JP2005259295A - コンテンツ管理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 自動で消去されるコンテンツに関する情報を、遠隔地にいる利用者に通知することができ、利用者が知らない間にコンテンツが消去されることを軽減することができるコンテンツ管理装置を提供する。
【解決手段】 中央制御部１０は、通知制御プログラム５ｊを実行することによって、記録部４のインデックスデータ記録部４ｂに記録される消去期限情報に基づいて、この消去期限が近づいたコンテンツを消去対象として、消去対象とされたコンテンツを表す通知情報を生成する。中央制御部１０は、生成された通知情報を、通信部９を介して、データメモリ６の通知先記憶部６ｆに記憶されている予め定める通知先に送信する。利用者は、予め定める通知先において、前記通知情報を取得することによって、画像記録再生装置１から離反した遠隔地にいる場合であっても、どのコンテンツが消去されるのかを知ることができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、記録されているコンテンツの消去時期を管理するコンテンツ管理装置に関する。

たとえばキーワードによって、コンテンツを自動録画する録画装置が実現されている。このような録画装置では、コンテンツをハードディスクなどの記録媒体に記録しており、記憶媒体に新たにコンテンツを記録するための記憶容量を確保するために、記録されたコンテンツを自動的に消去する機能が搭載されている。このような装置では、利用者が知らないうちに記録されたコンテンツが消去されてしまうという問題がある。

このような問題に鑑み、従来の技術では、録画番組を自動で消去することができる録画装置において、蓄積部に蓄積されるデジタルデータのうち、未再生のものに関するメッセージ画像を表示部に表示させたり、未再生のデジタルデータが削除対象となった場合に、削除対象となったデジタルデータが未再生である旨のメッセージ画像を表示装置に表示させたりしている（たとえば特許文献１参照）。

特開２００２−１００１５８号公報

従来の技術では、録画装置もしくは録画装置の出力を表示する表示装置の近くにいなければ、知らない間に録画したデジタルデータが消去されてしまうという問題がある。

したがって本発明の目的は、自動で消去されるコンテンツに関する情報を、遠隔地にいる利用者に通知することができ、利用者が知らない間にコンテンツが消去されることを軽減することができるコンテンツ管理装置を提供することである。

本発明は、コンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
取得したコンテンツを、消去する時期を決定するために用いられる管理情報とともに記録する記録手段と、
前記管理情報に基づいて、記録手段に記録されたコンテンツのうち、消去対象とするコンテンツを判断する判断手段と、
判断手段によって消去対象とされたコンテンツを示す通知情報を生成する通知情報生成手段と、
通知情報生成手段によって生成される通知情報を、通信回線を介して、予め定める通知先に送信する送信手段と、
取得したコンテンツを前記管理情報とともに記録させ、管理情報に基づいてコンテンツを消去するように記録手段を制御する制御手段とを含むことを特徴とするコンテンツ管理装置である。

また本発明は、前記管理情報は、記録手段にコンテンツを記録した日時を表す記録日時情報、コンテンツを消去する日時を表す消去日時情報、および送信手段が通知情報を送信する日時を表す通知日時情報のうち少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする。

また本発明は、前記管理情報が、記録手段にコンテンツを記録した日時を表す記録日時情報である場合、
判断手段は、記録日時情報に基づいて、記録日時から予め定める時間が経過したコンテンツを、消去対象とすることを特徴とする。

また本発明は、前記記録手段に記録されたコンテンツを再生する再生手段をさらに含み、
前記管理情報は、記録されたコンテンツが再生手段によって再生されたか否かを表す再生情報を含み、
前記判断手段は、再生情報に基づいて、再生手段によって再生されていないコンテンツに関して、消去対象とするコンテンツを判断することを特徴とする。

また本発明は、前記制御手段は、予め定める時刻に、通知情報生成手段によって生成される通知情報を、通信回線を介して予め定める通知先に送信するように送信手段を制御し、
前記判断手段は、前記送信手段が通知情報を送信する予め定める時刻から予め定める時間が経過した時刻から、予め定める期間内に消去対象となるコンテンツを判断することを特徴とする。

また本発明は、前記予め定める時刻を設定する送信時刻設定手段を有することを特徴とする。

また本発明は、前記記録部に記録されたコンテンツに基づいて、該コンテンツの内容を表す画像情報を生成する画像情報生成手段を含み、
前記通知情報生成手段は、画像情報生成手段によって生成された画像情報を含んで通知情報を生成することを特徴とする。

また本発明は、前記制御手段は、記録手段においてコンテンツを記録可能な記録容量が、予め定める容量以下になると、判断手段に消去対象とするコンテンツを判断させ、通知情報生成手段に判断手段によって消去対象とされたコンテンツを示す通知情報を生成させ、送信手段によって通知情報を送信させる特徴とする。

また本発明は、前記通知情報生成手段は、コンテンツの消去を延期または禁止させるために用いられる指令情報を含んで通知情報を生成し、
通信回線を介して、予め定める通知先の通信機器から与えられる前記指令情報を受信する受信手段を有し、
制御手段は、受信手段によって受信される前記指令情報に基づいて、記録手段に記録される管理情報を変更し、コンテンツの消去を延期または禁止させるように記録手段を制御することを特徴とする。

また本発明は、指令情報は、記録手段に記録されたコンテンツを送信手段によって予め定める通知先に送信するためのコンテンツ配信要求情報を含み、
前記制御手段は、受信手段がコンテンツ配信要求情報を受信すると、記録手段に記録されるコンテンツを、予め定める通知先に送信させるように送信手段を制御することを特徴とする。

また本発明は、前記指令情報は、予め定めるインターネット上のアドレス情報を含むことを特徴とする。

また本発明は、前記管理情報は、消去が禁止されているコンテンツに関連する情報、コンテンツが属するジャンルを表す情報、および利用者の嗜好を表す情報の少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする。

また本発明は、コンピュータを、コンテンツを取得するコンテンツ取得手段、
取得したコンテンツを、消去する時期を決定するために用いられる管理情報とともに記録する記録手段、
前記管理情報に基づいて、記録手段に記録されたコンテンツのうち、消去対象とするコンテンツを判断する判断手段、
判断手段によって消去対象とされたコンテンツを示す通知情報を生成する通知情報生成手段、
記録制御手段が前記消去対象とされたコンテンツを消去するように記録手段を制御する前に、通知情報生成手段によって生成される通知情報を、通信回線を介して、予め定める通知先に送信する送信手段、
コンテンツ取得手段によって取得したコンテンツを、前記管理情報とともに記録させ、管理情報に基づいて、コンテンツを消去するように記録手段を制御する記録制御手段として機能させるプログラムである。

本発明によれば、判断手段によって、消去時期を決定するために用いられる管理情報に基づいて、消去対象とするコンテンツを判断し、通知情報生成手段によって、消去対象とされたコンテンツを示す通知情報を生成する。通知情報は、送信手段によって通信回線を介して、予め定める通知先に送信されるので、予め定める通知先において利用者は、記録手段に記録されているコンテンツのうち、どのコンテンツが消去されるのかを知ることができる。たとえば予め定める通知先を利用者が頻繁に利用する通信機器としておくことによって、通知情報を利用者が容易に知ることができる。したがって、遠隔地にいる利用者に消去されるコンテンツの情報を通知することができ、利用者が知らない間にコンテンツが消去されることを軽減することができる。

また本発明によれば、前記管理情報は、記録手段にコンテンツを記録した日時を表す記録日時情報であってもよく、コンテンツを消去する日時を表す消去日時情報であってもよく、送信手段が通知情報を送信する日時を表す通知日時情報であってもよい。このような日時に関する情報を管理情報として用いることによって、判断手段は、日時に基づいて、消去対象とすべきコンテンツを容易に判断することができる。

また本発明によれば、判断手段によって、記録日時から予め定める時間が経過したコンテンツが消去対象とされるので、記録されたコンテンツのうち、記録日時が古いものから順番に消去対象とすることができる。記録手段に記録されたコンテンツのうち記録日時が新しいものは、記録日時が古いものよりも利用者がまだ見ていない可能性が大きいので、記録日時が古いものから順番に消去対象とすることで、コンテンツを効率的に消去することができ、記録手段の記録可能な記録容量を確保することができる。

また本発明によれば、判断手段は、再生手段によって再生されていないコンテンツに関して、消去対象とするコンテンツを判断する。再生手段によって再生されていないコンテンツは、利用者が記録部に記録したことを忘れている可能性がある。このようなコンテンツを消去対象とすることによって、利用者に記録部に未再生のコンテンツがあることを認識させることができ、コンテンツが記録されてから消去されるまでの間に利用者は、記録部に記録されているコンテンツを再認識させることができる。

また本発明によれば、予め定める時刻に、この予め定める時刻から予め定める時間が経過した時刻から予め定める期間内に消去対象となるコンテンツを通知することができるので、予め定める期間内に消去対象となるコンテンツを示す消去情報を、予め定める時間にまとめて通知することができる。消去対象となるコンテンツを表す消去情報を１つ１つ送信手段によって送信するのではなく、まとめて送信するので、効率的な通知を行えるとともに、送信手段による送信処理の負荷を軽減することができる。また予め定める時刻に、消去対象となるコンテンツを表す消去情報がまとめて通知されるので、利用者にとっても、消去対象となるコンテンツを表す消去情報を１つ１つ受信する手間を省くことができ、利便性が向上される。

また本発明によれば、送信時刻設定手段によって、送信手段が通知情報を送信する予め定める時刻を設定することができるので、利用者にとって都合のよい時刻に、通知情報を受け取ることができ、利便性がさらに向上される。

また本発明によれば、画像情報生成手段によって生成されるコンテンツの内容を表す画像情報を、通知情報に含んで通知情報が生成されるので、予め定める通知先の利用者は、通知情報に含まれる画像情報を見ることによって消去対象となったコンテンツの内容を、より詳しく知ることができる。

また本発明によれば、記録手段においてコンテンツを記録可能な記録容量が、予め定める容量以下となると、通知情報が生成されて送信される。たとえば定期的にコンテンツ取得手段がコンテンツを取得する場合、記録手段においてコンテンツを記録することができる記録容量を確保する必要があるが、このような場合において、利用者に記録手段に新たなコンテンツを記録することができる記録容量が少ないことを知らせることができる。

また本発明によれば、通信回線を介して、予め定め通知先の通信機器から、コンテンツの消去を延期または禁止させるための通知情報を送信することによって、制御手段が、記録手段を制御することによって、消去対象となっているコンテンツの消去を延期する、または禁止させることができる。これによって、利用者が消去されることを望まないコンテンツの記録手段への記録状態を保持することができる。

また本発明によれば、受信手段によってコンテンツ配信要求情報が受信されると、制御手段が送信手段を制御して、記録手段に記録されたコンテンツを予め定め通知先に送信させることができる。これによって、予め定める通知先において消去対象となっているコンテンツがどのような内容であるのかを正確に知ることができる。

また本発明によれば、指令情報には、予め定めるインターネット上のアドレス情報を含まれるので、予め定める通知先における通信機器は、該アドレス情報に基づいて、たとえば遠隔操作の指令を与えるための所定の情報を取得することができる。予め定めるインターネット上のアドレス情報は、たとえばＵＲＬ（Uniform Resource Locator）である。

また本発明によれば、管理情報は、消去が禁止されているコンテンツの情報、コンテンツが属するジャンルを表す情報、および利用者の嗜好を表す情報の少なくともいずれか１つを含む。制御手段は、このような情報に基づいて、消去対象とするコンテンツを判断することによって、利用者にとって消去してもよいコンテンツを効率的に、消去対象とすることができる。

また本発明によれば、コンピュータを用いて、前述したような利便性の向上されたコンテンツ管理装置を提供することができる。

図１は、本発明の実施の一形態のコンテンツ管理装置である画像記録再生装置１の構成を示すブロック図である。画像記録再生装置１は、たとえば動画像および音声が含まれる動画像などの経時的に変化するコンテンツであって、予め設定される提供時間枠に区切られる提供予定に従って提供する複数の放送局２０からのコンテンツを取得し、取得したコンテンツを、画像記録再生装置１に接続される表示装置２１に表示させる。また画像記録再生装置１は、取得したコンテンツを記録し、記録されたコンテンツを再生して表示装置２１に表示させる。画像記録再生装置１は、画像入出力部２、オンスクリーンディスプレイ生成部３、記録部４、プログラムメモリ５、データメモリ６、指令入力部７、計時部８、通信部９および中央制御部１０を含んで構成される。

画像入出力部２は、アナログテレビチューナ２ａ、ＡＤコンバータ２ｂ、ＭＰＥＧ（
Moving Picture Coding Experts Group）２エンコーダ２ｃ、ＭＰＥＧ２デコーダ２ｄおよびＤＡコンバータ２ｅを備える。画像入出力部２には、放送局２０からのアナログテレビジョン放送電波を受信するためのアンテナ２ｆが接続される。また画像入出力部２には、たとえばテレビジョン受像装置などで実現される表示装置２１および図示しないアナログ方式のビデオテープレコーダ（Video Tape Recorder ；略称：ＶＴＲ）などに接続可能なアナログ画像出力端子およびアナログ音声出力端子ならびにアナログ画像入力端子およびアナログ音声入力端子が備えられる。以後これらの入力端子および出力端子をまとめて、アナログ入出力端子と表記することがある。

各放送局２０からのコンテンツは、各放送局２０に割り振られたチャンネルに対応する搬送波周波数のアナログテレビジョン放送電波によって提供され、アナログテレビチューナ２ａは、選局される放送局２０からのアナログテレビジョン放送電波、換言すれば選択されるチャンネルに対応する搬送波周波数のアナログテレビジョン放送電波を、アンテナ２ｆを介して受信して増幅する。さらにアナログテレビチューナ２ａは、受信したアナログテレビジョン放送電波に含まれ、コンテンツを表すアナログコンテンツ信号を抽出する検波を行う。前記アナログテレビチューナ２ａによって検波されたアナログコンテンツ信号は、ＡＤコンバータ２ａおよびアナログ入出力端子に接続される表示装置２１およびＶＴＲに与えられてもよい。コンテンツは、アナログテレビチューナ２ａによって、アナログデータとして取得される。

ＡＤコンバータ２ｂは、アナログコンテンツ信号をデジタルコンテンツ信号に変換するアナログ・デジタル（Analog to Digital ；略称：ＡＤ）変換を行う。前記アナログコンテンツ信号は、アナログテレビチューナ２ａおよびアナログ入出力端子に接続されるＶＴＲから与えられてもよい。前記デジタルコンテンツ信号は、ＭＰＥＧ２エンコーダ２ｃおよび中央制御部１０に与えられる。コンテンツは、このＡＤコンバータ２ｂでＡＤ変換されてデジタルデータ化される。

ＭＰＥＧ２エンコーダ２ｃは、ＭＰＥＧ２規格に基づいて、デジタルコンテンツ信号を符号化して、符号化コンテンツ信号を生成する。前記デジタルコンテンツ信号は、ＡＤコンバータ２ｂから与えられてもよい。前記符号化コンテンツ信号は、中央制御部１０を介して、記録部４および通信部９に与えられてもよい。コンテンツは、このＭＰＥＧ２エンコーダ２ｃで符号化される。

ＭＰＥＧ２デコーダ２ｄは、ＭＰＥＧ２規格で符号化される符号化コンテンツ信号を復号化して、デジタルコンテンツ信号を生成する。前記符号化コンテンツ信号は、記録部４、通信部９から与えられてもよい。前記デジタルコンテンツ信号は、ＤＡコンバータ２ｅに与えられてもよい。コンテンツは、このＭＰＥＧ２デコーダ２ｄで複合化され、デジタルデータ化される。

ＤＡコンバータ２ｅは、デジタルコンテンツ信号をアナログコンテンツ信号に変換するデジタル・アナログ（Digital to Analog ；略称：ＤＡ）変換を行う。前記デジタルコンテンツ信号は、ＭＰＥＧ２デコーダ２ｄから与えられてもよい。前記アナログコンテンツ信号は、アナログ入出力端子に接続される表示装置２１およびＶＴＲに与えられてもよい。コンテンツは、このＤＡコンバータ２ａでＤＡ変換されてアナログデータ化される。

表示装置２１は、画像記録装置１からアナログコンテンツ信号によってコンテンツが与えられ、コンテンツである動画像を表示したり、音声を出力したりする。

画像入出力部２は、アンテナ２ｆを介して受信される、放送局２０からのデジタルテレビジョン放送電波に含まれ、コンテンツを表すデジタルコンテンツ信号を抽出する検波を行うデジタルテレビチューナを、さらに備えるようにしてもよい。この場合、デジタルコンテンツ信号は、ＭＰＥＧ２規格に基づいて符号化される符号化コンテンツ信号である。前記符号化コンテンツ信号は、ＭＰＥＧ２デコーダ２ｄに与えられたり、中央制御部１０を介して記録部４に与えられたりするようにしてもよい。このようにデジタルデータとしてコンテンツを取得するようにしてもよい。

また画像入出力部２は、たとえばデジタル方式でコンテンツを記録可能なハードディスクレコーダ（Hard Disk Recorder）、パーソナルビデオレコーダ（Personal Video
Recorder ；略称：ＰＶＲ）およびＤＶＤ（Digital Versatile Disk）レコーダなどに接続可能なデジタル画像入出力端子およびデジタル音声入出力端子（以後これらの端子をまとめて「デジタル入出力端子」と表記することがある。）を備えるようにしてもよい。この場合、コンテンツは、デジタルコンテンツ信号によって、デジタル入出力端子に接続されるデジタル方式のビデオレコーダに与えられてもよい。

オンスクリーンディスプレイ（On-Screen Display ；略称：ＯＳＤ）生成部３は、中央制御部１０によって制御され、画像入出力部２から表示装置２１に出力されるアナログデータ形式のコンテンツに合成して、表示装置２１に表示させるための合成データを生成する。

記録部４は、たとえばハードディスクドライブ（Hard Disk Drive ；略称：ＨＤＤ）などの固定型の磁気記録媒体を用いた手段によって実現される。記憶部４は、デジタル多機能ディスク（Digital Versatile Disk；略称：ＤＶＤ）などの着脱可能な光記録媒体を用いた手段を含んで実現されてもよい。記録部４は、画像データ記録部４ａおよびインデックスデータ記録部４ｂを有する。画像データ記録部４ａには、符号化されたコンテンツが記録される。また画像データ記録部４ａには、コンテンツの内容を表す画像情報であるサムネイル画像が記録される。前記符号化されたコンテンツは、画像入出力部２から与えられてもよい。インデックスデータ記録部４ｂには、前記符号化されたコンテンツの、記録部４における記録場所、記録（録画）日時、チャンネル、番組名、番組内容、消去期限、再生状態および符号化ビットレートなどの記録情報、ならびにコンテンツのタイトルなどを含むインデックスが記録される。記録部４は、後述する中央制御部１０によって制御される。前記コンテンツの記録部４における記録場所は、映像音声の記録場所と、サムネイル画像の記録場所とを含む。

表１は、画像記録再生装置１の記録部４に記録されているコンテンツの記録状況の一例を示す表である。

画像記録再生装置１の記録部４には、表１に示すような記録状況として、コンテンツの記録日時およびコンテンツの視聴状況とともに、複数の種別の異なるコンテンツが記録されている。前記記録状況は、録画番号、再生状態、録画日時、チャンネル、番組名、番組内容、映像音声の記録場所、サムネイル記録場所、消去期限を含む。録画番号は、録画した順番を示す番号である。再生情報は、再生されたか否かを表す。再生したのであれば、再生したことを表す「済み」で表され、未再生であれば「未」で表される。録画日時は、記録日時であり、録画した年月日および記録を開始した日時、および記録を終了した日時である。チャンネルは、コンテンツが提供される放送局２０に対応するチャンネルである。番組名は、コンテンツのタイトルである。番組内容は、コンテンツの内容を示す。映像音声の記録場所は、画像データ記録部４ａ内におけるコンテンツの記録場所を示す。コンテンツの記録場所は、たとえばデータの記録開始位置および記録終了位置を含む。サムネイル記録場所は、画像データ記録部４ａ内におけるコンテンツの内容を表すサムネイル画像の記録場所を表す。消去期限は、コンテンツを消去する時期を決定するために用いられる管理情報であり、コンテンツが消去される日時を表す。消去期限がないものは、「―」を表示している。

指令入力部７は、キーボードおよびリモートコントローラ（略称：リモコン）２２からのリモコン信号を受信するリモコン受信部などで実現される。指令入力部７は、利用者の入力操作によって、各種入力指令が入力される。

プログラムメモリ５は、たとえばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory ）およびフラッシュメモリ（flash memory）などの書換え可能な不揮発性メモリで実現される。プログラムメモリ５には、中央制御部１０が実行可能な、記録再生制御プログラム５ａ、画像変換プログラム５ｂ、ＥＰＧ取得プログラム５ｃ、記録予約制御プログラム５ｄ、キーワード予約制御プログラム５ｅ、おすすめ予約制御プログラム５ｆ、嗜好データ設定プログラム５ｇ、ＥＰＧ表示プログラム５ｈ、ＨＴＴＰサーバプログラム５ｉ、通知制御プログラム５ｊ、操作制御プログラム５ｋ、遠隔操作制御プログラム５ｌおよびサムネイル画像取得プログラム５ｍが記憶されている。各プログラム５ａ〜５ｍの詳細な説明は後述する。

データメモリ６は、たとえばランダムアクセスメモリ（Random Access Memory；略称：ＲＡＭ）などの揮発性メモリで実現される。データメモリ６は、記録再生予約データ記憶部６ａ、ＥＰＧデータ記憶部６ｂ、キーワードデータ記憶部６ｃ、嗜好データ記憶部６ｄ、通知情報記憶部６ｅおよび通知先記憶部６ｆを有する。

記録再生予約データ記憶部６ａは、放送局２０からのコンテンツを記録部４に記録することを予約する記録予約に必要な予約情報を記憶する。予約情報は、コンテンツが記録部４に記録されてから、予め定める期間が経過した後に該コンテンツを自動的に消去するか否かを表す情報を含む。

ＥＰＧデータ記憶部６ｂは、インターネット２５を介して接続されるＥＰＧサーバ２７に蓄積される電子番組案内（Electronic Program Guide；略称：ＥＰＧ）を記憶する。放送局２０は、前記ＥＰＧで表され、予め設定される提供時間枠に区切られる提供予定に従って、アナログテレビジョン放送電波を送信することによって、コンテンツを提供する。ＥＰＧは、詳細に述べると、搬送波周波数に対応する各チャンネル毎に、各提供時間枠で提供されるコンテンツのタイトル、ジャンル、出演者名などのキーワードを含むインデックスを有する。ＥＰＧは、放送局２０からのデジタルコンテンツ信号に重畳して画像記録再生装置１に与えるようにしてもよい。この場合、画像入出力部２によって、デジタルコンテンツ信号からＥＰＧが抽出され、抽出されたＥＰＧは、ＥＰＧデータ記憶部６ｂに記憶される。また、ＥＰＧは、放送局２０からのアナログテレビジョン放送電波における映像信号の垂直帰線区間（Vertical Blanking Interval；略称：ＶＢＩ）に重畳して画像記録再生装置１に与えるようにしてもよい。この場合、画像入出力部２によって、映像信号のＶＢＩからＥＰＧが抽出され、抽出されたＥＰＧは、ＥＰＧデータ記憶部６ｂに記憶される。
表２は、ＥＰＧデータ記憶部６ｂに記憶されているＥＰＧの一例を示す表である。

ＥＰＧは、コンテンツ毎に予め設定される、提供開始日、提供開始時刻、提供終了日および提供終了時刻を含む放送日時と、放送局名（チャンネル名）と、番組名、番組内容およびジャンルを含む。各コンテンツには、番組ＩＤが付与されている。番組ＩＤは、コンテンツの識別番号である。提供開始日は、放送局２０からコンテンツの提供が開始される年月日である。提供開始時刻は、放送局２０からコンテンツの提供が開始される時刻である。提供終了日は、放送局２０からのコンテンツの提供が終了する年月日である。提供終了時刻は、放送局２０からのコンテンツの提供が終了する時刻である。放送局名（チャンネル名）は、コンテンツが提供される放送局２０および該放送局２０に対応する名称またはチャンネルを表す。番組名は、コンテンツのタイトルを表す。番組内容は、コンテンツの内容を示す。ジャンルは、コンテンツが属するジャンルを示す。ＥＰＧデータ記憶部６ｂには、各放送局２０毎のＥＰＧが記録されている。

キーワードデータ記憶部６ｃは、指令入力部７およびリモコン２２の少なくともいずれか一方から入力される利用者に関する嗜好キーワードを記憶する。嗜好データ記憶部６ｄは、利用者の嗜好データを記憶する。前記嗜好データは、指令入力部７およびリモコン２２の少なくともいずれか一方から入力される。嗜好データは、たとえば利用者の興味のあるジャンル、高頻度で記録されるコンテンツのタイトルなどである。

通知情報記憶部６ｅは、予め定める通知先に通知する通知情報を記憶する。通知情報は、後述する中央制御部１０が通知制御プログラム５ｊを実行することによって生成される。通知情報は、記録部４に記録されたコンテンツのうち、消去対象となるコンテンツ、言い換えれば消去される日時が迫ったコンテンツに関する情報である。通知先記憶部６ｆは、予め定める通知先情報を記録する。予め定める通知先情報は、たとえば電子メールのアドレス情報である。また通知情報記憶部６ｅは、通知情報を送信する時刻を表す通知時刻および通知時刻に通知するコンテンツの選択条件を記憶する。また通知情報記憶部６ｅは、予め定める通知先に通知するのか否かを表す通知設定情報を記憶する。

計時部８は、たとえばリアルタイムクロック（Real Time Clock ；略称：ＲＴＣ）で実現される。計時部８は、中央制御部１０、プログラムメモリ５およびデータメモリ６の動作の基準となるシステムクロック、ならびに現在時刻などを含む計時情報を中央制御部１０に与える。

通信部９は、ローカルエリアネットワーク（Local Area Network；略称：ＬＡＮ）２３を介して第１パーソナルコンピュータ（以後「第１ＰＣ」と略して表記する。）２４に接続して通信可能である。また通信部９は、インターネット２５を介して、第２パーソナルコンピュータ（以後「第２ＰＣ」を略して表記する。）２６、ＥＰＧサーバ２７および携帯電話装置２８に接続して通信可能である。また通信部９は、ＬＡＮ２３を介して接続される第１ＰＣ２４が、インターネット２５を介して、第２ＰＣ２６、ＥＰＧサーバ２７および携帯電話装置２８に接続して通信できるようにするゲートウェイ機能およびルーティング機能を有する。画像記録再生装置１は、たとえばｘＤＳＬ（x Digital Subscriber
Line）などの通信技術を用いて、インターネット２５に常時接続可能な状態となっている。

また通信部９は、インターネット２５を介して接続されるパーソナルコンピュータなどの通信端末装置から、不正なデータが入って来ないようにするファイアウォール機能を有するようにしてもよい。またＬＡＮ２３は、有線であっても無線であってもよい。

中央制御部１０は、たとえば中央演算処理装置（Central Processing Unit ；略称：ＣＰＵ）によって実現され、計時部８からの計時情報に基づいて駆動し、プログラムメモリ５に記憶されている各プログラム５ａ〜５ｍを実行して、各種処理を行う。

中央制御部１０は、記録再生制御プログラム５ａを実行することによって、指令入力部７からの入力指令およびデータメモリ６の記録再生予約データ記憶部６ａに記憶される予約情報に従って、予約されるコンテンツを取得して画像データ記録部４ａに記録するように、画像入出力部２および記録部４を制御する。またこのとき、中央制御部１０は、画像データ記録部４ａに記録されるコンテンツに関連するインデックスを、インデックスデータ記録部４ｂに記録するように、記録部４を制御する。

予約情報として、コンテンツが記録部４に記録されてから、予め定める期間が経過した後に該コンテンツを自動的に消去する情報が含まれる場合、中央制御部１０は、コンテンツの記録時刻から定める期間経過後の日時を消去期限としてインデックスデータを記録させる。また中央制御部１０は、記録再生制御プログラム５ａを実行することによって、インデックスデータ記録部４ｂに記録される消去期限を表す日時に、該消去期限に対応するコンテンツを消去するように、記録部４を制御する。前記インデークスデータは、画像データ記録部４ａに記録されているコンテンツを消去する消去期限を決定するための管理情報である。記録時刻とは、本実施の形態では、記録終了時刻である。本発明の実施の形態において、記録時刻は、記録開始時刻であってもよく、記録開始時刻から記録終了時刻の間の時刻であればよい。前記定める期間は、たとえば１週間に選ばれる。この予め定める期間は、リモコン２２および指令入力部７などによって利用者が設定することができる。

また中央制御部１０は、記録再生制御プログラム５ａを実行することによって、指令入力部７からの、画像データ記録部４ａに記録されているコンテンツを再生することを示す入力指令に従って、画像データ記録部４ａに記録されているコンテンツを表示装置２１に表示および出力させるように、画像入出力部２および記録部４を制御する。このとき記録部４に記録されているコンテンツは、ＭＰＥＧ２デコーダ２ｄに与えられて復号化され、さらにＤＡコンバータ２ｅに与えられてＤＡ変換されて、アナログ入出力端子から表示装置２１に与えられる。中央制御部１０は、コンテンツを再生すると、このコンテンツに対応するインデックスデータの再生状態を「未再生」から「再生」に変更する。

画像入出力部２がデジタル入出力端子を備えている場合、中央制御部１０は、記録再生制御プログラム５ａを実行することによって、記録部４に記録されているコンテンツを、ＤＡコンバータ２ｅを介さずに、デジタル入出力端子に接続されているデジタル方式のビデオレコーダなどに与えるようにしてもよい。

中央制御部１０は、画像変換プログラム５ｂを実行することによって、記録部４に記録されているコンテンツに対して、たとえば符号化ビットレートを変更したり、符号化方式をＭＰＥＧ２からＭＰＥＧ４に変換したりする画像変換処理を行う。

中央制御部１０は、ＥＰＧ取得プログラム５ｃを実行することによって、インターネット２５を介して接続されるＥＰＧサーバ２７に蓄積されるＥＰＧを取得するように通信部９を制御するとともに、取得したＥＰＧをデータメモリ６のＥＰＧデータ記憶部６ｂに記憶する。またＥＰＧが放送局２０からのデジタルコンテンツ信号に重畳して画像記録再生装置１に与えられる場合、中央制御部１０は、ＥＰＧ取得プログラム５ｃを実行することによって、デジタルコンテンツ信号からＥＰＧを抽出するように画像入出力部２を制御するとともに、抽出されたＥＰＧをＥＰＧデータ記憶部６ｂに記憶する。

中央制御部１０は、ＥＰＧ表示プログラム５ｈを実行することによって、ＥＰＧデータ記憶部６ｂに記憶されているＥＰＧを、利用者が容易に理解できるような一覧表形式に加工して、画像入出力部２から表示装置２１に与えられるコンテンツに重畳するようにＯＳＤ生成部３を制御する。これによって表示装置２１には、ＥＰＧの一覧表が重畳されるコンテンツが表示される。

利用者がリモコン２２および指令入力部７の少なくともいずれかを操作して入力指令が入力されると、中央制御部１０は、記録予約制御プログラム５ｄを実行して、表示装置２１に表示されている一覧表上にカーソルを形成し、入力指令に応じてカーソルを移動させるようにＯＳＤ生成部３を制御する。利用者の入力操作によって所望のコンテンツが指定されると、中央制御部１０は、記録予約制御プログラム５ｄを実行して、ＥＰＧデータ記憶部６ｂに記憶されているＥＰＧに基づいて、指定されたコンテンツの記録開始日時、記録終了日時およびチャンネルなどを含む予約情報を、記録再生予約データ記憶部６ａに記憶する。また利用者がリモコン２２および指令入力部７の少なくともいずれかを操作して、コンテンツの記録開始日時、記録終了日時、チャンネル、記録予定画質および記録または視聴の区別などを含む予約情報が入力されると、中央制御部１０は、記録予約制御プログラム５ｄを実行して、前記予約情報を記録再生予約データ記憶部６ａに記憶する。利用者が第１ＰＣ２４、第２ＰＣ２６および携帯電話装置２８を操作して、予約情報を入力して、前記予約情報がＬＡＮ２３およびインターネット２５を介して通信部９に与えられると、中央制御部１０は、記録予約制御プログラム５ｄを実行して、前記記録予約を記録再生予約データ記憶部６ａに記憶する。このようにして手動予約が行われる。

中央制御部１０は、キーワード予約制御プログラム５ｅを実行することによって、データメモリ６のキーワードデータ記憶部６ｃに記憶されている嗜好キーワードに基づいて、ＥＰＧデータ記憶部６ｂに記憶されているＥＰＧを検索して、前記嗜好キーワードを含むインデックスに対応するコンテンツを抽出し、前記コンテンツの提供時間枠およびチャンネルなどを含む予約情報を、記録再生予約データ記憶部６ａに記憶する。このようにしてキーワード予約が行われる。このとき記録開始日時は、提供時間枠におけるコンテンツの提供開始日時であり、記録終了日時は、提供時間枠におけるコンテンツの提供終了日時である。

中央制御部１０は、おすすめ予約制御プログラム５ｆを実行することによって、データメモリ６の嗜好データ記憶部６ｄに記憶されている嗜好データに基づいて、ＥＰＧデータ記憶部６ｂを検索して、前記嗜好データを含むインデックスに対応するコンテンツを抽出し、前記コンテンツの提供時間枠およびチャンネルなどを含む予約情報を記録再生予約データ記憶部６ａに記憶する。このようにして、おすすめ予約が行われる。このとき記録開始日時は、コンテンツの提供時間枠におけるコンテンツの提供開始日時であり、記録終了日時は、提供時間枠におけるコンテンツの提供終了日時である。

中央制御部１０は、嗜好データ設定プログラム５ｇを実行することによって、利用者が入力した嗜好情報に基づいて嗜好データを生成して、データメモリ６の嗜好データ記憶部６ｄに記憶する。この嗜好データは、おすすめ予約が行われるときに用いられる。

リモコン２２を用いて、チャンネル別番組表を表示させる指令情報を与えると、中央制御部１０は、ＥＰＧ表示プログラム５ｈを実行して、チャンネル別番組表を表示装置２１に表示するように画像入出力部２を制御する。以後、利用者がリモコン２２を用いて画像記録再生装置１に指令情報を与える場合について示すが、利用者は指令入力部７を直接操作して、指令情報を画像記録再生装置１に与える場合についても同様である。

画像記録再生装置１の中央制御部１０は、ＥＰＧ取得プログラム５ｃを実行することによって、インターネット２５を介して接続されるＥＰＧサーバ２７に蓄積されるＥＰＧを取得するように通信部９を制御するとともに、取得したＥＰＧをデータメモリ６のＥＰＧデータ記憶部６ｂに、表１に示すような形式で記憶する。ＥＰＧの取得は、たとえば毎日１回行われる。

画像記録再生装置１では、コンテンツの録画を予約する方法である番組表から予約、キーワード予約およびマニュアル予約から予約方法を選択することができる。たとえば番組表から予約する場合、利用者がリモコン２２を用いて番組表から予約するための操作をすることによって、中央制御部１０は、記録予約制御プログラム５ｄを実効して、チャンネル別番組表を表示装置２１に表示させる。チャンネル別番組表が表示されているとき、利用者が記録予約したいコンテンツを選択して決定すると、決定したコンテンツの記録予約が登録される。コンテンツの選択および決定は、利用者がリモコン２２を操作することによって行われ、コンテンツの選択とは、リモコン２２のカーソルボタンを操作して、表示画面に表示されている項目などにカーソルを重ねることをいい、またコンテンツの決定とは、項目などが選択されている状態で、リモコン２２の決定ボタンを押圧することをいう。リモコン２２のカーソルボタンを操作して、表示画面に表示されている項目などにカーソルを重ねることを、単に「選択する」と表記することがある。また項目などが選択されている状態で、リモコン２２の決定ボタンを押圧することを、単に「決定する」と表記することがある。

またたとえばマニュアル予約する場合、利用者がリモコン２２を用いてマニュアル予約するための操作をすることによって、中央制御部１０は、記録予約制御プログラム５ｄを実行して、手動予約登録メニューを表示装置２１に表示するように画像入出力部２を制御する。これによって手動予約登録メニューが表示装置２１に表示される。手動予約登録メニューは、入力フォーム表示領域を含み、コンテンツのタイトルである番組名と、コンテンツの記録を開始する記録開始日時と、コンテンツの記録を終了する記録終了日時と、コンテンツが提供されるチャンネルを選択する選局と、記録の種類と、記録の画質と、符号化方式の変換とを個々に入力するための入力ボックスが表示される。

表示装置２１に手動予約登録メニューが表示されているとき、利用者は、リモコン２２のカーソルボタンを操作することによって、表示されているカーソルを上下左右に移動することができる。利用者は、リモコン２２を操作して、入力フォーム表示領域に表示されている入力ボックスを順番に選択しながら、選択した入力ボックスにコンテンツのタイトル、記録開始日時、記録終了日時、コンテンツが提供されるチャンネル、記録の種類、記録の画質、および符号化方式の変換を入力していく。全ての入力ボックスへの入力が完了し、入力した内容に基づいて予約録画を登録する場合には、利用者は、リモコン２２を操作して、入力フォーム表示領域に表示されている「登録」ボタンを選択して決定する。これによって入力されたコンテンツが予約録画の登録がなされて、入力された内容が予約情報として、データメモリ６の記録再生予約データ記録部６ａに記憶される。

またたとえばキーワード予約する場合、利用者がリモコン２２を用いてキーワード予約するための操作をすることによって、中央制御部１０は、キーワード予約制御プログラム５ｅを実行して、キーワード一覧表を表示装置２１に表示するように画像入出力部２を制御する。これによってキーワード一覧表が表示装置２１に表示される。キーワード一覧表として、予め設定されデータメモリ６のキーワードデータ記憶部６ｃに記憶されている嗜好キーワードが表示される。所望のキーワードを選択して決定することによって、該インデックスデータに所望のキーワードを含むコンテンツを記録予約することができる。嗜好キーワードは、リモコン２２を用いて直接入力されてもよい。

中央制御部１０は、通知制御プログラム５ｊを実行することによって、記録部４に記録されているインデックスデータの消去期限に基づいて、消去対象とするコンテンツを判断し、通知情報を生成し、生成された通知情報を、データメモリ６の通知情報記憶部６ｅに記憶する。またこのとき中央制御部１０は、通知先記憶部６ｆに記憶される通知先情報に、通知情報を送信するように通信部９を制御する。通知情報記憶部６ｅに通知情報を送信する時刻を表す通知時刻が記録されている場合、中央制御部１０は、通知時刻に通知するコンテンツの条件に適合する通知情報を生成して、前記通知時刻に、生成された通知情報を送信するように通信部９を制御する。

また利用者がリモコン２２を用いて通知先を設定するための操作をすることによって、中央制御部１０は、通知制御プログラムを実行して、表示装置２１に通知先の設定メニュー３１を表示させる。

図２は、通知先の設定メニュー３１を表示装置２１に表示させて示す図である。通知先の設定メニュー３１には、通知先アドレス情報を入力するための入力ボックス３２が表示される。通知先の設定メニュー３１が表示された状態で、利用者がリモコン２２を操作して、前記入力ボックス３２を選択して決定すると、前記入力ボックス３２に、たとえば「｜」のような文字入力用カーソルが表示される。このとき、表示装置２１の表示画面の下部に、文字入力のために一時的に文字を表示するための文字入力領域が表示される。利用者は、リモコン２２に設けられる数字ボタンなどを押圧することによって、前記ボタンに予め割り当てられている文字を入力することができる。所望の文字が文字入力領域に表示され、利用者がリモコン２２の決定ボタンを押圧すると、文字入力領域に表示されていた文字が、前記入力ボックスに表示される。入力ボックスへの文字入力が終了すると、入力ボックスへの入力が完了し、入力した内容に基づいて通知先情報を登録する場合、利用者は、リモコン２２を操作して、通知先の設定メニュー３１に表示されている「設定」ボタン３３を選択して決定する。これによって通知先情報が、データメモリ６の通知先記憶部６ｆに記憶される。本実施の形態において、通知先アドレス情報は、複数の電子メールアドレスを含んでいてもよい。

また利用者がリモコン２２を用いて通知時刻を設定するための操作することによって、中央制御部１０は、通知制御プログラム５ｊを実行して、表示装置２１に通知時刻の設定メニュー３４を表示させる。

図３は、通知時刻の設定メニュー３４を表示装置２１に表示させて示す図である。通知時刻の設定メニュー３４には、通知情報の通知時刻情報を入力するための入力ボックスが表示される。ここでは、時刻を１分単位で設定することができ、時と分とを別々に入力する入力ボックス３５，３６が表示される。利用者がリモコン２２を操作して、前記入力ボックス３５，３６を選択して決定すると、前記入力ボックス３５，３６に、たとえば「｜」のような入力カーソルが表示される。利用者は、リモコン２２に設けられる数字ボタンなどを押圧することによって、前記ボタンに予め割り当てられている数字を入力することができる。入力ボックス３５，３６への文字入力が終了すると、利用者がリモコン２２の決定ボタンを押圧することで、カーソルの移動が可能になる。

また通知時刻の設定メニュー３４には、通知情報を通知しない設定とするための入力ボックス３７が表示されている。通知しない設定とするための入力ボックス３７にカーソルを合わせて、決定ボタンを押圧することによって、通知情報を通知しないことを選択することができる。入力が終了すると、設定メニューの下部に表示される「設定」ボタン３８にカーソルを合わせて、決定ボタンを押圧することによって、通知時刻を表す通知時刻情報、または通知しないことを表す通知設定情報がデータメモリ６の通知情報記憶部６ｅに記憶される。

また通知時刻情報が入力ボックスに入力された状態で、「設定」ボタン３８にカーソルを合わせて、決定ボタンを押圧すると、中央制御部１０は、表示装置２１に通知時刻に消去対象とするコンテンツの選択条件の設定メニュー４１表示させる。消去対象とするコンテンツを通知コンテンツと記載する場合がある。

図４は、通知コンテンツの選択条件の設定メニュー４１を表示装置２１に表示させて示す図である。通知コンテンツの選択条件とは、通知時刻に通知する通知情報を生成するときに、どの期間で消去期限となるコンテンツについて通知するのかを判断するために用いられる。中央制御部１０は、通知コンテンツの選択条件に基づいて、この期間内に消去期限となるコンテンツを表す通知情報を生成する。通知コンテンツの選択条件の設定メニュー４１には、期間の始点情報を入力するための始点入力ボックス４２と、期間の終点情報入力するための終点入力ボックス４３とが表示される。始点および終点入力ボックス４２，４１は、始点を「当日」または「翌日」を設定するための入力ボックス４２Ａ，４３Ａと、時刻を設定するための入力ボックス４２Ｂ，４３Ｂとそれぞれを含む。通知コンテンツの選択条件の設定メニュー４１が表示された状態で、利用者がリモコン２２を操作して、前記入力ボックス４２，４３に、カーソルを合わせて、たとえば所定のキーを操作することによって、図４に仮想線で示すように選択メニュー４４Ａ，４４Ｂが表示させることができ、選択メニュー４４Ａ，４４Ｂにカーソルを合わせて決定ボタンを押下することによって、始点情報および終点情報を入力することができる。通知コンテンツの選択条件が入力され、入力した内容に基づいて通知コンテンツの選択条件を登録する場合、利用者は、リモコン２２を操作して、通知コンテンツの選択条件の設定メニュー４１に表示されている「設定」ボタン４５を選択して決定する。これによって、通知コンテンツの選択条件が、データメモリ６の通知情報記憶部６ｅに記憶される。

通知コンテンツの選択条件は、初期設定では、通知時刻から予め定める時間が経過した時刻から、予め定める期間が経過した時刻となっている。前記予め定める時間は、たとえば２時間に選ばれ、予め定める期間は１日、言い換えれば２４時間に選ばれる。たとえば通知時刻が１２時００分である場合、通知コンテンツの選択条件の始点情報は、当日の１４時００分となり、終点情報は、翌日の１４時００分となる。

中央制御部１０は、操作制御プログラム５ｋを実行することによって、指令入力部７およびリモコン２２からの入力指令を取得することができる。指令入力部７およびリモコン２２が操作されると、中央制御部１０は、操作制御プログラム５ｋを実行する。

中央制御部１０は、遠隔操作制御プログラム５ｌ実行することによって、通信部９を制御し、通信回線を介して与えられる入力指令を取得して、入力指令に基づいて、記録部４のインデックスデータ記録部４ｂの消去期限を変更するように記録部４を制御したり、通信部９を制御して、入力指令を与えた通信機器、つまり第１および第２ＰＣ２４，２６ならびに携帯電話装置２８に記録部４に記録された符号化されたコンテンツデータを送信してもよい。

中央制御部１０は、サムネイル画像取得プログラム５ｍを実行することによって、記録部４に記録されるコンテンツの内容を表すサムネイル画像を生成して取得する。サムネイル画像は、コンテンツを再生したときの先頭の静止画像、または先頭から数秒経過したときの静止画像を、予め定める画素数の画像データに変換したものである。中央制御部１０は、コンテンツを記録するときにこのコンテンツから、１フレームの静止画像データを得た後、この画像データのデータ量を削減して、画像のサイズを小さくすることによって得られる。１つのコンテンツに対応して、１つまたは複数のサムネイル画像を得ることができる。中央制御部１０は、記録部４にコンテンツが記録されるときに、サムネイル画像取得プログラム５ｍを実行することによって、サムネイル画像を取得し、取得したサムネイル画像を記録させる。中央制御部１０は、記録部４の画像データ記録部４ａを制御してサムネイル画像を記録させるとともに、このサムネイル画像の画像データ記録部４ａにおける記録場所をインデックスデータ記録部４ｂに記憶させるように記録部４を制御する。

本実施の形態において、記録手段は、記録部４を含む。判断手段、再生手段、制御手段、通知情報生成手段、通知時刻設定手段および画像情報生成手段は、それぞれ中央制御部１０およびプログラムメモリ５を含む。送信手段および受信手段は、通信部９である。入力手段は、指令入力部７およびリモコン２２を含む。入力手段は、指令入力部７およびリモコン２２である。この画像記録再生装置１は、コンテンツの記録および消去を管理する。通信回線は、ＬＡＮ２３およびインターネット２５を含む。

またコンテンツは動画像および音声が含まれる動画像に限らない。コンテンツは、経時的に変化するような情報、たとえば音声としてもよい。またコンテンツは経時的に変化しない、たとえば静止画像、ウェブコンテンツなどのＨＴＭＬ（Hyper Text Markup
Language）などのマークアップ言語で記述されたデータをも含むものとする。さらにコンテンツは、電子メールのデータ、複数の利用者によって利用されるスケジュールデータおよびプログラムをも含むものとする。

以後、単にコンテンツと呼ぶ情報は、前述のコンテンツのうち、動画像および音声を含む動画像を示すものとし、コンテンツを番組と記載し、コンテンツのタイトルを番組名と記載する場合がある。

図５は、携帯電話装置２８の構成を示すブロック図である。携帯情報処理装置である携帯電話装置２８は、インターネット２５を介して画像記録再生装置１と通信可能である。携帯電話装置２８は、端末無線通信部５１、アンテナ部５２、端末指令入力部５３、端末記憶部５４、端末表示部５５、端末制御部５６、音声入力部５７および音声出力部５８を含んで構成される。

端末通信部９は、アンテナ部５２、無線基地局、およびインターネット２５を介して、画像記録再生装置１に接続して通信可能である。端末入力部 は、たとえば操作キーを含んで実現され、利用者によって入力操作されて、指令情報が入力される。

端末記憶部５４は、たとえばフラッシュメモリなどの不揮発性メモリによって実現され、画像記録再生装置１からの通知情報を含む各種情報、ならびに画像記録再生装置１から送られるコンテンツを一時的に記憶する。また端末制御部５６は、画像記録再生装置１からのＭＰＥＧ２規格で符号化されるコンテンツを復号して、復号化されたデジタルデータのコンテンツを端末表示部５５に与える。端末表示部５５は、デジタルデータのコンテンツをＤＡ変換してアナログデータ化して、動画像などを表示する。音声出力部５８は、スピーカによって実現され、前記コンテンツに含まれる音声を出力する。音声入力部５７は、音声通信するときに利用者が音声情報を入力するためのマイクロフォンによって実現される。携帯電話装置２８は、電話通信機能を有し、操作部の操作キーを操作して電話番号を入力することによって、他の電話装置と通信することができる。

第１ＰＣ２４および第２ＰＣ２６は、パーソナルコンピュータによって実現される。第１ＰＣ２４は、ＬＡＮ２３を介して、画像記録再生装置１と通信することができる。また第２ＰＣ２６は、インターネット２５を介して、画像記録再生装置１と通信することができる。本実施の形態において予め定める通知先は、携帯電話装置２８の電子メールのアドレスに限ることはなく、たとえば第１ＰＣ２４および第２ＰＣ２６のようなパーソナルコンピュータによって接続することができる電子メールのアドレスであってもよい。また携帯電話装置に限らず、たとえばＨＴＭＬで記述された情報を表示可能な機器であれば、たとえば携帯電話装置、携帯情報端末（Personal Digital Assistants ；略称：ＰＤＡ）、テレビジョン受像装置、ワードプロセッサー、ファクシミリ装置、電話装置およびゲーム機などでもよい。

再び図１を参照して、画像記録再生装置１の中央制御部１０は、プログラムメモリ５に記憶されているＨＴＴＰサーバプログラム５ｉを実行することによって、以下に述べるコンテンツ管理方法を行う。本実施の形態において、少なくとも画像記録再生装置１と、第１ＰＣ２４、第２ＰＣ２６および携帯電話装置２８との間の通信は、ＴＣＰ／ＩＰ（
Transmission Control Protocol/Internet Protocol ）と呼ばれるインターネットの標準プロトコルで行われる。

このような画像記録再生装置１と第１ＰＣ２４、第２ＰＣ２６および携帯電話装置２８との間の通信は、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol ）と呼ばれる、インターネットのウェブ（World Wide Web；略称：ＷＷＷ）サービスにおいて、ウェブサーバからウェブクライアントに対してＨＴＭＬで記述される情報を送受信するためのプロトコルで行われる。また画像記録再生装置１のプログラムメモリ５に記憶されているＨＴＴＰサーバプログラム５ｉは、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）で記述される。画像記録再生装置１の中央制御部１０は、ＨＴＴＰサーバプログラム５ｉを常に実行しており、第１ＰＣ２４、第２ＰＣ２６および携帯電話装置２８からの要求に応じて、ＨＴＭＬ形式で記述される情報を出力する。

第１ＰＣ２４、第２ＰＣ２６および携帯電話装置２８からの要求は、ＨＴＴＰによるリクエストによって行われ、このリクエストは、インターネットにおけるリソースの位置を指し示す記述様式であるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）で行われる。したがって画像記録再生装置１は、要求されたＵＲＬに対応する情報をＨＴＭＬ形式で、要求した装置に出力する。ＨＴＭＬ形式の情報は、たとえばウェブブラウザ（以後、単に「ブラウザ」と表記することがある。）で表示することができる。

図６は、画像記録再生装置１において消去対象となるコンテンツを通知するための処理動作を示すフローチャートである。中央制御部１０は、通知制御プログラム５ｊを実行することによって、以下の動作処理を行う。記録部４にコンテンツが記録されたと判断したときステップａ０で、コンテンツを通知するための処理が開始されて、ステップａ１に移る。

ステップａ１では、中央制御部１０は、通知情報記憶部６ｅに消去期限となるコンテンツの通知しないことを表す通知設定情報が、通知情報記憶部６ｅに記憶されているのか否かを判断する。ステップａ１において、通知しないことを表す通知設定情報が記憶されていないと判断すると、ステップａ２に移る。

ステップａ２では、中央制御部１０は、通知情報記憶部６ｅに通知時刻が記憶されているのか否かを判断する。ステップａ２において、通知時刻が記憶されていると判断すると、ステップａ３に移る。

ステップａ３では、中央制御部１０は、計時部８の計時情報に基づいて、通知情報記憶部６ｅに通知時刻になったか否かを判断する。ステップａ３において、通知時刻になったと判断すると、ステップａ４に移る。

ステップａ４では、中央制御部１０は、消去対象となるコンテンツを判断して、通知情報を生成する。ステップａ４の詳細な処理については、後述する。ステップａ４の処理を終了すると、ステップａ５に移る。

ステップａ５では、中央制御部１０は、通信部９を制御して、ステップａ４で生成した通知情報を、通知先記憶部６ｆに記憶された予め定める通知先に送信させて、ステップａ６に移り、処理を終了する。画像記録再生装置１への電力の供給が停止するまで、ステップａ６で処理が終了すると、ステップａ１に移る。

前述したステップａ１において、通知しないことを表す通知設定情報が記憶されていないと判断すると、ステップａ６に移る。

また前述したステップａ２において、通知時刻が記憶されていないと判断すると、ステップａ７に移る。

ステップａ７では、中央制御部１０は、計時部８の計時情報と、記録部４のインデックスデータ記録部４に基づいて、消去対象とするコンテンツがあるか否かを判断する。ステップａ７では、消去期限の２時間前の時刻となったコンテンツを、消去対象とすべきコンテンツとする。ステップａ７において、消去対象とするコンテンツがあると判断すると、ステップａ８に移る。

ステップａ８では、中央制御部１０は、通知情報を生成する。ステップａ８で生成される通知情報は、コンテンツのタイトル、消去期限、コンテンツの内容をサムネイル画像、消去期限を変更するための変更指令情報、およびコンテンツを送信するための再生指令情報を含む。ステップａ８の処理を終了すると、ステップａ９に移る。

ステップａ９では、中央制御部１０は、通信部９を制御して、ステップａ８で生成した通知情報を、通知先記憶部６ｆに記憶された予め定める通知先に送信させて、ステップａ２に移る。

このように記録日時から予め定める時間が経過したコンテンツが消去対象とされるので、記録されたコンテンツのうち、記録日時が古いものから順番に消去対象とすることができる。記録手段に記録されたコンテンツのうち記録日時が新しいものは、記録日時が古いものよりも利用者がまだ見ていない可能性が大きいので、記録日時が古いものから順番に消去対象とすることで、コンテンツを効率的に消去することができ、記録部４における記録可能な記録容量を確保することができる。

図６に示す動作処理は、画像記録再生装置１への電力の供給を停止することによって、終了させることができる。ステップａ４の処理は、ステップａ３の処理の前に行ってもよい。この場合、通知時刻よりも予め定める時間だけ前に通知リスト情報が生成される。

図７は、前述したステップａ４における通知情報を生成する処理を示すフローチャートである。前述した図６に示すフローチャートのステップａ３からステップａ４に移ると、ステップｂ０からステップｂ１に移る。ステップｂ１では、中央制御部１０は、予め定める番号「ｉ」をゼロ（０）、つまりｉ＝０として、ステップｂ２に移る。

ステップｂ２では、中央制御部１０は、ｉ＝ｉ＋１として、ステップｂ３に移る。
ステップｂ３では、中央制御部１０は、ｉが記録部４に記録されているコンテンツの数「Ｉ」に「１」を加算した値よりも小さいか否か、つまりｉ＜Ｉ＋１であるか否かを判断する。ステップｂ３において、ｉ＜Ｉ＋１であると判断すると、ステップｂ４に移る。

ステップｂ４では、中央制御部１０は、インデックスデータ記憶部４ｂに記憶されるインデックスデータに基づいて、記録番号がｉの録画番組であるコンテンツの再生状態が未再生であるか否かを判断する。ステップｂ４において、記録番号ｉのコンテンツの再生状態が未再生であると判断すると、ステップｂ５に移り、記録番号ｉのコンテンツの再生状態が未再生ではないと判断すると、ステップｂ２に移る。

ステップｂ５では、中央制御部１０は、インデックスデータ記憶部４ｂに記憶されるインデックスデータと、通知情報記憶部６ｅに記憶される通知コンテンツの選択条件とに基づいて、記録番号ｉのコンテンツの消去期限は、日時Ａ〜日時Ｂの間であるか否かを判断する。日時Ａは、始点情報であり、日時Ｂは、終点情報である。ステップｂ５において、記録番号ｉのコンテンツの消去期限は、日時Ａ〜日時Ｂの間である場合、ステップｂ６に移り、通知の番組リストに加えて、ステップｂ２に移る。

日時Ａ〜日時Ｂの間に消去期限となるコンテンツが複数ある場合、このような処理を行うことによって、複数の消去対象となったコンテンツを表す通知情報が生成される。この通知情報は、コンテンツのタイトル、消去期限、コンテンツの内容をサムネイル画像、消去期限を変更するための変更指令情報、およびコンテンツを送信するための再生指令情報を含む。

前述したようにここでは、中央制御部１０が、再生されていないコンテンツに関して、消去対象とするコンテンツを判断する。再生されていないコンテンツは、利用者が記録部に記録したことを忘れている可能性がある。このようなコンテンツを消去対象とすることによって、利用者に記録部に未再生のコンテンツがあることを認識させることができ、コンテンツが記録されてから消去されるまでの間に、利用者は記録部に記録されているコンテンツを認識させることができる。

また前述したように、通知情報記憶部６ｅに通知時刻が記憶されている場合、消去対象となるコンテンツを表す消去情報を１つ１つ送信するのではなく、まとめて送信するので、効率的な通知を行えるとともに、通信部９による送信処理の負荷を軽減することができる。また予め定める時刻に、消去対象となるコンテンツを表す通知情報がまとめて通知されるので、利用者にとっても、各コンテンツに対応する消去情報を１つ１つ受信する手間を省くことができ、利便性が向上される。たとえば通知情報記憶部６ｅに記憶される送信時刻情報が１２時００分であり、通知コンテンツの選択条件が当日１４：００（１４時００分）〜翌日１４：００である場合、表１に示されるインデックスデータに基づいて、中央制御部１０は、記録番号１と記録番号４のコンテンツを消去対象として、通知情報を生成する。

図８および図９は、携帯電話装置２８の端末表示部５５に表示される通知情報を示す図である。携帯電話装置２８では、予め定める通知先である電子メールのアドレスに送信された通知情報を、無線基地局およびアンテナ部５２を介して端末無線通信部５１によって通知情報を受信する。図８は、前述した図６のステップａ４で生成される通知情報を表示させたときの図であり、ここでは、２つのコンテンツが消去対象となった場合について示している。図９は、前述した図６のステップａ８で生成される通知情報を表示させたときの図である。端末無線通信部５１によって受信されて通知情報は、端末制御部５６によって端末表示部５５に表示される。端末表示部５５には、「以下の録画番組が消去されます。」という文言が表示されるとともに、消去対象となったコンテンツのタイトル、消去期限、およびサムネイル画像が表示される。さらに端末表示部５５には、各コンテンツを表す通知情報に対応して、消去対象となったコンテンツの消去期限を変更するための指令情報（以後、変更指令という場合がある）を送信するための「変更」ボタンと、消去対象となったコンテンツを受信するための指令情報（以後、再生指令という場合がある）を送信するための「再生」ボタンとがそれぞれ表示される。図８および図９に示すように、端末制御部５６に、コンテンツのタイトルおよび消去期限などの文字情報とともにサムネイル画像を端末表示部５５に表示させるように、通知情報は生成されている。サムネイル画像は、サムネイル画像表示領域６１に表示される。サムネイル画像表示領域６１は、端末表示部５５に通知情報が表示されたとき、コンテンツのタイトルおよび消去期限が表示される文字表示領域６２の下方に配置され、１つのコンテンツのタイトルおよび消去期限とサムネイル画像とが関連して表示される。携帯電話装置２８のような利用者が頻繁に利用する通信機器に関して、予め定める通知先を設定としておくことによって、前述したような通知情報を利用者が容易に知ることができる。したがって、遠隔地にいる利用者に消去されるコンテンツの情報を通知することができ、利用者が知らない間にコンテンツが消去されることを軽減することができる。またコンテンツのタイトルおよび消去期限とサムネイル画像とが関連して端末表示部５５に表示されるので、利用者は、消去対象となったコンテンツの内容を容易に把握することができる。

「変更」ボタンは、ＵＲＬ情報に対応する。「変更」ボタンを選択して決定すると、予め定めるＵＲＬに対応する情報を受信することができる。ここでは、消去対象となったコンテンツの消去期限を変更するための消去期限の変更メニュー情報を取得する。消去期限の変更メニュー情報は、通知情報記憶部６ｅに記憶されている。

図１０は、携帯電話装置２８の端末表示部５５に表示される消去期限の変更メニュー６５を示す図である。消去期限の変更メニュー６５には、番組名、チャンネル、再生状態、番組内容、および消去期限が表示される。図１０では、図９に示す通知情報が端末表示部５５に表示された状態で、番組Ａに対応する「変更」ボタンを選択して決定したときに端末表示部５５に表示される消去期限の変更メニュー６５を示す図である。消去期限は、「年」「月」「日」および「時刻」をそれぞれ表す入力ボックス６６Ａ〜６６Ｄを含んで表示される。各入力ボックス６６Ａ〜６６Ｄには、現在のインデックスデータ記録部４ｂに記録されている消去期限が表示され、これらの入力ボックス６６Ａ〜６６Ｄの情報は、端末指令入力部７による入力操作によって変更することができる。

消去期限の変更メニュー６５の下部には、コンテンツの消去を禁止するための選択ボックスが表示される。消去対象となったコンテンツを消去したくない場合には、このコンテンツ、つまり録画番組の消去を禁止するための選択ボックス６７を選択して決定することによって、印を付ける。

消去期限の変更メニュー６５に表示される「変更実行」ボタン６８を選択して決定すると、入力された情報が、インターネット２５を介して、画像記録再生装置１に送信され、該情報は、画像記録再生装置１の通信部９で受信されて、消去期限が変更されていれば、中央制御部１０は、インデックスデータ記録部４に記録されている消去期限を変更し、コンテンツの消去を禁止することが選択されていれば、中央制御部１０は、インデックスデータ記録部４に記録されている消去期限を無効とする。「変更実行」ボタン６８を選択して決定すると、携帯電話装置２８の端末表示部５５には、図８および図９に示すような通知情報が再び表示される。このように、利用者が画像記録再生装置１の近くにおらず、たとえば外出中であっても、予め定める通知先に送信された通知情報を受信することができる携帯電話装置２８などの通信機器において、コンテンツの消去期限を変更し、利用者が消去したくないコンテンツの消去期限を延長したり、消去を禁止したりすることができ、利便性がさらに向上される。

図１１は、携帯電話装置２８において、通知情報に関連する動作処理を示すフローチャートである。携帯電話装置２８では、電源を投入するとステップｃ０からステップｃ１に移り、ステップｃ１では、端末制御部５６は、端末無線通信部５１が通知情報を取得したか否かを判断する。ステップｃ１において、端末制御部５６は、端末無線通信部５１が通知情報を取得したと判断すると、ステップｃ２に移り、通知情報を取得していないと判断すると、ステップｃ１を繰り返す。

ステップｃ２では、端末制御部５６は、端末無線通信部５１から通知情報を取得し、取得した通知情報を、図９および図１０に示すように端末表示部５５に表示させて、ステップｃ３に移る。

ステップｃ３では、端末制御部５６は、端末指令入力部５３から入力指令が入力されたか否かを判断する。ステップｃ３において、入力指令が入力されたと判断すると、ステップｃ４に移り、入力指令が入力されていないと判断すると、ステップｃ３を繰り返す。

ステップｃ４では、端末制御部５６は、ステップｃ３で入力された入力指令が、変更指令であるの否かを判断する。具体的には、中央制御部１０は、図９および図１０に示される前述した「変更」ボタンが選択され決定されたか否かを判断する。ステップｃ４において、入力された入力指令が変更指令であると判断すると、ステップｃ５に移る。

ステップｃ５では、端末制御部５６は、端末無線通信部５１を制御して、予め定めるＵＲＬに対応する情報を取得して、ステップｃ６に移る。ステップｃ５で端末無線通信部５１が取得する予め定めるＵＲＬに対応する情報とは、消去期限の変更メニュー情報である。

ステップｃ６では、端末制御部５６は、端末表示部５５を制御して、ステップｃ５で端末無線通信部５１が取得した予め定めるＵＲＬに対応する情報、つまり消去期限の変更メニュー情報を表示させて、ステップｃ７に移り、処理を終了する。

前述したステップｃ４において、中央制御部１０が、ステップｃ３で入力された入力指令が、変更指令ではないと判断すると、ステップｃ８に移る。ステップｃ８では、中央制御部１０は、ステップｃ３で入力された入力指令が、再生指令であるの否かを判断する。具体的には、中央制御部１０は、図９および図１０に示される前述した「再生」ボタンが選択され決定されたか否かを判断する。ステップｃ８において、入力された入力指令が再生指令であると判断すると、ステップｃ９に移る。

ステップｃ９では、端末制御部５６は、端末無線通信部５１を制御して、画像記録再生記憶装置に再生指令を送信し、画像記録再生装置１から送信されるコンテンツを取得して、つまりダウンロードして端末記録部４に記録した後、端末表示部５５に表示させる。ステップｃ９の処理を終了すると、ステップｃ７に移り処理を終了する。本発明の他の実施の形態において、ステップｃ９では、画像記録再生装置１から送信されるコンテンツを取得しながら、端末制御部５６は、この取得したコンテンツを端末表示部５５に表示させるようにしてもよい。

消去期限の変更メニュー６５を端末表示部５５に表示させた状態で、「変更実行」ボタン６８が選択され決定されると、中央制御部１０は、通信部９を制御して、入力された情報を変更情報として画像記録再生装置１に送信する。このように、携帯電話装置２８から画像記録再生装置１に入力指令である変更指令を与えることによって、コンテンツの消去期限の変更、コンテンツの消去の禁止することができる。これによって、利用者が消去されることを望まないコンテンツの記録部４への記録状態を保持することができる。また消去対象となったコンテンツを受信して、携帯電話装置２８において再生を行うことができる。これによって、利用者は、消去対象となっているコンテンツがどのような内容であるのかを正確に知ることができる。

図１２は、画像記録再生装置１において、予め定める通知先に対応する通信機器から与えられる指令情報に基づく動作処理を示すフローチャートである。前述した図６に示すフローチャートのステップａ５およびステップａ９のうち少なくともいずれか一方の処理を終了すると、中央制御部１０は、遠隔操作制御プログラム５ｌおよびＨＴＴＰサーバプログラム５ｉを実行して、ステップｄ０からステップｄ１に移る。ステップｄ１では、中央制御部１０は、通信部９を介して変更指令が与えられたか否か判断する。ステップｄ１において、中央制御部１０が、変更指令が与えられたと判断すると、ステップｄ２に移る。

ステップｄ２では、中央制御部１０は、データメモリ６および通信部９を制御して、通知情報記憶部６ｅに記憶される消去期限の変更メニュー情報を、変更指令を与えた装置に送信して、ステップｄ３に移る。

ステップｄ３では、中央制御部１０は、通信部９を制御して、変更情報を受信し、受信した変更情報に基づいて、消去期限を変更するのか否かを判断する。ステップｄ３において、中央制御部１０は、消去期限を変更すると判断した場合、ステップｄ４に移る。

ステップｄ４では、中央制御部１０は、記録部４を制御して、インデックスデータ記録部４煮記録されるインデックスデータの消去期限を変更してステップｄ５に移り、処理を終了する。処理を終了すると、再びステップｄ０からステップｄ１に移る。

前述のステップｄ１で、中央制御部１０が、変更指令が与えられていないと判断すると、ステップｄ５に移る。ステップｄ５では、中央制御部１０は、再生指令が与えられたか否かを判断する。ステップｄ６において、中央制御部１０が、再生指令が与えられたと判断すると、ステップｄ７に移り、再生指令が与えられていないと判断すると、ステップｄ５に移る。

ステップｄ７では、中央制御部１０は、記録部４および通信部９を制御して、画像データ記録部４ａに記録されるコンテンツのうち、前記再生指令に対応するコンテンツを送信して、ステップｄ５に移る。

前述のステップｄ３において、中央制御部１０が、消去期限を変更しないと判断した場合、ステップｄ５に移る。

本実施の形態では、管理情報としてコンテンツの消去される日時を表す消去期限が用いられるが、本発明の実施の他の形態において、管理情報は、コンテンツを消去される前に消去対象となったコンテンツを通知する日時を表す通知時期情報であってもよく、また管理情報は、コンテンツが記録された日時を表す記録日時情報であってもよい。管理情報として、通知時期情報を用いる場合、中央制御部１０は、通知時期となったコンテンツを消去対象として通知情報を生成して、この通知情報を予め定める通知先に送信し、通知時期から予め定める時間経過した後に、該通知時期に関するコンテンツを消去するように記録部４を制御する。また管理情報として、記録日時を用いる場合、中央制御部１０は、記録日時から予め定める時間が経過したコンテンツを、消去対象として、さらに予め定める時間が経過したコンテンツを消去するように記録部４を制御する。このように管理情報は、コンテンツの記録時刻情報、コンテンツの消去期限情報およびコンテンツの通知期限情報の少なくともいずれか１つを含んでいればよい。

本実施の形態では、各コンテンツの内容を表すサムネイル画像は、１つのコンテンツにつき１枚としているが、本発明の実施のさらに他の形態において、各コンテンツの内容を表すサムネイル画像は、複数毎であってもよい。各コンテンツの内容を表すサムネイル画像が複数枚であると、利用者にとってコンテンツの内容がよりわかりやすくなる。

本実施の形態では、通知情報を受信した携帯電話装置２８を含む通信装置において、通知情報を受信した後、変更指令および再生指令を電子メールによって画像記録再生装置１に与える構成としてもよい。画像記録再生装置１は、電子メールを受信する電子メールサーバ機能を有し、受信した電子メールに含まれる変更指令および再生指令に基づいて、中央制御部１０が記録部４および通信部９を制御することによって、同様な効果を得ることができる。

図１３は、表示装置２１に表示される嗜好情報設定メニュー７１を示す図である。中央制御部１０は、嗜好データ設定プログラム５ｇを実行することによって、図１３に示す嗜好情報設定メニュー７１を表示装置２１に表示させる。利用者は、リモコン２２を用いて、嗜好情報設定メニュー７１には、ジャンルと、各ジャンルに対応する入力ボックスと、「設定」ボタンが表示され、各ジャンルに対応して設けられる入力ボックスを選択して決定することによって印を付けた後、「設定」ボタンを選択して決定することによって、利用者が入力した嗜好情報に基づいて嗜好データを生成して、データメモリ６の嗜好データ記憶部６ｄに登録する。ここでは嗜好情報は、利用者の好みのジャンルを表す。

本発明の実施の形態では、中央制御部１０は、コンテンツの記録終了時刻から定める期間経過後の日時を消去期限としてインデックスデータに記録するが、本発明の他の実施の形態において、以下のようにコンテンツの消去期限を決定してもよい。

図１４は、コンテンツの消去期限を決定するための動作処理を示すフローチャートである。コンテンツを記録予約するときに、中央制御部１０は、記録予約制御プログラムを実行することによって、ステップｅ０からステップｅ１に移り、ステップｅ１では、中央制御部１０は、記録予約されるコンテンツと、同じシリーズのコンテンツの消去期限が設定されているか否かを判断する。同じシリーズとは、タイトルが同じもの、および少なくともタイトルの一部が同じであるものをいう。ステップｅ１において、中央制御部１０が同じシリーズのコンテンツに消去期限がないと判断した場合、ステップｅ２に移る。

ステップｅ２では、中央制御部１０は、記録予約されるコンテンツのジャンルが、嗜好データ記憶部６ｄに記憶されている嗜好情報として登録されているジャンルか否かを判断する。ステップｅ２において、中央制御部１０が、記録予約されているコンテンツのジャンルが、嗜好データ記憶部６ｄに記憶されている嗜好情報として登録されていると判断した場合、ステップｅ３に移る。

ステップｅ３では、記録予約されるコンテンツの記録日時に、第１の消去猶予時間を加算して、消去期限を決定して、ステップｅ４に移り、処理を終了する。

前述のステップｅ２において、記録予約されているコンテンツのジャンルが、嗜好データ記憶部６ｄに記憶されている嗜好情報として登録されていないと判断した場合、ステップｅ５に移る。

ステップｅ５では、記録日時に第２の消去猶予時間を加算して、消去期限を決定して、ステップｅ４に移る。

第１の消去猶予時間は、第２の消去猶予時間よりも長い時間に選ばれ、たとえば第２の消去猶予時間の２倍の時間に選ばれる。第２の消去猶予時間は、たとえば１週間に選ばれ、第１の消去猶予時間は、たとえば２週間に選ばれる。第１の消去猶予期間および第２の消去猶予期間は、利用者がリモコン２２を操作して、設定することができる。

このように、本実施の形態の画像記録再生装置１では、利用者の嗜好情報に基づいて、コンテンツが消去される消去期限を変更することができ、特に利用者が見たいであろうコンテンツの消去期間を長くすることができるので、より利便性が向上される。

またステップｅ１において、中央制御部１０が同じシリーズのコンテンツに消去期限があると判断した場合、ステップｅ４に移る。これによって、消去期限が設定されず、同じシリーズのコンテンツが消去されることを防止することができる。

本発明の実施のさらに他の形態において、前述の画像記録再生装置１において、予め定める時刻に通知情報を送信する場合において、通知情報に、消去対象となったコンテンツ（番組）の時間と、記録部４に記録されているコンテンツの記録容量と、次回に通知情報を通知する時刻までに記録予約されているコンテンツを記録するために必要な記録容量に基づいて、確保すべき時間とを表す情報を含めてもよい。確保すべき時間とは、予約されているコンテンツを記録するために、すでに記録されているコンテンツのうち消去する必要があるコンテンツの時間を示す。中央制御部１０は、通知情報を生成するときに、前記記録部４に記録されているコンテンツ（番組）の記録容量と、次回に通知情報を通知する時刻までに記録予約されているコンテンツを記録するために必要な記録容量とに基づいて、確保すべき時間を算出する。

図１５は、コンテンツの時間と、確保すべき時間を表す情報が付加された通知情報を、携帯電話装置２８の端末表示部５５に表示させて示す図である。携帯電話装置２８では、予め定める通知先である電子メールのアドレスに送信された通知情報を、無線基地局およびアンテナ部５２を介して端末無線通信部５１によって通知情報を受信する。図１５は、前述した図６のステップａ４で生成される通知情報を表示させたときの図であり、ここでは、２つのコンテンツが消去対象となった場合について示している。端末無線通信部５１によって受信されて通知情報は、端末制御部５６によって端末表示部５５に表示される。端末表示部５５には、「以下の録画番組が消去されます。」という文言が表示されるとともに、消去対象となったコンテンツのタイトル、消去期限、およびサムネイル画像に加えて、コンテンツの時間と、確保すべき時間とが表示される。さらに端末表示部５５には、各コンテンツを表す通知情報に対応して、消去対象となったコンテンツの消去期限を変更するための指令情報である「変更」ボタンと、消去対象となったコンテンツを受信するための指令情報である「再生」ボタンとがそれぞれ表示される。通知情報は、図１５に示すように、端末制御部５６に、コンテンツのタイトルおよび消去期限などの文字情報とともにサムネイル画像を端末表示部５５に表示させるように生成されている。

このように、予約されたコンテンツを記録するために、どの程度記録するために必要な時間が要るのかを通知することによって、利用者は、予約しているコンテンツと、既に記録しているコンテンツのうち、どちらを優先的に記録するのかを選択することができる。たとえば、利用者が消去対象となったコンテンツの消去を延期または禁止することによって、予約しているコンテンツの全てを記録できない場合、予約しているコンテンツのうち、時間的に近接しているものから順番に録画し、コンテンツを記録できなくなった時点で、予約による録画をしないように中央制御部１０が、記録部４を制御する。

図１６は、本発明の他の実施の形態の画像記録再生装置において消去対象となるコンテンツを通知するための処理動作を示すフローチャートである。本実施の形態の画像記録再生装置は、前述した図１に示す画像記録再生装置１と同様な構成であり、通知制御プログラム５ｊのみが異なり、これによって消去対象となるコンテンツを通知するための処理動作が異なる。したがって、同様な部分には同様の符号を付して、その説明を省略する。

中央制御部１０は、通知制御プログラムを実行することによって、以下の動作処理を行う。ステップｆ０〜ステップｆ３までの各ステップは、図６のフローチャートのステップａ０〜ステップａ３までの各ステップにそれぞれ対応するので、その説明を省略する。ステップｆ３において、中央制御部１０が通知時刻になったと判断すると、ステップｆ４に移る。

ステップｆ４では、中央制御部１０は、記憶部４の画像データ記録部４ａの記録可能な容量が、予め定める容量以下であるのか否かを判断する。ステップｆ４において、中央制御部１０が、記憶部４の画像データ記録部４ａの記録可能な容量が、予め定める容量以下であると判断すると、ステップｆ５に移る。

ステップｆ５では、中央制御部１０は、消去対象となるコンテンツを判断して、第１通知情報を生成して、ステップｆ６に移る。ステップｆ５における詳細な処理については、後述する。

ステップｆ６では、中央制御部１０は、第１通知情報に含まれる消去対象とされたコンテンツをすべて消去したとしても、次回に通知する時刻までに予約されているコンテンツのすべてを記録することができないか否かを判断する。ステップｆ６において、第１通知情報に含まれる消去対象とされたコンテンツ（番組）をすべて消去したとしても、次回に通知する時刻までに予約されている番組のすべてを記録することができないと判断した場合、ステップｆ７に移る。

ステップｆ７では、中央制御部１０は、再び消去対象となるコンテンツを判断して、第２通知情報を生成する。ステップｆ７の詳細な処理については、後述する。ステップｆ７の処理を終了すると、ステップｆ８に移る。

ステップｆ８では、中央制御部１０は、第１および第２通知情報に含まれる消去対象とされたコンテンツをすべて消去したとしても、次回に通知する時刻までに予約されている番組のすべてを記録することができないか否かを判断する。ステップｆ８において、第１および第２通知情報に含まれる消去対象とされたコンテンツをすべて消去したとしても、次回に通知する時刻までに予約されているコンテンツ（番組）のすべてを記録することができないと判断した場合、ステップｆ９に移る。

ステップｆ９では、中央制御部１０は、再び消去対象となるコンテンツを判断して、第３通知情報を生成する。ステップｆ９の詳細な処理については、後述する。ステップｆ９の処理を終了すると、ステップｆ１０に移る。

ステップｆ１０では、中央制御部１０は、通信部９を制御して、生成された全ての通知情報を、通知先記憶部６ｆに記憶された予め定める通知先に送信させて、ステップｆ１１に移り、処理を終了する。画像記録再生装置１への電力の供給が停止するまで、ステップａ６で処理が終了すると、ステップａ１に移る。

ステップｆ１２〜ステップｆ１４までの各ステップは、図６のフローチャートのステップａ７〜ステップａ９までの各ステップにそれぞれ対応するので、その説明を省略する。

図１７は、前述したステップｆ５において、第１通知情報を生成する処理を示すフローチャートである。前述した図１６に示すフローチャートのステップｆ４からステップｆ５に移ると、ステップｇ０からステップｇ１に移る。ステップｇ０〜ステップｇ３の処理は、前述した実施の形態の図７に示すフローチャートのステップｂ０〜ステップｂ３までのステップにそれぞれ対応するので、その説明を省略する。

ステップｇ４では、中央制御部１０は、インデックスデータ記憶部４ｂに記憶されているインデックスデータに基づいて、記憶番号ｉの録画番組であるコンテンツは、記録番号がｉの録画番組であるコンテンツの再生状態が再生であるか否かを判断する。ステップｂ４において、記録番号ｉのコンテンツの再生状態が再生であると判断すると、ステップｂ５に移り、記録番号ｉのコンテンツの再生状態が再生ではないと判断すると、ステップｂ２に移る。

ステップｇ５〜ステップｇ７までの各ステップは、前述した実施の形態の図７に示すフローチャートのステップｂ５〜ステップｂ７までのステップにそれぞれ対応するので、その説明を省略する。

図１８は、前述したステップｆ７において、第２通知情報を生成する処理を示すフローチャートである。前述した図１６に示すフローチャートのステップｆ６からステップｆ７に移ると、ステップｇ０からステップｇ１に移る。ステップｈ０〜ステップｈ３の処理は、前述した実施の形態の図７に示すフローチャートのステップｂ０〜ステップｂ３までのステップにそれぞれ対応するので、その説明を省略する。

ステップｈ４では、中央制御部１０は、インデックスデータ記憶部４ｂに記憶されているインデックスデータに基づいて、記憶番号ｉの録画番組であるコンテンツは、ユーザが保護している番組と同じシリーズ以外か否かを判断する。ステップｇ４において、中央制御部１０が、記憶番号ｉのコンテンツは、利用者が保護している、つまり利用者が消去禁止している番組と同じシリーズ以外であると判断すると、ステップｈ５に移り、記憶番号ｉのコンテンツは、ユーザが保護している番組と同じシリーズであると判断すると、ステップｈ２に移る。

ステップｈ５〜ステップｈ７までの各ステップは、前述した実施の形態の図７に示すフローチャートのステップｂ５〜ステップｂ７までのステップにそれぞれ対応するので、その説明を省略する。

図１９は、前述したステップｆ９において、第３通知情報を生成する処理を示すフローチャートである。前述した図１６に示すフローチャートのステップｆ８からステップｆ９に移ると、ステップｋ０からステップｋ１に移る。ステップｋ０〜ステップｋ３の処理は、前述した実施の形態の図７に示すフローチャートのステップｂ０〜ステップｂ３までのステップにそれぞれ対応するので、その説明を省略する。

ステップｋ４では、中央制御部１０は、インデックスデータ記憶部４ｂに記憶されているインデックスデータ、および嗜好データ記憶部６ｄに記憶される嗜好データに基づいて、記憶番号ｉの録画番組であるコンテンツは、ユーザの好みのジャンル以外であるのか否かを判断する。中央制御部１０は、嗜好データ記憶部６ｄに嗜好情報として記憶されているジャンルを、ユーザの好みのジャンルであるとする。ステップｋ４において、中央制御部１０が、記憶番号ｉのコンテンツは、ユーザの好みのジャンル以外であると判断すると、ステップｋ５に移り、ユーザの好みのジャンルであると判断すると、ステップｈ２に移る。

ステップｋ５〜ステップｋ７までの各ステップは、前述した実施の形態の図７に示すフローチャートのステップｂ５〜ステップｂ７までのステップにそれぞれ対応するので、その説明を省略する。

このように、消去対象とするコンテンツを判断し、通知情報を生成して、予め定める通知先に送信することによって、利用者は、消去対象となったコンテンツを記録部４に保持させるか否かを効率的に選択することができる。

本発明の実施のさらに他の形態において、前述した画像記録再生装置１を、コンピュータが前述したような各プログラムを実行することによって実現させてもよい。

本発明の実施の一形態のコンテンツ管理装置である画像記録再生装置１の構成を示すブロック図である。 通知先の設定メニュー３１を表示装置２１に表示させて示す図である。 通知時刻の設定メニュー３４を表示装置２１に表示させて示す図である。 通知コンテンツの選択条件の設定メニュー４１を表示装置２１に表示させて示す図である。 携帯電話装置２８の構成を示すブロック図である。 画像記録再生装置１において消去対象となるコンテンツを通知するための処理動作を示すフローチャートである。 前述したステップａ４における通知情報を生成する処理を示すフローチャートである。 携帯電話装置２８の端末表示部５５に表示される通知情報を示す図である。 携帯電話装置２８の端末表示部５５に表示される通知情報を示す図である。 携帯電話装置２８の端末表示部５５に表示される消去期限の変更メニュー６５を示す図である。 携帯電話装置２８において、通知情報に関連する動作処理を示すフローチャートである。 画像記録再生装置１において、予め定める通知先に対応する通信機器から与えられる指令情報に基づく動作処理を示すフローチャートである。 表示装置２１に表示される嗜好情報設定メニュー７１を示す図である。 コンテンツの消去期限を決定するための動作処理を示すフローチャートである。 コンテンツの時間と、確保すべき時間を表す情報が付加された通知情報を、携帯電話装置２８の端末表示部５５に表示させて示す図である。 本発明の他の実施の形態の画像記録再生装置において消去対象となるコンテンツを通知するための処理動作を示すフローチャートである。 図１６のステップｆ５において、第１通知情報を生成する処理を示すフローチャートである。 図１６のステップｆ７において、第２通知情報を生成する処理を示すフローチャートである。 図１６のステップｆ９において、第３通知情報を生成する処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像記録再生装置
２ 画像入出力部
４ 記録部
５ プログラムメモリ
６ データメモリ
７ 指令入力部
８ 計時部
９ 通信部
２４ 第１ＰＣ
２８ 携帯電話装置

Claims (13)

1. コンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
   取得したコンテンツを、消去する時期を決定するために用いられる管理情報とともに記録する記録手段と、
   前記管理情報に基づいて、記録手段に記録されたコンテンツのうち、消去対象とするコンテンツを判断する判断手段と、
   判断手段によって消去対象とされたコンテンツを示す通知情報を生成する通知情報生成手段と、
   通知情報生成手段によって生成される通知情報を、通信回線を介して、予め定める通知先に送信する送信手段と、
   取得したコンテンツを前記管理情報とともに記録させ、管理情報に基づいてコンテンツを消去するように記録手段を制御する制御手段とを含むことを特徴とするコンテンツ管理装置。
2. 前記管理情報は、記録手段にコンテンツを記録した日時を表す記録日時情報、コンテンツを消去する日時を表す消去日時情報、および送信手段が通知情報を送信する日時を表す通知日時情報のうち少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ管理装置。
3. 前記管理情報が、記録手段にコンテンツを記録した日時を表す記録日時情報である場合、
   判断手段は、記録日時情報に基づいて、記録日時から予め定める時間が経過したコンテンツを、消去対象とすることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ管理装置。
4. 前記記録手段に記録されたコンテンツを再生する再生手段をさらに含み、
   前記管理情報は、記録されたコンテンツが再生手段によって再生されたか否かを表す再生情報を含み、
   前記判断手段は、再生情報に基づいて、再生手段によって再生されていないコンテンツに関して、消去対象とするコンテンツを判断することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のコンテンツ管理装置。
5. 前記制御手段は、予め定める時刻に、通知情報生成手段によって生成される通知情報を、通信回線を介して予め定める通知先に送信するように送信手段を制御し、
   前記判断手段は、前記送信手段が通知情報を送信する予め定める時刻から予め定める時間が経過した時刻から、予め定める期間内に消去対象となるコンテンツを判断することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のコンテンツ管理装置。
6. 前記予め定める時刻を設定する送信時刻設定手段を有することを特徴とする請求項５記載のコンテンツ管理装置。
7. 前記記録部に記録されたコンテンツに基づいて、該コンテンツの内容を表す画像情報を生成する画像情報生成手段を含み、
   前記通知情報生成手段は、画像情報生成手段によって生成された画像情報を含んで通知情報を生成することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載のコンテンツ管理装置。
8. 前記制御手段は、記録手段においてコンテンツを記録可能な記録容量が、予め定める容量以下になると、判断手段に消去対象とするコンテンツを判断させ、通知情報生成手段によって消去対象とされたコンテンツを示す通知情報を生成させ、送信手段によって通知情報を送信させる特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載のコンテンツ管理装置。
9. 前記通知情報生成手段は、コンテンツの消去を延期または禁止させるために用いられる指令情報を含んで通知情報を生成し、
   通信回線を介して、予め定める通知先の通信機器から与えられる前記指令情報を受信する受信手段を有し、
   制御手段は、受信手段によって受信される前記指令情報に基づいて、記録手段に記録される管理情報を変更し、コンテンツの消去を延期または禁止させるように記録手段を制御することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載のコンテンツ管理装置。
10. 指令情報は、記録手段に記録されたコンテンツを送信手段によって予め定める通知先に送信するためのコンテンツ配信要求情報を含み、
    前記制御手段は、受信手段がコンテンツ配信要求情報を受信すると、記録手段に記録されるコンテンツを、予め定める通知先に送信させるように送信手段を制御することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載のコンテンツ管理装置。
11. 前記指令情報は、予め定めるインターネット上のアドレス情報を含むことを特徴とする請求項８または９記載のコンテンツ管理装置。
12. 前記管理情報は、消去が禁止されているコンテンツに関連する情報、コンテンツが属するジャンルを表す情報、および利用者の嗜好を表す情報の少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１つに記載のコンテンツ管理装置。
13. コンピュータを、コンテンツを取得するコンテンツ取得手段、
    取得したコンテンツを、消去する時期を決定するために用いられる管理情報とともに記録する記録手段、
    前記管理情報に基づいて、記録手段に記録されたコンテンツのうち、消去対象とするコンテンツを判断する判断手段、
    判断手段によって消去対象とされたコンテンツを示す通知情報を生成する通知情報生成手段、
    記録制御手段が前記消去対象とされたコンテンツを消去するように記録手段を制御する前に、通知情報生成手段によって生成される通知情報を、通信回線を介して、予め定める通知先に送信する送信手段、
    コンテンツ取得手段によって取得したコンテンツを、前記管理情報とともに記録させ、管理情報に基づいて、コンテンツを消去するように記録手段を制御する記録制御手段として機能させるプログラム。
    

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