JP2005331678A - プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 プロセスカートリッジを載置した場合に、誤って開かないシャッタ部材を備えたプロセスカートリッジを提供する
【解決手段】 シャッタ部材９は、プロセスカートリッジＢを前記電子写真画像形成装置Ａ本体に挿入した際に上面側となる位置に、電子写真画像形成装置本体Ａ内に設けられた部材２４と接触することでシャッタ部材９を開放位置へと移動させる開閉レバー部９ｄを有し、クリーニング枠体４ｃは、上面側に設けられた少なくとも１つ以上のリブ４ｆを有し、リブ４ｆは、プロセスカートリッジＢを上面側を下にして載置面２６に載置した際に、リブ４ｆの頂点４ｆ１を支点としてプロセスカートリッジＢが回転して現像枠体３ｄが載置面２６に接触するように設けられ、開閉レバー部９ｄは、プロセスカートリッジＢを上面側を下にして載置面に載置した際に、現像枠体３ｄが載置面２６に接触する接触部３ｄ１とリブ４ｆの頂点４ｆ１とを含む平面より上方にある。
【選択図】 図１０

Description

本発明は、電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ及びそのプロセスカートリッジを装着可能な電子写真画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体ドラム（以下「感光体ドラム」という。）及び前記感光体ドラムに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。

このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザ自身が行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。

このプロセスカートリッジ方式においては、例えば、感光体ドラムが光に晒されることによって劣化する、物体に接触して損傷する、感光体ドラムにごみが付着する等を防止するためにシャッタ部材を設けることが知られている。

特許文献１に記載のシャッタ部材１０９は、ユーザがプロセスカートリッジＣを画像形成装置本体から取り出した時は感光体ドラム表面を覆い（図１４に示す実線）、装置本体に装着した時は感光体ドラム表面が露出されるよう（図１４に示す２点鎖線）に、カートリッジ枠体１０４ｄに回転可能に設けられている。
特開２００２-２７８４１５号公報

本発明は、上記従来技術を更に発展させたものである。

本発明の目的は、プロセスカートリッジを載置した場合に、誤って開かないシャッタ部材を備えたプロセスカートリッジを提供することにある。

本発明の他の目的は、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に挿入する際に上面側となる面を、下向きに載置した場合に、誤って開かないシャッタ部材を備えたプロセスカートリッジを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明における代表的な構成は、
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムを支持する第一の枠体と、
前記第一の枠体に回転可能に支持され、前記第一の枠体から露出する前記電子写真感光体ドラムの露出部分を覆う閉じ位置と、前記閉じ位置から退避する開放位置との間を移動するシャッタ部材と、
現像ローラを支持する第二の枠体と、を有し、
前記シャッタ部材は、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に挿入した際に上面側となる位置に、前記電子写真画像形成装置本体内に設けられた部材と接触することで前記シャッタ部材を前記開放位置へと移動させる開閉レバー部を有し、
前記第一の枠体は、前記上面側に設けられた少なくとも１つ以上の凸部を有し、
前記凸部は、プロセスカートリッジを前記上面側を下にして載置面に載置した際に、前記凸部の頂点を支点として前記プロセスカートリッジが回転して前記第二の枠体が前記載置面に接触するように設けられ、
前記開閉レバー部は、プロセスカートリッジを前記上面側を下にして載置面に載置した際に、前記第二の枠体が前記載置面に接触する接触部と前記凸部の頂点とを含む平面より上方にあることを特徴とする。

また、プロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムを支持する第一の枠体と、前記第一の枠体に回転可能に支持され、前記第一の枠体から露出する前記電子写真感光体ドラムの露出部分を覆う閉じ位置と、前記閉じ位置から退避する開放位置との間を移動するシャッタ部材と、現像ローラを支持する第二の枠体と、を有し、前記シャッタ部材は、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に挿入した際に上面側となる位置に、前記電子写真画像形成装置本体内に設けられた部材と接触することで前記シャッタ部材を前記開放位置へと移動させる開閉レバー部を有し、前記第一の枠体は、前記上面側に設けられた少なくとも１つ以上の凸部を有し、前記凸部は、プロセスカートリッジを前記上面側を下にして載置面に載置した際に、前記凸部の頂点を支点として前記プロセスカートリッジが回転して前記第二の枠体が前記載置面に接触するように設けられ、前記開閉レバー部は、プロセスカートリッジを前記上面側を下にして載置面に載置した際に、前記第二の枠体が前記載置面に接触する接触部と前記凸部の頂点とを含む平面より上方にあるプロセスカートリッジを取り外し可能に装着可能な装着手段と、
前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有することを特徴とする。

本発明によれば、ユーザがプロセスカートリッジを載置した際に誤ってシャッタ部材が開くことがない。

以下に図面及び実施例を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の機能、材質、形状、機能、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。

以下に本発明に係るプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置本体を図面に則して説明する。

以下の説明において、プロセスカートリッジの長手方向とは、プロセスカートリッジを画像形成装置本体と着脱する方向と交差する方向（略直交する方向）であり、かつ記録媒体の表面と平行な方向である。プロセスカートリッジの左右とは、記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上からみて右又は左である。プロセスカートリッジの上面とは、プロセスカートリッジを画像形成装置本体へ装着した状態で上方に位置する面である。プロセスカートリッジの下面とは、プロセスカートリッジを画像形成装置本体へ装着した状態で下方に位置する面である。

図１は、実施例に係るプロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置本体の概
略断面図である。図２は、実施例に係るプロセスカートリッジの概略断面図である。実施例では、電子写真画像形成装置本体Ａは、図２に示すプロセスカートリッジＢを着脱可能に構成されている。

（電子写真画像形成装置）
図１に示すように、電子写真画像形成装置本体（以下「画像形成装置本体」という）Ａは、光学系（スキャナー）１１から画像情報に基づいた情報光（レーザー光）を感光体ドラム１へ照射して該感光体ドラム１に潜像を形成する。現像ローラ３ｂは、この潜像をトナー（現像剤）により現像してトナー像を形成する。一方、記録媒体１２は、トナー像の形成と同期して記録媒体１２を給送カセット１３からピックアップローラ１４及びこれに圧接した圧接部材１５により一枚ずつ分離給送される。そして、記録媒体１２は、搬送ガイド１６ａに沿って、感光体ドラム１と転写手段である転写ローラ１７との間の転写位置に搬送される。

記録媒体１２は、転写位置で転写ローラ１７に電圧が印加されることで感光体ドラム１上に形成されたトナー像が転写される。トナー像が転写された記録媒体１２は、搬送ガイド１６ｂに沿って定着手段１３へと搬送される。

定着手段１３は、駆動ローラ１３ａと、ヒータを内蔵した定着ローラ１３ｂとを備え、通過する記録媒体１２に熱及び圧力を加えることによって、転写されたトナー像を記録媒体１２上に定着する。そして、この記録媒体１２を排出ローラ対１８で搬送し、排出部１９へと排出する。

（プロセスカートリッジ）
プロセスカートリッジ（以下「カートリッジ」という。）Ｂは、感光体ドラムと、少なくとも１つ以上のプロセス手段を備えたものである。ここで、プロセス手段としては、例えば感光体ドラムを帯電させる帯電手段、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像手段、感光体ドラムに残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。

実施例のカートリッジＢは図２に示すように、感光層を有する感光体である感光体ドラム１を回転自在に支持するクリーニング枠体４ｃを有する。感光体ドラム１の表面は、帯電手段である帯電ローラ２ａへ電圧印加して一様に帯電され、この帯電した感光体ドラム１に対して光学系１１からの画像情報に基づいた情報光（光像）を露光開口５を通して露光する。これによって、感光体ドラム１表面に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像ローラ３ｂによって現像する。現像手段３は、トナー収容部内のトナーを回転可能な送り部材３ａで、現像剤担持体である現像ローラ３ｂへと送り出す。固定磁石を内蔵した現像ローラ３ｂを回転し、現像ブレード３ｃによって層厚を規制することによって、摩擦帯電電荷を付与したトナー層が現像ローラ３ｂ上に形成される。現像ローラ３ｂ上のトナーは、前記静電潜像に応じて感光体ドラム１に移動する。これにより、感光体ドラム１上に可視像、即ちトナー像が形成される。

感光体ドラム１上のトナー像は、転写ローラ１７に印加された前記トナー像と逆極性の電圧により記録媒体１２に転写される。一方、転写されずに感光体ドラム１に残留したトナーは、クリーニングブレード４ａによって掻き落とされると共に、スクイシート４ｂによってすくいとられる。掻き落とされたトナーは廃トナー収容部４ｄへ集められる。

実施例に係るカートリッジＢは、感光体ドラム１を回転可能に支持し、クリーニングブレード４ａ、帯電ローラ２ａを支持する第一の枠体（以下「クリーニング枠体」という。）４ｃと、現像ローラ３ｂを支持しトナー収容部３ｅを組み込んだ第二の枠体（以下「現
像枠体」という。）３ｄとを有する。

現像枠体３ｄは、現像ローラ３ｂが感光体ドラム１に対し、所定の間隔をあけて平行に対向できるようにクリーニング枠体４ｃに対して回動可能に支持されている。

また、現像ローラ３ｂと感光体ドラム１との間の間隔保持を行うスペーサー（不図示）が現像ローラ３ｂの両端部に配置されている。図３に示すように、現像枠体３ｄの両側面にはホルダ部材６、７（ホルダ部材６のみ図示）が設けられている。また、現像枠体３ｄをクリーニング枠体４ｃに対して回転可能に吊るすための結合穴が形成された結合部も設けられている。ここで、現像枠体３ｄとクリーニング枠体４ｃとの間には間隔を保持するために所定の加圧力が与えられている。

カートリッジＢは、クリーニング枠体４ｃから露出する部分を覆う閉じ位置と閉じ位置から退避する開放位置との間を移動する、クリーニング枠体４ｃに回転可能に支持されたシャッタ部材を有する。ここで、実施例におけるシャッタ部材９の閉じ位置とは、感光体ドラム１が露出可能な、感光体ドラム１と転写ローラ１７とが当接する、転写開口を覆う位置である。また、シャッタ部材９の開放位置とは、感光体ドラム１が露出された位置である。

次にシャッタ部材の構成を図２乃至図４を用いて説明する。なお、図４は実施例に係るシャッタ部材の斜視図である。

図２乃至図４に示すように、シャッタ部材９は、感光体ドラム１が転写ローラ１７と当接する転写開口８を覆うことができるドラム保護部９ａを有する。また、シャッタ部材９は、回転軸を備え、その回転軸によりクリーニング枠体４ｃに回転可能に支持される。回転軸は、回転軸の両端に位置しクリーニング枠体４ｃと摺動する摺動部９ｃと、両端の摺動部９ｃを連結し、摺動部９ｃより太い大径部９ｂとから構成される。

大径部９ｂの外側には、左右２個所に配置された連結部９ｈの一端が連結され、他端はドラム保護部９ａの両端部に接続されている。回転軸の大径部９ｂの右端部付近には、上側に突出した開閉レバー部９ｄが配置されている。又、シャッタ部材９の右側の連結部には、外側に突出したリブ９ｅが形成されている。実施例のシャッタ部材９は上述した部分を一体的に構成してある。

シャッタ部材９は、ネジリコイルバネ（図示せず）のバネ力によって、シャッタ部材９が感光体ドラム１を覆う方向に付勢力が加えられている。これにより、カートリッジＢが画像形成装置本体Ａより取り出されている状態では、シャッタ部材９は、感光体ドラム１の転写開口８を覆う閉じ位置の状態を維持する。一方、カートリッジＢが画像形成装置本体Ａ内にあって画像形成動作が可能な状態では、シャッタ部材９は、後述するシャッタ部材開閉手段によって閉じ位置から退避した開放位置に移動している。そして、感光体ドラム１は転写開口８から露出され、転写ローラ１７と当接可能な姿勢をとる。

（プロセスカートリッジの着脱）
次にカートリッジＢの画像形成装置本体Ａへの着脱構成について説明する。

図３に示すように、カートリッジＢは、クリーニング枠体４ｃの長手方向両側面に設けられた円筒形状の位置決め手段４ｄ１、４ｄ２（位置決め手段４ｄ１のみ図示）と、カートリッジＢの姿勢保持手段４ｅ１、４ｅ２（姿勢保持手段４ｅ１のみ図示）とを有する。位置決め手段４ｄ１、４ｄ２は感光体ドラム１の回転軸と同軸上でクリーニング枠体４ｃの外方に突出して設けてある。また、姿勢保持手段４ｅ１、４ｅ２もクリーニング枠体４
ｃの外方へ突出して設けてある。更に、姿勢保持手段４ｅ１、４ｅ２は、カートリッジＢを画像形成装置本体Ａに挿入した際に、位置決め手段４ｄ１、４ｄ２よりも挿入方向後方側であって位置決め手段４ｄ１、４ｄ２より上方に設けてある。

一方、画像形成装置本体Ａは、装置本体を外装カバーで覆ってある。そして、図５に示すように、外装カバーには軸２９によって回転可能な開閉部材である開閉カバー２０が取り付けてある。開閉カバー２０を開くと、画像形成装置本体Ａ内部には、カートリッジを装着するスペースが設けてある。そのスペースの左右両側面には、カートリッジ装着手段としてのガイド部材２１が斜め下方に向かって取り付けられている。ガイド部材２１の終端には位置決め凹部２１ａが形成されている。

従って、カートリッジＢを画像形成装置本体Ａに装着する際には、ユーザが開閉カバー２０を開き、カートリッジの位置決め手段４ｄ１、４ｄ２と姿勢保持手段４ｅ１、４ｅ２をガイド部材２１、２５に沿わせてカートリッジＢを画像形成装置本体Ａ内へ挿入する。そして、位置決め手段４ｄ１、４ｄ２を位置決め凹部２１ａに落とし込むことによってプロセスカートリッジの画像形成装置本体への装着が完了する。なお、カートリッジＢの装着状態において、姿勢保持手段４ｅ１、４ｅ２が画像形成装置本体Ａ内に設けられたガイド部材２５のカートリッジ姿勢保持部２５ａに係止しており、これによってカートリッジＢの姿勢が保持される。

カートリッジＢの装着が完了し、開閉カバー２０を閉じると、画像形成装置本体Ａの駆動伝達部であるカップリング部材（不図示）と感光体ドラム１の端部に設けられたカップリング部材２７が連結される。駆動がカートリッジＢのカップリング部材２７に伝達されると、カートリッジＢの位置が決まり、カートリッジ姿勢保持部２５ａによってカートリッジＢの姿勢が決まる。

（シャッタ部材の開閉機構）
次に図６乃至図９を用いてシャッタ部材９の開閉機構について説明する。

実施例においては、シャッタ部材９の開閉動作は、ユーザがカートリッジＢを画像形成装置本体Ａに着脱する際に行われる。

前述したように、ユーザがカートリッジＢの位置決め手段４ｄ１、４ｄ２と姿勢保持手段４ｅ１、４ｅ２を画像形成装置本体Ａのガイド部材２１、２５に沿って挿入していくと、図６に示すように、シャッタ部材９の開閉レバー部９ｄが当接部材２４に接触して、シャッタ部材９は閉じ位置から開放位置へ向けて移動し始める。実施例では、当接部材２４は、光学系１１が載置され左右の内側板で支持されている装置本体Ａの一部である光学プレート２３に設けられている。また、当接部材２４は光学プレート２３から下方に突出して設けられている。

更にカートリッジＢが移動すると、シャッタ部材９は、シャッタ部材９に取り付けられたネジリコイルバネ（不図示）のバネ圧に抗いながら回転し、転写開口８を露出させ始める（図７参照）。

更にカートリッジＢが奥に移動すると、開閉レバー部９ｄが当接部材２４から離れるため（図８参照）、シャッタ部材９にはネジリコイルバネのバネ力により閉じる方向に力が働く。しかし、図８に示すように、実施例の画像形成装置本体Ａ内には、シャッタ部材９の連結部に設けられたリブ９ｅを支持しガイドするシャッタガイド部材１０が右側板に設けられている。そのため、シャッタガイド部材１０は、開放し始めたシャッタ部材９が閉じないようリブ９ｅを支持する。シャッタガイド部材１０は、カートリッジＢの装着段階
において開閉レバー部９ｄが当接部材２４に接触している際（図６、図７参照）にはシャッタ部材９のリブ９ｅとは当接せず、開閉レバー部９ｄが当接部材２４から離れた際（図８参照）にはリブ９ｅを支持するよう画像形成装置本体Ａ内に設けられている。

更にカートリッジＢを奥に挿入すると、図９に示すように、シャッタ部材９はシャッタガイド部材１０によって開放位置に移動する。そして、カートリッジＢの装着が完了すると、図５に示すような状態でシャッタ部材９は開放位置で保持される。

（プロセスカートリッジに設けられた凸部）
次に、プロセスカートリッジに設けられた凸部ついて説明する。図５に示すように、実施例に係るカートリッジＢは、クリーニング枠体４ｃの上面側の２カ所に、凸部としての三角形状のリブ４ｆを有している。なお、リブ４ｆの形状は三角形上に限らず多角形状であればよい。また、凸部であれば必ずしも角がある必要はなく、半球や円錐上であってもよい。

リブ４ｆは、ジャム処理やカートリッジ交換するような場合に、カートリッジＢを上面側を下にして載置面に載置した際に、リブ４ｆの頂点４ｆ１を支点としてカートリッジＢが回転して現像枠体３ｄが載置面に接触するように設けられている。

そのため、実施例では、カートリッジＢの上面側を下にしてカートリッジＢを載置面に載置した場合は、クリーニング枠体４ｃ側でなく現像枠体３ｄ側にカートリッジＢが傾く（図１０参照）。

上記姿勢にてカートリッジＢを載置面に置く場合、カートリッジＢが現像枠体３ｄ側に傾くかクリーニング枠体４ｃ側に傾くかは、現像枠体３ｄや現像ローラ３ｂを含む現像ユニットの重量、クリーニング枠体４ｃや感光体ドラム１を含むクリーニングユニットの重量、リブ４ｆの頂点４ｆ１の短手方向（カートリッジ装着方向）の位置等によって決定される。

カートリッジＢ内のトナーが消費されると、現像枠体３ｄに収容されているトナーの重量が少なくなっていくため現像ユニット側の重量が減ってくるが、逆にクリーニング枠体４ｃが転写残トナーを収容していく分クリーニングユニット側の重量が増えていく。このように、プロセスカートリッジの消費に従って現像ユニット、クリーニングユニットの重量は変化していく。実施例では、三角形状のリブ４ｆの頂点の位置は、カートリッジＢ内のトナーの消費状態によらず、カートリッジＢの上面側を下にして載置面に置いた際、常に現像枠体３ｄ側に傾くように配置されている。つまり、ユーザがカートリッジＢを使い切った状態（現像ユニット側の重量が最も軽く、クリーニングユニット側の重量が最も重い状態）においても、必ず現像枠体３ｄ側に傾くようにリブ４ｆの頂点の位置を配している（図１０参照）。

また、図１０に示すように、カートリッジＢの上面側を下にして載置面に載置した際に、凸部としての三角リブ４ｆの頂点（頂点を通る垂直線Ｌ２）は、水平線方向において、感光体ドラム１の回転中心を通る垂直線Ｌ１と、現像ローラ３ｂの回転中心を通る垂直線Ｌ３との間に位置する。三角リブ４ｆが前述の位置に設けられることによって、カートリッジＢを装置本体Ａに装着した際に、三角リブ４ｆのためのスペースを上流側に設けることができるので、装置本体Ａの高さ方向の寸法を小さくすることができる。よって装置本体Ａの小型化を図ることができる。

また、図５に示すように、クリーニング枠体４ｃは、カートリッジＢを装置本体Ａに装着する装着方向において、クリーニング枠体４ｃの装着方向先端部（垂直線Ｌ４）よりも
上流側で、三角リブ４ｆ（垂直線Ｌ５）よりも下流側、及び、カートリッジＢを装置本体Ａに装着した状態において、三角リブ４ｆの頂点を通る水平線Ｌ６よりも下方に、装置本体Ａの一部が侵入するのを許容する侵入部４ｃ１を有する。よって、装置本体Ａの高さ方向の寸法を小さくすることができる。よって装置本体Ａの小型化を図ることができる。

ここで、装置本体Ａの一部とは、感光体ドラム１に静電潜像を形成するためのレーザー光ＬＢを発するスキャナー１１を支持する部分である。また、シャッタ部材９の回転中心９ｃもクリーニング枠体４ｃの装着方向先端部（垂直線Ｌ４）よりも上流側で、三角リブ４ｆ（垂直線Ｌ５）よりも下流側、及び、カートリッジＢを装置本体Ａに装着した状態において、三角リブ４ｆの頂点を通る水平線Ｌ６よりも下方に設けられている。すなわち、三角リブ４ｆは、シャッタ部材９（特に回転中心９ｃ）に影響されることなく、配置することができるので、カートリッジＢを小型化することができ、装置本体Ａを小さくすることができる。

また、図１３に示すようにシャッタ部材９を開いた際に、アーム部１０９ｃが上方に移動する領域を小さくすることができ、装置本体Ａを小さくすることができる。

また、実施例において、開閉レバー部９ｄは、カートリッジＢを上面側を下にして載置面に載置した際に、現像枠体３ｄが載置面２６に接触する接触部３ｄ１と、リブ４ｆの頂点４ｆ１とを含む平面より上方になるように設けられている。また、接触部３ｄ１は、カートリッジＢを画像形成装置本体Ａに挿入した際に上面側、かつ、後端部に位置している。前記構成にすることによって、カートリッジＢの上面側を下にして載置面に載置した際に安定して載置することができ、誤ってドラム保護部９が開くことがない。

つまり、開閉レバー部９ｄが載置面２６に接触しないようにカートリッジＢに凸部であるリブ４ｆを設けている。

ここで、ユーザがジャム処理等の際に、カートリッジＢを画像形成装置本体Ａより取り出し、誤ってカートリッジＢの上面側を下にして載置面２６に置いた場合についてシャッタ部材９の動きについて図１１を用いて説明する。

前述したように、実施例のカートリッジＢはリブ４ｆを有しているため、カートリッジＢの上面側を下にした姿勢でカートリッジＢを載置した場合、リブ４ｆの頂点４ｆ１が載置面２６に接触し、カートリッジＢが現像枠体３ｄ側に傾き（図１１（ａ）参照）、現像枠体３ｄの上面後部が載置面２６に接触するよう構成されている。

そして、リブ４ｆの頂点と現像枠体３ｄの接触部が載置面２６に接触した状態でカートリッジＢは静止し、この時シャッタ部材９の開閉レバー部９ｄは載置面２６と接触しないため、シャッタ部材９を開かせようとする力は発生しない。そのため、シャッタ部材９は閉じ位置、つまり感光体ドラム１を覆っている状態にある（図１１（ｂ）参照）。

このように、ユーザが誤ってカートリッジＢを画像形成装置本体Ａに挿入する際に上面側となる面を、下向きに載置した場合であっても、シャッタ部材９は誤って開くことがない。

（比較例）
一方、前述の三角形状のリブ４ｆがないカートリッジＤを上面側を下にして載置面に載置した場合について図１２を用いて説明する。

前述したように、カートリッジは、トナーの消費状態によってケース（１）現像枠体３
ｄ側に傾くか、ケース（２）クリーニング枠体４ｃ側に傾くかが決まるが、以下それぞれのケースについて説明する。

（１）プロセスカートリッジが現像枠体側に傾くケース
このケースでは、図１２（ａ）に示すように、カートリッジＤは上記姿勢にて現像枠体２０３ｄの上面後部とクリーニング枠体２０４ｃの突起２０４ｆが載置面２６に接触してカートリッジＤが静止する。この時、シャッタ部材２０９の開閉レバー部２０９ｄは、図１２（ａ）の一点鎖線で示すように載置面２６に対して侵入してしまう。そのため、シャッタ部材２０９は、開閉レバー部２０９ｄが載置面２６と同一高さになるまで回転し、感光体ドラムが露出してしまう。

（２）プロセスカートリッジがクリーニング枠体側に傾くケース
このケースでは、図１２（ｂ）に示すように、カートリッジＤは上記姿勢にて、クリーニング枠体の突起２０４ｆ部と上面部２０４ｇ部が載置面２６に接触して静止する。

ケース１と同様にシャッタ部材２０９の開閉レバー部２０９ｄは、図１２（ｂ）の一点鎖線で示すように載置面２６に対して侵入してしまう。そのため、シャッタ部材２０９は、開閉レバー部２０９ｄが載置面２６と同一高さになるまで回転し、感光体ドラムが露出してしまう。

一方、以上述べた比較例１に対して、実施例に係るカートリッジＢは、ユーザがジャム処理等の際に、カートリッジＢを画像形成装置本体Ａから取り出し、誤ってカートリッジＢの上面側を下にして載置面に載置した場合でも、シャッタ部材９が開放せず、確実に閉じた状態、つまり感光体ドラム１を保護できるよう構成されている。

また、実施例に係るカートリッジＢは、その上面側に設けられている凸部であるリブ４ｆにより、シャッタ部材が載置面に接触することが防止されている。そのため、カートリッジＢが有するシャッタ部材９は、図１３に示す一点鎖線のシャッタ部材１０９の場合と比較して載置面に接触してカートリッジを安定させるためのアーム部１０９ｆを必要としない。その結果、シャッタ部材９を小型化することができる。また、画像形成装置本体Ａ内でシャッタ部材９を開放した際のシャッタ部材９の高さも、アーム部１０９ｆがないため、Δｈだけ低く抑えることができ、画像形成装置本体Ａの小型化に寄与することができる。

実施例に係る電子写真画像形成装置本体の概略断面図である。 実施例に係るプロセスカートリッジの概略断面図である。 実施例に係るプロセスカートリッジの側面図である。 実施例に係るシャッタ部材の斜視図である。 実施例に係るプロセスカートリッジが画像形成装置本体に装着された状態を説明する模式図である。 プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着していく様子を説明するための図である。 プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着していく様子を説明するための図である。 プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着していく様子を説明するための図である。 プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着していく様子を説明するための図である。 実施例に係るプロセスカートリッジを誤って上面側を下にして載置した様子を示す図である。 実施例に係るプロセスカートリッジの上面側を下にして載置した際のカートリッジの動きを説明するための図である。 比較例に係るプロセスカートリッジを誤って上面側を下にして載置した際のカートリッジの動きを説明するための図である。 本発明のプロセスカートリッジが画像形成装置の小型化に寄与することを説明するための図である。 従来のプロセスカートリッジの側面図である。

符号の説明

１ 感光体ドラム
２ａ 帯電ローラ
３ａ 送り部材
３ｂ 現像ローラ
３ｃ 現像ブレード
３ｄ 現像枠体
３ｄ１ 接触部
３ｅ トナー収容部
４ａ クリーニングブレード
４ｂ スクイシート
４ｃ クリーニング枠体
４ｆ リブ
４ｆ１ 頂点
８ 転写開口
９ シャッタ部材
９ａ ドラム保護部
９ｂ 大径部
９ｃ 摺動部
９ｄ 開閉レバー部
９ｅ リブ
９ｈ 連結部
１０ シャッタガイド部材
２１ ガイド部材
２４ 当接部材
２６ 載置面
Ａ 電子写真画像形成装置本体
Ｂ プロセスカートリッジ

Claims (8)

1. 電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
   電子写真感光体ドラムと、
   前記電子写真感光体ドラムを支持する第一の枠体と、
   前記第一の枠体に回転可能に支持され、前記第一の枠体から露出する前記電子写真感光体ドラムの露出部分を覆う閉じ位置と、前記閉じ位置から退避する開放位置との間を移動するシャッタ部材と、
   現像ローラを支持する第二の枠体と、を有し、
   前記シャッタ部材は、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に挿入した際に上面側となる位置に、前記電子写真画像形成装置本体内に設けられた部材と接触することで前記シャッタ部材を前記開放位置へと移動させる開閉レバー部を有し、
   前記第一の枠体は、前記上面側に設けられた少なくとも１つ以上の凸部を有し、
   前記凸部は、プロセスカートリッジを前記上面側を下にして載置面に載置した際に、前記凸部の頂点を支点として前記プロセスカートリッジが回転して前記第二の枠体が前記載置面に接触するように設けられ、
   前記開閉レバー部は、プロセスカートリッジを前記上面側を下にして載置面に載置した際に、前記第二の枠体が前記載置面に接触する接触部と前記凸部の頂点とを含む平面より上方にあることを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 前記凸部は多角形状のリブであることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 前記第二の枠体と載置面との接触部は、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置本体に挿入した際のプロセスカートリッジの上面側、かつ、後端部に位置することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
4. 前記プロセスカートリッジを前記上面側を下にして載置面に載置した際に、前記凸部の頂点は、水平線方向において、前記電子写真感光体ドラムの回転中心を通る第一垂直線と、前記現像ローラの回転中心を通る第二垂直線との間に位置することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
5. 前記第一の枠体は、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置本体に装着する装着方向において、前記第一の枠体の装着方向先端部よりも上流側で、前記凸部よりも下流側、及び、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置本体に装着した状態において、前記凸部の頂点を通る水平線よりも下方に、前記電子写真画像形成装置本体の一部が侵入するのを許容する侵入部を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
6. プロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
   電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムを支持する第一の枠体と、前記第一の枠体に回転可能に支持され、前記第一の枠体から露出する前記電子写真感光体ドラムの露出部分を覆う閉じ位置と、前記閉じ位置から退避する開放位置との間を移動するシャッタ部材と、現像ローラを支持する第二の枠体と、を有し、前記シャッタ部材は、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に挿入した際に上面側となる位置に、前記電子写真画像形成装置本体内に設けられた部材と接触することで前記シャッタ部材を前記開放位置へと移動させる開閉レバー部を有し、前記第一の枠体は、前記上面側に設けられた少なくとも１つ以上の凸部を有し、前記凸部は、プロセスカートリッジを前記上面側を下にして載置面に載置した際に、前記凸部の頂点を支点として前記プロセスカートリッジが
   回転して前記第二の枠体が前記載置面に接触するように設けられ、前記開閉レバー部は、プロセスカートリッジを前記上面側を下にして載置面に載置した際に、前記第二の枠体が前記載置面に接触する接触部と前記凸部の頂点とを含む平面より上方にあるプロセスカートリッジを取り外し可能に装着可能な装着手段と、
   前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
   を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
7. 前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着した際に、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置本体に装着する装着方向において、前記第一の枠体の装着方向先端部よりも上流側で、前記凸部よりも下流側、及び、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置本体に装着した状態において、前記凸部の頂点を通る水平線よりも下方に、前記前記電子写真画像形成装置本体の一部は侵入することを特徴とする請求項６に記載の電子写真画像形成装置。
8. 前記電子写真画像形成装置本体の一部は、前記電子写真感光体ドラムに静電潜像を形成するためのレーザー光を発するスキャナーを支持する部分であることを特徴とする請求項６又は７に記載の電子写真画像形成装置。

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