넷(1)을 통해 댁내 부시스템(30)과 전기기기들(42a - 42k) 및 센서들(44a - 44j)을 웹 호스트(10)에 등록할 수 있다. 웹 호스트(10)는 등록된 각 댁내 부시스템(30)에 대해 그 내부에 있는 전기기기들(42a - 42k) 및 센서들(44a - 44j)의 종류 및 제원에 대한 데이터를 보유하고 이를 토대로 감시 및 원격제어를 행하게 된다. 상기 클라이언트 컴퓨터(20)는 예컨대 이용자의 사무실 및/또는 댁내에 설치되어 있을 수 있다.

댁내 부시스템(30)에 있어서, 전기기기들(42a - 42k)은 텔레비전, 비디오카세트 레코더, 오디오, 컴퓨터, 밥솥, 에어컨 및 보일러 등과 같이 리모콘에 의해 제어될 수 있는 기기들이다. 한편, 리모콘들(40a - 40m)은 전기기기들(42a - 42k) 각각에 대해 해당 제조업체들이 독립적으로 제공하는 것들이 사용된다. 그렇지만, 리모콘들(40a - 40m) 중 일부는 복수의 전기기기들을 선택적으로 조작할 수 있는통합 리모콘이 될 수도 있다.

전기기기들(42a - 42k) 중 어느 하나를 제어하고자 할 때, 주택 내에 거주하는 시스템 이용자는 전기기기의 전면에 구비된 버튼을 직접 누르거나 또는 해당 전기기기에 대응하는 리모콘을 조작함으로써 해당 전기기기를 제어할 수 있다. 리모콘을 사용하여 전기기기를 제어하고자 하는 경우에, 이용자는 반드시 해당 전기기기가 설치되어 있는 방안에서 리모콘을 조작하여야만 하는 것은 아니며, 다른 방에서 리모콘을 조작할 수도 있다. 이때, 리모콘에서 발생된 적외선 신호는 사용자가 위치한 방안에 있는 적외선 수신부(34a - 34n)에 의해 수신되어 제어기(32)에 전달된다. 제어기(32)는 임의의 적외선 수신부(34a - 34n)로부터 받아들여진 신호를 모든 적외선 송신부들(36a - 36n)에 송신하여, 적외선 송신부들(36a - 36n)이 최초의 적외선 신호와 동일한 적외선 신호 패턴을 복사할 수 있게 한다. 이에 따라, 사용자가 리모콘을 조작하는 위치에 관계없이 리모콘에 대응하는 전기기기가 제어될 수 있게 된다. 한편 본 발명의 다른 실시예에 있어서는, 제어기(32)가 적외선 신호 패턴을 모든 적외선 송신부들(36a - 36n)이 중개하도록 하는 대신에 특정 송신부(들)만이 이를 중개하도록 프로그래밍될 수도 있다.

센서들(44a - 44j)은 예컨대 보일러나 에어컨 또는 침입경보 장치에 설치된다. 이러한 센서들(44a - 44j) 각각은 해당 장치의 동작 상태에 관한 데이터를 수집한다. 바람직한 실시예에 있어서는, 센서들(44a - 44j) 각각에 대해 적외선 송신기가 마련되며, 이에 따라 수집된 데이터가 적외선 신호 형태로 송신될 수 있게 되어 있다. 전송된 신호는 적외선 수신부(34a - 34n) 중 어느 하나에 의해 검출되어 제어기(32)로 전달된다. 제어기(32)는 받아들인 데이터를 분석하여, 해당 센서가 설치된 장치에 제어 메시지를 송신하거나 인터넷을 통해 웹 호스트(10)에 상태 정보를 전송한다. 또한, 후술하는 바와 같이, 제어기(32)는 센서들(44a - 44j)로부터의 받아들인 데이터에 응답하여 경보 발생부(46)를 동작시킬 수도 있다.

경보 발생부(46)는 제어기(32)의 제어 하에 센서들(44a - 44j) 또는 센서들(44a - 44j)이 부착된 기기의 이상 상태에 대한 경보를 발생한다. 바람직한 실시예에 있어서, 경보 발생부(46)는 스피커 및 경고등과, 각 센서에 대응하여 설치되는 발광소자를 포함한다. 상기 스피커는 침입경보 센서로부터 이상 물체 침입을 알려주는 신호가 제어기(32)로 전달될 때 경보음을 울려주는데, 이때 경고등은 발광 상태에 있게 된다. 또한, 스피커는 제어기(32)가 정상적으로 동작하지 않을 때 비프(Beep) 음을 울려줄 수도 있다. 각 발광소자는 해당 센서가 비정상적으로 동작하거나 제어기(32)와의 통신이 원활하지 않을 때 발광하거나 점멸하게 된다. 한편, 본 발명의 다른 실시예에 있어서, 경보 발생부(46)의 스피커는 녹음된 음성 경고 메시지를 발할 수도 있다.

도 2는 도 1에 도시된 제어기(32)를 상세하게 보여준다. 제어기(32)는 롬(ROM: 50), 중앙처리부(CPU: 52), 램(RAM: 54), 네트웍 어댑터(56), 전기기기 인터페이스부(58) 및 표시부(60)를 포함한다.

ROM(50)은 CPU(52)에 대한 운영체계(OS) 및 응용 프로그램과, 전기기기들(42a - 42k)에 대한 리모콘 신호 패턴 데이터를 저장한다. ROM(50)으로는 EEPROM이 사용되는데, EEPROM 대신에 플래쉬 메모리가 사용될 수도 있다. 바람직한 실시예에 있어서, ROM(50)에 저장되는 프로그램 및 데이터는 인터넷을 통해 웹 호스트(10) 운영자에 의해 또는 클라이언트 컴퓨터(20) 사용자에 의해 설정 또는 갱신될 수 있다. 한편, 본 발명의 다른 실시예에 있어서, ROM(50)에 저장되는 리모콘 신호 패턴 데이터는 사용자에 의해 정의되는 패턴이 포함될 수도 있다. 이러한 경우, 각 센서(44a - 44j) 또는 그밖의 발광 장치들에 의해 발광되는 적외선 신호 패턴에도 상기 사용자 정의 패턴과 동일한 형태의 발광 패턴이 포함되도록 할 수 있으며, 이에 따라 사용자가 의도하는 특정 기능 내지 효과를 시스템에 부여할 수 있게 된다.

CPU(52)는 각 적외선 수신부(34a - 34n)로부터 전기기기 인터페이스부(58)를 통해 수신되는 신호들의 적외선(IR) 프로토콜을 해석하여, 신호를 적외선 송신부들(36a - 36n)로 재전송하여 중개하거나 또는 신호에 담긴 정보를 웹 호스트(10)에 보고하게 된다. 아울러, CPU(52)는 특정 상황 발생시 경보 발생부(46)를 통해 사용자에게 경보를 발령할 수도 있다. 여기서, 적외선 수신부(34a - 34n)로부터의 신호가 특정 전기기기를 제어하기 위한 리모콘 신호인 경우, CPU(52)는 상기 신호를 적외선 송신부들(36a - 36n)로 재전송한다. 이때, 동일한 리모콘 신호가 전기기기에 대해 두 번 인가되는 것을 방지하기 위해, CPU(52)는 최초에 신호를 인식한 적외선 수신부가 설치된 방 이외의 방들에 설치된 적외선 송신부들에 대해서만 수신된 신호를 재전송할 수도 있다. 한편, 적외선 수신부(34a - 34n)로부터의 신호가 특정 전기기기의 상태를 나타내는 경우, CPU(52)는 기기 상태 정보에 응답하여 해당 전기기기를 제어하기 위한 제어 신호를 전기기기 인터페이스부(58) 및 해당 적외선 송신부를 통해 출력하거나, 또는 상기 상태 신호에 TCP/IP 프로토콜에 따른 헤더가 부가된 네트웍 패킷이 웹 호스트(10)에 전송되도록 한다. 특정 이벤트에 대하여 CPU(52)가 제어 신호를 전기기기 인터페이스부(58)의 해당 포트에 출력할 것인지, 경보 발생부(46)를 통해 경보를 발령할 것인지, 또는 네트웍 어댑터(56)를 통해 네트웍 패킷이 웹 호스트(10)로 전송되게 할 것인지의 여부는 ROM(50)에 저장된 프로그램에 의해 정하여진다.

RAM(54)은 어드레스 버스(미도시됨)를 통해 인가되는 어드레스 신호에 응답하여 데이터 버스(62) 상의 데이터를 저장하거나 저장된 데이터를 데이터 버스(62)로 출력한다. RAM(54)에 저장되는 데이터로는 예컨대 CPU(52)의 동작 과정에서 발생되는 임시 데이터, 웹 호스트(10)로부터 네트웍 어댑터(56)를 통해 수신되었거나 웹 호스트(10)로 전송되어야 할 메시지 데이터, CPU(52)와 전기기기 인터페이스부(58) 사이에 송수신되는 리모콘 신호 패턴 데이터 등을 들 수 있다.

바람직한 실시예에 있어서, 웹 호스트(10)로부터의 메시지 데이터가 네트웍 어댑터(56)를 통해 수신되어 RAM(54)에 저장됨에 있어서, RAM(54)은 DMA에 의해 접근된다. 이때, CPU(52)는 대기 상태에 있게 된다. 한편, 본 발명의 다른 실시예에 있어서는, DMA 방식이 채택되는 대신에 네트웍 어댑터 내에 별도의 버퍼가 설치된다. 이러한 실시예에 있어서, 웹 호스트(10)로부터 수신된 데이터는 상기 버퍼에 임시 저장되어, 추후에 CPU(52)가 인터럽트 요구를 발생한 후 이 데이터를 독출해낼 수 있게 된다.

네트웍 어댑터(56)는 네트웍 프로토콜에 따라 웹 호스트(10)로 메시지 데이터를 전송한다. 상기 네트웍 프로토콜은 예컨대 TCP/IP 프로토콜일 수 있다. 패킷 형성(Encapsulation)시 부가되는 헤더는 CPU(52)가 처리하는 프로그램에 의해 공급된다. 형성된 패킷은 인터넷을 통해 웹 호스트(10)로 전송된다. 또한, 네트웍 어댑터(56)는 웹 호스트(10)로부터 수신되는 패킷들 중 타겟 어드레스가 해당 댁내 시스템으로 설정된 패킷만을 선택적으로 받아들일 수 있다. 받아들여진 패킷은 RAM(54)에 저장된 후 CPU(52)에 의해 정보가 복원된다(Decapsulation).

바람직한 실시예에 있어서, 제어기(32)를 인터넷에 접속시킴에 있어서는 ISDN-TA나 웨이크업(Wake-up) 기능을 구비한 모뎀이 사용될 수 있는데, 이들은 도 1이나 도 2에 미도시되어 있다. 이러한 경우, 모뎀은 인터넷을 통해 송수신할 데이터가 있는 경우에만 턴온되어 데이터 송수신을 수행함으로써 사용자로 하여금 전화요금을 절약할 수 있게 해준다. 그렇지만, 본 발명의 다른 실시예에 있어서는, 제어기(32)가 전용회선이나 HDSL에 의해 랜 형태로 인터넷에 접속될 수도 있다.

전기기기 인터페이스부(58)는 각 적외선 수신부(34a - 34n)에 의해 샘플링된 리모콘 신호를 받아들이고, 이 신호를 이진 데이터로 변환하여 RAM(54)으로 전송한다. 또한, 전기기기 인터페이스부(58)는 제어기(32)로부터 적외선 송신부들(36a - 36n)로 전송되어야 할 데이터를 RAM(54)으로부터 받아들여서 데이터의 포맷을 샘플링된 리모콘 신호 형태로 변환하여 적외선 송신부들(36a - 36n)로 출력한다. 그렇지만, 본 발명의 다른 실시예에 있어서는, 전기기기 인터페이스부(58)가 각 적외선 수신부(34a - 34n)로부터 샘플링되지 않은 리모콘 신호를 받아들인 후 이를 하드웨어적으로 또는 소프트웨어적으로 샘플링을 수행할 수도 있다. 이러한 실시예에 있어서는, 전기기기 인터페이스부(58)로부터 적외선 송신부들(36a - 36n)로 출력되는 신호 역시 샘플링되지 않은 리모콘 신호가 된다. 아울러, 전기기기 인터페이스부(58)는 경보 발생부(46)를 CPU(52)에 인터페이스시켜준다.

도 3은 도 1에 도시된 적외선 수신부들(34a - 34n) 중 어느 하나의 바람직한 실시예를 보여준다. 각각의 적외선 수신부는 수광소자(64) 및 수신 제어부(66)를 포함한다. 수광소자(64)는 포토 다이오우드 또는 포토트랜지스터로 구성되며, 수신 리모콘 신호를 전기적 신호로 광전변환한다. 수신 제어부(66)는 수광소자(64)의 출력 신호를 샘플링하여 샘플링된 신호를 제어기(32)의 전기기기 인터페이스부(58)에 공급한다. 한편, 도 4는 도 1에 도시된 적외선 송신부들(36a - 36n) 중 어느 하나의 바람직한 실시예를 보여준다. 각각의 적외선 송신부는 송신 제어부(68) 및 발광소자(69)를 포함한다. 송신 제어부(68)는 제어기(32)의 전기기기 인터페이스부(58)로부터 공급되는 신호에 응답하여 발광소자(69)에 공급되는 전류를 스위칭한다. 발광소자(69)는 발광 다이오드로 구성되며, 공급되는 전류에 응답하여 발광함으로써 적외선 리모콘 신호를 전방으로 방사하게 된다.

바람직한 실시예에 있어서는, 하나의 적외선 송신부 및 하나의 적외선 수신부가 쌍을 이루어 주택 내에 있는 각 방의 천장 또는 벽면에 설치되는 하우징 내에 수납된다. 이때, 적외선 송신부 및 적외선 수신부의 지향성을 고려하여, 하나의 방안에 복수의 적외선 송신부-수신부 쌍이 설치될 수도 있다. 이러한 경우, 하나의 방안에 설치되는 복수의 적외선 송신부-수신부 쌍은 하나의 하우징 내에 설치되는 것이 바람직하다. 그렇지만, 본 발명의 다른 실시예에 있어서, 각 적외선 송신부 및 적외선 수신부가 별도의 하우징 내에 설치될 수도 있음은 물론이다.

도 5는 이처럼 복수의 적외선 송신부-수신부 쌍이 하나의 적외선 송수신부 하우징(70) 내에 수납되는 경우의 일 예를 보여준다. 이와 같이 하나의 적외선 송수신부 하우징(70) 내에 복수의 적외선 송신부-수신부 쌍이 수납되는 경우에는, 여러 각도에서 수신되는 적외선 신호가 검출될 수 있고, 넓은 각도 범위로 적외선 신호를 방사할 수 있게 된다. 위에서 기술한 바와 같이 본 발명의 시스템에 있어서는 제어기(32)가 적외선 수신부들(34a - 34n) 중 어느 하나로부터 받아들여진 리모콘 신호를 모든 적외선 송신부들(36a - 36n)에 중개 송신하기 때문에, 적외선 송신부들(36a - 36n)은 동일한 적외선 신호 패턴을 복사하게 된다.

한편, 도 2에 있어서 ROM(50), CPU(52), RAM(54) 및 전기기기 인터페이스부(58)의 전부 또는 일부는 하나의 ASIC 내에 포함될 수 있으며, 이러한 경우 CPU(52)로는 예컨대 ARM CPU와 같은 내장형 CPU 코어가 사용될 수 있다. 한편, 표시부(60)는 제어기(32) 및 각 전기기기의 동작 상태를 표시해준다. 바람직한 실시예에 있어서, 상기 표시부(60)는 액정 표시 장치(LCD) 또는 발광소자(LED) 어레이로 구성되며 제어기(32)의 전면에 설치되거나 또는 가정의 거실 벽면에 설치된다.

도 6은 도 1에 도시된 웹 호스트(10)를 보다 구체적으로 보여준다. 웹 호스트(10)는 월드와이드웹 서버(80, 이하, '웹 서버'라 약칭함)와, 응용 프로그램(82)과, 데이터베이스 관리 시스템(DBMS: 84)과, 데이터베이스(86)를 포함한다. 웹 서버(80)는 호스트 시스템(10) 운영자가 인터넷(1) 특히 월드와이드웹(WWW)을 통해정보 서비스를 제공하기 위하여 자료들을 보관, 관리, 통제 및 배포하기 위한 프로그램이다. 웹 서버(80)가 적재되는 하드웨어 내에는 하이퍼텍스트마크업랭귀지(HTML)로 작성된 다수의 웹 페이지들이 함께 적재되어 있어서, 웹 서버(80)가 이러한 웹 페이지들을 사용자의 요구에 응하여 제공할 수 있게 되어 있다. 본 발명의 시스템에 있어서, 웹 페이지들에는 예컨대 시스템 소개, 회원 가입 안내, 각 회원의 댁내 장비 선택 및 설정, 예약 제어, 댁내 기기 상태 확인 등에 대한 것들과 그밖에 다양한 안내 정보를 위한 페이지들이 포함된다. 그리고 이러한 웹 페이지들의 구체적인 내용은 응용 프로그램(82)과의 인터페이스를 통해 동적으로 변경될 수도 있다.

응용 프로그램(82)은 애플리케이션 프로그램 인터페이스(API)에 의해 웹 서버(80)와 연계되어 실행된다. 응용 프로그램(82)은 웹 서버(80)로부터의 데이터를 받아들이거나 DBMS(84)를 통해 데이터베이스(86)로부터 데이터를 독출하여, 필요한 작업을 수행한다. 응용 프로그램(82)이 수행하는 작업으로서는 회원 정보 관리, 각 회원의 댁내 부시스템에 포함된 기기들의 상태 감시 및 제어, 각 회원의 예약 제어 요구 접수, 긴급 상황에 관한 소방서나 관공서 또는 경비용역회사 등에 대한 통보 등을 들 수 있다. 응용 프로그램(82)은 작업 결과로써 생성하거나 취득한 데이터를 웹 서버(80)로 전송하거나 데이터베이스(86)에 저장한다.

DBMS(84)는 관계형 데이터베이스관리시스템(RDBMS)으로서, 오라클이나 인포믹스(Informix) 또는 MS SQLserver를 사용하여 구현된다. 데이터베이스(86)는 회원 DB, 전기기기 DB, 회원 댁내 기기 DB, 경보 대상 기관 DB 등의 단위 데이터베이스를 포함하며, 이들 DB들은 DBMS(84)의 관리하에 데이터를 저장하거나 저장된 데이터를 출력한다. 회원 DB는 각 회원에 대한 인적 사항 및 연락처와 과금에 대한 정보를 저장한다. 전기기기 DB는 국내에서 시판되는 모든 전기기기 특히 리모콘에 의해 제어될 수 있는 전기기기의 제원과 각 기기에 대한 리모콘 신호 패턴 데이터를 저장한다. 회원 댁내 기기 DB는 각 회원의 댁내 부시스템(30)에 포함되어 있는 전기기기들에 대한 정보와 각 전기기기에 대한 제어 설정 데이터를 저장한다. 경보 대상 기관 DB는 각 회원별로 가장 가까운 소방서 및 회원이 선택한 경비용역회사의 연락처를 저장한다.

이하, 도 1의 전기기기 감시 및 제어 시스템의 설치 및 동작을 설명한다. 전기기기 감시 및 제어 시스템을 설치하고자 하는 이용자 또는 건설업자는, 먼저 가정의 모든 방 또는 일부의 방에서 벽면 또는 천장에 도 5에 도시된 바와 같은 적외선 송수신부 하우징(70)을 설치한다. 또한, 댁내에는 제어기(32)가 설치되는데, 제어기(32)는 적외선 송수신부 하우징들(70) 중 어느 하나의 내부 공간에 설치될 수도 있고 보일러실의 벽면 또는 인터폰 근처에 설치될 수도 있다.

댁내에서 하드웨어가 설치된 후, 이용자는 클라이언트 컴퓨터(20)를 통해 웹 호스트(10)에 접속하여 자신의 가정에 설치된 댁내 기기의 종류를 등록한다. 도 7은 사용자가 웹 호스트에 자신의 가정에 설치된 댁내 기기의 종류를 등록하고자 할 때 클라이언트 컴퓨터에 표시되는 화면의 일 예를 보여준다. 이용자는 자신의 각 전기기기에 대해 업체와 모델을 선택함으로써 해당 전기기기를 등록할 수 있다. 이때, 한 종류의 전기기기가 댁내에 두 대 이상 설치되어 있는 경우 예컨대 텔레비전이 두 대 이상인 경우에는, "추가" 버튼을 눌러서 모든 기기를 등록할 수도 있다. 기기 등록이 완료되면, 웹 호스트(10)는 등록된 기기에 대한 리모콘 신호 패턴 데이터를 댁내 부시스템(30)의 제어기(32)로 다운로드하게 되며, 다운로드된 데이터는 제어기의 ROM에 저장된다.

한편, 이용자는 클라이언트 컴퓨터(20)를 통해 웹 호스트(10)에 접속된 상태에서, 특수 상황 발생 사실을 통보받기 위한 메시지를 설정할 수 있다. 도 8은 경보 메시지 설정 화면의 일 예를 보여주고 있다. 이와 같은 설정 화면은 댁내 부시스템(30) 내에서 발생할 수 있는 긴급 상황들에 상응하여 웹 호스트(10) 내에 웹페이지 형태로 마련되어 있어서, 각 이용자가 선택적으로 이를 호출하여 등록할 수 있게 되어 있다. 도 8의 설정화면은 실내 온도에 대한 경보 메시지를 통보받기 위해 데이터를 입력한 상태를 보여주고 있다. 도시된 예에 있어서, 이용자는 경보 메시지가 전송되는 온도값과 메시지 전달 방법, 그리고 구체적인 메시지 내용 등을 설정할 수 있다. 만약, 실내 온도가 설정된 온도에 이르게 되면, 웹 호스트(10)는 설정된 메시지를 이용자에게 통보하게 된다.

이와 같이 하드웨어 설치 및 사용환경 설정이 완료된 상태에서, 시스템은 다음과 같이 동작한다. 먼저 도 1의 시스템에 있어서, 댁내에 있는 이용자는 리모콘을 위치에 관계없이 사용할 수 있게 된다. 도 9는 제어기(32)가 리모콘 신호를 다른 방으로 중개하는 과정의 일 예를 보여준다. 도시된 예는 안방에 있는 사용자가 텔레비전 리모콘(40a)을 조작하여 거실에 있는 텔레비전(42b)을 제어하는 경우를 보여주고 있다. 이와 같은 경우, 텔레비전 리모콘(40a)에서 방출된 적외선 제어신호는 안방에 있는 적외선 수신부(34a)에 의해 수신되어 제어기(32)에 전달된다. 제어기(32)는 적외선 수신기(34a)로부터 받아들인 제어 신호를 모든 적외선 송신부로 중개 전송한다. 이에 따라, 거실에 있는 적외선 송신부(36b)는 중개된 제어 신호를 받아들여서 적외선 제어 신호를 재생시켜 발생하게 되며, 이에 응답하여 텔레비전(42b)이 제어될 수 있게 된다. 여기서는 텔레비전의 예를 들어 설명하였지만, 본 발명에 의한 시스템에 있어서 리모콘으로 조작될 수 있는 모든 댁내 전기기기는 이와 같은 과정을 통해 다른 방에 있는 리모콘으로 제어될 수 있다. 한편, 여기에서 리모콘이 반드시 만능 리모콘이어야 하는 것은 아니라는 점은 이미 기술한 바 있다.

도 10은 도 1에 도시된 시스템에 있어서 댁내에서 발생된 이벤트가 인터넷을 통해 웹 호스트에 보고되는 과정의 일 예를 보여준다. 적외선 상태 신호를 수신하는 적외선 수신부(34c)는 상기 적외선 상태 신호를 광전변환하여 전기적인 상태 신호를 출력한다. 제어기(32)는 상태 신호를 받아들이고 이를 분석하여 직접 해당 기기를 제어해야 하는지, 경보 발생부(46)를 통해 경보를 발령할 것인지, 또는 웹 호스트(10)에 보고할 것인지 여부를 판단한다. 만약 상태 신호가 웹 호스트(10)에 보고하도록 프로그래밍된 종류의 것인 경우, 제어기(32)는 상태 신호에 대해 TCP/IP 프로토콜에 따른 데이터 패킷을 구성하여 인터넷을 통해 웹 호스트(10)에 전송하게 된다. 웹 호스트(10)는 수신된 상태 데이터 프레임에 응답하여 제어기(32)에 제어 메시지를 전송하거나, 사전에 설정된 바에 따라 경보를 행하게 된다. 한편, 상기 적외선 상태 신호는 보일러나 에어컨 또는 침입경보 장치에 설치된 센서들(44a - 44j)에 의해 주로 발생되지만, 그 밖의 기기에 의해 발생될 수도 있고 댁내에 있는 이용자가 리모콘을 사용하여 직접 발생시킬 수도 있다.

도 11은 도 1에 도시된 시스템에 있어서 댁내 기기가 인터넷을 통해 원격제어되는 과정의 일 예를 보여준다. 웹 호스트(10)는 인터넷을 통해 댁내 부시스템(30)의 제어기(32)에 원격제어 신호 프레임을 전송할 수 있다. 여기에서, 상기 원격제어 신호 프레임은 제어기(32)로부터 수신된 상태 데이터 프레임에 응답하여 또는 클라이언트 컴퓨터(20)의 요구에 응하여 발생된다. 제어기(32)는 원격제어 신호 프레임에 대해 패킷을 해제하고 그 내용을 해석하여, 원격제어 이벤트의 내용이 제어기(32) 자신에 대한 프로그램 또는 프로그램 데이터인지 또는 댁내 기기들 중 어느 하나를 제어하기 위한 것인지를 판단한다. 원격제어 이벤트의 내용이 댁내 기기를 제어하기 위한 것으로 판단되는 경우, 제어기(32)는 적외선 송신부들(36a - 36d)에 원격제어 신호를 전송한다. 이에 따라, 제어가 되어야 할 전기기기(42d)는 그 방안에 있는 적외선 송신부(36d)로부터의 적외선 원격제어 신호에 따라 제어가 될 수 있게 된다.

이와 같이, 도 1에 도시된 감시 및 제어 시스템은 사용자가 정의하는 바에 따라서 특정 이벤트에 대하여 사용자 편의를 위한 서비스를 제공할 수 있고, 또한 각 댁내 전기기기의 제어 및 사용자 통보에 있어서 예약 서비스를 제공할 수 있다. 예컨대, 집안에서 화재가 발생한 경우 이용자의 휴대전화나 무선호출기, 클라이언트 컴퓨터 등의 사용자 단말기 등에 통보가 이루어지게 할 수 있고, 댁내 경보 발령부(46)를 통해 경보를 발령할 수도 있으며, 이와 동시에 아파트 관리사무소나 소방서 등에 대해서도 경보를 발할 수 있다. 아울러, 도난 경보 센서가 작동하게 되는 경우에 있어서도,이용자의 휴대전화나 무선호출기, 클라이언트 컴퓨터 등의 사용자단말기 등에 통보가 이루어지게 하거나 댁내 경보 발령부(46)를 통해 경보를 발령할 수 있고, 이와 동시에 아파트 관리사무소, 경비용역회사 및 파출소 등에 경보를 발할 수 있다. 또한, 시스템이 인터넷을 근간으로 하여 구축되기 때문에 세계 어디어서든지 댁내 부시스템에 접근하여 기기들의 상태를 파악하거나 그 동작을 제어할 수 있게 된다.

도 12는 본 발명에 의한 전기기기 감시 및 제어 시스템의 다른 실시예를 보여준다. 도 12에 도시된 시스템에 있어서, 댁내 부시스템(130)은 제어기(132)와, 상기 제어기(132)에 접속되어 있는 복수의 적외선 수신부들(34a - 32n) 및 적외선 송신부들(36a - 36n)과, 리모콘들(40a)과, 전기기기들(42a), 센서들(44a - 44j) 및 경보 발생부(46)를 포함한다. 또한, 제어기(132)에는 댁내 로컬 랜(LAN)(170)이 접속되어 있다. 로컬 랜(170)은 복수의 컴퓨터들(172, 174)과, 프린터(176) 및 화상전화기(178)와 같은 여러 정보기기들이 접속되어 있다. 한편, 도시되지는 않았지만, 본 실시예에 있어서 로컬 랜(170)은 다수의 정보기기들을 접속하기 위한 허브를 포함하여 구성될 수 있다. 그렇지만, 본 실시예가 변형된 다른 실시예에 있어서는, IEEE1394나 USB를 사용한 미디어 공유(Shared Media) 방식으로 로컬 랜(170)이 구축될 수도 있다. 이와 같은 로컬 랜(170)에 있어서, 각각의 정보기기들은 서로 데이터를 교환할 수 있고 아울러 인터넷을 통해 외부의 기기와 데이터를 송수신할 수도 있다.

도 13은 도 12에 도시된 제어기(132)를 상세하게 보여준다. 제어기(132)는 ROM(50), CPU(52), RAM(54), 전기기기 인터페이스부(58), 표시부(60), 제1 네트웍 어댑터(156) 및 제2 네트웍 어댑터(164)를 포함한다. 제1 네트웍 어댑터(156)는 웹 호스트(10)로 전송되어야 할 메시지 데이터에 대해 내트웍 프로토콜에 의한 패킷을 형성하고, 형성된 패킷을 인터넷을 통해 전송한다. 또한, 제1 네트웍 어댑터(56)는 인터넷을 통해 수신되는 네트웍 패킷들 중 타겟 어드레스가 해당 댁내 부시스템(130)의 어드레스로 설정된 것만을 선택하여 RAM(54)에 저장함으로써 CPU(52)가 이를 참조하도록 하게 된다.

한편, 제2 네트웍 어댑터(156)는 제어기(132)가 로컬 랜(170)에 접속된 기기들과 통신을 할 수 있게 해준다. 제어기(132)로부터 로컬 랜(170)에 접속된 기기 중 어느 하나로 데이터가 전송되어야 하는 경우, 제2 네트웍 어댑터(156)는 이 데이터를 랜 프로토콜 예컨대 이더넷 프로토콜에 따라 프레임을 구성하여 로컬 랜(170)으로 전송함으로써, 상기 데이터 프레임이 허브를 통해 해당 기기로 전달될 수 있도록 한다. 한편, 제2 네트웍 어댑터(156)는 로컬 랜(170)을 통해 수신된 데이터 프레임 중 타겟 어드레스가 제어기(132)의 어드레스로 설정된 프레임이 있는 경우 이 데이터를 데이터 버스(62)를 통해 RAM(54)에 저장하여, CPU(52)가 참조할 수 있도록 해준다.

이와 같은 댁내 부시스템(130)에 있어서, 로컬 랜(170)에 접속되어 있는 컴퓨터(172)로부터 댁내 부시스템(130) 외부의 시스템으로 전송될 데이터가 있는 경우, 이와 같은 데이터는 랜 프로토콜에 따라 제2 네트웍 어댑터(156)를 경유하여제어기의 RAM(54)에 저장된다. RAM(54)에 저장된 데이터는 CPU(52)의 제어 하에 제1 네트웍 어댑터(132)에 의해 네트웍 패킷으로 변환된 후, 인터넷을 통해 전송된다. 한편, 외부의 시스템으로부터 컴퓨터(172)로 송신된 데이터를 수신하게 되면, 먼저 제1 네트웍 어댑터(132)는 네트웍 패킷 상의 타겟 어드레스를 토대로 이 데이터를 검출하여 RAM(54)에 저장한다. RAM(54)에 저장된 데이터는 CPU(52)의 제어 하에 제2 네트웍 어댑터(132)를 통해 컴퓨터(172)로 전송된다.

이와 같이, 본 실시예에 있어서 제어기(132)는 댁내에 네트웍이 구성되도록 해줌과 동시에, 주택 내의 로컬 랜과 외부 랜 사이의 네트웍 인터페이스를 제공하는 게이트웨이로서 작용하게 된다. 한편, 본 실시예에 있어서 ROM(50)에 저장되는 프로그램 및 데이터는 인터넷을 통해 웹 호스트(10) 운영자나 클라이언트 컴퓨터(20) 사용자에 의해 갱신될 수 있지만, 컴퓨터(172 또는 174)에 의해 변경될 수도 있다. 도 12에 도시된 시스템 및 도 13에 도시된 제어기에 있어서 그 밖의 특징은 도 1 및 도 2를 참조하여 설명한 것과 유사하므로, 이에 대한 자세한 설명은 생략하기로 한다.

도 14는 본 발명에 의한 전기기기 감시 및 제어 시스템의 또다른 실시예를 보여준다. 도시된 시스템에 있어서, 댁내 부시스템(230)은 주제어기(232)와, 상기 제어기(232)에 접속되어 있는 복수의 적외선 수신부들(34a - 32n) 및 적외선 송신부들(36a - 36n)과, 리모콘들(40a)과, 전기기기들(42a), 센서들(44a - 44j) 및 경보 발생부(46)를 포함한다. 또한, 주제어기(232)에는 댁내 로컬 랜(270)이 접속되어 있다. 이와 같은 댁내 부시스템(230)의 구성은 도 12에 도시된 것과 유사하다.그런데, 도 14에 있어서, 로컬 랜(270)에는 적외선 송신부 및 적외선 수신부를 추가로 접속시키기 위한 부제어기(274)가 접속되어 있다. 이와 같은 구성은, 주제어기(23)에 접속시키고자 하는 적외선 송신부 또는 적외선 수신부의 숫자에 비해 주제어기(230)의 전기기기 인터페이스부의 포트 수가 적은 경우에, 적합한 것이다. 접속시키고자 하는 적외선 송신부 또는 적외선 수신부의 숫자에 따라서, 로컬 랜(270)에는 복수의 부제어기(274)가 접속될 수도 있다.

바람직한 실시예에 있어서, 주제어기(232)는 도 13에 도시된 것과 동일한 구성을 가진다. 한편, 부제어기(274)는 주제어기(232)와 약간 상이한 구성을 가지는데, 부제어기(274)의 일 예가 도 15에 도시되어 있다. 도 15를 참조하면, 부제어기(274)는 ROM(280), CPU(282), RAM(284), 전기기기 인터페이스부(288), 제3 네트웍 어댑터(286) 및 표시부(290)를 포함한다.

ROM(280)은 CPU(282)에 대한 운영체계(OS) 및 응용 프로그램과, 전기기기들에 대한 리모콘 신호 패턴 데이터를 저장한다. ROM(280)에 저장되는 프로그램 및 데이터는 인터넷을 통해 웹 호스트(10) 운영자나 클라이언트 컴퓨터(20) 사용자에 의해 갱신될 수도 있고, 컴퓨터(172)에 의해 변경될 수도 있다. CPU(282)는 각 적외선 수신부(334a - 334n)로부터 전기기기 인터페이스부(288)를 통해 수신되는 신호들의 적외선(IR) 프로토콜을 해석하여, 신호를 적외선 송신부들(336a - 336n)로 재전송하거나 신호에 담긴 정보를 주제어기(232)에 보고하게 된다. 특정 이벤트에 대하여 CPU(282)가 제어 신호를 전기기기 인터페이스부(288)의 해당 포트에 출력할 것인지 네트웍 패킷을 주제어기(232)에 전송할 것인지의 여부는 ROM(280)에 저장된프로그램에 의해 정하여진다.

RAM(284)은 어드레스 버스(미도시됨)를 통해 인가되는 어드레스 신호에 응답하여 데이터 버스(292) 상의 데이터를 저장하거나 저장된 데이터를 데이터 버스(292)로 출력한다. RAM(284)에 저장되는 데이터로는 예컨대 CPU(282)의 동작 과정에서 발생되는 임시 데이터, 주제어기(232)로부터 제3 네트웍 어댑터(286)를 통해 수신되었거나 주제어기(232)로 전송되어야 할 메시지 데이터, CPU(282)와 전기기기 인터페이스부(288) 사이에 송수신되는 리모콘 신호 패턴 데이터 등을 들 수 있다.

제3 네트웍 어댑터(286)는 부제어기(274)가 주제어기(232)와 통신을 할 수 있게 해준다. 부제어기(274)로부터 주제어기(232)로 데이터가 전송되어야 하는 경우, 제3 네트웍 어댑터(286)는 이 데이터를 랜 프로토콜 예컨대 이더넷 프로토콜에 따라 프레임을 구성하여 랜 포트로 송신함으로써, 상기 데이터 프레임이 허브를 통해 주제어기(232)로 전달될 수 있도록 한다. 한편, 제3 네트웍 어댑터(286)는 로컬 랜(270)을 통해 수신되는 데이터 프레임 중 타겟 어드레스가 자신의 어드레스로 정해진 프레임이 있는 경우 이 데이터를 데이터 버스(292)를 통해 RAM(284)에 저장하여, CPU(282)가 참조할 수 있도록 해준다.

전기기기 인터페이스부(288)는 적외선 수신부들(334a - 334n) 및 적외선 송신부들(336a - 336n)에 대한 접속 포트를 제공한다. 부제어기(274)의 전기기기 인터페이스부(288)에 접속되는 적외선 수신부들(334a - 334n) 및 적외선 송신부들(336a - 336n)은 주제어기(232)의 전기기기 인터페이스부에 접속되는 적외선 수신부들(34a - 34n) 및 적외선 송신부들(36a - 36n)과 서로 다른 위치에 있는 것들이다. 본 실시예에서와 같이 주제어기(232)이외의 부제어기(274)가 사용되는 경우에 있어서, 부제어기(274)는 도 5에 도시된 적외선 송수신부 하우징(70) 내에 수납되는 것이 바람직하다.

도 14 및 도 15에 도시된 시스템의 동작 과정을 도 16 내지 도 18을 참조하여 설명한다.

도 16은 주제어기(232) 및 부제어기(274)가 리모콘 신호를 다른 방으로 중개하는 과정의 일 예를 보여준다. 도시된 예는 안방에 있는 사용자가 텔레비전 리모콘(40a)을 조작하여 거실에 있는 텔레비전(342b)을 제어하는 경우를 보여주고 있다. 여기에서, 안방에 있는 적외선 송수신부는 주제어기(232)에 의해 관리되고 거실에 있는 적외선 송수신부는 부제어기(274)에 의해 관리된다고 가정한다. 이와 같은 경우, 텔레비전 리모콘(40a)에서 방출된 적외선 제어 신호는 안방에 있는 적외선 수신부(34a)에 의해 수신되어 주제어기(232)에 전달된다. 주제어기(232)는 적외선 수신기(34a)로부터 받아들인 제어 신호를 자신이 관리하는 모든 적외선 송신부로 중개 전송함과 동시에, 랜 데이터 형태로 부제어기(274)에 전송한다. 부제어기(274)는 주제어기(232)로부터 받아들인 제어 신호를 자신이 관리하는 모든 적외선 송신부로 전송한다. 이에 따라, 거실에 있는 적외선 송신부(336b)는 중개된 제어 신호를 받아들여서 적외선 제어 신호를 재생시켜 발생하게 되며, 이에 응답하여 텔레비전(342b)이 제어될 수 있게 된다.

도 17은 댁내에서 발생된 이벤트가 인터넷을 통해 웹 호스트에 보고되는 과정의 일 예를 보여준다. 적외선 상태 신호를 수신하는 적외선 수신부(334b)는 상기 적외선 상태 신호를 광전변환하여 전기적인 상태 신호를 출력한다. 상기 적외선 수신부(334b)가 부제어기(274)의 관리하에 있다고 가정할 때, 부제어기(274)는 상태 신호를 받아들이고 이를 분석하여 직접 해당 기기를 제어해야 하는지를 판단한다. 만약 상태 신호가 웹 호스트(10)에 보고하도록 프로그래밍된 종류의 것인 경우, 부제어기(274)는 상태 신호를 랜 포맷의 상태 데이터 프레임으로 변환하여 주제어기(232)로 전송한다. 주제어기(232)는 상태 데이터에 대해 TCP/IP 프로토콜에 따른 데이터 패킷을 구성하여 인터넷을 통해 웹 호스트(10)에 전송하게 된다. 웹 호스트(10)는 수신된 상태 데이터 프레임에 응답하여 제어기(32)에 제어 메시지를 전송하거나, 사전에 설정된 바에 따라 경보를 행하게 된다.

도 18은 댁내 기기가 인터넷을 통해 원격제어되는 과정의 일 예를 보여준다. 웹 호스트(10)는 인터넷을 통해 댁내 부시스템(230)의 주제어기(232)에 TCP/IP 포맷으로 된 원격제어 신호 프레임을 전송할 수 있다. 여기에서, 상기 원격제어 신호 프레임은 주제어기(232)로부터 수신된 상태 데이터 프레임에 응답하여 또는 클라이언트 컴퓨터(20)의 요구에 응하여 발생된다. 주제어기(232)는 원격제어 신호 프레임에 대해 TCP/IP 패킷을 해제하고 이를 해석하여, 원격제어 신호의 내용이 주제어기(232) 자신에 대한 프로그램 또는 프로그램 데이터이거나 자신의 관할 하에 있는 댁내 기기들 중 어느 하나를 제어하기 위한 것인지, 또는 부제어기들(274) 중 어느 하나에 대한 프로그램 또는 프로그램 데이터이거나 부제어기들(274)의 관할 하에 있는 댁내 기기들 중 어느 하나를 제어하기 위한 것인지를 판단한다. 바람직한 실시예에 있어서는, 이러한 판단이 TCP/IP 헤더가 제거된 상태에서의 랜 데이터 패킷의 헤더를 토대로 이루어진다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서는, 이와 같은 판단이 패킷에 포함된 실제 정보를 토대로 이루어질 수도 있다.

원격제어 이벤트의 내용이 자신에 대한 프로그램 또는 프로그램 데이터이거나 자신의 관할 하에 있는 댁내 기기들 중 어느 하나를 제어하기 위한 것인 경우, 주제어기(232)는 이에 적합한 작업을 수행하게 된다. 한편, 원격제어 이벤트의 내용이 부제어기들(274) 중 어느 하나에 대한 프로그램 또는 프로그램 데이터이거나 부제어기들(274)의 관할 하에 있는 댁내 기기들 중 어느 하나를 제어하기 위한 것인 경우, 주제어기(232)는 원격제어 신호 프레임을 랜 데이터 포맷으로 해당 부제어기(274)에 전송한다.

다시, 부제어기(274)는 원격제어 신호 프레임의 내용이 자신에 대한 프로그램 또는 프로그램 데이터인지 또는 댁내 기기들 중 어느 하나를 제어하기 위한 것인지를 판단한다. 원격제어 신호 프레임의 내용이 댁내 기기를 제어하기 위한 것으로 판단되는 경우, 부제어기(274)는 적외선 송신부들(336a - 336n)에 원격제어 신호를 전송한다. 이에 따라, 제어가 되어야 할 전기기기(342c)는 그 방안에 있는 적외선 송신부(336c)로부터의 적외선 원격제어 신호에 따라 제어가 될 수 있게 된다.

도 19는 본 발명에 의한 전기기기 감시 및 제어 시스템의 또다른 실시예를 보여준다. 도 19의 시스템은 예컨대 아파트 단지와 같은 대규모 주거 단지에서 본 발명에 의한 댁내 부시스템들을 설치한 다수의 가정들이 지역 랜을 구성하고 있는경우를 나타낸 것이다. 도시된 실시예에 있어서, 다수의 가정에 구축된 댁내 부시스템들(330a - 330p)은 허브(340)에 접속되어 지역 랜(300)을 구성하고 있다. 상기 허브(340)는 라우터(360)를 통해 인터넷에 접속된다. 한편, 허브(340)에는 댁내 부시스템들(330a - 330p) 이외에 로컬 호스트(350)가 접속되어 있다. 상기 로컬 호스트(350)는 예컨대 아파트의 경비실이나 관리사무실에 설치되어, 각 댁내 부시스템(330a - 330p)의 상태, 특히 비상 상태나 응급 상태를 확인하는데 사용된다.

이와 같은 시스템에 있어서, 각 댁내 부시스템(330a - 330p) 내에 있는 제어기 또는 주제어기로부터 웹 호스트(10)에 전송되는 상태 보고 패킷은 메시지의 종류에 따라 웹 호스트(10)에 대한 보고 경로가 달라질 수 있다. 예를 들어, 메시지들 중에는 (1) 웹 호스트(10)에만 직접 전송되는 것과, (2) 로컬 호스트(350)에 전송된 후 일정 시간 경과 후 무조건 또는 상기 일정 시간 이내에 별도의 조치가 취해지지 않는 경우 웹 호스트(10)에 전송되는 것과, (3) 웹 호스트(10) 및 로컬 호스트(350)에 동시 전송되는 것이 있을 수 있다. 아울러, 웹 호스트(10)에는 전송되지 아니하고 로컬 호스트(350)에만 전송되는 메시지도 존재할 수 있다.

한편, 이와 같은 로컬 호스트(350)를 채용하는 본 발명의 또다른 실시예에 있어서는, 웹 호스트(10)가 포함되지 않을 수도 있다. 이러한 실시예에 있어서는, 로컬 호스트(350)가 웹 호스트(10)가 제공하는 기능 중 원격 제어 및 감시 기능과, 제어 프로그램 및 데이터 다운로딩 기능을 수행할 수도 있다.

이상에서 기술한 설명은 본 발명을 예시하는 것으로서, 본 발명은 이에 한정되지 않고 그밖에도 다양한 방식으로 변형될 수 있다. 예컨대, 이상의 실시예들에있어서는 리모콘에 의해 조작될 수 있는 기기들만이 본 발명의 시스템 상에서 네트워킹이 되었지만, 본 발명의 다른 실시예에 있어서는, 리모콘이 제공되지 않는 기기에 대해서도 보조적으로 유선을 통해 네트워킹될 수 있도록 할 수 있다. 이와 같이 리모콘이 제공되지 않는 기기들에 대해서는, 제어기(32)의 전기기기 인터페이스부(58) 내에 또는 해당 기기 내에 A/D 및 D/A 변환기가 구비되도록 하는 것이 바람직하다.

다른 한편으로, 본 발명의 또다른 실시예에 있어서, 주제어기는 인터넷으로부터 네트웍 패킷을 받아들인 후 상기 패킷에 대한 처리를 행하기 이전에 수신된 데이터에 대한 에러 검출을 행할 수도 있다. 아울러, 부제어기 역시 주제어기 또는 다른 부제어기로부터 받아들인 네트웍 패킷에 대해 에러 검출을 행할 수 있다.

아울러, 이상의 설명에서는 가정 내에 설치된 전기기기들을 제어하기 위한 시스템을 중심으로 기술하였지만, 본 발명은 사무실이나 연구소 또는 공장 등과 같은 업무용 건물에서도 활용될 수 있다.

본 발명에 따르면, 저렴한 비용으로 댁내 또는 업무용 건물 내에서 네트웍 포트가 없는 전기기기를 포괄하는 네트웍을 구축할 수 있게 된다. 특히, 이러한 네트웍에 있어서, 시스템 내에 포함되는 각 기기들은 건물 내에서 또는 인터넷을 통해서 건물 외부로부터 제어될 수 있으며, 특정 이벤트 발생시 그 사실이 웹 호스트에 메시징되기 때문에 외부에서 그 상태가 쉽게 파악될 수 있다. 아울러, 댁내 시스템 내에 있는 각 기기들의 상태는 아파트의 관리사무실이나 소방서 또는 경비용역회사와 같은 별도의 통제센터에 의해 직접 관리, 통제 될 수도 있다. 이러한 경우, 인접한 모든 지역 또는 특정 지역에 대한 댁내 부시스템을 통합 관리하는 것이 가능해지기 때문에, 유지비 및 관리비를 낮출 수 있다. 종합적 기능을 가지도록 하는 대신에, 가정용 외부인 침입 경보 시스템, 홈 오토메이션 시스템, 댁내 장비의 원격 감시 등과 같은 부분적 목적만을 구현하도록 시스템이 구현될 수도 있음은 물론이다.

Claims

리모콘으로부터의 적외선 리모콘 신호에 응답하여 동작하는 제1 기기의 동작을 제어하기 위한 시스템으로서,

제1 적외선 신호를 받아들이고 이를 전기 신호로 변환하여 제1 전기 신호를 출력하는 적외선 수신부;

소정의 리모콘 신호 패턴 정보를 저장하기 위한 제1 저장 수단을 구비하며, 상기 적외선 수신부로부터 상기 제1 전기 신호를 받아들이고 상기 리모콘 신호 패턴 신호 정보 및 상기 상태 신호 패턴 정보를 토대로 상기 제1 전기 신호가 상기 적외선 리모콘 신호에 상응하는 것인지를 판단하여, 상기 제1 전기 신호가 상기 적외선 리모콘 신호에 상응하는 것인 경우 상기 제1 전기 신호와 동일한 제2 전기 신호를 출력하는 제어 유닛; 및

상기 제2 전기 신호를 받아들이고 상기 제2 전기 신호에 상응하는 제2 적외선 신호를 출력하는 적외선 송신부;

를 포함하며, 이에 따라 상기 적외선 송신부가 상기 제1 적외선 신호와 실질적으로 동일한 상기 제2 적외선 신호를 출력하도록 함으로써 상기 적외선 리모콘 신호를 중계하는 전기기기 감시 및 제어 시스템.
제1항에 있어서, 상기 적외선 수신부 및 상기 적외선 송신부는 복수가 설치되며,

복수의 적외선 수신부들 각각이 상기 제1 적외선 신호를 받아들이는 경우 이를 전기 신호로 변환하여 상기 제1 전기 신호를 출력하고,

상기 제어 유닛은 상기 제1 전기 신호가 상기 적외선 리모콘 신호에 상응하는 것인 경우 상기 제2 전기 신호를 상기 복수의 적외선 송신부들 중 적어도 일부에 출력하며,

상기 제2 전기 신호를 수신하는 적외선 송신부들 각각이 상기 제2 전기 신호에 상응하는 제2 적외선 신호를 출력하는 전기기기 감시 및 제어 시스템.
제2항에 있어서,

상기 제어 유닛에 접속되어 있으며, 그 동작 상태를 적외선 상태 신호로써 출력할 수 있는 제2 기기의 동작 상태를 음성, 경보음, 발광 및 이들의 조합으로 구성되는 경보 수단 군에서 선택되는 어느 하나에 의해 표시하기 위한 경보 발생부;

를 더 포함하며,

상기 제어 유닛의 상기 제1 저장 수단은 소정의 상태 신호 패턴 정보를 저장하고 있어서, 상기 제어 유닛은 상기 제1 전기 신호가 상기 상태 신호 패턴에 상응하는 것인 경우 상기 경보 발생부로 하여금 상기 제2 기기의 동작 상태를 표시하도록 제어하는 전기기기 감시 및 제어 시스템.
제2항에 있어서, 상기 제어 유닛은

소정의 로컬 랜에 접속하기 위한 제1 네트웍 인터페이스 수단;을 더 포함하는 전기기기 감시 및 제어 시스템.
제4항에 있어서,

상기 로컬 랜에 접속되는 적어도 하나의 부제어 유닛;

상기 부제어 유닛에 접속되어 있으며, 각각이 상기 제1 적외선 신호를 받아들이고, 상기 제1 적외선 신호에 상응하는 상기 제1 전기 신호를 출력하는 제1 소정수 개의 적외선 수신부들; 및

상기 부제어 유닛에 접속되어 있으며, 각각이 상기 제2 전기 신호를 받아들이고, 상기 제2 전기 신호에 상응하는 상기 제2 적외선 신호를 출력하는 제2 소정수 개의 적외선 송신부들;

을 더 포함하며,

상기 제어 유닛 및 상기 부제어 유닛에 접속된 적외선 수신부들 중 임의의 것이 상기 적외선 리모콘 신호를 수신하여 제1 전기 신호를 출력하는 경우, 상기 적외선 리모콘 신호를 수신한 적외선 수신부가 접속되어 있는 상기 제어 유닛 및 상기 부제어 유닛은 제1 전기 신호와 동일한 제2 전기 신호를 적외선 송신부들 중 적어도 일부에 공급하여 상기 제1 전기 신호에 상응하는 제2 적외선 신호가 출력되도록 함과 동시에, 상기 적외선 리모콘 신호를 수신한 적외선 수신부가 접속되어 있는 상기 제어 유닛 및 상기 부제어 유닛은 상기 제1 전기 신호에 대해 네트웍 패킷을 구성하여 다른 제어 유닛 또는 부제어 유닛에 송신함으로써 상기 다른 제어 유닛 또는 부제어 유닛에 접속된 적외선 송신부들 중 적어도 일부가 상기 제1 전기 신호에 상응하는 제2 적외선 신호를 출력하도록 하는 전기기기 감시 및 제어 시스템.
제5항에 있어서, 상기 부제어 유닛은

상기 적외선 리모콘 신호 정보를 저장하는 제2 저장 수단;

상기 적외선 리모콘 신호 정보를 토대로 제1 소정수 개의 적외선 수신부들로부터 수신되는 제1 전기 신호가 상기 적외선 리모콘 신호에 상응하는 것인지를 판단하고, 상기 제1 전기 신호가 상기 적외선 리모콘 신호에 상응하는 것인 경우 상기 제1 전기 신호와 동일한 상기 제2 전기 신호를 상기 제2 소정수 개의 적외선 송신부들 중 적어도 일부에 출력하여 상기 제2 소정수 개의 적외선 송신부들이 상기 제2 적외선 신호를 출력하도록 함과 동시에 상기 제1 전기 신호를 포함하는 제어 데이터 프레임을 상기 제어 유닛 및 다른 부제어 유닛에 전송하여 상기 제어 유닛 및 부제어 유닛들에 접속된 적외선 송신부들이 상기 제2 적외선 신호를 출력하도록 하며, 상기 제어 유닛 및 상기 다른 부제어 유닛으로부터 상기 제어 데이터 프레임을 수신하는 경우 상기 제2 전기 신호를 상기 제2 소정수 개의 적외선 송신부들 중 적어도 일부에 출력하는 처리부;

상기 제1 소정수 개의 적외선 수신부들 및 상기 제2 소정수 개의 적외선 송신부들을 상기 처리부에 인터페이스시키기 위한 인터페이스부; 및

상기 부제어 유닛을 상기 로컬 랜에 접속시키기 위한 제2 네트웍 인터페이스 수단;을 포함하는 전기기기 감시 및 제어 시스템.
제2항에 있어서,

통신망; 및

상기 통신망을 경유하여 상기 제어 유닛을 통해서 상기 전기기기들 중 적어도 일부의 동작을 원격제어하고 상기 전기기기들 중 적어도 일부의 동작 상태를 감시하기 위한 호스트;

를 더 포함하고,

상기 제어 유닛은 상기 제어 유닛이 상기 통신망에 접속되게 해주는 제1 네트웍 인터페이스 수단을 더 포함하며,

상기 제어 유닛은 상기 제1 적외선 신호가 상기 적외선 상태 신호에 상응하는 것인 경우 상기 제1 전기 신호에 대해 상기 통신망에 적합한 상태 패킷을 형성하여 상기 호스트에 전송하고,

상기 호스트는 상기 전기기기들 중 어느 하나를 원격제어하기 위한 원격제어 패킷을 상기 제어 유닛에 전송하고, 상기 제어 유닛은 원격제어 패킷을 해제하여 상기 원격제어 패킷에 포함된 정보에 해당하는 동작을 수행하는 전기기기 감시 및 제어 시스템.
제7항에 있어서, 상기 제어 유닛은 상기 원격제어 패킷에 포함된 정보가 적외선 리모콘 신호에 상응하는 경우, 상기 제2 전기 신호를 상기 제2 소정수 개의적외선 송신부들 중 적어도 일부에 출력하여 상기 제2 소정수 개의 적외선 송신부들이 상기 제2 적외선 신호를 출력하도록 함과 동시에, 상기 원격제어 패킷에 포함된 정보를 포함하는 원격제어 제어 데이터 프레임을 상기 부제어 유닛들에 전송하여 상기 부제어 유닛들에 접속된 적외선 송신부들이 상기 제2 적외선 신호를 출력하도록 하는 전기기기 감시 및 제어 시스템.
제7항에 있어서, 상기 제1 저장 수단에 저장되는 소정의 프로그램은 상기 호스트로부터 다운로드되어 갱신될 수 있는 전기기기 감시 및 제어 시스템.
제7항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제어 유닛은

소정의 로컬 랜에 접속되기 위한 제2 네트웍 인터페이스 수단;을 더 포함하는 전기기기 감시 및 제어 시스템.
제10항에 있어서,

상기 로컬 랜에 접속되는 적어도 하나의 부제어 유닛;

상기 부제어 유닛에 접속되어 있으며, 각각이 상기 제1 적외선 신호를 받아들이고, 상기 제1 적외선 신호에 상응하는 상기 제1 전기 신호를 출력하는 제1 소정수 개의 적외선 수신부들; 및

상기 부제어 유닛에 접속되어 있으며, 각각이 상기 제2 전기 신호를 받아들이고, 상기 제2 전기 신호에 상응하는 상기 제2 적외선 신호를 출력하는 제2 소정수 개의 적외선 송신부들;

을 더 포함하며,

상기 제어 유닛 및 상기 부제어 유닛에 접속된 적외선 수신부들 중 임의의 것이 상기 적외선 리모콘 신호를 수신하여 제1 전기 신호를 출력하는 경우, 상기 적외선 리모콘 신호를 수신한 적외선 수신부가 접속되어 있는 상기 제어 유닛 및 상기 부제어 유닛은 제1 전기 신호와 동일한 제2 전기 신호를 적외선 송신부들 중 적어도 일부에 공급하여 상기 제1 전기 신호에 상응하는 제2 적외선 신호가 출력되도록 함과 동시에, 상기 적외선 리모콘 신호를 수신한 적외선 수신부가 접속되어 있는 상기 제어 유닛 및 상기 부제어 유닛은 상기 제1 전기 신호에 대해 네트웍 패킷을 구성하여 다른 제어 유닛 또는 부제어 유닛에 송신함으로써 상기 다른 제어 유닛 또는 부제어 유닛에 접속된 적외선 송신부들 중 적어도 일부가 상기 제1 전기 신호에 상응하는 제2 적외선 신호를 출력하도록 하는 전기기기 감시 및 제어 시스템.
제11항에 있어서, 상기 부제어 유닛은

상기 적외선 리모콘 신호 정보를 저장하는 제2 저장 수단;

상기 적외선 리모콘 신호 정보를 토대로 제1 소정수 개의 적외선 수신부들로부터 수신되는 제1 전기 신호가 상기 적외선 리모콘 신호에 상응하는 것인지를 판단하고, 상기 제1 전기 신호가 상기 적외선 리모콘 신호에 상응하는 것인 경우 상기 제1 전기 신호와 동일한 상기 제2 전기 신호를 상기 제2 소정수 개의 적외선 송신부들 중 적어도 일부에 출력하여 상기 제2 소정수 개의 적외선 송신부들이 상기 제2 적외선 신호를 출력하도록 함과 동시에 상기 제1 전기 신호를 포함하는 제어 데이터 프레임을 상기 제어 유닛 및 다른 부제어 유닛에 전송하여 상기 제어 유닛 및 부제어 유닛들에 접속된 적외선 송신부들이 상기 제2 적외선 신호를 출력하도록 하며, 상기 제어 유닛 및 상기 다른 부제어 유닛으로부터 상기 제어 데이터 프레임을 수신하는 경우 상기 제2 전기 신호를 상기 제2 소정수 개의 적외선 송신부들 중 적어도 일부에 출력하는 처리부;

상기 제1 소정수 개의 적외선 수신부들 및 상기 제2 소정수 개의 적외선 송신부들을 상기 처리부에 인터페이스시키기 위한 인터페이스부; 및

상기 부제어 유닛을 상기 로컬 랜에 접속시키기 위한 제2 네트웍 인터페이스 수단;을 포함하는 전기기기 감시 및 제어 시스템.