JP2005348366A - コンテンツ視聴指示装置、コンテンツ視聴指示方法、コンテンツ情報サーバ装置、およびコンテンツ情報管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 コンテンツを指定する情報を受信し、受信したコンテンツを指定する情報を用いて、簡単に指定されているコンテンツを視聴できる装置および方法を提供する。
【解決手段】 コンテンツ視聴指示装置２は、コンテンツ指定指示装置１０よりコンテンツ指定情報１２を受信する。受信したコンテンツ指定情報１２に基づいて、視聴を開始する、視聴もしくは蓄積を予約する、蓄積されたものを視聴する、のいずれかのコンテンツの制御を行なう。
【選択図】 図１

Description

本発明は、コンテンツ視聴指示装置、コンテンツ視聴指示方法、コンテンツ情報サーバ装置、およびコンテンツ情報管理方法に関し、特に、コンテンツを特定する情報を送受信し、その情報に基づいてコンテンツを視聴するためのコンテンツ視聴指示装置、コンテンツ視聴指示方法、コンテンツ情報サーバ装置、およびコンテンツ情報管理方法に関する。

従来のテレビ番組の予約において、視聴者は、雑誌や新聞などに掲載された番組表を参照することにより放送チャンネルと放送時刻を手動入力したり、もしくはＧコード（登録商標）を入力することによって視聴予約および録画予約を行っていた。

以下の特許文献１においては、ユーザが携帯電話やリモコンなどの操作指示端末を用いて番組表の情報を取得し、同操作指示端末上に表示された番組表を閲覧し、予約したい番組を選ぶと、操作指示端末が予約操作を代行してくれるシステムが開示されている。
特開２０００−１３６９７号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている方法は、簡便な録画予約のための方法であるが、録画までいたらずとも、「番組情報の示す番組が見たい」という欲求だけの場合もある。番組情報を含むメッセージを受信していたとしても、番組情報の示す番組を見るために、チャンネルを変更しなければならないのか、録画の予約をしなければならないのか、録画したものから探さないといけないのか、と受け取った側自身の判断が必要となる。また、メッセージを受け取った時に視聴可能な状況になかった場合には、メッセージを受け取ってしばらく時間が経過した後で視聴したい場合もある。

さらに、放送エリアが異なるほど遠隔に住んでいる人同士で番組情報を送りあうと、送る側が「これから放送する番組」として情報を送信したとしても、受け取った視聴情報がすでに放送を終了してしまった番組である可能性がある。逆に、送る側にとってはすでに放送を終了した番組であっても、受け取った側ではまだ放送されていないこともある。

本発明は、上記課題に基づいて創案したものであり、受信したコンテンツ指定情報に基づいて簡単に視聴が可能なコンテンツ視聴指示装置、およびコンテンツ視聴指示方法、ならびに、コンテンツに関する情報を管理するコンテンツ情報サーバ装置、コンテンツ情報管理方法を提供することを目的としている。

上記の目的を達成するために、本発明に係るコンテンツ視聴指示装置は、メッセージを受信するメッセージ受信手段と、前記メッセージ受信手段にて受信したメッセージからコンテンツを指定するコンテンツ指定情報を取得するコンテンツ指定情報取得手段と、前記コンテンツ指定情報取得手段にて取得したコンテンツ指定情報が指定するコンテンツの制御を行うコンテンツ制御手段とを備えることを特徴とする、コンテンツ視聴指示装置とする。

これにより、受け取ったコンテンツ指定情報に基づいて、簡単にコンテンツ指定情報の指定するコンテンツを視聴することができる。

さらに、前記コンテンツ指定情報取得手段にて取得したコンテンツ指定情報を記憶するコンテンツ指定情報記憶手段を備える。

これにより、記憶しておいたコンテンツ指定情報に基づいて、簡単にコンテンツ指定情報の指定するコンテンツを視聴することができる。

さらに、ユーザからの入力を受け付ける、ユーザ指示入力受付手段を備え、前記コンテンツ制御手段は、前記ユーザ指示入力受付手段で受け付けた指示に基づいて、前記コンテンツ指定情報記憶手段に記憶したコンテンツ指定情報の中からコンテンツ指定情報を指定し、前記指定されたコンテンツ指定情報に基づいてコンテンツの制御を行なう。

これにより、記憶しておいたコンテンツ指定情報の中から、ユーザは、視聴したいと思うコンテンツに関するコンテンツ指定情報を選ぶだけで、コンテンツの視聴を行なうことができる。

さらに、前記コンテンツ制御手段が、前記コンテンツ指定情報に基づいて、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを蓄積させるコンテンツ蓄積手段と、前記コンテンツ蓄積手段に蓄積したコンテンツに関する情報を記憶するコンテンツ蓄積情報記憶手段と、を備える。

これにより、特にコンテンツ指定情報により指定されたコンテンツを蓄積しようと考えなくとも、コンテンツの蓄積を実行させることができる。

さらに、前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ指定情報に基づいて、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツの前記コンテンツ蓄積手段への蓄積を予約する。

これにより、すぐに蓄積できないコンテンツであっても、コンテンツの蓄積を実行させることができる。

さらに、前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ指定情報に基づいて、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを蓄積しているかどうか、（前記コンテンツ蓄積情報記憶手段内を）調べる。

これにより、コンテンツ指定情報により指定されたコンテンツを蓄積しているかどうか、ユーザが能動的に調べる手間を省くことができる。

さらに、前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ蓄積情報記憶手段内を調べた結果、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを蓄積していた場合、前記蓄積されていたコンテンツを再生する。

これにより、特にコンテンツ指定情報により指定されたコンテンツを再生しようと考えなくとも、コンテンツの再生を実行させることができる。

さらに、前記コンテンツ制御手段からの指示に基づいて、前記コンテンツ指定情報が指定するチャンネルに切り替えるチャンネル切り替え手段と、前記チャンネル切り替え手段によって切り替えられたチャンネルを用いてコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、を備える。

これにより、特にコンテンツ指定情報により指定されたコンテンツを視聴するために、ユーザがチャンネルを変える手間を省くことができる。

さらに、前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ指定情報に基づいて、前記チャンネル切り替え手段に対し、前記コンテンツ指定情報に含まれたコンテンツ指定チャンネル情報の示すチャンネルに切り替えるためのチャンネル切り替え指示を出すことを予約するチャンネル切り替え予約を行う。

これにより、コンテンツ指定情報により指定されたコンテンツがすぐに視聴できないコンテンツであっても、チャンネルの切り替えを実行させることができる。

さらに、時刻を計測する、時刻計測手段を備え、前記コンテンツ制御手段は、前記時刻計測手段で計測した時刻と、前記コンテンツ指定情報より取得した前記時間情報に基づいて、前記チャンネル切り替え指示若しくは前記コンテンツ蓄積、前記コンテンツ蓄積情報記憶手段の調査および蓄積コンテンツの再生、または、コンテンツの蓄積予約若しくは前記チャンネル切り替え予約、のいずれかに切り替えて制御する。

これにより、コンテンツ指定情報の指定するコンテンツに対して、コンテンツ制御の切り替えを自動で行うことができる。

さらに、番組情報を取得する、番組情報取得部を備え、前記番組情報取得手段は、前記取得したコンテンツ指定情報の指定するコンテンツに関する、少なくとも放送開始時刻を含んだ番組情報を取得し、前記時刻計測手段にて取得した現在時刻が、前記取得した放送開始時刻よりも早い時間であれば、前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ指定情報によって指定されたコンテンツの蓄積予約若しくは視聴予約を行う。

もしくは、前記番組情報取得手段は、前記取得したコンテンツ指定情報の指定するコンテンツに関する、少なくとも放送終了時刻を含んだ番組情報を取得し、前記時刻計測手段にて取得した現在時刻が、前記取得した放送終了時刻よりも遅い時間であれば、前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ蓄積情報記憶手段内の調査を行い、蓄積しているならば、該蓄積コンテンツを再生する。

もしくは、前記番組情報取得部は、前記受信したコンテンツ指定情報の指定するコンテンツに関する、少なくとも放送開始時刻と放送終了時刻を含んだ番組情報を取得し、前記取得した現在時刻が、前記取得した放送開始時刻と放送終了時刻の間であれば、前記コンテンツ制御手段は、前記チャンネルの切り替え指示若しくは蓄積を行う。

これにより、コンテンツ指定情報の指定するコンテンツの番組情報に基づいて、コンテンツ制御の切り替えを自動で行うことができる。

さらに、前記コンテンツ制御手段は、該コンテンツ指定情報の送信元に基づいて、前記いずれかのコンテンツ制御を、自動的に行なうか否かを決定する。

これにより、送信元が誰であるかによって、コンテンツ制御を分けることができる。

さらに、前記コンテンツ制御手段が、前記取得したメッセージを前記出力手段に出力する、または、前記いずれかのコンテンツ制御を行った結果を出力する出力手段をさらに備える。

これにより、ユーザに対して、コンテンツ指定情報を送信した送信元からのメッセージを提示することができる。

さらに、前記コンテンツ指定情報取得手段は、位置情報を含んだコンテンツ指定情報を取得し、前記コンテンツ制御手段は、さらに前記コンテンツ指定情報に含まれた位置情報に基づいてコンテンツ制御を行なう。

これにより、受信したコンテンツ指定情報が、どの地域によって決定付けられたものかによって、コンテンツの制御を切り替えることができる。

さらに、装置自身が存在する場所の位置情報を取得する、自位置情報取得手段を備え、前記コンテンツ制御手段は、前記自位置情報取得手段にて取得した自位置情報と、前記コンテンツ指定情報から取得した位置情報とを比較し、前記位置情報の比較結果に基づいて制御を切り替える。

特に、放送エリアに関する情報を得る放送エリア取得手段を備え、前記位置情報の比較は、特に、前記放送エリア取得手段によって、前記コンテンツ指定情報とともに受信した位置情報の示す場所が含まれる放送エリアと、前記取得した自位置情報が示す場所が含まれる放送エリアを取得し、両放送エリアを比較することによって行う。

これにより、受信したコンテンツ指定情報が、コンテンツ視聴指示装置が置かれている場所でも有効なコンテンツ指定情報かどうかを判断して、コンテンツの制御を切り替えることができる。

さらに、前記比較の結果、放送エリアが異なる場合、前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ指定情報を、自位置情報が示す場所が含まれる放送エリアに基づいたコンテンツ指定情報に変換する。

これにより、コンテンツ視聴指示装置が置かれている場所において正しいコンテンツ指定情報を用いて、コンテンツの視聴を行うことができる。

さらに、前記コンテンツ指定情報の変換は、特に、番組情報を管理するサーバに対して、コンテンツ指定情報変換依頼を送信し、結果を受信することによって行なう。

これにより、番組情報に関する情報をコンテンツ視聴指示装置に保持する必要がなくなる。

さらに、前記コンテンツ指定情報の変換は、前記コンテンツ指定情報取得部がコンテンツ指定情報を取得するときに行う。

これにより、コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを視聴するときに、わざわざコンテンツ指定情報をコンテンツ視聴指示装置の置かれている場所での正しいコンテンツ指定情報に変換する手間を省くことができる。

さらに、前記コンテンツ指定情報の変換は、前記コンテンツ制御手段が、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツの制御をするときに行う。

これにより、コンテンツ視聴指示装置が移動しても、移動した先での正しいコンテンツ指定情報を用いてコンテンツの制御を行うことができる。

さらに、前記コンテンツ指定情報記憶部は、前記受信したコンテンツ指定情報と、前記コンテンツ情報とともに受信した位置情報、もしくは前記コンテンツ指定情報変換依頼の結果取得したコンテンツ指定情報と、前記変換依頼の結果取得したコンテンツ指定情報を決定した位置情報、の少なくともいずれかをそれぞれ関連付けて記憶する。

これにより、コンテンツ指定情報を正しく記憶することができる。

また、本発明に係るコンテンツ情報サーバは、コンテンツに関する情報を管理するコンテンツ情報サーバ装置であって、コンテンツ指定情報の変換依頼を受信する受信手段と、位置情報と放送エリアとの対応を記憶する放送エリア対応記憶手段と、位置情報に基づいて、前記放送エリア対応記憶手段から放送エリアを検索する放送エリア検索手段と、放送エリアごとに放送コンテンツを記憶するコンテンツ情報記憶手段と、前記コンテンツ情報記憶手段からコンテンツを検索するコンテンツ情報検索手段と、コンテンツ指定情報の変換結果を返信する送信手段を備え、前記コンテンツ指定情報変換依頼として前記受信手段にて受信する情報は、少なくとも、コンテンツ指定情報、前記コンテンツ指定情報を決定した元位置情報、ならびに変換を希望する希望位置情報とを含み、前記コンテンツ情報検索手段は、前記受信した元位置情報に基づいて、前記放送エリア検索手段にて放送エリアを検索し、前記コンテンツ情報検索手段にて前記受信したコンテンツ指定情報の指定するコンテンツを前記検索した放送エリアに基づいて検索し、得られたコンテンツ検索結果を前記希望位置情報の属する放送エリアに基づいて再度検索し、前記コンテンツ検索結果を、前記変換依頼を送信してきた送信元に返信することを特徴とする、コンテンツ情報サーバ装置とする。

これにより、該コンテンツ情報サーバ装置にコンテンツ指定情報の変換依頼を送信した装置に対し、コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを正しく判断する方法を提供することができる。

また、本発明に係るコンテンツ視聴指示方法は、メッセージを受信するメッセージ受信ステップと、前記メッセージ受信ステップにて受信したメッセージからコンテンツを指定するコンテンツ指定情報を取得するコンテンツ指定情報取得ステップと、前記コンテンツ指定情報取得ステップにて取得したコンテンツ指定情報が指定するコンテンツの制御を行うコンテンツ制御ステップと、を備えることを特徴とする、コンテンツ視聴指示方法とする。

これにより、受け取ったコンテンツ指定情報に基づいて、簡単にコンテンツ指定情報の指定するコンテンツを視聴することができる。

さらに、前記コンテンツ制御ステップは、前記コンテンツ指定情報取得ステップにて取得したコンテンツ指定情報をコンテンツ指定情報記憶装置に記憶させ、前記コンテンツ指定情報記憶装置に記憶されているコンテンツ指定情報に基づいて、コンテンツの制御を行なう。

これにより、記憶しておいたコンテンツ指定情報に基づいて、簡単にコンテンツ指定情報の指定するコンテンツを視聴することができる。

さらに、ユーザからの入力を受け付ける、ユーザ指示入力受付ステップを備え、前記コンテンツ制御ステップは、前記ユーザ指示入力受付ステップで受け付けた指示に基づいて、前記コンテンツ指定情報記憶装置に記憶したコンテンツ指定情報の中からコンテンツ指定情報を指定し、前記指定されたコンテンツ指定情報に基づいてコンテンツの制御を行なう。

これにより、記憶しておいたコンテンツ指定情報の中から、ユーザは、視聴したいと思うコンテンツに関するコンテンツ指定情報を選ぶだけで、コンテンツの視聴を行なうことができる。

さらに、前記コンテンツ制御ステップは、前記コンテンツ指定情報に基づいて、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを前記コンテンツ蓄積装置へ蓄積させる、あるいは蓄積を予約する。

これにより、特にコンテンツ指定情報により指定されたコンテンツを蓄積しようと考えなくとも、コンテンツの蓄積を実行させることができる。また、すぐに蓄積できないコンテンツであっても、コンテンツの蓄積を実行させることができる。

さらに、前記コンテンツ制御ステップは、コンテンツ蓄積情報記憶装置に、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを蓄積していた場合、前記蓄積されていたコンテンツを再生する。

これにより、特にコンテンツ指定情報により指定されたコンテンツを再生しようと考えなくとも、コンテンツの再生を実行させることができる。

さらに、前記コンテンツ指定情報が指定するコンテンツを受信するために、前記コンテンツ制御ステップからの指示に基づいて前記コンテンツ指定情報が指定するチャンネルに切り替えるチャンネル切り替えステップと、前記チャンネル切り替え手段によって切り替えられたチャンネルを用いてコンテンツを受信するコンテンツ受信ステップと、を備える。

これにより、特にコンテンツ指定情報により指定されたコンテンツを視聴するために、ユーザがチャンネルを変える手間を省くことができる。また、コンテンツ指定情報により指定されたコンテンツがすぐに視聴できないコンテンツであっても、チャンネルの切り替えを実行させることができる。

さらに、時刻を計測する、時刻計測ステップを備え、前記コンテンツ制御ステップは、前記時刻計測ステップで計測した時刻と、前記コンテンツ指定情報より取得した前記時間情報に基づいて、前記チャンネル切り替え指示若しくは前記コンテンツ蓄積、前記蓄積コンテンツの再生、または、前記コンテンツの蓄積予約若しくは前記チャンネル切り替え予約、のいずれかに切り替えて制御する。

これにより、コンテンツ指定情報の指定するコンテンツに対して、コンテンツ制御の切り替えを自動で行うことができる。

さらに、前記コンテンツ制御ステップは、該コンテンツ指定情報の送信元に基づいて、前記いずれかのコンテンツ制御を、自動的に行なうか否かを決定する。

これにより、送信元が誰であるかによって、コンテンツ制御を分けることができる。

さらに、前記コンテンツ指定情報取得手段は、位置情報を含んだコンテンツ指定情報を取得し、前記コンテンツ制御手段は、さらに前記コンテンツ指定情報に含まれた位置情報に基づいてコンテンツ制御を行なう。

これにより、ユーザに対して、コンテンツ指定情報を送信した送信元からのメッセージを提示することができる。

さらに、装置自身が存在する場所の位置情報を取得する、自位置情報取得ステップを備え、
前記コンテンツ制御手段は、前記自位置情報取得手段にて取得した自位置情報と、前記コンテンツ指定情報から取得した位置情報とを比較し、前記位置情報の比較結果に基づいて制御を切り替える。

これにより、受信したコンテンツ指定情報が、どの地域によって決定付けられたものかによって、コンテンツの制御を切り替えることができる。

さらに、前記位置情報の比較は、前記コンテンツ指定情報取得部がコンテンツ指定情報を取得するときに行う。

これにより、コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを視聴するときに、わざわざコンテンツ指定情報をコンテンツ視聴指示装置の置かれている場所での正しいコンテンツ指定情報に変換する手間を省くことができる。

さらに、前記位置情報の比較は、前記コンテンツ制御手段が、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツの制御をするときに行う。

これにより、コンテンツ視聴指示装置が移動しても、移動した先での正しいコンテンツ指定情報を用いてコンテンツの制御を行うことができる。

また、本発明に係るコンテンツ情報管理方法は、コンテンツに関する情報を管理するコンテンツ情報管理方法であって、コンテンツ指定情報の変換依頼を受信する受信ステップと、位置情報に基づいて、放送エリアを検索する放送エリア検索ステップと、コンテンツを検索するコンテンツ情報検索ステップと、コンテンツ指定情報の変換結果を返信する送信ステップを備え、前記コンテンツ指定情報変換依頼として前記受信ステップにて受信する情報は、少なくとも、コンテンツ指定情報、前記コンテンツ指定情報を決定した元位置情報、ならびに変換を希望する希望位置情報とを含み、前記コンテンツ情報検索ステップは、前記受信した元位置情報に基づいて、前記放送エリア検索ステップにて放送エリアを検索し、前記コンテンツ情報検索ステップにて前記受信したコンテンツ指定情報の指定するコンテンツを前記検索した放送エリアに基づいて検索し、得られたコンテンツ検索結果を前記希望位置情報の属する放送エリアに基づいて再度検索し、前記コンテンツ検索結果を、前記変換依頼を送信してきた送信元に返信することを特徴とする、コンテンツ情報管理方法とする。

これにより、該コンテンツ情報サーバ装置にコンテンツ指定情報の変換依頼を送信した装置に対し、コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを正しく判断する方法を提供することができる。

なお、本願では、メールやＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）のホームページやインターネット配信、地上波放送、衛星放送、アナログ放送、デジタル放送、これら放送に含まれる一つ以上のシーン、などのマルチメディア情報を総称して「コンテンツ」とし、特に、メールやホームページやＩＭ（Ｉｎｓｔａｎｔ Ｍｅｓｓｅｎｇｅｒ）などコンテンツ指定情報を含めた通信可能な電子的媒体を「メッセージ」と呼ぶことに、また、コンテンツを指定するための情報を「コンテンツ指定情報」とする。さらに、コンテンツ提供者である放送局やＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｐｒｉｖｉｄｅｒ）などが提供するコンテンツのタイトル、シーンの名前、提供開始時間（放送開始時間）、および提供終了時間（放送終了時間）など、本願のコンテンツ指定指示装置１、コンテンツ視聴指示装置２、およびコンテンツ情報サーバ３の操作とは関係なくコンテンツ提供者側で決められるコンテンツの情報を、「コンテンツ情報」あるいは「番組情報」とする。

以上に示したような手段を用いることによって、コンテンツ指定情報を受け取った側は、受信したコンテンツ指定情報に基づいて、簡単にコンテンツ指定情報の指定するコンテンツの視聴が可能となる。

さらには、放送エリアが異なる地域同士でも同じコンテンツの指定が可能となる。

以下、図面を用いて本発明の具体的な実施の形態を示す。

（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ指定指示装置と、コンテンツ視聴指示装置とからなるシステムの構成を示す図である。

図１に示したとおり、コンテンツ指定指示装置１とコンテンツ視聴指示装置２はネットワーク０を通じて互いに通信を行う。

ユーザは、コンテンツ指定指示装置１を用いてコンテンツを視聴し、他の人に勧めたいコンテンツを見ているときに「情報送信」ボタン１０を押下する。コンテンツ指定指示装置１は、この「情報送信」ボタン１０の押下を受け、見ていたコンテンツが何であるかを表示画面１１に示すように特定し、他の機械においてもそのコンテンツを特定できるような情報（以下、「コンテンツ指定情報」という。）を生成する。その後、コンテンツ指定指示装置１は自動的に、この生成されたコンテンツ指定情報を含んだメッセージ１２を作成し、ネットワーク０を通じてコンテンツ視聴指示装置２に送信する。コンテンツ視聴指示装置２は、コンテンツ指定情報が含まれたメッセージを受信したとき、もしくはユーザからコンテンツ視聴指示を受けたとき、コンテンツ指定情報によって指定されたコンテンツの視聴が開始されるようコンテンツの再生を行なう。

コンテンツ指定情報は、コンテンツを指定するための情報である。本明細書中では主に、コンテンツ指定情報は、コンテンツが配信されるチャンネル（コンテンツ指定チャンネル）と、コンテンツ指定情報を送る側が指定するコンテンツの時間（コンテンツ指定時間）とから構成されることとする。「チャンネル」は、従来の地上波放送の番組を提供するチャンネル以外にも、衛星放送、地上波や衛星のデジタル放送を提供するチャンネル、ラジオ放送のチャンネル、ＷＷＷのホームページであればその所在を表すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）やＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒｓ）、ビデオ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）などの記憶媒体など、コンテンツの所在を示すもの一般を含むものとする。

場合によっては、コンテンツ指定時間はコンテンツ指定情報に含まれなくてもよい。コンテンツ指定情報は、これ以外にも、番組名やＧ−ｃｏｄｅ（登録商標）など、コンテンツを指定することのできる類の情報であれば何でもよい。

また、コンテンツ指定時間は、ある１時刻をさしてもよいし、１時刻と１時刻で決められる一定時間間隔でもよい。また、本明細書中では、コンテンツ指定指示装置１がコンテンツ指定情報を作成し、メッセージにしてコンテンツ視聴指示装置２に送信する例を示しているが、コンテンツ指定指示装置１およびコンテンツ視聴指示装置２に脱着可能な記憶媒体または有線もしくは無線で接続された記憶媒体を用いることによって、コンテンツ指定指示装置１にてコンテンツ指定情報を記憶媒体に記憶させ、該コンテンツ指定情報を記憶した記憶媒体をコンテンツ視聴指示装置２に挿入することで、前記メッセージによるコンテンツ指定情報の送受信に代えてもよい。

コンテンツ指定指示装置１がコンテンツを指定し、コンテンツ指定情報をコンテンツ視聴指示装置２に送るまでを図２〜図５を用いて説明する。

図２は、コンテンツ指定指示装置の機能構成を示す図である。

図を参照して、コンテンツ指定指示装置１は、コンテンツ制御部１６０７にてコンテンツの再生を制御し、ユーザは該制御されたリアルタイム放送コンテンツあるいは蓄積コンテンツを、コンテンツ指定指示装置１あるいはそれに接続された装置を用いて視聴しており、どのコンテンツを視聴しているかはコンテンツ制御部１６０７内の視聴コンテンツ管理部１６０７１が管理する。

視聴コンテンツ管理部１６０７１は、ユーザのチャンネル切り替えに連動して、切り替えた時刻（図３最左列）と関連付けてチャンネル（図３第２列）を記憶する。切り替えた時刻などの計測は、時刻計測部１６０２で行なう。

視聴コンテンツ管理部１６０７１は、視聴しているコンテンツの内容が変わったとき、例えば番組が切り替わったときに、チャンネル切り替え時と同様に履歴を追加することが好ましい。例えば、チャンネル切り替え時に、切り替えたチャンネルと切り替えた時間に基づいて、番組表のようなコンテンツ提供スケジュールを管理するサーバから、少なくとも、チャンネル切り替え時に提供されていたコンテンツの提供終了時刻（放送終了時刻）を取得しておき、取得した提供終了時刻を過ぎてもユーザによるチャンネル変更が行われなかったときに、前述のチャンネル切り替え時と同じように履歴に追加すればよい。

また、チャンネル切り替え時に、前記提供終了時刻のほかに、コンテンツのタイトルも取得して記憶しておくことによって、後述する図５の視聴履歴提示に利用することができる。

視聴コンテンツ管理部１６０７１は、図３に示したユーザの視聴履歴に基づいて、ユーザの視聴していた、もしくは視聴しているコンテンツを決定する。

ユーザは、コンテンツを視聴していて誰かに勧めたいと思った時点で、コンテンツ指定指示装置１を用いてコンテンツを勧めたい相手に対して、コンテンツ指定情報を含めたメッセージをネットワークＩ／Ｆ１６０３を通じて送信する。具体的には、コンテンツ指定指示装置１に備え付けられたユーザ指示入力受付部１６０５の一つである「情報送信」ボタンを押す。このボタンはソフトキーであってもハードキーであってもかまわない。また、後述する情報送信のための処理を行わなくとも、「この瞬間は面白かった」とチェックしておくだけでも構わない。例えば、前記「情報送信ボタン」をすばやく２回押すことで、面白かった瞬間を視聴コンテンツ管理部１６０７１に記憶すればよい。

視聴コンテンツ管理部１６０７１は、このユーザ指示を受けて、図３の第５列に示したように、指示を受けた時刻と「面白かったとチェックされた」こととを記憶する（図３最右列）。またこの「面白かった」のチェックは、チェックされた時刻を記憶してもよいし、「面白かった」とされたコンテンツの切り替え時刻からの経過時間を記憶しても構わない。たとえば、図３の例で説明すると、チェックされた時刻は１３時４０分５０秒であるが、このコンテンツは１３時３０分２５秒から視聴しているので、チェック時刻を１３時４０分５０秒と記憶する代わりに、１０分２５秒経過後と記憶する。

情報送信ボタンが押されると、メッセージ作成部１６０１は、まず、ユーザが送信したいと考えたコンテンツを特定する処理をスタートさせる。この処理の流れを図４に沿って説明する。情報送信ボタンが押されると（Ｓ１７２０）、ユーザが視聴した履歴を提示する（Ｓ１７２１）。ユーザは、提示された履歴の中から送信したいコンテンツを選択すると、選択されたコンテンツが、最近に視聴されたコンテンツ、つまり情報送信ボタン押下直前まで見ていたコンテンツかどうかを判断する（Ｓ１７２２）。選択されたコンテンツが最近に視聴されたコンテンツと判断すると（Ｓ１７２２でＹＥＳ）、後述する「現在視聴中のコンテンツを送信」するステップへと進む。

選択されたコンテンツが最近に視聴されたコンテンツではないと判断されると（Ｓ１７２２でＮＯ）、前述した、視聴コンテンツ管理部１６０７１にて記憶された、ユーザによる「面白かった」のチェックが入ったコンテンツが選ばれたのかどうかを調べる（Ｓ１７２９）。もし、チェックされたコンテンツが選択されていたら（Ｓ１７２９でＹＥＳ）、選択されたコンテンツのチェックされた時刻と提供チャンネルを視聴コンテンツ管理部１６０７１から取得し、コンテンツ指定情報とする（Ｓ１７３０）。もちろん、チェックされた時刻の代わりに、選択されたコンテンツの視聴開始時刻と、チェックされるまでの経過時間を使用してもよい。

選択されたコンテンツは、チェックされたものではなかったら（Ｓ１７２９でＮＯ）、選択されたコンテンツをコンテンツ蓄積部１６０６に蓄積していないかどうか、コンテンツ蓄積情報記憶部１６０６１を調べる（Ｓ１７２３）。コンテンツ蓄積情報記憶部１６０６１に記憶する内容については後述する。コンテンツ蓄積情報記憶部１６０６１を調べた結果、蓄積していると判断されたなら（Ｓ１７２３でＹＥＳ）、コンテンツの中のさらにポイントを指定するかどうかを決定する（Ｓ１７２４）。ポイントを指定するとは、番組の中のさらに細かいシーンを特定することである。指定するかどうかは、ユーザの設定値によりいつも同じ処理になってもよいし、処理するたびにユーザに問い合わせてもよい。

ポイントを指定しないときには（Ｓ１７２４でＮＯ）、選択されたコンテンツの、視聴開始時間、視聴終了時間ならびにチャンネルを視聴コンテンツ管理部１６０７１より取得し、コンテンツ指定情報とする（Ｓ１７２７）。

なお、Ｓ１７２３において選択されたコンテンツが蓄積されていなかったと判断されたとき（Ｓ１７２３でＮＯ）も、同じくＳ１７２７へ進む。ポイントを指定するときには（Ｓ１７２４でＹＥＳ）、選択されたコンテンツを再生するよう、コンテンツ制御部１６０７へ指示する（Ｓ１７２５）。このときの再生は、チャンネル変更としてコンテンツ視聴管理部１６０７が記憶してもよい。このコンテンツ再生Ｓ１７２５の間、ユーザから「情報送信」ボタンが押されるまで待ち（Ｓ１７２６）、押されたら、図６で説明する、ボタン押下がコンテンツ蓄積時の時間に行われていたらいつ押下されたことになったのかを計算するステップＳ１７０５へ進む。

なお、コンテンツ再生がすべて終わっても、ユーザからの「情報送信」指示がなかったり、ポイント指定のキャンセルが行われたりしたときは、コンテンツ再生をキャンセルして、情報送信ボタンを押す以前に見ていたコンテンツへ戻っても良い。また、コンテンツの視聴履歴を記憶しなくともよく、その場合は、過去に視聴したコンテンツに関してコンテンツ指定情報を生成することはできないが、Ｓ１７２０の「情報送信」ボタンが押下されたステップからすぐにＳ１７２８の「現在視聴中のコンテンツを送信」ステップへジャンプすることによって、少なくとも、「情報送信」ボタンを押下する直前まで視聴していたコンテンツに関して、コンテンツ指定情報を生成し、送信することができる。

ここで、「再生」は、再生されるコンテンツによって、その形態を変えるものとする。例えば、コンテンツが放送コンテンツであったときには、放送波の受信に基づいて、テレビ向け放送の場合には映像と音声、ラジオ向け放送の場合には音声のみを提示、メールやホームページであった場合には、それらを表示する、録画済ビデオの場合は録画されている内容を提示、録音済み音声の場合には、録音されている音声を提示する、などのことを指す。

なお、コンテンツ指定情報作成部１６０１１は、コンテンツ視聴管理部１６０７で記憶されているコンテンツだけでなく、将来視聴可能なコンテンツや視聴予定のあるコンテンツに関してコンテンツ指定情報を作成してもよい。「将来視聴可能、視聴予定がある」とは、現在は未放送だが、時間が経過すれば視聴することができることを指す。つまり、「今晩放送するコンテンツ」や「来週放送される番組」などを指す。これらの将来視聴可能なコンテンツを指定する情報は、ユーザ指示入力受付部１６０５によるユーザからの指示入力によってＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍｉｎｇ Ｇｕｉｄｅ）：電子番組表を提供するサービスから取得した番組提供スケジュール情報や、Ｇ−ＣＯＤＥ（登録商標）から取得可能である。また、新聞などの非電子媒体からユーザが情報を得、ユーザ指示入力受付部１６０５に対してコンテンツ指定情報を手入力しても構わないことは言うまでもない。さらには、これらの外部からの番組提供スケジュールの情報を得ずとも、前述した方法で作成したコンテンツ指定情報を１日、１週間、あるいは１ヶ月遅らせたコンテンツ指定情報へと変更させることで、次回のコンテンツ指定情報へと変更することも可能である。この方法は、毎日、毎週、毎月と定期的に提供されるコンテンツ、例えば連続ドラマなどのコンテンツの次回分を指定すると特に有効である。

Ｓ１７２１における提示例は図５に示したように、視聴コンテンツ管理部１６０７１が記憶している視聴履歴を提示するものであるが、ユーザの便宜のために、視聴していた時間とコンテンツのチャンネルだけを提示するのではなく、コンテンツのタイトルを表示することが好ましい。表示する順序は、最近見たものから並べておくことが好ましい。さらに、ユーザが「面白い」とチェックしたコンテンツは、図５のように視聴履歴と別に表示することが望ましい。ユーザはこの提示内容を見て、カーソルを移動させて一つを選ぶことによってコンテンツの選択を行う。また、提示するコンテンツ一覧にそれぞれ番号を割り振っておくことで、ユーザが操作するコントローラに数字ボタンが備えられている場合に、直接数字ボタンを押すことで選択が可能となる。

「現在視聴中のコンテンツを送信」するステップについて図６を用いて説明する。ステップがスタートすると（Ｓ１７０１）、視聴コンテンツ管理部１６０７１に記憶した視聴履歴を用いて、現在視聴しているコンテンツがリアルタイム放送なのかビデオのような蓄積されたコンテンツなのか、ＷＷＷ上のコンテンツなのかを判断する（Ｓ１７０２）。判断の結果、ユーザが視聴していたのがリアルタイム放送であったならば、時刻計測部１６０２からボタンが押下された時刻を取得し（Ｓ１７０３）、視聴しているコンテンツを提供している放送チャンネルを取得する（Ｓ１７０４）。リアルタイム放送ではなく、ＷＷＷ上のコンテンツであったとき、時刻計測部１６０２からボタンが押下された時刻を取得し（Ｓ１７１１）、コンテンツのＵＲＩを取得し放映チャンネルとする（Ｓ１７１２）。ボタン押下絶対時刻を取得するステップＳ１７１１は、必ずしも行う必要はない。一方、ビデオなどの蓄積コンテンツを視聴していたならば、コンテンツ管理部１６０７にどのビデオを視聴しているのかを問い合わせ、ビデオが蓄積されたときの蓄積開始時刻をコンテンツ蓄積情報記憶部１６０６１から取得し、併せて「情報送信」ボタン押下時の蓄積コンテンツ再生位置を取得する（Ｓ１７０５）。

その後、ボタン押下時の再生位置と該蓄積コンテンツの蓄積開始時刻に基づいて、ボタン押下仮定時刻を算出する。詳しくは、取得したビデオの蓄積開始時刻とボタン押下時の蓄積コンテンツ再生位置を用いて、視聴していたビデオをリアルタイム（実際の放映時間）に見ていたとしたら、いつ「情報送信」ボタンを押下したことになるのかを計算し、計算結果をボタン押下仮定時刻とする（Ｓ１７０６）。たとえば、２００２年１１月１日１１時００分００秒から蓄積を開始したビデオを視聴中に、ビデオの再生位置がビデオの先頭から２５分２５秒後の時点で「情報送信」ボタンが押されたとすると、もしこのコンテンツをリアルタイムに見ていたとしたら１１時００分００秒からのコンテンツの２５分２５秒後であるので１１時２５分２５秒に「情報送信」ボタンを押下したことになるので、この１１時２５分２５秒という時間をボタン押下仮定時刻とする。得られたボタン押下仮定時刻は、後述するＳ１７０８においてはボタン押下絶対時刻として取り扱う。その後、ビデオの元となる蓄積コンテンツを放映していたチャンネルも取得する（Ｓ１７０７）。

こうして得られたボタン押下絶対時刻をコンテンツ指定時間に、放映チャンネルをコンテンツ指定チャンネルとしてコンテンツ指定情報を作成する（Ｓ１７０８）。もちろん、見ていたコンテンツがＷＷＷ上のコンテンツであった場合であって、ボタン押下絶対時刻を取得しなかった場合にはコンテンツ指定情報にボタン押下絶対時間を含めなくてもよい。また、ボタン押下絶対時刻ではなく、コンテンツの提供開始時刻（放送開始時刻）あるいは蓄積開始時刻からボタンが押下されるまでの経過時間でコンテンツ指定情報を作成しても構わない。

その後、コンテンツ指定情報とともに送りたいメッセージがあれば追加し（Ｓ１７０９）、送信する（Ｓ１７１０）。

また、コンテンツ視聴指示装置２と同様に、コンテンツ指定情報を生成するときに、番組情報取得部１６０８を通じて、コンテンツの放送開始時刻と放送終了時刻を取得して、コンテンツ指定と一緒に下記メッセージに含めてもかまわない。

コンテンツ指定指示装置１のコンテンツ蓄積情報記憶部１６０６１で、どのコンテンツを記憶しているかについては、蓄積、録画、または録音（以下、「蓄積」）の開始時間（蓄積開始時間）、蓄積の終了時間（蓄積終了時間）、およびコンテンツが提供されていたチャンネルを記憶すればよい。例を図７に示す。

図７は、コンテンツに関する情報の具体例を示す図である。

図中、第１列（１３０１）が蓄積開始時間、第２列（１３０２）が蓄積終了時間、第３列（１３０３）がコンテンツが提供されていたチャンネルを示している。この例では、１３１は普通のビデオカメラで撮影したビデオを、１３２や１３３はテレビ放送の録画であることを、１３４はＷＷＷ経由で取得した動画像の録画であることを、１３５はＷＷＷのホームページであることを、１３６はラジオ放送の録画であることを示している。

１３５に示したＷＷＷのホームページには蓄積終了時刻が記憶されていないが、ホームページのような時間によって変化することが少ない若しくは変化がないコンテンツに関しては、取得した時刻や訪問した時刻を蓄積開始時間として記憶するだけで、蓄積終了時間を記憶しなくてもよい。あるいは、蓄積開始時間さえも記憶しなくてもよい。

この流れにおけるボタン押下からメッセージ送信までのコンテンツ指定指示装置１の表示の一例を図８に示す。

「情報送信」ボタンを押すと、図４の処理と図６のＳ１７０１〜Ｓ１７０７に示した処理を行い、コンテンツ指定情報を決定した後、決定されたコンテンツ指定情報（８月２０日（水）ＰＭ９：３５ ８ｃｈ）を表示し、この情報をお勧めメッセージとして送信したいかどうかをユーザに問いかける（１８０１）。このとき、１８０１に示したように、番組のタイトル（「無駄な泉」）なども取得できていたならば同時に表示するとよりユーザにとってはわかりやすいが、番組情報の取得に時間がかかるようであれば、特に入れなくてもよい。これにたいしてユーザが確認し「お勧めする」と指示すると、「誰に送りますか？」と送り先となる相手の名前一覧をコンテンツ指定情報送信先記憶部１６０１２から取得して提示し、ユーザに選択を促す（１８０２）。ここでユーザが送り先となる相手を選ぶと、コンテンツ指定情報以外に付け足すメッセージがあれば付け足せるようエディタの画面を提示する（１８０３）。ここでユーザはメッセージを付け足し、「ＯＫ」の指示を出すことで、相手にコンテンツ指定情報付メッセージを送ることができる。

なお、１８０２における送り先を選ぶ画面であるが、あらかじめユーザがコンテンツ指定情報付メッセージを送る相手を決めてしまっているならば１８０２のステップは飛ばしてもかまわない。１８０３における付け足しメッセージは、ユーザが煩雑と感じるならば、あらかじめ決められた所定のメッセージを自動的に付け足してもよい。

なお、コンテンツ指定指示装置１がコンテンツ視聴指示装置２に送るコンテンツ指定情報の例とコンテンツ視聴指示装置２でのコンテンツ指定情報が含まれたメールコンテンツやホームページなどのＷＷＷコンテンツの表示例および視聴指示例について図９を用いて説明する。

図９を参照して、ここでは、２００３年８月２０日２１：３５にコンテンツ指定指示装置１の「情報送信」つまりコンテンツ指定の指示が出され、このとき見ていたコンテンツがＶＨＦの８チャンネル（名称：シカテレビ）で提供されていた同日２１：００〜２１：５５に放送された「無駄な泉」という番組であったと仮定している。１９００は、「チャンネルはＶＨＦの８ｃｈ」というコンテンツ指定チャンネルのみをコンテンツ指定情報としてメッセージに含む例である。１９０１は「チャンネルはＶＨＦの８ｃｈ、２００３年８月２０日２１：３５」というコンテンツ指定チャンネルと１時刻で指定されたコンテンツ指定時間によってコンテンツ指定情報を作成しメッセージに含む例である。１９０２は視聴コンテンツ管理部１６０７１から取得した視聴開始時刻と視聴終了時刻、あるいは、番組情報取得部１６０８（図２）にて取得した番組の開始時刻と終了時刻を、２つの時刻で決められた一定時間間隔としてコンテンツ指定時間を作成し、コンテンツ指定チャンネルと合わせてコンテンツ指定情報とし、メッセージに含めた例である。１９０２２は、ボタン押下絶対時刻を、番組の開始時刻からボタン押下までの経過時間（ｐａｓｔ）で表現した例である。１９０３は１９０２の「８ｃｈ」という表現をテレビ局名（本例ではシカテレビ）で表現した例である。

この、番組の開始時刻や終了時刻に用いた「ｓｔａｒｔ」および「ｅｎｄ」は、番組の開始時刻や終了時刻だけでなく、蓄積開始時刻や蓄積終了時刻をコンテンツ指定情報に含めるために用いても構わない。

１９００のように、コンテンツ指定情報にコンテンツ指定時間を含まない場合は、「ｐｏｉｎｔ」あるいは「ｓｔａｒｔ」「ｓｔｏｐ」で示したコンテンツ指定時間を記述しなくてもよい。これらのコンテンツ指定情報とその付加情報を含めたコンテンツを受け取ったコンテンツ視聴指示装置２での表示例が１９０４，１９０５，１９０６である。１９０４のようにコンテンツ指定時刻を表示してもよいし、１９０１〜１９０３などの指定情報および付加情報をそのまま見せて、ユーザに視聴するコンテンツを選択してもらう表示をしてもよい。１９０４および１９０５はメールなどで使用すると好ましい例である。これに対して、例えばＷＷＷページなどでは１９０６に示したように、見栄えよく整理されたお勧めコンテンツ一覧を提供するサーバから受信し、見ることもできる。ここでは、各選択肢（視聴可能なコンテンツ）にそれぞれ番号を振り、カーソルで選択指示する形態の使用方法だけでなく、リモコンなどの数字ボタンを用いて指定してもよい。この方法は、数字による入力が馴染み深いテレビジョン装置や携帯電話などで有効である。

なお、本コンテンツ指定指示装置１は、図１０に示すように、メモリ５０１、ＣＰＵ５０２、不揮発性メモリ５０３、ネットワーク接続回路５０４、ディスプレイやスピーカーなどの出力部５０５、マウスやキーボード、マイクなどの入力部５０６、タイマー５０８、放送受信用チューナー５０７から構成され、それぞれはバス５００によって接続されている。また、各部は必ずしも一つの筐体内に収納されなくともよく、有線あるいは無線通信手段にて外部に置かれていてもよい。メッセージ作成部１６０１、コンテンツ指定情報作成部１６０１１、コンテンツ制御部１６０７、視聴コンテンツ管理部１６０７１、番組情報取得部１６０８はメモリ５０１あるいはＣＰＵ５０２で、コンテンツ指定情報記憶部１６０１２、コンテンツ蓄積部１６０６、コンテンツ蓄積情報記憶部１６０６１はメモリ５０１あるいは不揮発性メモリ５０３で、ユーザ指示入力受付部１６０５は入力部５０６で、出力部１６０４は出力部５０５で、ネットワークＩ／Ｆ１６０３はネットワーク接続回路５０４で、時刻計測部１６０２はタイマー５０８あるいはＣＰＵ５０２で構成する。放送受信用チューナー５０７はコンテンツ視聴指示装置２とは独立したテレビジョン装置やＳＴＢ（Ｓｅｔ Ｔｏｐ Ｂｏｘ）であってもよいし、メモリ５０１および不揮発性メモリ５０３は、コンテンツ視聴指示装置２に差し込まれるメモリーカードや、結線された運搬可能なハードディスク装置、もしくはコンテンツ視聴指示装置２とネットワーク接続されたサーバコンピュータなどでもかまわない。

図１０にはさらにＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｉｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）センサ５０９が記されているが、本実施の形態では必須でない。後述する第２の実施の形態で使用する。

次に、コンテンツ視聴指示装置２の第１の実施の形態について説明する。

コンテンツ視聴指示装置２の大まかな挙動について図１１を用いて説明する。

ユーザによって「このコンテンツを見る」という視聴指示を受ける、具体的には、視聴するコンテンツがユーザによって選ばれると（Ｓ１０１）、選ばれたコンテンツ指定情報にコンテンツ指定時間は含まれているかどうかを調べる（Ｓ１００）。

含まれていたとき（Ｓ１００でＹＥＳ）、コンテンツ指定チャンネルおよびコンテンツ指定時間を取得し（Ｓ１０２）、それとともに現在時刻を取得する（Ｓ１０３）。ここで、現在時刻とコンテンツ指定時刻を比較し（Ｓ１０４）、比較した結果現在時刻に比べ、コンテンツ指定時刻のほうが過去である場合は、コンテンツ指定情報によって指定されたコンテンツを蓄積していないか調べるステップへと移行する（Ｓ１０５１）。一方、現在時刻に比べコンテンツ指定時刻のほうが未来である場合には、蓄積予約あるいは視聴予約を行うステップへと移行する（Ｓ１０５３）。現在時刻とコンテンツ指定時刻がほぼ同じと判断されたときにはコンテンツ指定チャンネルで指定されたチャンネルへ変更する（Ｓ１０５２）。

コンテンツ指定情報にコンテンツ指定時間が含まれていなかったとき（Ｓ１００でＮＯ）、コンテンツ指定チャンネルを取得し（Ｓ１０２１）、コンテンツ指定チャンネルに切り替える（Ｓ１０５２）。これらのステップが、コンテンツ視聴装置２のどの部分で行われるかを以下に示す。

図１２は、図１のコンテンツ視聴指示装置２の機能構成を示す図である。

コンテンツ視聴指示装置２は、ネットワークＩ／Ｆ４０８を経由してメッセージ受信部４１２でメッセージを受信し、受信したメッセージに含まれるコンテンツ指定情報が指定するコンテンツをコンテンツ受信部４０７で取得し、コンテンツ制御部４０１で制御し、出力部４０４に出力し視聴させる。

ここで、受信したメッセージにコンテンツ指定情報が含まれていた場合、コンテンツ制御部４０１はコンテンツ指定情報取得部４０３を用いてメッセージの中からコンテンツ指定情報を取得し、コンテンツ指定情報記憶部４０６に記憶する。ユーザはユーザ指示入力受付部４０５を用いて、コンテンツ指定情報記憶部４０６に記憶されたコンテンツ情報から選択して視聴指示を行なう。もしくは取得したメッセージにコンテンツ指定情報が含まれていたとコンテンツ制御部４０１が判断し、ユーザがユーザ指示入力受付部４０５を用いて視聴指示をした場合に、コンテンツ指定情報に応じて上述した（図１１）所定の処理を行い、場合によって時刻計測部４０２が計測した現在時刻を考慮に入れ、コンテンツ指定情報にて指定されたコンテンツの出力を出力部４０４で行う。

この際の出力コンテンツである、コンテンツ指定情報の指定するコンテンツが、蓄積されているかどうかをコンテンツ蓄積情報記憶部４１００１を用いて調べ、蓄積されていればコンテンツ蓄積部４１０の中からコンテンツ指定情報にて指定されたコンテンツを出力コンテンツとする。また、出力コンテンツがリアルタイムに放送されているコンテンツであれば、チャンネル切り替え部４１１を用いて受信チャンネルを切り替え、コンテンツを出力する。このチャンネル切り替え部４１１は、コンテンツ視聴指示装置２の構成によって、実際にチャンネルの切り替えを行うこともあるが、チャンネルの切り替えを指示する信号を出す働きをするだけでもかまわない。また、必要に応じて、コンテンツ視聴指示装置２は番組情報取得部４０９を用いて番組の情報を取得する。

コンテンツ視聴指示装置２の主制御部４０１は、メッセージを受信すると、まず図１３に示す処理を行う。

図１３を参照して、メッセージを受信すると（Ｓ６０１）、内にコンテンツ指定情報が含まれているかどうかを調べる（Ｓ６０２）。コンテンツ指定情報が含まれていなかった場合は（Ｓ６０２でＮＯ）通常のメッセージ処理を行うが（Ｓ６０６）、コンテンツ指定情報が含まれていたら（Ｓ６０２でＹＥＳ）、含まれていたコンテンツ指定情報からコンテンツ指定チャンネルとコンテンツ指定時間を取得する（Ｓ６０３）。

さらに、取得したコンテンツ指定チャンネルで取得したコンテンツ指定時間に放送されている番組に関する情報を、番組情報取得部４０９が番組情報を提供しているサーバから取得する（Ｓ６０４）。もし、受信したメッセージにＳ６０４で得るような番組情報を含んでいるときは、Ｓ６０３にてコンテンツ指定情報とともに番組情報も取得し、Ｓ６０４での処理は行わなくてもよい。また、コンテンツ指定情報の中に、コンテンツ指定時間が含まれていなかった場合、Ｓ６０３ではコンテンツ指定チャンネルだけを取得し、Ｓ６０４を行わなくてもよい。コンテンツ指定情報の形態およびコンテンツ指定情報を含んだメッセージの例については図９に示した。

取得した番組情報、コンテンツ指定チャンネル、コンテンツ指定時間およびその番組が始まる時間と終わる時間を合わせてコンテンツ指定情報記憶部４０６にて記憶する。コンテンツ指定情報記憶部４０６にて記憶する内容のイメージ図を図１４に示す。

図１４を参照して、１４１では、コンテンツ指定チャンネル（第１列ｃｈａｎｎｅｌ）、コンテンツ指定時間（第２列ｐｏｉｎｔ、第３列ｓｔａｒｔ、第４列ｓｔｏｐ）を記憶する。コンテンツ指定情報として含まれていなかった項目については、記憶しなくてもよい。１４２の例では、さらに、このコンテンツ指定情報が示すコンテンツのコンテンツ情報を、番組情報取得部４０９が取得した結果得られた放送開始時刻（第５列）と放送終了時刻（第６列）、および番組名（最右列）も併せて記憶する。なお、番組情報取得部４０９が行う番組情報の取得は必ずしも行われる必要があるものではないが、後述するコンテンツ指定情報記憶部４０６にて記憶している内容をユーザに提示する際に、番組に関する情報も一緒に提示した方がユーザにとってはコンテンツ指定情報を把握しやすいので、番組情報取得部４０９が行う番組情報の取得は行う方が望ましい。

同様にコンテンツ指定情報記憶部４０６は少なくとも１４１のようにコンテンツ指定チャンネルと、コンテンツ指定情報に含まれていたならコンテンツ指定時間を記憶しなければならないが、１４２に示すように番組情報をも記憶しているほうが望ましい。１４１、１４２に示したようなコンテンツ指定情報の記憶は、コンテンツ指定情報を送信してきた送信元別に記憶しても構わない。また、送信元別に記憶しなくても、各コンテンツ指定情報と、送信元とを関連付けて記憶しておくだけでも構わない例を１４３に示した。

１４３では、第２行目および第４行目のコンテンツ指定情報はＭｉｒｏｄｉから、第３行目のコンテンツ指定情報はＳａｔｓｕｋｉから送られてきたものである、と関連付けて記憶している様子を表している。

ユーザはコンテンツ視聴指示装置２をユーザ指示入力受付部４０５を用いて操作し、図１５の画面を得る。

図１５に示されるように、コンテンツ視聴指示装置２は出力部４０４を用いてコンテンツ指定情報記憶部４０６にて記憶しているコンテンツ指定情報の一部あるいは全部を表示する。ユーザは例えば上下方向の操作が可能なボタンなどのユーザ指示入力受付部４０５を操作することによって視聴を希望するコンテンツを選ぶ。このように、コンテンツ視聴指示装置２は、ユーザによってコンテンツが選ばれると、「視聴指示があった」と判断し、図１１や図１６の処理を行う。

ここで、図１１で述べた「コンテンツ指定時間と現在時刻がほぼ同じである」の判断において「ほぼ同じ」かどうかを判定する具体的な例をさらに図１６を用いて説明する。

図１６を参照して、前述同様、視聴指示を受けると（Ｓ９０１）、選ばれたコンテンツ指定情報にコンテンツ指定時間は含まれているかどうかを調べる（Ｓ９００）。含まれていたとき（Ｓ９００でＹＥＳ）、コンテンツ指定チャンネルとコンテンツ指定時間を取得（Ｓ９０２）、合わせて現在時刻を取得する（Ｓ９０３）。ここで、番組情報取得部４０９を用いて、番組情報を提供するサーバに対して、コンテンツ指定チャンネルにて現在時刻に放送されている番組の情報を問い合わせ、放送開始時間と放送終了時間を取得する（Ｓ９０４）。

この取得した放送開始時間と放送終了時間と現在時刻とを比較し（Ｓ９０５）、放送開始時間と放送終了時間との間に現在時間が含まれるならば「ほぼ同じ」と判断し（Ｓ９０６２）、コンテンツ指定チャンネルに切り替えるステップへ移行する。それ以外で、現在時刻は放送開始時刻よりもさらに前であれば指定されたコンテンツを録画予約あるいは視聴予約するステップへ移行（Ｓ９０６３）、放送終了時刻よりも現在時刻のほうが後であれば指定されたコンテンツを蓄積していないかを調べるステップへ移行する（Ｓ９０６１）。

前述した、メッセージを受信したときの番組情報取得部４０９が行う番組情報取得において、もし、メッセージ受信時に放送中のコンテンツだった場合、すぐに見ることが望ましい場合がある。その例を図１７に示す。

図１７を参照して、コンテンツ指定情報を取得し（Ｓ６０３）、取得結果を用いて番組情報取得部４０９が番組情報を取得する（Ｓ６０４）。ここまでは図１３に示したステップＳ６０３、Ｓ６０４と同じである。このとき、現在時刻をさらに取得し（Ｓ１００１）、Ｓ６０４にて取得した番組の放送開始時間と放送終了時間と現在時刻とを比較し、現在時刻が放送時間に含まれているならば（Ｓ１００２でＹＥＳ）コンテンツ指定チャンネルへ切り替え（Ｓ１００３）、含まれていなかった場合は前述のようにコンテンツ指定情報と番組情報とを合わせて記憶する（Ｓ６０５）。この記憶ステップも図１３に示したものと同じである。

この方法を用いることによって、ユーザは、リアルタイムに届いたコンテンツ指定情報であってもすぐに視聴することが可能となる。この切り替えステップの実行は、自動的に行ってもよいし、ユーザに実行許可を問い合わせてから行ってもよい。あるいは、コンテンツ指定指示装置１により、コンテンツ指定情報とともに、チャンネルの切り替えを自動で行うか実行許可をユーザに求めるかどうかを指定されてもよい。また、ユーザの設定によって、チャンネルの切り替えを自動で行うか実行許可をユーザに求めるかどうかを切り替えてもよい。また、コンテンツ指定情報を送信してきた送信元が、信頼のおける送信元であればユーザに確認なくチャンネルを切り替え、信頼のおけない送信元であればユーザに確認してからチャンネルを切り替えるあるいはチャンネルの切り替えを行わない、としてもよい。この場合、信頼のおける送信元を記憶しておいてもよいし、コンテンツ指定情報を認証する第三者によって認証されたかどうかによって判断してもよい。

ここで、Ｓ１０５２、Ｓ９０６１、Ｓ１００３で示したチャンネル変更ステップについて詳しく図１８を用いて説明する。

図１８を参照して、チャンネル変更ステップへと進むと（Ｓ１１０１）、ユーザにチャンネルを変更するかどうか問い合わせる画面を出力部４０４で表示する（Ｓ１１０２）。

画面表示例は、図１９に示したように、Ｓ１０５２、Ｓ９０６１のようなコンテンツを選んで視聴指定した場合には（ｂ）のような画面を、Ｓ１００３のようにメッセージの受信とほぼ同時にコンテンツ視聴時間がある場合には（ａ）のような画面を表示する。これらの質問に対して、ユーザの返答を待ち（Ｓ１１０３）、「はい」と返答されたときには（Ｓ１１０３でＹＥＳ）、取得したコンテンツ指定チャンネルへ変更し（Ｓ１１０４）、「いいえ」と返答されたときには（Ｓ１１０３でＮＯ）、特に何もしない。

ここで、ユーザの返答を待つ時間は、ユーザから返答が来るまで待ち続けてもよいが、ある程度の制限時間を設けて返答がない場合は「いいえ」と返答されたと処理してもよい。また、チャンネルの変更Ｓ１１０４を行わない場合に、変更する代わりに蓄積をしてもよい。

また、コンテンツ指定指示装置１によって、コンテンツ指定情報とともにチャンネル切り替えに関する条件を指定されることも可能である。たとえば、コンテンツ指定指示装置１が図９の１９０１「ｔｖ：／／８．ｖｈｆ／ｓｅｔ？ｐｏｉｎｔ＝２００３．０８．２０．２１．３５」に、自動チャンネル変更を指示するオプション「ｃｈａｎｇｅ＝ａｕｔｏ」を追加することで、受信したコンテンツ視聴指示装置２は、ユーザに問い合わせるステップＳ１１０２およびユーザの返答を待つステップＳ１１０３を行うことなくチャンネル変更Ｓ１１０４を行ってもよい。

また同様に蓄積を指示するオプション「ｒｅｃ＝ａｕｔｏ」をコンテンツ指定指示装置１が送信し、受信したコンテンツ視聴指示装置２がユーザに問い合わせることなく、またチャンネルの変更をするかどうかに関わらず蓄積を開始しても構わない。この場合も、コンテンツ指定情報の送信元に応じて、図１９（ｅ）のように表示し、ユーザの確認なし、つまりＳ１１０３の確認ステップを飛ばしてＳ１１０４の処理を行っても構わない。このとき、自動的にＳ１１０４に進むのを中止するために、（ｅ）に示したように、キャンセルの手段を設けてもよい。

Ｓ１０５１、Ｓ９０６１、に示した、コンテンツ指定情報が指定するコンテンツを蓄積していないか調べるステップについて図２０を用いて説明する。Ｓ１０５１、Ｓ９０６１の調べるステップに入ると（Ｓ１４０１）、コンテンツ指定情報の中身であるコンテンツ指定時間とコンテンツ指定チャンネルを確認し（Ｓ１４０２）、コンテンツ蓄積部４０８にあるコンテンツ蓄積情報記憶部４１００１に記憶されているコンテンツ蓄積情報を調べる。

コンテンツ蓄積部４１０はコンテンツを蓄積すると、コンテンツ蓄積情報を例えば図７のようにコンテンツ蓄積情報記憶部４１００１に記憶する。コンテンツ蓄積情報は蓄積開始時間１３０１、蓄積終了時間１３０２およびコンテンツ提供チャンネル１３０３によって構成する。このコンテンツ蓄積情報記憶部４１００１にて記憶する様子はコンテンツ指定指示装置１と同様でかまわないとする。

ここで、蓄積コンテンツ内にコンテンツ指定チャンネルが合致し、コンテンツ指定時間を含むコンテンツが存在するかどうかを調べる（Ｓ１４０３）。具体的には、指定されたコンテンツ指定チャンネルにて放送されたコンテンツを蓄積しているかどうかコンテンツ蓄積情報記憶部４１００１内を調べ、蓄積されていたならば、次にコンテンツ指定時間が、該蓄積されていたコンテンツの蓄積開始時間と蓄積終了時間の間に入るかどうかを調べ、間に入っているならばコンテンツ蓄積部４０８にて蓄積されていると判断する。

例えばコンテンツ指定情報がコンテンツ指定チャンネル「ｔｖ：／／ｖｈｆ．１１／」、コンテンツ指定時間が「２００２年６月６日１２時４０分３０秒」であるとすると、まずコンテンツ蓄積情報記憶部４０８１内のコンテンツ提供チャンネル１３０３を参照する。ここで、図７の表のインデックス行を除いて第４行目（１３３）のコンテンツ提供チャンネルが一致するので、１３３に関して次に時間を参照する。今回「２００２年６月６日１２時４０分３０秒」というコンテンツ指定時間に対し、この１３３のコンテンツ蓄積情報の蓄積開始時間が２００２年６月６日１２時３０分００秒、蓄積終了時間が２００２年６月６日１２時５５分００秒であり、コンテンツ指定時間２００２年６月６日１２時４０分３０秒は蓄積開始時間と蓄積終了時間の間にあるので、この１３３が該コンテンツ指定情報であると判断される。

コンテンツ指定情報が示すコンテンツがコンテンツ蓄積部４０８に蓄積されていると判断された場合（Ｓ１４０３でＹＥＳ）は、コンテンツ指定情報が示すコンテンツの再生を行うステップへ進む（Ｓ１４０４）。このとき、コンテンツ指定情報に基づいて、コンテンツ指定時間から再生を開始してもかまわないし、コンテンツ指定情報を含む蓄積コンテンツの最初から再生を行ってもかまわない。ここで、コンテンツ指定時間から再生するか、コンテンツの先頭から再生するかをコンテンツ指定指示装置１側で指定できてもよい。

例えば、コンテンツ指定指示装置１が図９の１９０１「ｔｖ：／／８．ｖｈｆ／ｓｅｔ？ｐｏｉｎｔ＝２００３．０８．２０．２１．３５」に、コンテンツ指定時間からの再生を指示するオプション「ｓｔａｒｔｆｒｏｍ＝ｐｏｉｎｔ」を追加することで、コンテンツ視聴指示装置２がコンテンツ指定時間から再生をスタートし、一方、コンテンツの先頭からの再生を指示する「ｓｔａｒｔｆｒｏｍ＝ｈｅａｄ」をコンテンツ指定指示装置１がつけているとき、コンテンツ視聴指示装置２が蓄積開始時点やコンテンツの先頭から再生をスタートすればよい。コンテンツ指定時間から再生をスタートするとき、ちょうどコンテンツ指定時間によって指定されている時点から再生しなければならないわけではなく、例えば、１０秒前、１分前、５分前など、コンテンツ指定時間によって指定されている時点よりも少し前から再生を開始してもよい。

もし、コンテンツ指定情報の指定するコンテンツがコンテンツ蓄積情報記憶部４１００１内に見つけられなかった場合（Ｓ１４０３でＮＯ）、コンテンツを蓄積していなかった旨をユーザに伝える（Ｓ１４０５）。このときの動作としては「コンテンツがありませんでした」と出力部４０４に表示することが好ましい。あるいは、図１５に示した、コンテンツ指定情報記憶部４０６にて記憶しているコンテンツ指定情報の一部あるいは全部を表示するときに、前述の、コンテンツ指定情報の指定するコンテンツがコンテンツ蓄積情報記憶部４１００１内に記憶されているかどうかを調べ、記憶していなければ、記憶していないことが判別できるように出力する、あるいは、コンテンツ蓄積情報記憶部４１００１に記憶していないコンテンツ指定情報は出力しない、などの方法を取ることによって、ユーザに蓄積していないことを通知してもよい。

また、コンテンツに関する情報やキーワードを何らかの手段で取得し、次回からは見逃すことがないように、この取得したコンテンツの情報やキーワードを用いて蓄積予約を行ってもよい。あるいは、定期的に提供されるようなコンテンツであれば、次回の提供の時間を、コンテンツ提供スケジュールを記憶するサーバから取得して蓄積予約あるいは視聴予約を行っても構わないし、あるいは１日後や１週間後の同チャンネル同時間と推定して予約しても構わない。また、見つからなかったとしても、コンテンツ指定時間に近い時間で蓄積されていたコンテンツがあったとしたら、その近い時間で蓄積されていたコンテンツをコンテンツ指定情報によって指定されたコンテンツであると判断してもかまわない。

例えば、コンテンツ指定チャンネルが図７の１３３と同じチャンネルで、コンテンツ指定時間が２００２年６月６日１２時２５分であった場合や、同日１３時０５分であったとしても、コンテンツ指定情報が１３３を指定していると判断してもかまわない。

次に、Ｓ１０５３、Ｓ９０６３に示した蓄積予約ステップについて図２１を用いて説明する。蓄積予約ステップに入ると（Ｓ１５０１）、コンテンツ指定情報の中身であるコンテンツ指定時間とコンテンツ指定チャンネルを確認し（Ｓ１５０２）、番組情報取得部２０７を用いて、番組情報を提供するサーバに対して、コンテンツ指定チャンネルにてコンテンツ指定時間に放送される番組の情報を問い合わせ、放送開始時間と放送終了時間を取得する（Ｓ１５０３）。

もし、すでにコンテンツ指定チャンネルにてコンテンツ指定時間に放送される番組の情報をコンテンツ指定情報記憶部４０６に記憶しているならば、わざわざ番組情報取得部４０７を用いて改めて取得しなおさなくても、コンテンツ指定情報記憶部４０６から取得してもよい。そのどちらかの方法によって得られた番組情報を元に、コンテンツ蓄積部４０８に蓄積予約を行う（Ｓ１５０４）。ここでは蓄積の例を用いたが、単なる視聴予約すなわち視聴開始予定時刻にチャンネル切り替え部４１１にてチャンネルをコンテンツ指定チャンネルに変更するよう設定してもよい。また、視聴予約であるか蓄積予約であるかを、コンテンツ指定指示装置１が指定できてもよい。

コンテンツ視聴指示装置２も、図１０に示した構成で構成することができる。図１２に示したコンテンツ制御部４０１はメモリ５０１やＣＰＵ５０２で、時刻計測部４０２はタイマー５０８で、コンテンツ指定情報取得部４０３はメモリ５０１やＣＰＵ５０２で、出力部４０４は出力装置５０５で、ユーザ指示入力受付部４０５は入力装置５０６で、コンテンツ指定情報記憶部４０６はメモリ５０１や不揮発性メモリ５０３で、コンテンツ受信部４０７はメモリ５０１やＣＰＵ５０２で、ネットワークＩ／Ｆ４０８はネットワーク接続回路５０４で、番組情報取得部４０９はメモリ５０１やＣＰＵ５０２で、コンテンツ蓄積部４１０およびコンテンツ蓄積情報記憶部４１００１はメモリ５０１や不揮発性メモリ５０３で、チャンネル切り替え部４１１はメモリ５０１やＣＰＵ５０２や放送受信用チューナー５０７で、メッセージ受信部４１２はメモリ５０１やＣＰＵ５０２でそれぞれ構成される。

コンテンツ指定指示装置１と同様に、コンテンツ視聴指示装置２を構成するこれらも必ずしも有線で結線されている必要はなく、無線あるいはネットワークを通じて通信可能な接続であってもよい。特に、放送受信用チューナー５０７はコンテンツ視聴指示装置２とは独立したテレビジョン装置やＳＴＢ（Ｓｅｔ Ｔｏｐ Ｂｏｘ）であってもよいし、メモリ５０１および不揮発性メモリ５０３は、コンテンツ視聴指示装置２に差し込まれるメモリーカードや、結線された運搬可能なハードディスク装置、もしくはコンテンツ視聴指示装置２とネットワーク接続されたサーバコンピュータなどでもかまわない。図１０にはさらにＧＰＳ（Ｇｒｏｂａｌ Ｐｉｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）センサ５０９が記されているが、本実施例では省略しても良く後述する第２の実施の形態で使用する。

（第２の実施の形態）
図２２は、本発明の第２の実施の形態におけるシステムの構成を示す図である。

第２の実施の形態では、新たに、図２２に示したようにコンテンツ情報サーバ３を用いる。

コンテンツ指定情報を生成するコンテンツ指定指示装置１の置かれている場所と、コンテンツ指定情報に基づいてコンテンツを視聴するコンテンツ視聴指示装置２の置かれている場所が遠隔地であると、放送エリアが異なることがある。このとき、コンテンツ指定情報が同じであっても、コンテンツ指定指示装置１、コンテンツ視聴指示装置２がそれぞれ置かれている場所において、同じコンテンツを指定できない場合がある。

さらに詳しく説明すると、東京で３月３日の３時に１チャンネルにおいて放送されていたコンテンツは、名古屋で、同日同時間に放送されないことがある。ただ単に同一系列テレビ局のチャンネル番号に合わせると解消されるという程度の不具合ではない。この不具合を解消するため、コンテンツ情報サーバ３は、コンテンツ指定情報とともにコンテンツ指定情報を作成した元となる位置情報（以下、元位置情報）と、コンテンツ指定情報を送信する先やコンテンツ指定情報を受信した装置が移動する先の位置情報（以下、希望位置情報）を受信する（１３）。

そこで、コンテンツ情報サーバ３は、コンテンツ指定情報を元位置情報が属する放送エリアの放送スケジュールから探し出し、コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを同定し、同定されたコンテンツを希望位置情報の属する放送エリアの放送スケジュールから探し出し、コンテンツ指定情報を、希望位置情報の属する放送エリアにおけるコンテンツ指定情報として変換して返送する。

コンテンツ指定指示装置１は、コンテンツ指定情報を生成しコンテンツ視聴指示装置２に送信するとき、コンテンツ指定指示装置１の設置されている場所の位置情報を付与してメッセージを作成し送信してもよいし、コンテンツ視聴指示装置２の位置情報を取得し、コンテンツ情報サーバ３に対して、コンテンツ指定指示装置１の場所におけるコンテンツ指定情報からコンテンツ視聴指示装置２の場所におけるコンテンツ指定情報への変換要求を出し、変換結果をコンテンツ視聴指示装置２へ送信してもよい。

コンテンツ視聴指示装置２は、コンテンツ指定情報と、それとともに受信した位置情報を関連付けて記憶し、コンテンツ視聴指示を出すとき、コンテンツ指定情報に付与されている位置情報の属する放送エリアを参照して、コンテンツ視聴指示装置２の置かれている場所の放送エリアと比較し、違う放送エリアである場合に、コンテンツ情報サーバに対して、元位置情報をコンテンツ指定情報とともに受信した位置情報、希望位置情報をコンテンツ視聴指示装置２の置かれている位置情報としてコンテンツ指定情報の変換要求を出し、変換結果を受信して視聴を開始する。

元位置情報や希望位置情報などの「位置情報」は、地理的な位置の情報を表すものとし、市外局番や郵便番号、緯度経度情報、県名、地名、住所、地方名、など放送エリアを特定するために利用できる地理的情報であれば何でもよい。

以下に、コンテンツ情報サーバ３について説明する。

図２３は、コンテンツ情報サーバ３の機能構成を表す図である。コンテンツ情報サーバ３は、コンテンツ指定指示装置１やコンテンツ視聴指示装置２からのコンテンツ指定情報の地域変換要求として、元位置情報の属する放送エリアにおけるコンテンツ指定情報、元地域情報、希望地域情報を受信部３２で受け取り、受信したコンテンツ指定情報の示すコンテンツをコンテンツ情報記憶部３１１にて記憶しているコンテンツ情報から検索し、希望地域情報の示す地域でのコンテンツ指定情報に変換する。その結果変換したコンテンツ指定情報を送信部３３から返信する。

なお、コンテンツ情報サーバ３は、さらに放送エリア検索部３１２を備え、位置情報、県名、地方名、放送局名ドメイン名などから放送エリア対応記憶部３１２１を参照して放送地域を割り出すこともできる。なお、このコンテンツ情報サーバ３は、市販のサーバ装置やパーソナルコンピュータで構成が可能である。

少なくとも、図２４に示すように、バス３２０で繋がれたＣＰＵ３２２、メモリ３２１、不揮発性メモリ３２３、ネットワーク接続回路３２４を備えればよい。受信部３２および送信部３３はネットワーク回路３２４で、コンテンツ情報検索部３１、放送エリア検索部３１２はメモリ３２１あるいはＣＰＵ３２２で、コンテンツ情報記憶部３１１、放送エリア対応記憶部３１２１はメモリ３２１や不揮発性メモリ３２３でそれぞれ構成される。コンテンツ指定情報の受信および返信形態は、メールやＩＭやＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）でもよく、データ通信を行うことができる媒体ならよい。

コンテンツ情報記憶部３１１にて記憶しているコンテンツの情報について図２５を用いて説明する。

３３１と３３２に示したように、コンテンツ情報記憶部３１１では放送地域ごとチャンネルごとに放送開始時間（３３１，３３２の各最左列）、放送終了時間（第２列）、コンテンツＩＤ（第３列）、出演者（第４列）、タイトル（最右列）を収録した放送コンテンツ一覧表を記憶している。コンテンツＩＤとは、コンテンツ毎に一意に割り当てられた識別子であることが望ましい。「一意」は、コンテンツ情報記憶部３１１内で一意であれば十分である。図２５には、近畿の４チャンネルと九州の５チャンネルでのコンテンツ情報を記しており、記した中では、近畿の（列の名前を示した行を除いて）第５行、九州の第１行に記した「無駄な泉」が、同じコンテンツＩＤ「４０」、同じ出演者「中山奈津子」、同じタイトル「無駄な泉」を持ち、同じコンテンツであることがわかる。

コンテンツ情報記憶部３１１内で一意に割り当てられたコンテンツＩＤがあれば地域別に記憶されたコンテンツ情報の集合から同じコンテンツを検索することは容易だが、コンテンツＩＤが割り当てられていない場合は、出演者が同じかどうか、タイトルが同じかどうかで類推してもよい。こうして放送エリアごとに放送コンテンツ一覧表を記憶することで、元位置情報が属する放送エリアの放送コンテンツ一覧表からコンテンツ指定情報が指し示すコンテンツのＩＤやタイトルなどを特定（放送情報特定ステップ）し、検索されたコンテンツを希望地域情報の属する放送エリアの放送コンテンツ一覧表から検索（放送情報検索ステップ）することができる。

放送エリア対応記憶部３１２１にて記憶している放送エリア対応表の例を図２６に示した。３４１は位置情報の表記例（右列）と、その位置情報が示す場所が属する放送エリア（左列）との対応を示している。

放送エリア対応記憶部３１２１がこの対応関係を記憶しておくことで、放送エリア検索部３１２は、受信した位置情報を対応表３４１内から探し、放送エリアを特定することが可能となる。また、３４２は放送局名（中央列）とチャンネル番号（右列）および放送エリア（左列）との対応を示している。放送エリア対応記憶部３１２１がこの対応関係を記憶しておくことで、放送エリア検索部３１２は、位置情報の代わりに受け取った放送局名を対応表３４２から探し、放送エリアを特定することもできる。

これらの例以外にも、市外局番や郵便番号、緯度経度情報など一般に位置や地域を特定することができる情報と放送エリアとを対応付けて記憶していても構わない。

これらのいずれかの対応表を用いて放送エリアを特定することができる（放送エリア特定ステップ）。この放送エリア対応表を用いてコンテンツ情報サーバ３は、この放送エリアの問い合わせのみを受信して、放送エリアを返信することも可能である。例えば、「ｈｔｔｐ：／／コンテンツ情報サーバのアドレス／ｓｅｔ？ａｒｅａ＝ｎａｒａ」というＵＲＬをコンテンツ情報サーバ３が受信し、「ａｒｅａ＝ｎａｒａ」だけを受信したＵＲＬから取得できた場合に、このＵＲＬを放送エリアの問い合わせと解釈し、「ｎａｒａ」の属する放送エリア「近畿」を同様に返信すればよい。これらの情報のやり取りはＵＲＬだけに限らず、メールなどを利用してもよいことは言うまでもない。

コンテンツ情報サーバ３が、元地域情報におけるコンテンツ指定情報を受け取ってから希望地域情報におけるコンテンツ指定情報に変換し、返信用の情報を生成するまでの流れについて図２７を用いて説明する。

コンテンツ情報サーバ３はコンテンツ指定情報変換要求を受信すると、変換要求に含まれるコンテンツ指定情報（コンテンツ指定時間、コンテンツ指定チャンネル）、元位置情報、希望位置情報を取得する（Ｓ３５０１）。

そして、放送エリア特定ステップにおいて元地域情報と希望地域情報の属するそれぞれの放送エリアを特定する（Ｓ３５０２）。コンテンツ指定情報に、元位置情報も希望位置情報も付与されていなかったときは、この放送エリア特定ステップＳ３５０２は行わなくてもいいことは言うまでもない。

放送エリア特定ステップＳ３５０２でそれぞれ特定された放送エリア同士を比較し（Ｓ３５０３）、放送エリアが同じならば受信したコンテンツ情報をそのまま放送エリアＢとともに返信する情報を生成する（Ｓ３５０９）。

同じでなければ、まず元位置情報が属する放送エリアの放送コンテンツ一覧表からコンテンツ指定情報の示すコンテンツを特定し、コンテンツの情報を取得する放送情報特定ステップを行う（Ｓ３５０４）。次に取得した放送情報を放送エリアＢの放送コンテンツ一覧表のなかから検索し、放送エリアＢにおける放送情報、特に放送開始時間と放送チャンネルを取得する（Ｓ３５０５）。ここからコンテンツ指定情報を作り出すために、元のコンテンツ指定情報が示した元地域情報が属する放送エリアにおける放送開始時間を取得し（Ｓ３５０６）、元のコンテンツ指定情報に含まれていたコンテンツ指定時刻との差分を取り、希望地域情報の属する放送エリアにおけるコンテンツの放送開始時間に加算する（Ｓ３５０７）。

こうすることで、元のコンテンツ指定時間が希望地域情報の属する放送エリアではどの時間になるかを計算することができる。こうして得た新たなコンテンツ指定時間と放送チャンネルで新たなコンテンツ指定情報を生成し、さらに希望位置情報を付与して返信用の情報を生成する（Ｓ３５０８）。

Ｓ３５０９およびＳ３５０８において、希望位置情報は、変換依頼元であるコンテンツ指定指示装置１やコンテンツ視聴指示装置２が把握している情報であるので、希望位置情報を付与しなくてもよい。

コンテンツ情報サーバ３がコンテンツ指定指示装置１やコンテンツ視聴指示装置２とやり取りする情報の例について図２８を用いて説明する。

コンテンツ情報サーバ３は、コンテンツ指定情報と元地域情報と希望地域情報を２６０１のように例えばＵＲＬの形式に則り、コンテンツ指定チャンネル「ｔｖ：／／８．ｖｈｆ／」、コンテンツ指定時間「２００３年８月２０日２１時３５分」、に加えて、元地域情報（ｓｒｃａｒｅａ）が奈良（ｎａｒａ）、希望地域情報（ｄｅｓｔａｒｅａ）が福岡（ｆｕｋｕｏｋａ）と続いている。このＵＲＬからコンテンツ指定情報と元地域情報および希望地域情報を取得し、処理を行う。このＵＲＬには、さらに２６０２のように番組の開始時間（ｓｔａｒｔ）や終了時間（ｅｎｄ）があっても構わない。

図２７に示した処理によって希望地域情報の属する放送エリアの放送スケジュールに変換したコンテンツ指定情報は、２６０３のように、再びＵＲＬの形式に整形して返信する。このとき、コンテンツ指定情報をどの地域に合わせて作成したかを明示しておくことが望ましい（ａｒｅａ＝ｆｕｋｕｏｋａ）。もし、放送情報検索ステップにおいて、希望地域情報の属する放送エリアにてコンテンツ指定情報の示すコンテンツが放送されないと判断されたときは、受信した情報をそのまま送り返す、もしくは「検索結果なし」などで、放送されない旨を返信することが望ましい。その場合は２６０４に示したように受信したコンテンツ指定情報をそのまま変換せずに、地域情報を元地域情報のまま付与して送信してもよい。

ここでは元位置情報の示す場所におけるコンテンツ指定情報を、希望位置情報の示す場所におけるコンテンツ指定情報に変換する例を示した。同様に、例えば、図２５に示したようなコンテンツ提供スケジュールを、地上波デジタル放送、地上波アナログ放送、衛星放送、モバイル機器向け放送など、放送形態別に記憶し、それぞれの放送形態の間で同一内容のコンテンツがあった場合、それらが同じタイトル、同じ出演者などで同一であることが認識できるように記憶する、あるいは、前述のように、コンテンツ情報サーバ３内で一意に決まるＩＤを割り当てておくことで、希望する放送形態向けのコンテンツ情報に変換して返送することが可能となる。
第２の実施の形態におけるコンテンツ指定指示装置１について説明する。
第２の実施の形態におけるコンテンツ指定指示装置１の機能構成を図２９に示した。ここに示したとおり、コンテンツ指定指示装置１においては、第１の実施の形態の構成に対して、自位置情報取得部１６０９および番組情報取得部１６０８内に放送エリア取得部１６０８１をさらに備えている。

自位置情報取得部１６０９はＧＰＳセンサ５０９（図１０）で、番組情報取得部１６０８および放送エリア取得部１６０８１はメモリ５０１（図１０）あるいはＣＰＵ５０２（図１０）で、それぞれ構成される。

コンテンツ蓄積部１６０６内のコンテンツ蓄積情報記憶部１６０６１で記憶しているコンテンツ蓄積情報は、図３０に示した方法で記憶されていればよい。

蓄積開始時刻（最左列）、蓄積終了時刻（第２列）、放送チャンネル（第３列）のほかに、放送されていた位置情報を記憶する（最右列）ことが望ましい。この例では位置情報を記憶しているが、放送エリアでもかまわない。また、位置情報は必ずしも記憶する必要はなく、どこの地域で視聴しても関係ないような、例えばインターネット上のホームページや、放送を蓄積したのではなくビデオカメラなどで自分で撮影したものなどは、地域情報を記憶しなくてもよい。もちろん、上記インターネット上のホームページであっても地域限定で公開されている情報などは、位置情報あるいは地域情報あるいは放送エリアなどを記憶しておくことが望ましい。

コンテンツ指定指示装置１がコンテンツ指定情報を作成する流れについて図４および図３１を用いて説明する。

第１の実施例と同様に、「情報送信」ボタンを押すと（Ｓ１７２０）、視聴コンテンツ管理部１６０７１にて管理している視聴履歴を提示し（Ｓ１７２１）、送信したいコンテンツをユーザに選択するよう促す。図４に示したステップのうち、第１の実施例と異なるステップはＳ１７２７である。

第２の実施例では、Ｓ１７２７において、選択されたコンテンツの視聴開始時間と視聴終了時間を取得するとともに、選択されたコンテンツを見ていた場所の位置情報を取得し、図３１のＳ２９０３に進む。ここで、視聴コンテンツ管理部１６０７１では、図３に示したようなチャンネル切り替え時間とチャンネルの他、視聴場所をも記憶することが望ましいが、記憶していない場合には、「情報送信」ボタン押下時にコンテンツ指定指示装置１が存在している場所の位置情報で代用しても構わない。

図３１に示した第２の実施例における「現在視聴中のコンテンツを送信」ステップは、まず、第１の実施例と同様に、視聴コンテンツ管理部１６０７１に、現在見ているコンテンツについて問い合わせる（Ｓ１７０２）。リアルタイム放送を見ていたときは、時刻計測部１６０２からボタンが押下された時刻を取得し（Ｓ１７０３）、視聴しているコンテンツを提供している放送チャンネルを取得し（Ｓ１７０４）、自位置情報取得部１６０９からコンテンツ指定指示装置１が置かれている場所の位置情報を取得する（Ｓ２９０１）。

リアルタイム放送ではなく、ＷＷＷ上のコンテンツを見ていたときは、第１の実施例と同様に、ボタン押下絶対時刻を取得し（Ｓ１７１１）、コンテンツのＵＲＩを取得し（Ｓ１７１２）、自位置情報取得ステップＳ２９０１へ進む。このＷＷＷを見ていたときの処理においては、ボタン押下絶対時刻取得ステップＳ１７１１や自位置情報取得ステップＳ２９０１は行わなくてもよい。

リアルタイム放送ではなく蓄積コンテンツを見ていたときは、ビデオの蓄積開始時刻と「情報送信」ボタンが押されたときにどこを再生していたかを取得し（Ｓ１７０５）、取得した再生時間とコンテンツ蓄積情報記憶部１６０６１から取得した蓄積開始時刻から、もしビデオではなくリアルタイムに番組を見ていたとしたらいつボタンを押したことになるのかを計算し、ボタン押下絶対時刻とする（Ｓ１７０５）。併せてビデオが放映されていたチャンネルを取得する（Ｓ１７０７）。そして、コンテンツ蓄積情報記憶部１６０６１から、ビデオが放映されていた位置情報を取得する（Ｓ２９０２）。

このＳ１７０３、Ｓ１７０４、Ｓ１７０５、Ｓ１７０６、Ｓ１７０７は第１の実施例と同じ処理である。その後、送信先であるコンテンツ視聴指示装置２の置かれている場所の位置情報に合わせた番組情報に変換するかを決め（Ｓ２９０３）、合わせるときには（Ｓ２９０３でＹＥＳ）、送信先の位置情報を取得し（Ｓ２９０４）、送信先の位置情報に番組情報を合わせる処理を行う（Ｓ２９０５）。詳しくは、コンテンツ蓄積情報記憶部１６０６１で記憶している、コンテンツを蓄積した場所の位置情報（図３０第３列）を「元位置情報」として、送信先の位置情報を「希望位置情報」として、コンテンツ情報サーバ３に対してコンテンツ指定情報の変換処理を依頼し、受信した変換結果をコンテンツ指定情報とすればよい。

こうして取得したボタン押下絶対時刻と放映チャンネルからコンテンツ指定情報を構成し、送信先の位置情報あるいはコンテンツ指定指示装置１の置かれている場所の位置情報と併せて、コンテンツ視聴指示装置２に送信する情報を作成する（Ｓ１７０８´）。この、送信先の位置情報の示す位置におけるコンテンツ指定情報へ変換する方法として、コンテンツ情報サーバ３に変換依頼する代わりに、コンテンツ指定指示装置１の内部で、コンテンツ情報サーバ３が保持している位置情報と番組放送エリアの対応表や各放送エリアにおける放送スケジュールの情報を記憶しておき、記憶内容を参照することで、コンテンツ指定指示装置１内で変換しても構わない。

コンテンツ指定指示装置１が作成し、コンテンツ視聴指示装置２に送信するコンテンツ指定情報と地域情報の例について図３２に示した。

ここでは、図９での例に合わせ、２００３年８月２０日２１：３５にコンテンツ指定指示装置１の「情報送信」つまりコンテンツ指定の指示が出され、このとき見ていたコンテンツがＶＨＦの８チャンネル（名称：シカテレビ）で提供されていた同日２１：００〜２１：５５に放送された「無駄な泉」という番組であったと仮定している。なお、シカテレビは奈良県の放送局であるとしている。１９０１´は「チャンネルはＶＨＦの８ｃｈ、２００３年８月２０日２１：３５」というコンテンツ指定情報と「位置情報（ａｒｅａ）は奈良」をメッセージに含む例である。

これに対して、コンテンツ指定情報に加えて番組情報取得部１６０８（図２９）にて取得した番組の開始時刻と終了時刻を含めた例を１９０２´に、「８ｃｈ」という表現をテレビ局名（本例ではシカテレビ）で表現した例を１９０３に示した。ここでは、「シカテレビ」が「奈良」という位置情報を示しているに等しいので「ａｒｅａ＝ｎａｒａ」の情報は省いている。これらのコンテンツ指定情報とその付加情報を含めたメッセージをコンテンツ指定指示装置１で作成し、受け取ったコンテンツ視聴指示装置２での表示例が１９０５´である。１９０１´〜１９０３´の指定情報および付加情報をそのまま見せて、ユーザに視聴するコンテンツを選択してもらう表示である。もちろん、図９に示した１９０４や１９０６の表示のように、コンテンツ指定情報や地域情報を表示しなくても構わない。また、コンテンツ情報サーバ３に送信するコンテンツ指定情報の変換要求は図２８の２６０１，２６０２に示したので説明は割愛する。

第２の実施の形態におけるコンテンツ視聴指示装置２について説明する。

図３３は、コンテンツ視聴指示装置２の機能構成を示している。

コンテンツ視聴指示装置２は、第１の実施の形態における機能の構成に加え、自位置情報取得部４１３、さらに番組情報取得部４０９に放送エリア取得部４０９１を備えている。自位置情報取得部４１３はＧＰＳセンサ５０９（図１０）で、放送エリア取得部４０９１はメモリ５０１あるいはＣＰＵ５０２（図１０）でそれぞれ構成される。この２つの追加機能を用いて、
コンテンツ視聴指示装置２は、図１３および図３４に示した手順でコンテンツ指定情報入りのメッセージを処理する。

メッセージを受信して（Ｓ６０１）、受信したメッセージにコンテンツ指定情報が含まれるかどうか判断し（Ｓ６０２）、含まれていないなら（Ｓ６０２でＮＯ）通常のメッセージ記憶処理を行う（Ｓ６０６）ステップまでは図１３に示したコンテンツ視聴指示装置の第１の実施例と同じであるので図３４には記載していない。受信したメッセージにコンテンツ指定情報が含まれていたときに（Ｓ６０２でＹＥＳ）行う処理が図１３に示した第１の実施例と異なる。

図３４には、受信したメッセージにコンテンツ指定情報が含まれていたと判断されたところ（図１３のＳ６０２でＹＥＳ）からを記載した。

本例では、コンテンツ視聴指示装置２のコンテンツ指定情報取得部４０３は、コンテンツ指定情報を取得するステップにおいて、コンテンツ指定情報とともに受信した仮位置情報Ｐ１も取得する（Ｓ６０３’）。仮位置情報とは、コンテンツ指定情報とともにメッセージに含まれていた位置情報を指すこととする。そして、自位置情報取得部４１３を用いてコンテンツ視聴指示装置２が置かれている場所の位置情報Ｐ２（以下「自位置情報」）を取得する（Ｓ２２０１）。このステップＳ２２０１は必ずしもＳ６０３’の後に行われなければならないわけではなく、コンテンツ視聴指示装置２の置かれる場所が移動されたときに自動的に自位置情報を取得し、保持していてもかまわない。

ここで、番組情報取得部４０９内の放送エリア取得部４０９１は前記コンテンツ情報とともに受信した仮位置情報Ｐ１と自位置情報Ｐ２のそれぞれの位置が属する放送エリアを取得し、比較する（Ｓ２２０２）。

この放送エリアの取得の方法は、コンテンツ視聴指示装置２の内部で保持されている位置情報と番組放送エリアの対応表を参照する方法でもかまわないし、放送エリアを把握する何らかのサーバ、例えばコンテンツ情報サーバ３に位置情報を送信して放送エリアを問い合わせる方法でもかまわない。もちろん、前者の方法であれば、コンテンツ視聴装置２内に対応表を保持する必要があることは言うまでもない。放送エリアの比較の結果、両者とも同じ放送エリアであると判断された場合（Ｓ２２０２でＹＥＳ）、図１３のＳ６０４と同じ要領で番組情報取得部４０９はコンテンツ指定情報が指定するコンテンツの番組情報を得る。

放送エリアの比較の結果、両者の放送エリアが違うと判断された場合（Ｓ２２０２でＮＯ）、番組情報取得部４０９は、コンテンツ情報サーバ３に対し、仮位置情報Ｐ１と自位置情報Ｐ２の両者を元位置情報、希望位置情報として、受信したコンテンツ指定情報と一緒に送信することで、変換結果をコンテンツ情報サーバ３から得る（Ｓ６０４´）。この、Ｓ６０４´の処理である、コンテンツ視聴指示装置２の場所に応じたコンテンツ指定情報へ変換する方法として、コンテンツ情報サーバ３に変換依頼する代わりに、コンテンツ視聴指示装置２の内部で、コンテンツ情報サーバ３が保持している位置情報と番組放送エリアの対応表や各放送エリアにおける放送スケジュールの情報を記憶しておき、記憶内容を参照することで、コンテンツ視聴指示装置２で変換しても構わない。

その後、受信したコンテンツ指定情報あるいはＳ６０４’で取得したコンテンツ指定情報とＳ６０４あるいはＳ６０４´で取得した番組情報および自位置情報をあわせてコンテンツ指定情報記憶部４０６にて記憶する（Ｓ６０５´）。

この図３４に示した方法は、コンテンツ指定情報受信時に、自位置情報に基づいてコンテンツ指定情報を修正する方法のため、コンテンツ視聴指示装置２が放送エリア内外をほとんど移動しない場合に有効である。コンテンツ視聴指示装置２が放送エリアをほとんど移動しないならば、コンテンツ視聴指示を行った後の視聴動作に関して、第１の実施例である図１６および図１７と同じ処理でコンテンツ視聴を行うことができる。

コンテンツ視聴指示装置２が放送エリア内外をよく移動する、例えば小型テレビ、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）のような可搬性の高い装置で構成される場合に好ましい方法について説明する。

図３５は、コンテンツ視聴指示装置２がコンテンツ指定情報を含んだコンテンツを受信したときの処理の流れを示している。

コンテンツ視聴指示装置２のコンテンツ指定情報取得部４０３がコンテンツ指定情報を取得し、同封されていた仮位置情報を取得するステップ（Ｓ６０３´）までは図３４に示した方法と同じであるので図３５では省いた。Ｓ６０３´にてコンテンツ指定情報（コンテンツ指定チャンネル、コンテンツ指定時間）と仮位置情報を取得すると、番組情報取得部４０９は、仮位置情報におけるコンテンツ指定時間、コンテンツ指定チャンネルの放送番組に関する情報を取得し（Ｓ６０４´´）、コンテンツ指定情報、番組情報とともに、仮位置情報をコンテンツ指定情報記憶部４０６に記憶する（Ｓ６０５´´）。

この、コンテンツ視聴指示装置２がコンテンツ指定情報を含んだコンテンツを受信したとき、受信したコンテンツ指定情報が示すコンテンツが受信時にリアルタイムに放送しているかどうか調べ、もし、リアルタイム放送であればすぐに視聴できるよう促してもよい例を図３６に示す。

図３６を参照して、コンテンツ指定情報からコンテンツ指定チャンネル、コンテンツ指定時間および仮位置情報を取得し（Ｓ６０３´）、ここでコンテンツ視聴指示装置２が置かれている場所（自位置情報）を取得する（Ｓ２２０１）。

ここで、図３４に示した処理と同様に仮位置情報と自位置情報の放送エリアを比較し、自位置情報にあわせた番組情報を取得する（Ｓ２２０２、Ｓ６０４、Ｓ６０４´）。この後、時刻計測部４０２において現在時刻を取得し（Ｓ１００１）、Ｓ６０４あるいはＳ６０４´で取得した放送開始時間から放送終了時間の間に現在時刻が入るかどうか、すなわちコンテンツ指定情報が指定するコンテンツが自位置において放送中かどうかを調べ（Ｓ１００２）、放送中であれば指定されたチャンネルに切り替え（Ｓ１００３）、放送時間外であれば図３５のＳ６０５´´と同様にコンテンツ指定情報と番組情報と仮位置情報を併せてコンテンツ指定情報記憶部４０６に記憶する。

上記コンテンツ指定情報記憶部４０６に記憶したコンテンツ指定情報と仮位置情報から選んでコンテンツ視聴する方法について図３７を用いて説明する。

図３７を参照して、コンテンツ指定情報視聴指示を受けると（Ｓ９０１）、コンテンツ指定情報記憶部４０６からコンテンツ指定チャンネル、コンテンツ指定時間を取得し、合わせて仮位置情報を取得する（Ｓ９０２）。

そして、コンテンツ視聴指示装置が置かれている場所の情報（自位置情報）を取得し（Ｓ２２０１）、自位置情報、取得したコンテンツ情報および仮位置情報から、コンテンツ指定情報によって指定されたコンテンツが自位置においていつ放送されるかを取得する（Ｓ２２０２、Ｓ６０４、Ｓ６０４´）。そして、現在時刻を取得し（Ｓ９０３）、現在時刻と取得した自位置でのコンテンツ指定情報の指定するコンテンツの番組放送時間とを比較し（Ｓ９０５）、放送中であればコンテンツ指定チャンネルにチャンネルを切り替え（Ｓ９０６２）、放送後であればコンテンツ指定情報が指定しているコンテンツを蓄積していないかを調べ（Ｓ９０６１）、放送前であれば録画予約を実行する（Ｓ９０６３）。

このＳ９０６１，Ｓ９０６２，Ｓ９０６３の各ステップは、前述した第１の実施例と同様の処理を行い、コンテンツが蓄積されていないか調べたり、コンテンツ指定チャンネルに切り替えたり、録画予約を実行する。なお、実際に録画をする記憶部４１０がコンテンツ視聴指示装置２から分離可能な場合、録画予約をする前に、今一度記憶部（記憶装置。ＨＤＤレコーダなど）が置かれている場所においてコンテンツ指定情報が指定するコンテンツが放送される予定を取得し、録画予約処理を行うことが望ましい。

第２の実施例における最も大きな特徴は、図３４、図３６、図３７に示したＳ２２０２、Ｓ６０４、Ｓ６０４´の、仮位置情報を元としたコンテンツ指定情報が指定するコンテンツがコンテンツ視聴指示装置２の置かれた場所（自位置）においていつ放送されるのかを調べるステップを、コンテンツ指定情報を含んだコンテンツを受信したとき、あるいはコンテンツの視聴を実行するときのいずれかに行うところである。

このステップを設けることで、コンテンツ指定指示装置１はコンテンツ視聴指示装置２の置かれる場所を気にせずにコンテンツ指定情報を含んだコンテンツを送ることが容易となる。

本実施例において、コンテンツ指定情報記憶部４０６はコンテンツ指定情報と番組情報を記憶するとともに位置情報、少なくとも放送エリアを図３８に示すように記憶するが、記憶される放送エリアは、仮位置情報あるいは自位置情報に統一して記憶する（２６１）、もしくは仮位置情報なのか自位置情報なのかを区別して記憶してもよい（２６２）。２６２は、仮位置情報ならば「放送エリア」にて（仮）と明記して記憶している。この「（仮）」を必ずしも使用する必要はなく、仮位置情報なのか自位置情報なのかが区別することができれば、他の方法でもかまわないことは言うまでもない。

本例では、コンテンツ指定情報を送信する送信先についての情報（メールアドレスなど）および地域情報はコンテンツ指定指示装置１で記憶し、コンテンツ指定指示装置１がコンテンツ情報サーバ３に対しコンテンツ指定情報と相手の地域情報（コンテンツ情報サーバ３における「希望地域情報」）を送信、コンテンツ情報サーバが相手の地域情報に合わせたコンテンツ指定情報をコンテンツ指定指示装置１に返信し、その結果をコンテンツ指定指示装置１がコンテンツ視聴指示装置２へ送信する方法を示した（図３９（ａ））。

さらに、コンテンツ指定指示装置１がコンテンツ視聴指示装置２にコンテンツ指定情報を送信し、コンテンツ視聴指示装置２が視聴指示を出すとき、つまりコンテンツを視聴するときに、コンテンツ指定情報、コンテンツ指定情報とともに受け取った地域情報、コンテンツ視聴指示装置２の場所を示す位置情報をコンテンツ情報サーバ３に送信し、コンテンツ情報サーバ３は、受け取ったコンテンツ指定情報をコンテンツ視聴指示装置２の場所を示す位置情報に合わせて送信、コンテンツ視聴指示装置２はコンテンツ視聴指示装置２の置かれた場所に直されたコンテンツ視聴情報を用いてコンテンツを視聴することができる方法も示した（図３９（ｂ））。

ここで、コンテンツ指定指示装置１が、送信先の情報とコンテンツ指定情報を全てコンテンツ情報サーバ３に送信し、コンテンツ情報サーバ３は、変換したコンテンツ指定情報をコンテンツ指定指示装置１に送り返さずに、代わりにコンテンツ視聴指示装置２に送ってしまってもよい（図３９（ｃ））。

このときコンテンツ情報サーバ３は、送信先の情報として、送信先のアドレスに加え、送信先の位置情報をコンテンツ指定指示装置１から取得しておくことが望ましい。ならびに、コンテンツ情報サーバ３は、コンテンツ指定指示装置１自身の位置情報を取得しておく必要があることは言うまでもない。コンテンツ情報サーバ３がコンテンツ視聴指示装置２への送信を代行することで、コンテンツ情報サーバ３の運営者がコンテンツ指定情報とともに広告などをコンテンツ視聴指示装置２に送信することができる。

コンテンツ情報サーバ３は、一度コンテンツ指定情報の送信依頼を受けたときに、送信依頼を行なった依頼元、依頼元の位置情報、コンテンツ指定情報の送信先、ならびに送信先の位置情報を関連付けて記憶しておくことで、次回以降、同じ送信先にコンテンツ指定情報を送信するときに、これらの情報を再び使用してもよい。また、コンテンツ情報サーバ３がＷＷＷサーバとして機能し、コンテンツ指定情報を含めた番組情報を掲載したホームページを公開し、コンテンツ視聴指示装置２からのコンテンツ指定情報の選択指示により、該選択指示を出したコンテンツ視聴指示装置２の位置情報を取得し、コンテンツ視聴指示装置２の置かれている場所の放送エリアに合わせたコンテンツ指定情報をコンテンツ視聴指示装置２に送信し、コンテンツ視聴指示装置２がコンテンツの視聴を行ってもよい。

（第３の実施の形態）
以上説明した本発明の装置の具体例について説明する。

図４０には、映像表示装置３８１と映像表示装置３８１をコントロールするコントローラ３８２を示している。

コントローラ３８２は、少なくとも、情報送信ボタン３８２１および、映像表示装置３８１もしくはコントローラ３８２内にディスプレイなどの映像出力部３８２６を備えている場合は映像出力部３８２６内に表示されている物体やポインタやカーソルなどを指示するための上方向キー３８２２、下方向キー３８２４、さらに、決定ボタン３８２３を備えることが望ましい。もちろん、場合によって左右方向に指示するキーや、水平面方向、あるいは三次元空間内の物体移動を指示するようなデバイスを備えていてもかまわない。

さらに、数字ボタン３８２５を備え、映像表示装置３８１あるいは映像出力部３８２６内に番号つきで表示された選択肢から一つあるいは複数個を選択するような入力を行ってもよい。さらに、英字キーやひらがなキーなども備えてもよい。このコントローラ３８２は赤外線やＢｌｕｅＴｏｏｔｈなどの無線通信あるいは有線通信を用いて映像表示装置３８１を操作する。また、コントローラ３８２は映像表示装置３８１から、映像表示装置３８１がどの番組を表示しているかなどの情報を受け取ってもよい。この映像表示装置３８１とコントローラ３８２との組み合わせによって、本発明のコンテンツ指定指示装置１やコンテンツ視聴指示装置２を構成する。図４０では映像を表示する装置として例示したが、場合によっては音声だけを出力するような装置であっても構わないことは言うまでもない。

図４１は、コンテンツ指定指示装置１をテレビジョン装置として構成する例を示している。

本テレビジョン装置は、通常のテレビジョン装置の機能である映像を出力する映像出力部５０５、音声出力部５０５、および放送局４から放送波を受信するチューナー５０７、リモコン信号を受け取る操作信号受信部５０６を備えている。映像出力部５０５および音声出力部５０５は出力部１６０４として、操作信号受信部５０６はユーザ指示入力受付部１６０５として機能する。チューナー５０７は、コンテンツを受信するための経路として用いられる。

これにさらに、メッセージ作成部１６０１、コンテンツ指定情報作成部１６０１１、時刻計測部１６０２、番組情報取得部１６０８、放送エリア取得部１６０８１、視聴コンテンツ管理部１６０７１として機能するＣＰＵ５０２、コンテンツ指定情報送信先記憶部１６０１２、コンテンツ蓄積部１６０６、コンテンツ蓄積情報記憶部１６０６１として機能する記憶装置５０３、自位置情報取得部１６０９として機能するＧＰＳアンテナ５０９、およびネットワークＩ／Ｆとして機能するネットワーク接続回路１６０３を備える。

ユーザ指示入力受付部１６０５である操作信号受信部５０６がユーザからの「情報送信」信号を受け取ると、コンテンツ指定情報作成部１６０１１であるＣＰＵが時刻計測部１６０２にて現在時刻を取得し、視聴コンテンツ管理部１６０７１に現在視聴中のコンテンツを問い合わせ、場合によってはコンテンツ蓄積情報記憶部１６０６１に問い合わせることによってコンテンツ指定情報を生成し、場合によっては自位置情報取得部１６０９にコンテンツ指定指示装置１の置かれている場所を問い合わせ、番組情報取得部１６０８を通じてコンテンツ指定情報の指定する番組情報を取得したり、コンテンツ情報サーバ３に対してコンテンツ指定情報を地域に合わせたりして、結果得たコンテンツ指定情報をネットワークＩ／Ｆであるネットワーク接続回路５０４を通じてコンテンツ指定情報送信先記憶部１６０１２である記憶装置５０３にて記憶している送信先に対して送信する。

さらに、この例に、携帯通信網や電話網と通信する手段を備えると、テレビチューナー付携帯電話として機能することもできる。

図４２は、コンテンツ視聴指示装置２をテレビジョン装置として構成するときの例である。

本装置は図４１同様に通常のテレビジョン装置の機能である映像を出力する映像出力部５０５、音声出力部５０５、および放送局４から放送波を受信するチューナー５０７、リモコン信号を受け取る操作信号受信部５０６を備えている。映像出力部５０５および音声出力部５０５は出力部１６０４として、操作信号受信部５０６はユーザ指示入力受付部１６０５として機能する。チューナー５０７は、コンテンツを受信するための経路として用いられ、さらに後述するＣＰＵ５０２からの指示によりチャンネルを切り替えるチャンネル切り替え部４１１としても機能する。さらに、メッセージ受信部４１２、コンテンツ受信部４０７、コンテンツ制御部４０１、コンテンツ指定情報取得部４０３、番組情報取得部４０９、放送エリア取得部４０９１、時刻計測部４０２として機能するＣＰＵ５０２、コンテンツ蓄積部４１０、コンテンツ蓄積情報記憶部４１００１、コンテンツ指定情報記憶部４０６として機能する記憶装置４１０、ネットワークＩ／Ｆとして機能するネットワーク接続回路５０４、自位置情報取得部４１３として機能するＧＰＳアンテナ５０９を備えている。

ネットワーク０を通じて、ネットワークＩ／Ｆであるネットワーク接続回路５０４にてコンテンツ指定情報が含まれたメッセージをメッセージ受信部４１２が受信すると、コンテンツ指定情報取得部４０３がメッセージ内のコンテンツ指定情報を取得し、コンテンツ指定情報記憶部４０６である記憶装置５０３に記憶する。

ユーザによる視聴指示をユーザ指示入力受付部４０５である操作信号受信部５０６にて受信すると、コンテンツ制御部４０１は、受信したユーザ指示に従って、時刻計測部４０２、コンテンツ蓄積情報記憶部４１００１を用い、場合によっては番組情報取得部４０９や自位置情報取得部４１３を用いてコンテンツ視聴を行う。

コンテンツ指定指示装置１とコンテンツ視聴指示装置２は、必ずしも別の装置である必要はなく、一つの装置の中に両者の機能を兼ね備えていても構わない。

図４３には、コンテンツ指定指示装置１としてもコンテンツ視聴指示装置２としても機能するテレビジョン装置の例を示している。

コンテンツ指定指示装置１にもコンテンツ視聴指示装置２にも必要な機能である番組情報取得部４０９（１６０８１）、放送エリア取得部４０９１（１６０８１）、コンテンツ蓄積部４１０（１６０６）、コンテンツ蓄積情報記憶部４１００１（１６０６１）、ユーザ指示入力受付部４０５（１６０５）はそれぞれ一つで構わない。本テレビジョン装置は、外部から受信したコンテンツ指定情報の指定するコンテンツを視聴することも可能であるし、外部へコンテンツ指定情報を生成し送信することも可能となる。

図４４には、コンテンツ指定指示装置１およびコンテンツ視聴指示装置２の両者の機能を備えるＰＶＲ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｖｉｄｅｏ Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）として構成した装置の例を示した。

映像出力部５０５および音声出力部５０５の両出力部は、本ＰＶＲに接続されたテレビジョン装置などの映像表示装置およびステレオ装置などの音声提示装置へ映像信号や音声信号を出すよう機能する。

このＰＶＲは、操作信号の送受信を操作信号送受信部５０６が行い、ユーザ指示入力受付部４０５（１６０５）として機能する部分は、リモコン装置からなどのユーザ入力信号を受け付けるほか、接続されたテレビジョン装置やステレオ装置などの外部機器を操作するための操作信号を送信する。この操作信号は、コンテンツ制御部４０１によって行われる。

図４５には、コンテンツ指定指示装置１およびコンテンツ視聴指示装置２の両者の機能を備えるコントローラと、このコントローラによって操作されるＰＶＲの例を示している。

図４５にもネットワーク０および放送局４を示すべきであるが、紙面の都合により割愛した。コントローラは、コンテンツ受信部４０７、メッセージ受信部４１２、時刻計測部４０２（１６０２）、コンテンツ制御部４０１、コンテンツ指定情報取得部４０３、番組情報取得部４０９（１６０８）、放送エリア取得部４０９１（１６０８１）、メッセージ作成部１６０１、およびコンテンツ指定情報作成部１６０１１として機能するＣＰＵ５０２、コンテンツ指定情報記憶部４０６およびコンテンツ指定情報送信先記憶部１６０１２として機能する記憶装置５０３、ユーザ指示入力受付部４０５（１６０５）として機能する操作信号送受信部５０６、出力部４０４（１６０４）として機能する映像出力部５０５および音声出力部５０５、自位置情報取得部４１３（１６０９）として機能するＧＰＳアンテナ５０９、およびネットワークＩ／Ｆ４０８（１６０３）として機能するネットワーク接続回路５０４から構成される。

ネットワーク０を通して外部と通信し、コンテンツ指定情報を取得し、番組情報を取得する機能と、コンテンツ指定指示装置１としての機能であるコンテンツ指定情報生成およびメッセージ作成の機能と、コンテンツ指定情報記憶部４０６に記憶したコンテンツ指定情報の中から一部あるいは全部を映像出力部５０５および音声出力部５０５を通じてユーザに提示し、ユーザに選択指示すなわち視聴指示を促し、ユーザより行われた視聴指示を、操作信号送受信部５０６を通じてＰＶＲに伝える機能を果たす。また、操作信号送受信部５０６を通じて、ＰＶＲの動作状態を知るためにＰＶＲ内の視聴コンテンツ管理部１６０７１に問い合わせてもよい。

ＰＶＲは、ＰＶＲ本来の機能である、放送波を受信するためのチューナー５０７、コンテンツ蓄積部４１０（１６０６）、コンテンツ蓄積情報記憶部４１００１（１６０６１）として機能する記憶装置５０３、テレビジョン装置やステレオ装置などの外部映像音声出力機器に映像や音声を出力するための出力部４０４（１６０４）として機能するための映像出力部５０５および音声出力部５０５、リモコン装置から操作信号を受け付けるユーザ指示入力受付部４０５（１６０５）として機能するための操作信号送受信部５０６を備える。

またさらに、コンテンツ制御部４０１、視聴コンテンツ管理部１６０７１、およびコンテンツ受信部４０７として機能するためのＣＰＵ５０２を備え、必要に応じてネットワークＩ／Ｆ４０８（１６０３）を備える。ＰＶＲは、コントローラからの操作信号を操作信号送受信部５０６を通じて受信し、受信した操作信号に応じて、コンテンツ蓄積部４１０（１６０６）内に記憶しているコンテンツを再生したり、チャンネル切り替え部４１１にてチューナー５０７のチャンネルを切り替えるなどして、コンテンツ制御部４０１がコンテンツの制御を行う。

ＰＶＲはコンテンツ指定指示装置１としての機能より、コンテンツ視聴指示装置２としての機能を果たすところが大きい。本コントローラに、さらに携帯通信網や電話網などと通信する手段を備えると、携帯電話としても機能することができる。

以上のように、本発明の実施の形態および実施例について説明を行なったが、今回開示した実施の形態および実施例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

本発明の第１の実施の形態における、コンテンツ指定指示装置とコンテンツ視聴指示装置の関係を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における、コンテンツ指定指示装置の機能構成を示す図である。 視聴コンテンツ管理部が、視聴コンテンツを管理する様子を示した図である。 コンテンツ指定指示装置が行なう、「情報送信」指示に基づいた処理の流れを示すフローチャートである。 視聴コンテンツ管理部が管理する視聴コンテンツをユーザに提示する際の、画面の一例を示す図である。 コンテンツ指定指示装置が行なう、「現在視聴中のコンテンツを送信」する指示に基づいた処理の流れを示すフローチャートである。 コンテンツ蓄積部で記憶するコンテンツに関する情報を、コンテンツ蓄積情報記憶部にて記憶する様子を示した図である。 ボタン押下からメッセージ送信までのコンテンツ指定指示装置の表示の一例を示した図である。 コンテンツ指定情報の例と、コンテンツ視聴指示装置でのコンテンツ指定情報が含まれたメールコンテンツやホームページなどのＷＷＷコンテンツの表示例および視聴指示例を示す図である。 本発明の実施の形態における、コンテンツ指定指示装置およびコンテンツ視聴指示装置の物理的構成を示す図である。 本発明におけるコンテンツ視聴指示装置の、大まかな処理の流れを示す図である。 本発明の第１の実施例におけるコンテンツ視聴指示装置の、機能構成を示す図である。 コンテンツ視聴指示装置が、メッセージを受信したときに行う処理の流れを示すフローチャートである。 コンテンツ指定情報記憶部にて記憶する内容のイメージ図である。 コンテンツ視聴指示装置がユーザに提示する、コンテンツ指定情報の一覧の表示の一例を示す図である。 コンテンツ制御部が行なう、「コンテンツ指定時間と現在時刻がほぼ同じである」ことを判定する具体的な処理の一例を示すフローチャートである。 コンテンツ制御部が行なう、メッセージ受信時に放送中のコンテンツに関する情報が含まれているかどうかを判断し、処理する流れを示したフローチャートである。 コンテンツ制御部が行なう、チャンネル変更ステップの流れを示したフローチャートである。 メッセージ受信、コンテンツ指定情報一覧およびコンテンツ視聴指示に基づいてユーザに提示する表示例を示した図である。 コンテンツ指定情報が指定するコンテンツを蓄積していないか調べる処理の流れを示したフローチャートである。 コンテンツの蓄積予約を行なう処理の流れを示した図である。 本発明の第２の実施の形態における、コンテンツ指定指示装置、コンテンツ視聴指示装置ならびにコンテンツ情報サーバの関係を示す図である。 コンテンツ情報サーバの機能構成を示した図である。 コンテンツ情報サーバの物理的構成を示した図である。 コンテンツ情報記憶部でコンテンツの情報について記憶している様子を示した図である。 放送エリア対応記憶部にて記憶している放送エリア対応表の例を示した図である。 元地域情報におけるコンテンツ指定情報を受け取ってから希望地域情報におけるコンテンツ指定情報に変換し、返信用の情報を生成するまでの流れを示したフローチャートである。 コンテンツ情報サーバ３がコンテンツ指定指示装置やコンテンツ視聴指示装置とやり取りする情報の例を示した図である。 第２の実施の形態におけるコンテンツ指定指示装置の機能構成を示す図である。 コンテンツ蓄積部内のコンテンツ蓄積情報記憶部で記憶している、コンテンツ蓄積情報の様子を示したイメージ図である。 第２の実施の形態におけるコンテンツ指定指示装置が、コンテンツ指定情報を作成する処理の流れについて示したフローチャートである。 コンテンツ指定情報と地域情報の例を示す図である。 第２の実施の形態における、コンテンツ視聴指示装置の機能構成を示す図である。 第２の実施の形態において、コンテンツ指定情報を処理する流れを示したフローチャートである。 コンテンツ視聴指示装置がコンテンツ指定情報を含んだコンテンツを受信したときの処理の流れを示したフローチャートである。 受信したコンテンツ指定情報が示すコンテンツが受信時にリアルタイムに放送しているかどうか調べ、処理する流れを示したフローチャートである。 コンテンツ指定情報記憶部に記憶したコンテンツ指定情報と仮位置情報から選んでコンテンツ視聴する処理の流れを示したフローチャートである。 コンテンツ指定情報記憶部が、コンテンツ指定情報と番組情報を記憶するとともに位置情報、少なくとも放送エリアを記憶する例を示したイメージ図である。 本発明における、コンテンツ指定指示装置、コンテンツ視聴指示装置ならびにコンテンツ情報サーバの間での情報のやり取りを示すイメージ図である。 本発明を実施する、映像表示装置ならびにコントローラの一例を示す図である。 コンテンツ指定指示装置を、テレビジョン装置として構成するときのブロック図である。 コンテンツ視聴指示装置を、テレビジョン装置として構成するときのブロック図である。 コンテンツ指定指示装置ならびにコンテンツ視聴指示装置の両者の機能を兼ね備える装置を、テレビジョン装置として構成するときのブロック図である。 コンテンツ指定指示装置ならびにコンテンツ視聴指示装置の両者の機能を兼ね備える装置を、ＰＶＲとして構成するときのブロック図である。 コンテンツ指定指示装置ならびにコンテンツ視聴指示装置の両者の機能を兼ね備える装置を、コントローラとして構成するときのブロック図と、前記コントローラによって操作されるＰＶＲのブロック図である。

符号の説明

０ ネットワーク、１ コンテンツ指定指示装置、２ コンテンツ視聴指示装置、３ コンテンツ情報サーバ、１６０１ メッセージ作成部、１６０１１ コンテンツ指定情報作成部、１６０１２ コンテンツ指定情報送信先記憶部、１６０２ 時刻計測部、１６０３ ネットワークＩ／Ｆ、１６０４ 出力部、１６０５ ユーザ指示入力受付部、１６０６ コンテンツ蓄積部、１６０６１ コンテンツ蓄積情報記憶部、１６０７ コンテンツ制御部、１６０７１ 視聴コンテンツ管理部、１６０８ 番組情報取得部、１６０８１ 放送エリア取得部、３１ コンテンツ情報検索部、３１１ コンテンツ情報記憶部、３１２ 放送エリア検索部、３１２１ 放送エリア対応記憶部、３２ 受信部、３３ 送信部、３２０ バス、３２１ メモリ、３２２ ＣＰＵ、３２３ 不揮発性メモリ、３２４ ネットワーク接続回路、４０１ コンテンツ制御部、４０２ 時刻計測部、４０３ コンテンツ指定情報取得部、４０４ 出力部、４０５ ユーザ指示入力受付部、４０６ コンテンツ指定情報記憶部、４０７ コンテンツ受信部、４０８ ネットワークＩ／Ｆ、４０９ 番組情報取得部、４０９１ 放送エリア取得部、４１０ コンテンツ蓄積部、４１００１ コンテンツ蓄積情報記憶部、４１１ チャンネル切り替え部、４１２ メッセージ受信部、４１３ 自位置情報取得部、５００ バス、５０１ メモリ、５０２ ＣＰＵ、５０３ 不揮発性メモリ、５０４ ネットワーク接続回路、５０５ 出力部、５０６ 入力部、５０７ 放送受信用チューナー、５０８ タイマー、５０９ ＧＰＳセンサ。

Claims (41)

1. メッセージを受信するメッセージ受信手段と、
   前記メッセージ受信手段にて受信したメッセージからコンテンツを指定するコンテンツ指定情報を取得するコンテンツ指定情報取得手段と、
   前記コンテンツ指定情報取得手段にて取得したコンテンツ指定情報が指定するコンテンツの制御を行うコンテンツ制御手段とを備えることを特徴とする、コンテンツ視聴指示装置。
2. さらに、前記コンテンツ指定情報取得手段にて取得したコンテンツ指定情報を記憶するコンテンツ指定情報記憶手段を備えることを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ視聴指示装置。
3. さらに、ユーザからの入力を受け付ける、ユーザ指示入力受付手段を備え、
   前記コンテンツ制御手段は、前記ユーザ指示入力受付手段で受け付けた指示に基づいて、前記コンテンツ指定情報記憶手段に記憶したコンテンツ指定情報の中からコンテンツ指定情報を指定し、前記指定されたコンテンツ指定情報に基づいてコンテンツの制御を行なうことを特徴とする、請求項２に記載のコンテンツ視聴指示装置。
4. さらに、
   前記コンテンツ制御手段が、前記コンテンツ指定情報に基づいて、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを蓄積させるコンテンツ蓄積手段と、
   前記コンテンツ蓄積手段に蓄積したコンテンツに関する情報を記憶するコンテンツ蓄積情報記憶手段とを備えることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載のコンテンツ視聴指示装置。
5. 前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ指定情報に基づいて、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツの前記コンテンツ蓄積手段への蓄積を予約することを特徴とする、請求項４に記載のコンテンツ視聴指示装置。
6. 前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ指定情報に基づいて、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを蓄積しているかどうかを調べることを特徴とする、請求項４または請求項５に記載のコンテンツ視聴指示装置。
7. 前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ蓄積情報記憶手段内を調べた結果、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを蓄積していた場合に、前記蓄積されていたコンテンツを再生することを特徴とする、請求項６に記載のコンテンツ視聴指示装置。
8. 前記コンテンツ制御手段からの指示に基づいて、前記コンテンツ指定情報が指定するチャンネルに切り替えるチャンネル切り替え手段と、
   前記チャンネル切り替え手段によって切り替えられたチャンネルを用いてコンテンツを受信するコンテンツ受信手段とを、さらに備えることを特徴とする、請求項１から請求項７のいずれかに記載のコンテンツ視聴指示装置。
9. 前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ指定情報に基づいて、前記チャンネル切り替え手段に対し、前記コンテンツ指定情報が指定するチャンネルに切り替えるためのチャンネル切り替え指示を出すことを予約するチャンネル切り替え予約を行うことを特徴とする、請求項８に記載のコンテンツ視聴指示装置。
10. さらに、時刻を計測する時刻計測手段を備え、
    前記コンテンツ制御手段は、前記時刻計測手段で計測した時刻と、前記コンテンツ指定情報より取得した時間情報に基づいて、前記チャンネル切り替え指示若しくはコンテンツ蓄積、コンテンツ蓄積情報記憶手段の調査および蓄積コンテンツの再生、または、コンテンツの蓄積予約若しくは前記チャンネル切り替え予約、のいずれかに切り替えて制御する手段をさらに備えることを特徴とする、請求項９に記載のコンテンツ視聴指示装置。
11. さらに、番組情報を取得する、番組情報取得手段を備え、
    前記番組情報取得手段は、前記取得したコンテンツ指定情報の指定するコンテンツに関する、少なくとも放送開始時刻を含んだ番組情報を取得し、前記時刻計測手段にて取得した現在時刻が、前記取得した放送開始時刻よりも早い時間であれば、前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ指定情報によって指定されたコンテンツの蓄積予約若しくは視聴予約を行うことを特徴とする、請求項１０に記載のコンテンツ視聴指示装置。
12. さらに、番組情報を取得する、番組情報取得手段を備え、
    前記番組情報取得手段は、前記取得したコンテンツ指定情報の指定するコンテンツに関する、少なくとも放送終了時刻を含んだ番組情報を取得し、前記時刻計測手段にて取得した現在時刻が、前記取得した放送終了時刻よりも遅い時間であれば、前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ蓄積情報記憶手段内の調査を行い、蓄積しているならば、該蓄積コンテンツを再生することを特徴とする、請求項１０に記載のコンテンツ視聴指示装置。
13. さらに、番組情報を取得する、番組情報取得手段を備え、
    前記番組情報取得手段は、前記取得したコンテンツ指定情報の指定するコンテンツに関する、少なくとも放送開始時刻と放送終了時刻を含んだ番組情報を取得し、前記時刻計測手段にて取得した現在時刻が、前記取得した放送開始時刻と放送終了時刻の間であれば、前記コンテンツ制御手段は、前記チャンネルの切り替え指示若しくは蓄積を行うことを特徴とする、請求項１０に記載のコンテンツ視聴指示装置。
14. 前記コンテンツ制御手段は、該コンテンツ指定情報の送信元に基づいて、前記いずれかのコンテンツ制御を、自動的に行なうか否かを決定する手段をさらに備えることを特徴とする、請求項１から請求項１３のいずれかに記載のコンテンツ視聴指示装置。
15. 前記コンテンツ制御手段が、前記取得したメッセージを出力する、または、前記いずれかのコンテンツ制御を行った結果を出力することを特徴とする、請求項１から請求項１４のいずれかに記載のコンテンツ視聴指示装置。
16. 前記コンテンツ指定情報取得手段は、位置情報を含んだコンテンツ指定情報を取得し、
    前記コンテンツ制御手段は、さらに前記コンテンツ指定情報に含まれた位置情報に基づいてコンテンツ制御を行なうことを特徴とする、請求項１から請求項１５のいずれかに記載のコンテンツ視聴指示装置。
17. さらに、装置自身が存在する場所の位置情報を取得する、自位置情報取得手段を備え、
    前記コンテンツ制御手段は、前記自位置情報取得手段にて取得した自位置情報と、前記コンテンツ指定情報から取得した位置情報とを比較し、前記位置情報の比較結果に基づいて制御を切り替える手段をさらに備えることを特徴とする、請求項１６に記載のコンテンツ視聴指示装置。
18. さらに、放送エリアに関する情報を得る放送エリア取得手段を備え、
    前記放送エリア取得手段によって、前記コンテンツ指定情報とともに受信した位置情報の示す場所が含まれる放送エリアと、前記取得した自位置情報が示す場所が含まれる放送エリアを取得し、両放送エリアを比較することによって、前記位置情報の比較を行う手段をさらに備えることを特徴とする、請求項１７に記載のコンテンツ視聴指示装置。
19. 前記放送エリアの比較の結果、放送エリアが異なる場合、前記コンテンツ制御手段は、前記コンテンツ指定情報を、自位置情報が示す場所が含まれる放送エリアに基づいたコンテンツ指定情報に変換する手段をさらに備えることを特徴とする、請求項１８に記載のコンテンツ視聴指示装置。
20. 前記コンテンツ指定情報の変換は、特に、番組情報を管理するサーバに対して、コンテンツ指定情報変換依頼を送信し、結果を受信することによって行なうことを特徴とする、請求項１９に記載のコンテンツ視聴指示装置。
21. 前記コンテンツ指定情報の変換は、前記コンテンツ指定情報取得手段がコンテンツ指定情報を取得するときに行うことを特徴とする、請求項１９または請求項２０に記載のコンテンツ視聴指示装置。
22. 前記コンテンツ指定情報の変換は、前記コンテンツ制御手段が、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツの制御をするときに行うことを特徴とする、請求項１９から請求項２１のいずれかに記載のコンテンツ視聴指示装置。
23. 前記取得したコンテンツ指定情報と、前記コンテンツ指定情報とともに受信した位置情報、もしくは前記コンテンツ指定情報変換依頼の結果取得したコンテンツ指定情報と、前記変換依頼の結果取得したコンテンツ指定情報を決定した位置情報、の少なくともいずれかをそれぞれ関連付けて記憶する手段をさらに備えることを特徴とする、請求項１９から請求項２２のいずれかに記載のコンテンツ視聴指示装置。
24. コンテンツに関する情報を管理するコンテンツ情報サーバ装置であって、
    コンテンツ指定情報の変換依頼を受信する受信手段と、
    位置情報と放送エリアとの対応を記憶する放送エリア対応記憶手段と、
    位置情報に基づいて、前記放送エリア対応記憶手段から放送エリアを検索する放送エリア検索手段と、
    放送エリアごとに放送コンテンツを記憶するコンテンツ情報記憶手段と、
    前記コンテンツ情報記憶手段からコンテンツを検索するコンテンツ情報検索手段と、
    コンテンツ指定情報の変換結果を返信する送信手段とを備え、
    前記コンテンツ指定情報変換依頼として前記受信手段にて受信する情報は、少なくとも、コンテンツ指定情報、前記コンテンツ指定情報を決定した元位置情報、ならびに変換を希望する希望位置情報とを含み、
    前記コンテンツ情報検索手段は、前記受信した元位置情報に基づいて、前記放送エリア検索手段にて放送エリアを検索し、前記コンテンツ情報検索手段にて前記受信したコンテンツ指定情報の指定するコンテンツを前記検索した放送エリアに基づいて検索し、得られたコンテンツ検索結果を前記希望位置情報の属する放送エリアに基づいて再度検索し、前記コンテンツ検索結果を、前記変換依頼を送信してきた送信元に返信することを特徴とする、コンテンツ情報サーバ装置。
25. メッセージを受信するメッセージ受信ステップと、
    前記メッセージ受信ステップにて受信したメッセージからコンテンツを指定するコンテンツ指定情報を取得するコンテンツ指定情報取得ステップと、
    前記コンテンツ指定情報取得ステップにて取得したコンテンツ指定情報が指定するコンテンツの制御を行うコンテンツ制御ステップとを備えることを特徴とする、コンテンツ視聴指示方法。
26. 前記コンテンツ制御ステップは、前記コンテンツ指定情報取得ステップにて取得したコンテンツ指定情報をコンテンツ指定情報記憶装置に記憶させ、前記コンテンツ指定情報記憶装置に記憶されているコンテンツ指定情報に基づいて、コンテンツの制御を行なうことを特徴とする、請求項２５に記載のコンテンツ視聴指示方法。
27. さらに、
    ユーザからの入力を受け付ける、ユーザ指示入力受付ステップを備え、
    前記コンテンツ制御ステップは、前記ユーザ指示入力受付ステップで受け付けた指示に基づいて、前記コンテンツ指定情報記憶装置に記憶したコンテンツ指定情報の中からコンテンツ指定情報を指定し、前記指定されたコンテンツ指定情報に基づいてコンテンツの制御を行なうことを特徴とする、請求項２６に記載のコンテンツ視聴指示方法。
28. 前記コンテンツ制御ステップは、前記コンテンツ指定情報に基づいて、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツをコンテンツ蓄積装置へ蓄積させる、あるいは蓄積を予約することを特徴とする、請求項２５から請求項２７のいずれかに記載のコンテンツ視聴指示方法。
29. 前記コンテンツ制御ステップは、コンテンツ蓄積情報記憶装置に、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツを蓄積していた場合、前記蓄積されていたコンテンツを再生するステップをさらに備えることを特徴とする、請求項２５から請求項２８のいずれかに記載のコンテンツ視聴指示方法。
30. 前記コンテンツ指定情報が指定するコンテンツを受信するために、前記コンテンツ制御ステップからの指示に基づいて前記コンテンツ指定情報が指定するチャンネルに切り替えるチャンネル切り替えステップと、
    前記チャンネル切り替えステップによって切り替えられたチャンネルを用いてコンテンツを受信するコンテンツ受信ステップとをさらに備えることを特徴とする、請求項２５から請求項２９のいずれかに記載のコンテンツ視聴指示方法。
31. さらに、時刻を計測する、時刻計測ステップを備え、
    前記コンテンツ制御ステップは、前記時刻計測ステップで計測した時刻と、前記コンテンツ指定情報より取得した時間情報に基づいて、前記チャンネル切り替え指示若しくは前記コンテンツ蓄積、前記蓄積コンテンツの再生、または、前記コンテンツの蓄積予約若しくは前記チャンネル切り替え予約、のいずれかに切り替えて制御することを特徴とする、請求項３０に記載のコンテンツ視聴指示方法。
32. 前記コンテンツ制御ステップは、該コンテンツ指定情報の送信元に基づいて、いずれかのコンテンツ制御を、自動的に行なうか否かを決定することを特徴とする、請求項２５から請求項３１のいずれかに記載のコンテンツ視聴指示方法。
33. 前記コンテンツ指定情報取得ステップは、位置情報を含んだコンテンツ指定情報を取得し、
    前記コンテンツ制御手段は、さらに前記コンテンツ指定情報に含まれた位置情報に基づいてコンテンツ制御を行なうことを特徴とする、請求項２５から請求項３２のいずれかに記載のコンテンツ視聴指示方法。
34. さらに、装置自身が存在する場所の位置情報を取得する、自位置情報取得ステップを備え、
    前記コンテンツ制御ステップは、前記自位置情報取得ステップにて取得した自位置情報と、前記コンテンツ指定情報から取得した位置情報とを比較し、前記位置情報の比較結果に基づいて制御を切り替えることを特徴とする、請求項３３に記載のコンテンツ視聴指示方法。
35. 前記位置情報の比較は、前記コンテンツ指定情報取得ステップがコンテンツ指定情報を取得するときに行うことを特徴とする、請求項３３または請求項３４に記載のコンテンツ視聴指示方法。
36. 前記位置情報の比較は、前記コンテンツ制御ステップが、前記コンテンツ指定情報の指定するコンテンツの制御をするときに行うことを特徴とする、請求項３３または請求項３４に記載のコンテンツ視聴指示方法。
37. コンテンツに関する情報を管理するコンテンツ情報管理方法であって、
    コンテンツ指定情報の変換依頼を受信する受信ステップと、
    位置情報に基づいて、放送エリアを検索する放送エリア検索ステップと、
    コンテンツを検索するコンテンツ情報検索ステップと、
    コンテンツ指定情報の変換結果を返信する送信ステップとを備え、
    前記コンテンツ指定情報変換依頼として前記受信ステップにて受信する情報は、少なくとも、コンテンツ指定情報、前記コンテンツ指定情報を決定した元位置情報、ならびに変換を希望する希望位置情報とを含み、
    前記コンテンツ情報検索ステップは、前記受信した元位置情報に基づいて、前記放送エリア検索ステップにて放送エリアを検索し、前記コンテンツ情報検索ステップにて前記受信したコンテンツ指定情報の指定するコンテンツを前記検索した放送エリアに基づいて検索し、得られたコンテンツ検索結果を前記希望位置情報の属する放送エリアに基づいて再度検索し、前記コンテンツ検索結果を、前記変換依頼を送信してきた送信元に返信することを特徴とする、コンテンツ情報管理方法。
38. メッセージを受信するメッセージ受信ステップと、
    前記メッセージ受信ステップにて受信したメッセージからコンテンツを指定するコンテンツ指定情報を取得するコンテンツ指定情報取得ステップと、
    前記コンテンツ指定情報取得ステップにて取得したコンテンツ指定情報が指定するコンテンツの制御を行うコンテンツ制御ステップと、
    ユーザからの入力を受け付ける、ユーザ指示入力受付ステップと、
    前記ユーザ指示入力受付ステップからのユーザ指示に基づいてコンテンツを受信する、コンテンツ受信ステップとを、コンピュータに実行させるためのプログラム。
39. コンテンツ指定情報の変換依頼を受信する受信ステップと、
    位置情報に基づいて、放送エリアを検索する放送エリア検索ステップと、
    前記受信したコンテンツ指定情報の変換依頼に基づいてコンテンツを検索するコンテンツ情報検索ステップと、
    前記受信したコンテンツ指定情報の変換結果を返信する送信ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
40. 請求項３８に記載のプログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
41. 請求項３９に記載のプログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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