JP2005254496A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】漏れたインクが、記録ヘッドなどの、インクの影響を受ける部分に流れるのを抑制する。
【解決手段】ホルダ本体１２ｃの底壁１２ａの下側に記録ヘッド１１を設け、そのホルダ本体１２ｃの底壁１２ａに形成される開口部１２ｄおよびスリット１２ｅの周囲に、それらの内部へのインクの侵入を阻止する凸壁部１２ｆを設ける。開口部１２ｄは、ヘッドホルダ１２の底壁１２ａ下側に記録ヘッド１１の上面側を接着固定する接着剤を充填するものであり、スリット１２ｅは、記録ヘッド１１への電気配線のためのフラットフレキシブルケーブル２０がヘッドホルダ１２の底壁１２ａを貫通するものである。そして、スリット１２ｅの外側に、ヘッドホルダ１２の底壁１２ａ下側に記録ヘッド１１の上面を接着固定する接着剤を充填する開口部１２ｄを並んで形成し、それらの間に、スリット１２ｅと開口部１２ｄとが共有する凸壁部１２ｆを設ける。
【選択図】 図３

Description

本発明は、インクジェットプリンタ、特にインクタンクからインク供給管を通じて、移動するヘッドホルダ上の記録ヘッドにインクを供給するインクジェットプリンタに関するものである。

近年、インクジェットプリンタにおいて、製品として薄さを確保するために、キャリッジとしての大きさを薄くしたい。つまり、キャリッジにインクタンクを搭載しない構成としたいという要求がある。そのためには、インクタンクのインクを、インク供給チューブを介して、キャリッジ上の記録ヘッドに供給する必要がある。

インクジェットプリンタ本体内に固定されたインクタンクから可撓性を有するチューブを介して、往復移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドにインクを供給するチューブ供給形式のインクジェットプリンタはすでに知られている（例えば特許文献１参照）。
特公平７−１２１５８３号公報（図２，図３等参照）

前述したような構成とすると、保守点検時などにおいて、例えば記録ヘッドを交換する場合や、工場でインク供給チューブをチューブジョイントから取り外す場合などにおいて、インク供給チューブから漏れたインクがキャリッジ上に落下するおそれがある。そのまま、記録を行うためにキャリッジを移動させると、慣性によってインクが移動し、記録ヘッドを接着している接着部分をインクで濡らして、接着力を低下させるおそれがある。また、そのような漏れたインクによってフレキシブルフラットケーブルなどの電子部品が濡れると、ショートが発生するおそれもある。

本発明は、漏れたインクによって、インクの影響を受ける部分（接着部分や電子部品など）が濡れるのを抑制できるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。

請求項１の発明は、被記録媒体に対して移動するヘッドホルダにインクジェット式の記録ヘッドを搭載し、プリンタ本体に載置されたインクタンクからインク供給管を介して、前記ヘッドホルダに搭載されたダンパー装置を経て前記記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェットプリンタにおいて、前記ヘッドホルダは、底壁下側に前記記録ヘッドが設けられた箱形状のホルダ本体を有し、そのホルダ本体の底壁に形成される開口部に対し、前記開口部内へのインクの侵入を阻止するインク侵入阻止対策が施されていることを特徴とする。ここで、インク侵入阻止対策としては、開口部の周囲に凸壁部を設けたり、凹溝部を設けたり、撥水処理を施したりすることが相当し、完全に阻止する場合だけでなく、完全でない阻止（抑制）も含まれるのはいうまでもない。

このようにすれば、箱形状のホルダ本体（ヘッドホルダ）の底壁に形成される開口部に対し、前記開口部内へのインクの侵入を阻止するインク侵入阻止対策が施されているので、ホルダ本体内に少量のインクが流れ込んできても、開口部内にそのインクが侵入（移動）しにくくなる。よって、万一漏れたインクがホルダ本体内に流れてきても、前記開口部内へのインクの侵入が阻止されるので、前記開口部内にインクの影響を受ける部分（接着部分や電子部品など）を配設しておけば、その部分がインクによって濡れるのを回避できる。例えば開口部内に接着部分を配設しておけば、その接着部分がインクで濡れて、接着力が低下するのを回避でき、また、前記開口部内にフレキシブルフラットケーブルなどの電子部品を配設しておけば、その電子部品が濡れて、ショートが発生するのを未然に防止することができる。

請求項２の発明は、被記録媒体に対して移動するヘッドホルダにインクジェット式の記録ヘッドを搭載し、プリンタ本体に載置されたインクタンクからインク供給管を介して、前記ヘッドホルダに搭載されたダンパー装置を経て前記記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェットプリンタにおいて、前記ヘッドホルダは、底壁下側に前記記録ヘッドが設けられた箱形状のホルダ本体を有し、そのホルダ本体の底壁に形成される開口部の周囲またはその一部に、前記開口部内へのインクの侵入を阻止する凸壁部を設けることを特徴とする。

このようにすれば、箱形状のホルダ本体内に、漏れたインクが侵入しても、ホルダ本体の底壁に形成される開口部の周囲またはその一部に凸壁部が設けられているので、凸壁部によって開口部内へのインクの侵入が阻止される。よって、凸壁部を設けるという簡単な構成で、開口部内へのインクの侵入を阻止することができ、その開口部内にインクの影響を受ける部分（接着部分や電子部品など）を配設するようにすれば、その部分がインクによって濡れるのを回避できる。

請求項３の発明は、請求項２記載のインクジェットプリンタにおいて、前記開口部が、前記ヘッドホルダの底壁下側に前記記録ヘッドの上面側を接着固定する接着剤を充填するものである。

このようにすれば、ヘッドホルダの底壁下側に前記記録ヘッドの上面側を接着固定する接着剤を充填する開口部の周囲またはその一部に凸壁部が設けられているので、凸壁部によって開口部内へのインクの侵入が阻止され、接着部分が濡れることがなくなる。よって、インクの成分に弱い接着部分が保護され、接着力の低下が回避され、また、インクが接着剤を侵して記録ヘッド側へ侵入して電気的な障害を発生するということがなくなる。

請求項４の発明は、請求項２記載のインクジェットプリンタにおいて、前記開口部は、前記記録ヘッドへの電気配線のためのフラットフレキシブルケーブルがヘッドホルダの底壁を貫通するスリットである。

このようにすれば、記録ヘッドへの電気配線のためのフラットフレキシブルケーブルがヘッドホルダの底壁を貫通するスリットの周囲またはその一部に凸壁部が設けられているので、凸壁部によって、フラットフレキシブルケーブルと記録ヘッドとの接続部にインクが侵入して、ショートが発生するのが回避される。

請求項５の発明は、請求項４記載のインクジェットプリンタにおいて、前記スリットの外側に、前記ヘッドホルダの底壁下側に前記記録ヘッドの上面を接着固定する接着剤を充填する開口部が並んで形成され、それらの間に、前記スリットと開口部とが共有する前記凸壁部が設けられている。

このようにすれば、スリットの外側に、ヘッドホルダの底壁下側に前記記録ヘッドの上面を接着固定する接着剤を充填する開口部が並んで形成され、それらの間に前記凸壁部が設けることで、開口部内へのインクの侵入を阻止する凸壁部を、前記スリットと開口部とで共有するようにしているので、構造の簡略化を図ることができる。

請求項６の発明は、請求項４記載のインクジェットプリンタにおいて、前記凸壁部は、前記開口部の全周囲に亘って設けられ、前記凸壁部の内側に、前記開口部を囲む平坦面を有する。

このようにすれば、フラットフレキシブルケーブルの周囲に封止剤を塗布する場合に、それを塗布するニードルの先端を平坦面に、それに続く胴部を凸壁部に接触支持させることができるので、平坦面と凸壁部との２カ所をニードルの案内部として機能させることができる。よって、封止剤を安定して塗布することができるので、封止剤を塗布する際に、ニードル（金属ニードルや硬質樹脂ニードルなど）が不用意に動いて、フラットフレキシブルケーブルを損傷させることなどを回避することができる。

請求項７の発明は、請求項４又は６に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記開口部と前記フレキシブルフラットケーブルとの間に封止剤が充填されている。

このようにすれば、万一インクが開口部内に侵入しても、ヘッドホルダの底壁下側へのインクの侵入が封止剤にて阻止される。

以上のように、本発明は、箱形状のホルダ本体（ヘッドホルダ）の底壁に形成される開口部内へのインクの侵入を阻止し、その開口部内にインクが侵入しにくくなるようにしているので、その開口部内にインクの影響を受ける部分（接着部分や電子部品など）を配設することで、その部分がインクによって濡れるのを回避することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に沿って詳細に説明する。

図１は本発明に係るインクジェットプリンタの主たる構成要素を示す概略構成図、図２はインクジェットプリンタヘッドの底面図、図３は記録ヘッド、補強フレーム、ヘッドホルダ、及びダンパー装置の分解斜視図である。

図１〜図３に示すように、インクジェットプリンタ１００は、インクジェットプリンタヘッド１として、ノズル孔からインクを吐出するインクジェット式でかつ薄板形状の記録ヘッド１１と、この記録ヘッド１１が搭載され合成樹脂材料により形成されるヘッドホルダ１２とを備える。そして、ヘッドホルダ１２は、用紙Ｐ（被記録媒体）に対して移動可能である。インクタンク（図示せず）のインクは、インク供給チューブ１３ａ〜１３ｄ（インク供給管）を介して、ヘッドホルダ１２に搭載されたダンパー装置１４に供給され、ダンパー装置１４に一旦貯留され、その後記録ヘッド１１にインクを供給するように構成されている。なお、前記インクタンクは、プリンタフレーム（図示せず）に着脱可能に設けられ、記録ヘッド１１に供給するインクを貯留する。具体的に図示していないが、フルカラー記録のために、複数のインクタンク（個別の色、即ち、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー用のインクタンク）が前記プリンタフレームに設けられている。

ヘッドホルダ１２は、前記プリンタフレームの前後において平行に設けられ左右方向に延びる後側ガイド部材２Ａと前側ガイド部材２Ｂとにスライド移動可能に支持されている。前側ガイド部材２Ａは、スライド移動方向と直交する断面をほぼＬ字形に形成され、後側ガイド部材２Ｂは、スライド移動方向に延びる水平な面を有している。そして、このヘッドホルダ１２に、駆動プーリ３Ａと従動プーリ３Ｂとの間に巻き掛けられたエンドレスのタイミングベルト４の一部が連結され、駆動プーリ３Ａを駆動モータ５で回転駆動することで、ヘッドホルダ１２がタイミングベルト４を介してガイド部材２Ａ，２Ｂに沿って左右方向に往復移動する構成とされている。ヘッドホルダ１２の上側部分はカバー２４にて覆われている。なお、具体的に図示しないが、周知の用紙搬送機構により、用紙Ｐは記録ヘッド１１の下面側でヘッドホルダ１２の移動方向と直交する方向（図１の矢印Ａ方向）に、記録可能な状態で搬送される。また、インク受け部（記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出（フラッシング）を行う）や、メンテナンスユニット（ノズル面のクリーニングを行い、また、色毎にインクを選択的に吸引するための回復処理、及び後述するダンパー装置１４内の気泡（空気）を除去する除去処理を行う）も配設されている。

記録ヘッド１１の下面には、図２（記録ヘッド１１を下面からみた図）において左側からブラックインク（ＢＫ）用のノズル１６ａの２列と、シアンインク（Ｃ）用のノズル１６ｂの列と、イエローインク（Ｙ）用のノズル１６ｃの列と、マゼンタインク（Ｍ）用のノズル１６ｄの列とが、ヘッドホルダ１２の移動方向（主走査方向）と直交する方向に長く形成されている。そして、用紙Ｐの上面に対向するように各ノズル１６ａ〜１６ｄが下向きにて露出している。

記録ヘッド１１の一端側には、図３に示すように、キャビティユニット１７のインク供給口１８ａ〜１８ｄが、上面に列状に開口して各インク色（本実施形態では４色）毎に設けられている。これらインク供給口１８ａ〜１８ｄから延びる各インク供給チャンネルを介してインクが分配され、圧電アクチュエータ１９の駆動によりノズル１６ａ〜１６ｄからインクを吐出させるように構成されている。ブラックインク（ＢＫ）用のインク供給口１８ａは、シアンインク（Ｃ）用、イエローインク（Ｙ）用及びマゼンタインク（Ｍ）用のインク供給口１８ｂ〜１８ｄよりも開口面積が大きく形成されている。

記録ヘッド１１においては、圧電アクチュエータ１９の外形状を、平面視でキャビティユニット１７の外形状よりも小さくし、キャビティユニット１７の背面に圧電アクチュエータ１９を積層した際に、インク供給口１８ａ〜１８ｄ及び圧電アクチュエータ１９周囲のキャビティユニット１７の背面が記録ヘッド１１の背面側において露出するようにしている。

圧電アクチュエータ１９の上面には、そのアクチュエータ１９に電圧を印加するフレキシブルフラットケーブル２０の基端部分が固定されている。フレキシブルフラットケーブル２０は、ドライバＩＣ２１を備え、ダンパー装置１４の上側に設けられたプリント基板２２（図５参照）に電気的に接続される。プリント基板２２は、他のフレキシブルフラットケーブル２０’（図１参照）を介してプリンタ本体側のプリント基板（図示せず）に接続される構成となっている。また、ドライバＩＣ２１は発熱するので、それを冷却するためにアルミニウム合金製のヒートシンク２３がドライバＩＣ２１に押し付けられ（図６参照）、ドライバＩＣ２１がヒートシンク２３を介して自然冷却されるようになっている。

記録ヘッド１１は、その背面に枠状の補強フレーム３３を介在させて、ヘッドホルダ１２の下側に固定される。補強フレーム３３は、記録ヘッド１１の背面に沿った偏平な板形状を有しているとともに、補強フレーム３３の中央開口部３３ａ内の大きさは、平面視で圧電アクチュエータ１９の外形状よりも僅かに大きく、かつキャビティユニット１７の外形状よりも小さく形成されている。そのため、補強フレーム３３は、その中央開口部３３ａ内に圧電アクチュエータ１９とフレキシブルフラットケーブル２０とを位置させるように、キャビティユニット１７の背面に接着固定される。

補強フレーム３３は、金属製（例えばＳＵＳ４３０）で、キャビティユニット１７よりも厚く、かつ剛性が大きく形成されている。そして補強フレーム３３は、キャビティユニット１７のインク供給口１８ａ〜１８ｄに対応する補強フレーム３３の一端側の位置に、ダンパー装置１４のインク流出口３２ａ〜３２ｄと、キャビティユニット１７のインク供給口１８ａ〜１８ｄとを接続する４つのインク通路孔３３ｂ〜３３ｅが列状に穿設されている。

図３に示すように、補強フレーム３３の隅部にはネジ穴３３ｆ，３３ｇが設けられている。そして、このネジ穴３３ｆ，３３ｇに対応させて、ダンパー装置１４の外周面に外周方向に突出するフランジ状の取付部１４ａを設け、各取付部１４ａにそれぞれ取付穴１４ｂが穿設されている。そして、締結部材としてネジ２８が、各取付穴１４ｂに挿入されて、ネジ穴３３ｆ，３３ｇにそれぞれ螺合され、これにより底壁１２ａの下面に接着固定された補強フレーム３３の上面にダンパー装置１４が固定される。

記録ヘッド１１と補強フレーム３３との間の段差を解消し記録ヘッド１１を保護するために、記録ヘッド１１の周囲に位置する平面視コ字形状の保護カバー５１が、補強フレーム３３に取り付けられている。

図４〜図７に示すように、ダンパー装置１４は、本体ケース５の内部を仕切壁にて区画することで、インク色毎に独立した複数のダンパー室、つまりブラックインク（ＢＫ）用のダンパー室３１ａ、シアンインク（Ｃ）用のダンパー室３１ｂ、イエローインク（Ｙ）用のダンパー室３１ｃ及びマゼンタインク（Ｍ）用のダンパー室３１ｄを備えている。

ダンパー装置１４の本体ケース２５は、上面を開放した箱状の下ケース２６と、その下ケース２６の上面を覆って下ケース２６に固定された上ケース２７とから構成される。下ケース２６及び上ケース２７は共に合成樹脂材料にて射出成形されたものであり、超音波溶着等にて液密的に結合されている。これら両ケース２６，２７が結合されることによってダンパー室３１ａ〜３１ｄが形成される。なお、ダンパー室３１ａ〜３１ｄは、それらがそれぞれ１つの単独の室で形成されるようにしているが、それぞれの室が分割された複数の室から構成されるようにしてもよい。そして、各ダンパー室３１ａ〜３１ｄは、それらの端部において各インク色毎のインク流出口３２ａ〜３２ｄに連通している。

ヘッドホルダ１２の底側の壁である底壁１２ａは、記録ヘッド１１の背面とほぼ平行であり、この底壁１２ａの下面に記録ヘッド１１が接着されている。また、ヘッドホルダ１２の底壁１２ａの上側には、インクを一時的に貯えるダンパー装置１４と、このダンパー装置１４のダンパー室３１ａ〜３１ｄ内の空気を定期的に排気する排気弁手段１５（図７参照）とが搭載されている。

インク流出口３２ａ〜３２ｄは、下ケース２６の下面に並んで位置し、底壁１２ａよりも下方に突出した位置で、下向きに開口している。一方、キャビティユニット１７（記録ヘッド１１）は、上面に各インク色毎のインク供給チャンネル（マニホールド）の端部と連通した複数のインク供給口１８ａ〜１８ｄを、各インク流出口３２ａ〜３２ｄと対向した位置に備えている。各ダンパー室３１ａ〜３１ｄのインク流出口３２ａ〜３２ｄは、補強フレーム３３に設けた通路孔３３ｂ〜３３ｅを貫通し、記録ヘッド１１の各インク供給口１８ａ〜１８ｄと、ゴムパッキン等の弾性シール材３４を介して連通している。

インク流出口３２ａ〜３２ｄが設けられている部位とは反対側の部位に、上ケース２７（本体ケース２５）の側面からフランジ状のダンパー延長部２７ａが突出し、そのダンパー延長部２７ａには、図３及び図４に示すように各インク色毎のインク流路、すなわちブラックインク（ＢＫ）用、シアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）用及びマゼンタインク（Ｍ）用の各インク流入路３５ａ，３５ｂ，３５ｃ、３５ｄが独立して形成され、ダンパー室３１ａ〜３１ｄにそれぞれ連通されている。

このインク流路３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄの上流側部分は、ダンパー延長部２７ａの下面側に凹み形成され、それらを可撓性膜（図示せず）で封止することで形成されている。また、下流側部分は、本体ケース２５付近で、貫通孔を通じて、上ケース２７の上面側に凹み形成されている。これらのインク流路３５ａ〜３５ｄは可撓性膜（上面側のインク流路３５ａ〜３５ｄを覆う可撓性膜４３のみ図示）で封止することで形成されている。この可能性膜４３が延長されて、後述の排気通路４１に対応する凹溝部の上側まで延長され、排気通路４１を形成する構成とされている。

また、インク流路３５ａ〜３５ｄの上流端に対応するダンパー延長部２７ａの上側に、弾性シール材５２を介して、チューブジョイント３６（供給管接続具）が設けられている。

上ケース２７のダンパー延長部２７ａの下側には、そのダンパー延長部２７ａに対応して、ヘッドホルダ１２のホルダ延長部１２ｂが形成されている。このホルダ延長部１２ｂは、ダンパー装置１４が収納される箱形状のホルダ本体１２ｃの上端部から、ダンパー延長部２７ａに対応して延びている。

また、ホルダ本体１２ｃの底壁１２ａの下側に記録ヘッド１１が設けられ、そのホルダ本体１２ｃの底壁１２ａに形成される開口部１２ｄ，１２ｅの全周囲（またはその一部であってもよい）に、開口部１２ｄ，１２ｅ内へのインクの侵入を阻止する凸壁部１２ｆが設けられている。このようにして、開口部１２ｄ，１２ｅ内へのインクの侵入を阻止するインク侵入阻止対策が施されている。

このような対策が施されているのは、ヘッドホルダ１２の底壁１２ａ下側に記録ヘッド１１の上面側を接着固定する接着剤Ｓを充填する開口部１２ｄや、記録ヘッド１１への電気配線のためのフラットフレキシブルケーブル２０がヘッドホルダ１２の底壁１２ａを貫通するスリット１２ｅである。つまり、開口部１２ｄの周囲に設ける凸壁部１２ｆによって開口部１２ｄ内へのインクの侵入が阻止されるので、接着部分が濡れることがなくなり、インクの成分に弱い接着部分（接着剤）が保護され、接着力の低下が回避される。また、スリット１２ｅの周囲凸壁部１２ｆが設けられているので、凸壁部１２ｆによってインクの侵入が阻止され、フラットフレキシブルケーブル２０と圧電アクチュエータ１９との電気的接続部がインクによって濡れて、電気的なショートが発生するのが回避される。

そして、ヘッドホルダ１２の底壁１２ａ下側に記録ヘッド１１の上面を接着固定する接着剤を充填する複数の開口部１２ｄが、記録ヘッド１１の長手方向の両側縁に沿ってそれぞれ並んで形成され、一方の列の開口部１２ｄとスリット１２ｅとの間に、前記開口部１２ｄとスリット１２ｅとが共有する凸壁部１２ｆ’が設けられている。このように凸壁部１２ｆ’を共有化することで、構造の簡略化が図られる。

また、スリット１２ｅ（開口部）については、凸壁部１２ｆが全周囲に亘って設けられ、凸壁部１２ｆの内側に、スリット１２ｅを囲む平坦面１２ｇを有する構成とされている。そして、スリット１２ｅとフレキシブルフラットケーブル２０との間に封止剤Ｆが充填され、この封止剤Ｆによってフレキシブルフラットケーブル２０の固定とインクの底壁１２ａの下方への侵入の阻止とを図っている。インクの底壁１２ａの下方への侵入が確実に阻止されるので、記録ヘッド１１がインクで濡れるのも回避できる。

両延長部２７ａ，１２ｂの先端部分の上側に、各インク色毎のインク流路を有するチューブジョイント３６がばね３７により弾性的に取り付けられている。そしてチューブジョイント３６は、各インク流路３５ａ〜３５ｄに連通するチューブ接続部３６ａ〜３６ｄを有し、このチューブ接続部３６ａ〜３６ｄに、一端部が前記インクタンクに連通するインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄの他端部が着脱可能に接続されている（図４参照）。これにより、インク供給チューブ１３ａ〜１３ｄとチューブ接続部３６ａ〜３６ｄとの接続部分（インクが漏れやすい部分）の下方に、両延長部２７ａ，１２ｂが位置し、前記接続部分よりインクが漏れた場合には、前記両延長部２７ａ，１２ｂで受け止められる構成とされている。なお、チューブジョイント３６には、プリント基板２２とプリンタ本体側のプリント基板とを接続するためのフレキシブルフラットケーブル２０’を係止する係止部３６ｅが一体に設けられている。

そして、ホルダ延長部１２ｂで受け止められたインクがホルダ本体１２ｃ内に侵入しないように、図７に示すように、ホルダ本体１２ｃ側へのインクの移動を阻止するインク堰部１２ｈがホルダ延長部１２ｂの上面側に形成されている。また、ダンパー延長部２７ａに、インク堰部１２ｈよりホルダ本体１２ｃ側に位置する凸部２７ｂが、インク堰部１２ｈに対応して形成されている。そして、さらに、ホルダ延長部１２ｃ上の、凸部２７ｂよりさらにホルダ本体１２ｃ側に、ホルダ本体１２ｃ側へのインクの移動を阻止する第２の堰部１２ｋが形成されている。これにより、前記接続部分より漏れたインクが、ホルダ延長部１２ｂの上面に沿って、ホルダ本体１２ｃ内に移動するのが抑制される。

また、上ケース２７の上面側には、それぞれダンパー室３１ａ〜３１ｄの上部空間部に一端部が連通する排気通路４１が各インク色毎に（４つ）独立して凹み形成されている。この排気通路４１の他端部は、本体ケース２５を横切って延び、下ケース２６に貫通形成された各インク色毎の排気孔４２の上端に連通している。なお、各排気通路４１は、それらの開放上面を可撓性膜４３で覆うことで画定されている。

各排気孔４２には、図６に示すように、排気孔４２を大気に連通させたりその連通を遮断させたりする弁体４４が摺動可能に設けられている。その弁体４４は、大径の弁部４４ａと、その下端に一体に連接した小径のバルブロッド４４ｂと、弁部４４ａに接してバルブロッド４４ｂに被嵌したシール部材４４ｃと備え、排気孔４２の途中の連通口４２ａが、弁部５７ａによりシール材４４ｃを介して開閉されるように構成されている。また、弁部４４ａを連通口４２ａを閉塞する方向に付勢するばね部材４５が設けられている。

そして、通常時は、弁体４４はばね部材４５によって常時下向きに押圧されており、シール部材４４ｃを介して連通口４２ａを閉塞する弁閉止状態となる。一方、ヘッドホルダ１２が待機位置に移動したときに、バルブロッド４４ｂが、図示しないメンテナンスユニットの突起部によって上方に押し上げられ、これに伴い弁部４４ａおよびシール部材４４ｃが、連通口４２ａから離れた弁開放状態となる。この状態で、吸引ポンプ（図示せず）の駆動により各ダンパー室３１ａ〜３１ｄ内に蓄積した気泡が一括して吸引され大気に排出される。

このように、インクタンクからインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄを通して記録ヘッド１１に供給されるインクを、そのインク流路の途中となるダンパー室３１ａ〜３１ｄ内に一旦貯留することで、インク中から気泡を分離浮上させ、ダンパー室３１ａ〜３１ｄの上部空間に蓄積した気泡を、上記のように、吸引ポンプにより排出させることが可能になる。

記録ヘッド１１を構成するキャビティユニット１７は、前面に多数のノズルを列状に備えるノズルプレートと、その上に順に積層されインク流路を形成する複数枚の中間プレートとを備え、それぞれ接着剤にて重ね接合した構造としている。合成樹脂（例えばポリイミド樹脂）製のノズルフレートを除く他のプレートは、ニッケル合金鋼板製で、５０〜１５０μｍ程度の厚さを有する。ノズルプレートには、微小径（実施形態では２５μｍ程度）のノズル１６ａ〜１６ｄが微小間隔で多数個穿設されている。このノズル１６ａ〜１６ｄは、前述したとおり、ノズルプレート６１の長辺方向に沿って、千鳥配列状で５列に配列されている。

そして、プレート型の圧電アクチュエータ１９における下面全体に、接着剤としてのインク非浸透性の合成樹脂材料からなる接着剤シート１９’を予め貼着し、次いで、キャビティユニット１７の上側に対して、圧電アクチュエータ１９を所定の位置関係で接着固定する。また、この圧電アクチュエータ１９における上側の表面には、フレキシブルフラットケーブル２０が重ねられることにより、このフレキシブルフラットケーブル２０における多数の配線パターン（図示せず）と圧電アクチュエータ上の多数の電極とが電気的に接合される。

フレキシブルフラットケーブル２０の周囲（スリット１２ｅ）との間に封止剤Ｆを塗布するには、図８に示すように、ニードル７１の先端をスリット１２ｅの周囲の平坦面１２ｇに、それに続く胴部を凸壁部１２ｆの角部に接触支持させることで、平坦面１２ｇと凸壁部１２ｆとをニードル７１の案内部として機能させ、安定して塗布することができる。つまり、スリット１２ｅの全周にわたって平坦面１２ｇと凸壁部１２ｆとで、ニードル７１を円滑に案内しつつ封止剤Ｆを塗布することができるので、ニードル７１（金属ニードルや硬質樹脂ニードル等）がその塗布作業中に不用意に動いて、フラットフレキシブルケーブル２０に当たって、そのケーブル２０を損傷したり、塗布が不均一になったりするのを回避できる。

また、万一インクがスリット１２ｅ内に侵入しても、スリット１２内には封止剤Ｆが充填されているので、スリット１２ｅを通じて、ヘッドホルダ１２の底壁１２ａ下側へのインクが侵入するのが阻止される。

以上のように、本実施の形態においては、インクジェットプリンタヘッドを交換する場合や、工場で組立の際にインク供給チューブを一時的に取り外したとき、あるいはインク供給チューブとチューブ接続口部３６ａ〜３６ｅとの接続部から、インクが漏れたとしても、チューブ接続口部３６ａ〜３６ｅが、ダンパ延長部２７ａ及びホルダ延長部１２ｂによって、記録ヘッド１１の圧電アクチュエータ１９、それに接続したフレキシブルフラットケーブル２０、ドライバＩＣ２１などの電子部品から離れた位置にあるので、それら電子部品をインクで濡らすことがない。また、ホルダ延長部１２ｂ上に落ちたインクは、ホルダ本体１２ｃ側が下になるように傾けたとしても、インク堰部１２ｈ，１２ｋ及び凸部２７ｂによって電子部品側への移動が阻止される。インクがインク堰部１２ｋを越えても、凸壁部１２ｆによって開口部１２ｄ，１２ｅへの侵入が阻止され、開口部１２ｄ，１２ｅに充填された接着剤、充填剤が、インクによって侵されることがなく、圧電アクチュエータ１９とフレキシブルフラットケーブル２０との接続部にインクが侵入することがない。

したがって、記録ヘッド１１、特に電子部品へのインクの付着による電気的なショート事故等が解消される。

本発明に係るインクジェットプリンタの主たる構成要素を示す概略構成図である。 インクジェットプリンタヘッドの底面図である。 記録ヘッド、補強フレーム、ヘッドホルダ、及びダンパー装置の分解斜視図である。 本発明に係るインクジェットプリンタヘッドを、一部を断面で示す平面図である。 図４のV-V線における断面図である。 図４のVI-VI線における断面図である。 ホルダ延長部、ダンパー延長部、弾性シール材、チューブジョイントおよびばねの関係を示す一部断面側面図である。 封止剤塗布の説明図である。

符号の説明

１００ インクジェットプリンタ
１ インクジェットプリンタヘッド
１１ 記録ヘッド
１２ ヘッドホルダ
１２ａ 底壁
１２ｂ ホルダ延長部
１２ｃ ホルダ本体
１２ｄ 開口部
１２ｅ スリット
１２ｆ 凸壁部
１２ｇ 平坦面
１３ インク供給チューブ（インク供給管）
１４ ダンパー装置
１６ａ〜１６ｄ ノズル
２０ フラットフレキシブルケーブル
２７ａ ダンパー延長部
３１ａ〜３１ｄ ダンパー室
３６ チューブジョイント
Ｆ 封止剤

Claims (7)

1. 被記録媒体に対して移動するヘッドホルダにインクジェット式の記録ヘッドを搭載し、プリンタ本体に載置されたインクタンクからインク供給管を介して、前記ヘッドホルダに搭載されたダンパー装置を経て前記記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェットプリンタにおいて、
   前記ヘッドホルダは、底壁下側に前記記録ヘッドが設けられた箱形状のホルダ本体を有し、そのホルダ本体の底壁に形成される開口部に対し、前記開口部内へのインクの侵入を阻止するインク侵入阻止対策が施されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 被記録媒体に対して移動するヘッドホルダにインクジェット式の記録ヘッドを搭載し、プリンタ本体に載置されたインクタンクからインク供給管を介して、前記ヘッドホルダに搭載されたダンパー装置を経て前記記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェットプリンタにおいて、
   前記ヘッドホルダは、底壁下側に前記記録ヘッドが設けられた箱形状のホルダ本体を有し、そのホルダ本体の底壁に形成される開口部の周囲またはその一部に、前記開口部内へのインクの侵入を阻止する凸壁部を設けることを特徴とするインクジェットプリンタ。
3. 前記開口部は、前記ヘッドホルダの底壁下側に前記記録ヘッドの上面側を接着固定する接着剤を充填するものであることを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記開口部は、前記記録ヘッドへの電気配線のためのフラットフレキシブルケーブルがヘッドホルダの底壁を貫通するスリットであることを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記スリットの外側に、前記ヘッドホルダの底壁下側に前記記録ヘッドの上面を接着固定する接着剤を充填する開口部が並んで形成され、それらの間に、前記スリットと開口部とが共有する前記凸壁部が設けられていることを特徴とする請求項４記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記凸壁部は、前記開口部の全周囲に亘って設けられ、前記凸壁部の内側に、前記開口部を囲む平坦面を有することを特徴とする請求項４記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記開口部と前記フレキシブルフラットケーブルとの間に封止剤が充填されていることを特徴とする請求項４又は６に記載のインクジェットプリンタ。

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