JP2005291609A - 空気調和機の清浄化装置及び清浄化方法 - Google Patents

Abstract

【課題】
被覆シート等の薬液の回収手段の設置を不要にすることにより、清浄化作業がより簡単かつ迅速にできるようにする空気調和機の清浄化装置を提供する。
【解決手段】
空気調和機の清浄化装置Ｓは、噴射装置である噴射ノズル１と、薬液を噴射ノズル１に送る送り装置２と、室内側装置の内部の様子を観察するファイバースコープ３を備えている。送り装置２は、薬液を貯留する容器２０と、容器２０内を加圧するポンプ装置２１を備えている。容器２０内には、殺菌作用または脱臭・消臭作用を有すると共に揮発性を備える薬液が貯留される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、空気調和機（エアコンディショナー）の室内側装置内部で繁殖する微生物を殺菌したり、室内側装置内部の臭いを脱臭・消臭したりして清浄化する空気調和機の清浄化装置及び清浄化方法に関する。
更に詳しくは、被覆シート等の薬液の回収手段の設置を不要にすることにより、清浄化作業がより簡単かつ迅速にできるようにする空気調和機の清浄化装置及び清浄化方法に関する。

空気調和機の室内側装置には、塵や埃等のゴミが直接装置の内部に取り込まれるのを防止するエアフィルターが備えてある。しかし、カビの胞子やバクテリアはエアフィルターで除くことができず、これを通って内部に侵入している。

侵入したカビの胞子やバクテリアは、内部で生育して繁殖し、装置の運転により吹出口から吹き出されて部屋中に放出される。カビやバクテリア等の微生物は、健康に悪影響を与えるおそれがあるため、このような状態は好ましくない。特にカビは、空気調和機特有の不快な異臭、いわゆる「エアコン臭」を生む原因ともなっている。従って、空気調和機の室内側装置は、内部で繁殖した微生物を定期的に殺菌等して除去することが必要とされている。

従来、室内側装置における微生物の殺菌や臭いの脱臭等は、おおよそ次の工程にて行われている。
まず、空気の吸込口を有する吸込パネルを開き、この吸込パネルとエアフィルターを取り外す。次に、吸込パネルの周りを囲っており、吹出口を形成していた吹出パネルを取り外す。更に、熱交換器で生じた凝縮水を排水するドレンパン、ベルマウスプレート、ベルマウスプレートの下面側に取り付けてある電気ボックス、電気ボックスに収容してあり各種装置と接続してある電線、空気を吸い込むためのファン等の部品を取り外す。こうして内部の略全体が作業者から見える状態にする。そして、薬液が周囲に飛び散らないようにするために、被覆シートを外枠部材の下端側から下方に垂らして取り付け、床面に廃液容器を設ける。

ここまで用意が整った状態で、被覆シート内に噴射ノズルを入れ、当該被覆シートを透して室内側装置を見ながら薬液を噴射する。そして薬液を直接内部の壁面や熱交換器等にかけて、カビやバクテリアを殺菌等する。内部で噴射した薬液は被覆シートを伝って流れ落ち、廃液容器で回収される。作業の終了後、被覆シートを取り外し、取り外した各部品を元通りに取り付ける。

上記した清浄化作業では、吸込パネル、エアフィルター、吹出パネル、ドレンパン、ベルマウスプレート、電気ボックス、電線、ファン等、多数の部品を取り外したり、作業終了後では再び取り付けたりしなければならなかったので、実作業以外の作業に相当の時間と手間がかかっていた。

本発明者は、上記課題を解決するために、特許文献１に開示された空気調和機の清浄化装置及び清浄化方法を開発している（図３参照）。

特開２００２−１８１４９１号公報

特許文献１に開示された発明は、室内側装置内部の清浄化作業に際して、多数の部品を取り外さなくて済むので、その分の作業時間の短縮と労力の低減を図ることができ、有用である。しかし、上記特許文献１に開示された発明について更に言えば、被覆シートの設置作業が面倒であるという課題があった。この被覆シートは、薬液が外部に漏れ出さないよう隙間なく取り付けなければならないので、設置に際して相当の注意を要する。

本発明者は、室内側装置内部の清浄化作業について、更に作業が簡単にならないものか研究を重ねていた。そして、薬液を揮発性を備えるものに変えて、この薬液を煙状または霧状の状態で噴射すれば、噴射後に回収するものをなくすことができ、ひいては被覆シート等も要らないようにできるのではないかとの着想を得た。

本発明の目的は、被覆シート等の薬液の回収手段の設置を不要にすることにより、清浄化作業がより簡単かつ迅速にできるようにする空気調和機の清浄化装置及び清浄化方法を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明が講じた手段は次のとおりである。
第１の発明にあっては、
空気調和機の室内側装置内部を殺菌または／および脱臭・消臭するための清浄化装置であって、
殺菌作用または／および脱臭・消臭作用を有すると共に揮発性を備える薬液と、
上記薬液が煙状または霧状の状態で噴射されるようにする噴射装置と、
室内側装置の内部を観察する観察装置と、
上記噴射装置に上記薬液を送る送り装置と、
を備え、
上記噴射装置と上記観察装置は、噴射方向と視認方向とが本質的に同じになるよう構成してあることを特徴とする、
空気調和機の清浄化装置である。

第２の発明にあっては、
空気調和機の室内側装置内部を殺菌または／および脱臭・消臭するための清浄化方法であって、
観察装置で観察しながら室内側装置の所要箇所に、殺菌作用または／および脱臭・消臭作用を有すると共に揮発性を備える薬液を煙状または霧状の状態で噴射することを特徴とする、
空気調和機の清浄化方法である。

本明細書及び特許請求の範囲で「清浄化」という用語は、カビやバクテリア等の微生物を殺菌したり、前記微生物やタバコ、愛玩動物等による臭いを脱臭・消臭したりすることを含む概念として使用している。

本明細書及び特許請求の範囲で「殺菌」という用語は、厳密な意味での「殺菌」に限定するものではない。完全に微生物が死滅しない状態も含む概念として使用している。

本明細書及び特許請求の範囲で「脱臭」や「消臭」という用語は、厳密な意味で使用するものでなく、一般的に低減できれば良く、やや臭いが残っている状態も含む概念として使用している。

「観察装置」としては、例えば、ファイバースコープや、画像を取り入れることのできる小型カメラとこの画像を映し出すモニター等を挙げることができる。

「殺菌または／および脱臭・消臭」とは、「殺菌または脱臭・消臭」と、「殺菌および脱臭・消臭」の両方の意味を含む概念である。

空気調和機の種類は、特に限定するものではなが、例えば、天井埋込型、天井吊下げ型、壁面設置型、窓部設置型、床部設置型のもの等を挙げることができる。

「薬液」は、殺菌作用または脱臭・消臭作用を有すると共に揮発性を備えるものであれば、特に限定するものではなく、例えば、オゾン、次亜塩素酸ソーダ水、過酸化水素、アルコール、ヨウ素系化合物等を主成分としたもの等を挙げることができる。しかし、これに限定するものではない。また、「薬液」は、清浄化作業の終了後に抗菌作用を発するものを使用することもできる。

薬液により殺菌可能な微生物としては、例えば、大腸菌、黄色ブドウ球菌、腸炎ビブリオ、サルモネラ菌、緑膿菌、枯草菌、青カビ、白癬菌等を挙げることができる。しかし、上記した以外の微生物を殺菌することもできる。

（作 用）
本発明に係る清浄化装置及び清浄化方法によれば、室内側装置の内部に噴射装置と観察装置を入れて、観察装置で観察しながら殺菌作用または／および脱臭・消臭作用を有すると共に揮発性を備える薬液を煙状または霧状の状態で室内側装置の所要箇所に噴射することで清浄化作業ができる。上記した薬液は、揮発性を備えるので噴射後、蒸発する

本発明は上記構成を備え、次の効果を有する。
本発明に係る清浄化装置及び清浄化方法によれば、揮発性を有する薬液を使用しており、噴射後の薬液は蒸発するので、従来、薬液を回収すべく取り付けていた被覆シート等の回収手段の設置が不要である。このように本発明に係る清浄化装置及び清浄化方法によれば、室内側装置に対して特段の準備が不要なので、清浄化作業が簡単かつ迅速にできる。

本発明の実施の形態を図面に基づき更に詳細に説明する。
図１は本発明に係る清浄化装置の一実施の形態を示す説明図、
図２は図１に示す清浄化装置を用いて、室内側装置内部に対する清浄化作業の施工状態を示す一部断面説明図である。
符号Ｓは空気調和機の清浄化装置を示している。また、符号Ｔは空気調和機の室内側装置を示している。

清浄化装置Ｓは、噴射装置である噴射ノズル１と、薬液（殺菌作用または／および脱臭・消臭作用を有すると共に揮発性を備える）を噴射ノズル１に送る送り装置２と、室内側装置の内部の様子を観察するための観察装置であるファイバースコープ３とを備えている。

噴射ノズル１は、所要長さの管体を、先端側がやや湾曲するように曲げて形成してある。噴射ノズル１の先端には、薬液を噴射する噴射口１０が設けてある。本実施の形態で示す噴射口１０は、薬液が円錐形状に約４５度の拡がり角度で、略霧状になって噴射されるように設定してある。しかし、薬液の拡がり角度はこれに限定するものではなく、２５〜４５度の範囲内で任意に設定することができる。更に、噴射状態も略霧状（水滴の粒径は問わない）が好ましいが、これに限定するものではない。

また、噴射ノズル１の基部側には、作業者が噴射ノズル１を把持するための把持部１１と、噴射ノズル１に内蔵された開閉弁を開閉操作し、薬液を手元で出したり止めたり操作する操作レバー１２が設けてある。

送り装置２は、薬液を貯留する容器２０と、容器２０内を加圧するポンプ装置２１を備えている。送り装置２は、ポンプ装置２１のピストン把手部材２１０を手に持って上下に複数回動かすことで密閉状態の容器２０内の圧力を高めることができ、これによって容器２０内に貯留された薬液を噴射ノズル１から噴射するものである。

送り装置２の容器２０内には、殺菌作用または脱臭・消臭作用を有すると共に揮発性を備える薬液が収容される。また、容器２０の外側の所要箇所には、送り装置２を肩にかけて持つためのベルト２２が設けてある。容器２０には薬液を噴射ノズル１に送るためのホース４が設けてある。

本実施の形態において送り装置２は、通常、農薬を田畑等に散布する際に使用されている噴霧機を利用しているが、容器に貯留した薬液が噴射ノズルから噴射するようにできれば、これは特に限定するものではない。なお、送り装置２は、公知技術のものを使用したので、構造についての詳細な説明は省略する。

ファイバースコープ３は、先端の画像導入部３０の視認方向と、噴射ノズル１の噴射方向とが本質的に同じになるように、噴射ノズル１に纏めるよう固定して取り付けてある。符号３１はファイバースコープの把持部、符号３２は覗き部を示している。ファイバースコープ３の伝送部３３は屈曲自在である。ファイバースコープ３は、画像伝送媒体がアクリル樹脂からなるアクリルファイバーで構成されているものを使用している。しかし、これに限定するものではなく、ガラスからなる光ファイバーで構成されたものも使用することができる。ファイバースコープ３は公知技術のものを使用したので、構造についての詳細な説明は省略する。

なお、以下の説明の理解を容易にするために、空気調和機の室内側装置Ｔの構造を簡単に説明しておく。
ドレンパン９０は、吸込パネルと同じ位の大きさで所要の高さを有する皿状のものである。ドレンパン９０の上面には、熱交換器９１で生じた凝縮水を集めて排水するドレン溝９００が、周縁部の内側の全周にわたって形成してある。ドレンパン９０の中央には開口部９２が形成してある。開口部９２の上方にはファン９３が設けてあり、この開口部９２から空気が内部に取り込まれるようになっている。ドレンパン９０の上方には、ドレン溝９００に対応するように全周にわたって熱交換器９１が設けてある。熱交換器９１には、熱交換を行うためのフィンが無数に設けてある。フィンは一般的に薄いアルミ板で形成されており、約１．５ｍｍ間隔で並設してある。ゴミはこのフィンの隙間部分に溜まり易い。熱交換器９１及びドレンパン９０とケーシング９４との間には、隙間を設けて熱交換された空気を再び外部に送気するための通気部９５が形成されている。

（作 用）
図１及び図２を参照して、清浄化装置Ｓの使用方法を作業手順を交えながら説明する。
噴射ノズル１とファイバースコープ３の画像導入部３０が、室内側装置Ｔの内部に入れることができるようにするために、室内側装置Ｔの表面を覆っている吸込パネルと、エアフィルターと、吸込パネルの周りを囲っている吹出パネルを取り外す。そして、ドレンパン９０が外部から見える状態にする。

送り装置２の容器２０内に、殺菌作用または脱臭・消臭作用を有すると共に揮発性を備える薬液を入れて、容器２０を密閉状態にする。本実施の形態では食添アルコールと有機ヨウ素系化合物を主成分とした薬液（例えば、ネオスＺ−α（株式会社ネオス製）がある）を使用した。しかし、薬液の種類はこれに限定するものでない。

ポンプ装置２１のピストン把手部材２１０を手動で上下に複数回動かし、容器２０内の圧力を加圧した状態にする。
なお、室内側装置Ｔにおける吸込パネル等の取り外しと、送り装置２の加圧作業は、どちらを先に行っても良い。

送り装置２のベルト２２を肩にかけて、噴射ノズル１の把持部１１を一方の手に持ち、他方の手にファイバースコープ３の把持部３１を持って、ファイバースコープ３の画像導入部３０と噴射ノズル１をドレンパン９０の開口部９２から室内側装置Ｔの内部に入れる。

ファイバースコープ３の覗き部３２を覗いて内部の様子を観察しながら、噴射ノズル１側の操作レバー１２を操作する。
操作レバー１２の操作により内蔵してある開閉弁が開かれて、容器２０内の薬液がホース４を通って噴射口１０から熱交換器９１側に向けて霧状に噴射される。こうして内部の壁面や熱交換器等にかかり、カビやバクテリアを殺菌等する。噴射された薬液は、揮発性を有するのでドレンパンに流れ落ちず蒸発する。

また、図には示していないが、薬液を熱交換器９１に噴射するときに、室内側装置Ｔの内部が暗く作業がし難くい場合には、ファイバースコープ３にライトを設けたり、開口部９２から光が内部に入り込むように照明をあてたりして作業を行うこともできる。

このように清浄化装置Ｓでは、吸込パネルとエアフィルター等の僅かな部品を取り外すだけで、噴射ノズル１とファイバースコープ３の画像導入部３０を室内側装置Ｔの内部に入れて清浄化作業ができる。しかも、揮発性を有する薬液を使用しており、噴射後の薬液は蒸発するので、従来、薬液を回収すべく取り付けていた被覆シート等の回収手段の設置も不要である。このように清浄化装置Ｓによれば、室内側装置Ｔに対して特段の準備が不要なので、清浄化作業が簡単かつ迅速にできる。

本実施の形態で送り装置２は手動で容器２０内を加圧するタイプのものを示したが、これは限定するものではなく、例えば動力装置を使用して加圧するタイプのものを使用することもできる。また、容器内を加圧せずにポンプ等を使用して送ることができるようなものを使用することもできる。

本実施の形態においてファイバースコープ３は、噴射ノズル１に纏めるよう固定して取り付けたものを示したが、これは限定するものではなく、例えば、噴射ノズル１と一体に設けることもできる。

なお、本実施の形態では示していないが、観察装置が、例えば小型カメラとこの映像を映し出すモニターであり、小型カメラが噴射口の近傍に、噴射方向と視認方向とが本質的に同じになるように纏めて固定して取り付けてあるものであれば、清浄化作業は、片方の手で噴射ノズルの把持部を持ち、モニターを見ながら行うことができる。

本明細書で使用している用語と表現は、あくまでも説明上のものであって、なんら限定的なものではなく、本明細書に記述された特徴およびその一部と等価の用語や表現を除外する意図はない。また、本発明の技術思想の範囲内で、種々の変形態様が可能であるということは言うまでもない。

本発明に係る清浄化装置の一実施の形態を示す説明図。 図１に示す清浄化装置を用いて、室内側装置内部に対する清浄化作業の施工状態を示す一部断面説明図。 従来の清浄化装置を使用して、室内側装置内部の清浄化作業をしている状態を示す説明図。

符号の説明

Ｓ 清浄化装置
Ｔ 室内側装置
１ 噴射ノズル
１０ 噴射口
１１ 把持部
１２ 操作レバー
２ 送り装置
２０ 容器
２１ ポンプ装置
２１０ ピストン把手部材
２２ ベルト
３ ファイバースコープ
３０ 画像導入部
３１ 把持部
３２ 覗き部
３３ 伝送部
４ ホース
９０ ドレンパン
９００ ドレン溝
９１ 熱交換器
９２ 開口部
９３ ファン
９４ ケーシング
９５ 通気部

Claims (2)

1. 空気調和機の室内側装置内部を殺菌または／および脱臭・消臭するための清浄化装置であって、
   殺菌作用または／および脱臭・消臭作用を有すると共に揮発性を備える薬液と、
   上記薬液が煙状または霧状の状態で噴射されるようにする噴射装置と、
   室内側装置の内部を観察する観察装置と、
   上記噴射装置に上記薬液を送る送り装置と、
   を備え、
   上記噴射装置と上記観察装置は、噴射方向と視認方向とが本質的に同じになるよう構成してあることを特徴とする、
   空気調和機の清浄化装置。
2. 空気調和機の室内側装置内部を殺菌または／および脱臭・消臭するための清浄化方法であって、
   観察装置で観察しながら室内側装置の所要箇所に、殺菌作用または／および脱臭・消臭作用を有すると共に揮発性を備える薬液を煙状または霧状の状態で噴射することを特徴とする、
   空気調和機の清浄化方法。

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