JP2005511358A - グラフィックを形成するための積層体の組立体 - Google Patents
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Abstract
各積層体がグラフィックの一部のみを含み、そのグラフィック部分はその裏主面に沿って感圧接着剤層を有する積層体の組立体。積層体中のグラフィック部分は、接着剤層によって所定の相対的方向で基材に接着して所定の形状を有するグラフィックを形成するように構成している。各積層体は、互いに反対側にある外主面および内主面を有しグラフィック部分を覆う独立したポリマーカバーシートと、互いに反対側にある前主面および後主面を有する取り外し可能な感圧接着剤層とをさらに含み、取り外し可能な感圧接着剤層は、カバーシートの内主面と同延であり且つカバーシートの内主面と接着される後面を有し、グラフィック部分の前面と接着される前面を有する。積層体中のカバーシートは、積層体中のグラフィック部分が所定の相対的方向にある場合にのみ端部間で係合するように成形された不規則であり目視で区別可能な係合端部を有する。
Description
本発明は、デザインおよびその他のグラフィックの平滑な基材への適用に関し、特に窓ガラス上にグラフィックを形成し位置調整することに関し、これらのグラフィックは、ガラスにエッチング、サンドブラスト、または切削されているように見える。
ミネソタ州セントポール(St.Paul,MN)ミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー(Minnesota Mining and Manufacturing Company)は、窓ガラスに適用することでグラフィックを形成することができるビニルフィルムであって、実際にエッチングまたはサンドブラストを行う場合の数分の一のコストでガラスにエッチングまたはサンドブラストが行われたように見えるグラフィックを形成可能なビニルフィルムを製造している。これらのビニルフィルムは、典型的には可塑化されたポリ(塩化ビニル)であり、スコッチカル(Scotchcal)(商標)シリーズ(Series)7725特殊効果フィルムとして販売されている。これらの中で、スコッチカル(Scotchcal)(商標)7725−314ダステッド・クリスタル・フィルム(Dusted Crystal Film)はエッチングしたガラスの外観が得られ、スコッチカル(Scotchcal)(商標)7725−324フロステッド・クリスタルフィルム(Frosted Crystal Film)はサンドブラストしたガラスの装飾的な外観が得られる。これらの特殊効果ビニルフィルムは、強力感圧接着剤層と、接着剤を保護する低接着キャリアウェブとを有する。感圧接着剤は、ガラスと強力な接合を形成するように選択される。
特許文献1(この記載内容を本明細書に援用する)には、取り付け業者および住宅所有者の両方が、エッチングまたはサンドブラストが行われたような外観を窓ガラスに付与するグラフィックを適用するために積層体を使用できるように、このような特殊効果ビニルフィルムから正確にグラフィック(すなわち、装飾および/またはメッセージ)を容易に適用できる積層体が記載されている。一般に、この積層体は、(1)互いに反対側にある外主面および内主面を有する透明ポリマーカバーシートと、(2)互いに反対側にある前主面および後主面を有する取り外し可能な感圧接着剤層であって、カバーシートの内主面と同延であり、その後面がカバーシートの内主面に接着され、透明ポリマーカバーシートと取り外し可能な感圧接着剤層は、外主面および前主面の間で外主面および前主面のそれぞれの全面にわたって間隔を開けた排気口を有する、取り外し可能な感圧接着剤層と、(3)互いに反対側にある主面を有するポリマーフィルムグラフィックであって、フィルムグラフィックの一方の主面は取り外し可能な感圧接着剤層の前面に接着され、第2の感圧接着剤層が、各グラフィックと同延であり、取り外し可能な感圧接着剤層と反対側にあるグラフィックの主面に接着される、ポリマーフィルムグラフィックとを含む。
カバーシートと同延である可撓性低接着キャリアウェブは、他の場合には露出される強力感圧接着剤と、取り外し可能な感圧接着剤の領域とを保護することができる。
装飾用グラフィックを形成するポリマーフィルムは、スコッチカル(Scotchcal)(商標)シリーズ(Series)7725特殊効果フィルムのようにエッチングまたはサンドブラストが行われたガラスの外観が付与されるビニルフィルムであってよい。グラフィックは、装飾用ポリマーフィルムとその強力感圧接着剤とに切り込まれて低接着キャリアウェブは切断されず、接着剤を有する不要部分は可撓性キャリアウェブから剥離されて廃棄される。好ましくは剥離ステップは切断ステップの直後に実施され、強力感圧接着剤が切断面に沿って逆戻りしうる前に実施される。次に、取り外し可能な接着剤がコーティングされ、カバーシートと接着剤とを通って排気される透明カバーシートが、取り外し可能な接着剤によってグラフィックと、低接着キャリアウェブの露出領域とに接着されて、新規積層体が完成する。
取り外し可能な感圧接着剤は、(a)接合を妨害することなく低接着キャリアウェブを剥離することができ、さらに(b)取り外し可能な接着剤がコーティングされたカバーシートが排気されて、グラフィックと、グラフィックが適用される窓ガラスまたは他の基材との間の接着接合を妨害することなくグラフィックからきれいに剥離可能となるように、グラフィックと接合を形成するように選択される。
低接着キャリアウェブを除去して下にある接着領域を露出させ、露出した接着領域を洗剤および水溶液(接着剤を潤滑することができ蒸発することができる湿潤性液体である)でぬらした後で、ぬれた接着領域をぬれた基材に押しつけることができる。カバーシートと、その上にある取り外し可能な接着剤層とは透明または半透明であるので、使用者はグラフィックと下にある基材との両方を見ることができ、ぬれた積層体およびそのグラフィックを短時間(すなわち、1〜5分)の間ぬれた基材上で正確に再配置することができる。スキージを使用して、グラフィックと基材との間から空気と湿潤性液体とを除去することができ、取り外し可能な接着剤層とカバーシートとにある排気口から溶液が蒸発し、それによってグラフィックが基材に接合されるようになる。ポリマーカバーシート、およびそれに接着した接着剤層は、ほとんど不透明となることができるが、積層体が溶液でぬれている間にグラフィックのマージンを使用者が見ることができるのに十分な透明性が要求される。グラフィックが基材に接合した後で、カバーシートがその取り外し可能な接着剤とともに剥離されることによって、グラフィックが露出する。
特許文献1に記載される積層体によってグラフィックの適用が容易となるが、このような積層体は、容易な製造、輸送がより困難となり、たとえば、家庭の横窓の装飾に使用することができる長いグラフィック(たとえば長さが6フィートまたは1.8mを超える)を有する積層体などの大型のグラフィックの適用中の取り扱いがより困難となる。
米国特許第5,665,446号公報
本発明によって、6フィートまたは1.8mを超える長さの長いグラフィックなどの大型グラフィックを好都合に製造、輸送、および適用中の取り扱いを好都合に行うことができ、さらに取り付け業者であってもなくても(たとえば、住宅所有者であっても)このようなグラフィックの容易かつ正確な取り付けが容易となる。
本発明によると、積層体の組立体が提供され、その各積層体は米国特許第5,665,446号に記載される種類のものであってもよいし、後述の種類の別の構造であってもよい。各積層体はグラフィックの一部のみを含み、そのグラフィック部分はその後主面に沿って感圧接着剤層を有する。積層体中のグラフィック部分は、所定の形状を有するグラフィックを形成するために所定の相対的方向で接着剤層によって基材に接着されるように構成している。各積層体は、グラフィック部分の上にあるプレマスク層をさらに含み、このプレマスク層は、互いに反対側にある外主面および内主面を有するカバーシートと、互いに反対側にある前主面および後主面を有する取り外し可能な感圧接着剤層とを含み、取り外し可能な感圧接着剤は、カバーシートの内主面と同延であり且つカバーシートの内主面と強固に接着される後面と、グラフィック部分の前面に取り外し可能に接着される前面とを有する。積層体中のカバーシートは、積層体中のグラフィック部分が所定の相対的方向にある場合にのみ端部間係合するように成形された不規則であり目視で区別可能な係合端部を有する。カバーシートの不規則であり目視で区別可能な係合端部は、カバーシートの正確な端部間係合を行うために精密に成形されており、目視で区別可能な形状を有することによって、係合端部を容易に識別することができ、さらに、どのような位置で係合端部を互いに接合させると、基材に適用される場合にグラフィック部分が適切な所定の相対的方向となるかを容易に確認することができる。
カバーシートは、グラフィック部分の隣接する周辺端部を超えて突出する係合端部に沿った部分を有するべきであり、これらのカバーシートの突出部分によって、基材に適用する前にグラフィック部分の端部から保護され、隣接するグラフィック部分の間に所望の間隔が形成される。カバーシートのこのような突出部分は、グラフィック部分の隣接する周辺端部部分を、これらの端部部分の基材への良好な接着を促進する取り付け工程中に押し下げるためにも役立つ。
積層体中のグラフィック部分は、米国特許第5,665,446号を参照して前述した方法によって個別に基材に適用することができ、この方法は一般に、グラフィック部分およびカバーシートの露出した接着領域と、基材とを、接着剤を潤滑することができ(すなわち、適用から短時間の間、グラフィック部分およびカバーシートを基材に沿って移動させることができる)、蒸発させることができる洗剤および水溶液などの湿潤性液体でぬらすステップと、これらのぬれた接着領域をぬれた基材に押しつけるステップと、スキージを使用してグラフィック部分および基材の間からすべての空気と湿潤性液体の大部分とを除去するステップと、続いて、積層体および基材が乾燥し、グラフィック部分が基材に接合した後で、カバーシートおよび取り外し可能な接着剤を剥離してグラフィック部分を露出させるステップを含む。所定の形状を有するグラフィックが形成される、積層体中のグラフィック部分の適切な相対的位置は、そのような適用中の端部間係合におけるカバーシートの目視で区別可能な不規則な係合端部を配置することによって容易に見つけることができる。すべての積層体は、一度に基材に適用することができるし、あるいは積層体を異なる時点で順次適用することもできる。
組立体に含まれる個々の積層体は、これらの積層体を使用して形成することができるグラフィックよりもそれぞれは有意に小さい。したがって、大型グラフィックを形成するために使用することができる個々の積層体は、1つの積層体中に同じ大型グラフィックを形成するために必要となる設備よりも、入手が容易であり、費用対効果があり、効率的であることが多い製造設備(たとえば、ロータリーダイカッター、プロッターカッター、平面カッター、テープ貼り付け装置など)を使用してそれぞれ作製することができる。個々の積層体はより小さな寸法であるため、使用される前の保管および輸送がより容易になる。また、個々の積層体は、大型グラフィックを形成するために積層体内部のグラフィック部分を基材に適用する間の取り扱いは、その大型グラフィック全体を含む1つの積層体の取り扱いよりも容易である。
細長いグラフィックの適用に有用である本明細書に記載される組立体の一実施態様は、4つの積層体を含み、各積層体は、所定の相対的方向で基材に接着することで所定の形状を有するグラフィックを形成するように構成したグラフィック部分を含む。これら4つの積層体は、実質的に同一の積層体の第1の対であって、第1および第2の末端を有し、グラフィックの中央で第1の末端が隣接して基材に接着するように構成した中央グラフィック部分を含む第1の対と、実質的に同一の積層体の第2の対であって、第1および第2の末端を有し、中央グラフィック部分の互いに反対側にある端部で末端グラフィック部分の第1の末端が中央グラフィック部分の第2の末端と隣接して接着するように構成した末端グラフィック部分を含む第2の対とを含む。中央グラフィック部分の対を含む積層体のカバーシートは実質的に同一であり、積層体の第1の対のグラフィック部分が所定の相対的方向にある場合に端部間で係合するのみである中央グラフィック部分の第1の末端と隣接する目視で区別可能な第1の端部を有し、中央グラフィック部分の第2の末端と隣接する反対側にある不規則であり目視で区別可能な第2の端部を有し、末端グラフィック部分の対を含む積層体のカバーシートも実質的に同一であり、積層体の第1および第2の対のグラフィック部分が所定の相対的方向にあるときに、中央グラフィック部分の対にいずれかのカバーシートの第2の端部と接着して端部間で係合するのみである末端グラフィック部分の第1の端部と隣接する不規則であり目視で区別可能な第1の端部を有する。中央グラフィック部分の対を含む積層体のカバーシートの不規則であり目視で区別可能な第1の端部は、中央グラフィック部分の対を含む積層体のカバーシートの不規則であり目視で区別可能な第2の端部、および末端グラフィック部分の対を含む積層体のカバーシートの不規則であり目視で区別可能な第1の端部とは異なり、これらと目視で容易に区別可能である。したがって、グラフィック部分を適用する者は、グラフィック部分を基材に転写するときに、容易にそしてほとんど直感的に適切に4つの積層体を位置合わせすることができる。
これも細長いグラフィックの適用に有用である本明細書に記載される組立体の別の実施態様は、所定の相対的方向で基材に接着することで所定の形状を有するグラフィックを形成するように構成したグラフィック部分を含む少なくとも3つの積層体を含み、これらの3つのグラフィック部分は、実質的に同一であり、第1および第2の末端を有し、そして2つのグラフィック部分の第2の末端に隣接する位置にある2つのグラフィック部分の第1の末端と任意の順序で基材に接着されるように構成されている。同一のグラフィック部分を含む積層体のカバーシートも実質的に同一であり、それぞれが、グラフィック部分の第1の末端と隣接する不規則であり目視で区別可能な第1の端部を有し、さらに、他の2つのカバーシートのいずれかの不規則であり目視で区別可能な第1の端部と端部間係合して、グラフィック部分が所定の相対的方向に配置されるように構成した、グラフィック部分の第2の末端と隣接する、反対側にある不規則であり目視で区別可能な第2の端部を有する。
本発明の組立体によって適用されるグラフィックは細長い形状であってよく、個々のグラフィック部分は、グラフィック部分がそれらの所定の相対的方向にあるときに、グラフィックの長手方向で互いを越えて延在する部分を有することができる。
本明細書で使用される場合、用語「グラフィック」は、限定するものではないが、たとえば表面に接着された特定の形状の部材(たとえば、装飾用フィルムから打ち抜かれた部材)によって、または装飾用パターンで表面に接着された平行な長手方向の端部を有する装飾用テープの長さによって、表面上に形成されるあらゆる種類の装飾および/またはメッセージを含む。
添付の図面を参照しながら本発明をさらに説明するが、いくつかの図面における同様の参照番号は同様の部分を示してる。
ここで図面の図1を参照すると、参照番号10で一般的に示される本発明による積層体の組立体の第1の実施態様が示されている。図に示されるように、組立体10は、実質的に同一の積層体の2つの対(すなわち、第1の対は参照番号12で識別される2つの積層体であり、第2の対は参照番号13で識別される2つの積層体である)を含む。各積層体は、グラフィック部分を含む(すなわち、第1の対の積層体12中のグラフィック部分は参照番号14で識別され、第2の対の積層体13中のグラフィック部分参照番号15で識別される)。積層体12および13中のグラフィック部分14および15は、図3および5に示される所定の形状を有するグラフィック16を形成するために後述される方法によって所定の相対的方向で基材に接着されるように構成している。グラフィック部分14および15は、積層体12および13の他の部分と区別しやすくするために黒一色で示されており、グラフィック部分は図のように暗色であってもよいが、多くの場合は非常に明るい色および/または半透明であり、これらを製造することができる後述の材料の一覧から明らかとなるであろう。
グラフィック部分14および15の形状は異なっており、積層体12および13の周囲の形状も異なっているが、これらはそれぞれ図2の断面図に示される実質的に同じ層状構造を有する。積層体12または13のそれぞれのグラフィック部分14または15は、前主面および後主面を有し、さらにグラフィック部分14または15を基材に接着することができる強力感圧接着剤層18を後面に沿って有する。積層体12および13のそれぞれは、互いに反対側にある外主面および内主面を有しグラフィック部分14または15の上にある透明ポリマーカバーシート(すなわち、第1の対の積層体12中のカバーシートは参照番号20で識別され、第2の対の積層体13のカバーシートは参照番号21で識別される)を含む独立したプレマスク材料層と、互いに反対側にある前主面および後主面を有する取り外し可能な感圧接着剤層22とを含み、取り外し可能な感圧接着剤層22は、カバーシート20または21の内主面と同延であり、その後面はカバーシート20または21の内主面と強固に接着され、その前面はグラフィック部分14または15の前面に取り外し可能に接着される。カバーシート20および21は、グラフィック部分14および15が所定の相対的方向にあって、図3および5に示される所定の形状を有するグラフィック16を形成する場合のみの端部間係合のために成形された不規則であり目視で区別可能な係合端部24、25、および26を有する。カバーシート20および21の不規則であり目視で区別可能な係合端部24、25、および26は、カバーシート20および21が正確に端部間係合するように精密に成形されており、さらに目視で区別可能な形状を有するために、係合端部24、25、および26を容易に識別でき、係合端部24、25、および26のどのように配置して係合させることによって、基材に適用した場合にグラフィック部分14および15の適切な所定の相対的方向となるかを容易に確認することができる。
そのカバーシート20または21および取り外し可能な接着剤層22と同延である積層体12および13の可撓性低接着キャリアウェブ27は、強力感圧接着剤層18を保護しながらこれに取り外し可能に接着し、さらに、グラフィック部分14または15と接着していない取り外し可能な接着剤層22の領域を保護しながらこれに取り外し可能に接着する。
第1の対のグラフィック部分14は、互いに反対側にある第1および第2の末端30および31を有し、図3および5に見ることができるようにグラフィック16の中央で第1の末端30が隣接して基材に接着するように構成している。第2の対のグラフィック部分15は、第1および第2の末端32および33を有し、中央グラフィック部分14の互いに反対側にある末端で、末端グラフィック部分15の第1の末端32が中央グラフィック部分14の第2の末端31と隣接して基材と接着するように構成している。実質的に同一である中央グラフィック部分14の対を含む積層体12のカバーシート20は、中央グラフィック部分14の第1の末端30と隣接する第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部24を有し、この第1の不規則な係合端部24は、互いに端部間で係合するように構成している。中央グラフィック部分14の対を含む積層体12のカバーシート20は、端部24と反対側の末端に第2の不規則であり目視で区別可能な係合端部25も有し、この第2の不規則な係合端部25は、中央グラフィック部分14の第2の末端31と隣接している。実質的に同一の末端グラフィック部分15の対を含む積層体13のカバーシート21は、末端グラフィック部分15の第1の末端32と隣接する第1の不規則な係合端部26を有する。これらの第1の不規則な係合端部26は、中央グラフィック部分15の対に接着されるいずれかのカバーシート20の第2の不規則な係合端部25と端部間で係合するように構成している。図に見ることができるように、中央グラフィック部分14の対を含む積層体12のカバーシート20の第1の不規則な端部24(V字型突出部とV字型受け口との両方を画定している)は、中央グラフィック部分14の対を含む積層体12のカバーシート20の第2の不規則な係合端部25(不規則な係合端部25は1つの比較的大きなV字型突出部に沿っている)、および末端グラフィック部分15の対を含む積層体13のカバーシート21の第1の不規則な係合端部26(ここで不規則な係合端部26は1つの比較的大きなV字型受け口を画定している)とは大きく異なり、目視で容易に区別可能である。したがって、グラフィック部分14および15を基材に適用する者は、2つのカバーシート20の不規則な係合端部24、およびカバーシート20の不規則な係合端部25を、カバーシート21の不規則な係合端部26と、容易かつほとんど直感的に適切に位置合わせして係合させることができ、それによってグラフィック部分14および15は、基材に転写してグラフィック16を形成する場合に、それらの適切な所定の方向となり、さらに積層体12は互いに交換可能であり積層体13も同様であるので、積層体12および13を使用してグラフィック部分14および15を適用する者が、図3に見られるようにそれらを適切に位置に合わせして適切にグラフィック16を形成する可能性は非常に高い。
図3および5に見ることができるように、グラフィック部分14の末端30、ならびにグラフィック部分14および15の末端31および32のそれぞれは、グラフィック16を形成するためにグラフィック部分14および15が所定の相対的方向にあることが必要である場合には、グラフィック16の長手方向に互いを越えて延在している。カバーシート20および21上の不規則な係合端部24、25、および26は、それらの末端30、31、および32を取り囲んで延在しており、グラフィック部分14および15の末端30、31、および32の隣接する端部から最小距離で間隔を開けて配置されており、そのため係合端部24、25、および26と、グラフィック部分14および15の隣接する末端30、31、および32との間のカバーシート20および21の端部分は、基材に適用される前のグラフィック部分を保護しており、一方基材に適用した後で積層体12および13の端部間で適切に接合すると、グラフィック16中の末端30、31、および32の間で所望の間隔および方向が確立される。カバーシート20および21上の係合端部24、25、および26と、グラフィック部分14および15の末端30、31、および32の隣接する周辺端部との間の最小距離は、少なくとも0.05インチまたは0.13cmとなるべきであり、好ましくは少なくとも0.1インチまたは0.25cmとなるべきであり、さらにより好ましくは少なくとも0.25インチまたは0.64cmとなるべきである。
図に示されるように、カバーシート20および21を含むプレマスク材料層と、グラフィック部分14および15の前面に接着される取り外し可能な接着剤層22とは、米国特許第5,665,446号に教示されるように排気することができる(たとえば、カバーシート20および21と、取り外し可能な接着剤層22とを通過し、パターン化されたグリッドにおいてほぼ円形または楕円形の穿孔である排気口35を有する)。あるいは、これらのプレマスク材料層は、穿孔されるのではなく、グラフィック部分14および15が接着される基材の乾燥を促進するために水分が通過できるように選択することもできる。このようなプレマスク材料層中のカバーシート20および21に好適な材料(用途によっては透明または半透明である必要はない)は、ポリマー、紙、セルロース、不織繊維、またはその他の織布であってよく、取り外し可能な接着剤層22は、水分が通過することができるストランドの空間が残る不規則に配置された接着剤ストランドから形成されてもよい。
図3〜6に示されるように、組立体10中のグラフィック部分14および15をガラス層などの基材37に適用するために、積層体12および13上のキャリアウェブ27は剥離されて廃棄され、積層体12および13の接着面と基材37とは、層18および22の接着剤を潤滑することができ、蒸発することができる洗剤および水溶液などの湿潤性液体(ただの水も使用可能であるが、あまり効果的ではない)でぬらされる(通常は噴霧による)。次に、積層体12および13の接着面がぬれた基材37に向かうように配置される(図3参照)。積層体12および13は、ぬれた基材に沿って移動させて、カバーシート20の不規則な係合端部24を互いに正確に係合させ、カバーシート21の不規則な係合端部26をカバーシート20の不規則な係合端部25に正確に係合させることができ、それによってグラフィック部分14および15が所定の相対的方向となり、図3および5に示されるグラフィック16が形成される。プラスチック片などのスキージを使用して、湿潤性液体および気泡をグラフィック部分14および15のそれぞれの下から押し出すことができる。その直後、積層体12および13中の取り外し可能な接着剤層22は曇った外観になることがある(使用される取り外し可能な接着剤に依存する)。ぬれると曇る取り外し可能な接着剤が使用される場合、室温で溶液が蒸発した後でグラフィック部分14および15の端部38で透明な境界が現れる。これらの境界の出現は、透明カバーシート20および21と、取り外し可能な接着剤層22とが、グラフィック部分14および15を損なうことなく剥離可能となり、基材37上にグラフィック部分14および15が所定の相対的方向に残留して、図5に示されるグラフィック16を形成できることを示している。
例として、本発明による組立体10を形成する積層体12および13において、
1)透明ポリマーカバーシート20および21は、厚さ0.5〜6ミル(12.5〜150mm)のポリマーフィルム(たとえばポリオレフィン)であり、排気される場合、その排気口は、直径0.015〜0.2インチ(0.4〜5mm)の範囲の均一な寸法の実質的に円または楕円の穿孔であり、隣接する穿孔の間に0.04〜0.4インチ(1〜10ram)の均一なランドで分離され、
2)層22中の取り外し可能な感圧接着剤は、一般に透明であり(特に低コーティイング重量で適用される場合)、米国特許第5,045,569号明細書(デルガド(Delgado))に開示されるような中空粘着性微小球、または米国特許第3,691,140号明細書(シルバー(Silver))に開示されるような忠実粘着性微小級を主成分とすることができ、コーティング重量は10〜75g/m2であり、好ましくは経済的な理由でこの範囲の下限に向かうが、接合強さが腐食するほど薄くなるべきではなく、接着剤中の排気口(存在する場合)はカバーシート20または21中の排気口と同様に配列されこれらと同寸法および同数である。天然ゴム系およびアクリレート接着剤系を使用することもでき、
3)グラフィック部分14および15は、エッチングまたはサンドブラストが行われた外観をガラス板上のグラフィックに付与することができる、特殊効果ビニルフィルム(たとえば、前述のミネソタ州セントポール(St.Paul,MN)のミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー(Minnesota Mining and Manufacturing Company)から入手可能なビニルフィルム)製であってよく、厚さは0.5〜4ミル(12.5〜100mm)であり、好ましくは所望の薄い断面を得るためにこの範囲の薄い限界に近づくが、所望の視覚効果を損なうほど薄くなるべきではない。あるいは、グラフィック部分14および15は、他の装飾用フィルム、たとえば、ミネソタ州セントポール(St.Paul,MN)のミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー(Minnesota Mining and Manufacturing Company)より商品名「ラジエント・ライト・フィルム」(Radiant Light Film)で市販され米国特許第5,882,774号明細書に記載されている装飾用複屈折マルチプレーヤー(multiplayer)光学フィルムから製造することもでき、
4)層18中の強力感圧接着剤は、10〜75g/m2のコーティング重量を有し、好ましくは,所望の薄い断面を得るためにこの範囲の薄い限界に近づくが、接合強度が不足するほど薄くなるべきではない。
1)透明ポリマーカバーシート20および21は、厚さ0.5〜6ミル(12.5〜150mm)のポリマーフィルム(たとえばポリオレフィン)であり、排気される場合、その排気口は、直径0.015〜0.2インチ(0.4〜5mm)の範囲の均一な寸法の実質的に円または楕円の穿孔であり、隣接する穿孔の間に0.04〜0.4インチ(1〜10ram)の均一なランドで分離され、
2)層22中の取り外し可能な感圧接着剤は、一般に透明であり(特に低コーティイング重量で適用される場合)、米国特許第5,045,569号明細書(デルガド(Delgado))に開示されるような中空粘着性微小球、または米国特許第3,691,140号明細書(シルバー(Silver))に開示されるような忠実粘着性微小級を主成分とすることができ、コーティング重量は10〜75g/m2であり、好ましくは経済的な理由でこの範囲の下限に向かうが、接合強さが腐食するほど薄くなるべきではなく、接着剤中の排気口(存在する場合)はカバーシート20または21中の排気口と同様に配列されこれらと同寸法および同数である。天然ゴム系およびアクリレート接着剤系を使用することもでき、
3)グラフィック部分14および15は、エッチングまたはサンドブラストが行われた外観をガラス板上のグラフィックに付与することができる、特殊効果ビニルフィルム(たとえば、前述のミネソタ州セントポール(St.Paul,MN)のミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー(Minnesota Mining and Manufacturing Company)から入手可能なビニルフィルム)製であってよく、厚さは0.5〜4ミル(12.5〜100mm)であり、好ましくは所望の薄い断面を得るためにこの範囲の薄い限界に近づくが、所望の視覚効果を損なうほど薄くなるべきではない。あるいは、グラフィック部分14および15は、他の装飾用フィルム、たとえば、ミネソタ州セントポール(St.Paul,MN)のミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー(Minnesota Mining and Manufacturing Company)より商品名「ラジエント・ライト・フィルム」(Radiant Light Film)で市販され米国特許第5,882,774号明細書に記載されている装飾用複屈折マルチプレーヤー(multiplayer)光学フィルムから製造することもでき、
4)層18中の強力感圧接着剤は、10〜75g/m2のコーティング重量を有し、好ましくは,所望の薄い断面を得るためにこの範囲の薄い限界に近づくが、接合強度が不足するほど薄くなるべきではない。
可撓性低接着キャリアウェブ27は、層18および22中の接着剤を保護し、グラフィック部分14および15が変形しないような良好な寸法安定性を有する紙またはポリマー材料から作製することができる。必要であれば、シリコーンなどの離型剤をキャリアウェブ上に使用してもよい。
取り外し可能な接着剤がコーティングされるポリマーカバーシート20または21と、グラフィック部分14および15中の装飾用ポリマーフィルムとが同じポリマーから作製される場合、これらは同じ熱膨張特性を有するので、輸送および保管中の劣悪な環境条件に曝露した場合のしわに対する優れた抵抗性が得られる。それぞれを、可塑化ポリ(塩化ビニル)から製造することができ、この材料は安価で、妥当な耐久性を有し、製造における取り扱いが容易である。透明ポリマーカバーシートと、グラフィック部分14および15中の装飾用ポリマーフィルムの両方に有用であるものとしては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリオレフィン、コポリマー、アセテート、および二軸延伸ポリ(エチレンテレフタレート)フィルムなどのポリエステルも挙げられる。後者の材料は非常に強靱であるため、カバーシートの厚さを約0.5ミル(12.5mm)まで減少させることができる。
ここで図面の図7を参照すると、参照番号40で一般的に示される本発明による積層体の組立体の第2の実施態様が示されている。図に示されるように、組立体40は、実質的に同一の3つの積層体42を含む。それぞれの積層体42は、グラフィック部分44と、透明ポリマーカバーシート50を含む独立したプレマスク材料層とを含む。積層体42のそれぞれは、図2を参照して積層体12および13に関して例示し前述したものと実質的に同じ積層構造を有し、グラフィック部分44とカバーシート50との周囲の形状が、積層体10の組立体に関して前述したグラフィック部分14および15とカバーシート20および21との周囲の形状と異なることだけが相違点である。積層体42のグラフィック部分44は、全般的に積層体10の組立体に関して前述した方法によって、基材が所定の相対的方向に接着されて、所定の形状を有するグラフィックを形成できるように構成している。積層体42中に含まれるカバーシート50は、それぞれが第1および第2の互いに反対側にある不規則であり目視で区別可能な係合端部54および55を有し、これらの係合端部はそれぞれグラフィック部分60および61のそれぞれ反対側の末端60および61と近接している。グラフィック部分44およびカバーシート50は、任意の順序で、2つのカバーシート50の第1の不規則な係合端部54が、2つのカバーシート50の第2の不規則な係合端部55と端部間で係合して基材に接着されるように構成されており、カバーシート50が取り外された後では、グラフィック部分44が残り、これによって基材上で所定の形状を有するグラフィックが形成される。4つ以上の積層体42を、同様の方法で基材に適用して、グラフィックの長さを延ばすことができる。
図面の図8を参照すると、参照番号60で一般的に示される本発明による積層体の組立体の第3の実施態様が示されている。図に示されるように、組立体60は、第1および第2の末端積層体61および62と、中央積層体63とを含む。積層体61、62、および63のそれぞれは、それぞれグラフィック部分64、65、および66と、それぞれ透明ポリマーカバーシート70、71、および72を含む独立したプレマスク材料層とを含む。積層体61、62、および63のそれぞれは、図2を参照して積層体12および13に関して例示し前述したものと実質的に同じ積層構造を有し、グラフィック部分64、65、および66とカバーシート70、71、および72との周囲の形状が、積層体10の組立体に関して前述したグラフィック部分14および15とカバーシート20および21との周囲の形状と異なることだけが相違点である。グラフィック部分64および65は互いにキラル異性体または鏡像であり、積層体61、62、および63中のグラフィック部分64、65、および66は、全般的に積層体10の組立体に関して前述した方法によって、グラフィック部分66の互いに反対側でグラフィック部分64および65が所定の相対的方向で基材に接着されて、所定の形状を有するグラフィックを形成するように構成している。中央積層体63に含まれるカバーシート72は、第1および第2の互いに反対側にある不規則であり目視で区別可能な係合端部74および75を有し、これらの係合端部はグラフィック部分66のそれぞれ反対側にある末端80および81と近接しており、一方、第1の末端積層体61に含まれるカバーシート70は第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部82を有し、第2の末端積層体62に含まれるカバーシート71は第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部83を有する。グラフィック部分64、65、および66は基材に接着するように構成されており、一方、カバーシート70、71、および72は、カバーシート70の第1の不規則な係合端部82がカバーシート72の第1の不規則な係合端部74と端部間で係合し、カバーシート71の第1の不規則な係合端部83がカバーシート72の第2の不規則な係合端部75と端部間で係合してこれらの部分に接着し、カバーシート70、71、および72が除去された後では、グラフィック部分64、65、および66が残り、これによって基材上で所定の形状を有するグラフィックが形成される。
図面の図9を参照すると、参照番号90で一般的に示される本発明による積層体の組立体の第3の実施態様が示されている。図に示されるように、組立体90は、第1および第2の末端積層体91および92と、中央積層体93とを含む。積層体91、92、および93のそれぞれは、図8のグラフィック部分64、65、および66と同じ形状を有するグラフィック部分94、95、および96をそれぞれ含み、さらに図8のカバーシート70、71、および72とは異なる形状の透明ポリマーカバーシート100、101、および102それぞれを含む独立したプレマスク材料層も含み、このため積層体90の組立体を使用して形成されるグラフィックは、積層体60の組立体を使用して形成されるグラフィックのように細長いものではなく、一般に互いに直角の2方向にグラフィック部分96から突出するグラフィック部分94および95を有し、このためガラスシートのコーナーに配置すると好適である。積層体91、92、および93のそれぞれは、図2を参照して積層体12および13に関して例示し前述したものと実質的に同じ積層構造を有し、グラフィック部分94、95、および96とカバーシート100、101、および102との周囲の形状が、積層体10の組立体に関して前述したグラフィック部分14および15とカバーシート20および21との周囲の形状と異なることだけが相違点である。グラフィック部分94および95は互いにキラル異性体または鏡像であり、積層体91、92、および93中のグラフィック部分94、95、および96は、全般的に積層体10の組立体に関して前述した方法によって、グラフィック部分96からグラフィック部分94および95が互いにほぼ直角で突出しながら所定の相対的方向で基材に接着して、所定の形状を有するグラフィックを形成するように構成している。積層体90の組立体によって形成されるグラフィックにおいて、グラフィック部分94および95は、グラフィック部分94および95がグラフィック部分96から離れて突出する2つの方向のそれぞれで、グラフィック部分96を越えて延在する部分を有する。中央積層体93に含まれるカバーシート102は、第1および第2の互いに反対側にある不規則であり目視で区別可能な係合端部104および105を有し、これらの係合端部はグラフィック部分96の隣接する側面110および111と近接しており、一方、第1の末端積層体91に含まれるカバーシート100は第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部112を有し、第2の末端積層体92に含まれるカバーシート101は第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部113を有する。グラフィック部分94、95、および96は基材に接着するように構成されており、一方、カバーシート100、101、および102は、カバーシート100の第1の不規則な係合端部112がカバーシート102の第1の不規則な係合端部104と端部間で接合し、カバーシート101の第1の不規則な係合端部113がカバーシート102の第2の不規則な係合端部105と端部間で係合してこれらの部分に接着し、カバーシート100、101、および102が除去された後では、グラフィック部分94、95、および96が残り、これによって基材上で所定の形状を有するグラフィックが形成される。
図面の図10を参照すると、参照番号120で一般的に示される本発明による積層体の組立体の第5の実施態様が示されている。図に示されるように、組立体120は、第1および第2の積層体121および122を含む。積層体121および122のそれぞれは、グラフィック部分124および126をそれぞれ含み、さらに、透明ポリマーカバーシート130および132をそれぞれ含む独立したプレマスク材料層も含む。積層体121および122のそれぞれは、図2を参照して積層体12および13に関して例示し前述したものと実質的に同じ積層構造を有するが、グラフィック部分124および126とカバーシート130および132との周囲の形状が、積層体10の組立体に関して前述したグラフィック部分14および15とカバーシート20および21との周囲の形状と異なる、さらに型抜きしてグラフィック部分が形成されるグラフィック部分124および126のかわりに、グラフィック部分124および126は、平行な端部を有する装飾用フィルムのストリップを使用して形成され、たとえば、前述の特殊効果ビニルフィルムまたは「ラジエント・ライト・フィルム」(Radiant Light Film)のストリップ、または装飾用フィルムのストリップが装飾用ガラス(たとえば、1つのベベル、図に示すような面取り端部、または長さに沿って中央に溝を有する(たとえば、V字型の溝)ガラス、鉛で縁取りした外観を有するガラス、またはテクスチャー面を有するガラス)と類似するようにもう一方の主面に沿った感圧接着剤層とは反対側の外主面に沿って溝、蒸着層および/または他の構造を有するフィルムのストリップ、または真鍮または鉛の桟などのガラスと関連する構造の外観を模倣したストリップ(たとえば、1998年11月24日に公開された米国特許第5,840,407号明細書(この記載内容を本明細書に援用する)に記載される光学フィルムのストリップ)などによって形成される。米国特許第5,840,407号明細書に開示される種類のある長さの光学フィルムと、一方の主面に沿った感圧接着剤層とを有するテープは、ミネソタ州セントポールの3Mカンパニー(3M Company,St.Paul,MN)より3MTMアクセントリム(Accentrim)TMテープ(Tape)のシリーズB200(V字溝テープ)およびシリーズB100(端部面取りテープ)として市販されている。このようなテープ、または前述の他の装飾用フィルムのストリップを含むテープは、適切な長さおよび端部形状に手で切断して、プレマスク層材料上の接着剤に手で適用してグラフィック部分124および126を形成することができるが、好ましくは、適切な長さおよび端部形状への切断と、プレマスク材料層の上の接着剤への適用が、2001年1月12日に出願された米国特許出願第09/759,795号明細書に記載される種類のテープ貼り付け装置10によって、本明細書と同時に出願された米国特許出願第 号明細書(本発明者らによる出願番号第56165US008号)に記載の方法を使用して実施され、これら2件の特許出願の記載内容を本明細書に援用する。グラフィック部分124および126は実質的に同一であり、積層体121および122の中のグラフィック部分124および126は、全般的に積層体10の組立体に関して前述した方法によって、所定の相対的方向で基材に適用されて、所定の形状を有するグラフィックを形成するように構成している。第1の積層体121に含まれるカバーシート130は第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部134を有し、第2の積層体122に含まれるカバーシート132は第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部135を有する。グラフィック部分124および126は基材に接着するように構成されており、一方、カバーシート130および132は、カバーシート130の第1の不規則な係合端部134がカバーシート132の第1の不規則な係合端部135と端部間で係合してこれらの部分に接着し、カバーシート130および132が除去された後では、基材上にグラフィック部分124および126が残り、これらによって所定の形状を有するグラフィックが形成される。
いくつかの実施態様と実現可能なそれらの修正とを参照しながら本発明を説明してきた。本発明の範囲から逸脱することなしに、記載の実施態様から多くの変更を行えることは、当業者には明らかであろう。たとえば、有用なグラフィックは異なる数のグラフィック部分、2、3、5、またはそれ以上の数(たとえば、前述のように有用なグラフィックは、2つの積層体12のみを使用して形成される)から作製することができる。したがって、本発明の範囲は、本出願において記載される構造に限定されるべきではなく、請求項の文言およびそれらの同等物によって記載される構造によってのみ限定される。
Claims (11)
- 積層体の組立体であって、前記積層体のそれぞれは、前主面および後主面ならびに周辺端部を有するグラフィック部分と、前記グラフィック部分の前記後主面に沿った感圧接着剤層とを含み、前記積層体中の前記グラフィック部分は、前記接着剤層によって所定の相対的方向で基材に接着されて前記基材上に所定の形状を有するグラフィックを形成するように構成され、
前記積層体のそれぞれは、互いに反対側にある外主面および内主面を有すると共に前記グラフィック部分を覆う独立したポリマーカバーシートと、互いに反対側にある前主面および後主面を有する取り外し可能な感圧接着剤層とをさらに含み、前記取り外し可能な感圧接着剤層は、前記カバーシートの前記内主面と同延であり且つ前記カバーシートの前記内主面と強固に接着される後面と、前記グラフィック部分の前記前面に取り外し可能に接着される前面とを有し、
前記カバーシートは、前記グラフィック部分が前記所定の相対的方向にある場合にのみ端部間係合が起こるように成形された不規則であり目視で区別可能な係合端部を有し、
前記カバーシート上の前記係合端部は、前記グラフィック部分の隣接する周囲端部を少なくとも0.05インチまたは0.13cmだけ越えて延在することで、前記グラフィック部分が保護され、前記係合端部が前記端部間係合の状態の場合に前記グラフィック部分の間に所定の間隙が形成される組立体。 - 前記グラフィックが細長い形状であり、前記グラフィック部分が、前記グラフィック部分が前記所定の相対的方向にある場合に、前記グラフィックの長手方向で互いを越えて延在する部分を有する、請求項1に記載の組立体。
- 前記グラフィックが、互いに対してほぼ直角となる2方向に突出するグラフィック部分を含み、前記グラフィック部分は、前記グラフィック部分が前記所定の相対的方向にある場合に、前記2方向で互いを越えて延在する部分を有する、請求項1に記載の組立体。
- 前記カバーシート上の前記係合端部が、前記グラフィック部分の隣接する周囲端部を少なくとも0.1インチまたは0.25cmだけ越えて延在する、請求項1に記載の組立体。
- 前記グラフィックが細長い形状であり、前記組立体が、所定の相対的方向で基材に接着することで所定の形状を有するグラフィックを形成するように構成したグラフィック部分を含む少なくとも3つの積層体を含み、前記3つのグラフィック部分は、実質的に同一であり、第1および第2の末端を有し、そして2つの前記グラフィック部分の前記第2の末端に隣接する位置にある2つの前記グラフィック部分の前記第1の末端と任意の順序で前記基材に接着されるように構成されており、
前記積層体の前記カバーシートが、実質的に同一の前記グラフィック部分を含み、それぞれが、前記グラフィック部分の前記第1の末端と隣接する第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部を有し、さらに、他の2つのカバーシートのいずれかの前記第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部と端部間係合して、前記グラフィック部分が前記所定の相対的方向に配置されるように構成した、前記グラフィック部分の前記第2の末端と隣接する、反対側にある第2の不規則であり目視で区別可能な係合端部を有する、請求項1に記載の組立体。 - 前記グラフィックが細長い形状であり、前記組立体が、所定の相対的方向で基材に接着することで前記所定の形状を有する前記グラフィックを形成するように構成したグラフィック部分を含む少なくとも3つの積層体を含み、前記3つのグラフィック部分は、互いに反対側に同一の形状の末端を有する中央グラフィック部分と、前記中央グラフィック部分の互いに反対側にある同一の末端で、前記末端グラフィック部分の前記第1の末端が前記中央グラフィック部分の同一の末端と隣接した状態で前記基材と接着するように構成した、第1および第2の末端を有する1対の実質的に同一の末端グラフィック部分とを含み、
前記積層体の前記カバーシートが、前記中央グラフィック部分の前記同一の端部と隣接する、同一の不規則であり目視で区別可能な係合端部を有する前記中央グラフィック部分を含み、前記積層体の前記カバーシートが、実質的に同一である前記対の末端グラフィック部分を含み、前記カバーシートの前記同一の不規則な係合端部を前記中央グラフィック部分と接着させる端部間係合に適合した前記末端グラフィック部分の前記第1の末端と隣接する第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部を有する、請求項1に記載の組立体。 - 前記グラフィックが細長い形状であり、前記組立体は、所定の相対的方向で基材に接着することで前記所定の形状を有する前記グラフィックを形成するように構成したグラフィック部分を含む少なくとも4つの積層体を含み、前記4つのグラフィック部分は、1対の実質的に同一の中央グラフィック部分であって、第1および第2の末端を有し、前記第1の末端が前記グラフィックの中央で隣接して前記基材に接着するように構成した1対の中央グラフィック部分と、1対の実質的に同一の末端グラフィック部分であって、第1および第2の末端を有し、前記末端グラフィック部分の前記第1の末端が前記中央グラフィック部分の前記第2の末端と隣接して、前記中央グラフィック部分の互いに反対側ある末端で前記基材に接着するように構成した1対の末端グラフィック部分とを有し、
前記積層体の前記カバーシートは、実質的に同一である前記対の中央グラフィック部分を含み、互いに端部間で係合するために適合した前記中央グラフィック部分の前記第1の末端に隣接する第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部を有し、そして前記中央グラフィック部分の第2の末端と隣接する反対側にある第2の不規則であり目視で区別可能な係合端部を有し、前記積層体の前記カバーシートは、実質的に同一である前記対の末端グラフィック部分を含み、前記対の中央グラフィック部分と接着されるいずれかの前記カバーシートの前記第2の不規則な係合端部と端部間で係合するように構成した、前記末端グラフィック部分の前記第1の末端と隣接する第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部を有し、前記対の中央グラフィック部分を含む前記積層体の前記カバーシートの前記第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部は、前記対の中央グラフィック部分を含む前記積層体の前記カバーシートの前記第2の不規則な係合端部、および前記対の末端グラフィック部分を含む前記積層体の前記カバーシートの前記第1の不規則な係合端部とは異なり、目視により容易に区別可能である、請求項1に記載の組立体。 - 前記グラフィック部分が前記所定の相対的方向にある場合に、前記グラフィック部分が、前記グラフィックの長手方向で互いを越えて延在する部分を有し、前記カバーシート上の前記係合端部は、前記部分の周囲に延在し、さらに前記グラフィック部分の前記部分の隣接する周囲端部を少なくとも0.1インチまたは0.25cmだけ越えて延在する、請求項7に記載の組立体。
- 前記グラフィックが細長い形状であり、前記組立体が、所定の相対的方向で基材に接着して前記所定の形状を有する前記グラフィックを形成するように構成したグラフィック部分を含む少なくとも3つの積層体を含み、前記3つのグラフィック部分は、互いに反対側に同一の形状の末端を有する中央グラフィック部分と、1対の鏡像の末端グラフィック部分であって、第1および第2の末端を有し、前記中央グラフィック部分の前記互いに反対側にある同一の末端において、前記末端グラフィック部分の前記第1の末端が前記中央グラフィック部分の前記同一の端部と隣接して前記基材と接着するように構成した1対の末端グラフィック部分とを含み、
前記積層体の前記カバーシートは、前記中央グラフィック部分の前記同一の末端と隣接する同一の不規則であり目視で区別可能な係合端部を有する前記中央グラフィック部分を含み、前記積層体の前記カバーシートが、前記カバーシートの前記反対側にある不規則な係合端部を前記中央グラフィック部分と接着して端部間を係合させるのに構成した、前記末端グラフィック部分の前記第1の末端と隣接する第1の不規則であり目視で区別可能な係合端部を有する前記対の鏡像の末端グラフィック部分を含む、請求項1に記載の組立体。 - 前記グラフィック部分のそれぞれが複数の型抜きされた部分を含む、請求項1に記載の組立体。
- 前記グラフィック部分のそれぞれが、平行な細長い端部を有する複数の細長いストリップを含む、請求項1に記載の組立体。
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