JP2005349617A - 印刷装置、印刷制御方法および印刷制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】携帯電話機のような電子機器が、ネットワーク上で印刷装置を特定するための印刷装置識別情報を容易に取り込めるようにすること。
【解決手段】ネットワーク上において自装置を一意に特定可能とする印刷装置識別情報を記憶した記憶手段２０１と、ユーザーからの指示に応じて記憶手段２０１から印刷装置識別情報を読み出し、当該情報を含む所定形式の画像情報に変換する変換手段２０３と、変換手段２０３により変換された画像情報を印刷する印刷手段２０４と、を有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像認識手段を有する電子機器と、ネットワーク上の印刷装置との接続作業時に、電子機器側に印刷装置識別情報を容易に取り込むことができる印刷装置、印刷制御方法および印刷制御プログラムが記録された記録媒体に関するものである。

近年、携帯電話機が普及してきている。携帯電話機のような電子機器では、パーソナルコンピュータのキーボードとは異なり、多数のキーを有していないため、単一キーに複数の文字を割り当て、キーを押した回数で所望の文字にようやく到達するという仕組みになっている。このため、パーソナルコンピュータに比べると、キー入力操作回数が多く、ユーザーの使い勝手の悪さの原因となっている。

入力の手間を軽減させることに関する先行技術としては、過去に入力された事項を履歴として記憶した入力支援リストを用いる技術（特許文献１参照）が存在する。
特開２００２−２７８９５９号公報

上記先行技術は、一度入力した文字列の次回以降における入力の軽減を行うものであり、初回の入力操作軽減に使用できるものではない。また、携帯電話機のユーザーがネットワーク上の印刷装置と接続を試みようとしても、印刷装置はパーソナルコンピュータの周辺装置としての感が強く、コンピュータ技術に精通していない携帯電話機のユーザーは印刷装置の接続を行うことは容易ではない。

したがって、携帯電話機のような電子機器で、ネットワーク上の印刷装置との接続を行うには、印刷装置識別情報の入力操作、その取得方法に課題を抱えている。

本発明は、ネットワーク上の印刷装置との接続作業時に、電子機器側に印刷装置識別情報を容易に取り込むことができる印刷装置、印刷制御方法および印刷制御プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明は、ネットワーク上において自装置を一意に特定可能とする印刷装置識別情報を記憶した記憶手段と、ユーザーからの指示に応じて記憶手段から印刷装置識別情報を読み出し、当該情報を含む所定形式の画像情報に変換する変換手段と、変換手段により変換された画像情報を印刷する印刷手段と、を有する構成とした。

これにより、画像認識手段を有する電子機器は、印刷装置が出力した画像を読み取ることとで、印刷装置識別情報を容易に取り込むことが可能となる。

上記構成とすることで本発明の印刷装置は、ネットワーク上において自身を一意に特定可能とする印刷装置識別情報を画像情報に変換して印刷出力し、画像認識機能を有する電子機器側で当該画像情報を読み取ることで印刷装置識別情報を取り込めるので、ユーザーはキー入力の操作負担が軽減されると共に、コンピュータ技術に不慣れであっても印刷装置識別情報の取得を容易に行うことができる。

以下、本発明の各実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

（実施の形態１）
本発明の実施の形態１について説明する。

図１は、本発明の実施の形態１における印刷装置の構成図である。

図１において、１０１は印刷装置を制御するＣＰＵであり、本実施の形態における印刷制御プログラムを実行する。１０２はＲＯＭであり、ＣＰＵ１０１が実行する印刷制御プログラムを記憶する。ＲＯＭ１０２には、不揮発性半導体メモリ等の記録媒体を使用することが多いが、予め定めた手順に従って書き換えることができる記録媒体であってもよいし、着脱可能な記録媒体であっても構わない。１０３はＲＡＭであり、ＣＰＵ１０１が読み書きするデータを一時的に保存する。これもＲＡＭ１０２と同様に着脱可能な記録媒体であっても構わない。

１０４は記憶装置であり、印刷出力するデータを記憶する。記憶装置１０４には大容量記憶装置であるハードディスクドライブや不揮発性半導体メモリ等を使用することが多いが、ＤＶＤ、ＣＤ、ＭＯ等のメディア媒体でも構わないし、ＲＡＭ１０３と一体化した構成であっても構わない。

１０５は印刷装置識別情報の印刷開始を指示する印刷開始ボタンである。ここでは、独立した専用のボタンとして表現しているが、他の機能を有するボタンと兼用で構成されてもよい。また、物理的にボタンの形状をしている必要もなく、印刷開始を通知する方法さえ確立していればよい。例えば、マルチファンクションプリンタのように、タッチパネル等の操作パネル上に実装されていてもよいし、リモコンのように外部から指示するものであってもよい。

１０６は記憶装置１０４に記憶された印刷データを出力する印刷ユニットである。本発明ではインクジェット方式やレーザービーム方式等の方式を問うものではなく、何れの形式であってもよい。

図２は、本発明の実施の形態１における印刷装置の機能構成図である。

図２おいて、２０１は記憶手段であり、ネットワーク上において印刷装置を一意に特定可能するための印刷装置識別情報を記憶している。２０２は読出手段であり、記憶手段２０１に記憶されている印刷装置識別情報を読み出す。２０３は変換手段であり、読出手段２０２で読み出した印刷装置識別情報を画像情報に変換する。２０４は印刷手段であり、変換手段２０３により変換された画像情報を印刷出力する。

ここで、図１のハードウェア構成と図２の機能構成との関係を説明しておく。

記憶手段２０１は、ＲＯＭ１０２もしくはＲＡＭ１０３によって実現され、印刷手段２０４は印刷ユニット１０６によって実現される。また、読出手段２０２、変換手段２０３は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に記憶された制御プログラムを実行することによって実現される。

以上のように構成された印刷装置を含むシステム構成を図３に示す。

図３は、本発明の実施の形態１における印刷装置のシステム例を示す図である。

図３において、３０１は前述の図１、図２で説明した構成を有する印刷装置。３０２は画像認識手段を有する電子機器である携帯電話機。３０３は携帯電話機３０２に設けられたデジタルカメラ等の撮像手段である。

３０４はデータ通信路であり、イーサネット（登録商標）やトークンリング等の通信ネットワークを利用する。３０５はアクセスポイントであり、携帯電話機３０２とデータ通信路３０４とを無線インターフェースで接続する。

図３におけるシステムにおいて、携帯電話機３０２が印刷装置３０１の印刷装置識別情報を取得するための印刷装置３０１の動作について説明する。

図４は、本発明の実施の形態１における印刷装置の動作フローチャートである。

図４に示すように、ユーザーが印刷開始ボタン１０５を操作して、印刷装置識別情報の印刷開始の指示を受けると、読出手段２０２は記憶手段２０１から印刷装置識別情報を読み出す（ステップ４０１）。印刷装置識別情報は、印刷装置をネットワーク上において一意に特定可能とするための情報であり、本実施の形態では例として図５に示すものが考えられる。

読み出された印刷装置識別情報は、変換手段２０３によって、接続を希望する電子機器の画像認識手段が認識可能な画像情報に変換される（ステップ４０２）。画像形式の例としては、例えば図６に示すＱＲコードのような画像情報に変換されることが考えられる。ＱＲコードは、バーコードの一種であり、人間が可読不可能な幾何学模様であるため、印刷装置情報の秘匿性を高めることができる。もちろん変換される画像情報はＱＲコードに限定されるものではなく、電子機器側の画像認識手段が認識可能であればよい。

また、変換可能な画像形式として複数用意しておき、ステップ４０１におけるユーザーの操作時に、ユーザーが自分の機器で画像認識可能な画像形式を選択する構成であってもよい。

変換された画像情報は、印刷手段２０５によって用紙等の印刷媒体上に印刷される（ステップ４０３）。

なお、ステップ４０２で変換された画像情報を再利用するために保持しておく手段を設けておいてもよい。キャッシュ機能を有している印刷装置であればこの実装は容易であり、次回からの処理高速化を行う上で有効である。

ステップ４０３で画像情報が印刷されると、携帯電話機３０２では、撮像手段３０３で印刷された画像情報を読み取り、画像認識手段によって画像認識が行われ、元の印刷装置情報に復元される。

例えば、現在のＱＲコード対応の携帯電話機では、カメラ機能を用いてＱＲコードを撮影すると、復元された情報がアドレス帳に登録されるように構成されており、ユーザーはアドレス帳に登録された情報をカット＆ペースト等の操作で設定すればよい。

印刷装置識別情報がＩＰアドレスや電子メールアドレスであれば、当該情報を用いて携帯電話機３０２から印刷装置３０１にアクセスすることができる。その際、電子機器３０２のＩＰアドレス、電子メールアドレスを一緒に送れば、印刷装置３０１と電子機器３０２との接続確立を効率的に行うことができる。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２について説明する。

図７は、本発明の実施の形態２における印刷装置のシステム例を示す図である。

図７において、７０１は印刷装置であり、ファクシミリ装置を想定している。７０２はデータ通信路であり、電話回線網を想定している。７０３は携帯電話機３０２の基地局であり、携帯電話機３０２とデータ通信路７０２とを無線インターフェースで接続する。

印刷装置７０１の印刷装置識別情報を携帯電話機３０２が取り込む方法は、実施の形態１と同様である。

本実施の形態では、携帯電話機３０２が印刷装置７０１にアクセスする際、電話番号を用いて、基地局７０３、データ通信路７０２を経由して、印刷装置７０１に電話する。このようにすることで、ファクシミリ装置と電話機との接続確立手順を用いて、印刷装置７０１と携帯電話３０２の接続確立を効率的に行うことができる。

本発明の印刷装置は、自身の印刷装置識別情報を印刷出力するので、カメラ撮影機能を備えた携帯電話機のように、画像認識手段を有する電子機器は、印刷装置が出力した画像を読み取り、容易に印刷装置識別情報を取り込むことが可能となるので、電子機器と印刷装置とのネットワーク接続支援に応用できる。

本発明の実施の形態１における印刷装置の構成図 本発明の実施の形態１における印刷装置の機能構成図 本発明の実施の形態１における印刷装置のシステム例を示す図 本発明の実施の形態１における印刷装置の動作フローチャート 本発明の実施の形態１における印刷装置識別情報の例を示す図 本発明の実施の形態１における変換画像の例を示す図 本発明の実施の形態２における印刷装置の印刷装置のシステム例を示す図

符号の説明

２０１ 記憶手段
２０２ 読出手段
２０３ 変換手段
２０４ 印刷手段

Claims (6)

1. ネットワーク上において自装置を一意に特定可能とする印刷装置識別情報を記憶した記憶手段と、
   ユーザーからの指示に応じて前記記憶手段から印刷装置識別情報を読み出し、当該情報を含む所定形式の画像情報に変換する変換手段と、
   前記変換手段により変換された画像情報を印刷する印刷手段と、を有することを特徴とする印刷装置。
2. 前記印刷装置識別情報は、ＩＰアドレス、電子メールアドレス、電話番号のうち、少なくとも一つを含むものであることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. ネットワーク上において自装置を一意に特定可能とする印刷装置識別情報を記憶させ、
   ユーザーからの指示に応じて前記印刷装置識別情報を読み出して当該情報を含む所定形式の画像情報に変換し、
   前記変換された画像情報を印刷させる、ように制御することを特徴とする印刷制御方法。
4. 前記印刷装置識別情報は、ＩＰアドレス、電子メールアドレス、電話番号のうち、少なくとも一つを含むものであることを特徴とする請求項３記載の印刷制御方法。
5. ネットワーク上において自装置を一意に特定可能とする印刷装置識別情報を記憶させ、
   ユーザーからの指示に応じて前記印刷装置識別情報を読み出して当該情報を含む所定形式の画像情報に変換し、
   前記変換された画像情報を印刷させる、ように制御することを特徴とする印刷制御プログラム。
6. 前記印刷装置識別情報は、ＩＰアドレス、電子メールアドレス、電話番号のうち、少なくとも一つを含むものであることを特徴とする請求項５記載の印刷制御プログラム。

Images