JP2005222206A - 無線タグ情報通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ＵＨＦ帯等の高周波を用いる場合でも、シールド環境の構築や小出力化・識別通信等の手法を必要とせず、簡易な構造かつ簡便な手法により対象の無線タグ回路素子に対してのみ情報の読み取り又は書き込みを行う。
【解決手段】無線タグ回路素子Ｔoを複数収納し順次取り出し可能に構成された第１ロール１０２と、無線タグ情報にアクセスするアクセス情報を生成する高周波回路２１と、生成したアクセス情報をタグ側アンテナ１５２に伝達する指向性アンテナ１４と、第１ロール１０２から順次取り出した無線タグ回路素子Ｔoをアクセスエリアに保持する主搬送ガイド１３と、シールド板６０とを有し、主搬送ガイド１３は、指向性アンテナ１４の指向性方向側に配置され、シールド板６０は主搬送ガイド１３より上記指向性方向側に配置され、第１ロール１０２はシールド板６０より上記指向性方向側に配置される。
【選択図】 図２

Description

本発明は、無線通信により外部と情報の授受が可能な無線タグに備えられた無線タグ回路素子に対して、外部より情報の読み取り又は書き込みを行う無線タグ情報通信装置に関する。

小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Ratio Frequency Identification）システムが知られている。例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部の無線タグ情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。

例えば、このような無線タグ回路素子に対し情報の書き込みを行うライタ（書き込み装置）としては、特許文献１に記載のものが知られている。この従来技術では、所定間隔で長方形状のラベルが貼り付けられた帯状の用紙が搬送路を搬送される際に、各ラベルに貼り付けられた無線タグ回路素子側に対し、装置側で生成した所定の情報を送信することにより、無線タグ回路素子のＩＣ回路部に対して順次書き込みが行われる。

特開２００２−２３０４９９号公報（段落番号００１２〜００２１、図１及び図２）

無線タグとの通信においては、その周波数帯域として、従来、古くから利用されている125KHz帯、利用実績が多い13.56MHz帯等が用いられてきた。しかしながら、これらの帯域を用いたものでは通信距離が短いため、無線タグとしての用途が限られてしまうという難点があった。そこで、今後は、周波数帯域として、欧米で多く利用されているＵＨＦ帯等（830〜930MHz帯、2.45GHz帯等）の高周波の利用が考えられつつある。

上記従来技術においては、このような高周波帯を利用する場合についてまで特に配慮されていないため、そのままでは、通信距離が長くなることによって本来の情報書き込み対象である無線タグ回路素子のみならず、後続の他の無線タグ回路素子のＩＣ回路部にまで情報が書き込まれてしまう可能性があった。このため、仮にこれを防止しようとすれば、例えば、無線タグの間隔を長く設定したり、書き込み時の送信出力を小さくして極近傍のタグのみと通信可能とするか、先にそのタグ回路素子を識別するための通信を別途行い通信対象の無線タグ回路素子を特定した後に情報書き込みのための通信を行うようにする、等の方策が必要であった。

また、無線タグ回路素子からの読み取りの際においても、上記同様、そのままでは、通信距離が長くなることによって本来の情報読み取り対象である無線タグ回路素子のみならず、後続の他の無線タグ回路素子のＩＣ回路部の情報が読み出されてしまう可能性があり、これを防止するために同様の方策が必要であった。

本発明の目的は、ＵＨＦ帯等の高周波を用いる場合であっても、小出力化・識別通信等の手法を必要とせず、簡易な構造かつ簡便な手法により読み取り又は書き込み対象の無線タグ回路素子に対してのみ情報の読み取り又は書き込みを行うことができる無線タグ情報通信装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、第１発明は、所定の情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うタグ側アンテナを有する無線タグ回路素子を複数収納するとともに順次取り出し可能に構成された無線タグ回路素子収納手段と、前記ＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成手段と、このアクセス情報生成手段で生成した前記アクセス情報を、無線通信により非接触にて前記タグ側アンテナに伝達し、前記ＩＣ回路部の前記無線タグ情報にアクセスを行う指向性アンテナと、前記無線タグ回路素子収納手段から順次取り出した前記無線タグ回路素子を、前記指向性アンテナから前記無線タグ情報にアクセスするための所定のアクセスエリアに保持する無線タグ回路素子保持手段と、無線通信信号の強度を低減するシールド手段とを有し、前記無線タグ回路素子保持手段は、前記指向性アンテナよりその指向性方向側に配置されており、前記シールド手段は、前記無線タグ回路素子保持手段より前記指向性アンテナの前記指向性方向側に配置されており、前記無線タグ回路素子収納手段は、前記シールド手段より前記指向性アンテナの前記指向性方向側に配置されていることを特徴とする。

無線タグ回路素子に対する読み取り又は書き込みの際には、アクセス情報生成手段で生成されたアクセス情報が、装置側の指向性アンテナから非接触で無線タグ回路素子のタグ側アンテナを介しＩＣ回路部側に伝達され、これによってＩＣ回路部の無線タグ情報へのアクセスが行われる。そして、ある一方向への指向性を備えた指向性アンテナよりその指向性方向側に無線タグ回路素子保持手段を設けアクセスエリアを形成するとともに、その無線タグ回路素子保持手段よりさらにその指向性方向側にシールド手段を設けてこれより指向性方向側への通信信号の漏れをブロックする。こうして漏れがブロックされた状態のシールド手段よりさらに指向性方向側に、複数の無線タグ回路素子を収納した無線タグ回路素子収納手段を配置する。これにより、アクセスエリアに保持された無線タグ回路素子に対しては装置側の指向性アンテナからのアンテナ感度が高く無線通信信号の強度が大きくなる一方、無線タグ回路素子収納手段に収納された無線タグ回路素子に対してはシールド手段の上記シールド作用によって装置側の指向性アンテナからのアンテナ感度が低く無線通信信号の強度が低減される。この結果、無線タグ回路素子収納手段から取り出された後、無線タグ回路素子保持手段に保持された無線タグ回路素子のＩＣ回路の無線タグ情報にのみアクセス可能となる（放射を行う）。したがって、ＵＨＦ帯等の高周波を用いる場合であっても、簡易な構造かつ簡便な手法により読み取り対象又は書き込み対象の無線タグ回路素子にのみ無線タグ情報の読み取り又は書き込みを行うことができ、書き込み時の小出力化・識別通信等の手法を必要としない。

第２の発明は、上記第１の発明において、前記シールド手段と前記保持手段との間隔が、前記指向性アンテナと前記保持手段の間隔より広いことを特徴とする。

これにより、読み取り又は書き込み対象の無線タグ回路素子に対するシールド手段の影響が小さくなり、良好な通信を確保できる。

第３の発明は、上記第２又は第３発明において、前記指向性アンテナは、一方側にマイクロストリップアンテナ素子を備え他方側に地板を備えたマイクロストリップアンテナであることを特徴とする。

これにより、マイクロストリップアンテナ素子及び地板を備えたマイクロストリップアンテナのアンテナ素子側への指向性を利用して、読み取り対象又は書き込み対象の無線タグ回路素子にのみ無線タグ情報の読み取り又は書き込みを行うことができる。

第４の発明は、上記第３発明において、前記無線タグ回路素子保持手段は、前記マイクロストリップアンテナの前記マイクロストリップアンテナ素子側に配置されており、かつ、前記マイクロストリップアンテナの地板側には、通信信号を反射する反射手段を設けたことを特徴とする。

指向性方向であるマイクロストリップアンテナ素子側に無線タグ回路素子保持手段を配置し、指向性方向と反対側の地板側に反射手段を設けることにより、マイクロストリップアンテナ素子側にて読み取り対象又は書き込み対象の無線タグ回路素子に無線タグ情報の読み取り又は書き込みを行いつつ、その反対側の地板側からの装置外への信号の漏れを防止することができる。

第５の発明は、上記第３又は第４発明において、前記マイクロストリップアンテナ素子は、前記無線タグ回路素子が前記アクセスエリアに保持された状態での前記タグ側アンテナの長手方向に沿った方向における寸法が、当該タグ側アンテナの長手方向寸法よりも小さいことを特徴とする。

マイクロストリップアンテナ素子とタグ側アンテナとを近接させて信号の授受を行う場合、指向性方向においてマイクロストリップアンテナ素子のうちタグ側アンテナの長手方向寸法より長い部分の放射は、タグ側アンテナと授受されずに漏れやすいため信号の授受にあまり寄与しない。本願第４発明においては、これに対応して、アンテナ素子の上記長手方向寸法をタグ側アンテナより短くすることで、効率よく信号の授受を行うことができる。

第６の発明は、上記第１乃至第５発明のいずれか１つにおいて、前記無線タグ回路素子収納手段は、無線タグ情報通信装置本体に対し着脱可能に取り付けられており、前記シールド手段は、前記無線タグ情報通信装置本体に設けられていることを特徴とする。

無線タグ回路素子収納手段を無線タグ情報通信装置本体に対し着脱自在な構造とする場合に、シールド手段をその着脱される無線タグ回路素子収納手段側に設けるとすると、各無線タグ回路素子収納手段ごとに別途シールド手段を装備する必要があり、製造コストが増大する。本願第５発明においては、シールド手段を無線タグ情報通信装置本体に設けることにより、上記を回避し、製造コストを低減することができる。

第７の発明は、上記第１乃至第６発明のいずれか１つにおいて、前記アクセスエリアにて前記ＩＣ回路部の前記無線タグ情報へのアクセスが終了した前記無線タグ回路素子を装置外へと排出する排出口を有することを特徴とする。

これにより、アクセスエリアにてＩＣ回路部の無線タグ情報の読み取り処理あるいは書き込み処理が終了した無線タグ回路素子を、円滑に装置外へと排出することができる。

第８の発明は、上記第７発明において、前記排出口は、前記指向性アンテナよりその指向性方向と略直角方向に配置されていることを特徴とする。

排出口を指向性アンテナからの信号強度が弱くなる方向に配置することにより、装置外部への信号の漏れを抑制できる。

第９の発明は、上記第７又は第８発明において、前記排出口は、前記指向性アンテナより、その電界強度が前記指向性アンテナの指向性方向における電界強度より１０ｄＢ以上小さくなる方向に配置されていることを特徴とする。

排出口を指向性アンテナからの指向性方向と電界強度が１０ｄＢ以上小さくなる方向に配置することにより、確実に装置外部への信号の漏れを抑制できる。

第１０の発明は、上記第１乃至第９発明のいずれか１つにおいて、前記シールド手段は、その大きさが、当該シールド手段から見た前記無線タグ回路素子収納手段の投影面積よりも大きくなるように構成された板状の部材であることを特徴とする。

これにより、板状のシールド手段より無線タグ回路素子収納手段へと漏れる信号を確実にブロックしてシールド手段によるシールド効果を十分に確保することができる。

第１１の発明は、上記第１乃至第１０発明のいずれか１つにおいて、前記シールド手段は、前記無線タグ回路素子収納手段の側方側に向かって前記マイクロストリップアンテナ素子と反対側に延設された側壁部を備えることを特徴とする。

シールド手段の側壁部で無線タグ回路素子収納手段を側方側から覆うようにすることで、無線タグ回路素子収納手段側へと漏れる信号をさらに確実にブロックしてシールド手段によるシールド効果をさらに十分に確保することができる。

第１２の発明は、上記第１１発明において、前記シールド手段は、略コの字状形状を備えていることを特徴とする。

略コの字状形状を備えたシールド手段の側壁部で無線タグ回路素子収納手段を側方側から覆うようにすることで、無線タグ回路素子収納手段側へと漏れる信号をさらに確実にブロックしてシールド手段によるシールド効果をさらに十分に確保することができる。

本発明によれば、アクセスエリアに保持された無線タグ回路素子に対しては装置側の指向性アンテナからのアンテナ感度が高く無線通信信号の強度が大きくなる一方、無線タグ回路素子収納手段に収納された無線タグ回路素子に対してはシールド手段の上記シールド作用によって装置側の指向性アンテナからのアンテナ感度が低く無線通信信号の強度が低減される。したがって、ＵＨＦ帯等の高周波を用いる場合であっても、小出力化・識別通信等の手法を必要とせず、簡易な構造かつ簡便な手法により読み取り又は書き込み対象の無線タグ回路素子に対してのみ情報の読み取り又は書き込みを行うことができる。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態の無線タグ情報通信装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。この実施形態は、本発明を読み取りのみ可能な(書き込みは不可の)無線タグの生成システムに適用した場合の実施形態である。

図１に示すこの無線タグ生成システム１において、本実施形態による無線タグ情報通信装置(読み取り装置)２は、有線あるいは無線による通信回線３を介してルートサーバ４、端末５、汎用コンピュータ６、及び複数の情報サーバ７に接続されている。

図２は、上記無線タグ情報通信装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。

図２において、無線タグ情報通信装置２の装置本体８には、凹所としてのカートリッジホルダ部（図示せず）が設けられ、このホルダ部にカートリッジ１００が着脱可能に取り付けられている。

装置本体８は、カートリッジ１００を嵌合させる上記カートリッジホルダ部を備えるとともに外郭を構成する筐体９と、カバーフィルム１０３（後述の図３参照）に所定の印字（印刷）を行う印字ヘッド（サーマルヘッド）１０と、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボンを駆動するリボン巻き取りロール駆動軸１１と、印字済みタグテープ１１０をカートリッジ本体１００から繰り出すためのテープ送りローラ駆動軸１２と、印字済タグテープ１１０に備えられる無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述）との間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の授受を行うアンテナ１４と、上記印字済タグテープ１１０を所定のタイミングで所定の長さに切断しラベル状の無線タグＴを生成するカッタ１５と、上記無線通信による信号授受時において無線タグ回路素子Ｔoをアンテナ１４に対向する所定のアクセスエリアに設定保持するとともに切断後の各無線タグＴを案内するための一対の上記主搬送ガイド１３と、その案内された無線タグＴを搬出口（排出口）１６へと搬送し送出する送出ローラ１７と、搬出口１６における無線タグＴの有無を検出するセンサ１８と、カッタ１５と主搬送ガイド１３との間に設けられた一対の副搬送ガイド１９と、副搬送ガイド１９と主搬送ガイド１３との間に設けられ印字済タグテープ１１０の方向を約９０°転向させる搬送ローラ２０とを有している。

センサ１８は、例えば投光器及び受光器からなる反射型の光電センサである。投光器と受光器との間に無線タグＴが存在しない場合には、その投光器から出力された光が受光器に入力される。一方、投光器と受光器との間に無線タグＴが存在する場合には、投光器から出力された光が遮蔽されて受光器からの制御出力が反転させられるようになっている。

一方、装置本体８はまた、上記アンテナ１４を介し上記無線タグ回路素子Ｔoへアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための高周波回路２１と、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための信号処理回路２２と、前述したリボン巻き取りロール駆動軸１１及びテープ送りローラ駆動軸１２を駆動するカートリッジ用モータ２３と、このカートリッジ用モータ２３の駆動を制御するカートリッジ駆動回路２４と、上記印字ヘッド１０への通電を制御する印刷駆動回路２５と、上記カッタ１５を駆動して切断動作を行わせるソレノイド２６と、そのソレノイド２６を制御するソレノイド駆動回路２７と、上記送出ローラ１７を駆動する送出ローラ用モータ２８と、この送出ローラ用モータ２８を制御する送出ローラ駆動回路２９と、上記高周波回路２１、信号処理回路２２、カートリッジ駆動回路２４、印刷駆動回路２５、ソレノイド駆動回路２７、送出ローラ駆動回路２９等を介し、無線タグ情報通信装置２全体の動作を制御するための制御回路３０とを有する。

制御回路３０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路３０は、入出力インターフェイス３１を介し例えば通信回線に接続され、この通信回線に接続された前述のルートサーバ４、他の端末５、汎用コンピュータ６、及び情報サーバ７等との間で情報のやりとりが可能となっている。

図３は、カートリッジ１００の詳細構造を表す側面図である。

この図３において、カートリッジ１００は、帯状の上記基材テープ１０１（タグテープ；テープ状ラベル素材）が巻回された上記第１ロール１０２と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム１０３が巻回された上記第２ロール１０４と、上記インクリボン１０５を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のリボン１０５を巻き取る上記リボン巻き取りロール１０６と、上記基材テープ１０１とカバーフィルム１０３とを押圧し接着させ印字済タグテープ１１０としつつ矢印で示す方向にテープ送りをする上記テープ送りローラ１０７とを有している。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに、長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔoが順次形成された上記基材テープ１０１を巻回しており、第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。

リボン巻き取りロール１０６及びテープ送りローラ１０７は、それぞれカートリッジ１００外に設けた例えばパルスモータであるカートリッジ用モータ２３（前述の図２参照）の駆動力が上記リボン巻き取りロール駆動軸１１及び上記テープ送りローラ駆動軸１２に伝達されることによって回転駆動される。

第１ロール１０２に巻き回される基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、粘着層１０１ａ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄの順序で積層され構成されている。

ベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、情報を記憶するＩＣ回路部１５１が一体的に設けられており、ベースフィルム１０１ｂの裏側の表面にはＩＣ回路部１５１に接続され情報の送受信を行うアンテナ（アンテナ部、タグ側アンテナ）１５２が形成されており、これらＩＣ回路部１５１及びアンテナ１５２によって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている（後述の図５も参照）。

ベースフィルム１０１ｂの表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム１０３を接着するための上記粘着層１０１ａが形成され、またベースフィルム１０１ｂの裏側には、上記粘着層１０１ｃによって上記剥離紙１０１ｄがベースフィルム１０１ｂに接着されている。なお、この剥離紙１０１ｄは、最終的にラベル状に完成した無線タグＴが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０１ｃにより当該商品等に接着できるようにしたものである。

第２ロール１０４より巻き出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置されたリボン供給側ロール１１１及びリボン巻き取りロール１０６で駆動されるリボン１０５が、上記印字ヘッド１０に押圧されることで当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられるようになっている。

上記構成において、カートリッジ１００が上記装置本体８に装着され上記ローラホルダが離反位置から当接位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持されるとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３がテープ送りローラ１０７とサブローラ１０９との間に狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻き取りロール１０６及びテープ送りローラ１０７が矢印で示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１２とサブローラ１０９及びプラテンローラ１０８はギヤ（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１２の駆動に伴いテープ送りローラ１０７、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が回転し、第１ロール１０２から４層構造の基材テープ１０１が繰り出される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、上記印刷駆動回路２５により印字ヘッド１０の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０３の裏面（＝粘着層１０１ａ側の面）に所定の文字、記号、バーコード等の印字Ｒ（後述の図６（ａ）参照）が印刷（但し裏面から印刷するので印刷側から見て鏡面対称の文字等を印刷している）される。そして、上記４層構造の基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記テープ送りローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグテープ１１０として形成され、カートリッジ１００外へと搬出される。なお、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻き取りロール駆動軸１１の駆動によりリボン巻き取りロール１０６に巻き取られる。

図４は、上記高周波回路２１の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図４において、高周波回路２１は、アンテナ１４を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部３２と、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信部３３と、送受分離器３４とから構成される。

送信部３２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスする(読み取り／書き込みを行う)ための搬送波を発生させる搬送波発生手段として機能する水晶振動子３５、ＰＬＬ（Phase Locked Loop）３６、及びＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）３７と、上記信号処理回路２２から供給される信号に基づいて上記搬送波発生手段により発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路２２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する搬送波変調手段として機能する送信側乗算回路３８（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信側乗算回路３８により変調された変調波を増幅（この例では制御回路３０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定される増幅）する変調波増幅手段として機能する送信側アンプ３９とを備えている。そして、上記搬送波発生手段により発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯の周波数を用いており、上記送信側アンプ３９の出力は、送受分離器３４を介してアンテナ１４に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に供給される。

受信部３３は、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記搬送波発生手段により発生させられた搬送波とを掛け合わせる受信側第１乗算回路４０と、その受信側第１乗算回路４０の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ４１と、この第１バンドパスフィルタ４１の出力を増幅して第１リミッタ４２に供給する受信側第１アンプ４３と、上記アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記搬送波発生手段により発生された後に位相が９０°ずらされた搬送波とを掛け合わせる受信側第２乗算回路４４と、その受信側第２乗算回路４４の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ４５と、この第２バンドパスフィルタ４５の出力を入力するとともに増幅して第２リミッタ４６に供給する受信側第２アンプ４７とを備えている。そして、上記第１リミッタ４２から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ４６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路２２に入力されて処理される。

また、受信側第１アンプ４３及び受信側第２アンプ４７の出力は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路４８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路２２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態の無線タグ情報通信装置２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。

図５は、上記した印字済タグテープ１１０に備えられた無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。

この図５において、無線タグ回路素子Ｔoは、無線タグ情報通信装置２側のアンテナ１４とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ１５２と、このアンテナ１５２に接続された上記ＩＣ回路部１５１とを有している。

ＩＣ回路部１５１は、アンテナ１５２により受信された搬送波を整流する整流部１５３と、この整流部１５３により整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５４と、上記アンテナ１５２により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部１５５（後述）に供給するクロック抽出部１５６と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶手段として機能するメモリ部１５７と、上記アンテナ１５２に接続された変復調部１５８と、上記整流部１５３、クロック抽出部１５６、及び変復調部１５８等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部１５５とを備えている。

変復調部１５８は、アンテナ１５２により受信された上記無線タグ情報通信装置２のアンテナ１４からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５５からの返信信号に基づき、アンテナ１５２より受信された搬送波を反射変調する。

制御部１５５は、上記変復調部１５８により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５７において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５８により返信する制御等の基本的な制御を実行する。

図６（ａ）及び図６（ｂ）は、上記のようにして無線タグ回路素子Ｔoの情報読み取り（又は書き込み)及び印字済タグテープ１１０の切断が完了し形成された無線タグＴの外観の一例を表す図であり、図６（ａ）は上面図、図６（ｂ）は下面図である。また図７は、図６中VII‐VII′断面による横断面図である。

これら図６（ａ）、図６（ｂ）、及び図７において、無線タグＴは、図３に示した４層構造にカバーフィルム１０３が加わった５層構造となっており、カバーフィルム１０３側（図７中上側）よりその反対側（図７中下側）へ向かって、カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄで５層を構成している。そして、前述のように ベースフィルム１０１ｂの裏側に、ＩＣ回路部１５１及びアンテナ１５２からなる無線タグ回路素子Ｔoが備えられるとともに、カバーフィルム１０３の裏面に印字Ｒ（この例では無線タグＴの種類を示す「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印刷されている。

図８は、上述したような無線タグ情報通信装置２による無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報へのアクセス(この例では読み取り)に際して、上記した端末５又は汎用コンピュータ６に表示される画面の一例を表す図である。

図８において、この例では、無線タグ回路素子Ｔoに対応して印刷された印字文字Ｒ、その無線タグ回路素子Ｔoに固有のＩＤであるアクセス（この例では読み取り）ＩＤ、上記情報サーバ７に記憶された物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバ４におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が前記端末５又は汎用コンピュータ６に表示可能となっている。そして、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作により無線タグ情報通信装置２が作動されて、カバーフィルム１０３に上記印字文字Ｒが印刷されると共に、ＩＣ回路部１５１に予め記憶された物品情報等の無線タグ情報が読み出される。

図９は、制御回路３０によって実行される制御のうち、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１からの上記無線タグ情報の読み取り手順を表すフローチャートである。

この図９において、上記無線タグ情報通信装置２の読み取り操作が行われるとこのフローが開始される。まずステップＳ１１０において、通信不良等が疑われるときのリトライ（再試行）の回数をカウントする変数Ｎを０に初期化する。

そして、ステップＳ１２０において、「Scroll All ID」コマンドを信号処理回路５２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Scroll All ID」信号が生成されて高周波回路２１を介してアクセス可能範囲（この例では読み取り可能範囲、後述するように本実施形態ではこの範囲が限定される）にある無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。

次に、ステップＳ１３０において、上記「Scroll All ID」信号に対応してアクセス可能範囲の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（物品情報等の無線タグ情報）をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ１４０において、上記ステップＳ１３０で受信したリプライ信号に誤りがないか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ１５０に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ１６０においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ１２０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合はステップＳ１７０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する読み取り失敗（エラー）表示を行わせ、このルーチンを終了する。このようにして読み取りが不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ１４０の判定が満たされた場合、読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoからの無線タグ情報の読み取りが完了し、このルーチンを終了する。

以上のルーチンにより、アクセス対象である無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスし、これを読み出すことができる。但し、上記動作フローにおいては、印刷動作に伴い主搬送ガイド１３を移動中の印字済タグテープ１１０に対してアクセスエリア内に保持してアクセスするようにした例を示したが、これに限られない。すなわち、その印字済タグテープ１１０を所定位置で停止させて主搬送ガイド１３にて保持した状態で上記アクセスを行うようにしてもよい。

なお、上記のような読み取りの際、生成された無線タグＴの印字情報とその無線タグＴのＩＣ回路部１５１から読み出されたＩＤとの対応関係は、前述のルートサーバ４に記憶され、必要に応じて参照できるようになっている。

以上のような基本構成に対し、本実施形態の無線タグ情報通信装置２の最も大きな特徴は、図２に示すように、アンテナ１４として指向性を備えたマイクロストリップアンテナ（指向性アンテナ）を設け、主搬送ガイド１３をそのアンテナ１４よりその指向性方向側（図２中右側）に配置し、その主搬送ガイド１３よりさらに上記指向性方向側（図２中右側）に、無線通信信号の強度を低減するシールド板（シールド手段）６０を設け、このシールド板６０のさらに上記指向性方向側（図２中右側）にカートリッジ１００を配置したことにある。また主搬送ガイド１３のアンテナ１４の指向性方向と反対側（図２中左側）には、通信信号を反射する反射板（反射手段）６１を設けている。なお、シールド板６０はカートリッジ１００とは別体であり、装置本体８の筐体９に取り付け固定されている。また主搬送ガイド１３はシールド板６０とアンテナ４の中心よりもアンテナ１４に寄った位置に配置される。

図１０（ａ）は、アンテナ１４の詳細構造を表す側面図であり、図１０（ｂ）はその断面図である。

これら図１０（ａ）及び図１０（ｂ）において、アンテナ１４は、一方側（図中上側）にマイクロストリップアンテナ素子１４Ａを備え、他方側（図中下側）に地板１４Ｂを備え、それらに挟まれるように中間に誘電体１４Ｃを備えている。

地板１４Ｂ及び誘電体１４Ｃの径方向略中央部にはそれぞれ貫通孔１４Ｂａ，１４Ｃａが備えられており、一端が高周波回路２１に接続された（図２参照）アンテナ１４への給電線としての同軸ケーブル４９の他端側の中心導体４９ａが、マイクロストリップアンテナ素子１４Ａの径方向略中央部に設けた給電点Ｐへと延設され接続されている。

図１１は、図２に示した構造のうち主搬送ガイド１３及びカートリッジ１００等の要部構成を簡潔に概念的に表した図である。

図１１において、前述した主搬送ガイド１３及びカートリッジ１００の配置位置は、主搬送ガイド１３がマイクロストリップアンテナ素子１４Ａ側、反射板６１が地板１４Ｂ側に配置されている。特に、マイクロストリップアンテナ素子１４Ａは、無線タグ回路素子Ｔoが搬送ガイド１３によってアクセスエリアに保持された状態での寸法（アンテナ１５２の長手方向に沿った方向における寸法）Ｄ1が、アンテナ１５２の長手方向寸法Ｄ2よりも小さくなっている。また、搬出口１６は、アンテナ１４よりその指向性方向と略直角方向（図中上下方向）に位置するように配置されており、シールド板６０は、その大きさ（面積）Ａ3が、シールド板６０側から見たカートリッジ１００内の第１ロール１０２の投影面積Ａ2よりも大きくなるように構成されており、アンテナ１４の中心からカートリッジ１００内の第１ロール１０２が見えないように配置されている。

以上において、第１ロール１０２が、各請求項記載の無線タグ回路素子を複数収納するとともに順次取り出し可能に構成された無線タグ回路素子収納手段を構成し、主搬送ガイド１３が、無線タグ回路素子収納手段から順次取り出した無線タグ回路素子を、指向性アンテナから無線タグ情報にアクセスするための所定のアクセスエリアに保持する無線タグ回路素子保持手段を構成する。

上記のように構成した本実施形態の動作及び作用を以下に説明する。

この無線タグ情報通信装置２においては、カートリッジ１００から印刷済みタグテープ１１０として取り出され主搬送ガイド１３によってアンテナ１４に対向する所定位置(アクセスエリア)に設定保持された無線タグ回路素子Ｔoに対し、順次アクセス(この例ではＩＣ回路部１５１の無線タグ情報の読み取り)が行われる。すなわち、無線タグ情報通信装置２の信号処理回路２２で生成されたアクセス情報(前述のScroll All ID信号)は、第１ミキサ３８で用いられてＶＣＯ３７からの搬送波が変調され、さらに送信側アンプ３９で増幅された後、アンテナ１４から非接触で無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１側に伝達される。このとき、ＵＨＦ帯等の高周波を用いた無線通信により送受信を行う場合その特性上通信距離が長くなるため、そのままでは本来の情報読み取り対象である主搬送ガイド１３に保持された無線タグ回路素子Ｔoのみならず、これより後続の無線タグ回路素子Ｔo（すぐ後方に続くカートリッジ１００より巻き出された直後の無線タグ回路素子やその他カートリッジ１０内に収納された無線タグ回路素子）からも情報が読み出されてしまう可能性がある。

そこで本実施形態の無線タグ情報通信装置２においては、前述のように、アンテナ１４としてある一方向への指向性を備えたマイクロストリップアンテナを用いると共に、その指向性方向側に主搬送ガイド１３を設けてアクセスエリアを形成するとともに、その主搬送ガイド１３よりさらに上記指向性方向側にシールド板６０を設けてこれより指向性方向側への通信信号の漏れをブロックする。こうして漏れがブロックされた状態のシールド板６０よりさらに指向性方向側に、複数の無線タグ回路素子Ｔoを収納した第１ロール１０２を備えたカートリッジ１００を配置する。

これにより、アクセスエリアに保持された無線タグ回路素子Ｔoに対してはアンテナ１４からのアンテナ感度が高く無線通信信号の強度が大きくなる（図１１中の領域Ｂ参照）一方、カートリッジ１００内の第１ロール１０２に収納された無線タグ回路素子Ｔoに対してはシールド板６０の上記シールド作用によってアンテナ１４からのアンテナ感度が低く無線通信信号の強度が低減される。この結果、カートリッジ１００から取り出された後主搬送ガイド１３に保持された無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路１５１の無線タグ情報にのみアクセス可能となる（放射を行う）。したがって、ＵＨＦ帯等の高周波を用いる場合であっても、上記のように簡易な構造かつ簡便な手法により、従来手法のような送信出力の小出力化・識別通信等の手法を必要とすることなく読み取り対象の無線タグ回路素子ＴoからのみＩＣ回路部１５１の無線タグ情報の読み取りを行うことができる。

このとき、カートリッジ１００を無線タグ情報通信装置本体８に対し着脱自在な構造とする際、シールド板６０をその着脱されるカートリッジ１００あるいは第１ロール１０２側に設けるとすると、各カートリッジ１００あるいは第１ロール１０２ごとに別途シールド板を装備する必要があり、製造コストが増大する。本実施形態においては、シールド板６０を無線タグ情報通信装置本体８に設けることにより、上記を回避し、製造コストを低減できる効果もある。

また、マイクロストリップアンテナ素子１４Ａと無線タグ回路素子Ｔoのアンテナ１５２とを近接させて信号の授受を行う場合、指向性方向においてマイクロストリップアンテナ素子１４Ａのうちタグ側アンテナ１５２の長手方向寸法Ｄ2より長い部分からの放射は、タグ側アンテナ１５２と授受されずに漏れやすいため信号の授受にあまり寄与しない。本実施形態の無線タグ情報通信装置２においては、これに対応し、アンテナ素子１４Ａの上記長手方向寸法Ｄ1をタグ側アンテナ１５２の寸法Ｄ2より短くしているので、効率よく信号の授受を行うことができる。

また、シールド板６０の大きさ（面積）Ａ3を、アンテナ１４から見た第１ロール１０２の投影面積Ａ2よりも大きくしている。これにより、シールド板６０より第１ロール１０２へと漏れる信号を確実にブロックしてシールド効果を十分に確保することができる。

さらに、指向性方向であるマイクロストリップアンテナ素子１４Ａ側に主搬送ガイド１３を配置し、指向性方向と反対側の地板１４Ｂ側に反射板６１を設けていることにより、マイクロストリップアンテナ素子１４Ａ側にて読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔoより無線タグ情報の読み取りを行いつつ、その反対側の地板１４Ｂ側からの装置２外への信号の漏れを防止することができる（図１１中の領域Ｂ参照）。

また、搬出口１６をアンテナ１４からの信号強度が弱くなる指向性方向と略直角方向に配置することにより、これによっても装置２外部への信号の漏れを抑制できる。ここで、一般にマイクロストリップアンテナは、例えば、羽石操、平澤一紘、鈴木康夫著「平面・小型アンテナ」、電子情報通信学会、１９９６年、ｐ．１００にも記載されているように、最も電界強度の強い指向性方向（前面側）と、最も電界強度の弱い後面側（背面側）とでは２０ｄＢ程度の強度差が生じ、その中間の指向性方向と直角方向（横方向）では１０ｄＢ程度の強度差が生じることが知られている。したがって、少なくとも、上記搬出口１６を、その電界強度がアンテナ１４の指向性方向における電界強度より１０ｄＢ以上小さくなる方向（言いかえれば横方向及びこれより背面側）に配置すれば、上記と同様の効果を得られる。

なお、上記実施形態においては、シールド板６０は、金属平板でなく、金属メッシュ・ストライプのような構造でも良いし、金属蒸着させた板でも良い。また、シールド板６０と主搬送ガイド１３が一体になっていても良い。また、シールド板６０の形状は、単純なフラット形状であったが、これに限られず、他の形状でもよい。そのような変形例を図１２により説明する。

図１２は、別の形状のシールド板６０′を備える変形例を表す図であり、上記実施形態における図１１にほぼ相当する図である。

図１２において、この変形例では、シールド板６０′は略コの字形状をしており、第１ロール１０２の側方側に向かってマイクロストリップアンテナ素子１４Ａと反対側（図中右側）に延設された側壁部６０′ａを備えている。なお、第１ロール１０２を内包するカートリッジ１００ごと側壁部６０′ａで覆うようにしてもよいし、カートリッジ１００の筐体３の役割を側壁部６０′ａに持たせることで、カートリッジ１００を省略してもよい（着脱可能としてもよいし、据え付け式でもよい）。

この変形例では、シールド板６０′の側壁部６０′ａで第１ロール１０２を側方側から覆うようにすることで、第１ロール１０２側へと漏れる信号をさらに確実にブロックしてシールド効果をさらに十分に確保できる効果がある。

また、上記実施形態においては、先に図１０に示したように、アンテナ１４への信号線である同軸ケーブル４９をマイクロストリップアンテナ素子１４Ａ、地板１４Ｂ、誘電体１４Ｃの面方向に対して略直角方向に配設したが、これに限られず、他の接続方法でも良い。

図１３は、そのような変形例を表す図であり、図１０（ａ）中Ｃ方向から見た図に相当する下面図である。図１３において、この変形例では、地板１４Ｂの裏面に略水平方向に溝１４Ｂｂが形成され、この溝１４Ｂｂ内に、地板１４Ｂの給電点Ｐへ至る給電線４９Ａが略水平方向に延設（形成）されている。そしてこの給電線４９Ａの地板１４Ｂ外縁側に露出した端部に、同軸ケーブル４９の中心導体４９ａが略水平方向から接続されている。

この変形例は、同軸ケーブル４９がマイクロストリップアンテナ素子１４Ａ、地板１４Ｂ、誘電体１４Ｃの面方向とほぼ平行に配設されるので、上記実施形態において先に図１０を用いて示した構造のような同軸ケーブル４９の配設スペースをとれない場合に有効である。

さらに、上記実施形態においては、無線タグ回路素子収納手段として、リール部材１０２ａの周りに、無線タグ回路素子Ｔoが順次形成された上記基材テープ１０１を巻回した第１ロール１０２を用いていたが、これに限られず、他の態様でもよい。

例えば、無線タグ回路素子収納手段として略平箱状のトレイ部材（図示省略）を設けてもよい。このトレイ部材の中に、それぞれに１つの無線タグ回路素子Ｔoが形成された平紙状の複数のラベル素材を平積み方向に積層して収納し、例えばトレイ部材の側面に設けた取り出し口より上記平紙状のラベル素材を１枚ずつ引き出すことで、複数の無線タグ回路素子Ｔoを順次取り出せるようにすればよい。

この変形例でも、主搬送ガイド１３をアンテナ１４よりその指向性方向側に配置し、主搬送ガイド１３の指向性方向側にシールド板６０を配置し、このシールド板６０のさらに指向性方向側にトレイ部材を配置することで、上記実施形態同様、読み取り対象である無線タグ回路素子Ｔoに対してはアンテナ１４からの無線通信信号の強度が強くなる一方、読み取り対象でない無線タグ回路素子Ｔoに対してはシールド板６０によってアンテナ１４からの（及びアンテナ１４への）無線通信信号の強度が大きく低減されるので、同様の効果を得ることができる。

さらに、以上においては、読み取りのみ可能な(書き込みは不可の)無線タグの生成システムに本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られず、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に無線タグ情報の書き込みを行う無線タグの生成システムに本発明を適用してもよい。

この場合、前述した無線タグ情報通信装置２の構成において、高周波回路５１はアンテナ１４を介し無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報へアクセス（書き込み）を行う機能を果たし、その送信部３２の水晶振動子３５、ＰＬＬ３６、ＶＣＯ３７はＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセス(書き込み）を行うための搬送波を発生させる搬送波発生手段として機能する。また、信号処理回路２２はＩＣ回路部１５１へアクセスするためのアクセス情報(後述する「Erase」信号、「Verify」信号、「Program」信号等)を生成するアクセス情報生成手段として機能する。

そして、先に図８を用いて説明したように、この場合、前記端末５又は汎用コンピュータ６には、印字文字Ｒ、無線タグ回路素子Ｔoのアクセス（この場合は書き込み）ＩＤ、物品情報のアドレス、及び対応情報の格納先アドレス等が表示される。そして、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作により無線タグ情報通信装置２が作動されて、カバーフィルム１０３に上記印字文字Ｒが印刷されると共に、ＩＣ回路部１５１に上記書き込みＩＤ及び物品情報等の情報が書き込まれる。

図１４は、この変形例において制御回路３０によって実行される制御のうち、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１への無線タグ情報の書き込み手順を表すフローチャートである。

図１４において、上記無線タグ情報通信装置２の書き込み操作が行われるとこのフローが開始される。まずステップＳ２１０において、通信不良等が疑われるときのリトライ（再試行）の回数をカウントする変数Ｎ，Ｍをそれぞれ０に初期化する。

そして、ステップＳ２２０において、「Erase」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Erase」信号が生成されて高周波回路２１を介してアクセス対象（この例では書き込み対象）の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７を初期化する。

次に、ステップＳ２３０において、「Verify」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Verify」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。その後ステップＳ２４０において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ２５０において、リプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７内の情報を確認し、メモリ部１５７が正常に初期化されたか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ２６０に移ってＭに１を加え、さらにステップＳ２７０においてＭ＝５かどうかが判定される。Ｍ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ２２０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｍ＝５の場合はステップＳ２８０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、このルーチンを終了する。このようにして初期化が不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ２５０の判定が満たされた場合、ステップＳ２９０に移り、「Program」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で本来書き込みたい所定の情報であるアクセス情報としての「Program」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７に上記所定の情報が書き込まれる。

その後、ステップＳ３００において、「Verify」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Verify」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。その後ステップＳ３１０において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ３２０において、リプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７内に記憶された情報を確認し、前述の送信した所定の情報がメモリ部１５７に正常に記憶されたか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ３３０に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ３４０においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ２９０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合は前述したステップＳ２８０に移り、同様に上記端末５又は汎用コンピュータ６に対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、このルーチンを終了する。このようにして情報書き込みが不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ３２０の判定が満たされた場合、ステップＳ３５０に移り、「Lock」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で「Lock」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、当該無線タグ回路素子Ｔoへの新たな情報の書き込みが禁止し、このルーチンを終了する。

以上のルーチンにより、書き込み対象の無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に対し、所望の情報(無線タグ情報)を書き込むことができる。

以上のようにＩＣ回路部１５１への無線タグ情報の書き込みを行う基本構成及び機能に対し、前述した実施形態あるいはその変形例における第１ロール１０２又はトレイ部材、アンテナ１４、主搬送ガイド１３、及びシールド板６０の相互位置関係を適用することにより、書き込み対象である無線タグ回路素子Ｔoに対してはアンテナ１４からの無線通信信号の強度が強くなる。その一方、書き込み対象でないカートリッジ１００等に収納された又は取り出し直後の無線タグ回路素子Ｔoに対してはアンテナ１４からの（及びアンテナ１４への）無線通信信号の強度が大きく低減され、無線タグ回路素子Ｔoにのみ通信可能となる。したがって、前述と同様、ＵＨＦ帯等の高周波を用いる場合であっても、上記のように簡易な構造かつ簡便な手法により、従来手法のようなシールド環境の構築や小出力化・識別通信等の手法を必要とすることなく書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに対してのみＩＣ回路部１５１へ無線タグ情報の書き込みを行うことができる。

さらに、以上において、カートリッジ１００やトレイ部材のような無線タグ情報通信装置本体側に着脱可能なものに限られず、装置本体側に着脱不能のいわゆる据え付け型あるいは一体型のものを用いてもよい。この場合も同様の効果を得る。

また、以上は、無線タグ情報通信装置２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１から無線タグ情報の読み取り又は書き込みを行うと共に、サーマルヘッド１０によってその無線タグ回路素子Ｔoを識別するための印刷（印字）を行うものであったが、この印刷は必ずしも行われなくともよく、無線タグ情報の読み取り又は書き込みのみを行うものであっても構わない。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

本発明の一実施形態による無線タグ情報通信装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。 図１に示した無線タグ情報通信装置の詳細構造を表す概念的構成図である。 図２に示したカートリッジの詳細構造を表す側面図である。 図２に示した高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。 無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。 完成された無線タグの外観の一例を表す上面図及び下面図である。 図６中VII‐VII′断面による横断面図である。 無線タグ情報へのアクセスに際し、端末又は汎用コンピュータに表示される画面の一例を表す図である。 図２に示した制御回路の実行する無線タグ情報の読み取り手順を表すフローチャートである。 図２に示したアンテナの詳細構造を表す側面図及び断面図である。 図２に示した構造のうち主搬送ガイド及びカートリッジ等の要部構成を簡潔に概念的に表した図である。 別の形状のシールド板を備える変形例を表す図である。 アンテナへの信号線の接続態様に関する変形例を表す、図１０（ａ）中Ｃ方向から見た図に相当する下面図である。 書き込みを行う変形例において制御回路によって実行される無線タグ情報の書き込み手順を表すフローチャートである。

符号の説明

２ 無線タグ情報通信装置
８ 無線タグ情報通信装置本体
１３ 主搬送ガイド（無線タグ回路素子保持手段）
１４ アンテナ（マイクロストリップアンテナ、指向性アンテナ）
１４Ａ マイクロストリップアンテナ素子
１４Ｂ 地板
１６ 搬出口（排出口）
２１ 高周波回路（アクセス情報生成手段）
６０ シールド板（シールド手段）
６０′ シールド板（シールド手段）
６０′ａ 側壁部
６１ 反射板（反射手段）
１０２ 第１ロール（無線タグ回路素子収納手段）
１５１ ＩＣ回路部
１５２ アンテナ（マイクロストリップアンテナ、タグ側アンテナ）
Ｔo 無線タグ回路素子

Claims (12)

1. 所定の情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うタグ側アンテナを有する無線タグ回路素子を複数収納するとともに順次取り出し可能に構成された無線タグ回路素子収納手段と、
   前記ＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成手段と、
   このアクセス情報生成手段で生成した前記アクセス情報を、無線通信により非接触にて前記タグ側アンテナに伝達し、前記ＩＣ回路部の前記無線タグ情報にアクセスを行う指向性アンテナと、
   前記無線タグ回路素子収納手段から順次取り出した前記無線タグ回路素子を、前記指向性アンテナから前記無線タグ情報にアクセスするための所定のアクセスエリアに保持する無線タグ回路素子保持手段と、
   無線通信信号の強度を低減するシールド手段とを有し、
   前記無線タグ回路素子保持手段は、前記指向性アンテナよりその指向性方向側に配置されており、
   前記シールド手段は、前記無線タグ回路素子保持手段より前記指向性アンテナの前記指向性方向側に配置されており、
   前記無線タグ回路素子収納手段は、前記シールド手段より前記指向性アンテナの前記指向性方向側に配置されていることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
2. 請求項１記載の無線タグ情報通信装置において、
   前記シールド手段と前記保持手段との間隔が、前記指向性アンテナと前記保持手段の間隔より広いことを特徴とする無線タグ情報通信装置。
3. 請求項１又は２記載の無線タグ情報通信装置において、
   前記指向性アンテナは、一方側にマイクロストリップアンテナ素子を備え他方側に地板を備えたマイクロストリップアンテナであることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
4. 請求項３記載の無線タグ情報通信装置において、
   前記無線タグ回路素子保持手段は、前記マイクロストリップアンテナの前記マイクロストリップアンテナ素子側に配置されており、
   かつ、前記マイクロストリップアンテナの地板側には、通信信号を反射する反射手段を設けたことを特徴とする無線タグ情報通信装置。
5. 請求項３又は４記載の無線タグ情報通信装置において、
   前記マイクロストリップアンテナ素子は、前記無線タグ回路素子が前記アクセスエリアに保持された状態での前記タグ側アンテナの長手方向に沿った方向における寸法が、当該タグ側アンテナの長手方向寸法よりも小さいことを特徴とする無線タグ情報通信装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項記載の無線タグ情報通信装置において、
   前記無線タグ回路素子収納手段は、無線タグ情報通信装置本体に対し着脱可能に取り付けられており、
   前記シールド手段は、前記無線タグ情報通信装置本体に設けられていることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項記載の無線タグ情報通信装置において、
   前記アクセスエリアにて前記ＩＣ回路部の前記無線タグ情報へのアクセスが終了した前記無線タグ回路素子を装置外へと排出する排出口を有することを特徴とする無線タグ情報通信装置。
8. 請求項７記載の無線タグ情報通信装置において、
   前記排出口は、前記指向性アンテナよりその指向性方向と略直角方向に配置されていることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
9. 請求項７又は８記載の無線タグ情報通信装置において、
   前記排出口は、前記指向性アンテナより、その電界強度が前記指向性アンテナの指向性方向における電界強度より１０ｄＢ以上小さくなる方向に配置されていることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
10. 請求項１乃至９のいずれか１項記載の無線タグ情報通信装置において、
    前記シールド手段は、その大きさが、当該シールド手段から見た前記無線タグ回路素子収納手段の投影面積よりも大きくなるように構成された板状の部材であることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
11. 請求項１乃至１０のいずれか１項記載の無線タグ情報通信装置において、
    前記シールド手段は、前記無線タグ回路素子収納手段の側方側に向かって前記マイクロストリップアンテナ素子と反対側に延設された側壁部を備えることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
12. 請求項１１記載の無線タグ情報通信装置において、
    前記シールド手段は、略コの字状形状を備えていることを特徴とする無線タグ情報通信装置。

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