JP2005215905A - 画像入力装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】郵便物Fが、接近検知部6を通過すると、画像入力ユニット2の光照射部9からは、所定のタイミングで、郵便物Fに対して紫外線が照射される。郵便物Fに紫外線が均一に照射されると、証印に形成された蛍光体からは、励起された後、蛍光が発せられ、証印が、例えば料金計器である場合には、蛍光検知視野を通過する際に、赤色の蛍光が、蛍光検知光軸Laに沿って、蛍光受光光学系に入射する。また、証印が、例えば切手(例えば米国で採用されているもの)であり、証印が燐光を発する物質を含む場合には、紫外線が照射されない燐光検知視野を通過する際に、緑色の燐光が、燐光検知光軸Lbに沿って、燐光受光光学系に入射する。
【選択図】図1
Description
このレター用取揃押印機101は、図9に示すように、郵便物上の切手や料金計器等の証印の種類や位置、数量等を検知する証印検知処理モジュール102と、検知した証印が例えば搬送方向に沿って下側に配置されるように郵便物の面を取り揃える(郵便物の方向を取り揃える)面取揃処理モジュール103と、切手が貼付されている場合に例えばインクジェットプリンタによって消印を押印する消印処理モジュール104と、郵便物を集積するメール集積モジュール105とを備えてなっている。
証印検知処理モジュール102は、一定速度で搬送されてくる郵便物に貼付又は印刷された証印の画像(モノクローム画像又はカラー画像)を取り込む画像入力装置(スキャナ)と、例えば、証印の種類を認識する認識処理部とを有してなっている。
定形郵便物は、そのサイズが略一律であり、切手や料金計器等の証印の貼付(印刷)位置も略決まっているため、上記証印検知処理モジュールは、起立状態で搬送されてくる郵便物の底面(載置面)からの証印の位置(高さ)のみを検知し、通常、搬送経路を挟んで互いに対向するように2台1組の上記画像入力装置が配置され、郵便物の表裏両面をスキャン可能なように構成されている。
まず、図12に示すように、郵便物Aが、表面側(証印Bが貼付(印刷)された側)を画像入力装置107(114)側に向け、かつ、証印Bが上流側に位置した状態で、搬送ベルト122によって搬送されてきた場合は、画像入力装置107(114)は、搬送ベルト122の搬送底面(載置面)122aから所定の高さhの検知エリアCを、証印Bの少なくとも一部が通過すると、証印Bを検知する。この場合は、上下反転部109(116)で上下反転されることなく、面取揃処理モジュール103(120)へ向けて搬送される。
また、図14に示すように、郵便物Aが、表面側を画像入力装置107(114)側に向け、かつ、証印Bが下流側に位置した状態で、搬送ベルト122によって搬送されてきた場合は、画像入力装置107(114)及び画像入力装置108(115)は、いずれも、検知エリアCを、証印Bが通過しないので、証印Bを検知できず、上下反転部109(116)で上下反転される。
この後、画像入力装置108(118)は、検知エリアCを、証印Bの少なくとも一部が通過すると、証印Bを検知され、郵便物Aは、面取揃処理モジュール103(120)へ向けて搬送される。
この後、画像入力装置107(117)は、検知エリアCを、証印Bの少なくとも一部が通過すると、証印Bを検知され、郵便物Aは、面取揃処理モジュール103(120)へ向けて搬送される。
すなわち、大型及び薄型の定形外郵便物は、そのサイズが搬送方向略160mm〜略400mm、高さ方向略150mm〜略300mm、厚さ1mm〜20mmと、ばらつきが大きく、証印の位置も郵便物の面積が大きい分貼付(印刷)位置のばらつきも大きい。さらに、定形郵便物よりも数多くの切手が貼付されることが多い。
また、例えば、複数枚貼り付けた切手については、搬送方向に沿って配置された切手は検知できるものの、搬送方向に直交する縦方向(鉛直方向、スキャン方向)に沿って配置された切手については、検知洩れが発生してしまって自動化の利点が得られないという問題点がある。
このため、フォトセンサを上記縦方向に沿って複数個配置する方法が提案されている。
また、郵便物の厚さの変動に対応するための各フォトセンサの検知エリア間のオーバーラップ部の調整やフォトセンサ間の感度のばらつきの補正を行う必要があるという問題がある。また、単一でもフォトセンサのゲインやオフセットの調整が必要であり、複数のフォトセンサを組み合わせて用いた場合には、これらの調整が複雑なものとなり、メンテナンスに手間がかかってしまうという問題がある。また、多数のフォトセンサを用いるとなると、コストが嵩んでしまうとい問題がある。
このため、フォトセンサに代えて、搬送方向に直交する鉛直方向に沿って線状に受光素子が配置されたリニアCCD(Charge Coupled Device)アレイを用いて証印の検知を行う技術が提案されている(例えば、特許文献2、特許文献3参照。)。
また、第2の問題点は、レター用取揃押印機と同様に、フィードバック経路を設けたり、下流側にもさらに一対の画像入力装置を設ける場合に、郵便物が大型であるので、証印検知処理モジュールが大型化して、コストが増大すると共に、設置場所も制限されるという点である。
また、証印検知処理モジュールの小型化及び低コスト化に寄与することができる画像入力装置を提供することを第2の目的としている。
また、被写体全面から蛍光又は燐光を受光することができるので、例えば、従来技術のように被写体を反転させて、再度発光領域の検知処理を行う必要がないので、装置の小型化及び低コスト化に寄与することができる。
また、撮像手段を構成するセンサとして、リニアCCDアレイを用いることによって、コストを低減し調整作業等を簡単に行うことができる。
また、光源として、紫外線LED光源を用い、この光源を点滅させ、照射期間と、非照射期間とに、それぞれ蛍光、燐光を受光することによって、蛍光画像及び燐光画像を同一の視野で撮像し、光軸も同一とできるため、構成部品数を低減することができ、小型化及び低コスト化を図ることができる。
ここで、撮像手段を構成するセンサとして、リニアCCDアレイを用いることによって、コストを低減し調整作業等を簡単に行うことができる。
また、被写体全面から蛍光又は燐光を受光することによって、例えば、従来技術のように被写体を反転させて、再度発光領域の検知処理を行う必要がないので、装置の小型化及び低コスト化に寄与するという第2の目的を実現した。
この例の証印検知処理モジュール1は、不定形郵便物(フラット)用の取揃押印機を構成し、図1に示すように、不定形の郵便物Fに紫外線を照射し、郵便物Fに貼付又は印刷された切手や料金計器(メータ)等の証印から蛍光や燐光を受光する画像入力ユニット(画像入力装置)2と、証印の種類や位置、数量等を検知する検知ユニット3と、郵便物Fを所定の搬送方向に沿って搬送する搬送部4と、蛍光発光体からなり郵便物Fのサイズを検知するために配置される背景表示部5と、郵便物Fの接近を検知するための接近検知部6とを備えてなっている。
なお、、証印検知処理モジュール1は、図2に示すように、水平面に対して所定の傾斜角θ(例えば略10°)傾斜させた状態で配置されている。また、この例では、少なくとも画像入力ユニット2及び背景表示部5は、郵便物Fの表裏面をスキャニングするために、搬送部4の搬送ベルトを挟んで対称な位置関係で一対ずつ配置されている。
筐体8の搬送部4側には、光照射部9から放射された紫外線を郵便物Fへ向けて出射させると共に、証印から発した蛍光や燐光を入射させるための開口8aが設けられ、この開口8aには合成石英ガラス製の透明な窓部材13が嵌め込まれている。
開口8aに窓部材13が嵌め込まれていることにより、筐体8内部への塵埃の侵入防止が図られる。窓部材13を構成する材料としての合成石英ガラスは、可視光から紫外線まで十分な光透過性を有し、紫外線照射によって蛍光を発しない成分組成のものが選択される。これによって、窓部材13自体が蛍光を発光して、検知画像のオフセットノイズの原因となり検知性能が劣化することが回避される。
紫外線蛍光ランプ14は、直管形の蛍光ランプであり、中間部の光出射領域の高さ方向の位置が、蛍光及び燐光の帯状の検知視野の高さ方向の位置と一致するように、起立状態で配置される。
この例では、全体の長さは、略400mm、上下端部のそれぞれ略50mmを除く上記中間部の長さは、略300mmの蛍光ランプを用いている。この中間部からは、高さ方向に沿って均一の強度で紫外線が出射される。
また、反射板15は、紫外線蛍光ランプ14の周回方向に沿った長さについて、搬送方向に沿った下流側の領域で長く、上流側の領域で短く設定され、高い照射効率を維持しつつ、紫外線蛍光ランプ14から直接出射される紫外線に加え、反射板15からの反射光も、燐光検知視野と重なる領域に照射されないように、構成されている。
遮光板17は、紫外線蛍光ランプ14から出射される紫外線が、燐光検知視野と重なる領域に照射されないように、搬送方向に沿って、紫外線蛍光ランプ14に下流側に隣接配置されている。
蛍光受光光学系18は、蛍光検知光軸Laに沿って入射してきた蛍光を反射させるミラー21,22と、近赤外線カットフィルタ23と、赤色フィルタ24と、集光レンズ25と、集光レンズ25によって集光し結像された像を受けるモノクローム用のリニアCCDアレイ26とを有している。
ミラー21,22は、蛍光検知光軸Laに対して倍率変動を抑制するために光路長を伸ばし、かつ、装置をコンパクト化する目的で、用いられる。
近赤外線カットフィルタ23は、波長が650nm以下の光のみを透過させ、また、赤色フィルタ24は、波長600nm以上の光のみを透過させる。
これにより、例えば、証印としての料金計器が赤色の蛍光を発する場合(例えば、日本や米国で採用されている料金計器の場合)に対応し、この料金計器の検知が行われる。
燐光検知光軸Lbは、紫外線の照射によって励起され、遅れて発光する燐光を検知するために、紫外線照射後の燐光発光期間に、証印が燐光検知視野に入るように、設定される。ここで、燐光の発光は、紫外線照射後、時間の経過とともに、その強度が低下するために、燐光検知光軸Lbは、遮光板17に可能な限り近接するように設定されるが、この際、遮光板17のエッジにおける紫外線の回折や郵便物の厚さ変動を考慮して最適な位置に調整される。
この例の燐光受光光学系の構成は、証印から発する燐光の発光色が単色(この例では、緑色のみ)の場合に対応したものである。
蛍光画像処理部36は、光電変換を行うCCD回路38と、CCD回路38から出力された電気信号を増幅し信号レベルを正規化してA/D変換するビデオ信号処理回路39と、ビデオ信号処理回路39から出力されたビデオ信号をパラレルシリアル変換して検知ユニット3へ送出する画像データ伝送回路41とを有している。
ビデオ信号処理回路39では、例えば30倍以上に増幅される。
画像データ伝送回路41は、接近検知部6から送出される検知信号に基づいて、画像取込のタイミングを調整し、検知ユニット3へ蛍光画像データを転送するための周波数変換を行い、蛍光画像データを制御信号とともに検知ユニット3へLDVS(Low Voltage Differential Signaling)信号で転送する。
ビデオ信号処理回路44では、例えば30倍以上に増幅される。
画像データ伝送回路45は、画像取込のタイミングを調整し、検知ユニット3へ蛍光画像データを転送するための周波数変換を行い、蛍光画像データを制御信号とともに検知ユニット3へLDVS(Low Voltage Differential Signaling)信号で転送する。
ここで、搬送ベルト4aの載置面(搬送底面)の画像入力ユニット2側の側端部が対向する側端部よりも低位となるように、この搬送ベルト4a、画像入力ユニット2及び検知ユニット3が、水平面に対して傾斜角θ傾斜させた状態で配置されている。これによって、郵便物Fは、搬送ベルト4aによって搬送されながら、画像入力ユニット2を通過する際に窓部材13の表面を摺動するように移動する。このため、窓部材13の表面に付着した塵埃が除去され、清浄な状態が保持されて、紫外線の出射量や蛍光及び燐光の受光量の低下を招くことはない。
接近検出部6は、搬送ベルト4aを挟んで互いに対向配置された発光部6a及び受光部6bからなる光電センサを有し、画像入力ユニット2の搬送方向に沿った上流側に配置され、蛍光画像及び燐光画像の撮像のタイミングをとるために用いられる。
郵便物Fは、証印検知モジュール1に導入されると、搬送ベルト4a及び側面ベルトによって、搬送ベルト4aに起立状態で、かつ、所定の傾斜角θで傾いた状態で載置されて、画像入力ユニット2へ向けて、一定速度(例えば、1.5m/s)で搬送される。
郵便物Fが、接近検知部6を通過すると、画像入力ユニット2の光照射部9からは、所定のタイミングで、郵便物Fに対して紫外線が照射される。
この赤色の蛍光は、ミラー21,22で反射して進行方向を変え、近赤外線カットフィルタ23及び赤色フィルタ24を透過し、集光レンズ25によって集光され、モノクローム用のリニアCCDアレイ26上に結像し、さらに、CCD回路38によって光電変換され、ビデオ信号処理回路39によって増幅され、画像データ伝送回路41を介して、検知ユニット3に入力される。
なお、画像取込のタイミングは、画像データ伝送回路41が接近検知部6から送出される検知信号を受け取って制御している。
この緑色の燐光は、ミラー28,29で反射して進行方向を変え、緑色フィルタ31を透過し、集光レンズ33によって集光され、モノクローム用のリニアCCDアレイ34上に結像し、さらに、CCD回路43によって光電変換され、ビデオ信号処理回路44によって増幅され、画像データ伝送回路45を介して、検知ユニット3に入力される。
なお、蛍光画像及び燐光画像の取込のタイミングは、画像データ伝送回路41,45が接近検知部6から送出される検知信号を受け取って制御している。
検知ユニット3に取り込まれた蛍光画像47は、例えば、図4に示すように、郵便物像47aを含み、郵便物像47aは証印像47bを含んでいる。ここで、郵便物像47aのうち証印像47bのみが明るく、証印像47b以外の領域は、暗い像となる。また、蛍光画像47のうち、郵便物像47a以外の領域は、背景表示部5から発せられた蛍光によって、明るい像となっている。
また、検知ユニット3は、例えばスキャン方向毎にヒストグラムを取って、郵便物Fの高さ方向のサイズを特定する。
また、検知ユニット3は、蛍光画像の取込開始のタイミングを若干早めに設定し、取込終了のタイミングを若干遅めに設定して、先端エッジ47p及び末端エッジ47qを作成して、搬送方向のサイズ(長さ)を特定する。
また、紫外線蛍光ランプ14の下流側に遮光板を配置し、燐光発光期間の証印配置領域への紫外線の照射を回避し、蛍光検知光軸Laに沿って入射する蛍光を受光し、燐光検知光軸Lbに沿って入射する燐光を受光するように構成したので、蛍光画像及び燐光画像をそれぞれ確実に得ることができる。
また、背景表示部5を設けたので、従来は、証印のみ明るい像であったのに対して、背景表示部5から発せられた蛍光によって、被写体としての郵便物の背景が明るい像となり、郵便物のサイズ(高さ方向及び搬送方向のサイズ)を特定することができる。
また、従来技術で設けたような上下反転部や、フィードバック経路、上下反転後の別の画像入力装置(検知器)等を不要とすることができるので、証印検知処理モジュールの小型化及び低コスト化に寄与することができる。
また、蛍光色、燐光色に対応した赤外線カットフィルタ23及び赤色フィルタ24、緑色フィルタ31を配置することによって、証印の発光色以外の色のノイズ成分を除去して、検知性能を向上させるができる。
また、例えば、ミラー21,22を用いて、蛍光検知光軸Laに対して光路長を伸ばすことによって、郵便物の厚さ変動による倍率変動を抑制することができるとともに、装置のコンパクト化を図ることができる。
また、ビデオ信号処理回路39,44で、比較的高いゲインを設定することによって、微弱な蛍光や燐光を検知可能とすることができる。
この例が上述した実施例1と大きく異なるところは、燐光受光光学系の構成を、証印から発する燐光の発光色が単色(例えば緑色のみ)の場合に対応させたのに対して、燐光の発光色が2色(例えば緑色と赤色)の場合に対応させた点である。
これ以外の構成は、上述した実施例1の構成と略同一であるので、その説明を簡略にする。
受光部52は、蛍光検知光軸Laに沿って証印から発した蛍光を受光するための蛍光受光光学系18と、燐光検知光軸Lbに沿って証印から発した燐光を受光するための燐光受光光学系54とを有している。
燐光受光光学系54は、燐光検知光軸Lbに沿って入射してきた燐光を反射させるミラー28,29と、ダイクロイックミラー55と、緑色フィルタ31と、集光レンズ33と、集光レンズ33によって集光し結像された像を受けるモノクローム用のリニアCCDアレイ34と、ミラー56と、近赤外線カットフィルタ57と、赤色フィルタ58と、集光レンズ59と、集光レンズ59によって集光し結像された像を受けるモノクローム用のリニアCCDアレイ61とを有している。
この例の燐光受光光学系の構成は、証印から発する燐光の発光色が2色(この例では、緑色と赤色)の場合に対応したものである。
燐光画像処理部62は、光電変換を行うCCD回路43,63と、CCD回路43,63から出力された電気信号を増幅し信号レベルを正規化してデジタル変換するビデオ信号処理回路44,64と、ビデオ信号処理回路44,64から出力されたビデオ信号をパラレルシリアル変換して検知ユニット3へ送出する画像データ伝送回路65とを有している。
ビデオ信号処理回路44,64では、それぞれ、緑色の燐光画像処理用、赤色の燐光画像処理用であり、例えば30倍以上に増幅される。
画像データ伝送回路65は、緑色の燐光画像、赤色の燐光画像の取込のタイミングを調整し、検知ユニット3へ蛍光画像データを転送するための周波数変換を行い、蛍光画像データを制御信号とともに検知ユニット3へLDVS信号で転送する。
この例が上述した実施例1と大きく異なるところは、光源として紫外線蛍光ランプに代えて、紫外線LED(Light Emission Diode)を用い、紫外線LEDをオン/オフ(点滅)させ、同一経路で蛍光又は燐光を受光し、オン/オフのタイミングに応じて、蛍光画像及び燐光画像を撮像するように構成した点である。
これ以外の構成は、上述した実施例1の構成と略同一であるので、その説明を簡略にする。
この例でも、証印検知処理モジュール71は、実施例1の場合と同様に、水平面に対して所定の傾斜角θ(例えば略10°)傾斜させた状態で配置されている(図2参照)。
筐体74の搬送部4側には、光照射部75から放射された紫外線を郵便物Fへ向けて出射させると共に、証印から発した蛍光や燐光を入射させるための開口74aが設けられ、この開口74aには合成石英ガラス製の透明な窓部材78が嵌め込まれている。
開口74aに窓部材78が嵌め込まれていることにより、筐体74内部への塵埃の侵入防止が図られる。窓部材78を構成する材料としての合成石英ガラスは、可視光から紫外線まで十分な光透過性を有し、紫外線照射によって蛍光を発しない成分組成のものが選択される。これによって、窓部材78自体が蛍光を発光して、検知画像のオフセットノイズの原因となり検知性能が劣化することが回避される。
紫外線LEDアレイ79は、蛍光・燐光検知光軸Lcに直交する方向に沿って、アレイ状に紫外線LEDが、光出射領域の高さ方向の位置が、蛍光及び燐光の帯状の検知視野(この例では、縦方向に略300mm)の高さ方向の位置と一致するように、かつ、検知視野を均一に照射するように配列されてなっている。
紫外線LEDアレイ79は、光照射制限手段としてのLED駆動回路(不図示)によって駆動されて、例えば、周波数1.25Hz、デューティー比50%でオン/オフ(点滅)を繰り返す。
反射板81は、耐候性に優れ、特に紫外線に対して高耐光性を有するステンレス鋼からなり、反射率を向上させ照射効率を高めるために紫外線LEDアレイ79側の表面が研磨されている。
受光部76は、図7に示すように、蛍光・燐光検知光軸Lcに沿って証印から発した蛍光又は燐光を反射させるミラー83,84と、近赤外線カットフィルタ85と、集光レンズ86と、集光レンズ86によって集光し結像された像を受けるカラー用のリニアCCDアレイ87とを有している。
近赤外線カットフィルタ85は、波長が650nm以下の光のみを透過させ、CCDが可視光以外に近赤外領域にも若干の感度特性を有していることによってカラー画像に赤味がかることを防止するために用いられる。
画像信号処理部77は、光電変換を行うCCD回路88と、CCD回路88から出力された電気信号を増幅し信号レベルを正規化してA/D変換するビデオ信号処理回路89と、ビデオ信号処理回路89から出力されたビデオ信号をパラレルシリアル変換して検知ユニット73へ送出する画像データ伝送回路91とを有している。
ビデオ信号処理回路89では、例えば30倍以上に増幅される。
画像データ伝送回路91は、接近検知部6から送出される検知信号に基づいて、画像取込のタイミングを調整し、検知ユニット73へ蛍光画像データを転送するための周波数変換を行い、蛍光画像データを制御信号とともに検知ユニット73へLDVS(Low Voltage Differential Signaling)信号で転送する。
光源としての紫外線LEDアレイ79は、例えば、周波数1.25Hz、デューティー比50%(t2−t1=t4−t3)でオン/オフ(点滅)を繰り返す。図8で、波形aは、紫外線LEDアレイ79から放射される光量の変化を示し、t1≦t≦t2でオン状態、t2≦t≦t3でオフ状態であることを示す。また、図8で、波形bは、蛍光画像のサンプリング信号を、波形cは、燐光画像のサンプリング信号を示す。
郵便物Fは、証印検知モジュール71に導入されると、搬送ベルト4a及び側面ベルトによって、搬送ベルト4aに起立状態で、かつ、所定の傾斜角θで傾いた状態で載置されて、画像入力ユニット72へ向けて、一定速度(例えば、1.5m/s)で搬送される。
郵便物Fに紫外線が均一に照射されると、証印に形成された蛍光体からは、励起された後、蛍光が発せられ、証印が、例えば料金計器である場合には、検知視野を通過する際に、赤色の蛍光が、蛍光・燐光検知光軸Lcに沿って、ミラー83,84で反射して進行方向を変え、近赤外線カットフィルタ85を透過し、集光レンズ86によって集光され、カラー用のリニアCCDアレイ87上に結像し、さらに、CCD回路88によって光電変換され、ビデオ信号処理回路89によって増幅され、画像データ伝送回路91を介して、検知ユニット73に入力される。
ここで、CCD回路88は、紫外線LEDアレイ79がオン状態とオフ状態との間の切替えのタイミングに同期させて、切換えの度にCCDの露光のリセットを行う。CCDの露光の直前に毎回データのサンプリングを行う。
このように、照射期間(例えば、t1≦t≦t2)で蛍光が、非照射期間(例えば、t2≦t≦t3)で燐光が、交互に受光され、サンプリング毎に蛍光画像と燐光画像との1ラインカラー画像データが交互に取り込まれることとなる。
検知ユニット73は、蛍光画像データ受信用バッファと燐光画像データ受信用バッファとを有し、ラインデータ毎にヘッダ情報に基づいて両バッファを切り替え、最終的に別々の画像として蛍光画像データと燐光画像データとを受信して、各画像データに対して検知処理を行う。
なお、蛍光画像のうち、郵便物像以外の領域は、背景表示部5から発せられた蛍光によって、明るい像となっており、郵便物のサイズを特定することができる。
この例では、搬送方向の分解能は、搬送方向速度が1.5[m/s]、1ラインの照射期間が400[μs]であるので、1.6[本/mm](1/(1.5[m/s]×400[μs]))となり、押印及び取揃えのための位置検出のために十分な値としている。
加えて、紫外線LEDアレイを点滅させ、照射期間と、非照射期間とに、それぞれ蛍光、燐光を受光するので、蛍光画像及び燐光画像を同一の視野で撮像し、光軸も同一とできるため、実施例1の場合と比較して、構成部品数を略半分に低減することができ、小型化及び低コスト化を図ることができる。
例えば、上述した実施例では、蛍光や燐光を発生させるために紫外線を用いる場合について述べたが、これに限らず、X線やガンマ線等を用いるようにしても良い。
また、ラインセンサに限らず、撮像素子をマトリックス状に配置してなるエリアセンサを用いて、郵便物全面を一度にスキャンするようにしても良い。
また、紫外線蛍光灯や紫外線LEDに代えて、高圧水銀灯等を用いるようにしても良い。
また、実施例1で、モノクローム用のリニアCCDアレイを用いる場合について述べたが、蛍光や燐光の発光色に対応した感度領域を持つカラーセンサを用いても良い。
また、検知ユニット3が、郵便物Fの高さ方向のサイズを特定した後、証印の高さ方向の上方(例えば郵便物の上辺)から下方に向けて測った位置情報を得て、消印処理モジュールへ送信するようにしても良い。これによって、消印処理モジュールを、例えば、上下反転によって、例えば300mmの半分の150mmの範囲で押印可能なように構成することができ、低コスト化に寄与することができる。
また、画像入力ユニット2及び背景表示部5のほか、検知ユニット3や接近検知部6も一対設けて、郵便物Fの表裏面を独立にスキャニングするようにしても良し、画像入力ユニット2等を1つのみ配置して、郵便物Fを、予め表裏面の向きを揃えて、証印検知処理モジュールに導入するようにしても良い。
2,51,72 画像入力ユニット(画像入力装置)
3,73 検知ユニット
4 搬送部(搬送手段)
4a 搬送ベルト
5 背景表示部(背景発光体)
6 接近検知部
9,75 光照射部(光照射手段)
11,52 受光部(撮像手段の一部)
12,77 画像信号処理部(撮像手段の一部)
13,78 窓部材
14 紫外線蛍光ランプ(光源)
16 フィルタ
17 遮光板(光照射制限手段、遮光手段)
23,56 近赤外線カットフィルタ
24,57 赤色フィルタ
26 リニアCCDアレイ
31 緑色フィルタ
34,61 リニアCCDアレイ
39,44 ビデオ信号処理回路
41,45 画像データ伝送回路
79 紫外線LEDアレイ(光源、光照射制限手段の一部)
82 フィルタ
85 近赤外線カットフィルタ
87 リニアCCDアレイ
89 ビデオ信号処理回路
91 画像データ伝送回路
F 郵便物(被写体)
Claims (10)
- 蛍光又は燐光を発光する物質を含む発光領域が形成された被写体を所定の搬送方向に沿って移動させる搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される前記被写体に向けて光を照射し、前記発光領域から蛍光又は燐光を発光させるための光照射手段と、
前記被写体の前記発光領域から燐光が発光される場合に、少なくとも燐光発光期間の前記被写体の前記発光領域への前記光照射手段からの光の照射を制限するための光照射制限手段と、
前記被写体から発光される蛍光又は燐光を、前記搬送方向と交差する方向に沿った帯状の視野で撮像する撮像手段と
を備えたことを特徴とする画像入力装置。 - 前記光照射手段からの光の照射によって発光して、前記被写体の背後から光が出射されて前記被写体の寸法を検出可能とするための背景発光体を備えたことを特徴とする請求項1記載の画像入力装置。
- 前記背景発光体は、前記光照射手段から照射された光によって発光する蛍光発光体からなることを特徴とする請求項2記載の画像入力装置。
- 前記光照射制限手段は、前記被写体の前記発光領域から燐光が発光される場合に、少なくとも燐光発光期間の前記被写体の前記発光領域へ向けて前記光照射手段から放射された光を遮光する遮光手段を有することを特徴とする請求項1、2又は3記載の画像入力装置。
- 前記光照射手段は、光源と、前記光源から放射された光のうち可視光線を遮光し紫外線を透過させるフィルタとを有することを特徴とする請求項1乃至4のいずれか1に記載の画像入力装置。
- 前記光源は、紫外線蛍光ランプからなり、前記撮像手段は、前記光源から放射された光が照射されている照射領域と、該照射領域の前記搬送方向に沿った下流側であって前記光の照射されない非照射領域とを、それぞれ帯状の視野でモノクロームの画像で撮像し、
前記遮光手段は、前記非照射領域を撮像する視野に向けて前記光源から放射された光を遮光するための遮光板からなっている
ことを特徴とする請求項5記載の画像入力装置。 - 前記撮像手段は、直線状に受光素子が配列されてなるモノクロームリニアCCDアレイを有してなることを特徴とする請求項6記載の画像入力装置。
- 前記光照射手段は、点滅動作の可能な紫外線LED光源を有し、前記撮像手段は、前記紫外線LED光源の点灯期間と消灯期間とに同期してそれぞれのタイミングで線状の視野でカラー撮像を行い、前記点灯期間と前記消灯期間とで別のカラー画像として画像を取り込むことを特徴とする請求項1、2又は3記載の画像入力装置。
- 前記撮像手段は、直線状に受光素子が配列されてなるカラーリニアCCDアレイを有してなることを特徴とする請求項8記載の画像入力装置。
- 前記被写体は郵便物であり、前記発光領域は、前記郵便物に貼付又は印刷された証印が配置された領域であることを特徴とする請求項1乃至9のいずれか1に記載の画像入力装置。
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