JP2005181515A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】 シート後端支持壁(6)とシート支持壁(7)とを有する排出トレイ(TRh)と、感光体(PR)と、帯電部材(CR)と、現像装置(G)とを有し、シート後端支持壁(6)下方に装着されるプロセスカートリッジ(3)と、排出トレイ(TRh)のシート支持壁(7)の下方に隣接し、前記プロセスカートリッジ(3)から側方に離れ且つ、前記プロセスカートリッジ(3)より上方に装着されるトナーカートリッジ(2)と、トナーカートリッジ(2)が装着された位置から前記プロセスカートリッジ(3)の反対側の側方に離れて配置され且つ、前記排出トレイ(TRh)の上面に配置されたユーザインタフェース(UI)とを有する画像形成装置。
【選択図】 図3
Description
特許文献1記載のタンデム型カラー画像形成装置では、感光体、現像装置が各色毎にユニット化されたプロセスカートリッジと、各色毎のトナー容器がユニット化されたトナーカートリッジとを有し、プロセスカートリッジ及びトナーカートリッジを各色毎に交換可能に構成されている。
(J02)特許文献2(特開2002−304096号公報)記載の技術
特許文献2記載のモノクロ画像形成装置では、前記トナー容器及び感光体、現像装置、帯電装置等を交換可能なユニット(CRU:Customer Replaceable Unit)として一体に構成し、ユニット全体を新たなユニットに交換することによりトナーの補給と感光体等の交換を同時に行っている。
特許文献3記載のモノクロ画像形成装置では、前記プロセスカートリッジに対してトナーカートリッジを装着可能に構成し、トナーを補給する場合にはトナーカートリッジのみを交換し、トナー像形成装置を交換する場合にはプロセスカートリッジを交換する。
一方、従来技術(J02),(J03)に示す従来のモノクロの画像形成装置では、トナー容器と感光体等を一箇所に集中して配置しても、画像形成装置が大型化する問題は生じないので、一般的に一箇所に集中して配置していた。
前記従来技術(J03)では、プロセスカートリッジに比べ交換頻度の高いトナーカートリッジのみを交換する際には、負担が少ない。しかし、プロセスカートリッジを交換する場合、トナーカートリッジが装着されたままプロセスカートリッジの取り外しを行うと、プロセスカートリッジ及びトナーカートリッジが重くユーザに負担がかかる。また、トナーカートリッジを外した後プロセスカートリッジを交換すると、カートリッジの抜出作業を2回行うため作業が面倒であるという問題がある。
さらに、一般にプロセスカートリッジの部品寿命は長く、トナーカートリッジの交換頻度に比べ、プロセスカートリッジの交換頻度は低い。したがって、多くのトナーを収容してトナーカートリッジの交換頻度を抑えるためには、トナーカートリッジは大きい方が望ましい。
(O01)トナー補給時のユーザの負担を軽減し、画像形成装置の使い勝手を向上させること。
(O02)画像形成装置を小型化すると共に、トナーカートリッジの交換頻度を低減すること。
そして、本発明者は、前記技術的課題に鑑みて研究した結果、記録シートのシート排出方向後端が支持されるシート後端支持壁と、前記シート後端支持壁の下端部に連結され且つシート搬送方向前端側に行くに連れて上方に傾斜する傾斜面を有するシート支持壁とを有する排出トレイが画像形成装置の上面にシート排出トレイを有する従来のモノクロの画像形成装置において、シート支持壁の下部の空間を有効に利用して前記課題を解決した。
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例(実施例)の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
前記技術的課題を解決するために、第1発明の画像形成装置は、下記の構成要件(A01)〜(A04)を備えたことを特徴とする。
(A01)単色の画像が記録された記録シート(S)が排出されるシート排出口(Ha)が形成され、排出された記録シート(S)のシート排出方向後端を支持する上下方向に延びるシート後端支持壁(6)と、
前記シート後端支持壁(6)の下端部に連結され且つシート搬送方向前端側に行くに連れて上方に傾斜する傾斜面(7a)を有し、排出された記録シート(S)を支持するシート支持壁(7)と、
を有する排出トレイ(TRh)、
(A02)回転移動する表面が帯電領域、潜像形成位置、現像領域を順次通過する感光体(PR)と、
前記帯電領域において前記感光体(PR)表面を一様に帯電させる帯電部材(CR)と、
回転する表面に担持したトナーを前記現像領域に搬送する現像ロール(Ga)を有し、
前記帯電された感光体(PR)表面に前記潜像形成位置において潜像形成装置(ROS)により形成された静電潜像を、前記現像領域においてトナー像に現像する現像装置(G)と、
を有し、画像形成装置本体の前後方向に着脱可能に構成され且つ前記シート後端支持壁(6)下方に装着されるプロセスカートリッジ(3)、
(A03)前記現像装置(G)に供給するトナーを収容するトナー容器(2a)を有し、前記画像形成装置本体の前後方向に着脱可能に構成されたトナーカートリッジ(2)であって、前記シート支持壁(7)の下方に隣接し、前記プロセスカートリッジ(3)が装着される位置から側方に離れ且つ、前記プロセスカートリッジ(3)が装着された位置より上方に装着される前記トナーカートリッジ(2)、
(A04)前記トナーカートリッジ(2)が装着された位置から前記プロセスカートリッジ(3)が装着された位置の反対側の側方に離れて配置され且つ、前記排出トレイ(TRh)の上面に配置されたユーザが入力作業を実行可能なユーザインタフェース(UI)。
前記構成要件(A01)〜(A04)を備えた第1発明の画像形成装置では、画像形成装置本体の前後方向に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジ(3)は、排出トレイ(TRh)のシート後端支持壁(6)下方に装着される。トナーカートリッジ(2)は、排出トレイ(TRh)のシート支持壁(7)の下方に隣接し、前記プロセスカートリッジ(3)が装着される位置から側方に離れ且つ、前記プロセスカートリッジ(3)が装着された位置より上方に装着される。ユーザインタフェース(UI)は、前記トナーカートリッジ(2)が装着された位置から前記プロセスカートリッジ(3)が装着された位置の反対側の側方に離れて配置され且つ、前記排出トレイ(TRh)の上面に配置されている。
また、例えば、プロセスカートリッジにトナーカートリッジが着脱可能に構成されている場合や、画像形成装置の前方に突出した形状のユーザインタフェースの下方にトナーカートリッジが配置されている場合には、トナーカートリッジを交換する際に、プロセスカートリッジやユーザインタフェースが邪魔になり作業しにくくなる。また、ユーザインタフェースの下部には、ユーザインタフェース用の基板(電子機器)が配置されているので、ユーザインタフェースの補修を行う場合にトナーカートリッジが邪魔になり作業しにくくなることもある。これに対し、第1発明の画像形成装置では、トナーカートリッジ(2)がプロセスカートリッジ(3)から側方に離れた位置に配置され、且つ、ユーザインタフェース(UI)がトナーカートリッジ(2)からさらに側方に離れて配置されているので、画像形成装置の前方から各カートリッジの交換作業やユーザインタフェース(UI)の補修作業を行い易い(使い勝手が向上する)。
また、トナーカートリッジ(2)が排出トレイ(TRh)のシート支持壁(7)の下方に隣接して配置され且つプロセスカートリッジ(3)より上方に配置されているので、トナーカートリッジ(2)は画像形成装置の上部に配置されている。したがって、床置き型の画像形成装置の場合、プロセスカートリッジ(3)に比べ交換頻度の高いトナーカートリッジ(2)が画像形成装置の上部に配置されているので、ユーザが交換作業を行い易くなる。
第2発明の画像形成装置は、前記第1発明の画像形成装置において、下記の構成要件(A05)を備えたことを特徴とする、
(A05)前記シート支持壁(7)の傾斜面(7a)に沿った形状の上端面を有する前記トナーカートリッジ(2)。
前記構成要件(A05)を備えた第2発明の画像形成装置では、トナーカートリッジ(2)は、シート支持壁(7)の傾斜面(7a)に沿った形状の上端面を有する。したがって、トナーカートリッジ(2)のトナー容器(2a)のサイズを大きくすることができ、トナー収容量を増やすことができる。この結果、トナーカートリッジ(2)の交換頻度を低減することができる。
(E01)トナー補給時のユーザの負担を軽減し、画像形成装置の使い勝手を向上させること。
(E02)画像形成装置を小型化すると共に、トナーカートリッジの交換頻度を低減すること。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をX軸方向、左右方向をY軸方向、上下方向をZ軸方向とし、矢印X,−X,Y,−Y,Z,−Zで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
図2は実施例1の画像形成装置のフロントパネルを開いた状態の斜視図である。
図1、図2において、画像形成装置の実施例1としてのプリンタU上面には第1排紙トレイ(フェイスダウントレイ)TRhが設けられている。前記第1排出トレイTRhのシート排出方向先端側の上面前部には、ユーザが入力操作するUI(ユーザインタフェース)が設けられており、前記UIには設定キー等が設けられている。プリンタUの上部前面には、フロントパネルUaが配置されており、フロントパネルUa下端部が回動軸Ub(図2参照)によりプリンタU本体にヒンジ連結されている。したがって、フロントパネルUaは、回動軸Ubを回転中心として、プリント実行時や待機時の通常位置(図1に示す位置)と、トナーカートリッジ等の交換作業等が行われるメンテナンス位置(図2に示す位置)との間で回動可能に構成されている。
図1〜図3において、ホストコンピュータHCから送信された画像データやプリンタ制御コマンド等の電気信号は、プリンタUのコントロールCに入力される。コントロールCはマイコンおよび記憶装置等により構成されている。コントロールCは、入力される画像データを一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路DLに出力する。
レーザ駆動回路DLは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をROS(潜像形成装置)に出力する。なお、前記UI(ユーザインタフェース)、レーザ駆動回路DLと、後述の現像ロールGa、転写装置としての転写ロールRtにバイアス電圧を印加する電源回路E等の動作はコントロールCにより制御される。
前記静電潜像が形成された感光体PR表面は回転移動して順次、現像領域(現像ロールGaと対向する領域)、転写領域(転写ロールRtと対向する領域、すなわち、画像記録領域)Q1を通過する。
前記現像容器Vの後端部には、プリンタUに固定支持された現像剤供給装置1が連結されており、前記現像剤供給装置1にはトナーカートリッジ2が連結される。図2において、前記トナーカートリッジ2は、プリンタUに対して前後方向に挿抜することにより着脱可能に構成されている。
前記感光体PR、帯電ロールCR、ROS(静電潜像形成装置)、現像装置G、トナーカートリッジ2等により、感光体PR上にトナー像(画像)を形成するトナー像形成装置(PR+CR+ROS+G+2)が形成されている。
図2において、プリンタUの下部内部(トレイ収容空間)には、給紙トレイ挿入口から出入(挿入および抜出)される給紙トレイTR1〜TR4の左右両端部を移動可能に支持するレール(トレイ支持部材)RL1,RL1が配置されており、左右一対のレールRL1,RL1により各給紙トレイTR1〜TR4は前後方向に移動可能に支持されている。
給紙装置KのピックアップロールRpにより取出された記録用のシートSは、さばきロールRsにより1枚ずつ分離されて、シート搬送装置SHの本体シート搬送路(第1標準シート搬送路)SH1に給紙される。給紙されたシートSはシート搬送装置SHの複数のシート搬送ロールRaにより搬送され、レジロールRr(図3参照)により所定のタイミングで、前記転写領域Q1に搬送される。
感光体PR表面のトナー像が転写領域Q1においてシートSに転写された後、前記感光体PRは、クリーナCLにより表面に付着した残留トナーが回収される。前記クリーナCLにより表面に付着した残留トナーが回収された感光体PRは、前記帯電ロールCRにより帯電される。
図1〜図3において、前記感光体PR、帯電器CR、現像器G及びクリーナCLはユニット化されており、ユニット化された感光体PR、帯電器CR、現像器G及びクリーナCLによりプリンタUに対して一体的に着脱可能なプロセスカートリッジ3が構成されている。前記プロセスカートリッジ3は、前記プリンタUに対して前後方向に挿抜することにより着脱可能に構成されている(図2参照)。
前記本体シート反転路SH3、オプションシート反転路SH4により、シート反転路(SH3+SH4)が構成されている。
図1〜図3において、プリンタU上面の前記第1排紙トレイTRhは、シートが排出される排出口Haが形成された上下方向に延びるシート後端支持壁6と、前記シート後端支持壁6の下端部に連結され且つシート搬送方向前端側に行くに連れて上方に傾斜する傾斜曲面(傾斜面)7aを有するシート支持壁7とを有する。したがって、前記第1排紙トレイTRhに排出されたシートSは、シート支持壁7上に積載され、シートSのシート排出方向後端はシート後端支持壁6により揃えられる。
図3において、前記プロセスカートリッジ3は、前記シート後端支持壁6の下方に装着される。そして、前記トナーカートリッジ2は、シート支持壁7の下方に隣接し、プロセスカートリッジ3が装着された位置から側方(右方)に離れ且つ、前記プロセスカートリッジ3が装着された位置より上方に装着される。そして、図3に示すように、前記トナーカートリッジ2は、前記シート支持壁7の傾斜曲面7aに沿った形状の上端面を有している。なお、前記ユーザインタフェースUIは、トナーカートリッジ2が装着された位置から側方(右方)に離れた前記第1排紙トレイTRhの上面に配置されている(図2参照)。
前記構成を備えた実施例1の画像形成装置では、プロセスカートリッジ3とトナーカートリッジ2が別体に構成されているので、各カートリッジ2,3が大型化せず、交換作業時にユーザにかかる負担を抑えることができる。
例えば、前記従来技術(J03)のようにプロセスカートリッジにトナーカートリッジが着脱可能に構成されている場合や、画像形成装置の前方に突出した形状のユーザインタフェースの下方にトナーカートリッジが配置されている場合には、トナーカートリッジを交換する際に、プロセスカートリッジやユーザインタフェースが邪魔になり交換作業が行い難くなる。また、ユーザインタフェースの下部には、ユーザインタフェース用の基板(電子機器)が配置されているので、ユーザインタフェースの補修を行う場合にトナーカートリッジが邪魔になり作業しにくくなることもある。これに対し、実施例1のプリンタ(画像形成装置)Uでは、トナーカートリッジ2がプロセスカートリッジ3から右方に離れた位置に配置され、且つ、ユーザインタフェースUIがトナーカートリッジ2からさらに右方に離れて配置されているので、プリンタUの前方から各カートリッジ2,3の交換作業やユーザインタフェースUIの補修作業を行い易い。この結果、使い勝手が向上する。
さらに、前記ユーザインタフェースUIが第1排紙トレイTRh上に配置されているので、プリンタUの前後方向のサイズを小さくすることも可能である。
(H01)本発明の画像形成装置は、プリンタに限定されず、複写機やFAX、または、FAXやプリンタ等の複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に適用可能である。
(H03)前記実施例1において、シート支持壁7は傾斜曲面7aを有しているが、これに替えて、曲面ではなく、直線的な傾斜面を有するシート支持壁を使用することも可能である。
Ha…シート排出口、
G…現像装置、
Ga…現像ロール、
PR…感光体、
ROS…潜像形成装置、
S…記録シート、
TRh…排出トレイ、
UI…ユーザインタフェース、
2…トナーカートリッジ、
2a…トナー容器、
3…プロセスカートリッジ、
6…シート後端支持壁、
7…シート支持壁、
7a…傾斜面。
Claims (2)
- 下記の構成要件(A01)〜(A04)を備えたことを特徴とする画像形成装置、
(A01)単色の画像が記録された記録シートが排出されるシート排出口が形成され、排出された記録シートのシート排出方向後端を支持する上下方向に延びるシート後端支持壁と、
前記シート後端支持壁の下端部に連結され且つシート搬送方向前端側に行くに連れて上方に傾斜する傾斜面を有し、排出された記録シートを支持するシート支持壁と、
を有する排出トレイ、
(A02)回転移動する表面が帯電領域、潜像形成位置、現像領域を順次通過する感光体と、
前記帯電領域において前記感光体表面を一様に帯電させる帯電部材と、
回転する表面に担持したトナーを前記現像領域に搬送する現像ロールを有し、
前記帯電された感光体表面に前記潜像形成位置において潜像形成装置により形成された静電潜像を、前記現像領域においてトナー像に現像する現像装置と、
を有し、画像形成装置本体の前後方向に着脱可能に構成され且つ前記シート後端支持壁下方に装着されるプロセスカートリッジ、
(A03)前記現像装置に供給するトナーを収容するトナー容器を有し、前記画像形成装置本体の前後方向に着脱可能に構成されたトナーカートリッジであって、前記シート支持壁の下方に隣接し、前記プロセスカートリッジが装着される位置から側方に離れ且つ、前記プロセスカートリッジが装着された位置より上方に装着される前記トナーカートリッジ、
(A04)前記トナーカートリッジが装着された位置から前記プロセスカートリッジが装着された位置の反対側の側方に離れて配置され且つ、前記排出トレイの上面に配置されたユーザが入力作業を実行可能なユーザインタフェース。 - 下記の構成要件(A05)を備えたことを特徴とする請求項1記載の画像形成装置、
(A05)前記シート支持壁の傾斜面に沿った形状の上端面を有する前記トナーカートリッジ。
Priority Applications (1)
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JP2003419423A JP2005181515A (ja) | 2003-12-17 | 2003-12-17 | 画像形成装置 |
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Cited By (2)
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JP2007108411A (ja) * | 2005-10-13 | 2007-04-26 | Ricoh Co Ltd | レール部材及び給紙装置及び画像形成装置 |
EP2184650A1 (en) | 2008-11-05 | 2010-05-12 | Fuji Xerox Co., Ltd. | Transport member for powder transport, developing powder accommodation container, and image forming apparatus |
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2003
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Cited By (3)
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JP2007108411A (ja) * | 2005-10-13 | 2007-04-26 | Ricoh Co Ltd | レール部材及び給紙装置及び画像形成装置 |
EP2184650A1 (en) | 2008-11-05 | 2010-05-12 | Fuji Xerox Co., Ltd. | Transport member for powder transport, developing powder accommodation container, and image forming apparatus |
US8478172B2 (en) | 2008-11-05 | 2013-07-02 | Fuji Xerox Co., Ltd. | Transport member for powder transport, developing powder accommodation container, and image forming apparatus |
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