JP2005303614A - ファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 電子メールを用いた通信およびＩＰアドレスを用いた通信の双方が可能なファクシミリ装置の使い勝手を良好にする。
【解決手段】 ファクシミリ装置１００は、ファクシミリデータを取得するデータ取得部１１８と、送信先端末のアドレスを示す文字列の入力を受け付ける受付部１０２と、文字列に基づき、ドメイン名を生成するドメイン名生成部１０８と、ドメイン名に対応するＩＰアドレスを所定のサーバから取得するＩＰアドレス取得部１１０と、所定のＩＰ網を介して、ＩＰアドレスにファクシミリデータを送信するＩＰアドレス接続送信処理部１１４と、を含む。
【選択図】 図１

Description

この発明は、ＩＰ網を用いた通信が可能なファクシミリ装置に関する。

近年、ＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）等のファクシミリ装置がインターネット等のネットワークに接続されて利用されることが多くなってきた。このようなファクシミリ装置では、ファクシミリデータをたとえばＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）やＰＯＰ（Post Office Protocol）に基づいて通信される電子メールに添付して送受信する機能を備える。

また、近年、常時接続環境の普及に伴い、ＤＮＳデータベースを動的に更新する技術を用いたＤＤＮＳ（Dynamic Updates in the Domain Name System）が開発されている。ＤＤＮＳを用いることにより、インターネット等のＩＰ網に接続された端末が固有のＩＰアドレスを有していなくても、その端末にＩＰアドレスを用いてアクセスすることが可能となっている。

特許文献１には、通常利用しているメールサーバが利用できない場合や緊急時に、宛先のドメインを管轄するメールサーバのＩＰアドレスを取得して、取得したＩＰアドレスを用いて宛先のメールサーバに電子メールを送信する技術が開示されている。これにより、自ドメインのメールサーバが利用できない場合でも、緊急の電子メールの送信に支障をきたすことがないようにできる。
特開２００３−２１６５４７号公報

上述したように、ＤＤＮＳを用いることにより、固有のＩＰアドレスを有しない端末にもＩＰアドレスを用いたアクセスが可能である。たとえば、所定のＩＰ網に接続されたファクシミリ装置が固有のＩＰアドレスを有していなくても、ＤＤＮＳから送信先端末のＩＰアドレスを取得することにより、ＩＰアドレスを用いて端末間で直接通信を行うことが可能である。ＩＰアドレスを用いることにより、ファクシミリ装置間で直接データの送受信が行えるので、プロトコル等を気にすることなく、自由な通信を行うことができる。

一方、上述したように、近年のファクシミリ装置は、電子メールを用いてファクシミリデータを送受信する機能も有する。このような電子メールを用いた通信とＩＰアドレスを用いた通信の両方を行うことができるファクシミリ装置において、ユーザが通信方式の違いを気にすることなく、同様の操作によりファクシミリデータを送信できるようなシステムの構築が望まれる。

本発明はこうした点に鑑みてなされたもので、その目的は、電子メールを用いた通信およびＩＰアドレスを用いた通信の双方が可能なファクシミリ装置の使い勝手を良好にする技術の提供にある。

本発明によれば、ファクシミリデータを取得するデータ取得手段と、送信先端末のアドレスを示す文字列の入力を受け付ける入力受付手段と、文字列に基づき、ドメイン名を生成するドメイン名生成手段と、ドメイン名に対応するＩＰアドレスを所定のサーバから取得するＩＰアドレス取得手段と、所定のＩＰ網を介して、ＩＰアドレスにファクシミリデータを送信する送信手段と、を含むことを特徴とするファクシミリ装置が提供される。

ここで、ＩＰ網とは、たとえばインターネットやイントラネット等、ＩＰアドレスを用いてデータの送受信が行われるネットワークである。また、サーバは、たとえばＤＤＮＳサーバとすることができる。

本発明のファクシミリ装置によれば、所定の文字列がアドレスとして指定された場合に、所定のサーバから送信先端末のＩＰアドレスを取得してＩＰアドレスにファクシミリデータを送信するので、ユーザは、従来のファクシミリ装置と同様の使い勝手で、ＩＰアドレスを用いたデータ送信のサービスを利用することができる。

本発明のファクシミリ装置は、文字列に基づきＩＰアドレスを取得するためのドメイン名を生成可能か否かを判断する判断手段と、判断手段が、文字列に基づきドメイン名を生成できないと判断した場合に、文字列をメールアドレスとして用い、ファクシミリデータを送信先端末に送信する電子メール送信手段と、をさらに含むことができる。

このようにすれば、従来通り、送信先端末のアドレスとして電子メールアドレスが入力された場合に、電子メールアドレスを用いて、メールサーバ等を介して送信先端末にファクシミリデータを送信することができる。

本発明のファクシミリ装置は、ドメイン名を生成可能な文字列を識別する識別子を記憶する手段をさらに含むことができ、判断手段は、入力受付手段が受け付けた文字列に識別子が含まれるか否かを判断し、文字列に識別子が含まれる場合に、文字列に基づきドメイン名を生成可能と判断することができる。

本発明のファクシミリ装置において、記憶手段は、識別子に対応付けて、当該識別子を含むドメイン名に対応するＩＰアドレスを問い合わせるサーバに関する情報をさらに記憶することができる。サーバに関する情報とは、当該サーバのＩＰアドレスやドメイン名とすることができる。

本発明のファクシミリ装置は、送信手段による送信が行われたか否かを検知する検知手段と、送信手段による送信が行われなかった場合に、メールサーバを介してファクシミリデータを送信先端末に送信する電子メール送信手段と、をさらに含むことができる。

ここで、送信手段によるファクシミリデータの送信が行われなかった場合とは、たとえば、サーバからＩＰアドレスが取得できない場合、該当するＩＰアドレスに接続できない場合、ＩＰアドレスに接続後のファクシミリデータ送信中にエラーが発生した場合等である。

電子メール送信手段は、たとえばＩＰアドレスを取得するための文字列に電子メールアドレスが対応付けられたアドレス帳を参照し、送信先端末の電子メールアドレスを取得して、その電子メールアドレスを用いて送信先端末にファクシミリデータを送信することができる。

また、ＩＰアドレスを取得するための文字列は、電子メールアドレスとしても用いることができるものとすることができる。このようにすれば、たとえばＩＰアドレスを用いてファクシミリデータを送信できなかった場合に、そのままその文字列を電子メールアドレスとして用いて送信先端末にファクシミリデータを送信することができる。

本発明のファクシミリ装置は、送信先端末のポート番号の指定を受け付ける指定受付手段をさらに含むことができる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、電子メールを用いた通信およびＩＰアドレスを用いた通信の双方が可能なファクシミリ装置の使い勝手を良好にすることができる。

図１は、本実施の形態におけるファクシミリ装置１００の構成を示すブロック図である。
ファクシミリ装置１００は、受付部１０２、判断部１０４、識別情報記憶部１０６、ドメイン名生成部１０８、ＩＰアドレス取得部１１０、検知部１１２、ＩＰアドレス接続送信処理部１１４、電子メール送信処理部１１６、データ取得部１１８、データ記憶部１２０、通信部１２２、およびアドレス帳１２４を含む。

なお、図１において、本発明の本質に関わらない部分の構成については省略してあり、たとえば、ファクシミリ装置の構成である原稿読み取り部、画像処理部等は図示していない。

また、ファクシミリ装置１００の各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インターフェースを中心にハードウエアとソフトウエアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。以下説明する各図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。

ファクシミリ装置１００は、たとえばネットワークファクシミリ装置やＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）等である。本実施の形態において、ファクシミリ装置１００は、インターネット１３０等のＩＰ網に接続可能である。インターネット１３０には、複数のＤＤＮＳ（Dynamic Domain Name System）サーバ１５０およびＤＤＮＳサーバ１５２、並びにメールサーバ１４２およびメールサーバ１４４が接続されている。ＤＤＮＳサーバ１５０およびＤＤＮＳサーバ１５２は、ＩＰアドレスとドメイン名とを対応付けたアドレス変換テーブルを有する。

ここでは図示していないが、インターネット１３０には、ドメインネームに対して動的にＩＰアドレスを割り当てるＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバも接続されている。ＤＤＮＳサーバ１５０およびＤＤＮＳサーバ１５２は、ＤＨＣＰサーバからＩＰアドレスとドメイン名の対応付けを所定期間毎に受け取り、アドレス変換テーブルを更新する。

本実施の形態において、ファクシミリ装置１００は、アドレスとして所定の文字列が指定された場合に、その文字列に基づきドメイン名を生成し、ＤＤＮＳサーバ１５０やＤＤＮＳサーバ１５２にそのドメイン名に対応するＩＰアドレスを問い合わせる。ファクシミリ装置１００は、ＤＤＮＳサーバ１５０やＤＤＮＳサーバ１５２からＩＰアドレスを取得し、そのＩＰアドレスにＩＰ網１３０を介してファクシミリデータを送信する。このようにすれば、ＩＰアドレスを取得するためのドメイン名を生成可能なアドレスが入力された場合に、ユーザに意識させることなくＩＰアドレスを取得し、ＩＰアドレスを利用したファクシミリデータの送信を行うことができる。

通信部１２２は、他のファクシミリ端末１４０やＤＤＮＳサーバ１５０、ＤＤＮＳサーバ１５２、メールサーバ１４２等と通信を行う。

受付部１０２は、ユーザから送信先のアドレスの入力を受け付ける。アドレス帳１２４は、複数の送信先のアドレスを記憶する。ここで、アドレスは、ＩＰアドレスを取得するための文字列や電子メールアドレスを含む。本実施の形態において、ＩＰアドレスを取得するための文字列は、電子メールアドレスとしても用いることができるものとする。

ここで図示していないが、ファクシミリ装置１００は、ユーザが操作する操作部を含む。操作部は、たとえば、操作ボタン、スイッチ、レバー、キーボード、タッチパネル等である。受付部１０２は、ユーザによる操作部の操作に基づき、アドレスの入力を受け付ける。受付部１０２は、ユーザがアドレス帳１２４に登録されたアドレスを読み出し、いずれかのアドレスを選択する操作を行うことにより、アドレスの入力を受け付けることもできる。

データ取得部１１８は、送信するファクシミリデータを取得する。データ記憶部１２０は、データ取得部１１８が取得したファクシミリデータを一時的に記憶する。

識別情報記憶部１０６は、ＩＰアドレスを取得可能な送信先端末を識別する識別子を記憶する。ここで、識別子は、文字列とすることができる。判断部１０４は、受付部１０２がアドレスの入力を受け付けると、識別情報記憶部１０６を参照し、当該アドレスに識別子が含まれるか否かを判断する。判断部１０４は、アドレスに識別子が含まれる場合、その旨をドメイン名生成部１０８に通知する。

ドメイン名生成部１０８は、アドレスに基づき、ドメイン名を生成する。ＩＰアドレス取得部１１０は、生成したドメイン名に対応するＩＰアドレスを、通信部１２２およびインターネット１３０を介して所定のＤＤＮＳサーバに問い合わせ、送信先端末のＩＰアドレスを取得する。

検知部１１２は、ＩＰアドレス取得部１１０が送信先端末のＩＰアドレスを取得できたか否かを検知する。

検知部１１２が送信先端末のＩＰアドレスが取得できたと検知した場合、ＩＰアドレス接続送信処理部１１４は、ＩＰアドレス取得部１１０が取得したＩＰアドレスに通信部１２２およびインターネット１３０を介して接続する。ついで、ＩＰアドレス接続送信処理部１１４は、接続されたＩＰアドレスにデータ記憶部１２０に記憶されたファクシミリデータを送信する。

検知部１１２は、ＩＰアドレス接続送信処理部１１４による送信先端末との接続状態を検知し、ＩＰアドレスを用いたファクシミリデータの送信が行えたか否かを検知する。

判断部１０４は、識別情報記憶部１０６を参照した際に、当該アドレスに識別子が含まれない場合、その旨を電子メール送信処理部１１６に通知する。

電子メール送信処理部１１６は、たとえばＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）やＰＯＰ（Post Office Protocol）に基づいて電子メールを送受信する機能を有する。電子メール送信処理部１１６は、判断部１０４からの通知を受け、受付部１０２が入力を受け付けたアドレスを用いてデータ記憶部１２０に記憶されたファクシミリデータを送信する。本実施の形態において、電子メール送信処理部１１６は、インターネット１３０を介して、メールサーバ１４２にファクシミリデータの送信を行う。

図２は、識別情報記憶部１０６のデータ構造の一例を示す図である。
識別情報記憶部１０６は、ＩＰアドレスを取得可能な送信先端末を識別する識別子と、ＩＰアドレスを問い合わせるＤＤＮＳサーバに関する情報とを含む。

ここで、たとえば、Ｎｏ．１は、識別子が「ａｂｃｄ」で、ＤＤＮＳサーバのＩＰアドレスが「１９２．１６８．×．×」となっている。

また、たとえばＮｏ．２は、識別子が「ｅｆｇ．ｎｅｔ」で、ＤＤＮＳサーバのＩＰアドレスが「１９２．１６８．×××．×」となっている。

図３は、本実施の形態におけるファクシミリ装置１００の動作を示すフローチャートである。
まず、ユーザの操作により、送信先のアドレスが指定され、受付部１０２はそのアドレスの入力を受け付ける（Ｓ１０）。ここで、図示していないが、データ取得部１１８は送信するファクシミリデータを取得し、データ記憶部１２０に記憶しておく。

つづいて、判断部１０４は、識別情報記憶部１０６を参照し、入力されたアドレスに識別子が含まれるか否かを判断する（Ｓ１２）。入力されたアドレスに識別子が含まれる場合（Ｓ１２のＹＥＳ）、判断部１０４は、その旨をドメイン名生成部１０８に通知する。ドメイン名生成部１０８は、アドレスに基づき送信先端末のドメイン名を生成する（Ｓ１３）。ＩＰアドレス取得部１１０は、識別情報記憶部１０６を参照し、識別子に基づき、該当するＤＤＮＳサーバのＩＰアドレスを取得する（Ｓ１４）。つづいて、当該ＤＤＮＳサーバのＩＰアドレスに接続し、送信先端末のドメイン名に対応するＩＰアドレスの問い合わせを行う（Ｓ１６）。

検知部１１２は、ＩＰアドレス取得部１１０が送信先端末のＩＰアドレスを取得できたか否かを検知する（Ｓ１８）。ＩＰアドレスが取得できた場合（Ｓ１８のＹＥＳ）、ＩＰアドレス接続送信処理部１１４は、ＩＰアドレス取得部１１０が取得したＩＰアドレスに通信部１２２およびインターネット１３０を介して接続する（Ｓ２０）。

検知部１１２は、ＩＰアドレス接続送信処理部１１４が目的のＩＰアドレスとの接続を確立できたか否かを検知する（Ｓ２２）。目的のＩＰアドレスに接続できた場合（Ｓ２２のＹＥＳ）、ＩＰアドレス接続送信処理部１１４は、データ記憶部１２０に記憶されたファクシミリデータを目的のＩＰアドレスに送信する（Ｓ２４）。

検知部１１２は、ＩＰアドレス接続送信処理部１１４によるファクシミリデータの送信状態を監視し、エラーの発生を検知する（Ｓ２６）。エラーが生じず、全ファクシミリデータが送信できた場合（Ｓ２６のＮＯ）、処理を終了する。

一方、ステップＳ１２において、判断部１０４が識別情報記憶部１０６を参照し、入力されたアドレスに所定の識別子が含まれないと判断した場合、判断部１０４はその旨を電子メール送信処理部１１６に通知する。電子メール送信処理部１１６は、受付部１０２が入力を受け付けたアドレスを電子メールアドレスとして用い、インターネット１３０を介してファクシミリデータを送信先端末に送信する（Ｓ２８）。この場合は、メールサーバ１４２やメールサーバ１４４を介してファクシミリ装置１４０にファクシミリデータが送信される。

また、ステップＳ１８において送信先端末のＩＰアドレスが取得できなかった場合（Ｓ１８のＮＯ）、ステップＳ２２において目的のＩＰアドレスに接続できなかった場合（Ｓ２２のＮＯ）、およびステップＳ２６においてエラーが生じた場合（Ｓ２６のＹＥＳ）、検知部１１２は、電子メール送信処理部１１６に指示を行い、電子メール送信処理部１１６は、ステップＳ２８の処理を行う。

次に、図１〜図３を参照して、具体例を説明する。
たとえば、受付部１０２がアドレスとして「ｏｆｆｉｃｅ１．ａｂｃｄ」を受け付けた場合（Ｓ１０）、判断部１０４は識別情報記憶部１０６を参照し、このアドレスがＮｏ．１の識別子「ａｂｃｄ」を含むことを検出し（Ｓ１２のＹＥＳ）、ドメイン名生成部１０８に通知する。ここで、ドメイン名生成部１０８は、ドメイン名として、メールアドレス「ｏｆｆｉｃｅ１．ａｂｃｄ」を用いる。ＩＰアドレス取得部１１０は、識別情報記憶部１０６を参照し、識別子に基づき、このドメイン名のＩＰアドレスを問い合わせるＤＤＮＳサーバのＩＰアドレス「１９２．１６８．×．×」を取得する（Ｓ１４）。次いで、ＩＰアドレス取得部１１０は、目的のＤＤＮＳサーバにドメイン名「ｏｆｆｉｃｅ１．ａｂｃｄ」のＩＰアドレスを問い合わせ、送信先端末のＩＰアドレスを取得する（Ｓ１６）。この後は、図３を参照して説明したのと同様の処理が行われ、ＩＰアドレスでのデータ送信ができなかった場合（Ｓ１８のＮＯ、Ｓ２２のＮＯ、Ｓ２６のＹＥＳ）、電子メール送信処理部１１６によるデータ送信が行われる（Ｓ２８）。

また、たとえば、受付部１０２がメールアドレスとして「ｈａｎａ＠１２３．ｎｅｔ」を受け付けた場合（Ｓ１０）、判断部１０４は識別情報記憶部１０６を参照し、このメールアドレスにいずれの識別子も含まれないことを検出し（Ｓ１２のＮＯ）、電子メール送信処理部１１６に通知する。電子メール送信処理部１１６は、メールアドレス「ｈａｎａ＠１２３．ｎｅｔ」宛に電子メールを送信する（Ｓ２８）。

以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

たとえば、受付部１０２は、送信先のメールアドレスとともに、送信先端末のポート番号の入力も受け付けることができる。ＩＰアドレス接続送信処理部１１４は、ＩＰアドレスを用いて送信先端末に接続する際に、ＩＰアドレスとともにポート番号も用いて送信先端末を特定することができる。ポート番号は、送信先のメールアドレスが入力される際にユーザから略同時に入力されるようにしてよい。また、図４に示すように、アドレス帳１２４に、メールアドレスに対応付けてポート番号を記憶しておくこともできる。受付部１０２は、メールアドレスとともに、そのメールアドレスに対応付けられたポート番号も読み出す。

以上の実施の形態においては、ＩＰアドレスを取得するための文字列が電子メールアドレスとしても用いることができる例を説明したが、他の例において、これらは異なるものとすることもできる。この場合、アドレス帳１２４は、ＩＰアドレスを取得するための文字列と、電子メールアドレスとを対応付けて記憶する。この場合、図３に示したフローチャートに従って説明すると、ＩＰアドレスを用いたファクシミリデータの送信が行えなかった場合（Ｓ１８のＮＯ、Ｓ２２のＮＯ、およびＳ２６のＹＥＳ）、電子メール送信処理部１１６は、ステップＳ２８の前に、アドレス帳１２４を参照して、対応する電子メールアドレスを取得する処理を行う。次いで、ステップＳ３０において、電子メール送信処理部１１６は、取得した電子メールアドレスにファクシミリデータを送信する。

また、ファクシミリ装置１００は、携帯電話端末と通信を行うこともでき、その場合、無線基地局および無線中継局を介して通信する。

本発明の実施の形態におけるファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。 識別情報記憶部のデータ構造の一例を示す図である。 本発明の実施の形態におけるファクシミリ装置の動作を示すフローチャートである。 アドレス帳のデータ構造の一例を示す図である。

符号の説明

１００ ファクシミリ装置
１０２ 受付部
１０４ 判断部
１０６ 識別情報記憶部
１１０ ＩＰアドレス取得部
１１２ 検知部
１１４ ＩＰアドレス接続送信処理部
１１６ 電子メール送信処理部
１１８ データ取得部
１２０ データ記憶部
１２２ 通信部
１２４ アドレス帳
１３０ インターネット
１３２ ＩＰ電話網
１４０ ファクシミリ装置
１５０ ＤＤＮＳサーバ
１５２ ＤＤＮＳサーバ

Claims (6)

1. ファクシミリデータを取得するデータ取得手段と、
   送信先端末のアドレスを示す文字列の入力を受け付ける入力受付手段と、
   前記文字列に基づき、ドメイン名を生成するドメイン名生成手段と、
   前記ドメイン名に対応するＩＰアドレスを所定のサーバから取得するＩＰアドレス取得手段と、
   所定のＩＰ網を介して、前記ＩＰアドレスに前記ファクシミリデータを送信する送信手段と、
   を含むことを特徴とするファクシミリ装置。
2. 請求項１に記載のファクシミリ装置は、
   前記文字列に基づきＩＰアドレスを取得するためのドメイン名を生成可能か否かを判断する判断手段と、
   前記判断手段が、前記文字列に基づきドメイン名を生成できないと判断した場合に、前記文字列をメールアドレスとして用い、前記ファクシミリデータを前記送信先端末に送信する電子メール送信手段と、
   をさらに含むことを特徴とするファクシミリ装置。
3. 請求項１または２に記載のファクシミリ装置は、
   ドメイン名を生成可能な文字列を識別する識別子を記憶する手段をさらに含み、
   前記判断手段は、前記入力受付手段が受け付けた文字列に前記識別子が含まれるか否かを判断し、前記文字列に前記識別子が含まれる場合に、前記文字列に基づきドメイン名を生成可能と判断することを特徴とするファクシミリ装置。
4. 請求項１乃至３いずれかに記載のファクシミリ装置において、
   前記記憶手段は、前記識別子に対応付けて、当該識別子を含むドメイン名に対応するＩＰアドレスを問い合わせるサーバに関する情報をさらに記憶することを特徴とするファクシミリ装置。
5. 請求項１乃至４いずれかに記載のファクシミリ装置において、
   前記送信手段による送信が行われたか否かを検知する検知手段と、
   前記送信手段による送信が行われなかった場合に、メールサーバを介して前記ファクシミリデータを前記送信先端末に送信する電子メール送信手段と、
   をさらに含むことを特徴とするファクシミリ装置。
6. 請求項１乃至５いずれかに記載のファクシミリ装置において、
   送信先端末のポート番号の指定を受け付ける指定受付手段をさらに含むことを特徴とするファクシミリ装置。
   
   

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