JP2005219453A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】受信した印刷データを記憶し、格納されている印刷媒体の種類に基づいて印刷データを決定することによって、ホストコンピュータとの間で通信するデータ量を減少させることができ、また、ユーザが印刷媒体を交換する手間を省くことができるようにする。
【解決手段】印刷データを受信する印刷データ受信部と、受信した前記印刷データを記憶する印刷データ記憶部と、印刷媒体１５を格納する印刷媒体格納部と、前記印刷媒体１５の種類を検出する印刷媒体種類検出部と、検出された前記印刷媒体１５の種類に基づいて前記印刷データ記憶部に記憶している印刷データを決定する印刷データ決定部と、決定された前記印刷データを印刷する印刷部とを有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷装置に関するものである。

従来、印刷装置及びホストコンピュータを有するシステムにおいては、該システムのユーザから印刷要求があった場合、印刷装置に接続されているホストコンピュータが、前記印刷装置にセットされている印刷媒体のサイズと要求された印刷データにおける印刷媒体のサイズとを比較するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。そして、前記ホストコンピュータは、両方の印刷媒体のサイズが一致しているときには、印刷装置に印刷データを送信して印刷を行わせ、両方の印刷媒体のサイズが異なっているときには、印刷データを一度ファイルに保存し、ユーザに前記印刷装置にセットされている印刷媒体を交換させた後、印刷装置に印刷を行わせるようになっている。
特開平５−１６２４２４号公報

しかしながら、前記従来のシステムにおいては、ホストコンピュータが常に印刷装置にセットされている印刷媒体の情報を取得する必要があるので、印刷装置が複数の媒体を同時に扱うことができるものである場合には、ホストコンピュータと印刷装置との間で送受信する印刷媒体の情報のデータ量が多くなってしまう。そのため、ネットワーク接続によって複数のホストコンピュータと複数の印刷装置とが接続されているシステムにおいては、ネットワークによって通信するデータ量が増加してしまう。

本発明は、前記従来の問題点を解決して、受信した印刷データを記憶し、格納されている印刷媒体の種類に基づいて印刷データを決定することによって、ホストコンピュータとの間で通信するデータ量を減少させることができ、また、ユーザが印刷媒体を交換する手間を省くことができる印刷装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の印刷装置においては、印刷データを受信する印刷データ受信部と、受信した前記印刷データを記憶する印刷データ記憶部と、印刷媒体を格納する印刷媒体格納部と、前記印刷媒体の種類を検出する印刷媒体種類検出部と、検出された前記印刷媒体の種類に基づいて前記印刷データ記憶部に記憶している印刷データを決定する印刷データ決定部と、決定された前記印刷データを印刷する印刷部とを有する。

本発明によれば、印刷装置においては、受信した印刷データを記憶し、格納されている印刷媒体の種類に基づいて印刷データを決定するので、ホストコンピュータとの間で通信するデータ量を減少させることができ、また、ユーザが印刷媒体を交換する手間を省くことができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態におけるシステムの構成を示す図である。

図において、１１は印刷データを送信するホストコンピュータであり、１２は印刷装置である。ここで、前記ホストコンピュータ１１は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、磁気ディスク、半導体メモリ等の記憶手段、キーボード、マウス等の入力手段、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ等の表示手段、通信インターフェイス等を備えるコンピュータであり、例えば、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、サーバ等であるが、いかなる形態のものであってもよい。

また、前記印刷装置１２は、インクジェット式、電子写真式、熱転写式等いかなる種類の印刷方式のものであってもよいし、ファクシミリ、複写機、スキャナ等の機能を兼ね備えた複合機であってもよいし、モノクロ画像の印刷を行うモノクロプリンタであってもよいし、カラー画像の印刷を行うカラープリンタであってもよい。なお、前記印刷装置１２は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、半導体メモリ等の記憶手段、タッチパネル等の入力手段、液晶ディスプレイ等の表示手段、通信インターフェイス等を備える。なお、前記印刷装置１２は、前記ホストコンピュータ１１に、図示されない通信ケーブル等の通信回線、又は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介して、通信可能に接続されている。

そして、１３は前記印刷装置１２のオペレータパネルであり、前記入力手段や表示手段が配設され、ユーザが操作したり、ユーザに情報を通知することができるようになっている。また、１４はユーザが一枚ずつ印刷媒体１５をセットする手差しトレイである。なお、前記印刷媒体１５は、例えば、印刷用紙、葉書、写真印刷用紙等の紙、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ Ｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート等であるが、いかなる種類のものであってもよい。

次に、前記印刷媒体１５の構成について詳細に説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の側面図、図３は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の上面図である。

図２及び３において、２１は前記印刷媒体１５を印刷装置１２内に給紙する媒体給紙ローラ、２２は印刷媒体１５に印刷を行う印刷部、２３は前記印刷装置１２に供給された印刷媒体１５の種類としての幅を検出するための媒体幅センサ、及び、２４は前記印刷媒体１５がセットされたか否かをチェックする媒体有無センサである。

また、２３ａは、印刷媒体１５が葉書である場合に前記印刷媒体１５の幅を検出するための第１の媒体幅センサであり、葉書幅の半分より短い距離だけ印刷中心線Ａから離れた位置に配設される。さらに、２３ｂは、印刷媒体１５がＡ４サイズの用紙である場合に前記印刷媒体１５の幅を検出するための第２の媒体幅センサであり、前記第１の媒体幅センサ２３ａと同様に、Ａ４サイズ幅の半分より短い距離だけ印刷中心線Ａから離れた位置に配設される。本実施の形態において、前記第１の媒体幅センサ２３ａ及び第２の媒体幅センサ２３ｂを統合的に説明する場合には、媒体幅センサ２３として説明する。なお、媒体幅センサ２３を多数配設することによって、更に多くの種類の印刷媒体１５の媒体サイズを認識することができる。

そして、２５は前記印刷媒体１５を印刷装置１２の中央に揃（そろ）えるためのガイドである。該ガイド２５は、印刷中心線Ａに垂直な方向、すなわち、印刷媒体１５の幅方向に移動可能に設けられていて、一方を移動させると他方も連動して移動するようになっている。

次に、前記印刷装置１２の機能構成について説明する。

図４は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の機能を示すブロック図、図５は本発明の第１の実施の形態における印刷媒体幅変換テーブルを示す図である。

図４において、４０は前記オペレータパネル１３の表示手段に表示させる表示内容を制御するオペレータパネル制御部、４１はホストコンピュータ１１から印刷データを受信する印刷データ受信部、４２は受信した印刷データを文書毎に記憶する印刷データ記憶部、及び、４３はユーザが印刷媒体１５をセットして格納させる印刷媒体格納部であり、前記手差しトレイ１４に該当する。

また、４４は前記印刷媒体１５の幅を検出する印刷媒体種類検出部としての印刷媒体幅検出部であり、前記媒体幅センサ２３、第１の媒体幅センサ２３ａ及び第２の媒体幅センサ２３ｂに該当する。そして、４５は検出された印刷媒体１５の幅に基づいて前記印刷データ記憶部４２に記憶された印刷データから印刷対象を決定する印刷データ決定部、４６は前記印刷部２２の動作制御を行う印刷制御部、及び、４７は検出された印刷媒体１５の幅を印刷媒体サイズに変換する印刷媒体幅変換テーブルである。なお、本実施の形態における印刷媒体幅変換テーブル４７は図５に示されるような構成を有する。

そして、４８は前記印刷媒体格納部４３に印刷媒体１５がセットされたか否かを検出する印刷媒体検出部であり、前記媒体有無センサ２４に該当する。また、４９は前記印刷媒体格納部４３から印刷媒体１５を印刷装置１２に搬送する印刷媒体搬送部である。

次に、前記印刷装置１２が受信して記憶する印刷データの形式について説明する。

図６は本発明の第１の実施の形態におけるホストコンピュータから印刷装置に送信される印刷データの形式を示す図、図７は本発明の第１の実施の形態における印刷データ記憶部における印刷データの記憶形式を示す図である。

この場合、文書とはユーザが印刷を行う一つのジョブである。そして、一つの文書内には複数のページが含まれていて、本実施の形態においては、Ａ４サイズの印刷データと葉書サイズの印刷データとが順にホストコンピュータ１１から送信され、印刷を行うように文書内にページデータが配置されている。また、印刷装置１２内の印刷データ記憶部４２においては、印刷データを文書情報の記憶リスト、各文書に含まれるページデータリストへのリンク、及び、ページ情報と印刷データとを対にし受信順にリスト化したページリストとして記憶する。

次に、前記構成の印刷装置１２の動作について説明する。

図８は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の動作を示すフローチャートである。

まず、ホストコンピュータ１１から印刷装置１２に対して、図６に示されるように、文書内にＡ４、葉書の順にページが続く印刷データが送信される。そして、印刷装置１２が、図６に示される印刷データのように、Ａ４、葉書の順にページが続く印刷データを受信した場合、印刷データ受信部４１において印刷データの解析を行い、印刷データ記憶部４２に文書１として登録し、文書内に含まれるページデータをページ情報とともに受信順序に従って、図７に示されるように、文書毎に印刷データ記憶部４２に記憶する。

また、既に文書を受信済みの状態で新たな文書を受信した場合は、図７に示されるように、次の文書を文書２として登録し、文書１と同様に文書２に含まれるページデータをページ情報とともに受信順序に従って印刷データ記憶部４２に記憶させる。

そして、印刷データ受信部４１は印刷データの記憶が完了すると、オペレータパネル制御部４０に対してオペレータパネル１３の表示指示を出す。すると、前記印刷装置１２は、オペレータパネル１３に印刷媒体１５のセット要求を表示させる。すなわち、前記オペレータパネル制御部４０は、印刷装置１２の受信順に従って文書リストの先頭の文書印刷を行うために、１ページ目であるＡ４媒体サイズを印刷データ記憶部４２から取り出し、「Ａ４の印刷媒体を挿入してください」などのメッセージをオペレータパネル１３に表示する。

次に、ユーザはオペレータパネル１３のＡ４の印刷媒体１５のセット要求に対して任意のサイズの印刷媒体１５を印刷媒体格納部４３である手差しトレイ１４にセットすることができる。そして、印刷装置１２は、手差しトレイ１４の印刷媒体１５を媒体有無センサ２４によって検出すると、媒体給紙ローラ２１によって媒体幅センサ２３の位置まで印刷媒体１５を搬送する。この場合、印刷媒体検出部４８は、媒体有無センサ２４をチェックし、オンになっている場合は印刷媒体１５がセットされたと判断し、印刷媒体搬送部４９において媒体給紙ローラ２１を動作させ、印刷媒体１５の先端を媒体幅センサ２３の位置まで搬送する。

続いて、印刷媒体幅検出部４４は、印刷媒体１５の幅を検出する。すなわち、第１の媒体幅センサ２３ａ及び第２の媒体幅センサ２３ｂの状態をチェックし、第１の媒体幅センサ２３ａ及び第２の媒体幅センサ２３ｂのそれぞれがオンであるかオフであるかの情報を印刷データ決定部４５に通知する。

そして、印刷データ決定部４５は、印刷媒体幅検出部４４から受信した第１の媒体幅センサ２３ａ及び第２の媒体幅センサ２３ｂの情報に基づいて、印刷媒体幅変換テーブル４６によってセットされた印刷媒体１５の幅に対応する媒体サイズに変換する。例えば、ここでは、ユーザによって手差しトレイ１４にセットされた印刷媒体１５が葉書であるとする。

続いて、印刷データ決定部４５は、印刷データ記憶部４２に図７に示される形式で記憶されている印刷データ中の現在要求中の文書１のリンクを辿（たど）り、ページリスト１内の未印刷ページ情報の先頭のページから順に媒体サイズを読み出す、すなわち、文書１内を検索してページ情報を取り出す。

そして、読み出した媒体サイズと検出媒体サイズとが対応している（同じ媒体サイズ又は媒体サイズに入るサイズ）か否か、すなわち、検出した媒体サイズに対応したデータであるか否かが判断され、検出した媒体サイズに対応したデータである場合は、その印刷データが印刷制御部４６に送られて印刷処理が実行される。前記印刷データは印刷開始時に印刷開始済みの情報をページ情報に書き込み、印刷完了時点で対応する印刷データをページリストから消去する。そして、文書中のすべての印刷データが消去された時点で対応文書を文書リストから消去する。

続いて、次のデータがあるか否かが判断され、次のデータがない場合には、印刷装置１２は処理を終了する。また、次のデータある場合には、再び、オペレータパネル１３に印刷媒体１５のセット要求を表示させる。

一方、読み出した媒体サイズと検出媒体サイズとが対応していない場合、すなわち、検出した媒体サイズに対応したデータでない場合には、次のページを取り出すための動作に移行する。そして、ページリストの最後か否かが判断される。ここで、ページリストの最後でない場合には、ポインタを更新して、再び、文書１内を検索してページ情報を取り出す。また、ページリストの最後である場合、すなわち、ページリストの最後に達しても対応する媒体サイズを有する印刷データが見つからなかった場合には、搬送した印刷媒体１５の排出動作を開始する。なお、排出はしなくてもよい。また、ユーザの排出スイッチ押下によって排出してもよい。

そして、ユーザに対して、オペレータパネル１３から現在ユーザに要求中の文書１のページリスト１内にある未印刷データの先頭の媒体サイズを手差しトレイ１４にセットするように要求する。すなわち、印刷媒体１５の要求を通知する。なお、該要求は「セットした媒体サイズが違います」というようなメッセージでもよい。そして、印刷装置１２は、再び、オペレータパネル１３に印刷媒体１５のセット要求を表示させる。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ 印刷データの受信によって印刷動作を開始する。
ステップＳ２ 印刷媒体１５のセット要求を表示する。
ステップＳ３ 印刷媒体１５を検出すると、その印刷媒体１５を印刷媒体幅検出部４４に搬送する。
ステップＳ４ 印刷媒体１５の幅を検出する。
ステップＳ５ 印刷媒体１５の幅を媒体サイズに変換する。
ステップＳ６ ページ情報を取り出す。
ステップＳ７ 検出した媒体サイズに対応したデータであるか否かを判断する。検出した媒体サイズに対応したデータである場合はステップＳ８に進み、検出した媒体サイズに対応したデータでない場合はステップＳ１０に進む。
ステップＳ８ 印刷処理を実行する。
ステップＳ９ 次のデータがあるか否かを判断する。次のデータがある場合はステップＳ２に戻り、次のデータがない場合は処理を終了する。
ステップＳ１０ ページリストの最後であるか否かを判断する。ページリストの最後である場合はステップＳ１２に進み、ページリストの最後でない場合はステップＳ１１に進む。
ステップＳ１１ ポインタを更新する。
ステップＳ１２ 印刷媒体１５を排出する。
ステップＳ１３ 印刷媒体１５の要求を通知する。

このように、本実施の形態においては、ユーザが印刷に適合する印刷媒体１５を印刷装置１２にセットする場合、例えば、Ａ４サイズの用紙と葉書とを交互に印刷するような場合に、ユーザがセットする印刷媒体１５の順序が印刷の順序と異なっていても、印刷装置１２が印刷の順序を入れ替えるようになっている。そのため、ユーザが印刷媒体１５のセットをやり直さなくてもスムースに印刷を行うことができる。

なお、本実施の形態においては、手差しトレイ１４に代えて、通常の媒体トレイを使用することもできる。その場合、印刷媒体１５を搬送してから媒体サイズを認識するのではなく、媒体トレイがセットされたときに媒体サイズを認識するようにしてもよい。また、媒体ガイド２５の位置によって媒体サイズを認識するようにしてもよい。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構成を有するものは、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

図９は本発明の第２の実施の形態における印刷装置の側面図、図１０は本発明の第２の実施の形態における印刷装置の機能を示すブロック図、図１１は本発明の第２の実施の形態における印刷文書記憶部の文書関連情報の形式を示す図である。

本実施の形態において、印刷装置１２は、図９に示されるように、印刷媒体１５を仕分けして排出するソータ３０を有する。該ソータ３０は、複数の排出先３０ａ〜３０ｄを備える。また、前記印刷装置１２は、機能の観点から、図１０に示されるように、印刷中の文書がどの文書であるかを記憶する印刷文書記憶部５０、及び、該印刷文書記憶部５０に格納された文書関連情報に基づいて印刷媒体１５の排出先３０ａ〜３０ｄを切り替える排出制御部５１を有する。なお、前記印刷文書記憶部５０に格納された文書関連情報は、図１１に示されるような形式を有する。

次に、本実施の形態における印刷装置１２の動作について説明する。

図１２は本発明の第２の実施の形態における印刷装置の動作を示すフローチャートである。

まず、ホストコンピュータ１１から印刷装置１２に対して、図６に示されるように、文書内にＡ４、葉書の順にページが続く印刷データが送信される。そして、印刷装置１２が、図６に示される印刷データのように、文書内にＡ４、葉書のページが順に受信した場合、印刷データ受信部４１において印刷データの解析を行い、印刷データ記憶部４２に文書１として登録し、文書内に含まれるページデータをページ情報とともに受信順序に従って図７に示されるように文書ごとに印刷データ記憶部４２に記憶する。

また、既に文書データを受信済みの状態で新たな文書を受信した場合は、図７に示されるように、次の文書を文書２として登録し、文書１と同様に文書２に含まれるページデータをページ情報とともに受信順序に従って印刷データ記憶部４２に記憶させる。

そして、印刷データ受信部４１は印刷データの記憶が完了すると、オペレータパネル制御部４０に対してオペレータパネル１３の表示指示を出す。すると、前記印刷装置１２はオペレータパネル１３に印刷媒体１５のセット要求を表示させる。すなわち、前記オペレータパネル制御部４０は、印刷装置１２の受信順に従って文書リストの先頭の文書印刷を行うために、先頭の文書の１ページ目であるＡ４媒体サイズを印刷データ記憶部４２から取り出し、「Ａ４の印刷媒体を挿入してください」などのメッセージをオペレータパネル１３に表示する。

次に、ユーザはオペレータパネル１３のＡ４の印刷媒体挿入要求に対して任意のサイズの印刷媒体１５を印刷媒体格納部４３である手差しトレイ１４にセットすることができる。そして、印刷装置１２は、手差しトレイ１４の印刷媒体１５を媒体有無センサ２４によって検出すると、媒体給紙ローラ２１によって媒体幅センサ２３の位置まで印刷媒体１５を搬送する。この場合、印刷媒体検出部４８は、媒体有無センサ２４をチェックし、オンになっている場合は印刷媒体１５がセットされたと判断し、印刷媒体搬送部４９において媒体給紙ローラ２１を動作させ、印刷媒体１５の先端を媒体幅センサ２３の位置まで搬送する。

続いて、印刷媒体幅検出部４４は、印刷媒体１５の幅を検出する。すなわち、第１の媒体幅センサ２３ａ及び第２の媒体幅センサ２３ｂの状態をチェックし、第１の媒体幅センサ２３ａ及び第２の媒体幅センサ２３ｂのそれぞれがオンであるかオフであるかの情報を印刷データ決定部４５に通知する。

そして、印刷データ決定部４５は、印刷媒体幅検出部４４から受信した第１の媒体幅センサ２３ａ及び第２の媒体幅センサ２３ｂの情報に基づいて、印刷媒体幅変換テーブル４６によってセットされた印刷媒体１５の幅に対応する媒体サイズに変換する。

続いて、印刷データ決定部４５は、印刷データ記憶部４２に図７に示される形式で記憶されている印刷データ中の現在ユーザに要求中の文書１のリンクを辿り、ページリスト１内の未印刷ページ情報の先頭のページから順に媒体サイズを読み出す、すなわち、文書１内を検索してページ情報を取り出す。

そして、読み出した媒体サイズと検出媒体サイズとが対応しているか否か、すなわち、検出した媒体サイズに対応したデータであるか否かが判断され、検出した媒体サイズに対応したデータである場合は、その印刷データが印刷制御部４６に送られて印刷処理が実行される。印刷が完了した印刷媒体１５は、排出制御部５１によって選択されている排出先３０ａ〜３０ｄに排出される。なお、排出制御部５１による選択は、印刷データ中に排出先としてのソータ３０の番号（例えば、排出先３０ａや排出先３０ｂ）を指定してもよいし、文章１は排出先３０ａ、文章２は排出先３０ｂというように、印刷装置１２が決定するようにしてもよい。また、前記印刷データは印刷開始時に印刷開始済みの情報をページ情報に書き込み、印刷完了時点で対応する印刷データをページリストから消去する。そして、文書中のすべての印刷データが消去された時点で対応文書を文書リストから消去する。

続いて、次のデータがあるか否かが判断され、次のデータがない場合には、印刷装置１２は処理を終了する。また、次のデータある場合には、再び、オペレータパネル１３に印刷媒体１５のセット要求を表示させる。

一方、読み出した媒体サイズと検出媒体サイズとが対応していない場合、すなわち、検出した媒体サイズに対応したデータでない場合には、次のページを取り出すための動作に移行する。そして、ページリストの最後か否かが判断される。ここで、ページリストの最後でない場合には、再び、ページ情報を取り出す。また、ページリストの最後である場合には、次の文書があるか否かを印刷データ記憶部４２内の文書リストで確認する。そして、次の文書がない場合、文書リスト中の先頭の文書を印刷文書記憶部５０に記憶させ、現在搬送済みの印刷媒体１５は印刷を行わずにそのまま排出する。

そして、ユーザに対して、オペレータパネル１３から現在ユーザに要求中の文書１のページリスト１内にある未印刷データの先頭の媒体サイズを手差しトレイにセットするように要求する。すなわち、印刷媒体１５の要求を通知する。また、排出先３０ａ〜３０ｄを印刷文書記憶部５０に記憶されている文書の排出先３０ａ〜３０ｄに切り替える。そして、印刷装置１２は、手差しトレイ１４の印刷媒体１５を媒体有無センサ２４によって検出すると、再び、媒体給紙ローラ２１によって媒体幅センサ２３の位置まで印刷媒体１５を搬送する。

一方、次の文書があるか否かを確認して次の文書がある場合、オペレータパネル１３にセット媒体に印刷するデータがないので次の文書を印刷するか否かを問い合わせるメッセージを表示する。すなわち、文書の切り替えを確認する。続いて、次の文書から対応データを探すか否かが判断される。そして、ユーザが次の文書印刷を選択しなかった場合や、次の文書がない場合には、すなわち、次の文書から対応データを探さない場合には、文書リスト中の先頭の文書を印刷文書記憶部５０に記憶させ、現在搬送済みの印刷媒体１５は印刷を行わずにそのまま排出する。

また、ユーザが次の文書への印刷を選択した場合、すなわち、次の文書を対応データから探す場合には、図７に示されるような文書リストの文書情報に現在の排出先３０ａ〜３０ｄを記憶することもできる。続いて、排出制御部５１に指示を送り、検索文書の排出先３０ａ〜３０ｄを切り替えた後、印刷文書記憶部５０に次の文書を記憶させる。そして、印刷文書記憶部５０に記憶した文書のページリストの先頭から、現在検出中の印刷媒体１５に対応したページの検索を行う。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１ 印刷データの受信によって印刷動作を開始する。
ステップＳ２２ 印刷媒体１５のセット要求を表示する。
ステップＳ２３ 印刷媒体１５を検出すると、その印刷媒体１５を印刷媒体幅検出部４４に搬送する。
ステップＳ２４ 印刷媒体１５の幅を検出する。
ステップＳ２５ 印刷媒体１５の幅を媒体サイズに変換する。
ステップＳ２６ ページ情報を取り出す。
ステップＳ２７ 検出した媒体サイズに対応したデータであるか否かを判断する。検出した媒体サイズに対応したデータである場合はステップＳ２８に進み、検出した媒体サイズに対応したデータでない場合はステップＳ３０に進む。
ステップＳ２８ 印刷処理を実行する。
ステップＳ２９ 次のデータがあるか否かを判断する。次のデータがある場合はステップＳ２２に戻り、次のデータがない場合は処理を終了する。
ステップＳ３０ ページリストの最後であるか否かを判断する。ページリストの最後である場合はステップＳ３１に進み、ページリストの最後でない場合はステップＳ２６に戻る。
ステップＳ３１ 次の文書があるか否かを判断する。次の文書がある場合はステップＳ３２に進み、次の文書がない場合はステップＳ３５に進む。
ステップＳ３２ 文書の切り替えを確認する。
ステップＳ３３ 次の文書から対応データを探すか否かを判断する。次の文書から対応データを探す場合はステップＳ３４に進み、次の文書から対応データを探さない場合はステップＳ３５に進む。
ステップＳ３４ 検索文書の排出先３０ａ〜３０ｄを切り替える。
ステップＳ３５ 印刷媒体１５を排出する。
ステップＳ３６ 印刷媒体１５の要求を通知する。

このように、本実施の形態においては、印刷装置１２にセットされた印刷媒体１５に対応する印刷データが文書中になかった場合、次の文書に対応するデータがあるときには、そちらを優先させて印刷するようになっている。そのため、前の文書に必要な印刷媒体１５がなくても、次の文書の印刷を行うことができる。

また、文書を切り替える際に排出先３０ａ〜３０ｄを切り替えるので、各文書が混ざらないので、容易に探し出すことができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構成を有するものは、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

図１３は本発明の第３の実施の形態における印刷装置の側面図、図１４は本発明の第３の実施の形態における印刷装置の上面図である。

本実施の形態においては、図１３に示されるように、印刷媒体１５の有無をチェックする媒体有無センサ３１が配設される。該媒体有無センサ３１は、図１４に示されるように、印刷中心線Ａから葉書幅の半分の距離の位置に配設される第１の媒体有無センサ３１ａ、及び、印刷中心線ＡよりＡ４サイズ幅の半分の距離の位置に配設される第２の媒体有無センサ３１ｂから成る。

次に、本実施の形態における印刷装置１２の動作について説明する。

図１５は本発明の第３の実施の形態における印刷装置の動作を示すフローチャートである。

まず、ホストコンピュータ１１から印刷装置１２に対して、図６に示されるように、文書内にＡ４、葉書の順にページが続く印刷データが送られる。そして、印刷装置１２が、図６に示される印刷データのように、文書内にＡ４、葉書のページが順に受信した場合、印刷データ受信部４１において印刷データの解析を行い、印刷データ記憶部４２に文書１として登録し、文書内に含まれるページデータをページ情報とともに受信順序に従って図７に示されるように文書ごとに印刷データ記憶部４２に記憶する。

また、既に文書データを受信済みの状態で新たな文書を受信した場合は、図７に示されるように、次の文書を文書２として登録し、文書１と同様に文書２に含まれるページデータをページ情報とともに受信順序に従って印刷データ記憶部４２に記憶させる。

そして、印刷データ受信部４１は印刷データの記憶が完了すると、オペレータパネル制御部４０に対してオペレータパネル１３の表示指示を出す。すると、前記印刷装置１２はオペレータパネル１３に印刷媒体１５のセット要求を表示させる。すなわち、前記オペレータパネル制御部４０は、印刷装置１２の受信順に従って文書リストの先頭の文書印刷を行うために、先頭の文書の１ページ目であるＡ４媒体サイズを印刷データ記憶部４２から取り出し、「Ａ４の印刷媒体を挿入してください」などのメッセージをオペレータパネル１３に表示する。

次に、ユーザはオペレータパネル１３のＡ４の印刷媒体挿入要求に対して任意のサイズの印刷媒体１５を印刷媒体格納部４３である手差しトレイ１４にセットすることができる。前記印刷媒体格納部４３は、第１の媒体有無センサ３１ａ及び第２の媒体有無センサ３１ｂの状態をチェックし、いずれかがオンになっている場合は印刷媒体１５がセットされたと判断する。すなわち、印刷媒体１５のセットを検出する。そして、前記印刷媒体格納部４３は、印刷媒体１５が正常にセットされているか否かを判断する。例えば、第１の媒体有無センサ３１ａがオフ、第２の媒体有無センサ３１ｂがオンの場合は、印刷媒体１５が正常にセットされていない、すなわち、媒体セット不良と判断され、前記印刷装置１２はオペレータパネル１３に、印刷媒体１５をセットし直すように、該印刷媒体１５のセット要求を表示させる。

そして、印刷媒体１５が正常にセットされている場合には、続いて、印刷媒体幅検出部４４は、印刷媒体１５の幅を検出する。すなわち、第１の媒体有無センサ３１ａ及び第２の媒体有無センサ３１ｂの状態をチェックし、第１の媒体有無センサ３１ａ及び第２の媒体有無センサ３１ｂのそれぞれがオンであるかオフであるかの情報を印刷データ決定部４５に通知する。

そして、印刷データ決定部４５は、印刷媒体幅検出部４４から受信した第１の媒体有無センサ３１ａ及び第２の媒体有無センサ３１ｂの情報に基づいて、印刷媒体幅変換テーブル４６によってセットされた印刷媒体１５の幅に対応する媒体サイズに変換する。

続いて、印刷データ決定部４５は、印刷データ記憶部４２に図７に示される形式で記憶されている印刷データ中の現在ユーザに要求中の文書１のリンクを辿り、ページリスト１内の未印刷ページ情報の先頭のページから順に媒体サイズを読み出す、すなわち、文書１内を検索してページ情報を取り出す。

そして、読み出した媒体サイズと検出媒体サイズとが対応しているか否か、すなわち、検出した媒体サイズに対応したデータであるか否かが判断され、検出した媒体サイズに対応したデータである場合は、印刷媒体１５が印刷部２２に搬送される。また、印刷データが印刷制御部４６に送られて印刷処理が実行される。前記印刷データは印刷開始時に印刷開始済みの情報をページ情報に書き込み、印刷完了時点で対応する印刷データをページリストから消去する。そして、文書中のすべての印刷データが消去された時点で対応文書を文書リストから消去する。。

続いて、次のデータがあるか否かが判断され、次のデータがない場合には、印刷装置１２は処理を終了する。また、次のデータある場合には、再び、オペレータパネル１３に印刷媒体１５のセット要求を表示させる。

一方、読み出した媒体サイズと検出媒体サイズとが対応していない場合、すなわち、検出した媒体サイズに対応したデータでない場合には、次のページを取り出すための動作に移行する。そして、ページリストの最後か否かが判断される。ここで、ページリストの最後でない場合には、再び、ページ情報を取り出す。また、ページリストの最後である場合には、印刷媒体１５の要求を通知する。そして、印刷装置１２は、オペレータパネル１３に印刷媒体１５のセット要求を表示させる。すると、ユーザに対して、現在セットされている印刷媒体１５を文書１のページリスト１内にある未印刷データの先頭の媒体サイズに変換するようにオペレータパネル１３に表示される。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ４１ 印刷データの受信によって印刷動作を開始する。
ステップＳ４２ 印刷媒体１５のセット要求を表示する。
ステップＳ４３ 印刷媒体１５のセットを検出する。
ステップＳ４４ 印刷媒体１５が正常にセットされているか否かを判断する。印刷媒体１５が正常にセットされている場合はステップＳ４５に進み、印刷媒体１５が正常にセットされていない場合はステップＳ４２に戻る。
ステップＳ４５ 印刷媒体１５の幅を検出する。
ステップＳ４６ 印刷媒体１５の幅を媒体サイズに変換する。
ステップＳ４７ ページ情報を取り出す。
ステップＳ４８ 検出した媒体サイズに対応したデータであるか否かを判断する。検出した媒体サイズに対応したデータである場合はステップＳ４９に進み、検出した媒体サイズに対応したデータでない場合はステップＳ５２に進む。
ステップＳ４９ 印刷媒体１５を印刷部２２に搬送する。
ステップＳ５０ 印刷処理を実行する。
ステップＳ５１ 次のデータがあるか否かを判断する。次のデータがある場合はステップＳ４２に戻り、次のデータがない場合は処理を終了する。
ステップＳ５２ ページリストの最後であるか否かを判断する。ページリストの最後である場合はステップＳ５３に進み、ページリストの最後でない場合はステップＳ４７に戻る。
ステップＳ５３ 印刷媒体１５の要求を通知する。

このように、本実施の形態においては、ユーザが印刷に適合する印刷媒体１５を印刷装置１２にセットする場合、例えば、Ａ４サイズの用紙と葉書とを交互に印刷するような場合に、ユーザが手差しトレイ１４に印刷媒体１５をセットした時点で媒体サイズが決定される。そのため、印刷前に印刷媒体１５をフィードローラによって搬送する必要がない。したがって、手差しトレイ１４にセットされた印刷媒体１５に印刷するデータがない場合でも、印刷媒体１５を印刷装置１２に通すことなくスムースに印刷媒体１５の交換を行うことができる。また、媒体有無センサ３１が媒体幅センサ２３の機能も果たすので、すなわち、センサを共有するので、部品点数を減らすことができる。

次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構成を有するものは、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１〜第３の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

図１６は本発明の第４の実施の形態における印刷装置の機能を示すブロック図である。

本実施の形態において、印刷装置１２の構成は、前記第２の実施の形態とほぼ同様であるが、図１６に示されるように、ユーザに対して行う印刷媒体１５の要求内容を制御する印刷媒体要求制御部５２を有する。

次に、前記構成の印刷装置１２の動作について説明する。

図１７は本発明の第４の実施の形態における印刷装置の動作を示すフローチャートである。

まず、ホストコンピュータ１１から印刷装置１２に対して、図６に示されるように、文書内にＡ４、葉書の順にページが続く印刷データが送られる。そして、印刷装置１２が、図６に示される印刷データのように、文書内にＡ４、葉書のページが順に受信した場合、印刷データ受信部４１において印刷データの解析を行い、印刷データ記憶部４２に文書１として登録し、文書内に含まれるページデータをページ情報とともに受信順序に従って図７に示されるように文書ごとに印刷データ記憶部４２に記憶する。

また、既に文書データを受信済みの状態で新たな文書を受信した場合は、図７に示されるように、次の文書を文書２として登録し、文書１と同様に文書２に含まれるページデータをページ情報とともに受信順序に従って印刷データ記憶部４２に記憶させる。

そして、印刷データ受信部４１は印刷データの記憶が完了すると、印刷媒体要求制御部５２に対してオペレータパネル１３の表示指示を出す。すると、前記印刷装置１２はオペレータパネル１３に印刷媒体１５のセット要求を表示させる。すなわち、前記印刷媒体要求制御部５２は、印刷装置１２の受信順に従って文書リストの先頭の文書印刷を行うために、先頭の文書の１ページ目であるＡ４媒体サイズを印刷データ記憶部４２から取り出し、「Ａ４の印刷媒体を挿入してください」などのメッセージをオペレータパネル１３に表示させるように、オペレータパネル制御部４０に指示する。

次に、ユーザはオペレータパネル１３のＡ４の印刷媒体挿入要求に対して任意のサイズの印刷媒体１５を印刷媒体格納部４３である手差しトレイ１４にセットすることができる。そして、印刷装置１２は、手差しトレイ１４の印刷媒体１５を媒体有無センサ２４によって検出すると、媒体給紙ローラ２１によって媒体幅センサ２３の位置まで印刷媒体１５を搬送する。この場合、印刷媒体検出部４８は、媒体有無センサ２４をチェックし、オンになっている場合は印刷媒体１５がセットされたと判断し、印刷媒体搬送部４９において媒体給紙ローラ２１を動作させ、印刷媒体１５の先端を媒体幅センサ２３の位置まで搬送する。

続いて、印刷媒体幅検出部４４は、印刷媒体１５の幅を検出する。すなわち、第１の媒体幅センサ２３ａ及び第２の媒体幅センサ２３ｂの状態をチェックし、第１の媒体幅センサ２３ａ及び第２の媒体幅センサ２３ｂのそれぞれがオンであるかオフであるかの情報を印刷データ決定部４５に通知する。

そして、印刷データ決定部４５は、印刷媒体幅検出部４４から受信した第１の媒体幅センサ２３ａ及び第２の媒体幅センサ２３ｂの情報に基づいて、印刷媒体幅変換テーブル４６によってセットされた印刷媒体１５の幅に対応する媒体サイズに変換する。

続いて、印刷データ決定部４５は、印刷データ記憶部４２に図７に示される形式で記憶されている印刷データ中の現在ユーザに要求中の文書１のリンクを辿り、ページリスト１内の未印刷ページ情報の先頭のページから順に媒体サイズを読み出す、すなわち、文書１内を検索してページ情報を取り出す。

そして、読み出した媒体サイズと検出媒体サイズとが対応しているか否か、すなわち、検出した媒体サイズに対応したデータであるか否かが判断され、検出した媒体サイズに対応したデータである場合は、その印刷データが印刷制御部４６に送られて印刷処理が実行される。また、前記印刷データは印刷開始時に印刷開始済みの情報をページ情報に書き込み、印刷完了時点で対応する印刷データをページリストから消去する。そして、文書中のすべての印刷データが消去された時点で対応文書を文書リストから消去する。また、印刷が完了した印刷媒体１５は、排出制御部５１によって選択されている排出先に排出される。

続いて、次のデータがあるか否かが判断され、次のデータがない場合には、印刷装置１２は処理を終了する。また、次のデータある場合には、再び、オペレータパネル１３に印刷媒体１５のセット要求を表示させる。

一方、読み出した媒体サイズと検出媒体サイズとが対応していない場合、すなわち、検出した媒体サイズに対応したデータでない場合には、次のページを取り出すための動作に移行する。そして、ページリストの最後か否かが判断される。ここで、ページリストの最後でない場合には、再び、ページ情報を取り出す。また、ページリストの最後である場合には、次の文書があるか否かを印刷データ記憶部４２内の文書リストで確認する。そして、次の文書がない場合、文書リスト中の先頭の文書を印刷文書記憶部５０に記憶させ、現在搬送済みの印刷媒体１５は印刷を行わずにそのまま排出する。

そして、ユーザに対して印刷媒体１５の要求を表示するために、印刷媒体要求制御部５２は印刷データ記憶部４２に記憶されているすべての文書のページリスト内にある未印刷データの文書名、媒体サイズをチェックする。すなわち、媒体要求を検索する。

続いて、前記印刷媒体要求制御部５２は、オペレータパネル制御部４０に対して、一定時間おきに先頭の文書の未印刷サイズから順に「文書ｎの印刷にはｘｘサイズの印刷媒体をセットしてください」というような表示の指示を出す。すなわち、印刷媒体１５の要求を通知する。そして、一つの表示が終わった場合は、次の表示を行い、すべての文書中の未印刷サイズの表示指示が終わった場合は、再度、先頭の文書の未印刷サイズから順に指示を出す。また、印刷装置１２は、手差しトレイ１４の印刷媒体１５を媒体有無センサ２４によって検出すると、再び、媒体給紙ローラ２１によって媒体幅センサ２３の位置まで印刷媒体１５を搬送する。

一方、次の文書があるか否かを確認して次の文書がある場合、オペレータパネル１３にセット媒体に印刷するデータがないので次の文書を印刷するか否かを問い合わせるメッセージを表示する。すなわち、文書の切り替えを確認する。続いて、次の文書を対応データから探すか否かが判断される。そして、ユーザが次の文書印刷を選択しなかった場合や、次の文書がない場合には、すなわち、次の文書から対応データを探さない場合には、文書リスト中の先頭の文書を印刷文書記憶部５０に記憶させ、現在搬送済みの印刷媒体１５は印刷を行わずにそのまま排出する。

また、ユーザが次の文書への印刷を選択した場合、すなわち、次の文書から対応データを探す場合には、図７に示されるような文書リストの文書情報に現在の排出先を記憶することもできる。続いて、排出制御部５１に指示を送り、検索文書の排出先を切り替えた後、印刷文書記憶部５０に次の文書を記憶させる。そして、印刷文書記憶部５０に記憶した文書のページリストの先頭から、現在検出中の印刷媒体１５に対応したページの検索を行う。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ６１ 印刷データの受信によって印刷動作を開始する。
ステップＳ６２ 印刷媒体１５のセット要求を表示する。
ステップＳ６３ 印刷媒体１５を検出すると、その印刷媒体１５を印刷媒体幅検出部４４に搬送する。
ステップＳ６４ 印刷媒体１５の幅を検出する。
ステップＳ６５ 印刷媒体１５の幅を媒体サイズに変換する。
ステップＳ６６ ページ情報を取り出す。
ステップＳ６７ 検出した媒体サイズに対応したデータであるか否かを判断する。検出した媒体サイズに対応したデータである場合はステップＳ６８に進み、検出した媒体サイズに対応したデータでない場合はステップＳ７０に進む。
ステップＳ６８ 印刷処理を実行する。
ステップＳ６９ 次のデータがあるか否かを判断する。次のデータがある場合はステップＳ６２に戻り、次のデータがない場合は処理を終了する。
ステップＳ７０ ページリストの最後であるか否かを判断する。ページリストの最後である場合はステップＳ７１に進み、ページリストの最後でない場合はステップＳ６６に戻る。
ステップＳ７１ 次の文書があるか否かを判断する。次の文書がある場合はステップＳ７２に進み、次の文書がない場合はステップＳ７５に進む。
ステップＳ７２ 文書の切り替えを確認する。
ステップＳ７３ 次の文書から対応データを探すか否かを判断する。次の文書から対応データを探す場合はステップＳ７４に進み、次の文書から対応データを探さない場合はステップＳ７５に進む。
ステップＳ７４ 検索文書の排出先を切り替える。
ステップＳ７５ 印刷媒体１５を排出する。
ステップＳ７６ 要求する印刷媒体１５を検索する。
ステップＳ７７ 印刷媒体１５の要求を通知する。

このように、本実施の形態においては、印刷待ち中の印刷データが必要とする印刷媒体１５が事前に分かるので、ユーザは印刷媒体１５の準備を効率的に行うことができ、印刷をスムーズに行うことができる。

なお、前記第１〜第４の実施の形態においては、印刷装置１２についてのみ説明したが、本発明は、プリンタ、ファクシミリ、コピー機等にも適用することができる。

また、前記第１〜第４の実施の形態においては、印刷媒体１５の幅を検出し、それに基づいて印刷データを決定するようになっているが、印刷媒体１５の長さや、印刷媒体１５の種類（例えば、厚紙、薄紙、上質紙、リサイクル紙、白紙、色紙等）を検出するようにしてもよい。

さらに、前記第１〜第４の実施の形態においては、手差しトレイ１４に印刷媒体１５をセットする場合について説明したが、印刷装置１２に一つしか媒体格納トレイがない場合に、該媒体格納トレイに入れられた印刷媒体１５のサイズに応じて印刷データを決定するようにしてもよい。

なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の第１の実施の形態におけるシステムの構成を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における印刷装置の側面図である。 本発明の第１の実施の形態における印刷装置の上面図である。 本発明の第１の実施の形態における印刷装置の機能を示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態における印刷媒体幅変換テーブルを示す図である。 本発明の第１の実施の形態におけるホストコンピュータから印刷装置に送信される印刷データの形式を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における印刷データ記憶部における印刷データの記憶形式を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における印刷装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態における印刷装置の側面図である。 本発明の第２の実施の形態における印刷装置の機能を示すブロック図である。 本発明の第２の実施の形態における印刷文書記憶部の文書関連情報の形式を示す図である。 本発明の第２の実施の形態における印刷装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態における印刷装置の側面図である。 本発明の第３の実施の形態における印刷装置の上面図である。 本発明の第３の実施の形態における印刷装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第４の実施の形態における印刷装置の機能を示すブロック図である。 本発明の第４の実施の形態における印刷装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１２ 印刷装置
１４ 手差しトレイ
１５ 印刷媒体
２２ 印刷部
２３ 媒体幅センサ
２３ａ 第１の媒体幅センサ
２３ｂ 第２の媒体幅センサ
４１ 印刷データ受信部
４２ 印刷データ記憶部
４３ 印刷媒体格納部
４４ 印刷媒体幅検出部
４５ 印刷データ決定部

Claims (11)

1. （ａ）印刷データを受信する印刷データ受信部と、
   （ｂ）受信した前記印刷データを記憶する印刷データ記憶部と、
   （ｃ）印刷媒体を格納する印刷媒体格納部と、
   （ｄ）前記印刷媒体の種類を検出する印刷媒体種類検出部と、
   （ｅ）検出された前記印刷媒体の種類に基づいて前記印刷データ記憶部に記憶している印刷データを決定する印刷データ決定部と、
   （ｆ）決定された前記印刷データを印刷する印刷部とを有することを特徴とする印刷装置。
2. 前記印刷媒体種類検出部は前記印刷媒体の幅を検出する請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記印刷データ決定部は検出した印刷媒体の幅に基づいて媒体サイズを決定する請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記印刷データ決定部は、前記印刷媒体種類検出部によって種類が検出された印刷媒体に対応する印刷データがない場合、前記印刷媒体を排出するように制御する請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
5. 前記印刷データ決定部は、前記印刷媒体種類検出部によって種類が検出された印刷媒体に対応する印刷データがない場合、印刷待ち中の印刷データが指定するサイズの印刷媒体を挿入することをユーザに通知するように制御する請求項４に記載の印刷装置。
6. 前記印刷データ決定部は印刷中の文書だけを対象として印刷順序を入れ替える請求項１に記載の印刷装置。
7. 前記印刷データ決定部は受信済みのすべての文書を対象として印刷順序を入れ替える請求項１に記載の印刷装置。
8. 前記印刷データ決定部は文書の切り替わりで排出先を変更する請求項７に記載の印刷装置。
9. 前記印刷媒体種類検出部は印刷媒体の有無を検出する請求項１に記載の印刷装置。
10. 前記印刷データ記憶部は前記印刷データと対をなす印刷サイズ情報を格納し、前記印刷データ決定部は媒体サイズに収まる印刷データを前記印刷サイズ情報から検索する請求項３に記載の印刷装置。
11. 前記媒体サイズに収まる印刷データは、前記媒体サイズと同じ印刷サイズである請求項１０に記載の印刷装置。

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