JP2005222255A

JP2005222255A - データ提供システム及びデータ提供装置

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Publication number: JP2005222255A
Application number: JP2004028597A
Authority: JP
Inventors: Kouji Kanno; 浩司貫野
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2004-02-04
Filing date: 2004-02-04
Publication date: 2005-08-18
Anticipated expiration: 2024-02-04
Also published as: CN1652503B; CN1652503A; US7657944B2; US20050172341A1; JP4046698B2

Abstract

【課題】データの不正使用を防止しながらデータ利用の利便性を向上させるデータ提供システム及びデータ提供装置を提供する。
【解決手段】データセンタＣに設置されたデータ提供装置１は、商店Ｓに設置された画像記録装置（データ取得装置）２へ通信ネットワークＮを介してデータを送信する。画像記録装置２は、使用者を認証するために使用者の指紋又はＩＤカード等の認証情報を受け付け、データ提供装置１は複数の認証方法の内の画像記録装置２が受け付けた認証情報に対応する認証方法で使用者を認証する。このとき複数の認証方法を組み合わせることも可能である。データ提供装置１は、使用した認証方法に応じた形態に変更したデータを画像記録装置１へ送信する。認証方法の安全度が高い場合はデータは改変可能として安全度がより低い場合は改変不可能な形態にデータを変更する等によりデータの不正使用を防止する。
【選択図】図１

Description

本発明は、使用者の認証を行ってから通信ネットワークを介したデータの提供を行うデータ提供システム及びデータ提供装置に関する。

特許文献１には、通信ネットワークに接続されたサーバ装置と、データの蓄積を依頼する端末装置と、複数の印刷装置からなるネットワーク印刷システムが開示されている。このシステムでは、端末装置からサーバ装置にデータの蓄積を依頼したときに、蓄積されるデータの識別データが発行される。使用者は、市中のコンビニエンスストア又は文房具店等の商店に設置された印刷装置に識別データを入力してデータを要求し、サーバ装置から通信ネットワークを介して送信されたデータが印刷装置で印刷されることによってデータを取得する。また、このシステムでは、蓄積されたデータの容量及び蓄積時間などに応じて課金処理を行う技術が含まれている。

このように、インターネット等の広域の通信ネットワークを利用し、サーバ装置にデータを蓄積しておき、使用者の出先に設置されているコピー機等の画像記録装置がサーバ装置から通信ネットワークを介してデータを取得して画像を記録することができる技術が知られている。このような技術により、取引書類などの必要なデータを予めサーバ装置に記憶させておき、取引先を訪問するために移動するビジネスマン等のような居場所が不特定である使用者が、市中の商店に設置された画像記録装置を利用して必要なときに必要なデータを取得することができるようになる。このような技術を用いたデータの提供に際しては、データの不正使用を防止するために使用者の認証を行う必要がある。使用者の認証を行う方法としては、パスワードを入力すること又は使用者が携帯しているＩＤカードの情報を入力すること等が一般的である。

また、通信ネットワークを介して各種の料金を決済する技術が知られている。特許文献２には、使用者のＩＤカードが記録している情報を通信ネットワークを介して取り込み、公共料金を使用者の給与から天引きすることにより公共料金の決済を行う技術が開示されている。
特開２００２−３２２０５号公報特開平１１−２３２３６０号公報

個人を認証する方法としては、パスワード等を用いることによる個人の記憶を利用する方法、ＩＤカード又は印鑑等を用いることによる個人の所有物を利用する方法、指紋又は網膜等のパターンを用いることによる個人の生体情報を利用する方法など各種の方法が知られている。これら各種の認証方法は、個人のなりすましを防止できる能力、即ち安全度が夫々異なっている。例えば、ＩＤカードを用いる方法はパスワードを用いる方法に比べて安全度が高く、指紋を用いる方法はＩＤカードを用いる方法に比べて安全度が高い。そこで、通信ネットワークを介して提供されるデータを保護するためには、より重要なデータについてはより安全度が高い認証方法で使用者を認証した場合にのみ提供できるようにすることが考えられる。しかし安全度が高い認証方法は、特殊な装置を用いる必要がある等の理由により利用できるときと場所が限定される場合があり、また認証できる使用者が限定されるという特徴がある。このため、必要なときに必要なデータを取得することができるという通信ネットワークを介してデータを提供する技術の長所を損なうという問題がある。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、複数の認証方法を用いて使用者の認証を可能としておき、安全度が高い認証方法を用いた場合は無制限でデータを提供し、安全度がより低い認証方法を用いた場合は不正使用が困難なように改変した形態でデータを提供する等、利用された認証方法に応じた方法でデータを提供することにより、データの不正使用を防止しながらデータ利用の利便性を向上させるデータ提供システム及びデータ提供装置を提供することにある。

本発明に係るデータ提供システムは、データを記憶した記憶手段を備え、該記憶手段が記憶しているデータを提供するデータ提供装置と、該データ提供装置から提供されるデータを取得するデータ取得装置とを含むデータ提供システムにおいて、前記データ取得装置は、使用者の認証情報を受け付ける手段と、該手段が受け付けた認証情報を前記データ提供装置へ送信する手段とを備え、前記データ提供装置は、複数の認証方法の内の前記データ取得装置から受信した認証情報に対応する認証方法を用いて使用者を認証する認証手段と、前記認証手段が用いた認証方法に応じて、提供されるべきデータの形態を選択する選択手段と前記認証手段により使用者が認証された場合に前記選択手段により選択された形態で前記データを前記データ取得装置へ送信する手段とを備えることを特徴とする。

本発明に係るデータ提供装置は、データを記憶した記憶手段を備え、該記憶手段が記憶しているデータを提供するデータ提供装置において、複数の認証方法の内のいずれかを用いて使用者を認証する認証手段と、該認証手段が用いた認証方法に応じて、提供されるべきデータの形態を選択する選択手段と、前記認証手段により使用者が認証された場合に、前記記憶手段が記憶しているデータを前記選択手段により選択された形態で外部へ提供する提供手段とを備えることを特徴とする。

本発明においては、データ提供装置は、データを提供する際に使用者を認証する方法について複数の認証方法を利用可能にしておき、利用された認証方法に応じた形態でデータを提供する。

本発明に係るデータ提供装置は、前記認証手段は、なりすましに対する安全度が異なる複数の認証方法の内のいずれかを用いて使用者を認証すべくなしてあることを特徴とする。

また、本発明においては、なりすましに対する安全度が異なる複数の認証方法を利用可能としている。

本発明に係るデータ提供装置は、前記認証手段は、複数の認証方法を組み合わせて使用者を認証すべくなしてあることを特徴とする。

また、本発明においては、複数の認証方法を組み合わせて使用者を認証する。

本発明に係るデータ提供装置は、前記選択手段が選択した選択結果に従って、提供されるべきデータのデータ形式を変換する手段を更に備えることを特徴とする。

また、本発明においては、利用された認証方法に応じて、提供すべきデータのデータ形式を変換する。

本発明に係るデータ提供装置は、前記選択手段が選択した選択結果に従って、提供されるべきデータをパスワードにより保護する手段を更に備えることを特徴とする。

また、本発明においては、利用された認証方法に応じて、提供すべきデータを所定のパスワードで保護する。

本発明に係るデータ提供装置は、前記選択手段が選択した選択結果に従って、提供されるべきデータを暗号化する手段を更に備えることを特徴とする。

また、本発明においては、利用された認証方法に応じて、提供すべきデータを暗号化する。

本発明に係るデータ提供装置は、前記提供手段は、提供すべきデータを画像として記録するための画像データを提供すべくなしてあり、前記選択手段が選択した選択結果に従って、前記画像データに所定の画像データを付加する手段を更に備えることを特徴とする。

また、本発明においては、データを画像として記録するための画像データとして提供する場合に、利用された認証方法に応じて、提供すべき画像データに対してコピー抑制用の地紋などの所定の画像データを付加する。

本発明に係るデータ提供装置は、前記提供手段は、提供すべきデータを画像として記録するための画像データを提供すべくなしてあり、前記選択手段が選択した選択結果に従って、前記画像データを画像として記録する際の色、サイズ及び解像度の内の少なくとも一つを変換する手段を更に備えることを特徴とする。

また、本発明においては、データを画像として記録するための画像データとして提供する場合に、利用された認証方法に応じて、画像の色、サイズ又は解像度の内少なくとも一つを変換する。

本発明に係るデータ提供装置は、前記認証手段による使用者の認証結果、及び前記記憶手段が記憶しているデータの提供結果を記憶する手段を更に備えることを特徴とする。

また、本発明においては、使用者の認証結果及びデータの提供結果を記憶する。

本発明に係るデータ提供装置は、前記認証手段が用いた認証方法に応じた決済方法で前記提供手段によるデータの提供に対する提供料金を決済する決済手段を更に備えることを特徴とする。

また、本発明においては、利用された認証方法に応じた決済方法でデータの提供料金を決済する。

本発明に係るデータ提供装置は、前記決済手段による決済方法を外部へ報知する手段を更に備えることを特徴とする。

また、本発明においては、決済方法を使用者に報知する。

本発明に係るデータ提供装置は、前記決済手段による前記提供料金の決済結果を記憶する手段を更に備えることを特徴とする。

また、本発明においては、データの提供料金の決済結果を記憶する。

本発明にあっては、データを提供する際に使用者を認証する方法について複数の認証方法を利用可能にしておき、利用された認証方法に応じた形態でデータを提供することにより、データの不正使用の防止とデータ利用の利便性の向上とを両立させることができる。

また本発明にあっては、なりすましに対する安全度が異なる複数の認証方法を利用可能としておき、安全度が高い認証方法を用いた場合は改変可能な形態でデータを提供し、安全度がより低い認証方法を用いた場合は不正使用が困難なように改変した形態でデータを提供することにより、データの不正使用を防止することができる。しかも不正使用が困難な形態であるならば安全度が低くてもより簡便な認証方法で使用者を認証した場合でもデータを提供するので、より多くの使用者が簡便にデータを利用することが可能となり、データ利用の利便性が向上する。

また本発明にあっては、複数の認証方法を組み合わせて使用者を認証することにより、なりすましに対する安全度をより高めることができる。

また本発明にあっては、使用者の認証方法に応じて、内容の変更が不可能なデータ形式などへのデータ形式の変更、提供すべきデータのパスワードによる保護、又はデータの暗号化によるデータの形態の変更を行うことにより、安全度の低い認証方法を用いた場合のなりすまし又はデータを記憶した記録媒体の放置に起因するデータの不正使用を防止することができる。

また本発明にあっては、データを画像として記録する場合に、使用者の認証方法に応じてコピー抑制用の地紋などの所定の画像を付加することにより、データの不正使用を抑制することができる。

また本発明にあっては、データを画像として記録する場合に、使用者の認証方法に応じて画像の色、サイズ又は解像度を変換することにより、安全度の低い認証方法を用いた場合のなりすまし又は画像の記録物の放置に起因するデータの不正使用を防止することができる。

また本発明にあっては、使用者の認証結果及びデータの提供結果を記憶することにより、データの利用状況を管理することができる。

また本発明にあっては、なりすましに対する安全度が高い認証方法を用いた場合はオンラインで決済を行い、安全度がより低い認証方法を用いた場合は現金で決済を行う等、使用者の認証方法に応じた決済方法でデータの提供料金の決済を行うことにより、不正な決済に対する安全性を確保しながら決済の利便性を向上させることができる。

また本発明にあっては、データの提供料金の決済方法を使用者に報知することにより、提供料金の決済内容を使用者に確認させる。

また本発明にあっては、データの提供料金の決済結果を記憶することにより、提供料金の決済状況を管理することができる等、本発明は優れた効果を奏する。

以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
図１は、本発明のデータ提供システムの構成例を示すブロック図である。本発明のデータ提供装置１は、種々のデータを管理しているサーバ装置であり、事業所が管理しているデータセンタＣに設置されている。データ提供装置１は、インターネット等の通信ネットワークＮに接続されている。また、本発明に係るデータ取得装置である複数の画像記録装置２，２，…が通信ネットワークＮに接続されている。画像記録装置２は、市中に存在するコンビニエンスストア又は文房具店等の商店Ｓ内に設置されている。本発明のデータ提供装置１は、画像記録装置２の使用者を認証し、その認証方法に応じた形態のデータを画像記録装置２へ通信ネットワークＮを介して提供する処理を行う。

図２は、本発明のデータ提供装置１の内部の機能構成を示す機能ブロック図である。データ提供装置１は、サーバ装置を用いてなり、演算を行うＣＰＵ１１と、演算に伴って発生する一時的な情報を記憶するＲＡＭ１２と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ等の外部記憶装置１３と、ハードディスク等の内部記憶装置１４とを備えている。ＣＰＵ１１は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体１０からコンピュータプログラム１００を外部記憶装置１３にて読み取り、読み取ったコンピュータプログラム１００を内部記憶装置１４に記憶させる。コンピュータプログラム１００は必要に応じて内部記憶装置１４からＲＡＭ１２へロードされ、ロードされたコンピュータプログラム１００に基づいてＣＰＵ１１はデータ提供装置１に必要な処理を実行する。

内部記憶装置１４は、データ提供装置１が画像記録装置２，２，…へ提供すべきデータを記録する提供データＤＢ１４３、及び画像記録装置２の使用者を認証するために必要な指紋等の情報を記録する認証情報ＤＢ１４４を記憶している。また内部記憶装置１４は、提供データＤＢ１４３に記録されている各データについて規定されたデータの提供条件を示す条件情報１４１、及び各使用者について規定された使用者が利用可能なデータの範囲を示す使用者情報１４２を記憶している。

図３は、条件情報１４１の内容の例を示す概念図である。データのデータ名に関連づけて、そのデータの重要度が記録されている。例えば、重要度は値がより大きいほどそのデータがより重要であることを示す数値の情報で記録されている。また、そのデータを提供する際に使用者を認証する複数の認証方法の夫々に関連づけて、データを電子データとして提供する際の形態を示すデータ提供形態と、画像記録装置２に画像として記録させることでデータを提供する際の形態を示す画像提供形態と、データの提供に対する提供料金の決済方法とが記録されている。図３中に示す例では、使用者の指紋と使用者が携帯しているＩＤカードとの両方を用いて使用者を認証した場合は、なりすましに対する安全度が高いので、無変換でデータを提供するように設定されている。また、ＩＤカードとパスワードとを用いて使用者を認証した場合は、安全度が少し低いので、電子データとしてデータを提供する際はデータを暗号化して提供し、画像としてデータを提供する際はコピー牽制用の地紋を付加して画像記録装置２に記録させるように設定されている。またＩＤカードのみで使用者を認証した場合は、安全度がより低いので、電子データとしてデータを提供する際は改変ができない画像データに変換した上でパスワードで保護して提供し、画像としてデータを提供する際はコピー牽制用の地紋を付加した上で縮小して画像記録装置２に記録させるように設定されている。またパスワードのみで使用者を認証した場合は、安全度が最も低いので、電子データとしての提供を禁止し、画像としてデータを提供する際はコピー牽制用の地紋を付加した上で縮小と解像度の低下とを行って画像記録装置２に記録させるように設定されている。更に、夫々の認証方法について、データの提供料金の決済方法が指定されており、提供料金を事業所へチャージすることで決済を行う又は現金で決済を行う等の決済方法が指定されている。このように、条件情報１４１には、例えば重要度が低いデータではどの認証方法を用いた場合でも無変換でデータを提供するように設定された情報等の、データの重要度に応じた提供の条件が各データについて記録されている。

図４は、使用者情報１４２の内容の例を示す概念図である。各使用者の使用者名に関連づけて、その使用者に対して提供可能なデータの重要度を示す情報が記録されている。例えば提供可能なデータの重要度が１〜２である使用者の場合は、重要度が１又は２であるデータは提供を受けることができるが、重要度が３以上であるデータは提供を受けることができない。

図５は、画像記録装置２の内部の構成を示す機能ブロック図である。画像記録装置２は、コンビニエンスストア又は文房具店等の商店Ｓに設置されている複写装置である。画像記録装置２は、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる制御部２１を備えている。制御部２１には、画像記録装置２の制御を行うための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ２７２が接続されている。制御部２１は、ＲＯＭ２７２が記憶している制御プログラムに従って画像記録装置２全体の制御を行う。また、制御部２１には、画像記録装置２が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである管理部２７１が接続されている。制御部２１は、管理部２７１が記憶している管理情報を参照し、参照した情報に基づいて画像記録装置２を制御する。

また、制御部２１には、原稿の画像を走査して読み取って画像データを生成する画像読み取り部２６１と、画像データを一時的に記憶する画像メモリ２６２と、画像形成部２６３とが接続されている。データ取得装置２は、画像読み取り部２６１で原稿を読み取って画像データを生成し、生成した画像データを画像メモリ２６２で記憶し、記憶した画像データから画像形成部２６３で画像を形成し、形成した画像を記録用紙に記録して出力することができる。

また、制御部２１には、使用者からの操作を受け付ける操作部２４が接続されている。操作部２４は、使用者による操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示手段と、使用者の操作により指示が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力手段とからなっている。また、制御部２１には、使用者を認証するために必要な認証情報を受け付ける認証情報受付装置２２が接続されている。認証情報受付装置２２は、使用者の指紋を読み取る装置、又は使用者が携帯しているＩＤカードが記録するＩＤ情報を読み出す装置などの装置からなっている。更に、制御部２１には、通信ネットワークＮに接続された通信部２５が接続されている。操作部２４が受け付けた情報、及び認証情報受付装置２２が受け付けた認証情報は、通信部２５が通信ネットワークＮを介してデータ提供装置１へ送信する。また通信部２５は、通信ネットワークＮを介してデータ提供装置１から提供されるデータを受信する。

また、制御部２１には、使用者から金銭を受け付ける金銭受付部２３１が接続されている。金銭受付部２３１は、貨幣またはプリペイドカード等を受け付ける装置である。制御部２１は、金銭受付部２３が受け付けた貨幣またはプリペイドカード等の金銭価値を減算することによって、データ取得装置２が行う処理に対する料金の決済を行うことができる。更に、制御部２１には、データを外部へ出力するためのインタフェース部２３２が接続されている。インタフェース部２３２は、半導体メモリカードの接続部、可搬型の記録媒体を受け付けるドライブ装置、ノート型のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）又は携帯電話等の他の装置が接続されるための接続部などからなる。

図６及び図７は、本発明のデータ提供システムが行う処理の手順を示すフローチャートである。データ提供装置１は、ＲＡＭ１２にロードしたコンピュータプログラム１００に従って以下の処理を行い、画像記録装置２の制御部２１は、ＲＯＭ２７２が記憶している制御プログラムに従って以下の処理を行う。

画像記録装置２の制御部２１は、使用者が操作部２４を操作することによる、任意のデータ提供の要求の操作部２４での受付を監視している（Ｓ１）。データ提供の要求の受付がなかった場合は（Ｓ１：ＮＯ）、制御部２１は、データ提供の要求の受付の監視を続行する。データ提供の要求を操作部２４で受け付けた場合は（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部２１は、操作部２４の表示手段に使用者の認証の要求を表示させる（Ｓ２）。

図８は、操作部２４の表示手段に表示された認証の要求例を示す模式図である。画像記録装置２は指紋、ＩＤカード及びパスワードを利用した認証が可能であることが示されており、使用者に対していずれかの方法を用いて認証を行うことが要求されている。また、このときに複数の方法を用いて認証を行うことができることが示されている。なお、画像記録装置２が利用できる認証方法は、画像記録装置２の構成によって異なる。使用者の網膜パターン又は免許証を利用する方法などのその他の認証方法を用いる形態であってもよい。その他の認証方法に係る認証情報を受け付ける機能を認証情報受付装置２２が備えている場合は、その他の方法を用いた認証を行うように認証の要求が表示される。

制御部２４は、次に、使用者の指紋の認証情報受付装置２２での読み取り、使用者が携帯しているＩＤカードが記録しているＩＤ情報の認証情報受付装置２２での読み取り、又は操作部２４でのパスワードの受付等の一又は複数の認証情報の受付を監視する（Ｓ３）。認証情報の受付がなかった場合は（Ｓ３：ＮＯ）、制御部２１は、認証情報の受付の監視を続行する。認証情報を受け付けた場合は（Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部２１は、受け付けたデータ提供の要求及び認証情報を、通信部２５に通信ネットワークＮを介してデータ提供装置１へ送信させる（Ｓ４）。

データ提供装置１は、画像記録装置２から送信されたデータ提供の要求及び認証情報を通信部１５で受信する（Ｓ５）。データ提供装置１のＣＰＵ１１は、受信した認証情報と認証情報ＤＢ１４４に記録されている情報との照合を行い、使用者がデータの提供を受けるべく登録されている使用者として認証されるか否かを判定する（Ｓ６）。使用者が認証されなかった場合は（Ｓ６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、使用者の未認証を示す情報を通信部１５に画像記録装置２へ送信させる（Ｓ７）。画像記録装置２は、データ提供装置１から送信された使用者の未認証を示す情報を通信部２５で受信し（Ｓ８）、制御部２１は、操作部２４の表示手段に使用者が認証されないことを表示させ（Ｓ９）、処理を終了する。

ステップＳ６にて使用者が認証された場合は（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、受信したデータ提供の要求で指定されたデータの情報を条件情報１４１から参照し、認証された使用者の情報を使用者情報１４２から参照し、使用者が指定されたデータを提供可能な使用者であるか否かを判定する（Ｓ１０）。例えば、指定されたデータが条件情報１４１で重要度５と規定されており、認証された使用者に提供可能なデータが重要度１〜２であると使用者情報１４２で規定されている場合は、この使用者は指定されたデータを提供可能な使用者ではないと判定される。指定されたデータを提供可能な使用者ではないと判定された場合は（Ｓ１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、データの提供不可を示す情報を通信部１５に画像記録装置１へ送信させる（Ｓ１１）。画像記録装置２は、データ提供装置１から送信されたデータの提供不可を示す情報を通信部２５で受信し（Ｓ１２）、制御部２１は、操作部２４の表示手段に使用者に対しては指定されたデータを提供できないことを表示させ（Ｓ１３）、処理を終了する。

ステップＳ１０にて指定されたデータを提供可能な使用者であると判定された場合は（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、条件情報１４１で規定されている、使用者の認証方法に応じたデータの提供形態及び決済方法を示す情報を通信部１５に画像記録装置２へ送信させる（Ｓ１４）。画像記録装置２は、データ提供装置１から送信されたデータの提供形態及び決済方法を示す情報を通信部２５で受信し（Ｓ１５）、使用者に対して提供可能なデータの提供形態を操作部２４の表示手段に表示させる（Ｓ１６）。

図９、図１０及び図１１は、提供可能なデータの提供形態の操作部２４のタッチパネルに表示された表示例を示す模式図である。まず図９に示す如く、データを画像として記録する印刷、又は電子データとして取得するデータファイルのいずれの形態でデータ提供が可能であるかが示される。指定されたデータが図３に条件情報を示したデータであって使用者が指紋とＩＤカードとを用いて認証されている場合は、図９（ａ）に示す如く、印刷とデータファイルとのいずれの形態によってもデータ提供が可能であることが示される。このような表示に従って、使用者は、タッチパネル上で印刷とデータファイルとのいずれかを指定することにより、データの提供方法を選択することができる。また、使用者がパスワードのみで認証されている場合は、図９（ｂ）に示す如く、印刷でのデータ提供のみが可能であることが示される。

図９でデータファイルが選択された場合は、図１０に示す如く、全く制限がかけられていないデータの形態、暗号化されたデータの形態、又は画像データに変換された上で所定のパスワードで保護された形態のいずれの形態でデータ提供が可能であるがが示される。指定されたデータが図３に条件情報を示したデータであって使用者が指紋とＩＤカードとを用いて認証されている場合は、図１０（ａ）に示す如く、いずれの形態によってもデータ提供が可能であることが示される。このような表示に従って、使用者は、タッチパネル上でデータの提供形態を選択することができる。また、使用者がＩＤカードのみで認証されている場合は、図９（ｂ）に示す如く、画像データに変換された上で所定のパスワードで保護された形態での提供のみが可能であることが示される。

図９で印刷が選択された場合は、図１１に示す如く、全く制限がかけられていない画像の形態、コピー抑止用の地紋が付加された画像の形態、地紋が付加された上でサイズが縮小された画像の形態、又は地紋が付加されて縮小された上で解像度が低下された画像の形態のいずれの形態で画像の記録が可能であるがが示される。指定されたデータが図３に条件情報を示したデータであって使用者が指紋とＩＤカードとを用いて認証されている場合は、図１１（ａ）に示す如く、いずれの形態によっても画像の記録が可能であることが示される。使用者は、タッチパネル上で印刷方法を選択することができる。また、使用者がＩＤカードのみで認証されている場合は、図１１（ｂ）に示す如く、地紋が付加された上でサイズが縮小された画像の形態又は地紋が付加されて縮小された上で解像度が低下された画像の形態のいずれかのみでの画像の記録が可能となっていることが示される。なお、データの提供形態は図１０及び図１１を用いて例示したものに限るものではなく、種々のデータ形式への変換、又はデータがカラー画像である場合の色の変換等、使用者の認証方法に応じたその他のデータ形態でデータを提供する形態であってもよい。

制御部２１は、次に、使用者が操作部２４を操作することによる提供形態の指定の受付を監視する（Ｓ１７）。提供形態の指定の受け付けがなかった場合は（Ｓ１７：ＮＯ）、提供形態の指定の受付の監視を続行する。提供形態の指定を受け付けた場合は（Ｓ１７：ＹＥＳ）、制御部２１は、使用者が実行可能なデータの決済方法を操作部２４の表示手段に表示させる（Ｓ１８）。

図１２は、実行可能なデータの決済方法の表示例を示す模式図である。図中に示された表示は、操作部２４のタッチパネルに表示された例である。データの提供料金を使用者が所属する事業所にチャージする決済、又は現金での支払いを即金で行う決済のいずれの方法で決済が可能であるかが示される。指定されたデータが図３に条件情報を示したデータであって使用者が指紋とＩＤカードとを用いて認証されている場合は、図１２（ａ）に示す如く、事業所へのチャージと現金とのいずれの方法でもデータ提供が可能となっていることが示される。使用者は、タッチパネル上でチャージと現金とのいずれかを指定することにより、データの提供料金の決済方法を選択することができる。また、使用者がＩＤカードのみ又はパスワードのみで認証されている場合は、図１２（ｂ）に示す如く、現金での決済のみが可能となっていることが示される。なお、データの提供料金の決済方法はここに示したものに限るものではなく、クレジットカードの利用、又は口座引き落としの利用等、使用者の認証方法に応じたその他の決済方法でデータの提供料金を決済する形態であってもよい。

制御部２１は、次に、使用者が操作部２４を操作することによる決済方法の指定の受付を監視する（Ｓ１９）。決済方法の指定の受け付けがなかった場合は（Ｓ１９：ＮＯ）、決済方法の指定の受付の監視を続行する。決済方法の指定を受け付けた場合は（Ｓ１９：ＹＥＳ）、制御部２１は、現金で決済を行う場合に金銭受付部２３１が現金を受け付けているか、又はデータを電子データとして取得する場合に半導体メモリカードの接続などによりインタフェース部２３２がデータ出力が可能な状態になっているか等、データ取得の準備が完了しているか否かを判定する（Ｓ２０）。データ取得の準備が完了していない場合は（Ｓ２０：ＮＯ）、制御部１１は、データ取得の準備を促す所定の情報を操作部２４の表示手段に表示させる等して、準備が完了するまで待機する。データ取得の準備が完了している場合は（Ｓ２０：ＹＥＳ）、制御部２１は、データの提供形態及び決済方法を示す情報を通信部２５にデータ提供装置１へ送信させる（Ｓ２１）。

データ提供装置１は、画像記録装置２から送信されたデータの提供形態及び決済方法を示す情報を通信部１５で受信する（Ｓ２２）。データ提供装置１のＣＰＵ１１は、指定されたデータの提供形態に従って、提供すべきデータの形態を変換したデータを生成し（Ｓ２３）、生成したデータを通信部１５に画像記録装置２へ送信させる（Ｓ２４）。

画像記録装置１は、データ提供装置１から送信されたデータを通信部１５で受信する（Ｓ２５）。画像記録装置２の制御部２１は、インタフェース部２３２に接続された半導体メモリへ受信したデータを記憶させること、又は画像形成部２６３に画像を記録させること等により、データの提供形態に応じた方法でデータを取得する（Ｓ２６）。なお、記憶部２７３にデータを記憶させることでデータを取得する処理を行ってもよい。制御部２１は、次に、データの提供料金に対応するチャージ額を計算すること、又は金銭受付部２３１が受け付けている金銭から提供料金を減算すること等により、データの提供料金の課金処理を行う（Ｓ２７）。制御部２１は、次に、課金した提供料金を示す課金情報を通信部２５にデータ提供装置１へ送信させる（Ｓ２８）。

データ提供装置１は、画像記録装置２から送信された課金情報を通信部１５で受信する（Ｓ２９）。データ提供装置１のＣＰＵ１１は、チャージ量を内部記憶装置１４に記憶させること等により決済処理を行い（Ｓ３０）、データの提供と使用者の認証との結果を提供・認証結果ＤＢ１４５に記録し、決済結果を決済結果ＤＢ１４６に記録し（Ｓ３１）、処理を終了する。提供・認証結果ＤＢ１４５には、提供したデータの名前及び形態、認証した使用者の氏名、使用した認証方法などを示す情報が記録されている。また、決済ＤＢ１４６には、決済した提供料金の金額、使用した決済方法などを示す情報が記録されている。

以上詳述した如く、本発明においては、データを提供する際の使用者を認証する方法について複数の認証方法を利用可能にしておき、利用された認証方法に応じた形態でデータを提供することにより、データの不正使用の防止とデータ利用の利便性の向上とを両立させることができる。なりすましに対する安全度が異なる複数の認証方法を利用可能としておき、安全度が高い認証方法を用いた場合は改変可能な形態でデータを提供し、安全度がより低い認証方法を用いた場合は不正使用が困難なように改変した形態でデータを提供することにより、データの不正使用を防止することができる。しかも不正使用が困難な形態であるならば安全度が低くてもより簡便な認証方法で使用者を認証した場合でもデータを提供するので、より多くの使用者が簡便にデータを利用することが可能となり、データ利用の利便性が向上する。

また本発明においては、複数の認証方法を組み合わせて使用者を認証することにより、なりすましに対する安全度をより高めることができる。また本発明においては、認証方法に応じて、内容の変更が不可能なデータ形式などへのデータ形式の変更、提供すべきデータのパスワードによる保護、又はデータの暗号化によるデータの形態の変更を行うことにより、安全度の低い認証方法を用いた場合のなりすまし又はデータを記憶した記録媒体の放置に起因するデータの不正使用を防止することができる。また本発明においては、データを画像として記録する場合に、使用者の認証方法に応じてコピー抑制用の地紋などの所定の画像を付加することにより、データの不正使用を抑制することができる。また本発明においては、データを画像として記録する場合に、使用者の認証方法に応じて画像の色、サイズ又は解像度を変換することにより、安全度の低い認証方法を用いた場合のなりすまし又は画像の記録物の放置に起因するデータの不正使用を防止することができる。また本発明においては、使用者の認証結果及びデータの提供結果を記憶することにより、データの利用状況を管理することができる。

また本発明においては、使用者の認証方法に応じた決済方法でデータの提供料金の決済を行う。なりすましに対する安全度が高い認証方法を用いた場合はオンラインで決済を行い、安全度がより低い認証方法を用いた場合は現金で決済を行うことにより、不正な決済に対する安全性を確保しながら決済の利便性を向上させることができる。また本発明においては、データの提供料金の決済方法を使用者に報知することにより、提供料金の決済内容を使用者に確認させる。また本発明においては、データの提供料金の決済結果を記憶することにより、提供料金の決済状況を管理することができる。

なお、本実施の形態においては、データ提供装置１は、データの提供、使用者の認証及び提供料金の決済の全ての処理を一台の装置で行う形態を示したが、これに限るものではなく、通信ネットワークＮに接続された複数の装置で夫々の処理を分散して行う形態であってもよい。

また、本実施の形態においては、本発明に係るデータ取得装置として商店Ｓに設置された画像記録装置２を利用する形態を示したが、これに限るものではなく、パーソナルコンピュータ又は携帯電話などの通信ネットワークＮを介してデータ提供装置１からデータを提供されることが可能なその他の装置であってもよい。また、本実施の形態においては、本発明に係るデータ取得装置である画像記録装置２は、指紋を受け付ける装置などの認証情報受付装置２２を備えた形態であるとしたが、データ提供システムを構成する全ての画像記録装置２，２，…が同様の認証情報受付装置２２を備えている必要はなく、夫々に異なった機能を有する認証情報受付装置２２を備えた形態でもよい。また操作部２４を利用したパスワードでの認証以外の認証が行えない画像記録装置２がデータ取得装置として通信ネットワークＮに接続されている形態でもよい。

本発明のデータ提供システムの構成例を示すブロック図である。本発明のデータ提供装置の内部の機能構成を示す機能ブロック図である。条件情報の内容の例を示す概念図である。使用者情報の内容の例を示す概念図である。画像記録装置の内部の構成を示す機能ブロック図である。本発明のデータ提供システムが行う処理の手順を示すフローチャートである。本発明のデータ提供システムが行う処理の手順を示すフローチャートである。操作部の表示手段に表示された認証の要求例を示す模式図である。提供可能なデータの提供形態の操作部のタッチパネルに表示された表示例を示す模式図である。提供可能なデータの提供形態の操作部のタッチパネルに表示された表示例を示す模式図である。提供可能なデータの提供形態の操作部のタッチパネルに表示された表示例を示す模式図である。実行可能なデータの決済方法の表示例を示す模式図である。

符号の説明

１データ提供装置
１１ＣＰＵ
１４内部記憶装置
２画像記録装置（データ取得装置）
２１制御部
２２認証情報受付装置
２４操作部
２３１金銭受付部
２３２インタフェース部
Ｎ通信ネットワーク

Claims

データを記憶した記憶手段を備え、該記憶手段が記憶しているデータを提供するデータ提供装置と、該データ提供装置から提供されるデータを取得するデータ取得装置とを含むデータ提供システムにおいて、
前記データ取得装置は、
使用者の認証情報を受け付ける手段と、
該手段が受け付けた認証情報を前記データ提供装置へ送信する手段と
を備え、
前記データ提供装置は、
複数の認証方法の内の前記データ取得装置から受信した認証情報に対応する認証方法を用いて使用者を認証する認証手段と、
前記認証手段が用いた認証方法に応じて、提供されるべきデータの形態を選択する選択手段と
前記認証手段により使用者が認証された場合に前記選択手段により選択された形態で前記データを前記データ取得装置へ送信する手段と
を備えることを特徴とするデータ提供システム。
データを記憶した記憶手段を備え、該記憶手段が記憶しているデータを提供するデータ提供装置において、
複数の認証方法の内のいずれかを用いて使用者を認証する認証手段と、
該認証手段が用いた認証方法に応じて、提供されるべきデータの形態を選択する選択手段と、
前記認証手段により使用者が認証された場合に、前記記憶手段が記憶しているデータを前記選択手段により選択された形態で外部へ提供する提供手段と、
を備えることを特徴とするデータ提供装置。
前記認証手段は、なりすましに対する安全度が異なる複数の認証方法の内のいずれかを用いて使用者を認証すべくなしてあることを特徴とする請求項２に記載のデータ提供装置。
前記認証手段は、複数の認証方法を組み合わせて使用者を認証すべくなしてあることを特徴とする請求項２又は３に記載のデータ提供装置。
前記選択手段が選択した選択結果に従って、提供されるべきデータのデータ形式を変換する手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至４のいずれかひとつに記載のデータ提供装置。
前記選択手段が選択した選択結果に従って、提供されるべきデータをパスワードにより保護する手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至５のいずれかひとつに記載のデータ提供装置。
前記選択手段が選択した選択結果に従って、提供されるべきデータを暗号化する手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至６のいずれかひとつに記載のデータ提供装置。
前記提供手段は、提供すべきデータを画像として記録するための画像データを提供すべくなしてあり、
前記選択手段が選択した選択結果に従って、前記画像データに所定の画像データを付加する手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至７のいずれかひとつに記載のデータ提供装置。
前記提供手段は、提供すべきデータを画像として記録するための画像データを提供すべくなしてあり、
前記選択手段が選択した選択結果に従って、前記画像データを画像として記録する際の色、サイズ及び解像度の内の少なくとも一つを変換する手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至７のいずれかひとつに記載のデータ提供装置。
前記認証手段による使用者の認証結果、及び前記記憶手段が記憶しているデータの提供結果を記憶する手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至９のいずれかひとつに記載のデータ提供装置。
前記認証手段が用いた認証方法に応じた決済方法で前記提供手段によるデータの提供に対する提供料金を決済する決済手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至１０のいずれかひとつに記載のデータ提供装置。
前記決済手段による決済方法を外部へ報知する手段を更に備えることを特徴とする請求項１１に記載のデータ提供装置。
前記決済手段による前記提供料金の決済結果を記憶する手段を更に備えることを特徴とする請求項１１又は１２に記載のデータ提供装置。