JP2005229296A - 告知放送システムおよび告知放送方法、並びにパケット中継装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ＩＰネットワーク経由で配信する告知放送データに様々なフォーマットを使用でき、告知放送専用の再生回路を含まない端末装置であっても、告知放送を受信し再生することができる告知放送システムを提供する。
【解決手段】 パケット中継装置８は、端末装置が受信可能なデータフォーマットを記憶する管理テーブル２３と、告知放送サーバから送信された告知放送データのデータフォーマットを管理テーブル２３に記憶されたデータフォーマットに変換するデータフォーマット変換部２７と、変換された告知放送データのＩＰパケットを端末装置に転送するＩＰパケットフォワーディング部１５とを備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、告知放送システムに関し、特に、サーバから複数の端末装置に対して配信される告知放送データをＩＰネットワークを介して中継するパケット中継装置、告知放送システム、および告知放送方法に関する。

従来、地震情報などの緊急気象情報などの緊急情報データは放送局などが提供する地上波テレビ放送に重畳してテロップとして通知するのが一般的である。また、集合住宅や地域ネットワークで用いられる告知放送システムでは、センター側に告知放送送信機を設置すると共に端末側の加入者宅に告知放送受信機を設置し、これら各機器をＣＡＴＶ（Community Antenna TeleVision）線路などを利用して接続し、センター側から端末に向けて各種の告知放送を行う。告知放送には、天災や火災などの非常時における非難勧告や防災についての情報を提供する緊急性を有する緊急放送の他に、連絡や催し物の案内に関する情報を提供する特に緊急性を有しない放送も含まれる。

近年のＩＰ（Internet Protocol）ネットワークの発達により、放送局が提供する地上波テレビ放送による全国一律の映像放送サービスとは異なるＩＰネットワークを介した映像配信サービスが広がりつつあり、このＩＰネットワークを介した告知放送データの配信も盛んになってきている。

従来のＩＰネットワークを用いた告知放送システムとしては、告知放送サーバと複数の端末装置をＩＰネットワークで結び告知放送データを送受信するものがあった（例えば特許文献１参照）。図１６に示すように、従来の告知放送システムは、告知放送用の音声を入力するマイク１と、告知放送の音声信号を予め蓄積するとともに、告知放送の音声信号を複数の宛先端末装置に対しＩＰパケットで送信する告知放送サーバ２と、ＣＡＴＶ網などを利用したＩＰネットワーク３と、スピーカを具備しＩＰネットワーク３に接続して告知放送の受信が可能な複数の端末装置４とを備えている。

このように構成された従来の告知放送システムにおいて、告知放送サーバ２により音声データが音声パケットに変換され、音声パケットがＩＰネットワーク３を介して端末装置４に送信され、端末装置４によって受信された音声パケットがアナログ信号に変換されてスピーカへ音声が出力される。
特開２００２−３６８８０７号公報（第２図）

しかし、このような従来の告知放送システムでは、告知放送サーバ２から出力される告知放送データはＩＰネットワーク３を介して直接端末装置４に送信されるため、端末装置４は、受信した告知放送データのデータフォーマットを認識し、データフォーマットに合った再生を行うデコード回路を有する必要があり、告知放送専用のデコード回路を備える端末装置が必要となるという問題点があった。

本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、ＩＰネットワーク経由で配信する告知放送データに様々なフォーマットを使用でき、告知放送専用の再生回路を含まない端末装置であっても、告知放送を受信し再生することができる告知放送システムを提供することを目的とする。

本発明の告知放送システムは、告知放送データを送信する告知放送サーバと、前記告知放送サーバから送信された前記告知放送データを受信する端末装置と、前記告知放送サーバから送信された前記告知放送データのパケットを中継するパケット中継装置とを備え、前記パケット中継装置は、前記端末装置が受信可能なデータフォーマットを記憶する記憶手段と、前記告知放送サーバから送信された前記告知放送データのデータフォーマットを前記記憶手段に記憶された前記データフォーマットに変換する変換手段と、前記変換手段によって前記データフォーマットが変換された前記告知放送データの前記パケットを前記端末装置に転送する転送手段とを含むことを特徴とする構成を有している。

この構成により、ＩＰネットワーク経由で配信する告知放送データに様々なフォーマットを使用でき、告知放送専用の再生回路を含まない端末装置であっても、告知放送を受信し再生することができる。このように、告知放送専用の端末装置でなくても、告知放送データの再生ができるため、ユーザは高価な専用端末装置を買わずに告知放送を視聴できる。

また、上記告知放送システムにおいて、前記パケット中継装置は、コンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと前記端末装置間で送受信されるパケットを中継し、前記パケット中継装置は、前記パケットを受信する受信手段と、前記受信手段で受信した前記パケットが前記端末装置から前記コンテンツ配信サーバに送信されたパケットであるとき、前記パケットから前記端末装置が受信可能なデータフォーマットを取得する取得手段とを含み、前記パケット中継装置において、前記取得手段で取得した前記データフォーマットを前記記憶手段に記憶することができる。

この構成により、パケット中継装置は、各端末装置が受信可能なデータフォーマットを自動的に取得することができる。

また、上記告知放送システムにおいて、前記コンテンツ配信サーバから配信される前記コンテンツは、マルチメディアデータを含むことができ、前記パケット中継装置は、前記受信手段によって前記コンテンツ配信サーバから前記コンテンツの前記パケットを受信中に、さらに前記告知放送サーバから前記告知放送データの前記パケットを受信したとき、前記受信手段により受信した前記コンテンツの前記マルチメディアデータをリアルタイムにデコードするデコード手段と、前記デコード手段でデコードされた前記マルチメディアデータと、前記受信手段により受信した前記告知放送データとを合成して符号化データにエンコードするエンコード手段とを含むことができ、前記パケット中継装置において、前記転送手段は、前記エンコード手段によりエンコードされた前記符号化データのパケットを前記端末装置に転送することができる。

この構成により、告知放送データを、音声や画像などのマルチメディアデータに重畳して、コンテンツ配信サーバから配信された音楽や映像を受信中の端末装置に伝えることができ、地上放送における臨時ニュースのテロップのように告知放送を伝えることができる。このように、ユーザがＩＰネットワーク内のコンテンツ配信サーバからの画像をネットワークテレビなどの端末装置によって視聴中であっても、視聴を妨げることなくテロップのように告知放送データの情報を配信することができる。

また、前記告知放送データは、テキストデータであってもよい。

この構成により、告知放送サーバから送出されたテキストデータの告知放送データを、音声や画像などのマルチメディアデータに重畳して、コンテンツ配信サーバから配信された音楽や映像を受信中の端末装置に伝えることができ、地上放送における臨時ニュースのテロップのように告知放送を伝えることができる。このように、告知放送データをテキストデータで送信すれば、容量の少ないデータ量で内容を伝えることができるため、通信帯域を節約できる。また、告知放送サーバにおいて、マルチメディアデータ送出に必要な回路（マイクなどの音声入力手段）を削減することができるため、告知放送サーバのコストを抑えることができる。また、電子メールなどによる告知放送の配信も可能となりより利便性が増す。

さらに、上記告知放送システムにおいて、前記パケット中継装置の前記エンコード手段は、前記告知放送データに警告音を付加して前記マルチメディアデータと合成して符号化データにエンコードすることができる。

この構成により、端末装置で告知放送を再生する際、ユーザの注意を喚起でき、より確実に告知放送を伝えることができる。

さらに、上記告知放送システムにおいて、前記パケット中継装置は、前記告知放送データを解析して優先度を識別する優先度識別手段と、前記優先度識別手段によって取得した前記告知放送データの前記優先度に基づいて、前記告知放送データおよび前記告知放送データ以外のデータを含む複数の転送データの前記転送手段による転送順序を決定する決定手段とを含むことができ、前記パケット中継装置において、前記転送手段は、前記決定手段で決定された前記転送順序で前記複数の転送データを前記端末装置に転送することができる。

この構成により、告知放送データを解析して、例えば、告知放送に含まれる単語（「緊急」や「連絡」など）に応じて優先度を識別することができるので、地震などの災害情報は優先度を高く設定し、地域連絡網や催し物などの緊急性を要しない通常告知放送は優先度を低く設定することで、告知放送の緊急性を区別することができる。このように、優先度に応じた順序で告知放送を伝えることができるので、緊急を要する告知放送をユーザに迅速に伝達することができる。

また、上記告知放送システムにおいて、前記告知放送サーバは、前記告知放送データに、当該告知放送データの優先度を示す情報を付与する優先度付与手段を含んでもよい。

この構成により、告知放送に告知放送サーバの管理者が優先度を付与することができるので、緊急度に応じて優先度を付与することにより、告知放送の緊急性などを区別して配信することが可能となる。例えば、緊急度の高い告知放送には優先度を高く設定し、緊急性を要しない告知放送には優先度を低く設定することにより、告知放送の緊急性を端末装置側に認識させることが可能となり、システムの信頼性が増す。

また、上記告知放送システムにおいて、前記パケット中継装置は、前記優先度識別手段で取得された前記優先度が予め決められた値より高いか否かを判定する判定手段を含むことができ、前記パケット中継装置において、前記転送手段は、前記判定手段で前記優先度が予め決められた値より高いと判定された場合、前記告知放送データ以外のデータの転送を中断し、前記告知放送データの前記パケットのみを前記転送順序で前記端末装置に転送することができる。

この構成により、告知放送データに設けれらた優先度に応じて、優先度を判定し、優先度の高い告知放送の場合、他のデータを遮断することができ、これにより告知放送をユーザに確実に伝えることができる。例えば、端末装置において、ＩＰネットワークを介して音楽データを再生している場合などでも、緊急度の高い告知放送を受信した場合は、音楽再生を停止して告知放送のみを再生することにより告知放送へのユーザの注意を高めることができる。特に、気象庁などの国家機関が発令する各種災害情報などの緊急度が高い告知放送の場合に有用である。

本発明のパケット中継装置は、告知放送サーバから送信された告知放送データを端末装置に中継するパケット中継装置であって、前記端末装置が受信可能なデータフォーマットを記憶する記憶手段と、前記告知放送サーバから送信された前記告知放送データのデータフォーマットを前記記憶手段に記憶された前記データフォーマットに変換する変換手段と、前記変換手段によって前記データフォーマットが変換された前記告知放送データの前記パケットを前記端末装置に転送する転送手段とを含むことを特徴とする構成を有している。

この構成により、告知放送専用の再生回路を含まない端末装置に対しても、様々なフォーマットで配信された告知放送データのパケットを中継することができる。

また、一般家庭における家庭内ネットワークなどを構築する場合に、少なくとも１台のパケット中継装置を設置することで、パケット中継装置に接続される複数の端末装置すべてにおいて、どのようなフォーマットで配信された告知放送データであっても受信することが可能となるため、告知放送専用端末装置を配置するよりもトータルコストを削減できることとなる。

また、本発明の告知放送方法は、告知放送サーバから端末装置にパケット中継装置を経由して告知放送データを送信する告知放送方法であって、前記告知放送データのパケットを前記パケット中継装置が受信する受信ステップと、前記端末装置が受信可能なデータフォーマットを前記パケット中継装置の記憶装置に記憶する記憶ステップと、前記告知放送サーバから送信された前記告知放送データのデータフォーマットを前記記憶装置に記憶された前記データフォーマットに変換する変換ステップと、前記変換ステップで前記データフォーマットが変換された前記告知放送データの前記パケットを前記端末装置に転送する転送ステップとを含むことを特徴とする。

これにより、ＩＰネットワーク経由で配信する告知放送データに様々なフォーマットを使用でき、また、告知放送専用の再生回路を含まない端末装置を使用して、告知放送を受信し再生することができる。このように、告知放送専用の端末装置を使用しなくても、告知放送データの再生ができるため、ユーザは高価な専用端末装置を買わずに告知放送を視聴できる。

本発明の制御プログラムは、告知放送サーバから送信される告知放送データのパケットを端末装置に中継するパケット中継装置を制御する制御プログラムであって、前記端末装置が受信可能なデータフォーマットを前記パケット中継装置の記憶装置に記憶する記憶ステップと、前記告知放送サーバから送信された前記告知放送データのデータフォーマットを前記記憶装置に記憶された前記データフォーマットに変換する変換ステップと、前記変換ステップで前記データフォーマットが変換された前記告知放送データの前記パケットを前記端末装置に転送する転送ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。

これにより、ＩＰネットワーク経由で配信する告知放送データに様々なフォーマットを使用でき、また、告知放送専用の再生回路を含まない端末装置を使用して、告知放送を受信し再生することができる。このように、告知放送専用の端末装置を使用しなくても、告知放送データの再生ができるため、ユーザは高価な専用端末装置を買わずに告知放送を視聴できる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明は、ＩＰネットワーク経由で配信する告知放送データに様々なフォーマットを使用でき、告知放送専用の再生回路を含まない端末装置であっても、告知放送を受信し再生することができるという効果を有する告知放送システムを提供することができるものである。

以下、本発明の実施の形態の告知放送システムについて、図面を用いて説明する。なお、すべての図面において、同様な構成要素は同様な符号を用いて示してある。また、すべての図面において、本発明の本質に関わらない部分の構成については省略してある。さらに、すべての図面において、各装置における各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インタフェースを中心にハードウェアとソフトウェアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。以下説明する各図は、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
（第１の実施の形態）
図１に示すように、本発明の第１の実施の形態の告知放送システムは、告知放送データを配信する告知放送サーバ５と、告知放送サーバ５から送信された告知放送データを受信する複数の端末装置６と、告知放送サーバ５にＩＰネットワーク７を介して接続され、告知放送サーバ５から送信された告知放送データのパケットを中継するパケット中継装置８とを備えている。また、端末装置６は、ＩＰネットワーク７に接続されたコンテンツ配信サーバ９から配信されたコンテンツをパケット中継装置８を介して受信し再生する。

なお、図１では、コンテンツ配信サーバ９、告知放送サーバ５およびパケット中継装置８は、１台ずつ示してあるがこれに限定されるものではなく、複数台がＩＰネットワーク７に接続されてもよい。

告知放送サーバ５は、テキストデータフォーマットの告知放送データを予め蓄積することが可能であり、告知放送データをＩＰパケットで複数の端末装置６宛にパケット中継装置８を経由して送信するものである。

端末装置６は、例えば、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、ネットワークテレビ、ケーブルテレビなどである。端末装置６は、コンテンツ配信サーバ９から配信されるコンテンツをパケット中継装置８を介して受信し、再生するマルチメディアデコーダ機能を有する。端末装置６の詳細については後述する。

ＩＰネットワーク７は、例えばＣＡＴＶ網やインターネット網、プロバイダの閉域網、社内ＬＡＮ（Local Area Network）、ＶＰＮ（Virtual Private Network）網などである。

パケット中継装置８は、例えばホームルータなどであり、ＩＰネットワーク７に接続され、告知放送サーバ５やコンテンツ配信サーバ９からＩＰパケットを受信し、パケット中継装置８に接続されている複数の端末装置６に中継するものである。

本実施の形態において、パケット中継装置８は、端末装置６に中継するＩＰパケットのデータフォーマットを常時もしくは告知放送データ受信時に判別し、端末装置６が受信可能なデータフォーマットに変換して該当する端末装置６に送信するものである。

コンテンツ配信サーバ９は、音楽や画像などのコンテンツを有し、端末装置６からの要求に応じてコンテンツをＩＰネットワーク７に接続されたパケット中継装置８を経由して端末装置６宛に配信するものである。

このように、告知放送サーバ５から端末装置６に配信される告知放送データは、パケット中継装置８によって、端末装置６が受信可能なデータフォーマットに変換されて端末装置６に転送されるので、端末装置６側では特に告知放送専用の再生回路を組み込まなくても受信したＩＰパケットをそのままデコードして告知放送を再生することができる。

なお、本実施の形態の告知放送システムは、気象庁などの国家機関が発令する緊急度の高い各種災害情報の告知放送システムとして有用である。また、本実施の形態の告知放送システムは、企業内の緊急情報伝達や、町内や学校などの地域情報網の緊急連絡通知などの用途にも応用できる。また、本実施の形態の告知放送システムは、告知放送サーバ５を個人で運用すれば、家族内の緊急連絡網の用途にも応用できる。

図２に示すように、図１の告知放送システムのパケット中継装置８は、ＩＰネットワーク７（図１参照。）を介して告知放送サーバ５（図１参照。）およびコンテンツ配信サーバ９（図１参照。）とＩＰパケットを送受信する第１のネットワークインタフェース部１１と、複数の端末装置６（図１参照。）とＩＰパケットをそれぞれ送受信する複数の第２のネットワークインタフェース部１３と、第１のネットワークインタフェース部１１および第２のネットワークインタフェース部１３を介して受信したＩＰパケットを別の経路に向けて再送するＩＰパケットフォワーディング部１５と、ＩＰパケットフォワーディング部１５がＩＰパケットを再送すべき経路と宛先アドレス情報とを対応付けて記憶するルーティングテーブル１７と、ルーティングテーブル１７の書き換えなどの操作指示をユーザから受け付ける設定部１９と、第１のネットワークインタフェース部１１および第２のネットワークインタフェース部１３で受信したＩＰパケットの解析を行うＩＰパケット解析部２１と、複数の端末装置６のそれぞれが受信可能なデータフォーマットを複数の端末装置６毎に対応付けて記憶する管理テーブル２３と、管理テーブル２３に記憶された端末装置６毎のデータフォーマット情報を管理するデータフォーマット管理部２５と、告知放送サーバ５から受信した告知放送データを、各端末装置６が受信可能なデータフォーマットに変換するデータフォーマット変換部２７とを備えている。

本実施の形態において、第１のネットワークインタフェース部１１および第２のネットワークインタフェース部１３は、本発明の告知放送システムのパケット中継装置の受信手段を構成する。

ＩＰパケット解析部２１は、第１のネットワークインタフェース部１１または第２のネットワークインタフェース部１３を介して受信したＩＰパケットが、コンテンツ配信サーバ９、告知放送サーバ５および複数の端末装置６の何れかから送信されたものかを解析する。

図３は、パケット中継装置８を介してＩＰネットワーク７に接続されたコンテンツ配信サーバ９や告知放送サーバ５と複数の端末装置６との間で送受信されるＩＰパケットの構造の一例を示す図である。

ＩＰパケット３０は、ＭＡＣ（Media Access Control）ヘッダ３１と、ＩＰヘッダ３２と、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）ヘッダ３３と、ペイロード部３４とを含む。

ＭＡＣヘッダ３１は、パケット中継装置８を宛先とした宛先アドレスおよび送信元アドレス、プロトコルのタイプやフレームの情報を含む。ＩＰヘッダ３２は、パケット中継装置８を経由して宛先とされる端末装置６の宛先アドレスおよび送信元アドレス、プロトコルのタイプやパケット長などのパケットの情報を含む。ＴＣＰヘッダ３３は、発信元および宛先ポート番号などを含む。

ペイロード部３４は、端末装置６がコンテンツ配信サーバ９から画像などのストリーミングデータを受信しているときのＲＴＳＰ（Real Time Streaming Protocol）データやＳＤＰ（Session Description Protocol）データを含む。ＳＤＰデータには、端末装置６の受信可能なデータフォーマットの情報が記述されている。後述するように、パケット中継装置８はＳＤＰデータに記述されているデータフォーマットの情報を使用して端末装置６が受信可能なデータフォーマットを取得する。

図２に戻り、ＩＰパケット解析部２１は、受信したＩＰパケットが、告知放送サーバ５から送信されたＩＰパケットであると解析したとき、告知放送サーバ５から受信した告知放送データのＩＰパケットを解析し、宛先である端末装置６のアドレス情報と、告知放送データのデータフォーマットを取得し、データフォーマット管理部２５に通知する。

また、ＩＰパケット解析部２１は、受信したＩＰパケットが、端末装置６からコンテンツ配信サーバ９に対して送信されたＩＰパケットであると解析したとき、端末装置６がコンテンツ配信サーバ９に対してコンテンツ配信要求を送信する際のＩＰパケットのペイロード部を解析し、ペイロード部のＳＤＰデータに記述されているデータフォーマットの情報を取得し、データフォーマット管理部２５に端末装置６のＩＰアドレスなどとともに通知する。このように、ＩＰパケット解析部２１は、本発明の告知放送システムのパケット中継装置の取得手段を構成する。

なお、ＩＰパケット解析部２１は、受信したＩＰパケットがコンテンツ配信サーバ９から端末装置６に送信されたＩＰパケットであると解析したときは、ＩＰパケットフォワーディング部１５に受信したＩＰパケットを受け渡す。

ルーティングテーブル１７には、図４に示すように、ＩＰパケットに含まれ、ＩＰパケットの宛先となる宛先アドレス情報３６と、宛先アドレス情報３６に対応するＩＰパケットの再送先の経路である送信先３７とが対応付けて記憶される。

図４のルーティングテーブル１７の例では、ＩＰｖ４（Internet Protocol Version 4）の場合を示しており、宛先アドレス情報３６には、ネットワークアドレスとマスク情報が含まれ、送信先３７には、第１のネットワークインタフェース部１１および第２のネットワークインタフェース部１３を示すポート番号が含まれる。ルーティングテーブル１７は、これに限定されるものではなく、宛先アドレス情報３６にＩＰｖ６（Internet Protocol Version 6）アドレスやＩＰアドレスを含み、送信先３７にＴＣＰ／ＵＤＰ（User Datagram Protocol）ポート番号を含んでもよい。

ＩＰパケットフォワーディング部１５は、ルーティングテーブル１７を参照して、ＩＰパケット解析部２１またはデータフォーマット変換部２７から受け取ったＩＰパケットを送信先の端末装置６に該当する第２のネットワークインタフェース部１３にフォワーディングする。ＩＰパケットフォワーディング部１５および第２のネットワークインタフェース部１３は、本発明の告知放送システムのパケット中継装置の転送手段を構成する。

データフォーマット管理部２５は、ＩＰパケット解析部２１から受け取った端末装置６のアドレス情報と、該当する端末装置６が受信可能なデータフォーマットとを管理テーブル２３に対応付けて記憶させる。さらに、データフォーマット管理部２５は、ＩＰパケット解析部２１から告知放送データの宛先である端末装置６のアドレス情報と告知放送データのデータフォーマットとを受け取り、管理テーブル２３を参照して、宛先の端末装置６毎に受信可能なデータフォーマットと、告知放送データのデータフォーマットとを比較する。データフォーマットが異なる場合、データフォーマット管理部２５は、管理テーブル２３から端末装置６毎に受信可能データフォーマットを取得して、データフォーマット変換部２７に通知する。データフォーマットが同じ場合は、データフォーマット管理部２５は、ＩＰパケット解析部２１に対し、ＩＰパケットフォワーディング部１５にＩＰパケットをそのまま受け渡すよう通知する。

管理テーブル２３には、図５に示すように、複数の端末装置６のＩＰアドレスなどを含む端末装置アドレス情報３８と、各端末装置６の受信可能データフォーマット３９とがそれぞれ対応付けられて記憶される。このように、データフォーマット管理部２５および管理テーブル２３は、本発明の告知放送システムのパケット中継装置の記憶手段を構成する。

データフォーマット変換部２７は、ＩＰパケット解析部２１から告知放送データを受け取るとともに、データフォーマット管理部２５から変換すべきデータフォーマットを受け取り、告知放送データを適切なデータフォーマットに変換し、ＩＰパケットフォワーディング部１５に受け渡す。データフォーマット変換部２７は、各種のデータフォーマットを相互に変換するため変換プログラムを有する。例えば、データフォーマット変換部２７は、テキストデータの告知放送データをＭＰＥＧ２形式のデータフォーマットに変換する変換プログラムや、テキストデータの告知放送データをＷＭＶファイル形式のデータフォーマットに変換する変換プログラムなどを有する。データフォーマット変換部２７は、本発明の告知放送システムのパケット中継装置の変換手段を構成する。

図６に示すように、本実施の形態の告知放送システムの端末装置６は、ＩＰネットワーク７にパケット中継装置８（図１参照。）を介して接続するネットワークインタフェース部４１と、ネットワークインタフェース部４１で受信したＩＰパケットを分解するＩＰパケット分解部４３と、ＩＰパケット分解部４３で分解されたデータを蓄積するデータ蓄積部４５と、データ蓄積部４５に蓄積されたデータをデコードするデコーダ４７と、デコーダ４７でデコードされた画像データを表示する表示部４９と、デコーダ４７でデコードされた音声データを出力するスピーカ５１と、コンテンツ配信サーバ９（図１参照。）に対するコンテンツの配信要求などをユーザから受け付ける操作部５３と、操作部５３で受け付けたコンテンツ配信要求などに応じて、コンテンツ配信サーバ９とのセッションを制御するセッション制御部５５と、セッション制御部５５からセッション制御情報を受け取りＩＰパケットに組み立てるＩＰパケット組立部５７とを含む。ＩＰパケット組立部５７で組み立てられたＩＰパケットは、ネットワークインタフェース部４１を介してコンテンツ配信サーバ９に送信される。

なお、デコーダ４７は、デコードして得られた音声データおよび画像データなどをディジタルデータからアナログデータに変換するＤ／Ａ変換部を含む。

以上のように構成された告知放送システムについて、図７および図８を用いてその動作を説明する。図７は、パケット中継装置８の動作手順の一例を示すフローチャートであり、図８は、端末装置６の動作手順の一例を示すフローチャートである。

まず、図７に示すように、パケット中継装置８において、ＩＰパケットが受信されると（ステップＳ１１）、ＩＰパケット解析部２１により、ＩＰパケットが解析される（ステップＳ１３）。ステップＳ１１で、パケット中継装置８が受信するＩＰパケットには、第１のネットワークインタフェース部１１を介して受信されるコンテンツ配信サーバ９から配信されたコンテンツおよび告知放送サーバ５から配信された告知放送データのパケットと、第２のネットワークインタフェース部１３を介して受信される端末装置６からコンテンツ配信サーバ９に送信されたコンテンツ配信要求の制御パケットとが含まれる。

次いで、ＩＰパケット解析部２１は、受信したＩＰパケットが端末装置６から受信した制御パケットであるか否かを判定する（ステップＳ１５）。受信したＩＰパケットが端末装置６から受信した制御パケットであるとＩＰパケット解析部２１がステップＳ１５で判定した場合、ＩＰパケット解析部２１により、制御パケットに含まれるデータフォーマットが取得され、データフォーマット管理部２５に通知され、データフォーマット管理部２５により、端末装置６毎に受信可能なデータフォーマットが対応付けられて管理テーブル２３に記憶される（ステップＳ１７）。次いで、ＩＰパケットは、第１のネットワークインタフェース部１１を介してコンテンツ配信サーバ９に送出される（ステップＳ１９）。

一方、受信したＩＰパケットが端末装置６から受信した制御パケットでないとＩＰパケット解析部２１がステップＳ１５で判定した場合、ＩＰパケット解析部２１は、受信したＩＰパケットが告知放送データであるか否かを判定する（ステップＳ２１）。受信したＩＰパケットが告知放送データであるとＩＰパケット解析部２１がステップＳ２１で判定した場合は、データフォーマット管理部２５は管理テーブル２３を参照し、告知放送データの宛先の端末装置６のＩＰアドレスなどのアドレス情報に基づいて、該当する端末装置アドレス情報３８に対応する受信可能データフォーマット３９を取得する（ステップＳ２３）。この受信可能データフォーマット３９がデータフォーマット変換部２７に通知され、データフォーマット変換部２７により、告知放送データが、端末装置６毎に受信可能なフォーマットに変換される（ステップＳ２５）。ここで、告知放送データのフォーマットが、端末装置６の受信可能なフォーマットであった場合は、データフォーマットの変換は行わない。

一方、受信したＩＰパケットが告知放送データでないとＩＰパケット解析部２１がステップＳ２１で判定した場合は、受信したＩＰパケットはコンテンツ配信サーバ９から配信されたコンテンツであるので、ＩＰパケットフォワーディング部１５に受け渡される。また、ステップＳ２５で、端末装置６が受信可能なフォーマットに変換された告知放送データもＩＰパケットフォワーディング部１５に受け渡される。これらのＩＰパケットは、ＩＰパケットフォワーディング部１５によって、ルーティングテーブル１７に基づいて複数の第２のネットワークインタフェース部１３の中から送信先の端末装置６に該当する第２のネットワークインタフェース部１３にフォワーディングされる（ステップＳ２７）。

このようにして、端末装置６毎に適切なデータフォーマットで告知放送データが送信されるので、各端末装置６は、受信した告知放送データを再生できる。また、告知放送サーバ５でも、データフォーマットを端末装置６毎に変更する必要がなく、また、どのようなデータフォーマットの告知放送データでも配信可能となる。

次に、図８に示すように、端末装置６において、操作部５３がコンテンツ配信サーバ９に対するコンテンツ配信要求がユーザから受け付けたか否かを監視する（ステップＳ３１）。ステップＳ３１で操作部５３によりコンテンツ配信要求が受け付けられたとき、セッション制御部５５により、コンテンツ配信サーバ９に対するセッションが開始される（ステップＳ３３)。このとき、端末装置６からコンテンツ配信サーバ９に対して送信されるＩＰパケットに、端末装置６が受信可能なデータフォーマットの情報が含まれる。一方、ステップＳ３１で操作部５３によりコンテンツ配信要求が受け付けられなかった場合、ステップＳ３１およびステップＳ３３の処理はバイパスし、ステップＳ３５へ進む。

その後、コンテンツ配信サーバ９からコンテンツのＩＰパケットが配信され、配信されたＩＰパケットがネットワークインタフェース部４１を介して受信される（ステップＳ３５）。あるいは、告知放送サーバ５から配信されたＩＰパケットがネットワークインタフェース部４１を介して受信される。ＩＰパケット分解部４３により受信したＩＰパケットが分解され、データ蓄積部４５に蓄積される（ステップＳ３７）。データ蓄積部４５に蓄積されたデータは、デコーダ４７に順に入力され、デコードされ（ステップＳ３９）、Ｄ／Ａ変換された音声はスピーカ５１を介して出力され、Ｄ／Ａ変換された画像は表示部４９に表示される（ステップＳ４１）。

ステップＳ３５からステップＳ４１の処理は、セッションが終了するまで繰り返し実行される（ステップＳ４３）。告知放送サーバ５から告知放送データが配信された場合、端末装置６は、通常のコンテンツ配信サーバ９からのコンテンツを受信したときの処理と同様の処理を行えばよく、特別な処理を行う必要はない。すなわち、端末装置６は、受信したＩＰパケットを普通にデコードするだけで、告知放送を再生できる。

以上のように本発明の第１の実施の形態の告知放送システムによれば、ＩＰネットワーク７経由で配信する告知放送データに様々なフォーマットを使用でき、告知放送専用の再生回路を含まない端末装置６であっても、告知放送を受信し再生することができる。

なお、上記実施の形態の図７のステップＳ２１は省略することができる。この場合、パケット中継装置８のデータフォーマット変換部２７は、告知放送以外の通常のコンテンツについても受信したデータフォーマットを適切なデータフォーマットに変換することが可能となる。
（第２の実施の形態）
図９は、本発明の第２の実施の形態の告知放送システムのパケット中継装置の構成の一例を示す概略構成ブロック図を示す。これは図２に示した第１の実施の形態とは、パケット中継装置６０がコンテンツ配信サーバ９から受信したマルチメディアデータを含むコンテンツを端末装置６に転送中に、告知放送サーバ５から告知放送データを受信したとき、マルチメディアデータをリアルタイムにデコードし、このデコードされたデータに告知放送データを合成し、再びエンコードして端末装置６に転送する点で相違している。

ここで、マルチメディアデータとは、動画像および静止画を含む画像データと、音声データとを符号化したものである。

図９に示すように、パケット中継装置６０は、ＩＰパケットを解析するＩＰパケット解析部６１と、ＩＰパケット解析部６１からＩＰパケットを受け取り、分解するＩＰパケット分解部６３と、ＩＰパケット分解部６３から受け取ったデータをリアルタイムにデコードし、データ加工および合成し、再びエンコードするデコーダ/エンコーダ/合成部６５と、デコーダ/エンコーダ/合成部６５で符号化されたデータをＩＰパケットに組み立てるＩＰパケット組立部６７とを含む。

デコーダ/エンコーダ/合成部６５は、ＩＰパケット分解部６３からマルチメディアデータと告知放送データを受け取り、マルチメディアデータをリアルタイムに音声および画像などのデータに戻し、告知放送データと合成し、再びエンコードする。ここで、告知放送データがテキストデータである場合は、デコードされた画像データに重ねて、地上波テレビ放送における緊急ニュースのように告知放送データを点滅して表示させたり、テロップのように流れるように表示させたりするように加工して合成することができる。このようにすれば、端末装置６で再生中のコンテンツの視聴を妨げない範囲で告知放送データを合成することができる。このように、デコーダ/エンコーダ/合成部６５は、本発明の告知放送システムのパケット中継装置のデコード手段およびエンコード手段を構成する。

また、デコーダ/エンコーダ/合成部６５は、告知放送データが音声データである場合、デコードされた音声データまたは画像データに含まれる音声データに重畳して告知放送データの音声データを合成したり、デコードされた音声データを消去して告知放送データの音声データを合成したりすることができる。あるいは、デコーダ/エンコーダ/合成部６５は、告知放送データのテキストデータを音声データに変換する機能を含み、変換した音声データを画像データに合成することもできる。

図１０は、本実施の形態の告知放送システムのパケット中継装置６０の動作手順の一例を示すフローチャートである。

まず、パケット中継装置６０において、ＩＰパケットが受信されると（ステップＳ５１）、ＩＰパケット解析部６１により、ＩＰパケットが解析される（ステップＳ５３）。次いで、ＩＰパケット解析部６１は、受信したＩＰパケットが告知放送データであるか否かを判定する（ステップＳ５５）。受信したＩＰパケットが告知放送データであるとＩＰパケット解析部６１がステップＳ５５で判定した場合は、さらに、ＩＰパケット解析部６１は、コンテンツ配信サーバ９から配信されたマルチメディアデータを端末装置６に中継中か否かを判定する（ステップＳ５７）。

マルチメディアデータを中継中であるとＩＰパケット解析部６１がステップＳ５７で判定した場合、マルチメディアデータのＩＰパケットがＩＰパケット分解部６３により分解されてデコーダ/エンコーダ/合成部６５に受け渡され、デコーダ/エンコーダ/合成部６５によりリアルタイムにデコードされる（ステップＳ５９）。次いで、告知放送データのＩＰパケットがＩＰパケット分解部６３を介してデコーダ/エンコーダ/合成部６５に受け渡され、デコーダ/エンコーダ/合成部６５により告知放送データがマルチメディアデータに合成される（ステップＳ６１）。

合成されたデータがデコーダ/エンコーダ/合成部６５によりエンコードされ、ＩＰパケット組立部６７に受け渡され、ＩＰパケットに組み立てられる（ステップＳ６３）。このＩＰパケットがＩＰパケットフォワーディング部１５によりルーティングテーブル１７に基づいて複数の第２のネットワークインタフェース部１３の中から送信先の端末装置６に該当する第２のネットワークインタフェース部１３にフォワーディングされる（ステップＳ６５）。

一方、告知放送データでないとＩＰパケット解析部６１がステップＳ５５で判定した場合、ステップＳ６５で、ＩＰパケットがＩＰパケットフォワーディング部１５によりフォワーディングされる。また、マルチメディアデータを中継中でないとＩＰパケット解析部６１がステップＳ５７で判定した場合、図７に示されたフローチャートのステップＳ２３に進み、第１の実施の形態のパケット中継装置８と同様の動作を行う。

以上のように構成された本実施の形態の告知放送システムについて、端末装置６にコンテンツ配信サーバ９からマルチメディアデータのコンテンツが配信されているときに、パケット中継装置６０に告知放送サーバ５から告知放送データが配信された場合の動作を図１０を用いて以下に説明する。

まず、パケット中継装置６０は、告知放送データのＩＰパケットが第１のネットワークインタフェース部１１を介して受信され（ステップＳ５１）、受信した告知放送データのＩＰパケットがＩＰパケット解析部６１により解析され（ステップＳ５３）、告知放送データであると判定される（ステップＳ５５）。

このとき、端末装置６にはコンテンツ配信サーバ９から映像コンテンツのＭＰＥＧ２データが配信中であったとする。すなわち、パケット中継装置６０は端末装置６にマルチメディアデータを中継中であるので（ステップＳ５７）、マルチメディアデータのＩＰパケットがＩＰパケット分解部６３によって分解され、告知放送データとともにデコーダ/エンコーダ/合成部６５に受け渡され、マルチメディアデータが、デコーダ/エンコーダ/合成部６５によりリアルタイムにデコードされ、画像データが得られる（ステップＳ５９）。

次いで、デコーダ/エンコーダ/合成部６５により告知放送データが画像データに合成される（ステップＳ６１）。このとき、警告音を付加して合成することもできる。

このようにして合成された画像データがデコーダ/エンコーダ/合成部６５により再びエンコードされ、ＩＰパケット組立部６７によって、ＩＰパケットに組み立てられる（ステップＳ６３）。このＩＰパケットがＩＰパケットフォワーディング部１５によりルーティングテーブル１７に基づいて複数の第２のネットワークインタフェース部１３の中から送信先の端末装置６に該当する第２のネットワークインタフェース部１３にフォワーディングされる（ステップＳ６５）。

一方、マルチメディアデータのコンテンツが配信中でない端末装置６に対しては、ステップＳ５７から図７のステップＳ２３に進み、第１の実施の形態と同様に、告知放送データのデータフォーマットが確認され、端末装置６毎に受信可能なフォーマットに変換されて、該当する端末装置６に告知放送データのみが中継されることとなる。

このようにして告知放送データが合成された画像を含むコンテンツのＩＰパケットは、該当する端末装置６に送出され、端末装置６によって、このＩＰパケットが受信され、通常のコンテンツと同様にデコードされて告知放送データや警告音が合成された画像が再生される。

以上のように本発明の第２の実施の形態の告知放送システムによれば、端末装置６において、ＩＰネットワーク７を介したコンテンツ配信サーバ９からの画像などのコンテンツを再生中であっても告知放送データを表示および音声出力することができ、ユーザに告知放送を伝達することができる。また、警告音を付加することにより、端末装置で告知放送を再生する際、ユーザの注意を喚起でき、より確実に告知放送を伝えることができる。

（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態の告知放送システムは、上記各実施の形態とは、告知放送データに優先度を設けた点が相違している。優先度とは、例えば、告知放送データの緊急度などを示すための指標である。地震などの災害情報は最優先に設定し、地域連絡網や催し物などの緊急性を要しない通常告知放送と区別することができる。これにより、最優先の告知放送の場合は、他のデータを遮断するなどの処理を施すことが可能となり、緊急の告知放送などをより確実に伝えることができる。

図１１に示すように、本発明の第３の実施の形態の告知放送システムのパケット中継装置７０は、受信した告知放送データを解析し、告知放送データに含まれる優先度を示す情報を取得する優先度識別部７１を備える。なお、優先度識別部７１における優先度の取得方法については、後述する。

本実施の形態において、ＩＰパケット解析部７３は、図２のパケット中継装置８のＩＰパケット解析部２１と同様の機能を有するが、さらに、第１のネットワークインタフェース部１１を介して受信したＩＰパケットが告知放送データである場合に、ＩＰパケットを優先度識別部７１に受け渡す。また、ＩＰパケットフォワーディング部７５は、図２のパケット中継装置８のＩＰパケットフォワーディング部１５と同様の機能を有するが、さらに、優先度識別部７１で取得した優先度に基づいて、告知放送データおよび告知放送データ以外のデータを含む複数の転送データの転送順序を決定し、その転送順序で複数の転送データを端末装置６に転送する。このように、本実施の形態において、ＩＰパケットフォワーディング部７５は、本発明の告知放送システムのパケット中継装置の決定手段と転送手段を構成する。

以下、本実施の形態のパケット中継装置７０の動作について、図１２を用いて説明する。

まず、パケット中継装置７０において、ＩＰパケットが受信されると（ステップＳ７１）、ＩＰパケット解析部７３により、ＩＰパケットが解析される（ステップＳ７３）。次いで、ＩＰパケット解析部７３は、受信したＩＰパケットが告知放送データであるか否かを判定する（ステップＳ７５）。受信したＩＰパケットが告知放送データであるとＩＰパケット解析部７３がステップＳ７５で判定した場合は、ＩＰパケットが優先度識別部７１に受け渡され、優先度識別部７１により、告知放送データの優先度が取得される（ステップＳ７７）。このとき、ＩＰパケット解析部７３は、受信したＩＰパケットをＩＰパケットフォワーディング部７５にも受け渡す。

次いで、取得した優先度に基づいて、ＩＰパケットフォワーディング部７５により、告知放送データおよび告知放送データ以外のデータを含む複数の転送データの転送順序が決定される（ステップＳ７９）。ここで、複数の転送データとは、パケット中継装置７０が第１のネットワークインタフェース部１１を介してＩＰネットワーク７から受信しているＩＰパケットであり、パケット中継装置７０は、同時に複数のデータを複数の端末装置６宛に中継することが可能である。

一方、告知放送データでないとＩＰパケット解析部７３がステップＳ７５で判定した場合、ＩＰパケットはＩＰパケット解析部７３からＩＰパケットフォワーディング部１５にそのまま受け渡される。

次いで、ステップＳ７５でＩＰパケット解析部７３からＩＰパケットフォワーディング部１５に受け渡されたＩＰパケットが、ＩＰパケットフォワーディング部７５により、ステップＳ７９で決定された転送順序に従って、ルーティングテーブル１７に基づいて複数の第２のネットワークインタフェース部１３の中から該当する第２のネットワークインタフェース部１３にフォワーディングされる（ステップＳ８１）。

このようにして、パケット中継装置７０において、受信したＩＰパケットは、その優先度に応じて転送順序が決定され、決定された転送順序に従って端末装置６に転送される。

図１３に示すように、本実施の形態の告知放送システムの告知放送サーバ８０は、ＩＰネットワーク７（図１参照。）を介してパケット中継装置７０（図１１参照。）とＩＰパケットを送受信するネットワークインタフェース部８１と、告知放送を収録するマイク（図示無し）などからの音声を入力する音声入力部８３と、キーボード（図示無し）などからの告知放送データのテキストデータの入力を受け付けるテキスト入力部８４と、音声入力部８３で入力された音声信号を、アナログ信号からディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部８５と、Ａ／Ｄ変換部８５でＡ／Ｄ変換された音声データおよびテキスト入力部８４で入力されたテキストデータにヘッダを付加してＩＰパケットに組み立てるＩＰパケット組立部８６と、告知放送サーバ８０から送出される告知放送データのＩＰパケットに対して、少なくとも２段階の優先度を設定し、ＩＰパケットに付与する優先度付与部８７と、告知放送データに含まれると想定される単語を、優先度毎に予め登録する優先度登録テーブル８８と、音声入力部８３およびテキスト入力部８４で入力された告知放送データを蓄積する告知放送蓄積部９１と、告知放送を配信する複数の宛先をグループ化し対応付けて記憶する放送先管理テーブル９２と、管理者などからの告知放送の配信先のグループと放送内容の指定などを受け付ける操作部９３と、操作部９３で受け付けた配信先のグループや放送内容の指定に応じて、告知放送の配信を制御する配信制御部９４と、配信制御部９４が告知放送の配信を指示したとき、放送先管理テーブル９２を参照して、告知放送の配信先グループに対応する複数の宛先のアドレスを取得するとともに、告知放送蓄積部９１から放送内容に対応した告知放送データを取得して、ＩＰパケット組立部８６に通知する放送先管理部９５と、ネットワークインタフェース部８１を介して端末装置６（図１参照。）またはパケット中継装置７０から受信した再送要求のＩＰパケットを分解するＩＰパケット分解部９６とを備えている。

テキスト入力部８４は、電子メールや他のアプリケーションプログラムにより入力されたテキストデータを受け付けることもできる。

優先度登録テーブル８８は、図１４に示すように、２段階以上の優先度８９と、優先度８９毎に登録された登録単語９０とが対応付けられて記憶される。優先度付与部８７は、優先度登録テーブル８８を参照して、告知放送データの中に登録単語９０、例えば「緊急」などが含まれているか否かを判定する。告知放送データに登録単語９０が含まれていた場合、優先度登録テーブル８８に基づいて、登録単語９０に対応する優先度８９を取得する。ここでは、「緊急」に対応する優先度８９は、「１」である。優先度付与部８７は、取得した優先度８９をＩＰパケットに付与し、ネットワークインタフェース部８１を介してＩＰネットワーク７に送出する。

また、告知放送データの中に優先度８９の異なる登録単語９０が複数、例えば、「緊急」および「避難命令」の両方が含まれていた場合は、優先度８９のが高い方を選択するようにすることができる。すなわち、優先度８９は、「１」となる。

また、優先度登録テーブル８８は、各登録単語９０に対して、優先度８９を登録するようにしてもよい。また、管理者が操作部９３を用いて告知放送データを指定して優先度を設定することもできる。この場合、優先度付与部８７は、告知放送データに対する優先度８９の設定を操作部９３を介して受け付けて、ＩＰパケットに優先度を付与する。なお、
優先度付与部８７がＩＰパケットに優先度を付与する方法としては、例えば、ＩＰパケットのＩＰヘッダのＴＯＳフィールド（ＤＳＣＰ：Differentiated Services Code Point）の８ビットを用いて優先度を指定することができる。パケット中継装置７０は、このＩＰヘッダのＴＯＳフィールドの８ビットを用いた優先度の指定を予め記憶しておき、優先度識別部７１によってＩＰヘッダを調べることで、優先度を識別することが可能となる。

放送先管理テーブル９２には、図１５に示すように、複数のグループ９７にグループ化されたＩＰアドレスなどの複数の放送先のアドレス情報９８が登録されている。

ＩＰパケット分解部９６は、端末装置６またはパケット中継装置７０からの再送要求のＩＰパケットに含まれる再送先のアドレスと、再送すべき放送内容とを取得し、配信制御部９４に通知する。

図１３に示した告知放送サーバ８０では、予め告知放送蓄積部９１に蓄積された告知放送データの中から、操作部９３を介して管理者から指定された配信先と放送内容に基づいて、配信制御部９４により随時告知放送を配信することができるが、このような予め蓄積された告知放送データから配信する必要がない場合は、告知放送蓄積部９１、放送先管理テーブル９２、操作部９３、配信制御部９４、および放送先管理部９５は省略することができる。

また、図１３の告知放送サーバ８０において、端末装置６またはパケット中継装置７０から告知放送の再送要求をネットワークインタフェース部８１を介して受け付け、要求に応じて、既に配信された告知放送データを再度配信することができるが、再送要求を受け付けない構成とする場合は、ＩＰパケット分解部９６は省略することができる。

以上のように本発明の第３の実施の形態の告知放送システムによれば、パケット中継装置は、告知放送データを解析して、例えば、告知放送に含まれる単語（「緊急」や「連絡」など）に応じて優先度を識別することができるので、地震などの災害情報は優先度を高く設定し、地域連絡網や催し物などの緊急性を要しない通常告知放送は優先度を低く設定することで、告知放送の緊急性を区別することができる。このように、優先度に応じた順序で告知放送を伝えることができるので、緊急を要する告知放送をユーザに迅速に伝達することができる。

また、告知放送サーバ８０は、優先度付与部８７により告知放送に告知放送サーバの管理者が優先度を付与することができるので、緊急度に応じて優先度を付与することにより、告知放送の緊急性などを区別して配信することが可能となる。例えば、緊急度の高い告知放送には優先度を高く設定し、緊急性を要しない告知放送には優先度を低く設定することにより、告知放送の緊急性を端末装置側に認識させることが可能となり、システムの信頼性が増す。

以上、本発明を実施の形態に基づいて説明した。これらの実施例はあくまで例示であり、種々の変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

例えば、上記各実施の形態では、告知放送データがテキストデータである場合について述べたが、これに限定されるものではなく、告知放送データは音声データを含んでもよい。また、告知放送データは、地上放送におけるニュース番組のように画像データを含んでもよい。また、告知放送データは、電子メールなどのアプリケーションデータであってもよい。

特に、告知放送データがテキストデータである場合、容量の少ないデータ量で内容を伝えることができるため、通信帯域を節約できる。また、告知放送サーバにおいて、マルチメディアデータ送出に必要な回路（マイクなどの音声入力手段）を削減することができるため、告知放送サーバのコストを抑えることができる。

上記各実施の形態では、管理テーブル２３には、データフォーマット管理部２５によって端末装置６からの情報に基づいて自動的にアドレス情報およびデータフォーマットが記憶されるが、設定部１９を介して管理者が指定した端末装置６のアドレス情報と、受信可能なデータフォーマットとを受け付けて記憶するようにしてもよい。あるいは、第２のネットワークインタフェース部１３を介してパケット中継装置に対する端末装置６からの管理テーブル２３への登録要求を受け付けて記憶するようにしてもよい。

また、管理テーブル２３は、各端末装置６が告知放送データに含まれるディジタル音声信号をアナログ音声信号に変換する機能（以下、「音声Ｄ／Ａ変換機能」と呼ぶ。）を有しているか否かの情報も含むことができる。これにより、告知放送データが音声データである場合、パケット中継装置は、端末装置６が音声Ｄ／Ａ変換機能を有しているか否かを管理テーブル２３に基づいて判定し、音声Ｄ／Ａ変換機能を有している端末装置６には、受信した告知放送データをそのまま端末装置６に転送することができる。端末装置６では、受信した告知放送データに含まれるディジタル音声信号をそのままアナログ音声信号に変換してスピーカから出力することにより告知放送を再生できる。

なお、上記各実施の形態では、コンテンツ配信サーバ９から配信されるマルチメディアデータとしてＭＰＥＧ２の画像データの場合について説明しているが、音声および画像を含む他のマルチメディアデータの形式にも適用できる。

また、上記各実施の形態では、コンテンツ配信サーバ９から配信されるマルチメディアデータのコンテンツを中継中でない端末装置６に対しては、告知放送データのデータフォーマット変換のみを行って中継する場合について説明しているが、例えば、デコーダ/エンコーダ/合成部６５により警告音を付加してから中継することもできる。

また、上記各実施の形態では、告知放送データの優先度に応じて、転送順序を決定していたが、優先度識別部７１は、受信した告知放送データの優先度が所定の値よりの高いか否かを判定し、所定の値よりも高い場合、告知放送以外のデータを端末装置に中継することを停止するようにＩＰパケットフォワーディング部７５を制御し、告知放送データのみを端末装置に対して送信するようにしてもよい。この場合、優先度識別部７１は、本発明の告知放送システムのパケット中継装置の優先度識別手段および判定手段を構成する。

また、上記各実施の形態において、優先度は告知放送サーバ８０にて付与する構成としたが、パケット中継装置７０の優先度識別部７１に、図１３に示した優先度登録テーブル８８と同様なテーブルを設けてもよい。パケット中継装置７０は、このテーブルを参照して、受信した告知放送データの中から登録単語を検索し、該当する単語が見つかった場合に告知放送データの優先度を取得することもできる。

また、上記第３の実施の形態のパケット中継装置７０は、図２に示した第１の実施の形態のパケット中継装置８の構成に優先度識別部７１を追加した構成としたが、図９に示した第２の実施の形態のパケット中継装置６０の構成に優先度識別部７１を追加した構成とすることもできる。この場合、優先度識別部７１で取得した優先度をデコーダ/エンコーダ/合成部６５に通知し、デコーダ/エンコーダ/合成部６５において、優先度に応じて、告知放送データの加工処理を変えるようにすることもできる。

本発明は、当業者に明らかなように、上記各実施の形態に記載した技術に従ってプログラムされた一般的な市販のデジタルコンピュータおよびマイクロプロセッサを使って実施することができる。また、当業者に明らかなように、本発明は上記各実施の形態に記載した技術に基づいて当業者により作成されるコンピュータプログラムを包含する。また、本発明を実施するコンピュータをプログラムするために使用する命令を含む記憶媒体であるコンピュータプログラム製品が本発明の範囲に含まれる。

以上のように、本発明にかかる告知放送システムは、ＩＰネットワーク経由で配信する告知放送データに様々なフォーマットを使用でき、告知放送専用の再生回路を含まない端末装置であっても、告知放送を受信し再生することができるという効果を有し、サーバから複数の端末装置に対して配信される告知放送データをＩＰネットワークを介して中継する告知放送システムなどとして有用である。

本発明の第１の実施の形態の告知放送システムの概略構成ブロック図 図１の告知放送システムのパケット中継装置の構成の一例を示す概略構成ブロック図 図２のパケット中継装置で送受信されるＩＰパケットの構造の一例を示す図 図２のパケット中継装置のルーティングテーブルのデータ構造の一例を示す図 図２のパケット中継装置の管理テーブルのデータ構造の一例を示す図 図１の告知放送システムの端末装置の構成の一例を示す概略構成ブロック図 図２のパケット中継装置の動作手順の一例を示すフローチャート 図６の端末装置の動作手順の一例を示すフローチャート 本発明の第２の実施の形態の告知放送システムのパケット中継装置の構成の一例を示す概略構成ブロック図 図９のパケット中継装置の動作手順の一例を示すフローチャート 本発明の第３の実施の形態の告知放送システムのパケット中継装置の構成の一例を示す概略構成ブロック図 図１１のパケット中継装置の動作手順の一例を示すフローチャート 本発明の第３の実施の形態の告知放送システムの告知放送サーバの構成の一例を示す概略構成ブロック図 図１３の告知放送サーバの優先度登録テーブルの一例を示す図 図１３の告知放送サーバの放送先管理テーブルの構造の一例を示す図 従来の告知放送システムの構成ブロック図

符号の説明

５ 告知放送サーバ
６ 端末装置
７ ＩＰネットワーク
８ パケット中継装置
９ コンテンツ配信サーバ
１１ 第１のネットワークインタフェース部（受信手段）
１３ 第２のネットワークインタフェース部（受信手段、転送手段）
１５ ＩＰパケットフォワーディング部（転送手段）
１７ ルーティングテーブル
１９ 設定部
２１ ＩＰパケット解析部（取得手段）
２３ 管理テーブル（記憶手段、記憶装置）
２５ データフォーマット管理部（記憶手段）
２７ データフォーマット変換部（変換手段）
４１ ネットワークインタフェース部
４３ ＩＰパケット分解部
４５ データ蓄積部
４７ デコーダ
４９ 表示部
５１ スピーカ
５３ 操作部
５５ セッション制御部
５７ ＩＰパケット組立部
６０ パケット中継装置
６１ ＩＰパケット解析部（取得手段）
６３ ＩＰパケット分解部（デコード手段）
６５ デコーダ／エンコーダ／合成部（デコード手段、エンコード手段）
６７ ＩＰパケット組立部（エンコード手段）
７０ パケット中継装置
７１ 優先度識別部（優先度識別手段、判定手段）
７３ ＩＰパケット解析部（取得手段）
７５ ＩＰパケットフォワーディング部（決定手段、転送手段）
８０ 告知放送サーバ
８１ ネットワークインタフェース部
８３ 音声入力部
８４ テキスト入力部
８５ Ａ／Ｄ変換部
８６ ＩＰパケット組立部
８７ 優先度付与部（優先度付与手段）
８８ 優先度登録テーブル
９１ 告知放送蓄積部
９２ 放送先管理テーブル
９３ 操作部
９４ 配信制御部
９５ 放送先管理部
９６ ＩＰパケット分解部

Claims (11)

1. 告知放送データを送信する告知放送サーバと、前記告知放送サーバから送信された前記告知放送データを受信する端末装置と、前記告知放送サーバから送信された前記告知放送データのパケットを中継するパケット中継装置とを備え、
   前記パケット中継装置は、前記端末装置が受信可能なデータフォーマットを記憶する記憶手段と、前記告知放送サーバから送信された前記告知放送データのデータフォーマットを前記記憶手段に記憶された前記データフォーマットに変換する変換手段と、前記変換手段によって前記データフォーマットが変換された前記告知放送データの前記パケットを前記端末装置に転送する転送手段とを含むことを特徴とする告知放送システム。
2. 前記パケット中継装置は、コンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと前記端末装置間で送受信されるパケットを中継し、
   前記パケット中継装置は、前記パケットを受信する受信手段と、前記受信手段で受信した前記パケットが前記端末装置から前記コンテンツ配信サーバに送信されたパケットであるとき、前記パケットから前記端末装置が受信可能なデータフォーマットを取得する取得手段とを含み、
   前記パケット中継装置において、前記取得手段で取得した前記データフォーマットを前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１に記載の告知放送システム。
3. 前記コンテンツ配信サーバから配信される前記コンテンツは、マルチメディアデータを含み、
   前記パケット中継装置は、前記受信手段によって前記コンテンツ配信サーバから前記コンテンツの前記パケットを受信中に、さらに前記告知放送サーバから前記告知放送データの前記パケットを受信したとき、前記受信手段により受信した前記コンテンツの前記マルチメディアデータをリアルタイムにデコードするデコード手段と、前記デコード手段でデコードされた前記マルチメディアデータと、前記受信手段により受信した前記告知放送データとを合成して符号化データにエンコードするエンコード手段とを含み、
   前記パケット中継装置において、前記転送手段は、前記エンコード手段によりエンコードされた前記符号化データのパケットを前記端末装置に転送することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の告知放送システム。
4. 前記告知放送データは、テキストデータであることを特徴とする請求項３に記載の告知放送システム。
5. 前記パケット中継装置の前記エンコード手段は、前記告知放送データに警告音を付加して前記マルチメディアデータと合成して符号化データにエンコードすることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の告知放送システム。
6. 前記パケット中継装置は、前記告知放送データを解析して優先度を識別する優先度識別手段と、前記優先度識別手段によって取得した前記告知放送データの前記優先度に基づいて、前記告知放送データおよび前記告知放送データ以外のデータを含む複数の転送データの前記転送手段による転送順序を決定する決定手段とを含み、
   前記パケット中継装置において、前記転送手段は、前記決定手段で決定された前記転送順序で前記複数の転送データを前記端末装置に転送することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の告知放送システム。
7. 前記告知放送サーバは、前記告知放送データに、当該告知放送データの優先度を示す情報を付与する優先度付与手段を含むことを特徴とする請求項６に記載の告知放送システム。
8. 前記パケット中継装置は、前記優先度識別手段で取得された前記優先度が予め決められた値より高いか否かを判定する判定手段を含み、
   前記パケット中継装置において、前記転送手段は、前記判定手段で前記優先度が予め決められた値より高いと判定された場合、前記告知放送データ以外のデータの転送を中断し、前記告知放送データの前記パケットのみを前記転送順序で前記端末装置に転送することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の告知放送システム。
9. 告知放送サーバから送信された告知放送データを端末装置に中継するパケット中継装置であって、
   前記端末装置が受信可能なデータフォーマットを記憶する記憶手段と、
   前記告知放送サーバから送信された前記告知放送データのデータフォーマットを前記記憶手段に記憶された前記データフォーマットに変換する変換手段と、
   前記変換手段によって前記データフォーマットが変換された前記告知放送データの前記パケットを前記端末装置に転送する転送手段とを含むことを特徴とするパケット中継装置。
10. 告知放送サーバから端末装置にパケット中継装置を経由して告知放送データを送信する告知放送方法であって、
    前記告知放送データのパケットを前記パケット中継装置が受信する受信ステップと、
    前記端末装置が受信可能なデータフォーマットを前記パケット中継装置の記憶装置に記憶する記憶ステップと、
    前記告知放送サーバから送信された前記告知放送データのデータフォーマットを前記記憶装置に記憶された前記データフォーマットに変換する変換ステップと、
    前記変換ステップで前記データフォーマットが変換された前記告知放送データの前記パケットを前記端末装置に転送する転送ステップとを含むことを特徴とする告知放送方法。
11. 告知放送サーバから送信される告知放送データのパケットを端末装置に中継するパケット中継装置を制御する制御プログラムであって、
    前記端末装置が受信可能なデータフォーマットを前記パケット中継装置の記憶装置に記憶する記憶ステップと、
    前記告知放送サーバから送信された前記告知放送データのデータフォーマットを前記記憶装置に記憶された前記データフォーマットに変換する変換ステップと、
    前記変換ステップで前記データフォーマットが変換された前記告知放送データの前記パケットを前記端末装置に転送する転送ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする制御プログラム。

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