JP2005210416A - 通信中継装置、通信方法、通信システム、通信プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 各ユーザが負担するコストを削減でき、センタが望む任意の時刻において、外部接続機器とセンタとの間でデータの送受信を行うことのできるアダプタを実現する。
【解決手段】 本発明の通信中継装置３は、通信機能を有する外部接続機器４・５と、携帯電話機２とに接続された通信中継装置である。そして、センタからの着信に応じて携帯電話機２から出力される着信音信号を受信することで着信の有無を判断する着信判断部３１３と、着信判断部３１３が着信ありと判断したときに、携帯電話機２を介して、外部接続機器４・５とセンタとの通信接続を確立させる接続確立部３１５とを備える。
【選択図】 図４

Description

本発明は、データの送受信を中継する通信中継装置、該通信中継装置における通信方法、該通信中継装置を含む通信システム、通信プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体に関するものである。

近年、外部接続機器が接続された通信端末と、外部接続機器を管理するセンタとを備え、通信端末を介して、センタと外部接続機器との間でデータの送受信が行われる通信システムがある。

例えば、外部接続機器が携帯電話端末に接続されており、外部接続機器に蓄積されたデータを、携帯電話端末と携帯電話キャリア網を含む通信ネットワークとを介して、定期的にセンタに送信する通信システムである。

このような通信システムの場合、外部接続機器は、データをセンタに一方的に送信するだけであり、センタは、定期以外の任意の時刻に、外部接続機器よりデータを受信することができない。すなわち、センタは、例えばデータを送信する旨の要求等の意思を外部接続機器に伝達することはできない。

また、専用のキャリア網と、該キャリア網に接続できるデータ通信専用端末、該データ通信専用端末に接続された情報処理装置およびセンタとを備える通信システムが知られている。このような通信システムでは、センタは、データ通信専用端末を介して、任意の時刻に情報処理装置とデータの送受信を行う。

さらに、複数の携帯電話Ａ・Ｂ間において、確実に意思の伝達を可能とする技術が特許文献１に開示されている。特許文献１では、以下のような技術が開示されている。

携帯電話Ａでは、着信音を鳴動させないマナーモードに設定される。携帯電話Ｂのユーザが携帯電話Ａへ発呼すると、携帯電話Ａは、バイブレータ等により着信をユーザに通知し、発呼側の携帯電話Ｂの発信電話番号情報を取得し、着信を自動切断する。携帯電話Ａは、上記発信電話番号情報を用いて、事前に登録または作成されたメッセージを、チャットメールで発呼側の携帯電話Ｂへ自動送信する。携帯電話Ｂでは、通常のチャットメール動作が起動し、以後、発呼側、着呼側の双方の携帯電話Ａ，Ｂにおいて、チャットメールの受信と送信とを繰り返し、文字による会話がなされる。
特開２００３−１７４５２０号公報（２００３年６月２０日公開）

しかしながら、専用のキャリア網と、該キャリア網に接続できるデータ通信専用端末およびセンタとを備えた通信システムでは、データ送受信のために専用のキャリア網を使用する必要があり、該キャリア網の使用料がかかりコストが上がるという問題点がある。さらに、データを送信する側のユーザは、該キャリア網と接続することのできるデータ通信専用端末を新たに所有する必要がある。そのため、各ユーザは、該データ通信専用端末に要するコストを負担する必要がある。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、各ユーザが負担するコストを削減でき、外部装置の望む任意の時刻において、情報処理装置と外部装置との間でデータの送受信を行うことのできる通信中継装置、通信方法、通信システム、通信プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体を実現することにある。

本発明に係る通信中継装置は、上記課題を解決するために、通信機能を有する情報処理装置と、通信端末とに接続された通信中継装置であって、外部装置からの着信に応じて前記通信端末から出力される所定の出力信号を受信し、着信の有無を判断する着信判断手段と、前記着信判断手段が着信ありと判断したときに、前記通信端末を介して、前記情報処理装置と前記外部装置との通信接続を確立させる通信手段とを備えることを特徴としている。

上記の構成によれば、外部装置が通信端末に発信や電子メールの送信などを行うだけで、通信手段が、通信端末を介して、情報処理装置と外部装置との通信接続を確立させる。これにより、外部装置の使用者は、任意の時刻に情報処理装置とデータの送受信を行うことができる。

さらに、通信端末に接続され、該通信端末を介して、情報処理装置と外部装置との通信接続を確立させる。すなわち、本発明の通信中継装置は、汎用されている携帯電話機などに接続し、該携帯電話機などを利用して、情報処理装置と外部装置との通信接続を確立させることができる。これにより、情報処理装置は、外部装置との通信のために専用の端末を必要とせず、汎用の通信端末を利用できる。そのため、情報処理装置のユーザは、専用の端末に要するコストを削減できるという効果を奏する。

さらに、本発明の通信中継装置は、上記の構成に加えて、前記情報処理装置が複数であり、前記出力信号と、前記情報処理装置を識別する識別情報とを対応付けて記憶する記憶部をさらに備え、前記着信判断手段は、前記通信端末から受信した出力信号が前記記憶部に記憶されているときに、着信ありと判断し、前記記憶部から受信した出力信号に対応する識別情報を読み出し、前記通信手段は、前記着信判断部が読み出した識別情報に対応する情報処理装置と、前記外部装置との通信接続を確立させることを特徴としている。

上記の構成によれば、着信判断手段は、出力信号が記憶部に記憶されているときに着信ありと判断し、記憶部から受信した出力信号に対応する識別情報を読み出す。そして、通信手段は、着信判断手段が読み出した識別情報に対応する情報処理装置と、外部装置との通信接続を確立させる。これにより、情報処理装置が複数であっても、本発明の通信中継装置は、外部装置の所望の情報処理装置と外部装置とを通信接続させることができるという効果を奏する。

さらに、本発明の通信中継装置は、上記の構成に加えて、前記出力信号が、発信者番号または着信音に関する信号であることを特徴としている。

現在汎用されている携帯電話機の多くは、着信音信号および発信者番号を外部に出力する端子を有している。そのため、上記の構成によれば、通信端末として汎用されている携帯電話機に接続することができ、該携帯電話機を用いて、情報処理装置と外部装置とを通信接続させることができるという効果を奏する。

さらに、本発明の通信中継装置は、上記の構成に加えて、前記出力信号が着信音であり、外部の音を検出するマイク部を備え、前記着信判断手段は、前記マイク部に前記着信音が入力されたときに、着信ありと判断することを特徴としている。

上記の構成によれば、通信端末が着信音に関する電気信号を出力する端子を有していなくても、マイク部が空気を介して出力される着信音を検出し、着信判断手段は、前記マイク部に前記着信音が入力されたときに、着信ありと判断する。通信端末が着信音に関する電気信号を出力する端子を有していなくても、該通信端末に適用することができるという効果を奏する。

さらに、本発明の通信中継装置は、上記の構成に加えて、前記通信端末がユーザからの操作部を備えており、前記通信手段は、前記情報処理装置と前記外部装置との通信接続を確立させるときに、前記操作部の機能を停止させることを特徴としている。

上記の構成によれば、情報処理装置と外部装置との通信接続が、ユーザによるキー操作により中断されることがない。そのため、情報処理装置と外部装置とのデータの送受信をより確実に行うことができるという効果を奏する。

さらに、本発明の通信中継装置は、上記の構成に加えて、前記通信手段は、前記情報処理装置と前記外部装置との通信接続を確立させるときに、前記情報処理装置から所定のデータを取得し、前記通信端末を介して、取得したデータを含む電子メールを前記外部装置に送信することを特徴としている。

上記構成によれば、情報処理装置から外部装置へのデータの送受信を、電子メールという簡易なシステムにより行うことができるという効果を奏する。

本発明の通信方法は、上記の課題を解決するために、通信機能を有する情報処理装置と、通信端末とに接続された通信中継装置における通信方法であって、外部装置からの着信に応じて前記通信端末から出力される出力信号を受信し、受信した出力信号を基に、前記通信端末を介して、前記情報処理装置と前記外部装置とを通信接続させることを特徴としている。

上記の方法によれば、外部装置が通信端末に対して発信や電子メールの送信などを行うだけで、通信端末を介して、情報処理装置と管理装置とが通信接続される。これにより、外部装置は、任意の時刻に情報処理装置とデータの送受信を行うことができる。

さらに、上記の通信方法は、電話機能を有する通信端末に接続された通信中継装置における通信方法であり、通信端末を介して、情報処理装置と外部装置との通信接続を確立させる。すなわち、本発明の通信方法は、汎用されている携帯電話機などに接続された通信中継装置において適用できる。これにより、情報処理装置は、外部装置との通信のために専用の端末を必要とせず、汎用の通信端末を利用できる。そのため、情報処理装置のユーザは、専用の端末に要するコストを削減できるという効果を奏する。

本発明の通信システムは、上記の課題を解決するために、通信機能を有する情報処理装置と、通信端末と、前記情報処理装置および前記通信端末に接続された通信中継装置と、前記通信端末と通信ネットワークを介して接続される外部装置とからなり、前記外部装置と前記情報処理装置との間でデータ通信を行う通信システムであって、前記通信端末が、外部装置からの着信に応じて、所定の出力信号を出力し、前記通信中継装置が、通信端末からの前記出力信号を受信し、受信した出力信号を基に、前記通信端末を介して、前記情報処理装置と前記外部装置とを通信接続させることを特徴としている。

上記の構成によれば、外部装置が通信端末に対して発信や電子メールの送信などを行うだけで、通信端末を介して、情報処理装置と管理装置とが通信接続される。これにより、外部装置は、任意の時刻に情報処理装置とデータの送受信を行うことができる。

さらに、電話機能を有する通信端末に接続された通信中継装置が、通信端末を介して、情報処理装置と外部装置との通信接続を確立させる。すなわち、汎用されている携帯電話機などに接続された通信中継装置が、通信端末を介して、情報処理装置と外部装置との通信接続を確立させることができる。そのため、情報処理装置のユーザは、専用の端末に要するコストを削減できるという効果を奏する。

また、本発明の通信プログラムは、コンピュータを上記の各手段として機能させるコンピュータ・プログラムである。

上記の構成により、コンピュータで上記通信中継装置の各手段を実現することによって、上記通信中継装置を実現することができる。

また、本発明の通信プログラムを記録した記録媒体は、上記の各手段をコンピュータに実現させて、上記通信中継装置を動作させる通信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

上記の構成により、上記記録媒体から読み出された通信プログラムによって、上記通信中継装置をコンピュータ上に実現することができる。

本発明に係る通信中継装置は、以上のように、通信機能を有する情報処理装置と、通信端末とに接続された通信中継装置であって、外部装置からの着信に応じて前記通信端末から出力される出力信号を受信することで着信の有無を判断する着信判断手段と、前記着信判断手段が着信ありと判断したときに、前記通信端末を介して、前記情報処理装置と前記外部装置との通信接続を確立させる通信手段とを備える。それゆえ、各ユーザが負担するコストを削減でき、外部装置の望む任意の時刻において、情報処理装置と外部装置との間でデータの送受信を行うことのできるという効果を奏する。

〔実施形態１〕
本発明の一実施形態について図１〜７に基づいて説明すると以下の通りである。図１に示すように、本実施形態の通信システムは、センタ（外部装置）１と、携帯電話機（通信端末）２と、アダプタ（通信中継装置）３と、外部接続機器（情報処理装置）４・５と、通信ネットワークＮとを含んでいる。

センタ１は、アダプタ３に接続されている外部接続機器４・５との間で、携帯電話機２および通信ネットワークＮを介してデータの送受信を行い、外部接続機器４・５から所定のデータを収集し、データの管理を行う装置である。また、センタ１は、外部接続機器４・５との間でデータの送受信を行うことで、外部接続機器４・５を遠隔操作することもできる。センタ１の詳細な構成については、後述する。

携帯電話機２は、現在汎用されている移動式通信端末であり、外部に対して、着信音信号および発信者番号信号を出力するとともに、外部からの制御により、通信回線の接続やＥメールの送信を行う。

アダプタ３は、携帯電話機２と接続されており、携帯電話機２の操作を制御する。また、アダプタ３は、外部接続機器４・５と接続されており、外部接続機器４・５とセンタ１との間のデータの送受信を中継する。なお、アダプタ３と外部接続機器４・５との接続は、有線または無線により行われる。

外部接続機器４・５とは、各種の情報処理を行い、通信機能を有している情報処理装置である。例えば、防火扉の開閉機器、ＧＰＳ端末装置、体温計、血圧計、工場の機械等の簡易型監視システム装置、セキュリティシステム装置、デジタルカメラなどである。

携帯電話機２、アダプタ３、および外部接続機器４・５の各構成については、後述する。

また、通信ネットワークＮは、携帯電話キャリア網やインターネット網を含む通信用のネットワークである。

次に、センタ１について説明する。センタ１は、上述したように、通信ネットワークＮ、携帯電話端末２、およびアダプタ３を介して、外部接続機器４・５との間でデータの送受信を行うためのものである。図２は、センタ１の構成を示すブロック図である。図２に示されるように、センタ１は、通信処理部１１、記憶部１２および操作部１３を備えている。

操作部１３は、図示しない入力部と表示部とを備えており、センタ１の管理者にデータ送受信開始指示を入力させるとともに、該管理者に対して表示部により外部接続機器４・５から取得したデータ情報を提供する。

データ送受信開始指示とは、外部接続機器４・５との間でデータの送受信を開始させる指示である。この場合、操作部１３は、データの送受信を行う外部接続機器４・５の外部接続機器名と、該外部接続機器４・５に接続されている携帯電話機２と識別するユーザ識別情報とを取得する。ユーザ識別情報とは、例えば、ユーザの名前であるユーザ名である。以下では、ユーザ識別情報をユーザ名として説明する。操作部１３は、取得した外部接続機器名とユーザ名とからなるデータ送受信開始指示を通信処理部１１に送る。

また、操作部１３は、外部接続機器４・５より取得したデータ情報である取得データ１２ｂを記憶部１２から読み出し、読み出した取得データ１２ｂを図示しない表示部に表示させることで、センタ１の管理者に取得データ１２ｂを提供する。

通信処理部１１は、通信ネットワークＮに接続可能であり、通信ネットワークＮ、携帯電話端末２およびアダプタ３を介して、外部接続機器４・５との間でデータの送受信を行うためのものである。

また、通信処理部１１は、記憶部１２および操作部１３と接続されており、記憶部１２に対して情報の読み出しおよび書き込みを行い、操作部１３から外部接続機器名とユーザ名とからなるデータ送受信開始指示を取得する。

通信処理部１１は、操作部１３から取得したユーザ名を基に、該ユーザ名に対応する送信先電子メールアドレス（送信先Ｅメールアドレス）を記憶部１２より読み出す。また、通信処理部１１は、操作部１３から取得した外部接続機器名を基に、該外部接続機器名に対応する送信元Ｅメールアドレスを記憶部１２より読み出す。

通信処理部１１は、読み出した送信元Ｅメールアドレスを送信元として、読み出した送信先Ｅメールアドレスあてに、データの送受信を開始することを要求する電子メール（Ｅメール）である開始要求Ｅメールを送信する。このとき、開始要求Ｅメールの本文や題名は空のままとする。これにより、開始要求Ｅメールの送信に要する情報量を最小とし、開始要求Ｅメールの送信のためのコストを削減することができる。

また、通信処理部１１は、開始要求Ｅメールの送信する時、開始要求Ｅメールと、送信した送信時刻とを対応付けた送信履歴情報１２ｃを記憶部１２に格納する。通信処理部１１は、記憶部１２の送信履歴情報１２ｂの送信時刻と、現時刻とを常時比較する。そして、通信処理部１１は、現時刻と所定の差（例えば、３分）が生じた送信時刻に対応する開始要求Ｅメールを記憶部１２から読み出し、読み出した開始要求Ｅメールを再度送信する。このとき、再送信した時刻を送信時刻として、送信履歴情報１２ｃを更新する。

後述するように、通信処理部１１が該開始要求Ｅメールを発信することで、通信処理部１１は、外部接続機器４・５からアダプタ３、携帯電話機２および通信ネットワークＮを経由して、通信接続される。通信接続されると、通信処理部１１は、接続された携帯電話機２を送信先Ｅメールアドレスとする開始要求Ｅメールの送信履歴情報１２ｃを記憶部１２から消去する。

また、通信処理部１１は、外部接続機器４・５から送られたデータを取得データ１２ｂとして記憶部１２に格納する。もしくは、外部接続機器４・５を遠隔操作する場合、通信処理部１１は、外部接続機器４・５に対して操作制御信号を送信する。

記憶部１２は、アドレス情報１２ａ、取得データ１２ｂ、送信履歴情報１２ｃを記憶している。

アドレス情報１２ａとは、センタ１との間でデータの送受信を行う外部接続機器４・５と送信時の送信元Ｅメールアドレスとを対応付けた情報と、該外部接続機器４・５に接続されている携帯電話機２を識別するユーザ名と該携帯電話機２のＥメールアドレス（送信先Ｅメールアドレス）とを対応付けた情報とからなる。

図３（ａ）は、ユーザ名と送信先Ｅメールアドレスとを対応付けた情報の一登録例である。図に示されるように、記憶部１２は、ユーザ名ＸＹＺと、ユーザが所有する携帯電話機２のＥメールアドレスxyz@user.ne.jpとを対応付けて記憶している。図３（ｂ）は、外部接続機器４・５と送信元Ｅメールアドレスとを対応付けた情報の一登録例である。図に示されるように、記憶部１２は、外部接続機器４と送信元Ｅメールアドレスabc@ab.ne.jpとを対応付け、外部接続機器５と送信元Ｅメールアドレスdef@de.ne.jpとを対応付けて記憶している。

取得データ１２ｂは、外部接続機器４・５から取得したデータ情報である。取得データ１２ｂは、通信処理部１１により記憶部１１に格納され、操作部１３により読み出され、操作部１３の図示しない表示部に表示される。

送信履歴情報１２ｃとは、上述したように、開始要求Ｅメールと、該開始要求Ｅメールを送信した送信時刻とを対応付けた情報である。

次に、携帯電話機２、アダプタ３および外部接続機器４・５の構成と機能について、図４を参照しながら説明する。

図４は、携帯電話機２、アダプタ３および外部接続機器４・５の各構成を示すブロック図である。

携帯電話機２は、無線部２１、記憶部２２、受信通知部２３、通信処理部２４、キーロック制御部２５、外部接続部２６を備えている。

無線部２１は、アンテナを備えており、該アンテナおよび通信ネットワークＮを介して、センタ１や他の携帯電話機を含む外部装置との間で無線通信接続を行い、データのやり取りを行うためのものである。無線部２１は、センタ１からの開始要求Ｅメールがメールサーバに届いたことを通知するメール着信通知や、センタ１からのデータを受信するとともに、センタ１に対してデータを送信する。また、無線部２１は、他の携帯電話機や固定電話からの通常の通話発信も受信する。

記憶部２２は、送信元Ｅメールアドレスあるいは受信した通話発信の発信者番号と、着信音のパターンとを対応付けた着信音情報を記憶するためのものである。

図５は、記憶部２２の一記憶例を示す図である。図５（ａ）に示すように、記憶部２２は、送信元Ｅメールアドレスと着信音のパターンとを対応付けて記憶している。この例では、記憶部２２は、送信元Ｅメールアドレスabc@ab.ne.jpと音パターンＡとを対応させ、送信元Ｅメールアドレスdef@de.ne.jpと音パターンＢとを対応させて記憶している。また、図５（ｂ）に示すように、記憶部２２は、発信者番号と着信音のパターンとを対応付けて記憶している。この例では、記憶部２２は、発信者番号222-222-3333と音パターンＣとを対応させて記憶している。

記憶部２２に記憶されている着信音情報は、携帯電話機２が備える図示しない操作入力部により編集・登録が行われる。

受信通知部２３は、Ｅメールまたは通話発信を受信した旨を携帯電話機２のユーザおよびアダプタ３に対して通知するためのものである。受信通知部２３は、無線部２１、記憶部２２および外部接続部２６と接続されている。また、受信通知部２３は、着信音発生部２３ａと発信番号通知部２３ｂとからなる。

着信音発生部２３ａは、無線部２１よりメール着信通知または通話発信を取得する。メール着信通知を取得した場合、着信音発生部２３ａは、取得したメール着信通知に含まれる送信元Ｅメールアドレスを基に、該送信元Ｅメールアドレスに対応する着信音パターンを記憶部２２から読み出す。一方、通話発信を取得した場合、着信音発生部２３ａは、取得した通話発信の発信者番号を基に、該発信者番号に対応する着信音パターンを記憶部２２から読み出す。

着信音発生部２３ａは、読み出した着信音パターンを図示しないスピーカを用いて鳴らすと同時に、読み出した着信音パターンに対応するアナログ形式の着信音信号（着信音に関する信号）を外部接続部２６に送る。

発信者番号通知部２３ｂは、無線部２１より通話発信を取得し、取得した通話発信の発信者番号を図示しない表示部に表示させるとともに、該発信者番号を関する信号である発信者番号信号を外部接続部２６に送る。

通信処理部２４は、外部接続部２６からの制御信号に応じた通信処理を行うためのものである。制御信号としては、通信を切断するための通信切断信号、通信回線を接続する回線接続信号がある。通信切断信号を受けた場合、通信処理部２４は、無線部２１と通信ネットワークＮとの通信接続を切断する。また、回線接続信号を受けた場合、通信処理部２４は、無線部２１を介して、回線接続信号に付加されるＩＰアドレスに対応する接続先（例えば、センタ１）と通信接続を行う。通信接続した後、通信処理部２４は、外部接続部２６から受けたデータを無線部２１へ、無線部２１から受けたデータを外部接続部２６へと送る。

キーロック制御部２５は、携帯電話機２の図示しない操作入力部（操作部）の機能を停止させるか否かを制御するためのものである。キーロック制御部２５は、外部接続部２６と接続されており、外部接続部２６からキーロック信号またはキーロック解除信号を受信する。

キーロック信号を受けた場合、キーロック制御部２５は、図示しない操作入力部の機能を停止させ、ユーザからの入力を受け付けないようにする。一方、キーロック解除信号を受けた場合、キーロック制御部２５は、図示しない操作入力部の機能を作動させ、ユーザからの入力を受け付けるようにする。

外部接続部２６は、アダプタ３を含む外部との間で、所定の信号やデータの入出力を行うためのものである。外部接続部２６は、受信通知部２３、通信処理部２４、およびキーロック制御部２５と接続されている。外部接続部２６は、受信通知部２３から着信音信号または発信者番号信号を、通信処理部２４からデータを取得し、取得した着信音信号または発信者番号信号およびデータを外部のアダプタ３に出力する。

また、外部接続部２６は、アダプタ３から、通信切断信号、回線接続信号、データ、キーロック信号、キーロック解除信号を受信する。外部接続部２６は、受信した通信切断信号、回線接続信号、データを通信処理部２４に送り、受信したキーロック信号、キーロック解除信号をキーロック制御部２５に送る。

次に、アダプタ３について説明する。アダプタ３は、携帯電話機２から出力される着信音信号を基に、センタ１が通信開始を望んでいる外部接続機器４・５を特定し、特定した外部接続機器４・５からセンタ１に対して、携帯電話機２を介して通信接続させるためのものである。

図４に示されるように、アダプタ３は、アダプタ本体３１と、アドレス書込装置３０とからなる。

アダプタ本体３１は、携帯電話機２の外部接続部２６および外部接続機器４・５と接続されている。なお、アダプタ３と外部接続機器４・５との接続は、上述したように、有線または無線により行われる。例えば、近距離無線通信を用いた無線接続である。近距離無線通信としては、周波数が２．４ＧＨｚ（ギガヘルツ）の無線ＬＡＮ規格に基づく通信方式や、Ｂｌｕｅ−Ｔｏｏｔｈ（登録商標）規格の微弱電波を用いた通信方式を用いることができる。

アダプタ本体３１は、増幅部３１１、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換部３１２、着信判断部（着信判断手段）３１３、記憶部３１４、および接続確立部（通信手段）３１５を備えている。

増幅部３１１は、携帯電話機２の外部接続部２６から出力される着信音信号を受信し、受信した着信音信号を増幅するためのものである。増幅部３１１は、増幅した着信音信号をＡ／Ｄ変換部３１２に出力する。

Ａ／Ｄ変換部３１２は、増幅部３１１から出力されたアナログ形式の着信音信号をデジタル形式の着信音信号に変換するためのものである。Ａ／Ｄ変換部３１２は、デジタル形式に変換した着信音信号を、後段の着信判断部３１３に出力する。

記憶部３１４は、デジタル形式の着信音パターンと、外部接続機器４・５を識別する識別情報（本実施形態では、例えば、外部接続機器名である）およびセンタ１のＩＰアドレスであるセンタＩＰアドレスとを対応付けた情報を記憶している。図６に記憶部３１４の一記憶例を示す。図６で示されるように、記憶部３１４は、デジタル形式の着信音パターン「111100110011」に対応付けて外部接続機器４とセンタ１のＩＰアドレスである「ＩＰアドレスａａａ」を、デジタル形式の着信音パターン「011010011100」に対応付けて外部接続機器５とセンタ１のＩＰアドレスである「ＩＰアドレスａａａ」を記憶している。記憶部３１４への情報の書き込みは、アドレス書込装置３０により行われる。

なお、着信音パターン「111100110011」は、図５に示した音パターンＡをデジタル形式に変換したものと対応しており、着信音パターン「011010011100」は、図５に示した音パターンＢをデジタル形式に変換したものと対応している。

着信判断部３１３は、携帯電話機２においてセンタ１からの着信の有無を判断するためのものである。さらに、着信判断部３１３は、Ａ／Ｄ変換部３１２から受けたデジタル形式の着信音信号を基に、センタ１が通信接続を望んでいる外部接続機器４・５を特定する。

着信判断部３１３は、Ａ／Ｄ変換部３１２から受けたデジタル形式の着信音信号と、記憶部３１４に記憶されているデジタル形式の着信音パターンとを比較し、Ａ／Ｄ変換部３１２から受けた着信音信号が記憶部３１４に記憶されている着信音パターンと同じである場合に、携帯電話機２において、センタ１から着信があると判断する。

また、着信判断部３１３は、受けたデジタル形式の着信音信号と同じ着信音パターンに対応する外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを読み出す。そして、着信判断部３１３は、読み出した外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを、接続確立部３１５に出力する。

接続確立部３１５は、携帯電話機２および通信ネットワークＮを介して、センタ１が通信接続を望んでいる外部接続機器４・５とセンタ１との通信接続を確立させるためのものである。

接続確立部３１５は、着信判断部３１３から外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを取得する。外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを取得すると、接続確立部３１５は、携帯電話機２に対して、着信音の発生を停止させ、通信を切断させる通信切断信号を出力する。さらに、接続確立部３１５は、携帯電話機２をキーロック状態とするためのキーロック信号を出力する。

また、接続確立部３１５は、取得した外部接続機器名に対応する外部接続機器４・５との通信経路の確保する。具体的には、アダプタ本体３１と外部接続機器４・５との接続がＢｌｕｅ−Ｔｏｏｔｈ（登録商標）規格の微弱電波を用いた通信方式である場合、接続確立部３１５と外部接続機器４・５との間でリンクキーを用いた接続認証を行い、接続確立部３１５は、外部接続機器４・５に対して、正常に接続し、データの送受信を行うことができる状態とする。

また、接続確立部３１５は、取得したセンタＩＰアドレスを付加した回線接続信号を携帯電話機２の外部接続部２６に送信し、携帯電話機２にセンタＩＰアドレスに対応するセンタ１に発信させ、センタ１との通信回線を確保させる。

このようにして、接続確立部３１５は、センタ１と外部接続機器４・５との間の通信の中継を行う。中継を行った後、接続確立部３１５は、外部接続機器４・５からのデータ送受信完了信号を受信し、携帯電話機２に対して、通信を切断するための通切断信号と、キーロック状態を解除させるためのキーロック解除信号を出力する。

アドレス書込装置３０は、アダプタ本体３１の記憶部３１４の記憶された情報の書き換えや、記憶部３１４への新規登録を行うためのものである。

アドレス書込装置３０は、携帯電話機２の着信音信号の変更に応じて、記憶部３１４が記憶しているデジタル形式の着信音パターンを書き換え、センタ１のＩＰアドレスの変更に応じて、センタＩＰアドレスを書き換えることができる。また、新たな外部接続機器を設置した場合には、アドレス書込装置３０は、該外部接続機器に対応するデジタル着信音パターンとセンタＩＰアドレスを記憶部３１４に新規登録する。

アドレス書込装置３０は、アドレス本体３１と着脱可能となっている。上記のような着信音−外部接続機器情報の書き換えや新規登録を行うときのみ、アドレス書込装置３０は、アダプタ本体３１に装着される。通常動作時においては、アドレス書込装置３０は、アダプタ本体３１から分離される。これにより、アダプタ本体３１を小型化することができる。

次に、外部接続機器４・５について説明する。外部接続機器４・５の各々は、通信機能を有する情報処理装置であり、アダプタ本体３１と接続し、アダプタ本体３１との間でデータの送受信を行う通信処理部４１・５１を備えている。

通信処理部４１・５１は、アダプタ本体３１、携帯電話機２および通信ネットワークＮを介して、センタ１とデータの送受信を行う。

例えば、外部接続機器４・５が防火扉の開閉装置である場合、通信処理部４１・５１は、センタ１から防火扉の開閉制御信号を受信する。そして、外部接続機器４・５は、通信処理部４１・５１が受信した開閉制御信号を基に、防火扉の開閉を行う。このようにして、センタ１から外部接続機器４・５を遠隔操作する。

別の例として、外部接続機器４・５がＧＰＳ端末である場合、通信処理部４１・５１は、センタ１に対して、外部接続機器４・５の現在位置を特定する現在位置情報を送信する。これにより、センタ１は、外部接続機器４・５の現在位置を特定することができる。

通信処理部４１・５１は、センタ１とのデータの送受信が完了すると、完了した旨を表すデータ送受信完了信号をアダプタ本体３１の接続確立部３１５に送信する。

次に、本実施形態のアダプタ３を含む通信システムの処理の流れについて、図７を参照しながら説明する。

図７は、センタ１、携帯電話機２、およびアダプタ３の処理の流れを示すフローチャートである。

まず、センタ１において、携帯電話機２に接続された外部接続機器４とデータの送受信を行う必要が生じたとする。例えば、外部接続機器４が防火扉の開閉装置であり、火災発生により早急に防火扉を閉じる必要が生じた場合や、外部接続機器４がＧＰＳ端末であり、該ＧＰＳ端末の現在位置が知りたい場合である。

このとき、センタ１において、通信処理部１１は、外部接続機器名として外部接続機器４を、ユーザ名として携帯電話機２のユーザであるＸＹＺを操作部１３から取得する。通信処理部１１は、取得した外部接続機器４に対応する送信元Ｅメールアドレスと、取得したユーザ名に対応する送信先Ｅメールアドレスを記憶部１２のアドレス情報１２ａから読み出す。そして、通信処理部１１は、読み出した送信元Ｅメールアドレスを送信元とするようにＥメールアカウントを切り替え、読み出した送信先メールアドレスあてとしたデータの送受信を開始したい旨の開始要求Ｅメールを送信する（ステップ１）。記憶部１２のアドレス情報１２ａが図３（ａ）（ｂ）に示した記憶例に従う場合、通信処理部１１は、送信元Ｅメールアドレスをabc@ab.ne.jpとし、送信先Ｅメールアドレスをxyz@user.ne.jpとして送信する。

なお、通信処理部１１は、開始要求Ｅメールの本文、タイトルを空のままとして送信する。これにより、送信するＥメールの容量を最小限とし、開始要求Ｅメールの送信に要するコストを下げる。また、通信処理部１１は、開始要求Ｅメールの送信後、送信した開始要求Ｅメールと送信時刻とを対応付けた送信履歴情報１２ｃを記憶部１２に格納する。その後、通信処理部１１は、記憶部１２に格納した送信履歴情報１２ｃの送信時刻と現時刻とを比較し、現時刻から所定の時間（例えば、３分）前である送信時刻に対応する開始要求Ｅメールを再度送信し、送信履歴情報１２ｃの送信時刻を更新する。

開始要求Ｅメールが携帯電話機２のメールサーバに着信すると、携帯電話機２の無線部２１は、該メールサーバからメール着信通知を受信する。無線部２１は、受信したメール着信通知を受信通知部２３の着信音発生部２３ａに送る。着信音発生部２３ａは、受信したメール着信通知の送信元Ｅメールアドレスに対応する着信音パターンを記憶部２２から読み出す。そして、着信音発生部２３ａは、読み出した着信音パターンを鳴らすととともに、外部接続部２６を介して、外部に該着信音パターンに対応するアナログ形式の着信音信号を出力する（ステップ２）。

例えば、開始要求Ｅメールの送信元Ｅメールアドレスがabc@ab.ne.jpである場合、図５で示すように、着信音発生部２３ａは、音パターンＡを読み出し、該音パターンＡを鳴らすとともに、外部に音パターンＡに対応するアナログ形式の着信音信号を連続して出力する。

アダプタ本体３１の増幅部３１１は、外部接続部２６から出力された音パターンＡに対応するアナログ形式の着信音信号を取得し、取得した着信音信号を増幅する。さらに、Ａ／Ｄ変換部３１２は、増幅された着信音信号をデジタル信号に変換し、音パターンＡに対応するデジタル形式の着信音信号（該着信音信号を「111100110011」とする）を連続して着信判断部３１３に送る。そして、着信判断部３１３は、取得した着信音信号が記憶部３１４に記憶されているか否かを判断する（ステップ３）。これにより、着信判断部３１３は、携帯電話機２におけるセンタ１からの着信の有無を判断する。

取得したデジタル信号が記憶部３１４に記憶されているか否かの判断方法として、着信判断部３１３は、記憶部３１４に記憶されているデジタル形式の着信音パターンと、取得した着信音信号とが３回連続して一致してしているか否かで判断する。記憶部３１４に記憶されているデジタル形式の着信音パターンが「111100110011」であり、取得した着信音信号が「111100110011111100110011111100110011」である場合に、着信判断部３１３は、取得したデジタル信号が記憶部３１４に記憶されていると判断する。

取得した着信音信号が記憶部３１４に記憶されていない場合（ステップ３でＮＯ）、携帯電話機２のメールサーバが受信したＥメールはセンタ１からの開始要求Ｅメールではないため、アダプタ本体３１は、処理を終了する。

取得した着信音信号が記憶部３１４に記憶されている場合（ステップ３でＹＥＳ）、着信判断部３１３は、取得した着信音信号に対応する外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを記憶部３１４から読み出す（ステップ４）。音パターンＡに対応するデジタル形式の着信音信号「111100110011…」を取得した場合、着信判断部３１３は、図６で示したような記憶例で記憶する記憶部３１４から、外部接続機器名として外部接続機器４を、センタＩＰアドレスとしてＩＰアドレスａａａを読み出す。

次に、着信判断部３１３は、読み出した外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを接続確立部３１５に送る。外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを受信した接続確立部３１５は、携帯電話機２に対して通信を切断させるための通信切断信号を出力する（ステップ５）。これにより、携帯電話機２は、メールサーバからのＥメールの読み出し処理にともなう通信回線を切断する。この結果、携帯電話機２は、Ｅメール受信に伴うコストを削減することができる。また、携帯電話機２は、着信音の出力を中止する。

次に、接続確立部３１５は、携帯電話機２をキーロック状態にさせるために、携帯電話機２に対してキーロック信号を出力する（ステップ６）。これにより、携帯電話機２は、キーロック状態となり、ユーザからの入力を受け付けない。その結果、以後のセンタ１と外部接続機器４との間におけるデータ送受信処理が、携帯電話機２のユーザによる誤操作等により中断されることがない。

次に、接続確立部３１５は、取得した外部接続機器名に対応する外部接続機器４との通信経路の確保する（ステップ７）。例えば、アダプタ本体３１と外部接続機器４との接続がＢｌｕｅ−Ｔｏｏｔｈ（登録商標）規格の微弱電波を用いた通信方式である場合、接続確立部３１５および外部接続機器４の通信処理部４１は、互いにリンクキーを用いた接続認証を行い、互いにデータの送受信を行うことができる状態とする。

次に、接続確立部３１５は、取得したセンタＩＰアドレスであるＩＰアドレスａａａを有するセンタ１に対して、携帯電話機２および通信ネットワークＮを介して通信回線接続を確立させる（ステップ８）。具体的には、接続確立部３１５は、ＩＰアドレスａａａを付加した回線接続信号を携帯電話機２の外部接続部２６に出力し、携帯電話機２の通信処理部２４にＩＰアドレスａａａを有するセンタ１に通信回線を接続させる。

外部接続機器４から携帯電話機２を介して通信接続を受けたセンタ１において、通信処理部１１は、通信接続をしてきた携帯電話機２の有するＥメールアドレスを送信先Ｅメールアドレスとする送信履歴情報１２ｃを消去する（ステップ９）。

その後、接続確立部３１５は、外部接続機器４とセンタ１との間のデータ送受信（データ通信）を中継する（ステップ１０）。具体的には、外部接続機器４がＧＰＳ端末である場合、外部接続機器４は、現在位置に関するデータをセンタ１に送信する。また、外部接続機器４が防火扉の開閉機器である場合、外部接続機器４は、センタ１から開閉制御信号受信する。

外部接続機器４がＧＰＳ端末である場合、センタ１において、通信処理部１１は、外部接続機器４から送信された該現在位置に関するデータを受信し、受信したデータを取得データ１２ｂとして記憶部１２に格納する。これにより、センタ１は所望のデータを取得する（ステップ１１）。

接続確立部３１５は、外部接続機器４とセンタ１との間のデータ送受信（データ通信）を中継した後、外部接続機器４からデータ送受信完了信号を取得する。そして、接続確立部３１５は、携帯電話機２に対して通信切断信号を出力する（ステップ１２）。これにより、携帯電話機２は、通信回線を切断する。

さらに、接続確立部３１５は、携帯電話機２に対して、キーロック状態を解除するためのキーロック解除信号を出力する（ステップ１３）。これにより、携帯電話機２のキーロック制御部２５は、キーロック状態を解除し、ユーザからのキー操作入力を受け付ける。

その後、アダプタ３は処理を終了する。

以上のように、本実施形態のアダプタ３は、センタ１から携帯電話機２に送信された開始要求Ｅメールのメール着信音信号を携帯電話機２から取得し、取得した着信音信号を基に、外部接続機器４・５との通信経路を確保するとともに、携帯電話機２および通信ネットワークＮを介してセンタ１との通信回線を接続させる。そして、アダプタ３は、外部接続機器４・５とセンタ１との間のデータ送受信を中継する。

これにより、センタ１は、開始要求Ｅメールを送信することにより、任意の時刻に携帯電話機２に接続された外部接続機器４・５とデータの送受信を行うことができる。

また、外部接続機器４・５とセンタ１とは、携帯電話機２を介して、データの送受信を行う。そのため、従来用いていたユーザが使用していた携帯電話機２を使用することができ、専用のキャリア網を使用する必要がないため、新規に通信端末の使用契約をする必要がない。よって、各ユーザは、該新規使用契約に伴うコストを削減することができる。

さらに、着信判断部３１３は、携帯電話機２の着信音により、携帯電話機２におけるセンタ１からの着信の有無を判断し、外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを特定する。携帯電話機２において、着信音の変更は、一般携帯電話ユーザ自身で行える設定方法で切り替えることができる。このことは、１台の携帯電話機２を経由するセンタ１と外部接続機器４・５との間で、センタ１側あるいは外部接続機器４・５側の接続先が変更になったときにも、携帯電話ユーザが操作できるといった変更時の簡便性も備える。

なお、本実施形態において、上記のように、アダプタ本体３１の着信判断部３１３および接続確立部３１５は、着信音信号を基に、外部接続機器４・５との通信経路を確保するとともに、携帯電話機２および通信ネットワークＮを介してセンタ１との通信回線を接続させる構成とした。この構成のとき、携帯電話機２のユーザがセンタ１からの開始要求Ｅメールの着信音パターンと、通常の通話発信の着信音パターンとを誤って同一にしてしまうと、携帯電話機２が通常の通話発信を受信しても、着信判断部３１３および接続確立部３１５は、外部接続機器４・５との通信経路を確保するとともに、携帯電話機２および通信ネットワークＮを介してセンタ１との通信回線を接続させてしまう。

そこで、着信判断部３１３は、携帯電話機２から出力される着信音信号に加えて、発信者番号信号も受信する構成としてもよい。携帯電話機２は、開始要求Ｅメールを含むＥメールを受信した場合には、発信者番号信号を出力しない。そのため、着信判断部３１３は、発信者番号信号および着信音信号を受信した場合、携帯電話機２がセンタ１からの開始要求Ｅメールを受信していないと判断し、センタ１および外部接続機器４・５との通信接続を行わなくてすむ。

これにより、携帯電話機２のユーザがセンタ１からの開始要求Ｅメールの着信音パターンと、通常の通話発信の着信音パターンとを誤って同一にしてしまっても、アダプタ３は、携帯電話機２が受信したものがセンタ１からの開始要求Ｅメールか、通常の通話発信かを識別することができる。

また、本実施形態において、アダプタ３が中継する外部接続機器４・５とセンタ１とのデータ送受信の形式は、回線交換方式またはパケット方式を問わない。しかしながら、送受信したデータ量により通信料が計算されるパケット方式の方が一般に通信コストを低減できるため、好ましくはパケット方式である。

また、本実施形態において、アダプタ３は、アダプタ本体３１と、アダプタ本体３１の記憶部３１４に記憶されているセンタＩＰアドレス等を書き換えるアドレス書込部３０とを備える構成としたが、これに限られない。アダプタ３がアダプタ本体３１のみからなり、アダプタ本体３１は、携帯電話機２および通信ネットワークＮを介してセンタ１から変更後のセンタＩＰアドレスあるいは新規登録用のセンタＩＰアドレスを受信し、受信したセンタＩＰアドレスを記憶部３１４に書き込む書込部を備える構成としてもよい。この場合、アダプタ３は、アドレス書込部３０をアダプタ本体３１と別に設ける必要がない。

〔実施形態２〕
本発明の通信中継装置およびそれを含む通信システムに関する他の実施形態について、図８〜図１２に基づいて説明すれば、以下のとおりである。

前記実施形態１では、アダプタ３は、携帯電話機２が出力するアナログ形式の着信音信号を基にして、外部接続機器４・５からセンタ１に、携帯電話機２を用いて通信接続させる構成とした。本実施形態では、アダプタ３は、携帯電話機２が出力する発信者番号信号を基にして、外部接続機器４・５からセンタ１に、携帯電話機２を用いて通信接続させる構成である。

本実施形態におけるセンタ１、携帯電話機２、アダプタ３、外部接続機器４・５を含む通信システムの全体構成は、図１で示した上記実施形態と同様である。ただし、センタ１およびアダプタ３の各構成が異なる。

図８は、本実施形態におけるセンタ１の内部構成を示すブロック図である。上記実施形態と異なる点は、記憶部１２がアドレス情報１２ａの代わりに電話番号情報１２ｄを、送信履歴情報１２ｃの代わりに発信履歴情報１２ｅを記憶している点、および、発呼部１４を備えている点である。

上記実施形態と同様に、通信処理部１１は、操作部１３から外部接続機器名およびユーザ名を取得する。そして、本実施形態における通信処理部１１は、取得した外部接続機器名に対応する発信元電話番号を、取得したユーザ名に対応する発信先電話番号を記憶部１２から読み出す。

通信処理部１１は、読み出した発信元電話番号および発信先電話番号を発呼部１４に送るとともに、発呼部１４に送った時刻（発信時刻とする）と読み出した発信元電話番号および発信先電話番号とを対応付けた発信履歴情報１２ｅを記憶部１２に格納する。通信処理部１１は、記憶部１２の発信履歴情報１２ｅの発信時刻と、現時刻とを常時比較する。そして、通信処理部１１は、現時刻と所定の差（例えば、３分）が生じた発信時刻に対応する発信元電話番号および発信先電話番号を記憶部１２から読み出し、読み出した発信元電話番号および発信先電話番号を再度発呼部１４に送る。このとき、発信時刻を発呼部１４に再度送った時刻として、発信履歴情報１２ｅを更新する。

後述するように、発呼部１４が発信することで、通信処理部１１は、外部接続機器４・５からアダプタ３、携帯電話機２および通信ネットワークＮを経由して、通信接続される。通信接続されると、通信処理部１１は、通信接続してきた携帯電話機２の電話番号を発信先電話番号とする発信履歴情報１２ｅを記憶部１２から消去する。

発呼部１４は、通信処理部１１から発信元電話番号および発信先電話番号を受け、受けた発信元電話番号を発信元とする図示しない電話機から発信先電話番号に対して発信者番号通知で発呼するためのものである。発呼部１４は、電話回線網Ｔに接続されており、記憶部１２に記憶された電話番号情報１２ｄの発信元電話番号の数だけ図示しない電話機を備えている。発呼部１４は、受けた発信元電話番号を有する電話機から、受けた発信先電話番号あてに通話発信する。

電話番号情報１２ｄとは、外部接続機器名と発信元電話番号とを対応付けた情報およびユーザ名と発信先電話番号とを対応付けた情報である。図９（ａ）、（ｂ）は、記憶部１２が電話番号情報１２ｄを記憶する一記憶例である。

図９（ａ）で示されるように、記憶部１２は、ユーザ名ＸＹＺと発信先電話番号000-1111-2222とを対応付けて記憶している。なお、携帯電話機２のユーザ名をＸＹＺ、携帯電話機２の電話番号を000-1111-2222とする。

また、図９（ｂ）で示されるように、記憶部１２は、外部接続機器４と発信元電話番号111-222-3333とを対応付け、外部接続機器５と発信元電話番号111-222-4444とを対応付けて記憶している。

また、発信履歴情報１２ｅとは、上述したように、通信処理部１１が発信元電話番号および発信先電話番号を発呼部１４に送った時刻（発信時刻）と、該発信元電話番号および発信先電話番号とを対応付けた情報である。

次に、本実施形態における携帯電話機２、アダプタ３、外部接続機器４・５について、図１０を参照しながら説明する。

携帯電話機２および外部接続機器４・５の構成については、上記実施形態と同様であるので説明を省略する。

アダプタ３は、データ書込装置３０およびアダプタ本体１３１からなる。データ書込装置３０は、上記実施形態と同様に、アダプタ本体１３１に対して着脱可能となっており、アダプタ本体１３１が備える記憶部１３１４内のデータの書き換えや、新規登録時に使用される。

アダプタ本体１３１は、着信判断部（着信判断手段）１３１３、記憶部１３１４、および接続確立部（通信手段）３１５からなる。

本実施形態の記憶部１３１４は、発信者番号と、外部接続機器名（外部接続機器４・５を識別する識別情報およびセンタＩＰアドレスとを対応付けて記憶するためのものである。図１１に、記憶部１３１４の一記憶例を示す。図１１で示されるように、記憶部１３１４は、発信者番号「111-222-3333」に対応づけて外部接続機器４およびセンタ１のＩＰアドレスaaaを、発信者番号「111-222-4444」に対応づけて外部接続機器５およびセンタ１のＩＰアドレスaaaを記憶している。

本実施形態の着信判断部１３１３は、携帯電話機２においてセンタ１からの着信の有無を判断するためのものである。さらに、着信判断部１３１３は、携帯電話機２から出力される発信者番号信号を基に、外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを記憶部１３１４から読み出す。

具体的には、着信判断部１３１３は、携帯電話機２の外部接続部２６に接続されており、携帯電話機２の無線部２１が受信した発信者番号に関する発信者番号信号を取得する。そして、着信判断部１３１３は、取得した発信者番号信号の発信者番号が記憶部１３１４に記憶されているか判断する。記憶されている場合、着信判断部１３１３は、携帯電話機２においてセンタ１からの着信ありと判断し、該発信者番号に対応する外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを読み出す。そして、着信判断部１３１３は、読み出した外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを接続確立部３１５に送る。

次に、本実施形態におけるセンタ１、携帯電話機２、アダプタ３における処理の流れについて、図１２を参照しながら説明する。図１２は、処理の流れを示すフローチャートである。

まず、センタ１において、携帯電話機２に接続された外部接続機器４（または外部接続機器５）とデータの送受信を行う必要が生じ、通信処理部１１は、外部接続機器名として外部接続機器４（または外部接続機器５）を、ユーザ名として携帯電話機２のユーザであるＸＹＺを操作部１３から取得する。なお、以下では、通信処理部１１は、外部接続機器名として外部接続機器４を取得したものとして説明する。

通信処理部１１は、取得した外部接続機器４に対応する発信元電話番号000-1111-2222と、取得したユーザ名に対応する発信先電話番号111-222-3333を記憶部１２の電話番号情報１２ｄから読み出す。そして、通信処理部１１は、読み出した発信元電話番号および発信先電話番号を発呼部１４に送る。発呼部１４は、発信元電話番号および発信先電話番号を取得すると、取得した発信元電話番号を有する電話機を用いて、取得した発信先電話番号に通話発信する（ステップ２１）。

また、通信処理部１１は、読み出した発信元電話番号および発信先電話番号を発呼部１４に送るとともに、発呼部１４に送信した時刻（発信時刻）と読み出した発信元電話番号および発信先電話番号とを対応付けた発信履歴情報１２ｅを記憶部１２に格納する。その後、通信処理部１１は、記憶部１２に格納した送信履歴情報１２ｃの送信時刻と現時刻とを比較し、現時刻から所定の時間（例えば、３分）前である発信時刻に対応する発信元電話番号および発信先電話番号を再度発呼部１４に送り、発信履歴情報１２ｅの発信時刻を更新する。

センタ１の発呼部１４からの発信を受けた携帯電話機２において、発信者番号通知部２３ｂは、発信者番号を図示しない表示部に表示させるとともに、外部接続部２６を介して、発信者番号信号を外部に出力する（ステップ２２）。

そして、アダプタ本体３において、着信判断部１３１３は、外部接続部２６から発信者番号信号を取得し、取得した発信者番号が記憶部１３１４に記憶されているか否かを判断する（ステップ２３）。これにより、着信判断部１３１３は、携帯電話機２におけるセンタ１からの着信の有無を判断する。

取得した発信者番号が記憶部１３１４に記憶されていない場合（ステップ２３でＮＯ）、携帯電話機２が受信した発信は、センタ１からの発信ではないため、アダプタ本体３１は、処理を終了する。

取得した発信者番号が記憶部１３１４に記憶されている場合（ステップ２３でＹＥＳ）、着信判断部１３１３は、取得した発信者番号に対応する外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを記憶部１３１４から読み出す（ステップ２４）。発信者番号111-222-3333を取得した場合、着信判断部１３１３は、図１１で示したような記憶例で記憶する記憶部１３１４から、外部接続機器名として外部接続機器４を、センタＩＰアドレスとしてＩＰアドレスａａａを読み出す。

次に、着信判断部３１３は、読み出した外部接続機器名およびセンタＩＰアドレスを接続確立部３１５に送る。そして、接続確立部３１５およびセンタ１は、ステップ２５からステップ３３の処理を行った後、処理を終了する。該ステップ２５からステップ３３の処理は、上記実施形態で説明したステップ５からステップ１３の処理と同じであるので説明を省略する。

以上のように、本実施形態においては、センタ１が携帯電話機２に通常の通話発信を行い、携帯電話機２からの発信者番号信号を基に、アダプタ３が、外部接続機器４・５とセンタ１とのデータの送受信を中継する。

これにより、センタ１は、通話発信を行うだけで、任意の時刻に携帯電話機２に接続された外部接続機器４・５とデータの送受信を行うことができる。

また、外部接続機器４・５とセンタ１とは、携帯電話キャリア網やインターネット網を含む一般公衆の通信ネットワークＮを用いてデータの送受信を行う。そのため、従来用いていた携帯電話機２等を使用することができ、専用のキャリア網を使用する必要がないため、新規に通信端末の使用契約をする必要がない。よって、各ユーザは、該新規使用契約に伴うコストを削減することができる。

〔実施形態３〕
本発明の通信中継装置およびそれを含む通信システムに関する他の実施形態について、図１３に基づいて説明すれば、以下のとおりである。

上記実施形態では、携帯電話機２から出力される着信音信号または発信者番号信号を基に、アダプタ本体３１が、外部接続機器４・５を特定し、特定した外部接続機器４・５からセンタ１に対して、携帯電話機２を用いて通信回線接続させる構成とした。これに対し、本実施形態では、センタ１から固定電話に発信したときの固定電話の発信音を基に、アダプタ本体３１が、外部接続機器４・５を特定し、特定した外部接続機器４・５からセンタ１に対して、任意の通信端末を用いて通信回線接続させる構成である。

図１３は、本実施形態の通信システムの概要を示すブロック図である。図１３で示すように、本実施形態の通信システムは、センタ１、アダプタ３、外部接続機器４・５、携帯電話機６、固定電話機７、および通信ネットワークＮからなる。

センタ１の構成は、図８に示す上記実施形態２のセンタ１と同様の構成を有している。

ただし、記憶部１２は、電話番号情報１２ｄとして、外部接続機器名と発信元電話番号および呼び出し音のコール数とを対応付けた情報、および、ユーザ名と発信先電話番号とを対応付けた情報を記憶している。ここで発信先電話番号は、ユーザが所有する固定電話機７の電話番号である。

通信処理部１１は、操作部１３から外部接続機器名およびユーザ名を取得すると、外部接続機器名に対応する発信元電話番号および呼び出し音のコール数と、ユーザ名に対応する発信先電話番号とを記憶部１２から読み出し、読み出した発信元電話番号、呼び出し音のコール数および発信先電話番号を発呼部１４に送る。発呼部１４は、取得した発信元電話番号を有する電話機を用いて、取得した発信先電話番号に、取得したコール数分だけ鳴らす。

固定電話機７は、一般家庭にある通常の電話機である。固定電話機７は、センタ１からの通話発信に応じて、所定数のコール数分だけ着信音を鳴らす。

アダプタ３は、アドレス書込装置３０とアダプタ本体２３１とからなる。

アダプタ本体２３１は、固定電話機７の着信音を検知することのできる領域に設置されている。本実施形態のアダプタ本体２３１は、マイクロフォン（マイク部）３１６、増幅器３１１、コール数検出部３１７、着信判断部（着信判断手段）２３１３、記憶部２３１４、および接続確立部（通信手段）３３１５を備えている。

マイクロフォン３１６は、外部の音を検知して電気信号に変換するものである。マイクロフォン３１６には、固定電話機７が鳴らした着信音が入力される。そして、マイクロフォン３１６は、入力された着信音を電気信号に変換する。マイクロフォン３１６は、変換した電気信号を増幅部３１１に送る。そして、増幅部３１１は、電気信号を増幅し、増幅した電気信号をコール数検出部３１７に送る。

コール数検出部３１７は、増幅された電気信号を基に、コール数が何回かを検出するためのものである。コール数検出部３１７は、一回のコールに対応する電気信号を記憶しており、該１回のコールに対応する電気信号が何回繰り返されるかを検出することで、コール数を検出する。そして、コール数検出部３１７は、検出したコール数を着信判断部２３１３に送る。

記憶部２３１４は、コール数と、外部接続機器名およびセンタ１のセンタＩＰアドレスとを対応付けて記憶している。

着信判断部２３１３は、携帯電話機２においてセンタ１からの着信の有無を判断するためのものである。すなわち、着信判断部２３１３は、コール数検出部３１７から受けたコール数と同じコール数が記憶部２３１４に記憶されている場合、携帯電話機２においてセンタ１からの着信ありと判断する。

携帯電話機２においてセンタ１からの着信ありと判断した場合、着信判断部２３１３は、コール数検出部３１７から受けたコール数に対応する外部接続機器名およびセンタ１のＩＰアドレスを記憶部２３１４から読み出し、読み出した外部接続機器名およびセンタ１のＩＰアドレスを接続確立部３３１５に送る。

接続確立部３３１５は、着信判断部２３１３から取得した外部接続機器名およびＩＰアドレスを基に、外部接続機器４・５とセンタ１との通信接続を確立させるためのものである。

接続確立部３３１５は、取得した外部接続機器名に対応する外部接続機器４・５との通信経路を確保する。さらに、接続確立部２３１５は、携帯電話機６を操作して、取得したＩＰアドレスを基に、センタ１との通信回線を確保する。これにより、外部接続機器４・５とセンタ１との間でデータの送受信を行うことができる。

携帯電話機６は、通信ネットワークと接続し、データの送受信を行うことのできる汎用の携帯電話機である。

以上のように、本実施形態の通信システムでは、センタ１が外部接続機器４・５とのデータの送受信を望む場合、センタ１は、固定電話機７に所定のコール数だけ着信音を鳴らす。そして、固定電話機７が発する着信音のコール数をコール数検出部３１７が検出し、検出したコール数を基に、外部接続機器名およびセンタ１のセンタＩＰアドレスを特定する。そして、特定した外部接続機器名に対応する外部接続機器４・５とセンタ１との間の通信経路を確保させ、互いにデータの送受信を行わせる仕組みである。

これにより、センタ１は、所望の時刻に、外部接続機器４・５とデータの送受信を行うことでができる。

また、汎用の端末である携帯電話機６を用いるため、外部接続機器４・５とセンタ１とは、携帯電話キャリア網やインターネット網を含む一般公衆の通信ネットワークＮを用いてデータの送受信を行う。そのため、ユーザが使用していた携帯電話機等を使用することができ、専用のキャリア網を使用する必要がないため、新規に通信端末の使用契約をする必要がない。よって、各ユーザは、該新規使用契約に伴うコストを削減することができる。

本実施形態において、マイクロフォン３１６が固定電話機７からの呼び出し音を検知し、接続確立部２３１５が、携帯電話機６を介して、外部接続機器４・５とセンタ１とを通信接続させる構成としたが、これに限られない。

例えば、固定電話機７が通信機能を有している場合、マイクロフォン３１６が固定電話機７からの呼び出し音を検知し、接続確立部２３１５が、固定電話機７を介して、外部接続機器４・５とセンタ１とを通信接続させる構成であってもよい。このとき、携帯電話機６は、不必要となる。また、この場合、固定電話機７の代わりに、アナログ形式の着信音信号を外部に出力せず、通信機能を有する携帯電話機等の通信端末を用いてもよい。

また、本実施形態のように、アダプタ本体３１がコール数を検出して着信の有無を判断する構成は、特に、着信音の変更ができない固定電話機や携帯電話機にも対応できる好ましい構成である。このような構成は、上記実施形態や後述する実施形態にも適用することができる。

〔実施形態４〕
本発明の通信中継装置およびそれを含む通信システムに関する他の実施形態について、図１４〜１６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。

上記実施形態１〜３では、着信音信号、発信者番号信号、あるいは、コール数を基に、アダプタ本体３１・１３１・２３１は、外部接続機器４・５とセンタ１との通信回線を確保する構成とした。これにより、センタ１から外部接続機器４・５および外部接続機器４・５からセンタ１への双方向のデータの送信を行うことができる好ましい構成である。

しかしながら、外部接続機器４・５によっては、センタ１に対してデータの送信のみを行うだけでよい場合もある。例えば、外部接続機器４・５がＧＰＳ端末である場合、外部接続機器４・５は、現在位置に関する情報をセンタ１に送信し、センタ１は、該情報を収集する。このような場合、外部接続機器４・５は、該情報を記載または添付したＥメールをセンタ１宛に送信するだけでよい。これにより、簡易なＥメールシステムを利用して、センタ１は、データの収集を行うことができる。

本実施形態の通信システムでは、センタ１からの開始要求Ｅメールを合図にして、アダプタ３が、外部接続機器４・５から所定の情報を添付したＥメール生成し、生成したEメールをセンタ１に送信する構成である。

図１４は、本実施形態における携帯電話機２、アダプタ３および外部接続機器４・５の各構成を示すブロック図である。

図１４に示されるように、本実施形態における携帯電話機２は、図４に示した上記実施形態１と、通信処理部２４の代わりに通信処理部４２４を備える点で異なる。

通信処理部４２４は、外部接続部２６から送られたＥメールを、無線部２１を介して通信ネットワークＮに送信するためのものである。通信処理部４２４は、外部接続部２６を介して、アダプタ３から送信すべきＥメールおよび送信指示を受け、該Ｅメールを無線部２１から送信する。

また、通信処理部４２４は、上記実施形態の通信処理部２４と同様に、通信切断信号を外部接続部２６から受けて、通信接続を切断する。

また、図１４に示されるように、本実施形態におけるアダプタ本体４３１は、図４に示した上記実施形態１と、記憶部３１４の代わりに記憶部４３１４を、着信判断部３１３の代わりに着信判断部（着信判断手段）４３１３を、接続確立部３１５の代わりにＥメール生成部（通信手段）３１８を備えている点で異なる。

記憶部４３１４は、デジタル形式の着信音信号と、外部接続機器名およびセンタ１のセンタＥメールアドレスとを対応付けて記憶している。図１５に、記憶部４３１４の一記憶例を示す。図１５で示されるように、記憶部４３１４は、デジタル形式の着信音パターン「111100110011」と、外部接続機器名である外部接続機器４およびセンタＥメールアドレスであるghi@gh.ne.jp（センタ１のＥメールアドレス）とを対応付けて記憶している。同様に、記憶部４３１４は、デジタル形式の着信音パターン「011010011100」と、外部接続機器名である外部接続機器５およびセンタＥメールアドレスであるghi@gh.ne.jpとを対応付けて記憶している。

着信判断部４３１３は、携帯電話機２においてセンタ１からの着信の有無を判断するためのものである。さらに、着信判断部４３１３は、Ａ／Ｄ変換部３１２から受けたデジタル形式の着信音信号を基に、センタ１が通信接続を望んでいる外部接続機器４・５を特定する。

具体的には、着信判断部４３１３は、Ａ／Ｄ変換部３１２から受けたデジタル形式の着信音信号と、記憶部４３１４に記憶されているデジタル形式の着信音パターンとを比較し、Ａ／Ｄ変換部３１２からの着信音信号が記憶部４３１４に記憶されている場合、携帯電話機２においてセンタ１からの着信ありと判断する。

着信ありと判断した場合、着信判断部４３１３は、Ａ／Ｄ変換部３１２から受けたデジタル形式の着信音信号と同じ着信音パターンに対応する外部接続機器名およびセンタＥメールアドレスを読み出す。そして、着信判断部３１３は、読み出した外部接続機器名およびセンタＥメールアドレスを、Ｅメール生成部３１８に出力する。

Ｅメール生成部３１８は、携帯電話機２を介して、外部接続機器４・５とセンタ１との通信接続を行い、センタ１が望んでいる外部接続機器４・５からのデータを添付したＥメールを生成して、生成したＥメールをセンタ１に送信するためのものである。

Ｅメール生成部３１８は、着信判断部４３１３から外部接続機器名およびセンタＥメールアドレスを取得する。外部接続機器名およびセンタＥメールアドレスを取得すると、Ｅメール生成部３１８は、携帯電話機２に対して、着信音の発生を停止させ、通信を切断させる通信切断信号を出力する。さらに、Ｅメール生成部３１８は、携帯電話機２をキーロック状態とするためのキーロック信号を出力する。

また、Ｅメール生成部３１８は、取得した外部接続機器名に対応する外部接続機器４・５との通信経路の確保し、外部接続機器４・５から所定のデータを取得する。Ｅメール生成部３１８は、取得したセンタ１のＥメールアドレスを送信先とし、取得したデータを添付したＥメールを生成する。そして、Ｅメール生成部３１８は、生成したＥメールおよび該Ｅメールの送信指示を携帯電話機２の外部接続部２６に送り、携帯電話機２から生成したＥメールを送信する。

さらに、Ｅメール生成部３１８は、携帯電話機２を用いたＥメールの送信完了後、キーロック状態を解除させるためのキーロック解除信号を携帯電話機２に対して出力する。

外部接続機器４・５において、通信処理部４１・５１は、アダプタ本体４３１との通信経路が確保されると、所定のデータをアダプタ本体４３１に送信する。例えば、外部接続機器４がＧＰＳ端末である場合、通信処理部４１は、現在位置に関するデータをアダプタ本体４３１に送信する。

次に、本実施形態におけるセンタ１、携帯電話機２、アダプタ３および外部接続機器４・５の処理の流れについて、図１６のフローチャートを参照しながら説明する。

まず、上記実施形態１と同様に、センタ１の通信処理部１１は、送信先のユーザ名に対応する送信先Ｅメールアドレスと、外部接続機器名に対応する送信元Ｅメールアドレスとを記憶部１２から読み出し、データの送受信の開始を要求する開始要求Ｅメールを送信する（ステップ４１）。

そして、携帯電話機２は、該開始要求Ｅメールを受信したメールサーバからメール着信通知を受信する。メール着信通知を受信すると、携帯電話機２の着信音発生部２３ａは、メール着信通知の送信元Ｅメールアドレスに対応する着信音パターンを記憶部２２から読み出して、アナログ形式の着信音信号を外部に出力する（ステップ４２）。

次に、アダプタ本体４３１の増幅部３１１およびＡ／Ｄ編幹部３１２は、外部接続部２６から出力された着信音信号を増幅し、デジタル形式に変換する。そして、着信判断部４３１３は、デジタル形式の着信音信号が記憶部４３１４に記憶されているか否かを判断する（ステップ４３）。これにより、着信判断部４３１３は、携帯電話機２におけるセンタ１からの着信の有無を判断する。

着信音信号が記憶部４３１４に記憶されていない場合（ステップ４３でＮＯ）、携帯電話機２のメールサーバが受信したＥメールはセンタ１からの開始要求Ｅメールではないため、アダプタ本体４３１は、処理を終了する。

着信音信号が記憶部４３１４に記憶されている場合（ステップ４３でＹＥＳ）、着信判断部４３１３は、着信音信号に対応する外部接続機器名および送信先のセンタＥメールアドレスを記憶部４３１４から読み出す（ステップ４４）。

次に、着信判断部４３１３は、読み出した外部接続機器名およびセンタＥメールアドレスをＥメール生成部３１８に送る。外部接続機器名およびセンタＥメールアドレスを受信したＥメール生成部３１８は、携帯電話機２に対して通信を切断させるための通信切断信号を出力する（ステップ４５）。また、Ｅメール生成部３１８は、携帯電話機２をキーロック状態にさせるために、携帯電話機２に対してキーロック信号を出力する（ステップ４６）。

次に、Ｅメール生成部３１８は、取得した外部接続機器名に対応する外部接続機器４または外部接続機器５との通信経路を確保する（ステップ４７）。ここでは、外部接続機器４との通信経路を確保したとする。

アダプタ本体４３１のＥメール生成部３１８との通信経路が確保されると、外部接続機器４の通信処理部４１は、所定のデータをＥメール生成部３１８に送信する（ステップ４８）。

次に、Ｅメール生成部３１８は、着信判断部４３１３から取得したセンタＥメールアドレスを送信先とし、外部接続機器４から取得したデータを添付したＥメールを生成する。そして、Ｅメール生成部３１８は、生成したＥメールおよび該Ｅメールの送信指示を携帯電話機２の外部接続部２６に送り、携帯電話機２を用いてＥメールの送信処理を行う（ステップ４９）。このとき、携帯電話機２を用いてＥメールを送信しているため、該Ｅメールの送信元は、携帯電話機２のＥメールアドレスとなる。

そして、Ｅメール生成部３１８は、携帯電話機２を用いたＥメールの送信完了後、キーロック状態を解除させるためのキーロック解除信号を携帯電話機２に対して出力する（ステップ５３）。その後、アダプタ本体４３１は処理を終了する。

一方、センタ１は、Ｅメール生成部３１８で生成され、携帯電話機２から送信されたＥメールを受信する（ステップ５０）。携帯電話機２からＥメールを受信したセンタ１の通信処理部１１は、記憶部１２に記憶された携帯電話機２のＥメールアドレスを送信先とする送信履歴情報１２ｃを消去する（ステップ５１）。

その後、センタ１において、通信処理部１１は、受信したＥメールに添付されたデータを取得データ１２ｂとして記憶部１２に格納する（ステップ５２）。これにより、センタ１の管理者は、外部接続機器４のデータを確認することができる。その後、センタ１は、処理を終了する。

〔実施形態５〕
本発明の通信中継装置およびそれを含む通信システムに関する他の実施形態について、図１７、１８に基づいて説明すれば、以下のとおりである。

上記実施形態４では、センタ１からの開始要求Ｅメールのメール着信通知を受信した携帯電話機２の着信音をきっかけとして、アダプタ本体４３１がセンタ１に対応するＥメールアドレスを記憶部４３１４から読み出し、外部接続機器４・５からのデータを添付したＥメールをセンタ１に送信する構成とした。このとき、センタ１のＥメールアドレスが変更されると、記憶部４３１４に格納されているセンタ１のＥメールアドレスを変更する必要がある。通常、記憶部４３１４を備えるアダプタ本体３１は、携帯電話機２に接続されており、各ユーザに所有されている。そのため、センタ１のＥメールアドレスが変更されると、各ユーザにアドレス書換装置３０を用いて記憶部４３１４のセンタＥメールアドレスを書き換えてもらう必要が生じる。しかしながら、各ユーザにとって、該書き換え処理は面倒である。

本実施形態の通信システムは、各ユーザが記憶部４３１４のセンタＥメールアドレスを書き換え処理を行わなくてすむ好ましい構成である。

図１７は、本実施形態の通信システムの構成を示すブロック図である。図１７で示されるように、本実施形態の通信システムは、転送センタ８を含んでいる。

転送センタ８は、受信したＥメールをセンタ１に転送するためのものである。転送センタ８からセンタ１へのＥメールの転送は、通信ネットワークＮを介してもよく、転送センタ８とセンタ１とを結ぶ専用回線を用いてもよい。

転送センタ８は、受信したＥメールの送信元Ｅメールアドレスと、転送先のセンタ１のＥメールアドレスとを対応付けて記憶している図示しない記憶部を備えている。例えば、転送センタ８の図示しない記憶部は、携帯電話機２のＥメールアドレスを送信元Ｅメールアドレスとし、該送信元Ｅメールアドレスとセンタ１のＥメールアドレスとを対応付けて記憶している。そして、転送センタ８は、該記憶部が記憶している情報を基に、受信したＥメールの送信元Ｅメールアドレスから転送先のＥメールアドレスを特定し、特定した転送先にＥメールを転送する。

携帯電話機２、アダプタ３、外部接続機器４・５の各構成は、上記実施形態４で示した構成と同じである。

ただし、アダプタ３において、アダプタ本体３１の記憶部４３１４は、着信音信号と、外部接続機器名および転送センタ８のＥメールアドレスとを対応付けて記憶している。そのため、アダプタ３は、携帯電話機２を用いて、転送センタ８に向けて外部接続機器４・５からのデータを添付したＥメールを送信する。また、転送センタ８のＥメールアドレスが変更されることがないので、アダプタ３は、アダプタ本体３１のみを備えており、アドレス書込装置３０を備えていなくてもよい。記憶部４３１４のＥメールアドレスを書き換える必要がないためである。

図１８に本実施形態における通信システムのフローチャートを示す。

まず、上記実施形態４と同様に、センタ１の通信処理部１１は、送信先のユーザ名に対応する送信先Ｅメールアドレスと、外部接続機器名に対応する送信元Ｅメールアドレスとを記憶部１２から読み出し、データの送受信の開始を要求する開始要求Ｅメールを送信する（ステップ６１）。そして、携帯電話機２の着信音発生部２３ａは、メール着信通知の送信元Ｅメールアドレスに対応する着信音パターンを記憶部２２から読み出して、アナログ形式の着信音信号を外部に出力する（ステップ６２）。

次に、アダプタ本体３１の着信判断部４３１３は、デジタル形式の着信音信号が記憶部４３１４に記憶されているか否かを判断する（ステップ６３）。これにより、着信判断部４３１３は、携帯電話機２におけるセンタ１からの着信の有無を判断する。

着信音信号が記憶部４３１４に記憶されていない場合（ステップ６３でＮＯ）、携帯電話機２のメールサーバが受信したＥメールはセンタ１からの開始要求Ｅメールではないため、アダプタ本体３１は、処理を終了する。

着信音信号が記憶部４３１４に記憶されている場合（ステップ６３でＹＥＳ）、着信判断部４３１３は、着信音信号に対応する外部接続機器名および送信先の転送センタ８のＥメールアドレスを記憶部４３１４から読み出す（ステップ６４）。

その後、着信判断部４３１３は、読み出した外部接続機器名および転送センタ８のＥメールアドレスをＥメール生成部３１８に送り、Ｅメール生成部３１８は、携帯電話機２に対して通信切断信号を出力する（ステップ６５）。また、Ｅメール生成部３１８は、携帯電話機２に対してキーロック信号を出力する（ステップ６６）。

次に、Ｅメール生成部３１８は、取得した外部接続機器名に対応する外部接続機器４または外部接続機器５との通信経路を確保する（ステップ６７）。

そして、アダプタ本体３１のＥメール生成部３１８との通信経路が確保された外部接続機器４（または外部接続機器５）の通信処理部４１（または通信処理部５１）は、所定のデータをＥメール生成部３１８に送信する（ステップ６８）。

次に、Ｅメール生成部３１８は、着信判断部４３１３から取得した転送センタ８のＥメールアドレスを送信先とし、外部接続機器４（または外部接続機器５）から取得したデータを添付したＥメールを生成する。そして、Ｅメール生成部３１８は、生成したＥメールおよび該Ｅメールの送信指示を携帯電話機２の外部接続部２６に送り、携帯電話機２を用いてＥメールの送信処理を行う（ステップ６９）。そして、Ｅメール生成部３１８は、携帯電話機２を用いたＥメールの送信完了後、キーロック状態を解除させるためのキーロック解除信号を携帯電話機２に対して出力する（ステップ７３）。その後、アダプタ本体３１は処理を終了する。

一方、転送センタ８は、Ｅメール生成部３１８で生成され、携帯電話機２から送信されたＥメールを受信する。そして、転送センタ８において、受信したＥメールの送信元Ｅメールアドレスに対応する転送先（センタ１）のＥメールアドレスを図示しない記憶部から読み出し、受信したＥメールをセンタ１に転送する（ステップ７０）。

そして、センタ１は、転送センタ８から転送されたＥメールを受信する（ステップ７１）。転送センタ８からＥメールを受信したセンタ１の通信処理部１１は、記憶部１２に記憶された携帯電話機２のＥメールアドレスを送信先とする送信履歴情報１２ｃを消去する（ステップ７２）。

その後、センタ１において、通信処理部１１は、受信したＥメールに添付されたデータを取得データ１２ｂとして記憶部１２に格納する（ステップ７３）。これにより、センタ１の管理者は、外部接続機器４（または外部接続機器５）のデータを確認することができる。その後、センタ１は、処理を終了する。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

最後に、アダプタ本体３１の各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。

すなわち、アダプタ本体３１は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit ）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるアダプタ本体３１の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記アダプタ本体３１に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。

上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。

また、アダプタ本体３１を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯通信ネットワーク、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された搬送波あるいはデータ信号列の形態でも実現され得る。

本発明の通信中継装置は、通信端末における外部装置からの着信に応じて出力される出力信号を基に、通信端末（例えば、携帯電話機）を介して、情報処理装置と外部装置との通信接続を行う。そのため、外部装置から任意の時刻に情報処理装置からデータを収集する必要がある場合や、任意の時刻に外部装置が情報処理装置を遠隔操作する必要がある場合に好適である。

本発明の一実施形態を示すものであり、データ通信システムの構成を示すブロック図である。 上記データ通信システムのセンタの構成を示すブロック図である。 上記センタが備える記憶部における一記憶例を示す図であり、（ａ）は、ユーザ名と送信先Ｅメールアドレスとを対応付けて記憶する例を示し、（ｂ）は、外部接続機器名と送信元Ｅメールアドレスとを対応付けて記憶する例を示している。 上記データ通信システムの携帯電話機、アダプタ、外部接続機器の各構成を示すブロック図である。 上記携帯電話機が備える記憶部における一記憶例を示す図であり、（ａ）は、送信元Ｅメールアドレスと着信音パターンとを対応付けて記憶する例を示し、（ｂ）は、発信者番号と着信音パターンとを対応付けて記憶する例を示している。 上記アダプタが備える記憶部における一記憶例を示す図である。 上記データ通信システムにおける処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の他の実施形態におけるセンタの構成を示すブロック図である。 図８に示したセンタが備える記憶部における一記憶例を示す図であり、（ａ）は、ユーザ名と発信先電話番号とを対応付けて記憶する例を示し、（ｂ）は、外部接続機器名と発信元電話番号とを対応付けて記憶する例を示している。 本発明の他の実施形態における携帯電話機、アダプタ、外部接続機器の各構成を示すブロック図である。 図１０に示したアダプタが備える記憶部における一記憶例を示す図である。 本発明の他の実施形態におけるデータ通信システムにおける処理の流れを示すフローチャートである。 本発明のさらに他の実施形態におけるデータ通信システムの構成を示すブロック図である。 本発明のさらに他の実施形態におけるデータ通信システムの携帯電話機、アダプタ、外部接続機器の各構成を示すブロック図である。 図１４に示したアダプタが備える記憶部における一記憶例を示す図である。 図１４に示したデータ通信システムにおける処理の流れを示すフローチャートである。 本発明のさらに他の実施形態におけるデータ通信システムの構成を示すブロック図である。 図１７に示したデータ通信システムにおける処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１ センタ（外部装置）
２ 携帯電話機（通信端末）
３ アダプタ（通信中継装置）
４・５ 外部接続機器（情報処理装置）
７ 固定電話（通信端末）
３１３・１３１３・２３１３・４３１３ 着信判断部（着信判断手段）
３１４・１３１４・２３１４・４３１４ 記憶部
３１５ 接続確立部（通信手段）
３１８ 電子メール生成部（通信手段）

Claims (10)

1. 通信機能を有する情報処理装置と、通信端末とに接続された通信中継装置であって、
   外部装置からの着信に応じて前記通信端末から出力される所定の出力信号を受信し、着信の有無を判断する着信判断手段と、
   前記着信判断手段が着信ありと判断したときに、前記通信端末を介して、前記情報処理装置と前記外部装置との通信接続を確立させる通信手段とを備えることを特徴とする通信中継装置。
2. 前記情報処理装置が複数であり、
   前記出力信号と、前記情報処理装置を識別する識別情報とを対応付けて記憶する記憶部をさらに備え、
   前記着信判断手段は、前記通信端末から受信した出力信号が前記記憶部に記憶されているときに、着信ありと判断し、前記記憶部から受信した出力信号に対応する識別情報を読み出し、
   前記通信手段は、前記着信判断部が読み出した識別情報に対応する情報処理装置と、前記外部装置との通信接続を確立させることを特徴とする請求項１に記載の通信中継装置。
3. 前記出力信号が、発信者番号または着信音に関する信号であることを特徴とする請求項１に記載の通信中継装置。
4. 前記出力信号が着信音であり、
   外部の音を検出するマイク部を備え、
   前記着信判断手段は、前記マイク部に前記着信音が入力されたときに、着信ありと判断することを特徴とする請求項１に記載の通信中継装置。
5. 前記通信端末がユーザからの操作部を備えており、
   前記通信手段は、前記情報処理装置と前記外部装置との通信接続を確立させるときに、前記操作部の機能を停止させることを特徴とする請求項１に記載の通信中継装置。
6. 前記通信手段は、前記情報処理装置と前記外部装置との通信接続を確立させるときに、前記情報処理装置から所定のデータを取得し、前記通信端末を介して、取得したデータを含む電子メールを前記外部装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の通信中継装置。
7. 通信機能を有する情報処理装置と、通信端末とに接続された通信中継装置における通信方法であって、
   外部装置からの着信に応じて前記通信端末から出力される出力信号を受信し、
   受信した出力信号を基に、前記通信端末を介して、前記情報処理装置と前記外部装置とを通信接続させることを特徴とする通信方法。
8. 通信機能を有する情報処理装置と、通信端末と、前記情報処理装置および前記通信端末に接続された通信中継装置と、前記通信端末と通信ネットワークを介して接続される外部装置とからなり、前記外部装置と前記情報処理装置との間でデータ通信を行う通信システムであって、
   前記通信端末が、外部装置からの着信に応じて、所定の出力信号を出力し、
   前記通信中継装置が、通信端末からの前記出力信号を受信し、受信した出力信号を基に、前記通信端末を介して、前記情報処理装置と前記外部装置とを通信接続させることを特徴とする通信システム。
9. 請求項１から６のいずれか１項に記載の通信中継装置を動作させる通信プログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるための通信プログラム。
10. 請求項９に記載の通信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
    

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